兵庫縣可謂日本的工業中心，由於支援首都京都等緣故，該縣的軍事工業特別發達。大型企業的場重工的總公司也設在兵庫，其分公司遍布全國，提供各縣生物兵器以獲取利益。
周圍府縣對兵庫的評價不是很好，認為該縣「死要錢」、「狐假虎威」。不過因為兵庫有政府在背後撐腰，各縣不敢與之發生衝突，於是兵庫便占盡便宜，工業發展也如日中天。
——然而，這樣的榮景似乎也隻持續到上周……
少年們眼前的兵庫和過去大相徑庭，不再是各種工廠櫛比鱗次的模樣。
「兵庫原本長這樣嗎？」
「怎麽可能！我們上次來的時候，工廠還冒很多煙……感覺就好像一座由鋼鐵和管線構成的都市。」
兵庫不再是少年們印象中的粗獷模樣，如今的景觀之中充滿未來感。
這裏看起來仍是工業地帶，但一棟棟工廠不再是原本方方正正的樣子，全變成了圓筒狀的純白建築，原本不斷冒出的黑煙也全部消失，整座都市保持著一片潔白。
原本幾乎覆蓋整座都市的鋼鐵管線現在被透明管子所取代，管子連接著各座工廠，裏頭有輸送帶在運作，將整齊排放的機械零件運往不同工廠。
就連不熟悉工業的蕈菇守護者也覺得這片景觀充滿工業之美。
「兵庫縣幾乎已經『複原』完成了。」紅滋露從兩人中間冒出頭，沒頭沒尾地說：「的場重工特別厭惡孢子，總是細心清除蕈菇，所以可能無力阻止鏽蝕的入侵。」
「這裏還有沒有人呢？」
「很難說。這一帶以神戶港灣人工島為中心，一直以來都交由人工智慧管理。這裏的環境不太適合人類居住。」
「那再待下去也沒意思。」
畢斯可說完吸了吸鼻子，微微皺眉，要芥川加快腳步。
他的搭檔一看就明白，畢斯可這野孩子不喜歡這一帶空氣中的藥品氣味，想要盡快迴到平時走的那種充滿土地與草木芬芳的獸徑。
「快走吧，芥川也不喜歡這裏。」
插圖kuchie-p060
「等等，畢斯可，你看！」
芥川跑在錯綜複雜的透明管線上時，美祿忽然指向遠方。畢斯可順著他的手指望去，看見一棟特別高大的工廠屋頂上飄著一麵紅色旗子。
「是信號旗，有人發出求救信號！」
「那種地方竟然有生還者？」
「真的耶，那裏原本是的場重工總部。」
紅滋露望著遠方的工廠，對少年們說：
「隻有那裏『複原』了一半，留著過去工廠的影子。生還者可能是的場的員工。但從外觀看來，整間工廠已經被管線纏繞……他們或許隻是沒辦法逃出來而已。」
畢斯可一副嫌麻煩的樣子，美祿從他手中搶過韁繩，要求芥川變換方向。芥川靈活地在空中管線上跳躍，邁向遭到大量透明管線纏繞的的場重工總部。
「喂！幹嘛去救的場員工啊！那些家夥操控動物，把它們做成兵器耶！」
「畢斯可不也會操控孢子嗎？」
「我不一樣，我是蕈菇守護者……！」
「別說什麽一不一樣！」
美祿打斷搭檔的話，以嘹亮的聲音說道：
「我們是去幫助需要幫助的人！如果對方是壞人，我們事後再跟他算賬。」
鏘、鏘！芥川用槌子般的大螯砸斷管線，總算在管線下方的工廠外牆上開了個洞。管線噴出一股熱氣，將一行人的頭發和皮膚熏得都是煤灰。
「咳、咳，混賬，來這幹嘛……！」
「裏麵很大耶。芥川，在這裏等我們！」
少年們將芥川留在入口，走進陌生的工廠。
工廠內空間寬敞，走道建在空中，眼前有嗡嗡作響，用途不明的巨大機械正在運作，還有不知用來鑄造何物的熔爐。
「這兒乍看粗糙，用的卻是文明崩壞前的工業技術。外觀雖然看不出來，但工廠內部已經『複原』得……唔、唔嘔嘔！」
「滋、滋露？你怎麽了？」
紅滋露看見牆上貼的一張設計圖，突然開始幹嘔，美祿趕緊跑過去。
「你是不是吸到毒氣了？我立刻幫你處理！」
「不、不用，我沒事。隻是『滋露』似乎對的場重工有些陰影……她一看到這張圖上的『交期』兩個字就……唔嘔嘔！」
「喂，你們過來一下。這邊好像在組裝機器人！」
畢斯可不顧同伴，獨自在工廠內走跳。他似乎發現了什麽，眼睛發亮地唿喊兩人。
順著他的指尖望去，可以見到機器吐出數種零件，並將其組裝為人型。組好的機器人由輸送帶運往工廠深處，接著又有新的零件送來。
「……那是鐵人嗎？它看起來很新，卻長得和鐵人一樣！」
「喔，那叫木人，是將鐵人等比例縮小後的小型機器人。雖然長得和鐵人很像，但主要用以作為警察配備，屬於自衛型武器。」
「小型？它有兩米半耶。」
三人正看得出神，忽然聽見樓上傳來一陣不亞於機器轟響的呐喊。
「喂、喂——！哇啊！終於有人來了！」
三人迴頭看向聲音來處，隻見那人在結構複雜的樓梯爬上爬下，好不容易來到他們麵前，氣喘籲籲地說：
「太好了、咳，最近都沒收到聯係，我還以為不會有人來了。」
「別怕，我們來救你了！你有沒有哪裏不舒服？」
「認、認真負責，很好，你們通過麵試了，快、快來幫我工作吧。」
「……咦？」
那個男人頭發和胡渣都很長，他興奮地遞給三人「的場研究室 室長 鉛神戶」的名片，自顧自地說了起來，語速快到讓人難以理解。
「我想、咳、快點解開這個神秘的新、新型武器『木人』的謎團，該做的事太多了不知從何下手才好，我的人手、咳、卻不夠。本、本來應該讓你們做自己有興趣的工作，但現在十萬火急，你們先來當我的助手吧。」
