1
在京都度過的第一個夜晚，我遲遲無法入睡。
在夜未小姐作為基地的老餐館二樓，像是客房的榻榻米房間裏，我和帆乃夏並排鋪開被褥就寢。
身邊傳來帆乃夏的安睡的規則唿吸聲。但就算看過去，也會因為太暗看不清她的臉。
蒼藍的夜光透過窗簾輕輕地照入室內，目光所及之物的輪廓都與黑暗融為了一體。
——五天。
想想接下來這段時間都要在這地方住，真的很不可思議。
以前旅行的時候，都是在佩拉的腳邊露營。這大概是我第一次看著自己房間以外的天花板入睡。
好害怕。
沒錯，我應該是在害怕吧。
好想趕快迴家。迴到自己寧靜安全的家裏。
這是我此刻真正的想法。
當然我也想打聽父親的消息，也想幫正在尋找姐姐的帆乃夏找到些線索，還有第一次遇到的除自己之外的魔女——夜未小姐和羽衣，也想向她們請教各種關於魔法的事情。
我當然有那種想法。我也知道這個有結界的房子（家？）很安全。
不過，我卻無法撫平內心的躁動。必須要趕快逃走的衝動湧上了心頭。
是因為看到了結界外麵的屍人群吧。
那應該也是一大原因，不過……我察覺到了其他的令我畏懼的東西。
隻要接下來一切順利，我就能得到關於父親的情報。或許還能得到有關帆乃夏姐姐的線索。
雖然那是好事，但我無法想象“那之後”會變成什麽樣。
膽小的我——害怕前進。
我真的很想繼續原地踏步。
因為“此刻”對我來說是無比幸福的。
唯一的朋友正在身旁。僅憑這一點，“此刻”就在迄今為止我度過的全部時間中熠熠生輝。
「帆乃夏……」
我輕聲叫了下她的名字。
雖然我知道她已經入睡了。
當然，她是不會迴答我的。但是——
「啊。」
縮在被子裏的手上傳來了觸感。
十指相觸，她緊緊地握住了我的手。
她是一直醒著嗎？還是被我吵醒了？
隻是，不管怎樣……那都是我所期望的。
我沒有出聲道謝，迴握住了帆乃夏的手。
感覺這樣一來，總算可以安然入睡了。
2
滯留在京都的第二天。
太陽升起，我醒了過來。一邊透過窗戶眺望著被朝陽染上橙色的鴨川，一邊整理著儀容。之後，我叫醒了仍在熟睡的帆乃夏。
下到一樓的店鋪，夜未小姐正在燃氣爐上燒著熱水。等到羽衣起床後已經是早餐時間了。
我們沒有在櫃台前，而是在裏麵的四人席位圍桌而坐。我與帆乃夏在一邊，夜未小姐和羽衣在一邊，互相麵對麵坐下。
「啊，是早餐……」
「是早餐啊……」
帆乃夏和我看著一桌子的食物發出了感歎。
乘在茶碗裏的白米飯、香氣四溢的味增湯、稍微煎過的培根。雖然米飯和味增湯雖說是速食品，但也是我們這一個月以來都吃到的第一頓正經的早餐。
為了節約糧食，我們早餐基本都用鹹餅幹之類的來應付過去，從沒有這樣認真準備一桌子吃的。
「飯後記得喝了這個。這種時候才更要重視營養均衡。」
夜未小姐這樣說著把罐裝蔬菜汁放到了餐桌上。
「誒……我不喜歡這個……」
羽衣看到蔬菜汁便皺起了眉頭。
「不許抱怨，全都喝了。這是師父的命令。」
「是……」
在夜未小姐關注下，羽衣一臉不情願的接下了蔬菜汁罐。
——這就是“家人”的感覺啊。
從她們尋常的對話中，我感受到了一股未知的溫暖，這令我有些心生羨慕。
隻是，雖然她們姓氏相同，但散發出的卻並不是親子關係的那種氛圍。這兩個人之間究竟是什麽關係呢。
我想著這些事情吃著早飯。這時夜未小姐說話了。
「帆乃夏，今天——你跟我一起行動吧。」
「誒……不是由貴，是我？」
帆乃夏停下手上的筷子反問道。
「嗯，現在隻有不是“魔女”的你是最大的累贅。我也會用槍械，可以勝任對你進行的指導。」
「……是累贅，麽。還真是直白啊。」
雖然帆乃夏雖麵露苦澀，但並沒有進行反駁。
「才沒有這種事！帆乃夏幫過我好多次了——」
我忍不住插嘴說道，但卻被帆乃夏出麵打斷了。
「由貴，算了。她說的是事實。雖然我拿著槍，但卻完全是個外行。隻要一開槍就會招來屍人……所以大多數時候更適合交給由貴的魔法……如果能讓我做到更多的事情，請不用顧慮盡管鍛煉我吧。」
帆乃夏搖了搖頭，宛如挑戰一般迴瞪著夜未小姐。
「唿——我不討厭有幹勁的徒弟。所以由貴就交給羽衣咯。能做到嗎？」
被夜未小姐看著的羽衣長長地歎了口氣。
「……我沒有否決權吧？會做的啦。」
羽衣不痛快地點了點頭。
——要和帆乃夏分頭行動了……。
心中一陣不安，羽衣突然銳利地瞪著我。
「我是你“師姐”對吧？如果因為我年齡小，就再像昨天對待小孩子一樣用“小”來稱唿我的話，我絕對饒不了你。我也不會用敬稱而是直接叫你由貴，明白沒?」
「明、明白了……」
我被她強硬的語氣壓倒，點了點頭。
「那就好。那麽——由貴，首先吃完早餐後，把剩下的米飯一起做成飯團。午飯我們要在外麵吃。」
「我明白了……」
我對師姐的指示點頭應到。
不過實際上，因為羽衣還是年幼的孩子——我大腦一時還沒把她認作前輩。還有……
——我不擅長對付小孩子啊。
小時候，把我叫做“魔女”進行取笑的就是住在附近的孩子們。所以我心中一直保留著小孩子是頭腦不好、殘酷又恐怖的生物的深刻印象。
和一個這樣的人能否順利地單獨相處……我完全沒有自信。
3
「準備的差不多了。那麽，出發吧。」
羽衣已經在屋外等著我了，看到我出門便邁開了步子。
「好，好的。啊—不鎖門沒關係嗎？」
帆乃夏和夜未小姐先行出發了。因此我想著不上鎖沒關係嗎，但羽衣卻不停地向前走著。
「沒那個必要。除了我們，沒有人類會在外麵遊蕩的。」
「……說的也是。」
確實如此，我點了點頭，追上羽衣和她並肩前行。
她像往常一樣抱著大大的熊貓布偶，背著小小的帆布包。我拿著魔杖，背著書包。包裏放著之前做來當作午餐的飯團和我的使魔佩拉。
——說起來，自從來到這裏，佩拉一直很老實啊。
或許是因為屍人很少吧，它也沒有隨便亂叫，隻是像個布偶一樣乖乖待著。
「夜未她們開車去街道外圍轉轉，而我們就負責探索這條車道堵塞著的繁華街。」
羽衣邊走邊說道。
「不叫師父沒關係嗎？」
我想起她昨天被兇的事情，問到。
「……很細心啊。沒關係，隻在夜未麵前叫的話就行。」
看來是“故意”的。
「比起這個，離開基地以後就不再安全了，明白嗎？雖然現在沒有屍人，但要時刻做好戰鬥的準備。」
羽衣朝我擺出一副師姐的模樣。
「我明白了——那個……」
我用魔杖的前端碰了下道路上散落的大塊石頭，詠唱道。
「動起來。」
熱量通過魔杖注入，石頭按照我的意思輕飄飄地浮了起來。
這無視物理法則的現象，即便在我自己看來仍是不現實的光景。
「唔嗯，這就是由貴的武器？」
但是羽衣卻完全不為所動，抬頭看著浮在空中的石頭。
——這孩子，真的是魔法師啊。
我第一次對此有了實感。
「是的，就像這樣讓物體漂浮起來，再加速打擊屍人。」
「固體操作——是和九條家一樣的土係魔法啊。不過夜未說過，你還會用其它屬性的魔法？」
麵對羽衣的詢問，我點了點頭。
「姑且還可以操作液體、熱量和氣體。不過我不怎麽把那些當作武器使用……隻有曾經將爆炸的火焰壓縮後發射出去——這樣亂來過一次。」
前往神奈川的時候，我和帆乃夏遭遇了“獸頭屍人”。為了打倒那隻速度飛快還皮糙肉厚的屍人，我們把它引誘到高架橋上，讓它卷入了汽油爆炸——繼而利用爆炸的火焰對它進行了攻擊。
聽了我的話，羽衣的表情有些抽搐。
「哦，看你一臉老實，做起事來卻挺誇張的……不過話說在前頭，那些不是我的專業。我能教你的隻有土係魔法。」
「是……是這樣嗎？」
「啊！你剛才露出了點失望的表情吧？」
看到羽衣氣鼓鼓的樣子，我慌了。
「沒、沒有那迴事！」
「其實呢，幾乎沒有人擁有由貴這樣多重屬性的血統。不過與之相對，九條家可是將土係魔法探究到了相當的深度。現在我就作為師姐讓你見識見識我們之間差距。」
羽衣略帶挑釁地說道，靠近了小巷出口處不自然地堆積著的瓦礫山。
「這個，是我昨天“用過”的護衛哦。好了，給我起來。」
羽衣用穿著運動鞋的腳輕踢了一下瓦礫。
接著大量的瓦礫違反重力地浮了起來，組成了人的形狀。
「哇……」
我第一次見到其他人使用魔法，不禁驚歎道。
僅用了數秒，我們麵前就出現了一尊身高兩米左右的石頭人偶。
它咚咚地邁著沉重的步伐，像保鏢一樣站到了羽衣的身邊。
「哼哼，看來嚇到你了呢。這隻魔偶就像是對你剛才所用魔法的活用一樣。但這可不隻是進行物體操作，而是讓其做到某種程度的自律行動。」
「它是叫魔偶嗎……」
我望著威壓感十足的瓦礫軀體喃喃到。
「按九條的說法其實是式神——但那聽起來老掉牙了，所以我按照西洋風叫它魔偶。隻要它在，不但能一擊就打倒屍人，還能大量搬運物資。」
羽衣得意地說著。
確實隻要有這種護衛，獨自一人也可以上街。
「好厲害啊。原來魔法還可以做到這種事情……我真的是一無所知啊……」
聽到我發自內心的感歎，羽衣愉快地笑了。
「由貴真的是個新手呢。離到目的地還要走一陣子，這段時間裏我教你一些基礎吧！」
說完她驅使著魔偶前進。
我也讓石頭保持著漂浮，走在她的身旁。
「那太感謝了。說到底我連魔法是什麽都不知道，真是幫了大忙了。」
見識到了魔偶後，我對羽衣的尊敬之情油然而生。現在的話不用勉強我我也會把她當作師姐來對待了。
「要從那裏開始講麽。反過來我問問你，由貴你覺得魔法是什麽呢？」
聽到羽衣的提問，我稍微思考了片刻。
「我想是那種通過可疑的儀式下詛咒……或是召喚惡魔讓它實現自己的願望之類的感覺吧吧。」
「那……不是黑魔法麽。雖然那基本都是些超自然現象——不過，至少也算是說中了魔法的本質了。」
羽衣一臉困擾地歎了口氣。
「什麽意思？」
「唔……該怎麽跟你說呢。由貴你玩過網絡遊戲嗎？那種用手機玩的簡單遊戲也可以。」
「完全沒有。我沒有手機。」
聽了我的迴答，羽衣啞然了。
「不是吧——由貴是初中生或者高中生吧？」
「我剛上高中。」
很明顯的感覺到被羽衣輕視了，於是我一副「那又怎樣？」的表情迴看著她。
「算、算了……也會有這種人啊。反過來雖說這樣可能不好理解，但是魔法就像是遊戲中的外掛一樣。」
「外掛？」
「就是說作弊。」
羽衣換了種說法我才總算是明白了。
「魔法是作弊……」
