第三章 死神與告白
戀愛的死神，與我遺忘的夏天 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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季節緩慢流轉，這附近的風景已經完全變成夏日風光。
梅雨季中，幾乎都被雨露淋得濕黑的花草也變了個模樣，現在正展現出耀眼鮮綠。直射的日曬強烈，不戴帽子在外頭走動會讓人有點痛苦。從樹林間聽到的蟬鳴與日俱增，由比濱海岸與七裏濱海岸等沙灘沿岸的道路也開始看見海水浴遊客的身影。
七月。
我開始幫忙死神的工作，已經過三個月了。
在那之後，我也與好幾個被「遺忘」的人接觸過。
和茅野兩個人一起，近在咫尺看著他們最後的時光。
有各式各樣的牽掛。
想和孩提時代分離的父親見麵的女性。
想對初戀對象告白的中學生。
想在飼主懷中迎接最後一刻的貓咪。
每一個都真摯、直率、無可取代，僅屬於那人的悲傷心意就在那邊。
老實說，這不是個輕鬆的工作。得直接麵對工作對象的心意，赤裸裸的感情，這不是用半吊子的心情可以麵對。偶爾也有衝突，也有許多無法接受的事情。但在最後，幾乎每個工作對象都為自己的牽掛做了一個結尾後離開世界，隻有這件事是最起碼的救贖。
「人在最後尋求的，果然還是和某個人之間的連結啊，不管形式如何。」
如同春子、如同小幸。
牽掛升華，工作對象被這個世界「遺忘」後，茅野絕對都會看著遠方，說出這種話。她的側臉看起來像是接納了什麽的殉教者，這是我的錯覺嗎？
時間繼續往前推進，暑假終於也過了一半。
夏日的炎熱與日俱增，隻是外出就熱到昏頭的日子也開始變多了。
一個月大概會接到一、兩次死神的工作，漸漸地，我也開始習慣起每天都有工作的生活。
「那麽，望月同學，今天也要工作喔！」
茅野如從天而降的日光般開朗說著。
我已經知道她那極度我行我素的態度與內心懷抱的感情完全相反，所以不在意了。
就在此時，我遇見了與目前為止不同的工作對象。
這個邂逅，成為接下來即將開始，我並非身為實習生的死神工作的重要分水嶺。
那就是——
1
「……前死神？」
「嗯，對喔。」
茅野幹脆地點頭迴應我的提問。
「這次的工作對象，是先前曾經當過死神的人。雖然不久前已經離開這份工作就是了……」
「死神……也會死啊。」
聽我提出這最基本的疑問，茅野的眉毛垮成八字形。
「這是當然的啊，我們又不是神明還是什麽特別的存在。隻是世界把幫有牽掛的人實現願望的任務交給我們，可以記得被『遺忘』的人，僅此而已。」
確實如她所說。
雖然冠上死神這不祥的名字，但茅野和普通的高中女生無異。既不能使用魔法，也沒辦法展現奇跡。這件事，我在這三個月內是最為了解的。我們頂多在一般人能力所及的範圍內，替被「遺忘」的人了結牽掛而已。
那，死神到底是什麽？
單純了結被遺忘者們的牽掛的存在？還是擁有記得被「遺忘」者機能的存在？
就算思考也找不出答案。
茅野以前也說過，她幾乎不知道死神的詳細狀況，頂多隻知道這個機構存在於世界的結構中而已。那肯定是，雖然存在，卻不知道為什麽存在，天意之類的東西吧。
據茅野表示，這次的工作對象就在小町通上的咖啡廳裏等我們。
「咦，你該不會認識對方吧？」
我一問，茅野點點頭：
「嗯，對喔。正確來說，她是我的前輩死神。我剛成為死神時，她教了我很多事情，很照顧我。」
「……」
竟然是這樣的對象。
怎麽偏偏要看著交情匪淺的人離世呢。到底是諷刺，還是以為想得周全呢？不管是何者，那個居高臨下看著世界的神明什麽的，個性果然很糟。
我朝著天空咋舌，兩人一起走進位於主幹道後側小路的咖啡廳裏。
「啊，花織，這邊、這邊！」
一走進店裏，立刻聽見一個宏亮聲音。
朝聲音方向看過去，有個人朝著我們揮手。柔軟的氛圍和淚痣給人深刻印象，是比春子稍微年長的女人。
「夕奈小姐，好久不見。」
茅野揮手迴應後，立刻跑到女人身邊去，我也跟在她身後。
「真的好久不見了。最後一次見麵是剛過完年那時的事情，已經半年以上了啊。」
「對，沒記錯的話是最後一次一起工作那時。」
「對、對，是個當地下偶像的女生呢。那個時候，你也跟著她一起又唱又跳，超辛苦……」
「那、那不是約好別再提了嗎？」
她們似乎聊往事聊得相當起勁。
開心歡笑聲在店裏響起一陣子後，女人像是這才終於發現般，轉過來看我。
「嗯，咦？這是誰？」
「啊，那個，我是……」
突然的提問讓我慌慌張張要開始自我介紹。
此時，茅野搶先一步說明。
「啊，他是望月同學。三個月前才剛成為死神的實習生，現在讓他當我的助手。」
「請多多指教。」
「哎呀，是這樣啊，請多指教……嗯？」
她手抵著嘴巴，直直盯著我的臉看。
「怎麽了嗎？」
「……嗯～我們是第一次見麵嗎？感覺好像在哪見過，又好像沒有。」
「欸？」
就算她這樣說，但我對眼前的女人一點印象也沒有。她是個大美女，如果見過我應該會記得啊。
「嗯～應該是錯覺吧？你看嘛，望月同學的臉就是大眾臉啊。」
「你別把我說的像是量產型一樣。」
「欸～但是前一陣子，班上同學說在鐮倉站前看見你耶。你那時候應該和我一起在藤澤工作才對啊。」
「……」
被她這麽一說，我根本無從反駁。
在旁看著如相聲般互動的我們，女人揚聲大笑。
「啊哈哈，你們兩個感情還真好呢。」
「……才不是那樣。」
竟被如此認為，真讓我意外。
「是這樣嗎？哎呀，算了。感覺似乎見過你應該是我的錯覺吧。我叫夕奈，請多指教囉，望月同學。」
「我也要請你多多指教。」
和接下來要看著她「死亡」的對象互說請多指教感覺有點奇怪，但除此之外沒別的能說，這也是沒有辦法。
在女人——夕奈催促下，我們在她對麵坐下。茅野點了薑汁汽水，我點了冰咖啡，夕奈已經在喝第二杯冰紅茶了。
「那麽、那麽，看到花織過來，就表示……我的那個時刻即將到來了吧？」
點的飲料都到了之後，我們各自拿起飲料就口時，夕奈如此說。
「……那是，那個……」
「啊，別在意、別在意，我也是前死神啊，早就做好這
等覺悟了，而且從身邊人的反應來看也知道了啊。」
「夕奈小姐……」
「嗯～雖然這樣說，但真的輪到自己的時候也會猶豫呢。牽掛什麽的，想做的事情太多了無從選擇……也想穿一次白紗、也想要環遊世界一周、也想要吃吃看滿漢全席啊……」
她邊以手抵著嘴巴，邊「嗯～」地歪著頭。
然後，像是想到什麽事情似的，在自己胸前拍手。
「啊，這個嘛，那麽——」
夕奈在此停頓了一下。
接著看著我們的臉，如此說：
「——那麽，我有個想見的人。」
2
車窗外的景色，慢慢自左向右流逝。
扣咚扣咚的規律搖動總讓人覺得舒適，一個不小心就會立刻變成睡魔的獵物。
我們現在身處於小田急線這條路線的電車上。搭乘這輛從北東至南西貫穿神奈川縣的電車，我們朝某個城市前進。
有個想見的人。
這就是夕奈的牽掛。
『那個啊……那是我學生時期喜歡的人。』
夕奈放下冰紅茶，如此說道。
『是常在我家附近的河堤畫畫的人，大多都畫人物畫吧，我也曾經讓他畫過一點。隻知道他的名字叫「吉城」。如果可以的話，我想再見那個人一次。其實我是想要自己找啦……但你們看，那個時間逼近了，我也有很多事情要準備，會很忙，所以可以拜托你們嗎？』
說完後，夕奈有點寂寞地笑了。
因為這樣，我們現在準備前往的，就是從鐮倉轉搭電車，大概一小時即可抵達的那個城市。我還想著要是得去北海道的話，那該怎麽辦，是高中生用零用錢就能抵達的範圍真是太好了。
「嗬嗬嗬，這還是第一次和你一起出遠門，是趟小旅行呢！」
茅野興奮地說著，真是的，真的不管從哪看……看起來都不像死神。
