第18話 畜牧／pastoral farming
「希古，在你那邊！」
「交給我！」
紫尖聲一叫，希古迴答後，張開雙手擋住逃跑的鹿的去路。
「我很強！」
他說出咒語的同時用力一踩，發出與他的嬌小身軀不符的重重聲響，這是他的強化魔法施展成功的證據。
接受阿瑪塔訓練後有所成長，純熟掌握強化魔法的現在的他，應該——
「哇啊——！」
還是不行啊。
看見希古被鹿的大角撞飛的畫麵，讓我不禁仰天歎息。
就這樣，鹿輕而易舉破壞木製柵欄落荒而逃。
「還好嗎？希古……」
「嗯……」
當我問他後，他霍地起身。
全身包覆在鱗片下的身體，隻有結實絕對可以掛保證。
「對不起。」
「不，這也沒辦法。果然還是太為難了，這不是你的問題。」
我沒有安慰他，隻是陳述事實，無法阻止鹿的，不隻希古一人，有記、紫、玲和路歌同樣無法阻止。
開設特別教室至今已經十年，農耕相當順利發展，但畜牧幾乎毫無進展，這個世界的生物力量太強大了。
當然不隻對手強大，我們的魔法也很出色，要捕獲目標不是難事，但若想要活抓，就會讓難度三級跳。
就算費盡千辛萬苦抓到，也幾乎沒辦法飼育。它們輕而易舉就能破壞木製柵欄逃走，更重要的是，野生動物根本無法親近人類。
不管喂多少飼料、怎樣照顧，它們也絕對不會親近我們，隻要找到漏洞，就會像剛才那樣立刻逃跑。
「養兔子就好了吧？我很喜歡兔子啊。」
「唔～～但是啊。」
尼伊娜極力推崇兔子，兔子是我們唯一飼育成功的動物，雖是這樣，它們同樣不親近人類，無法說成功讓它們變成家畜，隻是兔子沒有能破壞柵欄的力量而已。
但是，兔子的可食用部位比想象中還少，它們外表幾乎全是鬆軟的皮毛，而且骨頭也多，前置處理相當麻煩，但能食用的部位卻很少。隻是，也不是沒有不需要費工夫就能美味享用的方法啦。
「我真想再吃一次血烤兔子啊～～」
「雖然做菜時常會失敗切到自己的手，但要為了做菜切自己的手指，可以的話請恕我不奉陪。」
尼伊娜嗲聲向我撒嬌，我搖搖頭。所謂用血烤，就是讓兔子生飲火龍的血，從裏往外一口氣烤好的方法。從內部加熱後，兔子連毛皮也燒得一幹二淨，完全熟透，連骨頭也可以一起吃下去。據尼伊娜表示，這是兔子最美味的料理方法。
但這個方法不隻無法用火，也無法用魔法重現。尼伊娜曾經多方嚐試，但得出隻能用我的血辦到的結論。
「這些全部都不行啊……」
路歌失落地垂下雙耳和尾巴，在木板上畫上一個大叉。大角鹿、六腳山羊、角山貓、牙野豬。甚至連鱗蛙、大圓蟲這類奇怪的生物也嚐試了，但沒一個成功。
「接下來是……鎧熊？」
「這不可能吧。」
尼伊娜一臉認真提議，但這是玩笑話。越是玩笑話她就會用越認真的表情說，這是她的壞習慣。鎧熊確實意外美味，但它可是猛獸中的猛獸，不管怎麽想都不可能乖乖被關起來。
「那麽，反過來說……老鼠呢？」
另一方麵，同樣一臉認真說話的紫，她的提議讓我搞不清楚是不是玩笑話。一般來說應該是玩笑話，但她有時還滿天然呆的。
「老鼠也關不起來啊，要是能關起來也不會如此煩惱了。」
「哎呀……這麽說來，確實如此。」
看來她是認真的，紫有點不好意思地歪頭。
比畜牧不順利更嚴重的問題就是鼠害，雖然農耕一切順利是件好事，但保存卻是個大問題。因為老鼠會吃掉我們保存的馬鈴薯和小麥。
我用著模糊的知識建造高床式倉庫和防鼠板，但全都沒用。這個世界的老鼠連防鼠板都會咬壞，總之，攻擊力超強。
不過似乎還是很怕低溫，隻要放進冰庫中就沒問題，但這次輪到小麥和馬鈴薯遭殃，不至於不能吃，隻是口感幹透了，一點也不好吃。
聽說前世的世界中相當受歡迎的寵物貓，一開始就是為了對抗鼠害才引入家庭中。我期待著這點，嚐試飼育角山貓，但完全失敗了。要是不小心，那個猛獸甚至比鎧熊還危險。動作敏捷且個性無比兇猛，還差點害人受傷。
在我的記憶中，農耕和畜牧應該幾乎同時開始發展，但我沒想到兩者的難易度竟然相差甚大。但也可能是這個世界特有的問題，雖說是同時，那也是紀元前數千年的事情了，說不定兩者間有一兩百年的差距。
「沒想到老師也無法順利做到，畜牧真的相當困難呢……」
路歌皺眉困擾地說，這句話讓我心情複雜。
據說人類社會中最古老的家畜是狗，其祖先是狼的一種……更正確來說，狼在與人親近變成家畜後才被稱為狗。它們在我前世生活的現代社會中，變成了人類的好朋友。
但是，這個世界中沒有狼。明明有與貓相似的種族、與熊相似的種族、與山羊及鹿相似的種族，卻沒有狼。唯一有的就是眼前這位少女的半人狼族，這樣說來，這個世界中也沒有馬，卻有半人馬族。
我不知道是半人種族替補了原本存在的種族，抑或是這些種族全都進化成半人種族了，唯一能確定的是沒有這些種族。
他們大概能超越狗更加親近人類吧，極度友好、溫和且有智慧的種族……但他們聰明到和人類沒有兩樣，無法視為家畜。
我也不清楚這對人類來說……或者對他們來說，是幸亦或是不幸。
「那個啊～～隻要不會逃跑就可以了對吧？」
「你有什麽好點子嗎？」
玲突然開口，而希古也追問了下去。他以前總是不由分說地否定玲的意見，但最近已經不常這樣做了，這代表著他也慢慢長大了吧。
「嗯！我覺得貝赫摩斯好！」
「想也知道不可能啊！」
前一刻還那樣想著，下一刻就聽見希古否決玲意見的聲音。
「再怎樣說，那應該有點困難耶……太巨大了。」
「要製作能圈住它的柵欄感覺也很困難。」
但是，不隻希古不認同，路歌和紫也委婉否決玲的意見。
「貝赫摩斯……貝赫摩斯啊。」
腦海浮現我過去所見的貝赫摩斯的身影，長著長牙的大嘴、河馬和犀牛混合出來的臉加上牛一般的角。雖然沒測量過，但體高至少超過十公尺，體長應該也有二三十公尺，體型大非洲象將近四倍，就像是在陸地上飼養藍鯨一樣。
——但是。
「你……」
尼伊娜半眯著眼盯著我看。
「該不會想要試試看吧？」
如我所料，她又完全猜透我的心思了。
哎呀，畢竟若是可以飼養那種跟恐龍沒兩樣的生物，有哪個男人不會興奮啊？
「真的假的……老師，你是認真的嗎？」
希古一臉難以置信地問我。
有耶。而且這個男人自己就長得和恐龍一樣。
「為什麽不行？感覺很有趣啊！哥哥，我也想要試試看！」
整體彌漫否決氣氛中，有記這樣說著，舉手附和我。
「真不愧是有記，你總是能了解我的心情。」
「是嗎？嘿嘿……」
我輕輕撫摸有點害臊的有記的
頭。
「我也要我也要！」
順便也摸摸站在旁邊的玲的頭。
「沒救了。這種情況不管別人說什麽，他都聽不進去了，你們最好要有覺悟。」
不怎麽專心聽著尼伊娜頭痛按著額頭說出口的話，我滿腦子早已開始計劃該如何捕捉貝赫摩斯了。
第19話 洞／hole
「好懷念啊，第一次見到達爾蓋，就是去狩獵貝赫摩斯的時候呢。」
「始祖嗎？」
我邊在草原中前進，邊點頭迴應有記。尋找貝赫摩斯的最好方法，就是跟著足跡走的古老方法。草原太遼闊，要飛上天全部看過一次實在太辛苦了，而且就算龍的視力再好，也沒辦法從上空找到足跡。
所以我們排成橫列一排，尋找留在地麵的微小痕跡。
「我們爭奪同一個獵物，雖然稍微有些爭執，但最後變成好朋友了。」
雖然達爾蓋崇敬我，喚我大哥，但在我心中，他的地位和我平等。
好朋友。如果他願意讓我這樣叫他，我們之間的關係就是如此吧。尼伊娜當然也是我無可取代的朋友，但我和達爾蓋之間有著和尼伊娜之間不同的友情。
「始祖是個怎樣的人呢？」
「嗯～～……」
我稍微思考之後迴答：
「外表和現在的阿瑪塔沒兩樣。」
