「總、總之！我就是因為這個原因受到疏遠的。」
小姐試圖強硬地為我的故事劃下句點。
現在就配合她吧。
「真是被謠言害慘了呢……」
「畢竟就是有人會對誇大的傳聞深信不疑……」
如果長輩在家裏擺出那種態度，孩子也可能會照單全收吧。
小孩子會在大人沒有注意到的時候，關注大人的行為。
「話說迴來……」
「是，怎麽了？」
小姐戰戰兢兢地問道：
「龍馬，你沒關係嗎？」
「什麽意思？」
「因為我說了那件事，開始介意起來。」
「啊啊……」
她是在問我會不會改變對她的態度吧。
「我並不在意。」
「可是我讓魔法失控，害人受傷是事實。」
但不是故意這麽做的。況且我也一樣，那時打碎別人的手腕是事實。這幾年我還解決了好幾十個闖入森林的盜賊，而且是出於自己的意誌。
相對地，小姐對這件事抱著反省和後悔之情，其中並沒有道德上的瑕疵。再說我見過很多次她的魔法，那點程度閃得掉，若是ice arrow還能擊落。隻要將氣纏繞在身上，即使被打中也不會有什麽效果吧。
結論是……沒問題。
我連同理由向小姐說明之後，她輕笑著說道：
「是嗎？那麽龍馬，請別忘了三年後要再見麵的約定喔。」
「我不會忘的。」
「那三年後我要來檢查喔。要是你醉心於工作，我就用三年來鍛煉的魔法打到你想起來為止。」
好恐怖！她怎麽突然說出這種話？
「哈哈哈，還是饒了我吧……是說，你從哪學來這種話的？」
感覺跟平常小姐的形象有些不同耶？
「聽說以前母親大人就是用這種方式，讓忘記約定的父親大人迴想起來。」
「這、這樣啊……」
幸好蘭哈特先生還平安活著……
「再說我的魔法對你無效不是嗎？」
我的確說過這種話……但這是兩碼子事吧？
我如此心想時，她露出惡作劇成功的笑容，接著好像突然想到了某件事。
「我想到一個好方法了。賽巴斯！」
「是，小姐有何吩咐？」
小姐突然把賽巴斯先生叫到身旁，在他耳邊說了一些話。接著他點點頭，從道具箱裏拿出一個小盒子，小姐接過盒子後遞給我。
「龍馬，請你收下這個。」
「這是什麽？」
「是我十歲生日時，母親大人給我的項煉。」
小姐打開盒子，隻見裏麵是一條漂亮的項煉，煉條與台座為金製的，台座上鑲嵌著一顆小指指甲大小的紅寶石。雖然款式簡單，但這想必是高級品吧，而且這顆紅寶石……
「有魔力？」
不知為何，能從紅寶石上感覺到魔力。
「哎呀，你發現了？真厲害。這條項煉上的紅寶石是魔寶石。」
「※魔法石，跟燈之類的一樣嗎？」（譯注：魔寶石和魔法石的日文發音相同。）
「不是，你說的是魔法石，是單純的魔法道具。呃，你知道魔石嗎？」
「魔石……我記得世界上有一些魔力濃度高的地方，在那裏經常能采到蘊含魔力的石頭，是指這個嗎？」
「沒錯，一般的用途是在使用魔法時，把魔石裏儲藏的魔力抽出來利用，或是作為控製魔法的輔助。而在魔石之中，材質並非普通石頭，具有寶石價值的就叫做魔寶石。另外，如果是礦石的話就叫魔礦石。」
魔石可用來輔助魔法，魔礦石則能用在魔法道具、魔法武器等各種用途上。
「至於最重要的魔寶石則是什麽都能做到，無論是輔助魔法，還是提升魔法道具的性能都行，當然也能當作寶石。不僅相當方便，用起來效果通常也比普通的魔石更好，但其特征便是極為珍貴、出產量稀少。」
小姐一口氣說完，休息了一下。可是——
「……也就是說，這東西非常貴重？」
「沒錯。」
「什麽沒錯，我不能收下這種高級品啦。」
「我想請你收下它！」
「不是，我就說這種高級品……」
這種東西怎麽能收！
我堅持拒收，小姐也堅持要給我。這時，賽巴斯先生介入我們之中。
「請兩位都冷靜一點。龍馬大人，雖然小姐說請您收下這條項煉，但並不是要送給您，而是請您在下次見麵前保管它。」
「保管？為什麽？」
