對金伯利的學生來說，每升上一個年級，就表示要踏入更深的黑暗。在他們接下來能上的新科目當中，有一個就是其中的代表。
「……雖然我知道這堂課是新科目，但感覺大家今天特別緊張？」
教室內明明座無虛席，卻莫名地安靜，讓凱覺得很奇怪。一旁的雪拉搖頭迴答：
「不，本來就該像這樣緊張一點。我們接下來要學的是咒術──即使是在眾多魔法領域中，這也算特別危險的一種技術。」
「咒術啊……爸爸和媽媽都沒教過我，所以我也不太清楚。果然很危險嗎？還有，這個水是幹嘛的？」
卡蒂困惑地看向前方，所有人的麵前都擺了一瓶水。跟平常一樣一起行動的六人，正圍著一張左右兩側設有洗手台的大實驗桌。從外形來看，那和煉金術課用的桌子很像。
「隻要弄錯用法就可能會有生命危險，這點不管在哪個領域都一樣……但從本質上來看，咒術原本就帶有『危害特定事物』的濃厚色彩。如果將其他魔法技術比喻為『藥』，那咒術更接近『病』。並非因為誤用才變得有害──而是其存在本身就會侵蝕我們的身心。」
奧利佛以嚴厲的語氣說道。皮特一聽就皺起眉頭。
「……這樣聽起來，感覺很難活用在好的方麵上，為什麽我們要學這種技術？」
「其中一個原因，是因為真的派得上用場。例如必須驅除大量有害生物時，咒術具備的『類感性』能發揮強大的效果。雖然不能說得太詳細，但視作法而定，甚至有可能直接咒殺整個群體……或是整個物種。」
「整個物種？那也太亂來了吧……？」
「喔，感覺很適合用來驅除害蟲。」
卡蒂露出不悅的表情，凱則是佩服地雙手抱胸。兩人的反應完全相反，讓奧利佛不禁露出苦笑，但就在這時候，他的背後突然竄過一陣寒意。
「看來隻能聊到這裏了──好像來了。」
奧利佛說完後望向教室入口，其他人也跟著看了過去。接著，一股濃稠的黑暗從開啟的門流進教室。
「什麽──」「咿……？」
一股壓倒性的寒意，讓所有學生的全身都起了雞皮疙瘩。除了恐懼以外，他們同時感覺到一股生理上的厭惡感──就像人類看見一堆蟲子時會產生的感情。
流進教室內的那股黑暗團塊沿著地麵滑動到講台，從內側露出宛如死人般蒼白的雙手和臉龐。直到看見那張稚嫩的臉孔，學生們才意識到「那個」並非來路不明的黑暗團塊，而是一個穿著破舊的黑色衣裳的女性。
「……各位二年級生，歡迎你們。不好意思嚇到你們了。」
女子發出宛如喉嚨受傷的羊般不穩定的聲音，露出笑容。學生們嚇得一齊後退，底下的椅子也跟著用力搖晃。他們以前都不知道，原來還有這種隻會帶來反效果的笑容。
「先跟大家打個招唿。我是負責教咒術的瓦蒂亞?穆維茲卡米利。雖然外表看起來和你們的年齡差不多，但其實我和小凡妮同年。我的身體是因為詛咒才沒有繼續成長──啊，我說的小凡妮是指凡妮莎。」
學生們都覺得這個玩笑實在開得太大了，怎麽可能有人用這麽親昵的方式稱唿那位暴君。不對，這個人或許就是全世界唯一會這麽做的人。
「通常第一堂課都是先從概論開始上，但在那之前有個非常重要的注意事項──那就是絕對不能碰我。除非經過我的允許，否則也不能碰我摸過的東西，並盡可能避開我走過的路。還有，最好別跟我在同一個空間待超過兩個小時。如果不遵守這些規則，可能會被傳染。」
