我時常作夢。
如今遙遠而令人懷念的昔日夢境。
「喂，亞瑟。你在想什麽啊？……你瘋了不成？」
一迴到羅格利斯王國的國都卡美洛城，夢中的我立刻去逼問在王座上打瞌睡的年輕少年國王……亞瑟。
「聽說你把那個佩裏諾爾王加進圓桌中？」
「嗯，是啊。哎呀～能有可靠的臣子加入，我很高興啊。」
亞瑟笑得悠哉寫意，而我傻眼地追問不休。
「你白癡啊！他是很厲害沒錯，但那種橫衝直撞沒大腦的家夥，拉來當屬下也沒有好處啊！國務長官凱伊卿哭著說她胃很痛耶！你打算害你姊被壓力逼死嗎？要是沒有凱伊卿，這個國家會滅亡喔！圓桌已經有這麽多瞻前不顧後的蠢材了，你也多為你姊著想吧！」
「啊、啊哈哈……我也覺得對義姊有些抱歉啦……」
「話說，你都沒在怕的嗎？前陣子不是才差點被那個佩裏諾爾王殺掉嗎！要不是那時候我連忙插手，現在你──」
「好啦好啦，彼此間的誤會也解開了，就算了吧？」
我無言以對時，亞瑟天真地笑著續道：
「與洛特王他們的決戰也不遠了，厲害的家臣越多越好吧？再說佩裏諾爾王……那個人很有意思喔，不管遇到什麽事都想憑蠻力解決……而且真的能解決掉。」
「又是有意思啊。你每次都是這個理由，有那種蠢材在，整體的紀律一定……」
「不用擔心啦……一定會順利的。」
「啥？哪裏有這種保證……？」
「因為我有凱伊卿和……■■你在啊。」
亞瑟那家夥總是微笑著悠然說出這種話。
「嘖，真拿你沒辦法。我來想辦法攔住那頭蠢豬……你這國王還真難伺候耶。我果然認錯該拱上王位的人了吧？」
盡管嘴巴上不斷叨念，但我心裏其實全無怒意──
──我總是作著像這樣服侍一位名叫亞瑟的少年君王的夢。
自從我懂事之後，時常作這樣的夢。
隨著年齡成長，心靈成熟，理解事物的能力逐漸增長後，並非理性，而是靈魂告訴我，那些情景正是我前世的記憶。
因為，若非如此就無法解釋。
我是個神童。夢中的我無論劍術、魔法、學問樣樣精通。現實中的我，也和夢中的我同樣無所不能。
每當我作夢，並且模仿夢中的我，能力就隨之增長。
雖然不知道背後原因，但今生的我似乎繼承了前世的能力與記憶。大概就是最近流行的轉生開外掛吧。
不過，問題在於無論在哪方麵……我的才華都突破了限度。
「噯噯，爸爸！你看！我今天考試又第一名了！」
「噯噯，媽媽！你聽我說！我今天體育課又第一名了！」
旁人口口聲聲稱讚我是「天才」、「神童」……這樣的時期隻有一開始。
老爸和老媽會自豪地向旁人誇耀我這個兒子，也隻是起初的事。
究竟是從何時開始的？大家口中「好厲害」的感歎與憧憬的視線……漸漸轉變成看向不識相的「怪物」的目光。
一開始讓我察覺那道目光的契機……究竟是哪件事？
是麵對參加過全國大賽的足球隊，我一個人闖過所有人，攔截後一腳射門的那時候？還是與全國模擬考名次兩位數常客的秀才比分數，熬夜讀了一晚就大獲全勝的那時候？又或者是為了保護班上同學，獨自一人把囂張的不良學生集團共五十人痛扁一頓的那時候開始？
又或者是，曾是優秀學者的老爸老媽花上大半輩子寫的研究論文被我抓出錯誤，而我當場想到超越兩人研究的新理論，不知為何讓老爸氣炸，又讓我媽掉淚的那時候開始？
不知不覺間，無論是誰都用看著「怪物」的眼神看著我……
……我變成孤獨一人。身旁一個人也沒有，連雙親也不在身旁。
不對，除了一個老是稱讚我「好厲害！」，又說「以後我要收你當我的家臣！」的奇怪小鬼。好像曾經有過這麽一個怪小鬼……不過已經是很久以前的往事了，連長相都記不清楚了。
總而言之，才十幾歲我就明白了。
這是沒辦法的事。
棒打出頭鳥。這世界就是這副德性。
前世的我是個連我自己都覺得恐怖的外掛級人物。因為前世的影響，在今生能與我打到平手的家夥一個也不存在，代價就是我注定孤獨。
在這無聊透頂的簡單級難度的世界中，我的時間多到無處打發。
不拿出全力。不可以拿出全力。沒有任何成就感、沒有喜悅、沒有活著的實感、沒有活著的意義，隻能這麽虛擲光陰，消磨壽命。
既然如此，我也隻能認命了。隻能認命接受這個無聊透頂的人生，想辦法找點樂子。隻能獨自一人，恣意妄為，想做什麽就做什麽。
所以我順著那女人的指引，參加這場「亞瑟王繼承戰」。
期待這個無聊透頂的人生，也許能變得有趣一些。
就這麽單純罷了。對這場繼承戰，我真的沒有任何崇高的理念或目的。
……不過。
也許我是想確認。
「喂，亞瑟，快點走啊！哈哈哈！真是的，不要發呆啊！」
在夢中服侍亞瑟王的我，完全沒有現在的我這般厭世的態度。
前世的我受到旁人敬畏、恐懼與疏遠的程度更甚於今生的我，可是那個我總是開開心心又神采奕奕。
而且，每當夢見前世的我神采奕奕時，一旁總是能找到亞瑟王的身影。
究竟是為什麽？前世的我究竟有什麽好開心的？我和你有何不同？
那個叫亞瑟的國王，對前世的我來說，是那麽特別的人嗎？
究竟是為什麽，你我會……？
也許……
我是為了尋找這問題的答案，才來參加「亞瑟王繼承戰」……？
啪！
「喂，凜太朗！你在發什麽呆啊！」
因昨晚久違的夢境而陷入沉思時，琉奈的尖聲喊叫與砸在後腦勺上的摺扇，將凜太朗的意識打迴當下。
凜太朗頓時迴過神來，現在是午休時間。
陳列在眼前桌麵上的是凜太朗昨天以學生會的預算大量采購的麵包。
大量學生們正蜂擁至此──卡美洛國際學園的販賣部為搶購這些麵包而爭先恐後。
凜太朗現在正在販賣部，與琉奈一同招唿客人。
「我到底在做什麽……？我究竟是為何而來……？」
「那個奶油麵包給我啊啊啊啊啊啊啊──！」
「我、我要這個紅豆麵包！紅豆麵包拿來！」
「我要求交出白麵包！」
「……感謝惠顧，全部一百圓……」
凜太朗隻能眼眶泛淚，繼續兜售麵包。
「再有精神一點，凜太朗！生意的旺季一到，最重要就是初速喔！你這樣也算生意人嗎？」
「不是啊！完全不是啊！」
「總之給我賣！趁著市場的氣氛還在『熱買』的時候盡量賣，賣到倉庫全空！從那些隨波逐流的愚蠢消費者手中把錢都搶過來！」
這麽說著的琉奈，現在身穿一襲背部大方敞開，裸露度莫名高的女仆裝。完全理解自身的美貌並徹底利用的手段，簡直是惡意賣萌的極致……但吸客效果強力無比。
「真受不了，這笨蛋國王……」
凜太朗歎了口氣，將視線從琉奈身上移開後瞥向身旁。
「咕嗚……一、一共三百圓……嗚嗚
……請、請不要看……！」
站在身旁的凱伊卿穿著與琉奈同樣暴露的女仆裝，眼眶泛淚的她顫抖著兜售麵包。
在這樣的凱伊卿前方，大量男學生擠得水泄不通，人人都舉著智慧型手機拍照。
（太可憐了……）
對凱伊卿的悲情身影，凜太朗忍不住感到同情。
這個臨時麵包攤之所以生意興隆至這般空前絕後的地步，最大的原因在於──
「好耶！我中了ssr的『泳裝凱伊』啊啊啊啊啊啊──！」
「我的是sr的『剛睡醒的純真薄襯衫凱伊』喔！」
「可惡，真的假的？你們也太好運了吧！」
「啊啊，好想要……！我也想要稀有卡啊啊！可惡，既然這樣，再五次就好！我要再買五個麵包啊啊啊啊啊啊啊──！」
「「「「快點再排一輪啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」
「哼……將各種打扮的凱伊卿寫真照做成卡牌的『sir kay tcg』（學生會謹製）……的限量強化卡包當作麵包贈品的計畫真是太完美了！」
「你把圓桌騎士當成什麽了？」
順帶一提，當事人凱伊卿已經麵無表情，兩行清淚止不住地流。
看起來好像已經放棄了一切，連思考也停止運作。
「啊～哈哈哈哈哈！賺翻了！笑到合不攏嘴啊！」
「我那時候就覺得奇怪了。說什麽為了預備戰事長期化，要先確保補給線，叫我去調查市內的各間麵包店……為什麽那時候的我會老實地認為，也許是哪邊的秘密據點需要儲備糧食？混帳、混帳、混帳東西！」
「喂！凜太朗！店員的笑容等同於性命啊！你表情這麽陰沉，銷售數字會下降啊！」
「你以為是誰害我露出這種表情的？白癡！話說迴來……這家夥明明把劍賣掉了，手頭應該很闊綽才對，為什麽還這麽拘泥於籌錢……？」
我百分之百選錯加盟陣營了──凜太朗再三後悔的這個當下。
「嗬，看來你很努力啊，真神。」
下一位來到凜太朗麵前購買麵包的，是班級導師九條。
「你們兩個也許是一對出乎意料的好搭檔喔。」
「什麽啊……饒了我吧，九條老師。」
凜太朗一臉厭煩地歎息。
但九條聽了卻感到安心似的揚起笑。
「看來不需要我多管閑事了啊。當初我還很頭疼，又有個麻煩的問題人物要來班上……不過，嗯，你隻要和琉奈一起，應該就沒問題吧。」
「……啥啊？」
覺得莫名其妙的凜太朗發出不愉快的疑問聲。
「沒問題？我？請問那是什麽意思？」
「其實關於你的經曆……上頭有送一份文件到擔任班導的我手上。有點類似黑名單。畢竟你在教育現場這個領域，算是滿出名的一號人物。」
「……唔！」
「不過你過去似乎也有你的辛勞之處。啊，希望你不要誤會。我不是要找你說教或開導之類的，我沒這種意思。隻是……」
「隻是……怎樣？」
聽到凜太朗這麽問，九條瞥了琉奈一眼後說：
「和我想的一樣，你應該要和琉奈多相處。我想這一定會對你有幫助。」
「啥……？」
「試著和琉奈相處，任憑琉奈擺布。你懷抱的問題會漸漸解決喔。」
「莫、莫名其妙……我現在已經快受不了她了……」
「哈哈，別這麽說嘛。我想你一定很快就會明白。」
兩人如此交談後，九條選了可樂餅麵包與奶油麵包。
凜太朗從九條手中接過五百圓硬幣，將麵包與零錢遞到他手中。
「…………………多謝惠顧。」
「謝謝。」
九條悠然離去。
凜太朗若有所思地目送那背影離去時……
「琉奈───────────────────！」
這時，深森鶇帶領著風紀委員會的成員們擠開人群，慌慌張張地現身。
「啊，鶇。哈嘍～！」
「琉奈同學！你、你、你究竟想擾亂這間學園的風紀到什麽地步才肯罷休？居然在校舍內大量販賣這種煽情的卡片！」
氣得全身發抖的鶇不容狡辯地將凱伊卿卡擺在琉奈眼前。
「啊？可是我又沒有在賣卡片。」
琉奈將雙手擱在後腦勺交握，轉頭撇向一旁，說得不關己事。
「我在做的隻是學生會管轄範圍內的官方采購喔，我賣的也隻是學生們午餐用的麵包啊～隻是麵包上剛好附了集換式卡片當贈品而已嘛，對不對？」
「這擺明了麵包是贈品，卡片才是重點吧！你真的以為這種詭辯會有用？」
「啊，順便告訴你，如果湊齊全種類的卡片，就能無條件得到一張超稀有卡『剛出浴的凱伊』喔！」
「那不就是集換式轉蛋嗎！完全就是違法行為吧？」
目睹琉奈與鶇一如往常的針鋒相對，凜太朗與凱伊卿的眼神遙望遠方。
「可惡～～！你這個人！昨晚才闖禍，今天馬上就作亂！你到底是多積極啊！我無法忍受了！你給我乖乖束手就擒！來吧，各位！撤除這敗壞風紀的攤販！」
「「「「是！」」」」
在鶇的帶領下，風紀委員會的成員一齊衝上前來。
「不要來亂啦，風紀委員會！這可是我們的凱伊同學──不對，我們的麵包啊！難道要我們不吃午餐忍耐整個下午嗎？」
「別管了！防守！守住陣地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」
學生會與風紀委員會兩方陣營的學生們再度上演正麵衝突──一如往常地變成殺聲震天，慘叫連連的地獄場景。
「又～變成這樣了。這學校到底是怎麽搞的。」
當凜太朗傻眼至極時──
「嘖！……這場地不行了！就這樣啦，凱伊卿，之後就拜托你了！這些剩下的麵包要統統賣光，不可以有剩喔！知道嗎？」
「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦──！在、在這種狀況下──？」
將不可能的任務丟給凱伊卿後，琉奈一把抓住凜太朗的後領。
「來，凜太朗！不要發呆了！我們得快點開溜！」
「喂！等等！等一下……你先說到底要去哪裏啊啊啊啊啊啊啊──！」
硬是拖著後方的凜太朗，琉奈一腳跨上走廊的窗戶，縱身一躍──飛身跳出校舍。
順帶一提，這裏是三樓。
兩人就這麽溜出了校園。
凜太朗先叫穿著女仆裝的琉奈到便利超商的廁所換迴製服。
「受不了耶，你想殺人嗎？你真的做什麽事都亂來耶！喂！」
「啊哈哈！別在意！」
凜太朗和琉奈走在阿瓦羅尼亞第三區的大街上。
建於人工島上的這座國際都市，一共分為十三區。