「看來龍馬大人不知道，據說如果把自己重要的東西交給即將長久分離的友人，並許下重逢的願望，就會有很高的機率重逢。雖然不曉得是從哪個時代、由誰開始流傳的，但這是自古以來風行至今的討吉利習俗。」
啊啊，原來是這麽迴事……
「所以你才希望我收下這條項煉啊。」
「就是這樣。」
「……這對你來說是很重要的東西吧？沒關係嗎？」
「不行的話我從一開始就不會說了呀。我相信你，三年後請還給我。」
唔……她都說到這個份上了……還有許願重逢的習俗嗎……
既然她認真許下了這個願望……
「我明白了，就讓我保管吧。」
「真的嗎！」
「相對地，我一定會還你喔。」
「那當然。」
我收下盒子，直接放進道具箱裏。
隻要一直放在裏麵，就不用擔心弄丟了。
「然後……」
如果要遵照習俗，我也應該給小姐東西吧？
……我的重要之物是什麽？錢？毛皮？收到這種東西隻會覺得占空間吧，而且也不算重要……石材、鐵塊、防水布……沒一個像樣的東西。
或許是因為我過著自給自足的狩獵生活，總是想說有需要再去搜集材料就好。這些東西都談不上重要，還有沒有別的……
幾經思考後，結論是——
「『dimension home』。」
我從dimension home裏各抱出一隻治療史萊姆和清道夫史萊姆，遞給小姐。
「龍馬，這兩隻是？」
「我想給你重要的東西，卻找不到像樣的……要說重要的事物，我第一個想到的就是史萊姆。這兩隻應該能派上用場，請你帶走它們吧。」
小姐愣了一下，然後捂著嘴忍住笑意。
果然很奇怪嗎？話說我為什麽要選史萊姆？就算找不到其他適合的……不，要說史萊姆適不適合當禮物，這也是個問題……沒有更好的東西嗎？
「嗬嗬，對不起喔，龍馬。我覺得這很符合你的作風……那我就感激地收下它們了。」
「是嗎？謝謝你。」
「不會，我才要謝謝你把重要的從屬魔獸交給我照顧。」
我把抱在手中的治療史萊姆和清道夫史萊姆放到地上，解除契約，然後看著這兩隻與小姐訂下契約。
「契約成功了，我會好好照顧它們的。」
「拜托你了。」
之後我們聊了關於史萊姆和魔法的話題，並一同展開練習。
「這就是我常用的冰魔法。」我向小姐這麽說道。
「『ice cube』這招我也會，但『cooler』我還不會使用。」
ice cube是製作方形冰塊的魔法，可以加到飲料裏；cooler則是結合冰與風屬性，吹出冷風的魔法。這兩個魔法都能在夏天大放異彩。
「『mist wash』。」
「啊，成功了。」
我也和賽巴斯先生聊到水魔法，並教了他mist wash。不愧是老手，賽巴斯先生隻嚐試幾次就完美地學會了。
「哦……雖然要消耗不少魔力，但似乎能用來清除頑垢呢。」
這樣的話，他應該也能學會更難一點的魔法吧。
於是我教他創造『mist wash』時原本的目的——『water cutter』。
雖說如此，我隻是簡單說明這是將水壓縮後射出的魔法，並用一旁的岩石實際演示而已。
賽巴斯先生興味盎然地觀察之後……
「是這樣嗎？『water cutter』。好像不太夠，『water cutter』。」
他練習了五次，一開始就比剛練習的我熟練多了，第四次便超越我的威力，第五次更是把我用來演示的岩石砍成兩半。
……這就是水魔法的高手用出來的效果嗎？
■ ■ ■
時間來到傍晚，我們用空間魔法返迴城鎮。
從城鎮大門到旅店的途中，我去看了店鋪的情況
。店裏聚集了去過沼澤的冒險者，以及抱著散發惡臭的袋子、看似藥師的人們，看來生意興隆，很好。
「你迴來啦，龍馬。」
「謝謝你今天照顧艾莉亞。」
「不會，我也過得很開心。」
「龍馬教了我好多魔法，雖然還沒辦法好好掌握，不過我會努力練習的！」
「真是太好了，艾莉亞。」