「等——！等、等一下！我們是看到屋頂的求救信號旗才來的。你不想逃離這裏嗎？」
「你、你在說什麽？咳、我怎麽會想逃離這麽棒的機構？」男人的反應毫無虛假，他被煙嗆到咳了一會兒後，接著說道：「你搞、咳、搞錯了，我們的場工業區在都市化中擴大規模，獲得了夢、咳、夢寐以求的生產力。我是因為目前人手不足，難以維持這座新的機構，才發了求救信號。」
「咦、怎麽能因人手不足就掛出那麵旗子！那要在攸關人命時……」
「的確攸關人命。」鉛室長將厚重的眼鏡推迴原位，平靜地迴答：「我們是工程師，咳、如果做不出精良的武器，就得立刻走人。這樣我就沒飯吃了。」
「木人7號，破壞目標！」
操作室中的鉛室長俯瞰寬敞的實驗室，對著麥克風叫道。
實驗室裏有許多整齊排列的木人，其中一台生硬地邁開步伐，將手伸向對麵一個看起來就虛有其表的目標物。
「很、很好很好很好……咳、這就對了，擊倒它！」
木人7號那粗短的手臂喀嚓喀嚓變換成兇猛的槍炮……接著它不知在想什麽，突然朝自己的太陽穴開了一槍。
砰轟！木人的頭部在爆裂聲中與身體分離，撞上操作室的強化玻璃，使玻璃冒出大片裂痕。
「嗚、嗚哇啊——！」
室長嚇得從椅子上跌下來，紅滋露扶起室長，有些傻眼地端詳他的臉。鉛室長臉頰削瘦，眼睛卻炯炯有神，張著嘴大口喘氣。
「好、好吧，又失敗了。它為什麽老愛自毀呢？」
「鉛室長，你好像很久沒睡了，要不要休息一下？」
「不、不用，一周沒睡還不算久。
實驗室亂掉了……赤星、貓柳！再幫我打掃一下！」
「知道了啦。」
鉛室長對著麥克風喊完，實驗室裏的畢斯可迴瞪他一眼，隨手撿起木人的頭部。美祿也聽從命令，將木人們散落一地的殘骸集中至一處。
「可惡，打掃才是機器人的工作吧。美祿！你打算在這邊耗到什麽時候？」
「沒辦法啊，他答應我做完這場實驗，就要帶著其他研究者一起離開。而且……」美祿盯著毀損的木人零件，對搭檔說：「滋露說木人的構造跟我們在四國遇到的白機器人很像。參與實驗找出木人的弱點，說不定能幫到帕烏。」
少年們在實驗室中勤奮打掃的同時，紅滋露則在操作室裏走來走去，仔細觀察室內各種機械裝置，最後既佩服又傻眼地雙手抱胸，歎了口氣。
「原來如此。我還在想沒有程式怎麽操縱木人，原來你將生物的思考模式植入木人之中。這種技術隻有現代人辦得到，說起來也滿厲害的……」
「……喔、喔喔！大茶釜，你明白活體程式的原理嗎？」
鉛室長單手拿著能量飲料走過來，紅滋露轉頭望向他。
「鉛室長，木人是機器『人』，你若植入熊或鱷魚的思考模式，它連怎麽操控手腳都不知道。一旦頭腦混亂引起過熱，它就會像剛剛那樣自毀，我想它就是這麽設計的。」
「哈哈，原、原來如此。它長成這樣，沒想到這麽纖細。」
「應該說現代機械太隨便了……」
紅滋露摸著下巴沉思一會兒，最後點點頭，對實驗室中的少年們喊道：「畢斯可、美祿，迴來這裏。」語畢，轉向鉛室長說：
「若想有效運用活體程式，最好還是采用人類的思考模式。這樣木人就能活動自如了。」
「可、可是，將人類思考模式植入活體程式的機體一事從來沒成功過。人類理性過強，變成兵器後會充滿絕望，致使機體被絕望控製。這、這樣它更容易一啟動就自毀吧？」
「一般是這樣沒錯。但不用擔心，隻要選用意誌力出眾的人就行了。」
紅滋露說著便對板著臉進門的少年們招招手，鑽入快步走來的兩人之間，摟著他們的手臂對室長自信一笑。
「這裏就有三個優秀的人選。用我們的血液萃取活體資訊吧，鉛室長。」
「好，木人·滋露1，啟動！」
鉛室長按下操作室無數按鈕中的一顆，接著被漆成粉紅色的木人便噗一聲地吐出白煙，緩緩站了起來。
『滋露1 係統 啟動。』
「「喔喔喔！」」
畢斯可、美祿與鉛室長同時驚唿。這個木人搭載了滋露血液萃取出的滋露程式，成為新型機器人「滋露1」，在眾人麵前威武地動了起來。
「再來，室長。下指令給它。」
「好、好的！滋露1，破壞目標！」
『明白 了。』
滋露1的雙眼朝著目標物射出眩目光束。
『攻擊目標 無機物 硬度6級 難易度 b。』
「喔喔喔、好厲害！還、還能分析目標狀態！」
『計算 完成。』
「太、太好了，上吧，滋露1！」
『需要 兩百日貨。』
「…………啥？」
滋露1停止分析，喀鏘喀鏘走向操作室，朝著鉛室長伸出手掌。
『此次 工資 為 兩百日貨。』
室長無言地愣在原地，紅滋露也一臉尷尬，他們後方的畢斯可則不禁捧腹大笑，美祿也拚命忍住笑意。
「啊哈哈哈哈！這、這家夥繼承了滋露的血統，難怪死要錢。唔、唔嘻嘻嘻！你們見過這麽勢利的機器人嗎？」
「……總、總之先把錢給它吧。」
室長利用實驗室的機械手臂，將整整兩百日貨交給滋露1，它將那些錢倒入口中後，隨即朝向目標射出手上的加農炮。
轟隆！爆炸聲響起，虛有其表的目標物應聲碎裂。成果好得沒話說，然而室長的表情卻略顯陰沉。