阿瑪塔小時候明明可愛的會讓人誤認成小女孩啊，到底發生了什麽事情，他竟然茁壯成一個精悍青年……甚至超越精悍，成了讓人望之生畏的巨漢。他卻一如往常溫和且彬彬有禮，這反而讓人覺得反差很大。
「感覺偶爾會出現呢……宛如始祖再現一般長大後跟達爾蓋一模一樣的孩子。」
而且還無關乎男女。我想著有記一點也不像達爾蓋真是太好了，又將視線落到她身上。和阿瑪塔相反，有記幾乎沒有長高，不久前測量時應該是一百四十五公分吧。即使是這個世界，也是二十歲女性中嬌小的一群。
她天真活潑的個性毫無改變，但已經完全沒有過去像個小男生的感覺，那或許是她那頭綁成雙馬尾後依舊及腰的長發影響……
也或許是大肆誇耀其存在的胸口影響吧。
「嗯？」
有記發現我的視線，轉過頭來對我一笑。
那個笑容成熟到讓人心跳不自覺漏跳一拍，我不禁別開眼。
「啊，哥哥，在那邊。」
下一秒，她發現貝赫摩斯後，興奮拉我衣角的動作和孩子沒兩樣。人類就是如此在大人和孩子間不斷擺蕩，漸漸變老，接著大家——都會離我而去。
「哥哥？」
「嗯，那我們上吧。」
她一臉不可思議看著我的臉，我連忙點頭。
這種事情，我很早之前就已明白了。
「嗯！」
有記點頭後跳上我的背，柔軟身體貼上來的觸感，讓我覺得無比害臊，我急忙變迴龍。
如玲所說，貝赫摩斯是完全不會逃跑的動物，受傷時當然會想逃跑，但隻是人類靠近還不足以讓它移動。也是啦，巨大的身體加上堅硬表皮，讓它根本不怕其他動物。
就算火龍突然出現在麵前，大概是因為也比自己嬌小，貝赫摩斯還是沒有想逃跑的意思。不知該說大膽還是該說我行我素……也因為這樣，輕而易舉就會被獵殺，或許該說遲鈍才對吧。
「那麽，有記，麻煩你了。」
「嗯！」
有記應允後，跨坐在我頭上，高舉長槍。
「長物、尖銳物、貫穿一切之物。汝將成為無雙長槍，百發百中、無物能防，化作閃耀的一道流星吧！」
有記念完咒語後擲出長槍，長槍拖著閃亮長尾刺進貝赫摩斯臀部，下一秒，貝赫摩斯發出悶哼動了起來，它打算要逃跑……吧，那動作真的太遲緩了，身體巨大的關係，速度當然快不起來，卻也看不出它很慌張。
「尼伊娜，有聽見嗎？我們發現貝赫摩斯了，現在要把它趕到你們那邊去。」
追著慢慢、慢慢奔跑……不對，是行走的貝赫摩斯，我用魔法聯絡尼伊娜。
「我知道了。但你的方向不對，再左邊一點。」
咦？為什麽尼伊娜這麽自然地反追蹤到我的位置了啊？
這應該隻能說因為她是尼伊娜……
聽從尼伊娜指示，有記又射了好幾次長槍修正貝赫摩斯行進的方向，接著，我們看見地平線彼方聳立的巨大牆壁，那是尼伊娜做出來的木製柵欄。
當然，普通的柵欄當然會被輕易破壞掉，所以我們多下了一些功夫防止被破壞，就是在柵欄內側裝置了長槍狀的圓木。
隻要它想衝撞，就會被長槍刺到，雖然我懷疑那無法刺穿貝赫摩斯的硬皮，但有記擲出的長槍讓它知道尖銳物帶來的痛楚，我期待著它會因此躊躇而停下腳步。
「進去了！」
細微調整方向後，終於把貝赫摩斯趕進柵欄了。我原本怕柵欄太小容不下貝赫摩斯，但它頭尾都進到柵欄裏，接著像是警戒著長槍般的刺而停下腳步。
成功了嗎……？
下一秒，貝赫摩斯張開大口，往突出的圓木一口咬下，大口咀嚼。
接著直接咬上柵欄，大啖美食後，悠然離去，而我們隻能眼睜睜看著它離開。
「……原來，貝赫摩斯吃樹啊……」
有記呆呆地在我身後低喃。
「對啊……」
我這才發現我完全不知道貝赫摩斯的飲食習慣。
這樣一來，就算我們抓到了也沒辦法飼育。
「……但是，既然它吃樹，我們也不用擔心飼料來源了。」
「也就是說，你還沒放棄啊。」
聽見我的自言自語，尼伊娜傻眼地應道。
「可是，感覺好像有辦法成功啊。」
到目前為止的每種動物都不由分說地逃跑了，隻有貝赫摩斯停下腳步，感覺比鹿或山羊還容易駕馭。
「舉例來說，用貝赫摩斯沒辦法吃掉的硬樹來做柵欄……」
「尼伊娜老師，你能生出比那種樹更硬的樹嗎？」
「沒辦法。」
希古聽見我的新方案後轉頭問尼伊娜，但她立刻否決。
這個不是砍森林的樹，而是尼伊娜用魔法做出來的木製柵欄。要砍樹來做出可以圍住貝赫摩斯的柵欄，無法一朝一夕做好，但隻要使用尼伊娜「落地」的能力，就能簡單辦到。
既然她都說沒辦法，那就真的沒辦法了。
「或是弄出不好吃的樹……」
「那它不要吞下去，咬壞就好了啊？」
「或是換成更細的刺之類的如何呢？」
「太細感覺不會痛，貝赫摩斯原本就硬得不得了了。」
「那讓人站在柵欄邊，一看見它靠近柵欄就用長槍攻擊呢？」
「誰想要當那個人啊……」
路歌、紫、有記陸續提出新方案，但這全被希古否決，但他也不是在找碴。
「那別用木頭，用石頭做柵欄呢？」
「哪有那麽大的石頭……不，隻有尖端用石頭做的話也可行嗎？做成真正的石槍。」
希古加以思索玲的提案後，轉頭問我。
我最近發現，希古相當擅長找出原案的缺點，接著彌補缺點，建構出實用的方法。越來越常看見玲突發奇想，希古進一步讓想法成形的光景。
「石頭的耐久度可能不夠啊……」
「沒辦法啊……」
希古說著「我還覺得是個好辦法呢」，不禁沮喪垂肩。
但我思考著完全相
反的事情。
「反過來說，隻要能解決耐久度的問題，這個方案就可以用，隻要找到比石頭堅硬、耐用且銳利的東西就好。」
「有那種東西嗎？」
「嗯。」
我知道符合這些條件的東西，那就是金屬。
「問題是……我不知道該怎麽把那個東西拿出來。」
到目前為止，我曾多次想要利用金屬，從石器時代進入青銅器時代，但我也不知道這個世界有沒有銅、錫就是了。
但該怎樣從礦山中采集出來呢？我完全不知道其中方法，再怎麽說，木製十字鎬也不可能敲岩石，石器也有難度。
要采集就需要金屬十字鎬，現在麵臨著先有雞還是先有蛋的問題。
當時地球到底是怎樣辦到這件事情的啊？
「你知道哪裏有嗎？」
「嗯，就在山裏……真的在裏麵。隻要挖掘就能挖出來了……應該啦。」
而且也沒有確切證據，我根本沒有判斷哪種山是礦山的知識。
「是喔。隻要在山上挖洞就能挖到的話，隻要直接去拿就好了吧。」
「去哪裏拿？」
我問完後，尼伊娜朝我身後一指。
那裏有座雄偉的山脈，我們將那座山稱為「穴山」。
名字的由來非常單純，因為山腹開了個如隧道般的風穴。
「啊……是那裏啊！」
開穿那個風穴的人是我。距今大約五百年前，正確來說是五百零八年前。
和達爾蓋戰鬥中，憤怒的我用氣息開出的大洞。
第20話 紅色金屬／red metal
「咦，那是老師開出的洞穴嗎？」
路歌驚訝地睜大眼睛看著山壁上巨大的空洞。
「真的嗎？」
大概無法置信吧，玲相當懷疑地歪頭。
「是真的，我也清楚記得那天發生的事情。老師那天放出的火焰，從精靈族的森林也可以看得一清二楚。」
紫點點頭，一臉相當懷念地說著，對她們精靈來說，五百年以前的事情就像前一陣子才發生一樣。
「我是不懷疑啦，老師平常看起來很穩重，但偶爾會很胡來呢。」
希古邊竊笑邊戳我的背。
「好懷念啊～～」
「不對，那時有記還沒出生吧。好啦，快下去。」
我把鼻尖抵著岩石，彎下脖子當樓梯，現在的體型能輕而易舉帶著所有學生飛上天。
「然後呢……那個叫金屬的東西長怎樣？」
「形狀啊，其實我也不知道。」
尼伊娜走進洞穴後問我，我邊變迴人邊搖頭。
「該怎麽說呢……就是會閃閃發亮，和普通石頭不太一樣的感覺。」
「閃閃發亮……？」
尼伊娜迅速掃過洞穴一眼。
因為陽光照不進洞穴裏，裏麵幾乎一片黑暗。
「應該沒有吧。」
「不是會自己發亮啦……而是照到光後會強烈反光。」
到底該怎樣解釋金屬光澤才好呢？
「像水一樣？」
「啊，很接近喔。」
在我煩惱之際，玲說出了這個好比喻
