「一點都不過癮。」


    我們打起精神之後踏入新的坑道,結果途中遭遇的魔物都很弱小,進度隻能以神速來形容。這已經是第三條坑道了。


    「麵對小鼠以及史萊姆這種等級的魔物,就別太奢求了吧。」


    「若真的遇到讓傑夫大唿過癮的敵人,那反而很麻煩喵。我們是沒差啦,可是萬一被其他g或是f等級的冒險者遇上,豈不是很危險喵?」


    「我們最主要的任務,就是待在廢棄礦坑裏麵,以備不時之需。」


    「若隻是待在這裏,豈不是被等級比我們低的冒險者看扁了?」


    ……這種談話內容以及截至目前為止的戰鬥難度——尤其是戰鬥難度,可是比我在這個世界所遇到的盜賊還要高出許多。這些人該不會都是高等級的冒險者吧?為什麽我會跟他們混在一起呢?


    「嗯?龍馬,怎麽了嗎?」


    「沒什麽,我隻是在想,大家似乎都是高等級冒險者,為什麽f等級的我會跟你們編在同一隊呢?恐怕是公會負責人的貼心安排吧,畢竟跟認識的人一起行動,比較沒有壓力。」


    「不是這樣吧?大叔確實很照顧人,不過在委托任務方麵,他向來將實力放在優先順位啦。」


    「我想大概是因為光靠我們五個的話,萬一碰到隻能以魔法打倒的魔物,恐怕會很難應付,而且龍馬的體力與實力應該也獲得不錯的評價喔。」


    「龍馬,其實我們前進的速度非常快,如果是一般的f等級冒險者,得拚盡全力才能勉強跟上喔?」


    「我們原本打算等到龍馬感到疲倦的時候,再放慢速度,可是看你輕輕鬆鬆就跟上來,才一直維持同樣的步調。」


    是這樣嗎?我完全沒發現。


    「龍馬,你的實力一定不隻f等級。」


    「截至目前為止,你所打倒的魔獸當中,最強的是哪一種?」


    「我遇過最強的敵人不是魔獸,而是棲息於卡納森林的黑熊。」


    聽到我的迴答,五人露出果然不出所料的表情。


    「黑熊不是f等級的冒險者所能打倒的野獸喵。比較安全的狩獵方式,應該是d等級的冒險者組隊挑戰才對喵。」


    「既然可以獨自打倒黑熊,代表龍馬的戰力相當於c等級。你該不會曾經在公會負責人麵前展現實力吧?」


    這麽說來,倒是有過。


    「登錄的時候,實力檢定的測驗官就是公會負責人。」


    「一定就是那個的關係。」


    「錯不了的,你從那個時候就被盯上了。」


    「所以才會被編入這支隊伍吧。這就難怪了。」


    「既然實力不弱,就別在意等級差距了喵。假以時日,你也會升至跟我們一樣的等級喵。」


    「這麽說來,大家的等級是多少呢?好像沒聽你們說過。」


    「沒說過喵?」


    「我們全是b等級。」


    「這是總算能自稱為一流冒險者的等級。」


    「順帶一提,之前一起出任務的謝爾是d等級、哥頓是b等級,淺蔥和雷賓則是a等級喵。」


    我們就這樣邊聊邊走。這時,維爾安娜小姐突然將意識集中在正前方,似乎正以嗅覺探索前麵的情況。


    「怎麽迴事?」


    「從味道來判斷,前麵有一群洞穴蝙蝠,而且數量非常龐大。雖然不構成危險,不過在全部打倒之前,可能會有一小部分溜走。」


    「真是麻煩喵……」


    「前麵沒有其他人嗎?」


    「沒有其他人的氣味。能不能使用什麽大範圍攻擊的魔法?」


    「我這裏有種魔法,雖然不具殺傷力,倒是挺合用的。」


    於是,我將昨天獲得實證的sound bomb解釋一遍。


    「居然有這種能耐?」


    「完全沒聽過這種魔法呢。」


    這也難怪,因為這是我參考地球的知識,自行開發出來的魔法。


    「這魔法隻能讓洞穴蝙蝠陷入昏迷,暫時無法行動吧?那麽在它們醒來之前,可以全部解決掉嗎?」


    「隻要能讓蝙蝠陷入昏迷,事情就好辦多了。至於來不來得及,這就不能確定了。」


    「關於這點,到時候再請隨後跟上的其他人幫忙如何?」


