第二章 弗雷姆的進擊
羅德斯島戰記 誓約之寶冠 作者：水野良 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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弗雷姆王國建國至今一百二十多年。
在六王國之中，曆史悠久的程度僅勝過瑪莫王國。建國英雄卡修是從亞列克拉斯特大陸渡海前來的戰士。號稱是大陸最強，別名「劍匠」。
當時分成兩支部族征戰的沙漠民族之中，卡修被風之部族接納，和對立的炎之部族戰鬥。他毫不保留將持有的龐大財產捐給風之部族，組織強力的傭兵隊，而且親自成為傭兵隊長，攻陷炎之部族的據點——綠洲城市赫文。
風之部族迴報這份恩義，擁立卡修為王。因為他們征服了炎，所以國名使用「火焰」的古代語命名為弗雷姆，王都采用「劍刃」的古代語命名為布雷德。
王城亞庫羅德當初座落在王都中心區域，但因為城堡小，流經市區的「沙之河」查拉鄔水量增加，加上威脅西方的火龍修汀斯塔被討伐，所以現在連同市區遷徙到西方山丘。城堡巨大又壯麗，仿佛在誇示羅德斯最強大的國力。
在亞庫羅德的王位大廳，瑪莫王國第三王子查伊德恭敬地單腳跪在華麗刺繡的紅色地毯。小他兩歲的妹妹——第三公主碧娜一臉順服地在他身旁待命。
「也就是說，瑪莫王國拒絕我的邀請？」
弗雷姆的新王狄艾斯，就這麽從容坐在王位詢問。
他擁有犀利到像是能看透別人內心的目光，一眼就看得出氣力與體力都充沛無比。
受封為希爾特公爵的王弟帕亞特、沙漠部族族長兼赫文侯爵劄哈等弗雷姆的重鎮齊聚大廳。
查伊德經過城下的時候，看見身穿五顏六色外衣的士兵們來來往往，簡直是開戰前晚的氣氛。
「我勸說過成為新王的哥哥艾魯夏，但他不肯聽。我認為這樣下去國家會滅亡，想要討伐哥哥，可惜這份計劃泄漏，所以和妹妹碧娜從瑪莫出走前來。」
查伊德露出悔恨的表情報告。
「詳情我聽瑪莫派來的使者說了。不過據說在瑪莫王國四位王子之中，查伊德殿下是最優秀的一位？」
「不敢當。或許是我太急著進行計劃了。」
查伊德垂頭喪氣。
「所以，查伊德殿下有什麽要求？」
「希望陛下協助我成為瑪莫國王。」
查伊德抬起頭，稍微探出身子迴答。
「聽起來，你的如意算盤打得太響亮了吧？」
「我很清楚。不過，我隻能仰賴陛下的助力了……」
查伊德的頭低到像是要以額頭摩擦地板。視野一角映出碧娜投以像是看見怪東西的視線。
「二哥艾魯夏已經戴上誓約之寶冠，不過瑪莫國內不少人對此感到不滿。瑪莫原本是弗雷姆的屬地，瑪莫貴族大多出身於沙漠之民。」
查伊德繼續說到這裏，朝沙漠部族族長劄哈投以求救的視線。
頭發以布料包裹，精瘦的臉孔刻著深深的皺紋。下巴留著山羊胡，側臉看起來像是弦月。在沙漠民族的傳統服裝外麵加穿一件板金胸鎧。
沙漠之民昔日分成風之部族與炎之部族，但是這百年來已經在名義上統一。瑪莫的沙漠之民被視為分支的部族。
沙漠的部族重視血緣關係。瑪莫王家擁有炎之部族族長家的血統，瑪莫第二代國王的王妃出身於風之部族的族長家。查伊德的父親——第三代瑪莫國王阿斯蘭和劄哈族長是表兄弟。
劄哈族長允諾會溫暖迎接查伊德與碧娜，向國王建言以免兩人立場不利。
「雖說新王戴上誓約之寶冠，但瑪莫王國距離弗雷姆遙遠，國家也稱不上富裕。即使加入聯盟，當前也不會對我國造成威脅吧。隻要征服亞拉尼亞與伐利斯，艾魯夏國王將會失去權威，瑪莫群臣應該會承認查伊德殿下為王。」
正如約定，劄哈族長說出擁護查伊德的意見。
「昔日，瑪莫的黑暗皇帝貝魯德征服卡農，氣勢甚至要消滅伐利斯。你為什麽能斷言瑪莫王國沒有此等實力？」
狄艾斯看向劄哈反問。
「在下從查伊德殿下那裏得到情報，騎士總數與軍艦數量，都不到我軍的十分之一。」
劄哈得意迴答。
查伊德告知的是瑪莫騎士團與海軍的正確總數。
「能夠動員遠征的大概一半吧。而且因為慢性缺乏糧食，如果不由同盟負擔補給，在長期戰會撐不下去。」
查伊德補充般說。
這也是正確的情報。他已經決定盡量不說謊。因為隻要一個謊言被拆穿，他將完全無法獲得信任。
將弗雷姆使者卷入反叛計劃，在瑪莫發生的所有事件，查伊德已經讓使者親口報告。使者自己也麵臨過生命危險，所以肯定不認為那場反叛是假的。
實際上，前來逮人的禁衛騎士隊是認真的。知道真相的姐姐伊莉莎大概在後方指揮，沒出現在騷動之中。
「哎，好吧。瑪莫騎士團無論精強還是脆弱，要是在戰場看到隻要打倒就好。沒意見吧？」
狄艾斯重新麵向查伊德，冷淡詢問。
「沒有……」
查伊德瞬間猶豫之後迴答。
「不過，到時候如果我獲準站上那個戰場，我會和哥哥一對一決戰，並且打倒他。這麽一來，瑪莫騎士團肯定會立刻投降。」
查伊德並不是真心這麽希望。但是萬一演變成這種狀況，他會認真和哥哥交戰。而且如果是一對一，他基本上不會輸。
「務必請你這麽做。因為以沙漠之民的立場，我們再也不想和同族起摩擦了。」
劄哈笑著點頭。
這一瞬間，狄艾斯以餘光瞥向族長。
這幅光景使得查伊德隱約覺得不對勁。
（狄艾斯國王或許不欣賞赫文侯爵。）
野心勃勃的國王經常這樣，大概是想成為絕對的統治者吧。沙漠之民在弗雷姆已經不是多數派，但是至今在有力貴族之中依然占大多數，對國王的發言權肯定也不弱。
（看來得慎重周旋了。）
查伊德告誡自己。
他不認為已經獲得弗雷姆國王的信賴，預計暫時接受劄哈族長的庇護，慢慢融入這個國家。
「話說迴來，碧娜公主……」
狄艾斯國王完全沒迴應劄哈的話語，突然向碧娜搭話。
「陛下，請問有什麽事？」
碧娜露出微笑，華麗行禮。
她也有倔強任性的一麵，但是個性善於交際，在瑪莫宮廷受到所有人的喜愛。唯一的例外隻有直接從她那裏受害的弟弟萊魯。
「公主為什麽來到弗雷姆？」
「咦？」
碧娜露出為難表情，看來弗雷姆國王的詢問出乎意料。
然後她將視線移向查伊德。
「說出你的真心話。」
查伊德沒看向妹妹，以狄艾斯國王也聽得到的聲音建議。
碧娜點點頭，按著胸口調整唿吸，接著再度露出笑容。
「其實我不明就裏，就這麽被哥哥像是綁架一樣帶來這裏……」
碧娜開朗地說。
這番話令數人忍不住發笑。
但是狄艾斯表情完全沒變，繼續注視她。
「不過，我感謝哥哥。因為自從和帕亞特大人訂婚，我的心就一直在弗雷姆這裏。」
碧娜
說完，朝弗雷姆王弟帕亞特投以熱情的視線。
她真的很期待這段婚姻。因為她被容貌優雅、個性溫柔的帕亞特吸引，也向往開放又豐饒的弗雷姆。
「原來如此……」
狄艾斯緩緩點頭。
他的臉上看起來掛著冰冷的笑容。
查伊德背脊發毛。
「碧娜公主，聽說你是舞蹈名手？」
「我有學舞。但是比不上姐姐伊莉莎，所以稱不上名手……」
碧娜慎選言辭迴答。
這裏說的舞蹈，是沙漠部族的傳統舞蹈。手持刀劍所跳的勇壯舞蹈。不隻是女性，男性也可以跳。跳舞動作隱含各種意義，聽說從前也曾經以舞蹈求婚，以舞蹈迴複。
對於沙漠之民來說是神聖的舞蹈，但是跳舞時會穿著非常清涼的服裝，因而成為表演項目傳開。也有舞者兼職賣春，所以也會被當成低俗的舞蹈。
「伊莉莎公主的舞蹈確實精彩。感覺得到要將我們觀眾悉數砍倒的魄力。」
狄艾斯笑著說。
姐姐伊莉莎在碧娜現在這個年紀的時候，第一次訪問弗雷姆。當時被要求跳舞，她也跳了。姐姐那時候好像感受到某種意圖，因此表演像是挑戰周圍人們般的激烈舞蹈。
弗雷姆的人們對她的舞蹈讚不絕口，但因為魄力驚人，父親暗自想幫她談的婚事沒順利成功。姐姐從那時候就心儀武術師父哈雷庫，所以可說是正如計劃吧。
「碧娜公主的舞蹈，我也亟欲欣賞一下。」
狄艾斯說完，單手手肘撐在王位的扶手，手掌靠在下顎。
「請問是現在嗎？」
碧娜困惑詢問。
「請務必。」
狄艾斯點頭迴應。
「遵命……」
碧娜露出微笑行禮。
「那麽方便借用刀劍與衣服嗎？我去換裝。」
「劍用這把……」
狄艾斯說完，朝王位旁邊待命的侍童使眼神。
侍童默默將腰際的小型曲刀連同刀鞘取下，交給碧娜。
「衣服呢？」
碧娜注視弗雷姆國王。
「抱歉沒準備。」
狄艾斯麵不改色說。
「咦？」
碧娜僵住了。
她現在身穿宮廷用的禮服。
不同於宮廷式的舞蹈，沙漠之民的舞蹈動作較大，也要求身體的柔軟度，因此要以現在的服裝跳舞幾乎不可能。
（目的是什麽？）
查伊德猜不透弗雷姆國王的意圖。他想到幾個可能性，卻都沒有確切的證據。
（隻能交給碧娜應付了。）
這個妹妹擅長正確解讀場中氣氛，把握要領隨機應變。
碧娜像是下定決心，就這麽讓曲刀收在刀鞘，像是進貢般以雙手捧著，慢慢高舉到頭上，然後一口氣抽出曲刀，扔掉刀鞘。
刀鞘扔向帕亞特。
原本掛著不安表情的弗雷姆王弟，反射性地抓住這根刀鞘。雖然看起來斯文，卻明顯是學過武術的動作。
場中甚至沒有音樂，碧娜就這麽起舞。在跳舞的同時，手上的刀逐漸割破身穿的禮服。動作很自然，甚至令人以為就是這樣的舞蹈。
隨著身體變得輕盈，她的動作逐漸明顯又激烈。但是不同於姐姐伊莉莎，碧娜的舞蹈隱約帶著嫵媚，要是在酒館跳舞，想必會成為當紅舞女吧。
進入後半，隨著舞蹈漸入佳境，碧娜將礙事的衣服砍得稀爛，粗魯扯掉。現在她幾乎隻穿內衣，卻完全沒放在心上。臉上甚至露出喜悅的表情，看起來純粹享受著這場舞蹈。
（了不起的膽量。）
查伊德深感佩服。
然後，碧娜漂亮跳完整首舞曲，朝弗雷姆國王恭敬行禮。
查伊德脫下身上的披風，沒將視線朝向妹妹就遞給她。
「謝謝哥哥。」
碧娜一邊喘氣，一邊以披風包裹身體。
「真是精彩……」
狄艾斯緩緩鼓掌。
「不過，居然麵不改色以那副模樣在眾人麵前跳舞，實在不像是一國的公主。」
國王的發言使得大廳一陣嘩然。
是國王自己逼她以這副模樣跳舞。聽起來像是明知故犯的羞辱。
（如果目的是侮辱我們，這邊也隻能有所覺悟了。）
碧娜在披風底下還握著劍。不是忘記歸還，她也有這個打算。
「哥哥！」
大概是終究忍不住了，帕亞特向前一步。
這名王弟想說些什麽，但是被狄艾斯一瞥就不再開口。
「瑪莫王國和我們弗雷姆敵對了。我不能承認那位公主是你的正妃。不過，如果你要將流浪的舞女收為侍女或妾妃，那是你的自由。」
狄艾斯看著弟弟平淡地說。
（也就是好心對我們讓步嗎……）
弗雷姆國王恐怕想要取消弟弟與碧娜的婚事。雖說已經訂婚，但這是敵對之前的事，在現今的狀況沒有政略價值。
雖然不能承認是正妃，但如果喜歡的話就隨便你們在一起。大概是這個意思吧。
（而且，這也是對我的答複吧。）
要忘記自己曾經是瑪莫王子，以自身能力展現現在的身份——查伊德如此解釋狄艾斯的用意並且接受。
（看來不是隻有自信過剩的男人。）
即使這位國王征服羅德斯，也會在短期內平息混亂吧。或許羅德斯將會統一，真正的和平在這次確實會維持千年。
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查伊德認為這位君主值得服侍。
「碧娜，你忘記還劍了。」
查伊德對妹妹說。
「啊！」
碧娜假裝慌張，從披風取出劍，交給查伊德。
查伊德從妹妹那裏接過刀，將刀尖轉向自己，然後遞向狄艾斯，深深行禮。
「不好意思，你拿過來吧。」
狄艾斯對他說。
「是！」
查伊德就這麽將曲刀伸向前方，壓低姿勢走向王位。
狄艾斯接過劍，像是確認刀刃狀況般檢視兩麵。
「反叛是假的吧？」
狄艾斯輕聲說，將刀刃移向查伊德的脖子。
看起來像是要砍下他的腦袋，也像是要冊封他為騎士。恐怕是同時蘊含這兩種意圖吧。
最後會是哪一種，端看查伊德的迴答。
「我決定要效忠陛下而來到這個國家。我相信這也是為了我的祖國著想。」
查伊德抬起頭，筆直注視狄艾斯。
「好吧……」
狄艾斯點點頭，然後將刀還給侍童。
「辛苦你了。」
然後，弗雷姆國王以響遍大廳的音量這麽說。
「是！」
查伊德行禮之後，退迴原來的位置。
「那麽，瑪莫王國確定是敵人，羅德斯其他五國都成為我們弗雷姆要戰鬥的對手。接下來召開軍事會議吧……」
狄艾斯環視群臣，鄭重宣布。
「建國王卡修的心願，由我們在這個
時代實現！」
2
晉見弗雷姆國王狄艾斯之後，查伊德和妹妹碧娜一起迴到弗雷姆王城內為他們準備的客房。
在王位大廳，正在進行統一羅德斯的軍事會議。
明明要和五國交戰，卻絲毫感覺不到弗雷姆群臣有任何不安。雖然不是所有人讚成這場征服戰爭，但應該都深信自己的國家會獲勝吧。
（因為我自己也這麽認為。）
查伊德是以弗雷姆勝利為前提，進行本次的行動。
查伊德感覺疲憊不堪。畢竟這是一場漫長的旅程，承受狄艾斯國王發出的壓力或許也耗損他的精力。
他深深坐在長椅，以右手蓋住臉。
此時，他感覺到在隔壁房間換好衣服的妹妹迴來了。
「我做了對不起你的事……」
查伊德就這麽掩麵對碧娜說。
「沒好好說明隱情就帶你離開瑪莫，讓你一起來到弗雷姆就算了，然而不隻是婚事在形式上告吹，還讓你在眾人麵前做出丟臉的事情。」
「雖然嚇了一跳，但我沒事的……」
碧娜的聲音意外開朗。
