第五章 假麵救國者
討伐魔王之後不想出名，於是成為公會會長 作者：朱月十話 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1 光劍勇者和國境要塞
在結束與艾琳的談話，與她告別後，柯狄?布蘭涅裘為了前往西南國境，悄悄地離開了王都。
『銀水瓶亭』不隻在王都艾爾碧納斯設有據點，而是於艾爾貝王國全域都設有分會。各據點之間，能透過轉移魔法陣進行移動。
想設置轉移魔法陣，就需要封入了轉移魔法的魔法結晶。這類魔法結晶都是直接使用自古代遺跡等迷宮出土的產物，不過人們雖然可以運用魔法結晶，卻仍無法解析其中的原理。
為此，轉移魔法的魔法結晶的價值相當高昂，不是有錢就能買到。有一段時間，銀水瓶亭絕大部分的心力都投注在調查遺跡或古代迷宮上，如今包含早先已設置完畢的轉移魔法陣在內，共計擁有八顆轉移結晶。
而其中一座轉移魔法陣，就設置在接近西南國境的驛站之中。這對接受了銀水瓶亭委托、正要采取行動的柯狄來說，助益頗大。
在整個騎士團中，知曉柯狄離開王都的，就隻有副團長馬爾洛一人。
不過，柯狄請馬爾洛家女仆轉交的信件之中，隻寫了『因身體不適，暫時不會在騎士團值勤室現身。明天中午前會迴來』，他沒讓馬爾洛知曉自己前往何處，又是去做哪些事。
雖然不確定能不能在被懷疑之前趕迴騎士團，但這是他基於相信拉格所說「伯貝奇亞會在明天襲來」的消息所做的決定。
柯狄按照艾琳的吩咐前往『銀水瓶亭』，在薇蕾妮的引路下來到了酒館地下的儲酒室。薇蕾妮看向陳列著高貴名酒的酒架，取出其中一支酒瓶，並按下藏在後麵的機關按鈕。
位於房間深處的牆壁──其上掛著持酒女子的繪圖──在這時緩緩地旋轉起來，是暗門。
「原來如此……難怪他要我從後門進來，原來有這樣的秘密啊。」
「主人待在店裏的時候，他就是此地的守門人，所以不需擔心。而我雖然已經退隱，但仍然是前任魔王。就算有人想強搶轉移結晶，我也有著不會輸給任何人的自信──除了您以外。」
「你的黑暗魔法也曾讓我陷入苦戰。我還是頭一次流血呢。」
「您就算渾身是血，也沒有殺了我呢。若是以全力掃動光劍的話，您肯定有本事將我大卸八塊的呀。」
這是兩人首次談到過去的那場戰鬥。薇蕾妮平時會堅守老板的立場，柯狄則安於顧客的身分，兩人總是保持一段距離。
「迪克在與你戰鬥之前，就已經在思考討伐魔王後的事了。要是把你殺掉，魔族肯定會奮戰到與我們同歸於盡，對艾爾貝的憎恨也永無終結之日。在踏入魔王國後，迪克周遊各地，最後得出了這樣的結論。」
「……諸位踏入魔王國後，足足度過了三個月的期間。我原本以為各位是為了削弱魔王城的警戒，才會采取擾亂的方針。想不到主人是在考察我國的實際狀況啊。」
「他原本表示『這是為了把棋子送進魔王城所做的準備』，但除了迪克以外的其他四人，總是不懂我們為何不直接朝著魔王城前進，大家也為此爭吵過。不過，他最後是以『為了以最小限度的勞力完成目的，這樣的準備有其必要』的說法說服了我們。」
薇蕾妮有點難以相信，才十三歲的孩子居然能想得這麽深遠。
黑暗精靈雖然長壽，但薇蕾妮也算相當早熟。她在二十來歲的時候就大展長才，並以讓前任國王提前退位的形式，坐上了女王的大位。但就是聰穎如她，也不禁會懷疑迪克是否走過了比她更為漫長的人生。
「對主人來說，這是理所當然的事。就算旁人認為那是在繞遠路，對他來說那就是最短距離，而且從未出錯。所以我也產生了一個疑問……為何他從未察覺柯狄閣下的真麵目呢？」
「你那時候還說什麽貴族女子正等著我參加晚宴……真是壞心眼呢。」
「對於擁有超凡魅力的人物來說，男女已無分別。耽溺於女勇者和宮廷女性相愛的故事，如今這樣的人並不在少數；過去侍奉我的子民之中，也有人隻對同性抱持興趣。」
「我也覺得迪克肯定隱約有所懷疑。所以他非必要時總是不與我接觸，說不定正如我所願。」
「主人雖然廣受公會成員的仰慕，但能讓他敞開心房對談的對象卻很少。柯狄閣下便是其中之一，就我個人來說，我會希望您能多加光顧。畢竟唯有柯狄閣下來訪的時候，他才會流露出符合十八歲少年的表情……好了，閑聊就先到此為止吧。」
薇蕾妮引領柯狄前往暗門後方的房間。房間裏有一顆飄浮在空中、約有拳頭大小的轉移結晶，結晶下方則刻畫了複雜的圖紋──那是一座魔法陣。
「這就是轉移魔法陣……不論是誰都能使用嗎？」
「雖然隻設了個粗略的門檻，但若不是在這個國家受過魔術方麵兩萬以上的評分，就無法啟動這個魔法陣。這是主人設下的條件。」
「迪克居然連這個都想到了……」
「主人能夠描繪出要有一定程度以上的魔力量才能啟動的魔法陣。他利用強化魔法的逆向作用，設定了以施術者的百分之一魔力進行檢測的『閘門』，若能通過閘門，就能啟動這個魔法陣。柯狄閣下，若是純論魔力量的話，您也是合格人士喔。」
「不，和魔法相關的事，我都會交給其他人。我隻會一種魔法，就算想學其他的魔法，也一直無法順利。轉移魔法應該也由你來施展比較妥當吧？」
薇蕾妮很清楚，柯狄並不是故作謙虛，而是真的隻會『一種魔法』。她從柯狄身上感覺得到的精靈就隻有一個，柯狄並沒有使用過火或水屬性的元素精靈後所留下的痕跡。
沒錯──柯狄訂下契約的精靈就隻有一個。而薇蕾妮正是敗在這僅僅一隻的精靈麵前。
「轉移的目的地位於國境內，這樣行嗎？這次絕不能讓伯貝奇亞軍越過國境。」
「我會登上國境城牆，在看得見伯貝奇亞的距離結束這場戰事。因為我本來就是專攻這方麵的打法嘛。得打近身戰才能造成傷害的對手，隻有像你這樣的魔王了。」
「這該說是光榮之至呢……還是該為與光劍勇者交手後還能存活一事感到開心呢？不對，我更該為您手下留情一事感到羞恥才是。」
「沒這迴事。我們可是五人聯手，才好不容易打倒你呀。」
柯狄爽朗地笑著，把手伸向薇蕾妮。薇蕾妮摘下了右手的手套，迴握勇者的手。
「祝您武運昌隆。等主人迴來後，請務必向他迴報您的活躍。」
薇蕾妮啟動了魔法陣。柯狄的視野被強光包覆，變成一片雪白。
白光黯淡下來後，柯狄眼前的景象已為之一變。他的眼前站著一名壯年男性魔法師，柯狄判斷他是『銀水瓶亭』的公會成員。
「在下已收到公會會長的通知。有能效勞的地方嗎？騎士團長閣下。」
「我有件事想拜托你，還有，請你稱唿我『假麵救星』。」
「這真是失禮……不管是那位大人還是他的夥伴，幾位的想法都十分破天荒呢。」
為了不讓白銀盔甲過於顯眼，柯狄罩上了紅色的外套，並戴上黃色假麵。看到他為了掩飾真麵目而過於招搖的扮相，男魔法師眯細了略有皺紋的眼角，露出了笑容。
在柯狄轉移到距離國境不遠的驛站後，又過了幾刻鍾的時間。
黎明前的國境要塞附近，出現了戴著招搖假麵的人物。
麵對守備兵的問題，他緘口不語，使出了恐怖的體術連續蹤躍，登上要塞的外牆，並在轉瞬間抵達要塞的最上層。
「你、你是什麽人！從上麵下來！」
「這裏不是閑雜人等該來的地……
嗚哇！敵、敵襲！敵襲！」
「西邊方位出現大軍……是、是伯貝奇亞軍……！」
監視伯貝奇亞方向的士兵們開始騷動起來，與此同時，站在哨塔塔頂的柯狄，在依然昏暗的西方平原上，目睹了伯貝奇亞大軍揚起的沙塵。
其總數至少有五萬之多，是以騎兵、步兵和攻城器構成的軍隊。伯貝奇亞就算不借用賓斯柏克特的力量，也打算揮兵攻打艾爾貝。
埃思奎亞大陸北部坐擁廣大的版圖。艾爾貝雖然有著豐富的礦脈和糧倉地帶，但對伯貝奇亞來說，最有魅力的部分莫過於貫穿了國土南北的大河，並擁有豐沛地下水的地形。
對伯貝奇亞的人民來說，水是相當珍貴的資源，甚至成為國民互相爭奪或衝突的理由。目前伯貝奇亞雖是自稱融合了九大民族的共和國，但其實是擁有強大騎兵隊的加拉巴族，一一並吞了其他的部族，最後才建立起現在的國家。就體製上來說，伯貝奇亞其實是一個軍事獨裁國家。
然而，身為軍事國家的伯貝奇亞，卻屈服於更大的武力之下，長年受到了其他國家壓榨。
伯貝奇亞的更西方，有著s級魔王所統治的領土。魔王曾入侵過伯貝奇亞的領土，將一整個村莊燒成了灰燼──那是一起讓伯貝奇亞的人民做好滅國覺悟的事件。
魔王並沒有更進一步展開侵略，而是要求進貢。攻打村莊並不是為了滅國，而是為了奪取資源。
長期受到掠奪的伯貝奇亞，仍是將國力投注於軍事，並組織了『黑鐵騎兵團』。他們認為與其對上魔王的國家展開殊死決戰，不如和人類的國家交戰更有勝機。
伯貝奇亞的將官和士兵們，都把希望托付在這場戰爭上。過去平定九支民族的加拉巴，將在這一役拿下另一支民族──艾爾貝，並並吞這個國家。他們全都深信此役勢在必行。
然而，他們卻不知道。
不知道艾爾貝的和平，是打倒sss級魔王才得以享受的果實。
賓斯柏克特沒告訴他們這樣的消息，他們隻對伯貝奇亞說好聽話，而伯貝奇亞也不相信身為異國之民的賓斯柏克特。
在這樣的局麵下，為什麽會覺得自己能贏呢？柯狄湧上的並非憤怒，而是憐憫之情。
與此同時，他許下心願，絕不會讓進軍的士兵們平白浪費自己的性命。
「──艾爾貝的守軍啊，站在原地別動！」
因為假麵的效果，柯狄的聲音變得判若兩人。那低沉的嗓音讓守軍們為之震懾。
「你在說什麽……敵、敵軍要攻過來了啊！對上那支大軍，我們肯定會死得很慘……」
「快、快逃啊！拋下要塞逃跑吧！這樣還能保住小命！」
幾名士兵拉開嗓門喊著逃命，而柯狄隨即向自己帶到要塞的『銀水瓶亭』公會成員下令，將這些士兵抓捕起來。
艾爾貝騎士團絕無敵前逃亡之輩。盡管柯狄對自己的部下裏出了通敵者一事感到悔恨，但這也是今後反省的課題。
「伯貝奇亞……這次就先讓你們迴去吧。因為總有一天，你們也會得到救贖。」
一旦得知威脅鄰國的魔王的存在，那個迪克?西佛就絕對不會置之不理。
他要是知道了鄰國國民水深火熱的現況，肯定會開始思考與素未謀麵的魔王國交戰的對策，以『不出風頭』的方式拯救那些人吧──就像他一路走來所做的那樣。柯狄對此深信不疑。
隨著黎明時分接近，太陽也漸漸從柯狄遙遠的後方升起。
一道反射著光芒的淚珠，劃過了假麵底下的白皙臉龐。
連柯狄也不明白自己為何會流下眼淚。
「我是否成功地扮演了你的棋子呢……迪克？」
在以無人聽聞的音量這麽呢喃後，柯狄讓背部沐浴在陽光底下，向前伸出了手。
無音詠唱──若沒在小時候學會這種本事，不曉得兩人的關係會變得怎麽樣呢？
（我肯定會騙不過你，然後……被你當作一個『怪女人』吧。）
自己也許會無法相信男人，也無法相信迪克，說不定會顯露比蜜拉露卡還難相處的態度，然後被厭惡也說不定。
然而，無論中間有多少波折，迪克最後應該仍會讓自己敞開心房吧。
（隻要想到這裏，就覺得自己的煩惱全是庸人自擾。你這個人真的是……）
柯狄不在意流下的淚水，而是將沉寂已久、被雙親賦予的本名宣之於口：
「以柯狄莉雅?布蘭涅裘向您請求。劍精拉古納呀，請賜予我光之劍……！」
柯狄這個名字，是柯狄莉雅接受冒險者強度檢測，成為sss級冒險者的那時起所使用的假名。
在討伐魔王的旅行途中，她不曾報過自己的真名，而是以無音詠唱喚出光劍。這一切都是為了騙過迪克。
