明人講求雅致,又或者這已然是多少年積澱而成的感覺。書畫恬淡自由,無論是用線用墨,還是諸般技法,都講求著溫婉。


    隻是沈無言如今這一招直接就用作為顯眼的顏色,放在此處雖說十分搶眼,但也就因為搶眼,而並不能賦予他多少美感。


    李權雖說乃是一介落榜的書生,但對於書畫卻也並不陌生,打眼看去這茶具上的文字以及畫作,頓覺有些不妥。


    隻是還未等他說完,沈無言便打斷他的話,隻道:“便照此來做……”


    李權見沈無言如此堅持,便也不好再多加阻攔,至於那位胖掌櫃也隻得照辦,其中又問了沈無言幾處疑惑,便收了銀子吩咐工匠去做。


    這第一步也總算完成,沈無言盤算著這諸般環節,還算是不錯的。這般運作起來,茶樓在京城重新亮相大抵問題不大。


    而就在沈無言這邊操持著茶樓諸般事物之際,一行從遼東入關,遠赴京城而來的隊伍,如今正走在炎炎烈日之下。


    此地距離京城還有三日光景,隊伍行走的還不算太慢,但顯然並不是他們的全速,大抵隊伍之中有所牽製,否則走到此地,大多都是該全速進城的了。


    這一行隊伍有騎馬的,也有駕車的,還有緊緊跟在隊伍後麵走路的,隻是這些人都有一個特點,那便是都一臉疲倦的樣子。


    在隊伍之首的那名身著珍貴錦衣的虯髯中年人,胯下一匹白馬,頗為搶眼,但他臉上卻一陣蒼白,想來是受了極重的傷。


    他一邊騎馬,一邊時不時的迴頭看身後的馬車,隻是輕聲念叨著:“希望莫要再出什麽岔子……馬上就能到明國的都城順天……”


    身後的馬車卻也頗為華貴,看樣子也遠非尋常百姓可用之物,但駕車的那人卻是一名衣衫襤褸的青年,手中握著的馬鞭倒是極其珍貴。


    跟在馬車後麵的便是一行衣著散亂的護衛士兵,他們雖說衣服破舊,甚至身上還沾染著血跡,但卻能看出原貌,乃是作戰使用的盔甲。


    烈日當頭下,原本就十分沒精神的一行人,此時顯得更加懶散,好像再來一陣風,便能將諸人都吹散了一般。


    忽然,馬車內傳來一陣劇烈的咳嗽,接著便聽一陣沉重的聲音響起:“就在原地歇歇吧……”


    虯髯中年人眉頭微微一皺,顯然有些不願,但又不能忤逆身後馬車內那人的言語,隻得勒馬而下,緩緩走到馬車前,十分恭敬的行了一禮,道:“王爺……停在此處,是否有些不合適……”


    馬車內那位王爺沉默一陣,才又緩緩道:“此地距離大明都城如此近……女真人想必是不敢在造次了……這群賊人,待本王迴朝之後,定有他們好看。”


    那虯髯中年人稍有遲疑,不住苦歎道:“看似女真人,但實質上……大王可曾想過,您此次出使明國,知道消息的人並不多……”


    話音一落,馬車簾子忽然拉開,露出一張紅潤的臉,但這紅顯然也有些不正常,倒像是憋的太久而紅脹,看起來實在不舒服。


    那張臉的主人大抵也不甚舒服,所以又低咳了幾聲,然後才又將簾子放下,輕聲道:“你是說……陛下會對本王不利?”


    “屬下不敢……”那虯髯中年人立刻跪倒,連連磕頭,急切道:“屬下該死……不該……”


    “李將軍起來吧……”簾子內的這位王爺輕笑一聲,打斷這位李將軍的話語,歎息道:“陛下固然對本王不滿,但不至於殺我……女真人定然是有一部分的,但更多的還是那些逆賊……”


    “逆賊?”李將軍微微皺起眉頭,驚歎道:“王爺早知此事?”


    那王爺頓時哈哈哈大笑,最終又深吸一口氣,喃喃道:“我李朝曆經百年之久,朝中始終存在著那些禍患……如今陛下聽信讒言,卻對我等這些本姓王爺下手……本王若非請求出使明國,定然難逃一死。”


    “可是他們依舊派刺客暗中追殺過來……”那李將軍將頭低的更深,生怕惹了那王爺不喜。


    王爺聽得此話並未有絲毫不喜,倒是十分淡然,平靜道:“你我終究還是活過來了……那般無需再畏懼,早晚有一天會在殺迴去……大抵就是明年……對了,那姑娘給陛下送去了?”