瓦蒂亞以輕快的語氣說出沉重的警告，她將蒼白的手抵在自己胸前，繼續進行帶有自虐色彩的說明。
「用看的應該就知道，我身上背負著不得了的詛咒，而且數量多到讓人數不清的程度。大概是全世界最多的人吧？舉例來說──」
女子指向教室後方，學生們反射性地跟著看過去，發現一盆植物在他們的眼前迅速枯萎。瓦蒂亞微笑地看著表情僵硬的學生們，繼續說道：
「──如各位所見，無法抵抗詛咒的植物光是跟我同處一室就會枯萎。動物的狀況也差不多。雖然你們這些魔法師多少能夠抵抗，但普通人應該早就陷入瀕死狀態了。如果忘記剛才的警告，你們也會變成那樣，所以要小心點喔？」
女子說到這裏時，已經有些學生開始捂住嘴巴。瓦蒂亞像是早已習慣般，對那些忍不住從椅子上起身的學生們說道：
「對了，想吐的同學可以去旁邊的洗手台吐。這是人體的自然防衛機製，所以最好不要忍耐。『跟我唿吸相同的空氣會想吐是很正常的事』，不需要太在意。」
沒等瓦蒂亞允許，學生們就已經接連到洗手台吐出胃裏的東西。過不久，皮特也加入那些人的行列，奧利佛立刻起身輕輕幫他拍背。然而在他們六人當中，其實不隻眼鏡少年覺得不舒服。
「…………」
「凱……！」
第一個察覺異狀的雪拉，開口唿喚同伴的名字。高個子少年麵如土色地默默坐在椅子上，完全不見平常的活力。瓦蒂亞從講台上發現後，望向少年說道：
「嗯？那位同學，我剛才有說過想吐的話不用忍耐吧。」
「……不用了。我不想第一次看見別人的臉就吐……」
「──喔？」
瓦蒂亞露出更加明顯的笑容，走下講台。那動作像是帶有黏性的液體在地板上流動，又像是一群蟲子在地上蠢動。
「好開心，好開心啊。很久沒遇見會說這種話的孩子了。你叫什麽名字？」
「……凱?格林伍德……」
「凱同學啊。嗬嗬嗬，真可愛。你長得好高，身材也很結實，非常帥氣呢。」
隨著兩人之間的距離縮短，想吐的感覺也變得更加強烈，但凱還是咬緊牙關忍耐。最後瓦蒂亞來到凱的麵前，將蒼白的臉湊向仍在持續忍耐的少年。
「但不可以勉強喔──乖，吐出來。」
「唔……！」
凱在瓦蒂亞對著自己耳邊說話的瞬間麵臨極限。他的身體往前傾，胃裏的東西也跟著逆流而出，但他的朋友們立刻做出反應。奧利佛用咒語接住嘔吐物送到洗手台，雪拉則是用治愈咒語舒緩凱的痛苦。瓦蒂亞見狀，露出滿意的笑容。
「做得很好──不用擔心，剛才吐過的同學也一樣，隻要再吐個兩三次就會習慣了。吐完後可以用桌上的芳香水漱口，這樣嘴裏會比較清爽。」
原來一開始放在桌上的水是這個用途，奧利佛以苦澀的心情接受這項事實。凱仍將手撐在地上大口喘氣，卡蒂臉色大變地走向他。
「凱，你還好吧？要去醫務室嗎？」
「……不用，我沒事……已經平息下來了……」
凱搖搖晃晃地起身，踩著蹣跚的腳步迴到座位。瓦蒂亞再次朝凱露出陰鬱的笑容，轉身迴到講台上。
「看來大家都恢複得差不多了。那麽開始講解概論吧。
就先從詛咒是什麽開始講起吧──簡單來講，詛咒就像是一種以非物質的連係為媒介進行傳染的疾病。例如曾和某人說過話，和某人是同一個地區出身，或是喜歡某人喜歡到晚上睡不著──這些關係性全都可能成為傳染詛咒的途徑。」
瓦蒂亞若無其事地重新上課。這讓奧利佛等人體認到，許多學生嘔吐這種程度的事，對這堂課來說根本就不算什麽。
