那是個八角形的大講堂，每個角落都擺著熊熊燃燒的篝火，照亮黑暗的空間。偶有大飛蟲受光吸引而來，遭火舌卷入後變成一團小火球不斷掙紮，最後落在木地板上漸變焦黑。
火塔上層住的幾乎都是尼姑──這是一般人對於纏火黨的印象。但纏火黨還有另一項特色在於，現代宗教一般都會將科學融入其中，但他們卻極力排斥先進文明。這也是為什麽這麽大的講堂內連一盞螢光燈都沒有，隻用火光照明的原因。
不過事實上，這種乍看守舊的信仰風格，卻增添了纏火黨的神秘感，讓啟蒙信眾一事變得更加神聖。
講堂內全是尼姑，她們裹著造型有如烈火的薄紗，低聲念誦著經文。這些尼姑不下百人，清一色貌美而性感，一看就知道是挑選過的。
（……她們是在燒大麻吧……）
美祿在講堂內飄散的花香中，嗅到了一絲迷幻人心的藥物氣息。身為醫生的美祿習慣為自己施打抗毒品的疫苗，因此大麻對他效果有限。但他環顧四周，看見那些美麗的尼姑臉上冒著汗珠，還有人雙唇顫抖。
「咚！」一聲，美祿身旁的尼姑倒在地上。美祿連忙將她扶起，發現她睜著眼睛昏了過去。
「停。」
僧正穿著絢麗僧袍，在護衛武僧（一樣是尼姑）的陪同下站上講壇。美祿跟著周圍的人一起低下頭，偷偷觀察她的樣子。
他看見纏火黨女僧正究魯蒙的臉。她頭發削得很短，兩耳上的大圓圈耳環閃閃發亮。那冷澈而有力的目光，為她妖豔的美貌更添一絲豐采。
但最引人注目的，還是繞著她的頭打轉的三張「麵具」。那三張麵具似乎分別代表了喜、怒、哀，像是變魔術般浮在空中，每隔一段時間就會飄過僧正麵前。
『終止集靈唿吸法。』其中一張應是代表「怒」的麵具，以低沉的男聲說道。
『將蜈蚣撒在死者身上，日後再由下級僧侶運往東京。』
武僧們走下講壇，一一抱起氣絕的尼姑。一名武僧正要抱起美祿身旁昏厥的尼姑時，美祿製止道：
「請等一下，她還有一口氣在。我可以救活她。」
「在集靈唿吸法中，昏厥就和死了沒有兩樣。讓她光榮赴死，別多管閑事。」
「她若活下來，一定會更加虔誠。剝奪他人做功德的機會，不也是種罪過嗎？」
「少廢話，臭小鬼……」
美祿與武僧間的衝突一觸即發，這時……
一聲轟然巨響，有東西撞破四周牆壁，湧進講堂。
講堂內響起尼姑們的慘叫。人影一個個湧入，她們渾身鏽蝕，但仍看得出原是纏火黨的武僧。
她們柔韌而美麗的身體變得坑坑洞洞，洞中冒出鏽蝕細煙。
（……是屍鬼術！）
「……我方刺客被反將一軍了嗎？那個死老頭哪來的力量？」
究魯蒙本人憤恨地這麽說，印證了美祿的想法。
她原來的部下如今化作張牙舞爪的鏽蝕僵屍，從四麵八方直直朝她撲來。這一定是克爾辛哈的真言所為，曾經擊退過這種屍鬼的美祿一看就知道。
尼姑們用肉身擋在究魯蒙身前保護她，屍鬼卻使出超乎尋常的臂力，撕裂她們姣好的身體。一隻屍鬼跳了起來，正要抓住究魯蒙的脖子，就在這時……
「唵，釋哆，裏毗，巴魯拉，窟那屋……」
究魯蒙塗著藍色口紅的嘴動了下，輕聲念出真言。與此同時，剛才被撕裂的尼姑身上噴出道道鮮血，宛如長槍般插遍屍鬼全身，使之停在半空中。
『……看來也不怎麽樣。那種鏽爛的老頭，傷不了妾身。』
「哀」麵具以冷酷的聲音說。究魯蒙麵不改色，伸出一隻手以指頭畫圈，結了個手印。接著浮在她臉旁的一張麵具，咻地沿著半月形的軌道飛了出去，像鐮刀一樣將那隻狂吠的屍鬼斬首。
究魯蒙的真言法術讓眾尼姑為之懾服，但屍鬼並非隻有一隻。究魯蒙周圍的武僧一個個被打倒，人數越來越少。
『不可饒恕……』
「怒」麵具低吼。究魯蒙一一解決湧上來的屍鬼，那張沒有表情的臉上漸漸浮現怒意，一隻屍鬼抓準這個空隙揍向她心口。挨了一拳的究魯蒙無法唱誦真言，遭到屍鬼用雙手抓住頭部。
「嘎……嗚啊……！」
屍鬼的手臂青筋暴露，眼看就要將究魯蒙的頭捏碎時，側麵飛來一個藍發尼姑，手裏刀光一閃，以無比鋒利的匕首砍下屍鬼的手。
「僧正大人，快下手！」
「唵，釋咧哆，巴魯拉，窟那屋！」
聽見尼姑的提醒，究魯蒙趕緊用沙啞的喉嚨擠出聲音，念出必殺真言。死去的尼姑和武僧身上噴出多道血槍，刺向現場所有屍鬼。
『……可恨的東西，害妾身浪費這麽多力氣……！』
「喜」麵具低語的同時，究魯蒙悻悻然結了個手印，三張麵具便動了起來飛向目標，宛若環刃般使屍鬼各個身首異處。
「僧正大人，您有沒有受傷？」
僧正除掉所有屍鬼，使場麵稍微恢複平靜後，武僧連忙跑到她身邊。
『沒有大礙。被殺的有幾個？』
「應該有十幾個……但那些變成屍鬼的，都是我們之中最傑出的刺客。克爾辛哈沒了髒腑，怎麽還有這般力量……」
『……一定有人幫他。』究魯蒙邊說邊瞪向半空，用拇指撫過塗著藍色口紅的嘴唇。「或是那隻狐狸精……」
「僧正大人？」
『沒事，你們再怎麽想也沒用。還是做好萬全準備，以防他隨時來襲……「站住，那邊的。」
話說到最後，究魯蒙不再藉由麵具發聲，而是親口用那嫵媚卻犀利的聲音喊道。剛剛從屍鬼魔爪中救下僧正的尼姑正想悄悄逃離現場，卻被僧正叫住。
