第一章 重振／新生活
墮天的狗神 -SLASHDOG- 作者：石踏一榮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
眼前——一片黑暗。
沒有一絲亮光，聽不到半點聲響，是片純粹的漆黑——
明明睜著眼睛，卻隻見著黑暗；明明豎著耳朵，卻隻能聽見些微的聲音。
縱使挪動手指，也摸不到任何東西。不對，現在根本是連自己有沒有在挪動手指的感覺都沒有——
他——幾瀨鳶雄發現就連自己的心跳聲也聽不見，甚至有種自己已經死了的錯覺……
伴隨「啪」地一聲宛若觸電的響音，一股刺痛和猛烈刺激神經的感受襲向全身。
鳶雄因痛楚閉上雙眼，再次睜開時——眼前充滿亮光，並從另一側伸來一條白色手臂。
總覺得那是認識的人的臂膀，是某人要把他拉到身邊的手臂。鳶雄伸出自己的右手，想要抓住對方——沒想到，右手卻是一片漆黑。
感覺那條黑色手臂不是人類的手——上頭覆滿黑色體毛，五根手指的指甲全都銳利無比，簡直就像野獸。
鳶雄用手觸碰自己的臉後，他才終於發覺自己的臉已經不是人形。
向外突出的嘴巴、直直豎起的耳朵，整張臉也長滿和手臂相同的毛。
某人自光芒中伸出的手——漸漸遠離。鳶雄急忙伸出手臂，想要趕快抓住，但是完全沒有碰到的跡象。
再這麽下去會抓不到那個人的手，如果有什麽東西能伸到那邊就好了……！
思考至此，掠過他腦海的是形狀彎曲的突起物。如果認真想象，手臂就會生長並伸出那個突起物吧，那樣應該就能觸及那隻手了。
——不行。若是伸出突起物……伸出刀刃〈de〉，就會傷了那個人的手。
重要的人越離越遠，能夠拉近雙邊距離的，就隻有異形刀刃——
這時突然有一道聲音在他耳邊呢喃。
『——你的刀刃能延伸至任何地方。但是，你的刀刃會傷及一切——』
那道聲音發出冷笑，最後還這麽說：
『——因為你，已經放棄當個人類了。』
2
——早晨。
鳶雄醒來時發現自己的盜汗量非比尋常。
他隻坐起上半身，恍神地環視房內。唿吸急促，心跳飛快，自知整副身軀都在顫抖。
看見蜷著身子睡在房間中央的黑狗還嚇了一跳，不過那是他的搭檔「刃」。
它當初還是一隻小狗，但在前幾日的事件中已經長為雄壯的大型成犬。當然，它是用異於常理的生長速度才變成如今這副樣貌……
鳶雄用力深唿吸，並用手捂住臉，這才發覺手上沾有水滴。那是眼淚。
——剛剛的夢到底是怎麽迴事……
那是一場無法名狀，猶如幻影的惡夢。鳶雄調整唿吸，待心跳迴歸正常後，用力做了個深唿吸。
——該下床了。
這麽決定後，鳶雄拉開原本蓋在身上的被毯。這時手突然摸到——軟綿綿的東西。
「嗯？」鳶雄察覺手部傳來一股奇妙的柔軟觸感。他感到費解之餘，看向床鋪側邊。
「嗯——……」
…………
瞬間，鳶雄的腦袋一片空白。
怪了，真是奇怪，旁邊怎麽會睡了個女生呢？她身上還隻穿一件白襯衫。令人臉紅心跳的白皙雙腿，就這麽映入健全的青少年雙眼。
——是皆川夏梅。
我認識這個女生，但事情依舊奇怪。她應該是睡在同棟公寓的不同房間才是。鳶雄覺得自己可能還沒睡醒，甩了甩頭，還順便揉了揉眼睛。
他眨眨眼後，再次確認睡在自己身邊的那個人。
「等等……幹嘛拿走啊……」
她邊睡邊抱怨，還打算把被掀開的被毯蓋迴自己身上。
慢著慢著，該等等的是你吧。你是什麽時候進到我房間來的？不對，重點不是這個。問題在於這個女生幹嘛鑽進我的被窩啊？
冷靜，我得冷靜！來做個比剛才更用力的深唿吸。
不行——我冷靜不下來。有個穿著白襯衫，身姿嬌豔的少女躺在一旁，對正值青春期的鳶雄而言，可說是大飽眼福——不，根本是有害身心。可能是因為她放下平常總是挽起的頭發，才讓人覺得嫵媚。而且，或許是睡相不好，衣著看起來相當淩亂。
總之，先叫醒她好了。沒錯，這是最好的選擇。
鳶雄搖了搖睡在身旁的少女的肩膀。
「喂、喂，醒一醒。」
「……唔，再讓我睡一下……因為昨天唔嗯唔嗯……」
昨天怎麽了！昨天我做了什麽嗎？歪了好幾次頭，依舊想不起來……算了，換個衣服，就到公寓的共用樓層好了。就這麽辦。
現在不叫醒她，把床讓給她睡才是明智之舉。
鳶雄小心翼翼地下了床，走到衣櫃前。
他歎著氣脫掉睡衣，就在準備拿出衣服的時候——
傳來「叮咚」的門鈴聲——同時，耳裏也分秒未差地傳來玄關大門開啟的聲響。
「嗨，幾瀨，你起床了嗎？」
鮫島！是住在同一棟公寓的同伴鮫島綱生。從玄關傳來偌大的說話聲，害得鳶雄緊張到全身爆出冷汗。
「嗯？什麽嘛，還沒起床啊。真是的，我來叫他好了。」
除了鮫島的說話聲，走廊還傳來好幾個人的腳步聲。
「都是你太晚起，我就和鯊魚一起來了。」
也聽到拉維妮雅的聲音了！看樣子，魔女拉維妮雅也和鮫島一起來到鳶雄的房間了。
「喂，皆川夏梅不在她房間耶。應該說，為什麽我得這樣跑腿……」
連銀發少年——瓦利都一起來了？
等一下！給我等一下！慘了！皆川夏梅現在睡在我的床上！而且我剛好脫掉睡衣，現在可是裸著上半身的狀態！
如果被人看見這個場麵，真不知道會被講成什麽樣子！
「鳶雄真是的，早上偶爾就是會爬不起來呢。」
——唔！這、這個是青梅竹馬紗枝的聲音！也就是說，不隻鮫島和拉維妮雅，連最不該撞見這個場麵的人都來了！
「唔嗯……唿啊……不要一大早就鬼吼鬼叫的嘛～～」
好死不死，後方傳來有人睡醒的說話聲。
已經脫下睡衣——半裸的鳶雄迴頭一看，恰巧與隻從床上坐起上半身的夏梅四目相交。
鳶雄的表情不斷抽動。
「…………」
夏梅則是一臉僵硬，好像還不太能理解眼前狀況的樣子。
她來迴看著半裸的鳶雄和自己的立場之後，惺忪的雙眼緩緩轉醒，臉也越來越紅。她突然緊抱被毯，遮住半張臉，接著瞥看鳶雄幾眼後，感覺很害臊地用被毯遮住了整張臉。
咦？她那是什麽反應……
如果是平常的她，明明會大發雷霆，狠狠地把枕頭丟過來才對。麵對夏梅出乎意料的反應，鳶雄也感到困惑。
「你趁我熟睡時，對我出手了吧……」
夏梅露出感覺有點遺憾的苦笑。
慢著慢著慢著慢著。
「我才、才沒有！你聽我說——」
「別擔心，我不會責備幾瀨同學喔。畢竟你正值青春期，而且我聽說男生就是會有一段怎麽也按捺不住的時候……」
這個女生完全誤會了……事情這樣發展非常不妙。
「等等，慢著慢著。事情不是那樣——」