這裏──第三區是所謂的學園城。以卡美洛國際學園為中心，有學生宿舍與寄宿公寓、學生取向的遊樂設施與餐飲店、公園等設施聚集的區域。
與作為都市中樞的第一區和辦公商業區的第二區不同，這裏完全沒有最新穎的摩天大樓，街景與英格蘭傳統的鄉間都市有幾分相仿。
「而且就這樣逃出學園，連課都翹掉了……這樣我也會被那些風紀委員盯上啊，麻煩死了。」
「事到如今，你還在擔心這個嘛？昨晚就已經沒救了吧？是男人就不要對過去的事
情囉哩囉嗦的！你不是我的家臣嗎！」
「是是是～」
凜太朗已經沒有力氣反駁了。
「好了……既然這樣，接下來要做什麽啊，凜太朗？現在這個狀況要乖乖迴學校上課也有點怪怪的，嗯～……」
「是啊，你說得沒錯，一點也沒錯……都?是?因?為?你。」
盡管凜太朗全力挖苦，琉奈依舊不改那無畏的笑容。
「嘖……算了，討論正事吧。『亞瑟王繼承戰』……基本上戰鬥都在日落之後進行。換言之雖然不能掉以輕心，但白天可說是安全時段。」
凜太朗向琉奈拋出通曉世界秘密的人們特有的銳利目光。
「我們的目的是在這場激戰中戰勝到最後，成為亞瑟王。沒有一分一秒可以浪費……我想說什麽，你懂吧？」
「當然，我當然懂。」
聽凜太朗認真地這麽說，琉奈也展現出充滿王者威嚴的凜然態度說：
「來約會吧，凜太朗。」
「對，沒錯。要先搜集其他『王』的情報。我有一個想先查清楚的家夥………………」
這段時間內，凜太朗將外來資訊與內在思路相對照，陷入呆滯與沉默……
「喂～笨蛋國王～？你有沒有在聽人說話啊～？為.什.麽會得到這種結論～？拜托你教教我這個腦袋不好的家臣啊，笨蛋國王～？」
「好痛痛痛痛痛痛痛──！好痛好痛好痛好痛好痛～～～～！」
他站到琉奈背後，用雙拳抵住她的太陽穴使勁扭轉。
「很痛耶！你到底想幹嘛啦！蠢材！」
「我才想這樣說啊啊啊啊啊啊──！」
琉奈泛淚的雙眼瞪向凜太朗，凜太朗則一把拎起她的領子大吼。
「你到底是怎麽想，才會得到這種結論啊！我們哪裏有空閑能玩──」
「哼！你很沒概念耶，凜太朗！在這種關頭反而要約會的理由！」
琉奈洋洋得意地挺起胸膛，伸手指向凜太朗，神氣十足地宣言：
「聽好嘍！我們兩個現在，表麵上才剛相遇沒多久對吧？」
「哪有什麽表麵不表麵，實際上是真的才剛認識啊。」
「然後！接下來我們要和其他『王』跟『騎士』，為了爭奪四至寶而賭上性命，展開激烈戰鬥，這不難想像！」
「喔，看來你的腦袋至少還有這種想像力，我稍微放心了。」
「所以說！為了在這場激戰中勝出，我和凜太朗……君臣之間更牢固的信賴關係與團結，可說是不可或缺的條件！」
「……是這樣沒錯。」
「所以要約會啊！」
「……是這樣沒錯？」
不太對勁。突然間，邏輯似乎飛躍了。
「唉！雖然身為真正王者的我秉持這份卓越的領導魅力，早已徹底理解了凜太朗的一切！不過凜太朗需要更認識我吧？沒錯吧！」
「…………老實說，我覺得已經很夠了。」
「因此！走吧，我們去約會吧，凜太朗！」
「嗚喔！喂！不要拉我的手！真受不了，為什麽會這樣？」
於是。
兩人大方地蹺了課，在平日時間開始約會。
……雖然那氣氛與浪漫等字眼實在打不著關係。
兩人步入設施的瞬間，聲與光的洪流迎麵撲向兩人。在設施內密集排列著附有各種尺寸螢幕的各種遊戲機台，以及裝滿玩偶的夾娃娃機、拍貼機等等。
此處是「九號星」。在第三區小有名氣的大型遊樂場。
「哼哼，反正凜太朗一定沒跟女生交往過，我就好心教教你吧。和女生約會時，首先排行第一的一定是遊樂場！約會時沒有立刻邀女生去打電動的男人會被扣分！這是日常小知識喔！」
「你的約會觀念究竟是怎麽搞的？」
對著抬頭挺胸洋洋得意的琉奈，凜太朗先照慣例吐槽。
「一般說到跟女生去約會，首先不是會想到咖啡廳或電影院或逛街？不過隻是想稍微打發時間的話，遊樂場也可以吧。」
「去吧，凜太朗！把這張萬圓大鈔全部換成百圓硬幣！君王有令！」
「你是重度玩家喔！你打算在這裏玩到幾點？」
凜太朗雖然嘴巴上碎碎念抱怨，但不知為何還是順從地去換錢。
同時──
「喔，是琉奈耶～！好久不見～！」
「哼哼，今天會遇見也是命中注定！用格賴埃一分高下吧！今天我一定會贏！」
聽到從背後傳來的說話聲，站在換幣機前方的凜太朗轉過頭。
穿著花俏態度輕佻的年輕男子與少女們一見到琉奈，紛紛親昵地找她搭話。
「啊！不好意思～各位！我今天跟人一起來的！哼，是約會喔，約會！哎呀～女人太紅也是很辛苦的！」
「啊哈哈哈！阿良被甩了～好慘喔～」
「咕嗚嗚嗚……這就沒辦法了，下次見麵一定要分個勝負喔！」
「話說迴來，琉奈，原來有願意跟你交往的奇人異士？真的嗎～？」
「哼，對我這個絕世美少女說些什麽啊？隻是符合我標準的男生太罕見而已！」
這個狀況對琉奈而言也許是家常便飯，她習以為常地應付。
（那家夥真是不管在何時何地都很有人氣啊……）
將大量百圓硬幣從換幣機掃進杯子中，凜太朗默默這麽想道。
迴想起來，在校園中，琉奈身旁總是聚集著許多人。不管是琉奈的支持者或是敵人，她身旁總是有其他人的身影。
（不過像這樣仔細一看……那家夥真的與眾不同啊……）
現在的琉奈身穿製服。雖然穿在她身上顯得洗煉俐落，但算不上精心打扮。
不過，雖然她站在以飾品與流行服裝打扮的時下少女們身旁，那份存在感也不會因此而折損。反倒讓那些少女全部成為她的陪襯，在這片聲與光的洪流之中更加綻放強烈光采。
（哼。不管身旁有多奇特的家夥圍繞著，存在感也完全不會動搖……這點和那家夥倒是一模一樣。）
漫不經心地這麽想著，凜太朗手拿裝在杯中的大量百圓硬幣，迴到琉奈身旁。
「辛苦了，我的忠臣凜太朗！恩典與奉獻，正是君臣之間羈絆的基礎！因此我下賜褒獎於你！你就用這個盡情享受遊戲吧！」
「我不會吐槽，絕對不會。」
凜太朗半眯著眼盯著琉奈遞給他的一枚十圓硬幣。
這年頭還有十圓能玩的機台嗎……？凜太朗隻能歎息。
這時，琉奈興高采烈地一把摟住凜太朗的手臂。
「來嘛來嘛，凜太朗！既然都來了，就一起玩吧！這樣絕對比較好玩喔！可以吧？」
「……可以是可以啦。」
凜太朗聳了聳肩放棄堅持，答應了琉奈的邀約。
「不過，不管玩什麽應該都是我會贏喔。你應該會覺得很沒意思就是了。」
「你真笨耶！打不贏就覺得不好玩，你是小朋友嗎？」
「唔……」
「這種東西光是一起玩就很有意思了！因為這隻是遊戲嘛！輸贏不是一切喔！」
「會嗎？玩那些分不出勝負的遊戲也沒什麽意思吧……」
兩人邊聊邊走向遊戲機台。
「啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！看來你也不怎麽樣嘛！凜太朗！」
「咕唔唔唔唔……這、這也太……！」
凜太朗與琉奈感情要好地隔著格鬥對戰遊戲的機台坐在兩側，飛快搖動著搖杆。
在螢
幕上，凜太朗操縱的戴頭盔男性角色苦吞慘敗。
「咦？你剛才不是說過『不管玩什麽都是我會贏』？噗～噗噗！也太難看了吧！」
「開什麽玩笑！你叫我用強度最弱的爛角，自己卻用對戰統計上對我勝率九成的最強角色，這說不通吧！」
「你真笨耶！成王敗寇啊！玩遊戲當然輸贏就是一切啊！」
「可惡！你剛才明明不是這樣說的耶！好，那我也不管這麽多了！我也要用最強角色了！」（瞬移、瞬移、瞬移──）
「啊啊啊啊──！卑、卑鄙小人──！」（k.o. win toki──）
在這之後。
「喂！啊啊啊啊啊──！你吃了我的補血嗎！」
凜太朗與琉奈對著射擊遊戲機台的螢幕，感情要好地肩並著肩，舉槍朝著直逼而來的大群喪屍不停射擊。
「少廢話！凜太朗快點收拾旁邊的喪屍！王給我打！」
「你根～～本就沒射中嘛！爛爆了你！閃邊去，你去打旁邊的喪屍！」
「啊啊啊啊啊～～！你為什麽要搶我的疫苗啦！你看我的喪屍化累積條已經這麽多了！」
「喂！不要停火啊！來了啦！生化人教授來了啦！」
還沒完。
「來！再靠過來一點！這樣擠不進去吧！」
「唉，真麻煩。」
在拍貼機內的鏡頭前，凜太朗與琉奈感情要好地肩並著肩。
「哇啊！討厭，我就說不靠近一點會被切到嘛！你看！」
「嗚喔！喂，喂……！」
琉奈冷不防伸出手臂緊攬住凜太朗的身體。
霎那間，琉奈身上與發絲間飄出的香氣竄進凜太朗的鼻腔。
琉奈柔軟身軀的溫度很高，感覺到手臂上傳來的宜人溫度，即使是凜太朗也一時難掩驚慌。
「嗯！這樣就拍到了，完成！」
「…………是、是喔，那就好。」
發現自己罕見地心神不寧，凜太朗不愉快地咂舌。
琉奈看著觸控式螢幕上顯示的大頭貼預覽圖歡天喜地，凜太朗則默默注視著她的背影。
（……平常就這樣的話，不就像個普通女生嗎？）
因為平常的態度就像平常那樣，實在可惜。
凜太朗茫然地這麽想著的時候……
「嘻嘻嘻……」
琉奈用附屬的觸控筆在螢幕上的凜太朗臉部加了見不得人的塗鴉。
「啊哈哈哈哈！討厭，真是的，凜太朗變得很有男子氣概嘛！」
「你、你這家夥！既然這樣你也嚐嚐吧！看招！看招！」
一把搶下觸控筆，凜太朗也不服輸地在畫麵上的琉奈臉部塗鴉。
「喂！你竟敢這樣對待女生的臉蛋！差勁透頂！別想逃──」
「你別想得逞───────！」
在拍貼機的狹窄空間內。
兩人扭打成一團，爭奪觸控筆，你來我往地在照片中對方的臉上塗鴉，醜陋的戰鬥就此展開──
接下來。
「我就說這張！扔這張牌！我的直覺這樣告訴我！」
「閃邊去，你這不懂麻將的呆子！要扔的當然是這張牌！」
凜太朗與琉奈感情要好地並肩坐在脫衣麻將的機台前，爭執不休。
「你看看場上扔的牌！不管怎麽想，這張牌都比較安全吧！」
「不～對！這張才對！應該要打這張才對！現在的運勢就該這樣！話說，凜太朗那樣打不就等於放棄胡牌了？身為王怎麽可以退縮！」
「那張根本是對方在等的牌！可惡！沒時間了！給我過啊！」（啪）
「啊！」
『胡了！立直、平胡、斷麽九、一杯口、寶牌4！嗬嗬，抱歉喲?』
螢幕中，當凜太朗打出那張牌，半裸的女性角色無情地推倒眼前的牌……24000點倏然從凜太朗的累積點數中扣除。
「啥？不會吧！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！你在幹嘛啦！隻差一件就能把亞莉莎妹妹剝光的說──！凜太朗大笨蛋！」
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「可惡，還沒完！怎麽可以就此罷休！絕對、絕對要剝光亞莉莎妹妹！快、快點投幣接關啊，凜太朗！」
「也太激動了吧……你這麽想把人家剝光嗎？」（投幣、投幣、投幣……）
在這之後，還沒完。
「我不要我不要！幫我夾幫我夾幫我夾──！」
「要就自己去夾啊！」
「我說！我想要的是！凜太朗幫我夾的！」
「不，我都講幾次了……」
站在夾娃娃機的玻璃櫃旁，琉奈鬧起脾氣，而凜太朗發出歎息。
「少廢話了快點夾！君王有令，聖旨喔！違抗可是大不敬要處死的喔！」
琉奈指著玻璃櫃中一隻長相古怪的羊玩偶大喊。
「你是哪門子的暴君啊？聽我說，琉奈。夾娃娃機的吊臂都有特別設定，現在店裏擺明了還不想讓客人把東西夾走……」
「是喔，你不行喔？你不是說你什麽都行？哼，反正凜太朗這男人就這點程度吧？這麽楚楚可憐的女生都在求你了耶。」
「咕……你這……」
「不過，如果你真的辦不到，那也沒辦法。唉～真叫人失望。本王的人事課對凜太朗的考績分數要暴跌～！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！混帳東西！好啊！我就夾給你看！憑我的技術，這點小事根本就──！」
沒察覺在一旁奸笑的琉奈，凜太朗將大量百圓硬幣接連投入夾娃娃機的投幣孔中──
在這之後──
「啊哈哈哈哈！很好玩吧，凜太朗！」
兩人將店內的機台徹底玩過一遍之後，離開了遊樂場。
「不過花掉了一萬圓，算是有點傷荷包吧。」
琉奈轉過身麵對凜太朗，開玩笑似的微微吐出舌頭說。
「嗯，是很傷。順帶一提，不知為何我的荷包裏少了三萬圓。是為什麽呢？」
凜太朗失意地緩步跟在後頭，眼神黯淡無光。
「我明明玩的都是跟你一樣的遊戲啊，是為什麽呢？」
「為、為什麽呢～？」
似乎連琉奈也不由得感到尷尬，她冷汗直流，笑容僵硬。
「話、話說迴來，這隻羊玩偶，謝謝你喔，凜太朗！我之前就想要這個了！第一次有家臣進貢嘛……嗬嗬，我身為君王會好好珍惜的！」
