第四章 英雄之歌
周末就要到來！啦啦啦終末論 作者：入間人間 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一次遇見他，是在一年級學期末，一個大雪紛飛夜晚的隔天。
積滿屋頂和車子的雪，被風與陽光消融，漫天飛舞。但在寒冷的迴家路上，我隻顧著取暖而縮緊脖子，沒有多餘的心力賞雪。一心隻想快點迴家的我，沿著步道中被人踩到沒雪的地方，快步行走。
為了不滑倒，我一直低頭注意腳邊，以至於沒有躲開等在前方的積雪。我記得是先聽到聲音朝我降下——嘩啦啦啦，如大雨滂沱。所以我以為隻是單純的下雨，但衝擊隨即從天而降。
我的視線被擋住，隻知道有東西落到頭頂，在搞不清楚狀況下蹲低身子。
屋頂的雪因為陽光而融解，滑了下來。
一開始是驚恐大於冰冷。我不曉得發生什麽事，嚇得手足無措，腦袋一片空白。就在我發覺白的不隻是頭，還有身體時，上半身打起了冷顫。
「哎呀呀？」我聽見後麵傳來聲音。
雪毫不留情地從製服領口與脖子間的縫隙灌入，背部一陣痙攣，臉上也覆滿雪，空氣凍結了。一搖頭，黏在頭發上的雪粒四處飛濺，全身都凍僵。我好狼狽。
我好想大叫，這已經不算運氣不好了！
但有人對我伸出援手。一旁經過的男學生抓住我的手，將我拉起來，幫我拍掉雪。我半是因為受凍而渾身僵硬，半是因為鮮少和異性說話所以很緊張，導致動作更加遲鈍。
拍掉厚厚的積雪後，我擦了擦眼睛。擋在眼角的東西終於消失，他出現在我麵前。
那是我第一次看見他的臉。五官還帶有特別的稚氣，我猜應該與我同年。
我們近距離凝望著彼此，他害羞地往後仰，將臉和手縮迴。看見他的反應，我的羞恥心也熊熊燃燒起來，連寒冷都忘了，或者說被緩解了。這下換臉頰的熱度要把殘雪融化。
他小心翼翼地緊盯著我，眼神專注得不得了，害我很猶豫要不要問他怎麽了。我屏住氣息，羞得好想找個洞鑽進去。
遭到積雪突襲而撲通狂跳的心髒，更是加速。
他集中一點凝視著我，看得目不轉睛。
我的手受視線引導動了起來，輕輕碰一下他盯著的地方。
冰冰的。
我的鼻子剛才殘留了一些雪。大概是因為太罕見、太巧妙，所以他很猶豫該不該把雪抹掉。我心裏滿是問號，為他的孩子氣目瞪口呆，之後輕輕笑了起來。
他抓了抓頭，抬頭望著積雪掉下來的屋頂，我的目光也跟著看過去。
大部分的雪都落在我身上，剩下的一點點雪混著水滴從屋簷滑落。
在陽光映照下，彷佛下起一顆顆玻璃珠。
我們兩人呆望了一會兒，連肌膚的寒冷與衣服的濕氣都忘了。
然後隔天，我又遇見他。
一開始的第一次真的是偶然。我在那個十字路口等待號誌轉變成綠燈時，不經意抬頭看了走到我身旁的人影，結果昨天的他就在站在那兒。察覺我的視線而望過來的他，似乎還記得昨天的事情，曖昧地笑了。當時，我為那溫柔的笑容看得入迷，忘了迴笑。其實現在，我已經想不起來他到底是哪裏那麽吸引我，那種吸引力，根本無法讓我冷靜地一一分析原因。
我隻知道，昨天和今天連續碰到他，應該是特別的。
像童話故事一樣，令人懷疑是不是在作夢。
我半是沉默，在一片心慌意亂中，拿「反正都遇到了」當藉口，與他並肩走去學校。沿途光是確認他的名字與他家大致的方向，就耗盡全身的力氣。那隻能算是最基本的自我介紹而已，因為時間——也就是我們走到學校的距離不夠長。隻有五分鍾，太短了。
我依依不舍地與他在學校前分別，不希望隻有五分鍾就結束。
如果我不勇敢一點，恐怕和他的緣分就到此為止。我有這種預感。
所以我沒有進學校，而是迴頭望著來時的路，想像從他家與我家到學校的俯瞰圖。雖然我不曉得他家正確的位置，但大致知道方向。
分析的結果，是我與他上學的路是從那個十字路口開始重疊。距離無法延長，時間隻有五分鍾，說不遺憾是騙人的。
我迴頭，在遲到前始終盯著那條路，看見了太陽以外的光芒照進來。
隔天早晨，我比平常都早出門，到那個十字路口站著。
綠燈過了，單方麵等人很花時間。路過的同學和一陽不論對我說什麽，我都說「有點事情」打發過去，沒有前進。人群三三兩兩地經過，最後他總算來了，我說了聲「好巧」，站到他左邊。
這就是起點。
但我如今站在那個起點，沒有向前。
我打開手機，一種任何事物都能隨時查詢的便利工具。
也是能輕鬆聯絡到某個地方的某個人的媒介。
但我想要的並不在手機裏。我瞥了時鍾一眼，又立刻把手機關上。
我跟昨天一樣抬頭望著鐵塔。高高伸展的鐵塔彼端是一片蔚藍。
不論誰悶悶不樂，又或者誰深陷煎熬，天空都依然寬廣，與地上這些渦流毫不相幹。陽光清爽地灑落，公平又冷酷地照耀著城鎮。
隔天早上我繼續等他，然而，等到最後他還是沒出現。
才兩天，我就覺得未來幾十年都見不到他了。
「要紅色？還是藍色？」
「藍色。」
嗶助將我指定的澆花壺裝水後遞給我，我蹲著接過來。
「謝謝。」
它一路跟著我來到屋外，所以就請它幫了一點忙。嗶助跳起來叫道：
「好累唷，好累唷。」
機器人這樣還真傷腦筋。
「好好好，辛苦你了。」
慰勞它後，嗶助莫名其妙地沿著我的手臂、肩膀、脖子，一路衝到我的頭頂。
「很重耶。」
頸子根部沉甸甸的。它聽完我的話，啪噠啪噠地拍起翅膀。
這樣隻是很吵而已，一點都沒變輕。這款鳥型機器人，雖然以感情豐富的互動為賣點，但做為商品，總覺得係統的平衡搞錯了方向。
不過總而言之，它與我住在一起。
我頭頂著為盆栽澆水。乾涸的土在黃昏映照下寂靜地燃燒，顏色令我聯想到荒野，雖然我並沒有去過荒野。灌溉土壤後，我確認芽生長的情況。還是一樣，有一盆沒有發芽。真的長不出來嗎？我在心裏納悶，澆水時垂下的眼眸滿載著失望。
這段期間我一直很積極，想跟它一起努力，但才稍微受挫就一蹶不振。
頭頂的重量令我不自覺歎一口氣。我將手放在膝蓋上，背拱起來。
傍晚了，夕陽西斜後，我沒來由地感到焦慮。大概是因為我發現一天即將結束，開始迴想是否有沒做完的事。我有認真活在今天這個當下而不後悔嗎？
「……想都不必想。」
今天是徒勞無功的一天，連對沉浸在後悔中的自己感到後悔都是在白費力氣。
除了他不見了以外，一天還是照常運轉。教室裏的同學、家裏、網路，都一如往昔。
但我一直呆立在紅燈前，沒有前進。
如果至少能問到他的電話，情況應該多少會比較明朗吧。
夕陽將我的影子拉長，創造出比本人高大許多的黑色巨人。
他的影子也在城鎮的某處延伸嗎？
這份思慕，使我不由自主地望向某方的建築。
「哇！」
鄰居家的安卓正越過圍牆偷看我。
它沉默地盯著我，令我嚇一跳。夕陽在背後形成逆光，導致它的發絲與眼睛如燒焦般黯淡也是我嚇到的原因之一。而且，它那
照理說不需要眨眼的雙眸，做了兩、三次不必要的眨眼動作。這些細節一個個冷不防地戳中我，害我慌張地「哇哇」大叫起來。
看我嚇了一跳，安卓說聲「對不起」向我道歉。它禮貌地低下頭，身為機器人，身子卻縮得小小的。機械也會展現「誠意」嗎？我愈想越是愈是一團亂。
「不不……好像不該說『不』？沒事？嗯嗯，我沒事。」
我站起來，一時不知該用什麽措辭。它看起來年紀比我大，可是又是機器人。我不曉得怎麽拿捏，結果答得不上不下。我邊對它說話，邊自然而然靠了過去，隔著圍牆與它麵對麵。
安卓抬起頭，在陰影的覆蓋下緩緩開口。它的雙眼抱歉地眯起來，蹙起的眉頭也適度地垮下來。臉頰的弧度一點也看不出是機器的表麵。
原來機器人可以做出那麽複雜的表情啊。我在心中讚歎，為人型機器人技術的進步默默感動。
明明我家的人型機器人也沒多老實。
這樣看上去，單純就是個漂亮的女孩子嘛。
「你在種植物吧？」
安卓瞥了一眼盆栽說道。它關心的似乎不是我，而是植物。我拿起發芽的盆栽，遞給安卓。與機器人交流，在旁人眼中或許會覺得很詭異，但和它麵對麵的我，卻感覺不到任何奇怪的地方。
安卓接過盆栽，探頭窺視嫩芽。它是不是感覺到了什麽？
應該感覺到了吧。
頭上的騒動不知何時靜下來隻剩重量留在頭發上。
我感覺到太陽隱沒後，陰影所產生的重量。
「這是花苗吧？」
「嗯。」
光看芽就能判斷了嗎？我對安卓登錄的知識之廣感到佩服。
「開花對人類有什麽效益呢？」
它抬頭，對我拋出難題。我的聲音與能慶遊移起來，不知所措。
「就是……看到花開，會覺得好漂亮。」
「可以解釋成，花瓣的色彩刺激了人類的視覺，引發一時的心情愉悅嗎？」
「呃……應、應該可以、吧？」
正經八百的植物觀賞定義，令我即便想笑，臉頰卻很僵硬。它說的應該沒錯吧？
對著還沒開的花尋找答案，未免太心急。
「追求一時的快樂而孕育生命……原來如此，我懂了。」
安卓斬釘截鐵地說道。總覺得它解釋得怪怪的。將快樂與花串連在一起，該說生動嗎？好像有點，嗯……我的眼神不禁飄移。
如果安卓就這樣記住這件事迴家，展露了奇怪的知識，未免太可憐了。我覺得我得負起責任。
「那個，你先不要記起來，再讓我想一下。」
我揮揮手，請它等一下。雖然我沒有自信想了之後會有更適當的答案，但話已說出口。嗯……我歪著頭，可惜什麽也想不到。畢竟花還沒開呀。要談還沒有經曆過的事情太困難了……啊，難怪！我猛然醒悟。
「說到花開的時候會怎麽樣……」
「是。」
安卓認真地迴應我，我說出現階段個人的答案。