「室長，如何？這不是成功了嗎？」
「嗯、嗯，功能上完全沒問題……但每次出任務都要收錢的機器人，沒、沒辦法拿來當商品哪。可惜隻能將它打入冷宮了……」
『彈藥費 二十日貨。』
「好啦好啦！給、給你就是了，快給我迴去倉庫！」
『美祿eins 啟動。』
全身天藍色的木人靈活起身，鉛室長總算露出開朗的表情。
『使命必達，請您下令。』
「哇，看哪，真是充滿知性！我、我終於做出完美的木人了。」
聽見美祿eins嘹亮的聲音，室長雀躍不已。美祿滿意地嗬嗬一笑，旁邊的畢斯可插嘴道：
「嗯，這可不一定喔，快點下令看看。」
「好、好的。美祿eins，破壞目標！」
『知道……』
美祿eins看向鉛室長指的目標物，瞬間停住不動。
「怎、怎麽了，美祿eins？」
『無法執行任務。』
「咦咦，為什麽？」
『太殘忍了。』
「太……」
畢斯可再度捧腹大笑，他麵前的美祿則羞得滿臉通紅。他們都知道美祿eins繼承了美祿的個性，但它表現得太露骨了。
「哪裏、殘忍了？那隻是一堆廢鐵啊，美祿eins。」
『我也是鋼鐵做的。』
「可、可是……」
『人類會傷害同類的遺體嗎？這堆廢鐵也曾是我的同類，我的道德觀不容許我破壞它。請下其他命令吧，我會努力達成的。』
鉛室長聽得啞口無言，深深歎了口氣。美祿湊近麥克風說：「美祿eins，辛苦了，入列吧。」天藍色機器人聞言，順從地迴到木人隊伍之中。
「性能明明這麽好，真、真可惜……」
「我倒覺得它是個聽話的好孩子。」
「不行，程、程式一旦搭載了同情心，咳、隻會阻礙兵器運行。」
「不一定要拿它當兵器吧……！」
美祿的反應有些激動，紅滋露鑽進他和室長中間安撫道：
「好了好了，最強的還在後頭呢。」
她邊說邊迴頭看向靠著牆壁，雙手抱胸的畢斯可。
「無論結果好壞，這都是最後一場實驗。要是連畢斯可機器人都失敗，你就要老實地讓大家去避難喔，室長。」
「嗯，好、好吧，畢竟都跟你們約好了……」
「喂！你幹嘛一副沒希望的樣子，這個機器人說不定超強的啊！」
畢斯可大搖大擺走過來，一屁股坐在室長隔壁。
「局長，放心吧。剛才他們的機器人在那邊磨蹭時，我已經畫好一張設計圖了。」
「我、我是室長，不是局長……咦、赤星，你竟然會畫設計圖！」
「你看看。」
畢斯可一臉認真地攤開一張紙，紙上以極為獨特的畫風畫著一個大大的機器人，它頭頂上方還驕傲地寫著「赤星壹號」。
「它的眼部機關可以射出綠色光束，左手拿電鑽，右手拿鐵錘，膝蓋會流出溶解液，嘴巴會噴出一兆度的火球。」
「……那、那它脖子上的圍巾有什麽用途？」
「當然是造型啊，你問這什麽蠢問題！」
所有人見到畢斯可的「設計圖」後都大失所望。鉛室長為了說服躍躍欲試的畢斯可，慎選用詞對他說：
「這、這設計……咳哼、非常迷人。赤星，我們先測測看你血液和機體的相容性，再來準備這些裝備吧……」
「喔，好啊。」
畢斯可幹脆地同意鉛室長的要求，他望向實驗室，悠哉地雙手抱胸。
「那就趕快開始
吧。安啦，絕對會成功的。」
（他、他哪來的自信……）
美祿和紅滋露見到畢斯可配合的態度，以及充滿期待的雙眼，不禁對看了一眼。
「你的眼睛閃閃發亮，到底在興奮什麽？像個孩子一樣！」
「你別阻礙科技進步。」
「就算失敗也別把氣出在我們身上喔，畢斯可。」
「煩死了——！我的機器人和你們不一樣，等著看吧！」
「好、好了！下一個木人，就預備位置。」
在室長的命令下，全身漆成紅色的威武木人由輸送帶運到了實驗室中央。
「開始吧。赤星壹號，啟動！」
啟動命令透過揚聲器響遍整間實驗室。
四秒、五秒……
下令完過了十幾秒，紅色木人仍一動也不動。
「好，失敗。」
「怎麽可能！局長，再發動一次！」
畢斯可對著嘲諷他的美祿吼完，抓起室長的脖子搖了搖，就在這時……
木人的眼睛「嗡」的一聲，亮起翡翠色燈光。
「啊！動了！」
「咦？啊，真的耶……你們看吧！局長！快對它下令。」
「等、等一下……它自己動起來了……？」
赤星壹號喀鏘喀鏘邁開大步，好奇地在實驗室中走來走去，用翡翠色光線掃視每個角落。
接著它拿起堆在實驗室角落的黑色絕緣布，用怪力撕破後，將那當成大衣披在身上。這舉動簡直像要強調自己是個披著大衣的蕈菇守護者。
「天哪，我、我們的珍貴材料。赤星壹號！不準亂動！」
「……糟糕。」一直默默觀察赤星壹號的美祿不由得喃喃自語：「雖然我覺得不太可能，但萬一它真的繼承了畢斯可的個性……！」
「迴到定位，赤星壹號！」
「室長！請等……」
「赤星壹號！『服從命令』！」
揚聲器傳出這句話後，赤星壹號的眼神變得更銳利。強烈的翡翠色光束掃向操作室，照得眾人頭昏眼花。
「它生氣了！完蛋了，畢斯可！」
「開玩笑，繼承我血脈的機器人，怎麽可能這麽愛生氣。」
「你跟自己也太不熟了吧！快，扛起室長！」
兩名蕈菇守護者分別扛著滋露和鉛室長跳了起來，同時一根巨大鋼骨穿破玻璃刺進操作室。原來是赤星壹號憑著它強大的力量，扯斷實驗室的鋼骨朝室長擲來。