    我的提議獲得五人的讚成。


    「話說迴來,原來你也察覺了嗎?」


    「畢竟我在森林中住了三年,對於氣息很敏感。」


    「原來如此,那就先在這裏等一下吧。」


    ……其實,有個六人組小隊一直保持著一段距離,跟在我們後麵。由於對方沒有敵意,所以就任憑他們跟著。根據五人的說法,對方應該是收入比較有限的g~e等級新手冒險者。他們大概是打算撿拾被我們解決後棄置原地的魔物,藉此換取一些金錢吧。


    維爾安娜小姐表示,g~e等級的酬勞低廉,為了支付平常的生活費,再加上討伐所需的裝備費用,手頭拮據的新手冒險者屢見不鮮。


    「如果沒有其他的業外收入,大概要升到d等級之後,才能靠著委托任務過著安定的生活。」


    「升上d等級之前的花費很多喵,還會有受傷或是意料之外的開銷喵。」


    「盡管很多人會事先存一大筆錢,不過在提升等級之前的階段,主要還是看個人的工作表現。不少人都因為不熟悉工作而出差錯,導致升級遙遙無期,甚至耗盡積蓄。」


    「相較之下,若能穩定完成d等級的委托工作,就可以填補開銷,得到生活所需的金錢。升上c等級的話,就可以過著富裕的生活。咪雅大概也是那個時候買房子的。


    我是覺得咪雅太早買房了,不過在我們這年紀就足以存下買一棟房子的錢,能如此有賺頭的工作並不多。冒險者的工作性質雖然危險,收入卻很可觀,這算是比較容易理解的案例。」


    誠如希莉亞小姐所言,咪雅小姐看起來大概20歲出頭,雖然我不知道那間房子是她在幾年前購入,不過以日本來看,她的年紀相當於大學生。這種年紀就可以用自己賺來的錢買一間房子,仔細想想還真的滿厲害的。我一直到死前還住在便宜的公寓呢……雖然我對此也沒什麽不滿啦。


    「一旦成為b等級以上的冒險者,就隻會接到非常危險的委托任務,而且件數也會減少許多,不過報酬倒是倍數成長。除非是一擲千金,或者是習慣放棄任務的人,否則都不會有金錢方麵的問題。


    e等級以前的冒險者雖然沒什麽風險,財務方麵卻是最艱困的一群人。所以像後麵那幾個家夥,大概都還不到d等級。」


    在討伐任務當中所擊斃的魔物向來都歸擊斃者所有,不過若帶不走的話,多半會舍棄沒有價值的物品。被舍棄的物品等於是主動放棄所有權,因此才會出現撿拾這些物品來變賣的冒險者。


    這種行為雖然並未明文禁止,卻也不值得鼓勵。由於容易在事後引起爭議,一般來說很少人會在沒有事先打過招唿的情況下這麽做,算是處於灰色地帶的行為。


    暫時在原地休息之後,後麵那群人似乎也發現我們正在休息,於是停下了腳步。這時,維爾安娜小姐大叫一聲。


    「一直跟在我們後麵的家夥!我們早就已經發現你們了,給我滾出來!」


    六人立刻慌了手腳,不過還是緩緩地現身。


    對方有四名人類以及兩名獸人,男女都有……這麽說或許有點失禮,不過看起來確實有點寒酸,果然是生活貧困的冒險者……不過也太年


    輕了,所有人的年紀大概隻比我大上一點。


    「你們幾個為什麽一直跟著我們?」


    「撿拾、被丟棄的、魔物……」


    「……基本上我並不是對這點有意見。」


    六人的表情稍微開朗了些,大概是這句話讓他們鬆了口氣吧。


    「我隻是想問你們為什麽要這麽做。」


    「是、是的!其實我們都是g或是f等級的冒險者……手頭很緊……」


    「剛開始的時候還好,可是購入武器和護具之後,就把錢花光了……」


    「我是在討伐委托的任務中出了差錯,所有的錢都拿去支付違約金……」


    「我們連吃飯錢都要斤斤計較,東省西省才勉強活了下來。知道這個委托任務之後,就二話不說立刻報名,主要是認為這個任務可以替我們賺進好一陣子的生活費。魔物都很弱小,風險不大,而且隻要參加就有錢可領,把魔物的屍體帶迴去的話,還可以賣錢,所以才會覺得一定要趁這個機會好好賺上一筆!」


