第二十四話 統企聯的委托
重組世界 Rebuild World 作者：ナフセ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿基拉等人乘坐的卡車迴到了出發地點所在的廣場。
廣場內相當的混亂。除了結束巡邏的人，還有下次巡邏的參加者以及在自己接受的委托到時間前而打發時間的人。
廣場上不僅有改造後用來巡邏的荒野用車輛，還有以獵人為售賣對象的移動商店，人與車輛來來往往絡繹不絕。
阿基拉從車廂內下來，仍舊殘留著的警戒與緊張至此才終於完全解除。然後阿基拉像是排除精神方麵的疲勞一樣深唿一口氣。
阿爾法則開心地笑著對他說出了慰問的話語。
『辛苦了，毫無危險地生還了呢』
『是呢』
『真是太好了。這也是對虧了我的支援呢』
『……是啊』
『被指定去14號的時候，雖然我也過度警戒了與阿基拉不相稱的不幸，反現在看來其實沒什麽需要擔心的呢』
阿基拉一臉驚訝的樣子看向了阿爾法。
『所以說，這到底是什麽意思啊？』
『沒什麽，不要在意』
阿爾法臉上保持著一如既往的微笑。仍舊感到驚訝的阿基拉因為身邊響起的職員的聲音而中斷了繼續詢問。
「出示獵人證來完成委托處理！想要直接接受報酬的人請前往獵人機關的收取窗口！報酬的支付從今天18點開始！支付開始後48小時內沒有領取報酬的人將被視為放棄報酬！重複一遍！出示獵人證……」
獵人機關的職員向結束巡邏迴來的獵人們喊著相同的話。這是為了盡量減少於支付相關的麻煩事。
『阿基拉，趕緊去正式結束委托吧。要是忘記了可就麻煩了。好了，快一點』
『我明白。我知道了，所以你也趕緊把衣服還迴來吧』
『啊啦，你就這麽不中意這身打扮嗎？』
阿爾法朝著阿基拉擺出了展示自身打扮的姿勢，同時露出了令人神魂顛倒的微笑。對於因為迴到都市而將意識從荒野用的緊張狀態恢複如初的阿基拉來說，這幅打扮及姿勢顯得有點刺激。
因此阿基拉的迴答顯得有些生硬。
『行啦，趕緊換迴來』
『沒辦法了呢』
阿爾法笑著換了件衣服。最起碼換成了一件露出度要比泳裝低的衣物。即便如此她還是一副大部分肌膚都外露的樣子，但阿基拉也就這樣妥協了。要是因為隨便表達不滿，而又換上了令人分神的衣服的話，反倒更麻煩了。
之後，排在處理委托的隊伍內，並將自身的獵人證放在職員的端末上進行了讀取。讀取聲告知了阿基拉巡邏委托的正式結束。
就在阿基拉感覺到些許的成就感時，阿爾法將情報端末和獵人機關的站點連接在了一起，然後督促著阿基拉趕緊確認委托履曆。
一邊在情報端末的操作上得到阿爾法的協助，阿基拉一邊確認著於獵人機關的各個獵人的個人主頁相連的委托履曆。個人主頁上已經增加了剛才達成的委托。
然後在這裏閱覽委托的詳細情報。委托的名字，時間、期間、難易度，以及具體的工作內容和詳細的達成內容等各種項目並列顯示著。而報酬金額那一欄則顯示“正在計算”。
『話說迴來，報酬該怎麽收取呢？』
『會自動打進賬戶裏的。基本的報酬是5000奧拉姆。雖然不清楚追加報酬能有多少，但阿基拉隻打到了一頭怪物，所以還是不要過於期待哦。到了支付時間，獵人機關應該會自動將報酬打進賬戶內才對』
對於暫定報酬，阿基拉的表情微微凝重了起來。
『……還不是能住在帶有浴室的房間的金額啊』
『還隻是結束上午的委托而已。合計一下今天的成果大概是沒問題的』
『這樣就好』
『還有，報酬與獵人等級的上升之間的關係我也不清楚。畢竟等級上升的計算方法並沒有公開』
對現在的阿基拉來說，比起獵人等級的上升還是住宿費更加重要，所以並不是很在這一點。
巡邏委托分為上午三次，下午四次。因為彈藥的消費量會隨著巡邏中遭遇的怪物的量而變動，為了能在彈藥的殘量不危險的時間內歸還才特意將巡邏時間分開了。
而且，接受巡邏委托的人大都是新手。而新手會有不少一部分人雖然事先接受了委托，但卻不會真的來現場。
其中的理由多種多樣。首先，隻是單純地翹掉了委托。其次，雖然完成了數件委托的手續，但因為在第一次的巡邏中被強大的個體襲擊而陷入恐慌，於是逃避了之後的委托。
最後則是陷入了包含被怪物攻擊致死在內的無法戰鬥的狀態。這也是新手獵人經常會有的理由。
獵人機關不會區分理由，無論是什麽理由都毫無疑問地說明了該獵人意誌及實力的不足。
阿基拉下一個接受的是11點開始的委托。因為隻使用了3發子彈，所以不需要進行彈藥補給。
就在阿基拉準備和阿爾法閑聊以打發時間時，艾蕾娜偶然從附近經過。
◆
注意到阿基拉的艾蕾娜笑著朝他搭話道。
「果然是阿基拉呢，好久不見」
「好久不見」
阿基拉禮貌地低下了頭。
「還以為會在熙茲卡的店裏碰到你呢，可最近你好像並沒有去呢，怎麽了嗎？」
「自從向熙茲卡小姐訂購了強化服之後，在送達之前暫時停止了獵人工作一直紮在屋內。因為強化服終於送到了，所以從今天開始繼續獵人工作」
「是這樣啊。不是因為之前的傷勢惡化了而休息呢，安心了」
艾蕾娜看向了阿基拉的強化服。
「這就是那個強化服？嗯，很合適，看起來很帥氣哦」
「多謝」
阿基拉顯得有些害羞。艾蕾娜看著他這個樣子感到有些可愛，但之後表情變得微微認真了起來。
（……這樣看來，阿基拉也隻是一個普通的孩子。可是……）
之後，艾蕾娜朝著注意到自己的變化而感覺有些不可思議的阿基拉恭敬地低下了頭。
「雖然時間已晚，但我也要說一句。謝謝你救了我和薩拉。真的非常感謝」
看著有些困惑的阿基拉，艾蕾娜故意與他四目相對然後口吻認真地繼續道。
「我從薩拉那裏聽說了事情的來龍去脈。和薩拉一樣，我也不會追問阿基拉一些多餘的事情。這是約定，我在此起誓」
阿基拉瞬間露出了複雜的表情，但之後立刻露出了像是蒙混過去這一點的笑容。
「……嗯，好的。明白了，就拜托你了」
看著阿基拉的態度，艾蕾娜覺得有些遺憾。
（……果然不能立刻就得到信任嗎。算了，這也是理所當然呢）
艾蕾娜察覺到了阿基拉的態度中包含著對自己的不信任，因此而感到有些心痛。但與此同時她也接受了這一點。
阿基拉恐怕是一位舊領域接續者，這一點被他人知道的危險艾蕾娜也十分清楚。所以不信任自己也是無可奈何的事情。畢竟這一點被其他人知道的含義有時甚至會被生命更加重要。
因為艾蕾娜有這樣的思慮，所以才會盡可能地露出更讓阿基拉放心的溫柔、誠實且強有力的微笑。
「別看這樣，我也是一位有些成績的獵人，信用的重要性自然理解。而且我也不想被薩拉和熙茲卡討厭，當然阿基拉也是。所以，請你放心」
「啊，不是的
，我並不是在懷疑艾蕾娜小姐和薩拉小姐……」
「是嗎？能得到你的信賴很開心呢」
這樣說到的艾蕾娜朝著阿基拉笑了笑。這樣一來，麵對一直以來對自己抱有誠實態度的艾蕾娜有些許慌亂的阿基拉，這次麵對這份笑容害羞似的微微慌張了起來。
察覺到阿基拉的樣子並不是因為對自己的不信任，於是艾蕾娜的表情也放鬆了。接著，艾蕾娜略顯遺憾地繼續道。