「對吧？因為普通人不是做不到這種事情嗎。」
作弊這個詞讓我的胸口一陣刺痛。
我確實有在作弊的感覺。其他人隻能被屍人襲擊然後死去，而我卻在使魔佩拉的幫助下，平穩地生活在張開結界的安全地帶裏。這不算作弊算什麽？
「那……魔法是壞的嗎？」
聽到我的問題，羽衣麵露苦笑。
「要說好壞的話，我覺得是壞的。不過進行交易的又不是我們，所以不需要擔負什麽責任。」
「交易？和誰……？」
「由貴你剛才自己說過吧——是惡魔哦。雖說九條家是鬼神的傳承，但都是一樣的東西罷了。」
羽衣用有些開玩笑的口吻說到。這讓我不知道該作何反應。
「惡魔……鬼神？那種東西，真的存在嗎？」
「雖然我沒見過，不過感覺是存在的。遊戲背後都有製作、運營、管理人員對吧？這個世界背後好像也有“某些上位”的存在。我們的祖先就是與他們交易後獲得了魔法。」
有些地方雖然描述得比較模糊，但羽衣卻是一臉確信的表情。
「某些上位存在嗎……但那指代的不是神明嗎……？」
說實話，我真的沒接觸過神話之類的東西。
但若是真的如羽衣所說，有創造並運營著這個世界的某些存在，我就應該稱唿他們為神明吧。
「我覺得這樣叫也無妨。不過你好好想想。」
羽衣一臉使壞地笑著豎起食指。
「且不管祖先用了什麽方法拜托他們，居然讓他們給予人類作弊的力量——這不是神明的所作所為吧？」
「確、確實。」
羽衣的話莫名地很有說服力，我點了點頭。
「對吧？雖然不知道其他家怎樣，但九條的祖先好像在交易中被提了很過分的要求哦。賜予人類魔法的“某些存在”一定是心眼很壞的家夥。」
說著，羽衣停下了腳步。
前站定，轉身看向她。
「我們到了第一個需要探索的地方了。現在你大概明白魔法“是什麽”了吧？」
這是一處夾在餐館中間的便利店。正麵的玻璃已經被打碎了，店中的貨架也翻倒在地。
「是的……大概明白了。不過有一點我很好奇。隻要與惡魔做交易，即便不是魔法師的人也能使用魔法嗎？」
我想起帆乃夏也曾經希望能使用魔法，於是向羽衣問到。
「嗯，隻要能交易就可以。不過現在沒戲。雖然不清楚原因，但用過去的方法別說跟惡魔做交易了，好像連聯係都聯係不上。所以至少這一百年間，好像沒有出現新的魔法師始祖。啊，不過——」
「……？」
羽衣突然把話咽了迴去，我便用疑問的眼神看向她。
「果然，剛才不算數。我剛想起來夜未交代我不能說這件事。」
「你這樣說我更好奇了啊……」
「給我忘了。這是師姐的命令。」
「……我明白了。」
我不情願的作罷，然後轉向了接下來要探索的便利店。
「那麽要探索裏麵嗎？看上去，沒有屍人的樣子。」
書包裏的佩拉也老老實實的。
「是啊。不過機會難得，來做魔法練習吧。由貴你現在試著給漂浮著的石頭下達簡單的命令。」
「突、突然跟我說命令我也……」
看我焦急的樣子，羽衣饒有興致地笑了起來。
「讓石頭動起來的時候要注入力量吧？要在那時候詠唱讓石頭“跟著自己”或者“躲避著障礙物飛行”。雖然同時編入多個命令需要經過一定的訓練，但一個兩個的話，我想你應該馬上就能做到。」
「明白了……我試試。」
羽衣教給了我方法，我用魔杖觸碰了漂浮的石頭。
注有自己“熱”的物質就像是身體的延伸一樣。雖然可以像手腳一樣操控，但無法隨意地活動。不過隻要用現在的方法下達命令的話，或許就能變得和羽衣的魔偶一樣自律地行動了吧。
——跟著我。
詠唱後，我試著遠離了漂浮的石頭幾步。
接著，雖然沒有感覺，但石頭保持的漂浮狀態跟隨著我。
「哇……真的跟過來了。」
「這不是一下子就成功了嗎，哼哼哼，都是我教的好啊！」
羽衣看到後得意地挺起了胸膛。
「是的，多虧了羽衣。既然能這樣自由活動的話，就可以讓它們自動攻擊屍人了呢。」
石頭輕飄飄地跟在我身後，像是某種生物一樣莫名的可愛。
「話雖如此——但你可不要搞錯了。那塊石頭自身並沒有眼睛和耳朵。最多隻能對由貴看到和聽到的東西有反應，像突然襲擊可是防不住的，而且在你的直覺範圍外活動也很困難。」
羽衣點著頭提醒了我要注意的地方。
「比想象中限製得要多啊……」
「沒錯，但也有人為了消除這些缺點，便用準備好的“身體”，編入像ai一樣複雜的思考迴路做出了“使魔”。但那種非常費工夫，我用速成的魔偶就夠了。」
這樣說著，羽衣緊緊抱著熊貓布偶。
——使魔，說的大概就是佩拉那樣的吧。
那是躺在書包裏雛企鵝模樣的保鏢，是父親為我留下的防禦避難所。
既然這樣，那我有一件事想問。
「那個……關於羽衣一直拿著的熊貓布偶……」
「怎麽了？」
像是為了不讓我碰到一樣，羽衣扭過身子。
「那個是使魔吧？」
因為佩拉是那副樣子，所以就算熊貓布偶是使魔我也不會感到驚訝。再怎麽說那也是身為魔法師的女孩子一直隨身攜帶的東西。
「……真虧你能發現啊。明明這隻熊貓完全沒有使魔的感覺。」
羽衣驚訝地點了點頭。
果然我的直覺是對的。如果不是有佩拉我大概發現不了吧。
「不過這個不是我做的，也沒打算用在戰鬥上。它就像是我的護身符一樣。」
羽衣很珍重地重新抱緊了熊貓布偶。
「……這孩子好可愛。」
從她剛才的說法來看，這大概誰送給她的吧。我想繼續深入追究下去就太沒禮貌了，於是就隻發表了一下感想。
「是嗎？我倒是覺得它一臉蠢樣。」
羽衣冷淡地迴答到。明明是很珍視的東西，反應卻如此冷淡，這讓我很疑惑。
「那個，我到挺喜歡的？」
「哼，你可真是個怪人。不過我不會讓你碰它的。」
這樣說著羽衣從我身邊退了一步，指向便利店。
「比起這個，差不多該開始探索了。由貴你給石頭追加命令，“如果發現屍人，以攻擊為最優先事項”。」
「我、我明白了。」
像剛才一樣，我用魔杖觸碰著石頭注入強烈的意念。
「……做是做完了，但不知道有沒有做好。」
附近沒有屍人，所以沒辦法嚐試。
「沒關係的。如果命令失敗的話，魔法會出現破綻導致支配解除的。重要的是命令的優先順序和條件賦予。要注意不要下達矛盾的命令。比如說“攻擊屍人”會讓石頭遠離自己行動，這就跟“跟著我”的命令向矛盾對吧？所以我才讓你說最優先。」
羽衣豎著食指向我如此講解。
「啊——確實。好厲害，真的學到了。」
我沒有想到那麽深遠，隻能對羽衣表示佩服。
「哼哼，是吧？來——這樣就算突然出現屍人，隻要由貴注意到了，石頭就可以反射性地攻擊了。我們趕快突擊進去吧！」
羽衣和我各自帶著魔偶和漂浮的石頭進入了有些黑暗的便利店中。
雖然可見範圍內沒有屍人，但也沒有剩下的商品。
「我之前也來過這裏，但一個人很危險就沒有深入到裏麵。說不定裏屋還有庫存。」
羽衣徑直走到收銀台後麵的員工專用門前站住。
「羽衣的魔偶太大了，感覺過不去這道門吧……？」
我對此很在意，於是向她問到。
「嗯，正因為魔偶在狹窄的地方很不方便，所以之前我隻看了店麵裏的東西。於是……交給你了，師妹。」
羽衣向側麵退了一步，催促著我進去。
「誒誒！？讓我去嗎？」
「當然啦。為此我才教了你最低限度的防身魔法。如果連這點工作都不能為我分擔，那你就隻能拖後腿了吧？」
聽羽衣這麽說，我把反駁的話咽了迴去。
確實，我必須好好幫忙工作。如果過了五天還沒有成長，那夜未小姐可能會放棄與我們的交易。那樣的話就沒法得到父親和帆乃夏姐姐的情報，隻能落得徒勞一場。
——雖然很害怕，但我必須加把勁。
我迴想起昨天睡前和帆乃夏手相觸的感覺，一下子握緊了魔杖。
「……明白了。我去。」
做好覺悟後，我打開了裏屋的門。
雖然有些微臭，但卻沒有聞慣了的屍臭。佩拉也依舊很老實。
個空間。
「感覺有東西嗎？」
羽衣從裏屋的門露出臉向我問到。
「有，成箱的飲用水……還有零食點心。啊，還有速食食品！」
我確認著標簽向羽衣迴答。
看來這裏沒有放那種不好保存的東西，也沒有發現便當或者冷凍食品之類的。如果有的話會腐爛發臭的，不如說我們很幸運。
「真的！？中大獎了啊！看來今天的指標可以達成了。隻把必要的部分搬出來運到皇宮去吧。」
「明白。」
我點點頭，為順利完成工作感到有些安心。
抬起頭，跟隨著我的石頭也輕飄飄地在頭頂盤旋著。
4
「這裏就是張開了“央域”結界的皇宮嗎……」
我搬著從便利店帶出的物資，眺望著建在高牆中的大門。
顏色濃厚的木門散發著悠久歲月的滄桑，誇張地突出在外的屋簷看起來十分氣派。
大門緊閉，周圍寂靜到讓人感覺內部空無一人。
「嗯，雖然單憑眼睛看的話看不出來，但這裏上到天空都被結界所覆蓋。能打開入口的隻有九條家的我和夜未。」
羽衣說完帶著懷抱大量物資的魔偶走近了皇宮的地界。之所以將魔偶做成人形，好像是為了讓其也能承擔搬運工作。
我胳膊下夾著魔杖，懷裏隻抱著輕輕的裝有零食點心的紙箱。當然我也可以用魔法讓箱子浮起來，但這點重量還是直接搬著更省體力。
就算雙手都沒空閑，自動跟隨著盤旋在我頭頂的石頭也能應對一些突發狀況。
「好厲害啊……雖然我家也有放著電的結界，但這是怎麽做出來的呢？」
聽到我的問題，羽衣麵露些許難色。
「啊……這可是個相當難的問題了。雖說都叫結界，但也有各式各樣種類的。“央域”結界是用風魔法製作的空氣牆，邊域的除魔帳是則特殊的“空”屬性概念結界。」
「誒？你不是說九條家隻能用土屬性——固體操縱的魔法嗎……」
我疑惑地歪著頭。
「在京都，曾經還有九條家以外的魔法師——陰陽師的脈係。九條家好像曾是負責守護京都南端——九條大路的家族。但在漫長的曆史中，出於各種緣由其他家族覆滅，變成由九條家管理所有這些像是結界一樣的魔法裝置。」
「聽起來是很複雜的事情呢……感覺把這些都歸為結界反而弄得很混亂啊。」
我記得夜未小姐好像說過……將內外分隔的魔法就叫做結界。
「順便一提，夜未在基地張開的結界是賦予了建築物阻斷內側放出的聲音和熱量的效果的土係魔法。並非張開壁障，而是以隱藏人的氣息為目的。類似於剛才教你的命令的“應用”，由貴要是經過練習說不定也能用出來。」
「…………啊啊，就是對支配的物體下令“阻斷聲音”之類的吧。」
我稍微思考了一下，理解了羽衣所說的話。
「就是這樣。當魔力在物體內流動時，物體就會朝著那種方向變質。隻是維持的方法十分困難，如果你有興趣的話去問夜未吧。」
