8、亡靈與亡靈
從被子彈擊中的戰場消失吧 作者：上川景 投票推薦 加入書簽 留言反饋
他們被派往的地點，是距離亞雷斯托拉教導院約半日路程的礦山。
古拉伊瑪爾核銀──
這裏開采了許多用以打造艾克賽利亞的金屬。為了爭奪這座礦山，這裏也多次陷入戰火，現在依然是東國與西國的激戰區之一。
這座礦山名叫『庫拉烏礦山』。
這裏不隻有學生兵，還有東國的大批戰力據守於此，形成了巨大戰力。在雷鷹他們這些學生兵抵達之前，戰爭就已經先揭開了序幕。
主戰力開始交戰後的第三天晚上，學生隊抵達了現場。
圍繞著庫拉烏礦山的樹林，已經陷入了子彈魔法所引發的戰火之中。後備基地堆滿了跟肉塊沒兩樣的屍體，以及斷手斷腳的傷患。
許多不知是傷患還是屍體的人，源源不絕地被送到基地裏來。
雖然現在學生兵還沒出動，但不久之後他們就會被派到前線了吧。
因為指揮這場戰爭的存在，就是這樣的家夥。
操控著戰亂的亡靈──就是如此異樣的存在。
「艾亞，妳確定對方的指揮官就是琪蕗莉莉絲嗎？」
「我有證據。」
在停駐著艾克賽利亞的車庫裏。
他們維持著待命狀態，亡靈艾亞正待在雷鷹的身邊。
「在這座礦山發生的戰爭，是她給我的挑戰書。一張卷入了數千個人的挑戰書。」
這場已經死了好幾百人的戰爭是──挑戰？
活了一百多年的亡靈，隻是為了跟同為亡靈的對象競爭，就做出這種事──
「亡靈的價值觀就是如此超脫常軌。在這一百年來，我們在不斷反覆發生的戰鬥中存活下來，獲得了一般人的人生之中絕對無法獲得的睿智與謀略。這種大規模的戰爭，對琪蕗莉莉絲來說，隻不過是對我的挑釁而已。」
──原來如此。這實在是……
「讓人感覺很不愉快呢。」
「是啊。所以我才必須在這裏殺了她。」
雷鷹並未繼續對艾亞說些什麽。
艾亞已經陷入了思考之中。
該怎麽做，才能在這種狀況下解決掉琪蕗莉莉絲呢？而艾亞一旦開始思考，雷鷹就沒什麽事要做了。艾亞具有超乎常人的智慧，他不需要向艾亞提出任何建議。
「……我離席一下。」
雷鷹離開了現場，走向緊鄰的格納庫。
待在旁邊這個區塊的人是阿絲莉。
她以艾克賽利亞操手的身分，正在整備自己的機體。
「咦？已經要換班了？」
她察覺雷鷹的氣息後，向他發出簡短的疑問。
以個性活潑的阿絲莉來說，她的發言簡短到讓人感到有點不對勁。
「不，還有一小時左右。」
「這樣啊。」
阿絲莉正在確認艾克賽利亞的引擎，目不斜視，隻是簡短地迴答雷鷹的問句。三天前，重新建構的世界遭到琪蕗莉莉絲所利用，這次的切換對許多人造成不利的影響。而其中一個人就是──
「阿絲莉，妳要不要暫時離開戰場一陣子比較好？」
「為什麽？」
「妳問為什麽……」
「因為我父母死了嗎？這兩者無關吧？」
重新建構的結果，是她的父母──死了。成為雷米諾斯數千名犧牲者之一。據說炮彈直擊避難所，屍體連人形都不複存在。
這也是──一個結果。
能抹消人類的存在，重新建構世界，這種惡魔裝置所帶來的結果──
「嗯。不過，我沒事的。」
阿絲莉說道：
「那個，謝謝你這麽擔心我，但無論我的父母是生是死，我都不會有什麽改變。」
「是這樣嗎？」
「沒有改變到我覺得有些困擾呢。」
「困擾嗎……」
「因為我的父母都是比我還要強很多的魔導士啊。」
阿絲莉拿起掛在腰間的手槍開口。
然而，她接下來卻說：
「他們真的很強，具有我絕對達不到的天賦。我會選擇走上操控艾克賽利亞這條路，也是因為知道自己比不上父母。然而，如此強大的父母──還是死了。輕而易舉地死了。這下我清楚知道，魔導士的素質跟戰爭的生死完全無關。」
「阿絲莉──」
「所以我沒事的。我要──跳進那燃燒的紅色之中。」
──支離破碎的話語。雖然每一句話都很正常，雷鷹卻無法理解她所說的任何話，前言搭不上後語。那是──精神崩潰者會有的言行舉止。
然而──
「……阿絲莉，萬一妳遇上什麽事，都要馬上告訴我。」
「嗯。」
雷鷹對於是否要強迫阿絲莉離開戰場感到躊躇，隻說了這種無關緊要的話。
他隻鼓勵了阿絲莉，便離開了這個地方。
──那時，雷鷹應該要讓阿絲莉遠離戰場才對。
戰鬥開始已經過了三個小時。
戰況稍微進入拉鋸狀態後，立刻發生了這件事。