「雖然想接著聊一聊，但其實我有點急事。等在熙茲卡的店裏再好好聊一聊吧。既然在這裏，就說明阿基拉也接受了巡邏委托吧，許久未進行的獵人工作千萬不能大意哦。一定要小心謹慎。那麽下次再見哦」
「好的一定多加小心。艾蕾娜小姐也請小心」
能對阿基拉好好道謝感到滿足的艾蕾娜輕輕揮手離開了。
◆
等艾蕾娜的身影從視野內消失之後，阿基拉微微低頭深出一口氣。他心中產生了與被薩拉道謝時相同的沉重情感。
察覺到這一點的阿爾法搭話道。
『阿基拉』
阿基拉迴想起了阿爾法以前說過的話。
下次不要作為殺掉某人的借口去幫助艾蕾娜她們，而是真心為了幫助艾蕾娜她們而去幫助。為了這一點一定要提升自己的實力。這既是為了艾蕾娜她們，也是為了自己。
『我明白，沒事的』
阿基拉再次下定了決心，然後重振精神。
看著他這個樣子，阿爾法露出了微笑。
『這樣就好。快要到下一個委托的時間了，移動吧』
阿基拉抬起臉邁出了堅定的步伐。
下一個巡邏委托的時間逐漸接近。阿基拉和上次一樣走向了被指定的車輛，而他身邊的阿爾法的表情卻有些凝重。
『……又是這個號碼呢。看來是和阿基拉有緣分的號碼呢』
被指定的號碼仍舊是14號。看著一臉意味深遠的表情說著意味深遠的話的阿爾法，阿基拉也微微繃緊了表情。
『所以說，說了這麽讓人在意的發言，就告訴我號碼的含義吧』
『沒什麽太大的含義。這是在行事上，寓意有些不好的數字而已』
『……啊，原來如此。你是在說我的運氣不好』
『就是這樣』
阿基拉也接受了這一點。阿爾法也沒有繼續詳細地說下去。
下一場巡邏開始了。掃視了一遍車廂，確認了同程人，這才發現數位一起參加了上次巡邏的人也在車內。但多蘭卡姆的獵人們和羽澤並不在內。
這次的新手獵人隻有阿基拉自己。雖然沒有像上次那樣引起騷亂，但也有人向阿基拉投向了感覺他礙手礙腳的視線。然而，在阿爾法的支援下以精密的射擊解決了數個怪物之後，這種視線便消失了。
根據高超的射擊技術，有人認為阿基拉是義肢者。看起來積極精密的射擊，對於義肢內裝載了高性能聚集軟件的義肢著來說並不算困難。而且更新了新的義肢的有能獵人為了熟悉義肢而接受低難度的委托也沒什麽不可思議的。
巡邏沒什麽出亂子地進行著。遭遇到的個體的強度以及襲擊的頻率都隻是比平時要強一點而已。對於期待追加報酬的人來說，這次可以說是中獎了。
阿基拉和其他獵人一起擊倒了大量的獵物。對於追加報酬的期待令阿基拉的表情有些放鬆。
等結束了巡邏的卡車走在迴程路上的時候，感到可以期待大量報酬的男人們開始笑著談論起如何使用報酬。去歡樂街豪爽一把這種大手大腳的對話也能聽到。
阿基拉的心情也不錯。雖然不能從打倒的怪物數量上推測書報酬額，但看到周圍獵人們的樣子，感覺還是可以有所期待的。
『這樣一來，就能住在有浴室的房間裏了呢。今天就舒舒服服地洗次澡吧』
完成了兩巡邏委托之後，阿基拉顯得有些從容。阿爾法則笑著叮囑道。
『下午還要接受巡邏委托呢，大意可不行哦？為了明天之後還能住在帶有浴室的房間，也要好好努力』
『我明白，但是那種程度還是沒事的。難道下一個委托難易度會很高嗎？』
『接下的委托的難易度都是相同的。但說明上的難易度經常和實際的難易度有所不同。特別是討伐係的委托。阿基拉應該也很清楚其中的理由才對吧？』
看著露出意味深長的微笑的阿爾法，阿基拉迴以苦笑。
『沒錯呢。我會小心的』
畢竟有在同一天內被怪物群襲擊兩次的經驗。隻是這一個前例就足以讓阿基拉明白自己的運氣到底有多差了。
正是因此，理解得越深阿基拉才會越小心。
結束了之後的巡邏委托手續之後，阿基拉在廣場上吃起了麵向獵人的營養食物。下次要乘坐的阿基拉車輛的號碼仍舊是14。
『這個看來大概是一直重複使用同一個號碼吧』
對於一直碰到不幸的數字這件事，阿基拉不禁露出了微妙的表情。但阿爾法反倒是一副已經不在意的樣子微笑著。
『大概如你所說。沒什麽好在意的。到下次巡邏開始還有點時間，期間準備做些什麽？』
『就算你問我做什麽……彈藥還很充足，不需要迴去補給彈藥……午飯也吃過了……想不到還有什麽特別的事情』
『既然這樣，就在巡邏車的車廂內睡一會吧。委托順利結束帶來的高揚感讓你沒感覺到疲勞，可恐怕疲勞實際還是積累了下來。以防萬一還是休息一下吧。就算眯一下眼也會輕鬆許多哦』
『是嗎，明白了』
阿基拉走向了巡邏用的卡車，爬上還未有人的車廂坐在了角落的位置上。將帆布包放在腳邊然後做出了休息的動作。
阿爾法則微笑著溫柔地搭話道。
『時間到了會叫醒你的，晚安』
『拜托了，晚安』
阿基拉輕輕點頭之後便閉上了眼睛。緊接著睡意襲來，就像阿爾法指出的一樣，雖然沒有自覺但疲勞的確積累了下來。阿基拉就這樣放鬆心情毫不抗拒睡意直接睡了過去。
生活在貧民窟的小巷子內的時候，在這種環境下放鬆入睡對阿基拉來說是不可能的。在一群武裝人員中間睡覺，完全就是自殺行為，阿基拉是絕對睡不著的。
阿基拉雖然沒有自覺，但嫩做到入睡完全是出於對阿爾法的信任。
◆
廣場上與巡邏委托相關的獵人及商人喧鬧著。在這裏等待著其他人的艾蕾娜她們要比其他人更吸引目光。
其原因是薩拉的胸部，她的胸前現在正大大地敞開著。因為弄錯了納米機器的補充量，作為其保管場所的豐滿胸部完全無法用強化服遮住，無可奈何隻能將上麵的拉鏈拉開。
為了不讓露出部位繼續增加，薩拉用固定準備用的結實皮帶緊緊地纏住了胸部。然而這樣做卻更加強調了美麗妖豔的胸部。不僅如此，從敞開著的部分窺探到的胸前穀間的肌膚可以一眼明白薩拉根本沒穿內衣之類的衣物。
艾蕾娜苦笑著。
「果然還在上身披件衣服，下半身穿點其他衣服更好吧？」
薩拉像是看開了一樣笑道。
「隨便穿上衣服的話會對行動造成妨礙，所以不能穿。內衣也全都破掉了。大概是和防護服的相信不好吧。也沒有備用的，能承受住身體強化擴張者的動作的衣服又很貴，沒辦法了暫時忍著吧」
「薩拉的強化服有提升納米機
器性能的技能，內衣和這一點的相性也不錯呢。舊世界製造的內衣質量很高大都沒有問題，但我們可沒有多餘的錢來確保備用內衣呢。算了，這也是無可奈了」
薩拉邊戲謔的笑著，邊提議道。
「艾蕾娜也和我一樣胸前大開的話，注意力多多少少會轉向你那邊呢。我也能收益呢？」
艾蕾娜笑著爽快地答道。
「不要」
「真遺憾」
薩拉故意大幅聳肩，並對艾蕾娜迴以微笑。
正好就在這個時候，等待著人中的一名少年跑了過來。來到艾蕾娜她們麵前之後，少年很是開心且精神飽滿地笑了笑。
「艾蕾娜小姐！薩拉小姐！今天就請多多指教了！」
少年是克也。遲了一會兒，尤米娜和艾莉也到了。
樂於照顧人的尤米娜看到這樣的克也不禁露出了混有無奈的苦笑。
「克也，不要一個人先跑。……你還真是開心呢」
尤米娜以不讓任何人聽到音量呢喃著混有些許嫉妒的不滿話語。接著立刻像迴過神一樣重整心境恭敬地低下了頭。
「艾蕾娜小姐，薩拉小姐，今天就請多多指教了」
