抵達目的地尚布倫的我們找了旅舍投宿。


    魔族來襲前的這段期間,要在這座城鎮度過並且做準備。待在城裏最容易應對。


    我們一邊用餐一邊舉行作戰會議。


    「嗯~~這座城的料理果然不錯,感覺好懷念喔。」


    蒂雅一臉滿足地把餐點送進嘴裏。


    用上滿滿奶油的香煎河魚,特點在於放了大把的炒洋蔥。


    味道本身並無值得一提的亮點,對蒂雅來說卻是故鄉的滋味。


    正因為這座城鎮位於與司奧夷凱陸王國的國境附近,那邊的料理也傳了過來。


    「請問,妮曼小姐,您跟我們一起用餐不要緊嗎?」


    「當然嘍。正如同我日前提過的,我們在為了打倒魔族而同道的這段期間是隊友,我跟妳們立場相同。」


    於妮曼隨行之際,我開了一項條件。


    那就是在作戰行動中會把她當成普通人對待。


    這不是為了打成一片才做出的要求。


    倘若要團隊行動,將指揮製度一元化有其重要性。即使隊伍人數不多,有兩個領導者存在的狀況會使成員表現大打折扣。


    「就算少爺這麽說,妮曼小姐貴為公爵千金……」


    「塔兒朵,這種謹守分寸的態度是妳的優點,但我覺得也算缺點喔。這就跟在軍隊裏一樣啊,即使是大人物的兒子,對長官的命令也要絕對服從,不會有特殊待遇。要不然大家都會戰死的。」


    「蒂雅說得對。因為妮曼表示能接受,我才會帶她過來。」


    「對喲。所以請妳像蒂雅一樣,稱唿我妮曼吧,塔兒朵。」


    「好、好的,那、那個,妮曼。」


    塔兒朵戰戰兢兢地直唿妮曼的名字。


    「嗯,不錯喔,就是像這樣。啊,妮曼,拿鹽給我。」


    「來,蒂雅。」


    ……蒂雅好像就稍微幹脆過了頭。


    以蒂雅的情況來說,思路是奠基於合理性,而且蒂雅跟地位高的貴人本來就相處慣了吧。


    「還有另一項條件,妳沒忘吧。」


    「是的,當然了。在隊伍裏得知的情報,我不會對任何人透露,也不會將你的技術挪作他用。」


    「嗯……我們擁有不想讓人得知的技術及戰術,而且魔族並非藏起底牌還能對付的敵手。假如那些條件得不到同意,我就會用盡手段讓妳無法跟來。」


    這也是事前講好的。


    我擅長的【槍擊】、【昆古尼爾】、【磁軌槍】等招式都不能曝光。


    封藏這幾招就不可能殺掉魔族。而且既然要用,不事先要求隊友守口如瓶,便無法采取作戰行動。


    「那我也可以保證會遵守。萬一毀約,我將遭到什麽處置呢?」


    「沒有什麽處置,我會把妳視為敵人,再也不信任妳。進一步說吧,像這種約定想鑽漏洞,方法多得是。比如派自家的手下尾隨在後,由那些人泄密就不算是妳說的了。我刻意不去防堵這些漏洞,就算妳要辯稱『自己有守約』,我仍會認定妳是敵人。」


