在那之後又和平地度過了幾天──
「駒村先生！駒村先生！」
某天傍晚。
我一迴到家，陽葵就從我房間衝到玄關。
「哦？怎麽了？妳好像很開心。」
我這麽說，陽葵露出滿臉的笑容，如此迴答：
「是的！錄用了！我終於找到打工了！」
「喔喔──！」
我們的生活又出現了小小的變化。
在這一星期之前──
我和奏音守候著專心書寫履曆表的陽葵。
陽葵還未成年，因此要打工就需要監護人的許可。
所以在監護人的名字與蓋章處寫上了我的名字。
同時陽葵在履曆表上填了我的姓氏。
要幫忙在履曆表上撒謊雖然讓我良心不安，但如果寫了陽葵的本名而留下線索，那就本末倒置了。
順帶一提，奏音輕描淡寫地想問出陽葵的本名，但是陽葵委婉地閃躲。
果然她還不願意表明。
學校名則寫了奏音的學校。
「我們學校沒有禁止打工，所以店裏不可能會特地聯絡學校～～我朋友也大大方方在打工。」奏音如是說。
聽她這麽說，陽葵和我都放心了。
陽葵去麵試時，奏音還把製服借她穿，簡直不遺餘力。
但是奏音的製服穿在陽葵身上稍嫌尺寸太小，聽說裙?顯得很短。
此外，陽葵還說她為防萬一，事先對店家告知「目前有些理由，不太常上學」。據她所說，是因為萬一有人問她校園生活時會傷腦筋。
既然以這樣的條件通過麵試了，表示對方看上了陽葵的其他要素吧。
確實陽葵對人態度親切有禮，而且也擁有對我說「讓我住一晚」的膽量。
此外容貌也相當可愛，可以猜想負責麵試的人對她的印象應該不錯。
總而言之，對陽葵算是一次進步。
不過對我而言，有些五味雜陳。
陽葵開始外出，就表示她的行蹤曝光的危險性更加提升。
但是，我也明白陽葵心中「想盡可能給我一些錢」的想法相當強烈，因此實在無法強迫她放棄。
「話說妳找到什麽工作？」
奏音充滿興趣地問道。
這部分我也還沒問過她，我也想知道。
「是女仆咖啡廳。」
「啊～～好像有聽過。」
「我想那種地方我爸媽應該不會去找……他們非常討厭漫畫或動畫之類……可能甚至不曉得有那種咖啡廳吧？」
「原來如此……」
一知道是服務業讓我有些不安，但陽葵似乎也有她的考量。
我雖然知道有女仆咖啡廳，但我從來沒去過，因此不知道是何種場所。
難以接納次文化的老一輩的人就更是如此吧。
「就是這樣，我從明天就會開始努力！」
「拜托一定要小心喔……」
「好，我會多注意。我自己也不希望連比賽都還沒參加就必須離開這裏。」
陽葵淺淺一笑，如此迴答我的叮嚀，但眼神充滿了意誌的光芒。
隔天傍晚──
比我到家還晚一點，陽葵筋疲力盡地迴來了。
「我迴來了……」
「陽、陽葵！妳沒事吧！」
奏音比我先衝到玄關。
果然奏音也很擔心啊。
「嗯，我沒事……隻是很久沒和小奏跟駒村先生以外的人長時間相處，有點緊張。應該很快就會習慣……」
陽葵將小小的側肩包擺在地上，自己也無力地癱坐在地。
看來她已經累到站不住了。
哎，畢竟是待客的工作嘛。
「妳一副快死掉的表情，講這種話也沒說服力啦。今天我來做咖哩幫陽葵補充體力，先等一下喔。」
「小奏……好像老婆喔……好喜歡……」
「等一下，妳在講什麽啦！雖然我也喜歡陽葵啦……」
「嗬嗬嗬。太好了，兩情相悅喔。」
「別再說蠢話了，先去洗澡。」
「好～～」
……這是什麽對話？
我完全被她們拋到一旁，或者該說沒有開口的餘地。
但是我也感覺到一股不該插嘴的氣氛，於是決定保持沉默。
