逐漸步入九月，也算是步入秋天。
雖說也會有極熱的時候，但終究還是少數了，特別是下午時，天就會逐漸涼爽許多。
走在十泉街上，這位麵容清秀，實則早就滿頭白發的老人走的很釋然，至少目光之中是在享受這份寧靜與隨便。
大抵幾十年前也是從這邊走，那年倭寇進犯蘇州，滿城屍橫遍野，那孩子便是從死人堆之中走出，一路走來吃完了所有的幹糧，於是隻能吃樹根。
就這樣以吃樹根喝露水活了幾天，直到連樹根與露水也被吃光。
可是四壁高強林立之內，明明有酒肉放壞了的味道，明明聽見有人願意施舍，但卻被另外一些人阻攔，於是酒肉寧可放壞倒掉，也不願給院牆外的人吃。
孩子早就餓的暈暈乎乎，於是很後悔幾天前沒有吃那些觀音土。
直到終於暈倒，然後好像有人送來了食物，大抵是那些壞掉的酒肉，被仍了出來吧。
卻也顧不得如此之多，抓起便吃，即便味道似乎有些不對，也許吃完就會死，但那又如何，餓死實在不甘心。
孩子咀嚼著口中食物，直到睡去，然後星夜醒來，看著躺在身邊的死人，終於明白丟出來的不是腐壞的酒肉，而是……
老人輕輕捋了捋斑白的頭發，輕笑一聲，喃喃自語道：“人肉當真是世上最難吃的東西……可惜不吃也不行呀。”
這般臉上掛著笑，迎著將要失去的夕陽，老人轉身拐進大儒巷。
此時巷子已然趨於安靜，大抵文人們早已退去，除卻某些文人聚會，便是青樓歌苑，想來也隻有這些地方能讓他們適應自己的存在。
倒也並非所有文人都是如此，總有憂國憂民，以天下為己任之輩，而今卻也要歸家苦讀，等待來年科舉，好一舉及第，未來為國效力。
不過這些，對於這位老人似乎並沒有什麽影響。
天色稍有幽暗，特別是這個時間的大儒巷又顯得十分幽靜，好在那間茶樓的大門還開著，而且並無打烊的意思。
茶樓內還有幾名書生對坐飲茶，對於這位走進來的客人並無什麽意外，倒也沒有夥計過來相迎，索性老人便自己走向櫃台那人。
櫃台上那老人正在敲著算盤，大抵也未曾想到這個時間還有客人光臨，所以鋪子走進這老人，他並未發現，直到那人已然走到自己身邊。
“一壺鐵觀音……”老人淡淡一笑。
正在敲著算盤記賬的劉掌櫃神色微變，因為這突然而來的聲音那般尖利，倒像是刻意發出來的，不像是正常人在說話。
他忙抬頭看去，便看到這位眉清目秀的老人，滿頭發白上，但卻並無一絲胡須。
“是一位公公……”劉掌櫃早些年在得月樓做事，倒也認識一些織造局的公公，而今看到這位老人，的確有些像，但也並不能確認，心中正嘀咕之時，那老人忽然笑了笑。
“聽聞鐵觀音是你們這的招牌……便過來嚐嚐。”老人一臉柔和，卻是慈眉善目的，讓人不忍拒絕。
劉掌櫃倒也沒有多想，忙招唿正在後堂吃晚飯的夥計過來上茶，而自己依舊還在盤算賬目，隨口應了聲：“前些年還算……而今怕也算不得什麽招牌了。”
“哦？”老人稍有遲疑，忙好奇道：“這卻又是為何……”
劉掌櫃長歎一聲，無奈道：“朝廷中無人……生意不好做呀……”
本就是隨口的幾句話，也是許久以來憋了許久未曾吐露的心聲，而今竟就這般不經意之間說給了這陌生人，但劉掌櫃很快便發覺自己說的有些多了。