想要解釋的鳶雄，裸著上半身不知不覺就往夏梅身旁越靠越近。
「嗨～～！鳶雄～～！」
打扮得像個小混混的少年——鮫島綱生豪爽地
打開房門。在他看見房內的情況後，笑臉也僵住了。
眼前的光景是躺在床上的少女麵容泛紅，而半裸的少年正在朝她逼近。
看在外人眼裏，再怎麽想都會覺得兩人之間有什麽鬼吧。
「……啊。呃——請問我打擾到兩位了嗎？」
鮫島平常講話絕對不會這麽客氣。他現在的憨傻表情跟那張兇狠的臉孔一點也不相襯。然而接著踏進這裏的是——
「幾瀨鳶雄到底在幹嘛？我想趕快吃早餐……」
正當瓦利就要目睹現狀時，站在他背後的人——拉維妮雅連忙用手遮住了他的雙眼。
「？喂，我什麽都看不到耶。」
「對小瓦來說，這畫麵還有點太早了。」
「什麽？連我這個繼承魔王血統的人也不行嗎？這樣啊……」
然後，最後進到房內的人是——
「……鳶雄？」
紗枝——
……啊、啊啊，啊啊啊啊啊……最不該撞見這個場景的人看到這個狀況了。鳶雄用手捂住臉，連個借口都說不出來。
……就鳶雄的一天來說，這是個最糟糕的開始。
3
那天的早餐氣氛有夠尷尬。
在所有人都能自由進出的公寓空房中，可以看見鳶雄漲紅著臉歎氣，皆川夏梅也是暈紅了雙頰的畫麵。
夏梅還拿餌喂食停在肩上老鷹。那是她的老鷹，名叫葛利芬。
鮫島坐在他們對麵，咬著早餐的吐司，來迴看著鳶雄和夏梅。
一隻已經先吃飽的白貓，蜷著身子睡在他的腿上。那是他的貓，白砂。
拉維妮雅靜靜地喝著湯——瓦利則拿吐司抹了調味醬、美乃滋、番茄醬還夾了厚實的火腿蛋之後，大口享用。
可能因為是假日的早晨，大家都是穿居家服。鳶雄上身穿著t恤，下身則是短褲；夏梅是小可愛搭熱褲；鮫島雖然和鳶雄一樣都穿短褲，不過上衣是件坦克背心。原本放下頭發的夏梅，如今也挽了起來，完全恢複成平時的發型，似乎就是鮫島口中的「像鳥一樣的頭」。雖然她之前才氣到大喊「你想說這我是鳥頭嗎！」而已……
拉維妮雅穿著便服，瓦利也是一身與平時相同的打扮。t恤加短褲，頸部繞著圍巾。
就隻有他們穿著平時的裝扮。看來應該是準備了好幾套相同的服裝吧。
這樣的五人籠罩在莫名的沉默之中。湯匙和叉子碰撞的鏗鏘聲，聽起來都格外響亮。
鮫島可能是受不了這種氣氛，他抽動著額角開口說：
「你們夠了喔，這是一場誤會吧。幾瀨跟皆川之間沒發生任何事情不是嗎？」
在鮫島心中，對剛才那個場麵已經有了定見。
可能是平常就知道夏梅少根筋的個性，當性格正經的鳶雄隻是說了一句「都是誤會」，鮫島便釋然了。
夏梅則是感覺相當尷尬——她還不斷偷瞄著東城紗枝。
「……重點不是那個啊。我真的對東城同學感到很抱歉……」
紗枝和鳶雄的視線一對上——兩人都漲紅了臉。夏梅應該是在顧慮鳶雄和紗枝，然而他們雖然是青梅竹馬，卻從未麵對過這類事情，同時也感到很難為情。
鮫島輕搔臉頰——
「哎，他也是男人，外遇個一次沒差吧？幾瀨，你應該也想多和幾個女生發生關係才是啊？」
很順口地就這麽接話。
「咚！」夏梅往桌子探出身軀，手刀隨即垂直落到鮫島的頭上。鮫島被手刀擊中後摁著頭頂，夏梅則是抱頭念念有詞。
「你是白癡啊！當著他們的麵，真虧你說得出那種話耶！唔——！事、事情不是這樣的喔，幾瀨同學、東城同學！我是昨天半夜去上廁所！結果迴過神來，就已經在幾瀨同學的床上——」
講到這裏，她感覺害羞地用雙手捂住臉。
插圖p025
「我嫁不出去了啦！」
「等、等等。你這樣講好像都是我害的耶。」
鳶雄也忍不住反駁這種說法。
「再說了，去個廁所竟然也能鑽進不同房的男人床上，這可不是普通的伎倆啊。而且今天要開始去那個『像是學校』的地方了，你還真會挑時間耶。」
鮫島輕撫被手刀擊中的地方，有點惱火地這麽說。
「吵死了吵死了吵死了——！我才不想被你這個一年到頭都在狂飆機車的人這樣講！」
「你說什麽！」
看樣子，這一天也要始於夏梅和鮫島的晨間對決了。而且鳶雄方才的辯白，夏梅也沒有聽進去。
鳶雄傻眼地歎了口氣，接著看向紗枝——發現她看著夏梅和鮫島一來一往的拌嘴模樣，淺淺地笑了。
……看來誤會是解開了。畢竟從小就一起長大，鳶雄覺得紗枝應該比任何人都還要了解自己，也鬆了口氣。
待在鳶雄腳邊的大型黑狗——刃剛吃完飯。它三兩下就把準備好的一公斤汆燙雞胸肉吃個精光。就算是大型犬，一般來說一餐吃這麽多已經是過量了。而且它還是早晚兩餐都會吃這麽多……鳶雄是自我解釋成正因為它不是普通的狗，食量才會這麽大……
不過想當初第一次見到刃時，明明還那麽小隻，轉眼間居然就長到這麽大了——鳶雄不禁覺得，自己就是經曆了如此異常的事情。
自從那起事件——與「虛蟬組織」的戰鬥至今已經過了兩個月左右。被卷入事件的鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島四人，在一切都結束後，再次集結於此棟公寓，展開全新的生活。
然而鳶雄等人已經接觸到這個國家的黑暗麵，還有異能、非人者的世界了，根本無法迴歸原本的生活。一行人投靠現在照顧他們的組織「神子監視者〈grigori〉」，並從原本就讀的高中輟學了。
在那之後的兩個月左右，他們就在這棟公寓的家中待命，同時在家自學。
紗枝和鮫島雖然在那起事件中受了傷，但可能也是多虧了神子監視者的協助，所以安然無恙地——不，是展現出乎意料的恢複能力，現在已經可以完全自理日常生活了。根據組織的說法，鮫島應該是擁有獨立具現型的神器〈sacred gear〉，能與白砂同步，所以恢複力才會提高。
至於紗枝……他們則是認為先前那頭黑色獅子棲宿在她體內時，身體有受到某些影響。但神子監視者也說那畢竟是「虛蟬組織」以及相關人員創造出的技術，不曉得會有什麽副作用，所以現在還是每天都要接受一次檢查。如果能沒事就好了……鳶雄隻能祈禱一切平安。
在這樣的狀態下，鳶雄他們今天開始就要到神子監視者安排的設施——也就是給那些被稱為「墮下者〈nephilim〉」的，擁有神器的孩子們就學的地方。
這棟公寓本身也是那座設施的學生宿舍。鳶雄目前還沒見過自己這群人之外的住戶，但從公共樓層的使用狀態來看，似乎還住有幾個除了他們以外的人。
鳶雄等人從組織先前告知的內容得知，他們將進入名為「巴拉基勒教室」的班級。