查伊德移開手，看向妹妹。
碧娜掛著像是對弟弟萊魯打鬼主意時的表情。
「反正跳舞時的正式服裝也像是沒穿。」
妹妹看起來真的不以為意，查伊德感覺獲得救贖。
「雖說劄哈族長願意庇護，但是在這個國家，我們不是王子與公主。今後或許會被人瞧不起或是羞辱。」
「這我已經有所覺悟……」
碧娜若無其事點頭。
「但我隻在意帕亞特大人的想法。」
「你將刀鞘扔向殿下的意圖，我覺得是希望他好好看你表演。是嗎？」
「嗯，一點都沒錯……」
碧娜妖豔微笑。
她身材偏瘦，臉蛋與體型還留點稚氣。但是行為舉止與表情令人覺得莫名嬌豔。
「在別人麵前露出那副模樣，我有點擔心可能會被瞧不起。但是……」
碧娜說到這裏，像是撫摸般讓手指滑過自己的腰線。
「也有男人會在這種狀況勾起欲火。」
查伊德也是男人，所以能理解妹妹在說什麽。但她是在哪裏學到男人的這種天性？查伊德覺得不可思議。
「當時我一邊跳舞，一邊以視線問帕亞特大人。問他覺得我怎麽樣，想不想得到我。」
碧娜以恍惚的表情說。
聽起來曆曆在目，所以也不方便迴話。
碧娜剛才應該是一邊跳舞，一邊勾引王弟帕亞特吧。而且她感覺這個做法有效。
就在這個時候。
客房響起敲門聲。
「請問是哪位？」
碧娜轉過身，對著門外詢問。
「我是帕亞特。」
傳來這句迴應。
（應該還在開軍事會議吧……）
查伊德感到驚訝。
「哥哥，我『出門』了。」
碧娜對查伊德說。
她臉上掛著誇耀勝利般的笑容，仿佛早就猜到帕亞特的來訪。
碧娜開門迎接帕亞特。
兩人隔著門簡短交談，然後一起離開。
房門關閉，查伊德獨自留在房內。
（盡管是我妹妹，但她真可怕……）
不過，在沒有王國當後盾的現在，碧娜能依靠的隻有自己的魅力。而且看來她十分清楚該如何使用。
（帶碧娜過來是對的。）
她將會擄獲帕亞特的心，在宮廷也能巧妙應對吧。說到外交能力，她或許遠勝過查伊德。
（我就不慌不忙，等待時機成熟吧。）
查伊德在長椅橫躺。
然後沒對抗來襲的睡魔，就這麽落入夢鄉。
3
「真是勇猛……」
弗雷姆王城亞庫羅德的中庭，身穿鎧甲的騎士們排列得井然有序。查伊德看著這幅光景暗自歎息。
光是騎士人數就超過五千。全軍應該是將近十萬的大軍吧。
弗雷姆軍由七個軍團組成。
首先是國王狄艾斯親自率領的第一軍。
王弟希爾特公爵帕亞特指揮的第二軍。
沙漠之民的族長，綠洲城市赫文侯爵劄哈的第三軍。
羅德斯中部城塞都市樓蘭公爵柯拉特率領的第四軍。
港灣都市萊丁侯爵連司的第五軍。
開拓民城市多利姆伯爵拉魯瑟指揮的第六軍。
再加上巴洛卡提督所率領，擁有兩百艘軍艦的海軍。
除了這七大軍團，弗雷姆軍還另組傭兵隊。建國王卡修昔日別名「傭兵王」，弗雷姆這一百年來也維持這支傭兵隊至今。規模大約一千人，卻是擅長各種技能的精銳部隊。
每當魔物出現，發生天災需要維持治安，或是發生反叛等事件時，傭兵隊總是率先出動，可以說是這百年來唯一具備實戰經驗的部隊。
查伊德自願加入這支傭兵隊。因為這裏不問出身，隻要求實力。
將來當然會前往最前線，但是不冒危險就無法立下功勳，沒功勳就得不到發言的份量。大戰之後如果能成為瑪莫領主最好，即使沒有也要成為輔佐的立場，繼承瑪莫王國的統治，這就是查伊德期望的勝利。
就在這個時候，弗雷姆的騎士們舉起拳頭，高聲歡唿。
弗雷姆國王狄艾斯來到眺望中庭的露台了。他身穿鎧甲，看起來是比較輕便的裝備。
（那是弗雷姆建國王卡修穿過的鎧甲嗎？）
他在瑪莫王城展示的卡修肖像畫看過。
狄艾斯國王的容貌，原本就有昔日英雄王的影子。發型與胡須或許是刻意模仿的。
騎士們開始連唿國王之名。
狄艾斯從容環視騎士們，舉起單手迴應歡唿。
就像是以此為暗號，騎士們瞬間安靜。
「一百年前的六王會議，發生了一件事……」
然後，狄艾斯高舉單手，開始演講。
「一名老魔法師將魔法寶物『誓約之寶冠』帶進會議。這是避免六王對彼此懷抱敵意，或是在六王之中有任何人敵對時，借此強迫其他國王結盟。而且他要求六王戴上那頂寶冠。剛宣布和平的會議席上，不可能拒絕這個要求。以我們的祖先卡修為首，六王都戴上寶冠……」
羅德斯的人民都知道這段史實。這一天定為千年和平獲得保障的節日，各地都舉行慶典。
「不過，這是謀略。如今無從得知是誰在搞鬼。隻不過，這很明顯是要陷害某人。誓約之寶冠被帶進會議，是為了束縛遲早成為泱泱大國的我國弗雷姆……」
狄艾斯高舉的手就這麽握緊。
（也有這種陰謀論啊……）
查伊德暗自苦笑。
（據說卡修國王要戴上誓約之寶冠的時候，我的曾祖父史派克曾經勸他三思……）
相傳羅德斯之騎士潘恩也反對。另外四王好像是交給卡修國王判斷。
「後來的一百年，羅德斯一直維持和平。不過，和平是什麽？是沒有戰爭嗎？我不這麽認為。這一百年
來，我們弗雷姆變得豐饒，生活在這個國家，任何人應該都感到驕傲吧。然而，其他國家不是這樣。亞拉尼亞領主沉溺於奢華而頹廢；卡農國王沒得到貴族們的信賴與認同，甚至無法好好治國；伐利斯的人民被王國與法利斯教團重複征稅，隻能過著貧窮的日子；莫斯為了爭奪公王寶座，依然處於分裂狀態。而且瑪莫著迷於黑暗，染上邪惡……」
狄艾斯繼續說。
瑪莫王國染上邪惡的傳聞，從一百年前流傳至今未曾改變。瑪莫包容妖魔與暗黑神法拉利斯教團，所以查伊德沒要否定。不過，瑪莫即使包含黑暗，依然勉強維護法律與秩序至今，至少不曾危害羅德斯本島。
（我不要求讚賞，但至少希望你們知道實情。）
瑪莫國王經常訪問弗雷姆。
不過除了卡修，後來都沒有弗雷姆國王來過瑪莫。別國也一樣。六王會議也不曾在瑪莫召開。
「我實在不認為現在的羅德斯是和平的。為什麽變成這樣？因為誓約之寶冠使得六王的地位變得安泰。各國曆代國王情願處於寶冠魔力保障的無戰世代，然後怠於內政，疏於外交。一百年前，羅德斯六國確實處於同盟關係。但是現在不一樣。各處都有紛爭的火種，隻是沒爆發武力戰鬥。舉不歸之森為例。古代妖精離開，詛咒解除的瞬間，亞拉尼亞與卡農兩國各自開始主張這座森林是自己的領土。此外，風與炎之沙漠剛開始綠化，亞拉尼亞就在東側著手開墾……」
狄艾斯露出憤怒表情，用力揮拳。
「我決定要摧毀這種虛假的和平。戴上誓約之寶冠的國王，我要悉數討伐，然後統一羅德斯。我國的繁榮遍及這座島的每個角落，才得以實現真正的和平。而且在不遠的將來，我們弗雷姆將會被讚頌為千年王國！」
狄艾斯結束演講之後，抽出侍童代拿的劍，高舉在頭上。
聚集在中庭的騎士們也迴應國王。
歡聲響徹雲霄，甚至撼動王城的石壁。
然後各軍團的騎士們整齊從中庭出征。隨從與士兵們已經集結在三方向的街道會合。
鞋底踩踏大地的聲音和金屬的撞擊聲重合。
（大軍出動就會變成這樣。）
即使在上一場大戰，肯定也不曾動員這麽多的兵力。
各軍團就這麽開始朝各方麵開始進軍。
前往亞拉尼亞的是希爾特公爵的第二軍與赫文侯爵的第三軍。
前往伐利斯的是樓蘭公爵的第四軍。除此之外，巴洛卡提督的海軍從西側繞到伐利斯外海，封鎖海麵。
進攻莫斯的是萊丁侯爵的第五軍與多利姆伯爵的第六軍。
「我們傭兵隊和希爾特公爵的第二軍、赫文侯爵的第三軍一起前往亞拉尼亞！」
軍團全部離開之後，站在傭兵隊前頭的隊長如此下令。
傭兵隊長是沙漠部族出身，叫做葛拉夫。在弗雷姆，傭兵隊長的地位很高，所以他應該出身於有力氏族。體格又高又寬，縱長的方形臉像是雕刻到一半的石像。頭發剪短，沿著下顎線條留著短短的胡子。身上是胸鎧、護手加護腿的輕裝備，但是背著寬刃雙手劍。
（雖然朝三方向進軍，不過看來亞拉尼亞是第一目標。）
查伊德如此推測。
派兵前往伐利斯與莫斯，大概是聲東擊西。至少兩國將無法支援亞拉尼亞。
（好啦，瑪莫與卡農會怎麽行動？）
亞拉尼亞、伐利斯與莫斯肯定會以誓約之寶冠之名請求援軍。但是這兩國的戰力不足以同時朝三方向派遣援軍。
（哥哥應該會和卡農軍會合，前去救援亞拉尼亞吧。）
成為瑪莫國王的哥哥艾魯夏個性慎重，也因此深謀遠慮，基本上不會失算，肯定會看穿弗雷姆的第一目標是亞拉尼亞。
這麽一來，彼此真的會在戰場相見，不過這是到時候的事。
（而且，現在的我隻是個傭兵。）
報上瑪莫王子的名號，賭上王位和哥哥單挑的提案，查伊德以為狄艾斯會駁迴。
狄艾斯打算將戴上誓約之寶冠的王家悉數消滅。
傭兵們跟著傭兵隊長，各懷心思踏出腳步。
查伊德也在隊列的中段邁步前進。他穿著長衣，頭巾以護額固定。寬刃曲刀與附帶護手的格擋匕首掛在腰際。長衣底下穿著秘銀製的鎖子甲。因應長途行軍，背包的內容物維持在底限。弗雷姆軍的補給完善，長長的補給隊跟在軍團後方。
「方便聊聊嗎？」
走出王城，正要渡過沙之河查拉鄔的這時候。
走在查伊德後方的傭兵忽然搭話。
明顯是女性的聲音。
「什麽事？」
查伊德覺得疑惑，轉身向後。
女性挨近查伊德身旁。乍看不像是傭兵的嬌柔體型。亞麻上衣套上皮甲，腰際掛著短劍，但是這副模樣要上戰場實在靠不住。她像是沙漠部族的女性般以布包裹頭發，鼻子以下都以布遮住，因此聲音不太清楚。她講話有明顯的大陸腔，唯一露出的眼睛是琥珀色，右手戴著要說裝飾也太大的黑水晶戒指。大概是魔法的發動媒介吧。
「你是魔法師？」
「我在萊丁的魔法師私塾求學，不過錢不夠用，想要趕快賺錢就加入傭兵隊，沒想到突然開戰……」
女性一邊歎息一邊迴答。
「你運氣真差。不過，表現優秀可以獲得獎賞，隻要活得下來，將來肯定不會缺錢。」
查伊德毫不客氣地笑。
「前提是活得下來……」
女性說完低下頭。
「我沒有體力，也不能穿太重的鎧甲，否則用不了魔法。何況這種武器，連皮甲都不知道能不能刺穿……」
女性說完，輕拍掛在腰際的細刃短劍。光看劍鞘完全是便宜貨。
「得巧妙走位，避開要使用武器的狀況才行。話說迴來，最重要的魔法你能使用哪些？」
「已經從見習生畢業，還沒拿到導師資格。」
「正魔法師嗎……」
查伊德點點頭。
應該是初級魔法全部習得，中級魔法也能使用數種。在戰場是否管用是另一個問題，不過看來她的能力還算優秀。
「所以，找我有什麽事？」
「希望你保護我。」
女性靠得更近，壓低音量說。
「在戰場？還是在睡覺的時候？」
傭兵隊也有紀律，但是不一定所有人都會遵守。何況在戰場上脾氣會變得暴躁，不隻是女性，聽說男性也會遭到夜襲。
「都要……」
女性以更小的音量說。
「謝禮是我任憑你為所欲為。」
「這樣就本末倒置吧？」
查伊德苦笑說。
確實，無力的女性若要自保，最簡單的方法是成為強悍男性的女人。
「你加入傭兵隊之後，我就一直悄悄觀察你。你看起來實力很好，和隊長交情也不錯，而且有種高貴的感覺。你是沙漠部族出身吧？」
「哎，算是吧。」
查伊德含糊其詞。
除了隊長，沒人知道他是瑪莫的前王子。不過其他傭兵們好像也認為查伊德是沙漠之民，而且是有力氏族的後代。被別人這麽認為沒有不便之處，而
且瑪莫王家是沙漠之民分支部族的族長，所以也沒錯。
「換句話說……如果是你……我覺得我願意。」
女性臉紅說。
「知道了。晚上就在我的帳篷睡吧。不過，在戰場上可別成為累贅，要使用魔法成為助力啊。」
「導師大人可能會罵我，不過畢竟是傭兵……」
女性歎氣點點頭。
「我是查伊德。」
查伊德自我介紹之後伸出手。
「我叫做緹悠拉。」
女性自我介紹迴應，和查伊德握手。
4
查伊德的視線遠方有一道城牆。
是亞拉尼亞西方的城市索格。直到一百年前都隻是用來進出風與炎之沙漠的旅館小鎮，不過自從沙漠開始綠化，周邊就進行開墾，如今放眼望去都是農園，小鎮隨之發展為城塞。
隨著沙漠逐漸後退，農園甚至進入弗雷姆領土。
弗雷姆當然提出抗議，但亞拉尼亞拿出兩百多年前的古老記錄反駁，宣稱當時和沙漠之民將界線定在沙漠邊緣。
那時候當然沒想過沙漠會綠化。兩國開始協議訂定國界，但是在協議期間，亞拉尼亞依然沒停止開墾。
最後協議決裂，兩國關係惡化。相傳這是狄艾斯不戴誓約之寶冠的原因之一。
不過狄艾斯自己沒把這個問題當成開戰理由。
（他想統一羅德斯，所以不能以國境紛爭為借口。）
話說迴來，難道亞拉尼亞沒想過弗雷姆國王可能不戴誓約之寶冠嗎？查伊德心想。
（如狄艾斯國王所說，因為完全依賴寶冠之魔力嗎？）
據說以前幾乎每年都會舉辦六王會議。但是最近這幾十年隻會在新王即位之類的時候舉辦，次數聊勝於無。六王會議淪為虛設，沒成為解決紛爭的溝通場所。
查伊德甚至認為這場戰爭的爆發是必然。
（被稱為大賢者的老魔法師，連這種程度的事情都沒能預見嗎？）
或許是早知如此，還是將寶冠贈送給國王們。
（因為光是實現一百年的和平就很夠了。）
畢竟在之前的五十年，接連爆發可能毀滅世界的大戰。
「你在想什麽？」
緹悠拉問他。
兩人現在位於傭兵隊的陣地。
傭兵隊左翼是希爾特公爵的第二軍，右翼由劄哈侯爵的第三軍布陣。
「在思考人類的愚蠢。」
查伊德半開玩笑迴答。
「我正在咒罵加入傭兵隊的自己多麽愚蠢。」
緹悠拉歎了口氣。