「竟敢將刀劍帶進修行之地，你不懂戒律是吧？」
「……真的很抱歉，僧正大人。」
迴話的聲音以女性而言有些低沉，但柔和好聽。究魯蒙走向低著頭的尼姑扯下她的麵紗，勾起她的下巴，讓她抬起頭來。
那名尼姑一頭藍發，皮膚白皙，長相惹人憐愛。她年紀尚輕，眉宇間帶有女孩的稚氣，也含有少年般的強韌與正氣。
她左眼有道化妝掩蓋不了的鏽痕，周圍還有黑色胎記，反而散發出一股說不出的魅力，讓看慣美女的究魯蒙心癢難耐。
「這人違反清規，讓我來懲罰她。」
「不必。她雖然有點多管閑事，但也算救了我一命。不用罰她。」
「是。」
「……我反倒該給她些獎勵。」
究魯蒙宛若冰霜的嘴角微微勾起，露出淺笑。
「從剛才的反應看來，這人身手應該不錯……就讓她當我今晚的房內侍衛吧。」
「僧正大人，萬萬不可！怎麽能讓剛入教的人待在您……」
武僧話說到一半，一隻從暗處竄出的屍鬼發出吼叫，朝他頭頂襲來。武僧連慘叫都來不及，脖子整個被咬開。究魯蒙細長的手指發出微光射向武僧。
「唵，釋咧哆，巴烏，蘇那巫……」
她一念完真言，便有一道強烈的衝擊劃破空氣將屍鬼衝飛，轟地撞破火塔的牆壁，直直地朝遠方的土塔飛去。
「這樣護衛隊剛好少一個人。」
究魯蒙吹了一下使出真言的手指，俯視斃命武僧蒼白的臉。她勾起冷酷的嘴唇淺淺一笑。
「任命儀式通常都在我房裏舉行，收拾完尼姑們的遺體就過來。」
「……遵命……」
美祿趴在地上，旁人無法窺見他的表情。六塔的經聲不
斷在他腦中迴響，他一麵與之抗衡，一麵為這天上掉下來的好機會暗自竊喜，眼中閃露興奮。
「比賽開始……」
土塔上層的底部（也就是入教者的檢查哨）有座巨大的圓形表演廳，中央的舞台上正在進行入教者的篩選考試。
舞台周圍設有許多觀眾席，即使是商人或沒有僧籍的人，隻要布施金錢就能觀賽，今天觀眾席也坐了不少人。
至於這些人究竟是來看什麽的……
「夜叉國……」
「喝！」
讀手才低語了一聲，便有人反射性跳了起來，抓起三公尺遠但較靠近自己的牌。對麵的僧侶看得目瞪口呆，那名紅發的年輕僧侶對他咧嘴一笑，舉起手中的牌向讀手展示道：
「你念的是『夜叉國惡鬼，吾來打趴踐踏』對吧？來，炎彌天的牌。」
「很好，迴到你的位置上。」
他們玩的是歌牌。
規則很簡單，隻要根據讀手念的內容找出相應的神佛牌即可。明智宗將益智遊戲當作累積功德的方法，對他們而言，這場入教考試可以同時鍛煉反射神經和宗教知識，一石二鳥。
然而一向平靜的考試，這次氣氛卻不太一樣。
因為有個長得像流氓的紅發年輕僧侶，憑著過人的反應力和雜技般的身手拿下了一張又一張牌。他的對手臉色發青，觀眾卻興奮不已，紅發僧侶一有動作全場就為之歡唿。
（哦～～！這項挑戰有夠難，我還以為我們完蛋了。沒想到你竟然會玩神佛歌牌，你懂的東西還滿多的嘛！）
藏在畢斯可耳裏的小型通訊機中傳來滋露的聲音，滋露正躲在觀眾席透過畢斯可的貓眼風鏡接收狀況並進行通訊。他們參賽前早已準備萬全，畢斯可隻要戴上風鏡就能得到滋露協助。
（我隻會玩這個，小時候我們常玩……蕈菇守護者也沒別的遊戲了。可是玩起來好沒勁，他們每個人都乖乖坐著，都不起來打人踹人。）
（你以為歌牌比的是格鬥嗎？）
（不是嗎？）
（……）
「好了，下一張牌……星星碎裂……」
讀手開始念牌那一瞬間，忽然一陣轟然巨響，使觀眾驚惶失措。
一個人影般的物體撞破土塔外牆，卷起一堆瓦礫，直直朝中央的競技舞台飛來。
畢斯可下意識地跳了起來，閃開人影後使出有如大槌的迴旋踢。人影像被打中的棒球般，避開四處逃竄的觀眾，一頭栽進觀眾席中。
（天、天啊，那是什麽？）
（跟金塔那些一樣，叫屍鬼是吧？）畢斯可小聲迴應嚇到的滋露。（我們已經被老頭盯上了嗎……？不過我踢他之前，他好像就已經掛了。）
「大僧都大人，這是怎麽迴事？那名死者是纏火黨的刺客。難道那家夥……」
「對，那是屍鬼術，也是克爾辛哈的拿手絕活。若他動了真格，我們就得挺身保護僧正。」
主考官身旁的助手高僧各個手足無措。擔任主考官的老僧摸了摸胡子，對身旁的人大吼：
「慌張什麽！你們好歹也是明智宗的信徒。絕不能為這種小事中止考試……謝謝你保住了歌牌，我們就從剛剛那張牌重來……」
「不用重來。那張是『星星碎裂，下起一片砂海』對吧？」
「什麽……？」
「我拿到了。」畢斯可在剛才那陣混亂中抓到一瞬空檔，以光腳夾起「砂哭天」牌，他拿起那張牌揮了揮說：「念下一張吧。情況有點緊急，我們趕快玩一玩。」
這時主考官和高僧們對看一眼，相互點了點頭，高僧們隨即開始收拾場上剩下的牌。
「……喂喂，幹嘛啊！我哪裏惹到你們了嗎？」
「沒有啊。」主考老僧搔了搔他的禿頭迴道：「隻是認為沒有繼續下去的必要。這次過關的隻有一人……我看看……赤星畢斯可，隻有你而已。其他人下次再來吧。」
