6th verse
我們有如疾風一般衝下樹林。
身體十分輕盈。這並非比喻，是真的幾乎感覺不到體重。
如果是現在的自己——應該哪兒都去得了。
獲得自由的我，如今能靠這兩條腿，前往任何一個想去的地方——
林木以快得像在開玩笑的速度向後流逝。
拂上臉龐的風壓讓人覺得舒服——
「——等等！慎之！你跑得太快了?」
與我手牽著手的葵葵死命大叫。
但是——已經停不下來了。我不想停下來——
「——還不夠快——！」
這般呐喊後——我奮力一跳。
「等——！」
伴隨著葵葵的叫聲——我們的身體，輕飄飄地飛上了天空。
一個無視物理定律的大跳躍後——
我們一口氣飛越了幾十階的石階。
從樹幹之間鑽過去——然後降落在樹林的出口、鳥居的上麵。
——飛得起來。
感受著拂上全身的風，我明確地體認到這一點。
——現在的我，隻消一飛就能趕到茜的身邊——
「——我來了茜！你等著——！」
呐喊的同時——我再一次朝著那片寬廣的天空跳躍——
「——飛起來了……?這是怎麽迴事啊?」
遙遠的後方、樹林出口那一帶，傳來那個大叔的叫聲。
「——未免太荒謬了吧！」
我聽著那愕然的叫聲，想象那小子吃驚的表情，忍不住笑了出來。哈哈哈，感覺真爽！
……不過，嗯，那小子也展開行動了呢。
最起碼，他已經從祠堂那兒跑到這裏了——
既然這樣——我在心裏對那小子喊話。
既然這樣，你就盡管——拚了命地跟我來吧！
我降落在電纜線上，然後利用纜線彎曲時的彈力再一次大跳躍。
「——啊哈哈哈哈哈哈！」
我望著向後飛逝的景色，情不自禁地哈哈大笑。
自己的確是生靈。
是跟普通人截然不同的存在吧——不過，大叔說得沒錯，這實在太荒謬了。
「酷斃了！這是怎麽迴事啊?」
「我才想問你呢！」
麵對這個遲來的疑問，葵葵正經八百地吐槽我。
——我們乘著突如其來的疾風，降落在橫跨山間的巴川橋紅色拱肋上。
接著在傾斜的拱肋上奔跑，而後再一次飛上天空——下方可見這座城市的風景。
那是我們從小生長的秩父市。
觸目所及是疏疏落落的民宅，以及盎然綠意。偶爾還可見到地麵上蜿蜒流動的河川——以及居住在這裏的民眾。
——我驀地想起了一張相片。
變成大叔的我隨身攜帶的那張——掉落在祠堂地上的舊相片。
影中人有樂團成員、茜、葵，以及我。
我隱隱約約……能夠猜想到。
「那小子」前往東京時也帶著那張相片。而且，他沒有忘記這張相片的存在——還把相片帶來這座城市。
「——其實。」
翱翔於空中的我俯瞰著城市景色，對著葵葵開口說道。
「看到那張相片後，我明白了許多事。」
——本來以為他是個討人厭的家夥。
我怎麽也無法與他感同身受，而且自己非但不希望，更不敢相信將來自己會變成那個樣子——
但是——
「那小子是想再一次麵對——當時唯有封鎖起來才能前進的東西，以避免同樣存在於我心中的這份情感——變成後悔。」
第一次覺得——我跟「那小子」是血肉相連的。
第一次真切地感覺到，「那小子」果真是我，是長大成人的我。
另外，我還察覺到一件事。
我對著葵葵展露微笑——說出自己一直在尋找的答案。
「所以——我才會出現在那裏。」
＊＊＊
隨便招一輛計程車，然後向阿道打聽地點。
再拜托司機開快車，比那兩個人——比「我」和小葵先一步趕到現場。
這是我離開祠堂後，邊跑邊擬訂的計劃。
然而——
「——怎麽到處都看不到計程車啊！」
穿過樹林抵達馬路後，我才發現自己想得太天真了。
這裏招不到計程車。而且別說是一輛車，四周連個人影都看不到——
對喔……這座城市就是這樣。我忘了這裏不是東京，就算來到馬路邊也不一定能招到計程車……
無可奈何之下，我火速衝到大街那兒，這才好不容易招到計程車。
後來，在前往阿道說的那條隧道的途中——我碰到了另一個問題。
「——哎唷，所以說……」
站在道路旁邊的交通警察，把我乘坐的計程車攔下來，一副嫌麻煩的樣子如此解釋。
「在安全檢查結束之前，車子是不能開進前麵的道路啦。」
——據說，由於坍方的影響，部分道路有可能無法通行。
目前正在調查狀況，調查結束之前都不能放行。
無論我怎麽好說歹說，警察就是不肯通融。
「麻煩你們折迴去，再從一般道路休息站——」
「——算了！」
我不想再浪費時間，於是跳下計程車。
「這是車錢，不用找了！」
隨便掏錢付給司機後，我邁開腳步準備跑過去——結果那名警察在一旁喊著「啊，喂！」，再度追了上來。
搞什麽啦！你沒看到我在趕時間嗎！
「隻有車子不能進去吧?」
我不耐煩地迴過頭，卻見那名警察帶著有些拘謹的表情問：
「……你是慎之嗎？」
……為什麽？為什麽這個人會認識我——
「——是我啊，是我！」
那名警察豎起食指比著自己。
「——阿保！」
定睛一看——這名警察，居然是高中時代，跟我一起組樂團的阿保。
十三年後再次見麵，阿保變得成熟……應該說老了許多，不過在他身上還是能明顯看出當年的影子。
原來阿保當上警察了呀——
「好久不見了，你何時迴來——」
「——抱歉，我趕時間。現在沒空跟你閑聊了！」
可以的話，我也很想更從容地品嚐久別重逢的喜悅。
想問問他，高中畢業後都在做什麽？現在過著什麽樣的生活？
可惜——我沒時間敘舊了。
「啊，喂！」
