十 朧同學就是朧同學
我喜歡的男孩，其實也是女孩 作者：犬飼鯛音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我因為他人的存在感而醒來。維持躺在床上的姿態轉過頭後，一個拱起背的身影映入我朦朧的視野中。哥哥盤著腿，以上半身往前傾的坐姿打電動。以為看錯的我眨了幾下眼睛，但哥哥的身影仍沒有消失，繼續在那裏默默按著搖杆的按鈕。雖然聽不到電視的聲音，但不斷切換的畫麵光亮讓人很煩躁。從窗簾縫隙透進來的陽光泛著紅色，看來現在才剛天亮。
「喔，你醒啦，小春春。早安！」
我撐起身體後，原本專心盯著電視畫麵的哥哥轉過頭來。感覺像是在等我起床的他，原本麵無表情的那張臉恢複了生氣。我無視哥哥的滿麵笑容，打了一個大大的嗬欠。因為剛醒來，腦袋仍是未開機的狀態。想到得在這種情況下，跟雙眼充滿活力而閃閃發亮的人對話，就讓我有點疲倦。
「你一大早在別人房間裏幹嘛？」
「我在練等。」
「你幹嘛擅自鍛煉別人的角色啦？」
「我幫你賺了不少錢，所以買好一點的裝備給主角吧。竟然隻有同伴穿著高級裝備，我看到的時候都笑出來了。」
「你幹嘛擅自檢查別人的角色裝備啦。」
「隻有主角動不動就變成瀕死狀態，任誰都會很在意吧～你給魔法師裝備的武器，為什麽比勇者拿的還要好啊？讓沒有力量的魔法師拿強力的武器，也隻是浪費而已吧～」
「因為掌管錢包的人是勇者啊，這樣怎麽好意思先買自己的裝備呢？所以，我讓他刻苦地用夥伴的二手裝備。」
「你這是什麽錙銖必較的冒險啊……」
「你很囉唆耶～要怎麽玩是我的自由吧。」
雖然還沒聽到哥哥最關鍵的答案，但畢竟才剛起床，所以我依舊跟他聊了幾句沒營養的對話。我爬下床，從哥哥手上把搖杆搶走。上頭還殘留著哥哥的手溫。他是從什麽時候開始窩在我的房間裏？畫麵中的勇者已經升了七級，總財產也增加了一位數。
我拉開窗簾，朝陽灑在哥哥的臉上。
「所以，你找我有事嗎？」
「噢，對對對，我終於上繳年貢（注）了呢。」
注：日文諺語。意指清算自己的過往，邁向新的階段。
「這款遊戲沒有年貢製度啊。」
「不，我不是在說遊戲，是哥哥我上繳了年貢。」
「哥，你是哪個時代的人啊？」
「不管怎麽看，都是不折不扣的現代人吧？哎呀，不是啦，該怎麽說呢……我之前不是被你罵到臭頭嗎？在那之後，我就覺得自己差不多該把年貢繳清了，所以……該說是洗心革麵了嗎……」
像是要掩飾自己支支吾吾的表現，哥哥再次將手伸向搖杆。被我阻止後，不知該往哪去的手指，開始有節奏地敲打他的嘴唇。這是哥哥煙癮發作時的表現。
「我的腦袋不聰明，不懂你說的『年貢』是什麽意思。」
「知道了，我就明白說出來吧。我會照你所說的，不再跟其他女孩子搞曖昧！之後，哥哥心裏就隻有鯰子妹妹一個人！我會超級珍惜她！」
哥哥的語氣跟說話方式突然變得很幼稚，隻剩臉上的表情超級認真。不過，他的手指仍渴求著煙草。
「鯰子在發廊堅持說要付錢的時候啊，我就迷上她那種完全不肯讓步的固執個性。而且，我們有一個很大的共通點，就是兩個人都最喜歡小春春啊！所以，我們很談得來呢。能跟我一起聊妹妹的女朋友，就隻有鯰子而已啦。她讓我著迷到神魂顛倒的地步呢。」
我根本沒問，哥哥卻一五一十地招供，最後還直接以鯰子的名字叫她。這樣的話，之前刻意以「鯰子妹妹」稱唿，不就隻是欲蓋彌彰而已嗎？要不是剛起床、腦袋還迷迷糊糊，這些話絕對會讓我難為情到無法好好聽下去。像是為了掩飾害羞的反應，哥哥匆匆起身，將我剛拉開的窗簾再次闔上。
「抱歉，在你睡覺的時候擅自闖進來。現在時間還早，你可以再睡個迴籠覺。等時間到了，我再來叫你起床。」
「沒關係啦，我已經清醒了。我要去買裝備。」