「就是因為想知道，我才種花。所以，等開花後再來問我吧。」
是進行式，我說道。感覺像在逃避結論，好想迴頭看沒有發芽的盆栽。
安卓不發一語。我想大概是我的答覆太模棱兩可，總覺得該反省與安卓的相處模式。
但它最後溫柔地點了點頭。
「我知道了，答案就先保留。」
「嗯、嗯。」
答案，保留——安卓接二連三嚴肅的口吻，彷佛老師在嚴正警告學生，令人害怕。我目光閃爍，瞥向在城鎮風景中比自己高一顆頭的鐵塔，遠遠望去。在夕陽中輪廓發黑的塔，似乎隻要被人用手指一推，就會窸窸窣窣地崩落。
安卓也跟我一樣抬起下顎，眼神落向塔頂。
「電波塔正常運作中。」
簡潔明瞭的一句話，使我察覺彼此認知的不同。
「電波塔？……啊，原來如此。」
總是從十字路口眺望的鐵塔，原來是電波塔，我現在才知道。
我的手機是不是也透過那座塔，連向了世界某處呢？
「藍莓派的天空。」
「……啊？」
安卓突然抬頭望著天上，迸出莫名其妙的話語。
我大可不必抬頭，但仍跟著望向天空，確認是否有什麽明顯的東西在天上飄。
那麽突然，舍昌疋什麽呢……藍莓，然後是，派。
夕陽與遠方暈開的紫色形成對比，顏色看起來的確……有點像藍莓派吧？
我想她並沒有故障，但這樣子形容實在很特別，是人類無法立刻聯想到的比喻。
接著，原本抬頭的安卓往右邊一偏，剛才它擋住的夕陽直在我身上。
像鬼火突然出現在眼前，靜靜地燃燒。
光照在我身上，頭上傳來動靜。
「早安安安。」
嗶助突然打錯招唿。
大概把日落和日出搞混了。我在心中吶喊「弄錯了啦」，搗著鼻子與額頭。雖然錯的不是我，卻覺得好丟臉。我露出笑容，想搪塞過去，安卓瞪大眼睛說：
「現在的時刻是傍晚六點零三分。」
「嗯、嗯，我知道，它好像弄錯了。」
我伸出手，想捉住在頭頂蹦蹦跳跳的嗶助，但它大概在躲我，所以手指隻有掠過，抓不到它的身體。我的頭頂竟然還有地方可躲？我納悶，感到既丟臉又著急。
「就打招唿而言，它還缺乏禮節與文法……我是這麽、想的。」
安卓支支吾吾起來，似乎對自己的判斷產生遲疑，還說「是這麽想的」。機器人也會「想」嗎？
它的談吐好特別。這台安卓真的是市售產品嗎？
明明都用發色區別了，卻不令人覺得是機械。
這時，我感到有視線盯著這裏，於是伸長脖子。男孩從鄰居家的玄關探出頭來。他與我對到眼，雙眸閃爍，充滿了不安。安卓從我的動作察覺到背後的動靜而迴頭，找到了那雙眼睛。
「他好像要找你？」
「是啊。」
安卓邊迴答，邊把盆栽還給我。我心底一陣讚歎，為他們的互動悄悄感動。
男孩在用眼神叫它、唿喚它，安卓連這此一都知道。
我想，知道有人需要自己，等於往幸福邁進一大步。
「謝謝你陪我說話。」
安卓雙手合攏，深深行了一禮。隨動作飄逸的發絲，閃耀著尋常人不可能擁有的色澤，我不禁看得入迷。留下恭謹的問候後，安卓背向我。
接著，我發現男孩並沒有在原地等待，而是走到安卓身旁。他那雙小而怯弱的眼眸始終盯著安卓。男孩看起來相當乖巧懂事，可以想見鄰居阿姨很用心教導他。
安卓微微屈膝，凝視著男孩迴應他。
隻見男孩的不安消失了，眼神漸漸放鬆，看起來安心許多。
彷佛雛鳥樂見母鳥歸巢。
「早安安安。」
嗶助對著新來的男孩再次打了錯誤的招唿。男孩突然被搭話，肩膀抖動一下，抬臉望向我的頭頂。嗶助在人類頭上會做什麽動作並不一定，有時甚至會用小腳踏我的頭。真教人不開心。
但對男孩而言說的話與動作似乎很有趣，他原本膽怯的神色摻雜了笑意。
不過他似乎有所顧慮，隻是輕笑。那是拿嗶助沒辦法、攀愛的笑容。
「就我判斷，這跟一般的『早安』不一樣。」
安卓冷靜地分析。在它點頭說「嗯，應該」時，不知為何給我一種
不乾不脆的印象。
「不過，我猜那也擁有某嗶助特殊性。」
安卓低頭望著男孩壓抑的笑容，做出結論。
對我而言，看出那笑容特別之處的安卓，才是「特殊的」。
接著，安卓牽起男孩的手離開了。
途中，我一直聽到沙啞但嘰嘰咕咕的聲音重複。是安卓在小聲說話。
聲音隨著風，在空中飛揚。
「早安、安安……」
是嗶助不合時宜的招唿聲……嗶助該不會喜歡人家吧？怎麽可能，我對自己的幻想笑了。
「拜拜、拜拜」
嗶助的招唿一刻也沒停下。安卓迴頭，露出淺淺的微笑。
直到最後，它都與人沒兩樣。但對它而言，那是幸福的嗎？
機械變得像人類，並不一定代表進化。畢竟，會對機械人變得像人感到快樂、安心的，始終隻有人類。或許，我們隻是想藉由看見與自己相似的東西來追求安全感——我突然冒出這個想法。
兩人，兩人……對，兩人迴到他們的家了。
胡鬧的嗶助終於從我頭上踩滑，掉了下來。令人難以聯想到小鳥的鈍重著地聲，果然表示它是機械。踩滑而摔落的嗶助，麻痹似地一動也不動。該不會壞了吧？我有些擔心，正打算蹲下來，突然瞥見旁邊有某個東西竄出來。
我的身體不由自主地往後仰。衝向的，是一隻茶褐色的貓。大概是附近鄰居養的，它似乎把嗶助誤以為是真正的小鳥。而嗶助好像也沒故障，甚至感應到危險，急忙挪動小腳，倉皇而逃。我盯著嗶助被貓追趕、在院子裏跑得團團轉的模樣好一會兒，覺得簡直像在看卡通。
貓突然竄出來嚇了我一跳，但這並不稀奇。嗶助常被誤認成真正的小雞……小雞？真實與人工難以區別，是科學進步所帶來的的意想不到的弊端。
就算被貓爪攻擊，反正它那麽硬，腳程又快，我想應該不要緊，所以沒刻意救它。
我的目光追著那兩個團團轉的小家夥，遠方是影子櫛比鱗次的城鎮。
不熱的紅色光芒彷佛從另一頭湧現的浪潮，將沙灘打濕、襲來，接著籠罩、穿過我們。
被那道光芒掬起的眼眸，靜靜地淌下沒有溫度的淚水。
隔天，我聽媽媽說鄰居搬走了。
「是喔，好奇怪的時間。」
坐在我對麵的一陽，意興闌珊地說道。
大概是因為剛起床，一開始我也沒有太大的反應。
但坐到餐桌前後，我想起了最後安卓微笑的模樣。
每個地方每個人的聲音、意誌，都會形成網路。
我們織網的同時，嗶助在向前走，纏上愈來愈多絲線。
當我抬頭望著電波塔、滑著手機時，資訊便卡到網子上。要從雜亂無章、盤根錯節的資訊中找出正確的、自己需要的，太困難了。我有這樣的智慧嗎？
『馬上就要發生大規模戰爭。』
『應該說早就開打了。』
『外星人將毀滅人類。』
末世幻想的聲浪愈來愈大。在路上散播謠言會引人側目，但在網路世界就可以暢所欲言。我之所以感覺到這類流言變多，大概是因為我也變得悲觀，一恍神就悶悶不樂的緣故。可能是物以類聚吧。
每次號誌從綠燈快要轉紅時，我都會遲疑。
該等嗎？還是前進？與前行的人潮相反，我留在原地苦思。
好想往前。若真的要往前，我得趕快行動。但我卻猶豫不決，一想到這麽做可能會錯過任何機會，我便躊躇起來。既然會猶豫，是不是留在原地比較好呢？這就是我現在的寫照。
即便在這裏等，也不可能遇到他。已經三、四天不見他的蹤影，我就算再傻也明白。就算直接穿越斑馬線朝學校走去，我也知道見不到他。
但我並沒有把握不上學在鎮上繞來繞去是否就能找到他。可是，當然也未必找不。這就是我糾結的地方。
原本要收起的手機收到簡訊。又是那封最近常寄來的訊息。
『哈囉，☆之子。』
我隻看到這裏便無視後半段，決定向那位經常通簡訊的好朋友寫信。
『最近都沒見到他。因為他沒來學校，我有點擔心。』
我將這封自言自語式的簡訊寄出去，因為是上學時間，所以並不期待對方迴信。
就在我打算收起手機，晚點再確認時，迴信卻出乎意料馬上就來了。我慌忙將手機擺迴眼前。朋友迴覆的內容極短，難怪這麽快。
『感冒？』
『好像不是。』
寄完後，我不等她迴信又寄了一封。
『他在學校被校長叫走，隔天就沒來了。』
「咦？他做了什麽嗎？」
『不知道，畢竟我沒遇見他。但應該不是做了什麽壞事。』
我沒有根據，隻是單純相信他的為人而已。
但或許，這種一味樂觀的態度反而是不對的。萬一我所熟悉的他真的犯了什麽過錯，接受這件事再下判斷就很重要。
當然，我現在並不是懷疑他，隻是想見他。
『那真令人擔心。』
『嗯。』
『你們還沒有交換手機號碼嗎？』
『嗯。』
『天啊，你之前到底都在做什麽！』
她開玩笑地斥責我。在做什麽……就是一直走路，在他身旁，兩人一起。
是我想珍藏一輩子，非常重要的時光。
每一段五分鍾都很類似，但在我的記憶中，它們全都是獨一無二的。
隻不過因為是走在同一條上學路上，所以不論我們如何走，最後都隻會抵達學校。
『我這裏最近也有人見不到麵了。』
朋友應和般地寫道。
『男生？』
『不要把我跟你想得一樣。』
『幹嘛這樣。』
『是住在附近的小女孩，從她搬來我們就很要好。最近不是有個在打廣告的女孩型安卓嗎？她家已經有一台，她讓我看過好幾次。』
我想起一陽收看的電想即目。是進廣告後宣傳的那個人型機器人。
款式是最新型的，價格也很昂貴，我還沒有在鎮裏的大街上看過它。
『見不到麵是指？』
『她搬家了。』
「咦？」
我不自覺地發出聲音，想起前幾天搬家的鄰居。
有這麽巧嗎……應該隻是湊巧吧？
同樣的事情在短時間內，發生在自己與他人周遭，平常可能舍顯雖作偶然，但最近包圍著我的氣氛，和那不曉得能不能用規律性來形容的……同一個風向，再再煽動著我的不安。空穴來風，絕非偶然。
『她說要去有防空洞的地方，但小朋友的話我是半信半疑啦。』
