序 feat冰上
每一步謹慎前行，紅色短發便隨之搖擺。
冰上抹消掉腳步聲，走在狹窄昏暗的通道上。
他用沒纏繃帶的右眼頻繁地張望四周。
與此同時，冰上的【花嫁】——發出紅黑光輝的蛇形【槐兵】——【斑蛇】也正戒備著周圍。但麵對這次的敵人，能否提前發現對方並成功逃脫都很難說。
「————真痛啊」
冰上正緊緊按住流血的一隻手臂。
他摸著受傷部位，對自己的弱點咬牙切齒。
冰上【花嫁】的能力為索敵與探知特化，本不是擅長戰鬥的【槐兵】。
本來冰上並不適合單獨行動，神樂也提醒他隨時要與【百鬼夜行】的其他成員組隊。但是，這次單獨行動算是身不由己。
他深深理解這麽做有多麽危險，依然繼續往前走。
不久，眼前出現發光的牆壁。
那些牆壁材質不明，為史前時代製造。
同時，冰上深深地歎了口氣。
他前不久才來過這裏。
注意到自己已經繞著這一階層轉了個圈，冰上停下腳步，靠在牆上深深地唿出一口氣。
他的表情少有地因緊張而繃得緊緊。
一道汗水順著他額頭流下來。
冰上痛苦地呢喃道
「——照這個樣子，搞不好會沒命啊」
這裏是史前時代的遺跡當中。
是【槐兵】湧現之地，與死地無異。
1
史前時代的遺跡乃是謎團重重的地方。
乃魔導技術開發的發源之地，也是至今仍被重重謎團包圍之下的，一切的元兇。
在【侵蝕期前】，帝國領土內便有遺跡零星分布。
帝國國民從遺跡帶迴各種物品進行研究，令魔導技術得以發展。然而某一天，大量【槐兵】從所有遺跡湧現。那些【槐兵】襲擊人，漫無目的地持續著殺戮。
那一刻起，永無止盡的戰鬥史便揭開序幕。
遺跡的全貌尚未解明，【槐兵】總數量同樣不明。但是，對於一些遺跡，【探索科】集中嚐試開辟出安全路徑。【探索科】隨時在遺跡中四處探查，向【戰鬥科】提供符合掃蕩條件的地點信息，確保擁有一定安全保障的區域，從而為進一步探索搭建跳板。然而這樣的行為，哪怕判斷稍有失誤都將致命。【探索科】是個充滿未知夢想的學科。
但是，他們的死亡人數僅次於【戰鬥科】。
遺跡內乃是學園障壁之『外』的區域。在這裏，人會死得毫無道理。
就例如，【百鬼夜行】這次接到的命令。
「【探索科】的大部隊失聯。這次是確保線路的最後工程，派遣了大量人員對遺跡內進行確認，然後這時大群【槐兵】出現。所以就向【百鬼夜行】提出了委托」
這個圓形的酷似講堂的教室，是中央總部中隱秘設置的『不存在』的第百班的立身之所。神樂幹巴巴的聲音在教室中迴蕩起來。【百鬼夜行】的學生們各個眯起眼睛。
其中一人舉起手，發出嚴肅的提問。
「地點和深度是？」
「【北端迷宮】的【七】——是個不止有【甲型】，甚至有【特殊型】出沒的險境。事態緊急，但上麵不願意我們派出太多人。除非可能是對整個學園構成威脅的大危機，都希望我們盡可能地乖乖呆著。所以，美鈴、冰上、椿，你們去。按照慣例，把新人矢車也帶上」
「我們嗎？」
「我無所謂」
「沒辦法，去就去吧」
「……明白」
四人紛紛迴應並起身，毫不畏懼地接受命令。神樂深深地點點頭，接著說道
「【人命並不寶貴，但所托付的信賴份量沉重】——盡管已經全滅的可能性很高，但若能僥幸救他們一命，還能賣個人情。盡量加油吧。祝你們一路順風」
接著神樂擺擺手，就像打發人去跑腿一般，說
「『我們是【百鬼夜行】。實力和【花嫁】就是一切』——展示我們的榮耀吧」
——我期待你們活著迴來。
於是，營救行動拉開序幕。
* * *
即便【百鬼夜行】出馬，營救任務的成功案例依舊非常少。因為當危機報告至學園時，現場的殺戮可能已經結束。
這次也不例外。當趕到指定地點時，慘劇已落下帷幕。冰上等人麵前散落著好幾人的四肢與內髒。那是屍骸被【槐兵】玩弄過後的結果。
冰上皺著眉頭蹲了下去。
「來晚了啊。盡管這種情景早已見慣，但還是非常討厭……可是，所有人就這些嗎？」
「我覺得數量太少了。雖然還活著的可能性實在……不，還很難說」
「美鈴，你也注意到了嗎？矢車呢？」
椿問道。一位有著中性容顏，用圍巾遮住嘴巴的男生跟在前輩們後麵。他是轉科來到【百鬼夜行】的矢車。他微微垂下眼，張望著觀察通道內的慘狀。
不久，矢車冷冷淡淡地輕聲說道
「一部分被溶解了……我認為從獲得可能性很低」
「很遺憾，確實是這樣。這裏麵『包括有多少人』都不清楚」
冰上的目光投向占據了部分地板的烏紅液體。那些釋放著奇臭的高粘度爛泥，就是人的遺骸。
無法判斷總共有多少人被溶解了。
全滅的可能性依舊居高。
盡管這麽想，冰上還是起身說道