在風與炎之沙漠行軍時，查伊德依照約定和她睡同一頂帳篷。當然隻有他們兩人。不用說，其他傭兵認為兩人已經「有一腿」，但是查伊德沒碰過她。她說過查伊德可以為所欲為，但是除非對方要求，否則查伊德不會主動出手。
「作戰決定了……」
此時，從主力陣地迴來的傭兵隊長葛拉夫，開始大聲宣布。
「我們打前鋒。以破城錘突破城門。」
「這就是作戰？」
緹悠拉臉上迅速失去血色。
「強攻也是傑出的作戰，某些場合很有效。例如敵人隻有少數的時候，沒有鬥誌的時候，或是兩者都有的時候……」
查伊德對緹悠拉笑著說。
「這座城市前方的諾比斯，以城塞都市來說，比這裏龐大又堅固得多。亞拉尼亞肯定也不想在這種地方耗損寶貴的戰力，恐怕不想認真保衛這座城市吧。」
「你明明沒參加軍事會議，為什麽會知道？」
「我隻是從結論逆推罷了。對於弗雷姆軍來說，這也是第一場戰鬥，應該想在短時間內攻下城市，獲得壓倒性的勝利吧。」
正如查伊德的預測，聽說前往莫斯與伐利斯的軍團隻在國境布陣堅守，沒有開戰。
莫斯與伐利斯都派兵初級，卻沒攻打弗雷姆陣營。
「查伊德，你是在哪裏學習軍學的？」
「因為某個時期，我想當魔法師。可惜我沒有魔法天分，不過學問的話任何人都可以學。我才要問，你沒學過軍學嗎？」
「我所屬的門派是和平主義……」
緹悠拉歎了口氣。
「總之，我不知道我的推測有沒有猜對。何況我們的工作是在最前線戰鬥。比起戰鬥的勝負，更應該把智慧用在避免自己戰死。」
「該怎麽做？」
緹悠拉擔心詢問，稍微依偎過來。
「我們的工作應該是支援扛破城錘的同伴。我會保護你，所以你用魔法狙擊敵城士兵。」
「魔力很快就會用完。」
「用這個吧。」
查伊德說完，拉出以細繩掛在脖子的小布袋，打開袋口，取出三顆封入青白光輝的結晶。
「魔晶石！」
緹悠拉嚇了一跳。
「因為這比金幣方便攜帶。」
查伊德麵不改色地說。
這種結晶封存著號稱萬物根源、萬能之力的魔力。在古代王國時期大量製造，據說也用為貨幣。其價值至今也受到認可，視為有價寶石的一種。
「拿去換錢的話，應該可以換一大筆錢。現在開戰了，所以應該會漲價。」
「能保命的話，這隻是小錢。」
「這種話，隻有有錢人會說。」
緹悠拉皺起眉搖頭。順著這個動作，一撮金發從包住頭部的白布滑出來。
「光看你能成為魔法師，你應該是富家子女吧？」
學習魔法需要貴重的書卷與稀少的材料，所以光是送給導師的謝禮就價格不菲。而且即使已經成為魔法師，也不保證找得到工作。聽說許多魔法師是接受家裏的支援繼續研究。
「我是例外……」
緹悠拉以手指將滑出來的頭發撥迴去，同時歎了口氣。
「我的父親是大陸出身的魔法師。效力的王國毀滅之後，他逃到人稱『樂園之島』的羅德斯。父親雖然優秀，但是在這座島沒能為任何國家效力。」
「因為魔法師的工作攸關王國的機密。能力不用說，出身也備受重視。先不提缺乏人材的那個時期，現在魔法師甚至多到有剩。」
魔法師的世界和工匠一樣，是以師徒關係成立。如果沒人介紹，很難服侍王公貴族，或是被大商人雇用。
以前也有魔法師成為搜刮遺跡的冒險者，不過知名遺跡大致都被探索完畢。治安變好，需要冒險者的委托也減少。
「我向父親學習魔法，也繼承了才能，但是父親在我十歲的時候過世。想在這裏找到工作，隻能進入莫斯山上的魔法師學院或是私塾。父親遺留的財產已經用光，母親雖然在工作，但光靠這份收入實在不夠……」
所以她為了賺禮金加入這支傭兵隊，加入沒多久就開戰了。
「如果是我的惡運殃及你，對不起。」
緹悠拉看著下方說。
「既然至今被此等壞運選中，在戰場或許能受到幸運女神的眷顧……」
查伊德迴以笑容。
「而且真要說的話，我也是運氣不好的類型。以前我經常和弟弟下棋或玩牌，隻要是加入運
氣要素的遊戲我就常輸。我不喜歡這樣，所以決定不玩這種遊戲。」
查伊德甚至覺得自己繼承了別名「不幸王」的曾祖父史派克大部分血統。他也希望自己既然在遊戲這方麵被壞運選中，在其他方麵可以獲得好運。
「你有感情很好的弟弟啊。」
緹悠拉羨慕般說。
「兄弟姐妹都有。感情的話……哎，算好吧。」
瑪莫王家代代的親族關係都很穩固。因為要是不團結，國家就會滅亡。
「在戰場上，判斷慢了一瞬間就會沒命。在習慣之前先聽我的指示就好。因為隻要有人命令，身體會出乎意料動得很快。」
查伊德如此建議緹悠拉。
「我會的。」
緹悠拉點點頭，雙手緊握查伊德的右手。
她的手微微發抖，冒出冷汗。
「沒事的，相信我。」
查伊德鼓勵緹悠拉。隻不過他自己也是第一次真正打仗。
（我就是為了這一刻鍛煉至今的。）
查伊德有許多討伐妖魔的經驗，也會參加魔獸討伐。
最重要的是武術師父哈雷庫擁有豐富的實戰經驗，巨細靡遺傳授戰場上的心得。查伊德腦中清楚儲存戰場的光景，隻要沒出錯就可以想象該如何應對。
戰爭剛開始。不能在這種地方劃上句點。
5
下達進軍號令之後，傭兵隊緩緩從弗雷姆軍中央前往索格市的城牆。
不久之後，第二軍與第三軍整齊跟上。
全軍在敵方武器射不到的位置暫時停止。
第二軍與第三軍舉起武器咆哮。這是在威嚇敵城士兵。
「會不會開城呢……」
緹悠拉撥動右手中指所戴的魔法發動媒介輕聲說。
「很難說吧？他們恐怕也不知道真正的戰爭長什麽樣子。或許認為隻要死守在城裏，即使麵對大軍也能自保到底。」
城牆就是給人此等安心感。
「明明不可能贏啊？」
「嗯，要是正麵交鋒，敵軍基本上會全軍覆沒吧。我不認為他們已經覺悟一死，但也不能逃之夭夭吧。」
和緹悠拉一樣，他們成為士兵的時候，肯定沒想到會爆發戰爭。
查伊德也差不多。正如狄艾斯在出征前的演講內容，查伊德知道六國的關係在近年惡化，但他判斷不足以發展為戰爭。
（我也想得太美了。）
不過，戰爭就是這麽迴事吧。原本以為不可能發生，卻在某天突然成真。
「好啦，開始了！」
傭兵隊長葛拉夫大聲說完，輪流拍打身旁傭兵們的背。
「好！」
傭兵們以雄壯的聲音迴應。
然後葛拉夫來到查伊德這裏。
「剛力隊拜托你了。」
葛拉夫拍拍查伊德的肩膀對他說。
「交給我吧。」
查伊德靜靜點頭。
「剛力隊」是以三根破城錘突擊的傭兵們。雇用這些傭兵就是看中他們的蠻力。所有人都領到和肩甲一體成形的厚頭盔。頭盔與肩甲表麵打造成平滑的曲麵，即使敵方箭矢命中也會滑開。
其他傭兵的任務是保護他們直到破壞城門。
查伊德選用的是新月刀與盾。選擇新月刀是為了迅速砍掉箭，盾牌是木製圓盾以聊勝於無的金屬板進行補強的便宜貨。經過這場戰鬥恐怕就會報廢。沒準備射擊武器。他打算專心以刀與盾擋箭。攻擊交給緹悠拉。不同於箭矢，魔法不會打偏。
「前進！」
葛拉夫怒罵般發號施令。
迴應這句號令，剛力隊扛的三根破城錘排成直線，緩緩開始移動。
查伊德和帶頭的破城錘並行。
緹悠拉跟在他身後。
終於接近城牆之後，井然排列的城兵朝這裏射箭。
清楚聽得到弓弦震動的聲音，以及箭矢劃破空氣的聲音。
「呀啊！」
緹悠拉放聲哀號，貼在查伊德背後。
「還很遠，射不到的。」
查伊德轉身對她說。
「你怎麽知道？」
緹悠拉以快要哽咽的聲音問。
「靠經驗。」
瑪莫王國的訓練是實戰性質。王族尤其接受嚴格的訓練。
對付射箭敵人的戰法，查伊德早已被訓練到厭世。
訓練時射的箭沒有箭頭，但要是打中要害還是會重創。一位叔父曾經在這種訓練失去單眼。
敵人射的箭，插在查伊德等人前方遠處的地麵。
「看來連目測都不會。而且發射間隔很久……」
查伊德輕聲說。城兵射箭的熟練度明顯不佳，也沒看見拿十字弓的士兵。看來亞拉尼亞肯定不想守住這座城市。
「敵方的射擊暫時會是曲射。就這麽緊貼在我背後。」
查伊德對緹悠拉說完，她像是要抱住般將身體靠過來。
扛著破城錘的剛力隊低著頭逼近城門。
終於進入敵方射箭能命中的距離。
許多箭打中他們的頭盔，發出響亮的金屬聲。每次作響，緹悠拉就輕聲尖叫。剛力隊其中一人運氣不好，被箭射中腿部摔了一大跤。
破城錘的護衛也有數人中箭倒下。
剛力隊齊聲吆喝，全速往前跑。
查伊德高舉盾牌，擋下可能命中的箭並且前進。
敵方好幾根箭插在盾上。
「看得見城牆上的敵人嗎？」
查伊德對緹悠拉說。
「可以……」
緹悠拉如此迴答，從查伊德背後探頭。但隻要箭射過來就立刻又躲起來。
「我會擋住所有的箭，不會讓任何一根箭射中你。」
「知道了……」
緹悠拉點點頭，開始定睛觀察城牆。
「記住敵人位置之後就集中精神，進入魔法能命中的距離之後，就發射『光箭』。」
「光箭」是初級的攻擊魔法。將萬物根源、萬能之力的魔力當成純粹的能量發射。如果是能力高超的魔法師，一發就能讓對方傷亡，即使沒打死，隻要能剝奪對方戰力就夠了。
「我試試看……」
緹悠拉說完，開始輕聲詠唱古代語魔法的咒語。
敵兵集中攻擊扛破城錘的傭兵，阻止城門被破。剛力隊數人中箭脫隊，但破城錘沒停下來。
擅長射擊的獵兵隊一邊閃躲敵方的箭，一邊開始反擊。
從下方射擊的威力會打折扣，但他們射箭精準。中箭的城兵一個個從城牆摔落。
不過，獵兵隊身穿的是輕裝備，所以運氣不好中箭的人接連倒下。
「趁現在！」
查伊德指示緹悠拉。
他沒帶射擊武器，而且將射來的箭全部擋下，所以敵兵已經沒對他攻擊。
「萬物之根源、萬能之力的瑪那啊，化為光之箭飛奔吧！」
緹悠拉咒語，同時射出三條光線。
（她擴大了魔法？）
才看見青白色的閃光飛奔，就各自命中三名城兵。探出身
子想射箭的其中一人失去平衡，從城牆摔落。
「對不起……」
緹悠拉以快要哽咽的聲音低語。
「躲起來調整唿吸。」
敵方箭矢再度開始瞄準查伊德，大概是知道這裏有魔法師。
麵對射過來的箭，查伊德以盾擋，以刀砍，然後在攻勢中斷的時間點，給緹悠拉下一個暗號。
「化為光之箭飛奔吧！」
緹悠拉的魔法箭這次也迸出三根。
三名城兵中了光之箭往後倒，從城牆這邊消失身影。
（看來奏效了。）
被緹悠拉魔法命中的城兵沒站起來的樣子。應該是受重傷退到後方了吧。看來她的魔力比期待的還高。
大致看來，城牆上的敵兵約兩百人，不過人數已經減少許多。
獵兵隊確實解決了他們。
然後剛力隊抵達城門，破城錘打向城門。響起震耳欲聾的撞擊聲，感覺連地麵都在晃動。
就在這個時候，看得見城門上的數名城兵抬起像是大鍋子的物體。鍋裏冒著白色的蒸氣。
「緹悠拉！」
查伊德指向該處。
「飛奔吧！」
緹悠拉迅速詠唱咒語，魔法箭直接命中大鍋。
這股衝擊使得城兵放開大鍋。冒出熱騰騰的蒸氣，同時響起哀號。
「是熱油吧。」
這是攻城戰常用的防禦手段。身穿再厚的鎧甲，淋到熱油也是吃不完兜著走。
熱油在腳邊擴散，因此城兵們連忙原地逃散。
「幹得好。」
查伊德看向緹悠拉朝她點頭。
「唔，嗯……」
緹悠拉點頭迴應，表情卻是僵的。大概是恐懼感與罪惡感攪亂內心吧。
「乖乖在我身後躲一陣子。看來太顯眼了。」
查伊德對緹悠拉說完，重新握好盾牌。
他發現城兵的箭朝向這裏。
然後箭接連射過來。
他正在保護緹悠拉，所以不能更換場所。
查伊德就這麽停在原地，以刀與盾防禦射來的箭。超過十根箭插在盾上，木板開始裂開。
盾牌很快就會報廢吧。而且隻用刀很難防禦所有箭矢。
（以最壞的狀況，隻能用身體擋了。）
查伊德下定決心。
同父異母的姐姐羅莎的麵容忽然浮現在腦中。
羅莎十歲就引發大地母神瑪法的奇跡，立刻成為瑪法神殿的神官。如今的地位是祭司。
瑪莫的王族每次受傷，都會去找這位姐姐請她治療。隻要由她治療，即使傷得很重，也會連傷痕都不留。
隻看實力的話已經是高等祭司，相傳她是曾祖母妮思再世。曾祖母也是虔誠的瑪法神官，據說少女時代被尊為聖女，卻基於某個原因被瑪法教團驅逐。瑪法教團好像把她的名字視為禁忌。
雖然辛苦，不過查伊德擋下不斷飛來的箭。隻要敵方集中瞄準他，獵兵隊就能狙擊城兵。即使不是自願，但他完全是誘餌。
終究無法完全躲開，一根箭射中手臂，兩根箭射中腿。雖然傳來劇痛，但是意識中斷的話就完了。
查伊德咬緊牙關，持續擋箭。
就在這個時候。
「偉大的戰神麥理啊，勇者集結於此，赴向戰場……」
查伊德背後響起洪亮的聲音。
「戰歌？」
查伊德嚇了一跳，轉向後方。
右手按在腹部，左手持盾，年約五十歲的男性站在該處。
身穿附頭巾的鎖子甲，罩上染成黃色的神官服。神官服胸口的刺繡是戰神麥理的紋章。個子不高，卻是虎背熊腰的體型。灰色頭發剪短，胡子仔細修整。濃眉大眼的容貌隱約令人聯想到貓頭鷹。
「請保佑我們，賜予鋼鐵之意誌與火焰之勇氣……」
神官繼續歌唱。
「戰歌」是戰神麥理祭司祭司行使的高階奇跡。可以鼓舞己方戰士，提升身心能力。
聽著神官的歌聲，查伊德的精神逐漸高昂，全身充滿力量，甚至覺得射過來的箭變慢了。
查伊德扔掉插滿箭像是刺蝟的盾，拔出格擋匕首。以右手的新月刀與左手的匕首，將進逼的箭矢一根根砍掉。
插圖p157
在這段時間，敵兵人數也確實減少。
大概是戰歌的奇跡增強力量，剛力隊的破城錘終於破壞城門。將城門連結在城牆的鉸鏈大概從石柱脫落了吧，最後一撞將門撞飛，橫掃門後伺機而動的城兵。
「進攻！」
一旁的某個傭兵大喊。