羽衣點頭讚同後，在皇宮的門前停下了腳步，將手伸向前方。接著仿佛麵前有一堵牆壁一樣，她的手與之契合地停在了空中。
雖然像是在表演啞劇一樣，但實際上那裏真的有牆壁吧。
我暫時將行李放在腳邊，像羽衣一樣試著伸出手臂。
然後確實感覺手碰到了“什麽”。摸起來不硬也不軟。比起看不見，感覺不到溫度更讓我感到違和。
「開。」
羽衣簡短地宣告後，就像是失去支撐了一樣，她的手沒入牆壁中
「這樣一來就隻有我的麵前開了入口。因為一分鍾左右就會自動關閉，趕快把物資運進去。」
羽衣說著馬上讓魔偶開始搬運。
「好、好的。」
我也抓緊從羽衣身旁踏入皇宮的地界。
——真的隻有這裏能進去啊。
我把物資放在緊閉的皇宮門前，剛要轉身出去。
「對了，要拿著午飯用的飲料。選自己喜歡的就好。」
此時身後的羽衣把我叫住了。
「可以嗎？那……我要茶。」
我從箱子裏抽出一瓶茶，走出了結界。
羽衣手裏拿著一瓶乳酸菌飲料，與魔偶一起踏出了皇宮的地界。
「那個，今天的午飯是飯團哦？」
我看著她手裏的瓶子向她確認到。
「我知道啊。怎麽了？」
「……和這個搭嗎？」
我指著乳酸菌飲料問到。這東西不但相當甜，而且還沒有經過冷藏而是放在常溫。
「我就喜歡喝這個。跟飯團意外的很搭。」
「真的嗎？」
「真的啦。要不你試試。」
「算了，我就不勞費心了。」
想既然本人覺得可以那就別管了吧，我沒再繼續深究下去。
「誒誒——真的很搭的啊！」
我假裝沒聽到羽衣好像很不滿的聲音，打開瓶蓋喝了一口茶。
「哈啊……今天天氣真好。感覺吃完飯會變困呢。」
羽衣說著從小巧的帆布包裏取出保鮮膜包裹的飯團。
「是啊。如果不用擔心被屍人襲擊的話，或許會想躺下睡個午覺啊。」
我一邊從包裏取出飯團對羽衣的話讚同到。
我們在離基地比較近的鴨川河岸上並排而坐。
淺淺而寬闊的河水從我們麵前流過，在陽光的照射下，水麵上波光粼粼。
因為這裏視野很好，不必擔心屍人的突襲。
雖說還是迴到基地比較安全，但今天的天氣很舒適，就算多少承受點風險也值得。
羽衣的魔偶在後背待機，我那些成功自動化了的石頭也輕輕地漂浮在頭頂。
「我開動了——」
「我開動了。」
我和羽衣一起雙手合十，然後打開保鮮膜。
飯團的速食米飯裏填充著罐裝金槍魚，外麵用海苔完全包裹。
在沒什麽屍人，而且可以很輕鬆收集到物資的環境裏，所以不太需要考慮節約的問題。
「海苔軟軟得很好吃呢。」
我咬了一大口飯團，鼓著臉頰感慨道。
「嗯，鹽量放的也正好。我想夜未她們也會很高興的。」
羽衣也小口吃著飯團說著。
今天早上我和羽衣兩個人做了全員分的飯團。
「……現在帆乃夏和夜未小姐在做什麽呢。」
因為很久沒有跟帆乃夏分開了，突然意識到她不在身旁後我開始有些擔心了起來。
「她們有車，應該比我們更早結束了工作在訓練吧？由貴的朋友——叫帆乃夏來著？她說不定已經在哭了。」
「夜、夜未小姐這麽嚴厲的嗎？」
我無法想象帆乃夏因為被嚴厲地對待哭泣的樣子，愈發不安地向羽衣問到。
「很嚴啊。畢竟是專業的。」
「什麽專業？」
「戰鬥啊。夜未是管理魔法師的魔法師。為了解決魔法師引發的問題在全世界飛來飛去。似乎還有個“鋼之魔女”的稱號，震懾著不少魔法師呢。」
「“鋼之魔女”……感覺很恐怖的樣子。」
我咽了口唾沫。
「不是感覺是真的很恐怖啊。成為弟子我才體會到這一點……變成這樣之前，她明明隻是位偶爾會來我家裏玩的溫柔的伯母……」
羽衣長長地歎了口氣。
「啊……夜未小姐是羽衣的伯母嗎？」
此時第一次聽到她們二人的關係，於是我確認到。
自我介紹時她隻說明了是師傅和弟子，我也錯過了詢問的機會。
「是啊。夜未是媽媽的姐姐。雖然不知道她為什麽會離開家，但夜未和我母親關係非常好，每次來我家都會給我帶很多伴手禮。」
羽衣有些懷念地點頭說道。
「…………」
看到她的表情，我把到嘴邊的問題咽了迴去。
你媽媽現在怎麽樣了？
按照這個話題走向這是很自然的問題。但從她現在不在羽衣身邊這點就可以推測出答案。
但羽衣好像看穿了我的猶豫，抬頭望著天空淡淡地繼續說到。
「因為不想受些奇怪的關心我先說好，九條家除了我和夜未之外已經沒有其他人了。那天——我還沒明白發生了什麽就被收到了“匣”中……被放出來……已經是夜未已經把大家都埋葬後了。」
「匣……？」
我不知道該對這無可救藥的現實說什麽，於是隻對自己不懂的地方提出了反問。
「可以幹涉物體的“大小”，不論多少東西都能放進去的魔法小箱子。應該是九條家的秘術。如果被關到裏麵是沒法憑自己的力量出來的，原本並非用來緊急避難的。我想如果夜未沒找到我，那我應該已經餓死在裏麵了。不過……一定是因為當時的狀況已經隻能這樣做了。」
羽衣平靜地念叨著，好像在忍耐什麽一樣咬住了嘴唇。
縱然她的話語聽起來很平靜，但心裏一定還沒有理清頭緒吧。
畢竟是比我年幼許多的女孩子。肯定是因為師姐的身份，所以在努力振作吧。
「謝謝你告訴我這些事。那接下來要聽聽我的故事嗎？」
大概接下來就輪到我了吧。
不是因為顧慮羽衣，而是我認為必須這樣做才提了出來。
「好啊，讓我聽聽吧。」
羽衣點頭同意後打開乳酸菌飲料的蓋子咕嘟喝了一口。
大概是說話口渴了吧——。
「……跟飯團真的搭嗎？」
「很搭的。你好煩啊。比起這個趕快說給我聽。」
羽衣一臉不耐煩地催促著我。
「我、我知道了。」
我不再繼續吐槽，開始講述自己的故事。
「我和父親兩個人生活在一起……在不知道自己家是真正的魔法師家係的情況下被撫養長大。由於小時候媽媽因病去世，我跟父親也不怎麽說話——」
因為這棟房子還有父親工作的關係，我被稱為“魔女”，處處遭到刁難。但在屍人爆發的那天，多虧父親送給我的使魔我才活下來，還知道了魔法的存在。後來與中學時結交到的唯一的朋友——帆乃夏再會，為了找她的姐姐我們騎摩托車去了神奈川，還和屍人有過戰鬥——我依次把這些事情簡要的講了出來。
聽了我的故事，羽衣不由得感慨道。
「哇啊……好厲害啊。這不是大冒險嗎。」
「——是啊、迴想一下我也這麽覺得。」
我苦笑著點點頭。
雖然隻有幾天的旅行，但卻經曆了數次危險的場麵。
「被大個子的狼頭屍人襲擊的那次真的是千鈞一發呢。」
我迴想著那次命懸一線的戰鬥說到，羽衣浮現出吃驚的表情。
「啊，由貴你們那邊也出現獸頭屍人了啊。」
「誒？」
這次輪到我吃驚了。
「……羽衣你也見過嗎？」
「嗯，見過很多次。它們跟普通的屍人不一樣，很聰明，可以飛躍過邊域的牆壁。不過隻要它們入侵進來我們就能感知到，夜未馬上就會去打倒它們。」
羽衣說得這就像是日常生活的一部分一樣。
——仔細想想的話，獸頭屍人不來這邊才不自然。
那些“特別的屍人”很可能在襲擊著頑強抵抗的人類。那它們出現在長時間阻滯著屍人的京都也不奇怪了。隻是——
「那你們已經打倒很多隻了啊……我們才打倒了一隻就竭盡全力了。」
做好事前準備把它引入陷阱，然後與帆乃夏合力我們才終於成功擊退一隻。看來夜未小姐是專業戰鬥人員這點所言不虛啊。
「但隻是能打倒就已經很厲害了。像我，要是那種屍人出現的話就隻能被強製避難，所以我從沒正麵跟那些家夥戰鬥過。夜未說過，打倒它們必須要有足夠的火力。」
「是啊……就連之前我說的壓縮爆炸火焰的攻擊也沒打倒它。」
我剛同意道，羽衣卻停下了吃飯的手。
「稍微等等。我確認一下，由貴那時候用的是風係魔法吧？」
「是這樣沒錯……」
「不過由貴也能用火係魔法，不用特地利用爆炸火焰也能做到同樣的事情吧？」
被這樣問到我陷入了疑惑。
「誒？我沒法同時使用兩個魔法……做不到的，對吧？」
因為沒有自信，我的話中途變成了疑問句。
按照羽衣的說法，就是將利用風係魔法聚集起來的空氣再用火係魔法升溫吧……但我僅僅維持一個魔法就很費力了，真的有餘力去做到那種事情嗎。
「當然可以，要看怎麽去做。比如說由貴剛才讓漂浮的石頭自動活動了吧。那樣一來就不用分心去控製石頭，可以再使用一個魔法了吧？」
「聽你這樣一說——確實誒。感覺可以做到。」
聽了羽衣的建議，我稍微感覺有點能做到了。
「集中注意力是重點哦。通過“命令”來自動化的同時將各種魔法進行組合。唯有這個隻能靠練習解決，自己努力吧。」
羽衣擺出師姐的樣子說到。
「我明白了。我會試著練習的。啊……不過，說到底我還不知道這根魔杖有沒有同時使用魔法的功能。」
我側目看了看夾在腋下的魔杖。
「功能……？」
「沒有這根魔杖我就用不出魔法。這個好像是叫做“四元素之杖”的強力道具。」
「四元素之杖啊……」
羽衣若有所思地重複了一遍我的話，然後朝我伸出手來。
「可以給我看一下嗎？」
「好的。」
我把魔杖遞過去，羽衣用手指撫摸著打量道。
「從觸感來看，隻是一根“魔力流通性好”的魔杖。當然，當然我也認為這是很貴重的東西，但我覺得這根魔杖本身沒有發動魔法的功能。」
「是、是這樣嗎？」
「嗯，大概你沒有魔杖也能使用魔法吧？來試試吧。」
聽羽衣這麽說，我拿起河邊的一塊小石頭詠唱道。
「——動起來。」
我想象著將自己體內的熱注入石頭，但是……
「什麽……都沒發生。」
手心裏的小石頭一動不動。
「…………唔嗯，果然僅憑我自己無法判斷。也跟夜未商量看看吧。畢竟沒有魔杖也能使用魔法的話會很方便。」
「是的，因為如果失去了魔杖就完了。所以拜托了。」
我把這件事拜托給羽衣後，繼續吃飯。
羽衣又喝了一口乳酸菌飲料。
——果然我覺得那飲料感覺跟飯團不搭，而且常溫下不好喝。
我不出聲地在心中默念。
「那個……可以的話需要我幫你把飲料冰一下嗎？」
雖然我知道這是多管閑事，但從一旁看著總感覺安不下心，於是向羽衣提議到。
「誒？冰一下——對哦，火魔法啊。」
羽衣露出了驚訝的表情，但馬上就理解了我想做什麽。
「是的，“火”是操縱熱量的魔法。不隻是能加溫，也可以降溫。」
我點點頭將魔杖拿在手裏，輕輕地按在瓶子上。
「——變得微涼。」
我控製著不要做過頭，在我的控製下幹涉著瓶子裏的熱量。
「噢噢——」