「視關係的性質與強度而定，能夠施展的詛咒種類也會改變。其中一個傾向，就是愈穩固、親密又封閉的關係，愈容易培養詛咒。通風不好的地方特別容易發黴吧？大概就是這種感覺。首先要選擇環境，然後按部就班地將詛咒培養得更大更強，最後再釋放到對象身上──這是詛咒大型生物時的基本步驟，大家要記好喔。」
「……唔……」
桌上響起沙沙的寫字聲。皮特吐完後就將芳香水瓶放在旁邊，專心抄寫筆記。其他五人見狀，也跟著將注意力集中在課堂上。
「詛咒是個容易寂寞的孩子。因為誕生自與他人的關係，所以總是尋求詛咒的對象，無論何時都想前往某人的身邊。
普通人之間似乎流傳著『隻要將感冒傳染給別人就能痊愈』的迷信，但就詛咒來說，這有一部分是正確的。隻要選擇適當的對象並進行適當的程序，就能將『詛咒轉移給別
人』。當然這不能根本地解決問題，在解咒時隻能用來爭取時間。」
瓦蒂亞以同時帶著諷刺與親昵的語氣持續說道，像是將詛咒的性質當成了自己的事情。
「但有時候也隻能這麽做……當詛咒被培養到沒人能夠解除時，就隻能找個適當的容器封在裏麵。『就像這樣』。」
說到這裏，瓦蒂亞緩緩解開黑色裝束的前襟。當學生們在目睹衣服裏的狀況後都倒抽了一口氣──蒼白的胸前，浮現出幾個扭曲的人臉。那些人麵瘡的眼球不斷轉動，用混濁的視線迴望學生。
「在我背負的詛咒當中，有些效力強到隻要解放就可能導致人類滅絕。無法控製的詛咒被稱作大禍。過去甚至曾經發生過為了防止詛咒的損害擴大，而燒毀整個國家的案例。
詛咒就是這樣的存在。如果沒處理好，死的可不隻是施術者一個人。會先從最親近的人開始波及──在最壞的情況下，還可能會造成難以想像的損害。」
學生們都不可避免地理解了這點。因為眼前的教師，正是由那些「最壞的結果」凝聚而成的存在。這個名叫瓦蒂亞?穆維茲卡米利的咒者，就是那些培育過度的詛咒的終點，是在最後將那些詛咒一飲而盡的存在。
「大家在上我的課之前，必須先明白這些事……要好好珍惜自己的朋友喔。」
「……這是我上過最可怕的課。」
上午的課程結束，進入午休時間。六人一如往常來到「友誼廳」後，卡蒂率先如此說道。
「雖然至今遇過許多糟糕的老師……但那個人和他們都不一樣。她應該是個能溝通的人，或許還能夠體諒我們的心情。
不過就是這樣才可怕。感覺隻要接近那個老師，詛咒也會跟著接近。我知道愈是親近、理解或喜歡一個人，這份心情就愈容易招來詛咒……但總覺得她似乎也期望著這種事發生。」
少女的話聽起來十分沉重。五人沒有插嘴，默默聽著她說話。
「我知道有些人背負著詛咒，但一直茫然地覺得可以用對待有毒生物的方式與他們相處，隻要對方沒有惡意就不需要擔心。在持續以誠相待後，一定能夠建立良好的關係。
不過……現實並非如此。無論有沒有惡意，隻要一產生連係就會被詛咒。毒可以小心避開，但詛咒就不同了。自己釋出的誠意和好意，最後全都隻會造成反效果……」
世界上居然有如此諷刺的事情，這讓少女感到十分難受。奧利佛也在同一時間理解，咒術這個領域和卡蒂?奧托可以說是完全不合。
「雖然遺憾，但妳說的沒錯……避開詛咒最簡單又最確實的方法，就是不要和背負詛咒者扯上關係。不要對他們產生興趣，不要注意他們，對他們保持漠不關心。盡管這麽說有點極端……但這樣就絕對不會被詛咒。」