在途中的相模大野站換一次電車，從這邊到目的地隻剩一段路，搭急行電車十分鍾就會到。
「夕奈小姐是怎樣的人啊？」
搭上換乘的電車，順利找到位置坐下後，我如此問。
「欸？這個嘛……和她看起來一樣，很開朗、很照顧人，比起自己的事情，更容易對其他人的事情產生移情作用，很溫柔的人。她當死神的資曆比我長，幫了我很多忙。」
「這樣啊。」
「嗯，類似我和你現在的關係吧。夕奈小姐是主要負責人，我是實習生。在我晉升當主要負責人後，到夕奈小姐離職前，我們也常一起工作。」
茅野如是迴答，仿佛在講普通的打工之類的工作。
「但我不知道她有這樣的對象耶。我和她一起工作滿長一段時間，從來沒聽她提過類似話題。」
「這類事情，連女生間也不太會談吧？」
「是嗎？嗯～但或許是如此。我也幾乎不太提這方麵的事情……」
似乎就是這樣。
不管怎樣，我知道夕奈是如我所見的好人了，那麽，我們能做的，就是幫她消除牽掛，希望她幸福地迎接人生終點。
在那之後不久，我們就抵達目的地了。
我們抵達的是有點熱鬧的地方城市。
jr加上私鐵合計有三條路線通過的轉運車站，最近似乎一口氣加速開發，站前可看見寬廣的人工平台、摩天公寓、大型流行時尚大樓。
「喔喔，漂亮、漂亮，感覺比鐮倉還更繁華呢。」
茅野興奮叫著。
確實，從城市的規模來看，感覺比鐮倉還大。
我們首先前往位於市內的育幼院。
因為——那裏是夕奈長大的地方。
『我啊，其實是無親無故。』
夕奈如是說著。
『似乎才剛出生就變孤兒了，連家人的臉都沒看過。從小到高中畢業，都是在那家育幼院長大，那可以說是我的老家吧。』
這讓我稍微感到意外。
因為夕奈開朗、對人親切，完全讓人感覺不出有這麽灰暗的過去。我這麽說完後，茅野用無所不知的感覺說：「好女人的本質，可是無法隻從表麵上的態度衡量的唷。」隻有這個論調讓我覺得或許真是如此。
育幼院——「河原口愛子園」的地址已經在事前從夕奈口中得知了，輸入手機中的地圖app後，跟著指示走出最近車站的西口。就地圖上來看，步行十分鍾可抵達，途中經過一個大型購物商城時，茅野無比興奮。
照著手機指示往前走，立刻就找到寫著「河原口愛子園」的育幼院。
那是棟小小的獨棟平房，按響大門旁的門鈴後，從裏麵走出一個中年女性。
「請問是哪位？」
自稱園長的這位女性，一看見我們的臉就提高聲調：
「哎呀，是我們院生的朋友還是什麽嗎？」
「啊，不、不是這樣。其實我們有點事情想要請教……」
「什麽事呢？」
園長口氣相當客氣地迴問。
「是的，那個，以前是不是有位叫夕奈的人——」
我才剛開口，卻被茅野打斷。
「那個，我們正在找人。是以前常在這附近的河岸畫畫的人……」
「茅野同學？」
我不禁轉過去看茅野的臉，她不理我繼續說：
「應該是，嗯……十年前左右的事情。他應該在現在這種季節，每天都會來畫畫，啊，聽說名叫『吉城』。」
園長聽完這段話後歪著頭。
「在河岸嗎？唔嗯，這個嘛，這個河岸區域裏有個公園，是相當舒適的地點，所以一整年都有很多人來喔，而且會畫畫的人也不隻一、兩個，你問我這麽久以前的事情……」
這是我們某種程度已經預想到的答案。
就算是附近的河岸，問到記不記得十年前造訪過的人，應該無比困難吧。所以，我才想要從和夕奈的關係切入啊……
但是，茅野到最後都沒有提到夕奈的名字。
「這樣啊，我知道了，對不起，打擾你了。」
對滿臉微笑說著：「不會、不會。」的園長道謝後，我們離開「河原口愛子園」。
「你為什麽不說夕奈小姐的名字？」
離開育幼院一段距離後，我詢問，茅野帶著已經料到會被問的表情迴答：
「啊～嗯，我知道你的心情。但是啊，那問了也沒用，隻會被覺得奇怪而已。」
「被覺得奇怪？為什麽？」
「這是因為……」
說到這裏，茅野停頓了一下。
但立刻抬起頭，如此迴答：
「因為，夕奈小姐……已經被『遺忘』了。」
她斷定地說。
「欸，不見得是那樣吧？我們不知道她多久前開始被『遺忘』，說不定——」
「不。」
茅野非常明確表示：
「夕奈小姐已經被『遺忘』了，隻要她是甲種死神，這就無庸置疑。」
「？」
我不知道為什麽茅野能如此斷定，但她比我還要資深，關於死神的事情，肯定有什麽我不知道的確信吧。如果
是這樣，我也決定不多加追究。
「總之，先去那個河岸吧？哎呀，那什麽，不是說現場走百遍嗎？」
我原本想要吐槽「那應該是調查案件時的初步調查基礎吧」，總之，現在就先收起來吧。
3
那個河岸，距離「河原口愛子園」徒步五分鍾。
正如園長所說，河岸附近有公園，非常多人，很熱鬧。原來如此，確實也有許多人在畫畫呢。
視線朝公園的那頭看去，可以看見前方有條寬五十公尺左右的大河流動著。
我還是第一次看見這麽大的河川。
雖然鐮倉和藤澤都有河，但沒有這麽大的。
我四處環視想知道是什麽河川，看見寫著「一級河川相模川」的立牌。
「哇～好舒服喔。」
茅野大叫，像隻脫離束縛的小狗般朝河邊跑過去。這麽說來，在江之島時也是一樣。我那時還想說或許是她體貼，想讓我和春子獨處，但看到她現在這個樣子，我也開始不太確定了。
「你也快來啊！很舒服喔～」
她抓著膝上長度的裙擺，這般大聲叫我。這如孩童般的舉動讓我苦笑，我也往水邊走。
「你看，有螃蟹耶，螃蟹！」
「真的耶，是溪蟹嗎？」
「這可以吃嗎？」
不是先想到「好可愛喔」或是「好想養喔」，而是最先說出這句台詞，還真有茅野的風格。
茅野眼睛閃閃發亮尋找河邊生物一陣子之後，大概是膩了，開始朝我潑水。
「……啊！」
「啊哈哈，望月同學是個嫩到出水的好男人呢！」
「你幹嘛啦。」
「欸～因為你在發呆啊。戰場上，會從鬆懈的士兵先攻擊喔。」
「這裏是神奈川縣，而且我根本就不是士——」
「嘿！」
「……你這家夥，走著瞧！」
認真起來的我也還以顏色。
「接招吧！」
「呀～望月同學欺負我～」
「先被欺負的人可是我耶。」
「欸～你好幼稚喔～」
「我們同年吧，呀！」
「啊哈哈哈哈，打不中～！」
一轉眼，我和茅野都全身濕透了，但在這麽炎熱的天氣中，這樣反而舒服。跟孩子一樣，我們倆大喊大叫，忘我地互相潑水。
「呀……」
此時，背後傳來一個小小的尖叫聲。
轉過頭看見一個女人拍著衣服，大概是太用力讓水噴過去了吧，走在河岸旁的女人被水濺到了。
「啊，對、對不起！」
我慌慌張張道歉。
幸好似乎沒有直擊，雖然是這樣，也不代表我們沒有錯。
「我有手帕，請你用這個。啊，還有送洗費用……」
「啊，沒關係、沒關係，這點小事沒關係。我隻是嚇一跳才叫出聲，你別在意。」
「但是……」
「真的沒關係，今天這麽熱，我才要謝謝你們讓我涼快一下。」
她笑著說。那是個短頭發，給人舒服感覺的女人。
「你們是高中生？這附近的小孩？」
「啊，不是，我們是從鐮倉來的……」
「鐮倉？從那麽遠的地方來的啊，是有什麽事情嗎？」
「這個……」
我和茅野互看彼此，看到這一幕，女人眨眨眼。
「嗯？有什麽特別原因嗎？如果不太想被問，我就不多問了喔。」
「不，也不是那樣啦……」
「？」
雖然有點猶豫，但我們決定把事情解釋一次。
「那個……其實我們在找人。你認識以前常在這附近畫畫的人嗎？」
「畫畫？」
「對，大概十年前左右，現在大概是二十多歲的男人……」
一問後，女人歪著頭。
「嗯～怎麽說呢，我也一直住在這附近，從以前就有非常多人到這裏來畫畫喔。啊，但這附近有個繪畫教室，那邊的講師大概就是那個年齡，這麽說來，他似乎也說過以前常來這裏畫畫。」
「那是真的嗎？」
「嗯，如果需要，要告訴你們教室在哪嗎？」
該不會是真的找到了吧。
請女人告訴我們繪畫教室的地點後，我們決定去看看。
繪畫教室彌漫著特殊氣味。