他和紗枝對上了眼。紗枝好像很在意鳶雄是怎麽看待自己的這身裝扮。
「……這套衣服果然有點特殊呢。」
這麽說的紗枝身上穿的是——神子監視者配發的墮下者製服。不隻紗枝，現在鳶雄、夏梅、鮫島也都換上了墮下者的製服。
這套製服相當有設計感。整體以藍色為基調……不過比起色調，更讓鳶雄他們在意的是稍微跳脫製式的設計。
與其說是學校製服，更像漫畫或是動畫中，國高中生年紀的少年少女所隸屬的特殊組織製服。旁人乍看之下，
應該隻會覺得是在角色扮演吧。
聽到這個話題，夏梅和鮫島也不再吵下去，紛紛表達自己的意見。夏梅當場站起身子，揪住裙擺。
「感覺裙子有點短耶。」
鳶雄不禁瞥見露出來的女高中生的健美又白皙的大腿，因此撇開了視線。
鮫島也將手指伸入領口輕扯，感覺很沒幹勁。
「真是的，都是他們說不能穿便服。這樣穿真的是有夠拘謹耶。」
所有人好像都各有所感。說真的……鳶雄也覺得一般的製服比較好，不過比起這件事，他更開心自己身陷這種狀況，卻還有地方可以讀書。
在墮下者的那個「教室」裏，可以像個學生學習一般事物——也就是會有人教授學業，這真的很令人感激。就算已經被剝奪像是一般人的生活，但還是想要有和一般人一樣的知識教養。畢竟也不想因為跟同年紀的人腦力的差距，而拉低整體水準。
但是，那裏不隻是傳授知識而已。
——也能學習神器的真正用法，以及與異能者、非人者的戰鬥方式。
既然已經獲得非人者的力量，就無法迴避這些事情。若是無法運用自如，或許連現在的生活都可能瓦解。唯獨這點，我想極力避免。畢竟這是在經曆過那麽多事情之後，才終於獲得的平穩生活——
沒錯，鳶雄一行人是克服許多難關和悲劇，才能身在此處。
自那起事件後，虛蟬組織的餘黨和協助他們的魔法師——「奧茲的魔法師」就再也沒有發動攻擊。但是，這應該不代表……一切都已經結束。
現在隻是暫時喘息的時間。而這也是我們之間的共識。
而且除了我們之外，也還有其他幸存的學生——四兇。或許當我們這樣度日的期間，他們依然在和敵人戰鬥。
這麽一想，不禁就會對於我們這樣一時的和平感到愧疚。
但是，鳶雄打算好好珍惜這段安穩的時間。失去的雖然很多，但也得到很多。正因身陷這種狀況，才能認識夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利。最重要的是，才能再次與紗枝相視而笑。因此很想好好珍惜這個環境。
就在鳶雄再度正視這份決意時，紗枝舉起了手。
「今天晚上我打算煮咖喱，大家有什麽特別喜歡吃的配料，或是有不敢吃的東西嗎？」
紗枝離開獲救的雙親，開始在這裏與鳶雄他們一起生活。
他們一家人也和先前那起事件有關，因此已無法安然度日。在神子監視者的協助下，現今已經在沒有危害的偏鄉，改名換姓展開全新的生活。
從那座研究設施中救出來的同學們和他們的家人也是這樣。似乎是在神子監視者的監視下，總算能過上安穩的日子。雖然好像都遭到神子監視者竄改了部分記憶……不過鳶雄認為能平安生活才是最重要的。
東城紗枝就是在這樣的狀況下，選擇跟著鳶雄他們一起行動。雖然她生活中還需要仰賴拐杖，但除此之外身體都沒有大礙。在鳶雄這群人之中，她主要負責料理夥食。
夏梅舉手說：
「啊，我隻要有福神醬菜跟醃蕗蕎可以配就沒問題。」
「基本上一般咖喱我都可以。」
鮫島也這麽說。比起講究的精致菜肴，他更喜歡家庭式的調味。這一點和紗枝的料理非常契合（和鳶雄的料理也是）。不良少年至今還沒有抱怨過紗枝的料理。
拉維妮雅也舉手說：
「我想吃甜味咖喱。」
紗枝綜合了大家的意見之後表示：
「好，我知道了。鳶雄也是吃甜味咖喱吧。那我就和平常一樣準備兩鍋。」
瓦利大口喝下牛奶之後說：
「我對咖喱沒什麽特別的講究，不過想請你去買偏細的日式中華麵。」
夏梅吐槽瓦利道：
「明明是要吃咖喱，你要買麵幹嘛啊？」
「嗬，看來你不知道啊，皆川夏梅。把咖喱淋到煮熟的細麵上，就會變成咖喱麵喔。這種波狀麵條沾上咖喱醬汁，實在是滿好吃的。」
「小瓦連燉菜也會加麵吃呢。」
拉維妮雅這麽說。
……原來瓦利不管是咖喱還是燉菜都會加麵吃啊。這麽說來，鳶雄突然想起以前煮咖喱或燉菜時，他常常都會來問「有沒有麵？」。
鮫島噗哧地噴笑出來。
「路西龍老師到底是有多喜歡麵啊？這樣吃會營養失調，難怪你這麽小一隻。」
瓦利對此感到不滿。
「唔唔！鮫島綱生，我不是警告過你不要再叫那什麽路西龍了嗎？」
夏梅聽了瓦利的喜好之後，也聳了聳肩。
「不是啊，如果是剩下的咖喱醬加烏龍麵，或是剩下的燉菜加意大利麵……這樣我還能理解。」
「內行的都是加日式中華麵。」
銀發少年昂然挺起胸膛，開始講述關於麵條的事情……突然，他察覺背後傳來的氣息，就頭也不迴地揚起了嘴角。
「怎麽，一早就來這裏還真是稀奇啊——阿撒塞勒。」
所有人的視線全聚焦在一點之上。
不知不覺間，穿著一身西裝的男子闖了進來，並擅自打開這裏的冰箱。他把感覺相當昂貴的西裝穿得很是邋遢。男子拿出冰箱中的瓶裝碳酸飲料，扭開蓋子就大口喝下。
接著他坐到桌前的空位，環視了所有人。
「嗨，各位年輕人。」
「阿撒塞勒總督！」
男子——神子監視者的總督阿撒塞勒現身眼前，讓夏梅嚇了一跳。由於他出現得太過突然，不僅是夏梅，鳶雄、紗枝和鮫島也都大吃一驚。
瓦利和拉維妮雅麵對一聲不響就出現的阿撒塞勒，感覺倒是見怪不怪……
阿撒塞勒向鳶雄他們問道：
「最近好嗎？哎呀，東城紗枝，請幫我烤兩片麵包。」
阿撒塞勒向紗枝點了麵包。紗枝也下意識地迴答「好、好的」，就把兩片麵包放進了烤吐司機。
瓦利向阿撒塞勒問道：
「你特地在我們吃飯的時候過來，就代表有事要找我們吧？」
阿撒塞勒大口喝了碳酸飲料之後說：
「哎，是這樣沒錯啦，但也隻是想跟各位——這樣講感覺太見外了，用『你們』就好了吧。總之我也想跟你們親近親近。今天是轉學的日子對吧？畢竟我是掌管那座設施的人，所以想說能像這樣和轉學生來個晨間交流也不錯。」
阿撒塞勒親切以待。
他不是壞人。畢竟引導鳶雄和夏梅他們，以及陵空高中的學生們迴到平穩的生活，無疑都是多虧了這個男人。鳶雄也正因為有阿撒塞勒的協助，才能像現在這樣，活著和紗枝共進早餐。
