“那這熟桐油又如何可以購得？”
曾寬說罷，伸手正了正衣襟。
“熟桐油雖粘稠易幹，但卻易被引燃，而且著火之後也極難撲救，遂被城管司歸入管製之列，明令禁止沒有資格的油場私自煉製。況且，城管司要求油場對購買者進行按需供給，似我這般大小的木工作坊，每旬可采買一次，每次也僅能購得十斤。”
老木匠倒是知無不言，言無不盡。
“老師傅可否告知我等這鳳翔城有幾家油場，又分別在何處？”
曾寬感覺自己似乎已經找到了擒獲北戎賊人的關鍵線索，心裏也稍稍有些激動。
“唉……實不相瞞，這鳳翔城之前共有三家油場，許是那城管司覺得不便管理，便取締了其中兩家，如今隻剩下一家，就在城東郊。”
老木匠說著說著便有些唉聲歎氣。
“瞧老師傅這表情，是不是隻剩一家油場之後，這桐油的價格也比之前要略貴上幾分？”
曾寬察言觀色道。
“豈止幾分？整整貴上了五成，僅此一項，我這小作坊每月便要多支出二兩銀子。別看這木匠鋪不大，平時也多虧街坊鄰居們照顧，往來的都是些幾十年的老主顧，所以工錢和料錢從來都不敢漲多少，因為丟了生意倒還好說，隻是怕失了這些情分。”
老木匠說到此處，不禁頓足捶胸。
缺乏充分的市場競爭，這就是壟斷的必然後果……曾寬也無奈道：“恐怕這貴出的五成，也不一定全都能流進油場的錢袋，這城管司倒也脫不了幹係。”
“客官可不敢亂講，小心官府以誹謗罪將你羈押。”
老木匠急忙探身向院外看了看，然後小聲地說道。
小官巨貪，越是基層這碩鼠越大……曾寬感歎著轉念一想，又忽覺哪裏不對，於是急忙問道：“這城管司是從何時取締的其它兩家油場？那兩家油場的規模是不是也偏小？”
“三個月之前。而且實情也與客官所猜測的截然相反，被取締的那兩家油場都是幾十年的老資格了，規模也不相上下，反倒是如今剩下的這家才建成時間不久。”
老木匠似乎也有些不明所以。
嘶~
看來這鳳翔城的實際情況要遠比之前想象的複雜許多……曾寬聽罷迴身看了看龔世鏡和韓世忠，這二人也多少有些進入了角色，紛紛凝眉側目。
“多謝老師傅知無不言，在下感激不盡。耽擱你做工了，在下這裏有幾兩碎銀子奉上，不成敬意、權當補償。”
曾寬說著便伸手從懷中取出四五兩碎銀子向早已目瞪口呆的老木匠遞了過去。
老木匠幾番推脫，最後拗不過曾寬堅持，便也誠惶誠恐地收下了，自然少不了一番千恩萬謝。
曾寬又待仔細問清楚了那城東郊油場的具體位置之後才和龔世鏡、韓世忠二人轉身走出了木匠鋪。
三人抬頭看了看天色，此刻差不多應該過了酉時，這離張浚會見他們的時辰已經不遠，於是三人便各懷心事地按著原路返迴。
“曾天師，如若之前所有推斷無誤的話，那看來北戎早已滲透進了這鳳翔城中。”
龔世鏡似乎已有判斷，率先說道。
“何以見得？”
曾寬問道。
“額……老朽也隻是猜測，不如先聽聽天師有何高見？”
龔世鏡張了張嘴卻欲言又止，轉而反問曾寬道。
這大侄子，沒想到這麽快就學聰明了……曾寬瞥了他一眼，正色道：
“這油場之事定有蹊蹺。”
“我以為然！那我等是不是要來個趁熱打鐵，連夜給他一鍋端了？”
龔世鏡看曾寬也出言肯定，便有些躍躍欲試。
“龔秉筆有些操之過急了，豈不知這放長線釣大魚的道理？”
曾寬收迴目光，沒好氣地說道。
嗯？？？又特麽說錯話了……龔世鏡氣勢頓時萎了一半，“此話曾講？”
“照老木匠方才所述，之前那批外地行腳商運進鳳翔城的定是生桐油無誤。但這生桐油含水量大，不宜做為引火助燃的油料，所以他們必然會在油場將之煉製成熟桐油，然而這熟桐油卻易幹且不易儲存，那麽這便要求熬製熟桐油的時間節點必須要拿捏的非常精準。”