劍精被稱為「特異精靈」，與元素精靈不同，世界上僅存在著唯一一隻。柯狄──柯狄莉雅首次與精靈訂下契約時，便是被劍精挑上，成了拉古納的契約者。
劍精的力量讓她獲得了魔力劍的能力，那便是『光劍』。
光劍可以被視為擁有光屬性劍刃的長劍，與薇蕾妮交戰的時候，她便是以這種型態與之戰鬥。
然而，柯狄莉雅的光劍，其真正型態乃是『光』本身。
雖說凝聚為長劍形狀，確實能在近身戰中發揮最強的威力，但並沒有非得要維持長劍型態的必要。若是將之視為擁有光之性質的武器運用，究竟能發揮出什麽效果呢──
──光劍?超長距離光彈──
光劍的形狀生變，匯聚為兩顆光彈的形狀後，光彈登時消失了。
幾乎是同一時間，伯貝奇亞軍的大旗被射穿了一個大洞；而站在不遠處的總指揮官，也隨著一聲詭異的聲響，被打掉了頭戴的鐵盔。
兩顆光彈以與光同等的速度抵達敵陣，並幾乎在同一時間，正確地射穿了她所瞄準的位置。
在劍精的輔助下，柯狄莉雅得以站在原地，精確地目視光所能及之處，並展開狙擊。換句話說，隻要是光所能及之處，理論上就能讓射程趨近無限。由精靈之力所造出的光與一般的光不同，不會產生偏折現象。
「怎麽迴事……伯貝奇亞軍陷入混亂了……！？」
原本持續前行的大軍，在這時陷入了動搖。明明再過半刻鍾就能抵達國境，己方也具備著足以攻陷要塞的兵力，但他們卻停了下來。
「那支大軍、停下來了……那個假麵人究竟做了什麽……？」
「少蠢了，距離這麽遠，他是能做什麽事？」
「但、但是，我看到他好像做出了什麽動作……可惡，陽光太刺眼了，我看不清楚！」
要是被人看出自己用的是光劍，就會被發現身分。柯狄莉雅一邊因艾爾貝士兵的對話感到緊張，一邊凝視著伯貝奇亞軍的動向。畢竟僅是射穿總指揮官的頭盔，或許還不足以讓他們失去戰意。
──然而，伯貝奇亞軍難以抵擋未知恐懼的程度，卻遠遠超乎了柯狄莉雅的想像。
「他們……逃跑了……」
「伯貝奇亞全軍都……這、這是怎麽迴事……？」
賭上一切出征的軍隊，居然因為這樣的狀況便失去戰意。柯狄莉雅對此甚至失去了斥責的念頭。
過去，自己的力量也總是被他人畏懼著。在自己與劍精訂下契約的事情傳開時，就連實力過人的哥哥也對柯狄莉雅投以恐懼的眼神。強如ss級的冒險者，居然會對比自己小五歲的少女感到害怕。
柯狄莉雅望向因事出突然而陷入混亂的艾爾貝士兵，深深地吸了口氣，思索著迪克若在場有可能說出的話語，
然後大聲地說道：
「我已射下了敵軍總指揮官的頭盔！士兵們，聽著！我們『假麵救星』不會每次都前來救援！你們要收斂心態，訓練不懈！」
柯狄莉雅察覺自己不自覺地以騎士團長的口吻訓話，同時從哨塔的屋頂上向下跳去，接連蹬踏過好幾個立足點後，一鼓作氣地降落到要塞門口。
「假麵救星……好、好強啊……他們到底是什麽人……！」
「他說是從這麽遠的地方射穿了頭盔……快、快看！他們的旗子破了個大洞！」
「那也是他幹的嗎……這、這是何等神技……！」
伯貝奇亞軍的旗幟破了個洞，淪為大而無用的破布。
柯狄莉雅原本就打算藉由補上這一擊來增強自己的說服力，而她的盤算基本上算是相當成功。
「我之後得直接指導他們才行……因為長期沒遇上敵兵，他們都太過鬆懈了，這可不行。接下來得編排嚴格的訓練計畫了。」
離開要塞的柯狄莉雅，迴首喃喃自語。她的嘴角露出幾許暢快的笑意。
在遠離要塞一段距離並迴到大道上後，柯狄莉雅便與公會成員會合。負責管理魔法陣的男魔法師率領部下，抓住了被拉格收買的士兵們。
柯狄莉雅思索著將這些士兵帶往王都的方法，並再次使用轉移魔法陣返迴王都。這便是發生在她半夜離開自家宅邸，直到天亮之間發生的事，期間僅過了數個小時。
2 虎人族的溫泉和公爵的抵抗
在酒宴結束後，我很快就被安排和蜜拉露卡與莉可睡在同一處帳棚了。
不過，這座供客人使用的帳棚相當大，也做了隔間設計，因此這一晚並沒有如我原本預期的那麽難受。
「不對……現在不是睡覺的時候吧？蜜拉露卡到底喝了多少啊？」
沒錯，我們不能悠閑地睡覺、迎接明天的朝陽。得趁著天亮之前離開這座村子才行。
根據我的估算，柯狄應該會在天亮之前擊退伯貝奇亞軍。而這項消息若是傳入王都，會引發什麽樣的反應呢──賓斯柏克特家會采取的行動，基本上大概隻有幾種。
一是趁著叛變的企圖敗露之前逃離王都。
二是──為了不讓叛變的意圖敗露，派人掩飾真相。但因為拉格和他的手下都遭到逮捕，如今已無法徹底湮滅證據，所以這麽做沒有意義。
至於最後一種，則是有權有勢之人被逼入絕境時會采用的方法──讓某人背黑鍋，向王都自首……或是做得更絕。雖然光是想像就讓我想吐，但既然是意圖篡奪王位之人，那確實不能否定他不擇手段的可能性。
醉意沒有退去，讓我的身子有些沉重。我像是驀然想起似地按住肚子，以解毒散去酒意。虎人族的酒雖然味道不錯，但因為釀造過程有瑕疵，會讓雜質混入其中，形成很強的後勁。由於也有些客人喜歡這種粗獷的烈酒，真希望能把虎人族的濁酒批進咱們的店賣。
「……奇怪？」
我沒有感覺到理當睡在隔間另一側的蜜拉露卡和莉可的氣息。
在這個時間點外出……就算是『楚楚可憐的災殃』，也還是讓人有點擔心啊。既然和莉可在一起的話，應該就是請她帶路，到哪邊閑晃了吧。
我走出帳棚，為了確認蜜拉露卡和莉可是否平安，我追尋著魔力展開搜索。蜜拉露卡的魔力相當特別，故容易在走過之處留下痕跡。看來蜜拉露卡和莉可是朝著村子外頭的森林裏去了。
「這是……」
在踏入森林走了一會兒後，一陣霧氣撲麵而來。這陣霧氣帶著暖意，還有一股奇特的味道──這是什麽？
白色霧氣變得愈來愈濃。由於天色仍是一片昏暗，路上設置的照明設備也不多，所以看不太清楚前方的狀況。
雖然偵察魔力也變得更為困難，但我不能就此放棄，隻得繼續前進。
──過了不久，我的眼前忽然冒出一排以高聳竹子搭成的圍籬。白色的霧氣便是從竹子的縫隙間鑽出來的。
「……她們人在這後麵嗎？喂──蜜拉……」
我一邊喊著，一邊從竹子的縫隙間往另一頭看去──而我聽到「嚓噗」的水聲後，才終於明白那聲音所代表的意義。
「唿……果然泡澡能讓人放鬆心情呢。謝謝你帶路，莉可。」
「我也想洗，你一起來很開心！假麵姊姊，最喜歡你了！」
「……我以為你喜歡的應該是他才對啊？」
「假麵的哥哥姊姊，都是我的恩人，都是一樣重要的人。大家討厭人類的態度，也變好了一點。」
「這麽容易就對人敞開心房是很危險的喔。雖然也有像我們這樣的例外啦。」
映入我視野的，是以石頭堆造出來的浴池──也就是所謂的露天澡堂，以及正在讓莉可刷背的蜜拉露卡的身影。
大概是因為我說過不能暴露真身的關係，跑來泡澡的蜜拉露卡仍戴著假麵──除了假麵之外全裸的打扮，就某方麵來說反而更吸睛──不對，現在不是想這個的時候。
雖然水蒸氣巧妙地遮住了身子，但水蒸氣是會飄開的。總覺得絕對不能看的粉色肌膚從薄薄霧氣的另一端隱約透了過來，讓我的血液衝上了腦部。
（以前組成討伐隊旅行的時候，她們三個也曾一起下水洗澡啊……這可不是在偷窺，我隻是太晚察覺溫泉的氣味而已。）
明明都喊出聲音了，耳力應該不錯的莉可卻沒有察覺──在這種狀況下居然還有好運相伴，我真是為自己的運氣感到害怕。
「……欸，莉可真的很想和他結婚嗎？」
「喵……對、對呀。假麵哥哥，是個出色的人。他好強、好溫柔。」
就是聽到了這樣的評論，蜜拉露卡應該也不會坦率地肯定吧。
我原本是這麽認為的……
「嗬嗬……那個人總是以為身旁的人沒發現呢。他總是無比貼心，長相也算端正，想找到比他更優秀的男性可說相當困難，所以我也能理解莉可的心情。」
總覺得我的心髒──不對，是我的心靈像是被揪了一下。
不對，即使像這樣偷聽到蜜拉露卡的真心話，我也隻能裝作沒聽見才行。我也知道這樣很虛偽就是了。
「我想多認識那個人。你們真的還會再來村子嗎？」
「是呀，讓我過來作客吧。我也許會帶同伴來，可以嗎？」
「是假麵姊姊的朋友的話，歡迎！我好期待?」
「能在假日多個去處，對我們來說也很開心呢。這邊有很多稀有的動物呢……而且，你的這條尾巴也教人好奇……」
「嘻嘻，好癢喔。在被那個人碰之前，莉可的尾巴先被你碰到了！被女人碰到尾巴，就象徵著友誼的證明。」
「是嗎？那這樣一來，我和莉可就是朋友了呢。」
蜜拉露卡觸碰著莉可尾巴前端的蓬鬆部分。莉可像是在迴禮一般，更加細心地清洗蜜拉露卡的身體。
我將身體從竹製圍籬上縮迴來，折返帳棚。
反正沒什麽值得擔心的事，而且要是被蜜拉露卡發現我在偷看的話，我之後肯定會死得很慘。
「……假麵哥哥剛剛走到了圍籬旁邊。莉可，被看光了？」
「嗚……你、你怎麽不早說啦！也不曉得他是從哪時開始聽的……說不定得殲滅……」
「沒、沒問題的，他沒靠得很近。人類的耳朵和虎人族不同，那樣的距離是聽不見的。」
「……是這樣的話就好了。要是被聽到的話，我也得想想之後該怎麽跟他相處了……」
「要一起和假麵哥哥結婚嗎？你當第一個，莉可當第二個?」
「你真的很坦率呢。像這樣看著你，我都氣不起來了呢。」
若和過去尖銳的時期相比，現在的蜜拉露卡已經圓滑得判若兩人了。
雖說她過去帶刺的個性，也散發著一股堅強的帥氣風範，但現在柔和的氣質卻更有魅力。
然而，對我來說，魔王討伐隊的成員，是絕對不能發展成男女關係的存在。
即使看到了蜜拉露卡的身體，害我得以『治愈之光』治療自己的暈眩狀態，我也絕不能妥協。
在天亮之前，我們騎上了火龍，朝著王都飛去。
蜜拉露卡已經很習慣靠在我身上騎乘的姿勢，一路上享受著從天空望去的景色──不過。
「……嗯？有東西從王都飛過來了。那是蜜拉露卡的……」
「妖精鳥……我有拜托它一旦有狀況就要來通知我，看來它依約來告知了呢。夏綠蒂，發生什麽事了？」
妖精鳥在蜜拉露卡的肩膀上降落。它擁有很匹配這可愛名字的美麗外貌──不僅羽毛是宛如藍寶石般的顏色，翅膀還呈現出淺藍至深藍的漸層色，十分賞心悅目。
妖精鳥擁有和周遭風景融為一體、徹底消除氣息的能力。它的偵察路徑和我派出的公會成員不同，完全是出自蜜拉露卡的判斷。
妖精鳥在蜜拉露卡的耳邊啁啾地叫著。
蜜拉露卡教授擁有和動物對話的能力──比起攻擊魔法學係1類教授的功績，她目前在動物語言方麵的研究更具盛名。
「迪克，傑畢亞斯前公爵打算將自己的所作所為推給部下……推給琪爾雪等人，將之當作棄子。若我們再不出手的話，他們就要遭到處決了。」
此時我的心情已經超越了憤怒，反而無比冷靜。
我的確想過會有這種可能。雖然也可以火速向公會成員下達指示，但我們已經來到王都上空了。
「……約翰人呢？」
「他正準備逃出王都。這代表他和父親決裂了呢……我過去逮住他。你等一下加派些公會成員過來幫我。等我抓到他後，還得讓他接受應有的製裁。」
騎上火龍後便摘下假麵的蜜拉露卡，再次戴上了假麵。她的眼裏，燃燒著劇烈如火的意誌。
約翰交給她處理應該是沒問題。我按照她的吩咐，火速加派了公會成員過去支援──至於我該怎麽做呢？
傑畢亞斯?賓斯柏克特。將公爵爵位讓給兒子後，一直暗中活動，企圖奪取國家的男子。
我要完全斬斷他的野心。我得讓王都的居民在毫無所覺的狀態下，繼續享受和平的日子。