但是，他難以捉摸——無法摸清他的真麵目跟盤算也是事實。盡管像這樣現身於此，也搞不清楚他口中的「親近親近」是藏有什麽意圖，壓根無法理解這個男人的想法。
阿撒塞勒從懷中拿出一本小冊子。鳶雄他們認得那是跟「墮下者」有關的東西，就像是所謂「入學須知」之類。
阿撒塞勒用單手拿著入學須知問道：
「你們大致都看過一遍了嗎？」
鳶雄、紗枝和夏梅點了點頭，鮫島的眼神則是在遊移……
簡單來說，裏頭的內容就是在說明「墮下者」是個什麽樣的地方，是什麽樣的人會去就讀，那裏又會教導哪些事情。同時，也提及了在設施內生活時必須遵守的規定，還有當違反規定時會有什麽樣的罰則。
內容羅列了太多不合乎世間常理的詞匯，雖然不是瓦利寫的，但這不禁讓人覺得是中二病的少年創作時撰
寫的各種設定。不過，在那裏這些才是日常的世界——
相較於直到不久之前的生活，我現在應該是闖進了一個天差地遠的世界吧。
阿撒塞勒見到鳶雄他們的反應後，裂嘴露出笑容。
「有看就好。如果有不懂的地方，就去問那邊職員吧。」
這時烤吐司機傳來麵包烤好的聲響。紗枝便將麵包遞給阿撒塞勒。
阿撒塞勒咬著麵包說：
「吃飽之後，我就來教你們怎麽去『墮下者』。」
大家就這樣繼續吃著這頓阿撒塞勒也在座（現場還彌漫微妙氣氛）的早餐。
4
鳶雄他們吃完早餐之後，拿起包包，準備好要去上學。
跟著在公寓一樓等待的阿撒塞勒走，就發覺他好像沒有要走到外麵，而是朝著公寓的電梯前進。
鳶雄這群轉學生盡管感到費解，還是跟著阿撒塞勒前進。
在進到電梯之前，阿撒塞勒將像是識別證的黑色卡片交給鳶雄他們。
「這是我們內部相關人員專用的識別卡……但對你們來說，也就是學生證啦。」
鳶雄將卡片拿在手上。黑色卡片上頭沒有照片，隻羅列著他看不懂的文字。
阿撒塞勒先走進電梯，接著催促鳶雄他們趕快進來。鳶雄他們的神器——同時也是搭檔的刃、葛利芬、白砂也隨主人一起行動。刃站在鳶雄的身旁，葛利芬停在夏梅的肩上，白砂則是依偎在鮫島腳邊。
但是，拉維妮雅和瓦利沒有一起進到電梯裏。
拉維妮雅說：
「我不是那邊的學生，所以不會跟你們一起去。不過之後我會和小瓦一起去參觀喔。」
「總之，你們就先去熟悉一下那個未知的環境吧。」
瓦利冷哼兩聲，一如往常以自大的態度這麽說。
「那麽，待會兒見嘍。」
阿撒塞勒向拉維妮雅和瓦利話別後，就關上了電梯門。
接著他並未按下公寓樓層的按鈕，而是拿方才那張識別卡抵在按鈕下方的識別機器上。不久後，電梯就開始——向下移動。
進電梯的時候是在一樓。如今是向下移動就代表——
「原來這棟公寓還有地下室啊。」
鮫島苦笑以對。
看樣子，這棟公寓還有許多我們不知道的裝置。
不過，鳶雄也知道電梯裏有識別機器，畢竟每次在搭電梯時他都很在意。隻是從來沒有聯想過那是前往地下室的裝置。
經過數十秒後，電梯依舊在下降。這時鳶雄也注意到，這已經不是用地下幾樓就能計算的深度了。電梯沒有顯示樓層的數字，因此他也不知道現在自己身處的正確位置。
這時候，夏梅向阿撒塞勒問道：
「呐～～總督！我可以問一個問題嗎？」
「喔，皆川夏梅同學，你有什麽問題？」
「總督，你的名字是叫阿撒塞勒對吧？那是聖經裏也有提到的墮天使嗎？」
沒錯，鳶雄也很好奇這件事情。他——曾說過自己是墮天的天使，也就是墮天使。鳶雄後來去查資料時發現，神子監視者這個名稱與神話——舊約聖經有關。於那當中也有記載，阿撒塞勒是看守天使〈grigori〉的首領。
「嗯，是啊。」
阿撒塞勒泰然承認。
……眼前這名男子是神話等級的存在，墮天使組織的老大……夏梅驚唿了一聲，覺得很是興奮，鳶雄卻隻感到一種難以形容的恐懼。
這麽對話的同時，電梯終於抵達目的地。
門一打開，映入眼簾的是——寬闊的純白空間。天花板相當高，寬度很廣，縱深也非常深。
阿撒塞勒走在這個空無一物的空間裏。當站到中央附近時，就拿出了方才的識別卡。這時，他腳下的地板開啟，從下方升起了某種機器。
那台機器就跟車站票口的自動驗票機十分相似。
阿撒塞勒晃著拿在手中的卡片說：
「這是通往『墮下者』的閘門之一。要仔細看好嘍。我會先過去，你們再按照我的做法通過閘門。」
阿撒塞勒一說完，就將卡片抵到機器上。機器隨即亮起綠色的箭頭燈號。阿撒塞勒通過票口後——就被一陣淡淡的光芒裹覆，失去了蹤影！
直到方才都還在眼前的他，現在已經完全消失了！眾人馬上理解到這是這台驗票機的特殊力量……
「哦——感覺很有意思耶。」
夏梅雀躍地看著這個現象，舉步往前走去。她站在驗票機前方，無所畏懼地按照阿撒塞勒剛才的做法，將卡片抵在機器上，接著在通過票口後——這次夏梅果然也被一陣光芒裹覆，消失無蹤。
「也隻能跟上去了吧。」
鮫島歎了口氣，就跟上夏梅的腳步。
鳶雄和紗枝也互相點點頭後，追在夏梅和鮫島之後前去——
通過票口，被光芒裹覆後出現的是——
鳶雄睜開眼，看見——某棟建築物的內部。
有別於剛才的空間，這裏采用建築物內部常見的亮黑裝潢。確認前方狀態後，發覺有條延伸至遠處的通道。往旁邊一看，發現左右兩側都並排著一台台驗票機，看向後方，也是一條延伸至遠處的通道。這裏天花板同樣相當高，看得出是位在建築物內的寬闊場所。
「很好，全員到齊了。歡迎各位來到『墮下者』。」
率先抵達的阿撒塞勒這麽說，像是在歡迎鳶雄一行人。
等在票口另一端的人有夏梅、鮫島、阿撒塞勒……然後還站著一名高挑男子。他的體格壯碩，長相精悍。連鳶雄他們都能輕易察覺，這個人散發出絕非泛泛之輩的氣息。
阿撒塞勒注意到他們相當在意男子，因而開口介紹：
「我想說要幫你們安排一位指導員，剛好有個幹部目前這段時間沒事，就決定拜托他了。這家夥是神子監視者的幹部，名叫——巴拉基勒。」
男子——被稱作巴拉基勒的男子向前跨出一步。
「請多指教。」
他的招唿十分簡潔……但是男子一直盯著鳶雄看。
鳶雄覺得有些在意……那個男子，巴拉基勒說：
「……抱歉，因為你長得有點像我認識的人。別放在心上。」
他主動道歉。
不過，這個人叫「巴拉基勒」……而鳶雄他們要進入的班級是「巴拉基勒教室」，也就是說……
阿撒塞勒拍了拍巴拉基勒的背，接著對所有人說：
「事情就是這樣，從今天開始你們暫且聽從這位巴拉基勒的指示。我也拜托他替你們導覽一下設施內部，希望你們能盡早適應這裏的生活。」
