第五堂課 想保住現代曆史文學研究會，就必須在這場陣地戰獲勝
好感度120%的北條同學似乎願意為我做任何事…… 作者：本田セカイ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
按照這樣的進度，不用合宿集訓也能來得及──曾經有一段時期，我是天真地這麽認為的。
怎麽畫也畫不完的趕稿地獄，居然會是如此恐怖的一件事。
我們絕對沒有摸魚，甚至可以說所有人都已經拿出自己的最大努力。
然而，我們完全是在原地踏步，就像是前進三步之後又馬上後退三步。
仿佛是走在伸手不見五指的漆黑隧道裏，連自己是不是正朝著出口前進都不清楚，全體成員都籠罩在這樣的低迷氛圍中。
「鴨、鴨基閣下……偶再耶乘不蝦取了……」
「別哭了，虎尾……要哭就等到現代曆史文學研究會確定存活下來再哭。」
「口、口是……」
「雅繼同學，雖然我也明白你的意思……但是我們這陣子都在削減睡眠時間，再加上今天又是連續熬夜的第三天……大家肯定都快要吃不消了吧……」
「再、再加把勁就行了……隻、隻要撐到完稿就沒事了……」
我相當清楚，一切都是缺乏經驗所導致的評估錯誤。為了和其他參賽作品做出區別，我們在劇本創作上花了大量的時間。雖說這是不得不的必要做法，但是認為隻要有虎尾在就能夠彌補時間上的損失，完全是新手過於天真的樂觀想法。
若是考量到截止日期，虎尾一個人可能會太過吃力，因此我和北條拚命地向她學習漫畫的製作技巧，可是虎尾也因為這樣損失了不少作業時間。
雖然我們逐漸習慣了工作的節奏，但畢竟也隻是剛起步一個星期的新手，不可能達到行雲流水的作業效率。就連心靈手巧的北條也陷入苦戰，很不幸地反而給虎尾帶來更多負擔。
大家一開始還笑得出來，可是在臨近截稿的最後階段──三天兩夜的校內合宿集訓的第二天，終究還是陷入了作業速度大幅下滑的窘境。
「我來告訴妳們一個好方法吧……如果咖啡因失效，可以改喝能量飲料；如果能量飲料也失效的話，可以改吃※estaron mocha，這玩意兒真的超級有效的喔……」（譯注：「estaron mocha」是日本「ss製藥」推出的知名咖啡因提神錠。）
「雅繼閣下……必須按照用法和劑量服用才行啊……」
「雅繼同學……你的黑眼圈看起來很嚴重，最好還是稍微休息一下吧……畢竟我們在每一頁上都花掉太多時間了……」
順帶一提，龍田為了過來幫我們的忙，還特地蹺掉了排球社的校內合宿集訓。
事情的經過是這樣的龍田和先前交出「藤之丘書房」原稿的那位女學生，其實也是認識的朋友，甚至還曾經協助對方繪製漫畫。在從龍田口中聽說這個事實後，我們當然立刻把她拉進來幫忙。
難怪龍田在漫畫方麵的知識會如此豐富……不過這不是現在的重點。
總而言之，我們的作業進度已經岌岌可危。假如在小睡後可以恢複速度也就罷了……但如果能硬撐著不睡，就算目前的速度慢得可憐，還是繼續畫下去比較保險──
「啊！雅繼閣下！你快看啊！男主角和女主角們正在那裏上演修羅場耶──」
「啥？妳在說什麽啊……怎麽可能會有這種蠢事──」
「哎呀，就在那裏呢……真令人羨慕啊……我也想要和雅繼同學纏綿──」
「怎麽連北條也開始胡說八道了──……該、該不會──」
終、終於連這種狀況也出現了嗎……？這就是傳說中熬夜過度後所產生的幻覺吧……唔……這、這可怎麽辦才好啊……
「雅、雅繼同學……這下不妙了……現在不是在乎原稿的時候了……小裕美和朱雀同學都拋下畫筆，起身去追逐那些不存在的幻影了……」
由於眼前的景象實在太過異常，龍田不禁害怕地湊到我身旁，驚懼地向我低聲說道。
虎尾和北條的情緒符號都陷入了錯亂狀態……既然連平素冷靜自持的北條都變成這副模樣，就代表大家都已經到達極限狀態了吧……
「我、我明白了……！就一個小時，我們就睡一個小時，醒來之後就重新開工……」
「嗯、嗯……我記得準備室有虎尾同學用來小睡的被褥，我去把它們拿過來鋪好吧。」
「麻煩妳了……喂，北條、虎尾，妳們兩個振作一點，總之我們稍微來打個盹吧──唔咕！」
我開口喊住了宛如飄蕩遊魂的兩人，但就在我還沒來得及反應過來時，左右手臂已經分別被虎尾和北條牢牢抓在懷裏。
「唔嗯～……多麽強壯的手臂啊……而且抱起來好舒服……」
「這邊的手臂也給人安心的感覺呢……聞起來也好好聞……真想要抱著這隻手臂入眠……」
「哎、呃……不、不行啦……妳們要是就這樣站著睡著的話……」
在強烈的睡意麵前，虎尾和北條似乎再也支撐不住身體。她們兩人都把身體靠在我身上，一旦睡著肯定會害我跌個狗吃屎──
可是，我的體力也已經瀕臨極限，身體完全不聽使喚……盡管如此，我還是擠出最後一絲力氣，生拉硬拽地拖著胡言亂語的兩人，最後總算趕在氣力放盡前，及時倒在龍田匆忙鋪好的被褥上。
「唿……我、我真的要死了……」
「鴨、鴨基閣下……」
「嗯……雅、雅繼同學……」
在被褥上躺平的北條和虎尾，不過一眨眼的工夫就進入了夢鄉──等、等一下……妳們就這樣緊挨著我入睡不太好吧……
「辛、辛苦你了，雅繼同學……」
「多、多謝妳了，小光，這次真的是全靠妳幫忙……明明妳自己也有排球社的事情要忙。」
「這個嘛──雖然排球社那裏也必須全力以赴……但、但是對雅繼同學來說，現代曆史文學研究會是非常重要的地方吧？」
我完全沒想到龍田會這麽說，不由得愣住了一會兒。
「欸……或許……確實如妳所說的那樣吧……」
「既然如此，我也想和你一起守護這個地方────有、有句諺語不是這麽說的嗎？『※隻要船夫多了，連船都可以開上山』！」（譯注：日本諺語，原義是「人多反而會害事」，但是後來被字麵誤解為「人多好辦事」。）
「雖然妳知道這麽艱澀的諺語是很厲害，但是這句諺語其實不是這麽用的吧？」
「而、而且啊……雅繼同學你────」
「……嗯？」
「沒、沒事！隻能睡一小時而已，我們也趕緊來睡吧！」
盡管龍田好像有什麽話想要說，可是她立刻滿臉通紅地做出否認，在關上社團室的電燈之後，就一溜煙地鑽進了棉被裏。
也不知道龍田在想什麽，她居然鑽到我和北條中間。
「咦、小、小光……？」
「因、因為就隻有這麽一條棉被而已嘛……晚、晚安囉！」
晚、晚安……話說在這種狀況下，正常人都不可能睡得著吧──
「唿～……」
這家夥睡得超級熟的……
也罷……畢竟龍田這陣子也非常努力，她肯定累積了不少疲勞吧，這時候就讓她好好休息吧……
而被她們三人包圍在中間的我，想睡也睡不著的狀態……
既然睡不著，幹脆來繼續工作好了──於是我在不吵醒大家的情況下，躡手躡腳地爬出了被窩，來到窗前望著山腳的夜景伸了個懶腰。
「…………唿。」
雖然不知道最後結果如何……但如果不把現在能做的事情做到最好，到時候我們肯定會感到後悔莫及，唯獨這一點是絕對不能允許的。
事實上在我們四個人當中，最派不上用場的家夥就是我……我必須再加把勁才行。
就在我如此尋思，拍了兩下臉頰打起精神時……
「……怎麽了？」
外頭傳來即使隔著窗戶也清晰可聞的轟隆聲響，隻見一台大型摩托車停在校門前。
是某個老師迴來拿忘了的東西嗎？然而如果是老師的話，就不會把摩托車停在校門前了吧？
這幅光景實在很不可思議，我忍不住湊近窗戶想要看清楚一點，心想是不是哪個閑暇的畢業生，特地過來探望在校內合宿集訓的學弟妹。
結果。
在屋外燈光和滿月的照耀之下，我看到摩托車騎士脫下全罩式安全帽後的臉，登時錯愕到說不出話。
「…………咦？女、女仆……？」
站在那裏的，正是一名看起來精明能幹的女仆。
這名神秘女仆在環
顧周遭一圈後，英姿颯爽地登上了通往正門的樓梯。
由於眼前的景象太過離奇，我一下子清醒了過來，不由自主地追逐起對方的身影──隻是因為距離太遠，我沒辦法看清楚她的麵容。當這位身穿標準女仆裝的女性走到樓梯盡頭時，守在正門前方的警衛出聲叫住了她。
「這也是理所當然的發展呢……」
奇裝異服外加深夜擅闖學校──簡直就是主動把「可疑人物」的標簽貼在自己身上。
「好啦，女仆小姐，妳打算怎麽闖過這個難關……！」
我大概也累到腦袋不對勁了，居然搞起這麽白癡的實況轉播……然而就在下一個瞬間──
「────欸？」
隻見警衛突然倒在那名女仆的身上，就這樣被她托著腦袋緩緩地癱軟到地上。
「什、什麽鬼啊……？這是怎麽迴事……？」
麵對如此唐突的事態發展，我一時完全無法反應，隻能愣愣地看著眼前的狀況。
──啊，我懂了，我一定是像北條和虎尾一樣看到幻影了，不然怎麽可能會出現這麽誇張的劇情呢？
真是的……明明現在是我最需要保持頭腦清醒的時候，居然會看到女仆闖進校園撂倒警衛的幻影，這要是寫成劇本，完全就是三流的廉價劇情啊。
好險好險。在搞清楚問題出在哪裏之後，我先是做了個發聲練習，接著用力伸了個懶腰，左右轉轉脖子，發出一陣骨頭的嘎吱聲響，最後又拍了三下臉頰──這次沒有忘記連眼睛也一起拍。
「很好，這樣就萬事ok了……畢竟我對女仆裝也沒有興趣──」
那名女仆依舊在那裏活蹦亂跳的。
隻見她一把揪住警衛的後頸領口，直接把他扔進了方才值勤的狹小崗亭裏。
「騙人的吧……」