像油又像藥品，難以言喻，而且是在其他地方聞不到的味道。
繪畫教室似乎正好在上課，大概有學校教室大小，擺放著畫具的房間裏，一個男人指導著小學生及國中生左右的學生們，那個人就是「吉城」嗎？
「你怎麽想？」
從門口的窺視窗往教室裏麵看，我如此問茅野。
「嗯～不知道耶，雖然覺得是帥哥，但是不是我的菜耶……」
「……我不是在問你的喜好，是在問你那個人是不是夕奈小姐找的人？」
「不知道耶？但問問看應該就可以知道了吧。」
「說的也是。」
我們等課上完，找那個男人說話。
男人一看見我們，稍微露出一點驚訝的表情。
「想來上課……看起來似乎不是耶。」
「啊，那個，其實我們正在找人……」
「找人？」
「對，那個，請問你是不是常在附近的河岸畫畫呢？」
男人聽到問題後，歪了一下頭後點頭。
「啊，嗯，我會去河岸畫畫喔。再怎麽說也是想當畫家的人。」
如同女人告訴我們的一樣。
那麽，這個人果然就是「吉城」囉？從以前就會到河岸畫畫，二十多歲左右的年齡，男人。幾乎滿足所有條件，既然如此，那就不用迂迴試探了，我們決定直接確認。
「不好意思，方便請教你的名字嗎？」
但他的迴答讓我們失望。
「我嗎？我叫石井一成。」
「一成先生啊……」
「對，那怎麽了嗎？」
「沒有……」
他不是「吉城」先生。
我們姑且也問了其他事情，但每一點都和夕奈在找的「吉城」不吻合，他擅長風景畫，而且是七年前才到這個城市來的。很確定這個人不是夕奈在找的人。
「可以了嗎？我接下來有下一個打工。」
「……好，非常感謝你。」
抱著失望的心情，我們道謝後走出繪畫教室。
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想靠著名字和畫畫這點資訊找十年前的人，果然就像在沙漠找一枚金幣般困難。
抬頭看著沐浴在夕陽下的繪畫教室，我深深體認到這件事。
線索全沒了。
在此斷線了。
當然，為了夕奈，我們也想找到她思念的人。隻不過，完全不知道還可以做些什麽也是事實。
「唔唔唔，狀況有點嚴峻耶。但我們再稍微努力一下吧，現在放棄，比賽就結束了啊。」
茅野
還沒有放棄。
她麵對死神的工作，總是一心一意且認真，但感覺她對這件事有特別的堅持，果然是因為工作對象是認識的人嗎？
「嗯～算是吧，這當然也有啦。」
一問之下，茅野稍微看著遠方如此迴答。
除此之外還有什麽特別的理由嗎？我疑惑地這麽想，最後她說了：「嗯，這個嘛，告訴你也無妨吧。」後繼續說：
「那個啊……我也是在育幼院長大的。」
「欸？」
「小時候……雖然我完全不記得，聽說是媽媽把我寄放在那邊。但是，媽媽再也沒有迴來，聽說就這樣過世了。自那之後，我就是獨自一人活到現在。大概是因為這樣吧，我沒辦法把夕奈小姐的事情當別人的事。就那個啦，死神和工作對象的牽掛與遭遇都很相近啦……」
「……」
這是我第一次聽到茅野的私事。
但是知道之後，也想著「啊啊，原來如此」，感覺大約明白了從認識當時開始，我對她有親近感的理由了。
她和我很像。
母親不愛我們、不知道何謂家庭溫暖，以及無親無故。
說是常見死神和工作對象的牽掛與遭遇都很相近的狀況，同理也可套用在死神與助手的關係上吧。我不由得這麽想。
「啊，但是，曾經有一個人呢，讓我卸下心防。」
「欸？」
茅野如是說。
「小學時，育幼院附近住著一個男生。正好是……我接到通知，知道到最後都沒有來接我走的母親過世的消息時認識的男生，他和我非常要好。我們一起看月亮，立下約定，我還曾經去他家玩過……他是我初戀的對象。」
「……這樣啊。」
為什麽呢？
茅野這段話讓我胸口感到一點刺痛。
敏銳看出這點的茅野，咧嘴露出滿臉笑容。
「咦？咦？你該不會在嫉妒吧？」
「……才沒有。」
「喔，剛才的停頓，該不會是？」
「就說不是……」
真的不是嗎？
我自己也不清楚。
「算了，無所謂啦～喔，這麽說來，藍月的日子快到了呢。」
茅野邊抬頭看天空邊說。
即使是白天，月亮並沒有消失。隻是被炫目的太陽光遮住，看不太清楚而已。東方天空上，月亮的身影融於太陽光中，淡白主張著其存在。
「藍月……這樣啊，已經到這種時節了啊。」
曾幾何時，我想起曾和茅野說過這些話。
藍月，一個月有兩次滿月時的第二次滿月。據說隻要看見就能得到幸福，藍月夜裏會有奇跡發生之類的。那確實是在送小幸迴家後的路上提到的話題，在那之後已經經過兩個月了，真讓我震驚。時光流逝的速度比我想象的還要快，仿佛河流一般。
「隻剩下沒幾天了呢，會有奇跡發生的藍月夜晚……啊。嗯，真令人期待呢……」
茅野抬頭看著天空，如此低喃。
為什麽呢？
和她說出口的話相反，她的側臉看起來染上了一點陰霾。
就在我們聊著這些時，不知不覺又走迴河岸。
太陽已稍微西斜，熱度比剛才緩和多了。河岸邊加上舒適的風吹拂，感覺全身源源不絕流出的汗在一瞬間收迴去了。
「欸，望月同學，我們還是仔細問一圈看看好了，說不定會有新的情報出現啊。」
「說的也是，好，試試看吧。」
「嗯，let’s go！」
我們去問了每個來河岸與公園的人，認不認識那個以前到這裏來畫畫的人。
但是，果然沒有任何成果，這也不難想象。最根本的是，幾乎沒有從十年前起就定期到這邊來的人，這點是最大的難處。
到處問了將近兩個小時，收獲為零。
「……唿。」
更加傾斜的太陽，正式往地平線沉下，最後的光輝將河邊染成橘色。日落前一刻的鮮豔橙色，也會在轉眼間被黑暗掩蓋，消失在夜幕中吧。
這次可能真的不行了，就在快要放棄時，一張見過的臉映入眼簾。
「咦？你們迴來了啊？」
是剛剛那個女人。
她大概也發現我們了，揮手喊我們。
「怎樣？找到你們要找的人了嗎？」
「沒……不行，是不同人。」
「這樣啊，真遺憾，對不起喔，沒幫上忙。」
「不，別這麽說……」
反而是我們要十二萬分感激她，提出那種不著邊際的問題，她還這麽幫我們。加上水潑到她身上時的應對，她肯定是個很好的人吧。
突然，女人身旁的東西闖入我的視野，畫架和畫布、顏料。這是剛剛在繪畫教室裏成堆看見的東西。
「咦……你也有在畫畫啊？」
「嗯，對喔，咦？我沒有說嗎？」
「啊，沒有。」
「這樣啊。我以前也在那間繪畫教室學畫畫，但我是畫興趣的，而且你們在找的是男人對吧？所以我想應該和我沒關係。」
確實是這樣沒錯。
但是說著話時，我不自覺地往女人的手邊看去。
她看起來似乎是在畫人物像。大人才能抱起的畫布上，應該是畫著這個河岸，以大河為背景，有個女人微笑的身影……
「咦，這個人……」
我不禁凝視。
接著湊近女人，再次詢問。
「嗯？畫上的模特兒？」
我點頭迴應後，女人有點害臊地迴答：
「啊～這個啊，不是特定的某個人啦。那個，是出現在我夢中的人……我自己也不知道為什麽想要畫這個。但是不知為何很在意，無比想畫到無法忍耐……這樣說之後，旁邊的人都把我當怪人，倒退三尺呢。你們也嚇到了嗎……」
她說完後露出苦笑。
怎麽可能倒退三尺？
因為，畫上那個淚痣給人深刻印象的溫柔女人……就是夕奈啊。
「那、那個，不好意思，請問你的名字是？」
「我？我叫吉城，吉城瞳。」
我忍不住和茅野互看。
接著發現我們有了很大的誤解。啊，是啊，夕奈確實說是她喜歡的人，但是，她從來沒有說過那是個男人啊。倒不如說，擅自認定、局限對象的人……反而是我們。
我們對著邊眨眼邊看我們的女人——吉城問：
「那、那個，請問你明天也會來這裏嗎？」
「嗯？這個嘛，隻要不下雨，暑假期間我大多都在這裏喔……」
「那麽，明天我們會再來一次。我們想要讓你見一個人！」
吉城很不可思議地歪過頭。
5
「遺忘」到底是什麽。
「遺忘」是什麽，與其相關的死神是什麽。
