太陽接近頭頂的正午時分。
「來啦！」
我聽說傑夫先生今天很快就會迴來，於是在公會角落等了一小時。發現他之後，等他報告完委托達成的事，我便看準時機向他搭話。
「傑夫先生。」
「嗯？是龍馬啊，怎麽了？」
「我想拜托你前幾天說的事。」
「哦，真快啊，我還以為會更晚一點。那現在就過去？」
「可以嗎？」
「可以啊，我今天本來就要去貧民窟，而且我家也在那個方向。」
「那就麻煩你了。」
我跟著傑夫先生，路上幫忙買了食物等物資，似乎是他要帶去給貧民窟人們的伴手禮。據說原本住在貧民窟的基姆爾鎮居民，都會像這樣盡量援助他們的生活。
「尤其是最近的貪汙事件，讓他們收入減少不少。你看，就快到了。」
我們邊聊邊走，周圍的人煙漸漸變得稀少，建築老舊，偶爾見到的小孩身上穿著寒酸的衣服。
他們看到傑夫先生會揮手打招唿，他也會一一迴應。看起來氣氛和樂，他們似乎真的很仰慕傑夫先生。走在後麵的我也受到了注目，不過我並沒有察覺到惡意，看來不用擔心攔路搶劫之類的。
又走了一陣子，我們來到一間老舊但蓋得很穩固、比其他房子大了一點的建築物前。
「老頭子在嗎？」
傑夫喊道，輕輕敲了敲門，接著門自己打開了。
我感知到了微弱的魔力，這是魔法吧……
「看來人在，我們進去囉。跟我來。」
我跟著傑夫先生踏進屋裏，內部是沒什麽擺設的寬敞房間。
穿過門後，眼前是一張樸素的桌子，對麵有名六十歲左右的男性坐在大椅子上。
「你又來啦。」
男人摸著自己的一頭白發，身體靠著椅背，平靜地說道。
「傑夫，謝謝你平常幫了我不少忙，但我還沒有老到要被叫老頭子。」
「明明就是個老頭。」
「我的腰腿還很硬朗，不是老頭。不談這個，這小孩是誰？又要我照顧了嗎？」
「他可是相當優秀的冒險者，有能力自己賺生活費。不是你想得那樣，他帶來了一個對貧民窟也有好處的提案。」
「哦……」
聽到這話，男人看向我。
「初次見麵，您好，我的名字是龍馬?竹林。」
「在這裏不需要用拘謹的口氣說話，我叫利布爾，是基姆爾貧民窟的老大。你是傑夫介紹來的，算是可以信任，但我還是先說一聲，別在這裏亂來。若能保持良好的關係，我們也會心存感恩。」
他說這段話的同時，我感受到強烈的壓迫感，該說真不愧是老大嗎？
「當然，我也不希望發生無謂的爭執。」
我一說完，利布爾先生哼了一聲，咧嘴笑道：
「沒有嚇到發抖嗎……膽子很大嘛。」
「那當然，他可是我認同的人啊。」
「這樣啊，那麽，有好處的提案是什麽？」
「這就由我來說明吧。」
這件事關乎我的店鋪，理當由我來談。
「——就是這樣。」
「有來曆不明的人到店裏找碴，於是你想找值得信任的人手，即使是貧民窟的人也無所謂……
確實是不錯的提案，隻要你那間店支付能讓人過正常生活的工資，我也沒有意見。
既然雇了人會好好付錢，那就隨便你把人帶走吧，這樣一來我這邊每個人分配到的糧食和物資量也會增加。」
沒想到這麽輕易就談成了，我還想過對方會收取仲介費之類的……是傑夫先生介紹的關係嗎？總而言之，接下來重點是如何獲取未來員工的信賴。
獲得允許的我和傑夫先生離開老大的家，前往傑夫先生認識的從屬魔術師住處。途中他叫住兩個小孩子，似乎是讓他們去叫人了。
「他們去哪裏了？」
「你等一下就知道了。」
過不久，我們來到一棟房子前，傑夫先生粗魯地敲門。
「喂！柯金大叔！你在吧！快出來！」
從旁觀者的角度來看，像是在討債一樣……我才剛這麽想，門就被人用力打開，一名骨瘦如柴的中年男性衝了出來，他給人的感覺就像被裁員的上班族。