奧利佛在將砂糖加進紅茶時如此說道。坐在他對麵的縱卷發少女也跟著點頭。
「沒錯，那終究是最極端的狀況。無論是用看的或聽的，隻要一意識到眼前的對象，就不可能保持『漠不關心』……不隻是人類，所有生物都一定會依賴與其他事物的關係。證據就是野獸、昆蟲和植物，也能當成詛咒的媒介。」
雪拉表示隻要活在這個世界上並和其他事物產生連係，就不可能完全避開詛咒。
「某個魔法師曾經這樣形容詛咒的普遍性──或許所謂的詛咒，『是在平等地嘲笑世上所有生命』。」
沉默降臨，所有人都感受到一股莫名的寒意。問題已經不在於瓦蒂亞?穆維茲卡米利這個人，他們仿佛窺見隱藏在世界背後的巨大惡意。
「……我一點都不覺得可怕。」
凱在這片寂靜中輕聲說道。其他五人驚訝地看向他。
「雖然我這個跟著吐的人或許沒資格說這種話……但我覺得她看起來很寂寞。」
少年歎息著說道。隱約感覺到危險的奧利佛開口說道：
「……凱，我並不是想否定你的感性，但你這樣非常危險。許多魔法師都極具個人魅力，但是咒者當中特別多這種人。這是因為這樣有利於和他人建立關係，詛咒對自己抱有好感的對象也比較容易。」
「我明白這個道理，但難道要我去討厭原本不討厭的對象嗎……我辦不到這種事。人心才沒有這麽簡單。」
「……唔。」
既然凱都說到這個地步，奧利佛也無話可說……沒錯，如果人能夠合理地配合狀況產生感情，不曉得人生能夠輕鬆多少。與目的相反的感情，以及伴隨決斷產生的糾葛，奧利佛正是最為這些所苦的人，而且恐怕未來也將持續如此。
「……比起我們，凱更重視那個老師嗎……？」
卷發少女不安地說道。卡蒂當然知道不該強迫對方二選一，也明白這是個任性的問題，但她還是開口了。這是她對朋友撒嬌的方式。卡蒂比誰都要坦率地表現出希望凱未來也能陪在自己身邊的心情。
凱忍不住苦笑地輕輕拍了一下卡蒂的頭。這也是他表現親密的方式。
「傻瓜，我又不是這個意思……不用擔心，我隻是不想因為有詛咒就討厭別人，並不是迷上了她。皮特，你也不用擔心！」
「為、為什麽要把話題丟給我？我從一開始就沒在擔心！」
凱迴答完卡蒂後，立刻轉身去搭皮特的肩膀。雖然眼鏡少年試著抵抗，但凱還是緊緊抱著他，用開朗的聲音繼續說道：
「真要說起來，我比較喜歡臉色更加健康紅潤的類型。跟蔬菜一樣，即使沒有長得很漂亮也無所謂，重點是大又好吃。我想娶的是這種老婆。」
「喔～像是之前遇到的那個一年級女孩嗎？」
「莉塔嗎？笨蛋，她是學妹吧。」
「哎呀，你討厭年紀小的嗎？」
「不討厭喔，隻是我家從以前就是由比爸爸年長的媽媽在管事，所以覺得農家女就是那個樣子，對年紀小又個性溫順的女孩沒什麽感覺。唉，如果當成妹妹倒是會覺得很可愛，就像這樣，好乖好乖。」
「別摸我的頭！我才不是你妹妹，順帶一提，我今天是男的！」
皮特撥開凱的手，阻止他玩弄自己的頭發。整張桌子頓時充滿歡笑的氣氛，就在奧利佛開始放心時，從其他地方傳來了聲音。
「你們在聊戀愛的話題嗎？我也要加入。」
一個女學生以明顯過於親昵的語氣過來攀談，並迅速移動到皮特身邊。盡管知道對方是同年級的學生，但六人和她都沒說過什麽話。眼鏡少年困惑地縮起身子。