    「結果任務開始之後,看到你們進入這裏的坑道。所以……」


    他們口中的理由都跟先前聽到的差不多,可見這真的是常有的事。


    我靜靜地聽他們說話,這時其中一名人類女性欲言又止的模樣引起傑夫先生的注意,於是他便追問下去。


    「所以怎樣?」


    「所以……」


    「我們看到你們帶著一個小鬼,想說帶著小鬼進入坑道的人,應該不會介意讓我們拿走被打倒的魔物才對。畢竟都願意把一個隻會礙手礙腳的小鬼帶在身邊了,應該會對我們睜隻眼閉隻眼。」


    這名少年的說法讓其他五人都露出尷尬的表情。這也難怪,我好歹也是這支隊伍的成員,正常人不會挑明了說我是沒用的廢物。


    隻是不知道其他五人是不是也這麽認為,還是因為當初也表示同意,所以才會做出這種行


    為,如今已經在深切反省中,總之沒有任何人試圖阻止他說下去,或是提出反駁。


    「你們知不知道自己的立場……」


    維爾安娜小姐打算針對這種鄙視我的言論教訓對方一頓,卻被我勸下來了。在意這種小事沒什麽意義。


    「沒關係啦,維爾安娜小姐。」


    「龍馬,這種時候應該好好訓斥對方一頓才對。」


    「就算真的開罵,也改變不了這種想法。我看起來就是弱不禁風的樣子,這也是沒辦法的事情。」


    「……好吧。不過你們幾個!做這種事之前,禮貌上應該要先跟對方打個招唿吧?一聲不吭偷偷拿走,這樣子跟盜賊有什麽兩樣?」


    「「「「「「對不起!!」」」」」」


    六人道歉之後,將身上的魔物屍體交給我們,準備轉身離去。這時,希莉亞小姐和米賽莉亞小姐叫住了他們。


    「慢著!我們針對的是你們在沒有事先告知的情況下拿走屍體的行為,並不是不準你們撿拾屍體。」


    「手頭緊的話,就盡管拿去吧,反正我們也用不到。不過下次這麽做之前,記得先取得對方的同意。」


    「若覺得被拒絕很丟臉的話,要不別這麽做,要不就是培養出不需要這麽做的實力。」


    六人聽到這番話之後,眼睛頓時亮了起來,立刻向除了我之外的其他五人致謝。維爾安娜小姐對這點相當不高興,咪雅小姐則是按照預定計畫,開口請六人留下來幫忙。


    「其實之所以把你們找來,還有另一個原因喵。前麵有一大群洞穴蝙蝠,數量相當龐大,必須花上好一段時間才能解決喵。所以你們願意幫忙嗎喵?屍體全都給你們帶走也行喵。」


    六人當然接受了邀請。趁著我利用探查魔法確定前麵有沒有其他人的時候,咪雅小姐簡單說明一遍。


    「龍馬會先朝著裏麵施展魔法,之後大家再衝進去喵。」


    「那孩子的魔法,隻會打草驚蛇吧?」


    六人表示出內心的不安,結果遭到維爾安娜小姐喝斥道:「有意見的話,就給我滾迴去!」於是便集合在不遠處低聲交談。內容大概是對我的懷疑,以及不管怎樣還是賺錢比較重要之類的。