「吵死了傑夫！不用敲門敲得這麽大聲，我聽得見！」
「還不是因為你經常叫了也不出來！」
「是你在我研究時來訪的錯！」
「最好是啦！」
「沒做過研究的你懂個屁！研究就是要潛入思考的深海裏，在有如夢幻泡影般的靈感消失前進行驗證，沒空為別的事物分心！」
「就是因為你不在乎別的事情，才會把一大筆錢投入沒有成果的研究，結果破產來到這裏啦！」
「唔，這話無法反駁……算了，你有什麽事？」
「我們是來邀請你的，要不要以從屬魔術師的身分工作？」
聽到這句話，被稱作柯金的男子瞬間眨了眨眼。
「請我工作？而且是從屬魔術師的工作？」
「是啊，委托人就是旁邊這位龍馬。」
這時對方似乎才注意到我。
「幸會，我叫龍馬?竹林。」
「不好意思，讓你見笑了。你就是委托人？從屬魔術師的工作又是……」
「先讓我們進去吧，柯金大叔。」
男子醒悟似地抓了抓頭，讓我們進房後關上門。建築物裏隻有一間昏暗的房間，以一顆燈之魔法石作為光源。剩下的東西隻有房間角落的一塊布，應該是用來當作棉被吧。
因為連椅子都沒有，於是我們坐在地上談話。
「所以，你想讓我做什麽？很不巧，我身為從屬魔術師，實力說不上優秀。如果你想讓我發揮從屬魔術師的能力，我可不知道能不能迴應你的期待。如果是研究的話，我想還能幫上一些忙。」
「請問你做的是什麽研究呢？」
聽到我的問題，他自嘲地說道：
「是我以前待的研究所留給我的最後一項研究題目……史萊姆。」
他說史萊姆！？
「真的嗎！？」
「是啊，還沒研究出成果就被解雇了。那是距今超過十年前的事，但我依然對研究所抱持留戀，所以繼續進行研究……………………你怎麽眼睛閃閃發光的？」
柯金先生以自嘲的語氣迴答道，看到我之後一臉疑惑。
「那是在研究所裏被當成閑職，上頭想趕人時會命令對方去做的研究，我也屬於這種情況。不過你為何一副興奮的樣子？」
「我個人也在進行史萊姆的研究。」
「什麽！？」
我和柯金先生默默凝視彼此幾秒…………然後同時伸出右手緊緊交握。
「同誌！」
「前輩！」
「剛才那幾秒發生了什麽事啊！」
「呃，一時情不自禁……」
「與進行同樣研究的同誌相遇的這種喜悅，外行人是不會了解的。」
「我的確不懂……」
這時敲門聲響起。
「又有客人？今天還真熱鬧……」
柯金先生起身去打開房門，隻見外頭站了一男一女。
「柯金先生？我們聽說來這裏可以得到工作，是真的嗎？」
「我沒想過有機會獲得從屬魔術師的工作，所以急忙趕來了！」
「什麽，消息已經傳到蘿貝莉亞和東尼那裏啦。正在找從屬魔術師的委托人來了，而且還是我們的同誌喔！」
「同誌？」
「你的意思難道是……」
「總之先進來吧！」
柯金先生說著便把兩人拉進房，並關上房門。
然後我和這兩人打了招唿，進行自我介紹。
首先是名叫東尼的男性，23歲。他是優秀的從屬魔術師，但才能受人嫉妒。老實的個性讓他吃了大虧，被上司和同事欺騙，結果實驗失敗和醜聞的責任都推到他頭上，害他被降職。上頭命令他進行史萊姆的研究，再以得不出成果為由解雇了他。
我問他既然能力優秀，為何沒做從屬魔術師的工作，得到的迴答是他在以前住的城鎮裏得罪了公會的掌權者，工作機會被封殺。他在馴獸師公會的情報網裏已經被傳成惡劣的從屬魔術師，即使去其他城鎮也得不到從屬魔術師的工作。現在的職業是領日薪的礦工……
「……你去過這座城鎮的馴獸師公會嗎？」
「我在別的城鎮受夠了……連飼料費都賺不到，放生從屬魔獸之後才來到這裏。」