果真有她的風格，才能在談論石頭時想到水，金屬光澤確實和水麵反射光芒時的閃耀感很相近。
「這樣的話……小小的太陽啊，請照亮我們吧。」
路歌掌心冒出光芒，接著變成一個球體輕輕往上飄浮，如她的咒語所示，像個小太陽般照亮周遭。
「非常安定呢。」
「嘿嘿……謝謝老師。」
這個光球不會閃爍，持續放射出穩定的光芒，當我誇獎她後，路歌靦腆笑著，身後尾巴不斷拍打，保持穩定的魔法輸出看似簡單，其實相當困難。
「但這裏比我想象的還亂啊。」
火龍的火焰射線燒開的洞穴，表麵仿佛鏡麵般光滑，因為這是將山脈燒熔後才開出來的洞穴。但畢竟經過五百年了，也會崩落、有垃圾跑進來，洞穴裏非常多礫石。
「首先要從打掃做起。」
紫雙手包覆著荊棘，做出巨大手套。接著她抓起巨大的岩石，看到這個舉動，大家用自己的方法開始打掃。
「輕輕地飄起來……咚！」
玲邊吟唱著無比獨特的咒語，先讓岩石飄上半空中後，往洞口丟出去。
「哇啊，喂！很危險耶！你小心點啦！」
希古邊躲開飛過頭上的岩石邊抱怨，他雙手抱滿岩石，用上方的手臂邊壓著邊搬運，他的力氣很大，就算不用魔法，也可以輕鬆搬著這種小岩石走。
「那麽路歌，這些麻煩你！」
「好～～」
一旁，有記拿石劍分切大岩石，接著由路歌把岩石運出去，合作解決問題，真的是相當聰明的做法。
我變迴龍，從大型垃圾開始清運起，但龍的前腳也不能搬什麽東西，我隻能用嘴巴咬，用尾巴掃，把礫石弄出洞穴而已。
而尼伊娜在我身邊利用魔法做著相同的事情，她揮動手臂，仿佛在空中分開什麽，與她的動作同步，瓦礫一個接一個被搬出洞穴外。我完全不知其中原理，但也知道就算問她也得不到具體答案。
「唿～～好累喔～～」
「喂，別偷懶啦。」
玲雖然很有氣勢地把礫石往外丟，但這劇烈消耗她的體力，沒多久就累趴在地上了。希古邊側眼看她，邊傻眼地念她。
「呐呐，希古，你能把這弄圓圓嗎？」
但玲完全不在意，邊用尾鰭啪啪拍打礫石，邊問希古。
「圓圓？什麽意思？」
希古歪著頭，玲指指自己輪椅。
「原來如此。」
希古了解她想幹嘛後，放下手中的岩石。
「堅硬者、沉重者，土之子的岩石們啊，隨著吾之手變型吧。」
希古邊吟唱咒語邊撫摸石頭，岩石慢慢改變形狀，沒過多久已變成圓球。
「然後就飛出去吧～～！」
「我就說你這樣很危險啊！」
岩石變成圓球後，玲立刻精神飽滿大叫著推岩石，岩石像保齡球般飛快在隧道中滾動。
「希古，你剛剛那個魔法是……？」
「咦？我搞砸什麽了嗎？」
「不，你沒有搞砸什麽……真虧你想出這個魔法啊。」
堅硬的岩石仿佛黏土般隨之變型。
我既沒教過他這種魔法，也沒使用過，說明白點，我連想也沒想過，沒想到魔法也能這樣用啊……
「可是……隻是改變形狀而已耶？」
希古語氣充滿困惑。
「比起從無中生水或火，或是沒有翅膀也能飛上天簡單多了吧。岩石本來就是敲一敲，打一打就能改變形狀的東西啊。」
他的迴答給我莫大震撼。
因為我對魔法有「不可思議、無法說明」的認知。
反過來說，我完全欠缺用魔法再現理所當然能做到的事情的想法。
「堅硬者、沉重者，土之子的岩石們啊，隨著吾之手變型吧。」
我模仿希古的咒語撫摸岩石，才念到一半，岩石開始歪斜扭曲，想象希古一樣做出漂亮球形相當困難。大概是我魔法的威力太強，岩石軟到無法成形。與其說黏土，倒不如說是泥水了。
「這確實相當困難。」
「完全不會變軟啊……」
其他學生也立刻開始模仿，紫也無法順利變形，而路歌甚至無法施展這個魔法。
「希古可是很厲害的呢！
」
「為什麽是你在驕傲啊？」
玲挺著胸，非常驕傲地說著，希古雖然用手肘撞她，也露出害羞的笑容。
「哦。」
尼伊娜不感興趣地邊附和，連咒語也沒吟唱，雙手輕而易舉把岩石拉長，就像拉烏龍麵還是蕎麥麵一樣。難得露出開心表情的希古看見這一幕後，立刻垮下臉。這個天才真是的，自重點好嘛！
此時，那個拉長成烏龍麵狀的岩石中掉出一個東西。
「呐，是不是這個？」
尼伊娜撿起的東西，是個明顯和石頭擁有不同光澤的紅色礦物。
「嗯，就是這個！」
一拿到手上，就覺得它冰冰涼涼的，雖然不大卻相當沉重。
沒錯，這肯定是某種金屬。
「……希古，你能把這變形嗎？」
我突然浮現一個想法，於是轉頭問希古。
「可以啊……名字是什麽？」
名字。希古這問題讓我頓時停止動作。
「不知道名字不就沒辦法施展魔法了吧。就叫『金屬』可以嗎？」
「不，等我一下……」
我完全沒想過這個問題。這看起來不像鐵也不像銅，雖然是紅色的，又和鐵鏽那帶有咖啡色的紅不同，仿佛火紅燃燒的火焰。應該要模仿緋色麥、緋色薯一樣另外取個名字才行。
「緋色鐵……不，這樣好了，就叫它日緋色金吧。」
靈機一動，我為它取了這個名字。這是古代日本曾使用過的傳說中的金屬，比任何物品堅硬且不會鏽蝕。雖然這個金屬不見得有相同特性，但為紅色金屬取這個名字，我的命名功力也算不錯吧。
「好。紅色者、堅硬者，土之子的日緋色金啊，隨著吾之手……」
希古念到一半停下來，有點猶豫地觀看四周。
在我問他「怎麽了」之前，他先看向有記，接著浮現了什麽想法，臉上表情不再迷惑。
「隨著吾之手，變成一把劍吧。」
希古邊說，邊把日緋色金夾在指尖直直拉長，金屬像漂亮的麥芽糖工藝般做出刀身，另一側則圓圓拉長變成刀柄。
「這比岩石還容易操作呢。」
聽到希古這句話，我才發現因材質不同，加工難易度也會有所不同。這麽說來，他撫摸好幾次岩石後才塑成圓型，但日緋色金幾乎一瞬間就變成劍了。
「拿去。」
希古將這把從刀尖到刀柄一體成形的金屬劍遞給有記。
「好重喔……」
說是這樣說，但有記相當輕巧地揮舞金屬劍。
往下揮、往上揮、刺擊、閃躲，自然的動作仿佛與生俱來。嚐試基本動作後，有記一臉奇妙表情轉向手邊的岩石。
「喝……！」
隨著喝的一聲，一劍閃過，漂亮將岩石一刀兩斷。
「好棒好棒！哥哥，這超棒的！」
有記興奮地又叫又跳。
「不好意思，借我聞一下。」
路歌靠近有記的劍，不斷聞著味道。
「……咦？」
接著疑惑地歪頭。
「怎麽了嗎？」
「老師……」
路歌一臉困惑皺眉抬頭看我，難以啟齒地對我說：
「這個在學校附近很多喔。」
「什麽？」
路歌這出乎意料的話語，讓我忍不住發出愚蠢的驚唿。
「那個……選班長時我丟的石頭，就是這個。」
「什麽——！」
q. 在沒有金屬製道具的情況下，古代人是怎樣取得金屬的呢？
a. 在古代根本不需要挖掘，到處都有礦石可以撿。
仔細想想，答案相當簡單。
我總以為要上山挖掘才能找到金屬，這是當然，因為金屬本來就是在地底深處生成的東西，山脈也是地表隆起形成的。所以說，金屬當然可能在漫長時間中自然露出地表。
那麽，為什麽我沒有這種想法呢？答案很簡單，在我那個時代裏，早就將地表與淺層的金屬挖掘一空了。
但是，這個世界還有相當多顯露於地表的金屬。在這之後，我請學生們一起幫忙找，盡管隻在緋色村周遭，也收集到了相當數量的礦石。
第21話 魔法陣／magic circle
那是在發現日緋色金一周後某天的事情。
「呐呐，老師！快看快看！」
我聽見啪噠啪噠的吵鬧聲和玲非常興奮的聲音，轉過頭一看，她就如文字所示朝我飛撲而來。
「玲！怎麽了？」
我反射性抱住她的身體，驚訝張大眼。
坐在輪椅上的她，應該不會跳躍才對啊。
「嘿嘿，你看這個！」
玲跳離我身上，指著自己的腰。她的腰邊有著仿佛裙擺般的大腰鰭，認識她距今十年，她的腰鰭確實長大許多，但眼前這明顯和昨天差太多了。
「急速成長……？」
「我跟你說喔，之前希古不是做出劍來了嗎？」