話說，女高中生之間能這樣隨便開口說喜歡還真不錯──看著兩人的交流，我不由得有些羨慕。
「話說迴來，陽葵真有辦法適應工作嗎？」
陽葵泡澡的時候，我呢喃說道。
「嗯～～她本人都那樣講了，應該沒問題吧？」
奏音將咖哩塊扔進鍋中，隨口迴答。
之前廚房內隻飄蕩著洋蔥的氣味，短短一瞬間就被咖哩的香味征服了。
「……下次休假時我偷偷去看看狀況好了。」
「咦？那樣絕對會礙事啦，不要比較好！」
「但是剛才看陽葵累成那樣，忍不住會擔心。」
「拜托，對陽葵來說那樣一定很煩。要是我和陽葵跑去和哥的職場觀摩，你能心平氣和嗎？工作的時候視線不時對上，真的沒關係？」
「…………抱歉，還是算了。」
我順從地接受奏音的說服。
嗯。換作是我，也不願意在工作時有親朋好友跑來參觀。
這番話讓我深刻理解都到了這把年紀還遇上教學觀摩般的狀況，精神上鐵定很難受。
※ ※ ※
對陽葵而言，初次打工是刺激的體驗。
雖然打工的同伴隻有女生，但其中有像陽葵一樣畫圖的人，有喜歡動畫與漫畫的人，也有人在玩角色扮演。
這裏沒有人會對陽葵的喜好說三道四。
能夠毫無顧忌地暢談自己的興趣，除了在和輝家之外，這是陽葵初次體驗到，因此她相當高興。
此外有另一件事讓陽葵暗地裏沾沾自喜。
那就是打工的同伴們會稱唿她「駒村小姐」。
在履曆表上，和輝為她在監護人的欄位寫上名字。
因此陽葵也跟著以「駒村」作為姓氏自稱。
這讓陽葵非常難為情又很開心。
（大家都叫我「駒村小姐」──感覺就好像變成夫妻一樣……）
每當有人用和輝的姓氏稱唿她，她就必須按捺麵露傻笑的衝動。
其實按捺不住的次數還比較多。
盡管如此，她給打工同伴的第一印象僅止於「常保笑容」，已經算是僥幸了吧。
而顧客則是用店裏為陽葵取的昵稱來稱唿她。
陽葵以自然的笑容迴應，紮實地增加自己的粉絲。
在誰也不認識陽葵的場所，陽葵放心展現真實的自己。
※ ※ ※
陽葵一星期會排兩到三天打工。
要是太熱衷於打工而沒時間畫圖，那就本末倒置了。因此她似乎一開始就這麽決定了。
陽葵外出時也留意避免遇見鄰居，所以離開公寓時不用電梯，而是走樓梯。
幸好我的房間位在三樓。
萬一是七樓或八樓可就辛苦了。
我們就這麽度過了好一陣子的平穩時光。
某天我迴到家，發現陽葵正站在玄關。
迴想起來，她早上說過今天打工沒有排班。
「歡迎您迴來，主人。」
陽葵麵露柔和的笑容，雙手交疊在腹部前方，以端正的姿勢說道。
聲音也比平常高一些。
短褲褲管下的雙腿不管何時看都是那樣修長，身材真的很好──我不由得讚歎。
──這不是重點。
「妳在幹嘛？」
「嗬嗬嗬。我想讓駒村先生體驗一下，我在打工時做的工作。」
「呃，這就不用了──」
「咦～～有什麽關係嘛。不管什麽都好，請您點餐吧～～」
陽葵罕見地鼓起臉頰抗議。
生氣的表情讓我不禁覺得有點可愛。
「妳說要點餐喔……」
因為現在奏音正在廚房做晚餐，總不能打擾她。
順帶一提，奏音正擺著一臉賊笑，遠遠看著我們之間的交流。
我煩惱了好半晌後──
「那可以請妳幫忙按摩肩膀嗎？」
這應該不是女仆咖啡廳提供的服務，但肩膀僵硬是真的，我便姑且這樣提議。
「────！啊，好的。我很樂意！」
「咦？真的可以喔？」
我隻是姑且問問，她卻二話不說就答應。
「駒村先生希望我幫你按摩肩膀吧？可以啊。那麽請坐在椅子上。」
我順著她的指示，坐到椅子上。
