沈無言也不想跪在周嚴麵前,求著這個曾經的手下敗將,求他能收手放過醒八客茶樓,放過這上百名等著醒八客發工錢養家的傭戶。


    於是他隻能不斷的去想辦法,隻是在絕對的實力麵前,一切的辦法似乎都顯得有些無力。


    對於沈無言受難,李家卻是也有著不小的震動。


    茶莊與李家沒有絲毫聯係,但沈無言卻與沈家有著親家的關係,即便這其中心甘情願的隻有李興昌,卻依舊得到了十分的重視。


    於是在去年冬至之後開過的族會,在短短半年之後的今天,在此開起。


    與上次不同的是,這次沒有請沈無言過來。不過這也是全族上下一致同意的結局,大抵也是為了避免去年的那份尷尬。


    誰又能想到,就在李家上下一致表示沈無言是一名毫無商才運作之人時,便傳來了胡家將三成家財拱手讓給了沈無言這件事。


    於是整個李家在萬般無奈之際,也隻能心甘情願的將之前的話語完全吞進肚子裏,甚至還故意批評一些小輩,以來掩飾自己之前的愚蠢。


    半年的光景之中,這些人中包括老三李興隆在內的族人,皆都對沈無言推崇備至,甚至在那夜在得月樓之上,與沈無言也詳談甚歡。


    一度讓沈無言以為這些人被洗了腦,簡直和冬至前與冬至後就不是一個人一般。


    於是沈無言終於得出一個結論,這些人已然不要臉到一種境界。當然,既然是婉兒家的人,那麽都是親戚,也不至於將關係搞的那般的僵。


    隻是對於這些人來說,當初不讚同沈無言與李婉兒的婚事,便是因為胡於明那邊有著足夠的好處。後來那好處到了沈無言手中,於是沈無言就是娘。


    而在周家對醒八客茶樓進行猛烈攻勢之際,這些個族人們也敏銳且快速的發現事情的內在。


    這絕對不是一次簡單的競爭,也不僅僅隻限至於茶葉一行,而且要不了多久,蠶桑與其他行業也會迅速波及,最終沈無言無處可逃。


    不過能看到這一層麵的,對於如今李家來說,其實也並不多。在那為數不多的幾人之中,老三李興隆便是其中之一。


    此間族會之際,李興隆早就聯絡浙江大小掌櫃數十位前來參加。還未等七叔公開口說話,他便起身道:“自打沈無言接收了浙江的生絲之後,價格便比以往抬升了不少……虧他還是親家,就是這般的為人?”


    雖說是親兄弟,但李興昌卻是有些管不住這個弟弟,自從老二幾年前早逝之後,便將浙江的生意交給了他,他便更加不把任何人放在眼中。


    不過李興隆卻也是有眼色的,若非有著絕對的把握,是不會多說一句話。去年冬至便以為沈無言沒有反抗能力,卻沒想到中間出了岔子。


    今年這形勢之下,他相信沈無言不會再創造奇跡,至少不會來的那麽快。


    “若是抬價就算了,為何他還將生絲賣給杭州織造局?而且價格也是最低,醒八客可不是皇商,想和官府打交道還差得遠。”


    原本對這件事就捉摸不定,此時莫名奇妙的就召開了這族會,心中便更加愁亂,難免會有些惱怒:“族會要經過我與七叔公同意才能開,興隆你這是什麽意思?”


    李興隆隻是冷笑一聲,不屑道:“大哥莫非不知道,你我七叔公三人之中,隻要有兩人同意,便可召開這族會?”