我從阿保的旁邊經過，再次邁腿跑了出去。
「等一下啦！你到底急著去哪裏啊！」
身後傳來這句詢問。
我半是自暴自棄，但又帶著明確的感覺這麽迴答——
「——我要去犍陀羅啦！」
＊＊＊
「——所以，我才會出現在那裏。」
——我們抓著彼此的雙手，在空中緩慢地轉圈。
與此同時，我對著葵葵這麽說。
我一直在尋找意義。
——為什麽我會化為生靈，出現在這裏？
——為什麽我會困在祠堂裏，連一步都走不出去？
——為什麽麵對這樣令人著急的現實，我卻什麽也做不了？
我發現這一切——全是為了那個時刻。
為了「成年的我」前來取迴「茜special」的那一刻——
懂這種心情。」
「……葵葵……」
葵葵她——先是露出有些落寞的微笑說：
「所以這次，我要聲援……慎之與慎之介哥。」
——而後擺出笨拙的表情。
那是一張眯起眼睛，用力繃著嘴角，竭盡全力擠出的笑容。
而且——我發現。
我在別的地方也看過這副表情。
——是茜快哭出來時會擺出的表情。
這時，我突然起了個念頭，雙手一扯將葵葵拉到我身前，與她麵對麵。
接著——先吸一大口氣。
「唿——！」
然後再往她的眉間吹氣。
「……你?」
葵葵連忙抬起雙手捂住眉間，驚訝地瞪圓了雙眼。
——看樣子相牽的雙手是不能放開的。
葵葵連聲音都叫不出來——就頭下腳上地墜落。
我趕緊追了過去。
明明是有生以來第一次在空中飛——不知怎的，我卻知道怎麽樣才能做出各個動作。
葵葵一頭摔向了樹林。我好不容易才趕上，以公主抱的姿勢托住她的身體——然後再一次上升飛起。
……太、太好了。總算接住了……
現在要是連葵葵都受了重傷，那可真不是鬧著玩的……
葵葵愣了一會兒後——忽然又抬起雙手捂住額頭。
「……你做什麽啦！」
「因為我聽說……隻要對著那裏吹氣，小寶寶就會停止哭泣……」
——這是茜告訴我的冷知識。
在葵葵還是小嬰兒的時候，為了讓哭個不停的她安靜下來，茜試了各種辦法，聽說最有效的就是對額頭吹氣。
「什麽跟什麽啊。」
葵葵噗哧一聲笑了出來，放鬆了僵硬的表情。
……不愧是茜提供的法子呢。我差點忍俊不禁。
真的一下子就讓葵葵停止哭泣了。
之後，葵葵呆呆地仰望著天空。
「……天空好藍呢……」
她輕聲自言自語。
我不由得凝視著她的臉龐。
「之前一直想要離開……沒想到這裏居然這麽漂亮。」
——這句話使我想了起來。
我一直以為，隻要前往東京，所有夢想都能實現。
以為隻要離開這座城市，美好的未來一定在等著自己——以為永遠都能過著幸福的生活。我一直深信如此——
但是——跟葵葵一同俯瞰這座城市卻發現，景色美得幾乎讓人心潮澎湃。
遠方朦朧連綿的山巒、腳下恬靜的城鎮，以及籠罩這一切、有如水彩畫一般的藍天——
這些都是其他地方沒有的、無可取代的事物——
我終於——明白了。
重要的不是地點。
無論身在何處，隻要心是自由的——
＊＊＊
——看來還是慢了一步。
當我抵達那條隧道的前麵時——
「——終於找到了！」
隻見小葵孤零零地站在那裏。
……真教人不甘心。
不過，我是在地上東奔西跑才趕到這裏，他們兩個則是從空中飛過來的。
速度上自然是比不過他們吧——盡管如此，我還是很想先他們一步抵達這裏。
而且——
「……」
眼前的景象，看得我渾身發涼。
——坍方後的山坡地表。
裸露出來的濕土、傾倒的樹木、散落的岩石——
隧道的入口都已看不見了——裏麵無論是什麽狀況都不奇怪。
「『我』……在哪裏?茜呢?」
肩膀隨著唿吸而起伏，我抹掉汗水左顧右盼。
果然——這裏隻有小葵一個人。
另外兩人此刻在哪裏，他們又是處於什麽狀況呢——
可是——小葵並未迴答我，隻是忐忑不安地仰望著那座土堆——
＊＊＊
「——哦，找到了。」
在隧道裏麵——茜拿著燈這般自言自語，蹲下來撿起了某個東西。
然後，困擾地歎了口氣。
「真是的，就會給人添麻煩呢……」
——看樣子，她發現要找的東西……新渡戶團吉的墜飾了。
她的手上，確實拿著一個品味欠佳、閃閃發亮的金工藝品。
我悄悄望著她的模樣——心裏其實非常驚訝。
市公所職員連這種事都得做嗎？居然要冒著生命危險去撿迴遺失物品……當一個大人還真的是很辛苦呢……
不過，更令我在意的是——茜的心情。
「——在這種狀況下，你怎麽還……」
我坐在隧道深處的瓦礫上，忍不住笑了出來。
「膽子真的很大耶……」
茜看起來很冷靜。她應該知道自己正麵臨相當危險的狀況，卻一點也不驚慌失措。勇敢這點也是我喜歡上茜的原因之一，但膽子大到這種地步，真的讓人不由得想笑。
不過——在這種地方聽到說話聲，好像還是讓她嚇了一跳。
茜霍地抬起頭來，看向我這邊。
然後，她發現了我——出現在隧道深處的我。
「……慎、之？」
她用呆愣的聲音，唿叫我的名字——
——幸好隧道破了個洞。
我和葵葵抵達這個地方的上空後，便從空中張望周圍的環境——最後發現隧道上麵，有個地方因坍方的關係而破了個洞。
不過——從狀況來看，能夠通過那個地方的人隻有我吧。
我先讓葵葵到安全的地方避難，再一個人來這裏解救茜。
「——原來如此，這件事真的很荒唐無稽呢。」
在昏暗的隧道內，聽完我化為生靈、來到這裏的整段經過後，茜吐露出這樣的感想。接著——又補上了一句話。