雖然我還是很想告訴自己這是幻影，但是看來現在不是自欺欺人的時候。為了以防萬一，我把疲勞程度相對較低的龍田從睡夢中搖醒。
「喂，小光……拜托妳起來一下……算我求妳了……」
「嗯……嗯嗯……？咦，雅、雅繼同學……怎麽了嗎……？想去噓噓……？」
「想尿尿的話我可以一個人去──不是啦。不好意思，可以麻煩妳過來這裏一下嗎……？」
我拉著睡眼惺忪的龍田一路來到窗邊。
「嗯～……雅繼同學……不、不可以……我們還需要更加了解彼此才行……必須進入正式階段之後才能做這種事啊……」
「妳在說什麽夢話啊……別說了，快過來。從窗戶這裏望出去，妳能看到那裏有什麽東西在嗎？」
「唿啊啊……你等我一下喔……」
龍田先是一臉困意地打了個哈欠，接著才揉了揉眼睛看向我指的地方。
「………………有個女仆在那裏呢。」
「有吧？果然有個女仆沒錯吧？」
「雖然的確是有個女仆……不過她是戲劇社……或是歌唱戲劇科的學生嗎……？」
「我是很想這麽認為，但那名女仆是騎著停在那裏的大型摩托車登場，而且還直接撂倒了看守正門的警衛，妳覺得這會是某種戲劇演出嗎？」
「……我覺得應該是殺人事件。」
「說的也是呢……」
哎，雖然還無法確定她是不是真的殺了警衛，但是那名女子顯然不是普通女仆，這不管怎麽看都是異常事態。
「咦，怎、怎麽辦啊……我們應該要向老師報告這件事情吧……還是說直接報警處理才對？」
「我認為老師和警察都需要通知──隻是我總覺得哪裏怪怪的……」
「怪怪的……？畢竟她穿著女仆裝，當然會給人奇怪的感覺吧……」
不，應該這麽說才對：我總覺得我好像知道那個女仆。
但是，我想不起來我是從哪裏得知這號人物的……唯一可以確定的是，像她那樣一臉精明能幹的女仆，在這個時代裏顯然是格格不入的存在。
正因如此，這名女仆才會留存在我記憶的角落裏……明明隻差一點就可以想起來了……欸～我究竟是從誰那裏聽來的……
「……蒼依？」
「唔哇！嚇、嚇死我了……北條妳醒來了啊……」
「因為我夢到小光同學和男人私奔，所以就醒過來了呢。」
「欸！？和、和男人私奔……！我、我才沒做那種事情呢！」
龍田露出氣急敗壞的表情，用有些生氣的聲音反駁，但是作為當事人的北條，卻像是沒有聽到龍田的話一樣。
「……北條，妳剛才說了『蒼依』這兩個字吧？該不會是指那名女仆？」
「咦？難、難道北條同學的家裏有女仆在？」
聽到我們兩人的詢問，北條瞬間流露出「糟了」的苦澀表情。或許是自知無法搪塞過去，隻聽她放棄掙紮地開口說道：
「……雖然這是眾所周知的事情，但我想你們都知道我的家庭非常富裕吧？」
「這個嘛……因為朱雀同學很少主動提起這方麵的話題，所以我想說妳可能不喜歡別人打探妳的隱私……因此就沒有問過妳家裏的事……」
我也是覺得既然北條不願意提起，就不會刻意挑起這個話題。畢竟就算弄清楚了這些事，也不會改變我和北條之間的關係。
「謝謝妳的體貼，小光同學──哎，老實說，我們家是所謂的超級有錢人，因此自然而然地……說是自然而然好像也有點奇怪，但總之我們家裏有一大群女仆，負責隨時照料我們的生活起居。」
「換句話說，那位名叫『蒼依』的女性，就是其中一名女仆囉？」
北條輕輕地點了點頭。
「她的全名是『橘蒼依』，是從我小學開始就一直照料著我的人。她是個嚴以待人也嚴以律己的人，再加上年紀輕輕就當上了女仆長，因此經常被其他女仆在背地裏說壞話，但是她的個性其實非常溫柔，甚至從來不曾責罵過我。」
「妳說她從來不曾責罵過妳……可是本來就沒有女仆敢訓斥主人家的小姐吧？」
「說的也是呢──雖然我很想這麽附和，但蒼依非常受我父母信任，我父母似乎甚至允許她訓斥我。盡管如此，蒼依總是說我平時表現良好，所以根本沒有訓斥我的機會──不過我覺得真正的理由並非如此。」
「？ 那麽真正的理由是？」
「對我來說，蒼依就像是姐姐一樣的存在。雖然我和她差了八歲，但她一直都是我的傾訴對象，要怎麽做才有女孩子的樣子，我也是從蒼依身上學到的喔。再加上我和她一直都形影不離，因此已經不是單純的主仆關係而已了。」
「哇……真是一段美好的關係呢……」
的確，光聽北條說的這段話，這完全就是一樁美談。我也由衷覺得這名女仆小姐是個好人，甚至想要主動上前去向對方搭話，但是──
「問題在於……這位名叫『蒼依』的女仆小姐，為什麽會特地跑到學校。」
盡管我已經隱約察覺到理由，不過我還是刻意問了北條這個問題。
北條頓時露出一臉尷尬的表情，最後還是把轉開的視線移迴我們身上。
「……對不起，我其實是瞞著父母來參加校內合宿集訓的……」
「果然是這麽迴事啊……」
北條的情緒符號之所以在那一瞬間變得極度不安，並不是我的個人錯覺或是我的特殊能力出現劣化，而是因為她原本很有可能無法參加校內合宿集訓。
而且這樣一來就全部說得通了。逢花曾經說過在遊泳隊的合宿集訓期間，始終有一名神秘女仆緊跟在北條身旁，那名女仆肯定就是這位名叫「蒼依」的女子──
「咦，可、可是，校內合宿集訓不是需要家長簽署同意書嗎……？」
「北條大可模仿父母的筆跡，不用特地拿給他們過目簽名；同樣的道理，偷拿父母的印章來蓋也隻是小菜一碟。換句話說，北條提交的同意書上的家長簽名是她自己簽的。」
「…………」
「欸！如、如果是這樣的話，那位女仆小姐是來──」
「因為北條沒有正常迴家，所以她肯定是過來學校找大小姐的吧。」
更致命的是，女仆小姐那副殺氣騰騰的模樣，似乎並不是在氣北條沒有遵守約定，而是誤以為北條被什麽人絆住而無法迴家的樣子……
更別說她還是一擊就撂倒警衛的高手……那宛如漫畫角色的戰鬥力，可不是鬧著玩的──
「……我順便問一句，北條，那一位名叫『蒼依』
的女仆小姐，有沒有發什麽聯絡給妳？」
「她已經傳了好幾封郵件給我，隻是我都沒有迴覆。」
「喂喂喂……妳這樣不行吧……」
「我好歹有在蒼依才看得到的地方，留下『我人在學校，請別來找我』的紙條，所以我本來以為不會有問題的……」
「妳這樣做隻會火上加油而已……」
妳離家出走的方式未免也太爛了吧。
這要是還能不生氣的話，簡直就是聖人轉世了。想辦法讓女仆小姐冷靜下來，雙方坐下來好好地談一談，應該是最好的處理方法了……
「如果雙方就這樣直接碰麵……我也不知道雅繼同學你會有什麽下場。」
「的、的確是呢……」
「啊──雅、雅繼同學！快、快來看啊！」
就在我心裏嘀咕著「又怎麽了」的時候，龍田已經用力地拉扯起我的袖子，因此我也隻好把視線轉迴窗戶那裏，結果一幅離奇的畫麵立刻映入我的眼簾；隻見女仆小姐被五名彪形大漢包圍了起來。
「欸……我已經完全搞不懂這是在演哪出了……」
「我猜他們多半是橄欖球社的成員……我聽說過他們也在舉辦校內合宿集訓。」
根據我的觀察，這群家夥並不是想要故意找人麻煩的樣子。感覺更像是因為女仆小姐是個奇裝異服的美人，所以他們忍不住情緒亢奮地想要逗弄她。
畢竟校內合宿集訓就是能讓學生如此雀躍的活動，因此我也不是不能理解這群家夥的興奮之情──如果是像他們這樣肌肉發達的傻大個，應該就用不著特地替他們操心了吧……
就在我自顧自地這麽想著的下一秒鍾。
「──咦？」
圍著女仆小姐大聲鼓噪的五名橄欖球社員，幾乎在同一時間膝蓋一軟地仰天倒了下去，速度快得像是中了麻醉瓦斯一樣。
「欸……欸欸？欸欸欸！？」
龍田似乎也一時反應不過來，忍不住再三確認著眼前的景象。
「……這就是蒼依，為了勝任我的護衛工作，她其實經曆了各式各樣的鍛煉。」
「北條家的人難道都是怪物嗎……？」
沒想到我居然能在《七○珠》以外的世界裏，遇上因為速度太快所以眼睛無法跟上的情形……不對啦，現在不是說這種風涼話的時候。
「我們得趕緊想個對策出來才行……不過現在還是先躲起來避避風頭──唔！」
如果這是戀愛的預感，不知會是多麽幸福的事情。
輕鬆撂倒橄欖球社成員的女仆小姐，在這個時候冷不防地抬起頭，剛好和在校舍內俯瞰中庭的我對上了眼。
由於距離太遠，所以我沒辦法確認她的好感度和情緒符號，但是勉強可以看到她的表情猶如寒冰一般冷峻。
就像是被蛇盯上的青蛙，我整個人直接凍結在原地。她的那個眼神可不是在開玩笑的……那是氣到理智斷線的人才會有的眼神吧……？
「大事不妙……我被她看到了。」
「咦──不、不會吧？雅繼同學你沒事吧……？」
「──我恐怕也被蒼依看到了呢……事已至此，就由我一個人過去找她吧。隻要我乖乖跟蒼依迴家，她應該就不會對其他人出手了──」
「要開溜了喔。」
「咦，等、等一下啊，雅繼同學！你沒聽到我說的話嗎？」
北條露出一反常態的慌張表情，湊到我的麵前質問。
「聽到是聽到了……但是我不接受妳主動出麵自首的主意。」
「為、為什麽……這是我應該要負的責任啊。因為我隱瞞實情，才會導致現在這樣的結果，所以趁事情還沒鬧大前，由我主動出麵自首才是最好的──」
「可是少了妳的話，我們就無法完成漫畫了，而且北條妳的心意也會付諸流水。」
「這、這個──」
「北條妳之所以不惜撒謊，甚至自行偽造同意書也要參加合宿集訓，是因為妳一心想要守護現代曆史文學研究會吧？」