哎，偶爾一次也無妨吧。
雖然我覺得這情境不是女仆咖啡廳，而是父親節的活動……
「那就，呃……那、那我要摸你的肩膀了喔。」
「喔、喔喔……」
為何陽葵突然緊張起來？這樣會害我也跟著緊張啊。
短暫的吐氣聲後，陽葵的手碰到我的肩膀。
之後她輕柔地抓住肩膀
，緩緩地開始按摩。
上次讓別人按摩我的肩膀，應該是先前去整骨院那次吧。
陽葵大概還在拿捏力道，感覺相當輕。
不過對我那坐在電腦前工作而僵硬至極的肩膀，力道剛好。
「駒村先生……我是不清楚人的肩膀有多硬，但你的肩膀似乎很僵硬？」
「是啊。畢竟整天都坐在辦公桌前。」
我好一段時間任憑陽葵擺布，享受溫柔的按摩。
……………………
等等，感覺思考能力會逐漸流失。
有時感覺肩膀太過僵硬，我也會自己按摩，但是請人幫忙感覺果然不一樣。
「啊～～……陽葵，可以稍微用力一點沒關係。」
「啊，好的。我知道了！」
雖然迴答充滿朝氣，但是陽葵手的力道沒什麽變化。
我猜想她的握力非常弱。
哎，現在這力道也不錯啦。
「哦～～……你看起來滿舒服的嘛。」
把紅蘿卜扔進鍋中，蓋上鍋蓋之後，奏音走向我身旁。
看起來好像不太愉快，是不是我的錯覺？
「是啊～～肩膀很僵硬。」
「那我也來幫忙吧。」
「咦？」
奏音在我麵前蹲下身子，二話不說就脫掉我的襪子。
明明是她自己動手的，脫下之後卻好像摸到髒東西似的，用手指捏著襪子放到一旁，感覺有些難以接受。
「喂，先等一下。該不會──」
「陽葵負責肩膀嘛，我來幫你按腳底的穴道。」
她麵露微笑，使勁按壓我的腳底。
「唔啊啊啊啊啊啊啊？」
這瞬間，我喊痛的聲音響徹廚房。
「咦？太誇張了吧？該不會有哪個內髒不太健康？」
「不要邊笑邊說痛痛痛！」
「駒村先生……」
陽葵語氣擔憂地喊著我的名字，但我沒有聽漏她強忍著笑意般的唿吸聲。
「喂，陽葵也不要笑啊。」
「對不起。但是我第一次聽到駒村先生發出這種聲音──唔──嗬嗬！」
「看到別人痛苦還笑得這麽開心，妳們個性很糟喔！」
「兩個女高中生幫你按摩耶，少抱怨了啦～～」
語畢，奏音更用力地按壓。
「不要碰腳的小指啊啊啊啊！」
每當我慘叫，兩人就笑個不停。
在這之後，我品嚐了好一段地獄的時間。
在陽葵已經相當習慣打工的某一天。
她一副擺明了十分消沉的模樣迴到家。
「陽葵怎麽了嗎？沒事吧？身體不舒服？」
奏音隨即飛奔到陽葵身旁。
那模樣簡直像是母親。
該不會是隻有女性的職場上常見的陰狠霸淩開始了吧──
我也出自擔心而向陽葵詢問這方麵的事，但她始終迴答：「打工的地方大家都很好。」
既然這樣，究竟為何沒精神──盡管我這麽問，但陽葵對此隻是苦笑著蒙混帶過。
在這之後，陽葵持續出門努力打工，迴家後就開始畫圖的生活。
不過，陽葵的表情變得比以往更加認真，集中於作畫的時間變長了。
我和奏音隻能在旁守候著陽葵。
※ ※ ※
難以言喻的無力感折磨著陽葵。
打工相當順利。
沒有在背地裏說壞話的那種人，反倒是遇上稍嫌麻煩的客人時彼此聊個幾句發泄情緒。
這些打工處的同伴們在陽葵眼中非常成熟。
實際上，她們年紀大多比陽葵大，大部分都是二十來歲。
不過原因不光是年齡。
在各種層麵上，陽葵越來越覺得自己和她們相比很幼稚。
有人像陽葵一樣，懷有目標而正努力存錢。
有人則是離開父母庇護，自食其力。
有人對當下的流行與時勢特別了解。