他幹咳一聲，忙又道：“客官裏邊請吧……小二馬上就能上茶了……”
老人並未有移動的意思，隻是道：“朝廷之中有人的確好辦事……隻是有時候有人也有一定危險，卻也不如無人好。”
劉掌櫃未曾聽懂他的意思，但也並未多想，忙招唿老人坐在一處靠窗位置，正好小二也已經將熱茶送了上來。
老人輕嗅一口茶香，微笑道：“卻是好茶……劉掌櫃與我坐下聊聊如何？”
劉掌櫃一愣，但看著對方臉上不可拒絕的神色，隻得點點頭，道：“那便聊聊……不知客官要聊些什麽？”
“在下齊堯……”老人微笑道：“隨便聊聊，無關大雅之事。”
劉掌櫃點點頭，臉色稍有尷尬，拱了拱手，便坐在齊堯對麵，一雙眼睛看著茶壺探出的熱氣，低歎道：“齊先生第一次來這邊？”
齊堯應了一聲，道：“當年從這走過，卻也是一間茶樓，隻是還不叫這名……怕是早換了人家吧。”
劉掌櫃淡淡一笑，應道：“以前倒是沒在意過……不過嘉靖四十年就換了招牌……少爺盤了這鋪子，經營至今。”
“嘉靖四十年，卻是有些年頭了。”齊堯上前斟茶，然後抿了一口，露出滿意的笑容，接著又道：“卻也有十年之久了。”
劉掌櫃頓時恍然，片刻之後才長歎一聲，道：“先生若不說，在下倒也沒在意過……這般一說，卻是恍然如夢，竟都十年了。”
齊堯隻笑並不說話，劉掌櫃捧起茶杯也喝了一口，忽然好奇道：“聽先生口音……不像是江南人……”
齊堯擺擺手，道：“本就是蘇州府人……後來去了京城，在那邊待了太多年，說起話來卻也盡是京城口音……蘇州昆山人。”
本就是隨口一問，所以也不大在意，茶依舊在喝，隻是天色已然不早，鋪子內稍顯幽暗，索性也無事，劉掌櫃便掌燈繼續喝茶。
“這鋪子生意卻是不太景氣……”
心中實則還是在想張全那邊的近況，所以一起都不大上心，聽著對方問話，劉掌櫃許久才迴過神來，忙應付道：“白天還好一些，晚上……就是這般。”
齊堯淡笑一聲，忽然又道：“醒八客……這名字倒是有趣，不知是什麽意思。”
劉掌櫃連忙搖頭，苦笑道：“店鋪名字是公子起的，如今他也不再蘇州，卻是無法告知先生。”
“不礙事。”齊堯麵上依舊掛著笑容，仿若冬日裏忽然而來的暖風一般，稍顯突兀，沉吟片刻，他才道：“前些天在魚龍街也見到過這牌匾的鋪子……不過不是茶樓，倒像是遼東那邊的商販。”
“……與本家無關……”說話聲音稍顯氣惱，劉掌櫃輕哼一聲，冷冷道：“醒八客如今不景氣了，那位掌櫃便仗著銀子多……倒是將我們這名號都拿過去了。”
齊堯心中微動，暗自思量對方這句話的真實程度，若他所言當真，那麽魚龍街的那位張掌櫃，便是花了銀子借來的這牌匾，便與沈無言沒什麽關係。
目光所及，眼前這位劉掌櫃一臉幽怨，顯然這一切不似裝出來的，心中便已深信不疑。
劉掌櫃卻是依舊喝茶，哭訴道：“當年醒八客開遍魚龍街時……連整個街道都改了名字，而今卻讓這小人物拿去了名頭，當真悲哀。”
“卻也沒什麽悲哀的……卷土重來未可知……”齊堯笑著，道：“你們那位沈公子極具才略，將來定然可以重新翻身的。”