艾莉也一副略顯缺乏感情起伏的表情繼續道。
「請多多指教」
克也等人十分仰慕艾蕾娜她們。雖然其中帶有的感情各不相同，但對於比自己經驗更豐富的人的尊敬卻是相同的。
單純比自己經驗豐富的獵人很多都屬於多蘭卡姆。但因為他們都有輕視包含自己在內的新手的傾向，所以克也等人對他們並沒有好感。
另一方麵，克也他們過去曾多次和艾蕾娜她們一起工作，當時艾雷娜她們並未因為自己是新手就表現出輕視、侮辱、嘲笑或厭惡之類的態度。
雖然能感覺到對實力明顯較低的人的擔憂，但這也是無可奈何。克也他們反倒更感謝這份擔憂。
因為這些事情，克也能和強大、溫柔、值得尊敬且還是美人的艾蕾娜她們一起從事獵人工作而感到十分高興。
而尤米娜和艾莉則將同為女性獵人的艾蕾娜她們當做了自己的理想。因此，克也那興奮的態度某種程度上她們也覺得無可奈何，於是隻能忍耐。
比克也他們稍晚一些，西卡拉貝也來了。看到明顯更有幹勁的克也他們，西卡拉貝顯得有些無奈，但之後切換成工作時的態度並朝艾蕾娜搭話道。
「遲到了嗎？」
「沒，沒關係」
「是嗎。那麽，之後就拜托了。隨意照看一下他們」
多蘭卡姆通過獵人機關向艾蕾娜她們提出了和克也等人一起參加巡邏任務的委托。雖然理由多種多樣，但背後實際包含了照看、訓練及保護克也等人。簡單來說就是當新手獵人的保姆。接下委托的艾蕾娜她們也知道這一點。
在多蘭卡姆所屬的新手獵人得到一定的經驗。實力及成績之前，需要在擔任保護者的時候獵人手下活動，這也是集團給予的義務。
這是為了在本來就容易喪命的獵人工作中，提升更加容易喪命的新手的生還率，同時也是一種優待。
看中了克也才能的多蘭卡姆將他們安置在了有著相當強大實力的西卡拉貝手下。這也是因為發掘出來他罕見才能的正是西卡拉貝。
然而，西卡拉貝雖然認可克也的才能，但對克也本人卻沒什麽好感，對於照顧他們也感覺十分厭惡。以委托為借口，將照顧克也等人的工作強加給艾雷娜她們也是提出委托的理由之一。
看著一副自己的任務已經結束了的西卡拉貝，艾蕾娜略帶歉意地告知道。
「關於這一點，抱歉。雖然事出突然，但容我們取消這個委托」
十分期待著這次委托的克也很吃驚地叫道。
「哎！？為、為什麽啊！？」
西卡拉貝也感到有些吃驚，並有些不悅地看向了艾蕾娜。
「這是怎麽迴事？事前取消委托，希望能給出相應的說明」
「這是自然。因為有通過獵人機關的其他委托插了進來。雖然感覺很是抱歉，但容我們優先處理那一邊」
聽到了艾蕾娜的說明後，克也他們展現出了混雜著強烈疑惑的不滿神色。
但西卡拉貝卻並非如此。作為多蘭卡姆一側的人展現出了對於因為這種理由就拒絕委托的艾雷娜她們的不滿，並略帶威壓地繼續道。
「因為這種事情就準備踢開從多蘭卡姆接下的委托嗎？如果真的以為這樣就能讓人接受的話，這邊也要做出相應的對應哦？」
然而西卡拉貝的這幅態度也因為艾蕾娜接下來的話而急劇改變。
「即便委托人是統企聯？」
「……統企聯！？」
西卡拉貝也不禁將驚訝之色表現在了臉上。這個理由足以將他對艾蕾娜她們的不滿一掃而光。
東部統治企業聯盟，通稱統企聯，是實際支配著東部的巨大組織。獵人機關也隻是其麾下的一個組織而已。
「委托本身隻是庫伽瑪雅瑪都市周邊的巡邏任務，雖然是危險度較高的區域，但委托人卻是統企聯」
「沒搞錯吧？」
「當然。平常來說這種程度的委托應該是庫伽瑪雅瑪都市作為委托人提出的。理由雖然不清楚，但既然是通過獵人機關發來的正式委托，想必不會是單純搞錯了」
對於獵人來說，統企聯名字的出現有著巨大的意義。隨意拒絕統企聯的委托的話，最壞的情況甚至有可能與整個東部為敵。
「抱歉，我們也沒有膽量因為熟人和巡視附近這種打算理由就拒絕統企聯的委托。取消費用會通過獵人機關打過去的，請一定接受」
艾蕾娜一邊說明，一邊露出了略帶挑釁意味的微笑。
「還是說，多蘭卡姆會擔起全部責任和桐統企聯交涉？如果能做到這種程度的話，我們也會重新考慮的」
西卡拉貝苦笑著搖了搖頭。
「別強人所難了。明白了。多蘭卡姆這邊就有我來聯絡。……統企聯嗎。到底發生什麽了啊？」
「誰知道。就因為這樣，我們也忙著進行各種準備呢。抱歉，我們必須得走了。直接見麵進行拒接也算盡了職責。多蘭卡姆那邊也請這這樣傳達」
獵人機關迴以統企聯的名義提出委托，基本上隻局限於在最前線附近活動的一流獵人。
艾蕾娜她們在庫伽瑪雅瑪都市周邊雖然也算是有實力的人，但還不值得統企聯指名。
西卡拉貝和艾蕾娜她們也明白這一點，因此反而加深了對委托的懷疑。
薩拉朝著克也等人小聲搭話道。
「就是這樣，今天真是抱歉啊。下次再見」
「……嗯，好的。雖然很遺憾，但這也是沒辦法的事」
克也雖然有些不滿但也沒對艾蕾娜她們說些任性的話，隻是很遺憾的這樣答道。雖然視線被薩拉的胸部穀間深深吸引，但克也立刻將視線轉移了迴來。薩拉則微微苦著笑。
艾蕾娜她們離開了。之後，西卡拉貝就這件事向多蘭卡姆進行了聯絡，並協商著之後的行動。
克也無奈地歎著氣。
「統企聯的委托嗎……雖然吃驚，但攪亂了我們的工作這點還是讓人感到遺憾。……下一次會是什麽時候啊」
尤米娜她們對於這次的委托的取消也和克也一樣感到遺憾。但看這很是遺憾的克也，她們又湧出來一股複雜的情感，這點也微微表現在了臉上。
尤米
娜轉換心境的同時露出了調皮的微笑。
「下一次說不定不會再有了呢。畢竟克也一直在凝視薩拉小姐胸前的深穀，說不定會被討厭呢」
感到驚訝的克也輕噴一口氣。接著慌慌張張擺出了焦急的表情。
「我、我看得這麽明顯嗎？」
艾莉像是在肯定尤米娜的發言一樣，滿臉認真地追擊道。
「就是看了」
更加焦急的克也像是在說服自己一樣找著借口。
「……不，那隻是看入迷了而已。這可是無可奈何吧，看到那個的話，男人們肯定都會同意的。所以，薩拉小姐應該也明白……」
尤米娜則很是愉悅地追擊著。
「薩拉小姐可是女性，感覺不會明白的」
艾莉也冷靜地予以追擊。
「樂觀的預測有時會招致致命的狀況。還是放棄吧」
比起明顯是在捉弄自己的尤米娜，像是在單方麵陳述事實的艾莉的態度更能增強克也的動搖。
「不，不是的。因為薩拉小姐帶著吊墜，那個吊墜的前端是顆子彈這點很是罕見，而且吊墜就夾在胸前穀間內，我隻是有點在意而已。這也是沒辦法的事吧」
尤米娜和艾莉的態度不謀而合。
「話說迴來，薩拉小姐很罕見地帶著吊墜呢。雖然欠缺優雅，但感覺和她很相配呢。是誰送的禮物嗎？」
「很難想象是薩拉小姐或艾蕾娜小姐自己挑選的。某人送的禮物的可能性很高」
「說不定是從戀人那裏得到的呢」
克也受到了一絲衝擊。
「戀、戀人……不，可是，艾蕾娜小姐和薩拉小姐是僅有兩人的隊伍，有戀人的話豈不是很不自然……」
「說不定戀人並不是獵人呢。這樣的話就沒什麽不自然的了吧」