「傑畢亞斯他們不曉得『遺忘的迪克』的存在呢，你就讓他們好好品味後悔吧。」
「被人遺忘也無所謂。我接下來要做的，也不是什麽了不起的事情。」
我仿效蜜拉露卡的動作戴起假麵。公會會長親自出動──這種作法有違我堅守顧問立場的主張……不過。
看著化身『假麵救星』的魔王討伐隊夥伴們，我也不禁迴想起和她們一同踏上討伐魔王之旅的那段往事。
盡可能不出風頭，但妥善照看隊伍成員，讓她們不至於落敗。
那時的我，並不隻是懷著冷靜的心情關注著我的同伴們。
柯狄、蜜拉露卡、艾琳、佑馬。我對她們綻放的光輝感到憧憬，為她們的戰鬥心生雀躍，為身為她們的同伴自豪，也為能加入隊伍一事感到開心。
「等塵埃落定後，你打算怎麽慰勞我們呢？假麵執事先生？」
「還請您好好期待。本人會以『銀水瓶亭』全餐招待您的，小姐。」
我讓火龍吃下隱密石榴，朝著王都西北側急速下降──賓斯柏克特的宅邸已經近在眼前了。
3 被遺忘的第五人，再現
我順著妖精鳥的引導讓火龍降低高度，讓蜜拉露卡先前去攔截約翰?賓斯柏克特，我則直接前往賓斯柏克特的宅邸。
我讓火龍在貴族區的郊外降落，從龍背上跳了下來。在那座我事前調查過的宅邸裏，其寬敞的中庭即將發生一起慘案。
琪爾雪和幾名部下雙手遭到反綁，被排成一列坐下。在他們的身後，可以看到一名拿著行刑大刀的男子。
站在琪爾雪麵前的，是一名身穿華服的禿頭老人。他的眼神如寒冰般冷冽，嘴角歪出了扭曲的笑意。
「你們幾個與伯貝奇亞軍私通，還勒索我賓斯柏克特家。琪爾雪，老夫原本以為你是約翰忠實的下仆，想不到卻是隻骯髒的母貓啊。」
「咕……！」
「哦，可別輕舉妄動。隻要你動的話，我就不得不下達斬首的命令了。琪爾雪，老夫給你最後一次機會。既然那個蠢兒子應該已經逃出去了，那你是否打算在老夫手底下工作呢？你若是向老夫宣誓忠誠，那我就網開一麵，饒過你的性命。」
「請、請等一下，傑畢亞斯大人！這麽一來，我們不就……咕啊。」
隻有琪爾雪能獲得赦免──聽到這番話語的部下揚聲大喊，但隨即被傑畢亞斯的部下踹了一腳，在吃痛之餘安靜下來。
「老夫什麽時候準你開口了？我隻會將有實力之人安置在自己的身邊，像你們這些嘍囉，要找多少人取代都不成問題啊。」
「怎麽會……要、要不是我揭發了琪爾雪隊長放跑盜賊一事，你……」
「你不也和她同罪嗎？居然以為告密就能獲得優渥的待遇，真是厚顏無恥。」
「嗚……可惡啊啊啊啊……」
因為受到部下告密，琪爾雪才會被拖到傑畢亞斯麵前。我已經理解來龍去脈──再來就不必看下去了。
我思考起營救琪爾雪的方法。
這並不是一件難事。不過傑畢亞斯的部下之中，有一名戰鬥評分為a級的劍士。他若是將注意力集中在琪爾雪身上，那一旦被他先發製人，琪爾雪就會立即喪命。
為了讓工作完美收場，我隻能現出身形了。首先打倒a級劍士，然後──
（之後就見機行事吧。隻要那個老頭別嚇到暴斃就好。）
在這種狀況下，要守護琪爾雪一行人最有效的手段，應該就是發動強化魔法吧。強化魔法原先並不是藉由飲食賦予，這是我後來開發出的應用法，原本是在戰鬥中直接強化同伴的。
我隱藏魔力，在沒人察覺的狀況下強化了琪爾雪。不過這樣的事前準備還不夠。強化琪爾雪隻是保險起見，我還有要對敵人施展的魔法──如此一來，在準備階段要施展的魔法就告一段落了。
我選擇的另一個魔法，是至今練習過無數次的某個魔法。若是在蜜拉露卡麵前施展，那便會顯得班門弄斧，所以我不會在她麵前使出，不過我確認過那個魔法的效果已臻實用階段。
琪爾雪被下了可以抬頭的命令，於是她仰望起傑畢亞斯。她大概是在追捕過程中曾經抵抗吧，隻見她的發辮已然散開，唇角還滲著血──她被毆打過。
「我……我不認為我做了錯事！傑畢亞斯?賓斯柏克特！你的惡行有朝一日會人盡皆知！就算我死在這裏，也一定會有人……！」
她完全沒有屈服的意思。沒錯，她一點都沒必要屈服。
薇蕾妮說過，『銀水瓶亭』向琪爾雪個人索討的報酬，就是要她為自己所做的選擇感到自豪。
她遵守了契約。既然如此，無論用上何種手段，我都會完成琪爾雪的委托。
傑畢亞斯看似不動聲色，但對於琪爾雪反抗的態度，他終究按捺不住內心的怒氣。
他的下一句話已經在我的掌握之中──那就是要行刑人動手。對傑畢亞斯來說，他想要琪爾雪的理由就和拉格一樣，隻是因為她長得漂亮吧。
「……老夫是為了肅清家醜，才會忍痛行刑。你應該可以理解吧？」
「唔……！」
即使如此，琪爾雪的雙眼仍舊閃爍著光芒。即使淚水滑過臉頰，她也絕不屈服。
行刑人高高舉起反射著陽光的大刀。
然後就在他的刀即將揮落的瞬間──我同時發動了『兩個魔法』。
（──『戰鬥力賦予』──以及『戰鬥力下降』！）
「嗚……！？」
行刑人的動作驀然一僵，接著他像是握不住刀似地踉蹌了幾步，最後坐倒在地。
「好、好重……我、我的刀突然變重……」
「喂，你搞什麽！我叫你殺了她！可惡，既然你不幹的話，就換你上，葛蘭斯！」
「你不覺得所謂的處決，應該是要以惡人為對象才對嗎？」
我光是現身當場，並說出這一番話，就讓所有人露出驚愕的表情愣在原地。我趁機在a級劍士砍向動彈不得的琪爾雪等人之前拔出了劍，一鼓作氣衝上去。
這是時隔許久的實戰。不過對我來說，這點運動連戰鬥都算不上。
「戴上這種可笑的假麵，難道以為你是正義的一方嗎……少笑死人了！」
「我隻是完成工作罷了，就和你一樣啊。你是『紫蠍亭』的葛蘭斯?巴爾多對吧？」
「是又如何……去死吧！」
a級──一萬分的冒險者強度之中，似乎絕大部分的評分都來自於劍術，身手確實不錯。
但我的長劍可是施展了『斬擊強化』，若手上拿的是普通的劍，那即使隻和我的劍相交一個迴合，也與自殺行為無異。
傳來了「鏗」的一聲悶響。我那把以魔力強化硬度的長劍，將葛蘭斯的鋼鐵長劍砍成兩截。
「怎麽可能……黑鐵製的劍居然會輸給平凡的鋼劍……」
「你還用了伯貝奇亞提供的武器啊？這可是很嚴重的問題啊……！」
「咕喔……！」
對於失去武器的對手，我已再無出劍的必要。我將葛蘭斯踹飛出去。
這是『踢擊強化』。雖然沒必要隨時施展強化魔法，但因為我的個性也不會手下留情，所以會像這樣不小心發動。
葛蘭斯被踹飛的路徑上有一棵大樹，他狠狠地撞上樹幹，在樹幹上留下了裂痕。
「好了，接下來……沒有人要上嗎？老爺爺，您的臉已經變成紅紫色了喔？」
「這、這群飯桶……隻要能逃出去，隻要能逃掉的話……！」
原本躲在暗處操控下屬，企圖顛覆政權的他，這時已不再掛著謀略家的臉孔了。
就連兒子都離他而去了。他雖然還想動用最後手段，但我已經一一斬斷了他剩下的希望。傑畢亞斯親自拔劍，朝我砍了過來──還留在他臉上的，就隻有對於權力的妄念，以及對我的恨意而已。
「嗚嘎啊啊！」
失去理性的他發出野獸般的咆哮，揮出了手中長劍──不過。
我可沒疏忽到會被等級不滿c級的傑畢亞斯砍中。
在各式各樣的對策之中，我刻意選擇了『實驗』。沒錯，對我來說，這打從一開始就不是一場戰鬥。
我『以隱匿的形式』展開『魔法陣』。
我每次看著蜜拉露卡，總是想著能不能這樣運用。
除了她之外，應該再也沒有其他人能操控空間展開魔法吧。除非是一直看著她、而且無所不能、可謂『樣樣通樣樣鬆』的我。
──『限定殲滅型六十六式?粒子斷裂陣』──
傑畢亞斯刺出了長劍──乍看之下，劍尖似乎擊中了我。
「怎、怎麽樣……老夫才不能在這裏完蛋……絕對不能……」
「不，你已經完蛋了，而且不會再有下次了。」
「什……啊、啊啊……！」
傑畢亞斯的劍開始崩落，化為黑炭般的塊狀物體，分崩離析。沒了武器的傑畢亞斯雙腿一軟，以看到怪物的眼神望著我。
「我、我的劍……你是、魔族……是魔族對吧。原來你是潛入王都的魔族，打算侵占這個國家啊！」
「少侮辱魔族了。我認識一個遠比你更為高潔的魔族。不對，你根本不曉得高潔為何物。對於一個賣國賊，實在不夠格提到高潔這兩個字。」
「……咕嘎、嘎……！」
傑畢亞斯仍不承認自己的敗北，在口吐白沫的狀態下還想開口，吐出的話語卻潰不成句。
過於激憤的傑畢亞斯，就這麽暈了過去。至於還在場的部下，已經沒人算得上戰力了。被賦予『戰鬥力下降』的人若沒有一定的強度，甚至會弱化得連武器都握不住。
「叫你們帶主人逃跑反而很殘忍，你們就乖乖讓他就範吧。」
沒有人迴應，甚至連點頭的人都沒有。他們完全失去了反抗的意誌。
我解開了琪爾雪等人的繩子。我看到琪爾雪的手臂上留下了勒痕，上頭還滲著血，於是對所有人施展了『治愈之光』。
「這個光芒是……居然連迴複魔法都……」
「咿、咿咿……我沒有錯！全都是琪爾雪隊長……咕啊！」
我懷著讓他吃點苦頭的心態，賞了揭發琪爾雪的部下一記手刀，讓他暈了過去。
「還有人背叛她的嗎？」
「……沒有了。但就算有人別有二心，也是我無德所致。」
「絕、絕無此事……」
「琪爾雪隊長，對不起……我、我原本以為你會屈服於傑畢亞斯大人，對我們見死不救……」
琪爾雪的三名男性部下，露出內疚的神情說道。不過，琪爾雪則是笑著開口：
「會這樣想也不能怪你們。畢竟我確實是閃過了『乖乖求饒的話說不定就能活命』的念頭……不過，我寧死也不願屈服於那個老人的念頭還是占了上風。就隻是這麽迴事而已。」
「隊長……」
琪爾雪原本肯定很受他們的敬重吧。這段信賴關係之所以生變，主要必須歸咎於交付了骯髒工作給眾人的約翰，以及無情舍棄棄子的傑畢亞斯──這對父子頭上。
蜜拉露卡似乎也順利完成了任務。在妖精鳥自我頭頂橫飛而過的同時，蜜拉露卡從後方騎著火龍飛了過來。
「那、那個……假麵先生，您為什麽要救我們？」
由於假麵有變聲的效果，因此琪爾雪沒察覺我的真實身分。
她在等待我的迴答──但比起這個問題，我更在乎她在被綁縛期間弄破的衣服，於是我脫下外套，罩在她的身上。
「啊……真、真不好意思，讓您費心了……」
「不，你別放在心上，這點小事是理所當然的。」
我調轉腳步，準備就此離去。再來隻需叫來王都的官員，交由琪爾雪等人善後即可。她應該能有條有理地整理出事情的脈絡吧──要是有什麽困難，就有必要請柯狄幫個忙了。
「假、假麵先生……請您，請您至少留下名字……！」
「我是『假麵救星』的第五人。隻要記得這點就好了。」
「好、好的……！我絕對不會忘記您的恩情……謝謝您，『遺忘的』勇者閣下！」
「嗚……！？」
「勇者……那個男人是勇者？」
「他勇敢出手拯救了我們，這不就是勇者嗎？」
琪爾雪的部下們自顧自地解釋了她話裏的意思，但我卻受到了不小的震撼。
難道她知道嗎──不對，她應該從某些管道得知了『銀水瓶亭』的公會會長名為迪克?西佛。畢竟這是登記在案的資訊，隻要有心就能查到。
她
將交付委托的『銀水瓶亭』、迪克?西佛和假麵救星等資訊串連在一起了──不過，要是為此發出抗議，顯得有些小家子氣。
琪爾雪確實為我守了密。要是她泄密的話，我就得透過薇蕾妮，向她索討另一項報酬了。
『假麵救星』與本公會無關，是守護王國的集團。
即便為他們所救，也與本公會完全無關──我希望她能如此牢記在心。
4 重歸平穩和執事的招待