「因、因為……這裏要是消失了，雅繼同學和虎尾同學就會失去容身之處……唯獨這件事情是我絕對不願意看到的──」
「這一點，我也和妳有同樣的心情。而且我也非常清楚，現代曆史文學研究會一旦消失不見，虎尾肯定會哭得昏天暗地，北條妳也絕對會悲傷不已。就連小光也在體育祭上幫了我們這麽多忙，我們實在不能辜負她的努力和付出。」
「可是……」
「因此，北條妳別再去想這種自我犧牲的方案了，就讓我們大家一起努力到最後一刻，帶著笑容迎來最終的結果吧。」
「雅繼同學……」
「說、說的沒錯！我們都已經努力克服各種難關來到這裏了！朱雀同學妳也一定要一起奮戰到最後一刻！」
「小光同學……謝謝妳……」
沒錯，或許這樣說會被認為是小孩子在耍任性，但是我們絕對不會在這時候把北條交出去。
無論如何都要由大家來一起完成漫畫。隻要少了任何一個人，毫無疑問會趕不上截止日期，這樣一來現代曆史文學研究會就真的要完蛋了。
「接下來該怎麽辦，我們就先逃離這裏再說吧──喂，虎尾，起來囉！」
我把一臉幸福地抱著棉被的虎尾從睡夢中搖醒。
「唔嗯～……木頭男主角就該直接拖去斬首示眾……」
「現在不是說夢話的時候了……別廢話了，趕緊給我起來！追蹤者出現了！」
「哈啊……？你身上有帶著※冷凍彈嗎……？」（譯注：虎尾把這裏的「追蹤者」理解成了電玩遊戲《惡靈古堡3》的同名頭目角色。在《惡靈古堡3》中，追蹤者會一直陰魂不散地追殺玩家，而冷凍彈是最能夠有效對付他的武器之一。）
「就算我們真的帶著冷凍彈，也不一定打得贏那家夥。動作快，我們要馬上撤離了。」
「？？？」
由於才剛睡醒，虎尾顯然還沒有跟上狀況，但現在也沒時間向她解釋清楚了，我直接拉起她的手臂，和北條及龍田一起衝出了社團室。
「哇，好、好暗啊……」
除了有人使用的教室以外，走廊的燈光在晚上九點以後是熄燈的狀態，因此沒辦法點亮電燈進行移動。
幸運的是天氣很好，在滿月的照耀之下隱約可以看清道路。在如此危急的情況下，居然出現了這麽詩情畫意的展開，老天還真是開了一個大玩笑。然而，我們當然沒有吟風弄月的閑情逸致，因此我一馬當先地帶頭尋路，領著大家躲到廁所入口附近。
「我說，雅繼閣下……雖然我還是不太清楚現在是什麽狀況，但是我們究竟要怎麽成功脫逃啊……？」
「老實說，我沒有把握一定能成功脫逃。但是在女仆小姐使出強硬手段之前，我們還可以勉強爭取到一點時間，必須盡快想出一個不讓北條被帶迴去的解決方案才行。」
「女仆？被帶迴去……？所以說，是有人要把北條閣下──」
「噓！女仆小姐上樓了……大家保持安靜，最好連動也不要動……」
「唔咕唔咕。」
情急之下，我直接伸手捂住了虎尾的嘴巴，而虎尾似乎也察覺到我的用意，就這樣老實地安靜了下來。躲在廁所裏的我們全都蹲下身子，所有人都屏住唿吸不出聲。
在那之後大約過了十幾秒鍾，杳無人煙的走廊裏傳來了「哢嗒哢嗒」的腳步聲。
從聲音的大小遠近來判斷，來者的速度顯然快得離譜。不過一眨眼的工夫，那道腳步聲已經來到我們躲藏的廁所前麵。
這種深入骨髓的恐怖感覺，根本不是夏日的試膽大會所能比擬的……我做夢也想不到，在我的有生之年居然有機會體驗到這種經驗……
「…………」
我們低下頭，為了隱藏唿吸的聲音，甚至暫停了唿吸的動作。
這樣的努力似乎發揮了作用，女仆小姐的腳步聲直接從我們旁邊通過，繼續朝著更裏頭的舊校舍走了過去。
等到腳步聲完全聽不見之後，我們忍不住一齊吐了一口大氣。
「噗哈……得救了，這下暫時可以安心了……嗯？」
「唿哇……好、好可怕……」
雖然在黑暗中看不太清楚，但是龍田的聲音聽起來都快哭出來了，一雙手更是死命地緊揪住我的袖子。
畢竟在三更半夜的學校裏，那名女仆小姐比普通的試膽大會還要恐怖幾百倍……盡管如此，龍田還是沒有叫出聲來，足以看出她是多麽努力地克製自己的
恐懼。
「真、真是心驚膽顫的體驗呢……話說迴來，雅繼閣下，為什麽你在聽到腳步聲以前，就已經知道追蹤者──不對，知道女仆小姐走過來了啊？」
「在正常情況下，我們隻能依靠腳步聲來判斷對方的位置……可是在聽到聲音的當下，八成已經來不及了……因此這時候就輪到這個登場囉。」
我如此說著，心照不宣地看向虎尾，用手指敲了敲自己的眼角。
「……邪眼？」
「不是啦，妳明明就知道我想要說什麽。」
「我當然是知道……可是我覺得那和察覺對方位置沒什麽關聯啊──哎，難道說──」
正是如此，我這個看穿他人好感度和情緒的特殊能力，會在別人身體的某個部位上顯示出資訊。
然而，這些資訊並不是隻有在明亮的地方才看得見，也沒有規定要先辨認出對方的身影才會顯示出來。隻要有人存在於我的周圍，它們就會浮現在對方身上的某個位置。換句話說，即使在沒有一絲光明的無盡黑暗之中，我還是能夠清楚地看到這些玩意兒。
當然，這個能力還是會有距離限製，但是因為浮現出來的視窗足有文庫本的大小，所以就算從遠處也能一眼辨認出來。
「怎麽樣？不管是多麽厲害的強者，隻要在黑暗之中就逃不過我的法眼。」
「我是真的感到佩服啦……隻是該怎麽說呢，總覺得你這樣的運用方式有種浪費才能的感覺……」
「妳說的也太過分了吧……？妳、妳看，隻要有這麽一招，我們就可以取得先機提前逃跑。在對方徹底失去耐心以前，我們都能夠持續不斷地逃跑下去。」
然而，這並不是根本的解決之道，除非我們有辦法說服那名怪力女仆，讓她放棄繼續追殺我們的念頭……
「──北條，妳覺得這位名叫『蒼依』的女仆小姐，是奉妳父母的指示過來的嗎？」
「咦？」
「……？這不是廢話嗎？因為北條閣下擅自在外過夜，所以她父母氣得派出女仆過來找人──這不是理所當然的發展嗎？」
經過剛才的這番折騰之後，虎尾基本上已經搞清楚是怎麽迴事，直接代替北條做出迴答。
「照理說來，我也覺得這是理所當然的發展。不過呢，雖然我很不願意這麽說，但北條可是千金小姐，如果沒有在平常的時間迴到家裏，肯定會引發非比尋常的巨大騷動──既然如此，一般應該會直接報警求助吧？」
「啊，經你這麽一說，的確是這樣沒錯呢──」
然而，那名女仆卻是孤身一人來到學校。這也就意味著，她很有可能是為了不讓事情鬧大，才選擇一個人過來把北條帶迴去。
隻是我也無從判斷，這是不是北條留下的那張紙條發揮了作用──
就在這個時候，躲在我們一行人最後麵的北條，低聲開口迴答了這個問題。
「……雖然我沒辦法保證，但蒼依很有可能是擅自過來這裏的。不瞞你們說，直到提交同意書的前一天，我都還在煩惱要怎麽說服爸媽讓我參加。但十分湊巧的是，他們剛好因為工作的關係要去海外出差──」
「……妳的情緒符號在提交同意書時沒有任何動搖，原來就是因為這個緣故啊。」
聽到我這麽說，北條有一瞬間流露出了驚訝的表情。
「我本來以為我掩飾得夠好了……果然還是逃不過雅繼同學的眼睛呢。」
「既然妳父母的出國日程，剛好和校內合宿集訓的時間重疊，那麽就用不著擔心妳父母這一關了。接下來隻要找個像樣的理由，好說歹說地把那位女仆哄迴去，這件事情應該就可以圓滿落幕了……隻是以失敗收場的可能性似乎很高啊……」
北條無力地點了點頭。
然而，假如北條所言不虛，這位名叫『蒼依』的女仆小姐，很可能是把北條的擅自外宿認定為自己督導不周。因此在北條的父母得知此事以前，她無論如何都要把北條帶迴家去，而這就給了我們一個機會。
「──既然如此也沒辦法了，女仆小姐恐怕已經闖入我們先前所待的社團室了，我們就盡量放輕腳步下樓吧。」
「咦……！我、我們要離開這裏嗎……？這、這樣沒問題嗎……？」
害怕到發抖起來的龍田，緊抓著我的袖子不安地問道。
「……雖然她的目標是北條，但我應該也是她的搜尋對象──那麽虎尾和小光留在這裏，等待一個適當的時機逃跑，或許也不失為一個好方法。」
而且最恐怖的是──截至目前為止，我都還沒能確認對方的好感度指數。
萬一女仆小姐把我當成誆騙北條的不肖之徒，甚至有可能跳出個位數的好感度指數。
對於根據他人好感度來迴避衝突的我來說，生平見過的最低數值是和逢花吵架時的15％，如果女仆小姐的好感度比15％還低的話……
雖然我是很想靠近確認，但這樣做和自殺沒什麽兩樣……這下該怎麽辦才好啊──
「可是雅繼閣下，你打算怎麽辦呢？就這麽一直逃下去也不是辦法，而且就如你剛才所說的，女仆小姐一旦失去耐心的話──」
「那麽，就算必須冒著送命的風險，我也得弄清楚女仆小姐的好感度和情緒符號。如此一來，就能夠擬定出新的對策了吧。」
「唔嗯……隻讓你們兩位去出生入死，我實在不怎麽欣賞這種做法呢。」
「咦？」
「如果女仆小姐的目標是雅繼閣下和北條閣下，我和小光閣下的確就是毫無關係的局外人士。但若是換個角度思考，你不覺得我們兩個可以成為絕佳的誘餌嗎？」
「欸！？小、小裕美……？」
「不、不是……妳這麽說確實也有一定道理，但那名女仆小姐可是──」
「雅繼閣下，先前體育祭時，我得到了你的鼎力相助，因此這次輪到我來幫助你了。而且我們隻要少了任何一個人，就沒有辦法完成漫畫了，不是嗎？」
「虎尾……」
「唔～……我、我明白了！我、我也來擔任誘餌！即便隻是多了我一個人，也會更加擾亂對方的判斷吧？」