不過在這個時候，後方響起樂器聲。
查伊德轉身瞥向後方。
第二軍與第三軍發出地鳴聲開始進軍。
「看來我們的工作就到這裏了。」
查伊德露出苦笑。
雖然想攻進城內立功，但他告誡自己傷成這樣無須勉強。
「傭兵隊，後退！」
果然，傭兵隊長葛拉夫的號令高聲響起。
「怎麽迴事？」
緹悠拉詫異詢問。
「攻進城塞是正規軍的工作。」
查伊德轉身迴答緹悠拉。
6
亞拉尼亞西方邊境的城市索格，日落時已經完全被弗雷姆軍占領。
聽說領主在西門被破的同時從東門脫逃。
麾下的騎士們也跟著照做。
形式上被拋棄的士兵們，幾乎沒抵抗就投降。他們隻被解除武裝就立刻獲釋。
占領的城市已經是弗雷姆的領地，居民是弗雷姆的人民。雖然暫時納入監視，不過肯定遲早會由狄艾斯冊封的領主統治。
弗雷姆軍紀律嚴明，禁止對居民施暴或掠奪，而且居民們被禁止外出。
索格市鴉雀無聲，白天的戰鬥就像是假的。
查伊德與緹悠拉一起圍在火堆旁，吃著遲來的晚餐。傭兵隊的陣地在市外。市區很小，容不下這支大軍。
白天戰鬥受的箭傷，箭頭已經挖出來，傷口用酒消毒之後抹上膏藥，以繃帶包好。雖然很痛，但幸好四肢活動不成問題。應該會在下一場戰鬥之前完全康複。
剛力隊或獵兵隊的傭兵一個接一個來到兩人身旁，奚落他們白天時的戰法。
「因為我隻有保護你，連一個敵兵都沒打倒。」
查伊德露出苦笑。
「被集中攻擊到那種程度，你就某方麵來說是第一功臣喔。」
緹悠拉像是安慰般說。
「也就是魔法很顯眼的意思。我的預測太天真了。」
查伊德對魔法很熟，所以知道魔法多強，也知道其極限。
實際上，緹悠拉隻詠唱魔法三次。
對於城兵們來說，獵兵隊的射擊肯定危險得多。然而一般的士兵對魔法一無所知，因此緹悠拉發射的魔法箭看起來恐怖至極吧。所以他們集中狙擊緹悠拉。
「不過，查伊德好厲害。接連擋下射過來的箭。而且即使受傷，也保護我到最後……」
緹悠拉說到這裏，擔心般注視查伊德手腳鎖包的繃帶
。
「因為原本就是這麽說定的。」
「可是，我完全無法迴報。」
「光是白天的活躍就夠了。原來你的實力是導師級。」
「光靠實力當不上導師喔……」
緹悠拉悲傷地說。
「因為想領到執照，需要一大筆的禮金。」
「那就讓大家認同你的實力吧。這麽一來，應該會有某個權貴雇用你。」
魔法師的需求，在戰亂時代比較容易增加。在過去的大戰也有許多魔法師上戰場。
此時，有傳來某人接近的腳步聲。
轉身一看，是傭兵隊長葛拉夫。
「你們兩個過來一下。」
葛拉夫對他們說。
「知道了。」
查伊德如此迴應，拜托附近的傭兵清理火堆之後起身。
「會是什麽事呢？」
緹悠拉站起來，不安低語。
「天曉得。」
查伊德也猜不透。
兩人跟著傭兵隊長前進。
各處燃燒火堆或火把，所以傭兵隊陣地充滿白煙，洋溢木頭或油燃燒的味道。
傭兵們尋找意氣相投的夥伴享受喝酒、閑聊或小賭一把的樂趣。晚餐前，各人領到一枚金幣做為白天戰鬥的獎賞，所以各處氣氛都很熱絡，仿佛忘記傷亡人數超過五十人。
傭兵隊長走向他所使用，比別人大一號的帳篷。
入口站著四名穿鎧甲的騎士。所有人穿著代表第二軍的上衣。
（難道是帕亞特大人來了？）
走進帳篷一看，已經有三位訪客先到。
「查伊德哥哥！」
其中一人站起來大喊。
說來驚訝，是妹妹碧娜。她身穿侍女風格的服裝。在她身旁的正如預料，是希爾特公爵帕亞特。
（為什麽碧娜在這裏？）
查伊德不知所措。
不過查伊德立刻猜到，應該是她主動要求和帕亞特一起來。因為即使留在布雷德，也沒有她的容身之處。
「是你妹妹？」
緹悠拉悄悄問。
查伊德默默點頭迴應。現在不是能說明的狀況。
「聽說你受傷了……」
帕亞特擔心般詢問。
「當時太粗心了……」
查伊德迴答之後，展現包在手臂的繃帶。血與膏藥滲出繃帶。
「不過，哎，是皮肉傷。」
查伊德露出笑容。這個動作使得傷口生痛，但他沒表露在臉上。
「那太好了。」
帕亞特露出安心的表情。
「白天的時候，真的是奮勇戰鬥啊……」
另一名男性朝查伊德一笑。
是當時以「戰歌」鼓舞他的戰神麥理神官。
「這位是服侍副王的宮廷祭司，拉吉布先生。」
帕亞特介紹說。
查伊德聽過這個名字。
（記得是弗雷姆先王的親信……）
這樣的人物為什麽會在前線？查伊德感到疑問。
「白天謝謝您在危急的時候協助。」
查伊德向他道謝。
「別客氣，激勵勇猛的戰士是我們的本分。傭兵隊的奮戰令我看得內心激昂，迴過神來已經跑向戰場了。」
拉吉布祭司晃著身體笑。
「拉吉布先生好像很欣賞查伊德先生，表示可以的話想和你一起行動。」
葛拉夫隊長揚起嘴角這麽說。
「和我？」
查伊德注視祭司。
「我們戰神麥理祭司的使命，就是服侍勇者。」
「很榮幸聽您這麽說，但我隻不過是一介傭兵。而且白天的戰鬥，我甚至覺得丟臉……」
查伊德感到為難。
「確實，你在那個戰場看起來是唯一的異類。不過，這不就是你理解戰鬥目的，思考自己的職責之後，想盡力做到最好的結果嗎？你的答案是徹底保護那位魔法師不被城兵攻擊。」
「這我不否認……」
雖然和預料的差很多，但以結果來說，查伊德認為成功達成目的。
「我也不是收到確切的啟示。隻不過，我在你身上感覺到類似勇者資質的東西。因此，希望你容我暫時陪同，讓我看清你是不是我應該服侍的真正勇者。」
「或許會讓您失望，但您不介意的話……」
查伊德和拉吉布祭司握手。
「恕我冒昧。」
祭司知會之後，解開查伊德手腳的繃帶，對傷口行使治療的奇跡。
亮起純白的光輝，紅黑色的傷口隨即逐漸愈合。等到血痂在最後脫落，連傷疤都不留。
魔力的強大由此可見。
今後隨時能得到戰神麥理的保佑，可以說是一種僥幸。和緹悠拉的承諾也能更輕易履行吧。
「雖然是激戰，總之今天大獲全勝。先祝賀吧。」
葛拉夫說完，抱起帳篷角落存放的大酒瓶，豪邁放在帳篷中央，在酒瓶周圍擺上對應人數的酒杯。
原本以為帕亞特會迴到自己的陣地，卻意外地移動到圍繞酒瓶的座位。
「我可以待在這裏嗎？」
緹悠拉不安地問。自從進入帳篷，她看起來就一直不自在。
「不必在意。多在這種場合露臉，將來也可能派得上用場。」
查伊德輕聲迴答。
「敬弗雷姆的勝利！」
葛拉夫帶頭一喊，場中所有人一起高舉酒杯。是以「火龍」品牌聞名的多利姆產麥酒。酒是紅色的，酸味較強。
「在今天的戰鬥，最活躍的是傭兵隊。我們就像是搶走你們的功勞，真的很抱歉。」
帕亞特將酒杯送到嘴邊喝一口，然後向傭兵隊長低頭。
「別……別這麽說……」
葛拉夫慌張搖頭。
「這不是在軍事會議決定的嗎？占領城市是正規軍的工作。我們甚至不好意思領取您的獎賞。」
「剛才發的金幣，是帕亞特大人提供的？」
查伊德詢問隊長。
「這支部隊沒有多餘的資金，我自己也沒那麽多財產。」
葛拉夫笑著承認。
（原來如此……）
帕亞特應該是在意搶了傭兵隊的功勳而賜予獎勵，還來到傭兵隊的陣地向隊長道歉。
或許應該說他太客氣了。
不過，查伊德對他有好感。
（或許因為狄艾斯國王是那種個性，所以帕亞特大人打算徹底扮演協調的角色吧。）
王族也可能為了爭奪王位繼承權上演骨肉之戰。正因如此必須展現忠誠心，也不能露出野心。
看來這位王弟很明白這個道理。
（雖說帕亞特大人擁有王位繼承權的第一順位，但是繼承王位的將是狄艾斯國王的兒子。領地希爾特也遲早得歸還……）
在弗雷姆，希爾特公爵的爵位與領地固定賜給皇太子。狄艾斯的兒子們還年幼，但遲早會長大成人，繼任為希爾特公爵。到時候帕亞特將會受封其他的領地與爵位。
要是弗雷姆征服羅德斯，不愁沒有領地可以賜予。但因為帕亞特是王弟，很可能將最難統治的場所交給他。
昔日是弗雷姆屬地的瑪莫，受命成為第一任領主的是建國王卡修的左右手，風之部族族長家的繼承人薩達姆。
後來將公王寶座讓給曾祖父史派克，不隻因為他出身炎之部族的族長家，據說也因為卡修最信任他，對他的能力給予很高的評價。
帕亞特成為瑪莫領主的可能性或許意外地高。查伊德懷抱期望這麽想。
7
少人數的酒宴和樂持續。
將近半夜的時候，希爾特公爵在碧娜的陪伴之下，迴到自軍陣地。
葛拉夫隊長與拉吉布祭司好像還要繼續喝。
查伊德原本想奉陪，但是緹悠拉上半身開始搖晃，所以他決定迴到自己的帳篷。
傭兵隊的陣地依然熱鬧。由於戰鬥剛結束，恐怕直到天亮都不會安靜吧。
「還好嗎？」
查伊德詢問走不穩的緹悠拉。
雖然拉著她的手臂，不經意扶著她的身體，但她還是差點摔倒好幾次。
「隻是有點困。剛才雖然緊張，不過很快樂。」
緹悠拉笑著迴應。
口齒不太清楚。大概因為這樣，所以感覺比平常年輕。
查伊德不知道她的正確年齡。因為不想無謂探究所以沒問。她肯定比查伊德年長，但或許沒差很多歲。
「因為酒是內心的良藥。不過也會成為毒藥就是了。」
查伊德也醉醺醺的。
不過因為是王族，所以參加酒宴的經驗豐富。這種程度算不了什麽。
「你妹妹，好漂亮耶。」
緹悠拉夾雜著歎息說。
「哎，是啊……」
查伊德同意這句話。這種事不必特別否定。他認為兩位姐姐也很漂亮。
「你妹妹，原來是希爾特公爵的妃子啊。」
「看起來像嗎？」
查伊德反問。
「不是嗎？」
緹悠拉露出困惑表情，停下腳步。
「是沒錯，不過以貴族的狀況，雖說是妃子，卻也分成好幾種。」
查伊德苦笑說。
「啊……」
緹悠拉好像猜到某些端倪，表情變得尷尬。
酒宴上，妹妹碧娜表現得比較低調。不會主動提任何話題，隻有被問話的時候親切迴答。
妹妹的立場始終是侍女。不過多虧這樣，得以待在帕亞特身邊。如果是正妃，應該走不出公爵家的宅邸吧。
查伊德感覺帕亞特將妹妹當成妃子對待。既然看在緹悠拉眼中也是如此，代表這不是他擅自認定。
狄艾斯國王並沒有準許弟弟和碧娜結婚。即使如此，帕亞特依然選擇將碧娜留在身旁。由於在其他方麵看起來像是盲從哥哥，所以這一點甚至令查伊德覺得不可思議。
「查伊德，你到底是什麽人？」
緹悠拉稍微猶豫之後詢問。
「不隻是隊長，希爾特公爵好像也對你另眼相看。不過既然你是妃子的哥哥，這可能理所當然吧……」
「現在是普通的傭兵。」
查伊德迴答。
「『現在』是。那麽，以前呢？」
緹悠拉問得更深入。大概是酒後壯膽吧。
「遲早會泄漏，所以我就迴答吧，我是瑪莫王國的王子。不過是前王子。」
「王子？別名『黑暗之島』的瑪莫王子？」
緹悠拉睜大雙眼。在附近篝火的映照之下，她的雙眼火紅晃動。
「你用『黑暗之島』這個別名，我感到遺憾。即使依然殘留黑暗，但也已經射入光明，隻是羅德斯本島的人們不肯正視罷了。」
「對不起……」
緹悠拉連忙捂住自己的嘴。
「我哥決定和弗雷姆戰鬥，我企圖對他造反，失敗之後逃到這裏。我請狄艾斯陛下讓我成為瑪莫國王，但是沒獲準，後來我為了尋找容身之處而成為傭兵。妹妹碧娜是第三公主。她原本是希爾特公爵的正式未婚妻，卻因為瑪莫王國成為弗雷姆的敵人導致婚事告吹。不過，帕亞特大人接納碧娜，像那樣將她留在身旁。」
查伊德平淡說明。
「這樣啊……」
低著頭聽查伊德述說之後，緹悠拉微微抬起頭。
「難怪你看起來有高貴的氣息。」
「再說一次，我現在是普通的傭兵。是想立功被提拔為弗雷姆貴族的庸俗之輩。」
「我沒有妨礙到你嗎？」
緹悠拉揚起視線詢問。
「白天戰鬥的表現，就好壞兩方麵都引人注目，足夠打響名號了。我會依照承諾，今後繼續保護你。你則是以魔法協助，讓我可以立功。這樣我們就處於對等關係。當然，如果你不願意，你可以隨時反悔。」
「不會不願意！」
緹悠拉連忙搖頭。
「我在白天的戰鬥完全明白了。我必須由你保護，才能在戰場活下去。我甚至不知道魔法該怎麽運用。所以，今後我也想拜托你。」
緹悠拉說到這裏，腿軟倒在查伊德的懷抱。
「如果走不動，我抱你迴帳篷吧？」
「走得動，但我想要你抱……」
緹悠拉撒嬌般說，摟住查伊德的脖子。
查伊德將手放在緹悠拉的背後與雙腿，輕鬆抱起她，就這麽迴到兩人的帳篷。
帳篷裏鋪著地毯，疊著好幾層被子。整套都是在綠洲城市赫文買的，所以品質不錯。
查伊德要將緹悠拉放在地毯上。
但是她摟著查伊德的脖子不肯鬆手。
「求求你，抱我……」
緹悠拉隨著溫熱的氣息呢喃。
「不是因為約定。雖然我可能不是你喜歡的類型……」
「我不會在乎是不是喜歡的類型。我的原則是如果對方想要，就看當時的心情決定是否迴應。」
查伊德一臉正經迴答。
「這種話，隻有萬人迷說得出口……」
緹悠拉忿恨般瞪過來，卻立刻像是放棄追究般歎氣。
「我想要你。你現在的心情呢？」
「因為戰鬥而亢奮，又喝了酒，正好是這種心情。」
查伊德讓緹悠拉躺上地毯，然後將身體壓在她身上——
為了冷卻火熱的身軀，碧娜拿水壺倒了一杯水，一口喝光。
嘴角溢出的水從下巴經過喉頭流到胸前。她現在全裸。年輕堅挺的雙峰在微亮的照明中描繪出影子。
碧娜拿長布擦拭溢出的水以及濕透全身的汗水，再裹在身上遮住胸部與腰部。
這裏是弗雷姆王國第二軍主力陣地所在的索格市，城館裏的某個房間。這個房間是前城主的寢室，寬敞又豪華。
附頂蓬的大床位於中央，希爾特公爵帕亞特仰躺在床上。他也還是全裸。