在另外兩家公爵家的擔保下，琪爾雪?奧古斯都直接向國王告發了賓斯柏克特公爵家的野心。
曆史悠久的公爵家之一在傑畢亞斯這一代開始腐敗一事，當然也看在其他兩家公爵的眼裏。雖說貴為公爵，但身為堂堂貴族的賓斯柏克特當家，居然以強硬的手段企圖迎娶公主，這讓兩大公爵家族──歐爾蘭斯家和修特連家覺得事態嚴重，加上約翰放蕩的女性關係，也讓他們逐漸有了應該好好調查賓斯柏克特公爵家的聲浪。
修特連家在得知過去擁有的宅邸，目前正由我的公會妥善運用後，便送來了一封友善的信件。由於歐爾蘭斯和修特連同為公爵家族，雙方平日互有來往，於是我便利用這次的契機，請他們為琪爾雪擔保。
我想不管是什麽樣的工作，都應該接下。淨化聚集在那座宅邸的死靈的佑馬，也可說是在這次事件中給了我間接幫助。若是這麽說明的話，佑馬應該就不會為了隻有自己沒被叫去幫忙一事耿耿於懷吧。
賓斯柏克特家的爵位雖然一度麵臨遭到剝奪的危機，但最後在國王陛下的溫情裁量下，以降階為子爵作收。這是因為並非所有家人都協助了傑畢亞斯和約翰的計畫，有些人甚至無法掌握兩人的動向。
公爵家就此空出一席，預計會從侯爵之中加以遴選。目前設置了相當寬裕的期限，國家會慢慢評鑒出最適合公爵之位的侯爵家族。在遴選結果出爐之前，兩大公爵家便立於貴族的頂點。
而幸運的是，琪爾雪被歐爾蘭斯家雇用了。歐爾蘭斯家看中的是她的能力，以及敢為了國家向主君勸諫的忠誠心。而除了那名背叛者之外，其他的部下則繼續跟隨著她──關於她的近況和報酬，她會改天再和我們好好聊聊。雖然我們可以說已經收到了滿意的酬勞，但她似乎還是覺得過意不去。
而在國王做出裁定後，過了一個禮拜。
我扮成了假麵執事，招待四名『救星』來到碧翠絲的宅邸吃晚餐。
坐上餐桌前，我和佑馬聊了關於這次沒找她幫忙的事，但她似乎完全沒放在心上。
「在人們相爭的時候，若說我有什麽能派上用場的地方……那就是為抱憾死去的人們平息他們的靈魂吧。這雖然是我們身為僧侶應盡的義務，但我若是為此感到開心，應該會讓迪克先生感到擔心吧。」
「佑馬……你長大了呢。你以前明明都會嚷著『想平息所有的靈魂』呢。」
「不，我其實真的很想鎮魂……要忍耐、要忍耐，等忍到受不了之後，我便會拜托迪克先生，幫我準備一處可以鎮魂的場地。我覺得這樣比較好。」
她雖然露出了堪稱聖女模範的微笑，但說出口的內容卻隱約帶著悖德的氣息。
「……扮假麵僧侶的時候，難道隻消除了一點點壓力嗎？」
「呃、不……我感到非常滿足，而且雖然我戴著假麵，但大家還是從服裝認出我是艾爾貝神教會的僧侶，捐獻的金額也蒸蒸日上。不過，碧翠絲小姐聚集了死靈那時，一口氣淨化死靈的感覺，我至今還是無法忘懷……啊啊……好想像那時一樣，觸碰迪克先生的靈魂……」
「這、這樣啊……如果隻是觸摸的話，我隨時歡迎喔？」
佑馬看著我，眨了眨水汪汪的大眼。我一時之間無法理解這個反應是什麽意思。
「不。我會一直等待，等迪克先生變成老爺爺，在家人的守望下踏上天國之旅，我才會在那時好好享受。」
「……家人啊。那首先得組織家庭才行。得討個老婆了呢。」
「啊……是、是的。關於這方麵，父親大人和母親大人也說過，迪克先生是很適合當我將來的……那、那個……」
「執事先生，佑馬，我們都坐好位子等你們了，你們還在忙嗎？」
「嗚……對、對不起。執事大人，我們下次再聊這個話題吧……！」
佑馬啪噠啪噠地跑開，在蜜拉露卡的隔壁坐下。我原本以為蜜拉露卡會多說幾句牽製我，但她隻是輕笑了一聲，接著便和佑馬說起悄悄話。
「各位客人，請問有指定餐前酒嗎？」
「我喝執事先生的推薦酒就好了。」
「我也是──！小佑馬喝牛奶嗎？能不能就今天別理會戒律了……看來是不行呢！」
「是的。請給我牛奶或不含酒精的飲料。」
「那我……就老樣子吧。」
最後出聲的是──柯狄。她今天穿著便服，坐在艾琳隔壁。
柯狄對穿搭一竅不通，甚至還問過我平常都是怎麽穿的，所以我也介紹了常去光顧的服飾店給她。
我原本以為，我們的關係會一直恆久不變。
她是我少數推心置腹的摯友。但若是不想失去這樣的存在，我就該全盤否定自己看過的事物，直至一生嗎──
要是柯狄知道我偷聽了她們的對話，她會願意原諒我嗎？
柯狄莉雅?布蘭涅裘──她的故鄉，留有這個名字的出生紀錄。
我迄今從未動過調查同伴來曆的念頭，這也是我第一次對柯狄的出身感到好奇。
她雖然總是將褐色的頭發理短，但偶爾還是有稍微變長的時候。當時我也起了懷疑的念頭，懷疑那個和我一起旅行、陪我一同喝酒的，真的是個男人嗎？
我如果說出真相，那就算惹得柯狄氣到和我絕交，也隻能說是我咎由自取。
即使如此，我還是希望能讓她快樂。
從今以後，她就算得和之前一樣，得以「柯狄」的身分活下去，我也希望她能稍微放下肩上的擔子。
「今日是慰勞各位的特別晚宴。若不嫌棄的話，柯狄大人的飲料也能交由本人安排嗎？」
「……？嗯，那就麻煩你囉。」
我覺得自己的心髒狂跳了一下。就算不做這些事，隻要裝作不知情，認為那隻是我喝醉時做夢所看到的光景，就能讓這樣的關係持續下去。
這是我所期盼的平穩。這是毋庸置疑的。
所以，我沒必要深究柯狄的身世。我還是頭一次如此感到害怕。
柯狄願意定期來我的店作客，我感到很開心。
無論柯狄是男是女，我的心情都不會有所改變。
「不好意思，請容我為各位上餐前酒。」
碧翠絲將推車推入飯廳，有四杯顏色各異的調酒放在推車上。給蜜拉露卡的是紅色，給艾琳的是藍色，給佑馬的是白色，給柯狄的則是黃色。
「這是『銀水瓶亭』的原創特調──『彩虹露水』。」
這是在最後加上一滴調和後，顏色會變為七彩色調的調酒。雖說用利口酒、白蘭地和果汁以特殊比例混合的基酒也相當好喝，但最後的一滴可以讓整體的風味產生變化。
「……迪克……這是……」
雖說稱我為假麵執事比較上道，但柯狄像是顧不得這些似地，直接喊了我的名字。
我什麽都沒說，隻是要碧翠絲將推車推過來，將玻璃杯放到四人麵前。在倒三角形的玻璃杯裏，注滿了各具色彩的通透美酒。
柯狄應該會點啤酒吧──這是我早已料想到的事。因為在首次來我的店裏作客時，我告訴她「男性客人基本上都會點啤
酒」，而她就這麽遵照至今。
在那次作客後，柯狄又問過我男性還會點哪些酒類，之後也總是隻點那幾種酒。
她不喜歡被當成公子哥。
所以想表現出自己的男子氣概──我原本是這麽認為的。而我的想法有一半是正確的，另一半則是錯的。
她是為了向我隱瞞真正的性別。為了不讓我察覺她其實是女人，才會一直在演戲。
所以，我必須讓這場戲落幕──以不需言語的方式。
「……這是不是有哪裏搞錯了呢？我平常隻會喝啤酒或蘭姆酒……若不是有特殊狀況，是不會點其他酒類的。」
「不，這並非特殊狀況，也不是本人出了紕漏。」
蜜拉露卡、佑馬和艾琳的表情為之一變，像是在說「真讓人難以置信」似地──她們會露出這種表情也是無可厚非。
都五年了。整整五年沒有察覺的我，居然挑在這一天揭穿真相。
柯狄似乎欲言又止。這應該是我第一次看到她生氣的模樣……不過。
「……我晚點有事要好好問問你。你欠了我很大一筆。」
「是的……本人相當明白。即使如此，方才送上的飲品，也絕非一時失察。若是掃了您的興頭，隨您處置本人。」
我深深地垂下了頭，也做好被罵「你是把我當傻瓜嗎？」的覺悟。
但不管等了多久，斥責的話語都遲遲沒有劈頭落下。最後，柯狄歎了口氣。
「……看來我早該做好覺悟才對。」
在被允許抬頭之後，我承受著四人的視線。
沒有人露出責備的目光。不如說，蜜拉露卡和艾琳的眼神更像在說「虧你現在才發現」。
「你為什麽要特別挑在今天，又是什麽時候發現的……我有很多問題想問，但今天就看在柯狄的麵子上，不對你探問那麽多了。」
「感謝您的寬宏大量，蜜拉露卡大小姐。」
「咦──你還要扮執事呀？迪克，你是覺得用原本的樣子和柯狄講話很害羞對吧？」
「……我是不怎麽在意啦，畢竟一直以來都是如此，今後也……」
柯狄嘴上這麽說，整張臉卻紅到了耳根。
我上次看到這種反應，是我們以魔王討伐隊身分旅行，我問她要不要一起洗澡時的事了。
「話說迴來，迪克，你這下就沒了男性摯友了呢。」
「呃、不，我無所謂。就算今後繼續把我當男人看也可以。若是不這麽做的話……那、那個，我會很困擾……」
「總而言之，是要你好好看人家臉色的意思。就是這樣，今天要大喝一場囉──！」
「那、那個，我雖然很感激執事大人的心意，但酒類還是……」
「雖然調法相似，但佑馬大人的是無酒精配方，還請放心。」
「真不愧是迪克大人……居然特地準備了即使不加酒，味道也十分接近的配方。今後也得定期請您多教教我調配的方法呢……」
碧翠絲雖然已經是這裏實質上的女主人了，但她既然都這麽說了，我今後也得定期來拜訪吧。
不過其他四人的眼神好恐怖──要造訪碧翠絲的宅邸，就代表為了讓她保持實體化，得供應魔力給她。雖說不見得每次都得這麽做，但她似乎表現得有所期待。
佑馬笑了出來。紅著一張臉的柯狄，雖然再次露出一如以往的瀟灑笑容，但我感覺得到她看向我的眼神帶了些許變化。
「……那是『我今後會開始吃醋』的意思嗎？大家這一路走來也很辛苦呢。」
「哎呀──但就算吃醋也沒什麽用呀。迪克可是一點自覺都沒有呢。」
「真的。他會拚了命地誘你接近，卻遲遲不肯灑餌。完全是個釣魚高手呢。」
「咕……本人隻是一名假麵執事……」
「我也隻是一名假麵僧侶。請容我以這樣的身分說一句……請你多在意我一點。」
佑馬忽然說出了爆炸性發言──但大家都露出了笑容。
她以前就偶爾會展露這一麵。雖然看起來有些不經世事，卻又並非如此。
「迪克，你還記得和我的約定嗎？敢忘的話就饒不了你。」
「啊，這次的工作可以索討那方麵的報酬是吧？那好吧，你下次就來我家喝個過癮吧？要帶薇蕾妮小姐一起來也行喔。」
「那我的話……因為迪克老是敷衍我，就請你陪我練練劍吧。」
大家接連對我提出了要求。我的本分是待在酒館喝一整天啊──但看來這樣的藉口她們是不會接受的。
「那麽，迪克大人……不對，假麵執事大人，麻煩您為乾杯致詞。」
「為什麽是本人……現在也不是說這種話的時候了。各位，請舉起酒杯……乾杯！」
『乾杯！』
魔王討伐隊──如今名為假麵救星的人們同聲喊道。
今天的晚宴沒有設定結束時間。她們盡情暢飲、盡情閑聊，慰勞彼此的辛勞。
這次的事件產生了些許變化，但也有不變的部分。
明天開始，我應該又要迴歸單調乏味的日常生活了吧。我想趁著這個機會，和大家一起好好醉一場。
「執事大人，有什麽可以喝的嗎？」
「也能教教我們要怎麽調酒嗎？隻有你懂得特別多，我一直覺得這很狡猾呢。」柯狄說道。
「迪克說過，他的配方都是自己鑽研出來的，所以隻要多看他表演就可以了。」艾琳說道。
「哦……真好奇你是怎麽調的呢。假麵執事先生，調一杯給我們看看吧。」
「那就遵照各位的指示……」
我將碧翠絲備好的酒倒入搖酒壺──搖酒壺還未普及於王都的酒館之中。畢竟就連混合多種酒類的文化，我也是從外國人口中打聽到，並抱著興趣加以嚐試的，艾爾貝境內目前尚未蔚為風潮。