就算再次拉上窗簾，聽了剛才那些話，我怎麽可能睡得著。我重新握好從哥哥手中搶走的搖杆，帶領勇者一行人走向武器防具店。盡管才過一晚就變得極為強大又超級有錢，但一行人並沒有因此自鳴得意，隻是在常去的店家門口乖乖排成一直線。要買齊一整套裝備嗎？不過到了新的城鎮，或許能買到更高級的裝備呢。我在武器防具店裏東看看西摸摸卻什麽都沒買的時候，一個活潑的嗓音打斷了我。
「喔，對了！」
原本正打算離開我房間的哥哥，以輕快的動作轉過身來。很難想象他是剛才駝著背打電動的那個人。
「你那個人妖朋友之後怎麽樣了？過得好嗎？」
哥哥以樂不可支的語氣，輕易道出我最厭惡的名詞。我不知道該怎麽壓抑在腹部深處不停打轉、蠢動的這股感情了。
「你說誰是人妖？就算是哥哥，我也不準你用這種說法！」
被怒氣支配的我，將手上的搖杆狠狠甩向哥哥。砸中哥哥的手肘後，搖杆掉在遊戲機上。遊戲畫麵停住了。增加的等級、金錢、以及哥哥臉上的表情，都在同一瞬間消失。
雖然明白哥哥沒有惡意，然而，我無力阻止在心中盤旋醞釀的憤怒傾泄而出。
人妖、男同誌、男大姐，lgbt、跨性別者、性別認同障礙，無論是哪個詞匯，我都無法好好消化。我不想思考朧同學符合這些詞匯中的哪一個。根本沒有必要以這樣的詞匯來定義朧同學。因為，朧同學就是朧同學啊。
「好過分，說他是人妖真的太過分了。朧同學明明那麽痛苦，你竟然把他說成這樣！有夠差勁！真是難以置信！」
「不是、不是啦！我不是抱著戲謔的心態這麽說……」
「不然你是什麽心態？是用什麽心態，把朧同學說成人妖？」
「對不起，小春春，是我錯了，真的很對不起。」
慌慌張張朝我低頭賠罪的哥哥，不顧自己被搖杆砸到的手肘，反而不停輕撫我的背。發現他的手肘慢慢變成看了就很痛的顏色，我開始搞不懂自己變得如此怒不可抑的原因。
盤據在我內心深處的，是即使發泄在哥哥身上也沒有意義的巨大怒氣。我很明白這個世上充斥著數也數不清的不公平。雖然明白，但又為什麽會這麽不甘呢？想要大喊的衝動，為什麽遲遲無法平息？
因為無法順利唿吸，喉頭發出了很愚蠢的怪聲。聽到這個聲音，原本輕撫著我背部的那隻手，改為像在哄小孩睡覺般的輕拍。來自喉頭的怪聲沒有止住，就像是雙眼明明已經幹澀到發疼的程度，卻還是不停哭泣的那種沒出息的聲音。我配合哥哥輕拍背部的節奏，抽抽噎噎地道出內心的疑問。
「為什麽朧同學非得遇到那種事不可？為什麽老天爺要做出這麽過分的事情？」
「我覺得並不是因為老天爺壞心眼才會做出這種事喔。或許是有什麽地方出了錯吧……不，不對。這個世上沒有任何人是因為出錯而被生下來的。小樁可不是這樣。唉～我果然很不可靠呢。」
哥哥的嗓音中透出自嘲，但他的掌心傳來的節奏感依舊。
「哥，對不起。你的手肘沒事吧？痛不痛？」
「你不需要道歉啦，小春春。是我不對，真的太差勁了。我總是缺乏體貼他人的那顆心呢。」
聽著哥哥像
是自言自語的發言，我感覺到肚子深處慢慢變得冰冷。體貼他人的心，究竟是什麽呢？我一麵感受身體逐漸降溫的變化，一麵思考這個問題。
哥哥指導我如何好好唿吸的那隻手，同時是把朧同學變成女孩子的魔法之手。倘若那是一隻不懂得體貼他人的手，朧同學就不會那麽開心了。盡管如此，哥哥卻說自己缺乏體貼他人的心，而我不分青紅皂白地怒罵了這樣的哥哥。
缺少最重要的東西的人，其實是我才對。
＊
我再次穿上朧同學昨天套上的那件製服。因為今天起得太早，我的眼睛下方浮現一片黑暈。不過，我仍順利抵達了學校。領巾的結打得很隨便，從袖子探出來的手臂圓滾滾的，從裙子下方露出的膝蓋也滿是蚊蟲叮咬的醜陋痕跡。
然而，沒有一個人嘲笑這樣的我。這樣絕對是錯的。
這天早上，朧同學看起來一如往常。盡管有些懷疑，但我沒有查明真相的方法，視線一整天都不曾交會的我們，就這樣迎來了放學時刻。我從教室的窗戶眺望朧同學穿越校門的身影。在他的身影完全從視野中消失後，我才不甘願地將視線拉迴桌子上方。我盯著補考用的考卷，想起朧同學和鈴木同學在放學時的對話。