拿著飲料瓶的羽衣馬上感覺到了溫度的變化，發出了小小的聲音。
「謝謝……我開動了。」
羽衣道謝後立刻喝了一口，表情熠熠生輝。
「涼涼的！好好喝！」
「——果然要這樣啊。」
比起溫的要好吧，我也感到了些許滿足感。
「這樣看來，火係魔法好方便啊……」
羽衣有些羨慕地看著我。
「是的，很方便哦。對了——作為今天教了我這麽多東西的謝禮，我來燒洗澡水吧。」
看到羽衣的反應我也很開心，於是試著提出能讓她開心的提議。
「洗澡水！？真的！？」
羽衣蓋壓過我的聲音追問道。
「真的啦。那處基地好像還能用自來水……我想沒問題的。」
順便一提，昨天睡前隻使用了淋浴。當然放出來的隻有冷水。
我家也是同樣的情況，但我偶爾會用魔法燒一些洗澡用的熱水。不過那很辛苦的所以我也不是每天都燒。
「了不起！由貴，你真是我最棒的師妹了！作為謝禮洗澡的時候我來幫你洗背吧！」
看起來能泡熱水澡讓羽衣相當開心，她情緒高漲地啪啪拍著我的背。
——洗背……是要一起洗的意思吧。
雖然帆乃夏有時也會邀請我，但因為太過害羞，我每次都拒絕了。但是羽衣是比我年幼許多的女孩子，所以就不必懷有那種意識了吧。
「…………我知道了。拜托你了。」
我點點頭接受了師姐的好意。
咿————！（我沒想出防空警報的聲音要怎麽打要不嚶嚶嚶？）
這時——四周響起震耳欲聾的尖銳聲音。
「誒？這是……什麽聲音？」
我沒能搞清狀況，環視著四周。
能聽出聲音是從鴨川的下遊，南邊傳過來的。但卻看不到任何類似音源的東西。
「這個——啊，白、白黑！」
羽衣的表情僵住了，這時她吃飯都抱在懷裏的熊貓布偶突然動了起來。
「等、等下！」
熊貓沒有理會慌亂的羽衣，徑直從她懷裏飛出，在身後的河岸上站定。
「好可愛……」
雖然她告訴了我那是使魔，但實際看到它動起來還是覺得有些夢幻。我還在漫不經心地想著白黑是熊貓布偶的名字吧。
但接著，熊貓就嘭一下變得十分巨大。
「哇……它也能變大啊。」
跟佩拉一樣。
雖然嚇了我一跳，但多虧佩拉我對這種事情有了抗性，沒有發出悲鳴就撐了過去。
熊貓變得大概比羽衣的魔偶還要大了一圈，接著用前掌輕輕地抱起羽衣嬌小的身軀。
「所以說讓你等下啊！要帶就把由貴也一起帶上——啊啊，真是的，就不能懂懂變通啊！」
羽衣在熊貓的懷裏不停地掙紮。
「那、那個……」
我不知道羽衣為什麽要急成這樣，剛要搭話她就對我說道。
「是獸頭屍人來了！剛才的聲音是邊域結界的警報聲！隻要警報一響，白黑——這隻夜未給我的使魔就會強行把我帶迴基地！屍人就交給夜未，由貴也趕快——」
話沒說完，熊貓便猛地一躍而起。
巨大的熊貓飛躍到我仰頭才能看到的高度，就這樣朝鴨川岸邊的基地的方向落了下去。
「羽、羽衣！」
我大聲朝她喊到，但很快就看不到她和熊貓的蹤跡了。是因為羽衣離開了吧，她那隻待機的魔偶也喀啦喀啦地崩壞掉，變迴了原來的瓦礫。
被留在河岸的我，不知所措地四下張望。
麵朝鴨川的基地就在附近，但我卻沒辦法直接從河岸上去。雖然房子的圍欄上有垂下的繩子，但我的力氣也隻支持我滑下來而不能爬上去。從附近的三條大橋可以到路上，但那樣又必須要繞個大彎。
「既然夜未小姐會去打倒屍人，那我也迴基地避難比較好吧……」
我說著應該做的事情試著讓自己冷靜下來，向著大橋的方向走去。浮在頭頂的石頭也按照命令跟隨著我。
接著書包中的佩拉久違的露出了頭。
「噗哩噗哩！」
我的使魔大聲地向我警告著。
「——果然危險正在接近嗎。不快點的話……！」
我用餘光看著不停鳴叫的佩拉，爬上橋側的樓梯。
但剛上到橋麵時，一道巨大的黑影穿過了我的視線邊緣。
背後瞬間湧起一陣惡寒。
咚——身後傳來了重重的聲音。
「……動起來！」
我趕忙地用魔杖觸碰腳邊的石頭，增加了一件武器。
糟了、糟了糟了糟了——如果真的是那隻狼頭屍人一樣的對手，我——
我感到大腦一片空白，轉身看向後方。
“那個”正占據在橋的正中間。
雖然是身高接近三米的巨大人形身影。但頭部的輪廓卻與人類相去甚遠。
是長著彎曲的角的山羊頭。
它的身姿與之前戰鬥過的狼頭屍人不同，就像是惡魔一般。
但毫無疑問它與狼頭是同種的……獸頭屍人。
或許……已經走投無路了。
我既沒有陷阱也沒有同伴，甚至沒有逃跑用的交通工具。
沉重的絕望感彌漫在我的胸口。
嗖——跟隨著我的石頭劃破空氣，朝巨大的人型屍人飛去。
正如我命令的見到屍人就攻擊。
但我知道，特殊屍人的頭部堅硬到槍彈都打不穿。
咚——沉沉的聲音響起，我的石頭直接命中了屍人的頭部。
但屍人紋絲不動。石頭的大小和速度都不足，力量完全不足以擊破屍人弱點的頭部。
屍人耷拉著長長的手臂，用水平細長的山羊瞳孔直直地盯著我。
「嘶……」
這次為了打出足夠的破壞力，我支配著頭頂的瓦礫飛速地迴旋著。
但我感覺如果不像之前一樣用什麽讓它停下腳步的話，根本打不中。
「噗哩噗哩！噗哩噗哩！」
佩拉正以前所未有的氣勢吵鬧著。
佩萊是非常時期用的緊急避難所。當真正的危險迫近時，它就會巨大化後將我整個吞下去，隱藏起我的人類氣息。
但就算佩拉把我吞下去，又能從擁有一定程度知性的獸頭屍人眼皮下逃走嗎？
佩拉自身並沒有戰鬥力，因此或許會單方麵遭受攻擊。
——到底該怎麽辦啊……怎麽辦——
不知為何山羊頭屍人一動不動，感覺我這邊一有動作它就會攻過來。
——至少要爭取到夜未小姐趕過來的時間……。
正當我想著果然還是隻能依靠佩拉的時候，意料之外的事情發生了。
『可惡……你居然得到“他”如此多的愛。』
獸口中發出了、女性的聲音。是能理解的話。
「什麽——」
沒想到這隻屍人會說話，我不由得倒吸了一口氣。
雖然有從帆乃夏那裏聽過，她的姐姐春香可能跟獸頭屍人交談過。
春香和屍人說——走吧，然後就這樣不知所蹤了。
所以跟狼頭屍人戰鬥時，我也有嚐試過進行對話……但那時候別說對話了，甚至都沒有弄清對方能否聽懂人類的話語。
『不過我沒想到，能在這裏“再次”遇到你。既然你在這裏……那說不定“他”也在啊。』
很難想象這好聽的聲音是從一隻惡魔一般外表的屍人嘴裏發出的。
——它說“再一次”，但我應該沒和這隻屍人見過麵……。
『迴答我。你找到南戶數多了嗎？如果不老實迴答，我就在這裏殺了你。』
山羊頭屍人這樣說著壓低了身子。
那是隨時都能跳過來的姿勢。
雖然意料之外的狀況讓我陷入了混亂，但危機感壓製住了我心中的動搖。
「……還、沒找到。不過，你為什麽知道我父親——」
我沒有餘力說謊，老實的迴答了屍人然後提出了反問。但屍人用強硬地打斷了我的話。
『提問的是我。沒用的孩子。但至少有線索吧？』
屍人不分青紅皂白的強行問到。
「……有、有認識父親的人。現在……我正想辦法從那人口中問出些線索。」
對話結束的話，戰鬥就會立刻開始吧。
我被近乎確信的預感驅使著，用嘶啞的聲音迴答到。
『哼——肯定是那個礙眼的魔法師。知道這個就足夠了。』
屍人冷冷地說到，用那裂開到耳邊的山羊口中發出了讓人不舒服的笑聲。
它的聲音和表情傳遞出明顯的殺氣，我緊緊地握住魔杖。
「你……要殺了我嗎？」
『沒錯，你已經沒用了。因為你在那座城市的時候我沒法出手，於是想辦法成功地把你帶了出來，再試著逼入絕境，結果他並沒有現身。所以——就讓帆乃夏繼續尋找線索把。』
難道它是在說跟狼頭屍人戰鬥時的事情嗎。不對，比起這個……。
「為什麽你連帆乃夏的名字都——」
而且在念到那個名字的時候，它的語氣非常溫柔。就像是在唿喚著至親之人一樣。
山羊頭屍人眯起細長的的橫瞳，靜靜地宣告。
『永別了，曾被他所愛的可憎之人。謝謝你跟我妹妹做朋友。』
那句話是對我疑問的迴答。
還有即將奪取我性命的宣告。
——怎麽會！？那種事情……！
不可能。也不應該是這樣。
我的大腦要炸開了，什麽也無法思考。
屍人朝呆立著的我跳了過來。
「嘶！？」
我條件反射地將在頭頂加速著的石頭發射出去。
但屍人在空中扭轉身體，與化為炮彈的瓦礫以毫厘之差擦身而過。
——沒打中……！
我的內心充滿了絕望。
「噗咿噗咿！」
佩拉強行從書包中跳出，躍到我的身前。
咚！！
這時，一聲非常沉重的巨大聲音響徹已經死去的街道。
噗地一聲——向我逼近的屍人的頭飛了出去。
「誒？」
我無法理解發生了什麽。
失去了山羊頭的巨大屍人，就像斷了線的人偶一樣失去了平衡——猛烈地在路麵上翻滾著撞上了大橋的欄杆。
「噗咿？」
恐怕是想巨大化保護我的佩拉也一副困惑的樣子呆站著。
「發……發生了什麽。」
頭部被破壞了的屍人一動不動。
已經徹底地變成了一具屍體。
從飛散的血沫和屍人翻滾的方向來看，它大概是受到了來自河的下遊——南邊過來的攻擊。
但朝那邊看過去也沒發現什麽很可疑的東西。
「這隻屍人……死掉了吧。」
我不知道該做什麽，也不知道該怎麽做。隻是遠遠望著倒在地上的屍人的身體呢喃道。
——剛才的話……就像是……。
「你……不會是帆乃夏的姐姐吧？」
我忍不住說出了心中的疑問。
真的難以置信。
山羊頭屍人的話，就象是在說自己是帆乃夏的姐姐一樣。但那如果那是事實的話，那帆乃夏的姐姐就已經死了。
「這種事情……怎麽可能會和帆乃夏說啊。」
明明尋找姐姐是帆乃夏心靈唯一的支柱。
但我又怎麽可能能對她說“有自稱是帆乃夏姐姐的屍人出現了，然後在死在了我的麵前。”
沒過一會兒，遠出傳來了引擎的聲音。之前我乘坐過的紅色跑車停在了橋的對麵。
夜未和帆乃夏下了車。
帆乃夏看到我就跑了過來，接著緊緊地抱住了我。
「太好了！由貴，你還活著！」
「帆乃夏……」
在她溫暖的懷抱中，我感到原本緊張的弦略微鬆開了些，但同時剛才發生的事讓我的內心變得更加沉重。
確認我平安無事後帆乃夏鬆開了我，看向失去頭部的屍人。
「這個是夜未小姐從超遠的距離狙擊的哦。聽聞由貴被襲擊的時候我真的擔心死了……不過你沒事真的是太好了。」
帆乃夏臉上浮現出安心的表情。
她肯定想象不到，倒在地上的屍人自稱是她的姐姐。
不一會，夜未小姐也走了過來。
「抱歉，處理的晚了些。沒想到它竟然徑直衝著你來了——」