時至今日，我仍不太清楚這些事情。
隔天，我們帶著夕奈再度到這個河岸來。
這天也相當晴朗、炎熱。最高氣溫超過三十度的仲夏日，能看見河邊有父母帶小孩來開心玩
水。
吉城遵守約定，在昨天同一個地方等我們。她手邊的畫布上，和站在我們身邊的夕奈同一張臉微笑著。
「吉城……小姐……」
一看見她，夕奈如此喊出口。
高聲且溫柔響起的聲音，帶著些微顫抖。
果然，她就是夕奈正在找的「吉城」。
隻不過——
「那個，初次見麵，我叫吉城瞳。聽說你在找我。」
「啊……」
「不過……那個，很不好意思，我想，我大概不認識你。雖然覺得好像很懷念，但還是不記得曾見過麵……話說迴來，我都畫出這種畫了，會有種『你在說什麽啊』的感覺吧……」
她說完後露出苦笑。
吉城……完全不記得夕奈。
「遺忘」了。
這件事情本身，從昨天和吉城的對話中，已經能想象了。
「夕奈小姐……」
茅野小小聲唿喚夕奈。
「我沒事，因為打從一開始我就已經知道我被她『遺忘』了。」
「是這樣沒有錯啦……」
「……」
「真的好嗎？選擇她的這個選項，還留著……」
「……沒關係，不用了。」
夕奈無力地搖頭。
「或許我們之間的迴憶確實已經消失了，或許已經被『遺忘』的濃霧掩蓋了……但是，還有一點時間。你們替我創造出來的，步向未來的短暫時間。那麽……我就不想被過去困住，想要選擇未來的可能性。」
說完後，夕奈往前走出一步。
她直直看著吉城的臉，露出微笑：
「那個，你是吉城小姐對吧？」
「對。」
「那個，突然這麽說非常冒昧，但是……你可以和我當朋友嗎？因為一點原因，再過不久，我就得要到遠方去了。所以到那為止就好，希望你可以和我當好朋友。」
聽到這個請求，吉城往前湊上身子，用力點頭。
「啊，我才要說請務必和我當朋友！那個，我也不知道為什麽，你最近常常出現在我夢中，但是，我也不知道為什麽……」
「……」
「我一直相當在意，為什麽作完夢後我會變得無可忍受地悲傷呢？這個情緒到底是什麽……我覺得隻要和你在一起，我就能搞清楚。所以，如果可以……你可以當我這幅畫的模特兒嗎？」
夕奈用滿臉笑容，迴應吉城的這段話：
「好，我非常樂意。」
夕奈的牽掛。
這就是牽掛消除的瞬間。
據夕奈所說，這是一個賭注。
迴鐮倉的路上。
送我們到最近的車站時，她這樣對我說。
正好是茅野說要買飲料，跑到商店去的時候。
「老實說……我根本沒想過能找到人。她是十年以前稍微共度過一段時光，在那之後完全沒見過麵的人。但我想，如果這個願望真的能實現，肯定是神明在說我應該要和她在一起……」
夕奈說，所以她才會下定決心。如果我們隻靠著「吉城」這個名字就找到人、找到吉城瞳的話，那她就要把剩下的時間全花在吉城身上。
「對不起喔，做了這種試探性的事情。但是……我也很害怕。她是遠在十年前稍微接觸過的人，而且還是『遺忘』我的人，我害怕和這樣的人……正麵麵對。」
我能理解她的心情。
曾經心意互通的人，已經「遺忘」她了。
對自己來說，是無比親近的人，這樣的人卻用看著陌生人的眼神看自己。麵對這個現實，心情跟不上也是沒有辦法的事情。
隻是……我有一件事情不懂。
「但是，為什麽是以被『遺忘』為前提呢？」
「欸？」
「不管是你還是茅野同學，打從一開始就對吉城小姐已經『遺忘』你的事情毫無疑問。我聽說開始『遺忘』的時間因人而異，明明可能還沒有開始『遺忘』，為什麽……」
這段話讓夕奈露出有點驚訝的表情。
「你……什麽都沒有聽說嗎？」
「聽說什麽？」
我迴答後，夕奈才像發現了什麽事情，頓時恍然大悟。
「……啊，對喔，是這樣啊。你是乙種，不是世界選擇，而是花織選出來的死神。是那時候的小男孩……」
「？」
「或許這也是命運吧……沒想到竟然會讓當時的孩子們，這樣送我最後一程……」
夕奈在此停頓一下，看著我的臉說道：
「花織就拜托你了喔。我過去讓她做了一個殘酷的選擇，給了她無比巨大的重擔。想起那件事，現在還是讓我心痛……我知道拜托你這件事情不恰當，但是隻有你了，拜托……」
我完全搞不清楚夕奈在說什麽。
為什麽此時會提到茅野，我完全沒有頭緒。
但是這段話、夕奈認真的表情……讓我感覺心情強烈隨之動搖。
此時，伴隨著啪噠啪噠的腳步聲，茅野迴來了。
「呀～對不起我迴來晚了，怎樣都找不到dr. pepper可樂，我還跑到附近的超商去找了……嗯，你們兩人在說什麽啊？」
大概是察覺我們之間的氣氛吧，茅野如此詢問。
她手中的飲料罐上，有著明顯的水珠。
「……沒什麽，什麽都沒有。」
「？」
茅野露出不明就裏的表情，但夕奈不願多談。
但是在臨別之際，她深深一鞠躬如此說：
「你們兩個……真的很謝謝你們。這樣一來，我就能毫無遺憾地過完剩下的人生了，可以毫無牽掛地離開世界。所以……」
「？」
「——所以……但願，你們也能夠有個幸福的結局。」
6
在那之後，夕奈和吉城共度了一周的時光。
兩人共有的時間裏，她們說了非常多事情，吉城也完成了畫作。
在那天來臨的前一天，茅野似乎去見了夕奈。見了麵，聊了很多事情。
「你看這個。」
「這是……」
茅野拿出一張照片給我看。
上麵有著露出幸福微笑的夕奈和吉城的身影。
她們兩人都穿著婚紗，手拿完成的畫作，笑得燦爛。
「聽說這叫做相片婚禮。」
茅野如此說。
「穿上婚紗，體驗結婚典禮，然後把當時的狀況拍成照片的服務。她說和吉城小姐一起去參加了。夕奈小姐看起來非常幸福，她也說了要向你道謝。她說絕對要用『分享幸福』來當迴禮。」
「這樣啊……」
我不知道夕奈在這麽短的時間裏，到底得到了什麽又留下了什麽。
但如果她說她很幸福，僅僅這樣，雖然隻有一點點，卻讓我感覺心胸深處稍微輕鬆一點了。
即使如此我還是會想。
「遺忘」、死神，實際上到底是什麽啊？
即使是和「遺忘」、「死亡」有關的死神，也無法逃脫被「遺忘」的命運。
這到底是為了什麽而存在？接下來到底會有什麽未來呢？
不管想再久，還是不清楚。
還有另一個。
夕奈最後對我說的那句話。
時至現在……仍讓我的胸口深處感到怪異。
「欸，茅野同學……」
「嗯？」
所以，我把這件事對茅野說。從夕奈的口氣，可以知道她不太想要讓茅野知道，但因為我太想知道了，所以無法忍耐。
「……這樣啊，夕奈小姐說了這樣的話啊。」
聽完後，茅野小聲說：
「從認識時開始，我就讓她多費心了，直到最後一刻都還這麽在意我……我真的在夕奈小姐麵前抬不起頭來啊。啊哈哈。」
寂寞地笑了一笑後，她轉過來看我。
「……望月同學，那個啊，」
「嗯。」
「那個啊……下一次是最後了。」
她的口氣仿佛在談論明天的天氣。
「最後？」
什麽最後啊？
茅野對歪頭的我繼續說：
「今天早上啊，我收到郵政包裹了，是下一個被『遺忘』對象的指示手冊。這是我和你一起做的最後一個工作。」
「這是，什麽意思……」
為什麽下一次的工作會是最後呢？
我不知道其中意思。
茅野當作沒聽見我的疑問，笑了。
那是至今看過好幾次、好幾次，如盛開向日葵般的開朗笑容。
接著，她有點落寞地說：
「——因為下一個對象，是我。」
☆
簡單來說，我隻有一個人也可以忍耐下來，是因為有她在吧。
待在離我最近的地方，身為「家人」的她。
和她——月子共度的時間，以及春子的存在，讓我得以在仿佛被視為無物對待的生活中，心靈也沒有崩壞地活過每一天。
她很喜歡月亮。
認識那時她就在沙灘上看月亮，我們也在夜晚的水族館裏並肩坐著看藍月，也曾一起在我們家的陽台看月亮。我喜歡她抬頭看月亮時的溫柔表情，那非常美麗。
偶爾她也會來我家玩。
我們也一起去春子家玩過不隻一、兩次。
她也很親近春子，她說她也喜歡柔軟、香甜的瑞香香氣。