『我好高興。』
這是傳到本隊的無線電通訊。
當然，超過三十名東國領導階級都聽到了這段通訊。
『妳來找我了呢……艾亞，妳果然很厲害──艾亞。』
琪蕗莉莉絲接著說：
『咳咳──那麽，東國的各位。』
她以西國大將的身分宣告：
『再過十五分鍾，我們將會炸掉庫拉烏礦山。』
炸掉礦山──每一個聽到這句話的東國軍人都僵住了。
『大家應該都知道，這裏開采的古拉伊瑪爾核銀礦石──具有可燃性，相當容易燃燒。隻要人為引發高溫電漿，就會產生連環爆炸，輕易炸毀整個礦山──這樣你們會很困擾吧？因為這裏是你們重要的核銀產地啊。所以──』
琪蕗莉莉絲說道：
『請把艾亞交出來吧。』
──艾亞。
『這麽一來，我不僅不會炸掉這裏──還會撤退。』
司令部沒有人知道艾亞是誰。
因為亡靈艾亞的存在並未公開。正因如此，司令部裏甚至有人在想──『艾亞』或許是某種暗號。然而──
『那麽，我先讓你們見識一下，證明我並不是空口說白話。』
琪蕗莉莉絲說到這裏，遠方同時出現了一道閃光。
「──！」
一道火柱衝天而起，將南方的一座廢棄礦山燃燒殆盡。那個礦山的規模並不小，約有庫拉烏礦山的五分之一大。
然而，那座山頭卻被──炸毀了。
通訊室產生了動搖。
『請把艾亞準備好，十分鍾後給我迴覆──如果我沒收到任何迴應，那……一切就結束了。』
「──她果然隻看著我。」
琪蕗莉莉絲把眼前的一座廢棄礦山炸毀了。
艾亞扔開竊聽通訊的機器，開始搔著腦袋。
「她瘋了。」
「要怎麽辦？」
琪蕗莉莉絲宣稱要炸掉礦山──無論如何都不能讓這種事發生。如果舍棄這個核銀開采場，東國今後將被迫在資源匱乏的情況下作戰。
所以，司令部應該會按照她的要求，找出艾亞，並把艾亞交出去吧。因為琪蕗莉莉絲炸掉了一座山，證明她說的不是比喻也不是威脅。然而──
「我怎麽可能自投羅網呢？」
艾亞說道。
「……妳果然討厭犧牲嗎？」
「不是。話說迴來，你到底有沒有在認真聽啊？」
「我有沒有認真聽？琪蕗莉莉絲不是叫我們把妳交出去嗎？」
「你怎麽會從字麵上解讀呢？隻要仔細想想就懂了吧。那家夥……琪蕗莉莉絲為什麽會在交涉中要求把我交出去？而且還是用炸掉礦山為條件換取區區一個人？這兩者的價值也差太多了吧。」
這──確實如此。是為什麽呢？
區區一個人，以及一座有重要資源的礦山。
天秤上的這兩者，價值實在是差太多了。
「如果是有名的將領就算了，但根本沒有人認識我不是嗎？現在司令部應該正殺紅了眼要把我找出來吧。琪蕗莉莉絲一開始就沒有打算要讓這場交易成立。說起來，她目前在西國想必擁有不小的指揮權，不過既然身處於組織之中，便不可能用這種私怨般的理由指揮軍隊的整體行動。」
也就是說──
「她打從一開始就沒有打算終止炸掉礦山的行動。」
「那麽，她所提出的交易是……」
「完全是假的。」
艾亞正在分析敵方將領琪蕗莉莉絲的意圖。
「那麽，琪蕗莉莉絲為什麽會向我們提出這種條件？要迴答這個問題，就要先迴想起琪蕗莉莉絲獨有的魔法。」
琪蕗莉莉絲──她的神性是『甲赫族』。
其特性為『為擊中對象帶來死亡』
的子彈。
那想必是遠超乎一般魔法，專門強化攻擊的子彈魔法吧。
剛才琪蕗莉莉絲以一般人不可能辦得到的強大力量摧毀了一座山，這也是用那種力量完成的。據艾亞所說，琪蕗莉莉絲的子彈能夠輕易讓地麵或地層崩壞。
她並不是靠火焰或壓力炸掉那座山的──
隻要碰到就會死。
這就是琪蕗莉莉絲的能力架構，簡直可以說是『魔法子彈』。
「沒錯。而我剛才也說過，要炸掉一座礦山，需要相當大的能量對吧？」
「這麽說來──」
嗯。
「我不懂。」
「炸掉礦山的任務，將會由琪蕗莉莉絲執行。」
艾亞說道：
「也就是說，琪蕗莉莉絲應該是跟他們的軍隊做了這樣的交易：『我會負責炸掉礦山，相對的，希望能讓我跟敵方講幾句話。別擔心，那些話都是用來騙他們的，我會確實炸掉礦山』。」
「啊……」
「這樣你應該知道，琪蕗莉莉絲為什麽會做出這麽誇張的交易了吧。」
再誇張也無妨。因為她一開始就不需要遵守這個交易。
盡管如此──
「……琪蕗莉莉絲為什麽要這麽做？」