「但我還是想要搜尋領存折。不能放棄有人僥幸逃脫的可能」
「說得對，就賭一把吧。能把人帶迴去最好呢」
「我們的任務可不是光盯著屍體。去找吧」
「……明白了」
在有強力【特殊型】【槐兵】出沒的地方嚴禁單獨行動。
四個人聚在一起，對周邊展開搜索。最前頭是椿的【花嫁】——酷似岩石巨人的【槐兵】——【少女守護者】。他以那堅固的身軀充當盾牌。冰上等人則跟在後麵。
周圍鴉雀無聲，毫無幸存者的氣息。
但就在這個時候，響起尖銳的慘叫聲。
「————噫、咦」
「那邊有人嗎？」
【槐兵】是人類公敵。【百鬼夜行】與【花嫁】共同戰鬥的事情並非眾所周知。隻見似乎有人對【少女守護者】感到害怕，冰上馬上衝到前麵。
在那裏，一名男生正抱著腦袋瑟瑟發抖，拚命求救。他拋棄了原本在探索任務中著裝的魔導甲胄，現在是不設防的姿態。
「槐、【槐兵】」
「慢著，冰上！」
椿大喊。
與此同時，某種黏糊糊的東西從上麵落下來。
那是透明的蜜。
【少女守護者】在半空中生成盾牌，阻擋了粘液的飛沫。但是，盾牌的堅硬表麵被融化掉。一隻【特殊型】【槐兵】從通道的天花板上滑溜溜地落下來。它全身長著無數的管子，管子裏不斷噴出溶解液。
學徒顫抖著向後龜縮不動。
這時矢車上前一步。
「……還是別讓【槐兵】們去觸碰，直接燒掉好了。讓我的【炎之使徒】上吧。隻要調整好火力，不會把他牽連進來的」
「慢著，我有股不祥的預感」
美鈴作出迴應。她用鞋底輕敲地麵。
聽到迴聲的她眼睛眯起來，說道
「全體退下。這一帶的地板已經大半被溶解了。也就是說——」
就在此刻。嘎啦——響起小小的聲音。
崩塌突然到來。
冰上等所有人腳下開了個大窟窿。
「會崩塌啊！」
美鈴的警告沒能來得及。
冰上等人紛紛墜落下去。
2·1 feat美鈴
「發覺要被卷入崩塌的時候，看來已經晚了呢」
美鈴自言自語著搖搖頭，站了起來。
周圍十分昏暗，腳下則是望不見盡頭的通道。這裏有個問題。周圍沒有看到同伴們的身影。
掉下來的時候都在一起，然而大夥卻並不在附近，這就很奇怪了。但美鈴此時注意到一件事。在她身旁，準確說就在她腳邊，竟然開著一個深深的洞。看來溶解液早已滲透到下層去了。
其他人似乎被吞進了更深層。
美鈴之所以沒有一路繼續往下掉，多虧了她的【花嫁】。
「是你抱住了我，幫我著陸了呢。謝謝你，【我的信徒】」
美鈴對自己的【花嫁】（平時被束縛住，解除束縛後則是俊美少年模樣）【我的信徒】說道。
『他』這次沒有等待美鈴的指示，自行解開了鎖鏈，抱住美鈴在下麵一層著地。估計『他』實在沒有餘力去幫助其他人。
【我的信徒】點點
頭。美鈴撫摸『他』的臉，接著說道
「現在本來很想獎勵心愛的你……可是不行啊。大量的飛蟲湧現出來了，你能立刻幫我把它們碾死嗎」
美鈴笑眯眯地問道。接受心愛的女王的命令，【我的信徒】又點了點頭。『他』俯身飛奔出去，手持束縛的自己的鎖鏈，在牆壁間跳躍。
『他』從斜上方逼近【特殊型】的槐兵，在其噴出溶解液之前使用鎖鏈，捆住了敵人滿身長著管子的身體。【我的信徒】繼續牽拉鎖鏈，以可怕的臂力直接將敵【槐兵】的身體勒緊，粉碎。
美鈴唿出一口氣。看來與上層【特殊型】同類型的【槐兵】在這個遺跡內到處橫行。【我的信徒】是善於戰鬥的【花嫁】，對於美鈴『他』來說應該不是什麽問題。但美鈴感到擔憂，眼睛眯了起來。
「不放心啊……先不談椿同學，矢車同學，最關鍵還是冰上。他會不會有事呢？畢竟他很弱啊。還有遇難的學徒，必須馬上營救他們」
美鈴再次搖搖頭。
披在肩上的外套翻飛而起，她帶著【花嫁】邁出腳步。
2·2 feat椿
「是你接住了我嗎……謝謝你，【少女守護者】。我心愛的你果然是最棒的【花嫁】呢……可是，這裏是什麽地方？」
椿這麽說著，站了起來。她優雅地被【少女守護者】接在手心，幾乎沒有受傷。但是，這裏存在一個問題。
身邊看不到同伴們的身影。
本來所有人都聚在一起，照理說應該會一起墜落在附近才對。但椿的身旁開著一個深深的窟窿。
其他人似乎被吞進了更深層。
「從這裏跳下去，應該就能去到大夥身邊了呢。不，以【少女守護者】的重量，擔心會造成進一步坍塌……先探索這一層吧。而且，還有礙事的家夥呢」
椿嘀咕起來。從通過到深處的黑暗中，有東西即將逼近。【特殊型】【槐兵】抖動著身上的軟管，噴著溶解液出現了。
瞬間【少女守護者】在空中生成岩石盾牌，將噴過來的溶解液全部抵擋下來。但【少女守護者】基本上是擅長防禦【花嫁】，並非專精戰鬥。