傭兵隊陣營的酒宴結束，兩人一迴到這個房間，帕亞特就向碧娜求愛。自從在弗雷姆王城亞庫羅德初嚐禁果，兩人幾乎每天都享受魚水之歡。
（我是淫亂的女人。）
碧娜
弗雷姆王國建國至今一百二十多年。
在六王國之中，曆史悠久的程度僅勝過瑪莫王國。建國英雄卡修是從亞列克拉斯特大陸渡海前來的戰士。號稱是大陸最強，別名「劍匠」。
當時分成兩支部族征戰的沙漠民族之中，卡修被風之部族接納，和對立的炎之部族戰鬥。他毫不保留將持有的龐大財產捐給風之部族，組織強力的傭兵隊，而且親自成為傭兵隊長，攻陷炎之部族的據點——綠洲城市赫文。
風之部族迴報這份恩義，擁立卡修為王。因為他們征服了炎，所以國名使用「火焰」的古代語命名為弗雷姆，王都采用「劍刃」的古代語命名為布雷德。
王城亞庫羅德當初座落在王都中心區域，但因為城堡小，流經市區的「沙之河」查拉鄔水量增加，加上威脅西方的火龍修汀斯塔被討伐，所以現在連同市區遷徙到西方山丘。城堡巨大又壯麗，仿佛在誇示羅德斯最強大的國力。
在亞庫羅德的王位大廳，瑪莫王國第三王子查伊德恭敬地單腳跪在華麗刺繡的紅色地毯。小他兩歲的妹妹——第三公主碧娜一臉順服地在他身旁待命。
「也就是說，瑪莫王國拒絕我的邀請？」
弗雷姆的新王狄艾斯，就這麽從容坐在王位詢問。
他擁有犀利到像是能看透別人內心的目光，一眼就看得出氣力與體力都充沛無比。
受封為希爾特公爵的王弟帕亞特、沙漠部族族長兼赫文侯爵劄哈等弗雷姆的重鎮齊聚大廳。
查伊德經過城下的時候，看見身穿五顏六色外衣的士兵們來來往往，簡直是開戰前晚的氣氛。
「我勸說過成為新王的哥哥艾魯夏，但他不肯聽。我認為這樣下去國家會滅亡，想要討伐哥哥，可惜這份計劃泄漏，所以和妹妹碧娜從瑪莫出走前來。」
查伊德露出悔恨的表情報告。
「詳情我聽瑪莫派來的使者說了。不過據說在瑪莫王國四位王子之中，查伊德殿下是最優秀的一位？」
「不敢當。或許是我太急著進行計劃了。」
查伊德垂頭喪氣。
「所以，查伊德殿下有什麽要求？」
「希望陛下協助我成為瑪莫國王。」
查伊德抬起頭，稍微探出身子迴答。
「聽起來，你的如意算盤打得太響亮了吧？」
「我很清楚。不過，我隻能仰賴陛下的助力了……」
查伊德的頭低到像是要以額頭摩擦地板。視野一角映出碧娜投以像是看見怪東西的視線。
「二哥艾魯夏已經戴上誓約之寶冠，不過瑪莫國內不少人對此感到不滿。瑪莫原本是弗雷姆的屬地，瑪莫貴族大多出身於沙漠之民。」
查伊德繼續說到這裏，朝沙漠部族族長劄哈投以求救的視線。
頭發以布料包裹，精瘦的臉孔刻著深深的皺紋。下巴留著山羊胡，側臉看起來像是弦月。在沙漠民族的傳統服裝外麵加穿一件板金胸鎧。
沙漠之民昔日分成風之部族與炎之部族，但是這百年來已經在名義上統一。瑪莫的沙漠之民被視為分支的部族。
沙漠的部族重視血緣關係。瑪莫王家擁有炎之部族族長家的血統，瑪莫第二代國王的王妃出身於風之部族的族長家。查伊德的父親——第三代瑪莫國王阿斯蘭和劄哈族長是表兄弟。
劄哈族長允諾會溫暖迎接查伊德與碧娜，向國王建言以免兩人立場不利。
「雖說新王戴上誓約之寶冠，但瑪莫王國距離弗雷姆遙遠，國家也稱不上富裕。即使加入聯盟，當前也不會對我國造成威脅吧。隻要征服亞拉尼亞與伐利斯，艾魯夏國王將會失去權威，瑪莫群臣應該會承認查伊德殿下為王。」
正如約定，劄哈族長說出擁護查伊德的意見。
「昔日，瑪莫的黑暗皇帝貝魯德征服卡農，氣勢甚至要消滅伐利斯。你為什麽能斷言瑪莫王國沒有此等實力？」
狄艾斯看向劄哈反問。
「在下從查伊德殿下那裏得到情報，騎士總數與軍艦數量，都不到我軍的十分之一。」
劄哈得意迴答。
查伊德告知的是瑪莫騎士團與海軍的正確總數。
「能夠動員遠征的大概一半吧。而且因為慢性缺乏糧食，如果不由同盟負擔補給，在長期戰會撐不下去。」
查伊德補充般說。
這也是正確的情報。他已經決定盡量不說謊。因為隻要一個謊言被拆穿，他將完全無法獲得信任。
將弗雷姆使者卷入反叛計劃，在瑪莫發生的所有事件，查伊德已經讓使者親口報告。使者自己也麵臨過生命危險，所以肯定不認為那場反叛是假的。
實際上，前來逮人的禁衛騎士隊是認真的。知道真相的姐姐伊莉莎大概在後方指揮，沒出現在騷動之中。
「哎，好吧。瑪莫騎士團無論精強還是脆弱，要是在戰場看到隻要打倒就好。沒意見吧？」
狄艾斯重新麵向查伊德，冷淡詢問。
「沒有……」
查伊德瞬間猶豫之後迴答。
「不過，到時候如果我獲準站上那個戰場，我會和哥哥一對一決戰，並且打倒他。這麽一來，瑪莫騎士團肯定會立刻投降。」
查伊德並不是真心這麽希望。但是萬一演變成這種狀況，他會認真和哥哥交戰。而且如果是一對一，他基本上不會輸。
「務必請你這麽做。因為以沙漠之民的立場，我們再也不想和同族起摩擦了。」
劄哈笑著點頭。
這一瞬間，狄艾斯以餘光瞥向族長。
這幅光景使得查伊德隱約覺得不對勁。
（狄艾斯國王或許不欣賞赫文侯爵。）
野心勃勃的國王經常這樣，大概是想成為絕對的統治者吧。沙漠之民在弗雷姆已經不是多數派，但是至今在有力貴族之中依然占大多數，對國王的發言權肯定也不弱。
（看來得慎重周旋了。）
查伊德告誡自己。
他不認為已經獲得弗雷姆國王的信賴，預計暫時接受劄哈族長的庇護，慢慢融入這個國家。
「話說迴來，碧娜公主……」
狄艾斯國王完全沒迴應劄哈的話語，突然向碧娜搭話。
「陛下，請問有什麽事？」
碧娜露出微笑，華麗行禮。
她也有倔強任性的一麵，但是個性善於交際，在瑪莫宮廷受到所有人的喜愛。唯一的例外隻有直接從她那裏受害的弟弟萊魯。
「公主為什麽來到弗雷姆？」
「咦？」
碧娜露出為難表情，看來弗雷姆國王的詢問出乎意料。
然後她將視線移向查伊德。
「說出你的真心話。」
查伊德沒看向妹妹，以狄艾斯國王也聽得到的聲音建議。
碧娜點點頭，按著胸口調整唿吸，接著再度露出笑容。
「其實我不明就裏，就這麽被哥哥像是綁架一樣帶來這裏……」
碧娜開朗地說。
這番話令數人忍不住發笑。
但是狄艾斯表情完全沒變，繼續注視她。
「不過，我感謝哥哥。因為自從和帕亞特大人訂婚，我的心就一直在弗雷姆這裏。」
碧娜
說完，朝弗雷姆王弟帕亞特投以熱情的視線。
她真的很期待這段婚姻。因為她被容貌優雅、個性溫柔的帕亞特吸引，也向往開放又豐饒的弗雷姆。
「原來如此……」
狄艾斯緩緩點頭。
他的臉上看起來掛著冰冷的笑容。
查伊德背脊發毛。
「碧娜公主，聽說你是舞蹈名手？」
「我有學舞。但是比不上姐姐伊莉莎，所以稱不上名手……」
碧娜慎選言辭迴答。
這裏說的舞蹈，是沙漠部族的傳統舞蹈。手持刀劍所跳的勇壯舞蹈。不隻是女性，男性也可以跳。跳舞動作隱含各種意義，聽說從前也曾經以舞蹈求婚，以舞蹈迴複。
對於沙漠之民來說是神聖的舞蹈，但是跳舞時會穿著非常清涼的服裝，因而成為表演項目傳開。也有舞者兼職賣春，所以也會被當成低俗的舞蹈。
「伊莉莎公主的舞蹈確實精彩。感覺得到要將我們觀眾悉數砍倒的魄力。」
狄艾斯笑著說。
姐姐伊莉莎在碧娜現在這個年紀的時候，第一次訪問弗雷姆。當時被要求跳舞，她也跳了。姐姐那時候好像感受到某種意圖，因此表演像是挑戰周圍人們般的激烈舞蹈。
弗雷姆的人們對她的舞蹈讚不絕口，但因為魄力驚人，父親暗自想幫她談的婚事沒順利成功。姐姐從那時候就心儀武術師父哈雷庫，所以可說是正如計劃吧。
「碧娜公主的舞蹈，我也亟欲欣賞一下。」
狄艾斯說完，單手手肘撐在王位的扶手，手掌靠在下顎。
「請問是現在嗎？」
碧娜困惑詢問。
「請務必。」
狄艾斯點頭迴應。
「遵命……」
碧娜露出微笑行禮。
「那麽方便借用刀劍與衣服嗎？我去換裝。」
「劍用這把……」
狄艾斯說完，朝王位旁邊待命的侍童使眼神。
侍童默默將腰際的小型曲刀連同刀鞘取下，交給碧娜。
「衣服呢？」
碧娜注視弗雷姆國王。
「抱歉沒準備。」
狄艾斯麵不改色說。
「咦？」
碧娜僵住了。
她現在身穿宮廷用的禮服。
不同於宮廷式的舞蹈，沙漠之民的舞蹈動作較大，也要求身體的柔軟度，因此要以現在的服裝跳舞幾乎不可能。
（目的是什麽？）
查伊德猜不透弗雷姆國王的意圖。他想到幾個可能性，卻都沒有確切的證據。
（隻能交給碧娜應付了。）
這個妹妹擅長正確解讀場中氣氛，把握要領隨機應變。
碧娜像是下定決心，就這麽讓曲刀收在刀鞘，像是進貢般以雙手捧著，慢慢高舉到頭上，然後一口氣抽出曲刀，扔掉刀鞘。
刀鞘扔向帕亞特。
原本掛著不安表情的弗雷姆王弟，反射性地抓住這根刀鞘。雖然看起來斯文，卻明顯是學過武術的動作。
場中甚至沒有音樂，碧娜就這麽起舞。在跳舞的同時，手上的刀逐漸割破身穿的禮服。動作很自然，甚至令人以為就是這樣的舞蹈。
隨著身體變得輕盈，她的動作逐漸明顯又激烈。但是不同於姐姐伊莉莎，碧娜的舞蹈隱約帶著嫵媚，要是在酒館跳舞，想必會成為當紅舞女吧。
進入後半，隨著舞蹈漸入佳境，碧娜將礙事的衣服砍得稀爛，粗魯扯掉。現在她幾乎隻穿內衣，卻完全沒放在心上。臉上甚至露出喜悅的表情，看起來純粹享受著這場舞蹈。
（了不起的膽量。）
查伊德深感佩服。
然後，碧娜漂亮跳完整首舞曲，朝弗雷姆國王恭敬行禮。
查伊德脫下身上的披風，沒將視線朝向妹妹就遞給她。
「謝謝哥哥。」
碧娜一邊喘氣，一邊以披風包裹身體。
「真是精彩……」
狄艾斯緩緩鼓掌。
「不過，居然麵不改色以那副模樣在眾人麵前跳舞，實在不像是一國的公主。」
國王的發言使得大廳一陣嘩然。
是國王自己逼她以這副模樣跳舞。聽起來像是明知故犯的羞辱。
（如果目的是侮辱我們，這邊也隻能有所覺悟了。）
碧娜在披風底下還握著劍。不是忘記歸還，她也有這個打算。
「哥哥！」
大概是終究忍不住了，帕亞特向前一步。
這名王弟想說些什麽，但是被狄艾斯一瞥就不再開口。
「瑪莫王國和我們弗雷姆敵對了。我不能承認那位公主是你的正妃。不過，如果你要將流浪的舞女收為侍女或妾妃，那是你的自由。」
狄艾斯看著弟弟平淡地說。
（也就是好心對我們讓步嗎……）
弗雷姆國王恐怕想要取消弟弟與碧娜的婚事。雖說已經訂婚，但這是敵對之前的事，在現今的狀況沒有政略價值。
雖然不能承認是正妃，但如果喜歡的話就隨便你們在一起。大概是這個意思吧。
（而且，這也是對我的答複吧。）
要忘記自己曾經是瑪莫王子，以自身能力展現現在的身份——查伊德如此解釋狄艾斯的用意並且接受。
（看來不是隻有自信過剩的男人。）
即使這位國王征服羅德斯，也會在短期內平息混亂吧。或許羅德斯將會統一，真正的和平在這次確實會維持千年。
插圖p119
查伊德認為這位君主值得服侍。
「碧娜，你忘記還劍了。」
查伊德對妹妹說。
「啊！」
碧娜假裝慌張，從披風取出劍，交給查伊德。
查伊德從妹妹那裏接過刀，將刀尖轉向自己，然後遞向狄艾斯，深深行禮。
「不好意思，你拿過來吧。」
狄艾斯對他說。
「是！」
查伊德就這麽將曲刀伸向前方，壓低姿勢走向王位。
狄艾斯接過劍，像是確認刀刃狀況般檢視兩麵。
「反叛是假的吧？」
狄艾斯輕聲說，將刀刃移向查伊德的脖子。
看起來像是要砍下他的腦袋，也像是要冊封他為騎士。恐怕是同時蘊含這兩種意圖吧。
最後會是哪一種，端看查伊德的迴答。
「我決定要效忠陛下而來到這個國家。我相信這也是為了我的祖國著想。」
查伊德抬起頭，筆直注視狄艾斯。
「好吧……」
狄艾斯點點頭，然後將刀還給侍童。
「辛苦你了。」
然後，弗雷姆國王以響遍大廳的音量這麽說。
「是！」
查伊德行禮之後，退迴原來的位置。
「那麽，瑪莫王國確定是敵人，羅德斯其他五國都成為我們弗雷姆要戰鬥的對手。接下來召開軍事會議吧……」
狄艾斯環視群臣，鄭重宣布。
「建國王卡修的心願，由我們在這個
時代實現！」
2
晉見弗雷姆國王狄艾斯之後，查伊德和妹妹碧娜一起迴到弗雷姆王城內為他們準備的客房。
在王位大廳，正在進行統一羅德斯的軍事會議。
明明要和五國交戰，卻絲毫感覺不到弗雷姆群臣有任何不安。雖然不是所有人讚成這場征服戰爭，但應該都深信自己的國家會獲勝吧。
（因為我自己也這麽認為。）
查伊德是以弗雷姆勝利為前提，進行本次的行動。
查伊德感覺疲憊不堪。畢竟這是一場漫長的旅程，承受狄艾斯國王發出的壓力或許也耗損他的精力。
他深深坐在長椅，以右手蓋住臉。
此時，他感覺到在隔壁房間換好衣服的妹妹迴來了。
「我做了對不起你的事……」
查伊德就這麽掩麵對碧娜說。
「沒好好說明隱情就帶你離開瑪莫，讓你一起來到弗雷姆就算了，然而不隻是婚事在形式上告吹，還讓你在眾人麵前做出丟臉的事情。」
「雖然嚇了一跳，但我沒事的……」
碧娜的聲音意外開朗。
查伊德移開手，看向妹妹。
碧娜掛著像是對弟弟萊魯打鬼主意時的表情。
「反正跳舞時的正式服裝也像是沒穿。」
妹妹看起來真的不以為意，查伊德感覺獲得救贖。
