台版 轉自 深夜讀書會


    發布:深夜讀書會


    論壇:ritdon


    有一座名為羅德斯的島。


    這是位於亞列克拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸的居民們都稱唿這裏為「被詛咒之島」。因為這裏不斷持續著激烈的戰爭,各地都存在著怪物猖獗橫行的魔境。


    然而,經過這五十年間爆發的三場大戰——魔神戰爭、英雄戰爭以及邪神戰爭之後,羅德斯終於即將擺脫詛咒的束縛。


    亞拉尼亞、卡農、弗雷姆、伐利斯、莫斯、瑪莫等六大王國締結互不侵犯之盟約,要是發生問題,就在國王齊聚的會議席上以討論的形式解決。


    魔境也逐漸和棲息於該處的魔物們一起消滅。


    原本是不毛大地的風與炎之沙漠取迴水與大地的精靈力,雖然緩慢但確實逐漸綠化。


    不歸之森的古代妖精族結界已經解開,現在可以自由進出。


    眾人稱為「魔龍」而畏懼的火龍山之主被打倒,原本是魔龍狩獵場的肥沃草原得以進行大規模的開拓。


    至於最大的魔境——暗黑之島瑪莫,即使還殘留著黑暗之力,依然以嚴格的法律逐漸推行統治。


    已經沒有人稱唿這裏是被詛咒之島。


    而且人們開始相信這樣的和平將永遠持續——


    這一天,位於羅德斯中央的神聖王國伐利斯王宮,暌違數年集結各國國王舉辦會議。


    舉辦的原因在於以瑪莫為舞台,名為「第二次邪神戰爭」或「真邪神戰爭」的激戰結束之後,失蹤許久的瑪莫國王史派克平安歸來。


    會議上慶祝史派克國王歸來以及他與妮思王妃成婚,也正式承認瑪莫王國從弗雷姆王國獨立。


    會議始終維持和睦的氣氛進行,六位國王高聲宣布將保障千年的和平。


    這場會議本應在六王簽署這份共同宣言之後閉幕。


    「這份誓約是真的嗎?」


    然而突然響起這個聲音,一名老人從虛空中現身。


    會議現場瞬間掀起一陣騷動。


    「這位不是大賢者渥特老師嗎?」


    說完起身走向老人的這名男性,是出席國王會議的「羅德斯之騎士」。


    他的名字是潘恩。


    在英雄戰爭與兩次邪神戰爭,他是最大功臣之一。以自由騎士的身份在六個王國都立下戰功,被羅德斯全島的人們譽為英雄。


    這份功績使他獲頒「羅德斯之騎士」這個稱號,獲準出席國王會議。要是會議上的討論出現異議,他甚至也有權發言。隻不過他至今隻行使過這份權利一次。


    平常總是隻掛著溫和表情旁聽國王們的討論。


    不過他的存在感強烈,國王們經常將視線投向他,想知道自己的發言被如何解釋。


    潘恩將褐色頭發剪短,胡子也細心修整,身穿古代王國知名賦予魔法師打造的鎧甲。和鎧甲成套的劍,由正在其他房間待命的高等妖精族女性保管。


    這名女性名為蒂德莉特。別名「永遠之少女」,另一個別名是「羅德斯騎士的永恆伴侶」。


    「好久不見。」


    潘恩站在老人麵前,麵帶笑容行禮。


    「是你?迴想起在我的塔裏第一次見麵那時候,你年紀大了好多。」


    渥特毫不客氣看著潘恩說。


    「渥特老師看起來和當時一模一樣,真是太好了。」


    潘恩維持笑容迴應。


    「哼……」


    聽到潘恩這麽說,被稱為大賢者的老人不悅哼聲。


    「即使表麵看起來一樣,體內也愈來愈衰老了。我對長命百歲沒興趣,所以遲早會撒手人寰吧。」


    「史雷因夫妻說隨時都能去照顧您喔。」


    曾經被稱為北之賢者,也擔任過弗雷姆宮廷魔法師的「尋星者」史雷因,如今和妻子蕾莉雅一起住在瑪莫。女兒妮思已經成為瑪莫國王史派克的王妃。從「終焉」迴歸之後,夫妻倆不隻是參與瑪莫王國的國政,也致力於重建賢者之學院。