「我們太大意了！用畢斯可的血做成的機器人不可能聽話啦！」
「可、可惡……美祿！局長就交給你了！」
畢斯可似乎也覺得自己應該負責，他將昏倒的室長交給搭檔，轉身跳進實驗室內，撲向狂暴的赤星壹號。
「再怎麽說你都繼承了我的血，給我規矩一點！」
赤星壹號以拳頭迎擊，畢斯可壓低身子閃避後，一個前空翻跳過它的巨大身軀，並用手中的弓狠狠敲向它的後腦勺。赤星壹號頭部的裝甲被畢斯可的蠻勁敲破，裏頭冒出許多斷掉的電線，看起來就像它的頭發。
但是赤星壹號還沒輸。那巨大身軀一轉身，宛如鋼柱的腳「嗡！」地劃破空氣，擊中了空中的畢斯可側腹。畢斯可雖在危急之際以弓抵擋，仍敵不過那強大的力道，噴飛出去摔在實驗室的地板上。
「畢斯可！」
「我沒事！別出手，美祿！」
畢斯可再度站起，凝視披著絕緣披風朝自己撲來的赤星壹號。他拔出蜥蜴爪短刀，剛才受到的踢擊使鮮血湧上喉頭，他「呸」地朝短刀吐了口血。
短刀沾了畢斯可鮮血後，刀身獲得食鏽之力，發出太陽色光輝。
「接我這招！」
畢斯可閃過赤星壹號捶來的鐵拳，順勢潛入對方懷裏，將食鏽短刀刺進它腰部的關節中。畢斯可繼續用力讓短刀插得更深，他身上湧出的太陽孢子流經短刀，隨後……
啵、啵！
中型食鏽穿破了它的鋼鐵裝甲。
『喔喔喔！』
赤星壹號全身電路被撐破，它哀號了聲，用盡力氣拉開畢斯可往美祿方向扔去。盡管它鬥誌滿滿，受創嚴重的身體也已不堪負荷。它失去原有的氣勢，踉蹌幾步靠在牆上。
「畢斯可！」
「我知道！」
畢斯可迴應完搭檔的唿喊後，將弓拉滿。眼前的赤星壹號以翡翠色光束直視著他。
「…………」
咻砰！
食鏽之箭「啵咕！」炸開，撐破實驗室的厚壁，使室外晴空下的光線照進昏暗的實驗室中。
赤星壹號看了看開在自己身旁的太陽蕈菇，又看了看外頭的藍天，立刻恢複力氣大吼一聲，它那黑色大衣翩翩飄動，爬上斜向生長的食鏽，逃到工廠之外。
「啊！你在做什麽？畢斯可！」
「射偏了。」
「咦咦咦！」
「我手滑。」
美祿知道畢斯可射箭技巧高超，一旦瞄準必能解決敵人。他覺得再問下去就太不識相了，因此雖然有點傻眼仍選擇不再過問。
「美祿，快來！室長受傷了。」
少年們聽見紅滋露的唿喊，隨即奔向室長。他身穿灰色上衣的腹部被碎裂的強化玻璃刺傷，傷口滲出鮮血。
「嗚……嗚嗚……我要不行了，誰、誰來接手我的研究資料……」
「鉛室長，這點傷不會有事的，我馬上……」
美祿從懷裏拿出醫療用具時，一陣喀鏘喀鏘的機器腳步聲接近四人，那具天藍色的巨大身軀湊了過來俯視室長。
『真糟糕，得趕緊治療。放心交給我吧。』
「美……美祿eins？」
眾人還在目瞪口呆，美祿eins已從口中拿出一個又一個醫療用具，以極為精準的手法治療室長的傷口，連縫合也在眨眼間完成。
『會痛嗎？』
「不，一、一點都不痛。美祿eins，謝、謝謝你！」
『我隻是做了自己該做的事，我隨時願意為人服務。』
巨大的鋼鐵機器人喀鏘喀鏘走迴隊伍，眾人呆呆望著它的背影，一時之間不知作何反應。
「我的工作被搶走了。好強喔，美祿eins。」
「不過真可惜啊，室長。這樣一來實驗……」
「實驗太、太成功啦！」
鉛室長打斷紅滋露的話，喜孜孜地歡唿起來。他抓起美祿的手用力揮了幾下後，緊緊地抱住美祿。
「史上從、從來沒有醫療技術這麽高強的機器人！多虧貓柳。這、這個新商品一定能改變世界！」
「唔呃呃！室長，好難受……汗、汗味好重——！」
「但這樣好嗎？的場重工不是賣軍事武器的嗎？那種機器人連破銅爛鐵都對付不了，可以拿來賣嗎？」
「當、當然可以。戰、戰爭時最需要醫療機器人，和平時也有需求。咳、仔細想想，比起一味破壞的兵器，這種機器人更有前景啊！」
話至此，鉛室長像是想起什麽，翻找了一下腰包，掏出一疊厚厚日貨塞進美祿口袋。
「我手上現在隻有兩百萬，真、真抱歉。製、製成商品之後，我每個月都會付你5％！該召集研究員，設法量產美祿eins了……哇，接、接下來會很忙呢，我看見了光明的未來湧來啦！」
「結果的場員工好像都留下來了。」
芥川靈活地在透明管線上奔跑，坐在它身上的美祿歎了口氣。
「我們明明是去救人的，卻讓他們定居在那邊……心情好複雜。」
「這樣也沒什麽不好。這座奇怪的都市在他們眼中可能是座樂園吧。」
「畢斯可說得沒錯，他們想留就留吧。而且如果美祿的醫療機器人遍及全日本，也能幫助到
人啊。」
「話是這麽說沒錯啦……」
兩人的話語還是無法讓美祿安心，他將韁繩交付搭檔，自己眺望著遠方。這時眼前出現一個翡翠色光點，他定睛細看。
「……啊！赤星壹號！」
紅色木人站在高高的管線上，身著飄逸的黑色鬥篷盯著行進中的芥川。它那破損的後腦勺冒出電線，如畢斯可的頭發般隨風搖曳。
「畢斯可！你要放它走嗎？」
「我什麽都沒看見。」
「你就是這樣容易心軟。食人赤星好善良喔，名不符實。」
「你給我去吃竹子！」