她突然提起這個話題，我點點頭。
「我就想著，原來可以改變形狀啊～～然後就成功了。」
玲簡潔說明，但這讓我啞口無言。
聽她說完後仔細一看，她的腰鰭確實變大了，但年輪的數量沒有改變。
「玲，我拜托你，下次要我在場時才能對自己的身體施展魔法。」
「我知道了！」
玲精神充沛地舉手應好，說她聽話是很聽話啦。
突然就對自己做人體實驗，不知該說她果斷還是該說她不知道恐懼……
「老師在幹嘛？那是什麽？」
玲側彎偷看我背後的東西問。
那裏有個醜陋的土塊，堆高成半球型的土塊中間挖空一個洞，洞裏火焰猛烈燃燒。
「這是窯。」
前幾天，我們發現了身邊就有大量金屬。
但還有其他問題在。收集來的大半不是在穴山找到的結晶狀態，而是和岩石混雜的礦石狀態。
「我想要用這個熔出日緋色金……」
我想，要從礦石中取出純粹金屬，隻要將其熔化就好……這是基於金屬比岩石的熔點低，加熱後隻有金屬部分會溶出的理論，應該啦。用這模糊不清的知識做出來的就是這個奇形怪狀的窯。
原本打算直接噴火來熔，但太久沒用龍形噴火了，使出全力噴出的火焰輕而易舉把礦石燒得一幹二淨。
既然如此，我就變迴人噴火，卻變成不管怎樣加熱都看不見金屬熔出的跡象。
要噴出兩者間溫度的火焰讓我吃盡苦頭，施展魔法最困難的，就是要持續輸出安定的力量。雖然能做到某種程度調節，但想要保持一定溫度或是維持一定強度卻非易事，辦到時也會讓我無比疲憊，因為這極需專注力與體力。
舉例來說，就像吹氣讓棉絮飄浮空中，可以調整吹氣強弱，但想要維持相同力道，或是讓棉絮停在空中定點，卻無比困難。
於是，我決定依賴魔法以外的技術。並非直接以魔法加熱，而是在窯中升高溫度後熔出金屬，這樣應該就能加熱又不用怕溫度太高了。
「哇啊！」
而我這膚淺的想法，隨著土窯爆炸一起煙消雲滅了。
「好棒喔～～！剛剛那個再來一次！」
「……剛剛那是失敗了啊。」
對比玲無比興奮，我則是無力垂肩歎氣。不明白是構造出問題還是材質選錯了，不管怎麽做，溫度還沒提升到日緋色金融化前，土窯就會先爆炸。不管如何慎重
緩慢提高溫度都是相同結果。
基本上，土窯本身的材質也不是單純的土，而是和陶器相同使用黏土，徹底幹燥後再以魔法補強。最起碼明白了，我這模糊的知識沒辦法做出足以容耐金屬熔化高溫的土窯。
「你要不要去問問路歌做法呢？」
「……問路歌？」
我不解迴問，玲點了點頭。
「路歌很擅長這種事喔。」
路歌的魔法確實相當安定，單論輸出，從上次四大元素的量測值來看，她隻贏過墊底的希古，但她施放出的魔法相當穩定。我想這應該是她的個性或是種族帶來的天分，但或許其中有什麽技巧。
既然決定了就立刻行動，我和玲一起走向校舍中，正巧看到路歌和其他學生談笑。
「啊，老師，怎麽了……咦！玲竟然自己走路耶！」
路歌先發現我們的身影，驚訝地看著我身旁拍打著腰鰭走路的玲。
「你那是怎麽迴事？」
「很厲害吧～～！」
希古也相當驚訝，玲驕傲地挺起胸膛。這樣看來，玲似乎是第一個跑來給我看，雖然隻是件小事，卻讓我有點……不，是非常高興。
「路歌，我想要問你，有什麽技巧可以讓魔法穩定輸出嗎？」
在玲炫耀了一番魔法成果後，我開口問向路歌。
「技巧……是嗎？」
「沒錯，路歌施展的魔法總是相當穩定對吧？你看……我都這樣。」
我接著吟唱「光啊，在我指尖小小綻放吧」之後，刺眼光芒從我手中滿溢而出，一瞬間就讓周遭包圍在光線中。
「我剛剛不就說在指尖就好了！」
我邊大叫邊握緊手，光線如同捏熄的火焰般慢慢消失。
「嗚嗚～～我的眼睛～～」
「老師的魔法依舊不同凡響呢。」
「控製力是零分就是了。」
直視光線的玲用雙手捂住眼睛，紫則讚歎著我的魔法，而希古則有點嘲諷。
「吵死了，希古也不怎樣啊。」
「至少比老師好。」
「那你試試看。」
我們彼此互嗆，接著要希古試試，他一臉不在意說著「好啊」接下挑戰，他能變得如此輕鬆，應該也是進步的證明吧。
「白色、炫目、閃耀的光輝啊，在我掌心中出現吧。」
光線隨著咒語在他掌心出現，就像心跳般不斷忽大、忽小，接著消失不見。
「跟哥哥半斤八兩嘛。」
「唔……」
有記毫不客氣說出難以啟齒的話，我和希古同時發出呻吟。
「那麽，路歌請示範。」
「嗯……光啊。」
在紫要求下，路歌用雙手捧出碗狀，吟唱一節咒語。接著，一個光球從她的掌心中浮出，既不像我的炫目過頭，也不像希古忽大忽小，而且形狀非常漂亮。
路歌做出的光球幾乎是完美球形，仿佛夜空中的滿月。與此相比，希古的光芒像火焰般忽大忽小，且輪廓不清楚，我的從遠方看大概也是相同。
紫和有記雖然比我們好多了，但也不甚安定。
「我知道了！」
玲突然大叫。
「隻要手做出這個形狀，就能做得很好了！」
接著指著路歌合並的雙手這麽說。
「怎麽可能這麽單純……」
「光啊！」
玲不管希古還在說話，模仿路歌雙手合並後念出咒語。
「不會吧……！」
「哎呀。」
「好厲害喔！」
希古瞪大眼，紫捂著嘴巴，有記不禁大喊。
玲手中出現歪斜的光球，雖然歪斜，也知道是顆球。
玲的魔法輸出力雖然是學生中最強，穩定性卻是最糟糕的一個，雖然歪七扭八，但連她也能讓魔法穩定下來了。
「光、光啊！……喔喔！」
希古立刻模仿著合並雙手，接著看到掌心中出現的小光球，發出讚歎聲。紫、有記也跟著模仿，果然，這個動作能讓魔法輸出更安定。沒想到，沒想到竟然如此簡單。
「光啊！」
我也歡欣鼓舞地合並雙手大叫。
——下一刻，光芒壟罩整間教室，什麽都看不見。
＊＊＊
「我的眼前還全是星星……」
「哎呀，真的很對不起。」
我不斷對著皺臉眨眼的有記等學生們道歉。
看來我的魔法原本似乎相當散漫。
我為了使其安定而專注後的結果，就是產出了足以弄瞎眼睛的亮度。雖然立刻消除了，但學生們還是抱怨不適了一陣子。
而玲大概是不耐光線吧，平常活力充沛的她，現在閉著眼睛癱在地上。還好沒失明，讓我鬆了一口氣……
「但沒想到改變手的形狀就能改變穩定性啊。」
魔法確實多從手中施展，正確來說是從離掌心不遠處施展，但我至今從未在意手的形狀，大家都用自己喜歡的手勢施展魔法，因為這完全沒有不便。
「自然而然地……就用收在掌心中的感覺施展魔法。」
大概是視力恢複了吧，路歌邊用雙手做出碗狀邊說明。
她做出的光球確實和掌心差不多尺寸。
「原來如此。有個大小基準後，確實感覺容易施展。」
紫又再次合並雙手，做出一個光球。
大概是明了其中原理，這個光球比方才更加安定。
「原來是這樣啊……」
「你別再來一次了喔！」
我忍不住模仿著做出碗狀，希古連忙製止我。
「大小基準啊……路歌的手幾公分啊？」
「啊啊！」
有記不經意提問，讓我忍不住驚聲大叫。
「怎、怎麽了？哥哥。」
「就是那個！有記，就是那個啊！」
我興奮地握住她的手上下搖晃。
「紫，可以請你弄出一段藤蔓嗎？隨便長度都可以。」
「好的……請。」
我把紫交給我的藤蔓一頭綁住木棒，另一頭綁住炭筆，接著用炭筆在桌上點一點後，把木棒抵著點，拉緊藤蔓後繞一圈，桌子上便出現一個漂亮的圓，這就是臨時做出來的圓規。
「路歌……不。」
讓路歌來做可能會完美到完全不知道差異。
「有記，你可以用收在這個圓內的感覺，放出光嗎？」
「嗯！——光啊！」
我一拜托有記，精明的她立刻察覺我的意圖，單手放在圓上念出短短咒語，接著，光不是從她的掌心，而是從圓上浮出，那是個仿如暗夜中滿月的漂亮光球。
圓。
這就是最單純的魔法陣。
而我直覺理解了魔法陣在這個世界中有著怎樣的意義。
那就是之於魔法的尺規。不是為了測量長度，而是為了畫出直線的尺規。