在京都度過的第一個夜晚，我遲遲無法入睡。
在夜未小姐作為基地的老餐館二樓，像是客房的榻榻米房間裏，我和帆乃夏並排鋪開被褥就寢。
身邊傳來帆乃夏的安睡的規則唿吸聲。但就算看過去，也會因為太暗看不清她的臉。
蒼藍的夜光透過窗簾輕輕地照入室內，目光所及之物的輪廓都與黑暗融為了一體。
——五天。
想想接下來這段時間都要在這地方住，真的很不可思議。
以前旅行的時候，都是在佩拉的腳邊露營。這大概是我第一次看著自己房間以外的天花板入睡。
好害怕。
沒錯，我應該是在害怕吧。
好想趕快迴家。迴到自己寧靜安全的家裏。
這是我此刻真正的想法。
當然我也想打聽父親的消息，也想幫正在尋找姐姐的帆乃夏找到些線索，還有第一次遇到的除自己之外的魔女——夜未小姐和羽衣，也想向她們請教各種關於魔法的事情。
我當然有那種想法。我也知道這個有結界的房子（家？）很安全。
不過，我卻無法撫平內心的躁動。必須要趕快逃走的衝動湧上了心頭。
是因為看到了結界外麵的屍人群吧。
那應該也是一大原因，不過……我察覺到了其他的令我畏懼的東西。
隻要接下來一切順利，我就能得到關於父親的情報。或許還能得到有關帆乃夏姐姐的線索。
雖然那是好事，但我無法想象“那之後”會變成什麽樣。
膽小的我——害怕前進。
我真的很想繼續原地踏步。
因為“此刻”對我來說是無比幸福的。
唯一的朋友正在身旁。僅憑這一點，“此刻”就在迄今為止我度過的全部時間中熠熠生輝。
「帆乃夏……」
我輕聲叫了下她的名字。
雖然我知道她已經入睡了。
當然，她是不會迴答我的。但是——
「啊。」
縮在被子裏的手上傳來了觸感。
十指相觸，她緊緊地握住了我的手。
她是一直醒著嗎？還是被我吵醒了？
隻是，不管怎樣……那都是我所期望的。
我沒有出聲道謝，迴握住了帆乃夏的手。
感覺這樣一來，總算可以安然入睡了。
2
滯留在京都的第二天。
太陽升起，我醒了過來。一邊透過窗戶眺望著被朝陽染上橙色的鴨川，一邊整理著儀容。之後，我叫醒了仍在熟睡的帆乃夏。
下到一樓的店鋪，夜未小姐正在燃氣爐上燒著熱水。等到羽衣起床後已經是早餐時間了。
我們沒有在櫃台前，而是在裏麵的四人席位圍桌而坐。我與帆乃夏在一邊，夜未小姐和羽衣在一邊，互相麵對麵坐下。
「啊，是早餐……」
「是早餐啊……」
帆乃夏和我看著一桌子的食物發出了感歎。
乘在茶碗裏的白米飯、香氣四溢的味增湯、稍微煎過的培根。雖然米飯和味增湯雖說是速食品，但也是我們這一個月以來都吃到的第一頓正經的早餐。
為了節約糧食，我們早餐基本都用鹹餅幹之類的來應付過去，從沒有這樣認真準備一桌子吃的。
「飯後記得喝了這個。這種時候才更要重視營養均衡。」
夜未小姐這樣說著把罐裝蔬菜汁放到了餐桌上。
「誒……我不喜歡這個……」
羽衣看到蔬菜汁便皺起了眉頭。
「不許抱怨，全都喝了。這是師父的命令。」
「是……」
在夜未小姐關注下，羽衣一臉不情願的接下了蔬菜汁罐。
——這就是“家人”的感覺啊。
從她們尋常的對話中，我感受到了一股未知的溫暖，這令我有些心生羨慕。
隻是，雖然她們姓氏相同，但散發出的卻並不是親子關係的那種氛圍。這兩個人之間究竟是什麽關係呢。
我想著這些事情吃著早飯。這時夜未小姐說話了。
「帆乃夏，今天——你跟我一起行動吧。」
「誒……不是由貴，是我？」
帆乃夏停下手上的筷子反問道。
「嗯，現在隻有不是“魔女”的你是最大的累贅。我也會用槍械，可以勝任對你進行的指導。」
「……是累贅，麽。還真是直白啊。」
雖然帆乃夏雖麵露苦澀，但並沒有進行反駁。
「才沒有這種事！帆乃夏幫過我好多次了——」
我忍不住插嘴說道，但卻被帆乃夏出麵打斷了。
「由貴，算了。她說的是事實。雖然我拿著槍，但卻完全是個外行。隻要一開槍就會招來屍人……所以大多數時候更適合交給由貴的魔法……如果能讓我做到更多的事情，請不用顧慮盡管鍛煉我吧。」
帆乃夏搖了搖頭，宛如挑戰一般迴瞪著夜未小姐。
「唿——我不討厭有幹勁的徒弟。所以由貴就交給羽衣咯。能做到嗎？」
被夜未小姐看著的羽衣長長地歎了口氣。
「……我沒有否決權吧？會做的啦。」
羽衣不痛快地點了點頭。
——要和帆乃夏分頭行動了……。
心中一陣不安，羽衣突然銳利地瞪著我。
「我是你“師姐”對吧？如果因為我年齡小，就再像昨天對待小孩子一樣用“小”來稱唿我的話，我絕對饒不了你。我也不會用敬稱而是直接叫你由貴，明白沒?」
「明、明白了……」
我被她強硬的語氣壓倒，點了點頭。
「那就好。那麽——由貴，首先吃完早餐後，把剩下的米飯一起做成飯團。午飯我們要在外麵吃。」
「我明白了……」
我對師姐的指示點頭應到。
不過實際上，因為羽衣還是年幼的孩子——我大腦一時還沒把她認作前輩。還有……
——我不擅長對付小孩子啊。
小時候，把我叫做“魔女”進行取笑的就是住在附近的孩子們。所以我心中一直保留著小孩子是頭腦不好、殘酷又恐怖的生物的深刻印象。
和一個這樣的人能否順利地單獨相處……我完全沒有自信。
3
「準備的差不多了。那麽，出發吧。」
羽衣已經在屋外等著我了，看到我出門便邁開了步子。
「好，好的。啊—不鎖門沒關係嗎？」
帆乃夏和夜未小姐先行出發了。因此我想著不上鎖沒關係嗎，但羽衣卻不停地向前走著。
「沒那個必要。除了我們，沒有人類會在外麵遊蕩的。」
「……說的也是。」
確實如此，我點了點頭，追上羽衣和她並肩前行。
她像往常一樣抱著大大的熊貓布偶，背著小小的帆布包。我拿著魔杖，背著書包。包裏放著之前做來當作午餐的飯團和我的使魔佩拉。
——說起來，自從來到這裏，佩拉一直很老實啊。
或許是因為屍人很少吧，它也沒有隨便亂叫，隻是像個布偶一樣乖乖待著。
「夜未她們開車去街道外圍轉轉，而我們就負責探索這條車道堵塞著的繁華街。」
羽衣邊走邊說道。
「不叫師父沒關係嗎？」
我想起她昨天被兇的事情，問到。
「……很細心啊。沒關係，隻在夜未麵前叫的話就行。」
看來是“故意”的。
「比起這個，離開基地以後就不再安全了，明白嗎？雖然現在沒有屍人，但要時刻做好戰鬥的準備。」
羽衣朝我擺出一副師姐的模樣。
「我明白了——那個……」
我用魔杖的前端碰了下道路上散落的大塊石頭，詠唱道。
「動起來。」
熱量通過魔杖注入，石頭按照我的意思輕飄飄地浮了起來。
這無視物理法則的現象，即便在我自己看來仍是不現實的光景。
「唔嗯，這就是由貴的武器？」
但是羽衣卻完全不為所動，抬頭看著浮在空中的石頭。
——這孩子，真的是魔法師啊。
我第一次對此有了實感。
「是的，就像這樣讓物體漂浮起來，再加速打擊屍人。」
「固體操作——是和九條家一樣的土係魔法啊。不過夜未說過，你還會用其它屬性的魔法？」
麵對羽衣的詢問，我點了點頭。
「姑且還可以操作液體、熱量和氣體。不過我不怎麽把那些當作武器使用……隻有曾經將爆炸的火焰壓縮後發射出去——這樣亂來過一次。」
前往神奈川的時候，我和帆乃夏遭遇了“獸頭屍人”。為了打倒那隻速度飛快還皮糙肉厚的屍人，我們把它引誘到高架橋上，讓它卷入了汽油爆炸——繼而利用爆炸的火焰對它進行了攻擊。
聽了我的話，羽衣的表情有些抽搐。
「哦，看你一臉老實，做起事來卻挺誇張的……不過話說在前頭，那些不是我的專業。我能教你的隻有土係魔法。」
「是……是這樣嗎？」
「啊！你剛才露出了點失望的表情吧？」
看到羽衣氣鼓鼓的樣子，我慌了。
「沒、沒有那迴事！」
「其實呢，幾乎沒有人擁有由貴這樣多重屬性的血統。不過與之相對，九條家可是將土係魔法探究到了相當的深度。現在我就作為師姐讓你見識見識我們之間差距。」
羽衣略帶挑釁地說道，靠近了小巷出口處不自然地堆積著的瓦礫山。
「這個，是我昨天“用過”的護衛哦。好了，給我起來。」
羽衣用穿著運動鞋的腳輕踢了一下瓦礫。
接著大量的瓦礫違反重力地浮了起來，組成了人的形狀。
「哇……」
我第一次見到其他人使用魔法，不禁驚歎道。
僅用了數秒，我們麵前就出現了一尊身高兩米左右的石頭人偶。
它咚咚地邁著沉重的步伐，像保鏢一樣站到了羽衣的身邊。
「哼哼，看來嚇到你了呢。這隻魔偶就像是對你剛才所用魔法的活用一樣。但這可不隻是進行物體操作，而是讓其做到某種程度的自律行動。」
「它是叫魔偶嗎……」
我望著威壓感十足的瓦礫軀體喃喃到。
「按九條的說法其實是式神——但那聽起來老掉牙了，所以我按照西洋風叫它魔偶。隻要它在，不但能一擊就打倒屍人，還能大量搬運物資。」
羽衣得意地說著。
確實隻要有這種護衛，獨自一人也可以上街。
「好厲害啊。原來魔法還可以做到這種事情……我真的是一無所知啊……」
聽到我發自內心的感歎，羽衣愉快地笑了。
「由貴真的是個新手呢。離到目的地還要走一陣子，這段時間裏我教你一些基礎吧！」
說完她驅使著魔偶前進。
我也讓石頭保持著漂浮，走在她的身旁。
「那太感謝了。說到底我連魔法是什麽都不知道，真是幫了大忙了。」
見識到了魔偶後，我對羽衣的尊敬之情油然而生。現在的話不用勉強我我也會把她當作師姐來對待了。
「要從那裏開始講麽。反過來我問問你，由貴你覺得魔法是什麽呢？」
聽到羽衣的提問，我稍微思考了片刻。
「我想是那種通過可疑的儀式下詛咒……或是召喚惡魔讓它實現自己的願望之類的感覺吧吧。」
「那……不是黑魔法麽。雖然那基本都是些超自然現象——不過，至少也算是說中了魔法的本質了。」
羽衣一臉困擾地歎了口氣。
「什麽意思？」
「唔……該怎麽跟你說呢。由貴你玩過網絡遊戲嗎？那種用手機玩的簡單遊戲也可以。」
「完全沒有。我沒有手機。」
聽了我的迴答，羽衣啞然了。
「不是吧——由貴是初中生或者高中生吧？」
「我剛上高中。」
很明顯的感覺到被羽衣輕視了，於是我一副「那又怎樣？」的表情迴看著她。
「算、算了……也會有這種人啊。反過來雖說這樣可能不好理解，但是魔法就像是遊戲中的外掛一樣。」
「外掛？」
「就是說作弊。」
羽衣換了種說法我才總算是明白了。
「魔法是作弊……」