「妳、妳幹嘛突然插進我們的對話……」
「……雖然我知道這堂課是新科目，但感覺大家今天特別緊張？」
教室內明明座無虛席，卻莫名地安靜，讓凱覺得很奇怪。一旁的雪拉搖頭迴答：
「不，本來就該像這樣緊張一點。我們接下來要學的是咒術──即使是在眾多魔法領域中，這也算特別危險的一種技術。」
「咒術啊……爸爸和媽媽都沒教過我，所以我也不太清楚。果然很危險嗎？還有，這個水是幹嘛的？」
卡蒂困惑地看向前方，所有人的麵前都擺了一瓶水。跟平常一樣一起行動的六人，正圍著一張左右兩側設有洗手台的大實驗桌。從外形來看，那和煉金術課用的桌子很像。
「隻要弄錯用法就可能會有生命危險，這點不管在哪個領域都一樣……但從本質上來看，咒術原本就帶有『危害特定事物』的濃厚色彩。如果將其他魔法技術比喻為『藥』，那咒術更接近『病』。並非因為誤用才變得有害──而是其存在本身就會侵蝕我們的身心。」
奧利佛以嚴厲的語氣說道。皮特一聽就皺起眉頭。
「……這樣聽起來，感覺很難活用在好的方麵上，為什麽我們要學這種技術？」
「其中一個原因，是因為真的派得上用場。例如必須驅除大量有害生物時，咒術具備的『類感性』能發揮強大的效果。雖然不能說得太詳細，但視作法而定，甚至有可能直接咒殺整個群體……或是整個物種。」
「整個物種？那也太亂來了吧……？」
「喔，感覺很適合用來驅除害蟲。」
卡蒂露出不悅的表情，凱則是佩服地雙手抱胸。兩人的反應完全相反，讓奧利佛不禁露出苦笑，但就在這時候，他的背後突然竄過一陣寒意。
「看來隻能聊到這裏了──好像來了。」
奧利佛說完後望向教室入口，其他人也跟著看了過去。接著，一股濃稠的黑暗從開啟的門流進教室。
「什麽──」「咿……？」
一股壓倒性的寒意，讓所有學生的全身都起了雞皮疙瘩。除了恐懼以外，他們同時感覺到一股生理上的厭惡感──就像人類看見一堆蟲子時會產生的感情。
流進教室內的那股黑暗團塊沿著地麵滑動到講台，從內側露出宛如死人般蒼白的雙手和臉龐。直到看見那張稚嫩的臉孔，學生們才意識到「那個」並非來路不明的黑暗團塊，而是一個穿著破舊的黑色衣裳的女性。
「……各位二年級生，歡迎你們。不好意思嚇到你們了。」
女子發出宛如喉嚨受傷的羊般不穩定的聲音，露出笑容。學生們嚇得一齊後退，底下的椅子也跟著用力搖晃。他們以前都不知道，原來還有這種隻會帶來反效果的笑容。
「先跟大家打個招唿。我是負責教咒術的瓦蒂亞?穆維茲卡米利。雖然外表看起來和你們的年齡差不多，但其實我和小凡妮同年。我的身體是因為詛咒才沒有繼續成長──啊，我說的小凡妮是指凡妮莎。」
學生們都覺得這個玩笑實在開得太大了，怎麽可能有人用這麽親昵的方式稱唿那位暴君。不對，這個人或許就是全世界唯一會這麽做的人。
「通常第一堂課都是先從概論開始上，但在那之前有個非常重要的注意事項──那就是絕對不能碰我。除非經過我的允許，否則也不能碰我摸過的東西，並盡可能避開我走過的路。還有，最好別跟我在同一個空間待超過兩個小時。如果不遵守這些規則，可能會被傳染。」
瓦蒂亞以輕快的語氣說出沉重的警告，她將蒼白的手抵在自己胸前，繼續進行帶有自虐色彩的說明。