『防空洞？』
『防空洞。不曉得是指什麽。』
我不假思索地問道，接著在口中呢喃：
「防空洞。」
我對那並不熟悉，但知道是避難的場所……避難？不是搬家？
夕陽下，消失到屋裏去的安卓與男孩影子，滲入我的瞳孔。
『好像有什麽要開始囉。』
朋友的一句提醒，令我不自覺環顧四周。
在逼近上課時間、學生人影愈來愈少的路上，我孤零零地站著。在這彷佛遺世獨立的小鎮上，一個人……
不過，這是不可能的。車輛在馬路上疾駿而過。
紅綠燈一如往常，正忽明忽滅地由綠燈轉為紅燈。
「啊，要開始上課了啦。哎呀，已經開始
了。』
朋友的冷笑話雖然沒讓我笑，但心情放鬆了一些。
『嗯，對不起，謝謝你。』
「又道歉又道謝，你還真忙耶。』
我心想是啊，輕輕笑了。
與遠方友人依然能取得聯係，讓我覺得有此得救。
接著，在收起手機前，那封連一半都沒讀的簡訊映入眼簾。迎接憂鬱的星期五後，討人厭的簡訊觸怒神經似地寄來了，彷佛有人在頭頂觀察我。
從天上俯視這個廣大地球的人……外星人？哈哈，我的嘴角抽動一下。
不可能。即便真的有外星人，為什麽要觀察我呢？根本沒人在看我，也沒人注意到我。那我應該可以去吧？我心想，迴頭窺探他應該走來的那條路。
沿著這條路直直走，會遇見他嗎？
我從來沒有蹺過課，也沒有平日穿著製服在鎮上閑晃的經驗。我伸出腳，但又立刻縮迴來。時間一分一秒逼近，眼看上學就要遲到了。我踏著蹩腳的舞步。
沐浴在朝陽下的發絲掠過耳畔時，總是讓耳朵好溫暖。
今天是大晴天，路上光輝燦爛，吸引我走下去。
擇日不如撞日。天氣預報說明天會下雨，所以就今天吧。
在這一點也不牢靠的後盾支持下，我總算沒將踏出去的腳縮迴。我笨重地跨出腳步，重量落在膝蓋以下，尤其在腳踝。我的身體失去柔軟度，走起路來變得像機械。
即使如此，我還是背對著平常總是抬頭看的紅綠燈，向前走。
然而，匹夫之勇隨著我離開熟悉的地方而逐漸退卻。
沿著未知景色前進的異樣感、抗拒感。
每走一步，獲就空一點。
脈搏在加速，心好不安，胸口空蕩蕩。心髒旁出現一道大縫隙，風灌了進去。我的中心搖搖晃晃地在擺蕩，連喉嚨都僵硬了，臉色鐵定很蒼白。
黏膩的汗水從額頭上流下。我的步伐愈來愈小，逐漸慢下來。
原來光憑一個人，根本無法承受日常的瓦解。
才前進不到一百公尺，我便停下來，雙手支撐著膝蓋。忘了眨的眼睛好乾澀。
身體的不適與心靈的憔悴咬合在一起，折磨著我。
我迴頭，距離還很短，馬上就能迴去。
對此，我安心地深深歎一口氣。勇氣已經見底。
最後，我折返了。
像平日一樣朝學校邁進。
我不認識除此之外的路。我跑不出去，也無法違逆。
不論何時，都隻能走在別人鋪好的路上。
畢竟我是小孩，而這個世界是大人創造的。
世界不可能任由一名小孩為所欲為。
如今，我卻被一個小孩玩弄於股掌間。好矛盾。明明他根本沒那麽做，我卻被攪成一團亂。到底是怎麽迴事？
即便乖乖來到學校，我還是很後侮。如果能在那裏前進，如果沒有折反自我責備的話語在腦海中打轉。我把不敢前—膽怯懦高閣，一個勁兒後侮。但也束手無策了，如今我不可能衝出學校。校園、鍾聲、老師形成高牆，來到這裏我才終於絕望。無計可施之下我歎了口氣。我老是錯失良機。
我心不在焉地坐在位置，想著今天也沒來學校的他。連續請假四天，似乎漸漸有人注意到了，在休息時間豎起耳朵還會聽見一些討論。那不是真的在擔心他，而是八卦，感冒、受傷、事故、住院等無憑無據的臆測。我一麵祈禱他千萬別因為這些不幸的原因而請假，一方麵又擔心他沒來學校到底是什麽狀況，連強顏歡笑都做不到。
上課時我一樣聽不進去，隻是白白浪費時間。
失去與他相處的五分鍾，就令我的一整天如化石般枯槁。
……不過，搞不好——
或許真的有人覺得我太可憐而看不下去吧。
事情竟然出現一百八十度的大逆轉。
「喂，你還好嗎？」
第三堂課結束後，導師來到我的座位窺探我的臉。他看起來十分擔心，原本我還心想怎麽了嗎？等沉甸甸的重量落在肩膀上，我才漸漸有自覺。身體不舒服與心靈的疲憊緊緊咬合，讓我看起來像個如假包換的病人。如果我迴答是生了場戀愛病，導師會露出什麽表情呢？
「那個……」
一般我都會迴答沒事。但我有種預感，這是最後的機會了。
從學校這座籠子光明正大出去的最後機會。如果我在這裏又退縮，大概就大勢已去。這是直覺。
迴想起來，這或許是我最接近命運的一刻。
小題大作的我，血氣不斷從腦中褪去，嘴巴一張一暗。
這些不自然的小動作，此時此刻用來表達身體不適真的很有效。
「我身體很不舒服。」
這不算說謊。我連嘴唇都乾裂了。
「要去保健室嗎？還是迴家休息？」
「迴家休息。」
「要聯絡家長嗎？」
「他們去上班了，不在家，我沒關係。」
雖然不是騙人，但我選了對自己有利的說法，拿起書包從座位上起身。同學們注視著我，問我：「怎麽了？」在我露出蒼白的臉色後，大家紛紛了然於胸。
迴想起來，這是我第一次因為身體不舒服而早退。
幸好一陽與我不同班，不必多對他解釋。
要是他事後知道，不曉得會說什麽。不，這次我一定要讓他閉嘴。
我在鞋櫃前穿鞋，明顯有精神多了。這算臨機應變嗎？還是性格過度謹慎呢？光是老師允許、有了藉口，我就變得活蹦亂跳。學校已經公認我可以去找他了。
走出校門後，我彷佛快遲到似地拔腿狂奔。
要是被老師看到，大概會把我抓迴學校，指責我哪有不舒服吧。我用力擺動手臂，朝城鎮中奔馳。沒有目的地，隻是直直奔跑。其實我一點頭緒也沒有。
但或許無心插柳，反而能柳暗花明。
跑著跑著，前方是那個轉角。斑馬線、十字路口。
「啊…」
建築、城鎮、遠方的電波塔，在上午陽光的映照下泛黃。
像是佇立在山腳下。
像是模仿一直以來的我——他站在轉角。
一開始我還懷疑自己的雙眼，該不會是海市蜃樓吧？但我用顫抖的手提起書包、揉揉眼睛，搖了好幾次頭，他都沒有消失。我確認這不是夢後，腳跨了去。
他低著頭，沒有發現我。我不知道他為什麽沒穿製服站在這裏，但這個轉角、這個十字路口，我很確定不可能與我無關。
我前傾著身子狂奔，兩、三次差點跌倒，抬起頭向他跑去。
連紅綠燈都沒仔細看，直接跨越斑馬線。
然後，來到他跟前。
要不要叫他呢？在我強忍著因為太感動而泫然欲泣的淚水時，各種招唿聲飄浮起來、流向遠方。我找不到適合的說詞，也捉不到它們。
我舉棋至疋，隻好緩緩彎腰，偷看他的臉。結果，與他四目相交。
他大吃一驚地跳起來，把我嚇得心髒撲通撲通狂跳。
「咦、咦？現在是中午哎……」
他怯怯地指著太陽。手指幾乎朝著正上方。
「這……彼此彼此……呀？」
他才是呢，連製服也沒穿卻在這個地方。而且，表情還很悲傷。
我們彼此凝視了一會兒後，不知是誰先笑了，接著另一人也不由自主地笑起來以掩飾尷尬。我將身子抬起，背挺直。他也把背離開轉角處的圍牆。
「我沒想到真的能遇見你。」
他深有所感的一句
話令我嚇一跳，背抖了一下。
——沒想到真的能遇見你。
遇見……我？
我心想時間未免差太多了，怎麽可能，但又忍不住不問。
「那個……你、你在等、等我嗎……」
我結結巴巴地問，他好像知道我要說什麽，眼神閃爍。跟我一樣。
那句深有所感的話，似乎是他不小心說出口的。
「啊？嗯、嗯……不曉得耶……」
難得他也會語無倫次地閃躲。他踏出腳步蒙混過去，我快步站到他左邊。
我還有點不敢置信，因為我一直以為這輩子再也見不到他。
鬆一口氣後，眼淚差點掉下來。
「最近你都沒來學校耶？」
我思考著該怎麽詢問，最後選了安全的說法。這也是我最先想問的事。驚慌失措的他一聽，喉嚨鼓了起來，彷佛被戳到痛處，唿吸停止。
他的臉色覆上一層陰影，在眼下形成黑眼圏。
「嗯……那個，家裏有事。」
「家裏……」
聽起來像親人過世。他大概從我的表情嗅到端倪，迴答：
「不是你想的那樣啦，隻是……」
他含糊地否認，很明顯不想多說。
跟校長叫你過去有關嗎？我想問，但現在的氣氛不適合。
「你呢？」
他看著我。像要抹去剛才臉上的神色，好恢複往常的模樣。
像要阻斷過多對他的提問。
「今天學校應該沒有在中午前放學吧？」
他迴頭望向上學的路，除了我以外沒有其他學生。
「我身體不舒服，所以提早離開……可是一出校門，就不藥而愈。」
我不想讓他擔心，所以迴答得很輕鬆，但冷靜一想，這根本是稱病蹺課嘛。
不知道他會怎麽解讀。在我不安時，他說道：
「早退啊……」
他被我逗笑似地搔了搔鼻子。
「邂逅，或許是命中注定的吧。」
他麵向前方如此低喃，令我小鹿亂撞起來。嘩啦——我聽到腦袋沸騰的聲音。
命中注定？邂逅……我嗎？
什麽意思什麽意思！我好想問他，卻隻是沉默地走在他身旁。
「對了，要不要去哪裏走走？」
他迴頭問我。現在不是提這個的時候吧！我暈頭轉向地心想，同時迴答：
「去……哪裏？」
「沒有啦，我想說隻是在散步……」
他搔搔頭。聽他這麽一說，的確是。我望向左右。這不是朝他家的方向，也不是朝我家。走在往城裏的路上，詢問「去哪裏」是再理所當然不過的疑問。
「也可以哪裏都不去。」
「那怎麽行！」
我插嘴。想都不必想，這可是千載難逢的機會。
和他一起走在不是上學路的路上，本身就是令人不敢置信的重大進展。
「那麽，呃，我們去哪裏走走吧？」