赤星壹號望著芥川逐漸遠去，眼底燈光忽明忽滅……接著鬥篷一甩也離開了現場，不知飛向何方。
周圍府縣對兵庫的評價不是很好，認為該縣「死要錢」、「狐假虎威」。不過因為兵庫有政府在背後撐腰，各縣不敢與之發生衝突，於是兵庫便占盡便宜，工業發展也如日中天。
——然而，這樣的榮景似乎也隻持續到上周……
少年們眼前的兵庫和過去大相徑庭，不再是各種工廠櫛比鱗次的模樣。
「兵庫原本長這樣嗎？」
「怎麽可能！我們上次來的時候，工廠還冒很多煙……感覺就好像一座由鋼鐵和管線構成的都市。」
兵庫不再是少年們印象中的粗獷模樣，如今的景觀之中充滿未來感。
這裏看起來仍是工業地帶，但一棟棟工廠不再是原本方方正正的樣子，全變成了圓筒狀的純白建築，原本不斷冒出的黑煙也全部消失，整座都市保持著一片潔白。
原本幾乎覆蓋整座都市的鋼鐵管線現在被透明管子所取代，管子連接著各座工廠，裏頭有輸送帶在運作，將整齊排放的機械零件運往不同工廠。
就連不熟悉工業的蕈菇守護者也覺得這片景觀充滿工業之美。
「兵庫縣幾乎已經『複原』完成了。」紅滋露從兩人中間冒出頭，沒頭沒尾地說：「的場重工特別厭惡孢子，總是細心清除蕈菇，所以可能無力阻止鏽蝕的入侵。」
「這裏還有沒有人呢？」
「很難說。這一帶以神戶港灣人工島為中心，一直以來都交由人工智慧管理。這裏的環境不太適合人類居住。」
「那再待下去也沒意思。」
畢斯可說完吸了吸鼻子，微微皺眉，要芥川加快腳步。
他的搭檔一看就明白，畢斯可這野孩子不喜歡這一帶空氣中的藥品氣味，想要盡快迴到平時走的那種充滿土地與草木芬芳的獸徑。
「快走吧，芥川也不喜歡這裏。」
插圖kuchie-p060
「等等，畢斯可，你看！」
芥川跑在錯綜複雜的透明管線上時，美祿忽然指向遠方。畢斯可順著他的手指望去，看見一棟特別高大的工廠屋頂上飄著一麵紅色旗子。
「是信號旗，有人發出求救信號！」
「那種地方竟然有生還者？」
「真的耶，那裏原本是的場重工總部。」
紅滋露望著遠方的工廠，對少年們說：
「隻有那裏『複原』了一半，留著過去工廠的影子。生還者可能是的場的員工。但從外觀看來，整間工廠已經被管線纏繞……他們或許隻是沒辦法逃出來而已。」
畢斯可一副嫌麻煩的樣子，美祿從他手中搶過韁繩，要求芥川變換方向。芥川靈活地在空中管線上跳躍，邁向遭到大量透明管線纏繞的的場重工總部。
「喂！幹嘛去救的場員工啊！那些家夥操控動物，把它們做成兵器耶！」
「畢斯可不也會操控孢子嗎？」
「我不一樣，我是蕈菇守護者……！」
「別說什麽一不一樣！」
美祿打斷搭檔的話，以嘹亮的聲音說道：
「我們是去幫助需要幫助的人！如果對方是壞人，我們事後再跟他算賬。」
鏘、鏘！芥川用槌子般的大螯砸斷管線，總算在管線下方的工廠外牆上開了個洞。管線噴出一股熱氣，將一行人的頭發和皮膚熏得都是煤灰。
「咳、咳，混賬，來這幹嘛……！」
「裏麵很大耶。芥川，在這裏等我們！」
少年們將芥川留在入口，走進陌生的工廠。
工廠內空間寬敞，走道建在空中，眼前有嗡嗡作響，用途不明的巨大機械正在運作，還有不知用來鑄造何物的熔爐。
「這兒乍看粗糙，用的卻是文明崩壞前的工業技術。外觀雖然看不出來，但工廠內部已經『複原』得……唔、唔嘔嘔！」
「滋、滋露？你怎麽了？」
紅滋露看見牆上貼的一張設計圖，突然開始幹嘔，美祿趕緊跑過去。
「你是不是吸到毒氣了？我立刻幫你處理！」
「不、不用，我沒事。隻是『滋露』似乎對的場重工有些陰影……她一看到這張圖上的『交期』兩個字就……唔嘔嘔！」
「喂，你們過來一下。這邊好像在組裝機器人！」
畢斯可不顧同伴，獨自在工廠內走跳。他似乎發現了什麽，眼睛發亮地唿喊兩人。
順著他的指尖望去，可以見到機器吐出數種零件，並將其組裝為人型。組好的機器人由輸送帶運往工廠深處，接著又有新的零件送來。
「……那是鐵人嗎？它看起來很新，卻長得和鐵人一樣！」
「喔，那叫木人，是將鐵人等比例縮小後的小型機器人。雖然長得和鐵人很像，但主要用以作為警察配備，屬於自衛型武器。」
「小型？它有兩米半耶。」
三人正看得出神，忽然聽見樓上傳來一陣不亞於機器轟響的呐喊。
「喂、喂——！哇啊！終於有人來了！」
三人迴頭看向聲音來處，隻見那人在結構複雜的樓梯爬上爬下，好不容易來到他們麵前，氣喘籲籲地說：
「太好了、咳，最近都沒收到聯係，我還以為不會有人來了。」
「別怕，我們來救你了！你有沒有哪裏不舒服？」
「認、認真負責，很好，你們通過麵試了，快、快來幫我工作吧。」
「……咦？」
那個男人頭發和胡渣都很長，他興奮地遞給三人「的場研究室 室長 鉛神戶」的名片，自顧自地說了起來，語速快到讓人難以理解。
「我想、咳、快點解開這個神秘的新、新型武器『木人』的謎團，該做的事太多了不知從何下手才好，我的人手、咳、卻不夠。本、本來應該讓你們做自己有興趣的工作，但現在十萬火急，你們先來當我的助手吧。」