我和她……雖然沒有血緣關係，卻是真真實實的「家人」。
所以，那一天她也和我一起坐在車上。
讓我們的命運產生決定性變化的那一天。
我現在也在想。
如果她當時做了另一種選擇，我們之間是不是能有不同的結局。
季節緩慢流轉，這附近的風景已經完全變成夏日風光。
梅雨季中，幾乎都被雨露淋得濕黑的花草也變了個模樣，現在正展現出耀眼鮮綠。直射的日曬強烈，不戴帽子在外頭走動會讓人有點痛苦。從樹林間聽到的蟬鳴與日俱增，由比濱海岸與七裏濱海岸等沙灘沿岸的道路也開始看見海水浴遊客的身影。
七月。
我開始幫忙死神的工作，已經過三個月了。
在那之後，我也與好幾個被「遺忘」的人接觸過。
和茅野兩個人一起，近在咫尺看著他們最後的時光。
有各式各樣的牽掛。
想和孩提時代分離的父親見麵的女性。
想對初戀對象告白的中學生。
想在飼主懷中迎接最後一刻的貓咪。
每一個都真摯、直率、無可取代，僅屬於那人的悲傷心意就在那邊。
老實說，這不是個輕鬆的工作。得直接麵對工作對象的心意，赤裸裸的感情，這不是用半吊子的心情可以麵對。偶爾也有衝突，也有許多無法接受的事情。但在最後，幾乎每個工作對象都為自己的牽掛做了一個結尾後離開世界，隻有這件事是最起碼的救贖。
「人在最後尋求的，果然還是和某個人之間的連結啊，不管形式如何。」
如同春子、如同小幸。
牽掛升華，工作對象被這個世界「遺忘」後，茅野絕對都會看著遠方，說出這種話。她的側臉看起來像是接納了什麽的殉教者，這是我的錯覺嗎？
時間繼續往前推進，暑假終於也過了一半。
夏日的炎熱與日俱增，隻是外出就熱到昏頭的日子也開始變多了。
一個月大概會接到一、兩次死神的工作，漸漸地，我也開始習慣起每天都有工作的生活。
「那麽，望月同學，今天也要工作喔！」
茅野如從天而降的日光般開朗說著。
我已經知道她那極度我行我素的態度與內心懷抱的感情完全相反，所以不在意了。
就在此時，我遇見了與目前為止不同的工作對象。
這個邂逅，成為接下來即將開始，我並非身為實習生的死神工作的重要分水嶺。
那就是——
1
「……前死神？」
「嗯，對喔。」
茅野幹脆地點頭迴應我的提問。
「這次的工作對象，是先前曾經當過死神的人。雖然不久前已經離開這份工作就是了……」
「死神……也會死啊。」
聽我提出這最基本的疑問，茅野的眉毛垮成八字形。
「這是當然的啊，我們又不是神明還是什麽特別的存在。隻是世界把幫有牽掛的人實現願望的任務交給我們，可以記得被『遺忘』的人，僅此而已。」
確實如她所說。
雖然冠上死神這不祥的名字，但茅野和普通的高中女生無異。既不能使用魔法，也沒辦法展現奇跡。這件事，我在這三個月內是最為了解的。我們頂多在一般人能力所及的範圍內，替被「遺忘」的人了結牽掛而已。
那，死神到底是什麽？
單純了結被遺忘者們的牽掛的存在？還是擁有記得被「遺忘」者機能的存在？
就算思考也找不出答案。
茅野以前也說過，她幾乎不知道死神的詳細狀況，頂多隻知道這個機構存在於世界的結構中而已。那肯定是，雖然存在，卻不知道為什麽存在，天意之類的東西吧。
據茅野表示，這次的工作對象就在小町通上的咖啡廳裏等我們。
「咦，你該不會認識對方吧？」
我一問，茅野點點頭：
「嗯，對喔。正確來說，她是我的前輩死神。我剛成為死神時，她教了我很多事情，很照顧我。」
「……」
竟然是這樣的對象。
怎麽偏偏要看著交情匪淺的人離世呢。到底是諷刺，還是以為想得周全呢？不管是何者，那個居高臨下看著世界的神明什麽的，個性果然很糟。
我朝著天空咋舌，兩人一起走進位於主幹道後側小路的咖啡廳裏。
「啊，花織，這邊、這邊！」
一走進店裏，立刻聽見一個宏亮聲音。
朝聲音方向看過去，有個人朝著我們揮手。柔軟的氛圍和淚痣給人深刻印象，是比春子稍微年長的女人。
「夕奈小姐，好久不見。」
茅野揮手迴應後，立刻跑到女人身邊去，我也跟在她身後。
「真的好久不見了。最後一次見麵是剛過完年那時的事情，已經半年以上了啊。」
「對，沒記錯的話是最後一次一起工作那時。」
「對、對，是個當地下偶像的女生呢。那個時候，你也跟著她一起又唱又跳，超辛苦……」
「那、那不是約好別再提了嗎？」
她們似乎聊往事聊得相當起勁。
開心歡笑聲在店裏響起一陣子後，女人像是這才終於發現般，轉過來看我。
「嗯，咦？這是誰？」
「啊，那個，我是……」
突然的提問讓我慌慌張張要開始自我介紹。
此時，茅野搶先一步說明。
「啊，他是望月同學。三個月前才剛成為死神的實習生，現在讓他當我的助手。」
「請多多指教。」
「哎呀，是這樣啊，請多指教……嗯？」
她手抵著嘴巴，直直盯著我的臉看。
「怎麽了嗎？」
「……嗯～我們是第一次見麵嗎？感覺好像在哪見過，又好像沒有。」
「欸？」
就算她這樣說，但我對眼前的女人一點印象也沒有。她是個大美女，如果見過我應該會記得啊。
「嗯～應該是錯覺吧？你看嘛，望月同學的臉就是大眾臉啊。」
「你別把我說的像是量產型一樣。」
「欸～但是前一陣子，班上同學說在鐮倉站前看見你耶。你那時候應該和我一起在藤澤工作才對啊。」
「……」
被她這麽一說，我根本無從反駁。
在旁看著如相聲般互動的我們，女人揚聲大笑。
「啊哈哈，你們兩個感情還真好呢。」
「……才不是那樣。」
竟被如此認為，真讓我意外。
「是這樣嗎？哎呀，算了。感覺似乎見過你應該是我的錯覺吧。我叫夕奈，請多指教囉，望月同學。」
「我也要請你多多指教。」
和接下來要看著她「死亡」的對象互說請多指教感覺有點奇怪，但除此之外沒別的能說，這也是沒有辦法。
在女人——夕奈催促下，我們在她對麵坐下。茅野點了薑汁汽水，我點了冰咖啡，夕奈已經在喝第二杯冰紅茶了。
「那麽、那麽，看到花織過來，就表示……我的那個時刻即將到來了吧？」
點的飲料都到了之後，我們各自拿起飲料就口時，夕奈如此說。
「……那是，那個……」
「啊，別在意、別在意，我也是前死神啊，早就做好這
等覺悟了，而且從身邊人的反應來看也知道了啊。」
「夕奈小姐……」
「嗯～雖然這樣說，但真的輪到自己的時候也會猶豫呢。牽掛什麽的，想做的事情太多了無從選擇……也想穿一次白紗、也想要環遊世界一周、也想要吃吃看滿漢全席啊……」
她邊以手抵著嘴巴，邊「嗯～」地歪著頭。
然後，像是想到什麽事情似的，在自己胸前拍手。
「啊，這個嘛，那麽——」
夕奈在此停頓了一下。
接著看著我們的臉，如此說：
「——那麽，我有個想見的人。」
2
車窗外的景色，慢慢自左向右流逝。
扣咚扣咚的規律搖動總讓人覺得舒適，一個不小心就會立刻變成睡魔的獵物。
我們現在身處於小田急線這條路線的電車上。搭乘這輛從北東至南西貫穿神奈川縣的電車，我們朝某個城市前進。
有個想見的人。
這就是夕奈的牽掛。
『那個啊……那是我學生時期喜歡的人。』
夕奈放下冰紅茶，如此說道。
『是常在我家附近的河堤畫畫的人，大多都畫人物畫吧，我也曾經讓他畫過一點。隻知道他的名字叫「吉城」。如果可以的話，我想再見那個人一次。其實我是想要自己找啦……但你們看，那個時間逼近了，我也有很多事情要準備，會很忙，所以可以拜托你們嗎？』
說完後，夕奈有點寂寞地笑了。
因為這樣，我們現在準備前往的，就是從鐮倉轉搭電車，大概一小時即可抵達的那個城市。我還想著要是得去北海道的話，那該怎麽辦，是高中生用零用錢就能抵達的範圍真是太好了。
「嗬嗬嗬，這還是第一次和你一起出遠門，是趟小旅行呢！」
茅野興奮地說著，真是的，真的不管從哪看……看起來都不像死神。
在途中的相模大野站換一次電車，從這邊到目的地隻剩一段路，搭急行電車十分鍾就會到。