我用非常委婉的說法確認這場約會。至少我是這麽認為的。我不敢肯定他有沒有意識到這一點，但他輕輕點了頭說：「好啊。」然後，抬頭望向建築。
那是一棟名字是什麽、為何蓋在這裏、裏頭有哪些人在上班我都不清楚的大廈。這座城市，應該也是由陌生的大人所建造的吧。
我們並肩在大廈前漫無目的地走著。
接著，我突然憶起以前想過的點子，決定與他討論。
「那、那個，我有事想和你商量。」
「什麽事？」
「我、我也想玩你在玩的那款遊戲。」
我希望他與我多分享一點，他卻說：「奉勸你不要。」
這聲否定，聽起來比忠告多了份嚴肅。
向來溫和的他竟然一腳把人踢開，令我不知所措。
「那款遊戲……嗯，不要玩比較好。我也沒玩了。」
他望著馬路說道，像在反省剛才的衝動，語氣平靜許多。
平靜到令人覺得冷淡。
「啊，你不玩啦……」
「是啊，我……不玩遊戲了。」
彷佛與電玩切割似的發言，令人覺得很冷酷無情。
包括他的側臉在內，這此一都讓我與他重逢的喜悅多了一絲陰影。
既然他不玩了，我也沒有理由執著於電玩，反正我本來就隻是想跟他多一些交集。
那他這幾天都在做什麽呢？
「你肯定不適合那款遊戲。」
「嗯……」
他加重語氣又對我說一次。雖然我也自覺不適合，但還是有點灰心。
他的疲憊似乎感染了我，原本消失的鬱悶又要蘇醒。
他自己大概也察覺到這股低氣壓，努力用開朗的語氣轉換話題。
「話說迴來，我們該決定去哪裏了，不然可能會迷路唷。」
他指了指一眼望去全然陌生的風景。是啊，盡是不知名的建築物。在未知的建築物前，素未謀麵的大人們比手畫腳地在說些什麽，好像是在傳教。
他們分配到的空間隻有一點點，沒有人停下腳步，也沒有人迴過頭看。
反而有人麵露不悅，覺得他們妨礙通行。
帶頭拿著麥克風滔滔不絕的人高舉的看板上，寫著「星命教」。
那是我從沒聽過的名字。角落還標注著「總部」。
移動式的總部，真新奇。
經過時，我忍不住觀察他們，卻又猛然醒悟。
現在可不是管這此一的時候。
再這樣一直走下去，搞不好就會離開城鎮，跑去很遠的地方。
不過隻要和他在一起，去哪裏都好。我如此心想，但又覺得這樣不行而抓住製服上衣的下襬。
我們還有明天，下星期當然也得上學。
「那去……咖、咖啡廳？」
約會的話當然是去喝咖啡。我不自覺地如此聯想，但其實腦袋一片空白，隻有「約會要去哪裏？哪裏？」的疑問。
明明我也想像過各種地方，還做了不少功課，卻什麽都想不起來。
「咖啡廳嗎……等、等一下唷。」
他急忙把手伸進口袋。怎麽了？我用眼神問他，他迴我一個傷腦筋的表情。
「我要看錢夠不夠。」
「啊，對喔。」
去咖啡廳要花錢。往返學校幾乎不會花錢，因此我忘了這點。
「我有帶錢包啦……嗯，喝果汁的錢還夠。我請你吧。」
他拿起黑色錢包在臉旁晃了晃，對我展現善意。
讓他請客太不好意思了。畢竟是我提議的，彷佛是我在催他請客。
「不用啦。」
「沒關係。倒是你，比我想像中還調皮。」
他的語氣沒變，所以一開始我還沒會意過來。
調皮……我在口中反羈，終於與「調皮搗蛋」聯想在一起。
……他覺得我很調皮！
我感覺到臉頰著火似地燒起來。他看到我的轉變，笑了出來。那純潔的笑容，不知為何，看起來既輕薄又脆弱。
我們在鎮上逛到傍晚後，迴到出發地點。
在與他會麵的轉角，與他分別。
我感到依依不舍，同時有一種心滿意足、不可思議的感慨。
「……啊。」
他揮動的手停下來。我心想怎麽了，也停下動作。
「你之前不是說，興趣是園藝嗎？」
「咦？嗯……沒有那麽正式啦，隻是好玩而已。」
他
半是忽略我的藉口說道：
「迴家前我想去看看，可以嗎？」
他低聲向我拜托。
「好啊。」
我隨口迴答，一說出口立刻懷疑自己的耳朵。因為我察覺了這句話的意思。
「我、我家？」
「啊？嗯。」
他不好意思地搔搔臉頰，好像對於我向他再三確認而感到很難為情，至於我也羞得滿臉通紅。
因為太緊張，連聲音都高八度。
「你會介意的話就算了。」
「不、不會、不會！好哇，來！呃、走？走吧！」
我語無倫次地張開雙手歡迎他。他要來我家，不不，大概不會進到屋內，隻會在院子裏看植物，但這已經是很了不起的進步。五分鍾變成了好幾個鍾頭，十字路口變成我家，到底發生什麽事？
我迴顧這一周，心想自己是不是做了什麽好事，但明明隻有想他想到失魂落魄而已。
明明我沒有什麽積極的作為，卻遇到這樣的盛情款待。明天會不會因為今天太幸福而遭遇不幸呢？
一想像，苦笑便浮現。那索性今天就讓我幸福到底吧。
這麽一來，即便遇到再痛苦的事，我都承受得住……但願如此。
我與他穿過十字路口前，一路並肩走著。我穿製服，他穿便服，但步伐一致。
我走在配合我腳步的他左邊，感受這段距離所帶來的幸福。
手心與手掌雖然沒碰到他，卻圍繞著一股暖意。
帶他到我家門前時，天空一如往常迎向「終末」——是夕陽。
火燒似的天空裏，殘留著潔白的雲朵。
在一天結束時，與他站在一起。我為這過去從未實現的美夢靜靜地感動。
「盆栽在這裏。」
我帶著肢體變得有些僵硬的他前進，指著並排在靠近圍牆架的盆栽。
但我要介紹的這些盆栽，每一株都還很幼小。
「這是花的芽嗎？」
「以後會開花。」
「現在還沒開花啊。」
他凝視著小小的嫩芽呢喃，眼睛睜得大大的，像要把綠色統統吸入眼底。
讓我有點想起搬走的鄰居家的安卓。
「但我覺得這樣很好。嗯，真的很好。」
他用力點頭，我不知道他是因為哪裏感動，但盆栽給他的印象似乎不錯。
雖然他沒多說什麽，但或許他很喜歡植物。如果是這樣……
「啊，那……我送你一盆吧？」
我向前踏出一步。他的眼睛與嘴巴微微張大，像在考慮我的提議。
「……可是，這是你種的。」
我感覺到他的抱歉與顧慮。可是他顧慮我，我才傷腦筋呢。
「沒關係、沒關係。」
我相信他一定會認真照顧它，說不定這還是讓我們擁有共同興趣的好機會。會因為這種理由而送人，大概愛真的不夠吧，但我還是拿起一盆。
我挑的是沒有發芽的盆栽。
它比其他盆更要費時照顧，或許能讓我們擁有長期共通的話題。我打著這種如意算盤，但又立刻後悔，擔心他收到沒發芽的盆栽會不會不高興。
看他觀察著裏頭空空如也的盆栽，我慌了。
「那、那個，不然還是換別盆吧？不過那盆裏麵也有種子喔。」
「嗯……沒關係，我喜歡這一盆。」
明明隻有花盆，是喜歡哪裏呢？他笑著溫柔地婉拒我。或許隻是不好意思推辭？
「對了，你說植物最重要的是什麽？」
「咦？」
「之前你不是說過嗎？」
他露出有些疲憊的笑容，看起來像個天真無邪的搗蛋鬼。
我記得我確實說過，因而現在不得不再說一次。
「啊……」
之前我也曾這樣僵住。他模仿我「啊」地圓圓張開嘴巴。
該不會是明知故問吧？我不自覺將臉頰鼓起。
「愛，很重要。嗯，非常重要。」
我在胸前握起拳頭，好至穀易才說出口。他竟然讓我說了兩次。
我「唔」了一聲，在我想縮起脖子時……
「愛啊。」
他抱著盆栽，深有感觸地低喃。
「那……」
「……咦？」
——我可能沒辦法讓它開花吧。
我看見他的嘴巴似乎這麽動。
在我開口問那是什麽意思前，他抬起頭對我說：
「你都送我了，我會努力把它養大的。」
與剛才的呢喃截然相反的豪語，令我好生困惑。
我輕輕敲著太陽穴，心想大概是自己想太多了吧。應該是遇見他，又帶他來家裏，因而興奮過頭。
比起這個——
我看著拿盆栽站起來的他，心想比起這個，我要再踏出一步。
「發芽後，我可以去探望它嗎？啊，當然你也可以帶它過來。」
藉著盆栽，再一次與他約定見麵。
我一麵為自己的自私感到羞愧，一麵等待迴應，眼眶因為忘記眨眼而乾澀。
他低頭看向盆栽，輕撫表麵，轉動著花盆。
在我心想怎麽迴事？曆經長得令人不安的等待後——
「我一定會帶它來見你……我跟你約定。」
伴隨著輕聲歎息的這番話，令我「啊」了一聲，眼眶一口氣濕了。
再這樣下去就會變成眼淚滑落。
他對我用了「約定」這個字，令我感到安心。
過去我們之間的一切全是偶然，如今第一次有了確定的事物。
我覺得手中握了一個東西，不論如何拉扯，都能感覺到它牢不可破地連接著另一頭。
我們約好了。
「嗯，是約定。」
他加重語氣又說一次，聽起來像在講給他自己聽。
之後，他抱著盆栽，突然從院子走出去。連聲招唿都沒打，害我嚇一跳。我想叫住他，但慢了一拍。
就在我感到一陣錯愕時，走到半途的他迴過頭。
雙眼哀戚地眯起來。
如同被尖銳的針勾起而流漏的情緒，令我嚇一跳。
他是不是想說什麽呢？我屏住氣息。大概因為背景是黃昏，所以看起來更像那麽迴事。
他並沒有把眯起的眼睛睜開，反而掩蓋似地、閉上眼睛似地，露出笑容。
「周末愉快！」
奇怪的道別、笑容，與融化在夕陽中揮舞的手重疊。
他笑著卻像在隱忍什麽的表情，令我有些受挫。
但我還是隨著枰枰跳的心，用力揮手。
能與你相見，就是最棒的一天。
啊，不過，我忘記問他下周會不會來上學了。
他看起來滿有精神的，一定會來吧。還有，我又忘記問他的手機號碼。
雖然前進了一百步，卻漏東漏西的，之後我得精明一點才行。
我的手一直揮到他消失在遠方，而他也一直揮著手。
揮到他在我視線裏的最後一刻。
我……
即便黑夜讓手指變色，即便潔白的殘雲遭混濁吞噬，即便世界時時刻刻都在改變。