「真的嗎，老爺爺！」
「你拿著這個符到樓上來。隻要你願意，下一場考試可以立刻開始。」
老僧交給畢斯可一隻木符，接著以眼神向剩下兩名高僧示意。高僧微微點了點頭，以矯健的身手爬上觀眾席，打開窗戶朝塔外跳了出去。
「老爺爺，發生什麽事了？」
「沒什麽。有誌求智之人，心裏不應有雜念……你不必想太多，隻要專心學習就好。」
老僧說完，便以寶刀未老的身手跳至塔外。
（……哦──原來六塔裏也不是隻有壞人嘛。）
（你老是這樣容易相信陌生人……所以我才說你們像小孩子。好了，該去下一站了！）
畢斯可迎向歡唿的觀眾，邊在席間跳躍，邊將躲起來的滋露撈進大衣中，繼而沿著階梯奔向樓上。
（所謂的房內侍衛……）
不同於金象信教祖科普羅的奢華風格，究魯蒙的房間簡樸而有品味，配色以黑為基調，給人一種沉穩的感覺。
究魯蒙從剛才起就坐在全黑的床上，抽著細長的菸鬥。她的衣服換成了透明的薄紗，原本環繞在她臉部周圍的三張麵具，也變成暖爐上的裝飾，受爐火照耀。
（也就是要我侍寢的意思嗎……！）
美祿聽滋露說過，纏火黨的僧正究魯蒙是個愛好女色的人。她會讓貌美的尼姑服侍她，還會寵幸她中意的尼姑……諸如此類的傳聞，美祿也從拉斯肯妮那裏聽說過。
（……這雖然……是個……好機會，可是我要怎麽脫身……）
「你愣在那裏做什麽？」
究魯蒙愉悅地望著站在門前冷汗直流的美祿，她大步走了過來，將臉湊向美祿。一股難以言喻的異香竄進美祿的鼻腔。
（糟了……！）
滋露之前稱讚過他的女裝，說連女生看了都覺得很成功。但究魯蒙現在離他這麽近，他沒有信心能騙得過她。
究魯蒙的手指沿著他的脖子一路慢慢往下滑，美祿抓住她的手說：
「……僧正大人……別弄髒您的玉手，像我這種卑賤之人……」
「嗬嗬嗬……你怕我嗎？」
究魯蒙輕輕退離開美祿，開始玩起她的耳環。爐火忽明忽暗地照出她薄紗下的完美曲線。
「嗬嗬，不用擔心。我很快就會讓你置身快活的天堂之中……」
究魯蒙的呢喃掠過美祿耳際，使他冒出滴滴汗珠，就在這時。
砰轟！
轟聲響起，整座塔像在顫抖般劇烈搖晃起來。究魯蒙隨即一個轉身，披上火焰造型的僧正長袍，冷冷看向房間窗戶。
「那是……！」
美祿跑了過去，看見木塔在業火中熊熊燃燒。
木塔建在自然的大樹洞中，原以其自然構造為特徵，現已看不出哪兒是樹枝、哪兒是樹幹，全被業火啃噬殆盡。裏頭的僧侶燙到受不了，紛紛從塔上跳下，落進又深又黑的下層之中，景象十分淒慘。
「木塔淪陷了。窟古諾滋那家夥也敗給克爾辛哈了嗎？」
究魯蒙咂了下舌，冷冰冰地說道。她念了句短短的真言，爐火照耀下的三張麵具便咻地飛了起來，飄在她那張美麗臉龐的周圍，開始緩緩繞著她轉。
「……僧正大人！」
美祿連忙擋在究魯蒙身前，接著便有一具僧侶屍體撞破窗戶飛了進來。屍體渾身是洞，美祿一看那手法就知道是克爾辛哈做的。
「究魯蒙大人，打擾了。」兩名僧侶接在屍體後頭從窗戶闖進房間。一個和屍體一樣都是年輕僧侶，另一個則是老僧。
「事態有些棘手，繼金塔、水塔之後，木塔也淪陷了。」
『看也知道。』究魯蒙似乎難以忍受房內出現醜陋的事物，以「怒」麵具惡狠狠地說：『渾身土臭的俗僧，真無禮，竟敢用髒腳踏進妾身房間。』
「究魯蒙大人，木塔雖然淪陷了，但僧正窟古諾滋大人還活著。何不讓我們盡釋前嫌，三教派合為一體，一同打倒克爾辛哈？」
「……」
究魯蒙不耐煩地搔了搔嘴唇後，似乎想到了什麽計畫，恢複冷酷的表情哼了一聲笑道：
『窟古諾滋就算了，坎德裏在幹嘛？一定又沉迷於花牌遊戲，絲毫沒發現克爾辛哈現身了吧？』
「沒那種事，我們僧正大人等會兒就來。」
『哼，三教派合為一體，別說笑了……你們這些弱小教派，沒有纏火黨的幫助連個老頭也殺不死。記住別扯妾身後腿。』
「喜」麵具譏諷幾句後，究魯蒙彈了個響指，護衛武僧便從暗處現身，跪在她左右兩側。
「……你保護妾身免於被波及，做得很好。你就在此看守房間……好好準備一下，待妾身迴來再繼續剛剛的事。」
美祿無措地愣在原地，究魯蒙對他意味深長地一笑，在他耳邊低聲問道：
「還沒問你的名字呢，叫什麽？」
「……我叫……貓柳美祿，僧正大人……」
「嗬嗬嗬，美祿，這裏就交給你了，好好守著房間……」
究魯蒙一說完就突然躍至空中，踩著滿布於塔與塔間的細電線，朝燃燒的木塔奔去。護衛隊和土塔僧侶也隨即追了上去。
（她要去打倒克爾辛哈嗎……怎麽辦？我該不該追上去……？）
美祿猶豫了一下接下來該怎麽做……
（……不能被六塔的規則牽著鼻子走。我要的不是「經典」，是畢斯可的胃。現在該去搶他的胃才對！）
究魯蒙命令美祿看守房間，現在是搜索「經典」的大好時機，但美祿再次認清自己來這裏的目的，決定趁亂像影子一樣偷偷跟在究魯蒙身後。
砰轟！
轟聲響起，整座塔被震得晃動不已，棋盤上的將棋喀噠喀噠隨之起舞。