椿與【少女守護者】的職責是保護同伴。
但是，現在唯有一戰。
「那東西阻擋在你我麵前，而且還有殺害【探索科】的仇——砸扁它」
椿在【少女守護者】肩上，威風凜凜地宣言道。
少女起身，大量使用荷葉邊的短裙頓時鼓了起來。【槐兵】此時仍在繼續攻擊。椿一邊防禦，一邊向【少女守護者】傳達指示。
「【少女守護者】，一點一點向前製造防壁吧。抓緊時間，在趕在上塊牆壁被溶解之前。這樣一來，就能漸漸把對方逼到死角。就這麽辦」
就這樣，椿與【少女守護者】便慢慢將地將【槐兵】的身體逼至遺跡的牆壁。敵人的立足空間逐漸縮小。
椿看準時機，一鼓作氣。
「機會來了，下一次就砸扁它！」
鏗鏗鏗鏗鏗……【少女守護者】飛快展開防壁。
就這樣，『他』把敵【槐兵】夾在了自己生成的牆壁與遺跡牆壁中間。隨後傳來惡心的聲音，敵【槐兵】的身體一半被壓扁，溶解液四溢。【少女守護者】趕在牆壁溶解之前，又紛紛生成新的防壁補充。最終，【槐兵】被完全壓扁。
椿搖搖頭，嘟噥道
「總算是擺平了。要是一次冒出好幾隻就麻煩了……話說迴來，先不談美鈴，矢車和冰上不要緊吧？還有那個學徒」
——必須盡快找到他們。
說著，她和【花嫁】一起邁出腳步。
2·3 feat矢車
「……掉下來的時候沒接住我這件事，你不要往心裏去。你畢竟是那樣的身體，我理解」
矢車安慰著自己的【花嫁】。矢車的【花嫁】——【炎之使徒】是馬型【槐兵】。由於全身時刻燃燒著熊熊火焰，自然沒辦法接住矢車。如果『她』強行那麽做，矢車現在就已經嚴重燒傷了。
矢車看看頭上，又看看腳下，上麵下麵是直貫的洞口。就連其他同伴們究竟是在上層還是掉進更深的地方去了都不清楚。但不管怎樣，必須盡快集合才行。
【炎之使徒】是專精戰鬥的【花嫁】，不過矢車尚未駕馭純屬，而且『她』也並沒有那麽強大。
——必須跟前輩們匯合。但是……
他眼睛眯了起來。
「……看來沒那麽容易啊」
通道深處有個搖擺的影子。
那是敵對【槐兵】，全身上下都是管子。
矢車扯開遮住嘴的布，滿懷愛意地輕聲細語
「去吧，我的【花嫁】。世上唯一受我之吻的你啊，【炎之使徒】啊，奔馳吧」
【炎之使徒】迴應號令，發出嘶鳴。『她』全身烈焰搖擺，向敵【槐兵】撲去。矢車眼睛眯了起來。【炎之使徒】果然非常克製敵人。
火焰對噴射溶解液的對手很有效。敵【特殊型】【槐兵】痛苦地扭動著滿是軟管的身體，不久便一動不動了。矢車讓【炎之使徒】放鬆攻勢，並走上前去。
「差不多，可以了吧……！」
瞬間，敵【槐兵】又動了起來，勢要做最後的抵抗，噴灑溶解液。
矢車拚命後撤。瞬間，【炎之使徒】一躍上前，將溶解液蒸發的同時在【槐兵】周圍飛馳。過了一段時間，【炎之使徒】將敵【槐兵】徹底燒成灰燼。
最後，矢車喘了口粗氣。
他拉開嘴上的布
「哎呀呀……我還完全不行啊……得趕緊與前輩們匯合才行……美鈴學姐，椿學姐……最擔心的冰上學長。他沒事吧？還有那個學徒，他還活著嗎……」
矢車嘀咕起來。他雖然是轉科生，但對同伴們十分信賴。
即便如此，不安依舊揮之不去。學徒的安危也讓人放心不下。
眼下分秒必爭。
矢車帶著【花嫁】，在昏暗中如履薄冰地開始前進。
2·4 feat冰上
冰上背靠在發著藍光的牆壁上，歎了口氣。
他已經遭遇敵【槐兵】，並負了傷。最關鍵的問題是，他找不到去上層的樓梯。他意識到自己恐怕墜落到了最下層。
如果不是【斑蛇】起到了緩衝墊的效果，他現在就已經死了。冰上明白自己很弱小，但還是勉強苟延殘喘下來。既然如此，該做的事情隻有一件。
必須避開敵人的攻擊，尋找向上的方法，然後與大家匯合。冰上的職責是輔助。隻有在為同伴們行動的時候，他的光芒才能綻放。
必須盡快與所有人匯合才行。
但是，沒有樓梯通向上麵。
「要冷靜……通常遺跡上下是有東西連通的。盡管極少數存在完全獨立的階層，但這裏在構造上看不出特殊的地方，肯定沒有與其他樓層隔離開。找不到樓梯，肯定有相應的原因」
冰上按住額頭。此時，【斑蛇】仍在繼續探索周邊。【斑蛇】能夠最多分裂成八隻，並具有透明化的能力。『她』正活用自身的能力，探查周邊情況。忽然，冰上開始思索，並得出一個結論。
「要說還沒有調查過的地方……對了」
冰上下定決心，突然飛奔起來。
他竟主動撲向最近的敵人跟前。
敵【槐兵】抖動全身的軟管，追了上來。冰上以一紙之隔躲過溶解液。
然後，他誘導敵人來到某個地點。