「——很有慎之的風格。」
「……你相信嗎？」
「因為實際上，你真的就出現在這裏呀。」
「……你的膽子未免太大了吧。」
就連我自己都有好一段時間，無法接受自己是生靈。然而，茜卻一下子就接納了這項事實……看來我喜歡上的是位了不起的豪傑。
——不過，這位豪傑似乎還有著一顆少女心。
「啊，不過太好了，幸好這裏很暗。要是在明亮的地方，我就原形畢露了。這副老態一定會讓你失望的。」
「……啊，抱歉。其實我已經看過你現在的模樣了。」
「咦?什麽時候？在哪裏看到的？」
「在祠堂。就是你來探望葵葵的時候，還有送飯團過來的時候。」
「天哪！真的假的……？」
說完這句話後——茜就很難為情地以雙手掩麵。
——其實用不著這麽害羞呀。
現在的茜，依然可愛又漂亮到讓我不太好意思正眼看她的程度。
……另外，我還有一件事想告訴她。
「你做的飯團，又——是昆布口味呢。」
茜挪開捂著臉的手，疑惑地看著我。
「就算我再三表示想吃鮪魚美乃滋口味，你每次做的仍舊是葵葵喜歡的昆布飯團……」
「……對不起喔。」
「不過……現在我能明白你的心情。」
——我想了起來。
高中生活的最後一天，發給全體學生的畢業紀念冊。
我在上頭發現的那句話——
「『井底之蛙不識大海，卻知天藍』……這是你很喜歡的一句話。」
似的口吻說：
「她變可愛了對吧？」
——我當即噴出一口氣。
因為莫名其妙心虛了一下——一口氣就忍不住噴了出來。
哎唷，茜，你幹麽突然這麽問啊……
「……這個嘛。那個丫頭是長大了，但態度很不親切，人又很笨拙，頭腦也不好……」
我迴憶起跟葵葵一起度過的這幾天。
她展露笑容的次數，用手指頭就數得出來。
此外也鮮少用話語明確地表達自己的心情，有時甚至讓我忍不住苦笑，覺得她是個很笨的人……
……但是。
「不過——個性倒是非常直率。」
——第一次遇見她時就是如此。
迴蕩在祠堂裏的、糟糕透頂的貝斯演奏。
那個時候，葵葵的態度就很不親切，人又笨拙，頭腦也不好——不過，個性卻非常直率。
「嗯。」
茜露出慈愛的笑容，同樣點了個頭。
「個性直率但頭腦不好這點，跟你很像。」
……對我而言，這是最大的讚美。
我很喜歡這樣的人，也想成為這樣的人。
而且——茜也是一樣的。我很清楚，她比任何人都要珍惜這樣的人。
「……我覺得很慶幸。」
說出這句話後，我從原先坐著的瓦礫堆上下來，站到茜的麵前。
「能夠喜歡最重視『葵葵』這個妹妹的茜——」
「——能夠喜歡上這樣的你，真是太好了。」
＊＊＊
「——不行啦！」
小葵抓抱著我的身體大吼大叫。
「這裏不知道什麽時候又會崩塌，除非你能飛上天空，否則——」
「——放手！茜她……」
我已經——顧不得形象了。
我才不管危險不危險。
此時此刻茜就在——那堆瓦礫的另一邊。
不曉得她現在怎麽樣了——
——萬一茜出了什麽意外。
——萬一她受了重傷。
——萬一發生了「更嚴重的狀況」。
腦海裏不斷浮現不祥的預感。
我想盡快見到茜的臉。
我受傷也不要緊，就算因此失去了什麽也沒關係——
——就在這時。
視線前方——隧道的方向，看得到有人走了過來。
——是「我」。
「高中時代的我」——正抱著茜往這邊走過來。
那小子一注意到我們兩個便問：
「……你們……在做什麽？」
——眼下的狀況，或許確實會讓人一頭霧水。
我呆若木雞地看著他們，小葵則是抱住我的後背。
不過——這不重要。
比起我們的模樣，我更關心茜的狀況。
聽到「我」這麽問，茜便轉頭麵向我們這邊。
然後，掙開抱著自己的手臂——
她——帶著泫然欲泣的表情朝我跑了過來。
——啊，我心想。
我終於……迴得去了也說不定。
十三年前離開了這座城市。之後經曆了一大堆好事與壞事，如今又迴到這座城市。
而我現在，將要用這兩條胳膊接住茜——
「茜！太好——」
——沒想到。
「——葵?」
——我們錯身而過。
茜風風火火地——從我的旁邊經過。
她飛撲過去，抱住小葵。
姐妹倆就這麽當場倒了下去。
「等……?茜姐，好、好重……」
「咦？你有點過分耶！」
接著展開了搞笑的對話。
……真是的，怎麽連這種時候我都會出洋相呢。
好不容易趕了過來，也平安無事地跟茜重逢，總算鬆了一口氣，結果卻變成這樣……
不過……算了。
我用鼻子深深地唿了口氣，望著茜與小葵。
雖然期待落空，感覺有點丟臉，不過隻要茜平安無事就好。
「話說迴來，你沒事嗎？」
「一點事也沒有啦
你真愛操心
」
「說這什麽話！大家都很擔心你耶！」
——我聽著那對姐妹的對話，望向站在眼前的「我」。
比現在的我年輕十三歲，一無所知，隻有自信多到爆炸——麵露溫和笑容的我。
——雖然非我本願，但我確實受到他的幫助了。
要是沒有這小子，我現在會是什麽樣子呢？
說不定我依然不願正麵麵對事物，裝作明白一切的樣子，其實連自己真正的心意都不懂——
——我是不是該向他說聲「謝謝」呢？
猶豫了片刻，我還是覺得很難為情。
我與那小子之間，應該不必講這種話吧？
見我輕輕咂嘴，「我」一副領會了許多事的樣子，露出賊賊的笑容。
「——對不起，葵～～！讓你擔心了～～！」
茜緊緊地抱住小葵。
而小葵也用力迴抱著茜——然後以響徹這一帶的音量大喊。