他實在不懂。提出這個騙人的交易，到底有什麽意義？
「我不是說了嗎？她的目隻有一個──就是身為亡靈的我。」
亡靈在尋求亡靈。
「她在那段簡短的交涉中，放入了幾個提示。首先，無論交涉結果為何，這座礦山都會被炸掉；其次，負責炸掉礦山的人就是琪蕗莉莉絲自己。你仔細想想，如果要使用子彈魔法，她在引爆的瞬間必須待在『安全之處』；要炸掉大型礦山，就隻能瞄準『核銀密集之處』。」
也就是說，琪蕗莉莉絲就位於『安全』且『核銀密集』之處。
如果琪蕗莉莉絲刻意把這些線索暗地裏隱藏在交涉的內容中──
「她是為了告訴我她所在的位置。」
那是一段專門傳達給艾亞──充滿暗號的通訊。
「簡單來說，那家夥以這種方式挑釁我：『我把我的位置告訴妳了，所以妳就早點來殺我吧。不然我要炸掉礦山了喔？』──就是這樣。」
接下來，雷鷹與艾亞一起查看礦山的地圖，尋找符合條件的地點。
礦山中隻有一個地點符合這些條件。
大量情報從我方的機體排山倒海地傳了過來。
情報每四秒更新一次，能完全掌握並加以思考的是──
（──妳不過來嗎？）
一名惹人憐愛，仿佛身體裏蘊含著火焰的少女。
一百四十年前，在火焰中竄逃，被流彈射穿頭顱的──紅色靈魂。
（……艾亞。）
──琪蕗莉莉絲?蘭巴特。
她雖然有著少女般的外表，但在現存的亡靈中，卻是最老也最狡獪的一名。
曆經了許多戰場，燒毀了許多土地的她──很快就察覺了。
「終於來了。」
她對著黑暗說話。然而，立刻就有機械聲傳了過來──
「我可是全力趕過來的耶，妳這麽說也太過分了。」
出現了。搭乘舊型艾克賽利亞，帶有銳利眼神的『銀色少女』。然後──
「你為什麽……還活著？」
以子彈魔法炮手身分坐在機體上的少年，之前應該已經被她射穿一隻眼睛了啊。琪蕗莉莉絲認為他知道艾亞的真實身分，為了保險起見才殺了他。然而──
「我其實也不想跟妳見麵。」
他正舉著槍口瞄準琪蕗莉莉絲。
那名學生兵的姓名，她記得是叫──雷鷹?蘭滋。
「雖然我自己也非常不想要這種能力，但死也死不了的並非隻有你們亡靈而已。」
「……神性？還是說某種──魔法？」
琪蕗莉莉絲稍微思考了一下少年還活著的原因。
結果，她沒有繼續思考下去。
算了──那名少年到底是什麽東西……
隻要再殺他一次就知道了吧。
「那麽，妳找我過來的原因是什麽？妳有話要跟我說吧？」
艾亞開口說道。於是琪蕗莉莉絲迴道：
「嗯。是很重要的話。請妳跟我聯手吧，艾亞。」
「聯手……？」
聽到琪蕗莉莉絲令人意外的話語，艾亞迴答：
「……什麽意思？妳要我背叛東國嗎？既然如此……」
「不，不是的。」
目前已進入深夜時分。
月光雖然微弱，但戰火熊熊燃燒，背景像是晚霞一樣明亮。
「我要背叛西國。所以，讓我加入東國吧？」
瞬間──
「我們同心協力，一起戰鬥吧。」
艾亞搞不懂琪蕗莉莉絲在說什麽。
──一起？戰鬥？
「妳腦袋出問題了嗎？」
「有嗎？」
「現在的戰況對西國來說非常有利吧？琪蕗莉莉絲，妳以亡靈的身分長年幫助西國，現在卻想背叛，理由到底是什麽？」
「背叛？理由？妳剛才自己不是也說了嗎？這次的西國『太強了』──這就是原因。」
「什麽──」
「戰爭要結束了。」
艾亞花了一點時間，才理解這句話的意思。
「沒錯，跟妳說的一樣，西國在這次的戰爭贏得太多了。不過，這樣是不行的……因為我們──亡靈隻能存在於戰爭之中。」
雷鷹低聲詢問艾亞。
「是這樣嗎？」
「──嗯，確實如此。大戰結束後，我們亡靈的存在和意識都會漸漸變得薄弱。待再次e醒，就已經是數十年後的下一場戰爭，這種事情至今已經發生過許多次。」
亡靈似乎並不了解這種情況會發生的原因或機製。是有人暗地裏行使魔術嗎？還是說這是魔術本身的極限？總之，亡靈隻能在特定的情況下存在。
隻要戰爭結束──就會消失。
「那麽，琪蕗莉莉絲，妳說妳要背叛西國對吧？」
「沒錯。為了讓戰爭繼續下去──為了讓我這個亡靈能夠存在更久。」
琪蕗莉莉絲說道：
「在這一百年來，我多次幫助西國，也贏得了許多場勝利。然而，這次的東國太弱了──不，是西國太強了。提升運動性與耐久性的艾克賽利亞新機體；專門用於實戰，使任何人都能變成兵器的子彈魔法──西國的一切都很強。」