溶解液再次襲來。被冰上躲過之後，溶解液澆在了因崩塌而堆積起來的瓦礫之上。正如冰上所計算，溶解液噴到了相對較薄的部分。瓦礫漂亮地溶化掉。
在那後麵，通向上層的樓梯終於出現。
「很好！」
冰上擠進孔洞之中，【斑蛇】也跟在後麵。他不與【槐兵】戰鬥，戰鬥由美鈴等人負責。冰上一邊奔跑，一邊向自己的【花嫁】做出指示。
「你去找到美鈴他們所有人，引導他們匯合。這段時間我東逃西竄等你成功，不會讓身後的家夥追到！」
【斑蛇】嘶了一聲表示明白。
八隻蛇同時行動起來。『她』作為聯絡員十分優秀，一定能把被拆散的同伴們集結起來。
之後就看冰上能夠存活下來了。
身後傳來【槐兵】追上來的聲音。
冰上咽了口唾液，進一步提高速度。
3
「捆起來，【我的信徒】！」
漫長的逃亡的最後，冰上聽到了一個聲音。
美鈴的【我的信徒】從前方一躍而出，使用鎖鏈漂亮地將追蹤冰
上的敵人捆了起來。美鈴淡茶色的眼睛張得大大，驚唿出來
「冰上，原來你還活著啊」
「當然沒死啊，隻要我現在的感覺沒問題」
「有沒有可能，自己都沒注意到就死了？」
「不能排除」
兩人開著要命的玩笑，終於匯合。就在此時。
右側又有新的敵【槐兵】出現。它蠕動著軟管，將溶解液噴射過來。瞬間，空中出現岩石盾牌。
敵人的攻擊被完全防禦。
「椿君也安然無恙啊！」
「那還用說。明明冰上你才是最容易出事的」
椿在【少女守護者】肩上叉著雙手，應聲出現。楚楚可憐的金發輕輕擺動，她哼了一聲。此時，新的敵人逼近。瞬間，火光閃耀。
繚繞著烈焰的馬兒驚險地從美鈴等人身旁通過，停了下來。
一名少年跟在後麵趕了過來。
「哈……哈……聽到冰上學長的【斑蛇】喊我，總算可以匯合了。非常感謝…………累死我了」
「矢車同學，幸好你也沒事」
「矢車也沒受傷啊。這真是太好了。椿小姐可擔心了……冰上趕緊好好按住受傷的胳膊」
「嗯，這是當然……雖然所有人都匯合了，但好像還有一個問題」
冰上向前方凝目而視。昏暗的通道那邊開始浮現白色的影子。向那影子中心看去，冰上驚訝地張大雙眼。
那個學徒竟然還活著。
他捂著腦袋，蹲在原地，但有什麽地方不對勁。
冰上的眼睛眯了起來。盡管感到異樣，但學徒非救不可。美鈴攥緊拳頭，輕聲說道
「隻要大家齊心協力，把敵人全部打倒應該不在話下。但是，我們首先得把他救出來……這樣一來就難以放開手腳，這一戰看來會很艱難啊」
「是啊。我也來輔助大家」
「攻擊由我來防禦」
「……我會留意不燒到學徒，展開迎擊」
所有人的眼神中都充滿了決心。
他們知道這會是一場艱難的戰鬥，但毅然麵對敵人。
瞬間，銀光一閃，染盡了他們的視野。
* * *
「————斬」
一瞬間，要去救的學徒腦袋飛掉了。
「————欸」
冰上等人愕然。
營救對象的突然死亡，令他們噤若寒蟬。
但幾秒鍾後，他們察覺到了『答案』。
營救對象的學徒身體裏，埋進了小型【槐兵】的頭部。看來他的身體內部幾乎已被溶解掉，之後【槐兵】鑽了進去。這一切大概就發生在他暈過去後麵。就這樣，敵人鑽進了屍體裏。
【槐兵】並沒有有意識披上假皮的智能，但這一行為卻將冰上等人逼至不得不縮手縮腳的境地。可是現在，劣勢被順利打破了。
這都歸功於出現在他們麵前的人物。
不知不覺間，一名戴麵具的學徒站在了冰上等人跟前。
他麵戴烏鴉麵具，身襲黑色軍裝。
那姿態，儼然是人外之物。
美鈴唿吸為之一窒。她認識這個人。同時，他並非接到神樂指名的人物，而且【百鬼夜行】接到委托時他根本不在教室。估計他聞訊後不顧指令，直接趕了過來。
「笹埜江學長」
「——————結束了」
笹埜江劍光一閃。
他甚至沒有讓【花嫁】出戰。
【特殊型】【槐兵】幾乎盡數被笹埜江一人斬殺。
他一路衝來，地上滿是斬成兩截的【槐兵】殘骸。力量差距乃天壤之別。
冰上等人愣在原地。
在他們前麵，笹埜江收劍迴鞘，低聲說道
「怎麽了？別傻愣著，迴去了」
「啊，好。大家走吧……已經結束了」
冰上喊了一聲。遺跡內已經沒有可見的敵影。
他們終於明白過來。
學徒們死得非常慘烈。到頭來，沒有一個人得救。
但是，他們再次存活了下來。
【百鬼夜行】的戰鬥仍會繼續。
「果然一開始就來不及啊……真是太遺憾了」
「這也沒辦法。我們本就是為生者而戰」
「大家一塊兒迴去吧」
「……我累了」
四個人作出各自的反應。
同時，他們也深刻地認識到。
以前往遺跡的委托為代表，【百鬼夜行】的戰鬥無休無止。
同【槐兵】之間的戰鬥，明天還會繼續吧。
誠可謂，永遠沒有盡頭。
正因他們是【百鬼夜行】。