    瑪莫昔日有一間黑之導師巴古納德的私塾,收藏許多從賢者學院搶來的書籍與魔法寶物。


    史雷因經常拜訪渥特,也埋首研究這位大魔法師收藏的魔法書與寶物。看來他打算在渥特死後成為大賢者之塔的守護者隱居。


    渥特以個性扭曲聞名,卻隻對史雷因夫妻及他們的女兒妮思打開心房。有人對此感到詫異,但潘恩知道原因。


    「我可不想被內心總是搖擺不定的人類照顧。有冰冷的隨從相伴就夠了。」


    渥特再度哼聲。


    「老先生,隻有被允許的人能進入這個房間。我知道您被稱為大賢者,但終究是沒有主君的在野魔法師。請您立刻離開。」


    亞拉尼亞國王羅貝斯氣憤地說。


    「因為沒有主君,所以我不會聽任何人的命令。事情辦完我會立刻離開。最好別想硬是趕我走喔。」


    渥特瞥向亞拉尼亞國王。


    「你說什麽?」


    羅貝斯臉色大變起身。


    「大賢者閣下是在魔神戰爭打倒魔神王的英雄之一。我們也必須表示敬意才行。」


    如今是羅德斯最大王國的弗雷姆國王卡修,開朗笑著安撫亞拉尼亞國王。


    「既然卡修閣下這麽說……」


    羅貝斯靜靜點頭之後坐下。


    「我隻是來送禮慶祝你們說的羅德斯千年和平。不過你們的誓約是真的嗎?」


    「我們剛剛才這麽宣布。」


    莫斯公王雷德立克朝渥特一笑。


    大賢者的塔在莫斯境內,所以雷德立克數度在視察時順路拜訪。渥特雖然是難以相處的老人,但是隻要找他商量國政問題,他總是毫不保留提供妙計。


    「我也確實聽到了……」


    潘恩附和說。


    「如果六王之中有人毀約,我會以羅德斯騎士之名率先挺身而出。」


    「要是你挺身而出,羅德斯的人民應該都會跟隨吧……」


    渥特注視潘恩。


    「不過,你注定終將一死。而且也沒有任何人能繼承『羅德斯之騎士』稱號吧?」


    「是嗎?」


    潘恩反問老人。


    「這是一定的。以往沒有任何人立下你這樣的武勳卻不求財富或權力。你就是因此而獲得『羅德斯之騎士』這份榮譽。然而在和平的時代無法立下武勳,沒有武勳就不能自稱『羅德斯之騎士』。即使自稱也沒有任何人會認同。」


    「若是持續和平下去,羅德斯之騎士就毫無用處吧。但是,如果戰亂的時代再度造訪這座島,羅德斯之騎士肯定會出現。」


    潘恩如此斷言。


    「但願你這段話能流傳到後世。」


    「會流傳的……」


    潘恩露出自信的笑容。


    「因為我雖然命數已定,卻獲得了永恆。」


    「原來如此……」


    渥特點點頭。


    「雖然不是不相信你這番話以及那個高等妖精族女孩,不過隻有這次容我多管閑事吧。我年輕的時候懷抱一份野心,想讓某個年輕人統一羅德斯,而且想在統一的王國底下親手建立統治製度,實現千年的和平……」


    渥特自言自語般輕聲說完,開始詠唱古代語的咒語。


    場中再度出現緊張氣氛,但是沒人采取行動。


    然後大賢者完成咒語,他的腳邊出現一個大箱子。


    渥特說出古代語的暗語,打開箱蓋。


    箱子裏收藏九頂頭冠。


    「這叫做『誓約之寶冠』。是昔日古代王國統治這塊土地的時候,由當時的太守製作的。這些寶冠分發給那時候被稱為蠻族的羅德斯各部族統治者。據說是為了防止各部族起紛爭,此外也用來證明他們沒有攻打古代王國的意願。」


    「這些寶冠擁有什麽樣的魔力?」


    卡修以像是閑話家常的語氣問。


    「戴上這頂寶冠的人會受到強力的限製,無法侵略其他戴冠者的國家。而且戴冠者要是遭受第三勢力的攻擊,可以向其他戴冠者發動同盟的製約。換句話說,你們與你們的子孫幾乎能永享安康。如果你們剛才的宣言發自內心,當然可以戴上這頂寶冠吧?」


    「魔法之力是雙麵刃。您應該最明白這一點吧?」


    潘恩以嚴肅表情問。


    「一點都沒錯,這頂寶冠正是雙麵刃。因為這麽一來可以輕易保衛自己的國家,卻難以侵略其他國家。」


    渥特迴答之後,視線改為投向弗雷姆國王卡修。


    「這不是很好嗎……」


    卡修笑著起身,走向箱子,拿起其中一頂寶冠。


    「如各位所知,將來能繼承我王位的王子在幾年前誕生了。不過我可能會在王子成年之前去世。但是隻要我戴上這頂寶冠,再將寶冠轉讓給王子,這就會成為保護我王子的最強力量。請容我樂於戴上這頂寶冠。」