曾寬眯著眼睛說道。
“對啊！”龔世鏡一拍大腿接著說道，“煉早了，北戎大軍未到，他們縱然放火也翻不起風浪，若是煉得晚了，我等已有防備，便會貽誤戰機。所以，我等先不用打草驚蛇，隻是派人監視油場即可，在他們煉出熟桐油準備縱火之時出手擒拿，接著再反攻北戎一個措手不及。”
“恭喜都會搶答了。嗬嗬，不過龔秉筆這守株待兔、順手牽羊之計，在我看來卻並不是上策。”
曾寬故作神秘地說道。
“那曾天師又有何妙計？不妨說來聽聽。”
龔世鏡把兩手一攤，看起來像是要打破砂鍋問到底。
“不知韓大哥胸中可有良策？”
曾寬沒有迴答老龔，反而轉身看向韓世忠。
“自然是將計就計。”
韓世忠說罷和曾寬相視一笑，徒留龔大侄子獨自一人在風中淩亂。
……
三人迴到驛館之時，鳳翔城中已然華燈初上。
宣撫使行署的門房通傳小吏也正好和他們前後腳進門。
這小吏在核驗了三人的身份之後便領著他們出驛館，沿著寬敞的秦鳳大街向位於盡頭的行署走去。
“咚咚咚！”
宵禁的暮鼓由近及遠，如漣漪般從城中心的鼓樓向各坊次第蕩漾而去。
三通鼓聲響過，剛才明明還熱鬧歡騰街道仿佛一瞬間便如失去了生機一般變得死氣沉沉，隻是隱約有幾聲孤寂的犬吠從某條深巷中傳來，顯得整座城池更加空曠、靜謐。
“請問，張宣撫每日這麽晚還要處理公務麽？”
曾寬跟在那通傳小吏身後亦步亦趨，忽然好奇的開口問道。
“也不全會這麽晚，隻是近兩日才如此。”
那小吏說話時也不迴頭，隻顧快速前行。
“為何？”
曾寬皺眉道。
“這……既然宣撫大人這麽晚了還要見你們，便告知也無妨。聽說自長安郡那邊來的飛鴿傳書從早到晚，一直絡繹不絕。”
那小吏稍稍遲疑了一下，似是又想明白了什麽，這才迴答道。
“哦？可知是何書信？”
曾寬三人聞言互望了一眼。
“戰報。”
曾寬說罷，伸手正了正衣襟。
“熟桐油雖粘稠易幹，但卻易被引燃，而且著火之後也極難撲救，遂被城管司歸入管製之列，明令禁止沒有資格的油場私自煉製。況且，城管司要求油場對購買者進行按需供給，似我這般大小的木工作坊，每旬可采買一次，每次也僅能購得十斤。”
老木匠倒是知無不言，言無不盡。
“老師傅可否告知我等這鳳翔城有幾家油場，又分別在何處？”
曾寬感覺自己似乎已經找到了擒獲北戎賊人的關鍵線索，心裏也稍稍有些激動。
“唉……實不相瞞，這鳳翔城之前共有三家油場，許是那城管司覺得不便管理，便取締了其中兩家，如今隻剩下一家，就在城東郊。”
老木匠說著說著便有些唉聲歎氣。
“瞧老師傅這表情，是不是隻剩一家油場之後，這桐油的價格也比之前要略貴上幾分？”
曾寬察言觀色道。
“豈止幾分？整整貴上了五成，僅此一項，我這小作坊每月便要多支出二兩銀子。別看這木匠鋪不大，平時也多虧街坊鄰居們照顧，往來的都是些幾十年的老主顧，所以工錢和料錢從來都不敢漲多少，因為丟了生意倒還好說，隻是怕失了這些情分。”
老木匠說到此處，不禁頓足捶胸。
缺乏充分的市場競爭，這就是壟斷的必然後果……曾寬也無奈道：“恐怕這貴出的五成，也不一定全都能流進油場的錢袋，這城管司倒也脫不了幹係。”
“客官可不敢亂講，小心官府以誹謗罪將你羈押。”
老木匠急忙探身向院外看了看，然後小聲地說道。
小官巨貪，越是基層這碩鼠越大……曾寬感歎著轉念一想，又忽覺哪裏不對，於是急忙問道：“這城管司是從何時取締的其它兩家油場？那兩家油場的規模是不是也偏小？”
“三個月之前。而且實情也與客官所猜測的截然相反，被取締的那兩家油場都是幾十年的老資格了，規模也不相上下，反倒是如今剩下的這家才建成時間不久。”