每一步謹慎前行，紅色短發便隨之搖擺。
冰上抹消掉腳步聲，走在狹窄昏暗的通道上。
他用沒纏繃帶的右眼頻繁地張望四周。
與此同時，冰上的【花嫁】——發出紅黑光輝的蛇形【槐兵】——【斑蛇】也正戒備著周圍。但麵對這次的敵人，能否提前發現對方並成功逃脫都很難說。
「————真痛啊」
冰上正緊緊按住流血的一隻手臂。
他摸著受傷部位，對自己的弱點咬牙切齒。
冰上【花嫁】的能力為索敵與探知特化，本不是擅長戰鬥的【槐兵】。
本來冰上並不適合單獨行動，神樂也提醒他隨時要與【百鬼夜行】的其他成員組隊。但是，這次單獨行動算是身不由己。
他深深理解這麽做有多麽危險，依然繼續往前走。
不久，眼前出現發光的牆壁。
那些牆壁材質不明，為史前時代製造。
同時，冰上深深地歎了口氣。
他前不久才來過這裏。
注意到自己已經繞著這一階層轉了個圈，冰上停下腳步，靠在牆上深深地唿出一口氣。
他的表情少有地因緊張而繃得緊緊。
一道汗水順著他額頭流下來。
冰上痛苦地呢喃道
「——照這個樣子，搞不好會沒命啊」
這裏是史前時代的遺跡當中。
是【槐兵】湧現之地，與死地無異。
1
史前時代的遺跡乃是謎團重重的地方。
乃魔導技術開發的發源之地，也是至今仍被重重謎團包圍之下的，一切的元兇。
在【侵蝕期前】，帝國領土內便有遺跡零星分布。
帝國國民從遺跡帶迴各種物品進行研究，令魔導技術得以發展。然而某一天，大量【槐兵】從所有遺跡湧現。那些【槐兵】襲擊人，漫無目的地持續著殺戮。
那一刻起，永無止盡的戰鬥史便揭開序幕。
遺跡的全貌尚未解明，【槐兵】總數量同樣不明。但是，對於一些遺跡，【探索科】集中嚐試開辟出安全路徑。【探索科】隨時在遺跡中四處探查，向【戰鬥科】提供符合掃蕩條件的地點信息，確保擁有一定安全保障的區域，從而為進一步探索搭建跳板。然而這樣的行為，哪怕判斷稍有失誤都將致命。【探索科】是個充滿未知夢想的學科。
但是，他們的死亡人數僅次於【戰鬥科】。
遺跡內乃是學園障壁之『外』的區域。在這裏，人會死得毫無道理。
就例如，【百鬼夜行】這次接到的命令。
「【探索科】的大部隊失聯。這次是確保線路的最後工程，派遣了大量人員對遺跡內進行確認，然後這時大群【槐兵】出現。所以就向【百鬼夜行】提出了委托」
這個圓形的酷似講堂的教室，是中央總部中隱秘設置的『不存在』的第百班的立身之所。神樂幹巴巴的聲音在教室中迴蕩起來。【百鬼夜行】的學生們各個眯起眼睛。
其中一人舉起手，發出嚴肅的提問。
「地點和深度是？」
「【北端迷宮】的【七】——是個不止有【甲型】，甚至有【特殊型】出沒的險境。事態緊急，但上麵不願意我們派出太多人。除非可能是對整個學園構成威脅的大危機，都希望我們盡可能地乖乖呆著。所以，美鈴、冰上、椿，你們去。按照慣例，把新人矢車也帶上」
「我們嗎？」
「我無所謂」
「沒辦法，去就去吧」
「……明白」
四人紛紛迴應並起身，毫不畏懼地接受命令。神樂深深地點點頭，接著說道
「【人命並不寶貴，但所托付的信賴份量沉重】——盡管已經全滅的可能性很高，但若能僥幸救他們一命，還能賣個人情。盡量加油吧。祝你們一路順風」
接著神樂擺擺手，就像打發人去跑腿一般，說
「『我們是【百鬼夜行】。實力和【花嫁】就是一切』——展示我們的榮耀吧」
——我期待你們活著迴來。
於是，營救行動拉開序幕。
* * *
即便【百鬼夜行】出馬，營救任務的成功案例依舊非常少。因為當危機報告至學園時，現場的殺戮可能已經結束。
這次也不例外。當趕到指定地點時，慘劇已落下帷幕。冰上等人麵前散落著好幾人的四肢與內髒。那是屍骸被【槐兵】玩弄過後的結果。
冰上皺著眉頭蹲了下去。
「來晚了啊。盡管這種情景早已見慣，但還是非常討厭……可是，所有人就這些嗎？」
「我覺得數量太少了。雖然還活著的可能性實在……不，還很難說」
「美鈴，你也注意到了嗎？矢車呢？」
椿問道。一位有著中性容顏，用圍巾遮住嘴巴的男生跟在前輩們後麵。他是轉科來到【百鬼夜行】的矢車。他微微垂下眼，張望著觀察通道內的慘狀。
不久，矢車冷冷淡淡地輕聲說道
「一部分被溶解了……我認為從獲得可能性很低」
「很遺憾，確實是這樣。這裏麵『包括有多少人』都不清楚」
冰上的目光投向占據了部分地板的烏紅液體。那些釋放著奇臭的高粘度爛泥，就是人的遺骸。
無法判斷總共有多少人被溶解了。
全滅的可能性依舊居高。
盡管這麽想，冰上還是起身說道