鳶雄他們的全新生活——全新試煉，就此展開。
眼前——一片黑暗。
沒有一絲亮光，聽不到半點聲響，是片純粹的漆黑——
明明睜著眼睛，卻隻見著黑暗；明明豎著耳朵，卻隻能聽見些微的聲音。
縱使挪動手指，也摸不到任何東西。不對，現在根本是連自己有沒有在挪動手指的感覺都沒有——
他——幾瀨鳶雄發現就連自己的心跳聲也聽不見，甚至有種自己已經死了的錯覺……
伴隨「啪」地一聲宛若觸電的響音，一股刺痛和猛烈刺激神經的感受襲向全身。
鳶雄因痛楚閉上雙眼，再次睜開時——眼前充滿亮光，並從另一側伸來一條白色手臂。
總覺得那是認識的人的臂膀，是某人要把他拉到身邊的手臂。鳶雄伸出自己的右手，想要抓住對方——沒想到，右手卻是一片漆黑。
感覺那條黑色手臂不是人類的手——上頭覆滿黑色體毛，五根手指的指甲全都銳利無比，簡直就像野獸。
鳶雄用手觸碰自己的臉後，他才終於發覺自己的臉已經不是人形。
向外突出的嘴巴、直直豎起的耳朵，整張臉也長滿和手臂相同的毛。
某人自光芒中伸出的手——漸漸遠離。鳶雄急忙伸出手臂，想要趕快抓住，但是完全沒有碰到的跡象。
再這麽下去會抓不到那個人的手，如果有什麽東西能伸到那邊就好了……！
思考至此，掠過他腦海的是形狀彎曲的突起物。如果認真想象，手臂就會生長並伸出那個突起物吧，那樣應該就能觸及那隻手了。
——不行。若是伸出突起物……伸出刀刃〈de〉，就會傷了那個人的手。
重要的人越離越遠，能夠拉近雙邊距離的，就隻有異形刀刃——
這時突然有一道聲音在他耳邊呢喃。
『——你的刀刃能延伸至任何地方。但是，你的刀刃會傷及一切——』
那道聲音發出冷笑，最後還這麽說：
『——因為你，已經放棄當個人類了。』
2
——早晨。
鳶雄醒來時發現自己的盜汗量非比尋常。
他隻坐起上半身，恍神地環視房內。唿吸急促，心跳飛快，自知整副身軀都在顫抖。
看見蜷著身子睡在房間中央的黑狗還嚇了一跳，不過那是他的搭檔「刃」。
它當初還是一隻小狗，但在前幾日的事件中已經長為雄壯的大型成犬。當然，它是用異於常理的生長速度才變成如今這副樣貌……
鳶雄用力深唿吸，並用手捂住臉，這才發覺手上沾有水滴。那是眼淚。
——剛剛的夢到底是怎麽迴事……
那是一場無法名狀，猶如幻影的惡夢。鳶雄調整唿吸，待心跳迴歸正常後，用力做了個深唿吸。
——該下床了。
這麽決定後，鳶雄拉開原本蓋在身上的被毯。這時手突然摸到——軟綿綿的東西。
「嗯？」鳶雄察覺手部傳來一股奇妙的柔軟觸感。他感到費解之餘，看向床鋪側邊。
「嗯——……」
…………
瞬間，鳶雄的腦袋一片空白。
怪了，真是奇怪，旁邊怎麽會睡了個女生呢？她身上還隻穿一件白襯衫。令人臉紅心跳的白皙雙腿，就這麽映入健全的青少年雙眼。
——是皆川夏梅。
我認識這個女生，但事情依舊奇怪。她應該是睡在同棟公寓的不同房間才是。鳶雄覺得自己可能還沒睡醒，甩了甩頭，還順便揉了揉眼睛。
他眨眨眼後，再次確認睡在自己身邊的那個人。
「等等……幹嘛拿走啊……」
她邊睡邊抱怨，還打算把被掀開的被毯蓋迴自己身上。
慢著慢著，該等等的是你吧。你是什麽時候進到我房間來的？不對，重點不是這個。問題在於這個女生幹嘛鑽進我的被窩啊？
冷靜，我得冷靜！來做個比剛才更用力的深唿吸。
不行——我冷靜不下來。有個穿著白襯衫，身姿嬌豔的少女躺在一旁，對正值青春期的鳶雄而言，可說是大飽眼福——不，根本是有害身心。可能是因為她放下平常總是挽起的頭發，才讓人覺得嫵媚。而且，或許是睡相不好，衣著看起來相當淩亂。
總之，先叫醒她好了。沒錯，這是最好的選擇。
鳶雄搖了搖睡在身旁的少女的肩膀。
「喂、喂，醒一醒。」
「……唔，再讓我睡一下……因為昨天唔嗯唔嗯……」
昨天怎麽了！昨天我做了什麽嗎？歪了好幾次頭，依舊想不起來……算了，換個衣服，就到公寓的共用樓層好了。就這麽辦。
現在不叫醒她，把床讓給她睡才是明智之舉。
鳶雄小心翼翼地下了床，走到衣櫃前。
他歎著氣脫掉睡衣，就在準備拿出衣服的時候——
傳來「叮咚」的門鈴聲——同時，耳裏也分秒未差地傳來玄關大門開啟的聲響。
「嗨，幾瀨，你起床了嗎？」
鮫島！是住在同一棟公寓的同伴鮫島綱生。從玄關傳來偌大的說話聲，害得鳶雄緊張到全身爆出冷汗。
「嗯？什麽嘛，還沒起床啊。真是的，我來叫他好了。」
除了鮫島的說話聲，走廊還傳來好幾個人的腳步聲。
「都是你太晚起，我就和鯊魚一起來了。」
也聽到拉維妮雅的聲音了！看樣子，魔女拉維妮雅也和鮫島一起來到鳶雄的房間了。
「喂，皆川夏梅不在她房間耶。應該說，為什麽我得這樣跑腿……」
連銀發少年——瓦利都一起來了？
等一下！給我等一下！慘了！皆川夏梅現在睡在我的床上！而且我剛好脫掉睡衣，現在可是裸著上半身的狀態！
如果被人看見這個場麵，真不知道會被講成什麽樣子！
「鳶雄真是的，早上偶爾就是會爬不起來呢。」
——唔！這、這個是青梅竹馬紗枝的聲音！也就是說，不隻鮫島和拉維妮雅，連最不該撞見這個場麵的人都來了！
「唔嗯……唿啊……不要一大早就鬼吼鬼叫的嘛～～」
好死不死，後方傳來有人睡醒的說話聲。
已經脫下睡衣——半裸的鳶雄迴頭一看，恰巧與隻從床上坐起上半身的夏梅四目相交。
鳶雄的表情不斷抽動。
「…………」
夏梅則是一臉僵硬，好像還不太能理解眼前狀況的樣子。
她來迴看著半裸的鳶雄和自己的立場之後，惺忪的雙眼緩緩轉醒，臉也越來越紅。她突然緊抱被毯，遮住半張臉，接著瞥看鳶雄幾眼後，感覺很害臊地用被毯遮住了整張臉。
咦？她那是什麽反應……
如果是平常的她，明明會大發雷霆，狠狠地把枕頭丟過來才對。麵對夏梅出乎意料的反應，鳶雄也感到困惑。
「你趁我熟睡時，對我出手了吧……」
夏梅露出感覺有點遺憾的苦笑。
慢著慢著慢著慢著。
「我才、才沒有！你聽我說——」
「別擔心，我不會責備幾瀨同學喔。畢竟你正值青春期，而且我聽說男生就是會有一段怎麽也按捺不住的時候……」
這個女生完全誤會了……事情這樣發展非常不妙。
「等等，慢著慢著。事情不是那樣——」
想要解釋的鳶雄，裸著上半身不知不覺就往夏梅身旁越靠越近。
「嗨～～！鳶雄～～！」