……我——
他奇怪的道別，他的笑容，那隨夕陽融化的手揮動的軌跡。
我永遠都不會忘記。
積滿屋頂和車子的雪，被風與陽光消融，漫天飛舞。但在寒冷的迴家路上，我隻顧著取暖而縮緊脖子，沒有多餘的心力賞雪。一心隻想快點迴家的我，沿著步道中被人踩到沒雪的地方，快步行走。
為了不滑倒，我一直低頭注意腳邊，以至於沒有躲開等在前方的積雪。我記得是先聽到聲音朝我降下——嘩啦啦啦，如大雨滂沱。所以我以為隻是單純的下雨，但衝擊隨即從天而降。
我的視線被擋住，隻知道有東西落到頭頂，在搞不清楚狀況下蹲低身子。
屋頂的雪因為陽光而融解，滑了下來。
一開始是驚恐大於冰冷。我不曉得發生什麽事，嚇得手足無措，腦袋一片空白。就在我發覺白的不隻是頭，還有身體時，上半身打起了冷顫。
「哎呀呀？」我聽見後麵傳來聲音。
雪毫不留情地從製服領口與脖子間的縫隙灌入，背部一陣痙攣，臉上也覆滿雪，空氣凍結了。一搖頭，黏在頭發上的雪粒四處飛濺，全身都凍僵。我好狼狽。
我好想大叫，這已經不算運氣不好了！
但有人對我伸出援手。一旁經過的男學生抓住我的手，將我拉起來，幫我拍掉雪。我半是因為受凍而渾身僵硬，半是因為鮮少和異性說話所以很緊張，導致動作更加遲鈍。
拍掉厚厚的積雪後，我擦了擦眼睛。擋在眼角的東西終於消失，他出現在我麵前。
那是我第一次看見他的臉。五官還帶有特別的稚氣，我猜應該與我同年。
我們近距離凝望著彼此，他害羞地往後仰，將臉和手縮迴。看見他的反應，我的羞恥心也熊熊燃燒起來，連寒冷都忘了，或者說被緩解了。這下換臉頰的熱度要把殘雪融化。
他小心翼翼地緊盯著我，眼神專注得不得了，害我很猶豫要不要問他怎麽了。我屏住氣息，羞得好想找個洞鑽進去。
遭到積雪突襲而撲通狂跳的心髒，更是加速。
他集中一點凝視著我，看得目不轉睛。
我的手受視線引導動了起來，輕輕碰一下他盯著的地方。
冰冰的。
我的鼻子剛才殘留了一些雪。大概是因為太罕見、太巧妙，所以他很猶豫該不該把雪抹掉。我心裏滿是問號，為他的孩子氣目瞪口呆，之後輕輕笑了起來。
他抓了抓頭，抬頭望著積雪掉下來的屋頂，我的目光也跟著看過去。
大部分的雪都落在我身上，剩下的一點點雪混著水滴從屋簷滑落。
在陽光映照下，彷佛下起一顆顆玻璃珠。
我們兩人呆望了一會兒，連肌膚的寒冷與衣服的濕氣都忘了。
然後隔天，我又遇見他。
一開始的第一次真的是偶然。我在那個十字路口等待號誌轉變成綠燈時，不經意抬頭看了走到我身旁的人影，結果昨天的他就在站在那兒。察覺我的視線而望過來的他，似乎還記得昨天的事情，曖昧地笑了。當時，我為那溫柔的笑容看得入迷，忘了迴笑。其實現在，我已經想不起來他到底是哪裏那麽吸引我，那種吸引力，根本無法讓我冷靜地一一分析原因。
我隻知道，昨天和今天連續碰到他，應該是特別的。
像童話故事一樣，令人懷疑是不是在作夢。
我半是沉默，在一片心慌意亂中，拿「反正都遇到了」當藉口，與他並肩走去學校。沿途光是確認他的名字與他家大致的方向，就耗盡全身的力氣。那隻能算是最基本的自我介紹而已，因為時間——也就是我們走到學校的距離不夠長。隻有五分鍾，太短了。
我依依不舍地與他在學校前分別，不希望隻有五分鍾就結束。
如果我不勇敢一點，恐怕和他的緣分就到此為止。我有這種預感。
所以我沒有進學校，而是迴頭望著來時的路，想像從他家與我家到學校的俯瞰圖。雖然我不曉得他家正確的位置，但大致知道方向。
分析的結果，是我與他上學的路是從那個十字路口開始重疊。距離無法延長，時間隻有五分鍾，說不遺憾是騙人的。
我迴頭，在遲到前始終盯著那條路，看見了太陽以外的光芒照進來。
隔天早晨，我比平常都早出門，到那個十字路口站著。
綠燈過了，單方麵等人很花時間。路過的同學和一陽不論對我說什麽，我都說「有點事情」打發過去，沒有前進。人群三三兩兩地經過，最後他總算來了，我說了聲「好巧」，站到他左邊。
這就是起點。
但我如今站在那個起點，沒有向前。
我打開手機，一種任何事物都能隨時查詢的便利工具。
也是能輕鬆聯絡到某個地方的某個人的媒介。
但我想要的並不在手機裏。我瞥了時鍾一眼，又立刻把手機關上。
我跟昨天一樣抬頭望著鐵塔。高高伸展的鐵塔彼端是一片蔚藍。
不論誰悶悶不樂，又或者誰深陷煎熬，天空都依然寬廣，與地上這些渦流毫不相幹。陽光清爽地灑落，公平又冷酷地照耀著城鎮。
隔天早上我繼續等他，然而，等到最後他還是沒出現。
才兩天，我就覺得未來幾十年都見不到他了。
「要紅色？還是藍色？」
「藍色。」
嗶助將我指定的澆花壺裝水後遞給我，我蹲著接過來。
「謝謝。」
它一路跟著我來到屋外，所以就請它幫了一點忙。嗶助跳起來叫道：
「好累唷，好累唷。」
機器人這樣還真傷腦筋。
「好好好，辛苦你了。」
慰勞它後，嗶助莫名其妙地沿著我的手臂、肩膀、脖子，一路衝到我的頭頂。
「很重耶。」
頸子根部沉甸甸的。它聽完我的話，啪噠啪噠地拍起翅膀。
這樣隻是很吵而已，一點都沒變輕。這款鳥型機器人，雖然以感情豐富的互動為賣點，但做為商品，總覺得係統的平衡搞錯了方向。
不過總而言之，它與我住在一起。
我頭頂著為盆栽澆水。乾涸的土在黃昏映照下寂靜地燃燒，顏色令我聯想到荒野，雖然我並沒有去過荒野。灌溉土壤後，我確認芽生長的情況。還是一樣，有一盆沒有發芽。真的長不出來嗎？我在心裏納悶，澆水時垂下的眼眸滿載著失望。
這段期間我一直很積極，想跟它一起努力，但才稍微受挫就一蹶不振。
頭頂的重量令我不自覺歎一口氣。我將手放在膝蓋上，背拱起來。
傍晚了，夕陽西斜後，我沒來由地感到焦慮。大概是因為我發現一天即將結束，開始迴想是否有沒做完的事。我有認真活在今天這個當下而不後悔嗎？
「……想都不必想。」
今天是徒勞無功的一天，連對沉浸在後悔中的自己感到後悔都是在白費力氣。
除了他不見了以外，一天還是照常運轉。教室裏的同學、家裏、網路，都一如往昔。
但我一直呆立在紅燈前，沒有前進。
如果至少能問到他的電話，情況應該多少會比較明朗吧。
夕陽將我的影子拉長，創造出比本人高大許多的黑色巨人。
他的影子也在城鎮的某處延伸嗎？
這份思慕，使我不由自主地望向某方的建築。
「哇！」
鄰居家的安卓正越過圍牆偷看我。
它沉默地盯著我，令我嚇一跳。夕陽在背後形成逆光，導致它的發絲與眼睛如燒焦般黯淡也是我嚇到的原因之一。而且，它那
照理說不需要眨眼的雙眸，做了兩、三次不必要的眨眼動作。這些細節一個個冷不防地戳中我，害我慌張地「哇哇」大叫起來。
看我嚇了一跳，安卓說聲「對不起」向我道歉。它禮貌地低下頭，身為機器人，身子卻縮得小小的。機械也會展現「誠意」嗎？我愈想越是愈是一團亂。
「不不……好像不該說『不』？沒事？嗯嗯，我沒事。」
我站起來，一時不知該用什麽措辭。它看起來年紀比我大，可是又是機器人。我不曉得怎麽拿捏，結果答得不上不下。我邊對它說話，邊自然而然靠了過去，隔著圍牆與它麵對麵。
安卓抬起頭，在陰影的覆蓋下緩緩開口。它的雙眼抱歉地眯起來，蹙起的眉頭也適度地垮下來。臉頰的弧度一點也看不出是機器的表麵。
原來機器人可以做出那麽複雜的表情啊。我在心中讚歎，為人型機器人技術的進步默默感動。
明明我家的人型機器人也沒多老實。
這樣看上去，單純就是個漂亮的女孩子嘛。
「你在種植物吧？」
安卓瞥了一眼盆栽說道。它關心的似乎不是我，而是植物。我拿起發芽的盆栽，遞給安卓。與機器人交流，在旁人眼中或許會覺得很詭異，但和它麵對麵的我，卻感覺不到任何奇怪的地方。
安卓接過盆栽，探頭窺視嫩芽。它是不是感覺到了什麽？
應該感覺到了吧。
頭上的騒動不知何時靜下來隻剩重量留在頭發上。
我感覺到太陽隱沒後，陰影所產生的重量。
「這是花苗吧？」
「嗯。」
光看芽就能判斷了嗎？我對安卓登錄的知識之廣感到佩服。
「開花對人類有什麽效益呢？」
它抬頭，對我拋出難題。我的聲音與能慶遊移起來，不知所措。
「就是……看到花開，會覺得好漂亮。」
「可以解釋成，花瓣的色彩刺激了人類的視覺，引發一時的心情愉悅嗎？」
「呃……應、應該可以、吧？」
正經八百的植物觀賞定義，令我即便想笑，臉頰卻很僵硬。它說的應該沒錯吧？
對著還沒開的花尋找答案，未免太心急。
「追求一時的快樂而孕育生命……原來如此，我懂了。」
安卓斬釘截鐵地說道。總覺得它解釋得怪怪的。將快樂與花串連在一起，該說生動嗎？好像有點，嗯……我的眼神不禁飄移。
如果安卓就這樣記住這件事迴家，展露了奇怪的知識，未免太可憐了。我覺得我得負起責任。
「那個，你先不要記起來，再讓我想一下。」
我揮揮手，請它等一下。雖然我沒有自信想了之後會有更適當的答案，但話已說出口。嗯……我歪著頭，可惜什麽也想不到。畢竟花還沒開呀。要談還沒有經曆過的事情太困難了……啊，難怪！我猛然醒悟。
「說到花開的時候會怎麽樣……」
「是。」
安卓認真地迴應我，我說出現階段個人的答案。
「就是因為想知道，我才種花。所以，等開花後再來問我吧。」
是進行式，我說道。感覺像在逃避結論，好想迴頭看沒有發芽的盆栽。