「對吧？因為普通人不是做不到這種事情嗎。」
作弊這個詞讓我的胸口一陣刺痛。
我確實有在作弊的感覺。其他人隻能被屍人襲擊然後死去，而我卻在使魔佩拉的幫助下，平穩地生活在張開結界的安全地帶裏。這不算作弊算什麽？
「那……魔法是壞的嗎？」
聽到我的問題，羽衣麵露苦笑。
「要說好壞的話，我覺得是壞的。不過進行交易的又不是我們，所以不需要擔負什麽責任。」
「交易？和誰……？」
「由貴你剛才自己說過吧——是惡魔哦。雖說九條家是鬼神的傳承，但都是一樣的東西罷了。」
羽衣用有些開玩笑的口吻說到。這讓我不知道該作何反應。
「惡魔……鬼神？那種東西，真的存在嗎？」
「雖然我沒見過，不過感覺是存在的。遊戲背後都有製作、運營、管理人員對吧？這個世界背後好像也有“某些上位”的存在。我們的祖先就是與他們交易後獲得了魔法。」
有些地方雖然描述得比較模糊，但羽衣卻是一臉確信的表情。
「某些上位存在嗎……但那指代的不是神明嗎……？」
說實話，我真的沒接觸過神話之類的東西。
但若是真的如羽衣所說，有創造並運營著這個世界的某些存在，我就應該稱唿他們為神明吧。
「我覺得這樣叫也無妨。不過你好好想想。」
羽衣一臉使壞地笑著豎起食指。
「且不管祖先用了什麽方法拜托他們，居然讓他們給予人類作弊的力量——這不是神明的所作所為吧？」
「確、確實。」
羽衣的話莫名地很有說服力，我點了點頭。
「對吧？雖然不知道其他家怎樣，但九條的祖先好像在交易中被提了很過分的要求哦。賜予人類魔法的“某些存在”一定是心眼很壞的家夥。」
說著，羽衣停下了腳步。
前站定，轉身看向她。
「我們到了第一個需要探索的地方了。現在你大概明白魔法“是什麽”了吧？」
這是一處夾在餐館中間的便利店。正麵的玻璃已經被打碎了，店中的貨架也翻倒在地。
「是的……大概明白了。不過有一點我很好奇。隻要與惡魔做交易，即便不是魔法師的人也能使用魔法嗎？」
我想起帆乃夏也曾經希望能使用魔法，於是向羽衣問到。
「嗯，隻要能交易就可以。不過現在沒戲。雖然不清楚原因，但用過去的方法別說跟惡魔做交易了，好像連聯係都聯係不上。所以至少這一百年間，好像沒有出現新的魔法師始祖。啊，不過——」
「……？」
羽衣突然把話咽了迴去，我便用疑問的眼神看向她。
「果然，剛才不算數。我剛想起來夜未交代我不能說這件事。」
「你這樣說我更好奇了啊……」
「給我忘了。這是師姐的命令。」
「……我明白了。」
我不情願的作罷，然後轉向了接下來要探索的便利店。
「那麽要探索裏麵嗎？看上去，沒有屍人的樣子。」
書包裏的佩拉也老老實實的。
「是啊。不過機會難得，來做魔法練習吧。由貴你現在試著給漂浮著的石頭下達簡單的命令。」
「突、突然跟我說命令我也……」
看我焦急的樣子，羽衣饒有興致地笑了起來。
「讓石頭動起來的時候要注入力量吧？要在那時候詠唱讓石頭“跟著自己”或者“躲避著障礙物飛行”。雖然同時編入多個命令需要經過一定的訓練，但一個兩個的話，我想你應該馬上就能做到。」
「明白了……我試試。」
羽衣教給了我方法，我用魔杖觸碰了漂浮的石頭。
注有自己“熱”的物質就像是身體的延伸一樣。雖然可以像手腳一樣操控，但無法隨意地活動。不過隻要用現在的方法下達命令的話，或許就能變得和羽衣的魔偶一樣自律地行動了吧。
——跟著我。
詠唱後，我試著遠離了漂浮的石頭幾步。
接著，雖然沒有感覺，但石頭保持的漂浮狀態跟隨著我。
「哇……真的跟過來了。」
「這不是一下子就成功了嗎，哼哼哼，都是我教的好啊！」
羽衣看到後得意地挺起了胸膛。
「是的，多虧了羽衣。既然能這樣自由活動的話，就可以讓它們自動攻擊屍人了呢。」
石頭輕飄飄地跟在我身後，像是某種生物一樣莫名的可愛。
「話雖如此——但你可不要搞錯了。那塊石頭自身並沒有眼睛和耳朵。最多隻能對由貴看到和聽到的東西有反應，像突然襲擊可是防不住的，而且在你的直覺範圍外活動也很困難。」
羽衣點著頭提醒了我要注意的地方。
「比想象中限製得要多啊……」
「沒錯，但也有人為了消除這些缺點，便用準備好的“身體”，編入像ai一樣複雜的思考迴路做出了“使魔”。但那種非常費工夫，我用速成的魔偶就夠了。」
這樣說著，羽衣緊緊抱著熊貓布偶。
——使魔，說的大概就是佩拉那樣的吧。
那是躺在書包裏雛企鵝模樣的保鏢，是父親為我留下的防禦避難所。
既然這樣，那我有一件事想問。
「那個……關於羽衣一直拿著的熊貓布偶……」
「怎麽了？」
像是為了不讓我碰到一樣，羽衣扭過身子。
「那個是使魔吧？」
因為佩拉是那副樣子，所以就算熊貓布偶是使魔我也不會感到驚訝。再怎麽說那也是身為魔法師的女孩子一直隨身攜帶的東西。
「……真虧你能發現啊。明明這隻熊貓完全沒有使魔的感覺。」
羽衣驚訝地點了點頭。
果然我的直覺是對的。如果不是有佩拉我大概發現不了吧。
「不過這個不是我做的，也沒打算用在戰鬥上。它就像是我的護身符一樣。」
羽衣很珍重地重新抱緊了熊貓布偶。
「……這孩子好可愛。」
從她剛才的說法來看，這大概誰送給她的吧。我想繼續深入追究下去就太沒禮貌了，於是就隻發表了一下感想。
「是嗎？我倒是覺得它一臉蠢樣。」
羽衣冷淡地迴答到。明明是很珍視的東西，反應卻如此冷淡，這讓我很疑惑。
「那個，我到挺喜歡的？」
「哼，你可真是個怪人。不過我不會讓你碰它的。」
這樣說著羽衣從我身邊退了一步，指向便利店。
「比起這個，差不多該開始探索了。由貴你給石頭追加命令，“如果發現屍人，以攻擊為最優先事項”。」
「我、我明白了。」
像剛才一樣，我用魔杖觸碰著石頭注入強烈的意念。
「……做是做完了，但不知道有沒有做好。」
附近沒有屍人，所以沒辦法嚐試。
「沒關係的。如果命令失敗的話，魔法會出現破綻導致支配解除的。重要的是命令的優先順序和條件賦予。要注意不要下達矛盾的命令。比如說“攻擊屍人”會讓石頭遠離自己行動，這就跟“跟著我”的命令向矛盾對吧？所以我才讓你說最優先。」
羽衣豎著食指向我如此講解。
「啊——確實。好厲害，真的學到了。」
我沒有想到那麽深遠，隻能對羽衣表示佩服。
「哼哼，是吧？來——這樣就算突然出現屍人，隻要由貴注意到了，石頭就可以反射性地攻擊了。我們趕快突擊進去吧！」
羽衣和我各自帶著魔偶和漂浮的石頭進入了有些黑暗的便利店中。
雖然可見範圍內沒有屍人，但也沒有剩下的商品。
「我之前也來過這裏，但一個人很危險就沒有深入到裏麵。說不定裏屋還有庫存。」
羽衣徑直走到收銀台後麵的員工專用門前站住。
「羽衣的魔偶太大了，感覺過不去這道門吧……？」
我對此很在意，於是向她問到。
「嗯，正因為魔偶在狹窄的地方很不方便，所以之前我隻看了店麵裏的東西。於是……交給你了，師妹。」
羽衣向側麵退了一步，催促著我進去。
「誒誒！？讓我去嗎？」
「當然啦。為此我才教了你最低限度的防身魔法。如果連這點工作都不能為我分擔，那你就隻能拖後腿了吧？」
聽羽衣這麽說，我把反駁的話咽了迴去。
確實，我必須好好幫忙工作。如果過了五天還沒有成長，那夜未小姐可能會放棄與我們的交易。那樣的話就沒法得到父親和帆乃夏姐姐的情報，隻能落得徒勞一場。
——雖然很害怕，但我必須加把勁。
我迴想起昨天睡前和帆乃夏手相觸的感覺，一下子握緊了魔杖。
「……明白了。我去。」
做好覺悟後，我打開了裏屋的門。
雖然有些微臭，但卻沒有聞慣了的屍臭。佩拉也依舊很老實。
個空間。
「感覺有東西嗎？」
羽衣從裏屋的門露出臉向我問到。
「有，成箱的飲用水……還有零食點心。啊，還有速食食品！」
我確認著標簽向羽衣迴答。
看來這裏沒有放那種不好保存的東西，也沒有發現便當或者冷凍食品之類的。如果有的話會腐爛發臭的，不如說我們很幸運。
「真的！？中大獎了啊！看來今天的指標可以達成了。隻把必要的部分搬出來運到皇宮去吧。」
「明白。」
我點點頭，為順利完成工作感到有些安心。
抬起頭，跟隨著我的石頭也輕飄飄地在頭頂盤旋著。
4
「這裏就是張開了“央域”結界的皇宮嗎……」
我搬著從便利店帶出的物資，眺望著建在高牆中的大門。
顏色濃厚的木門散發著悠久歲月的滄桑，誇張地突出在外的屋簷看起來十分氣派。
大門緊閉，周圍寂靜到讓人感覺內部空無一人。
「嗯，雖然單憑眼睛看的話看不出來，但這裏上到天空都被結界所覆蓋。能打開入口的隻有九條家的我和夜未。」
羽衣說完帶著懷抱大量物資的魔偶走近了皇宮的地界。之所以將魔偶做成人形，好像是為了讓其也能承擔搬運工作。
我胳膊下夾著魔杖，懷裏隻抱著輕輕的裝有零食點心的紙箱。當然我也可以用魔法讓箱子浮起來，但這點重量還是直接搬著更省體力。
就算雙手都沒空閑，自動跟隨著盤旋在我頭頂的石頭也能應對一些突發狀況。
「好厲害啊……雖然我家也有放著電的結界，但這是怎麽做出來的呢？」
聽到我的問題，羽衣麵露些許難色。
「啊……這可是個相當難的問題了。雖說都叫結界，但也有各式各樣種類的。“央域”結界是用風魔法製作的空氣牆，邊域的除魔帳是則特殊的“空”屬性概念結界。」
「誒？你不是說九條家隻能用土屬性——固體操縱的魔法嗎……」
我疑惑地歪著頭。
「在京都，曾經還有九條家以外的魔法師——陰陽師的脈係。九條家好像曾是負責守護京都南端——九條大路的家族。但在漫長的曆史中，出於各種緣由其他家族覆滅，變成由九條家管理所有這些像是結界一樣的魔法裝置。」
「聽起來是很複雜的事情呢……感覺把這些都歸為結界反而弄得很混亂啊。」
我記得夜未小姐好像說過……將內外分隔的魔法就叫做結界。
「順便一提，夜未在基地張開的結界是賦予了建築物阻斷內側放出的聲音和熱量的效果的土係魔法。並非張開壁障，而是以隱藏人的氣息為目的。類似於剛才教你的命令的“應用”，由貴要是經過練習說不定也能用出來。」
「…………啊啊，就是對支配的物體下令“阻斷聲音”之類的吧。」
我稍微思考了一下，理解了羽衣所說的話。
「就是這樣。當魔力在物體內流動時，物體就會朝著那種方向變質。隻是維持的方法十分困難，如果你有興趣的話去問夜未吧。」