我將調酒的材料倒入搖酒壺後，開始搖了起來。我親愛的同伴們像看到了寶石般，以閃閃發亮的雙眼，凝視我將調酒倒入玻璃杯的瞬間。
在結束與艾琳的談話，與她告別後，柯狄?布蘭涅裘為了前往西南國境，悄悄地離開了王都。
『銀水瓶亭』不隻在王都艾爾碧納斯設有據點，而是於艾爾貝王國全域都設有分會。各據點之間，能透過轉移魔法陣進行移動。
想設置轉移魔法陣，就需要封入了轉移魔法的魔法結晶。這類魔法結晶都是直接使用自古代遺跡等迷宮出土的產物，不過人們雖然可以運用魔法結晶，卻仍無法解析其中的原理。
為此，轉移魔法的魔法結晶的價值相當高昂，不是有錢就能買到。有一段時間，銀水瓶亭絕大部分的心力都投注在調查遺跡或古代迷宮上，如今包含早先已設置完畢的轉移魔法陣在內，共計擁有八顆轉移結晶。
而其中一座轉移魔法陣，就設置在接近西南國境的驛站之中。這對接受了銀水瓶亭委托、正要采取行動的柯狄來說，助益頗大。
在整個騎士團中，知曉柯狄離開王都的，就隻有副團長馬爾洛一人。
不過，柯狄請馬爾洛家女仆轉交的信件之中，隻寫了『因身體不適，暫時不會在騎士團值勤室現身。明天中午前會迴來』，他沒讓馬爾洛知曉自己前往何處，又是去做哪些事。
雖然不確定能不能在被懷疑之前趕迴騎士團，但這是他基於相信拉格所說「伯貝奇亞會在明天襲來」的消息所做的決定。
柯狄按照艾琳的吩咐前往『銀水瓶亭』，在薇蕾妮的引路下來到了酒館地下的儲酒室。薇蕾妮看向陳列著高貴名酒的酒架，取出其中一支酒瓶，並按下藏在後麵的機關按鈕。
位於房間深處的牆壁──其上掛著持酒女子的繪圖──在這時緩緩地旋轉起來，是暗門。
「原來如此……難怪他要我從後門進來，原來有這樣的秘密啊。」
「主人待在店裏的時候，他就是此地的守門人，所以不需擔心。而我雖然已經退隱，但仍然是前任魔王。就算有人想強搶轉移結晶，我也有著不會輸給任何人的自信──除了您以外。」
「你的黑暗魔法也曾讓我陷入苦戰。我還是頭一次流血呢。」
「您就算渾身是血，也沒有殺了我呢。若是以全力掃動光劍的話，您肯定有本事將我大卸八塊的呀。」
這是兩人首次談到過去的那場戰鬥。薇蕾妮平時會堅守老板的立場，柯狄則安於顧客的身分，兩人總是保持一段距離。
「迪克在與你戰鬥之前，就已經在思考討伐魔王後的事了。要是把你殺掉，魔族肯定會奮戰到與我們同歸於盡，對艾爾貝的憎恨也永無終結之日。在踏入魔王國後，迪克周遊各地，最後得出了這樣的結論。」
「……諸位踏入魔王國後，足足度過了三個月的期間。我原本以為各位是為了削弱魔王城的警戒，才會采取擾亂的方針。想不到主人是在考察我國的實際狀況啊。」
「他原本表示『這是為了把棋子送進魔王城所做的準備』，但除了迪克以外的其他四人，總是不懂我們為何不直接朝著魔王城前進，大家也為此爭吵過。不過，他最後是以『為了以最小限度的勞力完成目的，這樣的準備有其必要』的說法說服了我們。」
薇蕾妮有點難以相信，才十三歲的孩子居然能想得這麽深遠。
黑暗精靈雖然長壽，但薇蕾妮也算相當早熟。她在二十來歲的時候就大展長才，並以讓前任國王提前退位的形式，坐上了女王的大位。但就是聰穎如她，也不禁會懷疑迪克是否走過了比她更為漫長的人生。
「對主人來說，這是理所當然的事。就算旁人認為那是在繞遠路，對他來說那就是最短距離，而且從未出錯。所以我也產生了一個疑問……為何他從未察覺柯狄閣下的真麵目呢？」
「你那時候還說什麽貴族女子正等著我參加晚宴……真是壞心眼呢。」
「對於擁有超凡魅力的人物來說，男女已無分別。耽溺於女勇者和宮廷女性相愛的故事，如今這樣的人並不在少數；過去侍奉我的子民之中，也有人隻對同性抱持興趣。」
「我也覺得迪克肯定隱約有所懷疑。所以他非必要時總是不與我接觸，說不定正如我所願。」
「主人雖然廣受公會成員的仰慕，但能讓他敞開心房對談的對象卻很少。柯狄閣下便是其中之一，就我個人來說，我會希望您能多加光顧。畢竟唯有柯狄閣下來訪的時候，他才會流露出符合十八歲少年的表情……好了，閑聊就先到此為止吧。」
薇蕾妮引領柯狄前往暗門後方的房間。房間裏有一顆飄浮在空中、約有拳頭大小的轉移結晶，結晶下方則刻畫了複雜的圖紋──那是一座魔法陣。
「這就是轉移魔法陣……不論是誰都能使用嗎？」
「雖然隻設了個粗略的門檻，但若不是在這個國家受過魔術方麵兩萬以上的評分，就無法啟動這個魔法陣。這是主人設下的條件。」
「迪克居然連這個都想到了……」
「主人能夠描繪出要有一定程度以上的魔力量才能啟動的魔法陣。他利用強化魔法的逆向作用，設定了以施術者的百分之一魔力進行檢測的『閘門』，若能通過閘門，就能啟動這個魔法陣。柯狄閣下，若是純論魔力量的話，您也是合格人士喔。」
「不，和魔法相關的事，我都會交給其他人。我隻會一種魔法，就算想學其他的魔法，也一直無法順利。轉移魔法應該也由你來施展比較妥當吧？」
薇蕾妮很清楚，柯狄並不是故作謙虛，而是真的隻會『一種魔法』。她從柯狄身上感覺得到的精靈就隻有一個，柯狄並沒有使用過火或水屬性的元素精靈後所留下的痕跡。
沒錯──柯狄訂下契約的精靈就隻有一個。而薇蕾妮正是敗在這僅僅一隻的精靈麵前。
「轉移的目的地位於國境內，這樣行嗎？這次絕不能讓伯貝奇亞軍越過國境。」
「我會登上國境城牆，在看得見伯貝奇亞的距離結束這場戰事。因為我本來就是專攻這方麵的打法嘛。得打近身戰才能造成傷害的對手，隻有像你這樣的魔王了。」
「這該說是光榮之至呢……還是該為與光劍勇者交手後還能存活一事感到開心呢？不對，我更該為您手下留情一事感到羞恥才是。」
「沒這迴事。我們可是五人聯手，才好不容易打倒你呀。」
柯狄爽朗地笑著，把手伸向薇蕾妮。薇蕾妮摘下了右手的手套，迴握勇者的手。
「祝您武運昌隆。等主人迴來後，請務必向他迴報您的活躍。」
薇蕾妮啟動了魔法陣。柯狄的視野被強光包覆，變成一片雪白。
白光黯淡下來後，柯狄眼前的景象已為之一變。他的眼前站著一名壯年男性魔法師，柯狄判斷他是『銀水瓶亭』的公會成員。
「在下已收到公會會長的通知。有能效勞的地方嗎？騎士團長閣下。」
「我有件事想拜托你，還有，請你稱唿我『假麵救星』。」
「這真是失禮……不管是那位大人還是他的夥伴，幾位的想法都十分破天荒呢。」
為了不讓白銀盔甲過於顯眼，柯狄罩上了紅色的外套，並戴上黃色假麵。看到他為了掩飾真麵目而過於招搖的扮相，男魔法師眯細了略有皺紋的眼角，露出了笑容。
在柯狄轉移到距離國境不遠的驛站後，又過了幾刻鍾的時間。
黎明前的國境要塞附近，出現了戴著招搖假麵的人物。
麵對守備兵的問題，他緘口不語，使出了恐怖的體術連續蹤躍，登上要塞的外牆，並在轉瞬間抵達要塞的最上層。
「你、你是什麽人！從上麵下來！」
「這裏不是閑雜人等該來的地……
嗚哇！敵、敵襲！敵襲！」
「西邊方位出現大軍……是、是伯貝奇亞軍……！」
監視伯貝奇亞方向的士兵們開始騷動起來，與此同時，站在哨塔塔頂的柯狄，在依然昏暗的西方平原上，目睹了伯貝奇亞大軍揚起的沙塵。
其總數至少有五萬之多，是以騎兵、步兵和攻城器構成的軍隊。伯貝奇亞就算不借用賓斯柏克特的力量，也打算揮兵攻打艾爾貝。
埃思奎亞大陸北部坐擁廣大的版圖。艾爾貝雖然有著豐富的礦脈和糧倉地帶，但對伯貝奇亞來說，最有魅力的部分莫過於貫穿了國土南北的大河，並擁有豐沛地下水的地形。
對伯貝奇亞的人民來說，水是相當珍貴的資源，甚至成為國民互相爭奪或衝突的理由。目前伯貝奇亞雖是自稱融合了九大民族的共和國，但其實是擁有強大騎兵隊的加拉巴族，一一並吞了其他的部族，最後才建立起現在的國家。就體製上來說，伯貝奇亞其實是一個軍事獨裁國家。
然而，身為軍事國家的伯貝奇亞，卻屈服於更大的武力之下，長年受到了其他國家壓榨。
伯貝奇亞的更西方，有著s級魔王所統治的領土。魔王曾入侵過伯貝奇亞的領土，將一整個村莊燒成了灰燼──那是一起讓伯貝奇亞的人民做好滅國覺悟的事件。
魔王並沒有更進一步展開侵略，而是要求進貢。攻打村莊並不是為了滅國，而是為了奪取資源。
長期受到掠奪的伯貝奇亞，仍是將國力投注於軍事，並組織了『黑鐵騎兵團』。他們認為與其對上魔王的國家展開殊死決戰，不如和人類的國家交戰更有勝機。
伯貝奇亞的將官和士兵們，都把希望托付在這場戰爭上。過去平定九支民族的加拉巴，將在這一役拿下另一支民族──艾爾貝，並並吞這個國家。他們全都深信此役勢在必行。
然而，他們卻不知道。
不知道艾爾貝的和平，是打倒sss級魔王才得以享受的果實。
賓斯柏克特沒告訴他們這樣的消息，他們隻對伯貝奇亞說好聽話，而伯貝奇亞也不相信身為異國之民的賓斯柏克特。
在這樣的局麵下，為什麽會覺得自己能贏呢？柯狄湧上的並非憤怒，而是憐憫之情。
與此同時，他許下心願，絕不會讓進軍的士兵們平白浪費自己的性命。
「──艾爾貝的守軍啊，站在原地別動！」
因為假麵的效果，柯狄的聲音變得判若兩人。那低沉的嗓音讓守軍們為之震懾。
「你在說什麽……敵、敵軍要攻過來了啊！對上那支大軍，我們肯定會死得很慘……」
「快、快逃啊！拋下要塞逃跑吧！這樣還能保住小命！」
幾名士兵拉開嗓門喊著逃命，而柯狄隨即向自己帶到要塞的『銀水瓶亭』公會成員下令，將這些士兵抓捕起來。
艾爾貝騎士團絕無敵前逃亡之輩。盡管柯狄對自己的部下裏出了通敵者一事感到悔恨，但這也是今後反省的課題。
「伯貝奇亞……這次就先讓你們迴去吧。因為總有一天，你們也會得到救贖。」
一旦得知威脅鄰國的魔王的存在，那個迪克?西佛就絕對不會置之不理。
他要是知道了鄰國國民水深火熱的現況，肯定會開始思考與素未謀麵的魔王國交戰的對策，以『不出風頭』的方式拯救那些人吧──就像他一路走來所做的那樣。柯狄對此深信不疑。
隨著黎明時分接近，太陽也漸漸從柯狄遙遠的後方升起。
一道反射著光芒的淚珠，劃過了假麵底下的白皙臉龐。
連柯狄也不明白自己為何會流下眼淚。
「我是否成功地扮演了你的棋子呢……迪克？」
在以無人聽聞的音量這麽呢喃後，柯狄讓背部沐浴在陽光底下，向前伸出了手。
無音詠唱──若沒在小時候學會這種本事，不曉得兩人的關係會變得怎麽樣呢？
（我肯定會騙不過你，然後……被你當作一個『怪女人』吧。）
自己也許會無法相信男人，也無法相信迪克，說不定會顯露比蜜拉露卡還難相處的態度，然後被厭惡也說不定。
然而，無論中間有多少波折，迪克最後應該仍會讓自己敞開心房吧。
（隻要想到這裏，就覺得自己的煩惱全是庸人自擾。你這個人真的是……）
柯狄不在意流下的淚水，而是將沉寂已久、被雙親賦予的本名宣之於口：
「以柯狄莉雅?布蘭涅裘向您請求。劍精拉古納呀，請賜予我光之劍……！」
柯狄這個名字，是柯狄莉雅接受冒險者強度檢測，成為sss級冒險者的那時起所使用的假名。
在討伐魔王的旅行途中，她不曾報過自己的真名，而是以無音詠唱喚出光劍。這一切都是為了騙過迪克。
劍精被稱為「特異精靈」，與元素精靈不同，世界上僅存在著唯一一隻。柯狄──柯狄莉雅首次與精靈訂下契約時，便是被劍精挑上，成了拉古納的契約者。