「所以妳才會背叛嗎？」
「喂，雷鷹。」
「抱歉，但請讓我問她這句話就好。」
雷鷹不禁插嘴，因而受到艾亞斥責。
然而他並不在乎。他認為自己應該有詢問的權利。
在琪蕗莉莉絲發動的虐殺戰之中，十幾個跟他一同度過好幾年的夥伴被燒死了──這就是戰爭。盡管他們隻是學生，也隨時抱持著被殺的覺悟。
雷鷹自己同樣殺了許多人，所以他並非因此對琪蕗莉莉絲發怒。
麵對眼前這名殺了那些同學的少女，雷鷹想要問的是她做這件事時的『心情』。
「琪蕗莉莉絲，妳對西國沒有任何感情嗎？」
「感情？」
「是啊。妳幫助西國超過一百年了，對這個國家應該有一些情感吧。」
「情感？」
說完之後──
「──啊哈。」
琪蕗莉莉絲露出微笑，輕輕笑了一聲。
她的笑容實在是太過妖豔、孤獨──
「我從來沒想過這種事。對我來說，無論是戰爭或國家，都是讓我活下去的手段、方法、過程──就隻是這樣而已。啊，如果你擔心的話，我可以跟你保證，不可思議的少年，我能夠毫不猶豫地殺掉西國的人。你要我證明的話，我可以把我的軍隊誘導到這裏，讓他們卷入礦山爆炸，殺了他們。」
──能夠殺了他們。
殺了現在正賭上性命戰鬥的夥伴。
雷鷹終於理解了。
（啊啊，這家夥──）
心靈是空的──是個空洞。
她不是敵人也不是夥伴，沒有必須守護的事物，也沒有想要達成的目標。隻是個精神依存著自己的存在而活、正如字麵所述的亡靈。
她單純地隻為了自己方便──才會一路殺戮至今。
「我們攜手合作吧，艾亞。妳的子彈能夠改變世界，我的子彈能夠毀壞事物。我們兩人合作，可以讓這個世界一直延續下去──我們可以戰鬥，可以證明自己的存在。」
麵對她──
「抱歉。」
艾亞迴答道：
「妳的提議很無聊，我拒絕。琪蕗莉莉絲，原來妳是個很無聊的人啊。」
「……妳說什麽？」
「要讓戰爭繼續下去？為了這件事使用自己的能力？妳擁有比任何人都優秀的能力，卻隻用來讓
自己活得更久──延長自己的壽命？這樣太愚蠢了吧？」
艾亞說道：
「如果妳提出的是這種無聊的邀請，那麽，這家夥說的內容還比妳有趣多了。」
「這孩子說了什麽？」
「這家夥──」艾亞指著站在她身後的少年雷鷹。
「這家夥想要用我的子彈之力，讓這場戰爭結束。」
艾亞在說話的同時打起排檔杆，啟動艾克賽利亞。
「而且，他不隻是要暫時結束這次的戰爭。他為了令今後再也不會發生紛爭，要徹底占盡優勢，壓倒西國──摘除所有戰爭的嫩芽。」
「這……」
「沒錯，這就代表我們亡靈的存在意義將會消失。而且東西國至今為止已經爭戰超過一百年，卻沒有一個人能夠達成讓戰爭消失這件事，他不可能辦得到。」
「既然如此……」
「不過，聽起來很有趣。」
艾亞說道：
「至少，比妳說的那個讓戰爭拖拖拉拉延續下去的提案好得多了。好啦，話講完了。妳身為亡靈一直延續至今的存在也要完蛋了。」
「……是嗎？算了，沒差啦。」
交涉結束了──琪蕗莉莉絲用冷淡的視線掃視周遭。
她掃視過幾次之後，稍微低下了頭。
（──！）
當她再次抬起頭時，她的眼睛──變成了紅黑色。
就像聚集了憎惡一樣的──漆黑。
她蜂縮的雙眼是身為亡靈的證明，同時也是──殺意的證明。
「再見啦，艾亞。這樣亡靈又少一個人了，真是寂寞。」
「再見了，琪蕗莉莉絲。冥府一定不會讓妳無聊的。」
在場的三人都發動了『共覺質』──可以看到彼此未來的魔導士之戰即將開始。
每個亡靈都具有超乎尋常的強大『神性』。
平常的子彈魔法，基本上都會借由加工後適合作為兵器廣泛使用的規律式發動，可是，那些隻不過是模仿假造的『神性』而已。
而亡靈的魔術則是以神性本身為基礎。
位於所有魔術根基的高階現象──那就是亡靈所行使的魔術。
「──架隕石。」
戰鬥開始的同時，琪蕗莉莉絲從槍口射出的子彈就變成了無數的熱塊，不停膨脹，壓潰了周邊一帶。僅僅一發的子彈魔法，就產生巨響，撕裂了大地。因高溫而液化的岩石熔解飛散，變成了熔岩。
鮮紅的火焰熊熊燃起。
（唔！力量果然差太多了──）
她撒下的是大規模的『死亡』，同時也是『破壞』。
──讓所有碰觸到的事物都會死亡的子彈。