羽衣點頭讚同後，在皇宮的門前停下了腳步，將手伸向前方。接著仿佛麵前有一堵牆壁一樣，她的手與之契合地停在了空中。
雖然像是在表演啞劇一樣，但實際上那裏真的有牆壁吧。
我暫時將行李放在腳邊，像羽衣一樣試著伸出手臂。
然後確實感覺手碰到了“什麽”。摸起來不硬也不軟。比起看不見，感覺不到溫度更讓我感到違和。
「開。」
羽衣簡短地宣告後，就像是失去支撐了一樣，她的手沒入牆壁中
「這樣一來就隻有我的麵前開了入口。因為一分鍾左右就會自動關閉，趕快把物資運進去。」
羽衣說著馬上讓魔偶開始搬運。
「好、好的。」
我也抓緊從羽衣身旁踏入皇宮的地界。
——真的隻有這裏能進去啊。
我把物資放在緊閉的皇宮門前，剛要轉身出去。
「對了，要拿著午飯用的飲料。選自己喜歡的就好。」
此時身後的羽衣把我叫住了。
「可以嗎？那……我要茶。」
我從箱子裏抽出一瓶茶，走出了結界。
羽衣手裏拿著一瓶乳酸菌飲料，與魔偶一起踏出了皇宮的地界。
「那個，今天的午飯是飯團哦？」
我看著她手裏的瓶子向她確認到。
「我知道啊。怎麽了？」
「……和這個搭嗎？」
我指著乳酸菌飲料問到。這東西不但相當甜，而且還沒有經過冷藏而是放在常溫。
「我就喜歡喝這個。跟飯團意外的很搭。」
「真的嗎？」
「真的啦。要不你試試。」
「算了，我就不勞費心了。」
想既然本人覺得可以那就別管了吧，我沒再繼續深究下去。
「誒誒——真的很搭的啊！」
我假裝沒聽到羽衣好像很不滿的聲音，打開瓶蓋喝了一口茶。
「哈啊……今天天氣真好。感覺吃完飯會變困呢。」
羽衣說著從小巧的帆布包裏取出保鮮膜包裹的飯團。
「是啊。如果不用擔心被屍人襲擊的話，或許會想躺下睡個午覺啊。」
我一邊從包裏取出飯團對羽衣的話讚同到。
我們在離基地比較近的鴨川河岸上並排而坐。
淺淺而寬闊的河水從我們麵前流過，在陽光的照射下，水麵上波光粼粼。
因為這裏視野很好，不必擔心屍人的突襲。
雖說還是迴到基地比較安全，但今天的天氣很舒適，就算多少承受點風險也值得。
羽衣的魔偶在後背待機，我那些成功自動化了的石頭也輕輕地漂浮在頭頂。
「我開動了——」
「我開動了。」
我和羽衣一起雙手合十，然後打開保鮮膜。
飯團的速食米飯裏填充著罐裝金槍魚，外麵用海苔完全包裹。
在沒什麽屍人，而且可以很輕鬆收集到物資的環境裏，所以不太需要考慮節約的問題。
「海苔軟軟得很好吃呢。」
我咬了一大口飯團，鼓著臉頰感慨道。
「嗯，鹽量放的也正好。我想夜未她們也會很高興的。」
羽衣也小口吃著飯團說著。
今天早上我和羽衣兩個人做了全員分的飯團。
「……現在帆乃夏和夜未小姐在做什麽呢。」
因為很久沒有跟帆乃夏分開了，突然意識到她不在身旁後我開始有些擔心了起來。
「她們有車，應該比我們更早結束了工作在訓練吧？由貴的朋友——叫帆乃夏來著？她說不定已經在哭了。」
「夜、夜未小姐這麽嚴厲的嗎？」
我無法想象帆乃夏因為被嚴厲地對待哭泣的樣子，愈發不安地向羽衣問到。
「很嚴啊。畢竟是專業的。」
「什麽專業？」
「戰鬥啊。夜未是管理魔法師的魔法師。為了解決魔法師引發的問題在全世界飛來飛去。似乎還有個“鋼之魔女”的稱號，震懾著不少魔法師呢。」
「“鋼之魔女”……感覺很恐怖的樣子。」
我咽了口唾沫。
「不是感覺是真的很恐怖啊。成為弟子我才體會到這一點……變成這樣之前，她明明隻是位偶爾會來我家裏玩的溫柔的伯母……」
羽衣長長地歎了口氣。
「啊……夜未小姐是羽衣的伯母嗎？」
此時第一次聽到她們二人的關係，於是我確認到。
自我介紹時她隻說明了是師傅和弟子，我也錯過了詢問的機會。
「是啊。夜未是媽媽的姐姐。雖然不知道她為什麽會離開家，但夜未和我母親關係非常好，每次來我家都會給我帶很多伴手禮。」
羽衣有些懷念地點頭說道。
「…………」
看到她的表情，我把到嘴邊的問題咽了迴去。
你媽媽現在怎麽樣了？
按照這個話題走向這是很自然的問題。但從她現在不在羽衣身邊這點就可以推測出答案。
但羽衣好像看穿了我的猶豫，抬頭望著天空淡淡地繼續說到。
「因為不想受些奇怪的關心我先說好，九條家除了我和夜未之外已經沒有其他人了。那天——我還沒明白發生了什麽就被收到了“匣”中……被放出來……已經是夜未已經把大家都埋葬後了。」
「匣……？」
我不知道該對這無可救藥的現實說什麽，於是隻對自己不懂的地方提出了反問。
「可以幹涉物體的“大小”，不論多少東西都能放進去的魔法小箱子。應該是九條家的秘術。如果被關到裏麵是沒法憑自己的力量出來的，原本並非用來緊急避難的。我想如果夜未沒找到我，那我應該已經餓死在裏麵了。不過……一定是因為當時的狀況已經隻能這樣做了。」
羽衣平靜地念叨著，好像在忍耐什麽一樣咬住了嘴唇。
縱然她的話語聽起來很平靜，但心裏一定還沒有理清頭緒吧。
畢竟是比我年幼許多的女孩子。肯定是因為師姐的身份，所以在努力振作吧。
「謝謝你告訴我這些事。那接下來要聽聽我的故事嗎？」
大概接下來就輪到我了吧。
不是因為顧慮羽衣，而是我認為必須這樣做才提了出來。
「好啊，讓我聽聽吧。」
羽衣點頭同意後打開乳酸菌飲料的蓋子咕嘟喝了一口。
大概是說話口渴了吧——。
「……跟飯團真的搭嗎？」
「很搭的。你好煩啊。比起這個趕快說給我聽。」
羽衣一臉不耐煩地催促著我。
「我、我知道了。」
我不再繼續吐槽，開始講述自己的故事。
「我和父親兩個人生活在一起……在不知道自己家是真正的魔法師家係的情況下被撫養長大。由於小時候媽媽因病去世，我跟父親也不怎麽說話——」
因為這棟房子還有父親工作的關係，我被稱為“魔女”，處處遭到刁難。但在屍人爆發的那天，多虧父親送給我的使魔我才活下來，還知道了魔法的存在。後來與中學時結交到的唯一的朋友——帆乃夏再會，為了找她的姐姐我們騎摩托車去了神奈川，還和屍人有過戰鬥——我依次把這些事情簡要的講了出來。
聽了我的故事，羽衣不由得感慨道。
「哇啊……好厲害啊。這不是大冒險嗎。」
「——是啊、迴想一下我也這麽覺得。」
我苦笑著點點頭。
雖然隻有幾天的旅行，但卻經曆了數次危險的場麵。
「被大個子的狼頭屍人襲擊的那次真的是千鈞一發呢。」
我迴想著那次命懸一線的戰鬥說到，羽衣浮現出吃驚的表情。
「啊，由貴你們那邊也出現獸頭屍人了啊。」
「誒？」
這次輪到我吃驚了。
「……羽衣你也見過嗎？」
「嗯，見過很多次。它們跟普通的屍人不一樣，很聰明，可以飛躍過邊域的牆壁。不過隻要它們入侵進來我們就能感知到，夜未馬上就會去打倒它們。」
羽衣說得這就像是日常生活的一部分一樣。
——仔細想想的話，獸頭屍人不來這邊才不自然。
那些“特別的屍人”很可能在襲擊著頑強抵抗的人類。那它們出現在長時間阻滯著屍人的京都也不奇怪了。隻是——
「那你們已經打倒很多隻了啊……我們才打倒了一隻就竭盡全力了。」
做好事前準備把它引入陷阱，然後與帆乃夏合力我們才終於成功擊退一隻。看來夜未小姐是專業戰鬥人員這點所言不虛啊。
「但隻是能打倒就已經很厲害了。像我，要是那種屍人出現的話就隻能被強製避難，所以我從沒正麵跟那些家夥戰鬥過。夜未說過，打倒它們必須要有足夠的火力。」
「是啊……就連之前我說的壓縮爆炸火焰的攻擊也沒打倒它。」
我剛同意道，羽衣卻停下了吃飯的手。
「稍微等等。我確認一下，由貴那時候用的是風係魔法吧？」
「是這樣沒錯……」
「不過由貴也能用火係魔法，不用特地利用爆炸火焰也能做到同樣的事情吧？」
被這樣問到我陷入了疑惑。
「誒？我沒法同時使用兩個魔法……做不到的，對吧？」
因為沒有自信，我的話中途變成了疑問句。
按照羽衣的說法，就是將利用風係魔法聚集起來的空氣再用火係魔法升溫吧……但我僅僅維持一個魔法就很費力了，真的有餘力去做到那種事情嗎。
「當然可以，要看怎麽去做。比如說由貴剛才讓漂浮的石頭自動活動了吧。那樣一來就不用分心去控製石頭，可以再使用一個魔法了吧？」
「聽你這樣一說——確實誒。感覺可以做到。」
聽了羽衣的建議，我稍微感覺有點能做到了。
「集中注意力是重點哦。通過“命令”來自動化的同時將各種魔法進行組合。唯有這個隻能靠練習解決，自己努力吧。」
羽衣擺出師姐的樣子說到。
「我明白了。我會試著練習的。啊……不過，說到底我還不知道這根魔杖有沒有同時使用魔法的功能。」
我側目看了看夾在腋下的魔杖。
「功能……？」
「沒有這根魔杖我就用不出魔法。這個好像是叫做“四元素之杖”的強力道具。」
「四元素之杖啊……」
羽衣若有所思地重複了一遍我的話，然後朝我伸出手來。
「可以給我看一下嗎？」
「好的。」
我把魔杖遞過去，羽衣用手指撫摸著打量道。
「從觸感來看，隻是一根“魔力流通性好”的魔杖。當然，當然我也認為這是很貴重的東西，但我覺得這根魔杖本身沒有發動魔法的功能。」
「是、是這樣嗎？」
「嗯，大概你沒有魔杖也能使用魔法吧？來試試吧。」
聽羽衣這麽說，我拿起河邊的一塊小石頭詠唱道。
「——動起來。」
我想象著將自己體內的熱注入石頭，但是……
「什麽……都沒發生。」
手心裏的小石頭一動不動。
「…………唔嗯，果然僅憑我自己無法判斷。也跟夜未商量看看吧。畢竟沒有魔杖也能使用魔法的話會很方便。」
「是的，因為如果失去了魔杖就完了。所以拜托了。」
我把這件事拜托給羽衣後，繼續吃飯。
羽衣又喝了一口乳酸菌飲料。
——果然我覺得那飲料感覺跟飯團不搭，而且常溫下不好喝。
我不出聲地在心中默念。
「那個……可以的話需要我幫你把飲料冰一下嗎？」
雖然我知道這是多管閑事，但從一旁看著總感覺安不下心，於是向羽衣提議到。
「誒？冰一下——對哦，火魔法啊。」
羽衣露出了驚訝的表情，但馬上就理解了我想做什麽。
「是的，“火”是操縱熱量的魔法。不隻是能加溫，也可以降溫。」
我點點頭將魔杖拿在手裏，輕輕地按在瓶子上。
「——變得微涼。」
我控製著不要做過頭，在我的控製下幹涉著瓶子裏的熱量。
「噢噢——」