他來這座城鎮是為了在礦山工作，對馴獸師公會已經不抱希望了。
是不是應該讓他和提拉分部長見一麵呢……
「這種事很常見啦。」
出言安慰東
尼先生的女性叫做蘿貝莉亞，25歲。她在擔任研究者時遭到上司性騷擾，當時她專注於研究，與男性接觸經驗少，不擅長應付這種狀況，一驚之下讓自己研究中的從屬魔獸發動了攻擊。
那隻魔獸不強，隻造成了威嚇程度的傷害，但這行為讓上司發飆，絲毫不提自己的醜態便將她降職。在那之後，她進行了史萊姆的研究並被解雇。現在一周有三天會在妓院打雜，另外以縫補衣物來維持生計。
「原來如此……」
先前柯金也做過自我介紹，隻剩下我了。
於是我順便說明了工作內容，他們都表示深感興趣。
「有這種史萊姆嗎？」
「我是第一次聽說。」
「能力也很罕見呢。」
那就來實際演示一下吧。
為了維持身體清潔，我平常會把一隻清潔史萊姆放在dimension home裏。我拿出那隻史萊姆，先讓它清理鞋子。
「「「哦哦……」」」
「確實是史萊姆。」
「鞋子上的髒汙真的消失了，是被消化了嗎？」
「不過鞋子本身還完好無缺。」
「唔唔……它真的隻吃髒汙嗎……」
為了證明安全性，這次我用自己的身體洗了個清潔史萊姆浴。
「「「……………………」」」
不知是擔心還是期待，我承受著三人觀察的視線，跟平常一樣做完清潔史萊姆浴。
「機會難得，要不要體驗一下？」
展示完安全性之後，我向三人推薦道。
「「「那我來……咦？」」」
三人爭先恐後地提出意願。
不過我今天隻帶了一隻，所以讓他們輪流嚐試。
結果莫名花了不少時間……令人驚訝的是，他們洗完清潔史萊姆浴之後，肌膚色澤都變漂亮了。
「哦……我覺得這比肥皂還好用耶。」
「感覺變得好清爽。」
「不知道有幾年沒這麽幹淨了！」
看來他們在貧民窟生活中沒洗幹淨的髒汙和角質，現在都一並洗掉了。
因為髒汙太多才花了比較長的時間，更顯得清潔史萊姆的效果顯著。
「真令人感興趣，我們的工作就是和這種史萊姆一起經營洗衣店對吧？空閑時間可以進行研究嗎？」
「這樣一來……就能讓那些瞧不起我們和史萊姆研究者的家夥刮目相看了！」
「而且薪水比現在高多了……還能再次成為從屬魔術師……我要做，請讓我做這份工作！」
……他們的氣勢和熱情反倒讓人有點不敢恭維，就另一個層麵而言，害我猶豫要不要雇用了……算了，我也沒資格說別人，隻要找到不會背叛的人才就好。
或許是目標相近的緣故，我覺得可以雇用看看。再來就是在能完全信任他們之前，讓卡爾菈小姐等人幫忙監督。這樣的話……
「三位辭掉現在的工作沒關係嗎？」
「我目前沒工作，前幾天接的工作已經結束了，不曉得什麽時候才有下一份，正在苦惱呢。」
「我也是一直在當臨時工，所以沒問題。」
「我隻要和妓院那邊說一聲就好了。」
「這樣啊，那三位都會算數嗎？」
「「「當然，大致上都會。」」」
「那麽，請務必來我的店工作。不過二號店的地點還沒決定，也得讓你們先熟悉工作一陣子才行……房子怎麽辦？可以選擇繼續住貧民窟，或是住在店裏的宿舍。」
「「「我要住宿舍！」」」
「那就這麽決定了，接下來……雖然想說要帶你們去店裏……傑夫先生，這附近的服飾店在哪裏？」
說起來很抱歉，這些人的衣服太窮酸了。盡管清潔史萊姆替他們去除了一身髒汙，但衣服破損和有洞的地方還是維持原樣……通常是高級商店才會有製服，一般店鋪的店員都是穿便服工作，我的店也是如此，但總不能讓他們穿這樣工作。