『今天也好熱喔，迴家後來做水羊羹好了。』
『你的興趣也太老氣了吧，至少吃個冰啊。是說，幹嘛特地自己做啊？用買的啦。』
『自己做的比較好吃啊，而且做的過程很有趣。』
『你的放學後……也太缺乏讓人怦然心動的要素了。』
朧同學的發言，感覺是若無其事向我發出的暗示，讓我很開心。我會在家裏做完水羊羹，再前往你家，所以請你先慢慢應付補考吧——那段稀鬆平常的對話，聽在我耳裏是這樣的意思。我的心因為水羊羹雀躍不已，甚至忘了埋怨讓我倆隻能用這種迂迴方式聯係的距離感。
得快點寫完考卷才行。我以雙手撫平試卷上的皺折，逼自己打起精神。然而，無論振作多少次，我的筆都不願意好好工作。有兩個不適合這種場合的人物，不停分散我的注意力。因為我坐在最後排的座位，即使不情願，也無法阻止那兩人出現在自己的視野當中。必須接受補考的人，明明隻有我跟及川同學，但某個企圖在放學後追求心動時光的光頭，現在卻也出現在那裏。
鈴木同學露出看起來很蠢的笑容，邊調侃「竟然要參加補考，看來你意外是個傻瓜喔」，邊在及川同學的座位附近徘徊。
「才不是補考呢～隻是人家那天不巧感冒，所以錯過了小考而已呀。」
「就算沒請假，你會考幾分也很難說喔。因為你馬上就寫錯了。」
「咦～哪裏哪裏？」
「三題全都錯啦。看來你真的是傻瓜。」
「你好過分喔，鈴木同學～就算錯了，也是人家絞盡腦汁寫出來的答案啊～」
及川同學鼓起腮幫子，粉拳輕捶鈴木同學的手臂，感覺像是小動物那般可愛的生氣方式。不管怎麽看，都不可能因此受傷的鈴木同學，卻大聲嚷著好痛好痛。想表演的話，拜托去別的地方好嗎？
及川同學可說是少女中的少女。即使是讓我靦腆到無法嚐試的事物，她也能勇敢地一一挑戰，是個百分之百的少女。鯰子曾以露出門牙的表情，對我批評及川同學太愛裝可愛，不過我認為及川同學的優點，就是無論對象是誰，都會一視同仁地卯起來裝可愛。不隻是在男生或老師麵前這麽做，就算是麵對我這種同性，她也會極其認真地裝可愛。所以，我並不討厭這樣的她，甚至還坦率地覺得她很可愛。然而隻有今天，我覺得自己要開始討厭她了。
「這題啊，你是從半路開始搞錯，所以從這邊重算一次試試吧……沒錯……對對對。什麽嘛，隻要有心，你還是解得出來啊。」
「這樣就是正確答案了嗎？」
「是啊，完全正確，你做得很好喔。」
一臉得意地指導及川同學的抄作業慣犯，趁亂伸手摸了摸她的頭。這種輕挑的舉動，根本不適合「虎之助」這種硬派的名字。
及川同學沒有表現出厭惡，隻是以手指卷著自己那頭褐色長發。
「算式什麽的無所謂啦～直接告訴我答案嘛，好不好？」
「好啊，但是你之後得跟我約會才行。」
「討厭啦～你一開始就是以這個為目的嗎？」
「不想約會的話，親我一下當作獎勵也可以喔。」
「這個人家更不願意耶～」
「不然，就當我的女朋友吧。」
「真是的！你要求的迴禮規模愈來愈大了耶～」
感覺並不討厭這種一來一往的及川同學，嬌滴滴地把語尾拉長。麵對這種有機可乘的曖昧迴答，鈴木同學再也靜不下心。在等級提升處徘徊的他，一下子站、一下子坐，一下子往左轉、一下子往右轉。
「我剛才那些話都不是在開玩笑喔，是很認真的。」
總是邊說邊笑的鈴木同學，嗓音突然變得認真起來。平常總是張得開開的、讓人擔心口水不知何時會滴下來的那張嘴巴，現在也緊緊地閉上。他以雙手撐在桌麵上，將臉逼近及川同學，就這樣一動也不動。這一帶瞬間變得鴉雀無聲。籠罩在奇妙氣氛中的教室，正是鈴木同學所追求的、令人怦然心動的放學後時光。
「及川，當我的女朋友吧，我是真心的。」
麵對這個出乎意料的發展，就連身為局外人的我都跟著心跳加速。因為過度震撼，我的自動筆在試卷上滑了一下。筆尖刻劃出來的線條，看起來有如心電圖的波紋。
及川同學沒有迴答。她撩起頭發，微微偏過頭仰望鈴木同學。與其說是因為不知該怎麽迴答而困擾，她的沉默感覺更像在吊人胃口。我變得坐立不安起來。