「希古，在你那邊！」
「交給我！」
紫尖聲一叫，希古迴答後，張開雙手擋住逃跑的鹿的去路。
「我很強！」
他說出咒語的同時用力一踩，發出與他的嬌小身軀不符的重重聲響，這是他的強化魔法施展成功的證據。
接受阿瑪塔訓練後有所成長，純熟掌握強化魔法的現在的他，應該——
「哇啊——！」
還是不行啊。
看見希古被鹿的大角撞飛的畫麵，讓我不禁仰天歎息。
就這樣，鹿輕而易舉破壞木製柵欄落荒而逃。
「還好嗎？希古……」
「嗯……」
當我問他後，他霍地起身。
全身包覆在鱗片下的身體，隻有結實絕對可以掛保證。
「對不起。」
「不，這也沒辦法。果然還是太為難了，這不是你的問題。」
我沒有安慰他，隻是陳述事實，無法阻止鹿的，不隻希古一人，有記、紫、玲和路歌同樣無法阻止。
開設特別教室至今已經十年，農耕相當順利發展，但畜牧幾乎毫無進展，這個世界的生物力量太強大了。
當然不隻對手強大，我們的魔法也很出色，要捕獲目標不是難事，但若想要活抓，就會讓難度三級跳。
就算費盡千辛萬苦抓到，也幾乎沒辦法飼育。它們輕而易舉就能破壞木製柵欄逃走，更重要的是，野生動物根本無法親近人類。
不管喂多少飼料、怎樣照顧，它們也絕對不會親近我們，隻要找到漏洞，就會像剛才那樣立刻逃跑。
「養兔子就好了吧？我很喜歡兔子啊。」
「唔～～但是啊。」
尼伊娜極力推崇兔子，兔子是我們唯一飼育成功的動物，雖是這樣，它們同樣不親近人類，無法說成功讓它們變成家畜，隻是兔子沒有能破壞柵欄的力量而已。
但是，兔子的可食用部位比想象中還少，它們外表幾乎全是鬆軟的皮毛，而且骨頭也多，前置處理相當麻煩，但能食用的部位卻很少。隻是，也不是沒有不需要費工夫就能美味享用的方法啦。
「我真想再吃一次血烤兔子啊～～」
「雖然做菜時常會失敗切到自己的手，但要為了做菜切自己的手指，可以的話請恕我不奉陪。」
尼伊娜嗲聲向我撒嬌，我搖搖頭。所謂用血烤，就是讓兔子生飲火龍的血，從裏往外一口氣烤好的方法。從內部加熱後，兔子連毛皮也燒得一幹二淨，完全熟透，連骨頭也可以一起吃下去。據尼伊娜表示，這是兔子最美味的料理方法。
但這個方法不隻無法用火，也無法用魔法重現。尼伊娜曾經多方嚐試，但得出隻能用我的血辦到的結論。
「這些全部都不行啊……」
路歌失落地垂下雙耳和尾巴，在木板上畫上一個大叉。大角鹿、六腳山羊、角山貓、牙野豬。甚至連鱗蛙、大圓蟲這類奇怪的生物也嚐試了，但沒一個成功。
「接下來是……鎧熊？」
「這不可能吧。」
尼伊娜一臉認真提議，但這是玩笑話。越是玩笑話她就會用越認真的表情說，這是她的壞習慣。鎧熊確實意外美味，但它可是猛獸中的猛獸，不管怎麽想都不可能乖乖被關起來。
「那麽，反過來說……老鼠呢？」
另一方麵，同樣一臉認真說話的紫，她的提議讓我搞不清楚是不是玩笑話。一般來說應該是玩笑話，但她有時還滿天然呆的。
「老鼠也關不起來啊，要是能關起來也不會如此煩惱了。」
「哎呀……這麽說來，確實如此。」
看來她是認真的，紫有點不好意思地歪頭。
比畜牧不順利更嚴重的問題就是鼠害，雖然農耕一切順利是件好事，但保存卻是個大問題。因為老鼠會吃掉我們保存的馬鈴薯和小麥。
我用著模糊的知識建造高床式倉庫和防鼠板，但全都沒用。這個世界的老鼠連防鼠板都會咬壞，總之，攻擊力超強。
不過似乎還是很怕低溫，隻要放進冰庫中就沒問題，但這次輪到小麥和馬鈴薯遭殃，不至於不能吃，隻是口感幹透了，一點也不好吃。
聽說前世的世界中相當受歡迎的寵物貓，一開始就是為了對抗鼠害才引入家庭中。我期待著這點，嚐試飼育角山貓，但完全失敗了。要是不小心，那個猛獸甚至比鎧熊還危險。動作敏捷且個性無比兇猛，還差點害人受傷。
在我的記憶中，農耕和畜牧應該幾乎同時開始發展，但我沒想到兩者的難易度竟然相差甚大。但也可能是這個世界特有的問題，雖說是同時，那也是紀元前數千年的事情了，說不定兩者間有一兩百年的差距。
「沒想到老師也無法順利做到，畜牧真的相當困難呢……」
路歌皺眉困擾地說，這句話讓我心情複雜。
據說人類社會中最古老的家畜是狗，其祖先是狼的一種……更正確來說，狼在與人親近變成家畜後才被稱為狗。它們在我前世生活的現代社會中，變成了人類的好朋友。
但是，這個世界中沒有狼。明明有與貓相似的種族、與熊相似的種族、與山羊及鹿相似的種族，卻沒有狼。唯一有的就是眼前這位少女的半人狼族，這樣說來，這個世界中也沒有馬，卻有半人馬族。
我不知道是半人種族替補了原本存在的種族，抑或是這些種族全都進化成半人種族了，唯一能確定的是沒有這些種族。
他們大概能超越狗更加親近人類吧，極度友好、溫和且有智慧的種族……但他們聰明到和人類沒有兩樣，無法視為家畜。
我也不清楚這對人類來說……或者對他們來說，是幸亦或是不幸。
「那個啊～～隻要不會逃跑就可以了對吧？」
「你有什麽好點子嗎？」
玲突然開口，而希古也追問了下去。他以前總是不由分說地否定玲的意見，但最近已經不常這樣做了，這代表著他也慢慢長大了吧。
「嗯！我覺得貝赫摩斯好！」
「想也知道不可能啊！」
前一刻還那樣想著，下一刻就聽見希古否決玲意見的聲音。
「再怎樣說，那應該有點困難耶……太巨大了。」
「要製作能圈住它的柵欄感覺也很困難。」
但是，不隻希古不認同，路歌和紫也委婉否決玲的意見。
「貝赫摩斯……貝赫摩斯啊。」
腦海浮現我過去所見的貝赫摩斯的身影，長著長牙的大嘴、河馬和犀牛混合出來的臉加上牛一般的角。雖然沒測量過，但體高至少超過十公尺，體長應該也有二三十公尺，體型大非洲象將近四倍，就像是在陸地上飼養藍鯨一樣。
——但是。
「你……」
尼伊娜半眯著眼盯著我看。
「該不會想要試試看吧？」
如我所料，她又完全猜透我的心思了。
哎呀，畢竟若是可以飼養那種跟恐龍沒兩樣的生物，有哪個男人不會興奮啊？
「真的假的……老師，你是認真的嗎？」
希古一臉難以置信地問我。
有耶。而且這個男人自己就長得和恐龍一樣。
「為什麽不行？感覺很有趣啊！哥哥，我也想要試試看！」
整體彌漫否決氣氛中，有記這樣說著，舉手附和我。
「真不愧是有記，你總是能了解我的心情。」
「是嗎？嘿嘿……」
我輕輕撫摸有點害臊的有記的
頭。
「我也要我也要！」
順便也摸摸站在旁邊的玲的頭。
「沒救了。這種情況不管別人說什麽，他都聽不進去了，你們最好要有覺悟。」
不怎麽專心聽著尼伊娜頭痛按著額頭說出口的話，我滿腦子早已開始計劃該如何捕捉貝赫摩斯了。
第19話 洞／hole
「好懷念啊，第一次見到達爾蓋，就是去狩獵貝赫摩斯的時候呢。」
「始祖嗎？」
我邊在草原中前進，邊點頭迴應有記。尋找貝赫摩斯的最好方法，就是跟著足跡走的古老方法。草原太遼闊，要飛上天全部看過一次實在太辛苦了，而且就算龍的視力再好，也沒辦法從上空找到足跡。
所以我們排成橫列一排，尋找留在地麵的微小痕跡。
「我們爭奪同一個獵物，雖然稍微有些爭執，但最後變成好朋友了。」
雖然達爾蓋崇敬我，喚我大哥，但在我心中，他的地位和我平等。
好朋友。如果他願意讓我這樣叫他，我們之間的關係就是如此吧。尼伊娜當然也是我無可取代的朋友，但我和達爾蓋之間有著和尼伊娜之間不同的友情。
「始祖是個怎樣的人呢？」
「嗯～～……」
我稍微思考之後迴答：
「外表和現在的阿瑪塔沒兩樣。」
阿瑪塔小時候明明可愛的會讓人誤認成小女孩啊，到底發生了什麽事情，他竟然茁壯成一個精悍青年……甚至超越精悍，成了讓人望之生畏的巨漢。他卻一如往常溫和且彬彬有禮，這反而讓人覺得反差很大。