「真是的——！人家真的很擔心耶——?」
＊＊＊
「——我要一個人迴去。」
——就在我們準備踏上歸途，迴到大家身邊的時候。
茜的車就停在隧道旁邊，正當我看著那輛車暗想「我是生靈，有辦法搭車嗎……」時——葵葵突然這麽說。
「咦?為什麽？」
打開車門，正要坐進駕駛座的茜發出一聲驚唿。
「車子載得下所有人呀？」
「不不不，茜姐的車四個人坐太擠了。」
……是嗎？
茜的車……是小了一圈的四輪傳動越野車，但我覺得沒有葵葵說得那麽擠啊。
而且，從這裏到市區的距離應該不短。她打算怎麽迴去？難道要用走的？那樣會累死人吧。
大概是察覺到我心中的疑問吧，葵葵又補上了一句：
「我半路攔計程車就好。」
「既然這樣，我——」
「——不了，你們三個一起走吧。」
就連「變成大叔的我」的提議，葵葵都毅然迴絕。
接著，她麵向我——平靜地這麽說。
「……再見了，慎之。」
——這時，我終於懂了。
葵葵這麽做的原因。她留給我們的時間有什麽含意——
是的，我們——我和葵葵，要在這裏道別了——
——心頭湧現好幾種情緒。
寂寞、悲傷、不安、擔心——以及眷戀。
——但是，我想。
這絕對不是我們最後一次見麵。我們一定很快就會以不同於現在的形式再次相見。
所以，我展露微笑，這樣迴應她。
「嗯……謝啦，耀眼之星。」
一聽到這句話——葵葵驚訝地略微睜大了眼睛。
＊＊＊
——茜把車子開走了。
留在原地的小葵身影越來越遠，漸漸地消失在後方。
這段期間，「高中時代的我」一次也沒有迴過頭。
這樣好嗎？擔心歸擔心——現在還是別煩他吧。
車子朝著音樂堂的方向開了一會兒後。
「——奇怪……這小子……」
我覺得車內莫名安靜，便從副駕駛座迴頭查看後座——發現「高中時代的我」筋疲力盡地躺靠著座椅，露出傻裏傻氣的表情閉著眼睛。
「……睡著了嗎？」
雖然這小子很多方麵都讓人不爽——要我承認他很努力倒也無妨。
除此之外，他也點醒了我一件事。
「我想起了自己確實一直在往前邁進。」
「……咦？」
「不過，那些夢想全都還沒實現……我還在實現夢想的道路上。」
——沒錯。
那天早晨，我在祠堂裏懷抱的夢想尚未結束。
過了十三年後，如今我仍在實現夢想的道路上。
「——所以，我也不想放棄……」
「嗯。」
茜輕輕地點了個頭。
而後，我向這樣的她——宣布心中的決定。
宣布自己的決心。
「——所以，我也不會放棄你的。」
「……咦？」
這時車子正好開到了市區，茜在十字路口暫時停下來。
奇妙的沉默降臨在車內。
——不小心說出了相當大膽的話。
但是，我不後悔，也不覺得難為情。
因為這隻是我的真心話，而我非常自然地，想要告訴茜這些話。
「……『三個人』一起走，是嗎？」
茜突然——重述了一遍小葵說過的話。
想必是拚了命地逞強，為了我們著想才說的那句話——
「……對喔，葵已經……跟那個時候的我一樣大了……」
——那個時候。
雙親遭遇車禍，茜下定決心，要跟年幼的妹妹一起活下去的那個時候——
之後過了十三年，小葵也成長為一名出色的女性了——
她不再是那個老黏著茜不放，哭著說要永遠跟姐姐在一起的小葵了——
＊＊＊
——我迷迷糊糊半睡半醒。
坐在後座，聽著前麵那兩個人的對話——
……看來大叔稍稍醒悟了呢。
如果他能有這樣的轉變，對化為生靈的我而言，沒有比這更開心的事了。
雖然一度以為這小子真的無藥可救了，不過……嗯，真不愧是我。有心想做的話還是辦得到嘛。
「……下次……」
坐在駕駛座的茜，像是突然想到一般開口說道。
「我也來做做看鮪魚美乃滋飯團吧。」
……嗬，太好了呢，大叔。
等了十三年，願望終於實現了呢。
這時——我吐出一大口氣，真切地感覺到自己的任務結束了。
同時也覺得自己好像又要迴到，在祠堂裏醒來之前陷入的那段沉眠當中。
可是——這次不一樣。
跟當時那種待在黑暗底層的感覺不同，這次則像是身體逐漸融入空中一般。
身體與意識融入空氣裏，從車內飄上藍天——
我穿過車頂不斷上升，即使超過了電線杆的高度，依舊繼續往上飄。
城市離我越來越遠，眼前景物也隨之越來越模糊——
——嗯，這樣就好。
我不後悔。我已經徹底完成了自己該做的事。
——不過最後，我驀地想到了一個人。
葵葵怎麽樣了呢？
她說要一個人迴去，真的不要緊嗎——
她會不會迷了路，不知道怎麽迴去，正為此大傷腦筋呢——
我將意識延展至整座城市，探尋她的蹤影。
隧道附近。山中道路。行駛在馬路上的計程車裏麵。
最後——我找到了。
就在穿過樹林之後，那條田邊道路上。
葵葵正卯足全力奔跑在那條道路的中央——
——還說要搭計程車迴去，那個丫頭分明是用跑的啊。
而且——那雙眼睛看上去好像還泛著淚光。
就像上次那樣，看起來像是在哭泣。
——唿。
我——對著葵葵的眉間吹氣。
這口氣裹著周圍的空氣，化為一陣突如其來的強風。
強風迎麵而來——葵葵露出察覺到什麽似的表情。
她抬起雙手捂著額頭，當場蹲了下去。
然後——
「……我才……沒哭……」
她用嘶啞的嗓音，擠出這句話——
「笨蛋慎之……！」
看到這一幕後——我的意識、我的存在——
融入天空，煙消雲散——
——最後。
「——啊——……天空……」
我好像聽到了葵葵的聲音。