喂喂喂，等一下啦，及川同學。對方可是鈴木同學耶？是雖然成績不錯，卻會在關鍵時刻變笨蛋的那個鈴木同學耶？是三不五時就開黃腔的那個鈴木同學耶？是班上五官最深邃、感覺髒髒臭臭的那個鈴木同學耶？
麵對不曾親昵交流過的及川同學，我在內心這麽接二連三地丟出疑問。我有種愈來愈難過的感覺。朧同學恐怕是喜歡鈴木同學吧。是朋友的喜歡？又或者是另一種層麵的喜歡？
我下定決心。不擅長社交的我，基本上不會跟沒有交情的人搭話；但同時，我也有著能在他人的生日派對上，以亢奮嗓音大聲獨唱生日快樂歌的膽識。我是該行動的時候就會行動的消極分子！
「我說你們，要打情罵俏的話，可以去別的地方嗎？這樣會讓人完全沒辦法專心解題耶。要是我下次又得補考，就是你們兩個的錯喔。我會詛咒你們祖宗三代！」
我的膽識震懾了整個教室。及川同學一臉吃驚地轉過頭來。她或許是忘記我也在場了吧。鈴木同學則是露出苦笑。
「人家要跟山本同學一起寫～」
或許是因為剛才的過程全都被我目睹，所以覺得有些尷尬吧，原本還在吊鈴木同學胃口的及川同學，現在選擇果斷背對他。
「等一下啊，及川，我的話還沒說完耶。」
因為我的出現，防禦力突然提升的及川同學，沒有再多說什麽，隻是以一個毫無破綻的微笑迴應鈴木同學。取而代之的是，她以手背撩起一頭柔順的長發，再將纖長的手指左右揮了揮，那是跟「再見」兩字完全吻合、帶著霸氣的動作。
「嗚哇，真是冷淡～我
徹底被玩弄了。看來，隻能找朧安慰我了。啊啊，我的心好痛！」
大聲道出很難笑的這句話之後，鈴木同學一麵強調自己心碎的痛楚，一麵從走廊上離開。我比想象中還要順利地拆散了這兩人呢。不過，我原本亢奮的心情馬上跌到穀底。就算做這種事，到頭來，一切仍不會改變。
「山本同學，你寫到哪裏了？」
吵吵鬧鬧的光頭離開後，及川同學拉著椅子來跟我擠同一張桌子。
「鈴木同學剛才告訴我這幾題的答案了，你可以照抄喲～」
她以散發著晶瑩光澤的指甲指向第三題，親昵地將臉靠近我。在這種極近距離之下的及川同學，有著長長的睫毛、幾乎找不到毛孔的光滑臉蛋、以及很好聞的味道。不同於鯰子那種像是散發著異國情調的生活雜貨店裏的濃鬱香氣，及川同學的味道是讓人聯想到花卉的清爽氣味。
及川同學真的很可愛，可愛到讓我同情因為我而被果斷拒絕的鈴木同學。每當她揚起形狀完美的兩片唇瓣對我笑，我的內心就會一陣騷動。盡管朧同學不在這裏，我卻滿腦子都想著他。
「沒關係，我自己算就好。」
「山本同學，你好認真喔，太偉大了～好孩子、好孩子，摸摸摸摸。」
她把嘴巴噘成像鳥嘴那樣尖尖的，以這種不自然的微笑伸手過來摸我的頭。或許是對我沒有以笑容迴應一事有些不滿，她隨即變迴認真的表情。就連這樣的表情都很美，未免太狡猾了。
「山本同學～你還在生氣嗎？對不起喔，我們太吵了。該怎麽做，你才願意原諒我呢～」
說著，及川同學兩道漂亮的眉毛往下垂。那是個跟她十分不相襯的頹喪表情。我忍不住打從心底感到憤怒，為擅自仇視她、對她反感的自己憤怒。
「不是的！這不是你的錯，及川同學。從剛才開始，我的肚子就好餓好餓，餓到快要死了，所以才會那樣殺氣騰騰的。感覺很討人厭呢，對不起喔。」
「什麽啊～太好了～放學後還要留下來，真的會肚子餓呢。雖然我身上隻有糖果，但我們一起吃吧？」
及川同學眯起她又大又水潤的一雙眼，露出可愛到令人害怕的笑容。看到她露出這種笑容，就連同樣身為女孩子的我，都覺得有幾分害羞。我好像稍微可以理解在她身旁徘徊的鈴木同學的心情。
「謝謝你。好好吃喔，甜味感覺滲透進空空的胃袋裏了！」
及川同學分給我的糖果，看起來像顆醬油色的彈珠，感覺是日式風味。放進嘴裏後，讓人聯想到烤飯團的鹹中帶甜香氣竄入鼻腔。對於裝可愛不遺餘力的及川同學來說，這種糖果感覺似乎過於老派。我比較希望她掏出來的是蜜桃、樹莓口味那種香氣十足的糖果呢。