「感覺偶爾會出現呢……宛如始祖再現一般長大後跟達爾蓋一模一樣的孩子。」
而且還無關乎男女。我想著有記一點也不像達爾蓋真是太好了，又將視線落到她身上。和阿瑪塔相反，有記幾乎沒有長高，不久前測量時應該是一百四十五公分吧。即使是這個世界，也是二十歲女性中嬌小的一群。
她天真活潑的個性毫無改變，但已經完全沒有過去像個小男生的感覺，那或許是她那頭綁成雙馬尾後依舊及腰的長發影響……
也或許是大肆誇耀其存在的胸口影響吧。
「嗯？」
有記發現我的視線，轉過頭來對我一笑。
那個笑容成熟到讓人心跳不自覺漏跳一拍，我不禁別開眼。
「啊，哥哥，在那邊。」
下一秒，她發現貝赫摩斯後，興奮拉我衣角的動作和孩子沒兩樣。人類就是如此在大人和孩子間不斷擺蕩，漸漸變老，接著大家——都會離我而去。
「哥哥？」
「嗯，那我們上吧。」
她一臉不可思議看著我的臉，我連忙點頭。
這種事情，我很早之前就已明白了。
「嗯！」
有記點頭後跳上我的背，柔軟身體貼上來的觸感，讓我覺得無比害臊，我急忙變迴龍。
如玲所說，貝赫摩斯是完全不會逃跑的動物，受傷時當然會想逃跑，但隻是人類靠近還不足以讓它移動。也是啦，巨大的身體加上堅硬表皮，讓它根本不怕其他動物。
就算火龍突然出現在麵前，大概是因為也比自己嬌小，貝赫摩斯還是沒有想逃跑的意思。不知該說大膽還是該說我行我素……也因為這樣，輕而易舉就會被獵殺，或許該說遲鈍才對吧。
「那麽，有記，麻煩你了。」
「嗯！」
有記應允後，跨坐在我頭上，高舉長槍。
「長物、尖銳物、貫穿一切之物。汝將成為無雙長槍，百發百中、無物能防，化作閃耀的一道流星吧！」
有記念完咒語後擲出長槍，長槍拖著閃亮長尾刺進貝赫摩斯臀部，下一秒，貝赫摩斯發出悶哼動了起來，它打算要逃跑……吧，那動作真的太遲緩了，身體巨大的關係，速度當然快不起來，卻也看不出它很慌張。
「尼伊娜，有聽見嗎？我們發現貝赫摩斯了，現在要把它趕到你們那邊去。」
追著慢慢、慢慢奔跑……不對，是行走的貝赫摩斯，我用魔法聯絡尼伊娜。
「我知道了。但你的方向不對，再左邊一點。」
咦？為什麽尼伊娜這麽自然地反追蹤到我的位置了啊？
這應該隻能說因為她是尼伊娜……
聽從尼伊娜指示，有記又射了好幾次長槍修正貝赫摩斯行進的方向，接著，我們看見地平線彼方聳立的巨大牆壁，那是尼伊娜做出來的木製柵欄。
當然，普通的柵欄當然會被輕易破壞掉，所以我們多下了一些功夫防止被破壞，就是在柵欄內側裝置了長槍狀的圓木。
隻要它想衝撞，就會被長槍刺到，雖然我懷疑那無法刺穿貝赫摩斯的硬皮，但有記擲出的長槍讓它知道尖銳物帶來的痛楚，我期待著它會因此躊躇而停下腳步。
「進去了！」
細微調整方向後，終於把貝赫摩斯趕進柵欄了。我原本怕柵欄太小容不下貝赫摩斯，但它頭尾都進到柵欄裏，接著像是警戒著長槍般的刺而停下腳步。
成功了嗎……？
下一秒，貝赫摩斯張開大口，往突出的圓木一口咬下，大口咀嚼。
接著直接咬上柵欄，大啖美食後，悠然離去，而我們隻能眼睜睜看著它離開。
「……原來，貝赫摩斯吃樹啊……」
有記呆呆地在我身後低喃。
「對啊……」
我這才發現我完全不知道貝赫摩斯的飲食習慣。
這樣一來，就算我們抓到了也沒辦法飼育。
「……但是，既然它吃樹，我們也不用擔心飼料來源了。」
「也就是說，你還沒放棄啊。」
聽見我的自言自語，尼伊娜傻眼地應道。
「可是，感覺好像有辦法成功啊。」
到目前為止的每種動物都不由分說地逃跑了，隻有貝赫摩斯停下腳步，感覺比鹿或山羊還容易駕馭。
「舉例來說，用貝赫摩斯沒辦法吃掉的硬樹來做柵欄……」
「尼伊娜老師，你能生出比那種樹更硬的樹嗎？」
「沒辦法。」
希古聽見我的新方案後轉頭問尼伊娜，但她立刻否決。
這個不是砍森林的樹，而是尼伊娜用魔法做出來的木製柵欄。要砍樹來做出可以圍住貝赫摩斯的柵欄，無法一朝一夕做好，但隻要使用尼伊娜「落地」的能力，就能簡單辦到。
既然她都說沒辦法，那就真的沒辦法了。
「或是弄出不好吃的樹……」
「那它不要吞下去，咬壞就好了啊？」
「或是換成更細的刺之類的如何呢？」
「太細感覺不會痛，貝赫摩斯原本就硬得不得了了。」
「那讓人站在柵欄邊，一看見它靠近柵欄就用長槍攻擊呢？」
「誰想要當那個人啊……」
路歌、紫、有記陸續提出新方案，但這全被希古否決，但他也不是在找碴。
「那別用木頭，用石頭做柵欄呢？」
「哪有那麽大的石頭……不，隻有尖端用石頭做的話也可行嗎？做成真正的石槍。」
希古加以思索玲的提案後，轉頭問我。
我最近發現，希古相當擅長找出原案的缺點，接著彌補缺點，建構出實用的方法。越來越常看見玲突發奇想，希古進一步讓想法成形的光景。
「石頭的耐久度可能不夠啊……」
「沒辦法啊……」
希古說著「我還覺得是個好辦法呢」，不禁沮喪垂肩。
但我思考著完全相
反的事情。
「反過來說，隻要能解決耐久度的問題，這個方案就可以用，隻要找到比石頭堅硬、耐用且銳利的東西就好。」
「有那種東西嗎？」
「嗯。」
我知道符合這些條件的東西，那就是金屬。
「問題是……我不知道該怎麽把那個東西拿出來。」
到目前為止，我曾多次想要利用金屬，從石器時代進入青銅器時代，但我也不知道這個世界有沒有銅、錫就是了。
但該怎樣從礦山中采集出來呢？我完全不知道其中方法，再怎麽說，木製十字鎬也不可能敲岩石，石器也有難度。
要采集就需要金屬十字鎬，現在麵臨著先有雞還是先有蛋的問題。
當時地球到底是怎樣辦到這件事情的啊？
「你知道哪裏有嗎？」
「嗯，就在山裏……真的在裏麵。隻要挖掘就能挖出來了……應該啦。」
而且也沒有確切證據，我根本沒有判斷哪種山是礦山的知識。
「是喔。隻要在山上挖洞就能挖到的話，隻要直接去拿就好了吧。」
「去哪裏拿？」
我問完後，尼伊娜朝我身後一指。
那裏有座雄偉的山脈，我們將那座山稱為「穴山」。
名字的由來非常單純，因為山腹開了個如隧道般的風穴。
「啊……是那裏啊！」
開穿那個風穴的人是我。距今大約五百年前，正確來說是五百零八年前。
和達爾蓋戰鬥中，憤怒的我用氣息開出的大洞。
第20話 紅色金屬／red metal
「咦，那是老師開出的洞穴嗎？」
路歌驚訝地睜大眼睛看著山壁上巨大的空洞。
「真的嗎？」
大概無法置信吧，玲相當懷疑地歪頭。
「是真的，我也清楚記得那天發生的事情。老師那天放出的火焰，從精靈族的森林也可以看得一清二楚。」
紫點點頭，一臉相當懷念地說著，對她們精靈來說，五百年以前的事情就像前一陣子才發生一樣。
「我是不懷疑啦，老師平常看起來很穩重，但偶爾會很胡來呢。」
希古邊竊笑邊戳我的背。
「好懷念啊～～」
「不對，那時有記還沒出生吧。好啦，快下去。」
我把鼻尖抵著岩石，彎下脖子當樓梯，現在的體型能輕而易舉帶著所有學生飛上天。
「然後呢……那個叫金屬的東西長怎樣？」
「形狀啊，其實我也不知道。」
尼伊娜走進洞穴後問我，我邊變迴人邊搖頭。
「該怎麽說呢……就是會閃閃發亮，和普通石頭不太一樣的感覺。」
「閃閃發亮……？」
尼伊娜迅速掃過洞穴一眼。
因為陽光照不進洞穴裏，裏麵幾乎一片黑暗。
「應該沒有吧。」
「不是會自己發亮啦……而是照到光後會強烈反光。」
到底該怎樣解釋金屬光澤才好呢？
「像水一樣？」
「啊，很接近喔。」
在我煩惱之際，玲說出了這個好比喻
果真有她的風格，才能在談論石頭時想到水，金屬光澤確實和水麵反射光芒時的閃耀感很相近。