在她麵前，一切都是平等的。隻要稍微碰到那種子彈──就完蛋了。
然而──那又怎麽樣？
古拉伊瑪爾核銀──
這裏開采了許多用以打造艾克賽利亞的金屬。為了爭奪這座礦山，這裏也多次陷入戰火，現在依然是東國與西國的激戰區之一。
這座礦山名叫『庫拉烏礦山』。
這裏不隻有學生兵，還有東國的大批戰力據守於此，形成了巨大戰力。在雷鷹他們這些學生兵抵達之前，戰爭就已經先揭開了序幕。
主戰力開始交戰後的第三天晚上，學生隊抵達了現場。
圍繞著庫拉烏礦山的樹林，已經陷入了子彈魔法所引發的戰火之中。後備基地堆滿了跟肉塊沒兩樣的屍體，以及斷手斷腳的傷患。
許多不知是傷患還是屍體的人，源源不絕地被送到基地裏來。
雖然現在學生兵還沒出動，但不久之後他們就會被派到前線了吧。
因為指揮這場戰爭的存在，就是這樣的家夥。
操控著戰亂的亡靈──就是如此異樣的存在。
「艾亞，妳確定對方的指揮官就是琪蕗莉莉絲嗎？」
「我有證據。」
在停駐著艾克賽利亞的車庫裏。
他們維持著待命狀態，亡靈艾亞正待在雷鷹的身邊。
「在這座礦山發生的戰爭，是她給我的挑戰書。一張卷入了數千個人的挑戰書。」
這場已經死了好幾百人的戰爭是──挑戰？
活了一百多年的亡靈，隻是為了跟同為亡靈的對象競爭，就做出這種事──
「亡靈的價值觀就是如此超脫常軌。在這一百年來，我們在不斷反覆發生的戰鬥中存活下來，獲得了一般人的人生之中絕對無法獲得的睿智與謀略。這種大規模的戰爭，對琪蕗莉莉絲來說，隻不過是對我的挑釁而已。」
──原來如此。這實在是……
「讓人感覺很不愉快呢。」
「是啊。所以我才必須在這裏殺了她。」
雷鷹並未繼續對艾亞說些什麽。
艾亞已經陷入了思考之中。
該怎麽做，才能在這種狀況下解決掉琪蕗莉莉絲呢？而艾亞一旦開始思考，雷鷹就沒什麽事要做了。艾亞具有超乎常人的智慧，他不需要向艾亞提出任何建議。
「……我離席一下。」
雷鷹離開了現場，走向緊鄰的格納庫。
待在旁邊這個區塊的人是阿絲莉。
她以艾克賽利亞操手的身分，正在整備自己的機體。
「咦？已經要換班了？」
她察覺雷鷹的氣息後，向他發出簡短的疑問。
以個性活潑的阿絲莉來說，她的發言簡短到讓人感到有點不對勁。
「不，還有一小時左右。」
「這樣啊。」
阿絲莉正在確認艾克賽利亞的引擎，目不斜視，隻是簡短地迴答雷鷹的問句。三天前，重新建構的世界遭到琪蕗莉莉絲所利用，這次的切換對許多人造成不利的影響。而其中一個人就是──
「阿絲莉，妳要不要暫時離開戰場一陣子比較好？」
「為什麽？」
「妳問為什麽……」
「因為我父母死了嗎？這兩者無關吧？」
重新建構的結果，是她的父母──死了。成為雷米諾斯數千名犧牲者之一。據說炮彈直擊避難所，屍體連人形都不複存在。
這也是──一個結果。
能抹消人類的存在，重新建構世界，這種惡魔裝置所帶來的結果──
「嗯。不過，我沒事的。」
阿絲莉說道：
「那個，謝謝你這麽擔心我，但無論我的父母是生是死，我都不會有什麽改變。」
「是這樣嗎？」
「沒有改變到我覺得有些困擾呢。」
「困擾嗎……」
「因為我的父母都是比我還要強很多的魔導士啊。」
阿絲莉拿起掛在腰間的手槍開口。
然而，她接下來卻說：
「他們真的很強，具有我絕對達不到的天賦。我會選擇走上操控艾克賽利亞這條路，也是因為知道自己比不上父母。然而，如此強大的父母──還是死了。輕而易舉地死了。這下我清楚知道，魔導士的素質跟戰爭的生死完全無關。」
「阿絲莉──」
「所以我沒事的。我要──跳進那燃燒的紅色之中。」
──支離破碎的話語。雖然每一句話都很正常，雷鷹卻無法理解她所說的任何話，前言搭不上後語。那是──精神崩潰者會有的言行舉止。
然而──
「……阿絲莉，萬一妳遇上什麽事，都要馬上告訴我。」
「嗯。」
雷鷹對於是否要強迫阿絲莉離開戰場感到躊躇，隻說了這種無關緊要的話。
他隻鼓勵了阿絲莉，便離開了這個地方。
──那時，雷鷹應該要讓阿絲莉遠離戰場才對。
戰鬥開始已經過了三個小時。
戰況稍微進入拉鋸狀態後，立刻發生了這件事。
『我好高興。』
這是傳到本隊的無線電通訊。