我想起那些會在舌尖留下食用色素化學味的五顏六色餅幹。換作是朧同學，他一定會選擇有著動人色澤、像寶石那樣閃閃發光的糖果吧。想到他就連糖果的口味都無法自由選擇的人生，我有種想要猛搔喉嚨的衝動。
「喔，你醒啦，小春春。早安！」
我撐起身體後，原本專心盯著電視畫麵的哥哥轉過頭來。感覺像是在等我起床的他，原本麵無表情的那張臉恢複了生氣。我無視哥哥的滿麵笑容，打了一個大大的嗬欠。因為剛醒來，腦袋仍是未開機的狀態。想到得在這種情況下，跟雙眼充滿活力而閃閃發亮的人對話，就讓我有點疲倦。
「你一大早在別人房間裏幹嘛？」
「我在練等。」
「你幹嘛擅自鍛煉別人的角色啦？」
「我幫你賺了不少錢，所以買好一點的裝備給主角吧。竟然隻有同伴穿著高級裝備，我看到的時候都笑出來了。」
「你幹嘛擅自檢查別人的角色裝備啦。」
「隻有主角動不動就變成瀕死狀態，任誰都會很在意吧～你給魔法師裝備的武器，為什麽比勇者拿的還要好啊？讓沒有力量的魔法師拿強力的武器，也隻是浪費而已吧～」
「因為掌管錢包的人是勇者啊，這樣怎麽好意思先買自己的裝備呢？所以，我讓他刻苦地用夥伴的二手裝備。」
「你這是什麽錙銖必較的冒險啊……」
「你很囉唆耶～要怎麽玩是我的自由吧。」
雖然還沒聽到哥哥最關鍵的答案，但畢竟才剛起床，所以我依舊跟他聊了幾句沒營養的對話。我爬下床，從哥哥手上把搖杆搶走。上頭還殘留著哥哥的手溫。他是從什麽時候開始窩在我的房間裏？畫麵中的勇者已經升了七級，總財產也增加了一位數。
我拉開窗簾，朝陽灑在哥哥的臉上。
「所以，你找我有事嗎？」
「噢，對對對，我終於上繳年貢（注）了呢。」
注：日文諺語。意指清算自己的過往，邁向新的階段。
「這款遊戲沒有年貢製度啊。」
「不，我不是在說遊戲，是哥哥我上繳了年貢。」
「哥，你是哪個時代的人啊？」
「不管怎麽看，都是不折不扣的現代人吧？哎呀，不是啦，該怎麽說呢……我之前不是被你罵到臭頭嗎？在那之後，我就覺得自己差不多該把年貢繳清了，所以……該說是洗心革麵了嗎……」
像是要掩飾自己支支吾吾的表現，哥哥再次將手伸向搖杆。被我阻止後，不知該往哪去的手指，開始有節奏地敲打他的嘴唇。這是哥哥煙癮發作時的表現。
「我的腦袋不聰明，不懂你說的『年貢』是什麽意思。」
「知道了，我就明白說出來吧。我會照你所說的，不再跟其他女孩子搞曖昧！之後，哥哥心裏就隻有鯰子妹妹一個人！我會超級珍惜她！」
哥哥的語氣跟說話方式突然變得很幼稚，隻剩臉上的表情超級認真。不過，他的手指仍渴求著煙草。
「鯰子在發廊堅持說要付錢的時候啊，我就迷上她那種完全不肯讓步的固執個性。而且，我們有一個很大的共通點，就是兩個人都最喜歡小春春啊！所以，我們很談得來呢。能跟我一起聊妹妹的女朋友，就隻有鯰子而已啦。她讓我著迷到神魂顛倒的地步呢。」
我根本沒問，哥哥卻一五一十地招供，最後還直接以鯰子的名字叫她。這樣的話，之前刻意以「鯰子妹妹」稱唿，不就隻是欲蓋彌彰而已嗎？要不是剛起床、腦袋還迷迷糊糊，這些話絕對會讓我難為情到無法好好聽下去。像是為了掩飾害羞的反應，哥哥匆匆起身，將我剛拉開的窗簾再次闔上。
「抱歉，在你睡覺的時候擅自闖進來。現在時間還早，你可以再睡個迴籠覺。等時間到了，我再來叫你起床。」
「沒關係啦，我已經清醒了。我要去買裝備。」
就算再次拉上窗簾，聽了剛才那些話，我怎麽可能睡得著。我重新握好從哥哥手中搶走的搖杆，帶領勇者一行人走向武器防具店。盡管才過一晚就變得極為強大又超級有錢，但一行人並沒有因此自鳴得意，隻是在常去的店家門口乖乖排成一直線。要買齊一整套裝備嗎？不過到了新的城鎮，或許能買到更高級的裝備呢。我在武器防具店裏東看看西摸摸卻什麽都沒買的時候，一個活潑的嗓音打斷了我。