「即便是獵人，說不定已經在別的隊伍內活動呢，獵人間因為人際關係而一起進行獵人行動也不容易呢。這種情況的話也沒什麽不自然的。說不定隻是正在進行轉移交涉呢」
尤米娜她們暫時樂於說服對其他女性抱有意識的克也。克也則因此而不斷地被捉弄著。
◆
將艾蕾娜她們的事情報告給多蘭卡姆的西卡拉貝一臉不滿的表情掛斷了電話。
對和上麵的交涉不愉快地結束這點感到氣憤的西卡拉貝收起了情報端末，接著一轉心情向克也等人傳達了結果。
「要是你們希望的話，今天就這樣解散也可以。不想解散的話上午接下的巡邏委托我會再陪你們一次。你們怎麽看？和艾蕾娜她們一起工作這件事已經告吹了。今天就這樣解散不也挺好的嗎？」
西卡拉貝很想就這樣直接解散。然而立場上他卻不能直接說出口，作為替代他露出希望克也等人察覺到他的想法的視線，同時等待著迴答。
（……趕緊解散。機靈點，趕緊察覺到我不能說出就地解散的立場。和艾蕾娜她們的談話中氣氛不也有點危險嗎，你們應該也不願意和我一起巡邏才對。和艾蕾娜她們一起行動的機會馬上就會有。沒必要在我手底下努力吧，趕緊放棄）
然而西卡拉貝意味深遠的無聲控訴卻沒有傳達給克也。克也正向尤米娜她們尋求著意見。
「怎麽辦？我特地做好了準備，希望能盡可能多的接下委托來提升獵人等級。按照我們的等級，即便能主動接受委托，恐怕多蘭卡姆也不會下達許可，而且我們獨自探索遺跡也被禁止了」
現狀來看，不管哪一方麵都需要西卡拉貝的許可及同行。克也想要早點擺脫這一立場。他覺得這樣一來小看他的人就會減少。
尤米娜則搖了搖頭。
「我反對。畢竟出現了意料之外的事情，我想重整一下準備」
「是嗎？說是預定之外的事情，其實也不過是再巡邏一次而已。不是什麽大事，隨機應變吧。反正也準備好了，沒問題的」
「臨機應變和聽天由命可不一樣。這次隻能算是聽天由命。雖然你說已經準備好了，但這是以和艾蕾娜小姐她們一起行動為前提的吧？」
「準備是根據和艾蕾娜小姐她們一起巡邏的場所的難易度決定的，要是普通的巡邏地點的話也算是準備過度了吧？」
「明明剛才艾蕾娜小姐才說了情況有危險，還因此推掉了本來的預定，這點你已經忘了？考慮到能否應對不測的事態，很難說準備完全」
克也提出了積極的意見，尤米娜則以懸念予以反駁。來迴爭論中，克也向艾莉問道。
「艾莉怎麽看？」
「我遵從克也的指示。畢竟克也是我們的隊長」
2對1。這樣一來就確定采取克也的意見了。尤米娜也無可奈何地點了點頭。
西卡拉貝用冰冷的視線看著三人，視線中特別強調了對克也的不滿。
（……又是這種表麵上的少數數服從多數嗎）
以前西卡拉貝手下曾有五個新手獵人。但現在隻剩下了克也他們三個人。
每當新手們以少數服從多數的方法決定某件事的時候，因為尤米娜和艾莉總是讚成克也，所以經常會采取克也的一件。也正是因此，剩下的兩個人才會感到厭惡並提出了調去其他隊伍。
（即便如此，也還是比以前要好點）
等變成了三人隊伍之後，一段時間內還是相同的狀況。但最近開始慢慢發生了變化。尤米娜逐漸開始表達出了和克也相反的意見。根據場合，甚至還會毆打克也來阻止他。
即便如此，基本上還是會按照克也的意見行動。這是因為克也是隊長，而且艾莉也一如既往地無條件支持克也。
故意提出與克也相反意見的尤米娜的目的也隻是提出問題並共同探討，並不是真心想要反對克也。而且毆打克也來阻止他的機會也很有限。
之後，克也告知了西卡拉貝自己的決定。
「繼續進行巡邏委托」
「……明白了」
西卡拉貝再次和多蘭卡姆進行了聯絡，並完成了委托的手續。
（可惡。要不是因為要照顧這些家夥，現在就能調查統企聯提出的委托的內幕了）
西卡拉貝取出了情報端末並背對向克也等人，然後一臉厭惡表情的他小聲歎著氣。
（雖然知道這是盡力培養新人，但給他們出裝備費的可是我們，配合這些家夥的訓練而陷入隻能接受廉價委托的困境的也是我們。幹部那些人真該多考慮一下這些事情）
這是多蘭卡姆的方針，並不是克也他們的錯。西卡拉貝也明白這一點。
然而即便如此，其中也有受益者與損失者之間產生厭惡之感這種無可奈何的部分。西卡拉貝可沒有豁達到能完美將其分別看待。
◆
艾蕾娜和薩拉在自家的車庫內進行著巡邏的準備。
將彈藥之類的物資裝在眼前的荒野用車輛內，同時確認著車上搭載著的機槍和大型情報收集器。謹慎地增加裝甲，車輛用的能量罐也比平時準備得更加充分。對於隻是在都市周邊的荒野內巡邏來說，這些準備簡直太誇張了。
基本上開車及機槍和情報收集器的操作都屬於艾蕾娜的工作，薩拉主要的工作則是從車內探出身子用雙手裏的槍進行掃射。雙方都擔著各自的責任盡力準備著。
「呐、艾蕾娜。關於這次的委托，你怎麽看？」
「雖然稍加調查了一下，但卻沒能發現重要的事。但是，附近的遺跡內的獵人們好像也接到了相似的委托」
艾蕾娜和薩拉完全不認為統企聯是看上了自己的實力而提出的委托。因此她們才暗地裏短時間稍微調查了一下。
「考慮到我們這樣的獵人都能得到帶有統企聯名號的委托，應該認為其他也有很多獵人也接到了同樣的委托。說不定附近的獵人都會迴到都市內呢」
薩拉滿臉不可思議的表情。
「這樣一來的話，難道是探知到怪物要發起大規模的襲擊了嗎？」
「這種程度的事情就拿出統企聯的名號也很奇怪吧。大概隻需要都市的防衛隊繃緊神經就行了吧」
「啊，不是有人因為防壁內的的防衛部隊的維持費用太高而有怨言嗎？麵對這種展示防衛隊存在意義的絕佳機會，說不定是為了不讓獵人奪走彩頭而特意將獵人聚集到都市內呢」
艾蕾娜表情難看地表示同意。
「說的沒錯，所以我也看不透委托的意圖。為某件事而做的保險。要真的隻是這樣就好了呢。為了不管發生什麽都無妨，我們也得好好準備呢」
艾蕾娜嚴肅地這樣迴答之後，表情和口吻又溫和了下來並說道。
「算了，不會有事的。最近的情況也不錯，多虧於此掙錢也不少。準備也是新買的。以前的不順利簡直像騙人的一樣。雖然聽說越是不順就越會遇到不順的事，但實際體驗到還真是頭疼呢」
薩拉深有感觸地迴答道。
「那個時候真是讓人頭疼啊……陷入惡循環的時候正好是被阿基拉幫助的時候呢。不僅得救了，而且我們的運勢也從此翻轉了過來……感謝之情無以言表啊」
艾蕾娜也露出了表示同意的微笑，並點了點頭。
「提到阿基拉，今天偶然見到他了呢。關於救了我們這件事直接向他道了謝，我也終於能安心了呢。和薩拉一樣，我約定了不會問一些多餘的事情，關於這一點還請安心」
「你和阿基拉見麵啦？本來還以為會在熙茲卡的店裏碰到呢，但根本沒見到他。是在哪裏遇到的？」
「就是克也他們所在的廣場哦。阿基拉好像也接受了巡邏委托。從熙茲卡的店裏訂購了強化服，在送達之前都一直老實地待在家裏。確實應該這樣做，好不容易買了強化服，要是在送達之前在荒野內受了傷就功虧一簣了呢」
「阿基拉也一步一步地完善著獵人的準備呢，我們也得加油啊」
「嗯。一起加油吧」