「嗯，你最好多珍惜一點。畢竟原價頂多一百圓左右，最後為了得到它花上兩百倍的金錢……簡直蠢到爆。」
見琉奈滿臉喜色地擺弄著羊玩偶，凜太朗白了她一眼，自暴自棄地擺出一副有恩於她的態度。實在是個器量狹小的男人。
兩人就像這樣閑聊嬉鬧了好一陣子後。
「好啦，接下來要去哪裏？」
琉奈再度揮灑孩童般的純真，拉起凜太朗的手。
「喂喂，這種約會（笑）還要繼續嗎？饒了我吧……」
「哎喲，有什麽關係？今天就用來徹底拉近彼此的距離嘛！」
「好奇怪，別說是距離縮短了，我覺得我們之間就快出現一條好深的鴻溝了。」
「啊！對了，有間店我之前就想去了！我們走吧！凜太朗！」
「聽人說話啊你！喂──我就說不要拉我的手了──！」
……大致就像這樣。
琉奈至始至終拖著凜太朗到處跑，想去哪裏就去哪裏，從不理會他的意願。
走進
咖啡廳嚐試新甜點、到百貨公司試穿又不買、在安利美特議論輕小說、在街上漫無目的地散步……
琉奈總是頂著盛夏太陽般高熱能的笑容。
凜太朗則是剛開始上班，疲憊不堪的社會新鮮人似的表情。
這對矛盾搭檔的約會就這麽持續著。
東跑跑西逛逛，時間在眨眼間流逝。
最後……
「贏了！終於幹掉那個欠扁的頭目了！第十二章，完！」
「是喔是喔。那真是太好了～」
最後兩人來到第三區東側沿岸的「劍湖濱海公園」的長椅上並肩坐下，拿著智慧型手機麵對彼此，召開兩個人的社群遊戲大會。
「唿～多虧有凜太朗借我的魔法係最強支援騎士『逢魔的魔法使梅林』，終於贏了！我的klk（king of lound knights的簡稱）之路現在才要開始！」
「我實在很想問，這樣算約會？約會？………唉，算了。」
凜太朗關閉遊戲程式，停止思考。
「話說你的支援騎士陣容很奇怪吧？為什麽每隻都是超一線級的五星角，第二覺醒完成，等級和技能也都全滿？該不會你是重課級的課長？」
「隨便你想。」
「明明這麽強，朋友名單卻掛零……你都沒朋友？」
「少囉嗦，別管閑事。我就喜歡單打啊。」
凜太朗煩躁地迴嘴，將視線從智慧型手機螢幕挪向周遭。
不知不覺間，周遭已是一片黃昏。
夕陽照耀下的公園景致十分美好。
澄澈的天空燃燒般泛紅，隔著鐵欄杆可俯視下方的大海。
逐漸吞噬紅色太陽的水平線有如金黃色的麥田般燦爛閃耀。湧上又退去的浪潮，漫射的粼粼波光美如幻境，一次又一次燒灼於眼底。
「話說，今天還真的到處玩了一整天呢……」
「是啊。」
琉奈看起來心滿意足。
「凜太朗，那個……今天玩得開心嗎？」
接著，有點緊張似的問道。
「……是啊，滿開心的。」
雖然並非毫無怨言，但隻有這一點不會錯吧。凜太朗坦率地迴答。
「真的？那就太好了！哼哼～！慰勞家臣的辛勞也是君王的職責！你要好好感謝本王我喔！」
琉奈像是鬆了口氣般，笑很得開心。
「是是是～」
無奈地迴應後，凜太朗苦笑。
在這之後，兩人之間的對話突然中斷了。
之前凜太朗與琉奈總是毫無間斷地你一言我一語，當對話像這樣中斷，突然間安靜得不太對勁。
（接下來該怎麽辦？既然她說是約會，是不是要邀她去吃個晚餐，然後送她迴家？）
有些疲憊的凜太朗茫然地想著……就在這時。
「凜太朗，我問你喔……你為什麽跑來這裏？」
琉奈突然這麽問道。
瞥向那張側臉，琉奈正遙望著遙遠的水平線。
在刺眼到眩目的海與天空的界線上，琉奈究竟正注視著什麽？
「凜太朗……你為什麽想參加『亞瑟王繼承戰』？」
「不，這我之前不是講過了？因為感覺很好玩啊……」
沒理會凜太朗這番嫌麻煩的迴答，琉奈更進一步追問。
「舉例來說……凜太朗該不會其實是來見某個人，或是曾經與誰約定好了……該不會其實是這一類的原因？」
「……？」
這問題讓凜太朗覺得有些納悶，她的舉例太具體了。
凜太朗再度打量琉奈的側臉……而她對大海拋出緬懷往事的眼神，表情一派祥和。
「……不。」
凜太朗老實迴答：
「沒你說的那種複雜理由啊。我真的隻是為了打發時間才來的。普通的世界無聊到教人窒息……我無論如何就是想找點樂子。」
「是喔……說得也是。」
突然間，琉奈露出柔和沉穩的微笑。
「嗬嗬，因為你這個人真的很奇怪嘛。」
凜太朗立刻就明白，那個微笑絕非因為凜太朗的迴答讓她覺得有趣。
在凜太朗迴答的瞬間，琉奈的表情中……似乎有一抹寂寥掠過。
（看來我搞錯了答案。）
但是，琉奈究竟期待凜太朗給出什麽答案？
理由完全想不通。然而，看到琉奈的那張側臉，凜太朗不知為何地心底深處突然有股莫名的罪惡感隱隱作痛，他為了打消那股感受而對琉奈問道：
「那、那你又是為了什麽？你為什麽要參加這種『亞瑟王繼承戰』？」
「……咦？我沒跟你說過嗎？」
「沒有。」
琉奈聽了倏地站起身，轉身正麵朝向凜太朗。
「這還用問。我會繼承亞瑟王，成為世界第一的國王，將這世界上的一切收入掌中，然後──」
在凜太朗麵前，琉奈──展露威風凜凜的王者風範，宣言道：
「──我想要耍威風啊！」
凜太朗的頭隻能失望地垂下。
「我想變得世界上最偉大，對誰都能頤指氣使！這輩子再也不需要工作！所以我絕不會退讓！我要成為──亞瑟王！」
「這、這家夥……真不是個好東西……」
凜太朗再也無法忍受似的猛搔著頭，最後低下頭。
該不會故意讓琉奈輸掉，反而對世人有益吧……當凜太朗這麽想著時。
「然後，當我成為自認兼公認的世界第一國王後，我要收某個人當家臣。」
琉奈的氣息突然變了。
察覺到迥異於平常的認真態度，凜太朗困惑地看向琉奈。
「……？家臣？」
「對啊。有個人，我無論如何都想收他當家臣。」
「什麽意思？」
「…………」
凜太朗這麽問後，琉奈依然遙望著大海，沉默了好一段時間……
「凜太朗知道嗎？這場『亞瑟王繼承戰』的真正目的。」
「嗯，當然。我知道啊，是因為『人理的崩壞catastrophe』吧？」
──雖然有些唐突。
這個世界由立於萬物頂點的靈長類人類所生活的「現實界」、眾神與妖精、妖魔們居住的「幻想界」及區隔兩個世界的「意識帷幕」所構成。
這層「意識帷幕」是紮根於人類的共通潛意識的世界結界，隨著文明的發展與自然科學的發達而形成，越來越牢固。
原本這世界上的「現實界」與「幻想界」之間沒有任何界線，但因為這層「意識帷幕」形成，「幻想界」的居民被驅趕到「意識帷幕」的另一側，從「現實界」消失無蹤。
簡而言之，最極端的解釋就是，因為世上所有人都認為「世上沒有鬼魂，那都是無稽之談」，於是真的變成了事實。
在現代，因為有這層「意識帷幕」，絕大多數的幻想存在都無法再幹涉「現實界」，絕大多數的人也變得無法認知幻想存在。
同時，從擁有強大力量的幻想存在的威脅與支配中得到自由，世界正式落入人類的掌控，然而──
「不久的將來，這麵『意識帷幕』會瓦解。」
凜太朗以有些險峻的表情說道。
「原因不明。但既然那群湖中貴婦崇拜的『命運三女神』這麽說了，那就等於是既定的事實。
擁有強大力量的古老神祇與妖魔們，將要迴到這個已經沒有英雄存在，軟弱無力的『現實界』複活。一切將迴歸到眾
神支配人類的神話時代。」
「對。這就是『人理的崩壞』，人類世界的……終結。」
琉奈輕撩起那頭金發。
開始湧現夜晚涼意的海風，平緩地吹拂琉奈的發絲。
「這場『亞瑟王繼承戰』的勝利者……繼承亞瑟王的人在得到支配全世界的力量的同時，也會背負起對抗這場『人理的崩壞』的義務。
那正是在遙遠過去就注定將在世界遭遇危機時，為了拯救世界而再度複活的亞瑟王……『統領過去與未來之王』的宿命。」
「亞瑟王繼承戰」實質上是為了選出對抗「人理的崩壞」的救世主選拔賽。
那才是湖中貴婦們的真正目的。
支配全世界的力量，隻不過是獎品──或者說誘餌。
「我啊，因為我是將亞瑟王血脈傳續至今的阿爾托爾家長女，從小就為了參加這場『亞瑟王繼承戰』而接受各式各樣的英才教育……不過，在不知何時聽大人提起『人理的崩壞』時……那時候我怕死了。」
「…………」
「大人們還告訴我，我總有一天也必須參加『亞瑟王繼承戰』……說為了防止『人理的崩壞』非戰鬥不可……我那時候很討厭，覺得為什麽我一定要去做那種可怕的事。」
「…………」
「不過，周遭的大人們都說，那是阿爾托爾家的宿命，是騎士的宿願。一點也不願意聽我說……我很害怕很害怕，總是一個人躲起來哭。」
「…………」
「不過在那時候，有個孩子對我說……『不用擔心。如果你成為世界第一的國王大人，我就去當你的家臣』。『當上家臣後，我替你去打扁那個什麽東西的崩壞』。」
說到這裏，琉奈遙望遠方的雙眼眯得更細。
像在緬懷遙遠昔日的事物。
「我的老家在英格蘭的溫徹斯特。那孩子因為雙親的工作偶然間來到那邊，偶然間遇見了我而已。我和那孩子一起玩了一個夏天……雖然隻是短短一個月，但那孩子救了我。」
「…………」
「那孩子真的很厲害。不管什麽都很拿手，甚至讓我覺得那孩子比我這種人更適合當亞瑟王。光是相處在一起……就覺得……能夠非常放心……不管什麽困難都能跨越……最重要的是很開心。和那孩子一起到處玩的一個月，是我珍貴的寶物。」
「…………」
「要和那孩子分開時，我大哭大叫地說不想分開，還想一起玩。那孩子和我約好了。如果有一天我成為了世界第一的國王，願意來當我的家臣……隻有那個約定，支持著我沒被重大責任壓垮。」
琉奈轉身麵向凜太朗，開懷地笑了。
「在那之後我也慢慢長大了。我心目中重要的事物，也漸漸多到讓我想保護這個世界免於『人理的崩壞』。也想為了保護那些事物而戰，盡管如此……我還是……」
突然間，琉奈打住話語，隔了一段時間才續道：
「……很奇怪吧？那種小孩子隨口說說的約定，居然讓我想成為王。」
「……不會啊……有什麽關係。」
凜太朗聳了聳肩說道。
「不管是什麽理由，都比我的理由好太多了。你愛怎麽做就怎麽做吧，就像你平常吊兒啷當那樣。」
「也對。我會的，反正也太遲了。」
「哼……希望你能找到那個說什麽願意當你家臣的奇特家夥……那家夥絕對是真的笨蛋，真想看看那家夥長什麽樣子。」
「是啊，那孩子現在究竟在哪裏做什麽呢～？」
琉奈一臉賊笑，直盯著凜太朗的臉瞧。
「……幹嘛？」
「你說呢？你覺得是幹嘛？」
「嘖，怪家夥一個……話說迴來！剛才被你那個感人小故事蒙混過去，你剛才講什麽想耍威風、想頤指氣使、不想工作，這些完全都跟你說的動機無關嘛！」
「咦？因為這樣不是比較有世界第一國王的風格和威嚴嗎？」
「你的王道是怎麽迴事？」
凜太朗最後按著一如往常開始發疼的頭，就在這時。
咚！某種力量重重撞擊地麵的聲音從遠處的雜木林中響起，成群鳥兒振翅飛離樹林。
「……咦？什麽？」
「小心點，琉奈。那片雜木林傳來些許『星氣光』的感覺。」
凜太朗對眨眨眼的琉奈發出警告。
突然籠罩周遭的危機預感，讓凜太朗的眼神頓時轉為銳利。
「叫凱伊卿來。也許有誰打算攻擊我們……我去看看情況。」
說完後──
凜太朗毫不遲疑地走向那片雜木林。
「更裏麵嗎？」
在這片占了濱海公園內絕大部分麵積的雜木林中。
凜太朗踩著腳底下的落葉，循著殘留於周遭的「星氣光」的細微氣息，往樹林深處不斷前進。
越往裏頭走，蒼鬱的樹林與植物的氣味就更濃鬱。
由於現在正值夕陽西沉的黃昏時分，四周環境迅速轉暗。
「話說在這種雜木林裏麵探險，不覺得很興奮嗎？讓人想起小時候的事！」
「真是的，我不是叫你在外麵等了？」
琉奈天經地義似的走在凜太朗身旁。
同時……
「琉、琉奈……居、居然跑去約會……而且還是跟真神凜太朗這個來曆不明，史上最惡劣差勁的爛人……碎碎念……」
凱伊卿的表情彷佛以現在進行式見證到世界毀滅，垂頭喪氣地跟在兩人後頭（但至少有全副武裝）。
「想也知道，真神凜太朗那個爛人……一定會徹底玩弄琉奈那青春洋溢的曼妙身軀，又把全部財產騙得精光，身心都當作玩具踐踏，最後像垃圾一樣隨手扔到一旁，投向下一個女人的懷抱……我不會允許……姊姊我絕對不準……唯獨真神凜太朗絕對不可以……」
（……真是沒緊張感的主仆。話說，她對我的信任度也太低了吧？）
將不重要的呢喃當作耳邊風，循著「星氣光」的氣息繼續前進，大幅偏離正常的散步路線，朝著蒼鬱的樹林深處一步又一步……
一行人最終在樹林中遇到了那個人。
在一株格外雄偉的大樹下，一個人影坐在樹根上，孱弱地倚著樹幹。