劍精的力量讓她獲得了魔力劍的能力，那便是『光劍』。
光劍可以被視為擁有光屬性劍刃的長劍，與薇蕾妮交戰的時候，她便是以這種型態與之戰鬥。
然而，柯狄莉雅的光劍，其真正型態乃是『光』本身。
雖說凝聚為長劍形狀，確實能在近身戰中發揮最強的威力，但並沒有非得要維持長劍型態的必要。若是將之視為擁有光之性質的武器運用，究竟能發揮出什麽效果呢──
──光劍?超長距離光彈──
光劍的形狀生變，匯聚為兩顆光彈的形狀後，光彈登時消失了。
幾乎是同一時間，伯貝奇亞軍的大旗被射穿了一個大洞；而站在不遠處的總指揮官，也隨著一聲詭異的聲響，被打掉了頭戴的鐵盔。
兩顆光彈以與光同等的速度抵達敵陣，並幾乎在同一時間，正確地射穿了她所瞄準的位置。
在劍精的輔助下，柯狄莉雅得以站在原地，精確地目視光所能及之處，並展開狙擊。換句話說，隻要是光所能及之處，理論上就能讓射程趨近無限。由精靈之力所造出的光與一般的光不同，不會產生偏折現象。
「怎麽迴事……伯貝奇亞軍陷入混亂了……！？」
原本持續前行的大軍，在這時陷入了動搖。明明再過半刻鍾就能抵達國境，己方也具備著足以攻陷要塞的兵力，但他們卻停了下來。
「那支大軍、停下來了……那個假麵人究竟做了什麽……？」
「少蠢了，距離這麽遠，他是能做什麽事？」
「但、但是，我看到他好像做出了什麽動作……可惡，陽光太刺眼了，我看不清楚！」
要是被人看出自己用的是光劍，就會被發現身分。柯狄莉雅一邊因艾爾貝士兵的對話感到緊張，一邊凝視著伯貝奇亞軍的動向。畢竟僅是射穿總指揮官的頭盔，或許還不足以讓他們失去戰意。
──然而，伯貝奇亞軍難以抵擋未知恐懼的程度，卻遠遠超乎了柯狄莉雅的想像。
「他們……逃跑了……」
「伯貝奇亞全軍都……這、這是怎麽迴事……？」
賭上一切出征的軍隊，居然因為這樣的狀況便失去戰意。柯狄莉雅對此甚至失去了斥責的念頭。
過去，自己的力量也總是被他人畏懼著。在自己與劍精訂下契約的事情傳開時，就連實力過人的哥哥也對柯狄莉雅投以恐懼的眼神。強如ss級的冒險者，居然會對比自己小五歲的少女感到害怕。
柯狄莉雅望向因事出突然而陷入混亂的艾爾貝士兵，深深地吸了口氣，思索著迪克若在場有可能說出的話語，
然後大聲地說道：
「我已射下了敵軍總指揮官的頭盔！士兵們，聽著！我們『假麵救星』不會每次都前來救援！你們要收斂心態，訓練不懈！」
柯狄莉雅察覺自己不自覺地以騎士團長的口吻訓話，同時從哨塔的屋頂上向下跳去，接連蹬踏過好幾個立足點後，一鼓作氣地降落到要塞門口。
「假麵救星……好、好強啊……他們到底是什麽人……！」
「他說是從這麽遠的地方射穿了頭盔……快、快看！他們的旗子破了個大洞！」
「那也是他幹的嗎……這、這是何等神技……！」
伯貝奇亞軍的旗幟破了個洞，淪為大而無用的破布。
柯狄莉雅原本就打算藉由補上這一擊來增強自己的說服力，而她的盤算基本上算是相當成功。
「我之後得直接指導他們才行……因為長期沒遇上敵兵，他們都太過鬆懈了，這可不行。接下來得編排嚴格的訓練計畫了。」
離開要塞的柯狄莉雅，迴首喃喃自語。她的嘴角露出幾許暢快的笑意。
在遠離要塞一段距離並迴到大道上後，柯狄莉雅便與公會成員會合。負責管理魔法陣的男魔法師率領部下，抓住了被拉格收買的士兵們。
柯狄莉雅思索著將這些士兵帶往王都的方法，並再次使用轉移魔法陣返迴王都。這便是發生在她半夜離開自家宅邸，直到天亮之間發生的事，期間僅過了數個小時。
2 虎人族的溫泉和公爵的抵抗
在酒宴結束後，我很快就被安排和蜜拉露卡與莉可睡在同一處帳棚了。
不過，這座供客人使用的帳棚相當大，也做了隔間設計，因此這一晚並沒有如我原本預期的那麽難受。
「不對……現在不是睡覺的時候吧？蜜拉露卡到底喝了多少啊？」
沒錯，我們不能悠閑地睡覺、迎接明天的朝陽。得趁著天亮之前離開這座村子才行。
根據我的估算，柯狄應該會在天亮之前擊退伯貝奇亞軍。而這項消息若是傳入王都，會引發什麽樣的反應呢──賓斯柏克特家會采取的行動，基本上大概隻有幾種。
一是趁著叛變的企圖敗露之前逃離王都。
二是──為了不讓叛變的意圖敗露，派人掩飾真相。但因為拉格和他的手下都遭到逮捕，如今已無法徹底湮滅證據，所以這麽做沒有意義。
至於最後一種，則是有權有勢之人被逼入絕境時會采用的方法──讓某人背黑鍋，向王都自首……或是做得更絕。雖然光是想像就讓我想吐，但既然是意圖篡奪王位之人，那確實不能否定他不擇手段的可能性。
醉意沒有退去，讓我的身子有些沉重。我像是驀然想起似地按住肚子，以解毒散去酒意。虎人族的酒雖然味道不錯，但因為釀造過程有瑕疵，會讓雜質混入其中，形成很強的後勁。由於也有些客人喜歡這種粗獷的烈酒，真希望能把虎人族的濁酒批進咱們的店賣。
「……奇怪？」
我沒有感覺到理當睡在隔間另一側的蜜拉露卡和莉可的氣息。
在這個時間點外出……就算是『楚楚可憐的災殃』，也還是讓人有點擔心啊。既然和莉可在一起的話，應該就是請她帶路，到哪邊閑晃了吧。
我走出帳棚，為了確認蜜拉露卡和莉可是否平安，我追尋著魔力展開搜索。蜜拉露卡的魔力相當特別，故容易在走過之處留下痕跡。看來蜜拉露卡和莉可是朝著村子外頭的森林裏去了。
「這是……」
在踏入森林走了一會兒後，一陣霧氣撲麵而來。這陣霧氣帶著暖意，還有一股奇特的味道──這是什麽？
白色霧氣變得愈來愈濃。由於天色仍是一片昏暗，路上設置的照明設備也不多，所以看不太清楚前方的狀況。
雖然偵察魔力也變得更為困難，但我不能就此放棄，隻得繼續前進。
──過了不久，我的眼前忽然冒出一排以高聳竹子搭成的圍籬。白色的霧氣便是從竹子的縫隙間鑽出來的。
「……她們人在這後麵嗎？喂──蜜拉……」
我一邊喊著，一邊從竹子的縫隙間往另一頭看去──而我聽到「嚓噗」的水聲後，才終於明白那聲音所代表的意義。
「唿……果然泡澡能讓人放鬆心情呢。謝謝你帶路，莉可。」
「我也想洗，你一起來很開心！假麵姊姊，最喜歡你了！」
「……我以為你喜歡的應該是他才對啊？」
「假麵的哥哥姊姊，都是我的恩人，都是一樣重要的人。大家討厭人類的態度，也變好了一點。」
「這麽容易就對人敞開心房是很危險的喔。雖然也有像我們這樣的例外啦。」
映入我視野的，是以石頭堆造出來的浴池──也就是所謂的露天澡堂，以及正在讓莉可刷背的蜜拉露卡的身影。
大概是因為我說過不能暴露真身的關係，跑來泡澡的蜜拉露卡仍戴著假麵──除了假麵之外全裸的打扮，就某方麵來說反而更吸睛──不對，現在不是想這個的時候。
雖然水蒸氣巧妙地遮住了身子，但水蒸氣是會飄開的。總覺得絕對不能看的粉色肌膚從薄薄霧氣的另一端隱約透了過來，讓我的血液衝上了腦部。
（以前組成討伐隊旅行的時候，她們三個也曾一起下水洗澡啊……這可不是在偷窺，我隻是太晚察覺溫泉的氣味而已。）
明明都喊出聲音了，耳力應該不錯的莉可卻沒有察覺──在這種狀況下居然還有好運相伴，我真是為自己的運氣感到害怕。
「……欸，莉可真的很想和他結婚嗎？」
「喵……對、對呀。假麵哥哥，是個出色的人。他好強、好溫柔。」
就是聽到了這樣的評論，蜜拉露卡應該也不會坦率地肯定吧。
我原本是這麽認為的……
「嗬嗬……那個人總是以為身旁的人沒發現呢。他總是無比貼心，長相也算端正，想找到比他更優秀的男性可說相當困難，所以我也能理解莉可的心情。」
總覺得我的心髒──不對，是我的心靈像是被揪了一下。
不對，即使像這樣偷聽到蜜拉露卡的真心話，我也隻能裝作沒聽見才行。我也知道這樣很虛偽就是了。
「我想多認識那個人。你們真的還會再來村子嗎？」
「是呀，讓我過來作客吧。我也許會帶同伴來，可以嗎？」
「是假麵姊姊的朋友的話，歡迎！我好期待?」
「能在假日多個去處，對我們來說也很開心呢。這邊有很多稀有的動物呢……而且，你的這條尾巴也教人好奇……」
「嘻嘻，好癢喔。在被那個人碰之前，莉可的尾巴先被你碰到了！被女人碰到尾巴，就象徵著友誼的證明。」
「是嗎？那這樣一來，我和莉可就是朋友了呢。」
蜜拉露卡觸碰著莉可尾巴前端的蓬鬆部分。莉可像是在迴禮一般，更加細心地清洗蜜拉露卡的身體。
我將身體從竹製圍籬上縮迴來，折返帳棚。
反正沒什麽值得擔心的事，而且要是被蜜拉露卡發現我在偷看的話，我之後肯定會死得很慘。
「……假麵哥哥剛剛走到了圍籬旁邊。莉可，被看光了？」
「嗚……你、你怎麽不早說啦！也不曉得他是從哪時開始聽的……說不定得殲滅……」
「沒、沒問題的，他沒靠得很近。人類的耳朵和虎人族不同，那樣的距離是聽不見的。」
「……是這樣的話就好了。要是被聽到的話，我也得想想之後該怎麽跟他相處了……」
「要一起和假麵哥哥結婚嗎？你當第一個，莉可當第二個?」
「你真的很坦率呢。像這樣看著你，我都氣不起來了呢。」
若和過去尖銳的時期相比，現在的蜜拉露卡已經圓滑得判若兩人了。
雖說她過去帶刺的個性，也散發著一股堅強的帥氣風範，但現在柔和的氣質卻更有魅力。
然而，對我來說，魔王討伐隊的成員，是絕對不能發展成男女關係的存在。
即使看到了蜜拉露卡的身體，害我得以『治愈之光』治療自己的暈眩狀態，我也絕不能妥協。
在天亮之前，我們騎上了火龍，朝著王都飛去。
蜜拉露卡已經很習慣靠在我身上騎乘的姿勢，一路上享受著從天空望去的景色──不過。
「……嗯？有東西從王都飛過來了。那是蜜拉露卡的……」
「妖精鳥……我有拜托它一旦有狀況就要來通知我，看來它依約來告知了呢。夏綠蒂，發生什麽事了？」
妖精鳥在蜜拉露卡的肩膀上降落。它擁有很匹配這可愛名字的美麗外貌──不僅羽毛是宛如藍寶石般的顏色，翅膀還呈現出淺藍至深藍的漸層色，十分賞心悅目。
妖精鳥擁有和周遭風景融為一體、徹底消除氣息的能力。它的偵察路徑和我派出的公會成員不同，完全是出自蜜拉露卡的判斷。
妖精鳥在蜜拉露卡的耳邊啁啾地叫著。
蜜拉露卡教授擁有和動物對話的能力──比起攻擊魔法學係1類教授的功績，她目前在動物語言方麵的研究更具盛名。
「迪克，傑畢亞斯前公爵打算將自己的所作所為推給部下……推給琪爾雪等人，將之當作棄子。若我們再不出手的話，他們就要遭到處決了。」
此時我的心情已經超越了憤怒，反而無比冷靜。
我的確想過會有這種可能。雖然也可以火速向公會成員下達指示，但我們已經來到王都上空了。
「……約翰人呢？」
「他正準備逃出王都。這代表他和父親決裂了呢……我過去逮住他。你等一下加派些公會成員過來幫我。等我抓到他後，還得讓他接受應有的製裁。」
騎上火龍後便摘下假麵的蜜拉露卡，再次戴上了假麵。她的眼裏，燃燒著劇烈如火的意誌。
約翰交給她處理應該是沒問題。我按照她的吩咐，火速加派了公會成員過去支援──至於我該怎麽做呢？
傑畢亞斯?賓斯柏克特。將公爵爵位讓給兒子後，一直暗中活動，企圖奪取國家的男子。
我要完全斬斷他的野心。我得讓王都的居民在毫無所覺的狀態下，繼續享受和平的日子。
「傑畢亞斯他們不曉得『遺忘的迪克』的存在呢，你就讓他們好好品味後悔吧。」