「來啦！」
我聽說傑夫先生今天很快就會迴來，於是在公會角落等了一小時。發現他之後，等他報告完委托達成的事，我便看準時機向他搭話。
「傑夫先生。」
「嗯？是龍馬啊，怎麽了？」
「我想拜托你前幾天說的事。」
「哦，真快啊，我還以為會更晚一點。那現在就過去？」
「可以嗎？」
「可以啊，我今天本來就要去貧民窟，而且我家也在那個方向。」
「那就麻煩你了。」
我跟著傑夫先生，路上幫忙買了食物等物資，似乎是他要帶去給貧民窟人們的伴手禮。據說原本住在貧民窟的基姆爾鎮居民，都會像這樣盡量援助他們的生活。
「尤其是最近的貪汙事件，讓他們收入減少不少。你看，就快到了。」
我們邊聊邊走，周圍的人煙漸漸變得稀少，建築老舊，偶爾見到的小孩身上穿著寒酸的衣服。
他們看到傑夫先生會揮手打招唿，他也會一一迴應。看起來氣氛和樂，他們似乎真的很仰慕傑夫先生。走在後麵的我也受到了注目，不過我並沒有察覺到惡意，看來不用擔心攔路搶劫之類的。
又走了一陣子，我們來到一間老舊但蓋得很穩固、比其他房子大了一點的建築物前。
「老頭子在嗎？」
傑夫喊道，輕輕敲了敲門，接著門自己打開了。
我感知到了微弱的魔力，這是魔法吧……
「看來人在，我們進去囉。跟我來。」
我跟著傑夫先生踏進屋裏，內部是沒什麽擺設的寬敞房間。
穿過門後，眼前是一張樸素的桌子，對麵有名六十歲左右的男性坐在大椅子上。
「你又來啦。」
男人摸著自己的一頭白發，身體靠著椅背，平靜地說道。
「傑夫，謝謝你平常幫了我不少忙，但我還沒有老到要被叫老頭子。」
「明明就是個老頭。」
「我的腰腿還很硬朗，不是老頭。不談這個，這小孩是誰？又要我照顧了嗎？」
「他可是相當優秀的冒險者，有能力自己賺生活費。不是你想得那樣，他帶來了一個對貧民窟也有好處的提案。」
「哦……」
聽到這話，男人看向我。
「初次見麵，您好，我的名字是龍馬?竹林。」
「在這裏不需要用拘謹的口氣說話，我叫利布爾，是基姆爾貧民窟的老大。你是傑夫介紹來的，算是可以信任，但我還是先說一聲，別在這裏亂來。若能保持良好的關係，我們也會心存感恩。」
他說這段話的同時，我感受到強烈的壓迫感，該說真不愧是老大嗎？
「當然，我也不希望發生無謂的爭執。」
我一說完，利布爾先生哼了一聲，咧嘴笑道：
「沒有嚇到發抖嗎……膽子很大嘛。」
「那當然，他可是我認同的人啊。」
「這樣啊，那麽，有好處的提案是什麽？」
「這就由我來說明吧。」
這件事關乎我的店鋪，理當由我來談。
「——就是這樣。」
「有來曆不明的人到店裏找碴，於是你想找值得信任的人手，即使是貧民窟的人也無所謂……
確實是不錯的提案，隻要你那間店支付能讓人過正常生活的工資，我也沒有意見。
既然雇了人會好好付錢，那就隨便你把人帶走吧，這樣一來我這邊每個人分配到的糧食和物資量也會增加。」
沒想到這麽輕易就談成了，我還想過對方會收取仲介費之類的……是傑夫先生介紹的關係嗎？總而言之，接下來重點是如何獲取未來員工的信賴。
獲得允許的我和傑夫先生離開老大的家，前往傑夫先生認識的從屬魔術師住處。途中他叫住兩個小孩子，似乎是讓他們去叫人了。
「他們去哪裏了？」
「你等一下就知道了。」
過不久，我們來到一棟房子前，傑夫先生粗魯地敲門。
「喂！柯金大叔！你在吧！快出來！」
從旁觀者的角度來看，像是在討債一樣……我才剛這麽想，門就被人用力打開，一名骨瘦如柴的中年男性衝了出來，他給人的感覺就像被裁員的上班族。