當然，超過三十名東國領導階級都聽到了這段通訊。
『妳來找我了呢……艾亞，妳果然很厲害──艾亞。』
琪蕗莉莉絲接著說：
『咳咳──那麽，東國的各位。』
她以西國大將的身分宣告：
『再過十五分鍾，我們將會炸掉庫拉烏礦山。』
炸掉礦山──每一個聽到這句話的東國軍人都僵住了。
『大家應該都知道，這裏開采的古拉伊瑪爾核銀礦石──具有可燃性，相當容易燃燒。隻要人為引發高溫電漿，就會產生連環爆炸，輕易炸毀整個礦山──這樣你們會很困擾吧？因為這裏是你們重要的核銀產地啊。所以──』
琪蕗莉莉絲說道：
『請把艾亞交出來吧。』
──艾亞。
『這麽一來，我不僅不會炸掉這裏──還會撤退。』
司令部沒有人知道艾亞是誰。
因為亡靈艾亞的存在並未公開。正因如此，司令部裏甚至有人在想──『艾亞』或許是某種暗號。然而──
『那麽，我先讓你們見識一下，證明我並不是空口說白話。』
琪蕗莉莉絲說到這裏，遠方同時出現了一道閃光。
「──！」
一道火柱衝天而起，將南方的一座廢棄礦山燃燒殆盡。那個礦山的規模並不小，約有庫拉烏礦山的五分之一大。
然而，那座山頭卻被──炸毀了。
通訊室產生了動搖。
『請把艾亞準備好，十分鍾後給我迴覆──如果我沒收到任何迴應，那……一切就結束了。』
「──她果然隻看著我。」
琪蕗莉莉絲把眼前的一座廢棄礦山炸毀了。
艾亞扔開竊聽通訊的機器，開始搔著腦袋。
「她瘋了。」
「要怎麽辦？」
琪蕗莉莉絲宣稱要炸掉礦山──無論如何都不能讓這種事發生。如果舍棄這個核銀開采場，東國今後將被迫在資源匱乏的情況下作戰。
所以，司令部應該會按照她的要求，找出艾亞，並把艾亞交出去吧。因為琪蕗莉莉絲炸掉了一座山，證明她說的不是比喻也不是威脅。然而──
「我怎麽可能自投羅網呢？」
艾亞說道。
「……妳果然討厭犧牲嗎？」
「不是。話說迴來，你到底有沒有在認真聽啊？」
「我有沒有認真聽？琪蕗莉莉絲不是叫我們把妳交出去嗎？」
「你怎麽會從字麵上解讀呢？隻要仔細想想就懂了吧。那家夥……琪蕗莉莉絲為什麽會在交涉中要求把我交出去？而且還是用炸掉礦山為條件換取區區一個人？這兩者的價值也差太多了吧。」
這──確實如此。是為什麽呢？
區區一個人，以及一座有重要資源的礦山。
天秤上的這兩者，價值實在是差太多了。
「如果是有名的將領就算了，但根本沒有人認識我不是嗎？現在司令部應該正殺紅了眼要把我找出來吧。琪蕗莉莉絲一開始就沒有打算要讓這場交易成立。說起來，她目前在西國想必擁有不小的指揮權，不過既然身處於組織之中，便不可能用這種私怨般的理由指揮軍隊的整體行動。」
也就是說──
「她打從一開始就沒有打算終止炸掉礦山的行動。」
「那麽，她所提出的交易是……」
「完全是假的。」
艾亞正在分析敵方將領琪蕗莉莉絲的意圖。
「那麽，琪蕗莉莉絲為什麽會向我們提出這種條件？要迴答這個問題，就要先迴想起琪蕗莉莉絲獨有的魔法。」
琪蕗莉莉絲──她的神性是『甲赫族』。
其特性為『為擊中對象帶來死亡』
的子彈。
那想必是遠超乎一般魔法，專門強化攻擊的子彈魔法吧。
剛才琪蕗莉莉絲以一般人不可能辦得到的強大力量摧毀了一座山，這也是用那種力量完成的。據艾亞所說，琪蕗莉莉絲的子彈能夠輕易讓地麵或地層崩壞。
她並不是靠火焰或壓力炸掉那座山的──
隻要碰到就會死。
這就是琪蕗莉莉絲的能力架構，簡直可以說是『魔法子彈』。
「沒錯。而我剛才也說過，要炸掉一座礦山，需要相當大的能量對吧？」
「這麽說來──」
嗯。
「我不懂。」
「炸掉礦山的任務，將會由琪蕗莉莉絲執行。」
艾亞說道：
「也就是說，琪蕗莉莉絲應該是跟他們的軍隊做了這樣的交易：『我會負責炸掉礦山，相對的，希望能讓我跟敵方講幾句話。別擔心，那些話都是用來騙他們的，我會確實炸掉礦山』。」
「啊……」
「這樣你應該知道，琪蕗莉莉絲為什麽會做出這麽誇張的交易了吧。」
再誇張也無妨。因為她一開始就不需要遵守這個交易。
盡管如此──
「……琪蕗莉莉絲為什麽要這麽做？」
他實在不懂。提出這個騙人的交易，到底有什麽意義？
「我不是說了嗎？她的目隻有一個──就是身為亡靈的我。」