「被人遺忘也無所謂。我接下來要做的，也不是什麽了不起的事情。」
我仿效蜜拉露卡的動作戴起假麵。公會會長親自出動──這種作法有違我堅守顧問立場的主張……不過。
看著化身『假麵救星』的魔王討伐隊夥伴們，我也不禁迴想起和她們一同踏上討伐魔王之旅的那段往事。
盡可能不出風頭，但妥善照看隊伍成員，讓她們不至於落敗。
那時的我，並不隻是懷著冷靜的心情關注著我的同伴們。
柯狄、蜜拉露卡、艾琳、佑馬。我對她們綻放的光輝感到憧憬，為她們的戰鬥心生雀躍，為身為她們的同伴自豪，也為能加入隊伍一事感到開心。
「等塵埃落定後，你打算怎麽慰勞我們呢？假麵執事先生？」
「還請您好好期待。本人會以『銀水瓶亭』全餐招待您的，小姐。」
我讓火龍吃下隱密石榴，朝著王都西北側急速下降──賓斯柏克特的宅邸已經近在眼前了。
3 被遺忘的第五人，再現
我順著妖精鳥的引導讓火龍降低高度，讓蜜拉露卡先前去攔截約翰?賓斯柏克特，我則直接前往賓斯柏克特的宅邸。
我讓火龍在貴族區的郊外降落，從龍背上跳了下來。在那座我事前調查過的宅邸裏，其寬敞的中庭即將發生一起慘案。
琪爾雪和幾名部下雙手遭到反綁，被排成一列坐下。在他們的身後，可以看到一名拿著行刑大刀的男子。
站在琪爾雪麵前的，是一名身穿華服的禿頭老人。他的眼神如寒冰般冷冽，嘴角歪出了扭曲的笑意。
「你們幾個與伯貝奇亞軍私通，還勒索我賓斯柏克特家。琪爾雪，老夫原本以為你是約翰忠實的下仆，想不到卻是隻骯髒的母貓啊。」
「咕……！」
「哦，可別輕舉妄動。隻要你動的話，我就不得不下達斬首的命令了。琪爾雪，老夫給你最後一次機會。既然那個蠢兒子應該已經逃出去了，那你是否打算在老夫手底下工作呢？你若是向老夫宣誓忠誠，那我就網開一麵，饒過你的性命。」
「請、請等一下，傑畢亞斯大人！這麽一來，我們不就……咕啊。」
隻有琪爾雪能獲得赦免──聽到這番話語的部下揚聲大喊，但隨即被傑畢亞斯的部下踹了一腳，在吃痛之餘安靜下來。
「老夫什麽時候準你開口了？我隻會將有實力之人安置在自己的身邊，像你們這些嘍囉，要找多少人取代都不成問題啊。」
「怎麽會……要、要不是我揭發了琪爾雪隊長放跑盜賊一事，你……」
「你不也和她同罪嗎？居然以為告密就能獲得優渥的待遇，真是厚顏無恥。」
「嗚……可惡啊啊啊啊……」
因為受到部下告密，琪爾雪才會被拖到傑畢亞斯麵前。我已經理解來龍去脈──再來就不必看下去了。
我思考起營救琪爾雪的方法。
這並不是一件難事。不過傑畢亞斯的部下之中，有一名戰鬥評分為a級的劍士。他若是將注意力集中在琪爾雪身上，那一旦被他先發製人，琪爾雪就會立即喪命。
為了讓工作完美收場，我隻能現出身形了。首先打倒a級劍士，然後──
（之後就見機行事吧。隻要那個老頭別嚇到暴斃就好。）
在這種狀況下，要守護琪爾雪一行人最有效的手段，應該就是發動強化魔法吧。強化魔法原先並不是藉由飲食賦予，這是我後來開發出的應用法，原本是在戰鬥中直接強化同伴的。
我隱藏魔力，在沒人察覺的狀況下強化了琪爾雪。不過這樣的事前準備還不夠。強化琪爾雪隻是保險起見，我還有要對敵人施展的魔法──如此一來，在準備階段要施展的魔法就告一段落了。
我選擇的另一個魔法，是至今練習過無數次的某個魔法。若是在蜜拉露卡麵前施展，那便會顯得班門弄斧，所以我不會在她麵前使出，不過我確認過那個魔法的效果已臻實用階段。
琪爾雪被下了可以抬頭的命令，於是她仰望起傑畢亞斯。她大概是在追捕過程中曾經抵抗吧，隻見她的發辮已然散開，唇角還滲著血──她被毆打過。
「我……我不認為我做了錯事！傑畢亞斯?賓斯柏克特！你的惡行有朝一日會人盡皆知！就算我死在這裏，也一定會有人……！」
她完全沒有屈服的意思。沒錯，她一點都沒必要屈服。
薇蕾妮說過，『銀水瓶亭』向琪爾雪個人索討的報酬，就是要她為自己所做的選擇感到自豪。
她遵守了契約。既然如此，無論用上何種手段，我都會完成琪爾雪的委托。
傑畢亞斯看似不動聲色，但對於琪爾雪反抗的態度，他終究按捺不住內心的怒氣。
他的下一句話已經在我的掌握之中──那就是要行刑人動手。對傑畢亞斯來說，他想要琪爾雪的理由就和拉格一樣，隻是因為她長得漂亮吧。
「……老夫是為了肅清家醜，才會忍痛行刑。你應該可以理解吧？」
「唔……！」
即使如此，琪爾雪的雙眼仍舊閃爍著光芒。即使淚水滑過臉頰，她也絕不屈服。
行刑人高高舉起反射著陽光的大刀。
然後就在他的刀即將揮落的瞬間──我同時發動了『兩個魔法』。
（──『戰鬥力賦予』──以及『戰鬥力下降』！）
「嗚……！？」
行刑人的動作驀然一僵，接著他像是握不住刀似地踉蹌了幾步，最後坐倒在地。
「好、好重……我、我的刀突然變重……」
「喂，你搞什麽！我叫你殺了她！可惡，既然你不幹的話，就換你上，葛蘭斯！」
「你不覺得所謂的處決，應該是要以惡人為對象才對嗎？」
我光是現身當場，並說出這一番話，就讓所有人露出驚愕的表情愣在原地。我趁機在a級劍士砍向動彈不得的琪爾雪等人之前拔出了劍，一鼓作氣衝上去。
這是時隔許久的實戰。不過對我來說，這點運動連戰鬥都算不上。
「戴上這種可笑的假麵，難道以為你是正義的一方嗎……少笑死人了！」
「我隻是完成工作罷了，就和你一樣啊。你是『紫蠍亭』的葛蘭斯?巴爾多對吧？」
「是又如何……去死吧！」
a級──一萬分的冒險者強度之中，似乎絕大部分的評分都來自於劍術，身手確實不錯。
但我的長劍可是施展了『斬擊強化』，若手上拿的是普通的劍，那即使隻和我的劍相交一個迴合，也與自殺行為無異。
傳來了「鏗」的一聲悶響。我那把以魔力強化硬度的長劍，將葛蘭斯的鋼鐵長劍砍成兩截。
「怎麽可能……黑鐵製的劍居然會輸給平凡的鋼劍……」
「你還用了伯貝奇亞提供的武器啊？這可是很嚴重的問題啊……！」
「咕喔……！」
對於失去武器的對手，我已再無出劍的必要。我將葛蘭斯踹飛出去。
這是『踢擊強化』。雖然沒必要隨時施展強化魔法，但因為我的個性也不會手下留情，所以會像這樣不小心發動。
葛蘭斯被踹飛的路徑上有一棵大樹，他狠狠地撞上樹幹，在樹幹上留下了裂痕。
「好了，接下來……沒有人要上嗎？老爺爺，您的臉已經變成紅紫色了喔？」
「這、這群飯桶……隻要能逃出去，隻要能逃掉的話……！」
原本躲在暗處操控下屬，企圖顛覆政權的他，這時已不再掛著謀略家的臉孔了。
就連兒子都離他而去了。他雖然還想動用最後手段，但我已經一一斬斷了他剩下的希望。傑畢亞斯親自拔劍，朝我砍了過來──還留在他臉上的，就隻有對於權力的妄念，以及對我的恨意而已。
「嗚嘎啊啊！」
失去理性的他發出野獸般的咆哮，揮出了手中長劍──不過。
我可沒疏忽到會被等級不滿c級的傑畢亞斯砍中。
在各式各樣的對策之中，我刻意選擇了『實驗』。沒錯，對我來說，這打從一開始就不是一場戰鬥。
我『以隱匿的形式』展開『魔法陣』。
我每次看著蜜拉露卡，總是想著能不能這樣運用。
除了她之外，應該再也沒有其他人能操控空間展開魔法吧。除非是一直看著她、而且無所不能、可謂『樣樣通樣樣鬆』的我。
──『限定殲滅型六十六式?粒子斷裂陣』──
傑畢亞斯刺出了長劍──乍看之下，劍尖似乎擊中了我。
「怎、怎麽樣……老夫才不能在這裏完蛋……絕對不能……」
「不，你已經完蛋了，而且不會再有下次了。」
「什……啊、啊啊……！」
傑畢亞斯的劍開始崩落，化為黑炭般的塊狀物體，分崩離析。沒了武器的傑畢亞斯雙腿一軟，以看到怪物的眼神望著我。
「我、我的劍……你是、魔族……是魔族對吧。原來你是潛入王都的魔族，打算侵占這個國家啊！」
「少侮辱魔族了。我認識一個遠比你更為高潔的魔族。不對，你根本不曉得高潔為何物。對於一個賣國賊，實在不夠格提到高潔這兩個字。」
「……咕嘎、嘎……！」
傑畢亞斯仍不承認自己的敗北，在口吐白沫的狀態下還想開口，吐出的話語卻潰不成句。
過於激憤的傑畢亞斯，就這麽暈了過去。至於還在場的部下，已經沒人算得上戰力了。被賦予『戰鬥力下降』的人若沒有一定的強度，甚至會弱化得連武器都握不住。
「叫你們帶主人逃跑反而很殘忍，你們就乖乖讓他就範吧。」
沒有人迴應，甚至連點頭的人都沒有。他們完全失去了反抗的意誌。
我解開了琪爾雪等人的繩子。我看到琪爾雪的手臂上留下了勒痕，上頭還滲著血，於是對所有人施展了『治愈之光』。
「這個光芒是……居然連迴複魔法都……」
「咿、咿咿……我沒有錯！全都是琪爾雪隊長……咕啊！」
我懷著讓他吃點苦頭的心態，賞了揭發琪爾雪的部下一記手刀，讓他暈了過去。
「還有人背叛她的嗎？」
「……沒有了。但就算有人別有二心，也是我無德所致。」
「絕、絕無此事……」
「琪爾雪隊長，對不起……我、我原本以為你會屈服於傑畢亞斯大人，對我們見死不救……」
琪爾雪的三名男性部下，露出內疚的神情說道。不過，琪爾雪則是笑著開口：
「會這樣想也不能怪你們。畢竟我確實是閃過了『乖乖求饒的話說不定就能活命』的念頭……不過，我寧死也不願屈服於那個老人的念頭還是占了上風。就隻是這麽迴事而已。」
「隊長……」
琪爾雪原本肯定很受他們的敬重吧。這段信賴關係之所以生變，主要必須歸咎於交付了骯髒工作給眾人的約翰，以及無情舍棄棄子的傑畢亞斯──這對父子頭上。
蜜拉露卡似乎也順利完成了任務。在妖精鳥自我頭頂橫飛而過的同時，蜜拉露卡從後方騎著火龍飛了過來。
「那、那個……假麵先生，您為什麽要救我們？」
由於假麵有變聲的效果，因此琪爾雪沒察覺我的真實身分。
她在等待我的迴答──但比起這個問題，我更在乎她在被綁縛期間弄破的衣服，於是我脫下外套，罩在她的身上。
「啊……真、真不好意思，讓您費心了……」
「不，你別放在心上，這點小事是理所當然的。」
我調轉腳步，準備就此離去。再來隻需叫來王都的官員，交由琪爾雪等人善後即可。她應該能有條有理地整理出事情的脈絡吧──要是有什麽困難，就有必要請柯狄幫個忙了。
「假、假麵先生……請您，請您至少留下名字……！」
「我是『假麵救星』的第五人。隻要記得這點就好了。」
「好、好的……！我絕對不會忘記您的恩情……謝謝您，『遺忘的』勇者閣下！」
「嗚……！？」
「勇者……那個男人是勇者？」
「他勇敢出手拯救了我們，這不就是勇者嗎？」
琪爾雪的部下們自顧自地解釋了她話裏的意思，但我卻受到了不小的震撼。
難道她知道嗎──不對，她應該從某些管道得知了『銀水瓶亭』的公會會長名為迪克?西佛。畢竟這是登記在案的資訊，隻要有心就能查到。
她
將交付委托的『銀水瓶亭』、迪克?西佛和假麵救星等資訊串連在一起了──不過，要是為此發出抗議，顯得有些小家子氣。
琪爾雪確實為我守了密。要是她泄密的話，我就得透過薇蕾妮，向她索討另一項報酬了。
『假麵救星』與本公會無關，是守護王國的集團。
即便為他們所救，也與本公會完全無關──我希望她能如此牢記在心。
4 重歸平穩和執事的招待
在另外兩家公爵家的擔保下，琪爾雪?奧古斯都直接向國王告發了賓斯柏克特公爵家的野心。