不曉得是被虎尾一反平常的嚴肅表情感染，還是單純豁出去了，龍田也跟著如此附和。
「小、小光妳不用逞強也沒關係啦，妳的腳都發抖成那個樣子了。」
「一、一個人單獨逃跑，反而更恐怖……更、更何況我和大家一樣，都希望能夠保住現代曆史文學研究會！」
「哎，這就是所謂的『一不做，二不休』吧。我們就各自做好能做的事，如果還是不行的話，就老實放棄吧。到時候大不了換個名字成立新社團。」
「居然說到這種份上……」
我完全沒想到會從虎尾口中聽到這種話，而且她臉上還帶著坦然的笑容，令我有種心如刀絞的難受感。
然而────多虧了虎尾這句話，我終於下定了決心。
我們必須盡快收拾這場鬧劇，再次迴到繪製漫畫的工作上。然後我們一定要贏得這次的比賽，讓現代曆史文學研究會存活下去。
「雅繼同學、虎尾同學、小光同學──都是因為我太過任性才連累你們，真的很對不起。」
站在我身旁的北條，一臉愧疚地向我們低頭道歉。
「小事一件，何足掛齒。反正我們缺了北條閣下也不可能完成漫畫，大家就把這當成一次考驗，一起努力跨越這個難關吧。」
「朱雀同學，妳不是隻有一個人而已……！」
「走吧，北條，隻要我們大家都在一起，一定能夠想出辦法。」
「大家────謝謝你們。」
好啦──接下來就輪到我們上演大逆轉的戲碼了。
○
如此這般，雖然我們一副豪氣幹雲的模樣──
但基本上就隻是在重複四處逃竄的動作而已。每當女仆小姐左手背上的資訊視窗進入視野時，我們便會馬上悄無聲息地轉移陣地。
然而，在令人喘不過氣的空間裏不斷東躲西逃，精神力會比體力更快瀕臨極限，注意力也會變得愈來愈渙散。
再這樣下去隻會沒完沒了，就看我們什麽時候會倒下去而已……
「她似乎完全沒有放棄的跡象呢……話說迴來，你們不覺得這有點奇怪嗎……？為什麽她一直都在搜索校舍內部啊……？」
「這點的確很古怪，而且總覺得女仆小姐接近我們的次數，多到有點異常……這裏可是四層
樓建築，新校舍和舊校舍的空間合起來相當可觀，因此照理說來，雙方不會遇上這麽多次才對啊……」
「明明我們都是隨機逃到其他樓層，為什麽每次躲好之後她又馬上出現了呢……」
「……等一下。」
就在不安的氛圍逐漸擴散時，走在我後頭的北條突然猛地停下腳步。
「……怎麽了嗎？」
「我們現在是在幾樓？」
「幾樓嗎……？欸，我記得應該是四樓吧。」
「你能想出我們目前的大概位置嗎？」
「這個嘛……我們目前是在舊校舍的最深處，也就是靠近山的那一側吧──」
「你不覺得……很奇怪嗎？為什麽我們會逃到這種難以脫逃的位置？」
北條的話讓我猛然一驚，連忙環顧起周圍的環境。
周圍的教室全都上了鎖，也沒有唯一可以用來藏身的廁所，走廊盡頭隻有一堵牆壁；盡管不遠處就有樓梯，卻是一條隻能下樓的絕路──
「朱雀同學……妳的意思該不會是──」
「我不知道……或許這是還不該貿然說出口的推測，可、可是──我必須指出有這種可能性。」
難道我們是被女仆小姐誘導到這裏的嗎……？
「但、但是，這個推測未免太奇怪了吧？我們不是每次都在被女仆小姐發覺以前，就已經先發製人地逃去別的地方了嗎？」
「那是因為她還在掌握藤之丘高中的整體結構。而在弄清楚整個空間構造後，她就正式展開獵殺我們的行動，又或者說──」
「怎麽會……也就是說蒼依打從一開始，就已經很清楚我們躲在哪裏囉……？」
假如真是如此，那麽女仆小姐這一係列動作，就是在物色能夠徹底封死我們去路的地方。一方麵是為了不在校內鬧出太大的動靜，另一方麵也是為了預防我們逃到校外──
畢竟她如果撂倒太多人，整件事就很難掩蓋下去……她想的還真是周到……
「看來蒼依這名女仆小姐……是個相當危險的存在呢……」
追蹤者什麽的根本是小兒科，這名女仆小姐完全是身經百戰的沙場老將──我們從頭到尾都被她玩弄於股掌之間……
「怎、怎麽辦……再這樣下去──」
龍田不安地出聲問道。雖然我能夠體會她的心情，但是在不知不覺中被逼到絕境的我們，有可能立刻想出扭轉局麵的辦法嗎……？
當然不可能啊──就在我忍不住要抱頭時，遠處傳來了「哢嗒」的一聲異響。
那是我們已經相當耳熟的女仆小姐腳步聲，但是不管哪裏都看不到她的身影。
「雅、雅雅雅繼閣下……她是從哪個方向過來的啊……？」
「我、我不知道……最有可能是從那道樓梯走上來的──可、可是我在哪都沒見到她的身影。」
「我、我們是不是最好沿著原路，退迴剛才的走廊啊……這、這樣子應該有機會避開她。」
「不……我們剛才就是在那個方向目擊到女仆小姐……而且……假如她真的是在把我們趕往特定位置，我們就算折返，大概也在她的計算之中……」
但是，靜靜地待在原地不動，同樣也充滿風險……我們該怎麽做才好……？再這樣下去，隻能眼睜睜地看著女仆小姐把北條帶走──
「……果然還是由我直接出麵去和蒼依交涉吧。」
「不、不行，這絕對不成。萬一女仆小姐不由分說地把妳綁迴家，妳打算怎麽辦？妳可是擅自外宿又避不見麵，女仆小姐不可能不生氣吧？」
「可是事情發展至此，我們已經無路可走了……沒事的，我和蒼依是無話不談的交情。假如她今天是奉我父母之命而來，事情或許就沒有轉圜的餘地，但如果隻是蒼依在生氣的話，我隻要好好道歉應該就沒事了──」
「但是──」
正當我還想阻止北條時，一道靈光突然閃過我的腦海。等一下────搞不好這個方法比北條直接出麵還來得有希望……？
「雅繼閣下。」
隻聽「哢嗒哢嗒」的腳步聲變得愈來愈近，虎尾也在這個時候扯了扯我的袖子。
「虎尾……？」
「這裏有三把鑰匙。一把是現代曆史文學研究會的社團室鑰匙；另一把是用來放我cosy服裝的準備室鑰匙；最後一把則是──校舍的頂樓鑰匙。」
「妳居然有這種鑰匙……」
「我最近都沒有上去頂樓，不過那裏是用來轉換心情的絕佳場所。雖然我不知道這樣能不能幫上忙，但還是有值得一試的價值吧？我和小光閣下會去擾亂那名女仆小姐，至少能幫你們爭取到打開頂樓大門的時間。」
「欸！？我、我也要嗎……？唔──唔嗯！我、我明白了！我們上吧，小裕美！」
「怎麽可以……妳們千萬別做這種傻事，還是由我──」
「抱歉啊──我想女仆小姐不會對妳們下毒手……可別死了啊。」
「拜托你不要給我立死亡g……不過，就讓我們活著再見吧。」
以這句話為信號，龍田跑向剛才走過來的走廊，虎尾則是氣勢洶洶地衝下了樓梯。
「等一下！妳們兩位──！」
「北條！往這裏走！」
我一把抓住北條的手，拉著她三步並兩步地跑上了樓梯。
來到樓梯盡頭的門前之後，我立刻將預先握在手裏的頂樓鑰匙插了進去，門鎖頓時「喀嚓」地應聲開啟。
「咿呀～……」
「可、可恨啊……」
幾乎就在同一時間，遠處傳來了龍田和虎尾被幹掉的聲音，可惡……她們兩人明明是跑往不同的方向，為什麽會在同一時間被人幹掉啊……
然而，現在沒空哀悼她們的犧牲，在拉著北條衝進頂樓後，我立刻關上大門並上鎖。
雖說時間已是深夜，但外頭還是殘留著些許暑意。迎麵而來的清涼夜風，讓我的頭腦稍微冷靜了下來。我們所居住的城鎮就在我的腳下一覽無遺，盡管這稱不上是什麽※價值百萬美元的夜景，不過應該好歹還是能值個一百美元吧。（譯注：本作的故事舞台設定在日本的神戶地區，而神戶市的夜景素有「價值百萬美元」的美譽。）
「我不是很喜歡玩捉迷藏，這下子總算是能夠結束了呢。」
「喂喂喂，門應該上鎖了啊……」
「如果連這種程度的門鎖都打不開，又怎麽有辦法及時幫助朱雀大小姐呢？如此無能的家夥根本沒有資格擔任女仆。」
這世上哪有像妳這樣危險的女仆啊？
女仆小姐的聲音比北條來得更加平板，或者該說是不帶情感的冷漠說話方式。如果隻聽聲音，完全不會覺得她在生氣。然而，她的身上仿佛帶著一股強大的氣場，在這股難以言喻的壓力麵前，我和北條都下意識地不斷往後退。
「你居然完美迴避了我的所有伏擊，在這一點上我必須向你致上敬意。但是，當你的地利優勢不複存在時，要將你們逼得走投無路，對我來說不過是小事一樁。」
「看來是這樣沒錯呢……在妳的窮追不舍之下，我們已經無路可逃了……」
可是，除此之外，我已別無他法。如果連這個方法都行不通，北條將會──
「對你這種不肖之徒，我不想浪費口水，不過我還是幫你卸下心頭的包袱吧。無論是那名警衛，還是那群頭腦簡單的學生，又或是你的兩位外遇對象，他們都活得好好的。我也不會因為這點事情就動手殺人，就隻是讓他們暫時睡一覺而已。」
「那可真是感激不盡呢……這樣子我們又能繼續製作漫畫了。」
「？ 話就說到此為止吧，麻煩你把朱雀大小姐交給我。」
「蒼依！求求妳！我現在還不能迴家！」
躲在我身後的北條，朝著蒼依大聲喊道。
然而，女仆小姐仍然麵不改色，甚至更加端正起自己的姿勢，擺出雙手交疊於身前的標準女仆站姿。
「朱雀大小姐……這次的事態非同小可，您居然趁老爺和夫人不在的期間擅自外宿，請您認清自己的行為有多麽缺乏常識。」
「可是──就算我跟妳說我想參加校內合宿集訓，妳也一定不會答應我的請求吧？」
「朱雀大小姐若是有什麽閃失，我無法向老爺和夫人交代，因此我當然不會答應這種要求。事實上，因為這個男人的關係，也確實發生這樣的事情了，不是嗎？」