「……有夠藍的……」
身體十分輕盈。這並非比喻，是真的幾乎感覺不到體重。
如果是現在的自己——應該哪兒都去得了。
獲得自由的我，如今能靠這兩條腿，前往任何一個想去的地方——
林木以快得像在開玩笑的速度向後流逝。
拂上臉龐的風壓讓人覺得舒服——
「——等等！慎之！你跑得太快了?」
與我手牽著手的葵葵死命大叫。
但是——已經停不下來了。我不想停下來——
「——還不夠快——！」
這般呐喊後——我奮力一跳。
「等——！」
伴隨著葵葵的叫聲——我們的身體，輕飄飄地飛上了天空。
一個無視物理定律的大跳躍後——
我們一口氣飛越了幾十階的石階。
從樹幹之間鑽過去——然後降落在樹林的出口、鳥居的上麵。
——飛得起來。
感受著拂上全身的風，我明確地體認到這一點。
——現在的我，隻消一飛就能趕到茜的身邊——
「——我來了茜！你等著——！」
呐喊的同時——我再一次朝著那片寬廣的天空跳躍——
「——飛起來了……?這是怎麽迴事啊?」
遙遠的後方、樹林出口那一帶，傳來那個大叔的叫聲。
「——未免太荒謬了吧！」
我聽著那愕然的叫聲，想象那小子吃驚的表情，忍不住笑了出來。哈哈哈，感覺真爽！
……不過，嗯，那小子也展開行動了呢。
最起碼，他已經從祠堂那兒跑到這裏了——
既然這樣——我在心裏對那小子喊話。
既然這樣，你就盡管——拚了命地跟我來吧！
我降落在電纜線上，然後利用纜線彎曲時的彈力再一次大跳躍。
「——啊哈哈哈哈哈哈！」
我望著向後飛逝的景色，情不自禁地哈哈大笑。
自己的確是生靈。
是跟普通人截然不同的存在吧——不過，大叔說得沒錯，這實在太荒謬了。
「酷斃了！這是怎麽迴事啊?」
「我才想問你呢！」
麵對這個遲來的疑問，葵葵正經八百地吐槽我。
——我們乘著突如其來的疾風，降落在橫跨山間的巴川橋紅色拱肋上。
接著在傾斜的拱肋上奔跑，而後再一次飛上天空——下方可見這座城市的風景。
那是我們從小生長的秩父市。
觸目所及是疏疏落落的民宅，以及盎然綠意。偶爾還可見到地麵上蜿蜒流動的河川——以及居住在這裏的民眾。
——我驀地想起了一張相片。
變成大叔的我隨身攜帶的那張——掉落在祠堂地上的舊相片。
影中人有樂團成員、茜、葵，以及我。
我隱隱約約……能夠猜想到。
「那小子」前往東京時也帶著那張相片。而且，他沒有忘記這張相片的存在——還把相片帶來這座城市。
「——其實。」
翱翔於空中的我俯瞰著城市景色，對著葵葵開口說道。
「看到那張相片後，我明白了許多事。」
——本來以為他是個討人厭的家夥。
我怎麽也無法與他感同身受，而且自己非但不希望，更不敢相信將來自己會變成那個樣子——
但是——
「那小子是想再一次麵對——當時唯有封鎖起來才能前進的東西，以避免同樣存在於我心中的這份情感——變成後悔。」
第一次覺得——我跟「那小子」是血肉相連的。
第一次真切地感覺到，「那小子」果真是我，是長大成人的我。
另外，我還察覺到一件事。
我對著葵葵展露微笑——說出自己一直在尋找的答案。
「所以——我才會出現在那裏。」
＊＊＊
隨便招一輛計程車，然後向阿道打聽地點。
再拜托司機開快車，比那兩個人——比「我」和小葵先一步趕到現場。
這是我離開祠堂後，邊跑邊擬訂的計劃。
然而——
「——怎麽到處都看不到計程車啊！」
穿過樹林抵達馬路後，我才發現自己想得太天真了。
這裏招不到計程車。而且別說是一輛車，四周連個人影都看不到——
對喔……這座城市就是這樣。我忘了這裏不是東京，就算來到馬路邊也不一定能招到計程車……
無可奈何之下，我火速衝到大街那兒，這才好不容易招到計程車。
後來，在前往阿道說的那條隧道的途中——我碰到了另一個問題。
「——哎唷，所以說……」
站在道路旁邊的交通警察，把我乘坐的計程車攔下來，一副嫌麻煩的樣子如此解釋。
「在安全檢查結束之前，車子是不能開進前麵的道路啦。」
——據說，由於坍方的影響，部分道路有可能無法通行。
目前正在調查狀況，調查結束之前都不能放行。
無論我怎麽好說歹說，警察就是不肯通融。
「麻煩你們折迴去，再從一般道路休息站——」
「——算了！」
我不想再浪費時間，於是跳下計程車。
「這是車錢，不用找了！」
隨便掏錢付給司機後，我邁開腳步準備跑過去——結果那名警察在一旁喊著「啊，喂！」，再度追了上來。
搞什麽啦！你沒看到我在趕時間嗎！
「隻有車子不能進去吧?」
我不耐煩地迴過頭，卻見那名警察帶著有些拘謹的表情問：
「……你是慎之嗎？」
……為什麽？為什麽這個人會認識我——
「——是我啊，是我！」
那名警察豎起食指比著自己。
「——阿保！」
定睛一看——這名警察，居然是高中時代，跟我一起組樂團的阿保。
十三年後再次見麵，阿保變得成熟……應該說老了許多，不過在他身上還是能明顯看出當年的影子。
原來阿保當上警察了呀——
「好久不見了，你何時迴來——」
「——抱歉，我趕時間。現在沒空跟你閑聊了！」
可以的話，我也很想更從容地品嚐久別重逢的喜悅。
想問問他，高中畢業後都在做什麽？現在過著什麽樣的生活？
可惜——我沒時間敘舊了。
「啊，喂！」
我從阿保的旁邊經過，再次邁腿跑了出去。