「喔，對了！」
原本正打算離開我房間的哥哥，以輕快的動作轉過身來。很難想象他是剛才駝著背打電動的那個人。
「你那個人妖朋友之後怎麽樣了？過得好嗎？」
哥哥以樂不可支的語氣，輕易道出我最厭惡的名詞。我不知道該怎麽壓抑在腹部深處不停打轉、蠢動的這股感情了。
「你說誰是人妖？就算是哥哥，我也不準你用這種說法！」
被怒氣支配的我，將手上的搖杆狠狠甩向哥哥。砸中哥哥的手肘後，搖杆掉在遊戲機上。遊戲畫麵停住了。增加的等級、金錢、以及哥哥臉上的表情，都在同一瞬間消失。
雖然明白哥哥沒有惡意，然而，我無力阻止在心中盤旋醞釀的憤怒傾泄而出。
人妖、男同誌、男大姐，lgbt、跨性別者、性別認同障礙，無論是哪個詞匯，我都無法好好消化。我不想思考朧同學符合這些詞匯中的哪一個。根本沒有必要以這樣的詞匯來定義朧同學。因為，朧同學就是朧同學啊。
「好過分，說他是人妖真的太過分了。朧同學明明那麽痛苦，你竟然把他說成這樣！有夠差勁！真是難以置信！」
「不是、不是啦！我不是抱著戲謔的心態這麽說……」
「不然你是什麽心態？是用什麽心態，把朧同學說成人妖？」
「對不起，小春春，是我錯了，真的很對不起。」
慌慌張張朝我低頭賠罪的哥哥，不顧自己被搖杆砸到的手肘，反而不停輕撫我的背。發現他的手肘慢慢變成看了就很痛的顏色，我開始搞不懂自己變得如此怒不可抑的原因。
盤據在我內心深處的，是即使發泄在哥哥身上也沒有意義的巨大怒氣。我很明白這個世上充斥著數也數不清的不公平。雖然明白，但又為什麽會這麽不甘呢？想要大喊的衝動，為什麽遲遲無法平息？
因為無法順利唿吸，喉頭發出了很愚蠢的怪聲。聽到這個聲音，原本輕撫著我背部的那隻手，改為像在哄小孩睡覺般的輕拍。來自喉頭的怪聲沒有止住，就像是雙眼明明已經幹澀到發疼的程度，卻還是不停哭泣的那種沒出息的聲音。我配合哥哥輕拍背部的節奏，抽抽噎噎地道出內心的疑問。
「為什麽朧同學非得遇到那種事不可？為什麽老天爺要做出這麽過分的事情？」
「我覺得並不是因為老天爺壞心眼才會做出這種事喔。或許是有什麽地方出了錯吧……不，不對。這個世上沒有任何人是因為出錯而被生下來的。小樁可不是這樣。唉～我果然很不可靠呢。」
哥哥的嗓音中透出自嘲，但他的掌心傳來的節奏感依舊。
「哥，對不起。你的手肘沒事吧？痛不痛？」
「你不需要道歉啦，小春春。是我不對，真的太差勁了。我總是缺乏體貼他人的那顆心呢。」
聽著哥哥像
是自言自語的發言，我感覺到肚子深處慢慢變得冰冷。體貼他人的心，究竟是什麽呢？我一麵感受身體逐漸降溫的變化，一麵思考這個問題。
哥哥指導我如何好好唿吸的那隻手，同時是把朧同學變成女孩子的魔法之手。倘若那是一隻不懂得體貼他人的手，朧同學就不會那麽開心了。盡管如此，哥哥卻說自己缺乏體貼他人的心，而我不分青紅皂白地怒罵了這樣的哥哥。
缺少最重要的東西的人，其實是我才對。
＊
我再次穿上朧同學昨天套上的那件製服。因為今天起得太早，我的眼睛下方浮現一片黑暈。不過，我仍順利抵達了學校。領巾的結打得很隨便，從袖子探出來的手臂圓滾滾的，從裙子下方露出的膝蓋也滿是蚊蟲叮咬的醜陋痕跡。
然而，沒有一個人嘲笑這樣的我。這樣絕對是錯的。
這天早上，朧同學看起來一如往常。盡管有些懷疑，但我沒有查明真相的方法，視線一整天都不曾交會的我們，就這樣迎來了放學時刻。我從教室的窗戶眺望朧同學穿越校門的身影。在他的身影完全從視野中消失後，我才不甘願地將視線拉迴桌子上方。我盯著補考用的考卷，想起朧同學和鈴木同學在放學時的對話。
『今天也好熱喔，迴家後來做水羊羹好了。』
『你的興趣也太老氣了吧，至少吃個冰啊。是說，幹嘛特地自己做啊？用買的啦。』
『自己做的比較好吃啊，而且做的過程很有趣。』
『你的放學後……也太缺乏讓人怦然心動的要素了。』