那人物正是──
「高文卿？」
菲莉希亞的「騎士」──高文卿。
「啊！喂！等等！」
不聽凜太朗製止的吶喊，琉奈立刻跑向高文卿身旁。
凜太朗與凱伊卿連忙追上去。
「高文卿！這、這身傷勢是怎麽迴事？」
仔細一看，高文卿全身受了重傷，簡直像一塊破布。
身上的鎧甲如紙一般被割裂或凹凸變形，已經失去鎧甲的功能。他全身上下滿是無數割傷、刺傷、瘀青，而且渾身染血。
如果他不是以魔法召喚來騎士的靈魂，再以靈力賦予肉體的存在──「騎士」，恐怕早已經斷氣了。
「等等……菲莉希亞呢？高文卿……菲莉希亞呢？」
「騎士」高文卿的職責是守護他的「王」菲莉希亞。
菲莉希亞當然該在他身旁，但附近完全不見菲莉希亞的蹤影。
「唔……沒想到……會、會在這地方遇見你們……」
對著手足無措的琉奈，高文卿遞出了什麽。
是菲莉希亞的王者之劍與「圓桌的碎片」。
「咦……？這是……？」
琉奈沒想太多就接下後，愣愣地注視著高文卿。
「喂，高文……發
生什麽事了？快說。」
凜太朗露出罕見的正經表情問道。
「……琉奈.阿爾托爾……將你視作、吾主菲莉希亞的舊友……我有一個請求……拜托你……」
高文卿以顫抖的話聲正要解釋……就在此時。
「哦？我原本是想迴收被帶走的王者之劍和『圓桌的碎片』才到處找人……不過看來釣到了一條大魚啊。」
突然間，這句話傳到眾人耳中。
從森林深處，某人踩著落葉緩緩靠近。
那個人邁出的每一步都散發出驚人的存在感，彷佛要從頭頂上碾碎凜太朗等人般，令眾人的肌膚震顫。
在不禁屏息的一行人麵前，一位青年從樹林的陰影中現身。
精實的高瘦身驅、給人聰慧印象的狹長臉龐，在眼鏡的後方放射銳利光芒的雙眸冰冷至極，絲毫感覺不到人性。
而那人手中那柄造型兇惡不祥的巨劍，正明目張膽向四周散發著暗黑「星氣光」──那柄劍正是參加「亞瑟王繼承戰」的「王」的證明。
那個人是──
「九、九條老師！」
琉奈因驚愕而渾身一震，圓睜著雙眼，一動也不動。
手持王者之劍的人，正是九條──琉奈的班級導師。
沒有在第一時間認出那個人，是因為那冷酷至極的眼神與氣息，與溫厚和善的班導師印象毫無相符之處。
「我還在想你翹課是上哪兒去了……沒想到是跑來這種地方。」
「九、九條閣下？原、原來您也是『王』嗎！」
這道晴天霹靂，連凱伊卿也掩不住震驚。然而──
「我就知道。」
凜太朗卻像早就知情般輕哼一聲，以視線掃過九條。
「哦？真神，你之前就察覺我的真實身分了嗎？」
「算是吧。早上我找你零錢時注意到你的手……不是一般人的手。那是曆經長年鍛煉的劍士之手。」
「哈哈哈……還真敏銳呢，真神。」
「是你太大意了。因為太可疑了，我原本打算先摸清你的底細……要不是琉奈那家夥把我拖去約會……不過現在這工夫也省了。」
聽凜太朗說完，九條露出淺淺的冷笑開口說：
「那我就告訴你吧。我的真正名字是九條.葛羅利亞.蒼馬……九條財閥並吞了流有亞瑟王之血的古老崇高家族葛羅利亞家，我是繼承人，也是參加這場『亞瑟王繼承戰』的『王』之一。」
如此宣告的瞬間──九條的存在感更膨脹至有如巨人般。
寒意爬上背脊。場上溫度在霎那間壓低到冰點以下。
（──唔！這、這家夥是怎樣？）
這一瞬間，凜太朗的靈魂明白了。
眼前的九條，是個超乎想像的怪物──
（盡管這樣親眼目睹還是無法置信……這個叫九條的男人……太恐怖了！雖然我身體裏頭裝的玩意兒也很開外掛，但這家夥更在那之上！這家夥……身體裏到底裝著什麽……？）
凜太朗流著冷汗，提高戒心時──
「九條老師……你把菲莉希亞怎麽了？」
琉奈以僵硬的聲音逼問九條。
「嗯？喔，這我聽說了。你好像是那個菲莉希亞從孩童時代起的朋友吧？你大可放心，她還活著……不過很快就會被我殺掉了。」
「──唔！」
「不過，你用不著擔心這些。反正你就要死在這裏了。」
拋下這句話後，九條從口袋中取出附有鎖煉的物體。
那是刻著「ii」的「圓桌的碎片」──
「『自圓桌第十二席，迴應我的招募』──」
「第十二席？該不會──！」
在瞪圓雙眼的凜太朗麵前，紫色閃電奔馳於九條頭上，三個狹長橢圓形triquetra彼此咬合的魔法陣瞬間成型。「門」在虛空中開啟。
從那道「門」中，一名騎士伴隨著極光降臨。
隨風飄逸的美麗長發、刀刃般銳利的俊秀眼眸，如希臘雕刻般完美的肉體上披著冷銀光澤的鎧甲，手持屠龍名劍亞隆黛特。
那位「騎士」是一眼看上去，不屬於凡間的俊美男子。
「哼……果然，來的是你啊……！」
見到騎士的瞬間，凜太朗也罕見地緊繃表情──
「你是……怎麽會……不會吧……！」
凱伊卿則隻愣在原地，茫然自失。
凜太朗的額上冒出冷汗，直盯著那名「騎士」說：
「湖上騎士蘭斯洛 duc。人盡皆知的圓桌最強騎士……真正的怪物。」
在亞瑟王傳說中最有名氣的騎士，蘭斯洛特卿。
名揚遠播的種種傳奇，直到現代依舊不勝枚舉。
傳說中，他與山一般大的兩名巨人同時交手並輕易取勝。
傳說中，他假扮成凱伊卿，麵對數十個追兵也輕易取勝。
就這麽隱藏真實身分，順勢接著與圓桌中的強者一一交手，同樣大獲全勝。
屠龍偉業不過小事一樁。
傳說中，在某場戰役中獨自一人花上三天，打倒五百名身手不凡的騎士。
參加馬上槍術競技tour，若崔斯坦卿與蘭馬洛克卿不在，冠軍垂手可得。
連發動「太陽的加護」發揮三倍力量的高文卿，同樣不成對手。
看到這樣的最強騎士登場，所有人都全身僵住的當下──
「哼，又見麵了啊，你這卑鄙的叛徒。」
蘭斯洛特卿以冰冷至極的眼神貫穿高文卿。
「唔……蘭、蘭斯洛特卿……」
「讓你這等卑劣的男人成為圓桌騎士並予以重用，是亞瑟王最大的過錯……不，連王都守不住的所有無能騎士群聚而成的軟弱圓桌，本身就是錯誤。」
吐露詛咒的同時，蘭斯洛特卿舉劍相對。
「這份錯誤，就由我的劍來導正。沒錯，王不需要我以外的圓桌騎士。殺盡參加這場繼承戰的所有無能圓桌騎士！我正是為此置身於此！」
這一瞬間，蘭斯洛特卿身上狂風般的鬥氣膨脹，毫不留情地猛然撲向凜太朗、琉奈、高文卿與凱伊卿。
「九條大人，我真正的君主啊！下賜王命吧！命令我殺盡騎士！命令我殲滅敵人！我的劍是為了守護身為王者的你，並且以鮮血與屍首鋪成你的王道！快！就是現在！讓我屠盡每個騎士……屠盡所有偽王……！」
蘭斯洛特卿的雙眼中燃燒著深不見底的幽暗憤怒與憎恨，令見者無不為此感到發自靈魂的寒意。
「蘭、蘭斯洛特卿怎麽可能這麽說！你究竟怎麽了？比誰都心懷慈悲，深愛騎士道的你為何會如此殘忍？」
凱伊卿不可置信地大喊──
「唔……你會變得判若兩人，果然都是我的錯吧……」
高文卿的眼中充滿後悔，低垂下頭。
隨後──
「好啊，蘭斯洛特卿。盡管動手，一個也別放過。」
九條說出這句簡短又平淡，沒有躊躇及慈悲的命令。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
蘭斯洛特卿吼出滿腔憤怒的野獸咆嘯，衝刺而來。
簡直一麵倒的戰鬥開始了。
蘭斯洛特卿的動作超乎想像，甚至遠遠淩駕於想像的極限。
若硬要打比方──那就是沿著地麵飛馳的閃電。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
化作殲滅一切的雷獸，蘭斯洛特卿一瞬間將高文卿砍倒──
「啊──咕嗚嗚嗚嗚嗚──！」
霎那間，轉折的劍鋒也將來不及拔劍的凱伊卿砍倒。
不理會噴出鮮血，向兩旁飛去的兩名「騎士」，蘭斯洛特卿筆直衝向琉奈──揮出落雷般的一劍。
麵對那神速的一劍，琉奈完全無法反應──
彷佛空間破裂紛飛的衝擊聲。
空間彷佛扭曲變形的漩渦劍勁。
「凜太朗！」
「可、惡……！」
原本要將琉奈從頭頂一劍劈至胯下的劍刃，被擋在她麵前的凜太朗以交叉於頭頂的雙劍勉強擋下。
定睛一看，凜太朗已經發動了魔人化。
白發隨劍壓翻飛，全身上下滿溢著駭人的暗黑力量。
但是，盡管如此──
「去死吧────────────────！」
一麵倒──蘭斯洛特卿的實力遠遠超過他，凜太朗的力量有如侏儒。
蘭斯洛特卿的劍如迸射的雷光般飛快轉折，爆炸性的威力讓凜太朗的身軀完全站不穩。
接著，蘭斯洛特卿對凜太朗展開怒濤般的連擊。
當頭直劈、由下往上斜砍、右揮橫掃──霎那間，令三道劍光飛馳──的猛攻。
每接下一劍，就有難以置信的衝擊傳遍凜太朗全身，令骨骼與內髒嘎吱作響──
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
凜太朗很快就無法招架，身體無從抵抗地往水平方向猛然飛出去。
盡管撞斷好幾顆大樹，那身軀依舊沒有停下來──
「凜太朗──！」
「哈哈哈哈哈哈──！名不虛傳啊，蘭斯洛特卿！不愧是與即將成為亞瑟王的我最匹配的最強『騎士』！」
琉奈的慘叫聲與九條的大笑，在幽暗樹林的深處合奏。
「動手吧，蘭斯洛特卿……君王有令，殺掉站在那邊的假『王』。這個世界的王隻需要我一個……其他都不需要。去吧，殺吧。」
「──遵命。」
接著──光是與蘭斯洛特卿對峙，彷佛能將敵人靈魂碾碎的殺氣便毫無保留地蹂躪隻剩一人的琉奈。那殺氣化作死神身影，映入眼中的錯覺襲向琉奈。
若是常人，不是落入絕望深淵而灰心喪誌，不然就是畏懼顫抖而哭著求饒，又或者是精神崩潰失去理智。盡管置身如此狀況──
「……嗯？」
九條眉心微蹙。
不知為何，琉奈竟威風凜凜地雙手抱胸，無畏地笑著。
「你是怎麽了，琉奈？因為太過絕望而發瘋了？」
麵對語帶譏諷麵露淺笑的九條。
「哼！我的凜太朗哪會這麽簡單就被一麵倒的幹掉！」
琉奈充滿自信地拋下這句話──就在此時。
「唔……？」
九條突然間發現。
九條與蘭斯洛特眼中見到的周遭空間……突然開始扭曲變形。
無論是樹林或琉奈等人的身影，一切都扭曲變形，視線失焦。
「這是怎麽迴事……？」
九條皺眉，為眼前的異常狀況感到狐疑。
「……真驚險，勉強趕上了。」
毫發無傷的凜太朗從一棵樹的後頭現身。
「原來如此……這是你的計策啊。」
理解到自己被擺了一道，九條的嘴角彎成自嘲的弧線。
「剛才被蘭斯洛特卿打飛的你是『幻影分身』……你本人趁隙在我們四周施展『異界化』，隻把我們從現實界分離，是這樣吧？」
「正確答案。趁著你們在異界中迷路的時候，我們會悠悠哉哉地完全撤退。」
走到琉奈身旁的凜太朗咧嘴一笑。
「話說，真有意思啊，這邊的世界。雖然前世時也是這樣，這邊的世界真是人上有人……謝啦，九條。多虧有你，這下子我不會無聊了。」
「哦？」
「是啊，你們的確很強，正麵衝突我一點也不覺得能贏。但是……最後會贏的是我，你們就把脖子洗乾淨等著吧。」
「哦？看來這番話也不全然隻是出自心有不甘。哈哈哈，看來你是真的這麽打算……盡管已經親眼目睹這種程度的力量差距，嗬嗬嗬……我對你突然起興趣了，真神凜太朗……」
凜太朗一副死皮賴臉的笑容，九條的臉龐則因愉悅而扭曲。
在兩人交談的同時，凜太朗眼中的九條身影漸漸轉淡，同樣在九條眼中，凜太朗等人的身影也漸漸消失在扭曲的空間中……
「我的霸王之路上，最大的障礙其實不是其他任何『王』……也許會是你。」
「你的讚美是我的榮幸──下地獄去吧。」
就在最後──
「好了……看來時間也差不多了。琉奈.阿爾托爾，有句話還是告訴你吧。」
九條瞥了一眼琉奈說：
「菲莉希亞.菲拉爾多的性命，將在今晚零時告終。」
「！」
「……如果你珍惜她的性命……就盡管來吧，在這座國際都市第二區……中央都市公園飯店的最頂樓。」
那是這座都市中最高的摩天大樓。
「最頂樓都由我包下了……我和她就在那裏。我不躲也不藏……嗬嗬嗬，我就在那裏把你們全部殺光吧。」
九條留下這句話。
鏘！
伴隨著高亢的金屬聲，扭曲的空間瞬間被拉迴原狀。
一瞬間，視野被刺眼的白光覆蓋──九條與蘭斯洛特卿的身影消失無蹤。
他們現在暫時被關進凜太朗臨時創造的「異界」之中。
「菲莉希亞……」
琉奈表情沉痛地緊握著菲莉希亞的王者之劍與「圓桌的碎片」。
凱伊卿與高文卿瀕死而倒地不起。
誰也沒說話，也說不出話。
在這種狀況下──
「……走了，琉奈。那種簡易的『異界』沒辦法拖住他們幾分鍾，他們馬上就會迴來了……先重整態勢吧。」
凜太朗語氣平淡地催促琉奈，迅速展開接下來的行動。