艾蕾娜她們相視而笑，心情愉快地繼續進行準備著。統企聯的委托暗地裏雖然有些無法理解的事情發生，但現在的艾雷娜她們有自信會平安無事。
廣場內相當的混亂。除了結束巡邏的人，還有下次巡邏的參加者以及在自己接受的委托到時間前而打發時間的人。
廣場上不僅有改造後用來巡邏的荒野用車輛，還有以獵人為售賣對象的移動商店，人與車輛來來往往絡繹不絕。
阿基拉從車廂內下來，仍舊殘留著的警戒與緊張至此才終於完全解除。然後阿基拉像是排除精神方麵的疲勞一樣深唿一口氣。
阿爾法則開心地笑著對他說出了慰問的話語。
『辛苦了，毫無危險地生還了呢』
『是呢』
『真是太好了。這也是對虧了我的支援呢』
『……是啊』
『被指定去14號的時候，雖然我也過度警戒了與阿基拉不相稱的不幸，反現在看來其實沒什麽需要擔心的呢』
阿基拉一臉驚訝的樣子看向了阿爾法。
『所以說，這到底是什麽意思啊？』
『沒什麽，不要在意』
阿爾法臉上保持著一如既往的微笑。仍舊感到驚訝的阿基拉因為身邊響起的職員的聲音而中斷了繼續詢問。
「出示獵人證來完成委托處理！想要直接接受報酬的人請前往獵人機關的收取窗口！報酬的支付從今天18點開始！支付開始後48小時內沒有領取報酬的人將被視為放棄報酬！重複一遍！出示獵人證……」
獵人機關的職員向結束巡邏迴來的獵人們喊著相同的話。這是為了盡量減少於支付相關的麻煩事。
『阿基拉，趕緊去正式結束委托吧。要是忘記了可就麻煩了。好了，快一點』
『我明白。我知道了，所以你也趕緊把衣服還迴來吧』
『啊啦，你就這麽不中意這身打扮嗎？』
阿爾法朝著阿基拉擺出了展示自身打扮的姿勢，同時露出了令人神魂顛倒的微笑。對於因為迴到都市而將意識從荒野用的緊張狀態恢複如初的阿基拉來說，這幅打扮及姿勢顯得有點刺激。
因此阿基拉的迴答顯得有些生硬。
『行啦，趕緊換迴來』
『沒辦法了呢』
阿爾法笑著換了件衣服。最起碼換成了一件露出度要比泳裝低的衣物。即便如此她還是一副大部分肌膚都外露的樣子，但阿基拉也就這樣妥協了。要是因為隨便表達不滿，而又換上了令人分神的衣服的話，反倒更麻煩了。
之後，排在處理委托的隊伍內，並將自身的獵人證放在職員的端末上進行了讀取。讀取聲告知了阿基拉巡邏委托的正式結束。
就在阿基拉感覺到些許的成就感時，阿爾法將情報端末和獵人機關的站點連接在了一起，然後督促著阿基拉趕緊確認委托履曆。
一邊在情報端末的操作上得到阿爾法的協助，阿基拉一邊確認著於獵人機關的各個獵人的個人主頁相連的委托履曆。個人主頁上已經增加了剛才達成的委托。
然後在這裏閱覽委托的詳細情報。委托的名字，時間、期間、難易度，以及具體的工作內容和詳細的達成內容等各種項目並列顯示著。而報酬金額那一欄則顯示“正在計算”。
『話說迴來，報酬該怎麽收取呢？』
『會自動打進賬戶裏的。基本的報酬是5000奧拉姆。雖然不清楚追加報酬能有多少，但阿基拉隻打到了一頭怪物，所以還是不要過於期待哦。到了支付時間，獵人機關應該會自動將報酬打進賬戶內才對』
對於暫定報酬，阿基拉的表情微微凝重了起來。
『……還不是能住在帶有浴室的房間的金額啊』
『還隻是結束上午的委托而已。合計一下今天的成果大概是沒問題的』
『這樣就好』
『還有，報酬與獵人等級的上升之間的關係我也不清楚。畢竟等級上升的計算方法並沒有公開』
對現在的阿基拉來說，比起獵人等級的上升還是住宿費更加重要，所以並不是很在這一點。
巡邏委托分為上午三次，下午四次。因為彈藥的消費量會隨著巡邏中遭遇的怪物的量而變動，為了能在彈藥的殘量不危險的時間內歸還才特意將巡邏時間分開了。
而且，接受巡邏委托的人大都是新手。而新手會有不少一部分人雖然事先接受了委托，但卻不會真的來現場。
其中的理由多種多樣。首先，隻是單純地翹掉了委托。其次，雖然完成了數件委托的手續，但因為在第一次的巡邏中被強大的個體襲擊而陷入恐慌，於是逃避了之後的委托。
最後則是陷入了包含被怪物攻擊致死在內的無法戰鬥的狀態。這也是新手獵人經常會有的理由。
獵人機關不會區分理由，無論是什麽理由都毫無疑問地說明了該獵人意誌及實力的不足。
阿基拉下一個接受的是11點開始的委托。因為隻使用了3發子彈，所以不需要進行彈藥補給。
就在阿基拉準備和阿爾法閑聊以打發時間時，艾蕾娜偶然從附近經過。
◆
注意到阿基拉的艾蕾娜笑著朝他搭話道。
「果然是阿基拉呢，好久不見」
「好久不見」
阿基拉禮貌地低下了頭。
「還以為會在熙茲卡的店裏碰到你呢，可最近你好像並沒有去呢，怎麽了嗎？」
「自從向熙茲卡小姐訂購了強化服之後，在送達之前暫時停止了獵人工作一直紮在屋內。因為強化服終於送到了，所以從今天開始繼續獵人工作」
「是這樣啊。不是因為之前的傷勢惡化了而休息呢，安心了」
艾蕾娜看向了阿基拉的強化服。
「這就是那個強化服？嗯，很合適，看起來很帥氣哦」
「多謝」
阿基拉顯得有些害羞。艾蕾娜看著他這個樣子感到有些可愛，但之後表情變得微微認真了起來。
（……這樣看來，阿基拉也隻是一個普通的孩子。可是……）
之後，艾蕾娜朝著注意到自己的變化而感覺有些不可思議的阿基拉恭敬地低下了頭。
「雖然時間已晚，但我也要說一句。謝謝你救了我和薩拉。真的非常感謝」
看著有些困惑的阿基拉，艾蕾娜故意與他四目相對然後口吻認真地繼續道。
「我從薩拉那裏聽說了事情的來龍去脈。和薩拉一樣，我也不會追問阿基拉一些多餘的事情。這是約定，我在此起誓」
阿基拉瞬間露出了複雜的表情，但之後立刻露出了像是蒙混過去這一點的笑容。
「……嗯，好的。明白了，就拜托你了」
看著阿基拉的態度，艾蕾娜覺得有些遺憾。
（……果然不能立刻就得到信任嗎。算了，這也是理所當然呢）
艾蕾娜察覺到了阿基拉的態度中包含著對自己的不信任，因此而感到有些心痛。但與此同時她也接受了這一點。
阿基拉恐怕是一位舊領域接續者，這一點被他人知道的危險艾蕾娜也十分清楚。所以不信任自己也是無可奈何的事情。畢竟這一點被其他人知道的含義有時甚至會被生命更加重要。
因為艾蕾娜有這樣的思慮，所以才會盡可能地露出更讓阿基拉放心的溫柔、誠實且強有力的微笑。
「別看這樣，我也是一位有些成績的獵人，信用的重要性自然理解。而且我也不想被薩拉和熙茲卡討厭，當然阿基拉也是。所以，請你放心」
「啊，不是的
，我並不是在懷疑艾蕾娜小姐和薩拉小姐……」
「是嗎？能得到你的信賴很開心呢」
這樣說到的艾蕾娜朝著阿基拉笑了笑。這樣一來，麵對一直以來對自己抱有誠實態度的艾蕾娜有些許慌亂的阿基拉，這次麵對這份笑容害羞似的微微慌張了起來。
察覺到阿基拉的樣子並不是因為對自己的不信任，於是艾蕾娜的表情也放鬆了。接著，艾蕾娜略顯遺憾地繼續道。
「雖然想接著聊一聊，但其實我有點急事。等在熙茲卡的店裏再好好聊一聊吧。既然在這裏，就說明阿基拉也接受了巡邏委托吧，許久未進行的獵人工作千萬不能大意哦。一定要小心謹慎。那麽下次再見哦」