老木匠似乎也有些不明所以。
嘶~
看來這鳳翔城的實際情況要遠比之前想象的複雜許多……曾寬聽罷迴身看了看龔世鏡和韓世忠，這二人也多少有些進入了角色，紛紛凝眉側目。
“多謝老師傅知無不言，在下感激不盡。耽擱你做工了，在下這裏有幾兩碎銀子奉上，不成敬意、權當補償。”
曾寬說著便伸手從懷中取出四五兩碎銀子向早已目瞪口呆的老木匠遞了過去。
老木匠幾番推脫，最後拗不過曾寬堅持，便也誠惶誠恐地收下了，自然少不了一番千恩萬謝。
曾寬又待仔細問清楚了那城東郊油場的具體位置之後才和龔世鏡、韓世忠二人轉身走出了木匠鋪。
三人抬頭看了看天色，此刻差不多應該過了酉時，這離張浚會見他們的時辰已經不遠，於是三人便各懷心事地按著原路返迴。
“曾天師，如若之前所有推斷無誤的話，那看來北戎早已滲透進了這鳳翔城中。”
龔世鏡似乎已有判斷，率先說道。
“何以見得？”
曾寬問道。
“額……老朽也隻是猜測，不如先聽聽天師有何高見？”
龔世鏡張了張嘴卻欲言又止，轉而反問曾寬道。
這大侄子，沒想到這麽快就學聰明了……曾寬瞥了他一眼，正色道：
“這油場之事定有蹊蹺。”
“我以為然！那我等是不是要來個趁熱打鐵，連夜給他一鍋端了？”
龔世鏡看曾寬也出言肯定，便有些躍躍欲試。
“龔秉筆有些操之過急了，豈不知這放長線釣大魚的道理？”
曾寬收迴目光，沒好氣地說道。
嗯？？？又特麽說錯話了……龔世鏡氣勢頓時萎了一半，“此話曾講？”
“照老木匠方才所述，之前那批外地行腳商運進鳳翔城的定是生桐油無誤。但這生桐油含水量大，不宜做為引火助燃的油料，所以他們必然會在油場將之煉製成熟桐油，然而這熟桐油卻易幹且不易儲存，那麽這便要求熬製熟桐油的時間節點必須要拿捏的非常精準。”
曾寬眯著眼睛說道。
“對啊！”龔世鏡一拍大腿接著說道，“煉早了，北戎大軍未到，他們縱然放火也翻不起風浪，若是煉得晚了，我等已有防備，便會貽誤戰機。所以，我等先不用打草驚蛇，隻是派人監視油場即可，在他們煉出熟桐油準備縱火之時出手擒拿，接著再反攻北戎一個措手不及。”
“恭喜都會搶答了。嗬嗬，不過龔秉筆這守株待兔、順手牽羊之計，在我看來卻並不是上策。”
曾寬故作神秘地說道。
“那曾天師又有何妙計？不妨說來聽聽。”
龔世鏡把兩手一攤，看起來像是要打破砂鍋問到底。
“不知韓大哥胸中可有良策？”
曾寬沒有迴答老龔，反而轉身看向韓世忠。
“自然是將計就計。”
韓世忠說罷和曾寬相視一笑，徒留龔大侄子獨自一人在風中淩亂。
……
三人迴到驛館之時，鳳翔城中已然華燈初上。
宣撫使行署的門房通傳小吏也正好和他們前後腳進門。
這小吏在核驗了三人的身份之後便領著他們出驛館，沿著寬敞的秦鳳大街向位於盡頭的行署走去。
“咚咚咚！”
宵禁的暮鼓由近及遠，如漣漪般從城中心的鼓樓向各坊次第蕩漾而去。
三通鼓聲響過，剛才明明還熱鬧歡騰街道仿佛一瞬間便如失去了生機一般變得死氣沉沉，隻是隱約有幾聲孤寂的犬吠從某條深巷中傳來，顯得整座城池更加空曠、靜謐。
“請問，張宣撫每日這麽晚還要處理公務麽？”
曾寬跟在那通傳小吏身後亦步亦趨，忽然好奇的開口問道。
“也不全會這麽晚，隻是近兩日才如此。”
那小吏說話時也不迴頭，隻顧快速前行。
“為何？”
曾寬皺眉道。
“這……既然宣撫大人這麽晚了還要見你們，便告知也無妨。聽說自長安郡那邊來的飛鴿傳書從早到晚，一直絡繹不絕。”
那小吏稍稍遲疑了一下，似是又想明白了什麽，這才迴答道。
“哦？可知是何書信？”
曾寬三人聞言互望了一眼。
“戰報。”