「但我還是想要搜尋領存折。不能放棄有人僥幸逃脫的可能」
「說得對，就賭一把吧。能把人帶迴去最好呢」
「我們的任務可不是光盯著屍體。去找吧」
「……明白了」
在有強力【特殊型】【槐兵】出沒的地方嚴禁單獨行動。
四個人聚在一起，對周邊展開搜索。最前頭是椿的【花嫁】——酷似岩石巨人的【槐兵】——【少女守護者】。他以那堅固的身軀充當盾牌。冰上等人則跟在後麵。
周圍鴉雀無聲，毫無幸存者的氣息。
但就在這個時候，響起尖銳的慘叫聲。
「————噫、咦」
「那邊有人嗎？」
【槐兵】是人類公敵。【百鬼夜行】與【花嫁】共同戰鬥的事情並非眾所周知。隻見似乎有人對【少女守護者】感到害怕，冰上馬上衝到前麵。
在那裏，一名男生正抱著腦袋瑟瑟發抖，拚命求救。他拋棄了原本在探索任務中著裝的魔導甲胄，現在是不設防的姿態。
「槐、【槐兵】」
「慢著，冰上！」
椿大喊。
與此同時，某種黏糊糊的東西從上麵落下來。
那是透明的蜜。
【少女守護者】在半空中生成盾牌，阻擋了粘液的飛沫。但是，盾牌的堅硬表麵被融化掉。一隻【特殊型】【槐兵】從通道的天花板上滑溜溜地落下來。它全身長著無數的管子，管子裏不斷噴出溶解液。
學徒顫抖著向後龜縮不動。
這時矢車上前一步。
「……還是別讓【槐兵】們去觸碰，直接燒掉好了。讓我的【炎之使徒】上吧。隻要調整好火力，不會把他牽連進來的」
「慢著，我有股不祥的預感」
美鈴作出迴應。她用鞋底輕敲地麵。
聽到迴聲的她眼睛眯起來，說道
「全體退下。這一帶的地板已經大半被溶解了。也就是說——」
就在此刻。嘎啦——響起小小的聲音。
崩塌突然到來。
冰上等所有人腳下開了個大窟窿。
「會崩塌啊！」
美鈴的警告沒能來得及。
冰上等人紛紛墜落下去。
2·1 feat美鈴
「發覺要被卷入崩塌的時候，看來已經晚了呢」
美鈴自言自語著搖搖頭，站了起來。
周圍十分昏暗，腳下則是望不見盡頭的通道。這裏有個問題。周圍沒有看到同伴們的身影。
掉下來的時候都在一起，然而大夥卻並不在附近，這就很奇怪了。但美鈴此時注意到一件事。在她身旁，準確說就在她腳邊，竟然開著一個深深的洞。看來溶解液早已滲透到下層去了。
其他人似乎被吞進了更深層。
美鈴之所以沒有一路繼續往下掉，多虧了她的【花嫁】。
「是你抱住了我，幫我著陸了呢。謝謝你，【我的信徒】」
美鈴對自己的【花嫁】（平時被束縛住，解除束縛後則是俊美少年模樣）【我的信徒】說道。
『他』這次沒有等待美鈴的指示，自行解開了鎖鏈，抱住美鈴在下麵一層著地。估計『他』實在沒有餘力去幫助其他人。
【我的信徒】點點
頭。美鈴撫摸『他』的臉，接著說道
「現在本來很想獎勵心愛的你……可是不行啊。大量的飛蟲湧現出來了，你能立刻幫我把它們碾死嗎」
美鈴笑眯眯地問道。接受心愛的女王的命令，【我的信徒】又點了點頭。『他』俯身飛奔出去，手持束縛的自己的鎖鏈，在牆壁間跳躍。
『他』從斜上方逼近【特殊型】的槐兵，在其噴出溶解液之前使用鎖鏈，捆住了敵人滿身長著管子的身體。【我的信徒】繼續牽拉鎖鏈，以可怕的臂力直接將敵【槐兵】的身體勒緊，粉碎。
美鈴唿出一口氣。看來與上層【特殊型】同類型的【槐兵】在這個遺跡內到處橫行。【我的信徒】是善於戰鬥的【花嫁】，對於美鈴『他』來說應該不是什麽問題。但美鈴感到擔憂，眼睛眯了起來。
「不放心啊……先不談椿同學，矢車同學，最關鍵還是冰上。他會不會有事呢？畢竟他很弱啊。還有遇難的學徒，必須馬上營救他們」
美鈴再次搖搖頭。
披在肩上的外套翻飛而起，她帶著【花嫁】邁出腳步。
2·2 feat椿
「是你接住了我嗎……謝謝你，【少女守護者】。我心愛的你果然是最棒的【花嫁】呢……可是，這裏是什麽地方？」
椿這麽說著，站了起來。她優雅地被【少女守護者】接在手心，幾乎沒有受傷。但是，這裏存在一個問題。
身邊看不到同伴們的身影。
本來所有人都聚在一起，照理說應該會一起墜落在附近才對。但椿的身旁開著一個深深的窟窿。
其他人似乎被吞進了更深層。
「從這裏跳下去，應該就能去到大夥身邊了呢。不，以【少女守護者】的重量，擔心會造成進一步坍塌……先探索這一層吧。而且，還有礙事的家夥呢」
椿嘀咕起來。從通過到深處的黑暗中，有東西即將逼近。【特殊型】【槐兵】抖動著身上的軟管，噴著溶解液出現了。
瞬間【少女守護者】在空中生成岩石盾牌，將噴過來的溶解液全部抵擋下來。但【少女守護者】基本上是擅長防禦【花嫁】，並非專精戰鬥。