打扮得像個小混混的少年——鮫島綱生豪爽地
打開房門。在他看見房內的情況後，笑臉也僵住了。
眼前的光景是躺在床上的少女麵容泛紅，而半裸的少年正在朝她逼近。
看在外人眼裏，再怎麽想都會覺得兩人之間有什麽鬼吧。
「……啊。呃——請問我打擾到兩位了嗎？」
鮫島平常講話絕對不會這麽客氣。他現在的憨傻表情跟那張兇狠的臉孔一點也不相襯。然而接著踏進這裏的是——
「幾瀨鳶雄到底在幹嘛？我想趕快吃早餐……」
正當瓦利就要目睹現狀時，站在他背後的人——拉維妮雅連忙用手遮住了他的雙眼。
「？喂，我什麽都看不到耶。」
「對小瓦來說，這畫麵還有點太早了。」
「什麽？連我這個繼承魔王血統的人也不行嗎？這樣啊……」
然後，最後進到房內的人是——
「……鳶雄？」
紗枝——
……啊、啊啊，啊啊啊啊啊……最不該撞見這個場景的人看到這個狀況了。鳶雄用手捂住臉，連個借口都說不出來。
……就鳶雄的一天來說，這是個最糟糕的開始。
3
那天的早餐氣氛有夠尷尬。
在所有人都能自由進出的公寓空房中，可以看見鳶雄漲紅著臉歎氣，皆川夏梅也是暈紅了雙頰的畫麵。
夏梅還拿餌喂食停在肩上老鷹。那是她的老鷹，名叫葛利芬。
鮫島坐在他們對麵，咬著早餐的吐司，來迴看著鳶雄和夏梅。
一隻已經先吃飽的白貓，蜷著身子睡在他的腿上。那是他的貓，白砂。
拉維妮雅靜靜地喝著湯——瓦利則拿吐司抹了調味醬、美乃滋、番茄醬還夾了厚實的火腿蛋之後，大口享用。
可能因為是假日的早晨，大家都是穿居家服。鳶雄上身穿著t恤，下身則是短褲；夏梅是小可愛搭熱褲；鮫島雖然和鳶雄一樣都穿短褲，不過上衣是件坦克背心。原本放下頭發的夏梅，如今也挽了起來，完全恢複成平時的發型，似乎就是鮫島口中的「像鳥一樣的頭」。雖然她之前才氣到大喊「你想說這我是鳥頭嗎！」而已……
拉維妮雅穿著便服，瓦利也是一身與平時相同的打扮。t恤加短褲，頸部繞著圍巾。
就隻有他們穿著平時的裝扮。看來應該是準備了好幾套相同的服裝吧。
這樣的五人籠罩在莫名的沉默之中。湯匙和叉子碰撞的鏗鏘聲，聽起來都格外響亮。
鮫島可能是受不了這種氣氛，他抽動著額角開口說：
「你們夠了喔，這是一場誤會吧。幾瀨跟皆川之間沒發生任何事情不是嗎？」
在鮫島心中，對剛才那個場麵已經有了定見。
可能是平常就知道夏梅少根筋的個性，當性格正經的鳶雄隻是說了一句「都是誤會」，鮫島便釋然了。
夏梅則是感覺相當尷尬——她還不斷偷瞄著東城紗枝。
「……重點不是那個啊。我真的對東城同學感到很抱歉……」
紗枝和鳶雄的視線一對上——兩人都漲紅了臉。夏梅應該是在顧慮鳶雄和紗枝，然而他們雖然是青梅竹馬，卻從未麵對過這類事情，同時也感到很難為情。
鮫島輕搔臉頰——
「哎，他也是男人，外遇個一次沒差吧？幾瀨，你應該也想多和幾個女生發生關係才是啊？」
很順口地就這麽接話。
「咚！」夏梅往桌子探出身軀，手刀隨即垂直落到鮫島的頭上。鮫島被手刀擊中後摁著頭頂，夏梅則是抱頭念念有詞。
「你是白癡啊！當著他們的麵，真虧你說得出那種話耶！唔——！事、事情不是這樣的喔，幾瀨同學、東城同學！我是昨天半夜去上廁所！結果迴過神來，就已經在幾瀨同學的床上——」
講到這裏，她感覺害羞地用雙手捂住臉。
插圖p025
「我嫁不出去了啦！」
「等、等等。你這樣講好像都是我害的耶。」
鳶雄也忍不住反駁這種說法。
「再說了，去個廁所竟然也能鑽進不同房的男人床上，這可不是普通的伎倆啊。而且今天要開始去那個『像是學校』的地方了，你還真會挑時間耶。」
鮫島輕撫被手刀擊中的地方，有點惱火地這麽說。
「吵死了吵死了吵死了——！我才不想被你這個一年到頭都在狂飆機車的人這樣講！」
「你說什麽！」
看樣子，這一天也要始於夏梅和鮫島的晨間對決了。而且鳶雄方才的辯白，夏梅也沒有聽進去。
鳶雄傻眼地歎了口氣，接著看向紗枝——發現她看著夏梅和鮫島一來一往的拌嘴模樣，淺淺地笑了。
……看來誤會是解開了。畢竟從小就一起長大，鳶雄覺得紗枝應該比任何人都還要了解自己，也鬆了口氣。
待在鳶雄腳邊的大型黑狗——刃剛吃完飯。它三兩下就把準備好的一公斤汆燙雞胸肉吃個精光。就算是大型犬，一般來說一餐吃這麽多已經是過量了。而且它還是早晚兩餐都會吃這麽多……鳶雄是自我解釋成正因為它不是普通的狗，食量才會這麽大……
不過想當初第一次見到刃時，明明還那麽小隻，轉眼間居然就長到這麽大了——鳶雄不禁覺得，自己就是經曆了如此異常的事情。
自從那起事件——與「虛蟬組織」的戰鬥至今已經過了兩個月左右。被卷入事件的鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島四人，在一切都結束後，再次集結於此棟公寓，展開全新的生活。
然而鳶雄等人已經接觸到這個國家的黑暗麵，還有異能、非人者的世界了，根本無法迴歸原本的生活。一行人投靠現在照顧他們的組織「神子監視者〈grigori〉」，並從原本就讀的高中輟學了。
在那之後的兩個月左右，他們就在這棟公寓的家中待命，同時在家自學。
紗枝和鮫島雖然在那起事件中受了傷，但可能也是多虧了神子監視者的協助，所以安然無恙地——不，是展現出乎意料的恢複能力，現在已經可以完全自理日常生活了。根據組織的說法，鮫島應該是擁有獨立具現型的神器〈sacred gear〉，能與白砂同步，所以恢複力才會提高。
至於紗枝……他們則是認為先前那頭黑色獅子棲宿在她體內時，身體有受到某些影響。但神子監視者也說那畢竟是「虛蟬組織」以及相關人員創造出的技術，不曉得會有什麽副作用，所以現在還是每天都要接受一次檢查。如果能沒事就好了……鳶雄隻能祈禱一切平安。
在這樣的狀態下，鳶雄他們今天開始就要到神子監視者安排的設施——也就是給那些被稱為「墮下者〈nephilim〉」的，擁有神器的孩子們就學的地方。
這棟公寓本身也是那座設施的學生宿舍。鳶雄目前還沒見過自己這群人之外的住戶，但從公共樓層的使用狀態來看，似乎還住有幾個除了他們以外的人。
鳶雄等人從組織先前告知的內容得知，他們將進入名為「巴拉基勒教室」的班級。
他和紗枝對上了眼。紗枝好像很在意鳶雄是怎麽看待自己的這身裝扮。
「……這套衣服果然有點特殊呢。」