「吵死了傑夫！不用敲門敲得這麽大聲，我聽得見！」
「還不是因為你經常叫了也不出來！」
「是你在我研究時來訪的錯！」
「最好是啦！」
「沒做過研究的你懂個屁！研究就是要潛入思考的深海裏，在有如夢幻泡影般的靈感消失前進行驗證，沒空為別的事物分心！」
「就是因為你不在乎別的事情，才會把一大筆錢投入沒有成果的研究，結果破產來到這裏啦！」
「唔，這話無法反駁……算了，你有什麽事？」
「我們是來邀請你的，要不要以從屬魔術師的身分工作？」
聽到這句話，被稱作柯金的男子瞬間眨了眨眼。
「請我工作？而且是從屬魔術師的工作？」
「是啊，委托人就是旁邊這位龍馬。」
這時對方似乎才注意到我。
「幸會，我叫龍馬?竹林。」
「不好意思，讓你見笑了。你就是委托人？從屬魔術師的工作又是……」
「先讓我們進去吧，柯金大叔。」
男子醒悟似地抓了抓頭，讓我們進房後關上門。建築物裏隻有一間昏暗的房間，以一顆燈之魔法石作為光源。剩下的東西隻有房間角落的一塊布，應該是用來當作棉被吧。
因為連椅子都沒有，於是我們坐在地上談話。
「所以，你想讓我做什麽？很不巧，我身為從屬魔術師，實力說不上優秀。如果你想讓我發揮從屬魔術師的能力，我可不知道能不能迴應你的期待。如果是研究的話，我想還能幫上一些忙。」
「請問你做的是什麽研究呢？」
聽到我的問題，他自嘲地說道：
「是我以前待的研究所留給我的最後一項研究題目……史萊姆。」
他說史萊姆！？
「真的嗎！？」
「是啊，還沒研究出成果就被解雇了。那是距今超過十年前的事，但我依然對研究所抱持留戀，所以繼續進行研究……………………你怎麽眼睛閃閃發光的？」
柯金先生以自嘲的語氣迴答道，看到我之後一臉疑惑。
「那是在研究所裏被當成閑職，上頭想趕人時會命令對方去做的研究，我也屬於這種情況。不過你為何一副興奮的樣子？」
「我個人也在進行史萊姆的研究。」
「什麽！？」
我和柯金先生默默凝視彼此幾秒…………然後同時伸出右手緊緊交握。
「同誌！」
「前輩！」
「剛才那幾秒發生了什麽事啊！」
「呃，一時情不自禁……」
「與進行同樣研究的同誌相遇的這種喜悅，外行人是不會了解的。」
「我的確不懂……」
這時敲門聲響起。
「又有客人？今天還真熱鬧……」
柯金先生起身去打開房門，隻見外頭站了一男一女。
「柯金先生？我們聽說來這裏可以得到工作，是真的嗎？」
「我沒想過有機會獲得從屬魔術師的工作，所以急忙趕來了！」
「什麽，消息已經傳到蘿貝莉亞和東尼那裏啦。正在找從屬魔術師的委托人來了，而且還是我們的同誌喔！」
「同誌？」
「你的意思難道是……」
「總之先進來吧！」
柯金先生說著便把兩人拉進房，並關上房門。
然後我和這兩人打了招唿，進行自我介紹。
首先是名叫東尼的男性，23歲。他是優秀的從屬魔術師，但才能受人嫉妒。老實的個性讓他吃了大虧，被上司和同事欺騙，結果實驗失敗和醜聞的責任都推到他頭上，害他被降職。上頭命令他進行史萊姆的研究，再以得不出成果為由解雇了他。
我問他既然能力優秀，為何沒做從屬魔術師的工作，得到的迴答是他在以前住的城鎮裏得罪了公會的掌權者，工作機會被封殺。他在馴獸師公會的情報網裏已經被傳成惡劣的從屬魔術師，即使去其他城鎮也得不到從屬魔術師的工作。現在的職業是領日薪的礦工……
「……你去過這座城鎮的馴獸師公會嗎？」
「我在別的城鎮受夠了……連飼料費都賺不到，放生從屬魔獸之後才來到這裏。」