「等一下啦！你到底急著去哪裏啊！」
身後傳來這句詢問。
我半是自暴自棄，但又帶著明確的感覺這麽迴答——
「——我要去犍陀羅啦！」
＊＊＊
「——所以，我才會出現在那裏。」
——我們抓著彼此的雙手，在空中緩慢地轉圈。
與此同時，我對著葵葵這麽說。
我一直在尋找意義。
——為什麽我會化為生靈，出現在這裏？
——為什麽我會困在祠堂裏，連一步都走不出去？
——為什麽麵對這樣令人著急的現實，我卻什麽也做不了？
我發現這一切——全是為了那個時刻。
為了「成年的我」前來取迴「茜special」的那一刻——
懂這種心情。」
「……葵葵……」
葵葵她——先是露出有些落寞的微笑說：
「所以這次，我要聲援……慎之與慎之介哥。」
——而後擺出笨拙的表情。
那是一張眯起眼睛，用力繃著嘴角，竭盡全力擠出的笑容。
而且——我發現。
我在別的地方也看過這副表情。
——是茜快哭出來時會擺出的表情。
這時，我突然起了個念頭，雙手一扯將葵葵拉到我身前，與她麵對麵。
接著——先吸一大口氣。
「唿——！」
然後再往她的眉間吹氣。
「……你?」
葵葵連忙抬起雙手捂住眉間，驚訝地瞪圓了雙眼。
——看樣子相牽的雙手是不能放開的。
葵葵連聲音都叫不出來——就頭下腳上地墜落。
我趕緊追了過去。
明明是有生以來第一次在空中飛——不知怎的，我卻知道怎麽樣才能做出各個動作。
葵葵一頭摔向了樹林。我好不容易才趕上，以公主抱的姿勢托住她的身體——然後再一次上升飛起。
……太、太好了。總算接住了……
現在要是連葵葵都受了重傷，那可真不是鬧著玩的……
葵葵愣了一會兒後——忽然又抬起雙手捂住額頭。
「……你做什麽啦！」
「因為我聽說……隻要對著那裏吹氣，小寶寶就會停止哭泣……」
——這是茜告訴我的冷知識。
在葵葵還是小嬰兒的時候，為了讓哭個不停的她安靜下來，茜試了各種辦法，聽說最有效的就是對額頭吹氣。
「什麽跟什麽啊。」
葵葵噗哧一聲笑了出來，放鬆了僵硬的表情。
……不愧是茜提供的法子呢。我差點忍俊不禁。
真的一下子就讓葵葵停止哭泣了。
之後，葵葵呆呆地仰望著天空。
「……天空好藍呢……」
她輕聲自言自語。
我不由得凝視著她的臉龐。
「之前一直想要離開……沒想到這裏居然這麽漂亮。」
——這句話使我想了起來。
我一直以為，隻要前往東京，所有夢想都能實現。
以為隻要離開這座城市，美好的未來一定在等著自己——以為永遠都能過著幸福的生活。我一直深信如此——
但是——跟葵葵一同俯瞰這座城市卻發現，景色美得幾乎讓人心潮澎湃。
遠方朦朧連綿的山巒、腳下恬靜的城鎮，以及籠罩這一切、有如水彩畫一般的藍天——
這些都是其他地方沒有的、無可取代的事物——
我終於——明白了。
重要的不是地點。
無論身在何處，隻要心是自由的——
＊＊＊
——看來還是慢了一步。
當我抵達那條隧道的前麵時——
「——終於找到了！」
隻見小葵孤零零地站在那裏。
……真教人不甘心。
不過，我是在地上東奔西跑才趕到這裏，他們兩個則是從空中飛過來的。
速度上自然是比不過他們吧——盡管如此，我還是很想先他們一步抵達這裏。
而且——
「……」
眼前的景象，看得我渾身發涼。
——坍方後的山坡地表。
裸露出來的濕土、傾倒的樹木、散落的岩石——
隧道的入口都已看不見了——裏麵無論是什麽狀況都不奇怪。
「『我』……在哪裏?茜呢?」
肩膀隨著唿吸而起伏，我抹掉汗水左顧右盼。
果然——這裏隻有小葵一個人。
另外兩人此刻在哪裏，他們又是處於什麽狀況呢——
可是——小葵並未迴答我，隻是忐忑不安地仰望著那座土堆——
＊＊＊
「——哦，找到了。」
在隧道裏麵——茜拿著燈這般自言自語，蹲下來撿起了某個東西。
然後，困擾地歎了口氣。
「真是的，就會給人添麻煩呢……」
——看樣子，她發現要找的東西……新渡戶團吉的墜飾了。
她的手上，確實拿著一個品味欠佳、閃閃發亮的金工藝品。
我悄悄望著她的模樣——心裏其實非常驚訝。
市公所職員連這種事都得做嗎？居然要冒著生命危險去撿迴遺失物品……當一個大人還真的是很辛苦呢……
不過，更令我在意的是——茜的心情。
「——在這種狀況下，你怎麽還……」
我坐在隧道深處的瓦礫上，忍不住笑了出來。
「膽子真的很大耶……」
茜看起來很冷靜。她應該知道自己正麵臨相當危險的狀況，卻一點也不驚慌失措。勇敢這點也是我喜歡上茜的原因之一，但膽子大到這種地步，真的讓人不由得想笑。
不過——在這種地方聽到說話聲，好像還是讓她嚇了一跳。
茜霍地抬起頭來，看向我這邊。
然後，她發現了我——出現在隧道深處的我。
「……慎、之？」
她用呆愣的聲音，唿叫我的名字——
——幸好隧道破了個洞。
我和葵葵抵達這個地方的上空後，便從空中張望周圍的環境——最後發現隧道上麵，有個地方因坍方的關係而破了個洞。
不過——從狀況來看，能夠通過那個地方的人隻有我吧。
我先讓葵葵到安全的地方避難，再一個人來這裏解救茜。
「——原來如此，這件事真的很荒唐無稽呢。」
在昏暗的隧道內，聽完我化為生靈、來到這裏的整段經過後，茜吐露出這樣的感想。接著——又補上了一句話。
「——很有慎之的風格。」