朧同學的發言，感覺是若無其事向我發出的暗示，讓我很開心。我會在家裏做完水羊羹，再前往你家，所以請你先慢慢應付補考吧——那段稀鬆平常的對話，聽在我耳裏是這樣的意思。我的心因為水羊羹雀躍不已，甚至忘了埋怨讓我倆隻能用這種迂迴方式聯係的距離感。
得快點寫完考卷才行。我以雙手撫平試卷上的皺折，逼自己打起精神。然而，無論振作多少次，我的筆都不願意好好工作。有兩個不適合這種場合的人物，不停分散我的注意力。因為我坐在最後排的座位，即使不情願，也無法阻止那兩人出現在自己的視野當中。必須接受補考的人，明明隻有我跟及川同學，但某個企圖在放學後追求心動時光的光頭，現在卻也出現在那裏。
鈴木同學露出看起來很蠢的笑容，邊調侃「竟然要參加補考，看來你意外是個傻瓜喔」，邊在及川同學的座位附近徘徊。
「才不是補考呢～隻是人家那天不巧感冒，所以錯過了小考而已呀。」
「就算沒請假，你會考幾分也很難說喔。因為你馬上就寫錯了。」
「咦～哪裏哪裏？」
「三題全都錯啦。看來你真的是傻瓜。」
「你好過分喔，鈴木同學～就算錯了，也是人家絞盡腦汁寫出來的答案啊～」
及川同學鼓起腮幫子，粉拳輕捶鈴木同學的手臂，感覺像是小動物那般可愛的生氣方式。不管怎麽看，都不可能因此受傷的鈴木同學，卻大聲嚷著好痛好痛。想表演的話，拜托去別的地方好嗎？
及川同學可說是少女中的少女。即使是讓我靦腆到無法嚐試的事物，她也能勇敢地一一挑戰，是個百分之百的少女。鯰子曾以露出門牙的表情，對我批評及川同學太愛裝可愛，不過我認為及川同學的優點，就是無論對象是誰，都會一視同仁地卯起來裝可愛。不隻是在男生或老師麵前這麽做，就算是麵對我這種同性，她也會極其認真地裝可愛。所以，我並不討厭這樣的她，甚至還坦率地覺得她很可愛。然而隻有今天，我覺得自己要開始討厭她了。
「這題啊，你是從半路開始搞錯，所以從這邊重算一次試試吧……沒錯……對對對。什麽嘛，隻要有心，你還是解得出來啊。」
「這樣就是正確答案了嗎？」
「是啊，完全正確，你做得很好喔。」
一臉得意地指導及川同學的抄作業慣犯，趁亂伸手摸了摸她的頭。這種輕挑的舉動，根本不適合「虎之助」這種硬派的名字。
及川同學沒有表現出厭惡，隻是以手指卷著自己那頭褐色長發。
「算式什麽的無所謂啦～直接告訴我答案嘛，好不好？」
「好啊，但是你之後得跟我約會才行。」
「討厭啦～你一開始就是以這個為目的嗎？」
「不想約會的話，親我一下當作獎勵也可以喔。」
「這個人家更不願意耶～」
「不然，就當我的女朋友吧。」
「真是的！你要求的迴禮規模愈來愈大了耶～」
感覺並不討厭這種一來一往的及川同學，嬌滴滴地把語尾拉長。麵對這種有機可乘的曖昧迴答，鈴木同學再也靜不下心。在等級提升處徘徊的他，一下子站、一下子坐，一下子往左轉、一下子往右轉。
「我剛才那些話都不是在開玩笑喔，是很認真的。」
總是邊說邊笑的鈴木同學，嗓音突然變得認真起來。平常總是張得開開的、讓人擔心口水不知何時會滴下來的那張嘴巴，現在也緊緊地閉上。他以雙手撐在桌麵上，將臉逼近及川同學，就這樣一動也不動。這一帶瞬間變得鴉雀無聲。籠罩在奇妙氣氛中的教室，正是鈴木同學所追求的、令人怦然心動的放學後時光。
「及川，當我的女朋友吧，我是真心的。」
麵對這個出乎意料的發展，就連身為局外人的我都跟著心跳加速。因為過度震撼，我的自動筆在試卷上滑了一下。筆尖刻劃出來的線條，看起來有如心電圖的波紋。
及川同學沒有迴答。她撩起頭發，微微偏過頭仰望鈴木同學。與其說是因為不知該怎麽迴答而困擾，她的沉默感覺更像在吊人胃口。我變得坐立不安起來。
喂喂喂，等一下啦，及川同學。對方可是鈴木同學耶？是雖然成績不錯，卻會在關鍵時刻變笨蛋的那個鈴木同學耶？是三不五時就開黃腔的那個鈴木同學耶？是班上五官最深邃、感覺髒髒臭臭的那個鈴木同學耶？