「這樣的話……小小的太陽啊，請照亮我們吧。」
路歌掌心冒出光芒，接著變成一個球體輕輕往上飄浮，如她的咒語所示，像個小太陽般照亮周遭。
「非常安定呢。」
「嘿嘿……謝謝老師。」
這個光球不會閃爍，持續放射出穩定的光芒，當我誇獎她後，路歌靦腆笑著，身後尾巴不斷拍打，保持穩定的魔法輸出看似簡單，其實相當困難。
「但這裏比我想象的還亂啊。」
火龍的火焰射線燒開的洞穴，表麵仿佛鏡麵般光滑，因為這是將山脈燒熔後才開出來的洞穴。但畢竟經過五百年了，也會崩落、有垃圾跑進來，洞穴裏非常多礫石。
「首先要從打掃做起。」
紫雙手包覆著荊棘，做出巨大手套。接著她抓起巨大的岩石，看到這個舉動，大家用自己的方法開始打掃。
「輕輕地飄起來……咚！」
玲邊吟唱著無比獨特的咒語，先讓岩石飄上半空中後，往洞口丟出去。
「哇啊，喂！很危險耶！你小心點啦！」
希古邊躲開飛過頭上的岩石邊抱怨，他雙手抱滿岩石，用上方的手臂邊壓著邊搬運，他的力氣很大，就算不用魔法，也可以輕鬆搬著這種小岩石走。
「那麽路歌，這些麻煩你！」
「好～～」
一旁，有記拿石劍分切大岩石，接著由路歌把岩石運出去，合作解決問題，真的是相當聰明的做法。
我變迴龍，從大型垃圾開始清運起，但龍的前腳也不能搬什麽東西，我隻能用嘴巴咬，用尾巴掃，把礫石弄出洞穴而已。
而尼伊娜在我身邊利用魔法做著相同的事情，她揮動手臂，仿佛在空中分開什麽，與她的動作同步，瓦礫一個接一個被搬出洞穴外。我完全不知其中原理，但也知道就算問她也得不到具體答案。
「唿～～好累喔～～」
「喂，別偷懶啦。」
玲雖然很有氣勢地把礫石往外丟，但這劇烈消耗她的體力，沒多久就累趴在地上了。希古邊側眼看她，邊傻眼地念她。
「呐呐，希古，你能把這弄圓圓嗎？」
但玲完全不在意，邊用尾鰭啪啪拍打礫石，邊問希古。
「圓圓？什麽意思？」
希古歪著頭，玲指指自己輪椅。
「原來如此。」
希古了解她想幹嘛後，放下手中的岩石。
「堅硬者、沉重者，土之子的岩石們啊，隨著吾之手變型吧。」
希古邊吟唱咒語邊撫摸石頭，岩石慢慢改變形狀，沒過多久已變成圓球。
「然後就飛出去吧～～！」
「我就說你這樣很危險啊！」
岩石變成圓球後，玲立刻精神飽滿大叫著推岩石，岩石像保齡球般飛快在隧道中滾動。
「希古，你剛剛那個魔法是……？」
「咦？我搞砸什麽了嗎？」
「不，你沒有搞砸什麽……真虧你想出這個魔法啊。」
堅硬的岩石仿佛黏土般隨之變型。
我既沒教過他這種魔法，也沒使用過，說明白點，我連想也沒想過，沒想到魔法也能這樣用啊……
「可是……隻是改變形狀而已耶？」
希古語氣充滿困惑。
「比起從無中生水或火，或是沒有翅膀也能飛上天簡單多了吧。岩石本來就是敲一敲，打一打就能改變形狀的東西啊。」
他的迴答給我莫大震撼。
因為我對魔法有「不可思議、無法說明」的認知。
反過來說，我完全欠缺用魔法再現理所當然能做到的事情的想法。
「堅硬者、沉重者，土之子的岩石們啊，隨著吾之手變型吧。」
我模仿希古的咒語撫摸岩石，才念到一半，岩石開始歪斜扭曲，想象希古一樣做出漂亮球形相當困難。大概是我魔法的威力太強，岩石軟到無法成形。與其說黏土，倒不如說是泥水了。
「這確實相當困難。」
「完全不會變軟啊……」
其他學生也立刻開始模仿，紫也無法順利變形，而路歌甚至無法施展這個魔法。
「希古可是很厲害的呢！
」
「為什麽是你在驕傲啊？」
玲挺著胸，非常驕傲地說著，希古雖然用手肘撞她，也露出害羞的笑容。
「哦。」
尼伊娜不感興趣地邊附和，連咒語也沒吟唱，雙手輕而易舉把岩石拉長，就像拉烏龍麵還是蕎麥麵一樣。難得露出開心表情的希古看見這一幕後，立刻垮下臉。這個天才真是的，自重點好嘛！
此時，那個拉長成烏龍麵狀的岩石中掉出一個東西。
「呐，是不是這個？」
尼伊娜撿起的東西，是個明顯和石頭擁有不同光澤的紅色礦物。
「嗯，就是這個！」
一拿到手上，就覺得它冰冰涼涼的，雖然不大卻相當沉重。
沒錯，這肯定是某種金屬。
「……希古，你能把這變形嗎？」
我突然浮現一個想法，於是轉頭問希古。
「可以啊……名字是什麽？」
名字。希古這問題讓我頓時停止動作。
「不知道名字不就沒辦法施展魔法了吧。就叫『金屬』可以嗎？」
「不，等我一下……」
我完全沒想過這個問題。這看起來不像鐵也不像銅，雖然是紅色的，又和鐵鏽那帶有咖啡色的紅不同，仿佛火紅燃燒的火焰。應該要模仿緋色麥、緋色薯一樣另外取個名字才行。
「緋色鐵……不，這樣好了，就叫它日緋色金吧。」
靈機一動，我為它取了這個名字。這是古代日本曾使用過的傳說中的金屬，比任何物品堅硬且不會鏽蝕。雖然這個金屬不見得有相同特性，但為紅色金屬取這個名字，我的命名功力也算不錯吧。
「好。紅色者、堅硬者，土之子的日緋色金啊，隨著吾之手……」
希古念到一半停下來，有點猶豫地觀看四周。
在我問他「怎麽了」之前，他先看向有記，接著浮現了什麽想法，臉上表情不再迷惑。
「隨著吾之手，變成一把劍吧。」
希古邊說，邊把日緋色金夾在指尖直直拉長，金屬像漂亮的麥芽糖工藝般做出刀身，另一側則圓圓拉長變成刀柄。
「這比岩石還容易操作呢。」
聽到希古這句話，我才發現因材質不同，加工難易度也會有所不同。這麽說來，他撫摸好幾次岩石後才塑成圓型，但日緋色金幾乎一瞬間就變成劍了。
「拿去。」
希古將這把從刀尖到刀柄一體成形的金屬劍遞給有記。
「好重喔……」
說是這樣說，但有記相當輕巧地揮舞金屬劍。
往下揮、往上揮、刺擊、閃躲，自然的動作仿佛與生俱來。嚐試基本動作後，有記一臉奇妙表情轉向手邊的岩石。
「喝……！」
隨著喝的一聲，一劍閃過，漂亮將岩石一刀兩斷。
「好棒好棒！哥哥，這超棒的！」
有記興奮地又叫又跳。
「不好意思，借我聞一下。」
路歌靠近有記的劍，不斷聞著味道。
「……咦？」
接著疑惑地歪頭。
「怎麽了嗎？」
「老師……」
路歌一臉困惑皺眉抬頭看我，難以啟齒地對我說：
「這個在學校附近很多喔。」
「什麽？」
路歌這出乎意料的話語，讓我忍不住發出愚蠢的驚唿。
「那個……選班長時我丟的石頭，就是這個。」
「什麽——！」
q. 在沒有金屬製道具的情況下，古代人是怎樣取得金屬的呢？
a. 在古代根本不需要挖掘，到處都有礦石可以撿。
仔細想想，答案相當簡單。
我總以為要上山挖掘才能找到金屬，這是當然，因為金屬本來就是在地底深處生成的東西，山脈也是地表隆起形成的。所以說，金屬當然可能在漫長時間中自然露出地表。
那麽，為什麽我沒有這種想法呢？答案很簡單，在我那個時代裏，早就將地表與淺層的金屬挖掘一空了。
但是，這個世界還有相當多顯露於地表的金屬。在這之後，我請學生們一起幫忙找，盡管隻在緋色村周遭，也收集到了相當數量的礦石。
第21話 魔法陣／magic circle
那是在發現日緋色金一周後某天的事情。
「呐呐，老師！快看快看！」
我聽見啪噠啪噠的吵鬧聲和玲非常興奮的聲音，轉過頭一看，她就如文字所示朝我飛撲而來。
「玲！怎麽了？」
我反射性抱住她的身體，驚訝張大眼。
坐在輪椅上的她，應該不會跳躍才對啊。
「嘿嘿，你看這個！」
玲跳離我身上，指著自己的腰。她的腰邊有著仿佛裙擺般的大腰鰭，認識她距今十年，她的腰鰭確實長大許多，但眼前這明顯和昨天差太多了。
「急速成長……？」
「我跟你說喔，之前希古不是做出劍來了嗎？」
她突然提起這個話題，我點點頭。