「雖說劄哈族長願意庇護，但是在這個國家，我們不是王子與公主。今後或許會被人瞧不起或是羞辱。」
「這我已經有所覺悟……」
碧娜若無其事點頭。
「但我隻在意帕亞特大人的想法。」
「你將刀鞘扔向殿下的意圖，我覺得是希望他好好看你表演。是嗎？」
「嗯，一點都沒錯……」
碧娜妖豔微笑。
她身材偏瘦，臉蛋與體型還留點稚氣。但是行為舉止與表情令人覺得莫名嬌豔。
「在別人麵前露出那副模樣，我有點擔心可能會被瞧不起。但是……」
碧娜說到這裏，像是撫摸般讓手指滑過自己的腰線。
「也有男人會在這種狀況勾起欲火。」
查伊德也是男人，所以能理解妹妹在說什麽。但她是在哪裏學到男人的這種天性？查伊德覺得不可思議。
「當時我一邊跳舞，一邊以視線問帕亞特大人。問他覺得我怎麽樣，想不想得到我。」
碧娜以恍惚的表情說。
聽起來曆曆在目，所以也不方便迴話。
碧娜剛才應該是一邊跳舞，一邊勾引王弟帕亞特吧。而且她感覺這個做法有效。
就在這個時候。
客房響起敲門聲。
「請問是哪位？」
碧娜轉過身，對著門外詢問。
「我是帕亞特。」
傳來這句迴應。
（應該還在開軍事會議吧……）
查伊德感到驚訝。
「哥哥，我『出門』了。」
碧娜對查伊德說。
她臉上掛著誇耀勝利般的笑容，仿佛早就猜到帕亞特的來訪。
碧娜開門迎接帕亞特。
兩人隔著門簡短交談，然後一起離開。
房門關閉，查伊德獨自留在房內。
（盡管是我妹妹，但她真可怕……）
不過，在沒有王國當後盾的現在，碧娜能依靠的隻有自己的魅力。而且看來她十分清楚該如何使用。
（帶碧娜過來是對的。）
她將會擄獲帕亞特的心，在宮廷也能巧妙應對吧。說到外交能力，她或許遠勝過查伊德。
（我就不慌不忙，等待時機成熟吧。）
查伊德在長椅橫躺。
然後沒對抗來襲的睡魔，就這麽落入夢鄉。
3
「真是勇猛……」
弗雷姆王城亞庫羅德的中庭，身穿鎧甲的騎士們排列得井然有序。查伊德看著這幅光景暗自歎息。
光是騎士人數就超過五千。全軍應該是將近十萬的大軍吧。
弗雷姆軍由七個軍團組成。
首先是國王狄艾斯親自率領的第一軍。
王弟希爾特公爵帕亞特指揮的第二軍。
沙漠之民的族長，綠洲城市赫文侯爵劄哈的第三軍。
羅德斯中部城塞都市樓蘭公爵柯拉特率領的第四軍。
港灣都市萊丁侯爵連司的第五軍。
開拓民城市多利姆伯爵拉魯瑟指揮的第六軍。
再加上巴洛卡提督所率領，擁有兩百艘軍艦的海軍。
除了這七大軍團，弗雷姆軍還另組傭兵隊。建國王卡修昔日別名「傭兵王」，弗雷姆這一百年來也維持這支傭兵隊至今。規模大約一千人，卻是擅長各種技能的精銳部隊。
每當魔物出現，發生天災需要維持治安，或是發生反叛等事件時，傭兵隊總是率先出動，可以說是這百年來唯一具備實戰經驗的部隊。
查伊德自願加入這支傭兵隊。因為這裏不問出身，隻要求實力。
將來當然會前往最前線，但是不冒危險就無法立下功勳，沒功勳就得不到發言的份量。大戰之後如果能成為瑪莫領主最好，即使沒有也要成為輔佐的立場，繼承瑪莫王國的統治，這就是查伊德期望的勝利。
就在這個時候，弗雷姆的騎士們舉起拳頭，高聲歡唿。
弗雷姆國王狄艾斯來到眺望中庭的露台了。他身穿鎧甲，看起來是比較輕便的裝備。
（那是弗雷姆建國王卡修穿過的鎧甲嗎？）
他在瑪莫王城展示的卡修肖像畫看過。
狄艾斯國王的容貌，原本就有昔日英雄王的影子。發型與胡須或許是刻意模仿的。
騎士們開始連唿國王之名。
狄艾斯從容環視騎士們，舉起單手迴應歡唿。
就像是以此為暗號，騎士們瞬間安靜。
「一百年前的六王會議，發生了一件事……」
然後，狄艾斯高舉單手，開始演講。
「一名老魔法師將魔法寶物『誓約之寶冠』帶進會議。這是避免六王對彼此懷抱敵意，或是在六王之中有任何人敵對時，借此強迫其他國王結盟。而且他要求六王戴上那頂寶冠。剛宣布和平的會議席上，不可能拒絕這個要求。以我們的祖先卡修為首，六王都戴上寶冠……」
羅德斯的人民都知道這段史實。這一天定為千年和平獲得保障的節日，各地都舉行慶典。
「不過，這是謀略。如今無從得知是誰在搞鬼。隻不過，這很明顯是要陷害某人。誓約之寶冠被帶進會議，是為了束縛遲早成為泱泱大國的我國弗雷姆……」
狄艾斯高舉的手就這麽握緊。
（也有這種陰謀論啊……）
查伊德暗自苦笑。
（據說卡修國王要戴上誓約之寶冠的時候，我的曾祖父史派克曾經勸他三思……）
相傳羅德斯之騎士潘恩也反對。另外四王好像是交給卡修國王判斷。
「後來的一百年，羅德斯一直維持和平。不過，和平是什麽？是沒有戰爭嗎？我不這麽認為。這一百年
來，我們弗雷姆變得豐饒，生活在這個國家，任何人應該都感到驕傲吧。然而，其他國家不是這樣。亞拉尼亞領主沉溺於奢華而頹廢；卡農國王沒得到貴族們的信賴與認同，甚至無法好好治國；伐利斯的人民被王國與法利斯教團重複征稅，隻能過著貧窮的日子；莫斯為了爭奪公王寶座，依然處於分裂狀態。而且瑪莫著迷於黑暗，染上邪惡……」
狄艾斯繼續說。
瑪莫王國染上邪惡的傳聞，從一百年前流傳至今未曾改變。瑪莫包容妖魔與暗黑神法拉利斯教團，所以查伊德沒要否定。不過，瑪莫即使包含黑暗，依然勉強維護法律與秩序至今，至少不曾危害羅德斯本島。
（我不要求讚賞，但至少希望你們知道實情。）
瑪莫國王經常訪問弗雷姆。
不過除了卡修，後來都沒有弗雷姆國王來過瑪莫。別國也一樣。六王會議也不曾在瑪莫召開。
「我實在不認為現在的羅德斯是和平的。為什麽變成這樣？因為誓約之寶冠使得六王的地位變得安泰。各國曆代國王情願處於寶冠魔力保障的無戰世代，然後怠於內政，疏於外交。一百年前，羅德斯六國確實處於同盟關係。但是現在不一樣。各處都有紛爭的火種，隻是沒爆發武力戰鬥。舉不歸之森為例。古代妖精離開，詛咒解除的瞬間，亞拉尼亞與卡農兩國各自開始主張這座森林是自己的領土。此外，風與炎之沙漠剛開始綠化，亞拉尼亞就在東側著手開墾……」
狄艾斯露出憤怒表情，用力揮拳。
「我決定要摧毀這種虛假的和平。戴上誓約之寶冠的國王，我要悉數討伐，然後統一羅德斯。我國的繁榮遍及這座島的每個角落，才得以實現真正的和平。而且在不遠的將來，我們弗雷姆將會被讚頌為千年王國！」
狄艾斯結束演講之後，抽出侍童代拿的劍，高舉在頭上。
聚集在中庭的騎士們也迴應國王。
歡聲響徹雲霄，甚至撼動王城的石壁。
然後各軍團的騎士們整齊從中庭出征。隨從與士兵們已經集結在三方向的街道會合。
鞋底踩踏大地的聲音和金屬的撞擊聲重合。
（大軍出動就會變成這樣。）
即使在上一場大戰，肯定也不曾動員這麽多的兵力。
各軍團就這麽開始朝各方麵開始進軍。
前往亞拉尼亞的是希爾特公爵的第二軍與赫文侯爵的第三軍。
前往伐利斯的是樓蘭公爵的第四軍。除此之外，巴洛卡提督的海軍從西側繞到伐利斯外海，封鎖海麵。
進攻莫斯的是萊丁侯爵的第五軍與多利姆伯爵的第六軍。
「我們傭兵隊和希爾特公爵的第二軍、赫文侯爵的第三軍一起前往亞拉尼亞！」
軍團全部離開之後，站在傭兵隊前頭的隊長如此下令。
傭兵隊長是沙漠部族出身，叫做葛拉夫。在弗雷姆，傭兵隊長的地位很高，所以他應該出身於有力氏族。體格又高又寬，縱長的方形臉像是雕刻到一半的石像。頭發剪短，沿著下顎線條留著短短的胡子。身上是胸鎧、護手加護腿的輕裝備，但是背著寬刃雙手劍。
（雖然朝三方向進軍，不過看來亞拉尼亞是第一目標。）
查伊德如此推測。
派兵前往伐利斯與莫斯，大概是聲東擊西。至少兩國將無法支援亞拉尼亞。
（好啦，瑪莫與卡農會怎麽行動？）
亞拉尼亞、伐利斯與莫斯肯定會以誓約之寶冠之名請求援軍。但是這兩國的戰力不足以同時朝三方向派遣援軍。
（哥哥應該會和卡農軍會合，前去救援亞拉尼亞吧。）
成為瑪莫國王的哥哥艾魯夏個性慎重，也因此深謀遠慮，基本上不會失算，肯定會看穿弗雷姆的第一目標是亞拉尼亞。
這麽一來，彼此真的會在戰場相見，不過這是到時候的事。
（而且，現在的我隻是個傭兵。）
報上瑪莫王子的名號，賭上王位和哥哥單挑的提案，查伊德以為狄艾斯會駁迴。
狄艾斯打算將戴上誓約之寶冠的王家悉數消滅。
傭兵們跟著傭兵隊長，各懷心思踏出腳步。
查伊德也在隊列的中段邁步前進。他穿著長衣，頭巾以護額固定。寬刃曲刀與附帶護手的格擋匕首掛在腰際。長衣底下穿著秘銀製的鎖子甲。因應長途行軍，背包的內容物維持在底限。弗雷姆軍的補給完善，長長的補給隊跟在軍團後方。
「方便聊聊嗎？」
走出王城，正要渡過沙之河查拉鄔的這時候。
走在查伊德後方的傭兵忽然搭話。
明顯是女性的聲音。
「什麽事？」
查伊德覺得疑惑，轉身向後。
女性挨近查伊德身旁。乍看不像是傭兵的嬌柔體型。亞麻上衣套上皮甲，腰際掛著短劍，但是這副模樣要上戰場實在靠不住。她像是沙漠部族的女性般以布包裹頭發，鼻子以下都以布遮住，因此聲音不太清楚。她講話有明顯的大陸腔，唯一露出的眼睛是琥珀色，右手戴著要說裝飾也太大的黑水晶戒指。大概是魔法的發動媒介吧。
「你是魔法師？」
「我在萊丁的魔法師私塾求學，不過錢不夠用，想要趕快賺錢就加入傭兵隊，沒想到突然開戰……」
女性一邊歎息一邊迴答。
「你運氣真差。不過，表現優秀可以獲得獎賞，隻要活得下來，將來肯定不會缺錢。」
查伊德毫不客氣地笑。
「前提是活得下來……」
女性說完低下頭。
「我沒有體力，也不能穿太重的鎧甲，否則用不了魔法。何況這種武器，連皮甲都不知道能不能刺穿……」
女性說完，輕拍掛在腰際的細刃短劍。光看劍鞘完全是便宜貨。
「得巧妙走位，避開要使用武器的狀況才行。話說迴來，最重要的魔法你能使用哪些？」
「已經從見習生畢業，還沒拿到導師資格。」
「正魔法師嗎……」
查伊德點點頭。
應該是初級魔法全部習得，中級魔法也能使用數種。在戰場是否管用是另一個問題，不過看來她的能力還算優秀。
「所以，找我有什麽事？」
「希望你保護我。」
女性靠得更近，壓低音量說。
「在戰場？還是在睡覺的時候？」
傭兵隊也有紀律，但是不一定所有人都會遵守。何況在戰場上脾氣會變得暴躁，不隻是女性，聽說男性也會遭到夜襲。
「都要……」
女性以更小的音量說。
「謝禮是我任憑你為所欲為。」
「這樣就本末倒置吧？」
查伊德苦笑說。
確實，無力的女性若要自保，最簡單的方法是成為強悍男性的女人。
「你加入傭兵隊之後，我就一直悄悄觀察你。你看起來實力很好，和隊長交情也不錯，而且有種高貴的感覺。你是沙漠部族出身吧？」
「哎，算是吧。」
查伊德含糊其詞。
除了隊長，沒人知道他是瑪莫的前王子。不過其他傭兵們好像也認為查伊德是沙漠之民，而且是有力氏族的後代。被別人這麽認為沒有不便之處，而
且瑪莫王家是沙漠之民分支部族的族長，所以也沒錯。
「換句話說……如果是你……我覺得我願意。」
女性臉紅說。
「知道了。晚上就在我的帳篷睡吧。不過，在戰場上可別成為累贅，要使用魔法成為助力啊。」
「導師大人可能會罵我，不過畢竟是傭兵……」
女性歎氣點點頭。
「我是查伊德。」
查伊德自我介紹之後伸出手。
「我叫做緹悠拉。」
女性自我介紹迴應，和查伊德握手。
4
查伊德的視線遠方有一道城牆。
是亞拉尼亞西方的城市索格。直到一百年前都隻是用來進出風與炎之沙漠的旅館小鎮，不過自從沙漠開始綠化，周邊就進行開墾，如今放眼望去都是農園，小鎮隨之發展為城塞。
隨著沙漠逐漸後退，農園甚至進入弗雷姆領土。
弗雷姆當然提出抗議，但亞拉尼亞拿出兩百多年前的古老記錄反駁，宣稱當時和沙漠之民將界線定在沙漠邊緣。
那時候當然沒想過沙漠會綠化。兩國開始協議訂定國界，但是在協議期間，亞拉尼亞依然沒停止開墾。
最後協議決裂，兩國關係惡化。相傳這是狄艾斯不戴誓約之寶冠的原因之一。
不過狄艾斯自己沒把這個問題當成開戰理由。
（他想統一羅德斯，所以不能以國境紛爭為借口。）
話說迴來，難道亞拉尼亞沒想過弗雷姆國王可能不戴誓約之寶冠嗎？查伊德心想。
（如狄艾斯國王所說，因為完全依賴寶冠之魔力嗎？）
據說以前幾乎每年都會舉辦六王會議。但是最近這幾十年隻會在新王即位之類的時候舉辦，次數聊勝於無。六王會議淪為虛設，沒成為解決紛爭的溝通場所。
查伊德甚至認為這場戰爭的爆發是必然。
（被稱為大賢者的老魔法師，連這種程度的事情都沒能預見嗎？）
或許是早知如此，還是將寶冠贈送給國王們。
（因為光是實現一百年的和平就很夠了。）
畢竟在之前的五十年，接連爆發可能毀滅世界的大戰。
「你在想什麽？」
緹悠拉問他。
兩人現在位於傭兵隊的陣地。
傭兵隊左翼是希爾特公爵的第二軍，右翼由劄哈侯爵的第三軍布陣。
「在思考人類的愚蠢。」
查伊德半開玩笑迴答。
「我正在咒罵加入傭兵隊的自己多麽愚蠢。」
緹悠拉歎了口氣。
在風與炎之沙漠行軍時，查伊德依照約定和她睡同一頂帳篷。當然隻有他們兩人。不用說，其他傭兵認為兩人已經「有一腿」，但是查伊德沒碰過她。她說過查伊德可以為所欲為，但是除非對方要求，否則查伊德不會主動出手。
「作戰決定了……」