他來這座城鎮是為了在礦山工作，對馴獸師公會已經不抱希望了。
是不是應該讓他和提拉分部長見一麵呢……
「這種事很常見啦。」
出言安慰東
尼先生的女性叫做蘿貝莉亞，25歲。她在擔任研究者時遭到上司性騷擾，當時她專注於研究，與男性接觸經驗少，不擅長應付這種狀況，一驚之下讓自己研究中的從屬魔獸發動了攻擊。
那隻魔獸不強，隻造成了威嚇程度的傷害，但這行為讓上司發飆，絲毫不提自己的醜態便將她降職。在那之後，她進行了史萊姆的研究並被解雇。現在一周有三天會在妓院打雜，另外以縫補衣物來維持生計。
「原來如此……」
先前柯金也做過自我介紹，隻剩下我了。
於是我順便說明了工作內容，他們都表示深感興趣。
「有這種史萊姆嗎？」
「我是第一次聽說。」
「能力也很罕見呢。」
那就來實際演示一下吧。
為了維持身體清潔，我平常會把一隻清潔史萊姆放在dimension home裏。我拿出那隻史萊姆，先讓它清理鞋子。
「「「哦哦……」」」
「確實是史萊姆。」
「鞋子上的髒汙真的消失了，是被消化了嗎？」
「不過鞋子本身還完好無缺。」
「唔唔……它真的隻吃髒汙嗎……」
為了證明安全性，這次我用自己的身體洗了個清潔史萊姆浴。
「「「……………………」」」
不知是擔心還是期待，我承受著三人觀察的視線，跟平常一樣做完清潔史萊姆浴。
「機會難得，要不要體驗一下？」
展示完安全性之後，我向三人推薦道。
「「「那我來……咦？」」」
三人爭先恐後地提出意願。
不過我今天隻帶了一隻，所以讓他們輪流嚐試。
結果莫名花了不少時間……令人驚訝的是，他們洗完清潔史萊姆浴之後，肌膚色澤都變漂亮了。
「哦……我覺得這比肥皂還好用耶。」
「感覺變得好清爽。」
「不知道有幾年沒這麽幹淨了！」
看來他們在貧民窟生活中沒洗幹淨的髒汙和角質，現在都一並洗掉了。
因為髒汙太多才花了比較長的時間，更顯得清潔史萊姆的效果顯著。
「真令人感興趣，我們的工作就是和這種史萊姆一起經營洗衣店對吧？空閑時間可以進行研究嗎？」
「這樣一來……就能讓那些瞧不起我們和史萊姆研究者的家夥刮目相看了！」
「而且薪水比現在高多了……還能再次成為從屬魔術師……我要做，請讓我做這份工作！」
……他們的氣勢和熱情反倒讓人有點不敢恭維，就另一個層麵而言，害我猶豫要不要雇用了……算了，我也沒資格說別人，隻要找到不會背叛的人才就好。
或許是目標相近的緣故，我覺得可以雇用看看。再來就是在能完全信任他們之前，讓卡爾菈小姐等人幫忙監督。這樣的話……
「三位辭掉現在的工作沒關係嗎？」
「我目前沒工作，前幾天接的工作已經結束了，不曉得什麽時候才有下一份，正在苦惱呢。」
「我也是一直在當臨時工，所以沒問題。」
「我隻要和妓院那邊說一聲就好了。」
「這樣啊，那三位都會算數嗎？」
「「「當然，大致上都會。」」」
「那麽，請務必來我的店工作。不過二號店的地點還沒決定，也得讓你們先熟悉工作一陣子才行……房子怎麽辦？可以選擇繼續住貧民窟，或是住在店裏的宿舍。」
「「「我要住宿舍！」」」
「那就這麽決定了，接下來……雖然想說要帶你們去店裏……傑夫先生，這附近的服飾店在哪裏？」
說起來很抱歉，這些人的衣服太窮酸了。盡管清潔史萊姆替他們去除了一身髒汙，但衣服破損和有洞的地方還是維持原樣……通常是高級商店才會有製服，一般店鋪的店員都是穿便服工作，我的店也是如此，但總不能讓他們穿這樣工作。