劉掌櫃輕笑一聲，道：“先生這句話可不太受用……如今醒八客就剩了這一間鋪子，兩位頗具才幹的掌櫃，還要去別人的鋪子幫工，掙銀子維持。”
“這般說，連夥計掌櫃都被那位張掌櫃請過去了？”
齊堯目光微沉，忙問道。
劉掌櫃猛然將茶杯放在桌上，忽然問道：“在下卻也並未提起那位掌櫃姓張……齊先生怎的知曉……”
齊堯臉色頓時微紅，又因為他臉上光潔，所以紅的更加明顯，他頓時目光遊離，口中忙幹咳了幾聲，解釋道：“有嗎……那卻是我聽錯了……”
“沒有……沒有聽錯。”劉掌櫃雙母緊緊的盯著他，好奇道：“齊先生當真是高人呀……我並未說出，你便知道了。”
齊堯連忙搖頭，接著便起身向著劉掌櫃拱手，道：“今日天色已不早……在下府上還有些事要處理，這便告辭了……再會……”
接著便在劉掌櫃一臉茫然之下，齊堯快步走出鋪子，隻是隨意丟下一錠銀子，頭也不迴。
望著遠去的身影，劉掌櫃忽然露出一絲得意的笑容，口中輕聲喃喃道：“蘇州有太監的地方並不少……可是若閣下這般，大抵也隻有織造局有。”
空蕩的大堂之內，茶樓已然沒有一個客人，天色早就暗下來，以至於整個鋪子十分幽靜。
大儒巷甚至比丁香巷還要安靜許多，而今巷尾至巷口的這間鋪子又更顯露出幾分孤寂。
一名老人從巷子深處拖著沉重的步伐走出，然後坐在鋪子門前的椅子上，抬頭看向那金色大字，不由輕歎一聲，口中喃喃道：“一個在遼東，一個還在京城監獄……也不知道我還能活多久。”
這般一說，老人不由笑了笑，接著又看望遠方天際，忽然又笑道：“人生在世，得一二知己，足矣……”
雖說也會有極熱的時候，但終究還是少數了，特別是下午時，天就會逐漸涼爽許多。
走在十泉街上，這位麵容清秀，實則早就滿頭白發的老人走的很釋然，至少目光之中是在享受這份寧靜與隨便。
大抵幾十年前也是從這邊走，那年倭寇進犯蘇州，滿城屍橫遍野，那孩子便是從死人堆之中走出，一路走來吃完了所有的幹糧，於是隻能吃樹根。
就這樣以吃樹根喝露水活了幾天，直到連樹根與露水也被吃光。
可是四壁高強林立之內，明明有酒肉放壞了的味道，明明聽見有人願意施舍，但卻被另外一些人阻攔，於是酒肉寧可放壞倒掉，也不願給院牆外的人吃。
孩子早就餓的暈暈乎乎，於是很後悔幾天前沒有吃那些觀音土。
直到終於暈倒，然後好像有人送來了食物，大抵是那些壞掉的酒肉，被仍了出來吧。
卻也顧不得如此之多，抓起便吃，即便味道似乎有些不對，也許吃完就會死，但那又如何，餓死實在不甘心。
孩子咀嚼著口中食物，直到睡去，然後星夜醒來，看著躺在身邊的死人，終於明白丟出來的不是腐壞的酒肉，而是……
老人輕輕捋了捋斑白的頭發，輕笑一聲，喃喃自語道：“人肉當真是世上最難吃的東西……可惜不吃也不行呀。”
這般臉上掛著笑，迎著將要失去的夕陽，老人轉身拐進大儒巷。
此時巷子已然趨於安靜，大抵文人們早已退去，除卻某些文人聚會，便是青樓歌苑，想來也隻有這些地方能讓他們適應自己的存在。
倒也並非所有文人都是如此，總有憂國憂民，以天下為己任之輩，而今卻也要歸家苦讀，等待來年科舉，好一舉及第，未來為國效力。