這麽說的紗枝身上穿的是——神子監視者配發的墮下者製服。不隻紗枝，現在鳶雄、夏梅、鮫島也都換上了墮下者的製服。
這套製服相當有設計感。整體以藍色為基調……不過比起色調，更讓鳶雄他們在意的是稍微跳脫製式的設計。
與其說是學校製服，更像漫畫或是動畫中，國高中生年紀的少年少女所隸屬的特殊組織製服。旁人乍看之下，
應該隻會覺得是在角色扮演吧。
聽到這個話題，夏梅和鮫島也不再吵下去，紛紛表達自己的意見。夏梅當場站起身子，揪住裙擺。
「感覺裙子有點短耶。」
鳶雄不禁瞥見露出來的女高中生的健美又白皙的大腿，因此撇開了視線。
鮫島也將手指伸入領口輕扯，感覺很沒幹勁。
「真是的，都是他們說不能穿便服。這樣穿真的是有夠拘謹耶。」
所有人好像都各有所感。說真的……鳶雄也覺得一般的製服比較好，不過比起這件事，他更開心自己身陷這種狀況，卻還有地方可以讀書。
在墮下者的那個「教室」裏，可以像個學生學習一般事物——也就是會有人教授學業，這真的很令人感激。就算已經被剝奪像是一般人的生活，但還是想要有和一般人一樣的知識教養。畢竟也不想因為跟同年紀的人腦力的差距，而拉低整體水準。
但是，那裏不隻是傳授知識而已。
——也能學習神器的真正用法，以及與異能者、非人者的戰鬥方式。
既然已經獲得非人者的力量，就無法迴避這些事情。若是無法運用自如，或許連現在的生活都可能瓦解。唯獨這點，我想極力避免。畢竟這是在經曆過那麽多事情之後，才終於獲得的平穩生活——
沒錯，鳶雄一行人是克服許多難關和悲劇，才能身在此處。
自那起事件後，虛蟬組織的餘黨和協助他們的魔法師——「奧茲的魔法師」就再也沒有發動攻擊。但是，這應該不代表……一切都已經結束。
現在隻是暫時喘息的時間。而這也是我們之間的共識。
而且除了我們之外，也還有其他幸存的學生——四兇。或許當我們這樣度日的期間，他們依然在和敵人戰鬥。
這麽一想，不禁就會對於我們這樣一時的和平感到愧疚。
但是，鳶雄打算好好珍惜這段安穩的時間。失去的雖然很多，但也得到很多。正因身陷這種狀況，才能認識夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利。最重要的是，才能再次與紗枝相視而笑。因此很想好好珍惜這個環境。
就在鳶雄再度正視這份決意時，紗枝舉起了手。
「今天晚上我打算煮咖喱，大家有什麽特別喜歡吃的配料，或是有不敢吃的東西嗎？」
紗枝離開獲救的雙親，開始在這裏與鳶雄他們一起生活。
他們一家人也和先前那起事件有關，因此已無法安然度日。在神子監視者的協助下，現今已經在沒有危害的偏鄉，改名換姓展開全新的生活。
從那座研究設施中救出來的同學們和他們的家人也是這樣。似乎是在神子監視者的監視下，總算能過上安穩的日子。雖然好像都遭到神子監視者竄改了部分記憶……不過鳶雄認為能平安生活才是最重要的。
東城紗枝就是在這樣的狀況下，選擇跟著鳶雄他們一起行動。雖然她生活中還需要仰賴拐杖，但除此之外身體都沒有大礙。在鳶雄這群人之中，她主要負責料理夥食。
夏梅舉手說：
「啊，我隻要有福神醬菜跟醃蕗蕎可以配就沒問題。」
「基本上一般咖喱我都可以。」
鮫島也這麽說。比起講究的精致菜肴，他更喜歡家庭式的調味。這一點和紗枝的料理非常契合（和鳶雄的料理也是）。不良少年至今還沒有抱怨過紗枝的料理。
拉維妮雅也舉手說：
「我想吃甜味咖喱。」
紗枝綜合了大家的意見之後表示：
「好，我知道了。鳶雄也是吃甜味咖喱吧。那我就和平常一樣準備兩鍋。」
瓦利大口喝下牛奶之後說：
「我對咖喱沒什麽特別的講究，不過想請你去買偏細的日式中華麵。」
夏梅吐槽瓦利道：
「明明是要吃咖喱，你要買麵幹嘛啊？」
「嗬，看來你不知道啊，皆川夏梅。把咖喱淋到煮熟的細麵上，就會變成咖喱麵喔。這種波狀麵條沾上咖喱醬汁，實在是滿好吃的。」
「小瓦連燉菜也會加麵吃呢。」
拉維妮雅這麽說。
……原來瓦利不管是咖喱還是燉菜都會加麵吃啊。這麽說來，鳶雄突然想起以前煮咖喱或燉菜時，他常常都會來問「有沒有麵？」。
鮫島噗哧地噴笑出來。
「路西龍老師到底是有多喜歡麵啊？這樣吃會營養失調，難怪你這麽小一隻。」
瓦利對此感到不滿。
「唔唔！鮫島綱生，我不是警告過你不要再叫那什麽路西龍了嗎？」
夏梅聽了瓦利的喜好之後，也聳了聳肩。
「不是啊，如果是剩下的咖喱醬加烏龍麵，或是剩下的燉菜加意大利麵……這樣我還能理解。」
「內行的都是加日式中華麵。」
銀發少年昂然挺起胸膛，開始講述關於麵條的事情……突然，他察覺背後傳來的氣息，就頭也不迴地揚起了嘴角。
「怎麽，一早就來這裏還真是稀奇啊——阿撒塞勒。」
所有人的視線全聚焦在一點之上。
不知不覺間，穿著一身西裝的男子闖了進來，並擅自打開這裏的冰箱。他把感覺相當昂貴的西裝穿得很是邋遢。男子拿出冰箱中的瓶裝碳酸飲料，扭開蓋子就大口喝下。
接著他坐到桌前的空位，環視了所有人。
「嗨，各位年輕人。」
「阿撒塞勒總督！」
男子——神子監視者的總督阿撒塞勒現身眼前，讓夏梅嚇了一跳。由於他出現得太過突然，不僅是夏梅，鳶雄、紗枝和鮫島也都大吃一驚。
瓦利和拉維妮雅麵對一聲不響就出現的阿撒塞勒，感覺倒是見怪不怪……
阿撒塞勒向鳶雄他們問道：
「最近好嗎？哎呀，東城紗枝，請幫我烤兩片麵包。」
阿撒塞勒向紗枝點了麵包。紗枝也下意識地迴答「好、好的」，就把兩片麵包放進了烤吐司機。
瓦利向阿撒塞勒問道：
「你特地在我們吃飯的時候過來，就代表有事要找我們吧？」
阿撒塞勒大口喝了碳酸飲料之後說：
「哎，是這樣沒錯啦，但也隻是想跟各位——這樣講感覺太見外了，用『你們』就好了吧。總之我也想跟你們親近親近。今天是轉學的日子對吧？畢竟我是掌管那座設施的人，所以想說能像這樣和轉學生來個晨間交流也不錯。」
阿撒塞勒親切以待。
他不是壞人。畢竟引導鳶雄和夏梅他們，以及陵空高中的學生們迴到平穩的生活，無疑都是多虧了這個男人。鳶雄也正因為有阿撒塞勒的協助，才能像現在這樣，活著和紗枝共進早餐。
但是，他難以捉摸——無法摸清他的真麵目跟盤算也是事實。盡管像這樣現身於此，也搞不清楚他口中的「親近親近」是藏有什麽意圖，壓根無法理解這個男人的想法。