麵對不曾親昵交流過的及川同學，我在內心這麽接二連三地丟出疑問。我有種愈來愈難過的感覺。朧同學恐怕是喜歡鈴木同學吧。是朋友的喜歡？又或者是另一種層麵的喜歡？
我下定決心。不擅長社交的我，基本上不會跟沒有交情的人搭話；但同時，我也有著能在他人的生日派對上，以亢奮嗓音大聲獨唱生日快樂歌的膽識。我是該行動的時候就會行動的消極分子！
「我說你們，要打情罵俏的話，可以去別的地方嗎？這樣會讓人完全沒辦法專心解題耶。要是我下次又得補考，就是你們兩個的錯喔。我會詛咒你們祖宗三代！」
我的膽識震懾了整個教室。及川同學一臉吃驚地轉過頭來。她或許是忘記我也在場了吧。鈴木同學則是露出苦笑。
「人家要跟山本同學一起寫～」
或許是因為剛才的過程全都被我目睹，所以覺得有些尷尬吧，原本還在吊鈴木同學胃口的及川同學，現在選擇果斷背對他。
「等一下啊，及川，我的話還沒說完耶。」
因為我的出現，防禦力突然提升的及川同學，沒有再多說什麽，隻是以一個毫無破綻的微笑迴應鈴木同學。取而代之的是，她以手背撩起一頭柔順的長發，再將纖長的手指左右揮了揮，那是跟「再見」兩字完全吻合、帶著霸氣的動作。
「嗚哇，真是冷淡～我
徹底被玩弄了。看來，隻能找朧安慰我了。啊啊，我的心好痛！」
大聲道出很難笑的這句話之後，鈴木同學一麵強調自己心碎的痛楚，一麵從走廊上離開。我比想象中還要順利地拆散了這兩人呢。不過，我原本亢奮的心情馬上跌到穀底。就算做這種事，到頭來，一切仍不會改變。
「山本同學，你寫到哪裏了？」
吵吵鬧鬧的光頭離開後，及川同學拉著椅子來跟我擠同一張桌子。
「鈴木同學剛才告訴我這幾題的答案了，你可以照抄喲～」
她以散發著晶瑩光澤的指甲指向第三題，親昵地將臉靠近我。在這種極近距離之下的及川同學，有著長長的睫毛、幾乎找不到毛孔的光滑臉蛋、以及很好聞的味道。不同於鯰子那種像是散發著異國情調的生活雜貨店裏的濃鬱香氣，及川同學的味道是讓人聯想到花卉的清爽氣味。
及川同學真的很可愛，可愛到讓我同情因為我而被果斷拒絕的鈴木同學。每當她揚起形狀完美的兩片唇瓣對我笑，我的內心就會一陣騷動。盡管朧同學不在這裏，我卻滿腦子都想著他。
「沒關係，我自己算就好。」
「山本同學，你好認真喔，太偉大了～好孩子、好孩子，摸摸摸摸。」
她把嘴巴噘成像鳥嘴那樣尖尖的，以這種不自然的微笑伸手過來摸我的頭。或許是對我沒有以笑容迴應一事有些不滿，她隨即變迴認真的表情。就連這樣的表情都很美，未免太狡猾了。
「山本同學～你還在生氣嗎？對不起喔，我們太吵了。該怎麽做，你才願意原諒我呢～」
說著，及川同學兩道漂亮的眉毛往下垂。那是個跟她十分不相襯的頹喪表情。我忍不住打從心底感到憤怒，為擅自仇視她、對她反感的自己憤怒。
「不是的！這不是你的錯，及川同學。從剛才開始，我的肚子就好餓好餓，餓到快要死了，所以才會那樣殺氣騰騰的。感覺很討人厭呢，對不起喔。」
「什麽啊～太好了～放學後還要留下來，真的會肚子餓呢。雖然我身上隻有糖果，但我們一起吃吧？」
及川同學眯起她又大又水潤的一雙眼，露出可愛到令人害怕的笑容。看到她露出這種笑容，就連同樣身為女孩子的我，都覺得有幾分害羞。我好像稍微可以理解在她身旁徘徊的鈴木同學的心情。
「謝謝你。好好吃喔，甜味感覺滲透進空空的胃袋裏了！」
及川同學分給我的糖果，看起來像顆醬油色的彈珠，感覺是日式風味。放進嘴裏後，讓人聯想到烤飯團的鹹中帶甜香氣竄入鼻腔。對於裝可愛不遺餘力的及川同學來說，這種糖果感覺似乎過於老派。我比較希望她掏出來的是蜜桃、樹莓口味那種香氣十足的糖果呢。
我想起那些會在舌尖留下食用色素化學味的五顏六色餅幹。換作是朧同學，他一定會選擇有著動人色澤、像寶石那樣閃閃發光的糖果吧。想到他就連糖果的口味都無法自由選擇的人生，我有種想要猛搔喉嚨的衝動。