「好的一定多加小心。艾蕾娜小姐也請小心」
能對阿基拉好好道謝感到滿足的艾蕾娜輕輕揮手離開了。
◆
等艾蕾娜的身影從視野內消失之後，阿基拉微微低頭深出一口氣。他心中產生了與被薩拉道謝時相同的沉重情感。
察覺到這一點的阿爾法搭話道。
『阿基拉』
阿基拉迴想起了阿爾法以前說過的話。
下次不要作為殺掉某人的借口去幫助艾蕾娜她們，而是真心為了幫助艾蕾娜她們而去幫助。為了這一點一定要提升自己的實力。這既是為了艾蕾娜她們，也是為了自己。
『我明白，沒事的』
阿基拉再次下定了決心，然後重振精神。
看著他這個樣子，阿爾法露出了微笑。
『這樣就好。快要到下一個委托的時間了，移動吧』
阿基拉抬起臉邁出了堅定的步伐。
下一個巡邏委托的時間逐漸接近。阿基拉和上次一樣走向了被指定的車輛，而他身邊的阿爾法的表情卻有些凝重。
『……又是這個號碼呢。看來是和阿基拉有緣分的號碼呢』
被指定的號碼仍舊是14號。看著一臉意味深遠的表情說著意味深遠的話的阿爾法，阿基拉也微微繃緊了表情。
『所以說，說了這麽讓人在意的發言，就告訴我號碼的含義吧』
『沒什麽太大的含義。這是在行事上，寓意有些不好的數字而已』
『……啊，原來如此。你是在說我的運氣不好』
『就是這樣』
阿基拉也接受了這一點。阿爾法也沒有繼續詳細地說下去。
下一場巡邏開始了。掃視了一遍車廂，確認了同程人，這才發現數位一起參加了上次巡邏的人也在車內。但多蘭卡姆的獵人們和羽澤並不在內。
這次的新手獵人隻有阿基拉自己。雖然沒有像上次那樣引起騷亂，但也有人向阿基拉投向了感覺他礙手礙腳的視線。然而，在阿爾法的支援下以精密的射擊解決了數個怪物之後，這種視線便消失了。
根據高超的射擊技術，有人認為阿基拉是義肢者。看起來積極精密的射擊，對於義肢內裝載了高性能聚集軟件的義肢著來說並不算困難。而且更新了新的義肢的有能獵人為了熟悉義肢而接受低難度的委托也沒什麽不可思議的。
巡邏沒什麽出亂子地進行著。遭遇到的個體的強度以及襲擊的頻率都隻是比平時要強一點而已。對於期待追加報酬的人來說，這次可以說是中獎了。
阿基拉和其他獵人一起擊倒了大量的獵物。對於追加報酬的期待令阿基拉的表情有些放鬆。
等結束了巡邏的卡車走在迴程路上的時候，感到可以期待大量報酬的男人們開始笑著談論起如何使用報酬。去歡樂街豪爽一把這種大手大腳的對話也能聽到。
阿基拉的心情也不錯。雖然不能從打倒的怪物數量上推測書報酬額，但看到周圍獵人們的樣子，感覺還是可以有所期待的。
『這樣一來，就能住在有浴室的房間裏了呢。今天就舒舒服服地洗次澡吧』
完成了兩巡邏委托之後，阿基拉顯得有些從容。阿爾法則笑著叮囑道。
『下午還要接受巡邏委托呢，大意可不行哦？為了明天之後還能住在帶有浴室的房間，也要好好努力』
『我明白，但是那種程度還是沒事的。難道下一個委托難易度會很高嗎？』
『接下的委托的難易度都是相同的。但說明上的難易度經常和實際的難易度有所不同。特別是討伐係的委托。阿基拉應該也很清楚其中的理由才對吧？』
看著露出意味深長的微笑的阿爾法，阿基拉迴以苦笑。
『沒錯呢。我會小心的』
畢竟有在同一天內被怪物群襲擊兩次的經驗。隻是這一個前例就足以讓阿基拉明白自己的運氣到底有多差了。
正是因此，理解得越深阿基拉才會越小心。
結束了之後的巡邏委托手續之後，阿基拉在廣場上吃起了麵向獵人的營養食物。下次要乘坐的阿基拉車輛的號碼仍舊是14。
『這個看來大概是一直重複使用同一個號碼吧』
對於一直碰到不幸的數字這件事，阿基拉不禁露出了微妙的表情。但阿爾法反倒是一副已經不在意的樣子微笑著。
『大概如你所說。沒什麽好在意的。到下次巡邏開始還有點時間，期間準備做些什麽？』
『就算你問我做什麽……彈藥還很充足，不需要迴去補給彈藥……午飯也吃過了……想不到還有什麽特別的事情』
『既然這樣，就在巡邏車的車廂內睡一會吧。委托順利結束帶來的高揚感讓你沒感覺到疲勞，可恐怕疲勞實際還是積累了下來。以防萬一還是休息一下吧。就算眯一下眼也會輕鬆許多哦』
『是嗎，明白了』
阿基拉走向了巡邏用的卡車，爬上還未有人的車廂坐在了角落的位置上。將帆布包放在腳邊然後做出了休息的動作。
阿爾法則微笑著溫柔地搭話道。
『時間到了會叫醒你的，晚安』
『拜托了，晚安』
阿基拉輕輕點頭之後便閉上了眼睛。緊接著睡意襲來，就像阿爾法指出的一樣，雖然沒有自覺但疲勞的確積累了下來。阿基拉就這樣放鬆心情毫不抗拒睡意直接睡了過去。
生活在貧民窟的小巷子內的時候，在這種環境下放鬆入睡對阿基拉來說是不可能的。在一群武裝人員中間睡覺，完全就是自殺行為，阿基拉是絕對睡不著的。
阿基拉雖然沒有自覺，但嫩做到入睡完全是出於對阿爾法的信任。
◆
廣場上與巡邏委托相關的獵人及商人喧鬧著。在這裏等待著其他人的艾蕾娜她們要比其他人更吸引目光。
其原因是薩拉的胸部，她的胸前現在正大大地敞開著。因為弄錯了納米機器的補充量，作為其保管場所的豐滿胸部完全無法用強化服遮住，無可奈何隻能將上麵的拉鏈拉開。
為了不讓露出部位繼續增加，薩拉用固定準備用的結實皮帶緊緊地纏住了胸部。然而這樣做卻更加強調了美麗妖豔的胸部。不僅如此，從敞開著的部分窺探到的胸前穀間的肌膚可以一眼明白薩拉根本沒穿內衣之類的衣物。
艾蕾娜苦笑著。
「果然還在上身披件衣服，下半身穿點其他衣服更好吧？」
薩拉像是看開了一樣笑道。
「隨便穿上衣服的話會對行動造成妨礙，所以不能穿。內衣也全都破掉了。大概是和防護服的相信不好吧。也沒有備用的，能承受住身體強化擴張者的動作的衣服又很貴，沒辦法了暫時忍著吧」
「薩拉的強化服有提升納米機
器性能的技能，內衣和這一點的相性也不錯呢。舊世界製造的內衣質量很高大都沒有問題，但我們可沒有多餘的錢來確保備用內衣呢。算了，這也是無可奈了」
薩拉邊戲謔的笑著，邊提議道。
「艾蕾娜也和我一樣胸前大開的話，注意力多多少少會轉向你那邊呢。我也能收益呢？」
艾蕾娜笑著爽快地答道。
「不要」
「真遺憾」
薩拉故意大幅聳肩，並對艾蕾娜迴以微笑。
正好就在這個時候，等待著人中的一名少年跑了過來。來到艾蕾娜她們麵前之後，少年很是開心且精神飽滿地笑了笑。
「艾蕾娜小姐！薩拉小姐！今天就請多多指教了！」
少年是克也。遲了一會兒，尤米娜和艾莉也到了。
樂於照顧人的尤米娜看到這樣的克也不禁露出了混有無奈的苦笑。
「克也，不要一個人先跑。……你還真是開心呢」
尤米娜以不讓任何人聽到音量呢喃著混有些許嫉妒的不滿話語。接著立刻像迴過神一樣重整心境恭敬地低下了頭。
「艾蕾娜小姐，薩拉小姐，今天就請多多指教了」
艾莉也一副略顯缺乏感情起伏的表情繼續道。
「請多多指教」
克也等人十分仰慕艾蕾娜她們。雖然其中帶有的感情各不相同，但對於比自己經驗更豐富的人的尊敬卻是相同的。