阿撒塞勒從懷中拿出一本小冊子。鳶雄他們認得那是跟「墮下者」有關的東西，就像是所謂「入學須知」之類。
阿撒塞勒用單手拿著入學須知問道：
「你們大致都看過一遍了嗎？」
鳶雄、紗枝和夏梅點了點頭，鮫島的眼神則是在遊移……
簡單來說，裏頭的內容就是在說明「墮下者」是個什麽樣的地方，是什麽樣的人會去就讀，那裏又會教導哪些事情。同時，也提及了在設施內生活時必須遵守的規定，還有當違反規定時會有什麽樣的罰則。
內容羅列了太多不合乎世間常理的詞匯，雖然不是瓦利寫的，但這不禁讓人覺得是中二病的少年創作時撰
寫的各種設定。不過，在那裏這些才是日常的世界——
相較於直到不久之前的生活，我現在應該是闖進了一個天差地遠的世界吧。
阿撒塞勒見到鳶雄他們的反應後，裂嘴露出笑容。
「有看就好。如果有不懂的地方，就去問那邊職員吧。」
這時烤吐司機傳來麵包烤好的聲響。紗枝便將麵包遞給阿撒塞勒。
阿撒塞勒咬著麵包說：
「吃飽之後，我就來教你們怎麽去『墮下者』。」
大家就這樣繼續吃著這頓阿撒塞勒也在座（現場還彌漫微妙氣氛）的早餐。
4
鳶雄他們吃完早餐之後，拿起包包，準備好要去上學。
跟著在公寓一樓等待的阿撒塞勒走，就發覺他好像沒有要走到外麵，而是朝著公寓的電梯前進。
鳶雄這群轉學生盡管感到費解，還是跟著阿撒塞勒前進。
在進到電梯之前，阿撒塞勒將像是識別證的黑色卡片交給鳶雄他們。
「這是我們內部相關人員專用的識別卡……但對你們來說，也就是學生證啦。」
鳶雄將卡片拿在手上。黑色卡片上頭沒有照片，隻羅列著他看不懂的文字。
阿撒塞勒先走進電梯，接著催促鳶雄他們趕快進來。鳶雄他們的神器——同時也是搭檔的刃、葛利芬、白砂也隨主人一起行動。刃站在鳶雄的身旁，葛利芬停在夏梅的肩上，白砂則是依偎在鮫島腳邊。
但是，拉維妮雅和瓦利沒有一起進到電梯裏。
拉維妮雅說：
「我不是那邊的學生，所以不會跟你們一起去。不過之後我會和小瓦一起去參觀喔。」
「總之，你們就先去熟悉一下那個未知的環境吧。」
瓦利冷哼兩聲，一如往常以自大的態度這麽說。
「那麽，待會兒見嘍。」
阿撒塞勒向拉維妮雅和瓦利話別後，就關上了電梯門。
接著他並未按下公寓樓層的按鈕，而是拿方才那張識別卡抵在按鈕下方的識別機器上。不久後，電梯就開始——向下移動。
進電梯的時候是在一樓。如今是向下移動就代表——
「原來這棟公寓還有地下室啊。」
鮫島苦笑以對。
看樣子，這棟公寓還有許多我們不知道的裝置。
不過，鳶雄也知道電梯裏有識別機器，畢竟每次在搭電梯時他都很在意。隻是從來沒有聯想過那是前往地下室的裝置。
經過數十秒後，電梯依舊在下降。這時鳶雄也注意到，這已經不是用地下幾樓就能計算的深度了。電梯沒有顯示樓層的數字，因此他也不知道現在自己身處的正確位置。
這時候，夏梅向阿撒塞勒問道：
「呐～～總督！我可以問一個問題嗎？」
「喔，皆川夏梅同學，你有什麽問題？」
「總督，你的名字是叫阿撒塞勒對吧？那是聖經裏也有提到的墮天使嗎？」
沒錯，鳶雄也很好奇這件事情。他——曾說過自己是墮天的天使，也就是墮天使。鳶雄後來去查資料時發現，神子監視者這個名稱與神話——舊約聖經有關。於那當中也有記載，阿撒塞勒是看守天使〈grigori〉的首領。
「嗯，是啊。」
阿撒塞勒泰然承認。
……眼前這名男子是神話等級的存在，墮天使組織的老大……夏梅驚唿了一聲，覺得很是興奮，鳶雄卻隻感到一種難以形容的恐懼。
這麽對話的同時，電梯終於抵達目的地。
門一打開，映入眼簾的是——寬闊的純白空間。天花板相當高，寬度很廣，縱深也非常深。
阿撒塞勒走在這個空無一物的空間裏。當站到中央附近時，就拿出了方才的識別卡。這時，他腳下的地板開啟，從下方升起了某種機器。
那台機器就跟車站票口的自動驗票機十分相似。
阿撒塞勒晃著拿在手中的卡片說：
「這是通往『墮下者』的閘門之一。要仔細看好嘍。我會先過去，你們再按照我的做法通過閘門。」
阿撒塞勒一說完，就將卡片抵到機器上。機器隨即亮起綠色的箭頭燈號。阿撒塞勒通過票口後——就被一陣淡淡的光芒裹覆，失去了蹤影！
直到方才都還在眼前的他，現在已經完全消失了！眾人馬上理解到這是這台驗票機的特殊力量……
「哦——感覺很有意思耶。」
夏梅雀躍地看著這個現象，舉步往前走去。她站在驗票機前方，無所畏懼地按照阿撒塞勒剛才的做法，將卡片抵在機器上，接著在通過票口後——這次夏梅果然也被一陣光芒裹覆，消失無蹤。
「也隻能跟上去了吧。」
鮫島歎了口氣，就跟上夏梅的腳步。
鳶雄和紗枝也互相點點頭後，追在夏梅和鮫島之後前去——
通過票口，被光芒裹覆後出現的是——
鳶雄睜開眼，看見——某棟建築物的內部。
有別於剛才的空間，這裏采用建築物內部常見的亮黑裝潢。確認前方狀態後，發覺有條延伸至遠處的通道。往旁邊一看，發現左右兩側都並排著一台台驗票機，看向後方，也是一條延伸至遠處的通道。這裏天花板同樣相當高，看得出是位在建築物內的寬闊場所。
「很好，全員到齊了。歡迎各位來到『墮下者』。」
率先抵達的阿撒塞勒這麽說，像是在歡迎鳶雄一行人。
等在票口另一端的人有夏梅、鮫島、阿撒塞勒……然後還站著一名高挑男子。他的體格壯碩，長相精悍。連鳶雄他們都能輕易察覺，這個人散發出絕非泛泛之輩的氣息。
阿撒塞勒注意到他們相當在意男子，因而開口介紹：
「我想說要幫你們安排一位指導員，剛好有個幹部目前這段時間沒事，就決定拜托他了。這家夥是神子監視者的幹部，名叫——巴拉基勒。」
男子——被稱作巴拉基勒的男子向前跨出一步。
「請多指教。」
他的招唿十分簡潔……但是男子一直盯著鳶雄看。
鳶雄覺得有些在意……那個男子，巴拉基勒說：
「……抱歉，因為你長得有點像我認識的人。別放在心上。」
他主動道歉。
不過，這個人叫「巴拉基勒」……而鳶雄他們要進入的班級是「巴拉基勒教室」，也就是說……
阿撒塞勒拍了拍巴拉基勒的背，接著對所有人說：
「事情就是這樣，從今天開始你們暫且聽從這位巴拉基勒的指示。我也拜托他替你們導覽一下設施內部，希望你們能盡早適應這裏的生活。」
鳶雄他們的全新生活——全新試煉，就此展開。