「不是的，我不是基於不正當的理由才擅自外
宿。我隻是想要幫重要的朋友，守護他們的容身之處而已。」
怎麽畫也畫不完的趕稿地獄，居然會是如此恐怖的一件事。
我們絕對沒有摸魚，甚至可以說所有人都已經拿出自己的最大努力。
然而，我們完全是在原地踏步，就像是前進三步之後又馬上後退三步。
仿佛是走在伸手不見五指的漆黑隧道裏，連自己是不是正朝著出口前進都不清楚，全體成員都籠罩在這樣的低迷氛圍中。
「鴨、鴨基閣下……偶再耶乘不蝦取了……」
「別哭了，虎尾……要哭就等到現代曆史文學研究會確定存活下來再哭。」
「口、口是……」
「雅繼同學，雖然我也明白你的意思……但是我們這陣子都在削減睡眠時間，再加上今天又是連續熬夜的第三天……大家肯定都快要吃不消了吧……」
「再、再加把勁就行了……隻、隻要撐到完稿就沒事了……」
我相當清楚，一切都是缺乏經驗所導致的評估錯誤。為了和其他參賽作品做出區別，我們在劇本創作上花了大量的時間。雖說這是不得不的必要做法，但是認為隻要有虎尾在就能夠彌補時間上的損失，完全是新手過於天真的樂觀想法。
若是考量到截止日期，虎尾一個人可能會太過吃力，因此我和北條拚命地向她學習漫畫的製作技巧，可是虎尾也因為這樣損失了不少作業時間。
雖然我們逐漸習慣了工作的節奏，但畢竟也隻是剛起步一個星期的新手，不可能達到行雲流水的作業效率。就連心靈手巧的北條也陷入苦戰，很不幸地反而給虎尾帶來更多負擔。
大家一開始還笑得出來，可是在臨近截稿的最後階段──三天兩夜的校內合宿集訓的第二天，終究還是陷入了作業速度大幅下滑的窘境。
「我來告訴妳們一個好方法吧……如果咖啡因失效，可以改喝能量飲料；如果能量飲料也失效的話，可以改吃※estaron mocha，這玩意兒真的超級有效的喔……」（譯注：「estaron mocha」是日本「ss製藥」推出的知名咖啡因提神錠。）
「雅繼閣下……必須按照用法和劑量服用才行啊……」
「雅繼同學……你的黑眼圈看起來很嚴重，最好還是稍微休息一下吧……畢竟我們在每一頁上都花掉太多時間了……」
順帶一提，龍田為了過來幫我們的忙，還特地蹺掉了排球社的校內合宿集訓。
事情的經過是這樣的龍田和先前交出「藤之丘書房」原稿的那位女學生，其實也是認識的朋友，甚至還曾經協助對方繪製漫畫。在從龍田口中聽說這個事實後，我們當然立刻把她拉進來幫忙。
難怪龍田在漫畫方麵的知識會如此豐富……不過這不是現在的重點。
總而言之，我們的作業進度已經岌岌可危。假如在小睡後可以恢複速度也就罷了……但如果能硬撐著不睡，就算目前的速度慢得可憐，還是繼續畫下去比較保險──
「啊！雅繼閣下！你快看啊！男主角和女主角們正在那裏上演修羅場耶──」
「啥？妳在說什麽啊……怎麽可能會有這種蠢事──」
「哎呀，就在那裏呢……真令人羨慕啊……我也想要和雅繼同學纏綿──」
「怎麽連北條也開始胡說八道了──……該、該不會──」
終、終於連這種狀況也出現了嗎……？這就是傳說中熬夜過度後所產生的幻覺吧……唔……這、這可怎麽辦才好啊……
「雅、雅繼同學……這下不妙了……現在不是在乎原稿的時候了……小裕美和朱雀同學都拋下畫筆，起身去追逐那些不存在的幻影了……」
由於眼前的景象實在太過異常，龍田不禁害怕地湊到我身旁，驚懼地向我低聲說道。
虎尾和北條的情緒符號都陷入了錯亂狀態……既然連平素冷靜自持的北條都變成這副模樣，就代表大家都已經到達極限狀態了吧……
「我、我明白了……！就一個小時，我們就睡一個小時，醒來之後就重新開工……」
「嗯、嗯……我記得準備室有虎尾同學用來小睡的被褥，我去把它們拿過來鋪好吧。」
「麻煩妳了……喂，北條、虎尾，妳們兩個振作一點，總之我們稍微來打個盹吧──唔咕！」
我開口喊住了宛如飄蕩遊魂的兩人，但就在我還沒來得及反應過來時，左右手臂已經分別被虎尾和北條牢牢抓在懷裏。
「唔嗯～……多麽強壯的手臂啊……而且抱起來好舒服……」
「這邊的手臂也給人安心的感覺呢……聞起來也好好聞……真想要抱著這隻手臂入眠……」
「哎、呃……不、不行啦……妳們要是就這樣站著睡著的話……」
在強烈的睡意麵前，虎尾和北條似乎再也支撐不住身體。她們兩人都把身體靠在我身上，一旦睡著肯定會害我跌個狗吃屎──
可是，我的體力也已經瀕臨極限，身體完全不聽使喚……盡管如此，我還是擠出最後一絲力氣，生拉硬拽地拖著胡言亂語的兩人，最後總算趕在氣力放盡前，及時倒在龍田匆忙鋪好的被褥上。
「唿……我、我真的要死了……」
「鴨、鴨基閣下……」
「嗯……雅、雅繼同學……」
在被褥上躺平的北條和虎尾，不過一眨眼的工夫就進入了夢鄉──等、等一下……妳們就這樣緊挨著我入睡不太好吧……
「辛、辛苦你了，雅繼同學……」
「多、多謝妳了，小光，這次真的是全靠妳幫忙……明明妳自己也有排球社的事情要忙。」
「這個嘛──雖然排球社那裏也必須全力以赴……但、但是對雅繼同學來說，現代曆史文學研究會是非常重要的地方吧？」
我完全沒想到龍田會這麽說，不由得愣住了一會兒。
「欸……或許……確實如妳所說的那樣吧……」
「既然如此，我也想和你一起守護這個地方────有、有句諺語不是這麽說的嗎？『※隻要船夫多了，連船都可以開上山』！」（譯注：日本諺語，原義是「人多反而會害事」，但是後來被字麵誤解為「人多好辦事」。）
「雖然妳知道這麽艱澀的諺語是很厲害，但是這句諺語其實不是這麽用的吧？」
「而、而且啊……雅繼同學你────」
「……嗯？」
「沒、沒事！隻能睡一小時而已，我們也趕緊來睡吧！」
盡管龍田好像有什麽話想要說，可是她立刻滿臉通紅地做出否認，在關上社團室的電燈之後，就一溜煙地鑽進了棉被裏。
也不知道龍田在想什麽，她居然鑽到我和北條中間。
「咦、小、小光……？」
「因、因為就隻有這麽一條棉被而已嘛……晚、晚安囉！」
晚、晚安……話說在這種狀況下，正常人都不可能睡得著吧──
「唿～……」
這家夥睡得超級熟的……
也罷……畢竟龍田這陣子也非常努力，她肯定累積了不少疲勞吧，這時候就讓她好好休息吧……
而被她們三人包圍在中間的我，想睡也睡不著的狀態……
既然睡不著，幹脆來繼續工作好了──於是我在不吵醒大家的情況下，躡手躡腳地爬出了被窩，來到窗前望著山腳的夜景伸了個懶腰。
「…………唿。」
雖然不知道最後結果如何……但如果不把現在能做的事情做到最好，到時候我們肯定會感到後悔莫及，唯獨這一點是絕對不能允許的。
事實上在我們四個人當中，最派不上用場的家夥就是我……我必須再加把勁才行。
就在我如此尋思，拍了兩下臉頰打起精神時……
「……怎麽了？」
外頭傳來即使隔著窗戶也清晰可聞的轟隆聲響，隻見一台大型摩托車停在校門前。
是某個老師迴來拿忘了的東西嗎？然而如果是老師的話，就不會把摩托車停在校門前了吧？
這幅光景實在很不可思議，我忍不住湊近窗戶想要看清楚一點，心想是不是哪個閑暇的畢業生，特地過來探望在校內合宿集訓的學弟妹。
結果。
在屋外燈光和滿月的照耀之下，我看到摩托車騎士脫下全罩式安全帽後的臉，登時錯愕到說不出話。
「…………咦？女、女仆……？」
站在那裏的，正是一名看起來精明能幹的女仆。
這名神秘女仆在環
顧周遭一圈後，英姿颯爽地登上了通往正門的樓梯。
由於眼前的景象太過離奇，我一下子清醒了過來，不由自主地追逐起對方的身影──隻是因為距離太遠，我沒辦法看清楚她的麵容。當這位身穿標準女仆裝的女性走到樓梯盡頭時，守在正門前方的警衛出聲叫住了她。
「這也是理所當然的發展呢……」
奇裝異服外加深夜擅闖學校──簡直就是主動把「可疑人物」的標簽貼在自己身上。
「好啦，女仆小姐，妳打算怎麽闖過這個難關……！」
我大概也累到腦袋不對勁了，居然搞起這麽白癡的實況轉播……然而就在下一個瞬間──
「────欸？」
隻見警衛突然倒在那名女仆的身上，就這樣被她托著腦袋緩緩地癱軟到地上。
「什、什麽鬼啊……？這是怎麽迴事……？」
麵對如此唐突的事態發展，我一時完全無法反應，隻能愣愣地看著眼前的狀況。
──啊，我懂了，我一定是像北條和虎尾一樣看到幻影了，不然怎麽可能會出現這麽誇張的劇情呢？
真是的……明明現在是我最需要保持頭腦清醒的時候，居然會看到女仆闖進校園撂倒警衛的幻影，這要是寫成劇本，完全就是三流的廉價劇情啊。
好險好險。在搞清楚問題出在哪裏之後，我先是做了個發聲練習，接著用力伸了個懶腰，左右轉轉脖子，發出一陣骨頭的嘎吱聲響，最後又拍了三下臉頰──這次沒有忘記連眼睛也一起拍。
「很好，這樣就萬事ok了……畢竟我對女仆裝也沒有興趣──」
那名女仆依舊在那裏活蹦亂跳的。
隻見她一把揪住警衛的後頸領口，直接把他扔進了方才值勤的狹小崗亭裏。
「騙人的吧……」
雖然我還是很想告訴自己這是幻影，但是看來現在不是自欺欺人的時候。為了以防萬一，我把疲勞程度相對較低的龍田從睡夢中搖醒。
「喂，小光……拜托妳起來一下……算我求妳了……」