「夕奈小姐是怎樣的人啊？」
搭上換乘的電車，順利找到位置坐下後，我如此問。
「欸？這個嘛……和她看起來一樣，很開朗、很照顧人，比起自己的事情，更容易對其他人的事情產生移情作用，很溫柔的人。她當死神的資曆比我長，幫了我很多忙。」
「這樣啊。」
「嗯，類似我和你現在的關係吧。夕奈小姐是主要負責人，我是實習生。在我晉升當主要負責人後，到夕奈小姐離職前，我們也常一起工作。」
茅野如是迴答，仿佛在講普通的打工之類的工作。
「但我不知道她有這樣的對象耶。我和她一起工作滿長一段時間，從來沒聽她提過類似話題。」
「這類事情，連女生間也不太會談吧？」
「是嗎？嗯～但或許是如此。我也幾乎不太提這方麵的事情……」
似乎就是這樣。
不管怎樣，我知道夕奈是如我所見的好人了，那麽，我們能做的，就是幫她消除牽掛，希望她幸福地迎接人生終點。
在那之後不久，我們就抵達目的地了。
我們抵達的是有點熱鬧的地方城市。
jr加上私鐵合計有三條路線通過的轉運車站，最近似乎一口氣加速開發，站前可看見寬廣的人工平台、摩天公寓、大型流行時尚大樓。
「喔喔，漂亮、漂亮，感覺比鐮倉還更繁華呢。」
茅野興奮叫著。
確實，從城市的規模來看，感覺比鐮倉還大。
我們首先前往位於市內的育幼院。
因為——那裏是夕奈長大的地方。
『我啊，其實是無親無故。』
夕奈如是說著。
『似乎才剛出生就變孤兒了，連家人的臉都沒看過。從小到高中畢業，都是在那家育幼院長大，那可以說是我的老家吧。』
這讓我稍微感到意外。
因為夕奈開朗、對人親切，完全讓人感覺不出有這麽灰暗的過去。我這麽說完後，茅野用無所不知的感覺說：「好女人的本質，可是無法隻從表麵上的態度衡量的唷。」隻有這個論調讓我覺得或許真是如此。
育幼院——「河原口愛子園」的地址已經在事前從夕奈口中得知了，輸入手機中的地圖app後，跟著指示走出最近車站的西口。就地圖上來看，步行十分鍾可抵達，途中經過一個大型購物商城時，茅野無比興奮。
照著手機指示往前走，立刻就找到寫著「河原口愛子園」的育幼院。
那是棟小小的獨棟平房，按響大門旁的門鈴後，從裏麵走出一個中年女性。
「請問是哪位？」
自稱園長的這位女性，一看見我們的臉就提高聲調：
「哎呀，是我們院生的朋友還是什麽嗎？」
「啊，不、不是這樣。其實我們有點事情想要請教……」
「什麽事呢？」
園長口氣相當客氣地迴問。
「是的，那個，以前是不是有位叫夕奈的人——」
我才剛開口，卻被茅野打斷。
「那個，我們正在找人。是以前常在這附近的河岸畫畫的人……」
「茅野同學？」
我不禁轉過去看茅野的臉，她不理我繼續說：
「應該是，嗯……十年前左右的事情。他應該在現在這種季節，每天都會來畫畫，啊，聽說名叫『吉城』。」
園長聽完這段話後歪著頭。
「在河岸嗎？唔嗯，這個嘛，這個河岸區域裏有個公園，是相當舒適的地點，所以一整年都有很多人來喔，而且會畫畫的人也不隻一、兩個，你問我這麽久以前的事情……」
這是我們某種程度已經預想到的答案。
就算是附近的河岸，問到記不記得十年前造訪過的人，應該無比困難吧。所以，我才想要從和夕奈的關係切入啊……
但是，茅野到最後都沒有提到夕奈的名字。
「這樣啊，我知道了，對不起，打擾你了。」
對滿臉微笑說著：「不會、不會。」的園長道謝後，我們離開「河原口愛子園」。
「你為什麽不說夕奈小姐的名字？」
離開育幼院一段距離後，我詢問，茅野帶著已經料到會被問的表情迴答：
「啊～嗯，我知道你的心情。但是啊，那問了也沒用，隻會被覺得奇怪而已。」
「被覺得奇怪？為什麽？」
「這是因為……」
說到這裏，茅野停頓了一下。
但立刻抬起頭，如此迴答：
「因為，夕奈小姐……已經被『遺忘』了。」
她斷定地說。
「欸，不見得是那樣吧？我們不知道她多久前開始被『遺忘』，說不定——」
「不。」
茅野非常明確表示：
「夕奈小姐已經被『遺忘』了，隻要她是甲種死神，這就無庸置疑。」
「？」
我不知道為什麽茅野能如此斷定，但她比我還要資深，關於死神的事情，肯定有什麽我不知道的確信吧。如果
是這樣，我也決定不多加追究。
「總之，先去那個河岸吧？哎呀，那什麽，不是說現場走百遍嗎？」
我原本想要吐槽「那應該是調查案件時的初步調查基礎吧」，總之，現在就先收起來吧。
3
那個河岸，距離「河原口愛子園」徒步五分鍾。
正如園長所說，河岸附近有公園，非常多人，很熱鬧。原來如此，確實也有許多人在畫畫呢。
視線朝公園的那頭看去，可以看見前方有條寬五十公尺左右的大河流動著。
我還是第一次看見這麽大的河川。
雖然鐮倉和藤澤都有河，但沒有這麽大的。
我四處環視想知道是什麽河川，看見寫著「一級河川相模川」的立牌。
「哇～好舒服喔。」
茅野大叫，像隻脫離束縛的小狗般朝河邊跑過去。這麽說來，在江之島時也是一樣。我那時還想說或許是她體貼，想讓我和春子獨處，但看到她現在這個樣子，我也開始不太確定了。
「你也快來啊！很舒服喔～」
她抓著膝上長度的裙擺，這般大聲叫我。這如孩童般的舉動讓我苦笑，我也往水邊走。
「你看，有螃蟹耶，螃蟹！」
「真的耶，是溪蟹嗎？」
「這可以吃嗎？」
不是先想到「好可愛喔」或是「好想養喔」，而是最先說出這句台詞，還真有茅野的風格。
茅野眼睛閃閃發亮尋找河邊生物一陣子之後，大概是膩了，開始朝我潑水。
「……啊！」
「啊哈哈，望月同學是個嫩到出水的好男人呢！」
「你幹嘛啦。」
「欸～因為你在發呆啊。戰場上，會從鬆懈的士兵先攻擊喔。」
「這裏是神奈川縣，而且我根本就不是士——」
「嘿！」
「……你這家夥，走著瞧！」
認真起來的我也還以顏色。
「接招吧！」
「呀～望月同學欺負我～」
「先被欺負的人可是我耶。」
「欸～你好幼稚喔～」
「我們同年吧，呀！」
「啊哈哈哈哈，打不中～！」
一轉眼，我和茅野都全身濕透了，但在這麽炎熱的天氣中，這樣反而舒服。跟孩子一樣，我們倆大喊大叫，忘我地互相潑水。
「呀……」
此時，背後傳來一個小小的尖叫聲。
轉過頭看見一個女人拍著衣服，大概是太用力讓水噴過去了吧，走在河岸旁的女人被水濺到了。
「啊，對、對不起！」
我慌慌張張道歉。
幸好似乎沒有直擊，雖然是這樣，也不代表我們沒有錯。
「我有手帕，請你用這個。啊，還有送洗費用……」
「啊，沒關係、沒關係，這點小事沒關係。我隻是嚇一跳才叫出聲，你別在意。」
「但是……」
「真的沒關係，今天這麽熱，我才要謝謝你們讓我涼快一下。」
她笑著說。那是個短頭發，給人舒服感覺的女人。
「你們是高中生？這附近的小孩？」
「啊，不是，我們是從鐮倉來的……」
「鐮倉？從那麽遠的地方來的啊，是有什麽事情嗎？」
「這個……」
我和茅野互看彼此，看到這一幕，女人眨眨眼。
「嗯？有什麽特別原因嗎？如果不太想被問，我就不多問了喔。」
「不，也不是那樣啦……」
「？」
雖然有點猶豫，但我們決定把事情解釋一次。
「那個……其實我們在找人。你認識以前常在這附近畫畫的人嗎？」
「畫畫？」
「對，大概十年前左右，現在大概是二十多歲的男人……」
一問後，女人歪著頭。
「嗯～怎麽說呢，我也一直住在這附近，從以前就有非常多人到這裏來畫畫喔。啊，但這附近有個繪畫教室，那邊的講師大概就是那個年齡，這麽說來，他似乎也說過以前常來這裏畫畫。」
「那是真的嗎？」
「嗯，如果需要，要告訴你們教室在哪嗎？」
該不會是真的找到了吧。
請女人告訴我們繪畫教室的地點後，我們決定去看看。
繪畫教室彌漫著特殊氣味。
像油又像藥品，難以言喻，而且是在其他地方聞不到的味道。