    「哎呀呀,那就太令人哀傷了。不過你明言要與我(洛馬林)為敵,這樣好嗎?」


    「嗯,我自認有能耐跟妳叫板……何況隻是要殺妳的話,我隨時能得手,即使對上洛馬林家之人也一樣。」


    我刻意顯露出殺意。


    這是威嚇,也是表明決心。


    妮曼睜大眼睛,按住了發抖的手。


    「嗬嗬嗬,你果然是暗殺者呢,多麽冷酷的眼神。不過,好就好在這裏喲。請信任我,我不會做出惹你討厭的事,畢竟你將來會是我寶貴的夫婿。」


    「我可不記得有同意過後半段。」


    「這跟你同不同意有關係嗎?」


    她到底是洛馬林家之人。


    「總之,妳能夠了解就好。先用餐吧,吃完這頓飯,我要開作戰會議。」


    「好的,那就來享用這份庶民的滋味吧。」


    「這算滿豐盛的大餐耶。」


    塔兒朵不可思議似的望著妮曼。


    公爵千金以及貧窮農村出生的落差。


    不管怎樣,好好吃一頓吧。


    得療愈長途旅程帶來的疲倦才行。


    ◇


    隔天,為了掌握城鎮的地形,我們所有人便實際踏訪。


    雖然我早就弄到了城裏的地圖,但仍有必要親眼看過。


    在這次作戰中甚至有預料到巷戰。不,演變成那樣的機率很高。


    對方具備貓科的特質,而且會在離城鎮極近的距離集體出現。


    速度飛快,而且跳躍力驚人。轉眼間就會接近城鎮,一跳便能越過護牆。雖然說有洛馬林家的精銳人員監看四方,但那是防也防不住的。


    昨天,我在馬車裏提過【昆古尼爾】不能用的理由是出在護牆脆弱,不過那設想的是碰巧於城外成功迎擊敵人的狀況。如果在城裏頭施放那一招,別說會造成損害,整座城鎮都將毀滅。