「等——！等、等一下！我們是看到屋頂的求救信號旗才來的。你不想逃離這裏嗎？」
「你、你在說什麽？咳、我怎麽會想逃離這麽棒的機構？」男人的反應毫無虛假，他被煙嗆到咳了一會兒後，接著說道：「你搞、咳、搞錯了，我們的場工業區在都市化中擴大規模，獲得了夢、咳、夢寐以求的生產力。我是因為目前人手不足，難以維持這座新的機構，才發了求救信號。」
「咦、怎麽能因人手不足就掛出那麵旗子！那要在攸關人命時……」
「的確攸關人命。」鉛室長將厚重的眼鏡推迴原位，平靜地迴答：「我們是工程師，咳、如果做不出精良的武器，就得立刻走人。這樣我就沒飯吃了。」
「木人7號，破壞目標！」
操作室中的鉛室長俯瞰寬敞的實驗室，對著麥克風叫道。
實驗室裏有許多整齊排列的木人，其中一台生硬地邁開步伐，將手伸向對麵一個看起來就虛有其表的目標物。
「很、很好很好很好……咳、這就對了，擊倒它！」
木人7號那粗短的手臂喀嚓喀嚓變換成兇猛的槍炮……接著它不知在想什麽，突然朝自己的太陽穴開了一槍。
砰轟！木人的頭部在爆裂聲中與身體分離，撞上操作室的強化玻璃，使玻璃冒出大片裂痕。
「嗚、嗚哇啊——！」
室長嚇得從椅子上跌下來，紅滋露扶起室長，有些傻眼地端詳他的臉。鉛室長臉頰削瘦，眼睛卻炯炯有神，張著嘴大口喘氣。
「好、好吧，又失敗了。它為什麽老愛自毀呢？」
「鉛室長，你好像很久沒睡了，要不要休息一下？」
「不、不用，一周沒睡還不算久。
實驗室亂掉了……赤星、貓柳！再幫我打掃一下！」
「知道了啦。」
鉛室長對著麥克風喊完，實驗室裏的畢斯可迴瞪他一眼，隨手撿起木人的頭部。美祿也聽從命令，將木人們散落一地的殘骸集中至一處。
「可惡，打掃才是機器人的工作吧。美祿！你打算在這邊耗到什麽時候？」
「沒辦法啊，他答應我做完這場實驗，就要帶著其他研究者一起離開。而且……」美祿盯著毀損的木人零件，對搭檔說：「滋露說木人的構造跟我們在四國遇到的白機器人很像。參與實驗找出木人的弱點，說不定能幫到帕烏。」
少年們在實驗室中勤奮打掃的同時，紅滋露則在操作室裏走來走去，仔細觀察室內各種機械裝置，最後既佩服又傻眼地雙手抱胸，歎了口氣。
「原來如此。我還在想沒有程式怎麽操縱木人，原來你將生物的思考模式植入木人之中。這種技術隻有現代人辦得到，說起來也滿厲害的……」
「……喔、喔喔！大茶釜，你明白活體程式的原理嗎？」
鉛室長單手拿著能量飲料走過來，紅滋露轉頭望向他。
「鉛室長，木人是機器『人』，你若植入熊或鱷魚的思考模式，它連怎麽操控手腳都不知道。一旦頭腦混亂引起過熱，它就會像剛剛那樣自毀，我想它就是這麽設計的。」
「哈哈，原、原來如此。它長成這樣，沒想到這麽纖細。」
「應該說現代機械太隨便了……」
紅滋露摸著下巴沉思一會兒，最後點點頭，對實驗室中的少年們喊道：「畢斯可、美祿，迴來這裏。」語畢，轉向鉛室長說：
「若想有效運用活體程式，最好還是采用人類的思考模式。這樣木人就能活動自如了。」
「可、可是，將人類思考模式植入活體程式的機體一事從來沒成功過。人類理性過強，變成兵器後會充滿絕望，致使機體被絕望控製。這、這樣它更容易一啟動就自毀吧？」
「一般是這樣沒錯。但不用擔心，隻要選用意誌力出眾的人就行了。」
紅滋露說著便對板著臉進門的少年們招招手，鑽入快步走來的兩人之間，摟著他們的手臂對室長自信一笑。
「這裏就有三個優秀的人選。用我們的血液萃取活體資訊吧，鉛室長。」
「好，木人·滋露1，啟動！」
鉛室長按下操作室無數按鈕中的一顆，接著被漆成粉紅色的木人便噗一聲地吐出白煙，緩緩站了起來。
『滋露1 係統 啟動。』
「「喔喔喔！」」
畢斯可、美祿與鉛室長同時驚唿。這個木人搭載了滋露血液萃取出的滋露程式，成為新型機器人「滋露1」，在眾人麵前威武地動了起來。
「再來，室長。下指令給它。」
「好、好的！滋露1，破壞目標！」
『明白 了。』
滋露1的雙眼朝著目標物射出眩目光束。
『攻擊目標 無機物 硬度6級 難易度 b。』
「喔喔喔、好厲害！還、還能分析目標狀態！」
『計算 完成。』
「太、太好了，上吧，滋露1！」
『需要 兩百日貨。』
「…………啥？」
滋露1停止分析，喀鏘喀鏘走向操作室，朝著鉛室長伸出手掌。
『此次 工資 為 兩百日貨。』
室長無言地愣在原地，紅滋露也一臉尷尬，他們後方的畢斯可則不禁捧腹大笑，美祿也拚命忍住笑意。
「啊哈哈哈哈！這、這家夥繼承了滋露的血統，難怪死要錢。唔、唔嘻嘻嘻！你們見過這麽勢利的機器人嗎？」
「……總、總之先把錢給它吧。」
室長利用實驗室的機械手臂，將整整兩百日貨交給滋露1，它將那些錢倒入口中後，隨即朝向目標射出手上的加農炮。
轟隆！爆炸聲響起，虛有其表的目標物應聲碎裂。成果好得沒話說，然而室長的表情卻略顯陰沉。
「室長，如何？這不是成功了嗎？」