繪畫教室似乎正好在上課，大概有學校教室大小，擺放著畫具的房間裏，一個男人指導著小學生及國中生左右的學生們，那個人就是「吉城」嗎？
「你怎麽想？」
從門口的窺視窗往教室裏麵看，我如此問茅野。
「嗯～不知道耶，雖然覺得是帥哥，但是不是我的菜耶……」
「……我不是在問你的喜好，是在問你那個人是不是夕奈小姐找的人？」
「不知道耶？但問問看應該就可以知道了吧。」
「說的也是。」
我們等課上完，找那個男人說話。
男人一看見我們，稍微露出一點驚訝的表情。
「想來上課……看起來似乎不是耶。」
「啊，那個，其實我們正在找人……」
「找人？」
「對，那個，請問你是不是常在附近的河岸畫畫呢？」
男人聽到問題後，歪了一下頭後點頭。
「啊，嗯，我會去河岸畫畫喔。再怎麽說也是想當畫家的人。」
如同女人告訴我們的一樣。
那麽，這個人果然就是「吉城」囉？從以前就會到河岸畫畫，二十多歲左右的年齡，男人。幾乎滿足所有條件，既然如此，那就不用迂迴試探了，我們決定直接確認。
「不好意思，方便請教你的名字嗎？」
但他的迴答讓我們失望。
「我嗎？我叫石井一成。」
「一成先生啊……」
「對，那怎麽了嗎？」
「沒有……」
他不是「吉城」先生。
我們姑且也問了其他事情，但每一點都和夕奈在找的「吉城」不吻合，他擅長風景畫，而且是七年前才到這個城市來的。很確定這個人不是夕奈在找的人。
「可以了嗎？我接下來有下一個打工。」
「……好，非常感謝你。」
抱著失望的心情，我們道謝後走出繪畫教室。
4
想靠著名字和畫畫這點資訊找十年前的人，果然就像在沙漠找一枚金幣般困難。
抬頭看著沐浴在夕陽下的繪畫教室，我深深體認到這件事。
線索全沒了。
在此斷線了。
當然，為了夕奈，我們也想找到她思念的人。隻不過，完全不知道還可以做些什麽也是事實。
「唔唔唔，狀況有點嚴峻耶。但我們再稍微努力一下吧，現在放棄，比賽就結束了啊。」
茅野
還沒有放棄。
她麵對死神的工作，總是一心一意且認真，但感覺她對這件事有特別的堅持，果然是因為工作對象是認識的人嗎？
「嗯～算是吧，這當然也有啦。」
一問之下，茅野稍微看著遠方如此迴答。
除此之外還有什麽特別的理由嗎？我疑惑地這麽想，最後她說了：「嗯，這個嘛，告訴你也無妨吧。」後繼續說：
「那個啊……我也是在育幼院長大的。」
「欸？」
「小時候……雖然我完全不記得，聽說是媽媽把我寄放在那邊。但是，媽媽再也沒有迴來，聽說就這樣過世了。自那之後，我就是獨自一人活到現在。大概是因為這樣吧，我沒辦法把夕奈小姐的事情當別人的事。就那個啦，死神和工作對象的牽掛與遭遇都很相近啦……」
「……」
這是我第一次聽到茅野的私事。
但是知道之後，也想著「啊啊，原來如此」，感覺大約明白了從認識當時開始，我對她有親近感的理由了。
她和我很像。
母親不愛我們、不知道何謂家庭溫暖，以及無親無故。
說是常見死神和工作對象的牽掛與遭遇都很相近的狀況，同理也可套用在死神與助手的關係上吧。我不由得這麽想。
「啊，但是，曾經有一個人呢，讓我卸下心防。」
「欸？」
茅野如是說。
「小學時，育幼院附近住著一個男生。正好是……我接到通知，知道到最後都沒有來接我走的母親過世的消息時認識的男生，他和我非常要好。我們一起看月亮，立下約定，我還曾經去他家玩過……他是我初戀的對象。」
「……這樣啊。」
為什麽呢？
茅野這段話讓我胸口感到一點刺痛。
敏銳看出這點的茅野，咧嘴露出滿臉笑容。
「咦？咦？你該不會在嫉妒吧？」
「……才沒有。」
「喔，剛才的停頓，該不會是？」
「就說不是……」
真的不是嗎？
我自己也不清楚。
「算了，無所謂啦～喔，這麽說來，藍月的日子快到了呢。」
茅野邊抬頭看天空邊說。
即使是白天，月亮並沒有消失。隻是被炫目的太陽光遮住，看不太清楚而已。東方天空上，月亮的身影融於太陽光中，淡白主張著其存在。
「藍月……這樣啊，已經到這種時節了啊。」
曾幾何時，我想起曾和茅野說過這些話。
藍月，一個月有兩次滿月時的第二次滿月。據說隻要看見就能得到幸福，藍月夜裏會有奇跡發生之類的。那確實是在送小幸迴家後的路上提到的話題，在那之後已經經過兩個月了，真讓我震驚。時光流逝的速度比我想象的還要快，仿佛河流一般。
「隻剩下沒幾天了呢，會有奇跡發生的藍月夜晚……啊。嗯，真令人期待呢……」
茅野抬頭看著天空，如此低喃。
為什麽呢？
和她說出口的話相反，她的側臉看起來染上了一點陰霾。
就在我們聊著這些時，不知不覺又走迴河岸。
太陽已稍微西斜，熱度比剛才緩和多了。河岸邊加上舒適的風吹拂，感覺全身源源不絕流出的汗在一瞬間收迴去了。
「欸，望月同學，我們還是仔細問一圈看看好了，說不定會有新的情報出現啊。」
「說的也是，好，試試看吧。」
「嗯，let’s go！」
我們去問了每個來河岸與公園的人，認不認識那個以前到這裏來畫畫的人。
但是，果然沒有任何成果，這也不難想象。最根本的是，幾乎沒有從十年前起就定期到這邊來的人，這點是最大的難處。
到處問了將近兩個小時，收獲為零。
「……唿。」
更加傾斜的太陽，正式往地平線沉下，最後的光輝將河邊染成橘色。日落前一刻的鮮豔橙色，也會在轉眼間被黑暗掩蓋，消失在夜幕中吧。
這次可能真的不行了，就在快要放棄時，一張見過的臉映入眼簾。
「咦？你們迴來了啊？」
是剛剛那個女人。
她大概也發現我們了，揮手喊我們。
「怎樣？找到你們要找的人了嗎？」
「沒……不行，是不同人。」
「這樣啊，真遺憾，對不起喔，沒幫上忙。」
「不，別這麽說……」
反而是我們要十二萬分感激她，提出那種不著邊際的問題，她還這麽幫我們。加上水潑到她身上時的應對，她肯定是個很好的人吧。
突然，女人身旁的東西闖入我的視野，畫架和畫布、顏料。這是剛剛在繪畫教室裏成堆看見的東西。
「咦……你也有在畫畫啊？」
「嗯，對喔，咦？我沒有說嗎？」
「啊，沒有。」
「這樣啊。我以前也在那間繪畫教室學畫畫，但我是畫興趣的，而且你們在找的是男人對吧？所以我想應該和我沒關係。」
確實是這樣沒錯。
但是說著話時，我不自覺地往女人的手邊看去。
她看起來似乎是在畫人物像。大人才能抱起的畫布上，應該是畫著這個河岸，以大河為背景，有個女人微笑的身影……
「咦，這個人……」
我不禁凝視。
接著湊近女人，再次詢問。
「嗯？畫上的模特兒？」
我點頭迴應後，女人有點害臊地迴答：
「啊～這個啊，不是特定的某個人啦。那個，是出現在我夢中的人……我自己也不知道為什麽想要畫這個。但是不知為何很在意，無比想畫到無法忍耐……這樣說之後，旁邊的人都把我當怪人，倒退三尺呢。你們也嚇到了嗎……」
她說完後露出苦笑。
怎麽可能倒退三尺？
因為，畫上那個淚痣給人深刻印象的溫柔女人……就是夕奈啊。
「那、那個，不好意思，請問你的名字是？」
「我？我叫吉城，吉城瞳。」
我忍不住和茅野互看。
接著發現我們有了很大的誤解。啊，是啊，夕奈確實說是她喜歡的人，但是，她從來沒有說過那是個男人啊。倒不如說，擅自認定、局限對象的人……反而是我們。
我們對著邊眨眼邊看我們的女人——吉城問：
「那、那個，請問你明天也會來這裏嗎？」
「嗯？這個嘛，隻要不下雨，暑假期間我大多都在這裏喔……」
「那麽，明天我們會再來一次。我們想要讓你見一個人！」
吉城很不可思議地歪過頭。
5
「遺忘」到底是什麽。
「遺忘」是什麽，與其相關的死神是什麽。
時至今日，我仍不太清楚這些事情。
隔天，我們帶著夕奈再度到這個河岸來。
這天也相當晴朗、炎熱。最高氣溫超過三十度的仲夏日，能看見河邊有父母帶小孩來開心玩
水。