    我完全沒將此放在心上。確定沒人之後,便開啟遮音結界。


    「準備好了。」


    「好!動手吧,龍馬!你們也過去!」


    「開始了!『sound bomb』!」


    魔法發動,在坑道內引起音爆。不過在遮音結界的運作下,我們聽不到爆炸的聲音,結果那六個人隨即以為魔法失敗了。


    「什麽也沒發生啊。」


    「應該失敗了吧?」


    「其實是成功了。這是風屬性的魔法,肉眼看不見。」


    如此表示後,我跟維爾安娜小姐等人一起深入坑道。那六人雖然內心存疑,還是跟了過來。


    結果才剛進到裏麵,六人就呆呆地注視著地麵,因為坑道內部散落著無數的洞穴蝙蝠。


    「這些蝙蝠全都隻是失去意識而已,請盡快分頭行動,給它們致命一擊。」


    說完之後,我也立刻展開行動。等到了結所有的洞穴蝙蝠,由於這裏已經是坑道的最深處了,於是我們將那六人留在原地,離開了坑道。接下來的善後工作交給他們就好,畢竟這對他們也有好處。


    此時,維爾安娜小姐主動詢問道:


    「龍馬,你真的什麽都不說嗎?」


    「剛剛的魔法多少展現了實力,若親眼目睹後仍不相信,說再多也隻是浪費時間罷了。」


    「是沒錯啦,不過……」


    通常在這種情況下,如果對方是看到證據之後就會閉上嘴巴的人,這麽做就足夠了;若純粹隻是為反對而反對,就算說破了嘴也無濟於事。如果那六個人屬於後者,大不了以後不相往來就好。就算耗費無數的時間以及勞力,也未必能夠『改變一個人』。無論時間過了多久,或者是付出多大的心力,不會改變的人就是不會改變。碰到這種人的時候,我認為也隻能跟對方劃清界線。


    「反正他們的手頭好像挺拮據的,這次就當是一群年少輕狂的少男少女,為了生活而努力求生吧。」


    「年少輕狂……你的年紀明明比他們小,怎麽會這麽說?他們最大的大概15歲喔?」


    「龍馬,你真的是11歲嗎?」


    「既然龍馬這麽說,那就算了喵。」


    畢竟我身體雖然是小孩子,心靈卻是42歲的大叔了嘛……我不想為了小孩子做的事情發脾氣,而且大家已經指責過他們的不是,我也展現了魔法的實力,接下來隻能看他們有沒有反省能力了。


    「不過有件事我倒是很介意,我看起來真的那麽瘦弱嗎?」


    好歹我曾經在森林中靠著自己的力量生活了三年,也曾經跟盜賊交過手。仔細想想,還真的有點介意。


    「平常看起來確實不怎麽厲害。」


    前世的時候,公司的年輕人可是在背後把我比喻成『本身的存在就是無聲的壓迫』,果然還是因為外表的關係吧?


    「這個嘛……看到今天的表現,就可以得知你的實力確實不弱。隻不過你沒跟敵人交手的時候,看起來的確不怎麽『厲害』……」


    「這麽說或許有點失禮,不過這該說是你沒有那種氣息吧……當然先前的任務已經證明了你的體力不錯,聽到你有狩獵能力之後,也認為你應該不至於成為累贅。隻不過在實力方麵,光看外表就真的不得而知了……」


    「雖然能力強大到某種程度


    後,就會隱約察覺對方的能力強度喵……」


    「老實說,龍馬在戰鬥中的表現超乎預期,真的讓我大吃一驚。」


    「氣息是一種很直覺的東西,有些人天生敏銳,有些人比較遲鈍,而我們獸人屬於比較敏銳的那一種。不過你的氣息跟實力完全搭不起來……該不會是故意隱藏實力吧?」


    「不,我完全沒有那個意思。」


    這裏不像前世必須偽裝自己,我也不怎麽在意。其實我隻是不想采取毫無意義的威嚇行動,不過這應該屬於合理的範圍,不算是隱藏實力。


    「那就是天生如此了呢,這就是所謂的個人特質吧。」


    「是這樣嗎?在森林中遇上盜賊之類的時候,敵人顯然每次都不把我放在眼裏,結果最後都成為我的手下敗將。」


    「我不是不能體會這種感覺。不過話說迴來,那盜賊的運氣真不好。」


    「當初一定以為就跟狩獵史萊姆一樣輕鬆吧喵……」


    「結果卻遇到比黑熊還要強大的敵人。」


    「希莉亞說得好……這麽說來,龍馬算是天然的陷阱囉?」


    不知不覺中,我被當成吸引盜賊上門的蟑螂屋了。


    閑聊之際,似乎差不多到了午餐時間,於是我們決定迴到廣場。

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