僧正坎德裏雙眼圓睜，吼了聲「喀！」，跳動的棋子立刻乖乖站好。現場隻剩一陣令人屏息的寂靜，火光從窗戶外忽明忽暗地照在將棋盤上。
「……不是啊，你怎麽還有心情下棋！」畢斯可坐在那名宛若磐石的壯漢僧正對麵，他忍不住指著窗外說：「你看，起火了！起火了喔！木塔燒起來了耶！」
「不必在意那種小事！你該在意的隻有這場比賽跟這一手棋！請絞盡腦汁下出完美的一手棋吧！」
明智宗僧正那張方臉上青筋暴露，他低沉的怒吼大到連畢斯可也嚇得睜大眼睛。
「僧正大人，打擾了！」
樓下的僧侶來到房間通知僧正六塔的異狀，但他們一看見怒目瞪著將棋盤的僧正，立刻像明白什麽似的臉色發白。
終於有個僧侶鼓起勇起，對僧正說道：
「坎德裏大人！如您所見，木塔燒毀了。看來攻陷金塔的一定是克爾辛哈。」
「……」
「現、現在巨隆堂的窟古諾滋大人，以及纏火黨的究魯蒙大人都正在追捕克爾辛哈！懇請坎德裏大人也出一份力……」
「我知道了。你跟他們說我比完這局就去。」
「可、可是……」
「你沒看到我正在比賽嗎────！」
僧正坎德裏怒不可遏，使出驚人力氣將步兵狠狠下在畢斯可的角行前麵，霜吹桂製成的頂級將棋盤「啪！」地出現蜘蛛網般的裂痕。
「這裏是神聖的知識激蕩場所，不準你們說這些掃興的話！給我滾！」
「遵、遵命！」
僧侶們趴在地上行完禮後，立刻飛也似的離開。畢斯可將視線移迴坎德裏身上，不禁皺起眉頭。
（這……這家夥怎麽搞的！）
初見坎德裏時，他那壯碩的肌肉配上柔和的表情給人一種善良的印象，他也是畢斯可在六塔之中少數抱有好感的人。畢斯可剛通過考試就對他下了戰帖，他不顧周圍反對欣然接受，這種作風也讓人覺得他很大氣。
然而……
當他知道畢斯可的棋藝不同凡響後，就像變了個人似的。他身上隆起暗紅色的血管，肌肉繃成塊狀，一張臉兇神惡煞，鼻息如蒸氣般噴出。
「抱歉，為了無聊的事中斷比賽。來，換你了。」
「我、我知道啦……」
坎德裏的氣勢讓畢斯可有些嚇到，他重新戴上貓眼風鏡，凝視將棋盤。
（……喂，滋露。我現在占上風嗎？怎麽覺得棋子有點少。）
（你安靜聽我指示就好。嗯，既然他這麽下，那我們就……）
畢斯可當然沒有什麽棋藝，他是用貓眼風鏡即時將戰況傳給滋露，再透過右耳內的小型通訊機聽取滋露的指示。
（好，角就讓他吃吧。4三步，吃掉銀再升變。）
（步……步？哪個是步？）
（你怎麽還不記得！你真的很不會認漢字耶！）
畢斯可也很拚命。滋露雖然幫他上過將棋課，但他並不認得棋子上的字。他汗如雨下，總算按照滋露的指示下了一手。
成金「啪」地落在棋盤上。（注：步升變後的棋子稱為成金）
「嗚喔喔喔！」
空氣傳來隆隆波動，坎德裏迸散出嚇人的氣場。
畢斯可被他嚇得「哇」地瞠目大叫一聲，食鏽因而「啵！啵！」從他身上冒了出來。畢斯可連忙將食鏽拔掉，坎德裏看都沒看他一眼，仍詫異地瞪大眼睛緊盯將棋盤。
「竟然還有這手……天、天才啊……！」
（喂，滋露，他好恐怖！我被他嚇得食鏽都冒出來了。我才不要當第一個被將棋殺死的人！換你來幫我下！）
「不行啦，因為我在出千啊。」
畢斯可他們正在僧正房間激烈交戰，而滋露則躺在他們樓下的地板上操作著一台小型機器。她正將畢斯可傳來的棋局輸進機器中，藉此推出下一手該怎麽下。
「我有一台叫bonanza的電腦，將棋百戰百勝。我挖到這東西後想說哪天可以賣給需要的人，就把它留了下來……唉，東西什麽時候派得上用場真的很難說呢～～」
（總之快點讓這局結束啦！那家夥的臉已經紅到要發紫了……）
「好啦好啦，下一手就結束了。你把飛車下在王將右邊就贏嘍！」
（飛、飛車……）
「就是最大的棋子！」
（把、把這個下在王將的？右、右邊？右邊是……）
「你的右邊！受不了，本來是穩贏的，你卻害我狂冒冷汗。」
畢斯可聽著滋露的怒吼，以汗濕的手抓起飛車，力氣大到快把棋子壓爛。「砰嗡嗡嗡！」房內迴蕩起放下棋子的清脆聲響。
寂靜持續了……五秒。十秒。
（呃……喂，奇怪，我、我弄錯什麽了嗎？）
（咦咦？沒有啊，這樣就贏……）
砰、轟！
巨響傳來，原來是坎德裏突然甩頭，用額頭把方形的將棋盤撞成了兩半。四散噴飛的棋子中有一顆彈到畢斯可的鼻尖，他隨即向後跳開，準備拔出腰際匕首。
「你幹嘛啦！搞半天還是要打架嗎！」
「僧正大人……」
「……什、什麽？」
「我一直在等這一天……」
坎德裏抬起頭來，臉上的怒意早已消失，他神情恍惚，雙眼瀑布似的湧出淚水。這判若兩人的模樣反而讓畢斯可嚇傻，張大嘴巴說不出話。
「
我老想將僧位……將『經典』傳給才智過人的人。今天這場比賽一定是明智神的旨意。」
坎德裏邊說邊在裂成兩半的將棋盤中翻找……竟從裏麵翻出一個用經文布包裹的小圓筒狀物體。那外觀和金塔的「經典」一樣，畢斯可一看就知道那是什麽。
坎德裏用粗糙如岩石的手，將「經典」交給張口結舌的畢斯可，要他雙手捧好之後，爽快地宣布：