「嗯……嗯嗯……？咦，雅、雅繼同學……怎麽了嗎……？想去噓噓……？」
「想尿尿的話我可以一個人去──不是啦。不好意思，可以麻煩妳過來這裏一下嗎……？」
我拉著睡眼惺忪的龍田一路來到窗邊。
「嗯～……雅繼同學……不、不可以……我們還需要更加了解彼此才行……必須進入正式階段之後才能做這種事啊……」
「妳在說什麽夢話啊……別說了，快過來。從窗戶這裏望出去，妳能看到那裏有什麽東西在嗎？」
「唿啊啊……你等我一下喔……」
龍田先是一臉困意地打了個哈欠，接著才揉了揉眼睛看向我指的地方。
「………………有個女仆在那裏呢。」
「有吧？果然有個女仆沒錯吧？」
「雖然的確是有個女仆……不過她是戲劇社……或是歌唱戲劇科的學生嗎……？」
「我是很想這麽認為，但那名女仆是騎著停在那裏的大型摩托車登場，而且還直接撂倒了看守正門的警衛，妳覺得這會是某種戲劇演出嗎？」
「……我覺得應該是殺人事件。」
「說的也是呢……」
哎，雖然還無法確定她是不是真的殺了警衛，但是那名女子顯然不是普通女仆，這不管怎麽看都是異常事態。
「咦，怎、怎麽辦啊……我們應該要向老師報告這件事情吧……還是說直接報警處理才對？」
「我認為老師和警察都需要通知──隻是我總覺得哪裏怪怪的……」
「怪怪的……？畢竟她穿著女仆裝，當然會給人奇怪的感覺吧……」
不，應該這麽說才對：我總覺得我好像知道那個女仆。
但是，我想不起來我是從哪裏得知這號人物的……唯一可以確定的是，像她那樣一臉精明能幹的女仆，在這個時代裏顯然是格格不入的存在。
正因如此，這名女仆才會留存在我記憶的角落裏……明明隻差一點就可以想起來了……欸～我究竟是從誰那裏聽來的……
「……蒼依？」
「唔哇！嚇、嚇死我了……北條妳醒來了啊……」
「因為我夢到小光同學和男人私奔，所以就醒過來了呢。」
「欸！？和、和男人私奔……！我、我才沒做那種事情呢！」
龍田露出氣急敗壞的表情，用有些生氣的聲音反駁，但是作為當事人的北條，卻像是沒有聽到龍田的話一樣。
「……北條，妳剛才說了『蒼依』這兩個字吧？該不會是指那名女仆？」
「咦？難、難道北條同學的家裏有女仆在？」
聽到我們兩人的詢問，北條瞬間流露出「糟了」的苦澀表情。或許是自知無法搪塞過去，隻聽她放棄掙紮地開口說道：
「……雖然這是眾所周知的事情，但我想你們都知道我的家庭非常富裕吧？」
「這個嘛……因為朱雀同學很少主動提起這方麵的話題，所以我想說妳可能不喜歡別人打探妳的隱私……因此就沒有問過妳家裏的事……」
我也是覺得既然北條不願意提起，就不會刻意挑起這個話題。畢竟就算弄清楚了這些事，也不會改變我和北條之間的關係。
「謝謝妳的體貼，小光同學──哎，老實說，我們家是所謂的超級有錢人，因此自然而然地……說是自然而然好像也有點奇怪，但總之我們家裏有一大群女仆，負責隨時照料我們的生活起居。」
「換句話說，那位名叫『蒼依』的女性，就是其中一名女仆囉？」
北條輕輕地點了點頭。
「她的全名是『橘蒼依』，是從我小學開始就一直照料著我的人。她是個嚴以待人也嚴以律己的人，再加上年紀輕輕就當上了女仆長，因此經常被其他女仆在背地裏說壞話，但是她的個性其實非常溫柔，甚至從來不曾責罵過我。」
「妳說她從來不曾責罵過妳……可是本來就沒有女仆敢訓斥主人家的小姐吧？」
「說的也是呢──雖然我很想這麽附和，但蒼依非常受我父母信任，我父母似乎甚至允許她訓斥我。盡管如此，蒼依總是說我平時表現良好，所以根本沒有訓斥我的機會──不過我覺得真正的理由並非如此。」
「？ 那麽真正的理由是？」
「對我來說，蒼依就像是姐姐一樣的存在。雖然我和她差了八歲，但她一直都是我的傾訴對象，要怎麽做才有女孩子的樣子，我也是從蒼依身上學到的喔。再加上我和她一直都形影不離，因此已經不是單純的主仆關係而已了。」
「哇……真是一段美好的關係呢……」
的確，光聽北條說的這段話，這完全就是一樁美談。我也由衷覺得這名女仆小姐是個好人，甚至想要主動上前去向對方搭話，但是──
「問題在於……這位名叫『蒼依』的女仆小姐，為什麽會特地跑到學校。」
盡管我已經隱約察覺到理由，不過我還是刻意問了北條這個問題。
北條頓時露出一臉尷尬的表情，最後還是把轉開的視線移迴我們身上。
「……對不起，我其實是瞞著父母來參加校內合宿集訓的……」
「果然是這麽迴事啊……」
北條的情緒符號之所以在那一瞬間變得極度不安，並不是我的個人錯覺或是我的特殊能力出現劣化，而是因為她原本很有可能無法參加校內合宿集訓。
而且這樣一來就全部說得通了。逢花曾經說過在遊泳隊的合宿集訓期間，始終有一名神秘女仆緊跟在北條身旁，那名女仆肯定就是這位名叫「蒼依」的女子──
「咦，可、可是，校內合宿集訓不是需要家長簽署同意書嗎……？」
「北條大可模仿父母的筆跡，不用特地拿給他們過目簽名；同樣的道理，偷拿父母的印章來蓋也隻是小菜一碟。換句話說，北條提交的同意書上的家長簽名是她自己簽的。」
「…………」
「欸！如、如果是這樣的話，那位女仆小姐是來──」
「因為北條沒有正常迴家，所以她肯定是過來學校找大小姐的吧。」
更致命的是，女仆小姐那副殺氣騰騰的模樣，似乎並不是在氣北條沒有遵守約定，而是誤以為北條被什麽人絆住而無法迴家的樣子……
更別說她還是一擊就撂倒警衛的高手……那宛如漫畫角色的戰鬥力，可不是鬧著玩的──
「……我順便問一句，北條，那一位名叫『蒼依』
的女仆小姐，有沒有發什麽聯絡給妳？」
「她已經傳了好幾封郵件給我，隻是我都沒有迴覆。」
「喂喂喂……妳這樣不行吧……」
「我好歹有在蒼依才看得到的地方，留下『我人在學校，請別來找我』的紙條，所以我本來以為不會有問題的……」
「妳這樣做隻會火上加油而已……」
妳離家出走的方式未免也太爛了吧。
這要是還能不生氣的話，簡直就是聖人轉世了。想辦法讓女仆小姐冷靜下來，雙方坐下來好好地談一談，應該是最好的處理方法了……
「如果雙方就這樣直接碰麵……我也不知道雅繼同學你會有什麽下場。」
「的、的確是呢……」
「啊──雅、雅繼同學！快、快來看啊！」
就在我心裏嘀咕著「又怎麽了」的時候，龍田已經用力地拉扯起我的袖子，因此我也隻好把視線轉迴窗戶那裏，結果一幅離奇的畫麵立刻映入我的眼簾；隻見女仆小姐被五名彪形大漢包圍了起來。
「欸……我已經完全搞不懂這是在演哪出了……」
「我猜他們多半是橄欖球社的成員……我聽說過他們也在舉辦校內合宿集訓。」
根據我的觀察，這群家夥並不是想要故意找人麻煩的樣子。感覺更像是因為女仆小姐是個奇裝異服的美人，所以他們忍不住情緒亢奮地想要逗弄她。
畢竟校內合宿集訓就是能讓學生如此雀躍的活動，因此我也不是不能理解這群家夥的興奮之情──如果是像他們這樣肌肉發達的傻大個，應該就用不著特地替他們操心了吧……
就在我自顧自地這麽想著的下一秒鍾。
「──咦？」
圍著女仆小姐大聲鼓噪的五名橄欖球社員，幾乎在同一時間膝蓋一軟地仰天倒了下去，速度快得像是中了麻醉瓦斯一樣。
「欸……欸欸？欸欸欸！？」
龍田似乎也一時反應不過來，忍不住再三確認著眼前的景象。
「……這就是蒼依，為了勝任我的護衛工作，她其實經曆了各式各樣的鍛煉。」
「北條家的人難道都是怪物嗎……？」
沒想到我居然能在《七○珠》以外的世界裏，遇上因為速度太快所以眼睛無法跟上的情形……不對啦，現在不是說這種風涼話的時候。
「我們得趕緊想個對策出來才行……不過現在還是先躲起來避避風頭──唔！」
如果這是戀愛的預感，不知會是多麽幸福的事情。
輕鬆撂倒橄欖球社成員的女仆小姐，在這個時候冷不防地抬起頭，剛好和在校舍內俯瞰中庭的我對上了眼。
由於距離太遠，所以我沒辦法確認她的好感度和情緒符號，但是勉強可以看到她的表情猶如寒冰一般冷峻。
就像是被蛇盯上的青蛙，我整個人直接凍結在原地。她的那個眼神可不是在開玩笑的……那是氣到理智斷線的人才會有的眼神吧……？
「大事不妙……我被她看到了。」
「咦──不、不會吧？雅繼同學你沒事吧……？」
「──我恐怕也被蒼依看到了呢……事已至此，就由我一個人過去找她吧。隻要我乖乖跟蒼依迴家，她應該就不會對其他人出手了──」
「要開溜了喔。」
「咦，等、等一下啊，雅繼同學！你沒聽到我說的話嗎？」
北條露出一反常態的慌張表情，湊到我的麵前質問。
「聽到是聽到了……但是我不接受妳主動出麵自首的主意。」
「為、為什麽……這是我應該要負的責任啊。因為我隱瞞實情，才會導致現在這樣的結果，所以趁事情還沒鬧大前，由我主動出麵自首才是最好的──」
「可是少了妳的話，我們就無法完成漫畫了，而且北條妳的心意也會付諸流水。」
「這、這個──」
「北條妳之所以不惜撒謊，甚至自行偽造同意書也要參加合宿集訓，是因為妳一心想要守護現代曆史文學研究會吧？」
「因、因為……這裏要是消失了，雅繼同學和虎尾同學就會失去容身之處……唯獨這件事情是我絕對不願意看到的──」