單純比自己經驗豐富的獵人很多都屬於多蘭卡姆。但因為他們都有輕視包含自己在內的新手的傾向，所以克也等人對他們並沒有好感。
另一方麵，克也他們過去曾多次和艾蕾娜她們一起工作，當時艾雷娜她們並未因為自己是新手就表現出輕視、侮辱、嘲笑或厭惡之類的態度。
雖然能感覺到對實力明顯較低的人的擔憂，但這也是無可奈何。克也他們反倒更感謝這份擔憂。
因為這些事情，克也能和強大、溫柔、值得尊敬且還是美人的艾蕾娜她們一起從事獵人工作而感到十分高興。
而尤米娜和艾莉則將同為女性獵人的艾蕾娜她們當做了自己的理想。因此，克也那興奮的態度某種程度上她們也覺得無可奈何，於是隻能忍耐。
比克也他們稍晚一些，西卡拉貝也來了。看到明顯更有幹勁的克也他們，西卡拉貝顯得有些無奈，但之後切換成工作時的態度並朝艾蕾娜搭話道。
「遲到了嗎？」
「沒，沒關係」
「是嗎。那麽，之後就拜托了。隨意照看一下他們」
多蘭卡姆通過獵人機關向艾蕾娜她們提出了和克也等人一起參加巡邏任務的委托。雖然理由多種多樣，但背後實際包含了照看、訓練及保護克也等人。簡單來說就是當新手獵人的保姆。接下委托的艾蕾娜她們也知道這一點。
在多蘭卡姆所屬的新手獵人得到一定的經驗。實力及成績之前，需要在擔任保護者的時候獵人手下活動，這也是集團給予的義務。
這是為了在本來就容易喪命的獵人工作中，提升更加容易喪命的新手的生還率，同時也是一種優待。
看中了克也才能的多蘭卡姆將他們安置在了有著相當強大實力的西卡拉貝手下。這也是因為發掘出來他罕見才能的正是西卡拉貝。
然而，西卡拉貝雖然認可克也的才能，但對克也本人卻沒什麽好感，對於照顧他們也感覺十分厭惡。以委托為借口，將照顧克也等人的工作強加給艾雷娜她們也是提出委托的理由之一。
看著一副自己的任務已經結束了的西卡拉貝，艾蕾娜略帶歉意地告知道。
「關於這一點，抱歉。雖然事出突然，但容我們取消這個委托」
十分期待著這次委托的克也很吃驚地叫道。
「哎！？為、為什麽啊！？」
西卡拉貝也感到有些吃驚，並有些不悅地看向了艾蕾娜。
「這是怎麽迴事？事前取消委托，希望能給出相應的說明」
「這是自然。因為有通過獵人機關的其他委托插了進來。雖然感覺很是抱歉，但容我們優先處理那一邊」
聽到了艾蕾娜的說明後，克也他們展現出了混雜著強烈疑惑的不滿神色。
但西卡拉貝卻並非如此。作為多蘭卡姆一側的人展現出了對於因為這種理由就拒絕委托的艾雷娜她們的不滿，並略帶威壓地繼續道。
「因為這種事情就準備踢開從多蘭卡姆接下的委托嗎？如果真的以為這樣就能讓人接受的話，這邊也要做出相應的對應哦？」
然而西卡拉貝的這幅態度也因為艾蕾娜接下來的話而急劇改變。
「即便委托人是統企聯？」
「……統企聯！？」
西卡拉貝也不禁將驚訝之色表現在了臉上。這個理由足以將他對艾蕾娜她們的不滿一掃而光。
東部統治企業聯盟，通稱統企聯，是實際支配著東部的巨大組織。獵人機關也隻是其麾下的一個組織而已。
「委托本身隻是庫伽瑪雅瑪都市周邊的巡邏任務，雖然是危險度較高的區域，但委托人卻是統企聯」
「沒搞錯吧？」
「當然。平常來說這種程度的委托應該是庫伽瑪雅瑪都市作為委托人提出的。理由雖然不清楚，但既然是通過獵人機關發來的正式委托，想必不會是單純搞錯了」
對於獵人來說，統企聯名字的出現有著巨大的意義。隨意拒絕統企聯的委托的話，最壞的情況甚至有可能與整個東部為敵。
「抱歉，我們也沒有膽量因為熟人和巡視附近這種打算理由就拒絕統企聯的委托。取消費用會通過獵人機關打過去的，請一定接受」
艾蕾娜一邊說明，一邊露出了略帶挑釁意味的微笑。
「還是說，多蘭卡姆會擔起全部責任和桐統企聯交涉？如果能做到這種程度的話，我們也會重新考慮的」
西卡拉貝苦笑著搖了搖頭。
「別強人所難了。明白了。多蘭卡姆這邊就有我來聯絡。……統企聯嗎。到底發生什麽了啊？」
「誰知道。就因為這樣，我們也忙著進行各種準備呢。抱歉，我們必須得走了。直接見麵進行拒接也算盡了職責。多蘭卡姆那邊也請這這樣傳達」
獵人機關迴以統企聯的名義提出委托，基本上隻局限於在最前線附近活動的一流獵人。
艾蕾娜她們在庫伽瑪雅瑪都市周邊雖然也算是有實力的人，但還不值得統企聯指名。
西卡拉貝和艾蕾娜她們也明白這一點，因此反而加深了對委托的懷疑。
薩拉朝著克也等人小聲搭話道。
「就是這樣，今天真是抱歉啊。下次再見」
「……嗯，好的。雖然很遺憾，但這也是沒辦法的事」
克也雖然有些不滿但也沒對艾蕾娜她們說些任性的話，隻是很遺憾的這樣答道。雖然視線被薩拉的胸部穀間深深吸引，但克也立刻將視線轉移了迴來。薩拉則微微苦著笑。
艾蕾娜她們離開了。之後，西卡拉貝就這件事向多蘭卡姆進行了聯絡，並協商著之後的行動。
克也無奈地歎著氣。
「統企聯的委托嗎……雖然吃驚，但攪亂了我們的工作這點還是讓人感到遺憾。……下一次會是什麽時候啊」
尤米娜她們對於這次的委托的取消也和克也一樣感到遺憾。但看這很是遺憾的克也，她們又湧出來一股複雜的情感，這點也微微表現在了臉上。
尤米
娜轉換心境的同時露出了調皮的微笑。
「下一次說不定不會再有了呢。畢竟克也一直在凝視薩拉小姐胸前的深穀，說不定會被討厭呢」
感到驚訝的克也輕噴一口氣。接著慌慌張張擺出了焦急的表情。
「我、我看得這麽明顯嗎？」
艾莉像是在肯定尤米娜的發言一樣，滿臉認真地追擊道。
「就是看了」
更加焦急的克也像是在說服自己一樣找著借口。
「……不，那隻是看入迷了而已。這可是無可奈何吧，看到那個的話，男人們肯定都會同意的。所以，薩拉小姐應該也明白……」
尤米娜則很是愉悅地追擊著。
「薩拉小姐可是女性，感覺不會明白的」
艾莉也冷靜地予以追擊。
「樂觀的預測有時會招致致命的狀況。還是放棄吧」
比起明顯是在捉弄自己的尤米娜，像是在單方麵陳述事實的艾莉的態度更能增強克也的動搖。
「不，不是的。因為薩拉小姐帶著吊墜，那個吊墜的前端是顆子彈這點很是罕見，而且吊墜就夾在胸前穀間內，我隻是有點在意而已。這也是沒辦法的事吧」
尤米娜和艾莉的態度不謀而合。
「話說迴來，薩拉小姐很罕見地帶著吊墜呢。雖然欠缺優雅，但感覺和她很相配呢。是誰送的禮物嗎？」
「很難想象是薩拉小姐或艾蕾娜小姐自己挑選的。某人送的禮物的可能性很高」
「說不定是從戀人那裏得到的呢」
克也受到了一絲衝擊。
「戀、戀人……不，可是，艾蕾娜小姐和薩拉小姐是僅有兩人的隊伍，有戀人的話豈不是很不自然……」
「說不定戀人並不是獵人呢。這樣的話就沒什麽不自然的了吧」
「即便是獵人，說不定已經在別的隊伍內活動呢，獵人間因為人際關係而一起進行獵人行動也不容易呢。這種情況的話也沒什麽不自然的。說不定隻是正在進行轉移交涉呢」
尤米娜她們暫時樂於說服對其他女性抱有意識的克也。克也則因此而不斷地被捉弄著。
◆