安卓不發一語。我想大概是我的答覆太模棱兩可，總覺得該反省與安卓的相處模式。
但它最後溫柔地點了點頭。
「我知道了，答案就先保留。」
「嗯、嗯。」
答案，保留——安卓接二連三嚴肅的口吻，彷佛老師在嚴正警告學生，令人害怕。我目光閃爍，瞥向在城鎮風景中比自己高一顆頭的鐵塔，遠遠望去。在夕陽中輪廓發黑的塔，似乎隻要被人用手指一推，就會窸窸窣窣地崩落。
安卓也跟我一樣抬起下顎，眼神落向塔頂。
「電波塔正常運作中。」
簡潔明瞭的一句話，使我察覺彼此認知的不同。
「電波塔？……啊，原來如此。」
總是從十字路口眺望的鐵塔，原來是電波塔，我現在才知道。
我的手機是不是也透過那座塔，連向了世界某處呢？
「藍莓派的天空。」
「……啊？」
安卓突然抬頭望著天上，迸出莫名其妙的話語。
我大可不必抬頭，但仍跟著望向天空，確認是否有什麽明顯的東西在天上飄。
那麽突然，舍昌疋什麽呢……藍莓，然後是，派。
夕陽與遠方暈開的紫色形成對比，顏色看起來的確……有點像藍莓派吧？
我想她並沒有故障，但這樣子形容實在很特別，是人類無法立刻聯想到的比喻。
接著，原本抬頭的安卓往右邊一偏，剛才它擋住的夕陽直在我身上。
像鬼火突然出現在眼前，靜靜地燃燒。
光照在我身上，頭上傳來動靜。
「早安安安。」
嗶助突然打錯招唿。
大概把日落和日出搞混了。我在心中吶喊「弄錯了啦」，搗著鼻子與額頭。雖然錯的不是我，卻覺得好丟臉。我露出笑容，想搪塞過去，安卓瞪大眼睛說：
「現在的時刻是傍晚六點零三分。」
「嗯、嗯，我知道，它好像弄錯了。」
我伸出手，想捉住在頭頂蹦蹦跳跳的嗶助，但它大概在躲我，所以手指隻有掠過，抓不到它的身體。我的頭頂竟然還有地方可躲？我納悶，感到既丟臉又著急。
「就打招唿而言，它還缺乏禮節與文法……我是這麽、想的。」
安卓支支吾吾起來，似乎對自己的判斷產生遲疑，還說「是這麽想的」。機器人也會「想」嗎？
它的談吐好特別。這台安卓真的是市售產品嗎？
明明都用發色區別了，卻不令人覺得是機械。
這時，我感到有視線盯著這裏，於是伸長脖子。男孩從鄰居家的玄關探出頭來。他與我對到眼，雙眸閃爍，充滿了不安。安卓從我的動作察覺到背後的動靜而迴頭，找到了那雙眼睛。
「他好像要找你？」
「是啊。」
安卓邊迴答，邊把盆栽還給我。我心底一陣讚歎，為他們的互動悄悄感動。
男孩在用眼神叫它、唿喚它，安卓連這此一都知道。
我想，知道有人需要自己，等於往幸福邁進一大步。
「謝謝你陪我說話。」
安卓雙手合攏，深深行了一禮。隨動作飄逸的發絲，閃耀著尋常人不可能擁有的色澤，我不禁看得入迷。留下恭謹的問候後，安卓背向我。
接著，我發現男孩並沒有在原地等待，而是走到安卓身旁。他那雙小而怯弱的眼眸始終盯著安卓。男孩看起來相當乖巧懂事，可以想見鄰居阿姨很用心教導他。
安卓微微屈膝，凝視著男孩迴應他。
隻見男孩的不安消失了，眼神漸漸放鬆，看起來安心許多。
彷佛雛鳥樂見母鳥歸巢。
「早安安安。」
嗶助對著新來的男孩再次打了錯誤的招唿。男孩突然被搭話，肩膀抖動一下，抬臉望向我的頭頂。嗶助在人類頭上會做什麽動作並不一定，有時甚至會用小腳踏我的頭。真教人不開心。
但對男孩而言說的話與動作似乎很有趣，他原本膽怯的神色摻雜了笑意。
不過他似乎有所顧慮，隻是輕笑。那是拿嗶助沒辦法、攀愛的笑容。
「就我判斷，這跟一般的『早安』不一樣。」
安卓冷靜地分析。在它點頭說「嗯，應該」時，不知為何給我一種
不乾不脆的印象。
「不過，我猜那也擁有某嗶助特殊性。」
安卓低頭望著男孩壓抑的笑容，做出結論。
對我而言，看出那笑容特別之處的安卓，才是「特殊的」。
接著，安卓牽起男孩的手離開了。
途中，我一直聽到沙啞但嘰嘰咕咕的聲音重複。是安卓在小聲說話。
聲音隨著風，在空中飛揚。
「早安、安安……」
是嗶助不合時宜的招唿聲……嗶助該不會喜歡人家吧？怎麽可能，我對自己的幻想笑了。
「拜拜、拜拜」
嗶助的招唿一刻也沒停下。安卓迴頭，露出淺淺的微笑。
直到最後，它都與人沒兩樣。但對它而言，那是幸福的嗎？
機械變得像人類，並不一定代表進化。畢竟，會對機械人變得像人感到快樂、安心的，始終隻有人類。或許，我們隻是想藉由看見與自己相似的東西來追求安全感——我突然冒出這個想法。
兩人，兩人……對，兩人迴到他們的家了。
胡鬧的嗶助終於從我頭上踩滑，掉了下來。令人難以聯想到小鳥的鈍重著地聲，果然表示它是機械。踩滑而摔落的嗶助，麻痹似地一動也不動。該不會壞了吧？我有些擔心，正打算蹲下來，突然瞥見旁邊有某個東西竄出來。
我的身體不由自主地往後仰。衝向的，是一隻茶褐色的貓。大概是附近鄰居養的，它似乎把嗶助誤以為是真正的小鳥。而嗶助好像也沒故障，甚至感應到危險，急忙挪動小腳，倉皇而逃。我盯著嗶助被貓追趕、在院子裏跑得團團轉的模樣好一會兒，覺得簡直像在看卡通。
貓突然竄出來嚇了我一跳，但這並不稀奇。嗶助常被誤認成真正的小雞……小雞？真實與人工難以區別，是科學進步所帶來的的意想不到的弊端。
就算被貓爪攻擊，反正它那麽硬，腳程又快，我想應該不要緊，所以沒刻意救它。
我的目光追著那兩個團團轉的小家夥，遠方是影子櫛比鱗次的城鎮。
不熱的紅色光芒彷佛從另一頭湧現的浪潮，將沙灘打濕、襲來，接著籠罩、穿過我們。
被那道光芒掬起的眼眸，靜靜地淌下沒有溫度的淚水。
隔天，我聽媽媽說鄰居搬走了。
「是喔，好奇怪的時間。」
坐在我對麵的一陽，意興闌珊地說道。
大概是因為剛起床，一開始我也沒有太大的反應。
但坐到餐桌前後，我想起了最後安卓微笑的模樣。
每個地方每個人的聲音、意誌，都會形成網路。
我們織網的同時，嗶助在向前走，纏上愈來愈多絲線。
當我抬頭望著電波塔、滑著手機時，資訊便卡到網子上。要從雜亂無章、盤根錯節的資訊中找出正確的、自己需要的，太困難了。我有這樣的智慧嗎？
『馬上就要發生大規模戰爭。』
『應該說早就開打了。』
『外星人將毀滅人類。』
末世幻想的聲浪愈來愈大。在路上散播謠言會引人側目，但在網路世界就可以暢所欲言。我之所以感覺到這類流言變多，大概是因為我也變得悲觀，一恍神就悶悶不樂的緣故。可能是物以類聚吧。
每次號誌從綠燈快要轉紅時，我都會遲疑。
該等嗎？還是前進？與前行的人潮相反，我留在原地苦思。
好想往前。若真的要往前，我得趕快行動。但我卻猶豫不決，一想到這麽做可能會錯過任何機會，我便躊躇起來。既然會猶豫，是不是留在原地比較好呢？這就是我現在的寫照。
即便在這裏等，也不可能遇到他。已經三、四天不見他的蹤影，我就算再傻也明白。就算直接穿越斑馬線朝學校走去，我也知道見不到他。
但我並沒有把握不上學在鎮上繞來繞去是否就能找到他。可是，當然也未必找不。這就是我糾結的地方。
原本要收起的手機收到簡訊。又是那封最近常寄來的訊息。
『哈囉，☆之子。』
我隻看到這裏便無視後半段，決定向那位經常通簡訊的好朋友寫信。
『最近都沒見到他。因為他沒來學校，我有點擔心。』
我將這封自言自語式的簡訊寄出去，因為是上學時間，所以並不期待對方迴信。
就在我打算收起手機，晚點再確認時，迴信卻出乎意料馬上就來了。我慌忙將手機擺迴眼前。朋友迴覆的內容極短，難怪這麽快。
『感冒？』
『好像不是。』
寄完後，我不等她迴信又寄了一封。
『他在學校被校長叫走，隔天就沒來了。』
「咦？他做了什麽嗎？」
『不知道，畢竟我沒遇見他。但應該不是做了什麽壞事。』
我沒有根據，隻是單純相信他的為人而已。
但或許，這種一味樂觀的態度反而是不對的。萬一我所熟悉的他真的犯了什麽過錯，接受這件事再下判斷就很重要。
當然，我現在並不是懷疑他，隻是想見他。
『那真令人擔心。』
『嗯。』
『你們還沒有交換手機號碼嗎？』
『嗯。』
『天啊，你之前到底都在做什麽！』
她開玩笑地斥責我。在做什麽……就是一直走路，在他身旁，兩人一起。
是我想珍藏一輩子，非常重要的時光。
每一段五分鍾都很類似，但在我的記憶中，它們全都是獨一無二的。
隻不過因為是走在同一條上學路上，所以不論我們如何走，最後都隻會抵達學校。
『我這裏最近也有人見不到麵了。』
朋友應和般地寫道。
『男生？』
『不要把我跟你想得一樣。』
『幹嘛這樣。』
『是住在附近的小女孩，從她搬來我們就很要好。最近不是有個在打廣告的女孩型安卓嗎？她家已經有一台，她讓我看過好幾次。』
我想起一陽收看的電想即目。是進廣告後宣傳的那個人型機器人。
款式是最新型的，價格也很昂貴，我還沒有在鎮裏的大街上看過它。
『見不到麵是指？』
『她搬家了。』
「咦？」
我不自覺地發出聲音，想起前幾天搬家的鄰居。
有這麽巧嗎……應該隻是湊巧吧？
同樣的事情在短時間內，發生在自己與他人周遭，平常可能舍顯雖作偶然，但最近包圍著我的氣氛，和那不曉得能不能用規律性來形容的……同一個風向，再再煽動著我的不安。空穴來風，絕非偶然。
『她說要去有防空洞的地方，但小朋友的話我是半信半疑啦。』
『防空洞？』
『防空洞。不曉得是指什麽。』
我不假思索地問道，接著在口中呢喃：
「防空洞。」