    “我不同意。”李興昌沉聲道。


    李興昌很清楚,如今沈無言缺的便是銀子。而相比起來,李家便是他最大的支柱。


    原本的打算是,在自己還掌控著李家之際,能盡可能的給沈無言支持,無論是銀子上,還是人脈上,最好能幫襯著他度過這次麻煩。


    但如今李興隆開了這族會,以後想要在給沈無言銀子,便不在簡單。


    李家終究是個大族,每開支一兩銀子,都要經過家族上下同意。簡單的來說,就是要經過李興隆與七叔公的同意。


    族會一開,便等於將這事抖了出去。那麽未來想要支出銀子,便要開族會。


    李家有多少銀子,關乎這手底下這些掌櫃的收入,豈能容自己隨意去花費。一旦這些掌櫃的不同意,自己也就在李家失去了威信,家主的地位也岌岌可危。


    於是他自然不同意族會的召開,正好趁著李興隆還未將事情說透,盡快將族會停止,才是最好的打算。


    人群之中一片寂靜,李興隆所說的那些的確也是些實情,經過他一番渲染,早就使得浙江的一部分掌櫃信以為真,對沈無言早就沒有半分好感。


    此時既然有三老爺提出來,他們卻也無需多言,便看著他們爭,最終得益的必定會是自己。


    “我同意。”就在四野皆靜之際,首座上傳來七叔公沙啞的聲音。


    自從去年冬至之後,他便不在掌管李家一幹事物,一部分的權利交給了李興昌,另外一部分則給了李興隆,他自己則賦閑在家,下下棋看看書而已。


    這一次的族會,他本來是不打算參與的,但聽李興隆說起關乎到李家興衰之上,也隻得過來看看。


    “興隆說話也無需拐彎抹角,無言給李家提價也是迫不得已,如今醒八客在浙江尚未站穩腳跟,自然要拉攏織造局……不過所謂提價,無非是和其他蠶桑的價格持平罷了。”


    聽著七叔公的這句話,李興昌這才漸漸舒緩了一口氣。本以為去年沈無言那般,定然惹的他不喜,但從沈公子改口為無言,卻也是一種認可。


    “所謂提價不過是一種表象,那些超出的銀子無言也派人送迴了李家……別人不知道,興隆你還不清楚?”


    李興昌這一席話一處,頓時幾處掌櫃嘩然一片,皆都小聲細語的開始議論紛紛。


    李興隆此時也站不住腳,忙大聲道:“這些先放著不談,且說說這次周家……。”


    “興隆。”還未等李興隆說完話,七叔公冷冷一聲打斷他的話:“無言如今也算是半個李家人,你非要拆他的太?”


    原本賴以為支柱的七叔公竟然說出這樣的話,李興隆臉色頓時大變,但終究是有備而來,他不慌不忙的將一封信遞給七叔公,道:“如今胡家、周家、得月樓三家聯合,七叔公認為醒八客會怎麽死?”


    “我不認為醒八客會輸。”七叔公頓了頓,接著冷聲道。


    這倒是讓一旁的李興昌又緊緊的捏了一把汗,若是七叔公支持李興隆,那麽這事就難辦了。


    隻是就在李興昌逐漸放心之際,七叔公又道:“當然即便會贏,也會贏的很慘……無言這孩子就是有意思,周家未來肯定不好過,但得月樓卻不簡單。”


    終究是七叔公,李家有今天他功不可沒,雖說年事已高,但生意場上的事卻也看的很透,略一停頓,他又道:“興隆擔心的是對的,雖說無言如今也是我李家人……但興昌擅自拿李家銀子送人,是不是有些過了。”


    李興昌掃了一眼滿臉得意的李興隆,不由張了張嘴,然後苦澀道:“七叔公說的是。”


    “知道錯了卻也不夠,是要受到懲罰的。……這樣吧,你卸去家主之職,暫時交給興隆去做。”


    七叔公年事已高,但聲音卻也不小,簡單的一句話傳到每個人耳中。


    李興昌隻是覺得有些詫異,甚至懷疑自己聽錯了,自己做家主也有幾年,將李家打理的井井有條,去年若非自己,豈能那般簡單的拿到皇商。


    倒是李興隆,原本聽著七叔公那些話,以為亂了計劃,正打算鼓動準備的這十多名掌櫃說話,卻不料就這般答應了。


    望著負手離去的七叔公,李興隆冷冷一笑,然後走到李興昌麵前,輕笑道:“李家如今雖說有些銀子,但也不能給一個外人。”


    “無言不是外人。”李興昌冷聲迴絕道。


    李興隆譏諷一笑道:“對於我來說,他就是個外人……當然,七叔公也是這般認為。”


    ……


    李家大宅後麵有一間小院,這是七叔公親自主持修建的,頗和他的胃口。


    此時他躺在葡萄架下正搖著扇子喝著茶,看大從外麵走進來的李興昌之後,輕聲道:“你不要說話,聽我說。”


    李興昌怔了怔,但即便心中有無數話語,也不敢忤逆。


    七叔公輕咳一聲,道:“沈無言這孩子卻是難纏……比起當年的沈萬山都要高明不少。這一次算是個大麻煩了,周家、胡家、得月樓,隨便來一個李家都受不了。”


    輕歎一聲,他繼續道:“不過他既然娶了婉兒,那便與我李家是親家……那就不能讓他受欺負。”


    正說著話,他從袖中掏出一把銀票遞給李興昌:“沈無言現在肯定會先賣了桑田……這是五萬兩銀子,你給他……桑田不能賣。”


    “老爺子這是何必……”李興昌怔了怔。


    七叔公淡淡一笑:“我老了,在多銀子都沒用了……如今興隆接了李家,你就去沈無言那邊幫幫他吧。”


    ……


    江南織造局。


    沈無言將幾張紙丟在案上,苦笑道:“……三十萬兩銀子,大人若是願意就收下。”

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