在與打工處的同伴們相處的過程中，陽葵深切明白自己是多麽孩子氣且不諳世事。
而最佳的對照，就是奏音的存在。
明明同樣是高中生，卻能做好所有家事，知道許多陽葵不知道的事。
最近，不知不覺間陽葵越來越常把奏音當作比較對象。
最主要的原因大概還是陽葵對和輝的感情吧。
和當初相比，奏音對和輝的態度很明顯有所軟化。
理由十之八九是已經習慣了，但陽葵猜想還有其他原因。
說不定奏音也和自己一樣，對和輝心生──
一想到這裏就覺得──陽葵甩甩頭，把那想法趕出腦海。
因為她也知道一旦思緒往那個方向前進，隻會走進沒有出口的迷宮。
她抽迴思緒，注視著電腦熒幕。
畫到一半的草稿在熒幕上放大顯示，像是正等候陽葵的下一步。
自己過去能夠不經過具體的開銷計算，隻單純直視眼前的夢想，是因為自己是被父母保護的青少年。
雖然不甘心，但陽葵承認了這件事。
然而她現在還是不想迴家。
理智上明白自己現在的行徑就常識而言是「壞事」。
因為她正給和輝與奏音造成麻煩。
這些她本來就心知肚明。
盡管如此，陽葵的感情還是無法接納父母對她做的事。
不想迴家。
──我到底該怎麽辦才好？
胸口勒緊得難受，煩惱不已，但最後的答案終究迴到「去做現在能做的事」。
現在陽葵能做的事。
除了絞盡心血去完成參加比賽的圖，別無其他途徑。
『總之我對妳沒有任何要求。真要說的話，大概就是要妳表現出認真畫圖的模樣吧？』
陽葵在腦海再三反芻過去和輝對她說過的話。
於是陽葵將力量注入握著觸控筆的手。
一抹念頭浮現。
和輝究竟願意讓陽葵待在家裏到什麽時候呢？
不，現在一定不能亂想──陽葵決定對這個問題視而不見。
※ ※ ※
「駒村先生！駒村先生！」
某天傍晚。
我一迴到家，陽葵就從我房間衝到玄關。
「哦？怎麽了？妳好像很開心。」
我這麽說，陽葵露出滿臉的笑容，如此迴答：
「是的！錄用了！我終於找到打工了！」
「喔喔──！」
我們的生活又出現了小小的變化。
在這一星期之前──
我和奏音守候著專心書寫履曆表的陽葵。
陽葵還未成年，因此要打工就需要監護人的許可。
所以在監護人的名字與蓋章處寫上了我的名字。
同時陽葵在履曆表上填了我的姓氏。
要幫忙在履曆表上撒謊雖然讓我良心不安，但如果寫了陽葵的本名而留下線索，那就本末倒置了。
順帶一提，奏音輕描淡寫地想問出陽葵的本名，但是陽葵委婉地閃躲。
果然她還不願意表明。
學校名則寫了奏音的學校。
「我們學校沒有禁止打工，所以店裏不可能會特地聯絡學校～～我朋友也大大方方在打工。」奏音如是說。
聽她這麽說，陽葵和我都放心了。
陽葵去麵試時，奏音還把製服借她穿，簡直不遺餘力。
但是奏音的製服穿在陽葵身上稍嫌尺寸太小，聽說裙?顯得很短。
此外，陽葵還說她為防萬一，事先對店家告知「目前有些理由，不太常上學」。據她所說，是因為萬一有人問她校園生活時會傷腦筋。
既然以這樣的條件通過麵試了，表示對方看上了陽葵的其他要素吧。
確實陽葵對人態度親切有禮，而且也擁有對我說「讓我住一晚」的膽量。
此外容貌也相當可愛，可以猜想負責麵試的人對她的印象應該不錯。
總而言之，對陽葵算是一次進步。
不過對我而言，有些五味雜陳。
陽葵開始外出，就表示她的行蹤曝光的危險性更加提升。
但是，我也明白陽葵心中「想盡可能給我一些錢」的想法相當強烈，因此實在無法強迫她放棄。
「話說妳找到什麽工作？」