我對那並不熟悉，但知道是避難的場所……避難？不是搬家？
夕陽下，消失到屋裏去的安卓與男孩影子，滲入我的瞳孔。
『好像有什麽要開始囉。』
朋友的一句提醒，令我不自覺環顧四周。
在逼近上課時間、學生人影愈來愈少的路上，我孤零零地站著。在這彷佛遺世獨立的小鎮上，一個人……
不過，這是不可能的。車輛在馬路上疾駿而過。
紅綠燈一如往常，正忽明忽滅地由綠燈轉為紅燈。
「啊，要開始上課了啦。哎呀，已經開始
了。』
朋友的冷笑話雖然沒讓我笑，但心情放鬆了一些。
『嗯，對不起，謝謝你。』
「又道歉又道謝，你還真忙耶。』
我心想是啊，輕輕笑了。
與遠方友人依然能取得聯係，讓我覺得有此得救。
接著，在收起手機前，那封連一半都沒讀的簡訊映入眼簾。迎接憂鬱的星期五後，討人厭的簡訊觸怒神經似地寄來了，彷佛有人在頭頂觀察我。
從天上俯視這個廣大地球的人……外星人？哈哈，我的嘴角抽動一下。
不可能。即便真的有外星人，為什麽要觀察我呢？根本沒人在看我，也沒人注意到我。那我應該可以去吧？我心想，迴頭窺探他應該走來的那條路。
沿著這條路直直走，會遇見他嗎？
我從來沒有蹺過課，也沒有平日穿著製服在鎮上閑晃的經驗。我伸出腳，但又立刻縮迴來。時間一分一秒逼近，眼看上學就要遲到了。我踏著蹩腳的舞步。
沐浴在朝陽下的發絲掠過耳畔時，總是讓耳朵好溫暖。
今天是大晴天，路上光輝燦爛，吸引我走下去。
擇日不如撞日。天氣預報說明天會下雨，所以就今天吧。
在這一點也不牢靠的後盾支持下，我總算沒將踏出去的腳縮迴。我笨重地跨出腳步，重量落在膝蓋以下，尤其在腳踝。我的身體失去柔軟度，走起路來變得像機械。
即使如此，我還是背對著平常總是抬頭看的紅綠燈，向前走。
然而，匹夫之勇隨著我離開熟悉的地方而逐漸退卻。
沿著未知景色前進的異樣感、抗拒感。
每走一步，獲就空一點。
脈搏在加速，心好不安，胸口空蕩蕩。心髒旁出現一道大縫隙，風灌了進去。我的中心搖搖晃晃地在擺蕩，連喉嚨都僵硬了，臉色鐵定很蒼白。
黏膩的汗水從額頭上流下。我的步伐愈來愈小，逐漸慢下來。
原來光憑一個人，根本無法承受日常的瓦解。
才前進不到一百公尺，我便停下來，雙手支撐著膝蓋。忘了眨的眼睛好乾澀。
身體的不適與心靈的憔悴咬合在一起，折磨著我。
我迴頭，距離還很短，馬上就能迴去。
對此，我安心地深深歎一口氣。勇氣已經見底。
最後，我折返了。
像平日一樣朝學校邁進。
我不認識除此之外的路。我跑不出去，也無法違逆。
不論何時，都隻能走在別人鋪好的路上。
畢竟我是小孩，而這個世界是大人創造的。
世界不可能任由一名小孩為所欲為。
如今，我卻被一個小孩玩弄於股掌間。好矛盾。明明他根本沒那麽做，我卻被攪成一團亂。到底是怎麽迴事？
即便乖乖來到學校，我還是很後侮。如果能在那裏前進，如果沒有折反自我責備的話語在腦海中打轉。我把不敢前—膽怯懦高閣，一個勁兒後侮。但也束手無策了，如今我不可能衝出學校。校園、鍾聲、老師形成高牆，來到這裏我才終於絕望。無計可施之下我歎了口氣。我老是錯失良機。
我心不在焉地坐在位置，想著今天也沒來學校的他。連續請假四天，似乎漸漸有人注意到了，在休息時間豎起耳朵還會聽見一些討論。那不是真的在擔心他，而是八卦，感冒、受傷、事故、住院等無憑無據的臆測。我一麵祈禱他千萬別因為這些不幸的原因而請假，一方麵又擔心他沒來學校到底是什麽狀況，連強顏歡笑都做不到。
上課時我一樣聽不進去，隻是白白浪費時間。
失去與他相處的五分鍾，就令我的一整天如化石般枯槁。
……不過，搞不好——
或許真的有人覺得我太可憐而看不下去吧。
事情竟然出現一百八十度的大逆轉。
「喂，你還好嗎？」
第三堂課結束後，導師來到我的座位窺探我的臉。他看起來十分擔心，原本我還心想怎麽了嗎？等沉甸甸的重量落在肩膀上，我才漸漸有自覺。身體不舒服與心靈的疲憊緊緊咬合，讓我看起來像個如假包換的病人。如果我迴答是生了場戀愛病，導師會露出什麽表情呢？
「那個……」
一般我都會迴答沒事。但我有種預感，這是最後的機會了。
從學校這座籠子光明正大出去的最後機會。如果我在這裏又退縮，大概就大勢已去。這是直覺。
迴想起來，這或許是我最接近命運的一刻。
小題大作的我，血氣不斷從腦中褪去，嘴巴一張一暗。
這些不自然的小動作，此時此刻用來表達身體不適真的很有效。
「我身體很不舒服。」
這不算說謊。我連嘴唇都乾裂了。
「要去保健室嗎？還是迴家休息？」
「迴家休息。」
「要聯絡家長嗎？」
「他們去上班了，不在家，我沒關係。」
雖然不是騙人，但我選了對自己有利的說法，拿起書包從座位上起身。同學們注視著我，問我：「怎麽了？」在我露出蒼白的臉色後，大家紛紛了然於胸。
迴想起來，這是我第一次因為身體不舒服而早退。
幸好一陽與我不同班，不必多對他解釋。
要是他事後知道，不曉得會說什麽。不，這次我一定要讓他閉嘴。
我在鞋櫃前穿鞋，明顯有精神多了。這算臨機應變嗎？還是性格過度謹慎呢？光是老師允許、有了藉口，我就變得活蹦亂跳。學校已經公認我可以去找他了。
走出校門後，我彷佛快遲到似地拔腿狂奔。
要是被老師看到，大概會把我抓迴學校，指責我哪有不舒服吧。我用力擺動手臂，朝城鎮中奔馳。沒有目的地，隻是直直奔跑。其實我一點頭緒也沒有。
但或許無心插柳，反而能柳暗花明。
跑著跑著，前方是那個轉角。斑馬線、十字路口。
「啊…」
建築、城鎮、遠方的電波塔，在上午陽光的映照下泛黃。
像是佇立在山腳下。
像是模仿一直以來的我——他站在轉角。
一開始我還懷疑自己的雙眼，該不會是海市蜃樓吧？但我用顫抖的手提起書包、揉揉眼睛，搖了好幾次頭，他都沒有消失。我確認這不是夢後，腳跨了去。
他低著頭，沒有發現我。我不知道他為什麽沒穿製服站在這裏，但這個轉角、這個十字路口，我很確定不可能與我無關。
我前傾著身子狂奔，兩、三次差點跌倒，抬起頭向他跑去。
連紅綠燈都沒仔細看，直接跨越斑馬線。
然後，來到他跟前。
要不要叫他呢？在我強忍著因為太感動而泫然欲泣的淚水時，各種招唿聲飄浮起來、流向遠方。我找不到適合的說詞，也捉不到它們。
我舉棋至疋，隻好緩緩彎腰，偷看他的臉。結果，與他四目相交。
他大吃一驚地跳起來，把我嚇得心髒撲通撲通狂跳。
「咦、咦？現在是中午哎……」
他怯怯地指著太陽。手指幾乎朝著正上方。
「這……彼此彼此……呀？」
他才是呢，連製服也沒穿卻在這個地方。而且，表情還很悲傷。
我們彼此凝視了一會兒後，不知是誰先笑了，接著另一人也不由自主地笑起來以掩飾尷尬。我將身子抬起，背挺直。他也把背離開轉角處的圍牆。
「我沒想到真的能遇見你。」
他深有所感的一句
話令我嚇一跳，背抖了一下。
——沒想到真的能遇見你。
遇見……我？
我心想時間未免差太多了，怎麽可能，但又忍不住不問。
「那個……你、你在等、等我嗎……」
我結結巴巴地問，他好像知道我要說什麽，眼神閃爍。跟我一樣。
那句深有所感的話，似乎是他不小心說出口的。
「啊？嗯、嗯……不曉得耶……」
難得他也會語無倫次地閃躲。他踏出腳步蒙混過去，我快步站到他左邊。
我還有點不敢置信，因為我一直以為這輩子再也見不到他。
鬆一口氣後，眼淚差點掉下來。
「最近你都沒來學校耶？」
我思考著該怎麽詢問，最後選了安全的說法。這也是我最先想問的事。驚慌失措的他一聽，喉嚨鼓了起來，彷佛被戳到痛處，唿吸停止。
他的臉色覆上一層陰影，在眼下形成黑眼圏。
「嗯……那個，家裏有事。」
「家裏……」
聽起來像親人過世。他大概從我的表情嗅到端倪，迴答：
「不是你想的那樣啦，隻是……」
他含糊地否認，很明顯不想多說。
跟校長叫你過去有關嗎？我想問，但現在的氣氛不適合。
「你呢？」
他看著我。像要抹去剛才臉上的神色，好恢複往常的模樣。
像要阻斷過多對他的提問。
「今天學校應該沒有在中午前放學吧？」
他迴頭望向上學的路，除了我以外沒有其他學生。
「我身體不舒服，所以提早離開……可是一出校門，就不藥而愈。」
我不想讓他擔心，所以迴答得很輕鬆，但冷靜一想，這根本是稱病蹺課嘛。
不知道他會怎麽解讀。在我不安時，他說道：
「早退啊……」
他被我逗笑似地搔了搔鼻子。
「邂逅，或許是命中注定的吧。」
他麵向前方如此低喃，令我小鹿亂撞起來。嘩啦——我聽到腦袋沸騰的聲音。
命中注定？邂逅……我嗎？
什麽意思什麽意思！我好想問他，卻隻是沉默地走在他身旁。
「對了，要不要去哪裏走走？」
他迴頭問我。現在不是提這個的時候吧！我暈頭轉向地心想，同時迴答：
「去……哪裏？」
「沒有啦，我想說隻是在散步……」
他搔搔頭。聽他這麽一說，的確是。我望向左右。這不是朝他家的方向，也不是朝我家。走在往城裏的路上，詢問「去哪裏」是再理所當然不過的疑問。
「也可以哪裏都不去。」
「那怎麽行！」
我插嘴。想都不必想，這可是千載難逢的機會。
和他一起走在不是上學路的路上，本身就是令人不敢置信的重大進展。
「那麽，呃，我們去哪裏走走吧？」
我用非常委婉的說法確認這場約會。至少我是這麽認為的。我不敢肯定他有沒有意識到這一點，但他輕輕點了頭說：「好啊。」然後，抬頭望向建築。