「用看的應該就知道，我身上背負著不得了的詛咒，而且數量多到讓人數不清的程度。大概是全世界最多的人吧？舉例來說──」
女子指向教室後方，學生們反射性地跟著看過去，發現一盆植物在他們的眼前迅速枯萎。瓦蒂亞微笑地看著表情僵硬的學生們，繼續說道：
「──如各位所見，無法抵抗詛咒的植物光是跟我同處一室就會枯萎。動物的狀況也差不多。雖然你們這些魔法師多少能夠抵抗，但普通人應該早就陷入瀕死狀態了。如果忘記剛才的警告，你們也會變成那樣，所以要小心點喔？」
女子說到這裏時，已經有些學生開始捂住嘴巴。瓦蒂亞像是早已習慣般，對那些忍不住從椅子上起身的學生們說道：
「對了，想吐的同學可以去旁邊的洗手台吐。這是人體的自然防衛機製，所以最好不要忍耐。『跟我唿吸相同的空氣會想吐是很正常的事』，不需要太在意。」
沒等瓦蒂亞允許，學生們就已經接連到洗手台吐出胃裏的東西。過不久，皮特也加入那些人的行列，奧利佛立刻起身輕輕幫他拍背。然而在他們六人當中，其實不隻眼鏡少年覺得不舒服。
「…………」
「凱……！」
第一個察覺異狀的雪拉，開口唿喚同伴的名字。高個子少年麵如土色地默默坐在椅子上，完全不見平常的活力。瓦蒂亞從講台上發現後，望向少年說道：
「嗯？那位同學，我剛才有說過想吐的話不用忍耐吧。」
「……不用了。我不想第一次看見別人的臉就吐……」
「──喔？」
瓦蒂亞露出更加明顯的笑容，走下講台。那動作像是帶有黏性的液體在地板上流動，又像是一群蟲子在地上蠢動。
「好開心，好開心啊。很久沒遇見會說這種話的孩子了。你叫什麽名字？」
「……凱?格林伍德……」
「凱同學啊。嗬嗬嗬，真可愛。你長得好高，身材也很結實，非常帥氣呢。」
隨著兩人之間的距離縮短，想吐的感覺也變得更加強烈，但凱還是咬緊牙關忍耐。最後瓦蒂亞來到凱的麵前，將蒼白的臉湊向仍在持續忍耐的少年。
「但不可以勉強喔──乖，吐出來。」
「唔……！」
凱在瓦蒂亞對著自己耳邊說話的瞬間麵臨極限。他的身體往前傾，胃裏的東西也跟著逆流而出，但他的朋友們立刻做出反應。奧利佛用咒語接住嘔吐物送到洗手台，雪拉則是用治愈咒語舒緩凱的痛苦。瓦蒂亞見狀，露出滿意的笑容。
「做得很好──不用擔心，剛才吐過的同學也一樣，隻要再吐個兩三次就會習慣了。吐完後可以用桌上的芳香水漱口，這樣嘴裏會比較清爽。」
原來一開始放在桌上的水是這個用途，奧利佛以苦澀的心情接受這項事實。凱仍將手撐在地上大口喘氣，卡蒂臉色大變地走向他。
「凱，你還好吧？要去醫務室嗎？」
「……不用，我沒事……已經平息下來了……」
凱搖搖晃晃地起身，踩著蹣跚的腳步迴到座位。瓦蒂亞再次朝凱露出陰鬱的笑容，轉身迴到講台上。
「看來大家都恢複得差不多了。那麽開始講解概論吧。
就先從詛咒是什麽開始講起吧──簡單來講，詛咒就像是一種以非物質的連係為媒介進行傳染的疾病。例如曾和某人說過話，和某人是同一個地區出身，或是喜歡某人喜歡到晚上睡不著──這些關係性全都可能成為傳染詛咒的途徑。」
瓦蒂亞若無其事地重新上課。這讓奧利佛等人體認到，許多學生嘔吐這種程度的事，對這堂課來說根本就不算什麽。