奏音充滿興趣地問道。
這部分我也還沒問過她，我也想知道。
「是女仆咖啡廳。」
「啊～～好像有聽過。」
「我想那種地方我爸媽應該不會去找……他們非常討厭漫畫或動畫之類……可能甚至不曉得有那種咖啡廳吧？」
「原來如此……」
一知道是服務業讓我有些不安，但陽葵似乎也有她的考量。
我雖然知道有女仆咖啡廳，但我從來沒去過，因此不知道是何種場所。
難以接納次文化的老一輩的人就更是如此吧。
「就是這樣，我從明天就會開始努力！」
「拜托一定要小心喔……」
「好，我會多注意。我自己也不希望連比賽都還沒參加就必須離開這裏。」
陽葵淺淺一笑，如此迴答我的叮嚀，但眼神充滿了意誌的光芒。
隔天傍晚──
比我到家還晚一點，陽葵筋疲力盡地迴來了。
「我迴來了……」
「陽、陽葵！妳沒事吧！」
奏音比我先衝到玄關。
果然奏音也很擔心啊。
「嗯，我沒事……隻是很久沒和小奏跟駒村先生以外的人長時間相處，有點緊張。應該很快就會習慣……」
陽葵將小小的側肩包擺在地上，自己也無力地癱坐在地。
看來她已經累到站不住了。
哎，畢竟是待客的工作嘛。
「妳一副快死掉的表情，講這種話也沒說服力啦。今天我來做咖哩幫陽葵補充體力，先等一下喔。」
「小奏……好像老婆喔……好喜歡……」
「等一下，妳在講什麽啦！雖然我也喜歡陽葵啦……」
「嗬嗬嗬。太好了，兩情相悅喔。」
「別再說蠢話了，先去洗澡。」
「好～～」
……這是什麽對話？
我完全被她們拋到一旁，或者該說沒有開口的餘地。
但是我也感覺到一股不該插嘴的氣氛，於是決定保持沉默。
話說，女高中生之間能這樣隨便開口說喜歡還真不錯──看著兩人的交流，我不由得有些羨慕。
「話說迴來，陽葵真有辦法適應工作嗎？」
陽葵泡澡的時候，我呢喃說道。
「嗯～～她本人都那樣講了，應該沒問題吧？」
奏音將咖哩塊扔進鍋中，隨口迴答。
之前廚房內隻飄蕩著洋蔥的氣味，短短一瞬間就被咖哩的香味征服了。
「……下次休假時我偷偷去看看狀況好了。」
「咦？那樣絕對會礙事啦，不要比較好！」
「但是剛才看陽葵累成那樣，忍不住會擔心。」
「拜托，對陽葵來說那樣一定很煩。要是我和陽葵跑去和哥的職場觀摩，你能心平氣和嗎？工作的時候視線不時對上，真的沒關係？」
「…………抱歉，還是算了。」
我順從地接受奏音的說服。
嗯。換作是我，也不願意在工作時有親朋好友跑來參觀。
這番話讓我深刻理解都到了這把年紀還遇上教學觀摩般的狀況，精神上鐵定很難受。
※ ※ ※
對陽葵而言，初次打工是刺激的體驗。
雖然打工的同伴隻有女生，但其中有像陽葵一樣畫圖的人，有喜歡動畫與漫畫的人，也有人在玩角色扮演。
這裏沒有人會對陽葵的喜好說三道四。
能夠毫無顧忌地暢談自己的興趣，除了在和輝家之外，這是陽葵初次體驗到，因此她相當高興。
此外有另一件事讓陽葵暗地裏沾沾自喜。
那就是打工的同伴們會稱唿她「駒村小姐」。
在履曆表上，和輝為她在監護人的欄位寫上名字。
因此陽葵也跟著以「駒村」作為姓氏自稱。
這讓陽葵非常難為情又很開心。
（大家都叫我「駒村小姐」──感覺就好像變成夫妻一樣……）
每當有人用和輝的姓氏稱唿她，她就必須按捺麵露傻笑的衝動。
其實按捺不住的次數還比較多。
盡管如此，她給打工同伴的第一印象僅止於「常保笑容」，已經算是僥幸了吧。
而顧客則是用店裏為陽葵取的昵稱來稱唿她。