「嗯、嗯，功能上完全沒問題……但每次出任務都要收錢的機器人，沒、沒辦法拿來當商品哪。可惜隻能將它打入冷宮了……」
『彈藥費 二十日貨。』
「好啦好啦！給、給你就是了，快給我迴去倉庫！」
『美祿eins 啟動。』
全身天藍色的木人靈活起身，鉛室長總算露出開朗的表情。
『使命必達，請您下令。』
「哇，看哪，真是充滿知性！我、我終於做出完美的木人了。」
聽見美祿eins嘹亮的聲音，室長雀躍不已。美祿滿意地嗬嗬一笑，旁邊的畢斯可插嘴道：
「嗯，這可不一定喔，快點下令看看。」
「好、好的。美祿eins，破壞目標！」
『知道……』
美祿eins看向鉛室長指的目標物，瞬間停住不動。
「怎、怎麽了，美祿eins？」
『無法執行任務。』
「咦咦，為什麽？」
『太殘忍了。』
「太……」
畢斯可再度捧腹大笑，他麵前的美祿則羞得滿臉通紅。他們都知道美祿eins繼承了美祿的個性，但它表現得太露骨了。
「哪裏、殘忍了？那隻是一堆廢鐵啊，美祿eins。」
『我也是鋼鐵做的。』
「可、可是……」
『人類會傷害同類的遺體嗎？這堆廢鐵也曾是我的同類，我的道德觀不容許我破壞它。請下其他命令吧，我會努力達成的。』
鉛室長聽得啞口無言，深深歎了口氣。美祿湊近麥克風說：「美祿eins，辛苦了，入列吧。」天藍色機器人聞言，順從地迴到木人隊伍之中。
「性能明明這麽好，真、真可惜……」
「我倒覺得它是個聽話的好孩子。」
「不行，程、程式一旦搭載了同情心，咳、隻會阻礙兵器運行。」
「不一定要拿它當兵器吧……！」
美祿的反應有些激動，紅滋露鑽進他和室長中間安撫道：
「好了好了，最強的還在後頭呢。」
她邊說邊迴頭看向靠著牆壁，雙手抱胸的畢斯可。
「無論結果好壞，這都是最後一場實驗。要是連畢斯可機器人都失敗，你就要老實地讓大家去避難喔，室長。」
「嗯，好、好吧，畢竟都跟你們約好了……」
「喂！你幹嘛一副沒希望的樣子，這個機器人說不定超強的啊！」
畢斯可大搖大擺走過來，一屁股坐在室長隔壁。
「局長，放心吧。剛才他們的機器人在那邊磨蹭時，我已經畫好一張設計圖了。」
「我、我是室長，不是局長……咦、赤星，你竟然會畫設計圖！」
「你看看。」
畢斯可一臉認真地攤開一張紙，紙上以極為獨特的畫風畫著一個大大的機器人，它頭頂上方還驕傲地寫著「赤星壹號」。
「它的眼部機關可以射出綠色光束，左手拿電鑽，右手拿鐵錘，膝蓋會流出溶解液，嘴巴會噴出一兆度的火球。」
「……那、那它脖子上的圍巾有什麽用途？」
「當然是造型啊，你問這什麽蠢問題！」
所有人見到畢斯可的「設計圖」後都大失所望。鉛室長為了說服躍躍欲試的畢斯可，慎選用詞對他說：
「這、這設計……咳哼、非常迷人。赤星，我們先測測看你血液和機體的相容性，再來準備這些裝備吧……」
「喔，好啊。」
畢斯可幹脆地同意鉛室長的要求，他望向實驗室，悠哉地雙手抱胸。
「那就趕快開始
吧。安啦，絕對會成功的。」
（他、他哪來的自信……）
美祿和紅滋露見到畢斯可配合的態度，以及充滿期待的雙眼，不禁對看了一眼。
「你的眼睛閃閃發亮，到底在興奮什麽？像個孩子一樣！」
「你別阻礙科技進步。」
「就算失敗也別把氣出在我們身上喔，畢斯可。」
「煩死了——！我的機器人和你們不一樣，等著看吧！」
「好、好了！下一個木人，就預備位置。」
在室長的命令下，全身漆成紅色的威武木人由輸送帶運到了實驗室中央。
「開始吧。赤星壹號，啟動！」
啟動命令透過揚聲器響遍整間實驗室。
四秒、五秒……
下令完過了十幾秒，紅色木人仍一動也不動。
「好，失敗。」
「怎麽可能！局長，再發動一次！」
畢斯可對著嘲諷他的美祿吼完，抓起室長的脖子搖了搖，就在這時……
木人的眼睛「嗡」的一聲，亮起翡翠色燈光。
「啊！動了！」
「咦？啊，真的耶……你們看吧！局長！快對它下令。」
「等、等一下……它自己動起來了……？」
赤星壹號喀鏘喀鏘邁開大步，好奇地在實驗室中走來走去，用翡翠色光線掃視每個角落。
接著它拿起堆在實驗室角落的黑色絕緣布，用怪力撕破後，將那當成大衣披在身上。這舉動簡直像要強調自己是個披著大衣的蕈菇守護者。
「天哪，我、我們的珍貴材料。赤星壹號！不準亂動！」
「……糟糕。」一直默默觀察赤星壹號的美祿不由得喃喃自語：「雖然我覺得不太可能，但萬一它真的繼承了畢斯可的個性……！」
「迴到定位，赤星壹號！」
「室長！請等……」
「赤星壹號！『服從命令』！」
揚聲器傳出這句話後，赤星壹號的眼神變得更銳利。強烈的翡翠色光束掃向操作室，照得眾人頭昏眼花。
「它生氣了！完蛋了，畢斯可！」
「開玩笑，繼承我血脈的機器人，怎麽可能這麽愛生氣。」
「你跟自己也太不熟了吧！快，扛起室長！」
兩名蕈菇守護者分別扛著滋露和鉛室長跳了起來，同時一根巨大鋼骨穿破玻璃刺進操作室。原來是赤星壹號憑著它強大的力量，扯斷實驗室的鋼骨朝室長擲來。