亡靈在尋求亡靈。
「她在那段簡短的交涉中，放入了幾個提示。首先，無論交涉結果為何，這座礦山都會被炸掉；其次，負責炸掉礦山的人就是琪蕗莉莉絲自己。你仔細想想，如果要使用子彈魔法，她在引爆的瞬間必須待在『安全之處』；要炸掉大型礦山，就隻能瞄準『核銀密集之處』。」
也就是說，琪蕗莉莉絲就位於『安全』且『核銀密集』之處。
如果琪蕗莉莉絲刻意把這些線索暗地裏隱藏在交涉的內容中──
「她是為了告訴我她所在的位置。」
那是一段專門傳達給艾亞──充滿暗號的通訊。
「簡單來說，那家夥以這種方式挑釁我：『我把我的位置告訴妳了，所以妳就早點來殺我吧。不然我要炸掉礦山了喔？』──就是這樣。」
接下來，雷鷹與艾亞一起查看礦山的地圖，尋找符合條件的地點。
礦山中隻有一個地點符合這些條件。
大量情報從我方的機體排山倒海地傳了過來。
情報每四秒更新一次，能完全掌握並加以思考的是──
（──妳不過來嗎？）
一名惹人憐愛，仿佛身體裏蘊含著火焰的少女。
一百四十年前，在火焰中竄逃，被流彈射穿頭顱的──紅色靈魂。
（……艾亞。）
──琪蕗莉莉絲?蘭巴特。
她雖然有著少女般的外表，但在現存的亡靈中，卻是最老也最狡獪的一名。
曆經了許多戰場，燒毀了許多土地的她──很快就察覺了。
「終於來了。」
她對著黑暗說話。然而，立刻就有機械聲傳了過來──
「我可是全力趕過來的耶，妳這麽說也太過分了。」
出現了。搭乘舊型艾克賽利亞，帶有銳利眼神的『銀色少女』。然後──
「你為什麽……還活著？」
以子彈魔法炮手身分坐在機體上的少年，之前應該已經被她射穿一隻眼睛了啊。琪蕗莉莉絲認為他知道艾亞的真實身分，為了保險起見才殺了他。然而──
「我其實也不想跟妳見麵。」
他正舉著槍口瞄準琪蕗莉莉絲。
那名學生兵的姓名，她記得是叫──雷鷹?蘭滋。
「雖然我自己也非常不想要這種能力，但死也死不了的並非隻有你們亡靈而已。」
「……神性？還是說某種──魔法？」
琪蕗莉莉絲稍微思考了一下少年還活著的原因。
結果，她沒有繼續思考下去。
算了──那名少年到底是什麽東西……
隻要再殺他一次就知道了吧。
「那麽，妳找我過來的原因是什麽？妳有話要跟我說吧？」
艾亞開口說道。於是琪蕗莉莉絲迴道：
「嗯。是很重要的話。請妳跟我聯手吧，艾亞。」
「聯手……？」
聽到琪蕗莉莉絲令人意外的話語，艾亞迴答：
「……什麽意思？妳要我背叛東國嗎？既然如此……」
「不，不是的。」
目前已進入深夜時分。
月光雖然微弱，但戰火熊熊燃燒，背景像是晚霞一樣明亮。
「我要背叛西國。所以，讓我加入東國吧？」
瞬間──
「我們同心協力，一起戰鬥吧。」
艾亞搞不懂琪蕗莉莉絲在說什麽。
──一起？戰鬥？
「妳腦袋出問題了嗎？」
「有嗎？」
「現在的戰況對西國來說非常有利吧？琪蕗莉莉絲，妳以亡靈的身分長年幫助西國，現在卻想背叛，理由到底是什麽？」
「背叛？理由？妳剛才自己不是也說了嗎？這次的西國『太強了』──這就是原因。」
「什麽──」
「戰爭要結束了。」
艾亞花了一點時間，才理解這句話的意思。
「沒錯，跟妳說的一樣，西國在這次的戰爭贏得太多了。不過，這樣是不行的……因為我們──亡靈隻能存在於戰爭之中。」
雷鷹低聲詢問艾亞。
「是這樣嗎？」
「──嗯，確實如此。大戰結束後，我們亡靈的存在和意識都會漸漸變得薄弱。待再次e醒，就已經是數十年後的下一場戰爭，這種事情至今已經發生過許多次。」
亡靈似乎並不了解這種情況會發生的原因或機製。是有人暗地裏行使魔術嗎？還是說這是魔術本身的極限？總之，亡靈隻能在特定的情況下存在。
隻要戰爭結束──就會消失。
「那麽，琪蕗莉莉絲，妳說妳要背叛西國對吧？」
「沒錯。為了讓戰爭繼續下去──為了讓我這個亡靈能夠存在更久。」
琪蕗莉莉絲說道：
「在這一百年來，我多次幫助西國，也贏得了許多場勝利。然而，這次的東國太弱了──不，是西國太強了。提升運動性與耐久性的艾克賽利亞新機體；專門用於實戰，使任何人都能變成兵器的子彈魔法──西國的一切都很強。」
「所以妳才會背叛嗎？」
「喂，雷鷹。」