「從現在起，請您引導我們吧……赤星僧正大人。」
火塔上層住的幾乎都是尼姑──這是一般人對於纏火黨的印象。但纏火黨還有另一項特色在於，現代宗教一般都會將科學融入其中，但他們卻極力排斥先進文明。這也是為什麽這麽大的講堂內連一盞螢光燈都沒有，隻用火光照明的原因。
不過事實上，這種乍看守舊的信仰風格，卻增添了纏火黨的神秘感，讓啟蒙信眾一事變得更加神聖。
講堂內全是尼姑，她們裹著造型有如烈火的薄紗，低聲念誦著經文。這些尼姑不下百人，清一色貌美而性感，一看就知道是挑選過的。
（……她們是在燒大麻吧……）
美祿在講堂內飄散的花香中，嗅到了一絲迷幻人心的藥物氣息。身為醫生的美祿習慣為自己施打抗毒品的疫苗，因此大麻對他效果有限。但他環顧四周，看見那些美麗的尼姑臉上冒著汗珠，還有人雙唇顫抖。
「咚！」一聲，美祿身旁的尼姑倒在地上。美祿連忙將她扶起，發現她睜著眼睛昏了過去。
「停。」
僧正穿著絢麗僧袍，在護衛武僧（一樣是尼姑）的陪同下站上講壇。美祿跟著周圍的人一起低下頭，偷偷觀察她的樣子。
他看見纏火黨女僧正究魯蒙的臉。她頭發削得很短，兩耳上的大圓圈耳環閃閃發亮。那冷澈而有力的目光，為她妖豔的美貌更添一絲豐采。
但最引人注目的，還是繞著她的頭打轉的三張「麵具」。那三張麵具似乎分別代表了喜、怒、哀，像是變魔術般浮在空中，每隔一段時間就會飄過僧正麵前。
『終止集靈唿吸法。』其中一張應是代表「怒」的麵具，以低沉的男聲說道。
『將蜈蚣撒在死者身上，日後再由下級僧侶運往東京。』
武僧們走下講壇，一一抱起氣絕的尼姑。一名武僧正要抱起美祿身旁昏厥的尼姑時，美祿製止道：
「請等一下，她還有一口氣在。我可以救活她。」
「在集靈唿吸法中，昏厥就和死了沒有兩樣。讓她光榮赴死，別多管閑事。」
「她若活下來，一定會更加虔誠。剝奪他人做功德的機會，不也是種罪過嗎？」
「少廢話，臭小鬼……」
美祿與武僧間的衝突一觸即發，這時……
一聲轟然巨響，有東西撞破四周牆壁，湧進講堂。
講堂內響起尼姑們的慘叫。人影一個個湧入，她們渾身鏽蝕，但仍看得出原是纏火黨的武僧。
她們柔韌而美麗的身體變得坑坑洞洞，洞中冒出鏽蝕細煙。
（……是屍鬼術！）
「……我方刺客被反將一軍了嗎？那個死老頭哪來的力量？」
究魯蒙本人憤恨地這麽說，印證了美祿的想法。
她原來的部下如今化作張牙舞爪的鏽蝕僵屍，從四麵八方直直朝她撲來。這一定是克爾辛哈的真言所為，曾經擊退過這種屍鬼的美祿一看就知道。
尼姑們用肉身擋在究魯蒙身前保護她，屍鬼卻使出超乎尋常的臂力，撕裂她們姣好的身體。一隻屍鬼跳了起來，正要抓住究魯蒙的脖子，就在這時……
「唵，釋哆，裏毗，巴魯拉，窟那屋……」
究魯蒙塗著藍色口紅的嘴動了下，輕聲念出真言。與此同時，剛才被撕裂的尼姑身上噴出道道鮮血，宛如長槍般插遍屍鬼全身，使之停在半空中。
『……看來也不怎麽樣。那種鏽爛的老頭，傷不了妾身。』
「哀」麵具以冷酷的聲音說。究魯蒙麵不改色，伸出一隻手以指頭畫圈，結了個手印。接著浮在她臉旁的一張麵具，咻地沿著半月形的軌道飛了出去，像鐮刀一樣將那隻狂吠的屍鬼斬首。
究魯蒙的真言法術讓眾尼姑為之懾服，但屍鬼並非隻有一隻。究魯蒙周圍的武僧一個個被打倒，人數越來越少。
『不可饒恕……』
「怒」麵具低吼。究魯蒙一一解決湧上來的屍鬼，那張沒有表情的臉上漸漸浮現怒意，一隻屍鬼抓準這個空隙揍向她心口。挨了一拳的究魯蒙無法唱誦真言，遭到屍鬼用雙手抓住頭部。
「嘎……嗚啊……！」
屍鬼的手臂青筋暴露，眼看就要將究魯蒙的頭捏碎時，側麵飛來一個藍發尼姑，手裏刀光一閃，以無比鋒利的匕首砍下屍鬼的手。
「僧正大人，快下手！」
「唵，釋咧哆，巴魯拉，窟那屋！」
聽見尼姑的提醒，究魯蒙趕緊用沙啞的喉嚨擠出聲音，念出必殺真言。死去的尼姑和武僧身上噴出多道血槍，刺向現場所有屍鬼。
『……可恨的東西，害妾身浪費這麽多力氣……！』
「喜」麵具低語的同時，究魯蒙悻悻然結了個手印，三張麵具便動了起來飛向目標，宛若環刃般使屍鬼各個身首異處。
「僧正大人，您有沒有受傷？」
僧正除掉所有屍鬼，使場麵稍微恢複平靜後，武僧連忙跑到她身邊。
『沒有大礙。被殺的有幾個？』
「應該有十幾個……但那些變成屍鬼的，都是我們之中最傑出的刺客。克爾辛哈沒了髒腑，怎麽還有這般力量……」
『……一定有人幫他。』究魯蒙邊說邊瞪向半空，用拇指撫過塗著藍色口紅的嘴唇。「或是那隻狐狸精……」
「僧正大人？」
『沒事，你們再怎麽想也沒用。還是做好萬全準備，以防他隨時來襲……「站住，那邊的。」
話說到最後，究魯蒙不再藉由麵具發聲，而是親口用那嫵媚卻犀利的聲音喊道。剛剛從屍鬼魔爪中救下僧正的尼姑正想悄悄逃離現場，卻被僧正叫住。