將艾蕾娜她們的事情報告給多蘭卡姆的西卡拉貝一臉不滿的表情掛斷了電話。
對和上麵的交涉不愉快地結束這點感到氣憤的西卡拉貝收起了情報端末，接著一轉心情向克也等人傳達了結果。
「要是你們希望的話，今天就這樣解散也可以。不想解散的話上午接下的巡邏委托我會再陪你們一次。你們怎麽看？和艾蕾娜她們一起工作這件事已經告吹了。今天就這樣解散不也挺好的嗎？」
西卡拉貝很想就這樣直接解散。然而立場上他卻不能直接說出口，作為替代他露出希望克也等人察覺到他的想法的視線，同時等待著迴答。
（……趕緊解散。機靈點，趕緊察覺到我不能說出就地解散的立場。和艾蕾娜她們的談話中氣氛不也有點危險嗎，你們應該也不願意和我一起巡邏才對。和艾蕾娜她們一起行動的機會馬上就會有。沒必要在我手底下努力吧，趕緊放棄）
然而西卡拉貝意味深遠的無聲控訴卻沒有傳達給克也。克也正向尤米娜她們尋求著意見。
「怎麽辦？我特地做好了準備，希望能盡可能多的接下委托來提升獵人等級。按照我們的等級，即便能主動接受委托，恐怕多蘭卡姆也不會下達許可，而且我們獨自探索遺跡也被禁止了」
現狀來看，不管哪一方麵都需要西卡拉貝的許可及同行。克也想要早點擺脫這一立場。他覺得這樣一來小看他的人就會減少。
尤米娜則搖了搖頭。
「我反對。畢竟出現了意料之外的事情，我想重整一下準備」
「是嗎？說是預定之外的事情，其實也不過是再巡邏一次而已。不是什麽大事，隨機應變吧。反正也準備好了，沒問題的」
「臨機應變和聽天由命可不一樣。這次隻能算是聽天由命。雖然你說已經準備好了，但這是以和艾蕾娜小姐她們一起行動為前提的吧？」
「準備是根據和艾蕾娜小姐她們一起巡邏的場所的難易度決定的，要是普通的巡邏地點的話也算是準備過度了吧？」
「明明剛才艾蕾娜小姐才說了情況有危險，還因此推掉了本來的預定，這點你已經忘了？考慮到能否應對不測的事態，很難說準備完全」
克也提出了積極的意見，尤米娜則以懸念予以反駁。來迴爭論中，克也向艾莉問道。
「艾莉怎麽看？」
「我遵從克也的指示。畢竟克也是我們的隊長」
2對1。這樣一來就確定采取克也的意見了。尤米娜也無可奈何地點了點頭。
西卡拉貝用冰冷的視線看著三人，視線中特別強調了對克也的不滿。
（……又是這種表麵上的少數數服從多數嗎）
以前西卡拉貝手下曾有五個新手獵人。但現在隻剩下了克也他們三個人。
每當新手們以少數服從多數的方法決定某件事的時候，因為尤米娜和艾莉總是讚成克也，所以經常會采取克也的一件。也正是因此，剩下的兩個人才會感到厭惡並提出了調去其他隊伍。
（即便如此，也還是比以前要好點）
等變成了三人隊伍之後，一段時間內還是相同的狀況。但最近開始慢慢發生了變化。尤米娜逐漸開始表達出了和克也相反的意見。根據場合，甚至還會毆打克也來阻止他。
即便如此，基本上還是會按照克也的意見行動。這是因為克也是隊長，而且艾莉也一如既往地無條件支持克也。
故意提出與克也相反意見的尤米娜的目的也隻是提出問題並共同探討，並不是真心想要反對克也。而且毆打克也來阻止他的機會也很有限。
之後，克也告知了西卡拉貝自己的決定。
「繼續進行巡邏委托」
「……明白了」
西卡拉貝再次和多蘭卡姆進行了聯絡，並完成了委托的手續。
（可惡。要不是因為要照顧這些家夥，現在就能調查統企聯提出的委托的內幕了）
西卡拉貝取出了情報端末並背對向克也等人，然後一臉厭惡表情的他小聲歎著氣。
（雖然知道這是盡力培養新人，但給他們出裝備費的可是我們，配合這些家夥的訓練而陷入隻能接受廉價委托的困境的也是我們。幹部那些人真該多考慮一下這些事情）
這是多蘭卡姆的方針，並不是克也他們的錯。西卡拉貝也明白這一點。
然而即便如此，其中也有受益者與損失者之間產生厭惡之感這種無可奈何的部分。西卡拉貝可沒有豁達到能完美將其分別看待。
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艾蕾娜和薩拉在自家的車庫內進行著巡邏的準備。
將彈藥之類的物資裝在眼前的荒野用車輛內，同時確認著車上搭載著的機槍和大型情報收集器。謹慎地增加裝甲，車輛用的能量罐也比平時準備得更加充分。對於隻是在都市周邊的荒野內巡邏來說，這些準備簡直太誇張了。
基本上開車及機槍和情報收集器的操作都屬於艾蕾娜的工作，薩拉主要的工作則是從車內探出身子用雙手裏的槍進行掃射。雙方都擔著各自的責任盡力準備著。
「呐、艾蕾娜。關於這次的委托，你怎麽看？」
「雖然稍加調查了一下，但卻沒能發現重要的事。但是，附近的遺跡內的獵人們好像也接到了相似的委托」
艾蕾娜和薩拉完全不認為統企聯是看上了自己的實力而提出的委托。因此她們才暗地裏短時間稍微調查了一下。
「考慮到我們這樣的獵人都能得到帶有統企聯名號的委托，應該認為其他也有很多獵人也接到了同樣的委托。說不定附近的獵人都會迴到都市內呢」
薩拉滿臉不可思議的表情。
「這樣一來的話，難道是探知到怪物要發起大規模的襲擊了嗎？」
「這種程度的事情就拿出統企聯的名號也很奇怪吧。大概隻需要都市的防衛隊繃緊神經就行了吧」
「啊，不是有人因為防壁內的的防衛部隊的維持費用太高而有怨言嗎？麵對這種展示防衛隊存在意義的絕佳機會，說不定是為了不讓獵人奪走彩頭而特意將獵人聚集到都市內呢」
艾蕾娜表情難看地表示同意。
「說的沒錯，所以我也看不透委托的意圖。為某件事而做的保險。要真的隻是這樣就好了呢。為了不管發生什麽都無妨，我們也得好好準備呢」
艾蕾娜嚴肅地這樣迴答之後，表情和口吻又溫和了下來並說道。
「算了，不會有事的。最近的情況也不錯，多虧於此掙錢也不少。準備也是新買的。以前的不順利簡直像騙人的一樣。雖然聽說越是不順就越會遇到不順的事，但實際體驗到還真是頭疼呢」
薩拉深有感觸地迴答道。
「那個時候真是讓人頭疼啊……陷入惡循環的時候正好是被阿基拉幫助的時候呢。不僅得救了，而且我們的運勢也從此翻轉了過來……感謝之情無以言表啊」
艾蕾娜也露出了表示同意的微笑，並點了點頭。
「提到阿基拉，今天偶然見到他了呢。關於救了我們這件事直接向他道了謝，我也終於能安心了呢。和薩拉一樣，我約定了不會問一些多餘的事情，關於這一點還請安心」
「你和阿基拉見麵啦？本來還以為會在熙茲卡的店裏碰到呢，但根本沒見到他。是在哪裏遇到的？」
「就是克也他們所在的廣場哦。阿基拉好像也接受了巡邏委托。從熙茲卡的店裏訂購了強化服，在送達之前都一直老實地待在家裏。確實應該這樣做，好不容易買了強化服，要是在送達之前在荒野內受了傷就功虧一簣了呢」
「阿基拉也一步一步地完善著獵人的準備呢，我們也得加油啊」
「嗯。一起加油吧」
艾蕾娜她們相視而笑，心情愉快地繼續進行準備著。統企聯的委托暗地裏雖然有些無法理解的事情發生，但現在的艾雷娜她們有自信會平安無事。