陽葵以自然的笑容迴應，紮實地增加自己的粉絲。
在誰也不認識陽葵的場所，陽葵放心展現真實的自己。
※ ※ ※
陽葵一星期會排兩到三天打工。
要是太熱衷於打工而沒時間畫圖，那就本末倒置了。因此她似乎一開始就這麽決定了。
陽葵外出時也留意避免遇見鄰居，所以離開公寓時不用電梯，而是走樓梯。
幸好我的房間位在三樓。
萬一是七樓或八樓可就辛苦了。
我們就這麽度過了好一陣子的平穩時光。
某天我迴到家，發現陽葵正站在玄關。
迴想起來，她早上說過今天打工沒有排班。
「歡迎您迴來，主人。」
陽葵麵露柔和的笑容，雙手交疊在腹部前方，以端正的姿勢說道。
聲音也比平常高一些。
短褲褲管下的雙腿不管何時看都是那樣修長，身材真的很好──我不由得讚歎。
──這不是重點。
「妳在幹嘛？」
「嗬嗬嗬。我想讓駒村先生體驗一下，我在打工時做的工作。」
「呃，這就不用了──」
「咦～～有什麽關係嘛。不管什麽都好，請您點餐吧～～」
陽葵罕見地鼓起臉頰抗議。
生氣的表情讓我不禁覺得有點可愛。
「妳說要點餐喔……」
因為現在奏音正在廚房做晚餐，總不能打擾她。
順帶一提，奏音正擺著一臉賊笑，遠遠看著我們之間的交流。
我煩惱了好半晌後──
「那可以請妳幫忙按摩肩膀嗎？」
這應該不是女仆咖啡廳提供的服務，但肩膀僵硬是真的，我便姑且這樣提議。
「────！啊，好的。我很樂意！」
「咦？真的可以喔？」
我隻是姑且問問，她卻二話不說就答應。
「駒村先生希望我幫你按摩肩膀吧？可以啊。那麽請坐在椅子上。」
我順著她的指示，坐到椅子上。
哎，偶爾一次也無妨吧。
雖然我覺得這情境不是女仆咖啡廳，而是父親節的活動……
「那就，呃……那、那我要摸你的肩膀了喔。」
「喔、喔喔……」
為何陽葵突然緊張起來？這樣會害我也跟著緊張啊。
短暫的吐氣聲後，陽葵的手碰到我的肩膀。
之後她輕柔地抓住肩膀
，緩緩地開始按摩。
上次讓別人按摩我的肩膀，應該是先前去整骨院那次吧。
陽葵大概還在拿捏力道，感覺相當輕。
不過對我那坐在電腦前工作而僵硬至極的肩膀，力道剛好。
「駒村先生……我是不清楚人的肩膀有多硬，但你的肩膀似乎很僵硬？」
「是啊。畢竟整天都坐在辦公桌前。」
我好一段時間任憑陽葵擺布，享受溫柔的按摩。
……………………
等等，感覺思考能力會逐漸流失。
有時感覺肩膀太過僵硬，我也會自己按摩，但是請人幫忙感覺果然不一樣。
「啊～～……陽葵，可以稍微用力一點沒關係。」
「啊，好的。我知道了！」
雖然迴答充滿朝氣，但是陽葵手的力道沒什麽變化。
我猜想她的握力非常弱。
哎，現在這力道也不錯啦。
「哦～～……你看起來滿舒服的嘛。」
把紅蘿卜扔進鍋中，蓋上鍋蓋之後，奏音走向我身旁。
看起來好像不太愉快，是不是我的錯覺？
「是啊～～肩膀很僵硬。」
「那我也來幫忙吧。」
「咦？」
奏音在我麵前蹲下身子，二話不說就脫掉我的襪子。
明明是她自己動手的，脫下之後卻好像摸到髒東西似的，用手指捏著襪子放到一旁，感覺有些難以接受。
「喂，先等一下。該不會──」
「陽葵負責肩膀嘛，我來幫你按腳底的穴道。」
她麵露微笑，使勁按壓我的腳底。
「唔啊啊啊啊啊啊啊？」
這瞬間，我喊痛的聲音響徹廚房。
「咦？太誇張了吧？該不會有哪個內髒不太健康？」
「不要邊笑邊說痛痛痛！」
「駒村先生……」