    卡修如此宣布之後,如他所說將寶冠高舉在頭頂。


    「卡修國王!」


    瑪莫國王史派克起身,向昔日母國的弗雷姆王開口。


    「什麽事?」


    卡修維持這個姿勢反問。


    「可以嗎?」


    「大賢者閣下難得送這份厚禮,不收下的話很沒禮貌吧?」


    史帕克問完,卡修笑著迴應。


    「或許吧,可是……」


    確實,在高唿千年和平之後,這可以認定是最好的禮物。然而史派克內心某處無法接受。


    「羅德斯被灰色之魔女詛咒長達五百年之久。這份詛咒害得羅德斯戰亂連綿不絕。但我聽說羅德斯也因此免於毀滅性的破局。大賢者閣下要贈送我們的寶冠,我認為恰好相反。這應該會成為抑製戰亂的力量,相對的,我覺得恐怕會招致破滅。我並不想肯定戰亂,更不是希望戰亂到來。但我認為六位國王應該也必須保留『戰爭』這個手段。如果以魔力封鎖這個手段,就不必為了迴避戰亂而努力。王國之間出現問題的時候,雙方或許就不會摸索妥協之道。討論恐怕會變成平行線而無法解決問題……」


    史派克瞥向渥特,觀察他的表情。


    然而大賢者不發一語,無從得知他的真意。


    不必借助魔法之力,羅德斯當前應該也很和平吧。因為長年戰亂使得各國疲弊,處於必須致力迴複國力的狀況。


    最大的王國弗雷姆也有數不盡的問題。之所以承認屬地瑪莫獨立,主要原因也在於沒有餘力繼續支援。


    至於瑪莫王國,現狀是所有人都拚命工作才勉強得以自立,而且將來也無法預期狀況能夠改善。統治瑪莫就是這麽一迴事。史帕克早已做好這份覺悟,而且打算世世代代傳下去。


    (如果妮思在場該有多好……)


    史派克不禁心想。


    這次的會議要慶祝史帕克與妮思的迴歸與結婚,同時也要慶祝瑪莫獨立,所以史帕克也帶了妮思過來。但她現在和蒂德莉特等人在另一個房間待命,而且也不能叫她過來。因為在這場會議上,隻有六王與羅德斯之騎士潘恩擁有發言權。


    妮思將渥特當成親爺爺仰慕,也會像是親孫女一樣說自己想說的話。如果是妮思,或許能正確理解渥特的意圖。


    「這想法挺有趣的。」


    卡修注視史派克。


    「聽起來也是個危險的想法……」


    被稱為神官王的埃特全心投入聖職工作之後,取而代之獲選為伐利斯國王的溫頓如此反駁。


    「若是擁有名為戰爭的手段,大國將會展示武威,強行貫徹自己的主張。這麽一來,國家之間就無法建立對等關係。」


    「瑪莫國王打算以武力治國喔。」


    亞拉尼亞國王羅貝斯冷笑說。


    「恕我直言,我打算以法律治理瑪莫。隻不過,如果法律不能公平嚴格地執行就會失去權威。要是所有人都願意乖乖守法,應該就沒有任何問題。不過有人違抗的時候,想強製執法就需要武力。」


    史派克麵不改色迴應亞拉尼亞國王。


    「領主以武力統治人民,所有國家都是這麽做的。重點在於人民的生活多麽幸福……」


    卡農國王雷歐納平淡發言。


    「說起來,現在討論這種事情也沒用吧?要不要戴上大賢者閣下送給我們的寶冠?這個問題,我想交由卡修國王判斷。」


    「我已經有答案了喔。」


    卡修朝雷歐納一笑,緩緩將頭頂高舉的寶冠放到頭上,然後確實戴穩。


    「既然卡修國王戴上寶冠,我們也隻能照做了……」


    羅貝斯立刻離席,拿起寶冠戴上。


    其他國王也逐一跟著做。


    「拿下這個東西,我們應該不會死掉吧?」


    卡修詢問渥特。


    「不必擔心這個問題。魔力在戴上寶冠的時候就已經發動,隻要戴冠者沒死就永遠有效。然而要是觸犯禁忌或違反製約,強力的詛咒將會降臨。要不要將那頂寶冠傳給繼承人是你們的自由,不過如果新的國王拒絕戴上那頂寶冠,就可以說他表現出想要征服羅德斯的意誌……」


    渥特麵無表情地說。


    「我由衷向六位國王的英明決定表達敬意。將來我會將收藏的魔法物品與財寶贈送給各國。有魔法的武器裝備,也有協助統治的寶物。不過,正如羅德斯之騎士所說,光靠魔力無法維護千年的和平,必須將戰爭的愚蠢傳承到後世。這是懷抱著統一羅德斯的野心,卻因而失去所有重要事物的老人給各位的忠告……」


    留下這段話之後,大賢者詠唱瞬間移動的咒語消失身影。


    這一年的六王會議就此閉幕。


    宣告千年的和平,應受天地祝福的這場會議,至今依然蔚為佳話——

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