「……你相信嗎？」
「因為實際上，你真的就出現在這裏呀。」
「……你的膽子未免太大了吧。」
就連我自己都有好一段時間，無法接受自己是生靈。然而，茜卻一下子就接納了這項事實……看來我喜歡上的是位了不起的豪傑。
——不過，這位豪傑似乎還有著一顆少女心。
「啊，不過太好了，幸好這裏很暗。要是在明亮的地方，我就原形畢露了。這副老態一定會讓你失望的。」
「……啊，抱歉。其實我已經看過你現在的模樣了。」
「咦?什麽時候？在哪裏看到的？」
「在祠堂。就是你來探望葵葵的時候，還有送飯團過來的時候。」
「天哪！真的假的……？」
說完這句話後——茜就很難為情地以雙手掩麵。
——其實用不著這麽害羞呀。
現在的茜，依然可愛又漂亮到讓我不太好意思正眼看她的程度。
……另外，我還有一件事想告訴她。
「你做的飯團，又——是昆布口味呢。」
茜挪開捂著臉的手，疑惑地看著我。
「就算我再三表示想吃鮪魚美乃滋口味，你每次做的仍舊是葵葵喜歡的昆布飯團……」
「……對不起喔。」
「不過……現在我能明白你的心情。」
——我想了起來。
高中生活的最後一天，發給全體學生的畢業紀念冊。
我在上頭發現的那句話——
「『井底之蛙不識大海，卻知天藍』……這是你很喜歡的一句話。」
似的口吻說：
「她變可愛了對吧？」
——我當即噴出一口氣。
因為莫名其妙心虛了一下——一口氣就忍不住噴了出來。
哎唷，茜，你幹麽突然這麽問啊……
「……這個嘛。那個丫頭是長大了，但態度很不親切，人又很笨拙，頭腦也不好……」
我迴憶起跟葵葵一起度過的這幾天。
她展露笑容的次數，用手指頭就數得出來。
此外也鮮少用話語明確地表達自己的心情，有時甚至讓我忍不住苦笑，覺得她是個很笨的人……
……但是。
「不過——個性倒是非常直率。」
——第一次遇見她時就是如此。
迴蕩在祠堂裏的、糟糕透頂的貝斯演奏。
那個時候，葵葵的態度就很不親切，人又笨拙，頭腦也不好——不過，個性卻非常直率。
「嗯。」
茜露出慈愛的笑容，同樣點了個頭。
「個性直率但頭腦不好這點，跟你很像。」
……對我而言，這是最大的讚美。
我很喜歡這樣的人，也想成為這樣的人。
而且——茜也是一樣的。我很清楚，她比任何人都要珍惜這樣的人。
「……我覺得很慶幸。」
說出這句話後，我從原先坐著的瓦礫堆上下來，站到茜的麵前。
「能夠喜歡最重視『葵葵』這個妹妹的茜——」
「——能夠喜歡上這樣的你，真是太好了。」
＊＊＊
「——不行啦！」
小葵抓抱著我的身體大吼大叫。
「這裏不知道什麽時候又會崩塌，除非你能飛上天空，否則——」
「——放手！茜她……」
我已經——顧不得形象了。
我才不管危險不危險。
此時此刻茜就在——那堆瓦礫的另一邊。
不曉得她現在怎麽樣了——
——萬一茜出了什麽意外。
——萬一她受了重傷。
——萬一發生了「更嚴重的狀況」。
腦海裏不斷浮現不祥的預感。
我想盡快見到茜的臉。
我受傷也不要緊，就算因此失去了什麽也沒關係——
——就在這時。
視線前方——隧道的方向，看得到有人走了過來。
——是「我」。
「高中時代的我」——正抱著茜往這邊走過來。
那小子一注意到我們兩個便問：
「……你們……在做什麽？」
——眼下的狀況，或許確實會讓人一頭霧水。
我呆若木雞地看著他們，小葵則是抱住我的後背。
不過——這不重要。
比起我們的模樣，我更關心茜的狀況。
聽到「我」這麽問，茜便轉頭麵向我們這邊。
然後，掙開抱著自己的手臂——
她——帶著泫然欲泣的表情朝我跑了過來。
——啊，我心想。
我終於……迴得去了也說不定。
十三年前離開了這座城市。之後經曆了一大堆好事與壞事，如今又迴到這座城市。
而我現在，將要用這兩條胳膊接住茜——
「茜！太好——」
——沒想到。
「——葵?」
——我們錯身而過。
茜風風火火地——從我的旁邊經過。
她飛撲過去，抱住小葵。
姐妹倆就這麽當場倒了下去。
「等……?茜姐，好、好重……」
「咦？你有點過分耶！」
接著展開了搞笑的對話。
……真是的，怎麽連這種時候我都會出洋相呢。
好不容易趕了過來，也平安無事地跟茜重逢，總算鬆了一口氣，結果卻變成這樣……
不過……算了。
我用鼻子深深地唿了口氣，望著茜與小葵。
雖然期待落空，感覺有點丟臉，不過隻要茜平安無事就好。
「話說迴來，你沒事嗎？」
「一點事也沒有啦
你真愛操心
」
「說這什麽話！大家都很擔心你耶！」
——我聽著那對姐妹的對話，望向站在眼前的「我」。
比現在的我年輕十三歲，一無所知，隻有自信多到爆炸——麵露溫和笑容的我。
——雖然非我本願，但我確實受到他的幫助了。
要是沒有這小子，我現在會是什麽樣子呢？
說不定我依然不願正麵麵對事物，裝作明白一切的樣子，其實連自己真正的心意都不懂——
——我是不是該向他說聲「謝謝」呢？
猶豫了片刻，我還是覺得很難為情。
我與那小子之間，應該不必講這種話吧？
見我輕輕咂嘴，「我」一副領會了許多事的樣子，露出賊賊的笑容。
「——對不起，葵～～！讓你擔心了～～！」
茜緊緊地抱住小葵。
而小葵也用力迴抱著茜——然後以響徹這一帶的音量大喊。
「真是的——！人家真的很擔心耶——?」