「視關係的性質與強度而定，能夠施展的詛咒種類也會改變。其中一個傾向，就是愈穩固、親密又封閉的關係，愈容易培養詛咒。通風不好的地方特別容易發黴吧？大概就是這種感覺。首先要選擇環境，然後按部就班地將詛咒培養得更大更強，最後再釋放到對象身上──這是詛咒大型生物時的基本步驟，大家要記好喔。」
「……唔……」
桌上響起沙沙的寫字聲。皮特吐完後就將芳香水瓶放在旁邊，專心抄寫筆記。其他五人見狀，也跟著將注意力集中在課堂上。
「詛咒是個容易寂寞的孩子。因為誕生自與他人的關係，所以總是尋求詛咒的對象，無論何時都想前往某人的身邊。
普通人之間似乎流傳著『隻要將感冒傳染給別人就能痊愈』的迷信，但就詛咒來說，這有一部分是正確的。隻要選擇適當的對象並進行適當的程序，就能將『詛咒轉移給別
人』。當然這不能根本地解決問題，在解咒時隻能用來爭取時間。」
瓦蒂亞以同時帶著諷刺與親昵的語氣持續說道，像是將詛咒的性質當成了自己的事情。
「但有時候也隻能這麽做……當詛咒被培養到沒人能夠解除時，就隻能找個適當的容器封在裏麵。『就像這樣』。」
說到這裏，瓦蒂亞緩緩解開黑色裝束的前襟。當學生們在目睹衣服裏的狀況後都倒抽了一口氣──蒼白的胸前，浮現出幾個扭曲的人臉。那些人麵瘡的眼球不斷轉動，用混濁的視線迴望學生。
「在我背負的詛咒當中，有些效力強到隻要解放就可能導致人類滅絕。無法控製的詛咒被稱作大禍。過去甚至曾經發生過為了防止詛咒的損害擴大，而燒毀整個國家的案例。
詛咒就是這樣的存在。如果沒處理好，死的可不隻是施術者一個人。會先從最親近的人開始波及──在最壞的情況下，還可能會造成難以想像的損害。」
學生們都不可避免地理解了這點。因為眼前的教師，正是由那些「最壞的結果」凝聚而成的存在。這個名叫瓦蒂亞?穆維茲卡米利的咒者，就是那些培育過度的詛咒的終點，是在最後將那些詛咒一飲而盡的存在。
「大家在上我的課之前，必須先明白這些事……要好好珍惜自己的朋友喔。」
「……這是我上過最可怕的課。」
上午的課程結束，進入午休時間。六人一如往常來到「友誼廳」後，卡蒂率先如此說道。
「雖然至今遇過許多糟糕的老師……但那個人和他們都不一樣。她應該是個能溝通的人，或許還能夠體諒我們的心情。
不過就是這樣才可怕。感覺隻要接近那個老師，詛咒也會跟著接近。我知道愈是親近、理解或喜歡一個人，這份心情就愈容易招來詛咒……但總覺得她似乎也期望著這種事發生。」
少女的話聽起來十分沉重。五人沒有插嘴，默默聽著她說話。
「我知道有些人背負著詛咒，但一直茫然地覺得可以用對待有毒生物的方式與他們相處，隻要對方沒有惡意就不需要擔心。在持續以誠相待後，一定能夠建立良好的關係。
不過……現實並非如此。無論有沒有惡意，隻要一產生連係就會被詛咒。毒可以小心避開，但詛咒就不同了。自己釋出的誠意和好意，最後全都隻會造成反效果……」
世界上居然有如此諷刺的事情，這讓少女感到十分難受。奧利佛也在同一時間理解，咒術這個領域和卡蒂?奧托可以說是完全不合。
「雖然遺憾，但妳說的沒錯……避開詛咒最簡單又最確實的方法，就是不要和背負詛咒者扯上關係。不要對他們產生興趣，不要注意他們，對他們保持漠不關心。盡管這麽說有點極端……但這樣就絕對不會被詛咒。」