如今遙遠而令人懷念的昔日夢境。
「喂，亞瑟。你在想什麽啊？……你瘋了不成？」
一迴到羅格利斯王國的國都卡美洛城，夢中的我立刻去逼問在王座上打瞌睡的年輕少年國王……亞瑟。
「聽說你把那個佩裏諾爾王加進圓桌中？」
「嗯，是啊。哎呀～能有可靠的臣子加入，我很高興啊。」
亞瑟笑得悠哉寫意，而我傻眼地追問不休。
「你白癡啊！他是很厲害沒錯，但那種橫衝直撞沒大腦的家夥，拉來當屬下也沒有好處啊！國務長官凱伊卿哭著說她胃很痛耶！你打算害你姊被壓力逼死嗎？要是沒有凱伊卿，這個國家會滅亡喔！圓桌已經有這麽多瞻前不顧後的蠢材了，你也多為你姊著想吧！」
「啊、啊哈哈……我也覺得對義姊有些抱歉啦……」
「話說，你都沒在怕的嗎？前陣子不是才差點被那個佩裏諾爾王殺掉嗎！要不是那時候我連忙插手，現在你──」
「好啦好啦，彼此間的誤會也解開了，就算了吧？」
我無言以對時，亞瑟天真地笑著續道：
「與洛特王他們的決戰也不遠了，厲害的家臣越多越好吧？再說佩裏諾爾王……那個人很有意思喔，不管遇到什麽事都想憑蠻力解決……而且真的能解決掉。」
「又是有意思啊。你每次都是這個理由，有那種蠢材在，整體的紀律一定……」
「不用擔心啦……一定會順利的。」
「啥？哪裏有這種保證……？」
「因為我有凱伊卿和……■■你在啊。」
亞瑟那家夥總是微笑著悠然說出這種話。
「嘖，真拿你沒辦法。我來想辦法攔住那頭蠢豬……你這國王還真難伺候耶。我果然認錯該拱上王位的人了吧？」
盡管嘴巴上不斷叨念，但我心裏其實全無怒意──
──我總是作著像這樣服侍一位名叫亞瑟的少年君王的夢。
自從我懂事之後，時常作這樣的夢。
隨著年齡成長，心靈成熟，理解事物的能力逐漸增長後，並非理性，而是靈魂告訴我，那些情景正是我前世的記憶。
因為，若非如此就無法解釋。
我是個神童。夢中的我無論劍術、魔法、學問樣樣精通。現實中的我，也和夢中的我同樣無所不能。
每當我作夢，並且模仿夢中的我，能力就隨之增長。
雖然不知道背後原因，但今生的我似乎繼承了前世的能力與記憶。大概就是最近流行的轉生開外掛吧。
不過，問題在於無論在哪方麵……我的才華都突破了限度。
「噯噯，爸爸！你看！我今天考試又第一名了！」
「噯噯，媽媽！你聽我說！我今天體育課又第一名了！」
旁人口口聲聲稱讚我是「天才」、「神童」……這樣的時期隻有一開始。
老爸和老媽會自豪地向旁人誇耀我這個兒子，也隻是起初的事。
究竟是從何時開始的？大家口中「好厲害」的感歎與憧憬的視線……漸漸轉變成看向不識相的「怪物」的目光。
一開始讓我察覺那道目光的契機……究竟是哪件事？
是麵對參加過全國大賽的足球隊，我一個人闖過所有人，攔截後一腳射門的那時候？還是與全國模擬考名次兩位數常客的秀才比分數，熬夜讀了一晚就大獲全勝的那時候？又或者是為了保護班上同學，獨自一人把囂張的不良學生集團共五十人痛扁一頓的那時候開始？
又或者是，曾是優秀學者的老爸老媽花上大半輩子寫的研究論文被我抓出錯誤，而我當場想到超越兩人研究的新理論，不知為何讓老爸氣炸，又讓我媽掉淚的那時候開始？
不知不覺間，無論是誰都用看著「怪物」的眼神看著我……
……我變成孤獨一人。身旁一個人也沒有，連雙親也不在身旁。
不對，除了一個老是稱讚我「好厲害！」，又說「以後我要收你當我的家臣！」的奇怪小鬼。好像曾經有過這麽一個怪小鬼……不過已經是很久以前的往事了，連長相都記不清楚了。
總而言之，才十幾歲我就明白了。
這是沒辦法的事。
棒打出頭鳥。這世界就是這副德性。
前世的我是個連我自己都覺得恐怖的外掛級人物。因為前世的影響，在今生能與我打到平手的家夥一個也不存在，代價就是我注定孤獨。
在這無聊透頂的簡單級難度的世界中，我的時間多到無處打發。
不拿出全力。不可以拿出全力。沒有任何成就感、沒有喜悅、沒有活著的實感、沒有活著的意義，隻能這麽虛擲光陰，消磨壽命。
既然如此，我也隻能認命了。隻能認命接受這個無聊透頂的人生，想辦法找點樂子。隻能獨自一人，恣意妄為，想做什麽就做什麽。
所以我順著那女人的指引，參加這場「亞瑟王繼承戰」。
期待這個無聊透頂的人生，也許能變得有趣一些。
就這麽單純罷了。對這場繼承戰，我真的沒有任何崇高的理念或目的。
……不過。
也許我是想確認。
「喂，亞瑟，快點走啊！哈哈哈！真是的，不要發呆啊！」
在夢中服侍亞瑟王的我，完全沒有現在的我這般厭世的態度。
前世的我受到旁人敬畏、恐懼與疏遠的程度更甚於今生的我，可是那個我總是開開心心又神采奕奕。
而且，每當夢見前世的我神采奕奕時，一旁總是能找到亞瑟王的身影。
究竟是為什麽？前世的我究竟有什麽好開心的？我和你有何不同？
那個叫亞瑟的國王，對前世的我來說，是那麽特別的人嗎？
究竟是為什麽，你我會……？
也許……
我是為了尋找這問題的答案，才來參加「亞瑟王繼承戰」……？
啪！
「喂，凜太朗！你在發什麽呆啊！」
因昨晚久違的夢境而陷入沉思時，琉奈的尖聲喊叫與砸在後腦勺上的摺扇，將凜太朗的意識打迴當下。
凜太朗頓時迴過神來，現在是午休時間。
陳列在眼前桌麵上的是凜太朗昨天以學生會的預算大量采購的麵包。
大量學生們正蜂擁至此──卡美洛國際學園的販賣部為搶購這些麵包而爭先恐後。
凜太朗現在正在販賣部，與琉奈一同招唿客人。
「我到底在做什麽……？我究竟是為何而來……？」
「那個奶油麵包給我啊啊啊啊啊啊啊──！」
「我、我要這個紅豆麵包！紅豆麵包拿來！」
「我要求交出白麵包！」
「……感謝惠顧，全部一百圓……」
凜太朗隻能眼眶泛淚，繼續兜售麵包。
「再有精神一點，凜太朗！生意的旺季一到，最重要就是初速喔！你這樣也算生意人嗎？」
「不是啊！完全不是啊！」
「總之給我賣！趁著市場的氣氛還在『熱買』的時候盡量賣，賣到倉庫全空！從那些隨波逐流的愚蠢消費者手中把錢都搶過來！」
這麽說著的琉奈，現在身穿一襲背部大方敞開，裸露度莫名高的女仆裝。完全理解自身的美貌並徹底利用的手段，簡直是惡意賣萌的極致……但吸客效果強力無比。
「真受不了，這笨蛋國王……」
凜太朗歎了口氣，將視線從琉奈身上移開後瞥向身旁。
「咕嗚……一、一共三百圓……嗚嗚
……請、請不要看……！」
站在身旁的凱伊卿穿著與琉奈同樣暴露的女仆裝，眼眶泛淚的她顫抖著兜售麵包。
在這樣的凱伊卿前方，大量男學生擠得水泄不通，人人都舉著智慧型手機拍照。
（太可憐了……）
對凱伊卿的悲情身影，凜太朗忍不住感到同情。
這個臨時麵包攤之所以生意興隆至這般空前絕後的地步，最大的原因在於──
「好耶！我中了ssr的『泳裝凱伊』啊啊啊啊啊啊──！」
「我的是sr的『剛睡醒的純真薄襯衫凱伊』喔！」
「可惡，真的假的？你們也太好運了吧！」
「啊啊，好想要……！我也想要稀有卡啊啊！可惡，既然這樣，再五次就好！我要再買五個麵包啊啊啊啊啊啊啊──！」
「「「「快點再排一輪啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」
「哼……將各種打扮的凱伊卿寫真照做成卡牌的『sir kay tcg』（學生會謹製）……的限量強化卡包當作麵包贈品的計畫真是太完美了！」
「你把圓桌騎士當成什麽了？」
順帶一提，當事人凱伊卿已經麵無表情，兩行清淚止不住地流。
看起來好像已經放棄了一切，連思考也停止運作。
「啊～哈哈哈哈哈！賺翻了！笑到合不攏嘴啊！」
「我那時候就覺得奇怪了。說什麽為了預備戰事長期化，要先確保補給線，叫我去調查市內的各間麵包店……為什麽那時候的我會老實地認為，也許是哪邊的秘密據點需要儲備糧食？混帳、混帳、混帳東西！」
「喂！凜太朗！店員的笑容等同於性命啊！你表情這麽陰沉，銷售數字會下降啊！」
「你以為是誰害我露出這種表情的？白癡！話說迴來……這家夥明明把劍賣掉了，手頭應該很闊綽才對，為什麽還這麽拘泥於籌錢……？」
我百分之百選錯加盟陣營了──凜太朗再三後悔的這個當下。
「嗬，看來你很努力啊，真神。」
下一位來到凜太朗麵前購買麵包的，是班級導師九條。
「你們兩個也許是一對出乎意料的好搭檔喔。」
「什麽啊……饒了我吧，九條老師。」
凜太朗一臉厭煩地歎息。
但九條聽了卻感到安心似的揚起笑。
「看來不需要我多管閑事了啊。當初我還很頭疼，又有個麻煩的問題人物要來班上……不過，嗯，你隻要和琉奈一起，應該就沒問題吧。」
「……啥啊？」
覺得莫名其妙的凜太朗發出不愉快的疑問聲。
「沒問題？我？請問那是什麽意思？」
「其實關於你的經曆……上頭有送一份文件到擔任班導的我手上。有點類似黑名單。畢竟你在教育現場這個領域，算是滿出名的一號人物。」
「……唔！」
「不過你過去似乎也有你的辛勞之處。啊，希望你不要誤會。我不是要找你說教或開導之類的，我沒這種意思。隻是……」
「隻是……怎樣？」
聽到凜太朗這麽問，九條瞥了琉奈一眼後說：
「和我想的一樣，你應該要和琉奈多相處。我想這一定會對你有幫助。」
「啥……？」
「試著和琉奈相處，任憑琉奈擺布。你懷抱的問題會漸漸解決喔。」
「莫、莫名其妙……我現在已經快受不了她了……」
「哈哈，別這麽說嘛。我想你一定很快就會明白。」
兩人如此交談後，九條選了可樂餅麵包與奶油麵包。
凜太朗從九條手中接過五百圓硬幣，將麵包與零錢遞到他手中。
「…………………多謝惠顧。」
「謝謝。」
九條悠然離去。
凜太朗若有所思地目送那背影離去時……
「琉奈───────────────────！」
這時，深森鶇帶領著風紀委員會的成員們擠開人群，慌慌張張地現身。
「啊，鶇。哈嘍～！」
「琉奈同學！你、你、你究竟想擾亂這間學園的風紀到什麽地步才肯罷休？居然在校舍內大量販賣這種煽情的卡片！」
氣得全身發抖的鶇不容狡辯地將凱伊卿卡擺在琉奈眼前。
「啊？可是我又沒有在賣卡片。」
琉奈將雙手擱在後腦勺交握，轉頭撇向一旁，說得不關己事。
「我在做的隻是學生會管轄範圍內的官方采購喔，我賣的也隻是學生們午餐用的麵包啊～隻是麵包上剛好附了集換式卡片當贈品而已嘛，對不對？」
「這擺明了麵包是贈品，卡片才是重點吧！你真的以為這種詭辯會有用？」
「啊，順便告訴你，如果湊齊全種類的卡片，就能無條件得到一張超稀有卡『剛出浴的凱伊』喔！」
「那不就是集換式轉蛋嗎！完全就是違法行為吧？」
目睹琉奈與鶇一如往常的針鋒相對，凜太朗與凱伊卿的眼神遙望遠方。
「可惡～～！你這個人！昨晚才闖禍，今天馬上就作亂！你到底是多積極啊！我無法忍受了！你給我乖乖束手就擒！來吧，各位！撤除這敗壞風紀的攤販！」
「「「「是！」」」」
在鶇的帶領下，風紀委員會的成員一齊衝上前來。
「不要來亂啦，風紀委員會！這可是我們的凱伊同學──不對，我們的麵包啊！難道要我們不吃午餐忍耐整個下午嗎？」
「別管了！防守！守住陣地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」
學生會與風紀委員會兩方陣營的學生們再度上演正麵衝突──一如往常地變成殺聲震天，慘叫連連的地獄場景。
「又～變成這樣了。這學校到底是怎麽搞的。」
當凜太朗傻眼至極時──
「嘖！……這場地不行了！就這樣啦，凱伊卿，之後就拜托你了！這些剩下的麵包要統統賣光，不可以有剩喔！知道嗎？」
「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦──！在、在這種狀況下──？」
將不可能的任務丟給凱伊卿後，琉奈一把抓住凜太朗的後領。
「來，凜太朗！不要發呆了！我們得快點開溜！」
「喂！等等！等一下……你先說到底要去哪裏啊啊啊啊啊啊啊──！」
硬是拖著後方的凜太朗，琉奈一腳跨上走廊的窗戶，縱身一躍──飛身跳出校舍。
順帶一提，這裏是三樓。
兩人就這麽溜出了校園。
凜太朗先叫穿著女仆裝的琉奈到便利超商的廁所換迴製服。
「受不了耶，你想殺人嗎？你真的做什麽事都亂來耶！喂！」
「啊哈哈！別在意！」
凜太朗和琉奈走在阿瓦羅尼亞第三區的大街上。
建於人工島上的這座國際都市，一共分為十三區。