不過這些，對於這位老人似乎並沒有什麽影響。
天色稍有幽暗，特別是這個時間的大儒巷又顯得十分幽靜，好在那間茶樓的大門還開著，而且並無打烊的意思。
茶樓內還有幾名書生對坐飲茶，對於這位走進來的客人並無什麽意外，倒也沒有夥計過來相迎，索性老人便自己走向櫃台那人。
櫃台上那老人正在敲著算盤，大抵也未曾想到這個時間還有客人光臨，所以鋪子走進這老人，他並未發現，直到那人已然走到自己身邊。
“一壺鐵觀音……”老人淡淡一笑。
正在敲著算盤記賬的劉掌櫃神色微變，因為這突然而來的聲音那般尖利，倒像是刻意發出來的，不像是正常人在說話。
他忙抬頭看去，便看到這位眉清目秀的老人，滿頭發白上，但卻並無一絲胡須。
“是一位公公……”劉掌櫃早些年在得月樓做事，倒也認識一些織造局的公公，而今看到這位老人，的確有些像，但也並不能確認，心中正嘀咕之時，那老人忽然笑了笑。
“聽聞鐵觀音是你們這的招牌……便過來嚐嚐。”老人一臉柔和，卻是慈眉善目的，讓人不忍拒絕。
劉掌櫃倒也沒有多想，忙招唿正在後堂吃晚飯的夥計過來上茶，而自己依舊還在盤算賬目，隨口應了聲：“前些年還算……而今怕也算不得什麽招牌了。”
“哦？”老人稍有遲疑，忙好奇道：“這卻又是為何……”
劉掌櫃長歎一聲，無奈道：“朝廷中無人……生意不好做呀……”
本就是隨口的幾句話，也是許久以來憋了許久未曾吐露的心聲，而今竟就這般不經意之間說給了這陌生人，但劉掌櫃很快便發覺自己說的有些多了。
他幹咳一聲，忙又道：“客官裏邊請吧……小二馬上就能上茶了……”
老人並未有移動的意思，隻是道：“朝廷之中有人的確好辦事……隻是有時候有人也有一定危險，卻也不如無人好。”
劉掌櫃未曾聽懂他的意思，但也並未多想，忙招唿老人坐在一處靠窗位置，正好小二也已經將熱茶送了上來。
老人輕嗅一口茶香，微笑道：“卻是好茶……劉掌櫃與我坐下聊聊如何？”
劉掌櫃一愣，但看著對方臉上不可拒絕的神色，隻得點點頭，道：“那便聊聊……不知客官要聊些什麽？”
“在下齊堯……”老人微笑道：“隨便聊聊，無關大雅之事。”
劉掌櫃點點頭，臉色稍有尷尬，拱了拱手，便坐在齊堯對麵，一雙眼睛看著茶壺探出的熱氣，低歎道：“齊先生第一次來這邊？”
齊堯應了一聲，道：“當年從這走過，卻也是一間茶樓，隻是還不叫這名……怕是早換了人家吧。”
劉掌櫃淡淡一笑，應道：“以前倒是沒在意過……不過嘉靖四十年就換了招牌……少爺盤了這鋪子，經營至今。”
“嘉靖四十年，卻是有些年頭了。”齊堯上前斟茶，然後抿了一口，露出滿意的笑容，接著又道：“卻也有十年之久了。”
劉掌櫃頓時恍然，片刻之後才長歎一聲，道：“先生若不說，在下倒也沒在意過……這般一說，卻是恍然如夢，竟都十年了。”
齊堯隻笑並不說話，劉掌櫃捧起茶杯也喝了一口，忽然好奇道：“聽先生口音……不像是江南人……”
齊堯擺擺手，道：“本就是蘇州府人……後來去了京城，在那邊待了太多年，說起話來卻也盡是京城口音……蘇州昆山人。”