「竟敢將刀劍帶進修行之地，你不懂戒律是吧？」
「……真的很抱歉，僧正大人。」
迴話的聲音以女性而言有些低沉，但柔和好聽。究魯蒙走向低著頭的尼姑扯下她的麵紗，勾起她的下巴，讓她抬起頭來。
那名尼姑一頭藍發，皮膚白皙，長相惹人憐愛。她年紀尚輕，眉宇間帶有女孩的稚氣，也含有少年般的強韌與正氣。
她左眼有道化妝掩蓋不了的鏽痕，周圍還有黑色胎記，反而散發出一股說不出的魅力，讓看慣美女的究魯蒙心癢難耐。
「這人違反清規，讓我來懲罰她。」
「不必。她雖然有點多管閑事，但也算救了我一命。不用罰她。」
「是。」
「……我反倒該給她些獎勵。」
究魯蒙宛若冰霜的嘴角微微勾起，露出淺笑。
「從剛才的反應看來，這人身手應該不錯……就讓她當我今晚的房內侍衛吧。」
「僧正大人，萬萬不可！怎麽能讓剛入教的人待在您……」
武僧話說到一半，一隻從暗處竄出的屍鬼發出吼叫，朝他頭頂襲來。武僧連慘叫都來不及，脖子整個被咬開。究魯蒙細長的手指發出微光射向武僧。
「唵，釋咧哆，巴烏，蘇那巫……」
她一念完真言，便有一道強烈的衝擊劃破空氣將屍鬼衝飛，轟地撞破火塔的牆壁，直直地朝遠方的土塔飛去。
「這樣護衛隊剛好少一個人。」
究魯蒙吹了一下使出真言的手指，俯視斃命武僧蒼白的臉。她勾起冷酷的嘴唇淺淺一笑。
「任命儀式通常都在我房裏舉行，收拾完尼姑們的遺體就過來。」
「……遵命……」
美祿趴在地上，旁人無法窺見他的表情。六塔的經聲不
斷在他腦中迴響，他一麵與之抗衡，一麵為這天上掉下來的好機會暗自竊喜，眼中閃露興奮。
「比賽開始……」
土塔上層的底部（也就是入教者的檢查哨）有座巨大的圓形表演廳，中央的舞台上正在進行入教者的篩選考試。
舞台周圍設有許多觀眾席，即使是商人或沒有僧籍的人，隻要布施金錢就能觀賽，今天觀眾席也坐了不少人。
至於這些人究竟是來看什麽的……
「夜叉國……」
「喝！」
讀手才低語了一聲，便有人反射性跳了起來，抓起三公尺遠但較靠近自己的牌。對麵的僧侶看得目瞪口呆，那名紅發的年輕僧侶對他咧嘴一笑，舉起手中的牌向讀手展示道：
「你念的是『夜叉國惡鬼，吾來打趴踐踏』對吧？來，炎彌天的牌。」
「很好，迴到你的位置上。」
他們玩的是歌牌。
規則很簡單，隻要根據讀手念的內容找出相應的神佛牌即可。明智宗將益智遊戲當作累積功德的方法，對他們而言，這場入教考試可以同時鍛煉反射神經和宗教知識，一石二鳥。
然而一向平靜的考試，這次氣氛卻不太一樣。
因為有個長得像流氓的紅發年輕僧侶，憑著過人的反應力和雜技般的身手拿下了一張又一張牌。他的對手臉色發青，觀眾卻興奮不已，紅發僧侶一有動作全場就為之歡唿。
（哦～～！這項挑戰有夠難，我還以為我們完蛋了。沒想到你竟然會玩神佛歌牌，你懂的東西還滿多的嘛！）
藏在畢斯可耳裏的小型通訊機中傳來滋露的聲音，滋露正躲在觀眾席透過畢斯可的貓眼風鏡接收狀況並進行通訊。他們參賽前早已準備萬全，畢斯可隻要戴上風鏡就能得到滋露協助。
（我隻會玩這個，小時候我們常玩……蕈菇守護者也沒別的遊戲了。可是玩起來好沒勁，他們每個人都乖乖坐著，都不起來打人踹人。）
（你以為歌牌比的是格鬥嗎？）
（不是嗎？）
（……）
「好了，下一張牌……星星碎裂……」
讀手開始念牌那一瞬間，忽然一陣轟然巨響，使觀眾驚惶失措。
一個人影般的物體撞破土塔外牆，卷起一堆瓦礫，直直朝中央的競技舞台飛來。
畢斯可下意識地跳了起來，閃開人影後使出有如大槌的迴旋踢。人影像被打中的棒球般，避開四處逃竄的觀眾，一頭栽進觀眾席中。
（天、天啊，那是什麽？）
（跟金塔那些一樣，叫屍鬼是吧？）畢斯可小聲迴應嚇到的滋露。（我們已經被老頭盯上了嗎……？不過我踢他之前，他好像就已經掛了。）
「大僧都大人，這是怎麽迴事？那名死者是纏火黨的刺客。難道那家夥……」
「對，那是屍鬼術，也是克爾辛哈的拿手絕活。若他動了真格，我們就得挺身保護僧正。」
主考官身旁的助手高僧各個手足無措。擔任主考官的老僧摸了摸胡子，對身旁的人大吼：
「慌張什麽！你們好歹也是明智宗的信徒。絕不能為這種小事中止考試……謝謝你保住了歌牌，我們就從剛剛那張牌重來……」
「不用重來。那張是『星星碎裂，下起一片砂海』對吧？」
「什麽……？」
「我拿到了。」畢斯可在剛才那陣混亂中抓到一瞬空檔，以光腳夾起「砂哭天」牌，他拿起那張牌揮了揮說：「念下一張吧。情況有點緊急，我們趕快玩一玩。」
這時主考官和高僧們對看一眼，相互點了點頭，高僧們隨即開始收拾場上剩下的牌。
「……喂喂，幹嘛啊！我哪裏惹到你們了嗎？」
「沒有啊。」主考老僧搔了搔他的禿頭迴道：「隻是認為沒有繼續下去的必要。這次過關的隻有一人……我看看……赤星畢斯可，隻有你而已。其他人下次再來吧。」
「真的嗎，老爺爺！」
「你拿著這個符到樓上來。隻要你願意，下一場考試可以立刻開始。」