那是一棟名字是什麽、為何蓋在這裏、裏頭有哪些人在上班我都不清楚的大廈。這座城市，應該也是由陌生的大人所建造的吧。
我們並肩在大廈前漫無目的地走著。
接著，我突然憶起以前想過的點子，決定與他討論。
「那、那個，我有事想和你商量。」
「什麽事？」
「我、我也想玩你在玩的那款遊戲。」
我希望他與我多分享一點，他卻說：「奉勸你不要。」
這聲否定，聽起來比忠告多了份嚴肅。
向來溫和的他竟然一腳把人踢開，令我不知所措。
「那款遊戲……嗯，不要玩比較好。我也沒玩了。」
他望著馬路說道，像在反省剛才的衝動，語氣平靜許多。
平靜到令人覺得冷淡。
「啊，你不玩啦……」
「是啊，我……不玩遊戲了。」
彷佛與電玩切割似的發言，令人覺得很冷酷無情。
包括他的側臉在內，這此一都讓我與他重逢的喜悅多了一絲陰影。
既然他不玩了，我也沒有理由執著於電玩，反正我本來就隻是想跟他多一些交集。
那他這幾天都在做什麽呢？
「你肯定不適合那款遊戲。」
「嗯……」
他加重語氣又對我說一次。雖然我也自覺不適合，但還是有點灰心。
他的疲憊似乎感染了我，原本消失的鬱悶又要蘇醒。
他自己大概也察覺到這股低氣壓，努力用開朗的語氣轉換話題。
「話說迴來，我們該決定去哪裏了，不然可能會迷路唷。」
他指了指一眼望去全然陌生的風景。是啊，盡是不知名的建築物。在未知的建築物前，素未謀麵的大人們比手畫腳地在說些什麽，好像是在傳教。
他們分配到的空間隻有一點點，沒有人停下腳步，也沒有人迴過頭看。
反而有人麵露不悅，覺得他們妨礙通行。
帶頭拿著麥克風滔滔不絕的人高舉的看板上，寫著「星命教」。
那是我從沒聽過的名字。角落還標注著「總部」。
移動式的總部，真新奇。
經過時，我忍不住觀察他們，卻又猛然醒悟。
現在可不是管這此一的時候。
再這樣一直走下去，搞不好就會離開城鎮，跑去很遠的地方。
不過隻要和他在一起，去哪裏都好。我如此心想，但又覺得這樣不行而抓住製服上衣的下襬。
我們還有明天，下星期當然也得上學。
「那去……咖、咖啡廳？」
約會的話當然是去喝咖啡。我不自覺地如此聯想，但其實腦袋一片空白，隻有「約會要去哪裏？哪裏？」的疑問。
明明我也想像過各種地方，還做了不少功課，卻什麽都想不起來。
「咖啡廳嗎……等、等一下唷。」
他急忙把手伸進口袋。怎麽了？我用眼神問他，他迴我一個傷腦筋的表情。
「我要看錢夠不夠。」
「啊，對喔。」
去咖啡廳要花錢。往返學校幾乎不會花錢，因此我忘了這點。
「我有帶錢包啦……嗯，喝果汁的錢還夠。我請你吧。」
他拿起黑色錢包在臉旁晃了晃，對我展現善意。
讓他請客太不好意思了。畢竟是我提議的，彷佛是我在催他請客。
「不用啦。」
「沒關係。倒是你，比我想像中還調皮。」
他的語氣沒變，所以一開始我還沒會意過來。
調皮……我在口中反羈，終於與「調皮搗蛋」聯想在一起。
……他覺得我很調皮！
我感覺到臉頰著火似地燒起來。他看到我的轉變，笑了出來。那純潔的笑容，不知為何，看起來既輕薄又脆弱。
我們在鎮上逛到傍晚後，迴到出發地點。
在與他會麵的轉角，與他分別。
我感到依依不舍，同時有一種心滿意足、不可思議的感慨。
「……啊。」
他揮動的手停下來。我心想怎麽了，也停下動作。
「你之前不是說，興趣是園藝嗎？」
「咦？嗯……沒有那麽正式啦，隻是好玩而已。」
他
半是忽略我的藉口說道：
「迴家前我想去看看，可以嗎？」
他低聲向我拜托。
「好啊。」
我隨口迴答，一說出口立刻懷疑自己的耳朵。因為我察覺了這句話的意思。
「我、我家？」
「啊？嗯。」
他不好意思地搔搔臉頰，好像對於我向他再三確認而感到很難為情，至於我也羞得滿臉通紅。
因為太緊張，連聲音都高八度。
「你會介意的話就算了。」
「不、不會、不會！好哇，來！呃、走？走吧！」
我語無倫次地張開雙手歡迎他。他要來我家，不不，大概不會進到屋內，隻會在院子裏看植物，但這已經是很了不起的進步。五分鍾變成了好幾個鍾頭，十字路口變成我家，到底發生什麽事？
我迴顧這一周，心想自己是不是做了什麽好事，但明明隻有想他想到失魂落魄而已。
明明我沒有什麽積極的作為，卻遇到這樣的盛情款待。明天會不會因為今天太幸福而遭遇不幸呢？
一想像，苦笑便浮現。那索性今天就讓我幸福到底吧。
這麽一來，即便遇到再痛苦的事，我都承受得住……但願如此。
我與他穿過十字路口前，一路並肩走著。我穿製服，他穿便服，但步伐一致。
我走在配合我腳步的他左邊，感受這段距離所帶來的幸福。
手心與手掌雖然沒碰到他，卻圍繞著一股暖意。
帶他到我家門前時，天空一如往常迎向「終末」——是夕陽。
火燒似的天空裏，殘留著潔白的雲朵。
在一天結束時，與他站在一起。我為這過去從未實現的美夢靜靜地感動。
「盆栽在這裏。」
我帶著肢體變得有些僵硬的他前進，指著並排在靠近圍牆架的盆栽。
但我要介紹的這些盆栽，每一株都還很幼小。
「這是花的芽嗎？」
「以後會開花。」
「現在還沒開花啊。」
他凝視著小小的嫩芽呢喃，眼睛睜得大大的，像要把綠色統統吸入眼底。
讓我有點想起搬走的鄰居家的安卓。
「但我覺得這樣很好。嗯，真的很好。」
他用力點頭，我不知道他是因為哪裏感動，但盆栽給他的印象似乎不錯。
雖然他沒多說什麽，但或許他很喜歡植物。如果是這樣……
「啊，那……我送你一盆吧？」
我向前踏出一步。他的眼睛與嘴巴微微張大，像在考慮我的提議。
「……可是，這是你種的。」
我感覺到他的抱歉與顧慮。可是他顧慮我，我才傷腦筋呢。
「沒關係、沒關係。」
我相信他一定會認真照顧它，說不定這還是讓我們擁有共同興趣的好機會。會因為這種理由而送人，大概愛真的不夠吧，但我還是拿起一盆。
我挑的是沒有發芽的盆栽。
它比其他盆更要費時照顧，或許能讓我們擁有長期共通的話題。我打著這種如意算盤，但又立刻後悔，擔心他收到沒發芽的盆栽會不會不高興。
看他觀察著裏頭空空如也的盆栽，我慌了。
「那、那個，不然還是換別盆吧？不過那盆裏麵也有種子喔。」
「嗯……沒關係，我喜歡這一盆。」
明明隻有花盆，是喜歡哪裏呢？他笑著溫柔地婉拒我。或許隻是不好意思推辭？
「對了，你說植物最重要的是什麽？」
「咦？」
「之前你不是說過嗎？」
他露出有些疲憊的笑容，看起來像個天真無邪的搗蛋鬼。
我記得我確實說過，因而現在不得不再說一次。
「啊……」
之前我也曾這樣僵住。他模仿我「啊」地圓圓張開嘴巴。
該不會是明知故問吧？我不自覺將臉頰鼓起。
「愛，很重要。嗯，非常重要。」
我在胸前握起拳頭，好至穀易才說出口。他竟然讓我說了兩次。
我「唔」了一聲，在我想縮起脖子時……
「愛啊。」
他抱著盆栽，深有感觸地低喃。
「那……」
「……咦？」
——我可能沒辦法讓它開花吧。
我看見他的嘴巴似乎這麽動。
在我開口問那是什麽意思前，他抬起頭對我說：
「你都送我了，我會努力把它養大的。」
與剛才的呢喃截然相反的豪語，令我好生困惑。
我輕輕敲著太陽穴，心想大概是自己想太多了吧。應該是遇見他，又帶他來家裏，因而興奮過頭。
比起這個——
我看著拿盆栽站起來的他，心想比起這個，我要再踏出一步。
「發芽後，我可以去探望它嗎？啊，當然你也可以帶它過來。」
藉著盆栽，再一次與他約定見麵。
我一麵為自己的自私感到羞愧，一麵等待迴應，眼眶因為忘記眨眼而乾澀。
他低頭看向盆栽，輕撫表麵，轉動著花盆。
在我心想怎麽迴事？曆經長得令人不安的等待後——
「我一定會帶它來見你……我跟你約定。」
伴隨著輕聲歎息的這番話，令我「啊」了一聲，眼眶一口氣濕了。
再這樣下去就會變成眼淚滑落。
他對我用了「約定」這個字，令我感到安心。
過去我們之間的一切全是偶然，如今第一次有了確定的事物。
我覺得手中握了一個東西，不論如何拉扯，都能感覺到它牢不可破地連接著另一頭。
我們約好了。
「嗯，是約定。」
他加重語氣又說一次，聽起來像在講給他自己聽。
之後，他抱著盆栽，突然從院子走出去。連聲招唿都沒打，害我嚇一跳。我想叫住他，但慢了一拍。
就在我感到一陣錯愕時，走到半途的他迴過頭。
雙眼哀戚地眯起來。
如同被尖銳的針勾起而流漏的情緒，令我嚇一跳。
他是不是想說什麽呢？我屏住氣息。大概因為背景是黃昏，所以看起來更像那麽迴事。
他並沒有把眯起的眼睛睜開，反而掩蓋似地、閉上眼睛似地，露出笑容。
「周末愉快！」
奇怪的道別、笑容，與融化在夕陽中揮舞的手重疊。
他笑著卻像在隱忍什麽的表情，令我有些受挫。
但我還是隨著枰枰跳的心，用力揮手。
能與你相見，就是最棒的一天。
啊，不過，我忘記問他下周會不會來上學了。
他看起來滿有精神的，一定會來吧。還有，我又忘記問他的手機號碼。
雖然前進了一百步，卻漏東漏西的，之後我得精明一點才行。
我的手一直揮到他消失在遠方，而他也一直揮著手。
揮到他在我視線裏的最後一刻。
我……
即便黑夜讓手指變色，即便潔白的殘雲遭混濁吞噬，即便世界時時刻刻都在改變。
……我——
他奇怪的道別，他的笑容，那隨夕陽融化的手揮動的軌跡。
我永遠都不會忘記。