「是的！他還把治療史萊姆和清道夫史萊姆交給我照顧。」
「哎呀，是這樣啊？你要好好珍惜它們喔。」
「那當然。」
迴到旅店後，大家都恢複了精神。因為是最後一天，我們聊了許多今天還有相遇至今發生的事，直至深夜。
■ ■ ■
離別的早晨到來。
在旅店後麵的馬車乘車處，公爵家一行人與所有護衛都已經搭上馬車，從車窗陸續向我道別。
「要注意身體喔。」
「別太勉強自己。」
「適度休息很重要。」
「要是出了什麽事，就馬上聯絡我們。」
「有空的話也來我們那裏吧。」
「加油啊，少爺。」
「要保重喔。」
「好好活著吧。」
「祝您今後鴻圖大展、身體健康。」
吉爾先生等人與亞蘿涅小姐也向我道別。
「小姐和大家都要保重，謝謝各位至今的照顧。」
說完，我低頭行了一禮。我不擅長長篇大論，這種時候更是對自己言詞貧乏感到遺憾萬分。要是能更完善地傳達自己的心情就好了……
「龍馬。」
「是的，怎麽了嗎？小姐。」
「就是這個。」
「這個——是什麽意思？」
她在說什麽？
「昨天收下史萊姆之後，我就覺得很在意……我們是朋友沒錯吧？」
是朋友怎麽了嗎？盡管困惑，我仍是給了肯定的迴答。
「那麽，請你叫我艾莉亞。父親大人他們和親近的人都是這麽叫的，你也不是服侍我家的人對吧？明明是朋友卻叫我小姐……我覺得怪怪的……」
「啊……原來如此，我了解了。」
這麽說來，好像確實很奇怪。
「好吧，既然小姐允許的話，就容我叫你艾莉亞。可以嗎……艾莉亞。」
「——好的！龍馬，下次見麵前，我會提高自己的魔法實力喔！」
「我也一樣。」
艾莉亞在馬車上宣示道，我也如此迴應。
「「你也要加油。」」
話聲重疊，我和艾莉亞都笑了。
啟程的時間到了，帶頭的護衛馬車開始移動。
艾莉亞等人從馬車窗戶探出身子，不斷向我揮手。
我也揮著手目送他們離去。
馬車逐漸變小，最終消失在視野裏。
小姐試圖強硬地為我的故事劃下句點。
現在就配合她吧。
「真是被謠言害慘了呢……」
「畢竟就是有人會對誇大的傳聞深信不疑……」
如果長輩在家裏擺出那種態度，孩子也可能會照單全收吧。
小孩子會在大人沒有注意到的時候，關注大人的行為。
「話說迴來……」
「是，怎麽了？」
小姐戰戰兢兢地問道：
「龍馬，你沒關係嗎？」
「什麽意思？」
「因為我說了那件事，開始介意起來。」
「啊啊……」
她是在問我會不會改變對她的態度吧。
「我並不在意。」
「可是我讓魔法失控，害人受傷是事實。」
但不是故意這麽做的。況且我也一樣，那時打碎別人的手腕是事實。這幾年我還解決了好幾十個闖入森林的盜賊，而且是出於自己的意誌。
相對地，小姐對這件事抱著反省和後悔之情，其中並沒有道德上的瑕疵。再說我見過很多次她的魔法，那點程度閃得掉，若是ice arrow還能擊落。隻要將氣纏繞在身上，即使被打中也不會有什麽效果吧。
結論是……沒問題。
我連同理由向小姐說明之後，她輕笑著說道：
「是嗎？那麽龍馬，請別忘了三年後要再見麵的約定喔。」
「我不會忘的。」
「那三年後我要來檢查喔。要是你醉心於工作，我就用三年來鍛煉的魔法打到你想起來為止。」
好恐怖！她怎麽突然說出這種話？
「哈哈哈，還是饒了我吧……是說，你從哪學來這種話的？」
感覺跟平常小姐的形象有些不同耶？
「聽說以前母親大人就是用這種方式，讓忘記約定的父親大人迴想起來。」
「這、這樣啊……」
幸好蘭哈特先生還平安活著……
「再說我的魔法對你無效不是嗎？」
我的確說過這種話……但這是兩碼子事吧？
我如此心想時，她露出惡作劇成功的笑容，接著好像突然想到了某件事。
「我想到一個好方法了。賽巴斯！」
「是，小姐有何吩咐？」