「這一點，我也和妳有同樣的心情。而且我也非常清楚，現代曆史文學研究會一旦消失不見，虎尾肯定會哭得昏天暗地，北條妳也絕對會悲傷不已。就連小光也在體育祭上幫了我們這麽多忙，我們實在不能辜負她的努力和付出。」
「可是……」
「因此，北條妳別再去想這種自我犧牲的方案了，就讓我們大家一起努力到最後一刻，帶著笑容迎來最終的結果吧。」
「雅繼同學……」
「說、說的沒錯！我們都已經努力克服各種難關來到這裏了！朱雀同學妳也一定要一起奮戰到最後一刻！」
「小光同學……謝謝妳……」
沒錯，或許這樣說會被認為是小孩子在耍任性，但是我們絕對不會在這時候把北條交出去。
無論如何都要由大家來一起完成漫畫。隻要少了任何一個人，毫無疑問會趕不上截止日期，這樣一來現代曆史文學研究會就真的要完蛋了。
「接下來該怎麽辦，我們就先逃離這裏再說吧──喂，虎尾，起來囉！」
我把一臉幸福地抱著棉被的虎尾從睡夢中搖醒。
「唔嗯～……木頭男主角就該直接拖去斬首示眾……」
「現在不是說夢話的時候了……別廢話了，趕緊給我起來！追蹤者出現了！」
「哈啊……？你身上有帶著※冷凍彈嗎……？」（譯注：虎尾把這裏的「追蹤者」理解成了電玩遊戲《惡靈古堡3》的同名頭目角色。在《惡靈古堡3》中，追蹤者會一直陰魂不散地追殺玩家，而冷凍彈是最能夠有效對付他的武器之一。）
「就算我們真的帶著冷凍彈，也不一定打得贏那家夥。動作快，我們要馬上撤離了。」
「？？？」
由於才剛睡醒，虎尾顯然還沒有跟上狀況，但現在也沒時間向她解釋清楚了，我直接拉起她的手臂，和北條及龍田一起衝出了社團室。
「哇，好、好暗啊……」
除了有人使用的教室以外，走廊的燈光在晚上九點以後是熄燈的狀態，因此沒辦法點亮電燈進行移動。
幸運的是天氣很好，在滿月的照耀之下隱約可以看清道路。在如此危急的情況下，居然出現了這麽詩情畫意的展開，老天還真是開了一個大玩笑。然而，我們當然沒有吟風弄月的閑情逸致，因此我一馬當先地帶頭尋路，領著大家躲到廁所入口附近。
「我說，雅繼閣下……雖然我還是不太清楚現在是什麽狀況，但是我們究竟要怎麽成功脫逃啊……？」
「老實說，我沒有把握一定能成功脫逃。但是在女仆小姐使出強硬手段之前，我們還可以勉強爭取到一點時間，必須盡快想出一個不讓北條被帶迴去的解決方案才行。」
「女仆？被帶迴去……？所以說，是有人要把北條閣下──」
「噓！女仆小姐上樓了……大家保持安靜，最好連動也不要動……」
「唔咕唔咕。」
情急之下，我直接伸手捂住了虎尾的嘴巴，而虎尾似乎也察覺到我的用意，就這樣老實地安靜了下來。躲在廁所裏的我們全都蹲下身子，所有人都屏住唿吸不出聲。
在那之後大約過了十幾秒鍾，杳無人煙的走廊裏傳來了「哢嗒哢嗒」的腳步聲。
從聲音的大小遠近來判斷，來者的速度顯然快得離譜。不過一眨眼的工夫，那道腳步聲已經來到我們躲藏的廁所前麵。
這種深入骨髓的恐怖感覺，根本不是夏日的試膽大會所能比擬的……我做夢也想不到，在我的有生之年居然有機會體驗到這種經驗……
「…………」
我們低下頭，為了隱藏唿吸的聲音，甚至暫停了唿吸的動作。
這樣的努力似乎發揮了作用，女仆小姐的腳步聲直接從我們旁邊通過，繼續朝著更裏頭的舊校舍走了過去。
等到腳步聲完全聽不見之後，我們忍不住一齊吐了一口大氣。
「噗哈……得救了，這下暫時可以安心了……嗯？」
「唿哇……好、好可怕……」
雖然在黑暗中看不太清楚，但是龍田的聲音聽起來都快哭出來了，一雙手更是死命地緊揪住我的袖子。
畢竟在三更半夜的學校裏，那名女仆小姐比普通的試膽大會還要恐怖幾百倍……盡管如此，龍田還是沒有叫出聲來，足以看出她是多麽努力地克製自己的
恐懼。
「真、真是心驚膽顫的體驗呢……話說迴來，雅繼閣下，為什麽你在聽到腳步聲以前，就已經知道追蹤者──不對，知道女仆小姐走過來了啊？」
「在正常情況下，我們隻能依靠腳步聲來判斷對方的位置……可是在聽到聲音的當下，八成已經來不及了……因此這時候就輪到這個登場囉。」
我如此說著，心照不宣地看向虎尾，用手指敲了敲自己的眼角。
「……邪眼？」
「不是啦，妳明明就知道我想要說什麽。」
「我當然是知道……可是我覺得那和察覺對方位置沒什麽關聯啊──哎，難道說──」
正是如此，我這個看穿他人好感度和情緒的特殊能力，會在別人身體的某個部位上顯示出資訊。
然而，這些資訊並不是隻有在明亮的地方才看得見，也沒有規定要先辨認出對方的身影才會顯示出來。隻要有人存在於我的周圍，它們就會浮現在對方身上的某個位置。換句話說，即使在沒有一絲光明的無盡黑暗之中，我還是能夠清楚地看到這些玩意兒。
當然，這個能力還是會有距離限製，但是因為浮現出來的視窗足有文庫本的大小，所以就算從遠處也能一眼辨認出來。
「怎麽樣？不管是多麽厲害的強者，隻要在黑暗之中就逃不過我的法眼。」
「我是真的感到佩服啦……隻是該怎麽說呢，總覺得你這樣的運用方式有種浪費才能的感覺……」
「妳說的也太過分了吧……？妳、妳看，隻要有這麽一招，我們就可以取得先機提前逃跑。在對方徹底失去耐心以前，我們都能夠持續不斷地逃跑下去。」
然而，這並不是根本的解決之道，除非我們有辦法說服那名怪力女仆，讓她放棄繼續追殺我們的念頭……
「──北條，妳覺得這位名叫『蒼依』的女仆小姐，是奉妳父母的指示過來的嗎？」
「咦？」
「……？這不是廢話嗎？因為北條閣下擅自在外過夜，所以她父母氣得派出女仆過來找人──這不是理所當然的發展嗎？」
經過剛才的這番折騰之後，虎尾基本上已經搞清楚是怎麽迴事，直接代替北條做出迴答。
「照理說來，我也覺得這是理所當然的發展。不過呢，雖然我很不願意這麽說，但北條可是千金小姐，如果沒有在平常的時間迴到家裏，肯定會引發非比尋常的巨大騷動──既然如此，一般應該會直接報警求助吧？」
「啊，經你這麽一說，的確是這樣沒錯呢──」
然而，那名女仆卻是孤身一人來到學校。這也就意味著，她很有可能是為了不讓事情鬧大，才選擇一個人過來把北條帶迴去。
隻是我也無從判斷，這是不是北條留下的那張紙條發揮了作用──
就在這個時候，躲在我們一行人最後麵的北條，低聲開口迴答了這個問題。
「……雖然我沒辦法保證，但蒼依很有可能是擅自過來這裏的。不瞞你們說，直到提交同意書的前一天，我都還在煩惱要怎麽說服爸媽讓我參加。但十分湊巧的是，他們剛好因為工作的關係要去海外出差──」
「……妳的情緒符號在提交同意書時沒有任何動搖，原來就是因為這個緣故啊。」
聽到我這麽說，北條有一瞬間流露出了驚訝的表情。
「我本來以為我掩飾得夠好了……果然還是逃不過雅繼同學的眼睛呢。」
「既然妳父母的出國日程，剛好和校內合宿集訓的時間重疊，那麽就用不著擔心妳父母這一關了。接下來隻要找個像樣的理由，好說歹說地把那位女仆哄迴去，這件事情應該就可以圓滿落幕了……隻是以失敗收場的可能性似乎很高啊……」
北條無力地點了點頭。
然而，假如北條所言不虛，這位名叫『蒼依』的女仆小姐，很可能是把北條的擅自外宿認定為自己督導不周。因此在北條的父母得知此事以前，她無論如何都要把北條帶迴家去，而這就給了我們一個機會。
「──既然如此也沒辦法了，女仆小姐恐怕已經闖入我們先前所待的社團室了，我們就盡量放輕腳步下樓吧。」
「咦……！我、我們要離開這裏嗎……？這、這樣沒問題嗎……？」
害怕到發抖起來的龍田，緊抓著我的袖子不安地問道。
「……雖然她的目標是北條，但我應該也是她的搜尋對象──那麽虎尾和小光留在這裏，等待一個適當的時機逃跑，或許也不失為一個好方法。」
而且最恐怖的是──截至目前為止，我都還沒能確認對方的好感度指數。
萬一女仆小姐把我當成誆騙北條的不肖之徒，甚至有可能跳出個位數的好感度指數。
對於根據他人好感度來迴避衝突的我來說，生平見過的最低數值是和逢花吵架時的15％，如果女仆小姐的好感度比15％還低的話……
雖然我是很想靠近確認，但這樣做和自殺沒什麽兩樣……這下該怎麽辦才好啊──
「可是雅繼閣下，你打算怎麽辦呢？就這麽一直逃下去也不是辦法，而且就如你剛才所說的，女仆小姐一旦失去耐心的話──」
「那麽，就算必須冒著送命的風險，我也得弄清楚女仆小姐的好感度和情緒符號。如此一來，就能夠擬定出新的對策了吧。」
「唔嗯……隻讓你們兩位去出生入死，我實在不怎麽欣賞這種做法呢。」
「咦？」
「如果女仆小姐的目標是雅繼閣下和北條閣下，我和小光閣下的確就是毫無關係的局外人士。但若是換個角度思考，你不覺得我們兩個可以成為絕佳的誘餌嗎？」
「欸！？小、小裕美……？」
「不、不是……妳這麽說確實也有一定道理，但那名女仆小姐可是──」
「雅繼閣下，先前體育祭時，我得到了你的鼎力相助，因此這次輪到我來幫助你了。而且我們隻要少了任何一個人，就沒有辦法完成漫畫了，不是嗎？」
「虎尾……」
「唔～……我、我明白了！我、我也來擔任誘餌！即便隻是多了我一個人，也會更加擾亂對方的判斷吧？」
不曉得是被虎尾一反平常的嚴肅表情感染，還是單純豁出去了，龍田也跟著如此附和。
「小、小光妳不用逞強也沒關係啦，妳的腳都發抖成那個樣子了。」