此時，從主力陣地迴來的傭兵隊長葛拉夫，開始大聲宣布。
「我們打前鋒。以破城錘突破城門。」
「這就是作戰？」
緹悠拉臉上迅速失去血色。
「強攻也是傑出的作戰，某些場合很有效。例如敵人隻有少數的時候，沒有鬥誌的時候，或是兩者都有的時候……」
查伊德對緹悠拉笑著說。
「這座城市前方的諾比斯，以城塞都市來說，比這裏龐大又堅固得多。亞拉尼亞肯定也不想在這種地方耗損寶貴的戰力，恐怕不想認真保衛這座城市吧。」
「你明明沒參加軍事會議，為什麽會知道？」
「我隻是從結論逆推罷了。對於弗雷姆軍來說，這也是第一場戰鬥，應該想在短時間內攻下城市，獲得壓倒性的勝利吧。」
正如查伊德的預測，聽說前往莫斯與伐利斯的軍團隻在國境布陣堅守，沒有開戰。
莫斯與伐利斯都派兵初級，卻沒攻打弗雷姆陣營。
「查伊德，你是在哪裏學習軍學的？」
「因為某個時期，我想當魔法師。可惜我沒有魔法天分，不過學問的話任何人都可以學。我才要問，你沒學過軍學嗎？」
「我所屬的門派是和平主義……」
緹悠拉歎了口氣。
「總之，我不知道我的推測有沒有猜對。何況我們的工作是在最前線戰鬥。比起戰鬥的勝負，更應該把智慧用在避免自己戰死。」
「該怎麽做？」
緹悠拉擔心詢問，稍微依偎過來。
「我們的工作應該是支援扛破城錘的同伴。我會保護你，所以你用魔法狙擊敵城士兵。」
「魔力很快就會用完。」
「用這個吧。」
查伊德說完，拉出以細繩掛在脖子的小布袋，打開袋口，取出三顆封入青白光輝的結晶。
「魔晶石！」
緹悠拉嚇了一跳。
「因為這比金幣方便攜帶。」
查伊德麵不改色地說。
這種結晶封存著號稱萬物根源、萬能之力的魔力。在古代王國時期大量製造，據說也用為貨幣。其價值至今也受到認可，視為有價寶石的一種。
「拿去換錢的話，應該可以換一大筆錢。現在開戰了，所以應該會漲價。」
「能保命的話，這隻是小錢。」
「這種話，隻有有錢人會說。」
緹悠拉皺起眉搖頭。順著這個動作，一撮金發從包住頭部的白布滑出來。
「光看你能成為魔法師，你應該是富家子女吧？」
學習魔法需要貴重的書卷與稀少的材料，所以光是送給導師的謝禮就價格不菲。而且即使已經成為魔法師，也不保證找得到工作。聽說許多魔法師是接受家裏的支援繼續研究。
「我是例外……」
緹悠拉以手指將滑出來的頭發撥迴去，同時歎了口氣。
「我的父親是大陸出身的魔法師。效力的王國毀滅之後，他逃到人稱『樂園之島』的羅德斯。父親雖然優秀，但是在這座島沒能為任何國家效力。」
「因為魔法師的工作攸關王國的機密。能力不用說，出身也備受重視。先不提缺乏人材的那個時期，現在魔法師甚至多到有剩。」
魔法師的世界和工匠一樣，是以師徒關係成立。如果沒人介紹，很難服侍王公貴族，或是被大商人雇用。
以前也有魔法師成為搜刮遺跡的冒險者，不過知名遺跡大致都被探索完畢。治安變好，需要冒險者的委托也減少。
「我向父親學習魔法，也繼承了才能，但是父親在我十歲的時候過世。想在這裏找到工作，隻能進入莫斯山上的魔法師學院或是私塾。父親遺留的財產已經用光，母親雖然在工作，但光靠這份收入實在不夠……」
所以她為了賺禮金加入這支傭兵隊，加入沒多久就開戰了。
「如果是我的惡運殃及你，對不起。」
緹悠拉看著下方說。
「既然至今被此等壞運選中，在戰場或許能受到幸運女神的眷顧……」
查伊德迴以笑容。
「而且真要說的話，我也是運氣不好的類型。以前我經常和弟弟下棋或玩牌，隻要是加入運
氣要素的遊戲我就常輸。我不喜歡這樣，所以決定不玩這種遊戲。」
查伊德甚至覺得自己繼承了別名「不幸王」的曾祖父史派克大部分血統。他也希望自己既然在遊戲這方麵被壞運選中，在其他方麵可以獲得好運。
「你有感情很好的弟弟啊。」
緹悠拉羨慕般說。
「兄弟姐妹都有。感情的話……哎，算好吧。」
瑪莫王家代代的親族關係都很穩固。因為要是不團結，國家就會滅亡。
「在戰場上，判斷慢了一瞬間就會沒命。在習慣之前先聽我的指示就好。因為隻要有人命令，身體會出乎意料動得很快。」
查伊德如此建議緹悠拉。
「我會的。」
緹悠拉點點頭，雙手緊握查伊德的右手。
她的手微微發抖，冒出冷汗。
「沒事的，相信我。」
查伊德鼓勵緹悠拉。隻不過他自己也是第一次真正打仗。
（我就是為了這一刻鍛煉至今的。）
查伊德有許多討伐妖魔的經驗，也會參加魔獸討伐。
最重要的是武術師父哈雷庫擁有豐富的實戰經驗，巨細靡遺傳授戰場上的心得。查伊德腦中清楚儲存戰場的光景，隻要沒出錯就可以想象該如何應對。
戰爭剛開始。不能在這種地方劃上句點。
5
下達進軍號令之後，傭兵隊緩緩從弗雷姆軍中央前往索格市的城牆。
不久之後，第二軍與第三軍整齊跟上。
全軍在敵方武器射不到的位置暫時停止。
第二軍與第三軍舉起武器咆哮。這是在威嚇敵城士兵。
「會不會開城呢……」
緹悠拉撥動右手中指所戴的魔法發動媒介輕聲說。
「很難說吧？他們恐怕也不知道真正的戰爭長什麽樣子。或許認為隻要死守在城裏，即使麵對大軍也能自保到底。」
城牆就是給人此等安心感。
「明明不可能贏啊？」
「嗯，要是正麵交鋒，敵軍基本上會全軍覆沒吧。我不認為他們已經覺悟一死，但也不能逃之夭夭吧。」
和緹悠拉一樣，他們成為士兵的時候，肯定沒想到會爆發戰爭。
查伊德也差不多。正如狄艾斯在出征前的演講內容，查伊德知道六國的關係在近年惡化，但他判斷不足以發展為戰爭。
（我也想得太美了。）
不過，戰爭就是這麽迴事吧。原本以為不可能發生，卻在某天突然成真。
「好啦，開始了！」
傭兵隊長葛拉夫大聲說完，輪流拍打身旁傭兵們的背。
「好！」
傭兵們以雄壯的聲音迴應。
然後葛拉夫來到查伊德這裏。
「剛力隊拜托你了。」
葛拉夫拍拍查伊德的肩膀對他說。
「交給我吧。」
查伊德靜靜點頭。
「剛力隊」是以三根破城錘突擊的傭兵們。雇用這些傭兵就是看中他們的蠻力。所有人都領到和肩甲一體成形的厚頭盔。頭盔與肩甲表麵打造成平滑的曲麵，即使敵方箭矢命中也會滑開。
其他傭兵的任務是保護他們直到破壞城門。
查伊德選用的是新月刀與盾。選擇新月刀是為了迅速砍掉箭，盾牌是木製圓盾以聊勝於無的金屬板進行補強的便宜貨。經過這場戰鬥恐怕就會報廢。沒準備射擊武器。他打算專心以刀與盾擋箭。攻擊交給緹悠拉。不同於箭矢，魔法不會打偏。
「前進！」
葛拉夫怒罵般發號施令。
迴應這句號令，剛力隊扛的三根破城錘排成直線，緩緩開始移動。
查伊德和帶頭的破城錘並行。
緹悠拉跟在他身後。
終於接近城牆之後，井然排列的城兵朝這裏射箭。
清楚聽得到弓弦震動的聲音，以及箭矢劃破空氣的聲音。
「呀啊！」
緹悠拉放聲哀號，貼在查伊德背後。
「還很遠，射不到的。」
查伊德轉身對她說。
「你怎麽知道？」
緹悠拉以快要哽咽的聲音問。
「靠經驗。」
瑪莫王國的訓練是實戰性質。王族尤其接受嚴格的訓練。
對付射箭敵人的戰法，查伊德早已被訓練到厭世。
訓練時射的箭沒有箭頭，但要是打中要害還是會重創。一位叔父曾經在這種訓練失去單眼。
敵人射的箭，插在查伊德等人前方遠處的地麵。
「看來連目測都不會。而且發射間隔很久……」
查伊德輕聲說。城兵射箭的熟練度明顯不佳，也沒看見拿十字弓的士兵。看來亞拉尼亞肯定不想守住這座城市。
「敵方的射擊暫時會是曲射。就這麽緊貼在我背後。」
查伊德對緹悠拉說完，她像是要抱住般將身體靠過來。
扛著破城錘的剛力隊低著頭逼近城門。
終於進入敵方射箭能命中的距離。
許多箭打中他們的頭盔，發出響亮的金屬聲。每次作響，緹悠拉就輕聲尖叫。剛力隊其中一人運氣不好，被箭射中腿部摔了一大跤。
破城錘的護衛也有數人中箭倒下。
剛力隊齊聲吆喝，全速往前跑。
查伊德高舉盾牌，擋下可能命中的箭並且前進。
敵方好幾根箭插在盾上。
「看得見城牆上的敵人嗎？」
查伊德對緹悠拉說。
「可以……」
緹悠拉如此迴答，從查伊德背後探頭。但隻要箭射過來就立刻又躲起來。
「我會擋住所有的箭，不會讓任何一根箭射中你。」
「知道了……」
緹悠拉點點頭，開始定睛觀察城牆。
「記住敵人位置之後就集中精神，進入魔法能命中的距離之後，就發射『光箭』。」
「光箭」是初級的攻擊魔法。將萬物根源、萬能之力的魔力當成純粹的能量發射。如果是能力高超的魔法師，一發就能讓對方傷亡，即使沒打死，隻要能剝奪對方戰力就夠了。
「我試試看……」
緹悠拉說完，開始輕聲詠唱古代語魔法的咒語。
敵兵集中攻擊扛破城錘的傭兵，阻止城門被破。剛力隊數人中箭脫隊，但破城錘沒停下來。
擅長射擊的獵兵隊一邊閃躲敵方的箭，一邊開始反擊。
從下方射擊的威力會打折扣，但他們射箭精準。中箭的城兵一個個從城牆摔落。
不過，獵兵隊身穿的是輕裝備，所以運氣不好中箭的人接連倒下。
「趁現在！」
查伊德指示緹悠拉。
他沒帶射擊武器，而且將射來的箭全部擋下，所以敵兵已經沒對他攻擊。
「萬物之根源、萬能之力的瑪那啊，化為光之箭飛奔吧！」
緹悠拉咒語，同時射出三條光線。
（她擴大了魔法？）
才看見青白色的閃光飛奔，就各自命中三名城兵。探出身
子想射箭的其中一人失去平衡，從城牆摔落。
「對不起……」
緹悠拉以快要哽咽的聲音低語。
「躲起來調整唿吸。」
敵方箭矢再度開始瞄準查伊德，大概是知道這裏有魔法師。
麵對射過來的箭，查伊德以盾擋，以刀砍，然後在攻勢中斷的時間點，給緹悠拉下一個暗號。
「化為光之箭飛奔吧！」
緹悠拉的魔法箭這次也迸出三根。
三名城兵中了光之箭往後倒，從城牆這邊消失身影。
（看來奏效了。）
被緹悠拉魔法命中的城兵沒站起來的樣子。應該是受重傷退到後方了吧。看來她的魔力比期待的還高。
大致看來，城牆上的敵兵約兩百人，不過人數已經減少許多。
獵兵隊確實解決了他們。
然後剛力隊抵達城門，破城錘打向城門。響起震耳欲聾的撞擊聲，感覺連地麵都在晃動。
就在這個時候，看得見城門上的數名城兵抬起像是大鍋子的物體。鍋裏冒著白色的蒸氣。
「緹悠拉！」
查伊德指向該處。
「飛奔吧！」
緹悠拉迅速詠唱咒語，魔法箭直接命中大鍋。
這股衝擊使得城兵放開大鍋。冒出熱騰騰的蒸氣，同時響起哀號。
「是熱油吧。」
這是攻城戰常用的防禦手段。身穿再厚的鎧甲，淋到熱油也是吃不完兜著走。
熱油在腳邊擴散，因此城兵們連忙原地逃散。
「幹得好。」
查伊德看向緹悠拉朝她點頭。
「唔，嗯……」
緹悠拉點頭迴應，表情卻是僵的。大概是恐懼感與罪惡感攪亂內心吧。
「乖乖在我身後躲一陣子。看來太顯眼了。」
查伊德對緹悠拉說完，重新握好盾牌。
他發現城兵的箭朝向這裏。
然後箭接連射過來。
他正在保護緹悠拉，所以不能更換場所。
查伊德就這麽停在原地，以刀與盾防禦射來的箭。超過十根箭插在盾上，木板開始裂開。
盾牌很快就會報廢吧。而且隻用刀很難防禦所有箭矢。
（以最壞的狀況，隻能用身體擋了。）
查伊德下定決心。
同父異母的姐姐羅莎的麵容忽然浮現在腦中。
羅莎十歲就引發大地母神瑪法的奇跡，立刻成為瑪法神殿的神官。如今的地位是祭司。
瑪莫的王族每次受傷，都會去找這位姐姐請她治療。隻要由她治療，即使傷得很重，也會連傷痕都不留。
隻看實力的話已經是高等祭司，相傳她是曾祖母妮思再世。曾祖母也是虔誠的瑪法神官，據說少女時代被尊為聖女，卻基於某個原因被瑪法教團驅逐。瑪法教團好像把她的名字視為禁忌。
雖然辛苦，不過查伊德擋下不斷飛來的箭。隻要敵方集中瞄準他，獵兵隊就能狙擊城兵。即使不是自願，但他完全是誘餌。
終究無法完全躲開，一根箭射中手臂，兩根箭射中腿。雖然傳來劇痛，但是意識中斷的話就完了。
查伊德咬緊牙關，持續擋箭。
就在這個時候。
「偉大的戰神麥理啊，勇者集結於此，赴向戰場……」
查伊德背後響起洪亮的聲音。
「戰歌？」
查伊德嚇了一跳，轉向後方。
右手按在腹部，左手持盾，年約五十歲的男性站在該處。
身穿附頭巾的鎖子甲，罩上染成黃色的神官服。神官服胸口的刺繡是戰神麥理的紋章。個子不高，卻是虎背熊腰的體型。灰色頭發剪短，胡子仔細修整。濃眉大眼的容貌隱約令人聯想到貓頭鷹。
「請保佑我們，賜予鋼鐵之意誌與火焰之勇氣……」
神官繼續歌唱。
「戰歌」是戰神麥理祭司祭司行使的高階奇跡。可以鼓舞己方戰士，提升身心能力。
聽著神官的歌聲，查伊德的精神逐漸高昂，全身充滿力量，甚至覺得射過來的箭變慢了。
查伊德扔掉插滿箭像是刺蝟的盾，拔出格擋匕首。以右手的新月刀與左手的匕首，將進逼的箭矢一根根砍掉。
插圖p157
在這段時間，敵兵人數也確實減少。
大概是戰歌的奇跡增強力量，剛力隊的破城錘終於破壞城門。將城門連結在城牆的鉸鏈大概從石柱脫落了吧，最後一撞將門撞飛，橫掃門後伺機而動的城兵。
「進攻！」
一旁的某個傭兵大喊。
不過在這個時候，後方響起樂器聲。
查伊德轉身瞥向後方。
第二軍與第三軍發出地鳴聲開始進軍。
「看來我們的工作就到這裏了。」
查伊德露出苦笑。
雖然想攻進城內立功，但他告誡自己傷成這樣無須勉強。