拿著飲料瓶的羽衣馬上感覺到了溫度的變化，發出了小小的聲音。
「謝謝……我開動了。」
羽衣道謝後立刻喝了一口，表情熠熠生輝。
「涼涼的！好好喝！」
「——果然要這樣啊。」
比起溫的要好吧，我也感到了些許滿足感。
「這樣看來，火係魔法好方便啊……」
羽衣有些羨慕地看著我。
「是的，很方便哦。對了——作為今天教了我這麽多東西的謝禮，我來燒洗澡水吧。」
看到羽衣的反應我也很開心，於是試著提出能讓她開心的提議。
「洗澡水！？真的！？」
羽衣蓋壓過我的聲音追問道。
「真的啦。那處基地好像還能用自來水……我想沒問題的。」
順便一提，昨天睡前隻使用了淋浴。當然放出來的隻有冷水。
我家也是同樣的情況，但我偶爾會用魔法燒一些洗澡用的熱水。不過那很辛苦的所以我也不是每天都燒。
「了不起！由貴，你真是我最棒的師妹了！作為謝禮洗澡的時候我來幫你洗背吧！」
看起來能泡熱水澡讓羽衣相當開心，她情緒高漲地啪啪拍著我的背。
——洗背……是要一起洗的意思吧。
雖然帆乃夏有時也會邀請我，但因為太過害羞，我每次都拒絕了。但是羽衣是比我年幼許多的女孩子，所以就不必懷有那種意識了吧。
「…………我知道了。拜托你了。」
我點點頭接受了師姐的好意。
咿————！（我沒想出防空警報的聲音要怎麽打要不嚶嚶嚶？）
這時——四周響起震耳欲聾的尖銳聲音。
「誒？這是……什麽聲音？」
我沒能搞清狀況，環視著四周。
能聽出聲音是從鴨川的下遊，南邊傳過來的。但卻看不到任何類似音源的東西。
「這個——啊，白、白黑！」
羽衣的表情僵住了，這時她吃飯都抱在懷裏的熊貓布偶突然動了起來。
「等、等下！」
熊貓沒有理會慌亂的羽衣，徑直從她懷裏飛出，在身後的河岸上站定。
「好可愛……」
雖然她告訴了我那是使魔，但實際看到它動起來還是覺得有些夢幻。我還在漫不經心地想著白黑是熊貓布偶的名字吧。
但接著，熊貓就嘭一下變得十分巨大。
「哇……它也能變大啊。」
跟佩拉一樣。
雖然嚇了我一跳，但多虧佩拉我對這種事情有了抗性，沒有發出悲鳴就撐了過去。
熊貓變得大概比羽衣的魔偶還要大了一圈，接著用前掌輕輕地抱起羽衣嬌小的身軀。
「所以說讓你等下啊！要帶就把由貴也一起帶上——啊啊，真是的，就不能懂懂變通啊！」
羽衣在熊貓的懷裏不停地掙紮。
「那、那個……」
我不知道羽衣為什麽要急成這樣，剛要搭話她就對我說道。
「是獸頭屍人來了！剛才的聲音是邊域結界的警報聲！隻要警報一響，白黑——這隻夜未給我的使魔就會強行把我帶迴基地！屍人就交給夜未，由貴也趕快——」
話沒說完，熊貓便猛地一躍而起。
巨大的熊貓飛躍到我仰頭才能看到的高度，就這樣朝鴨川岸邊的基地的方向落了下去。
「羽、羽衣！」
我大聲朝她喊到，但很快就看不到她和熊貓的蹤跡了。是因為羽衣離開了吧，她那隻待機的魔偶也喀啦喀啦地崩壞掉，變迴了原來的瓦礫。
被留在河岸的我，不知所措地四下張望。
麵朝鴨川的基地就在附近，但我卻沒辦法直接從河岸上去。雖然房子的圍欄上有垂下的繩子，但我的力氣也隻支持我滑下來而不能爬上去。從附近的三條大橋可以到路上，但那樣又必須要繞個大彎。
「既然夜未小姐會去打倒屍人，那我也迴基地避難比較好吧……」
我說著應該做的事情試著讓自己冷靜下來，向著大橋的方向走去。浮在頭頂的石頭也按照命令跟隨著我。
接著書包中的佩拉久違的露出了頭。
「噗哩噗哩！」
我的使魔大聲地向我警告著。
「——果然危險正在接近嗎。不快點的話……！」
我用餘光看著不停鳴叫的佩拉，爬上橋側的樓梯。
但剛上到橋麵時，一道巨大的黑影穿過了我的視線邊緣。
背後瞬間湧起一陣惡寒。
咚——身後傳來了重重的聲音。
「……動起來！」
我趕忙地用魔杖觸碰腳邊的石頭，增加了一件武器。
糟了、糟了糟了糟了——如果真的是那隻狼頭屍人一樣的對手，我——
我感到大腦一片空白，轉身看向後方。
“那個”正占據在橋的正中間。
雖然是身高接近三米的巨大人形身影。但頭部的輪廓卻與人類相去甚遠。
是長著彎曲的角的山羊頭。
它的身姿與之前戰鬥過的狼頭屍人不同，就像是惡魔一般。
但毫無疑問它與狼頭是同種的……獸頭屍人。
或許……已經走投無路了。
我既沒有陷阱也沒有同伴，甚至沒有逃跑用的交通工具。
沉重的絕望感彌漫在我的胸口。
嗖——跟隨著我的石頭劃破空氣，朝巨大的人型屍人飛去。
正如我命令的見到屍人就攻擊。
但我知道，特殊屍人的頭部堅硬到槍彈都打不穿。
咚——沉沉的聲音響起，我的石頭直接命中了屍人的頭部。
但屍人紋絲不動。石頭的大小和速度都不足，力量完全不足以擊破屍人弱點的頭部。
屍人耷拉著長長的手臂，用水平細長的山羊瞳孔直直地盯著我。
「嘶……」
這次為了打出足夠的破壞力，我支配著頭頂的瓦礫飛速地迴旋著。
但我感覺如果不像之前一樣用什麽讓它停下腳步的話，根本打不中。
「噗哩噗哩！噗哩噗哩！」
佩拉正以前所未有的氣勢吵鬧著。
佩萊是非常時期用的緊急避難所。當真正的危險迫近時，它就會巨大化後將我整個吞下去，隱藏起我的人類氣息。
但就算佩拉把我吞下去，又能從擁有一定程度知性的獸頭屍人眼皮下逃走嗎？
佩拉自身並沒有戰鬥力，因此或許會單方麵遭受攻擊。
——到底該怎麽辦啊……怎麽辦——
不知為何山羊頭屍人一動不動，感覺我這邊一有動作它就會攻過來。
——至少要爭取到夜未小姐趕過來的時間……。
正當我想著果然還是隻能依靠佩拉的時候，意料之外的事情發生了。
『可惡……你居然得到“他”如此多的愛。』
獸口中發出了、女性的聲音。是能理解的話。
「什麽——」
沒想到這隻屍人會說話，我不由得倒吸了一口氣。
雖然有從帆乃夏那裏聽過，她的姐姐春香可能跟獸頭屍人交談過。
春香和屍人說——走吧，然後就這樣不知所蹤了。
所以跟狼頭屍人戰鬥時，我也有嚐試過進行對話……但那時候別說對話了，甚至都沒有弄清對方能否聽懂人類的話語。
『不過我沒想到，能在這裏“再次”遇到你。既然你在這裏……那說不定“他”也在啊。』
很難想象這好聽的聲音是從一隻惡魔一般外表的屍人嘴裏發出的。
——它說“再一次”，但我應該沒和這隻屍人見過麵……。
『迴答我。你找到南戶數多了嗎？如果不老實迴答，我就在這裏殺了你。』
山羊頭屍人這樣說著壓低了身子。
那是隨時都能跳過來的姿勢。
雖然意料之外的狀況讓我陷入了混亂，但危機感壓製住了我心中的動搖。
「……還、沒找到。不過，你為什麽知道我父親——」
我沒有餘力說謊，老實的迴答了屍人然後提出了反問。但屍人用強硬地打斷了我的話。
『提問的是我。沒用的孩子。但至少有線索吧？』
屍人不分青紅皂白的強行問到。
「……有、有認識父親的人。現在……我正想辦法從那人口中問出些線索。」
對話結束的話，戰鬥就會立刻開始吧。
我被近乎確信的預感驅使著，用嘶啞的聲音迴答到。
『哼——肯定是那個礙眼的魔法師。知道這個就足夠了。』
屍人冷冷地說到，用那裂開到耳邊的山羊口中發出了讓人不舒服的笑聲。
它的聲音和表情傳遞出明顯的殺氣，我緊緊地握住魔杖。
「你……要殺了我嗎？」
『沒錯，你已經沒用了。因為你在那座城市的時候我沒法出手，於是想辦法成功地把你帶了出來，再試著逼入絕境，結果他並沒有現身。所以——就讓帆乃夏繼續尋找線索把。』
難道它是在說跟狼頭屍人戰鬥時的事情嗎。不對，比起這個……。
「為什麽你連帆乃夏的名字都——」
而且在念到那個名字的時候，它的語氣非常溫柔。就像是在唿喚著至親之人一樣。
山羊頭屍人眯起細長的的橫瞳，靜靜地宣告。
『永別了，曾被他所愛的可憎之人。謝謝你跟我妹妹做朋友。』
那句話是對我疑問的迴答。
還有即將奪取我性命的宣告。
——怎麽會！？那種事情……！
不可能。也不應該是這樣。
我的大腦要炸開了，什麽也無法思考。
屍人朝呆立著的我跳了過來。
「嘶！？」
我條件反射地將在頭頂加速著的石頭發射出去。
但屍人在空中扭轉身體，與化為炮彈的瓦礫以毫厘之差擦身而過。
——沒打中……！
我的內心充滿了絕望。
「噗咿噗咿！」
佩拉強行從書包中跳出，躍到我的身前。
咚！！
這時，一聲非常沉重的巨大聲音響徹已經死去的街道。
噗地一聲——向我逼近的屍人的頭飛了出去。
「誒？」
我無法理解發生了什麽。
失去了山羊頭的巨大屍人，就像斷了線的人偶一樣失去了平衡——猛烈地在路麵上翻滾著撞上了大橋的欄杆。
「噗咿？」
恐怕是想巨大化保護我的佩拉也一副困惑的樣子呆站著。
「發……發生了什麽。」
頭部被破壞了的屍人一動不動。
已經徹底地變成了一具屍體。
從飛散的血沫和屍人翻滾的方向來看，它大概是受到了來自河的下遊——南邊過來的攻擊。
但朝那邊看過去也沒發現什麽很可疑的東西。
「這隻屍人……死掉了吧。」
我不知道該做什麽，也不知道該怎麽做。隻是遠遠望著倒在地上的屍人的身體呢喃道。
——剛才的話……就像是……。
「你……不會是帆乃夏的姐姐吧？」
我忍不住說出了心中的疑問。
真的難以置信。
山羊頭屍人的話，就象是在說自己是帆乃夏的姐姐一樣。但那如果那是事實的話，那帆乃夏的姐姐就已經死了。
「這種事情……怎麽可能會和帆乃夏說啊。」
明明尋找姐姐是帆乃夏心靈唯一的支柱。
但我又怎麽可能能對她說“有自稱是帆乃夏姐姐的屍人出現了，然後在死在了我的麵前。”
沒過一會兒，遠出傳來了引擎的聲音。之前我乘坐過的紅色跑車停在了橋的對麵。
夜未和帆乃夏下了車。
帆乃夏看到我就跑了過來，接著緊緊地抱住了我。
「太好了！由貴，你還活著！」
「帆乃夏……」
在她溫暖的懷抱中，我感到原本緊張的弦略微鬆開了些，但同時剛才發生的事讓我的內心變得更加沉重。
確認我平安無事後帆乃夏鬆開了我，看向失去頭部的屍人。
「這個是夜未小姐從超遠的距離狙擊的哦。聽聞由貴被襲擊的時候我真的擔心死了……不過你沒事真的是太好了。」
帆乃夏臉上浮現出安心的表情。
她肯定想象不到，倒在地上的屍人自稱是她的姐姐。
不一會，夜未小姐也走了過來。
「抱歉，處理的晚了些。沒想到它竟然徑直衝著你來了——」