「一、一個人單獨逃跑，反而更恐怖……更、更何況我和大家一樣，都希望能夠保住現代曆史文學研究會！」
「哎，這就是所謂的『一不做，二不休』吧。我們就各自做好能做的事，如果還是不行的話，就老實放棄吧。到時候大不了換個名字成立新社團。」
「居然說到這種份上……」
我完全沒想到會從虎尾口中聽到這種話，而且她臉上還帶著坦然的笑容，令我有種心如刀絞的難受感。
然而────多虧了虎尾這句話，我終於下定了決心。
我們必須盡快收拾這場鬧劇，再次迴到繪製漫畫的工作上。然後我們一定要贏得這次的比賽，讓現代曆史文學研究會存活下去。
「雅繼同學、虎尾同學、小光同學──都是因為我太過任性才連累你們，真的很對不起。」
站在我身旁的北條，一臉愧疚地向我們低頭道歉。
「小事一件，何足掛齒。反正我們缺了北條閣下也不可能完成漫畫，大家就把這當成一次考驗，一起努力跨越這個難關吧。」
「朱雀同學，妳不是隻有一個人而已……！」
「走吧，北條，隻要我們大家都在一起，一定能夠想出辦法。」
「大家────謝謝你們。」
好啦──接下來就輪到我們上演大逆轉的戲碼了。
○
如此這般，雖然我們一副豪氣幹雲的模樣──
但基本上就隻是在重複四處逃竄的動作而已。每當女仆小姐左手背上的資訊視窗進入視野時，我們便會馬上悄無聲息地轉移陣地。
然而，在令人喘不過氣的空間裏不斷東躲西逃，精神力會比體力更快瀕臨極限，注意力也會變得愈來愈渙散。
再這樣下去隻會沒完沒了，就看我們什麽時候會倒下去而已……
「她似乎完全沒有放棄的跡象呢……話說迴來，你們不覺得這有點奇怪嗎……？為什麽她一直都在搜索校舍內部啊……？」
「這點的確很古怪，而且總覺得女仆小姐接近我們的次數，多到有點異常……這裏可是四層
樓建築，新校舍和舊校舍的空間合起來相當可觀，因此照理說來，雙方不會遇上這麽多次才對啊……」
「明明我們都是隨機逃到其他樓層，為什麽每次躲好之後她又馬上出現了呢……」
「……等一下。」
就在不安的氛圍逐漸擴散時，走在我後頭的北條突然猛地停下腳步。
「……怎麽了嗎？」
「我們現在是在幾樓？」
「幾樓嗎……？欸，我記得應該是四樓吧。」
「你能想出我們目前的大概位置嗎？」
「這個嘛……我們目前是在舊校舍的最深處，也就是靠近山的那一側吧──」
「你不覺得……很奇怪嗎？為什麽我們會逃到這種難以脫逃的位置？」
北條的話讓我猛然一驚，連忙環顧起周圍的環境。
周圍的教室全都上了鎖，也沒有唯一可以用來藏身的廁所，走廊盡頭隻有一堵牆壁；盡管不遠處就有樓梯，卻是一條隻能下樓的絕路──
「朱雀同學……妳的意思該不會是──」
「我不知道……或許這是還不該貿然說出口的推測，可、可是──我必須指出有這種可能性。」
難道我們是被女仆小姐誘導到這裏的嗎……？
「但、但是，這個推測未免太奇怪了吧？我們不是每次都在被女仆小姐發覺以前，就已經先發製人地逃去別的地方了嗎？」
「那是因為她還在掌握藤之丘高中的整體結構。而在弄清楚整個空間構造後，她就正式展開獵殺我們的行動，又或者說──」
「怎麽會……也就是說蒼依打從一開始，就已經很清楚我們躲在哪裏囉……？」
假如真是如此，那麽女仆小姐這一係列動作，就是在物色能夠徹底封死我們去路的地方。一方麵是為了不在校內鬧出太大的動靜，另一方麵也是為了預防我們逃到校外──
畢竟她如果撂倒太多人，整件事就很難掩蓋下去……她想的還真是周到……
「看來蒼依這名女仆小姐……是個相當危險的存在呢……」
追蹤者什麽的根本是小兒科，這名女仆小姐完全是身經百戰的沙場老將──我們從頭到尾都被她玩弄於股掌之間……
「怎、怎麽辦……再這樣下去──」
龍田不安地出聲問道。雖然我能夠體會她的心情，但是在不知不覺中被逼到絕境的我們，有可能立刻想出扭轉局麵的辦法嗎……？
當然不可能啊──就在我忍不住要抱頭時，遠處傳來了「哢嗒」的一聲異響。
那是我們已經相當耳熟的女仆小姐腳步聲，但是不管哪裏都看不到她的身影。
「雅、雅雅雅繼閣下……她是從哪個方向過來的啊……？」
「我、我不知道……最有可能是從那道樓梯走上來的──可、可是我在哪都沒見到她的身影。」
「我、我們是不是最好沿著原路，退迴剛才的走廊啊……這、這樣子應該有機會避開她。」
「不……我們剛才就是在那個方向目擊到女仆小姐……而且……假如她真的是在把我們趕往特定位置，我們就算折返，大概也在她的計算之中……」
但是，靜靜地待在原地不動，同樣也充滿風險……我們該怎麽做才好……？再這樣下去，隻能眼睜睜地看著女仆小姐把北條帶走──
「……果然還是由我直接出麵去和蒼依交涉吧。」
「不、不行，這絕對不成。萬一女仆小姐不由分說地把妳綁迴家，妳打算怎麽辦？妳可是擅自外宿又避不見麵，女仆小姐不可能不生氣吧？」
「可是事情發展至此，我們已經無路可走了……沒事的，我和蒼依是無話不談的交情。假如她今天是奉我父母之命而來，事情或許就沒有轉圜的餘地，但如果隻是蒼依在生氣的話，我隻要好好道歉應該就沒事了──」
「但是──」
正當我還想阻止北條時，一道靈光突然閃過我的腦海。等一下────搞不好這個方法比北條直接出麵還來得有希望……？
「雅繼閣下。」
隻聽「哢嗒哢嗒」的腳步聲變得愈來愈近，虎尾也在這個時候扯了扯我的袖子。
「虎尾……？」
「這裏有三把鑰匙。一把是現代曆史文學研究會的社團室鑰匙；另一把是用來放我cosy服裝的準備室鑰匙；最後一把則是──校舍的頂樓鑰匙。」
「妳居然有這種鑰匙……」
「我最近都沒有上去頂樓，不過那裏是用來轉換心情的絕佳場所。雖然我不知道這樣能不能幫上忙，但還是有值得一試的價值吧？我和小光閣下會去擾亂那名女仆小姐，至少能幫你們爭取到打開頂樓大門的時間。」
「欸！？我、我也要嗎……？唔──唔嗯！我、我明白了！我們上吧，小裕美！」
「怎麽可以……妳們千萬別做這種傻事，還是由我──」
「抱歉啊──我想女仆小姐不會對妳們下毒手……可別死了啊。」
「拜托你不要給我立死亡g……不過，就讓我們活著再見吧。」
以這句話為信號，龍田跑向剛才走過來的走廊，虎尾則是氣勢洶洶地衝下了樓梯。
「等一下！妳們兩位──！」
「北條！往這裏走！」
我一把抓住北條的手，拉著她三步並兩步地跑上了樓梯。
來到樓梯盡頭的門前之後，我立刻將預先握在手裏的頂樓鑰匙插了進去，門鎖頓時「喀嚓」地應聲開啟。
「咿呀～……」
「可、可恨啊……」
幾乎就在同一時間，遠處傳來了龍田和虎尾被幹掉的聲音，可惡……她們兩人明明是跑往不同的方向，為什麽會在同一時間被人幹掉啊……
然而，現在沒空哀悼她們的犧牲，在拉著北條衝進頂樓後，我立刻關上大門並上鎖。
雖說時間已是深夜，但外頭還是殘留著些許暑意。迎麵而來的清涼夜風，讓我的頭腦稍微冷靜了下來。我們所居住的城鎮就在我的腳下一覽無遺，盡管這稱不上是什麽※價值百萬美元的夜景，不過應該好歹還是能值個一百美元吧。（譯注：本作的故事舞台設定在日本的神戶地區，而神戶市的夜景素有「價值百萬美元」的美譽。）
「我不是很喜歡玩捉迷藏，這下子總算是能夠結束了呢。」
「喂喂喂，門應該上鎖了啊……」
「如果連這種程度的門鎖都打不開，又怎麽有辦法及時幫助朱雀大小姐呢？如此無能的家夥根本沒有資格擔任女仆。」
這世上哪有像妳這樣危險的女仆啊？
女仆小姐的聲音比北條來得更加平板，或者該說是不帶情感的冷漠說話方式。如果隻聽聲音，完全不會覺得她在生氣。然而，她的身上仿佛帶著一股強大的氣場，在這股難以言喻的壓力麵前，我和北條都下意識地不斷往後退。
「你居然完美迴避了我的所有伏擊，在這一點上我必須向你致上敬意。但是，當你的地利優勢不複存在時，要將你們逼得走投無路，對我來說不過是小事一樁。」
「看來是這樣沒錯呢……在妳的窮追不舍之下，我們已經無路可逃了……」
可是，除此之外，我已別無他法。如果連這個方法都行不通，北條將會──
「對你這種不肖之徒，我不想浪費口水，不過我還是幫你卸下心頭的包袱吧。無論是那名警衛，還是那群頭腦簡單的學生，又或是你的兩位外遇對象，他們都活得好好的。我也不會因為這點事情就動手殺人，就隻是讓他們暫時睡一覺而已。」
「那可真是感激不盡呢……這樣子我們又能繼續製作漫畫了。」
「？ 話就說到此為止吧，麻煩你把朱雀大小姐交給我。」
「蒼依！求求妳！我現在還不能迴家！」
躲在我身後的北條，朝著蒼依大聲喊道。
然而，女仆小姐仍然麵不改色，甚至更加端正起自己的姿勢，擺出雙手交疊於身前的標準女仆站姿。
「朱雀大小姐……這次的事態非同小可，您居然趁老爺和夫人不在的期間擅自外宿，請您認清自己的行為有多麽缺乏常識。」
「可是──就算我跟妳說我想參加校內合宿集訓，妳也一定不會答應我的請求吧？」
「朱雀大小姐若是有什麽閃失，我無法向老爺和夫人交代，因此我當然不會答應這種要求。事實上，因為這個男人的關係，也確實發生這樣的事情了，不是嗎？」
「不是的，我不是基於不正當的理由才擅自外
宿。我隻是想要幫重要的朋友，守護他們的容身之處而已。」