「我就想著，原來可以改變形狀啊～～然後就成功了。」
玲簡潔說明，但這讓我啞口無言。
聽她說完後仔細一看，她的腰鰭確實變大了，但年輪的數量沒有改變。
「玲，我拜托你，下次要我在場時才能對自己的身體施展魔法。」
「我知道了！」
玲精神充沛地舉手應好，說她聽話是很聽話啦。
突然就對自己做人體實驗，不知該說她果斷還是該說她不知道恐懼……
「老師在幹嘛？那是什麽？」
玲側彎偷看我背後的東西問。
那裏有個醜陋的土塊，堆高成半球型的土塊中間挖空一個洞，洞裏火焰猛烈燃燒。
「這是窯。」
前幾天，我們發現了身邊就有大量金屬。
但還有其他問題在。收集來的大半不是在穴山找到的結晶狀態，而是和岩石混雜的礦石狀態。
「我想要用這個熔出日緋色金……」
我想，要從礦石中取出純粹金屬，隻要將其熔化就好……這是基於金屬比岩石的熔點低，加熱後隻有金屬部分會溶出的理論，應該啦。用這模糊不清的知識做出來的就是這個奇形怪狀的窯。
原本打算直接噴火來熔，但太久沒用龍形噴火了，使出全力噴出的火焰輕而易舉把礦石燒得一幹二淨。
既然如此，我就變迴人噴火，卻變成不管怎樣加熱都看不見金屬熔出的跡象。
要噴出兩者間溫度的火焰讓我吃盡苦頭，施展魔法最困難的，就是要持續輸出安定的力量。雖然能做到某種程度調節，但想要保持一定溫度或是維持一定強度卻非易事，辦到時也會讓我無比疲憊，因為這極需專注力與體力。
舉例來說，就像吹氣讓棉絮飄浮空中，可以調整吹氣強弱，但想要維持相同力道，或是讓棉絮停在空中定點，卻無比困難。
於是，我決定依賴魔法以外的技術。並非直接以魔法加熱，而是在窯中升高溫度後熔出金屬，這樣應該就能加熱又不用怕溫度太高了。
「哇啊！」
而我這膚淺的想法，隨著土窯爆炸一起煙消雲滅了。
「好棒喔～～！剛剛那個再來一次！」
「……剛剛那是失敗了啊。」
對比玲無比興奮，我則是無力垂肩歎氣。不明白是構造出問題還是材質選錯了，不管怎麽做，溫度還沒提升到日緋色金融化前，土窯就會先爆炸。不管如何慎重
緩慢提高溫度都是相同結果。
基本上，土窯本身的材質也不是單純的土，而是和陶器相同使用黏土，徹底幹燥後再以魔法補強。最起碼明白了，我這模糊的知識沒辦法做出足以容耐金屬熔化高溫的土窯。
「你要不要去問問路歌做法呢？」
「……問路歌？」
我不解迴問，玲點了點頭。
「路歌很擅長這種事喔。」
路歌的魔法確實相當安定，單論輸出，從上次四大元素的量測值來看，她隻贏過墊底的希古，但她施放出的魔法相當穩定。我想這應該是她的個性或是種族帶來的天分，但或許其中有什麽技巧。
既然決定了就立刻行動，我和玲一起走向校舍中，正巧看到路歌和其他學生談笑。
「啊，老師，怎麽了……咦！玲竟然自己走路耶！」
路歌先發現我們的身影，驚訝地看著我身旁拍打著腰鰭走路的玲。
「你那是怎麽迴事？」
「很厲害吧～～！」
希古也相當驚訝，玲驕傲地挺起胸膛。這樣看來，玲似乎是第一個跑來給我看，雖然隻是件小事，卻讓我有點……不，是非常高興。
「路歌，我想要問你，有什麽技巧可以讓魔法穩定輸出嗎？」
在玲炫耀了一番魔法成果後，我開口問向路歌。
「技巧……是嗎？」
「沒錯，路歌施展的魔法總是相當穩定對吧？你看……我都這樣。」
我接著吟唱「光啊，在我指尖小小綻放吧」之後，刺眼光芒從我手中滿溢而出，一瞬間就讓周遭包圍在光線中。
「我剛剛不就說在指尖就好了！」
我邊大叫邊握緊手，光線如同捏熄的火焰般慢慢消失。
「嗚嗚～～我的眼睛～～」
「老師的魔法依舊不同凡響呢。」
「控製力是零分就是了。」
直視光線的玲用雙手捂住眼睛，紫則讚歎著我的魔法，而希古則有點嘲諷。
「吵死了，希古也不怎樣啊。」
「至少比老師好。」
「那你試試看。」
我們彼此互嗆，接著要希古試試，他一臉不在意說著「好啊」接下挑戰，他能變得如此輕鬆，應該也是進步的證明吧。
「白色、炫目、閃耀的光輝啊，在我掌心中出現吧。」
光線隨著咒語在他掌心出現，就像心跳般不斷忽大、忽小，接著消失不見。
「跟哥哥半斤八兩嘛。」
「唔……」
有記毫不客氣說出難以啟齒的話，我和希古同時發出呻吟。
「那麽，路歌請示範。」
「嗯……光啊。」
在紫要求下，路歌用雙手捧出碗狀，吟唱一節咒語。接著，一個光球從她的掌心中浮出，既不像我的炫目過頭，也不像希古忽大忽小，而且形狀非常漂亮。
路歌做出的光球幾乎是完美球形，仿佛夜空中的滿月。與此相比，希古的光芒像火焰般忽大忽小，且輪廓不清楚，我的從遠方看大概也是相同。
紫和有記雖然比我們好多了，但也不甚安定。
「我知道了！」
玲突然大叫。
「隻要手做出這個形狀，就能做得很好了！」
接著指著路歌合並的雙手這麽說。
「怎麽可能這麽單純……」
「光啊！」
玲不管希古還在說話，模仿路歌雙手合並後念出咒語。
「不會吧……！」
「哎呀。」
「好厲害喔！」
希古瞪大眼，紫捂著嘴巴，有記不禁大喊。
玲手中出現歪斜的光球，雖然歪斜，也知道是顆球。
玲的魔法輸出力雖然是學生中最強，穩定性卻是最糟糕的一個，雖然歪七扭八，但連她也能讓魔法穩定下來了。
「光、光啊！……喔喔！」
希古立刻模仿著合並雙手，接著看到掌心中出現的小光球，發出讚歎聲。紫、有記也跟著模仿，果然，這個動作能讓魔法輸出更安定。沒想到，沒想到竟然如此簡單。
「光啊！」
我也歡欣鼓舞地合並雙手大叫。
——下一刻，光芒壟罩整間教室，什麽都看不見。
＊＊＊
「我的眼前還全是星星……」
「哎呀，真的很對不起。」
我不斷對著皺臉眨眼的有記等學生們道歉。
看來我的魔法原本似乎相當散漫。
我為了使其安定而專注後的結果，就是產出了足以弄瞎眼睛的亮度。雖然立刻消除了，但學生們還是抱怨不適了一陣子。
而玲大概是不耐光線吧，平常活力充沛的她，現在閉著眼睛癱在地上。還好沒失明，讓我鬆了一口氣……
「但沒想到改變手的形狀就能改變穩定性啊。」
魔法確實多從手中施展，正確來說是從離掌心不遠處施展，但我至今從未在意手的形狀，大家都用自己喜歡的手勢施展魔法，因為這完全沒有不便。
「自然而然地……就用收在掌心中的感覺施展魔法。」
大概是視力恢複了吧，路歌邊用雙手做出碗狀邊說明。
她做出的光球確實和掌心差不多尺寸。
「原來如此。有個大小基準後，確實感覺容易施展。」
紫又再次合並雙手，做出一個光球。
大概是明了其中原理，這個光球比方才更加安定。
「原來是這樣啊……」
「你別再來一次了喔！」
我忍不住模仿著做出碗狀，希古連忙製止我。
「大小基準啊……路歌的手幾公分啊？」
「啊啊！」
有記不經意提問，讓我忍不住驚聲大叫。
「怎、怎麽了？哥哥。」
「就是那個！有記，就是那個啊！」
我興奮地握住她的手上下搖晃。
「紫，可以請你弄出一段藤蔓嗎？隨便長度都可以。」
「好的……請。」
我把紫交給我的藤蔓一頭綁住木棒，另一頭綁住炭筆，接著用炭筆在桌上點一點後，把木棒抵著點，拉緊藤蔓後繞一圈，桌子上便出現一個漂亮的圓，這就是臨時做出來的圓規。
「路歌……不。」
讓路歌來做可能會完美到完全不知道差異。
「有記，你可以用收在這個圓內的感覺，放出光嗎？」
「嗯！——光啊！」
我一拜托有記，精明的她立刻察覺我的意圖，單手放在圓上念出短短咒語，接著，光不是從她的掌心，而是從圓上浮出，那是個仿如暗夜中滿月的漂亮光球。
圓。
這就是最單純的魔法陣。
而我直覺理解了魔法陣在這個世界中有著怎樣的意義。
那就是之於魔法的尺規。不是為了測量長度，而是為了畫出直線的尺規。