吉城遵守約定，在昨天同一個地方等我們。她手邊的畫布上，和站在我們身邊的夕奈同一張臉微笑著。
「吉城……小姐……」
一看見她，夕奈如此喊出口。
高聲且溫柔響起的聲音，帶著些微顫抖。
果然，她就是夕奈正在找的「吉城」。
隻不過——
「那個，初次見麵，我叫吉城瞳。聽說你在找我。」
「啊……」
「不過……那個，很不好意思，我想，我大概不認識你。雖然覺得好像很懷念，但還是不記得曾見過麵……話說迴來，我都畫出這種畫了，會有種『你在說什麽啊』的感覺吧……」
她說完後露出苦笑。
吉城……完全不記得夕奈。
「遺忘」了。
這件事情本身，從昨天和吉城的對話中，已經能想象了。
「夕奈小姐……」
茅野小小聲唿喚夕奈。
「我沒事，因為打從一開始我就已經知道我被她『遺忘』了。」
「是這樣沒有錯啦……」
「……」
「真的好嗎？選擇她的這個選項，還留著……」
「……沒關係，不用了。」
夕奈無力地搖頭。
「或許我們之間的迴憶確實已經消失了，或許已經被『遺忘』的濃霧掩蓋了……但是，還有一點時間。你們替我創造出來的，步向未來的短暫時間。那麽……我就不想被過去困住，想要選擇未來的可能性。」
說完後，夕奈往前走出一步。
她直直看著吉城的臉，露出微笑：
「那個，你是吉城小姐對吧？」
「對。」
「那個，突然這麽說非常冒昧，但是……你可以和我當朋友嗎？因為一點原因，再過不久，我就得要到遠方去了。所以到那為止就好，希望你可以和我當好朋友。」
聽到這個請求，吉城往前湊上身子，用力點頭。
「啊，我才要說請務必和我當朋友！那個，我也不知道為什麽，你最近常常出現在我夢中，但是，我也不知道為什麽……」
「……」
「我一直相當在意，為什麽作完夢後我會變得無可忍受地悲傷呢？這個情緒到底是什麽……我覺得隻要和你在一起，我就能搞清楚。所以，如果可以……你可以當我這幅畫的模特兒嗎？」
夕奈用滿臉笑容，迴應吉城的這段話：
「好，我非常樂意。」
夕奈的牽掛。
這就是牽掛消除的瞬間。
據夕奈所說，這是一個賭注。
迴鐮倉的路上。
送我們到最近的車站時，她這樣對我說。
正好是茅野說要買飲料，跑到商店去的時候。
「老實說……我根本沒想過能找到人。她是十年以前稍微共度過一段時光，在那之後完全沒見過麵的人。但我想，如果這個願望真的能實現，肯定是神明在說我應該要和她在一起……」
夕奈說，所以她才會下定決心。如果我們隻靠著「吉城」這個名字就找到人、找到吉城瞳的話，那她就要把剩下的時間全花在吉城身上。
「對不起喔，做了這種試探性的事情。但是……我也很害怕。她是遠在十年前稍微接觸過的人，而且還是『遺忘』我的人，我害怕和這樣的人……正麵麵對。」
我能理解她的心情。
曾經心意互通的人，已經「遺忘」她了。
對自己來說，是無比親近的人，這樣的人卻用看著陌生人的眼神看自己。麵對這個現實，心情跟不上也是沒有辦法的事情。
隻是……我有一件事情不懂。
「但是，為什麽是以被『遺忘』為前提呢？」
「欸？」
「不管是你還是茅野同學，打從一開始就對吉城小姐已經『遺忘』你的事情毫無疑問。我聽說開始『遺忘』的時間因人而異，明明可能還沒有開始『遺忘』，為什麽……」
這段話讓夕奈露出有點驚訝的表情。
「你……什麽都沒有聽說嗎？」
「聽說什麽？」
我迴答後，夕奈才像發現了什麽事情，頓時恍然大悟。
「……啊，對喔，是這樣啊。你是乙種，不是世界選擇，而是花織選出來的死神。是那時候的小男孩……」
「？」
「或許這也是命運吧……沒想到竟然會讓當時的孩子們，這樣送我最後一程……」
夕奈在此停頓一下，看著我的臉說道：
「花織就拜托你了喔。我過去讓她做了一個殘酷的選擇，給了她無比巨大的重擔。想起那件事，現在還是讓我心痛……我知道拜托你這件事情不恰當，但是隻有你了，拜托……」
我完全搞不清楚夕奈在說什麽。
為什麽此時會提到茅野，我完全沒有頭緒。
但是這段話、夕奈認真的表情……讓我感覺心情強烈隨之動搖。
此時，伴隨著啪噠啪噠的腳步聲，茅野迴來了。
「呀～對不起我迴來晚了，怎樣都找不到dr. pepper可樂，我還跑到附近的超商去找了……嗯，你們兩人在說什麽啊？」
大概是察覺我們之間的氣氛吧，茅野如此詢問。
她手中的飲料罐上，有著明顯的水珠。
「……沒什麽，什麽都沒有。」
「？」
茅野露出不明就裏的表情，但夕奈不願多談。
但是在臨別之際，她深深一鞠躬如此說：
「你們兩個……真的很謝謝你們。這樣一來，我就能毫無遺憾地過完剩下的人生了，可以毫無牽掛地離開世界。所以……」
「？」
「——所以……但願，你們也能夠有個幸福的結局。」
6
在那之後，夕奈和吉城共度了一周的時光。
兩人共有的時間裏，她們說了非常多事情，吉城也完成了畫作。
在那天來臨的前一天，茅野似乎去見了夕奈。見了麵，聊了很多事情。
「你看這個。」
「這是……」
茅野拿出一張照片給我看。
上麵有著露出幸福微笑的夕奈和吉城的身影。
她們兩人都穿著婚紗，手拿完成的畫作，笑得燦爛。
「聽說這叫做相片婚禮。」
茅野如此說。
「穿上婚紗，體驗結婚典禮，然後把當時的狀況拍成照片的服務。她說和吉城小姐一起去參加了。夕奈小姐看起來非常幸福，她也說了要向你道謝。她說絕對要用『分享幸福』來當迴禮。」
「這樣啊……」
我不知道夕奈在這麽短的時間裏，到底得到了什麽又留下了什麽。
但如果她說她很幸福，僅僅這樣，雖然隻有一點點，卻讓我感覺心胸深處稍微輕鬆一點了。
即使如此我還是會想。
「遺忘」、死神，實際上到底是什麽啊？
即使是和「遺忘」、「死亡」有關的死神，也無法逃脫被「遺忘」的命運。
這到底是為了什麽而存在？接下來到底會有什麽未來呢？
不管想再久，還是不清楚。
還有另一個。
夕奈最後對我說的那句話。
時至現在……仍讓我的胸口深處感到怪異。
「欸，茅野同學……」
「嗯？」
所以，我把這件事對茅野說。從夕奈的口氣，可以知道她不太想要讓茅野知道，但因為我太想知道了，所以無法忍耐。
「……這樣啊，夕奈小姐說了這樣的話啊。」
聽完後，茅野小聲說：
「從認識時開始，我就讓她多費心了，直到最後一刻都還這麽在意我……我真的在夕奈小姐麵前抬不起頭來啊。啊哈哈。」
寂寞地笑了一笑後，她轉過來看我。
「……望月同學，那個啊，」
「嗯。」
「那個啊……下一次是最後了。」
她的口氣仿佛在談論明天的天氣。
「最後？」
什麽最後啊？
茅野對歪頭的我繼續說：
「今天早上啊，我收到郵政包裹了，是下一個被『遺忘』對象的指示手冊。這是我和你一起做的最後一個工作。」
「這是，什麽意思……」
為什麽下一次的工作會是最後呢？
我不知道其中意思。
茅野當作沒聽見我的疑問，笑了。
那是至今看過好幾次、好幾次，如盛開向日葵般的開朗笑容。
接著，她有點落寞地說：
「——因為下一個對象，是我。」
☆
簡單來說，我隻有一個人也可以忍耐下來，是因為有她在吧。
待在離我最近的地方，身為「家人」的她。
和她——月子共度的時間，以及春子的存在，讓我得以在仿佛被視為無物對待的生活中，心靈也沒有崩壞地活過每一天。
她很喜歡月亮。
認識那時她就在沙灘上看月亮，我們也在夜晚的水族館裏並肩坐著看藍月，也曾一起在我們家的陽台看月亮。我喜歡她抬頭看月亮時的溫柔表情，那非常美麗。
偶爾她也會來我家玩。
我們也一起去春子家玩過不隻一、兩次。
她也很親近春子，她說她也喜歡柔軟、香甜的瑞香香氣。
我和她……雖然沒有血緣關係，卻是真真實實的「家人」。
所以，那一天她也和我一起坐在車上。
讓我們的命運產生決定性變化的那一天。
我現在也在想。
如果她當時做了另一種選擇，我們之間是不是能有不同的結局。