「傭兵隊，後退！」
果然，傭兵隊長葛拉夫的號令高聲響起。
「怎麽迴事？」
緹悠拉詫異詢問。
「攻進城塞是正規軍的工作。」
查伊德轉身迴答緹悠拉。
6
亞拉尼亞西方邊境的城市索格，日落時已經完全被弗雷姆軍占領。
聽說領主在西門被破的同時從東門脫逃。
麾下的騎士們也跟著照做。
形式上被拋棄的士兵們，幾乎沒抵抗就投降。他們隻被解除武裝就立刻獲釋。
占領的城市已經是弗雷姆的領地，居民是弗雷姆的人民。雖然暫時納入監視，不過肯定遲早會由狄艾斯冊封的領主統治。
弗雷姆軍紀律嚴明，禁止對居民施暴或掠奪，而且居民們被禁止外出。
索格市鴉雀無聲，白天的戰鬥就像是假的。
查伊德與緹悠拉一起圍在火堆旁，吃著遲來的晚餐。傭兵隊的陣地在市外。市區很小，容不下這支大軍。
白天戰鬥受的箭傷，箭頭已經挖出來，傷口用酒消毒之後抹上膏藥，以繃帶包好。雖然很痛，但幸好四肢活動不成問題。應該會在下一場戰鬥之前完全康複。
剛力隊或獵兵隊的傭兵一個接一個來到兩人身旁，奚落他們白天時的戰法。
「因為我隻有保護你，連一個敵兵都沒打倒。」
查伊德露出苦笑。
「被集中攻擊到那種程度，你就某方麵來說是第一功臣喔。」
緹悠拉像是安慰般說。
「也就是魔法很顯眼的意思。我的預測太天真了。」
查伊德對魔法很熟，所以知道魔法多強，也知道其極限。
實際上，緹悠拉隻詠唱魔法三次。
對於城兵們來說，獵兵隊的射擊肯定危險得多。然而一般的士兵對魔法一無所知，因此緹悠拉發射的魔法箭看起來恐怖至極吧。所以他們集中狙擊緹悠拉。
「不過，查伊德好厲害。接連擋下射過來的箭。而且即使受傷，也保護我到最後……」
緹悠拉說到這裏，擔心般注視查伊德手腳鎖包的繃帶
。
「因為原本就是這麽說定的。」
「可是，我完全無法迴報。」
「光是白天的活躍就夠了。原來你的實力是導師級。」
「光靠實力當不上導師喔……」
緹悠拉悲傷地說。
「因為想領到執照，需要一大筆的禮金。」
「那就讓大家認同你的實力吧。這麽一來，應該會有某個權貴雇用你。」
魔法師的需求，在戰亂時代比較容易增加。在過去的大戰也有許多魔法師上戰場。
此時，有傳來某人接近的腳步聲。
轉身一看，是傭兵隊長葛拉夫。
「你們兩個過來一下。」
葛拉夫對他們說。
「知道了。」
查伊德如此迴應，拜托附近的傭兵清理火堆之後起身。
「會是什麽事呢？」
緹悠拉站起來，不安低語。
「天曉得。」
查伊德也猜不透。
兩人跟著傭兵隊長前進。
各處燃燒火堆或火把，所以傭兵隊陣地充滿白煙，洋溢木頭或油燃燒的味道。
傭兵們尋找意氣相投的夥伴享受喝酒、閑聊或小賭一把的樂趣。晚餐前，各人領到一枚金幣做為白天戰鬥的獎賞，所以各處氣氛都很熱絡，仿佛忘記傷亡人數超過五十人。
傭兵隊長走向他所使用，比別人大一號的帳篷。
入口站著四名穿鎧甲的騎士。所有人穿著代表第二軍的上衣。
（難道是帕亞特大人來了？）
走進帳篷一看，已經有三位訪客先到。
「查伊德哥哥！」
其中一人站起來大喊。
說來驚訝，是妹妹碧娜。她身穿侍女風格的服裝。在她身旁的正如預料，是希爾特公爵帕亞特。
（為什麽碧娜在這裏？）
查伊德不知所措。
不過查伊德立刻猜到，應該是她主動要求和帕亞特一起來。因為即使留在布雷德，也沒有她的容身之處。
「是你妹妹？」
緹悠拉悄悄問。
查伊德默默點頭迴應。現在不是能說明的狀況。
「聽說你受傷了……」
帕亞特擔心般詢問。
「當時太粗心了……」
查伊德迴答之後，展現包在手臂的繃帶。血與膏藥滲出繃帶。
「不過，哎，是皮肉傷。」
查伊德露出笑容。這個動作使得傷口生痛，但他沒表露在臉上。
「那太好了。」
帕亞特露出安心的表情。
「白天的時候，真的是奮勇戰鬥啊……」
另一名男性朝查伊德一笑。
是當時以「戰歌」鼓舞他的戰神麥理神官。
「這位是服侍副王的宮廷祭司，拉吉布先生。」
帕亞特介紹說。
查伊德聽過這個名字。
（記得是弗雷姆先王的親信……）
這樣的人物為什麽會在前線？查伊德感到疑問。
「白天謝謝您在危急的時候協助。」
查伊德向他道謝。
「別客氣，激勵勇猛的戰士是我們的本分。傭兵隊的奮戰令我看得內心激昂，迴過神來已經跑向戰場了。」
拉吉布祭司晃著身體笑。
「拉吉布先生好像很欣賞查伊德先生，表示可以的話想和你一起行動。」
葛拉夫隊長揚起嘴角這麽說。
「和我？」
查伊德注視祭司。
「我們戰神麥理祭司的使命，就是服侍勇者。」
「很榮幸聽您這麽說，但我隻不過是一介傭兵。而且白天的戰鬥，我甚至覺得丟臉……」
查伊德感到為難。
「確實，你在那個戰場看起來是唯一的異類。不過，這不就是你理解戰鬥目的，思考自己的職責之後，想盡力做到最好的結果嗎？你的答案是徹底保護那位魔法師不被城兵攻擊。」
「這我不否認……」
雖然和預料的差很多，但以結果來說，查伊德認為成功達成目的。
「我也不是收到確切的啟示。隻不過，我在你身上感覺到類似勇者資質的東西。因此，希望你容我暫時陪同，讓我看清你是不是我應該服侍的真正勇者。」
「或許會讓您失望，但您不介意的話……」
查伊德和拉吉布祭司握手。
「恕我冒昧。」
祭司知會之後，解開查伊德手腳的繃帶，對傷口行使治療的奇跡。
亮起純白的光輝，紅黑色的傷口隨即逐漸愈合。等到血痂在最後脫落，連傷疤都不留。
魔力的強大由此可見。
今後隨時能得到戰神麥理的保佑，可以說是一種僥幸。和緹悠拉的承諾也能更輕易履行吧。
「雖然是激戰，總之今天大獲全勝。先祝賀吧。」
葛拉夫說完，抱起帳篷角落存放的大酒瓶，豪邁放在帳篷中央，在酒瓶周圍擺上對應人數的酒杯。
原本以為帕亞特會迴到自己的陣地，卻意外地移動到圍繞酒瓶的座位。
「我可以待在這裏嗎？」
緹悠拉不安地問。自從進入帳篷，她看起來就一直不自在。
「不必在意。多在這種場合露臉，將來也可能派得上用場。」
查伊德輕聲迴答。
「敬弗雷姆的勝利！」
葛拉夫帶頭一喊，場中所有人一起高舉酒杯。是以「火龍」品牌聞名的多利姆產麥酒。酒是紅色的，酸味較強。
「在今天的戰鬥，最活躍的是傭兵隊。我們就像是搶走你們的功勞，真的很抱歉。」
帕亞特將酒杯送到嘴邊喝一口，然後向傭兵隊長低頭。
「別……別這麽說……」
葛拉夫慌張搖頭。
「這不是在軍事會議決定的嗎？占領城市是正規軍的工作。我們甚至不好意思領取您的獎賞。」
「剛才發的金幣，是帕亞特大人提供的？」
查伊德詢問隊長。
「這支部隊沒有多餘的資金，我自己也沒那麽多財產。」
葛拉夫笑著承認。
（原來如此……）
帕亞特應該是在意搶了傭兵隊的功勳而賜予獎勵，還來到傭兵隊的陣地向隊長道歉。
或許應該說他太客氣了。
不過，查伊德對他有好感。
（或許因為狄艾斯國王是那種個性，所以帕亞特大人打算徹底扮演協調的角色吧。）
王族也可能為了爭奪王位繼承權上演骨肉之戰。正因如此必須展現忠誠心，也不能露出野心。
看來這位王弟很明白這個道理。
（雖說帕亞特大人擁有王位繼承權的第一順位，但是繼承王位的將是狄艾斯國王的兒子。領地希爾特也遲早得歸還……）
在弗雷姆，希爾特公爵的爵位與領地固定賜給皇太子。狄艾斯的兒子們還年幼，但遲早會長大成人，繼任為希爾特公爵。到時候帕亞特將會受封其他的領地與爵位。
要是弗雷姆征服羅德斯，不愁沒有領地可以賜予。但因為帕亞特是王弟，很可能將最難統治的場所交給他。
昔日是弗雷姆屬地的瑪莫，受命成為第一任領主的是建國王卡修的左右手，風之部族族長家的繼承人薩達姆。
後來將公王寶座讓給曾祖父史派克，不隻因為他出身炎之部族的族長家，據說也因為卡修最信任他，對他的能力給予很高的評價。
帕亞特成為瑪莫領主的可能性或許意外地高。查伊德懷抱期望這麽想。
7
少人數的酒宴和樂持續。
將近半夜的時候，希爾特公爵在碧娜的陪伴之下，迴到自軍陣地。
葛拉夫隊長與拉吉布祭司好像還要繼續喝。
查伊德原本想奉陪，但是緹悠拉上半身開始搖晃，所以他決定迴到自己的帳篷。
傭兵隊的陣地依然熱鬧。由於戰鬥剛結束，恐怕直到天亮都不會安靜吧。
「還好嗎？」
查伊德詢問走不穩的緹悠拉。
雖然拉著她的手臂，不經意扶著她的身體，但她還是差點摔倒好幾次。
「隻是有點困。剛才雖然緊張，不過很快樂。」
緹悠拉笑著迴應。
口齒不太清楚。大概因為這樣，所以感覺比平常年輕。
查伊德不知道她的正確年齡。因為不想無謂探究所以沒問。她肯定比查伊德年長，但或許沒差很多歲。
「因為酒是內心的良藥。不過也會成為毒藥就是了。」
查伊德也醉醺醺的。
不過因為是王族，所以參加酒宴的經驗豐富。這種程度算不了什麽。
「你妹妹，好漂亮耶。」
緹悠拉夾雜著歎息說。
「哎，是啊……」
查伊德同意這句話。這種事不必特別否定。他認為兩位姐姐也很漂亮。
「你妹妹，原來是希爾特公爵的妃子啊。」
「看起來像嗎？」
查伊德反問。
「不是嗎？」
緹悠拉露出困惑表情，停下腳步。
「是沒錯，不過以貴族的狀況，雖說是妃子，卻也分成好幾種。」
查伊德苦笑說。
「啊……」
緹悠拉好像猜到某些端倪，表情變得尷尬。
酒宴上，妹妹碧娜表現得比較低調。不會主動提任何話題，隻有被問話的時候親切迴答。
妹妹的立場始終是侍女。不過多虧這樣，得以待在帕亞特身邊。如果是正妃，應該走不出公爵家的宅邸吧。
查伊德感覺帕亞特將妹妹當成妃子對待。既然看在緹悠拉眼中也是如此，代表這不是他擅自認定。
狄艾斯國王並沒有準許弟弟和碧娜結婚。即使如此，帕亞特依然選擇將碧娜留在身旁。由於在其他方麵看起來像是盲從哥哥，所以這一點甚至令查伊德覺得不可思議。
「查伊德，你到底是什麽人？」
緹悠拉稍微猶豫之後詢問。
「不隻是隊長，希爾特公爵好像也對你另眼相看。不過既然你是妃子的哥哥，這可能理所當然吧……」
「現在是普通的傭兵。」
查伊德迴答。
「『現在』是。那麽，以前呢？」
緹悠拉問得更深入。大概是酒後壯膽吧。
「遲早會泄漏，所以我就迴答吧，我是瑪莫王國的王子。不過是前王子。」
「王子？別名『黑暗之島』的瑪莫王子？」
緹悠拉睜大雙眼。在附近篝火的映照之下，她的雙眼火紅晃動。
「你用『黑暗之島』這個別名，我感到遺憾。即使依然殘留黑暗，但也已經射入光明，隻是羅德斯本島的人們不肯正視罷了。」
「對不起……」
緹悠拉連忙捂住自己的嘴。
「我哥決定和弗雷姆戰鬥，我企圖對他造反，失敗之後逃到這裏。我請狄艾斯陛下讓我成為瑪莫國王，但是沒獲準，後來我為了尋找容身之處而成為傭兵。妹妹碧娜是第三公主。她原本是希爾特公爵的正式未婚妻，卻因為瑪莫王國成為弗雷姆的敵人導致婚事告吹。不過，帕亞特大人接納碧娜，像那樣將她留在身旁。」
查伊德平淡說明。
「這樣啊……」
低著頭聽查伊德述說之後，緹悠拉微微抬起頭。
「難怪你看起來有高貴的氣息。」
「再說一次，我現在是普通的傭兵。是想立功被提拔為弗雷姆貴族的庸俗之輩。」
「我沒有妨礙到你嗎？」
緹悠拉揚起視線詢問。
「白天戰鬥的表現，就好壞兩方麵都引人注目，足夠打響名號了。我會依照承諾，今後繼續保護你。你則是以魔法協助，讓我可以立功。這樣我們就處於對等關係。當然，如果你不願意，你可以隨時反悔。」
「不會不願意！」
緹悠拉連忙搖頭。
「我在白天的戰鬥完全明白了。我必須由你保護，才能在戰場活下去。我甚至不知道魔法該怎麽運用。所以，今後我也想拜托你。」
緹悠拉說到這裏，腿軟倒在查伊德的懷抱。
「如果走不動，我抱你迴帳篷吧？」
「走得動，但我想要你抱……」
緹悠拉撒嬌般說，摟住查伊德的脖子。
查伊德將手放在緹悠拉的背後與雙腿，輕鬆抱起她，就這麽迴到兩人的帳篷。
帳篷裏鋪著地毯，疊著好幾層被子。整套都是在綠洲城市赫文買的，所以品質不錯。
查伊德要將緹悠拉放在地毯上。
但是她摟著查伊德的脖子不肯鬆手。
「求求你，抱我……」
緹悠拉隨著溫熱的氣息呢喃。
「不是因為約定。雖然我可能不是你喜歡的類型……」
「我不會在乎是不是喜歡的類型。我的原則是如果對方想要，就看當時的心情決定是否迴應。」
查伊德一臉正經迴答。
「這種話，隻有萬人迷說得出口……」
緹悠拉忿恨般瞪過來，卻立刻像是放棄追究般歎氣。
「我想要你。你現在的心情呢？」
「因為戰鬥而亢奮，又喝了酒，正好是這種心情。」
查伊德讓緹悠拉躺上地毯，然後將身體壓在她身上——
為了冷卻火熱的身軀，碧娜拿水壺倒了一杯水，一口喝光。
嘴角溢出的水從下巴經過喉頭流到胸前。她現在全裸。年輕堅挺的雙峰在微亮的照明中描繪出影子。
碧娜拿長布擦拭溢出的水以及濕透全身的汗水，再裹在身上遮住胸部與腰部。
這裏是弗雷姆王國第二軍主力陣地所在的索格市，城館裏的某個房間。這個房間是前城主的寢室，寬敞又豪華。
附頂蓬的大床位於中央，希爾特公爵帕亞特仰躺在床上。他也還是全裸。
傭兵隊陣營的酒宴結束，兩人一迴到這個房間，帕亞特就向碧娜求愛。自從在弗雷姆王城亞庫羅德初嚐禁果，兩人幾乎每天都享受魚水之歡。
（我是淫亂的女人。）
碧娜