這裏──第三區是所謂的學園城。以卡美洛國際學園為中心，有學生宿舍與寄宿公寓、學生取向的遊樂設施與餐飲店、公園等設施聚集的區域。
與作為都市中樞的第一區和辦公商業區的第二區不同，這裏完全沒有最新穎的摩天大樓，街景與英格蘭傳統的鄉間都市有幾分相仿。
「而且就這樣逃出學園，連課都翹掉了……這樣我也會被那些風紀委員盯上啊，麻煩死了。」
「事到如今，你還在擔心這個嘛？昨晚就已經沒救了吧？是男人就不要對過去的事
情囉哩囉嗦的！你不是我的家臣嗎！」
「是是是～」
凜太朗已經沒有力氣反駁了。
「好了……既然這樣，接下來要做什麽啊，凜太朗？現在這個狀況要乖乖迴學校上課也有點怪怪的，嗯～……」
「是啊，你說得沒錯，一點也沒錯……都?是?因?為?你。」
盡管凜太朗全力挖苦，琉奈依舊不改那無畏的笑容。
「嘖……算了，討論正事吧。『亞瑟王繼承戰』……基本上戰鬥都在日落之後進行。換言之雖然不能掉以輕心，但白天可說是安全時段。」
凜太朗向琉奈拋出通曉世界秘密的人們特有的銳利目光。
「我們的目的是在這場激戰中戰勝到最後，成為亞瑟王。沒有一分一秒可以浪費……我想說什麽，你懂吧？」
「當然，我當然懂。」
聽凜太朗認真地這麽說，琉奈也展現出充滿王者威嚴的凜然態度說：
「來約會吧，凜太朗。」
「對，沒錯。要先搜集其他『王』的情報。我有一個想先查清楚的家夥………………」
這段時間內，凜太朗將外來資訊與內在思路相對照，陷入呆滯與沉默……
「喂～笨蛋國王～？你有沒有在聽人說話啊～？為.什.麽會得到這種結論～？拜托你教教我這個腦袋不好的家臣啊，笨蛋國王～？」
「好痛痛痛痛痛痛痛──！好痛好痛好痛好痛好痛～～～～！」
他站到琉奈背後，用雙拳抵住她的太陽穴使勁扭轉。
「很痛耶！你到底想幹嘛啦！蠢材！」
「我才想這樣說啊啊啊啊啊啊──！」
琉奈泛淚的雙眼瞪向凜太朗，凜太朗則一把拎起她的領子大吼。
「你到底是怎麽想，才會得到這種結論啊！我們哪裏有空閑能玩──」
「哼！你很沒概念耶，凜太朗！在這種關頭反而要約會的理由！」
琉奈洋洋得意地挺起胸膛，伸手指向凜太朗，神氣十足地宣言：
「聽好嘍！我們兩個現在，表麵上才剛相遇沒多久對吧？」
「哪有什麽表麵不表麵，實際上是真的才剛認識啊。」
「然後！接下來我們要和其他『王』跟『騎士』，為了爭奪四至寶而賭上性命，展開激烈戰鬥，這不難想像！」
「喔，看來你的腦袋至少還有這種想像力，我稍微放心了。」
「所以說！為了在這場激戰中勝出，我和凜太朗……君臣之間更牢固的信賴關係與團結，可說是不可或缺的條件！」
「……是這樣沒錯。」
「所以要約會啊！」
「……是這樣沒錯？」
不太對勁。突然間，邏輯似乎飛躍了。
「唉！雖然身為真正王者的我秉持這份卓越的領導魅力，早已徹底理解了凜太朗的一切！不過凜太朗需要更認識我吧？沒錯吧！」
「…………老實說，我覺得已經很夠了。」
「因此！走吧，我們去約會吧，凜太朗！」
「嗚喔！喂！不要拉我的手！真受不了，為什麽會這樣？」
於是。
兩人大方地蹺了課，在平日時間開始約會。
……雖然那氣氛與浪漫等字眼實在打不著關係。
兩人步入設施的瞬間，聲與光的洪流迎麵撲向兩人。在設施內密集排列著附有各種尺寸螢幕的各種遊戲機台，以及裝滿玩偶的夾娃娃機、拍貼機等等。
此處是「九號星」。在第三區小有名氣的大型遊樂場。
「哼哼，反正凜太朗一定沒跟女生交往過，我就好心教教你吧。和女生約會時，首先排行第一的一定是遊樂場！約會時沒有立刻邀女生去打電動的男人會被扣分！這是日常小知識喔！」
「你的約會觀念究竟是怎麽搞的？」
對著抬頭挺胸洋洋得意的琉奈，凜太朗先照慣例吐槽。
「一般說到跟女生去約會，首先不是會想到咖啡廳或電影院或逛街？不過隻是想稍微打發時間的話，遊樂場也可以吧。」
「去吧，凜太朗！把這張萬圓大鈔全部換成百圓硬幣！君王有令！」
「你是重度玩家喔！你打算在這裏玩到幾點？」
凜太朗雖然嘴巴上碎碎念抱怨，但不知為何還是順從地去換錢。
同時──
「喔，是琉奈耶～！好久不見～！」
「哼哼，今天會遇見也是命中注定！用格賴埃一分高下吧！今天我一定會贏！」
聽到從背後傳來的說話聲，站在換幣機前方的凜太朗轉過頭。
穿著花俏態度輕佻的年輕男子與少女們一見到琉奈，紛紛親昵地找她搭話。
「啊！不好意思～各位！我今天跟人一起來的！哼，是約會喔，約會！哎呀～女人太紅也是很辛苦的！」
「啊哈哈哈！阿良被甩了～好慘喔～」
「咕嗚嗚嗚……這就沒辦法了，下次見麵一定要分個勝負喔！」
「話說迴來，琉奈，原來有願意跟你交往的奇人異士？真的嗎～？」
「哼，對我這個絕世美少女說些什麽啊？隻是符合我標準的男生太罕見而已！」
這個狀況對琉奈而言也許是家常便飯，她習以為常地應付。
（那家夥真是不管在何時何地都很有人氣啊……）
將大量百圓硬幣從換幣機掃進杯子中，凜太朗默默這麽想道。
迴想起來，在校園中，琉奈身旁總是聚集著許多人。不管是琉奈的支持者或是敵人，她身旁總是有其他人的身影。
（不過像這樣仔細一看……那家夥真的與眾不同啊……）
現在的琉奈身穿製服。雖然穿在她身上顯得洗煉俐落，但算不上精心打扮。
不過，雖然她站在以飾品與流行服裝打扮的時下少女們身旁，那份存在感也不會因此而折損。反倒讓那些少女全部成為她的陪襯，在這片聲與光的洪流之中更加綻放強烈光采。
（哼。不管身旁有多奇特的家夥圍繞著，存在感也完全不會動搖……這點和那家夥倒是一模一樣。）
漫不經心地這麽想著，凜太朗手拿裝在杯中的大量百圓硬幣，迴到琉奈身旁。
「辛苦了，我的忠臣凜太朗！恩典與奉獻，正是君臣之間羈絆的基礎！因此我下賜褒獎於你！你就用這個盡情享受遊戲吧！」
「我不會吐槽，絕對不會。」
凜太朗半眯著眼盯著琉奈遞給他的一枚十圓硬幣。
這年頭還有十圓能玩的機台嗎……？凜太朗隻能歎息。
這時，琉奈興高采烈地一把摟住凜太朗的手臂。
「來嘛來嘛，凜太朗！既然都來了，就一起玩吧！這樣絕對比較好玩喔！可以吧？」
「……可以是可以啦。」
凜太朗聳了聳肩放棄堅持，答應了琉奈的邀約。
「不過，不管玩什麽應該都是我會贏喔。你應該會覺得很沒意思就是了。」
「你真笨耶！打不贏就覺得不好玩，你是小朋友嗎？」
「唔……」
「這種東西光是一起玩就很有意思了！因為這隻是遊戲嘛！輸贏不是一切喔！」
「會嗎？玩那些分不出勝負的遊戲也沒什麽意思吧……」
兩人邊聊邊走向遊戲機台。
「啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！看來你也不怎麽樣嘛！凜太朗！」
「咕唔唔唔唔……這、這也太……！」
凜太朗與琉奈感情要好地隔著格鬥對戰遊戲的機台坐在兩側，飛快搖動著搖杆。
在螢
幕上，凜太朗操縱的戴頭盔男性角色苦吞慘敗。
「咦？你剛才不是說過『不管玩什麽都是我會贏』？噗～噗噗！也太難看了吧！」
「開什麽玩笑！你叫我用強度最弱的爛角，自己卻用對戰統計上對我勝率九成的最強角色，這說不通吧！」
「你真笨耶！成王敗寇啊！玩遊戲當然輸贏就是一切啊！」
「可惡！你剛才明明不是這樣說的耶！好，那我也不管這麽多了！我也要用最強角色了！」（瞬移、瞬移、瞬移──）
「啊啊啊啊──！卑、卑鄙小人──！」（k.o. win toki──）
在這之後。
「喂！啊啊啊啊啊──！你吃了我的補血嗎！」
凜太朗與琉奈對著射擊遊戲機台的螢幕，感情要好地肩並著肩，舉槍朝著直逼而來的大群喪屍不停射擊。
「少廢話！凜太朗快點收拾旁邊的喪屍！王給我打！」
「你根～～本就沒射中嘛！爛爆了你！閃邊去，你去打旁邊的喪屍！」
「啊啊啊啊啊～～！你為什麽要搶我的疫苗啦！你看我的喪屍化累積條已經這麽多了！」
「喂！不要停火啊！來了啦！生化人教授來了啦！」
還沒完。
「來！再靠過來一點！這樣擠不進去吧！」
「唉，真麻煩。」
在拍貼機內的鏡頭前，凜太朗與琉奈感情要好地肩並著肩。
「哇啊！討厭，我就說不靠近一點會被切到嘛！你看！」
「嗚喔！喂，喂……！」
琉奈冷不防伸出手臂緊攬住凜太朗的身體。
霎那間，琉奈身上與發絲間飄出的香氣竄進凜太朗的鼻腔。
琉奈柔軟身軀的溫度很高，感覺到手臂上傳來的宜人溫度，即使是凜太朗也一時難掩驚慌。
「嗯！這樣就拍到了，完成！」
「…………是、是喔，那就好。」
發現自己罕見地心神不寧，凜太朗不愉快地咂舌。
琉奈看著觸控式螢幕上顯示的大頭貼預覽圖歡天喜地，凜太朗則默默注視著她的背影。
（……平常就這樣的話，不就像個普通女生嗎？）
因為平常的態度就像平常那樣，實在可惜。
凜太朗茫然地這麽想著的時候……
「嘻嘻嘻……」
琉奈用附屬的觸控筆在螢幕上的凜太朗臉部加了見不得人的塗鴉。
「啊哈哈哈哈！討厭，真是的，凜太朗變得很有男子氣概嘛！」
「你、你這家夥！既然這樣你也嚐嚐吧！看招！看招！」
一把搶下觸控筆，凜太朗也不服輸地在畫麵上的琉奈臉部塗鴉。
「喂！你竟敢這樣對待女生的臉蛋！差勁透頂！別想逃──」
「你別想得逞───────！」
在拍貼機的狹窄空間內。
兩人扭打成一團，爭奪觸控筆，你來我往地在照片中對方的臉上塗鴉，醜陋的戰鬥就此展開──
接下來。
「我就說這張！扔這張牌！我的直覺這樣告訴我！」
「閃邊去，你這不懂麻將的呆子！要扔的當然是這張牌！」
凜太朗與琉奈感情要好地並肩坐在脫衣麻將的機台前，爭執不休。
「你看看場上扔的牌！不管怎麽想，這張牌都比較安全吧！」
「不～對！這張才對！應該要打這張才對！現在的運勢就該這樣！話說，凜太朗那樣打不就等於放棄胡牌了？身為王怎麽可以退縮！」
「那張根本是對方在等的牌！可惡！沒時間了！給我過啊！」（啪）
「啊！」
『胡了！立直、平胡、斷麽九、一杯口、寶牌4！嗬嗬，抱歉喲?』
螢幕中，當凜太朗打出那張牌，半裸的女性角色無情地推倒眼前的牌……24000點倏然從凜太朗的累積點數中扣除。
「啥？不會吧！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！你在幹嘛啦！隻差一件就能把亞莉莎妹妹剝光的說──！凜太朗大笨蛋！」
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「可惡，還沒完！怎麽可以就此罷休！絕對、絕對要剝光亞莉莎妹妹！快、快點投幣接關啊，凜太朗！」
「也太激動了吧……你這麽想把人家剝光嗎？」（投幣、投幣、投幣……）
在這之後，還沒完。
「我不要我不要！幫我夾幫我夾幫我夾──！」
「要就自己去夾啊！」
「我說！我想要的是！凜太朗幫我夾的！」
「不，我都講幾次了……」
站在夾娃娃機的玻璃櫃旁，琉奈鬧起脾氣，而凜太朗發出歎息。
「少廢話了快點夾！君王有令，聖旨喔！違抗可是大不敬要處死的喔！」
琉奈指著玻璃櫃中一隻長相古怪的羊玩偶大喊。
「你是哪門子的暴君啊？聽我說，琉奈。夾娃娃機的吊臂都有特別設定，現在店裏擺明了還不想讓客人把東西夾走……」
「是喔，你不行喔？你不是說你什麽都行？哼，反正凜太朗這男人就這點程度吧？這麽楚楚可憐的女生都在求你了耶。」
「咕……你這……」
「不過，如果你真的辦不到，那也沒辦法。唉～真叫人失望。本王的人事課對凜太朗的考績分數要暴跌～！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！混帳東西！好啊！我就夾給你看！憑我的技術，這點小事根本就──！」
沒察覺在一旁奸笑的琉奈，凜太朗將大量百圓硬幣接連投入夾娃娃機的投幣孔中──
在這之後──
「啊哈哈哈哈！很好玩吧，凜太朗！」
兩人將店內的機台徹底玩過一遍之後，離開了遊樂場。
「不過花掉了一萬圓，算是有點傷荷包吧。」
琉奈轉過身麵對凜太朗，開玩笑似的微微吐出舌頭說。
「嗯，是很傷。順帶一提，不知為何我的荷包裏少了三萬圓。是為什麽呢？」
凜太朗失意地緩步跟在後頭，眼神黯淡無光。
「我明明玩的都是跟你一樣的遊戲啊，是為什麽呢？」
「為、為什麽呢～？」
似乎連琉奈也不由得感到尷尬，她冷汗直流，笑容僵硬。
「話、話說迴來，這隻羊玩偶，謝謝你喔，凜太朗！我之前就想要這個了！第一次有家臣進貢嘛……嗬嗬，我身為君王會好好珍惜的！」