奧利佛在將砂糖加進紅茶時如此說道。坐在他對麵的縱卷發少女也跟著點頭。
「沒錯，那終究是最極端的狀況。無論是用看的或聽的，隻要一意識到眼前的對象，就不可能保持『漠不關心』……不隻是人類，所有生物都一定會依賴與其他事物的關係。證據就是野獸、昆蟲和植物，也能當成詛咒的媒介。」
雪拉表示隻要活在這個世界上並和其他事物產生連係，就不可能完全避開詛咒。
「某個魔法師曾經這樣形容詛咒的普遍性──或許所謂的詛咒，『是在平等地嘲笑世上所有生命』。」
沉默降臨，所有人都感受到一股莫名的寒意。問題已經不在於瓦蒂亞?穆維茲卡米利這個人，他們仿佛窺見隱藏在世界背後的巨大惡意。
「……我一點都不覺得可怕。」
凱在這片寂靜中輕聲說道。其他五人驚訝地看向他。
「雖然我這個跟著吐的人或許沒資格說這種話……但我覺得她看起來很寂寞。」
少年歎息著說道。隱約感覺到危險的奧利佛開口說道：
「……凱，我並不是想否定你的感性，但你這樣非常危險。許多魔法師都極具個人魅力，但是咒者當中特別多這種人。這是因為這樣有利於和他人建立關係，詛咒對自己抱有好感的對象也比較容易。」
「我明白這個道理，但難道要我去討厭原本不討厭的對象嗎……我辦不到這種事。人心才沒有這麽簡單。」
「……唔。」
既然凱都說到這個地步，奧利佛也無話可說……沒錯，如果人能夠合理地配合狀況產生感情，不曉得人生能夠輕鬆多少。與目的相反的感情，以及伴隨決斷產生的糾葛，奧利佛正是最為這些所苦的人，而且恐怕未來也將持續如此。
「……比起我們，凱更重視那個老師嗎……？」
卷發少女不安地說道。卡蒂當然知道不該強迫對方二選一，也明白這是個任性的問題，但她還是開口了。這是她對朋友撒嬌的方式。卡蒂比誰都要坦率地表現出希望凱未來也能陪在自己身邊的心情。
凱忍不住苦笑地輕輕拍了一下卡蒂的頭。這也是他表現親密的方式。
「傻瓜，我又不是這個意思……不用擔心，我隻是不想因為有詛咒就討厭別人，並不是迷上了她。皮特，你也不用擔心！」
「為、為什麽要把話題丟給我？我從一開始就沒在擔心！」
凱迴答完卡蒂後，立刻轉身去搭皮特的肩膀。雖然眼鏡少年試著抵抗，但凱還是緊緊抱著他，用開朗的聲音繼續說道：
「真要說起來，我比較喜歡臉色更加健康紅潤的類型。跟蔬菜一樣，即使沒有長得很漂亮也無所謂，重點是大又好吃。我想娶的是這種老婆。」
「喔～像是之前遇到的那個一年級女孩嗎？」
「莉塔嗎？笨蛋，她是學妹吧。」
「哎呀，你討厭年紀小的嗎？」
「不討厭喔，隻是我家從以前就是由比爸爸年長的媽媽在管事，所以覺得農家女就是那個樣子，對年紀小又個性溫順的女孩沒什麽感覺。唉，如果當成妹妹倒是會覺得很可愛，就像這樣，好乖好乖。」
「別摸我的頭！我才不是你妹妹，順帶一提，我今天是男的！」
皮特撥開凱的手，阻止他玩弄自己的頭發。整張桌子頓時充滿歡笑的氣氛，就在奧利佛開始放心時，從其他地方傳來了聲音。
「你們在聊戀愛的話題嗎？我也要加入。」
一個女學生以明顯過於親昵的語氣過來攀談，並迅速移動到皮特身邊。盡管知道對方是同年級的學生，但六人和她都沒說過什麽話。眼鏡少年困惑地縮起身子。
「妳、妳幹嘛突然插進我們的對話……」