「抱歉，但請讓我問她這句話就好。」
雷鷹不禁插嘴，因而受到艾亞斥責。
然而他並不在乎。他認為自己應該有詢問的權利。
在琪蕗莉莉絲發動的虐殺戰之中，十幾個跟他一同度過好幾年的夥伴被燒死了──這就是戰爭。盡管他們隻是學生，也隨時抱持著被殺的覺悟。
雷鷹自己同樣殺了許多人，所以他並非因此對琪蕗莉莉絲發怒。
麵對眼前這名殺了那些同學的少女，雷鷹想要問的是她做這件事時的『心情』。
「琪蕗莉莉絲，妳對西國沒有任何感情嗎？」
「感情？」
「是啊。妳幫助西國超過一百年了，對這個國家應該有一些情感吧。」
「情感？」
說完之後──
「──啊哈。」
琪蕗莉莉絲露出微笑，輕輕笑了一聲。
她的笑容實在是太過妖豔、孤獨──
「我從來沒想過這種事。對我來說，無論是戰爭或國家，都是讓我活下去的手段、方法、過程──就隻是這樣而已。啊，如果你擔心的話，我可以跟你保證，不可思議的少年，我能夠毫不猶豫地殺掉西國的人。你要我證明的話，我可以把我的軍隊誘導到這裏，讓他們卷入礦山爆炸，殺了他們。」
──能夠殺了他們。
殺了現在正賭上性命戰鬥的夥伴。
雷鷹終於理解了。
（啊啊，這家夥──）
心靈是空的──是個空洞。
她不是敵人也不是夥伴，沒有必須守護的事物，也沒有想要達成的目標。隻是個精神依存著自己的存在而活、正如字麵所述的亡靈。
她單純地隻為了自己方便──才會一路殺戮至今。
「我們攜手合作吧，艾亞。妳的子彈能夠改變世界，我的子彈能夠毀壞事物。我們兩人合作，可以讓這個世界一直延續下去──我們可以戰鬥，可以證明自己的存在。」
麵對她──
「抱歉。」
艾亞迴答道：
「妳的提議很無聊，我拒絕。琪蕗莉莉絲，原來妳是個很無聊的人啊。」
「……妳說什麽？」
「要讓戰爭繼續下去？為了這件事使用自己的能力？妳擁有比任何人都優秀的能力，卻隻用來讓
自己活得更久──延長自己的壽命？這樣太愚蠢了吧？」
艾亞說道：
「如果妳提出的是這種無聊的邀請，那麽，這家夥說的內容還比妳有趣多了。」
「這孩子說了什麽？」
「這家夥──」艾亞指著站在她身後的少年雷鷹。
「這家夥想要用我的子彈之力，讓這場戰爭結束。」
艾亞在說話的同時打起排檔杆，啟動艾克賽利亞。
「而且，他不隻是要暫時結束這次的戰爭。他為了令今後再也不會發生紛爭，要徹底占盡優勢，壓倒西國──摘除所有戰爭的嫩芽。」
「這……」
「沒錯，這就代表我們亡靈的存在意義將會消失。而且東西國至今為止已經爭戰超過一百年，卻沒有一個人能夠達成讓戰爭消失這件事，他不可能辦得到。」
「既然如此……」
「不過，聽起來很有趣。」
艾亞說道：
「至少，比妳說的那個讓戰爭拖拖拉拉延續下去的提案好得多了。好啦，話講完了。妳身為亡靈一直延續至今的存在也要完蛋了。」
「……是嗎？算了，沒差啦。」
交涉結束了──琪蕗莉莉絲用冷淡的視線掃視周遭。
她掃視過幾次之後，稍微低下了頭。
（──！）
當她再次抬起頭時，她的眼睛──變成了紅黑色。
就像聚集了憎惡一樣的──漆黑。
她蜂縮的雙眼是身為亡靈的證明，同時也是──殺意的證明。
「再見啦，艾亞。這樣亡靈又少一個人了，真是寂寞。」
「再見了，琪蕗莉莉絲。冥府一定不會讓妳無聊的。」
在場的三人都發動了『共覺質』──可以看到彼此未來的魔導士之戰即將開始。
每個亡靈都具有超乎尋常的強大『神性』。
平常的子彈魔法，基本上都會借由加工後適合作為兵器廣泛使用的規律式發動，可是，那些隻不過是模仿假造的『神性』而已。
而亡靈的魔術則是以神性本身為基礎。
位於所有魔術根基的高階現象──那就是亡靈所行使的魔術。
「──架隕石。」
戰鬥開始的同時，琪蕗莉莉絲從槍口射出的子彈就變成了無數的熱塊，不停膨脹，壓潰了周邊一帶。僅僅一發的子彈魔法，就產生巨響，撕裂了大地。因高溫而液化的岩石熔解飛散，變成了熔岩。
鮮紅的火焰熊熊燃起。
（唔！力量果然差太多了──）
她撒下的是大規模的『死亡』，同時也是『破壞』。
──讓所有碰觸到的事物都會死亡的子彈。
在她麵前，一切都是平等的。隻要稍微碰到那種子彈──就完蛋了。
然而──那又怎麽樣？