老僧交給畢斯可一隻木符，接著以眼神向剩下兩名高僧示意。高僧微微點了點頭，以矯健的身手爬上觀眾席，打開窗戶朝塔外跳了出去。
「老爺爺，發生什麽事了？」
「沒什麽。有誌求智之人，心裏不應有雜念……你不必想太多，隻要專心學習就好。」
老僧說完，便以寶刀未老的身手跳至塔外。
（……哦──原來六塔裏也不是隻有壞人嘛。）
（你老是這樣容易相信陌生人……所以我才說你們像小孩子。好了，該去下一站了！）
畢斯可迎向歡唿的觀眾，邊在席間跳躍，邊將躲起來的滋露撈進大衣中，繼而沿著階梯奔向樓上。
（所謂的房內侍衛……）
不同於金象信教祖科普羅的奢華風格，究魯蒙的房間簡樸而有品味，配色以黑為基調，給人一種沉穩的感覺。
究魯蒙從剛才起就坐在全黑的床上，抽著細長的菸鬥。她的衣服換成了透明的薄紗，原本環繞在她臉部周圍的三張麵具，也變成暖爐上的裝飾，受爐火照耀。
（也就是要我侍寢的意思嗎……！）
美祿聽滋露說過，纏火黨的僧正究魯蒙是個愛好女色的人。她會讓貌美的尼姑服侍她，還會寵幸她中意的尼姑……諸如此類的傳聞，美祿也從拉斯肯妮那裏聽說過。
（……這雖然……是個……好機會，可是我要怎麽脫身……）
「你愣在那裏做什麽？」
究魯蒙愉悅地望著站在門前冷汗直流的美祿，她大步走了過來，將臉湊向美祿。一股難以言喻的異香竄進美祿的鼻腔。
（糟了……！）
滋露之前稱讚過他的女裝，說連女生看了都覺得很成功。但究魯蒙現在離他這麽近，他沒有信心能騙得過她。
究魯蒙的手指沿著他的脖子一路慢慢往下滑，美祿抓住她的手說：
「……僧正大人……別弄髒您的玉手，像我這種卑賤之人……」
「嗬嗬嗬……你怕我嗎？」
究魯蒙輕輕退離開美祿，開始玩起她的耳環。爐火忽明忽暗地照出她薄紗下的完美曲線。
「嗬嗬，不用擔心。我很快就會讓你置身快活的天堂之中……」
究魯蒙的呢喃掠過美祿耳際，使他冒出滴滴汗珠，就在這時。
砰轟！
轟聲響起，整座塔像在顫抖般劇烈搖晃起來。究魯蒙隨即一個轉身，披上火焰造型的僧正長袍，冷冷看向房間窗戶。
「那是……！」
美祿跑了過去，看見木塔在業火中熊熊燃燒。
木塔建在自然的大樹洞中，原以其自然構造為特徵，現已看不出哪兒是樹枝、哪兒是樹幹，全被業火啃噬殆盡。裏頭的僧侶燙到受不了，紛紛從塔上跳下，落進又深又黑的下層之中，景象十分淒慘。
「木塔淪陷了。窟古諾滋那家夥也敗給克爾辛哈了嗎？」
究魯蒙咂了下舌，冷冰冰地說道。她念了句短短的真言，爐火照耀下的三張麵具便咻地飛了起來，飄在她那張美麗臉龐的周圍，開始緩緩繞著她轉。
「……僧正大人！」
美祿連忙擋在究魯蒙身前，接著便有一具僧侶屍體撞破窗戶飛了進來。屍體渾身是洞，美祿一看那手法就知道是克爾辛哈做的。
「究魯蒙大人，打擾了。」兩名僧侶接在屍體後頭從窗戶闖進房間。一個和屍體一樣都是年輕僧侶，另一個則是老僧。
「事態有些棘手，繼金塔、水塔之後，木塔也淪陷了。」
『看也知道。』究魯蒙似乎難以忍受房內出現醜陋的事物，以「怒」麵具惡狠狠地說：『渾身土臭的俗僧，真無禮，竟敢用髒腳踏進妾身房間。』
「究魯蒙大人，木塔雖然淪陷了，但僧正窟古諾滋大人還活著。何不讓我們盡釋前嫌，三教派合為一體，一同打倒克爾辛哈？」
「……」
究魯蒙不耐煩地搔了搔嘴唇後，似乎想到了什麽計畫，恢複冷酷的表情哼了一聲笑道：
『窟古諾滋就算了，坎德裏在幹嘛？一定又沉迷於花牌遊戲，絲毫沒發現克爾辛哈現身了吧？』
「沒那種事，我們僧正大人等會兒就來。」
『哼，三教派合為一體，別說笑了……你們這些弱小教派，沒有纏火黨的幫助連個老頭也殺不死。記住別扯妾身後腿。』
「喜」麵具譏諷幾句後，究魯蒙彈了個響指，護衛武僧便從暗處現身，跪在她左右兩側。
「……你保護妾身免於被波及，做得很好。你就在此看守房間……好好準備一下，待妾身迴來再繼續剛剛的事。」
美祿無措地愣在原地，究魯蒙對他意味深長地一笑，在他耳邊低聲問道：
「還沒問你的名字呢，叫什麽？」
「……我叫……貓柳美祿，僧正大人……」
「嗬嗬嗬，美祿，這裏就交給你了，好好守著房間……」
究魯蒙一說完就突然躍至空中，踩著滿布於塔與塔間的細電線，朝燃燒的木塔奔去。護衛隊和土塔僧侶也隨即追了上去。
（她要去打倒克爾辛哈嗎……怎麽辦？我該不該追上去……？）
美祿猶豫了一下接下來該怎麽做……
（……不能被六塔的規則牽著鼻子走。我要的不是「經典」，是畢斯可的胃。現在該去搶他的胃才對！）
究魯蒙命令美祿看守房間，現在是搜索「經典」的大好時機，但美祿再次認清自己來這裏的目的，決定趁亂像影子一樣偷偷跟在究魯蒙身後。
砰轟！
轟聲響起，整座塔被震得晃動不已，棋盤上的將棋喀噠喀噠隨之起舞。
僧正坎德裏雙眼圓睜，吼了聲「喀！」，跳動的棋子立刻乖乖站好。現場隻剩一陣令人屏息的寂靜，火光從窗戶外忽明忽暗地照在將棋盤上。