「嗯，你最好多珍惜一點。畢竟原價頂多一百圓左右，最後為了得到它花上兩百倍的金錢……簡直蠢到爆。」
見琉奈滿臉喜色地擺弄著羊玩偶，凜太朗白了她一眼，自暴自棄地擺出一副有恩於她的態度。實在是個器量狹小的男人。
兩人就像這樣閑聊嬉鬧了好一陣子後。
「好啦，接下來要去哪裏？」
琉奈再度揮灑孩童般的純真，拉起凜太朗的手。
「喂喂，這種約會（笑）還要繼續嗎？饒了我吧……」
「哎喲，有什麽關係？今天就用來徹底拉近彼此的距離嘛！」
「好奇怪，別說是距離縮短了，我覺得我們之間就快出現一條好深的鴻溝了。」
「啊！對了，有間店我之前就想去了！我們走吧！凜太朗！」
「聽人說話啊你！喂──我就說不要拉我的手了──！」
……大致就像這樣。
琉奈至始至終拖著凜太朗到處跑，想去哪裏就去哪裏，從不理會他的意願。
走進
咖啡廳嚐試新甜點、到百貨公司試穿又不買、在安利美特議論輕小說、在街上漫無目的地散步……
琉奈總是頂著盛夏太陽般高熱能的笑容。
凜太朗則是剛開始上班，疲憊不堪的社會新鮮人似的表情。
這對矛盾搭檔的約會就這麽持續著。
東跑跑西逛逛，時間在眨眼間流逝。
最後……
「贏了！終於幹掉那個欠扁的頭目了！第十二章，完！」
「是喔是喔。那真是太好了～」
最後兩人來到第三區東側沿岸的「劍湖濱海公園」的長椅上並肩坐下，拿著智慧型手機麵對彼此，召開兩個人的社群遊戲大會。
「唿～多虧有凜太朗借我的魔法係最強支援騎士『逢魔的魔法使梅林』，終於贏了！我的klk（king of lound knights的簡稱）之路現在才要開始！」
「我實在很想問，這樣算約會？約會？………唉，算了。」
凜太朗關閉遊戲程式，停止思考。
「話說你的支援騎士陣容很奇怪吧？為什麽每隻都是超一線級的五星角，第二覺醒完成，等級和技能也都全滿？該不會你是重課級的課長？」
「隨便你想。」
「明明這麽強，朋友名單卻掛零……你都沒朋友？」
「少囉嗦，別管閑事。我就喜歡單打啊。」
凜太朗煩躁地迴嘴，將視線從智慧型手機螢幕挪向周遭。
不知不覺間，周遭已是一片黃昏。
夕陽照耀下的公園景致十分美好。
澄澈的天空燃燒般泛紅，隔著鐵欄杆可俯視下方的大海。
逐漸吞噬紅色太陽的水平線有如金黃色的麥田般燦爛閃耀。湧上又退去的浪潮，漫射的粼粼波光美如幻境，一次又一次燒灼於眼底。
「話說，今天還真的到處玩了一整天呢……」
「是啊。」
琉奈看起來心滿意足。
「凜太朗，那個……今天玩得開心嗎？」
接著，有點緊張似的問道。
「……是啊，滿開心的。」
雖然並非毫無怨言，但隻有這一點不會錯吧。凜太朗坦率地迴答。
「真的？那就太好了！哼哼～！慰勞家臣的辛勞也是君王的職責！你要好好感謝本王我喔！」
琉奈像是鬆了口氣般，笑很得開心。
「是是是～」
無奈地迴應後，凜太朗苦笑。
在這之後，兩人之間的對話突然中斷了。
之前凜太朗與琉奈總是毫無間斷地你一言我一語，當對話像這樣中斷，突然間安靜得不太對勁。
（接下來該怎麽辦？既然她說是約會，是不是要邀她去吃個晚餐，然後送她迴家？）
有些疲憊的凜太朗茫然地想著……就在這時。
「凜太朗，我問你喔……你為什麽跑來這裏？」
琉奈突然這麽問道。
瞥向那張側臉，琉奈正遙望著遙遠的水平線。
在刺眼到眩目的海與天空的界線上，琉奈究竟正注視著什麽？
「凜太朗……你為什麽想參加『亞瑟王繼承戰』？」
「不，這我之前不是講過了？因為感覺很好玩啊……」
沒理會凜太朗這番嫌麻煩的迴答，琉奈更進一步追問。
「舉例來說……凜太朗該不會其實是來見某個人，或是曾經與誰約定好了……該不會其實是這一類的原因？」
「……？」
這問題讓凜太朗覺得有些納悶，她的舉例太具體了。
凜太朗再度打量琉奈的側臉……而她對大海拋出緬懷往事的眼神，表情一派祥和。
「……不。」
凜太朗老實迴答：
「沒你說的那種複雜理由啊。我真的隻是為了打發時間才來的。普通的世界無聊到教人窒息……我無論如何就是想找點樂子。」
「是喔……說得也是。」
突然間，琉奈露出柔和沉穩的微笑。
「嗬嗬，因為你這個人真的很奇怪嘛。」
凜太朗立刻就明白，那個微笑絕非因為凜太朗的迴答讓她覺得有趣。
在凜太朗迴答的瞬間，琉奈的表情中……似乎有一抹寂寥掠過。
（看來我搞錯了答案。）
但是，琉奈究竟期待凜太朗給出什麽答案？
理由完全想不通。然而，看到琉奈的那張側臉，凜太朗不知為何地心底深處突然有股莫名的罪惡感隱隱作痛，他為了打消那股感受而對琉奈問道：
「那、那你又是為了什麽？你為什麽要參加這種『亞瑟王繼承戰』？」
「……咦？我沒跟你說過嗎？」
「沒有。」
琉奈聽了倏地站起身，轉身正麵朝向凜太朗。
「這還用問。我會繼承亞瑟王，成為世界第一的國王，將這世界上的一切收入掌中，然後──」
在凜太朗麵前，琉奈──展露威風凜凜的王者風範，宣言道：
「──我想要耍威風啊！」
凜太朗的頭隻能失望地垂下。
「我想變得世界上最偉大，對誰都能頤指氣使！這輩子再也不需要工作！所以我絕不會退讓！我要成為──亞瑟王！」
「這、這家夥……真不是個好東西……」
凜太朗再也無法忍受似的猛搔著頭，最後低下頭。
該不會故意讓琉奈輸掉，反而對世人有益吧……當凜太朗這麽想著時。
「然後，當我成為自認兼公認的世界第一國王後，我要收某個人當家臣。」
琉奈的氣息突然變了。
察覺到迥異於平常的認真態度，凜太朗困惑地看向琉奈。
「……？家臣？」
「對啊。有個人，我無論如何都想收他當家臣。」
「什麽意思？」
「…………」
凜太朗這麽問後，琉奈依然遙望著大海，沉默了好一段時間……
「凜太朗知道嗎？這場『亞瑟王繼承戰』的真正目的。」
「嗯，當然。我知道啊，是因為『人理的崩壞catastrophe』吧？」
──雖然有些唐突。
這個世界由立於萬物頂點的靈長類人類所生活的「現實界」、眾神與妖精、妖魔們居住的「幻想界」及區隔兩個世界的「意識帷幕」所構成。
這層「意識帷幕」是紮根於人類的共通潛意識的世界結界，隨著文明的發展與自然科學的發達而形成，越來越牢固。
原本這世界上的「現實界」與「幻想界」之間沒有任何界線，但因為這層「意識帷幕」形成，「幻想界」的居民被驅趕到「意識帷幕」的另一側，從「現實界」消失無蹤。
簡而言之，最極端的解釋就是，因為世上所有人都認為「世上沒有鬼魂，那都是無稽之談」，於是真的變成了事實。
在現代，因為有這層「意識帷幕」，絕大多數的幻想存在都無法再幹涉「現實界」，絕大多數的人也變得無法認知幻想存在。
同時，從擁有強大力量的幻想存在的威脅與支配中得到自由，世界正式落入人類的掌控，然而──
「不久的將來，這麵『意識帷幕』會瓦解。」
凜太朗以有些險峻的表情說道。
「原因不明。但既然那群湖中貴婦崇拜的『命運三女神』這麽說了，那就等於是既定的事實。
擁有強大力量的古老神祇與妖魔們，將要迴到這個已經沒有英雄存在，軟弱無力的『現實界』複活。一切將迴歸到眾
神支配人類的神話時代。」
「對。這就是『人理的崩壞』，人類世界的……終結。」
琉奈輕撩起那頭金發。
開始湧現夜晚涼意的海風，平緩地吹拂琉奈的發絲。
「這場『亞瑟王繼承戰』的勝利者……繼承亞瑟王的人在得到支配全世界的力量的同時，也會背負起對抗這場『人理的崩壞』的義務。
那正是在遙遠過去就注定將在世界遭遇危機時，為了拯救世界而再度複活的亞瑟王……『統領過去與未來之王』的宿命。」
「亞瑟王繼承戰」實質上是為了選出對抗「人理的崩壞」的救世主選拔賽。
那才是湖中貴婦們的真正目的。
支配全世界的力量，隻不過是獎品──或者說誘餌。
「我啊，因為我是將亞瑟王血脈傳續至今的阿爾托爾家長女，從小就為了參加這場『亞瑟王繼承戰』而接受各式各樣的英才教育……不過，在不知何時聽大人提起『人理的崩壞』時……那時候我怕死了。」
「…………」
「大人們還告訴我，我總有一天也必須參加『亞瑟王繼承戰』……說為了防止『人理的崩壞』非戰鬥不可……我那時候很討厭，覺得為什麽我一定要去做那種可怕的事。」
「…………」
「不過，周遭的大人們都說，那是阿爾托爾家的宿命，是騎士的宿願。一點也不願意聽我說……我很害怕很害怕，總是一個人躲起來哭。」
「…………」
「不過在那時候，有個孩子對我說……『不用擔心。如果你成為世界第一的國王大人，我就去當你的家臣』。『當上家臣後，我替你去打扁那個什麽東西的崩壞』。」
說到這裏，琉奈遙望遠方的雙眼眯得更細。
像在緬懷遙遠昔日的事物。
「我的老家在英格蘭的溫徹斯特。那孩子因為雙親的工作偶然間來到那邊，偶然間遇見了我而已。我和那孩子一起玩了一個夏天……雖然隻是短短一個月，但那孩子救了我。」
「…………」
「那孩子真的很厲害。不管什麽都很拿手，甚至讓我覺得那孩子比我這種人更適合當亞瑟王。光是相處在一起……就覺得……能夠非常放心……不管什麽困難都能跨越……最重要的是很開心。和那孩子一起到處玩的一個月，是我珍貴的寶物。」
「…………」
「要和那孩子分開時，我大哭大叫地說不想分開，還想一起玩。那孩子和我約好了。如果有一天我成為了世界第一的國王，願意來當我的家臣……隻有那個約定，支持著我沒被重大責任壓垮。」
琉奈轉身麵向凜太朗，開懷地笑了。
「在那之後我也慢慢長大了。我心目中重要的事物，也漸漸多到讓我想保護這個世界免於『人理的崩壞』。也想為了保護那些事物而戰，盡管如此……我還是……」
突然間，琉奈打住話語，隔了一段時間才續道：
「……很奇怪吧？那種小孩子隨口說說的約定，居然讓我想成為王。」
「……不會啊……有什麽關係。」
凜太朗聳了聳肩說道。
「不管是什麽理由，都比我的理由好太多了。你愛怎麽做就怎麽做吧，就像你平常吊兒啷當那樣。」
「也對。我會的，反正也太遲了。」
「哼……希望你能找到那個說什麽願意當你家臣的奇特家夥……那家夥絕對是真的笨蛋，真想看看那家夥長什麽樣子。」
「是啊，那孩子現在究竟在哪裏做什麽呢～？」
琉奈一臉賊笑，直盯著凜太朗的臉瞧。
「……幹嘛？」
「你說呢？你覺得是幹嘛？」
「嘖，怪家夥一個……話說迴來！剛才被你那個感人小故事蒙混過去，你剛才講什麽想耍威風、想頤指氣使、不想工作，這些完全都跟你說的動機無關嘛！」
「咦？因為這樣不是比較有世界第一國王的風格和威嚴嗎？」
「你的王道是怎麽迴事？」
凜太朗最後按著一如往常開始發疼的頭，就在這時。
咚！某種力量重重撞擊地麵的聲音從遠處的雜木林中響起，成群鳥兒振翅飛離樹林。
「……咦？什麽？」
「小心點，琉奈。那片雜木林傳來些許『星氣光』的感覺。」
凜太朗對眨眨眼的琉奈發出警告。
突然籠罩周遭的危機預感，讓凜太朗的眼神頓時轉為銳利。
「叫凱伊卿來。也許有誰打算攻擊我們……我去看看情況。」
說完後──
凜太朗毫不遲疑地走向那片雜木林。
「更裏麵嗎？」
在這片占了濱海公園內絕大部分麵積的雜木林中。
凜太朗踩著腳底下的落葉，循著殘留於周遭的「星氣光」的細微氣息，往樹林深處不斷前進。
越往裏頭走，蒼鬱的樹林與植物的氣味就更濃鬱。
由於現在正值夕陽西沉的黃昏時分，四周環境迅速轉暗。
「話說在這種雜木林裏麵探險，不覺得很興奮嗎？讓人想起小時候的事！」
「真是的，我不是叫你在外麵等了？」
琉奈天經地義似的走在凜太朗身旁。
同時……
「琉、琉奈……居、居然跑去約會……而且還是跟真神凜太朗這個來曆不明，史上最惡劣差勁的爛人……碎碎念……」
凱伊卿的表情彷佛以現在進行式見證到世界毀滅，垂頭喪氣地跟在兩人後頭（但至少有全副武裝）。
「想也知道，真神凜太朗那個爛人……一定會徹底玩弄琉奈那青春洋溢的曼妙身軀，又把全部財產騙得精光，身心都當作玩具踐踏，最後像垃圾一樣隨手扔到一旁，投向下一個女人的懷抱……我不會允許……姊姊我絕對不準……唯獨真神凜太朗絕對不可以……」
（……真是沒緊張感的主仆。話說，她對我的信任度也太低了吧？）
將不重要的呢喃當作耳邊風，循著「星氣光」的氣息繼續前進，大幅偏離正常的散步路線，朝著蒼鬱的樹林深處一步又一步……
一行人最終在樹林中遇到了那個人。
在一株格外雄偉的大樹下，一個人影坐在樹根上，孱弱地倚著樹幹。