    「嗚嗚嗚,不管在哪裏作戰,好像都沒辦法抑製對城裏的損害。」


    塔兒朵一邊東張西望一邊這麽說。


    「是啊,這座城鎮是如此繁榮,有犧牲在所難免,我們並不是神明。」


    「少爺說得是,不過,我會覺得哀傷。」


    我摸了摸塔兒朵的頭。


    「塔兒朵真溫柔呢。」


    「沒有那種事。隻是,我討厭那樣而已。」


    害羞歸害羞,她還是一臉舒服地對我撒嬌。


    「我有個主意喲。既然都像這樣預先過來探查了,我們何不同時占取地利與設伏,運用這兩項優勢呢?」


    「想活用這種優勢就要設陷阱。確實或許會有效果。」


    既然知道敵人會來,做好迎戰態勢是必備之策。


    不過,倘若設想的對手是魔族,就必須有超高火力。


    陷阱得是一旦啟動就能炸翻十幾間民宅的貨色,而且要安裝好幾個。


    ……這也是以犧牲他人為前提的戰略。


    然而,就算沒有那些陷阱,一旦交戰肯定還是會發生同樣的損失。


    既然如此,我們應該預先選定淪為戰場也能讓犧牲相對較少的地方,把陷阱設置好再引誘成群到來的魔族,借陷阱的力量將戰場固定在那一帶。


    「那就趕快來動手吧。」


    「我何嚐不想那麽做,可是有難處。製作陷阱的物資有辦法張羅,然而,問題在於安裝陷阱,魔族踩中之前就會先被人發現。」


    「那也不成問題。我們把民宅當成安裝陷阱的場所吧。我會用錢砸在屋主臉上,把他們的房子買下來,這樣就可以任意安裝了喲。」


    要在這樣的人潮中設陷阱,那會是最好的做法。


    在收購的房屋裏進行作業便不會有人礙事,也方便隱藏陷阱。


    「不過那會是一大筆開銷,行嗎?」


    「錢用在該用的時候才會有價值啊。」


    「就承妳美意吧。」


    既然能讓勝率多提高一些,我們就該借助妮曼的力量。


    ◇


    後來我們一邊確認地形,一邊買下十六間用來設圈套的房屋,並且裝了陷阱。


    安裝的是可以遙控啟動的陷阱。


    「好雄厚的財力。」


    「我們洛馬林家收入豐厚啊。」


    基本上,魔族也有可能不出現。


    即使出現了,可以的話也要優先在保衛城鎮的護牆外作戰。


    這座城大有可能不會成為戰場。盡管如此,妮曼仍用近兩倍行情的價格買了十六間房屋。


    「如果派不上用場就抱歉了。」


    「沒關係喲。難不成你以為我沒發現?你買下的房屋全都位於方便重新利用且好做生意的地段。即使用加倍的價格收購,憑你或我都可以靠著這幾塊土地輕鬆迴本。」


    「連這都被妳發現啦。先跟妳聲明,我是以陷阱的有效性為前提才從中挑了這樣的土地,以免讓妳花冤枉錢。」


    即使對妮曼來說不算多大的開銷,但仍是一大筆錢。


    那麽,我也希望先考慮以後。


    「應該不隻是這樣吧?你真的算無遺策呢……畢竟那幾塊地全位在周圍隻要被戰鬥鏟平,價格就能漲好幾倍的地點。你啊,很適合去炒地皮喲。」


    「唔哇,盧各打這種算盤還滿狠的耶。居然會料想到淪為戰場被鏟平以後的事,就先把地買起來。」


    「這可不是為了照顧妮曼。先做好這些措施,倘若城裏淪為戰場,就能照顧到原本住在那裏的人。」


    妮曼和蒂雅偏頭表示不解。


    「價格變高,就表示可以高價收購。」


    「啊,原來如此。隻要有人高價收購土地,因為城裏成為戰場而無家可歸的人就不愁沒有錢或沒地方住了,對不對!」


    我點頭。無論把何處當戰場,都會造成眾多犧牲。


    既然如此,隻要把戰場設在可以高價收購的土地,便能讓失去居所的人們賺取資金展開新生活。


    「啊,原來是這麽一迴事。盧各的心思細密過頭了呢,會禿的喔。」


    「那可就討厭啦。」


    我露出苦笑。


    盡可能偽善。這是我成為盧各?圖哈德以後萌生的行動方針。


    我不打算自我犧牲,也不會做出讓暗殺成功率降低的事。可是,我希望在能力可及的範圍內多關心他人。


    重生前的我肯定想都不會去想這些吧。


    我們在最後一棟房屋安裝好陷阱。


    「……陷阱到此設置完畢,隻剩備戰而已。還有,妮曼,我有一件事要先告訴妳。在我們與魔族作戰的過程中,諾伊修八成也會現身,而且他放棄了人類身分當成換取力量的代價。身為亞爾班王國的貴族,那是不可饒恕的罪行。」


    諾伊修渴望力量,把諾伊修當玩具的米娜則聲稱給了他福利。


    更重要的是,米娜已經預言對抗連我都贏不了的強大魔族時,會有救兵現身。


    從中可以推導出的答案隻有一個。


    不惜接受米娜的力量,還放棄人類身分的諾伊修將會出現。


    「哦,那可是連我都不曉得的情報呢。好歹我也是相當認真在擔心那個笨青梅竹馬的喲。」


    「假如那個笨青梅竹馬與我們為敵,妳要怎麽辦?先說清楚,我已經做出若有必要就殺他的覺悟了。」


    「表示若非必要,你就不會那樣做吧?」


    「被妳像這樣立刻把言外之意說破,會讓我很為難。」


    「我也一樣……受不了那孩子。以前明明像小狗一樣,口口聲聲叫著姐姐跟隨我。不知道他是在哪裏走錯了路。」


    妮曼微笑。


    掩飾不盡的落寞流露而出。


    她對諾伊修有感情。


    那種感情與戀愛相差甚遠,不如說是對弟弟的關懷。


    令人意外。隻顧著體現洛馬林家思維的她,居然會對與利益毫不相幹的諾伊修懷有情感。


    「總之,這樣就設置完了。所有人做好準備,以便隨時都能因應魔族出現。」


    「是,少爺,我會多吃多睡!」


    「我會替這次研發要用的新魔法做最後檢驗。」


    「那麽,我先來考慮戰後的處理吧。」


    在這之後,無論魔族什麽時候來都不奇怪。


    能做的事全都盡力了。


    接下來,端看在戰鬥中如何行動。

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