陽葵語氣擔憂地喊著我的名字，但我沒有聽漏她強忍著笑意般的唿吸聲。
「喂，陽葵也不要笑啊。」
「對不起。但是我第一次聽到駒村先生發出這種聲音──唔──嗬嗬！」
「看到別人痛苦還笑得這麽開心，妳們個性很糟喔！」
「兩個女高中生幫你按摩耶，少抱怨了啦～～」
語畢，奏音更用力地按壓。
「不要碰腳的小指啊啊啊啊！」
每當我慘叫，兩人就笑個不停。
在這之後，我品嚐了好一段地獄的時間。
在陽葵已經相當習慣打工的某一天。
她一副擺明了十分消沉的模樣迴到家。
「陽葵怎麽了嗎？沒事吧？身體不舒服？」
奏音隨即飛奔到陽葵身旁。
那模樣簡直像是母親。
該不會是隻有女性的職場上常見的陰狠霸淩開始了吧──
我也出自擔心而向陽葵詢問這方麵的事，但她始終迴答：「打工的地方大家都很好。」
既然這樣，究竟為何沒精神──盡管我這麽問，但陽葵對此隻是苦笑著蒙混帶過。
在這之後，陽葵持續出門努力打工，迴家後就開始畫圖的生活。
不過，陽葵的表情變得比以往更加認真，集中於作畫的時間變長了。
我和奏音隻能在旁守候著陽葵。
※ ※ ※
難以言喻的無力感折磨著陽葵。
打工相當順利。
沒有在背地裏說壞話的那種人，反倒是遇上稍嫌麻煩的客人時彼此聊個幾句發泄情緒。
這些打工處的同伴們在陽葵眼中非常成熟。
實際上，她們年紀大多比陽葵大，大部分都是二十來歲。
不過原因不光是年齡。
在各種層麵上，陽葵越來越覺得自己和她們相比很幼稚。
有人像陽葵一樣，懷有目標而正努力存錢。
有人則是離開父母庇護，自食其力。
有人對當下的流行與時勢特別了解。
在與打工處的同伴們相處的過程中，陽葵深切明白自己是多麽孩子氣且不諳世事。
而最佳的對照，就是奏音的存在。
明明同樣是高中生，卻能做好所有家事，知道許多陽葵不知道的事。
最近，不知不覺間陽葵越來越常把奏音當作比較對象。
最主要的原因大概還是陽葵對和輝的感情吧。
和當初相比，奏音對和輝的態度很明顯有所軟化。
理由十之八九是已經習慣了，但陽葵猜想還有其他原因。
說不定奏音也和自己一樣，對和輝心生──
一想到這裏就覺得──陽葵甩甩頭，把那想法趕出腦海。
因為她也知道一旦思緒往那個方向前進，隻會走進沒有出口的迷宮。
她抽迴思緒，注視著電腦熒幕。
畫到一半的草稿在熒幕上放大顯示，像是正等候陽葵的下一步。
自己過去能夠不經過具體的開銷計算，隻單純直視眼前的夢想，是因為自己是被父母保護的青少年。
雖然不甘心，但陽葵承認了這件事。
然而她現在還是不想迴家。
理智上明白自己現在的行徑就常識而言是「壞事」。
因為她正給和輝與奏音造成麻煩。
這些她本來就心知肚明。
盡管如此，陽葵的感情還是無法接納父母對她做的事。
不想迴家。
──我到底該怎麽辦才好？
胸口勒緊得難受，煩惱不已，但最後的答案終究迴到「去做現在能做的事」。
現在陽葵能做的事。
除了絞盡心血去完成參加比賽的圖，別無其他途徑。
『總之我對妳沒有任何要求。真要說的話，大概就是要妳表現出認真畫圖的模樣吧？』
陽葵在腦海再三反芻過去和輝對她說過的話。
於是陽葵將力量注入握著觸控筆的手。
一抹念頭浮現。
和輝究竟願意讓陽葵待在家裏到什麽時候呢？
不，現在一定不能亂想──陽葵決定對這個問題視而不見。
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