椿與【少女守護者】的職責是保護同伴。
但是，現在唯有一戰。
「那東西阻擋在你我麵前，而且還有殺害【探索科】的仇——砸扁它」
椿在【少女守護者】肩上，威風凜凜地宣言道。
少女起身，大量使用荷葉邊的短裙頓時鼓了起來。【槐兵】此時仍在繼續攻擊。椿一邊防禦，一邊向【少女守護者】傳達指示。
「【少女守護者】，一點一點向前製造防壁吧。抓緊時間，在趕在上塊牆壁被溶解之前。這樣一來，就能漸漸把對方逼到死角。就這麽辦」
就這樣，椿與【少女守護者】便慢慢將地將【槐兵】的身體逼至遺跡的牆壁。敵人的立足空間逐漸縮小。
椿看準時機，一鼓作氣。
「機會來了，下一次就砸扁它！」
鏗鏗鏗鏗鏗……【少女守護者】飛快展開防壁。
就這樣，『他』把敵【槐兵】夾在了自己生成的牆壁與遺跡牆壁中間。隨後傳來惡心的聲音，敵【槐兵】的身體一半被壓扁，溶解液四溢。【少女守護者】趕在牆壁溶解之前，又紛紛生成新的防壁補充。最終，【槐兵】被完全壓扁。
椿搖搖頭，嘟噥道
「總算是擺平了。要是一次冒出好幾隻就麻煩了……話說迴來，先不談美鈴，矢車和冰上不要緊吧？還有那個學徒」
——必須盡快找到他們。
說著，她和【花嫁】一起邁出腳步。
2·3 feat矢車
「……掉下來的時候沒接住我這件事，你不要往心裏去。你畢竟是那樣的身體，我理解」
矢車安慰著自己的【花嫁】。矢車的【花嫁】——【炎之使徒】是馬型【槐兵】。由於全身時刻燃燒著熊熊火焰，自然沒辦法接住矢車。如果『她』強行那麽做，矢車現在就已經嚴重燒傷了。
矢車看看頭上，又看看腳下，上麵下麵是直貫的洞口。就連其他同伴們究竟是在上層還是掉進更深的地方去了都不清楚。但不管怎樣，必須盡快集合才行。
【炎之使徒】是專精戰鬥的【花嫁】，不過矢車尚未駕馭純屬，而且『她』也並沒有那麽強大。
——必須跟前輩們匯合。但是……
他眼睛眯了起來。
「……看來沒那麽容易啊」
通道深處有個搖擺的影子。
那是敵對【槐兵】，全身上下都是管子。
矢車扯開遮住嘴的布，滿懷愛意地輕聲細語
「去吧，我的【花嫁】。世上唯一受我之吻的你啊，【炎之使徒】啊，奔馳吧」
【炎之使徒】迴應號令，發出嘶鳴。『她』全身烈焰搖擺，向敵【槐兵】撲去。矢車眼睛眯了起來。【炎之使徒】果然非常克製敵人。
火焰對噴射溶解液的對手很有效。敵【特殊型】【槐兵】痛苦地扭動著滿是軟管的身體，不久便一動不動了。矢車讓【炎之使徒】放鬆攻勢，並走上前去。
「差不多，可以了吧……！」
瞬間，敵【槐兵】又動了起來，勢要做最後的抵抗，噴灑溶解液。
矢車拚命後撤。瞬間，【炎之使徒】一躍上前，將溶解液蒸發的同時在【槐兵】周圍飛馳。過了一段時間，【炎之使徒】將敵【槐兵】徹底燒成灰燼。
最後，矢車喘了口粗氣。
他拉開嘴上的布
「哎呀呀……我還完全不行啊……得趕緊與前輩們匯合才行……美鈴學姐，椿學姐……最擔心的冰上學長。他沒事吧？還有那個學徒，他還活著嗎……」
矢車嘀咕起來。他雖然是轉科生，但對同伴們十分信賴。
即便如此，不安依舊揮之不去。學徒的安危也讓人放心不下。
眼下分秒必爭。
矢車帶著【花嫁】，在昏暗中如履薄冰地開始前進。
2·4 feat冰上
冰上背靠在發著藍光的牆壁上，歎了口氣。
他已經遭遇敵【槐兵】，並負了傷。最關鍵的問題是，他找不到去上層的樓梯。他意識到自己恐怕墜落到了最下層。
如果不是【斑蛇】起到了緩衝墊的效果，他現在就已經死了。冰上明白自己很弱小，但還是勉強苟延殘喘下來。既然如此，該做的事情隻有一件。
必須避開敵人的攻擊，尋找向上的方法，然後與大家匯合。冰上的職責是輔助。隻有在為同伴們行動的時候，他的光芒才能綻放。
必須盡快與所有人匯合才行。
但是，沒有樓梯通向上麵。
「要冷靜……通常遺跡上下是有東西連通的。盡管極少數存在完全獨立的階層，但這裏在構造上看不出特殊的地方，肯定沒有與其他樓層隔離開。找不到樓梯，肯定有相應的原因」
冰上按住額頭。此時，【斑蛇】仍在繼續探索周邊。【斑蛇】能夠最多分裂成八隻，並具有透明化的能力。『她』正活用自身的能力，探查周邊情況。忽然，冰上開始思索，並得出一個結論。
「要說還沒有調查過的地方……對了」
冰上下定決心，突然飛奔起來。
他竟主動撲向最近的敵人跟前。
敵【槐兵】抖動全身的軟管，追了上來。冰上以一紙之隔躲過溶解液。
然後，他誘導敵人來到某個地點。