「我們太大意了！用畢斯可的血做成的機器人不可能聽話啦！」
「可、可惡……美祿！局長就交給你了！」
畢斯可似乎也覺得自己應該負責，他將昏倒的室長交給搭檔，轉身跳進實驗室內，撲向狂暴的赤星壹號。
「再怎麽說你都繼承了我的血，給我規矩一點！」
赤星壹號以拳頭迎擊，畢斯可壓低身子閃避後，一個前空翻跳過它的巨大身軀，並用手中的弓狠狠敲向它的後腦勺。赤星壹號頭部的裝甲被畢斯可的蠻勁敲破，裏頭冒出許多斷掉的電線，看起來就像它的頭發。
但是赤星壹號還沒輸。那巨大身軀一轉身，宛如鋼柱的腳「嗡！」地劃破空氣，擊中了空中的畢斯可側腹。畢斯可雖在危急之際以弓抵擋，仍敵不過那強大的力道，噴飛出去摔在實驗室的地板上。
「畢斯可！」
「我沒事！別出手，美祿！」
畢斯可再度站起，凝視披著絕緣披風朝自己撲來的赤星壹號。他拔出蜥蜴爪短刀，剛才受到的踢擊使鮮血湧上喉頭，他「呸」地朝短刀吐了口血。
短刀沾了畢斯可鮮血後，刀身獲得食鏽之力，發出太陽色光輝。
「接我這招！」
畢斯可閃過赤星壹號捶來的鐵拳，順勢潛入對方懷裏，將食鏽短刀刺進它腰部的關節中。畢斯可繼續用力讓短刀插得更深，他身上湧出的太陽孢子流經短刀，隨後……
啵、啵！
中型食鏽穿破了它的鋼鐵裝甲。
『喔喔喔！』
赤星壹號全身電路被撐破，它哀號了聲，用盡力氣拉開畢斯可往美祿方向扔去。盡管它鬥誌滿滿，受創嚴重的身體也已不堪負荷。它失去原有的氣勢，踉蹌幾步靠在牆上。
「畢斯可！」
「我知道！」
畢斯可迴應完搭檔的唿喊後，將弓拉滿。眼前的赤星壹號以翡翠色光束直視著他。
「…………」
咻砰！
食鏽之箭「啵咕！」炸開，撐破實驗室的厚壁，使室外晴空下的光線照進昏暗的實驗室中。
赤星壹號看了看開在自己身旁的太陽蕈菇，又看了看外頭的藍天，立刻恢複力氣大吼一聲，它那黑色大衣翩翩飄動，爬上斜向生長的食鏽，逃到工廠之外。
「啊！你在做什麽？畢斯可！」
「射偏了。」
「咦咦咦！」
「我手滑。」
美祿知道畢斯可射箭技巧高超，一旦瞄準必能解決敵人。他覺得再問下去就太不識相了，因此雖然有點傻眼仍選擇不再過問。
「美祿，快來！室長受傷了。」
少年們聽見紅滋露的唿喊，隨即奔向室長。他身穿灰色上衣的腹部被碎裂的強化玻璃刺傷，傷口滲出鮮血。
「嗚……嗚嗚……我要不行了，誰、誰來接手我的研究資料……」
「鉛室長，這點傷不會有事的，我馬上……」
美祿從懷裏拿出醫療用具時，一陣喀鏘喀鏘的機器腳步聲接近四人，那具天藍色的巨大身軀湊了過來俯視室長。
『真糟糕，得趕緊治療。放心交給我吧。』
「美……美祿eins？」
眾人還在目瞪口呆，美祿eins已從口中拿出一個又一個醫療用具，以極為精準的手法治療室長的傷口，連縫合也在眨眼間完成。
『會痛嗎？』
「不，一、一點都不痛。美祿eins，謝、謝謝你！」
『我隻是做了自己該做的事，我隨時願意為人服務。』
巨大的鋼鐵機器人喀鏘喀鏘走迴隊伍，眾人呆呆望著它的背影，一時之間不知作何反應。
「我的工作被搶走了。好強喔，美祿eins。」
「不過真可惜啊，室長。這樣一來實驗……」
「實驗太、太成功啦！」
鉛室長打斷紅滋露的話，喜孜孜地歡唿起來。他抓起美祿的手用力揮了幾下後，緊緊地抱住美祿。
「史上從、從來沒有醫療技術這麽高強的機器人！多虧貓柳。這、這個新商品一定能改變世界！」
「唔呃呃！室長，好難受……汗、汗味好重——！」
「但這樣好嗎？的場重工不是賣軍事武器的嗎？那種機器人連破銅爛鐵都對付不了，可以拿來賣嗎？」
「當、當然可以。戰、戰爭時最需要醫療機器人，和平時也有需求。咳、仔細想想，比起一味破壞的兵器，這種機器人更有前景啊！」
話至此，鉛室長像是想起什麽，翻找了一下腰包，掏出一疊厚厚日貨塞進美祿口袋。
「我手上現在隻有兩百萬，真、真抱歉。製、製成商品之後，我每個月都會付你5％！該召集研究員，設法量產美祿eins了……哇，接、接下來會很忙呢，我看見了光明的未來湧來啦！」
「結果的場員工好像都留下來了。」
芥川靈活地在透明管線上奔跑，坐在它身上的美祿歎了口氣。
「我們明明是去救人的，卻讓他們定居在那邊……心情好複雜。」
「這樣也沒什麽不好。這座奇怪的都市在他們眼中可能是座樂園吧。」
「畢斯可說得沒錯，他們想留就留吧。而且如果美祿的醫療機器人遍及全日本，也能幫助到
人啊。」
「話是這麽說沒錯啦……」
兩人的話語還是無法讓美祿安心，他將韁繩交付搭檔，自己眺望著遠方。這時眼前出現一個翡翠色光點，他定睛細看。
「……啊！赤星壹號！」
紅色木人站在高高的管線上，身著飄逸的黑色鬥篷盯著行進中的芥川。它那破損的後腦勺冒出電線，如畢斯可的頭發般隨風搖曳。
「畢斯可！你要放它走嗎？」
「我什麽都沒看見。」
「你就是這樣容易心軟。食人赤星好善良喔，名不符實。」
「你給我去吃竹子！」
赤星壹號望著芥川逐漸遠去，眼底燈光忽明忽滅……接著鬥篷一甩也離開了現場，不知飛向何方。