那人物正是──
「高文卿？」
菲莉希亞的「騎士」──高文卿。
「啊！喂！等等！」
不聽凜太朗製止的吶喊，琉奈立刻跑向高文卿身旁。
凜太朗與凱伊卿連忙追上去。
「高文卿！這、這身傷勢是怎麽迴事？」
仔細一看，高文卿全身受了重傷，簡直像一塊破布。
身上的鎧甲如紙一般被割裂或凹凸變形，已經失去鎧甲的功能。他全身上下滿是無數割傷、刺傷、瘀青，而且渾身染血。
如果他不是以魔法召喚來騎士的靈魂，再以靈力賦予肉體的存在──「騎士」，恐怕早已經斷氣了。
「等等……菲莉希亞呢？高文卿……菲莉希亞呢？」
「騎士」高文卿的職責是守護他的「王」菲莉希亞。
菲莉希亞當然該在他身旁，但附近完全不見菲莉希亞的蹤影。
「唔……沒想到……會、會在這地方遇見你們……」
對著手足無措的琉奈，高文卿遞出了什麽。
是菲莉希亞的王者之劍與「圓桌的碎片」。
「咦……？這是……？」
琉奈沒想太多就接下後，愣愣地注視著高文卿。
「喂，高文……發
生什麽事了？快說。」
凜太朗露出罕見的正經表情問道。
「……琉奈.阿爾托爾……將你視作、吾主菲莉希亞的舊友……我有一個請求……拜托你……」
高文卿以顫抖的話聲正要解釋……就在此時。
「哦？我原本是想迴收被帶走的王者之劍和『圓桌的碎片』才到處找人……不過看來釣到了一條大魚啊。」
突然間，這句話傳到眾人耳中。
從森林深處，某人踩著落葉緩緩靠近。
那個人邁出的每一步都散發出驚人的存在感，彷佛要從頭頂上碾碎凜太朗等人般，令眾人的肌膚震顫。
在不禁屏息的一行人麵前，一位青年從樹林的陰影中現身。
精實的高瘦身驅、給人聰慧印象的狹長臉龐，在眼鏡的後方放射銳利光芒的雙眸冰冷至極，絲毫感覺不到人性。
而那人手中那柄造型兇惡不祥的巨劍，正明目張膽向四周散發著暗黑「星氣光」──那柄劍正是參加「亞瑟王繼承戰」的「王」的證明。
那個人是──
「九、九條老師！」
琉奈因驚愕而渾身一震，圓睜著雙眼，一動也不動。
手持王者之劍的人，正是九條──琉奈的班級導師。
沒有在第一時間認出那個人，是因為那冷酷至極的眼神與氣息，與溫厚和善的班導師印象毫無相符之處。
「我還在想你翹課是上哪兒去了……沒想到是跑來這種地方。」
「九、九條閣下？原、原來您也是『王』嗎！」
這道晴天霹靂，連凱伊卿也掩不住震驚。然而──
「我就知道。」
凜太朗卻像早就知情般輕哼一聲，以視線掃過九條。
「哦？真神，你之前就察覺我的真實身分了嗎？」
「算是吧。早上我找你零錢時注意到你的手……不是一般人的手。那是曆經長年鍛煉的劍士之手。」
「哈哈哈……還真敏銳呢，真神。」
「是你太大意了。因為太可疑了，我原本打算先摸清你的底細……要不是琉奈那家夥把我拖去約會……不過現在這工夫也省了。」
聽凜太朗說完，九條露出淺淺的冷笑開口說：
「那我就告訴你吧。我的真正名字是九條.葛羅利亞.蒼馬……九條財閥並吞了流有亞瑟王之血的古老崇高家族葛羅利亞家，我是繼承人，也是參加這場『亞瑟王繼承戰』的『王』之一。」
如此宣告的瞬間──九條的存在感更膨脹至有如巨人般。
寒意爬上背脊。場上溫度在霎那間壓低到冰點以下。
（──唔！這、這家夥是怎樣？）
這一瞬間，凜太朗的靈魂明白了。
眼前的九條，是個超乎想像的怪物──
（盡管這樣親眼目睹還是無法置信……這個叫九條的男人……太恐怖了！雖然我身體裏頭裝的玩意兒也很開外掛，但這家夥更在那之上！這家夥……身體裏到底裝著什麽……？）
凜太朗流著冷汗，提高戒心時──
「九條老師……你把菲莉希亞怎麽了？」
琉奈以僵硬的聲音逼問九條。
「嗯？喔，這我聽說了。你好像是那個菲莉希亞從孩童時代起的朋友吧？你大可放心，她還活著……不過很快就會被我殺掉了。」
「──唔！」
「不過，你用不著擔心這些。反正你就要死在這裏了。」
拋下這句話後，九條從口袋中取出附有鎖煉的物體。
那是刻著「ii」的「圓桌的碎片」──
「『自圓桌第十二席，迴應我的招募』──」
「第十二席？該不會──！」
在瞪圓雙眼的凜太朗麵前，紫色閃電奔馳於九條頭上，三個狹長橢圓形triquetra彼此咬合的魔法陣瞬間成型。「門」在虛空中開啟。
從那道「門」中，一名騎士伴隨著極光降臨。
隨風飄逸的美麗長發、刀刃般銳利的俊秀眼眸，如希臘雕刻般完美的肉體上披著冷銀光澤的鎧甲，手持屠龍名劍亞隆黛特。
那位「騎士」是一眼看上去，不屬於凡間的俊美男子。
「哼……果然，來的是你啊……！」
見到騎士的瞬間，凜太朗也罕見地緊繃表情──
「你是……怎麽會……不會吧……！」
凱伊卿則隻愣在原地，茫然自失。
凜太朗的額上冒出冷汗，直盯著那名「騎士」說：
「湖上騎士蘭斯洛 duc。人盡皆知的圓桌最強騎士……真正的怪物。」
在亞瑟王傳說中最有名氣的騎士，蘭斯洛特卿。
名揚遠播的種種傳奇，直到現代依舊不勝枚舉。
傳說中，他與山一般大的兩名巨人同時交手並輕易取勝。
傳說中，他假扮成凱伊卿，麵對數十個追兵也輕易取勝。
就這麽隱藏真實身分，順勢接著與圓桌中的強者一一交手，同樣大獲全勝。
屠龍偉業不過小事一樁。
傳說中，在某場戰役中獨自一人花上三天，打倒五百名身手不凡的騎士。
參加馬上槍術競技tour，若崔斯坦卿與蘭馬洛克卿不在，冠軍垂手可得。
連發動「太陽的加護」發揮三倍力量的高文卿，同樣不成對手。
看到這樣的最強騎士登場，所有人都全身僵住的當下──
「哼，又見麵了啊，你這卑鄙的叛徒。」
蘭斯洛特卿以冰冷至極的眼神貫穿高文卿。
「唔……蘭、蘭斯洛特卿……」
「讓你這等卑劣的男人成為圓桌騎士並予以重用，是亞瑟王最大的過錯……不，連王都守不住的所有無能騎士群聚而成的軟弱圓桌，本身就是錯誤。」
吐露詛咒的同時，蘭斯洛特卿舉劍相對。
「這份錯誤，就由我的劍來導正。沒錯，王不需要我以外的圓桌騎士。殺盡參加這場繼承戰的所有無能圓桌騎士！我正是為此置身於此！」
這一瞬間，蘭斯洛特卿身上狂風般的鬥氣膨脹，毫不留情地猛然撲向凜太朗、琉奈、高文卿與凱伊卿。
「九條大人，我真正的君主啊！下賜王命吧！命令我殺盡騎士！命令我殲滅敵人！我的劍是為了守護身為王者的你，並且以鮮血與屍首鋪成你的王道！快！就是現在！讓我屠盡每個騎士……屠盡所有偽王……！」
蘭斯洛特卿的雙眼中燃燒著深不見底的幽暗憤怒與憎恨，令見者無不為此感到發自靈魂的寒意。
「蘭、蘭斯洛特卿怎麽可能這麽說！你究竟怎麽了？比誰都心懷慈悲，深愛騎士道的你為何會如此殘忍？」
凱伊卿不可置信地大喊──
「唔……你會變得判若兩人，果然都是我的錯吧……」
高文卿的眼中充滿後悔，低垂下頭。
隨後──
「好啊，蘭斯洛特卿。盡管動手，一個也別放過。」
九條說出這句簡短又平淡，沒有躊躇及慈悲的命令。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
蘭斯洛特卿吼出滿腔憤怒的野獸咆嘯，衝刺而來。
簡直一麵倒的戰鬥開始了。
蘭斯洛特卿的動作超乎想像，甚至遠遠淩駕於想像的極限。
若硬要打比方──那就是沿著地麵飛馳的閃電。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
化作殲滅一切的雷獸，蘭斯洛特卿一瞬間將高文卿砍倒──
「啊──咕嗚嗚嗚嗚嗚──！」
霎那間，轉折的劍鋒也將來不及拔劍的凱伊卿砍倒。
不理會噴出鮮血，向兩旁飛去的兩名「騎士」，蘭斯洛特卿筆直衝向琉奈──揮出落雷般的一劍。
麵對那神速的一劍，琉奈完全無法反應──
彷佛空間破裂紛飛的衝擊聲。
空間彷佛扭曲變形的漩渦劍勁。
「凜太朗！」
「可、惡……！」
原本要將琉奈從頭頂一劍劈至胯下的劍刃，被擋在她麵前的凜太朗以交叉於頭頂的雙劍勉強擋下。
定睛一看，凜太朗已經發動了魔人化。
白發隨劍壓翻飛，全身上下滿溢著駭人的暗黑力量。
但是，盡管如此──
「去死吧────────────────！」
一麵倒──蘭斯洛特卿的實力遠遠超過他，凜太朗的力量有如侏儒。
蘭斯洛特卿的劍如迸射的雷光般飛快轉折，爆炸性的威力讓凜太朗的身軀完全站不穩。
接著，蘭斯洛特卿對凜太朗展開怒濤般的連擊。
當頭直劈、由下往上斜砍、右揮橫掃──霎那間，令三道劍光飛馳──的猛攻。
每接下一劍，就有難以置信的衝擊傳遍凜太朗全身，令骨骼與內髒嘎吱作響──
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
凜太朗很快就無法招架，身體無從抵抗地往水平方向猛然飛出去。
盡管撞斷好幾顆大樹，那身軀依舊沒有停下來──
「凜太朗──！」
「哈哈哈哈哈哈──！名不虛傳啊，蘭斯洛特卿！不愧是與即將成為亞瑟王的我最匹配的最強『騎士』！」
琉奈的慘叫聲與九條的大笑，在幽暗樹林的深處合奏。
「動手吧，蘭斯洛特卿……君王有令，殺掉站在那邊的假『王』。這個世界的王隻需要我一個……其他都不需要。去吧，殺吧。」
「──遵命。」
接著──光是與蘭斯洛特卿對峙，彷佛能將敵人靈魂碾碎的殺氣便毫無保留地蹂躪隻剩一人的琉奈。那殺氣化作死神身影，映入眼中的錯覺襲向琉奈。
若是常人，不是落入絕望深淵而灰心喪誌，不然就是畏懼顫抖而哭著求饒，又或者是精神崩潰失去理智。盡管置身如此狀況──
「……嗯？」
九條眉心微蹙。
不知為何，琉奈竟威風凜凜地雙手抱胸，無畏地笑著。
「你是怎麽了，琉奈？因為太過絕望而發瘋了？」
麵對語帶譏諷麵露淺笑的九條。
「哼！我的凜太朗哪會這麽簡單就被一麵倒的幹掉！」
琉奈充滿自信地拋下這句話──就在此時。
「唔……？」
九條突然間發現。
九條與蘭斯洛特眼中見到的周遭空間……突然開始扭曲變形。
無論是樹林或琉奈等人的身影，一切都扭曲變形，視線失焦。
「這是怎麽迴事……？」
九條皺眉，為眼前的異常狀況感到狐疑。
「……真驚險，勉強趕上了。」
毫發無傷的凜太朗從一棵樹的後頭現身。
「原來如此……這是你的計策啊。」
理解到自己被擺了一道，九條的嘴角彎成自嘲的弧線。
「剛才被蘭斯洛特卿打飛的你是『幻影分身』……你本人趁隙在我們四周施展『異界化』，隻把我們從現實界分離，是這樣吧？」
「正確答案。趁著你們在異界中迷路的時候，我們會悠悠哉哉地完全撤退。」
走到琉奈身旁的凜太朗咧嘴一笑。
「話說，真有意思啊，這邊的世界。雖然前世時也是這樣，這邊的世界真是人上有人……謝啦，九條。多虧有你，這下子我不會無聊了。」
「哦？」
「是啊，你們的確很強，正麵衝突我一點也不覺得能贏。但是……最後會贏的是我，你們就把脖子洗乾淨等著吧。」
「哦？看來這番話也不全然隻是出自心有不甘。哈哈哈，看來你是真的這麽打算……盡管已經親眼目睹這種程度的力量差距，嗬嗬嗬……我對你突然起興趣了，真神凜太朗……」
凜太朗一副死皮賴臉的笑容，九條的臉龐則因愉悅而扭曲。
在兩人交談的同時，凜太朗眼中的九條身影漸漸轉淡，同樣在九條眼中，凜太朗等人的身影也漸漸消失在扭曲的空間中……
「我的霸王之路上，最大的障礙其實不是其他任何『王』……也許會是你。」
「你的讚美是我的榮幸──下地獄去吧。」
就在最後──
「好了……看來時間也差不多了。琉奈.阿爾托爾，有句話還是告訴你吧。」
九條瞥了一眼琉奈說：
「菲莉希亞.菲拉爾多的性命，將在今晚零時告終。」
「！」
「……如果你珍惜她的性命……就盡管來吧，在這座國際都市第二區……中央都市公園飯店的最頂樓。」
那是這座都市中最高的摩天大樓。
「最頂樓都由我包下了……我和她就在那裏。我不躲也不藏……嗬嗬嗬，我就在那裏把你們全部殺光吧。」
九條留下這句話。
鏘！
伴隨著高亢的金屬聲，扭曲的空間瞬間被拉迴原狀。
一瞬間，視野被刺眼的白光覆蓋──九條與蘭斯洛特卿的身影消失無蹤。
他們現在暫時被關進凜太朗臨時創造的「異界」之中。
「菲莉希亞……」
琉奈表情沉痛地緊握著菲莉希亞的王者之劍與「圓桌的碎片」。
凱伊卿與高文卿瀕死而倒地不起。
誰也沒說話，也說不出話。
在這種狀況下──
「……走了，琉奈。那種簡易的『異界』沒辦法拖住他們幾分鍾，他們馬上就會迴來了……先重整態勢吧。」
凜太朗語氣平淡地催促琉奈，迅速展開接下來的行動。