    李將軍稍稍一怔,片刻之後才應道:“陛下這年紀就是容易遭人蠱惑……不過將那姑娘送給陛下,似有不妥……”


    “那就是還沒有送去?”馬車內忽然有些怒意,接著便傳出一陣沉重的怒喝:“婦人之仁……你以為給陛下送去女子,會對朝政不利……但你有沒有想過,你我不送,那些逆賊依舊會送去美女拱陛下享樂……”


    聲音到此戛然而止,下一刻便是一陣急促的喘息聲,許久之後才緩過來,才又喃喃道:“怪不得陛下對本王還未改觀……他那脾氣你也不是不知道……”


    李將軍豈能不知道陛下的脾氣,如此年少便為皇帝。疑心頗重,朝廷之中但凡有勸薦著,便都視為有不臣之心,統統殺掉。


    王爺無非是想通過送幾名姑娘過去,表示自己著實不會與陛下作對,但此舉李將軍並不喜歡。


    君王有過錯,便該勸阻,如若不勸阻,還去助紂為虐,那便是不忠不義之舉。


    所以他並未將王爺囑咐的姑娘給皇帝送去,反而將那姑娘放走,但此時看來王爺並不打算領這個情,且更加憤怒。


    停頓一陣之後,那王爺才道:“罷了……這是最後一次……本王知道你對陛下忠心,也對本王忠心,不願本王因此而墮了名聲……”


    李將軍心中輕哼一聲,他卻也知道對方此時的這番話無非是權宜之計。前路漫漫,若非自己保護,他豈能走到京城。


    此時若是換在旁的地方,一切境遇皆非這般狼狽,這位心狠手辣,且有著狼子野心的王爺,定然會讓自己付出代價,多半是以死謝罪。


    不過就算通曉這些,李將軍依舊還是要恪盡職守,將這位王爺安然的送到明國的京城,待出使完,在送他還朝,無論他是否會在結束時便殺了自己。


    他沉重的點頭之後,才道:“王爺舟車勞頓……且先在原地休整,不過幹糧已然不多……這一路之上折損太多,輜重也都沒能留下多少……”


    王爺冷哼一聲,但又覺得在發脾氣已然無用,索性便不在言語。


    李將軍又等候一陣,見那王爺沒用吩咐,便拱手離開,吩咐左右將準備好的幹糧給那王爺送過去,這才尋了處地方休息片刻。


    已然行走了幾個月,這是他第一次出使大明,對於大明的諸般事物都十分好奇。


    隻是這些天來,他更加好奇的是,為何這一路之上不見有明軍協助他們,即便那些女真人如何追打,明軍都毫無還擊。


    按道理說,入關之後一切便都該安全,但入關這一路依舊處處危機,其中也有幾次險象環生之際,若非逃的快,大抵都會沒命的。


    而明軍卻好像從未發現過這一切一般,這般不作為,卻是讓李將軍對這龐大的王國有些失望。


    記憶中的大明本該是天朝上國,對於周圍這些小國應該給予絕對的庇護,一旦小國有難,大明便該出兵相救的。


    然而此時此刻,這一切並非是如此。


    “有馬隊……不,騎兵……快上馬……”敏銳的洞察力驅使下,李將軍很快便察覺大危險所在。


    隻是還未在他上馬,便發覺這騎兵是來自四麵八方,比任何一個時候都多,這一刻讓他感覺到絕望,甚至連馬車內的唿喚也不再理會。


    馬車內那王爺早已無法安然,快速跳下馬車,抬眼看向不遠處那滾滾煙塵,預判著這一行該有多少人。


    結果讓他更加絕望,如若真的都是敵人,那麽今日是無法離開了。


    一行四十三人,此刻皆都如此情緒,隨著那王爺的目光皆都投過一絲悲涼,但很快又充斥著濃濃戰意,仿若要與那千軍萬馬決一死戰一般。


    隻是這一絲豪情也是一閃而過,很快便有隨行侍衛跪倒在地,最終場中隻剩下那位王爺與李將軍還站立。


    他們不能跪,他們膝下是他們應有的驕傲,若是這般一跪,便無顏在麵對列祖列宗。如何能跪逆賊亂黨,就算死也不能。


    不過不跪卻並不代表不怕,看著那絕塵而來的一行鐵騎,二人皆都閉上雙眼,等待最後的殺戮。


    忽然不知誰叫了一聲:“看……那好像是明軍……對,是戚家軍……”


    一聽此話,那王爺立刻睜開雙眼抬眼望去,便看大那揮動的旗幟,正是戚家軍的旗幟,頓時欣喜,大聲道:“前方可是大明軍隊……在下李朝使臣……紫寧王……”


    話語一出,便見那滾滾煙塵逐漸輕了一些,接著便見一名挎著高頭大馬的俊朗男子策馬而來,在這位紫寧王身前下馬,向著他恭敬一拜,道:“在下戚繼光,見過李朝紫寧王……”

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