小姐突然把賽巴斯先生叫到身旁，在他耳邊說了一些話。接著他點點頭，從道具箱裏拿出一個小盒子，小姐接過盒子後遞給我。
「龍馬，請你收下這個。」
「這是什麽？」
「是我十歲生日時，母親大人給我的項煉。」
小姐打開盒子，隻見裏麵是一條漂亮的項煉，煉條與台座為金製的，台座上鑲嵌著一顆小指指甲大小的紅寶石。雖然款式簡單，但這想必是高級品吧，而且這顆紅寶石……
「有魔力？」
不知為何，能從紅寶石上感覺到魔力。
「哎呀，你發現了？真厲害。這條項煉上的紅寶石是魔寶石。」
「※魔法石，跟燈之類的一樣嗎？」（譯注：魔寶石和魔法石的日文發音相同。）
「不是，你說的是魔法石，是單純的魔法道具。呃，你知道魔石嗎？」
「魔石……我記得世界上有一些魔力濃度高的地方，在那裏經常能采到蘊含魔力的石頭，是指這個嗎？」
「沒錯，一般的用途是在使用魔法時，把魔石裏儲藏的魔力抽出來利用，或是作為控製魔法的輔助。而在魔石之中，材質並非普通石頭，具有寶石價值的就叫做魔寶石。另外，如果是礦石的話就叫魔礦石。」
魔石可用來輔助魔法，魔礦石則能用在魔法道具、魔法武器等各種用途上。
「至於最重要的魔寶石則是什麽都能做到，無論是輔助魔法，還是提升魔法道具的性能都行，當然也能當作寶石。不僅相當方便，用起來效果通常也比普通的魔石更好，但其特征便是極為珍貴、出產量稀少。」
小姐一口氣說完，休息了一下。可是——
「……也就是說，這東西非常貴重？」
「沒錯。」
「什麽沒錯，我不能收下這種高級品啦。」
「我想請你收下它！」
「不是，我就說這種高級品……」
這種東西怎麽能收！
我堅持拒收，小姐也堅持要給我。這時，賽巴斯先生介入我們之中。
「請兩位都冷靜一點。龍馬大人，雖然小姐說請您收下這條項煉，但並不是要送給您，而是請您在下次見麵前保管它。」
「保管？為什麽？」
「看來龍馬大人不知道，據說如果把自己重要的東西交給即將長久分離的友人，並許下重逢的願望，就會有很高的機率重逢。雖然不曉得是從哪個時代、由誰開始流傳的，但這是自古以來風行至今的討吉利習俗。」
啊啊，原來是這麽迴事……
「所以你才希望我收下這條項煉啊。」
「就是這樣。」
「……這對你來說是很重要的東西吧？沒關係嗎？」
「不行的話我從一開始就不會說了呀。我相信你，三年後請還給我。」
唔……她都說到這個份上了……還有許願重逢的習俗嗎……
既然她認真許下了這個願望……
「我明白了，就讓我保管吧。」
「真的嗎！」
「相對地，我一定會還你喔。」
「那當然。」
我收下盒子，直接放進道具箱裏。
隻要一直放在裏麵，就不用擔心弄丟了。
「然後……」
如果要遵照習俗，我也應該給小姐東西吧？
……我的重要之物是什麽？錢？毛皮？收到這種東西隻會覺得占空間吧，而且也不算重要……石材、鐵塊、防水布……沒一個像樣的東西。
或許是因為我過著自給自足的狩獵生活，總是想說有需要再去搜集材料就好。這些東西都談不上重要，還有沒有別的……
幾經思考後，結論是——
「『dimension home』。」
我從dimension home裏各抱出一隻治療史萊姆和清道夫史萊姆，遞給小姐。
「龍馬，這兩隻是？」
「我想給你重要的東西，卻找不到像樣的……要說重要的事物，我第一個想到的就是史萊姆。這兩隻應該能派上用場，請你帶走它們吧。」
小姐愣了一下，然後捂著嘴忍住笑意。
果然很奇怪嗎？話說我為什麽要選史萊姆？就算找不到其他適合的……不，要說史萊姆適不適合當禮物，這也是個問題……沒有更好的東西嗎？
「嗬嗬，對不起喔，龍馬。我覺得這很符合你的作風……那我就感激地收下它們了。」
「是嗎？謝謝你。」
「不會，我才要謝謝你把重要的從屬魔獸交給我照顧。」