「……不是啊，你怎麽還有心情下棋！」畢斯可坐在那名宛若磐石的壯漢僧正對麵，他忍不住指著窗外說：「你看，起火了！起火了喔！木塔燒起來了耶！」
「不必在意那種小事！你該在意的隻有這場比賽跟這一手棋！請絞盡腦汁下出完美的一手棋吧！」
明智宗僧正那張方臉上青筋暴露，他低沉的怒吼大到連畢斯可也嚇得睜大眼睛。
「僧正大人，打擾了！」
樓下的僧侶來到房間通知僧正六塔的異狀，但他們一看見怒目瞪著將棋盤的僧正，立刻像明白什麽似的臉色發白。
終於有個僧侶鼓起勇起，對僧正說道：
「坎德裏大人！如您所見，木塔燒毀了。看來攻陷金塔的一定是克爾辛哈。」
「……」
「現、現在巨隆堂的窟古諾滋大人，以及纏火黨的究魯蒙大人都正在追捕克爾辛哈！懇請坎德裏大人也出一份力……」
「我知道了。你跟他們說我比完這局就去。」
「可、可是……」
「你沒看到我正在比賽嗎────！」
僧正坎德裏怒不可遏，使出驚人力氣將步兵狠狠下在畢斯可的角行前麵，霜吹桂製成的頂級將棋盤「啪！」地出現蜘蛛網般的裂痕。
「這裏是神聖的知識激蕩場所，不準你們說這些掃興的話！給我滾！」
「遵、遵命！」
僧侶們趴在地上行完禮後，立刻飛也似的離開。畢斯可將視線移迴坎德裏身上，不禁皺起眉頭。
（這……這家夥怎麽搞的！）
初見坎德裏時，他那壯碩的肌肉配上柔和的表情給人一種善良的印象，他也是畢斯可在六塔之中少數抱有好感的人。畢斯可剛通過考試就對他下了戰帖，他不顧周圍反對欣然接受，這種作風也讓人覺得他很大氣。
然而……
當他知道畢斯可的棋藝不同凡響後，就像變了個人似的。他身上隆起暗紅色的血管，肌肉繃成塊狀，一張臉兇神惡煞，鼻息如蒸氣般噴出。
「抱歉，為了無聊的事中斷比賽。來，換你了。」
「我、我知道啦……」
坎德裏的氣勢讓畢斯可有些嚇到，他重新戴上貓眼風鏡，凝視將棋盤。
（……喂，滋露。我現在占上風嗎？怎麽覺得棋子有點少。）
（你安靜聽我指示就好。嗯，既然他這麽下，那我們就……）
畢斯可當然沒有什麽棋藝，他是用貓眼風鏡即時將戰況傳給滋露，再透過右耳內的小型通訊機聽取滋露的指示。
（好，角就讓他吃吧。4三步，吃掉銀再升變。）
（步……步？哪個是步？）
（你怎麽還不記得！你真的很不會認漢字耶！）
畢斯可也很拚命。滋露雖然幫他上過將棋課，但他並不認得棋子上的字。他汗如雨下，總算按照滋露的指示下了一手。
成金「啪」地落在棋盤上。（注：步升變後的棋子稱為成金）
「嗚喔喔喔！」
空氣傳來隆隆波動，坎德裏迸散出嚇人的氣場。
畢斯可被他嚇得「哇」地瞠目大叫一聲，食鏽因而「啵！啵！」從他身上冒了出來。畢斯可連忙將食鏽拔掉，坎德裏看都沒看他一眼，仍詫異地瞪大眼睛緊盯將棋盤。
「竟然還有這手……天、天才啊……！」
（喂，滋露，他好恐怖！我被他嚇得食鏽都冒出來了。我才不要當第一個被將棋殺死的人！換你來幫我下！）
「不行啦，因為我在出千啊。」
畢斯可他們正在僧正房間激烈交戰，而滋露則躺在他們樓下的地板上操作著一台小型機器。她正將畢斯可傳來的棋局輸進機器中，藉此推出下一手該怎麽下。
「我有一台叫bonanza的電腦，將棋百戰百勝。我挖到這東西後想說哪天可以賣給需要的人，就把它留了下來……唉，東西什麽時候派得上用場真的很難說呢～～」
（總之快點讓這局結束啦！那家夥的臉已經紅到要發紫了……）
「好啦好啦，下一手就結束了。你把飛車下在王將右邊就贏嘍！」
（飛、飛車……）
「就是最大的棋子！」
（把、把這個下在王將的？右、右邊？右邊是……）
「你的右邊！受不了，本來是穩贏的，你卻害我狂冒冷汗。」
畢斯可聽著滋露的怒吼，以汗濕的手抓起飛車，力氣大到快把棋子壓爛。「砰嗡嗡嗡！」房內迴蕩起放下棋子的清脆聲響。
寂靜持續了……五秒。十秒。
（呃……喂，奇怪，我、我弄錯什麽了嗎？）
（咦咦？沒有啊，這樣就贏……）
砰、轟！
巨響傳來，原來是坎德裏突然甩頭，用額頭把方形的將棋盤撞成了兩半。四散噴飛的棋子中有一顆彈到畢斯可的鼻尖，他隨即向後跳開，準備拔出腰際匕首。
「你幹嘛啦！搞半天還是要打架嗎！」
「僧正大人……」
「……什、什麽？」
「我一直在等這一天……」
坎德裏抬起頭來，臉上的怒意早已消失，他神情恍惚，雙眼瀑布似的湧出淚水。這判若兩人的模樣反而讓畢斯可嚇傻，張大嘴巴說不出話。
「
我老想將僧位……將『經典』傳給才智過人的人。今天這場比賽一定是明智神的旨意。」
坎德裏邊說邊在裂成兩半的將棋盤中翻找……竟從裏麵翻出一個用經文布包裹的小圓筒狀物體。那外觀和金塔的「經典」一樣，畢斯可一看就知道那是什麽。
坎德裏用粗糙如岩石的手，將「經典」交給張口結舌的畢斯可，要他雙手捧好之後，爽快地宣布：
「從現在起，請您引導我們吧……赤星僧正大人。」