溶解液再次襲來。被冰上躲過之後，溶解液澆在了因崩塌而堆積起來的瓦礫之上。正如冰上所計算，溶解液噴到了相對較薄的部分。瓦礫漂亮地溶化掉。
在那後麵，通向上層的樓梯終於出現。
「很好！」
冰上擠進孔洞之中，【斑蛇】也跟在後麵。他不與【槐兵】戰鬥，戰鬥由美鈴等人負責。冰上一邊奔跑，一邊向自己的【花嫁】做出指示。
「你去找到美鈴他們所有人，引導他們匯合。這段時間我東逃西竄等你成功，不會讓身後的家夥追到！」
【斑蛇】嘶了一聲表示明白。
八隻蛇同時行動起來。『她』作為聯絡員十分優秀，一定能把被拆散的同伴們集結起來。
之後就看冰上能夠存活下來了。
身後傳來【槐兵】追上來的聲音。
冰上咽了口唾液，進一步提高速度。
3
「捆起來，【我的信徒】！」
漫長的逃亡的最後，冰上聽到了一個聲音。
美鈴的【我的信徒】從前方一躍而出，使用鎖鏈漂亮地將追蹤冰
上的敵人捆了起來。美鈴淡茶色的眼睛張得大大，驚唿出來
「冰上，原來你還活著啊」
「當然沒死啊，隻要我現在的感覺沒問題」
「有沒有可能，自己都沒注意到就死了？」
「不能排除」
兩人開著要命的玩笑，終於匯合。就在此時。
右側又有新的敵【槐兵】出現。它蠕動著軟管，將溶解液噴射過來。瞬間，空中出現岩石盾牌。
敵人的攻擊被完全防禦。
「椿君也安然無恙啊！」
「那還用說。明明冰上你才是最容易出事的」
椿在【少女守護者】肩上叉著雙手，應聲出現。楚楚可憐的金發輕輕擺動，她哼了一聲。此時，新的敵人逼近。瞬間，火光閃耀。
繚繞著烈焰的馬兒驚險地從美鈴等人身旁通過，停了下來。
一名少年跟在後麵趕了過來。
「哈……哈……聽到冰上學長的【斑蛇】喊我，總算可以匯合了。非常感謝…………累死我了」
「矢車同學，幸好你也沒事」
「矢車也沒受傷啊。這真是太好了。椿小姐可擔心了……冰上趕緊好好按住受傷的胳膊」
「嗯，這是當然……雖然所有人都匯合了，但好像還有一個問題」
冰上向前方凝目而視。昏暗的通道那邊開始浮現白色的影子。向那影子中心看去，冰上驚訝地張大雙眼。
那個學徒竟然還活著。
他捂著腦袋，蹲在原地，但有什麽地方不對勁。
冰上的眼睛眯了起來。盡管感到異樣，但學徒非救不可。美鈴攥緊拳頭，輕聲說道
「隻要大家齊心協力，把敵人全部打倒應該不在話下。但是，我們首先得把他救出來……這樣一來就難以放開手腳，這一戰看來會很艱難啊」
「是啊。我也來輔助大家」
「攻擊由我來防禦」
「……我會留意不燒到學徒，展開迎擊」
所有人的眼神中都充滿了決心。
他們知道這會是一場艱難的戰鬥，但毅然麵對敵人。
瞬間，銀光一閃，染盡了他們的視野。
* * *
「————斬」
一瞬間，要去救的學徒腦袋飛掉了。
「————欸」
冰上等人愕然。
營救對象的突然死亡，令他們噤若寒蟬。
但幾秒鍾後，他們察覺到了『答案』。
營救對象的學徒身體裏，埋進了小型【槐兵】的頭部。看來他的身體內部幾乎已被溶解掉，之後【槐兵】鑽了進去。這一切大概就發生在他暈過去後麵。就這樣，敵人鑽進了屍體裏。
【槐兵】並沒有有意識披上假皮的智能，但這一行為卻將冰上等人逼至不得不縮手縮腳的境地。可是現在，劣勢被順利打破了。
這都歸功於出現在他們麵前的人物。
不知不覺間，一名戴麵具的學徒站在了冰上等人跟前。
他麵戴烏鴉麵具，身襲黑色軍裝。
那姿態，儼然是人外之物。
美鈴唿吸為之一窒。她認識這個人。同時，他並非接到神樂指名的人物，而且【百鬼夜行】接到委托時他根本不在教室。估計他聞訊後不顧指令，直接趕了過來。
「笹埜江學長」
「——————結束了」
笹埜江劍光一閃。
他甚至沒有讓【花嫁】出戰。
【特殊型】【槐兵】幾乎盡數被笹埜江一人斬殺。
他一路衝來，地上滿是斬成兩截的【槐兵】殘骸。力量差距乃天壤之別。
冰上等人愣在原地。
在他們前麵，笹埜江收劍迴鞘，低聲說道
「怎麽了？別傻愣著，迴去了」
「啊，好。大家走吧……已經結束了」
冰上喊了一聲。遺跡內已經沒有可見的敵影。
他們終於明白過來。
學徒們死得非常慘烈。到頭來，沒有一個人得救。
但是，他們再次存活了下來。
【百鬼夜行】的戰鬥仍會繼續。
「果然一開始就來不及啊……真是太遺憾了」
「這也沒辦法。我們本就是為生者而戰」
「大家一塊兒迴去吧」
「……我累了」
四個人作出各自的反應。
同時，他們也深刻地認識到。
以前往遺跡的委托為代表，【百鬼夜行】的戰鬥無休無止。
同【槐兵】之間的戰鬥，明天還會繼續吧。
誠可謂，永遠沒有盡頭。
正因他們是【百鬼夜行】。