＊＊＊
「——我要一個人迴去。」
——就在我們準備踏上歸途，迴到大家身邊的時候。
茜的車就停在隧道旁邊，正當我看著那輛車暗想「我是生靈，有辦法搭車嗎……」時——葵葵突然這麽說。
「咦?為什麽？」
打開車門，正要坐進駕駛座的茜發出一聲驚唿。
「車子載得下所有人呀？」
「不不不，茜姐的車四個人坐太擠了。」
……是嗎？
茜的車……是小了一圈的四輪傳動越野車，但我覺得沒有葵葵說得那麽擠啊。
而且，從這裏到市區的距離應該不短。她打算怎麽迴去？難道要用走的？那樣會累死人吧。
大概是察覺到我心中的疑問吧，葵葵又補上了一句：
「我半路攔計程車就好。」
「既然這樣，我——」
「——不了，你們三個一起走吧。」
就連「變成大叔的我」的提議，葵葵都毅然迴絕。
接著，她麵向我——平靜地這麽說。
「……再見了，慎之。」
——這時，我終於懂了。
葵葵這麽做的原因。她留給我們的時間有什麽含意——
是的，我們——我和葵葵，要在這裏道別了——
——心頭湧現好幾種情緒。
寂寞、悲傷、不安、擔心——以及眷戀。
——但是，我想。
這絕對不是我們最後一次見麵。我們一定很快就會以不同於現在的形式再次相見。
所以，我展露微笑，這樣迴應她。
「嗯……謝啦，耀眼之星。」
一聽到這句話——葵葵驚訝地略微睜大了眼睛。
＊＊＊
——茜把車子開走了。
留在原地的小葵身影越來越遠，漸漸地消失在後方。
這段期間，「高中時代的我」一次也沒有迴過頭。
這樣好嗎？擔心歸擔心——現在還是別煩他吧。
車子朝著音樂堂的方向開了一會兒後。
「——奇怪……這小子……」
我覺得車內莫名安靜，便從副駕駛座迴頭查看後座——發現「高中時代的我」筋疲力盡地躺靠著座椅，露出傻裏傻氣的表情閉著眼睛。
「……睡著了嗎？」
雖然這小子很多方麵都讓人不爽——要我承認他很努力倒也無妨。
除此之外，他也點醒了我一件事。
「我想起了自己確實一直在往前邁進。」
「……咦？」
「不過，那些夢想全都還沒實現……我還在實現夢想的道路上。」
——沒錯。
那天早晨，我在祠堂裏懷抱的夢想尚未結束。
過了十三年後，如今我仍在實現夢想的道路上。
「——所以，我也不想放棄……」
「嗯。」
茜輕輕地點了個頭。
而後，我向這樣的她——宣布心中的決定。
宣布自己的決心。
「——所以，我也不會放棄你的。」
「……咦？」
這時車子正好開到了市區，茜在十字路口暫時停下來。
奇妙的沉默降臨在車內。
——不小心說出了相當大膽的話。
但是，我不後悔，也不覺得難為情。
因為這隻是我的真心話，而我非常自然地，想要告訴茜這些話。
「……『三個人』一起走，是嗎？」
茜突然——重述了一遍小葵說過的話。
想必是拚了命地逞強，為了我們著想才說的那句話——
「……對喔，葵已經……跟那個時候的我一樣大了……」
——那個時候。
雙親遭遇車禍，茜下定決心，要跟年幼的妹妹一起活下去的那個時候——
之後過了十三年，小葵也成長為一名出色的女性了——
她不再是那個老黏著茜不放，哭著說要永遠跟姐姐在一起的小葵了——
＊＊＊
——我迷迷糊糊半睡半醒。
坐在後座，聽著前麵那兩個人的對話——
……看來大叔稍稍醒悟了呢。
如果他能有這樣的轉變，對化為生靈的我而言，沒有比這更開心的事了。
雖然一度以為這小子真的無藥可救了，不過……嗯，真不愧是我。有心想做的話還是辦得到嘛。
「……下次……」
坐在駕駛座的茜，像是突然想到一般開口說道。
「我也來做做看鮪魚美乃滋飯團吧。」
……嗬，太好了呢，大叔。
等了十三年，願望終於實現了呢。
這時——我吐出一大口氣，真切地感覺到自己的任務結束了。
同時也覺得自己好像又要迴到，在祠堂裏醒來之前陷入的那段沉眠當中。
可是——這次不一樣。
跟當時那種待在黑暗底層的感覺不同，這次則像是身體逐漸融入空中一般。
身體與意識融入空氣裏，從車內飄上藍天——
我穿過車頂不斷上升，即使超過了電線杆的高度，依舊繼續往上飄。
城市離我越來越遠，眼前景物也隨之越來越模糊——
——嗯，這樣就好。
我不後悔。我已經徹底完成了自己該做的事。
——不過最後，我驀地想到了一個人。
葵葵怎麽樣了呢？
她說要一個人迴去，真的不要緊嗎——
她會不會迷了路，不知道怎麽迴去，正為此大傷腦筋呢——
我將意識延展至整座城市，探尋她的蹤影。
隧道附近。山中道路。行駛在馬路上的計程車裏麵。
最後——我找到了。
就在穿過樹林之後，那條田邊道路上。
葵葵正卯足全力奔跑在那條道路的中央——
——還說要搭計程車迴去，那個丫頭分明是用跑的啊。
而且——那雙眼睛看上去好像還泛著淚光。
就像上次那樣，看起來像是在哭泣。
——唿。
我——對著葵葵的眉間吹氣。
這口氣裹著周圍的空氣，化為一陣突如其來的強風。
強風迎麵而來——葵葵露出察覺到什麽似的表情。
她抬起雙手捂著額頭，當場蹲了下去。
然後——
「……我才……沒哭……」
她用嘶啞的嗓音，擠出這句話——
「笨蛋慎之……！」
看到這一幕後——我的意識、我的存在——
融入天空，煙消雲散——
——最後。
「——啊——……天空……」
我好像聽到了葵葵的聲音。
「……有夠藍的……」