我把抱在手中的治療史萊姆和清道夫史萊姆放到地上，解除契約，然後看著這兩隻與小姐訂下契約。
「契約成功了，我會好好照顧它們的。」
「拜托你了。」
之後我們聊了關於史萊姆和魔法的話題，並一同展開練習。
「這就是我常用的冰魔法。」我向小姐這麽說道。
「『ice cube』這招我也會，但『cooler』我還不會使用。」
ice cube是製作方形冰塊的魔法，可以加到飲料裏；cooler則是結合冰與風屬性，吹出冷風的魔法。這兩個魔法都能在夏天大放異彩。
「『mist wash』。」
「啊，成功了。」
我也和賽巴斯先生聊到水魔法，並教了他mist wash。不愧是老手，賽巴斯先生隻嚐試幾次就完美地學會了。
「哦……雖然要消耗不少魔力，但似乎能用來清除頑垢呢。」
這樣的話，他應該也能學會更難一點的魔法吧。
於是我教他創造『mist wash』時原本的目的——『water cutter』。
雖說如此，我隻是簡單說明這是將水壓縮後射出的魔法，並用一旁的岩石實際演示而已。
賽巴斯先生興味盎然地觀察之後……
「是這樣嗎？『water cutter』。好像不太夠，『water cutter』。」
他練習了五次，一開始就比剛練習的我熟練多了，第四次便超越我的威力，第五次更是把我用來演示的岩石砍成兩半。
……這就是水魔法的高手用出來的效果嗎？
■ ■ ■
時間來到傍晚，我們用空間魔法返迴城鎮。
從城鎮大門到旅店的途中，我去看了店鋪的情況
。店裏聚集了去過沼澤的冒險者，以及抱著散發惡臭的袋子、看似藥師的人們，看來生意興隆，很好。
「你迴來啦，龍馬。」
「謝謝你今天照顧艾莉亞。」
「不會，我也過得很開心。」
「龍馬教了我好多魔法，雖然還沒辦法好好掌握，不過我會努力練習的！」
「真是太好了，艾莉亞。」
「是的！他還把治療史萊姆和清道夫史萊姆交給我照顧。」
「哎呀，是這樣啊？你要好好珍惜它們喔。」
「那當然。」
迴到旅店後，大家都恢複了精神。因為是最後一天，我們聊了許多今天還有相遇至今發生的事，直至深夜。
■ ■ ■
離別的早晨到來。
在旅店後麵的馬車乘車處，公爵家一行人與所有護衛都已經搭上馬車，從車窗陸續向我道別。
「要注意身體喔。」
「別太勉強自己。」
「適度休息很重要。」
「要是出了什麽事，就馬上聯絡我們。」
「有空的話也來我們那裏吧。」
「加油啊，少爺。」
「要保重喔。」
「好好活著吧。」
「祝您今後鴻圖大展、身體健康。」
吉爾先生等人與亞蘿涅小姐也向我道別。
「小姐和大家都要保重，謝謝各位至今的照顧。」
說完，我低頭行了一禮。我不擅長長篇大論，這種時候更是對自己言詞貧乏感到遺憾萬分。要是能更完善地傳達自己的心情就好了……
「龍馬。」
「是的，怎麽了嗎？小姐。」
「就是這個。」
「這個——是什麽意思？」
她在說什麽？
「昨天收下史萊姆之後，我就覺得很在意……我們是朋友沒錯吧？」
是朋友怎麽了嗎？盡管困惑，我仍是給了肯定的迴答。
「那麽，請你叫我艾莉亞。父親大人他們和親近的人都是這麽叫的，你也不是服侍我家的人對吧？明明是朋友卻叫我小姐……我覺得怪怪的……」
「啊……原來如此，我了解了。」
這麽說來，好像確實很奇怪。
「好吧，既然小姐允許的話，就容我叫你艾莉亞。可以嗎……艾莉亞。」
「——好的！龍馬，下次見麵前，我會提高自己的魔法實力喔！」
「我也一樣。」
艾莉亞在馬車上宣示道，我也如此迴應。
「「你也要加油。」」
話聲重疊，我和艾莉亞都笑了。
啟程的時間到了，帶頭的護衛馬車開始移動。
艾莉亞等人從馬車窗戶探出身子，不斷向我揮手。
我也揮著手目送他們離去。
馬車逐漸變小，最終消失在視野裏。