本就是隨口一問，所以也不大在意，茶依舊在喝，隻是天色已然不早，鋪子內稍顯幽暗，索性也無事，劉掌櫃便掌燈繼續喝茶。
“這鋪子生意卻是不太景氣……”
心中實則還是在想張全那邊的近況，所以一起都不大上心，聽著對方問話，劉掌櫃許久才迴過神來，忙應付道：“白天還好一些，晚上……就是這般。”
齊堯淡笑一聲，忽然又道：“醒八客……這名字倒是有趣，不知是什麽意思。”
劉掌櫃連忙搖頭，苦笑道：“店鋪名字是公子起的，如今他也不再蘇州，卻是無法告知先生。”
“不礙事。”齊堯麵上依舊掛著笑容，仿若冬日裏忽然而來的暖風一般，稍顯突兀，沉吟片刻，他才道：“前些天在魚龍街也見到過這牌匾的鋪子……不過不是茶樓，倒像是遼東那邊的商販。”
“……與本家無關……”說話聲音稍顯氣惱，劉掌櫃輕哼一聲，冷冷道：“醒八客如今不景氣了，那位掌櫃便仗著銀子多……倒是將我們這名號都拿過去了。”
齊堯心中微動，暗自思量對方這句話的真實程度，若他所言當真，那麽魚龍街的那位張掌櫃，便是花了銀子借來的這牌匾，便與沈無言沒什麽關係。
目光所及，眼前這位劉掌櫃一臉幽怨，顯然這一切不似裝出來的，心中便已深信不疑。
劉掌櫃卻是依舊喝茶，哭訴道：“當年醒八客開遍魚龍街時……連整個街道都改了名字，而今卻讓這小人物拿去了名頭，當真悲哀。”
“卻也沒什麽悲哀的……卷土重來未可知……”齊堯笑著，道：“你們那位沈公子極具才略，將來定然可以重新翻身的。”
劉掌櫃輕笑一聲，道：“先生這句話可不太受用……如今醒八客就剩了這一間鋪子，兩位頗具才幹的掌櫃，還要去別人的鋪子幫工，掙銀子維持。”
“這般說，連夥計掌櫃都被那位張掌櫃請過去了？”
齊堯目光微沉，忙問道。
劉掌櫃猛然將茶杯放在桌上，忽然問道：“在下卻也並未提起那位掌櫃姓張……齊先生怎的知曉……”
齊堯臉色頓時微紅，又因為他臉上光潔，所以紅的更加明顯，他頓時目光遊離，口中忙幹咳了幾聲，解釋道：“有嗎……那卻是我聽錯了……”
“沒有……沒有聽錯。”劉掌櫃雙母緊緊的盯著他，好奇道：“齊先生當真是高人呀……我並未說出，你便知道了。”
齊堯連忙搖頭，接著便起身向著劉掌櫃拱手，道：“今日天色已不早……在下府上還有些事要處理，這便告辭了……再會……”
接著便在劉掌櫃一臉茫然之下，齊堯快步走出鋪子，隻是隨意丟下一錠銀子，頭也不迴。
望著遠去的身影，劉掌櫃忽然露出一絲得意的笑容，口中輕聲喃喃道：“蘇州有太監的地方並不少……可是若閣下這般，大抵也隻有織造局有。”
空蕩的大堂之內，茶樓已然沒有一個客人，天色早就暗下來，以至於整個鋪子十分幽靜。
大儒巷甚至比丁香巷還要安靜許多，而今巷尾至巷口的這間鋪子又更顯露出幾分孤寂。
一名老人從巷子深處拖著沉重的步伐走出，然後坐在鋪子門前的椅子上，抬頭看向那金色大字，不由輕歎一聲，口中喃喃道：“一個在遼東，一個還在京城監獄……也不知道我還能活多久。”
這般一說，老人不由笑了笑，接著又看望遠方天際，忽然又笑道：“人生在世，得一二知己，足矣……”