曆史悠久的公爵家之一在傑畢亞斯這一代開始腐敗一事，當然也看在其他兩家公爵的眼裏。雖說貴為公爵，但身為堂堂貴族的賓斯柏克特當家，居然以強硬的手段企圖迎娶公主，這讓兩大公爵家族──歐爾蘭斯家和修特連家覺得事態嚴重，加上約翰放蕩的女性關係，也讓他們逐漸有了應該好好調查賓斯柏克特公爵家的聲浪。
修特連家在得知過去擁有的宅邸，目前正由我的公會妥善運用後，便送來了一封友善的信件。由於歐爾蘭斯和修特連同為公爵家族，雙方平日互有來往，於是我便利用這次的契機，請他們為琪爾雪擔保。
我想不管是什麽樣的工作，都應該接下。淨化聚集在那座宅邸的死靈的佑馬，也可說是在這次事件中給了我間接幫助。若是這麽說明的話，佑馬應該就不會為了隻有自己沒被叫去幫忙一事耿耿於懷吧。
賓斯柏克特家的爵位雖然一度麵臨遭到剝奪的危機，但最後在國王陛下的溫情裁量下，以降階為子爵作收。這是因為並非所有家人都協助了傑畢亞斯和約翰的計畫，有些人甚至無法掌握兩人的動向。
公爵家就此空出一席，預計會從侯爵之中加以遴選。目前設置了相當寬裕的期限，國家會慢慢評鑒出最適合公爵之位的侯爵家族。在遴選結果出爐之前，兩大公爵家便立於貴族的頂點。
而幸運的是，琪爾雪被歐爾蘭斯家雇用了。歐爾蘭斯家看中的是她的能力，以及敢為了國家向主君勸諫的忠誠心。而除了那名背叛者之外，其他的部下則繼續跟隨著她──關於她的近況和報酬，她會改天再和我們好好聊聊。雖然我們可以說已經收到了滿意的酬勞，但她似乎還是覺得過意不去。
而在國王做出裁定後，過了一個禮拜。
我扮成了假麵執事，招待四名『救星』來到碧翠絲的宅邸吃晚餐。
坐上餐桌前，我和佑馬聊了關於這次沒找她幫忙的事，但她似乎完全沒放在心上。
「在人們相爭的時候，若說我有什麽能派上用場的地方……那就是為抱憾死去的人們平息他們的靈魂吧。這雖然是我們身為僧侶應盡的義務，但我若是為此感到開心，應該會讓迪克先生感到擔心吧。」
「佑馬……你長大了呢。你以前明明都會嚷著『想平息所有的靈魂』呢。」
「不，我其實真的很想鎮魂……要忍耐、要忍耐，等忍到受不了之後，我便會拜托迪克先生，幫我準備一處可以鎮魂的場地。我覺得這樣比較好。」
她雖然露出了堪稱聖女模範的微笑，但說出口的內容卻隱約帶著悖德的氣息。
「……扮假麵僧侶的時候，難道隻消除了一點點壓力嗎？」
「呃、不……我感到非常滿足，而且雖然我戴著假麵，但大家還是從服裝認出我是艾爾貝神教會的僧侶，捐獻的金額也蒸蒸日上。不過，碧翠絲小姐聚集了死靈那時，一口氣淨化死靈的感覺，我至今還是無法忘懷……啊啊……好想像那時一樣，觸碰迪克先生的靈魂……」
「這、這樣啊……如果隻是觸摸的話，我隨時歡迎喔？」
佑馬看著我，眨了眨水汪汪的大眼。我一時之間無法理解這個反應是什麽意思。
「不。我會一直等待，等迪克先生變成老爺爺，在家人的守望下踏上天國之旅，我才會在那時好好享受。」
「……家人啊。那首先得組織家庭才行。得討個老婆了呢。」
「啊……是、是的。關於這方麵，父親大人和母親大人也說過，迪克先生是很適合當我將來的……那、那個……」
「執事先生，佑馬，我們都坐好位子等你們了，你們還在忙嗎？」
「嗚……對、對不起。執事大人，我們下次再聊這個話題吧……！」
佑馬啪噠啪噠地跑開，在蜜拉露卡的隔壁坐下。我原本以為蜜拉露卡會多說幾句牽製我，但她隻是輕笑了一聲，接著便和佑馬說起悄悄話。
「各位客人，請問有指定餐前酒嗎？」
「我喝執事先生的推薦酒就好了。」
「我也是──！小佑馬喝牛奶嗎？能不能就今天別理會戒律了……看來是不行呢！」
「是的。請給我牛奶或不含酒精的飲料。」
「那我……就老樣子吧。」
最後出聲的是──柯狄。她今天穿著便服，坐在艾琳隔壁。
柯狄對穿搭一竅不通，甚至還問過我平常都是怎麽穿的，所以我也介紹了常去光顧的服飾店給她。
我原本以為，我們的關係會一直恆久不變。
她是我少數推心置腹的摯友。但若是不想失去這樣的存在，我就該全盤否定自己看過的事物，直至一生嗎──
要是柯狄知道我偷聽了她們的對話，她會願意原諒我嗎？
柯狄莉雅?布蘭涅裘──她的故鄉，留有這個名字的出生紀錄。
我迄今從未動過調查同伴來曆的念頭，這也是我第一次對柯狄的出身感到好奇。
她雖然總是將褐色的頭發理短，但偶爾還是有稍微變長的時候。當時我也起了懷疑的念頭，懷疑那個和我一起旅行、陪我一同喝酒的，真的是個男人嗎？
我如果說出真相，那就算惹得柯狄氣到和我絕交，也隻能說是我咎由自取。
即使如此，我還是希望能讓她快樂。
從今以後，她就算得和之前一樣，得以「柯狄」的身分活下去，我也希望她能稍微放下肩上的擔子。
「今日是慰勞各位的特別晚宴。若不嫌棄的話，柯狄大人的飲料也能交由本人安排嗎？」
「……？嗯，那就麻煩你囉。」
我覺得自己的心髒狂跳了一下。就算不做這些事，隻要裝作不知情，認為那隻是我喝醉時做夢所看到的光景，就能讓這樣的關係持續下去。
這是我所期盼的平穩。這是毋庸置疑的。
所以，我沒必要深究柯狄的身世。我還是頭一次如此感到害怕。
柯狄願意定期來我的店作客，我感到很開心。
無論柯狄是男是女，我的心情都不會有所改變。
「不好意思，請容我為各位上餐前酒。」
碧翠絲將推車推入飯廳，有四杯顏色各異的調酒放在推車上。給蜜拉露卡的是紅色，給艾琳的是藍色，給佑馬的是白色，給柯狄的則是黃色。
「這是『銀水瓶亭』的原創特調──『彩虹露水』。」
這是在最後加上一滴調和後，顏色會變為七彩色調的調酒。雖說用利口酒、白蘭地和果汁以特殊比例混合的基酒也相當好喝，但最後的一滴可以讓整體的風味產生變化。
「……迪克……這是……」
雖說稱我為假麵執事比較上道，但柯狄像是顧不得這些似地，直接喊了我的名字。
我什麽都沒說，隻是要碧翠絲將推車推過來，將玻璃杯放到四人麵前。在倒三角形的玻璃杯裏，注滿了各具色彩的通透美酒。
柯狄應該會點啤酒吧──這是我早已料想到的事。因為在首次來我的店裏作客時，我告訴她「男性客人基本上都會點啤
酒」，而她就這麽遵照至今。
在那次作客後，柯狄又問過我男性還會點哪些酒類，之後也總是隻點那幾種酒。
她不喜歡被當成公子哥。
所以想表現出自己的男子氣概──我原本是這麽認為的。而我的想法有一半是正確的，另一半則是錯的。
她是為了向我隱瞞真正的性別。為了不讓我察覺她其實是女人，才會一直在演戲。
所以，我必須讓這場戲落幕──以不需言語的方式。
「……這是不是有哪裏搞錯了呢？我平常隻會喝啤酒或蘭姆酒……若不是有特殊狀況，是不會點其他酒類的。」
「不，這並非特殊狀況，也不是本人出了紕漏。」
蜜拉露卡、佑馬和艾琳的表情為之一變，像是在說「真讓人難以置信」似地──她們會露出這種表情也是無可厚非。
都五年了。整整五年沒有察覺的我，居然挑在這一天揭穿真相。
柯狄似乎欲言又止。這應該是我第一次看到她生氣的模樣……不過。
「……我晚點有事要好好問問你。你欠了我很大一筆。」
「是的……本人相當明白。即使如此，方才送上的飲品，也絕非一時失察。若是掃了您的興頭，隨您處置本人。」
我深深地垂下了頭，也做好被罵「你是把我當傻瓜嗎？」的覺悟。
但不管等了多久，斥責的話語都遲遲沒有劈頭落下。最後，柯狄歎了口氣。
「……看來我早該做好覺悟才對。」
在被允許抬頭之後，我承受著四人的視線。
沒有人露出責備的目光。不如說，蜜拉露卡和艾琳的眼神更像在說「虧你現在才發現」。
「你為什麽要特別挑在今天，又是什麽時候發現的……我有很多問題想問，但今天就看在柯狄的麵子上，不對你探問那麽多了。」
「感謝您的寬宏大量，蜜拉露卡大小姐。」
「咦──你還要扮執事呀？迪克，你是覺得用原本的樣子和柯狄講話很害羞對吧？」
「……我是不怎麽在意啦，畢竟一直以來都是如此，今後也……」
柯狄嘴上這麽說，整張臉卻紅到了耳根。
我上次看到這種反應，是我們以魔王討伐隊身分旅行，我問她要不要一起洗澡時的事了。
「話說迴來，迪克，你這下就沒了男性摯友了呢。」
「呃、不，我無所謂。就算今後繼續把我當男人看也可以。若是不這麽做的話……那、那個，我會很困擾……」
「總而言之，是要你好好看人家臉色的意思。就是這樣，今天要大喝一場囉──！」
「那、那個，我雖然很感激執事大人的心意，但酒類還是……」
「雖然調法相似，但佑馬大人的是無酒精配方，還請放心。」
「真不愧是迪克大人……居然特地準備了即使不加酒，味道也十分接近的配方。今後也得定期請您多教教我調配的方法呢……」
碧翠絲雖然已經是這裏實質上的女主人了，但她既然都這麽說了，我今後也得定期來拜訪吧。
不過其他四人的眼神好恐怖──要造訪碧翠絲的宅邸，就代表為了讓她保持實體化，得供應魔力給她。雖說不見得每次都得這麽做，但她似乎表現得有所期待。
佑馬笑了出來。紅著一張臉的柯狄，雖然再次露出一如以往的瀟灑笑容，但我感覺得到她看向我的眼神帶了些許變化。
「……那是『我今後會開始吃醋』的意思嗎？大家這一路走來也很辛苦呢。」
「哎呀──但就算吃醋也沒什麽用呀。迪克可是一點自覺都沒有呢。」
「真的。他會拚了命地誘你接近，卻遲遲不肯灑餌。完全是個釣魚高手呢。」
「咕……本人隻是一名假麵執事……」
「我也隻是一名假麵僧侶。請容我以這樣的身分說一句……請你多在意我一點。」
佑馬忽然說出了爆炸性發言──但大家都露出了笑容。
她以前就偶爾會展露這一麵。雖然看起來有些不經世事，卻又並非如此。
「迪克，你還記得和我的約定嗎？敢忘的話就饒不了你。」
「啊，這次的工作可以索討那方麵的報酬是吧？那好吧，你下次就來我家喝個過癮吧？要帶薇蕾妮小姐一起來也行喔。」
「那我的話……因為迪克老是敷衍我，就請你陪我練練劍吧。」
大家接連對我提出了要求。我的本分是待在酒館喝一整天啊──但看來這樣的藉口她們是不會接受的。
「那麽，迪克大人……不對，假麵執事大人，麻煩您為乾杯致詞。」
「為什麽是本人……現在也不是說這種話的時候了。各位，請舉起酒杯……乾杯！」
『乾杯！』
魔王討伐隊──如今名為假麵救星的人們同聲喊道。
今天的晚宴沒有設定結束時間。她們盡情暢飲、盡情閑聊，慰勞彼此的辛勞。
這次的事件產生了些許變化，但也有不變的部分。
明天開始，我應該又要迴歸單調乏味的日常生活了吧。我想趁著這個機會，和大家一起好好醉一場。
「執事大人，有什麽可以喝的嗎？」
「也能教教我們要怎麽調酒嗎？隻有你懂得特別多，我一直覺得這很狡猾呢。」柯狄說道。
「迪克說過，他的配方都是自己鑽研出來的，所以隻要多看他表演就可以了。」艾琳說道。
「哦……真好奇你是怎麽調的呢。假麵執事先生，調一杯給我們看看吧。」
「那就遵照各位的指示……」
我將碧翠絲備好的酒倒入搖酒壺──搖酒壺還未普及於王都的酒館之中。畢竟就連混合多種酒類的文化，我也是從外國人口中打聽到，並抱著興趣加以嚐試的，艾爾貝境內目前尚未蔚為風潮。
我將調酒的材料倒入搖酒壺後，開始搖了起來。我親愛的同伴們像看到了寶石般，以閃閃發亮的雙眼，凝視我將調酒倒入玻璃杯的瞬間。