傻葫蘆甩著鼻涕跟了她一路，入米鋪，出米鋪，穿過小商街，路過葫蘆酒家，仍繼續往前，也不叫人，也不說話，光是傻傻笑著，亦步亦趨跟著她。
念及兒時情宜，她不好直接攆人，又可憐他這副光景，明顯比當年更不如了。
實在是，人各有各的苦。
傻葫蘆出生不久，他阿娘就死了，因為他天生頭大，不好生。他阿爹後來並沒再娶，對傻葫蘆總是不管不問。他雖生在富足之家，卻因剋母的罪名，自小便招了親父親的恨。總歸傍著祖父母的憐惜，才磕磕絆絆地長起來。
他三歲時得了痘症，連續高燒不退，好容易活下來，卻變得迷迷怔怔，並且年紀越大越迷糊。
麵對這種說可憐也算不上，說不可憐其實過得比誰都苦的人，她實在沒有驅趕的狠心，也隻好任由他一路跟下去了。
走在道上，笑話她的人不少，她抱著米，不作搭理。
路過大商街街口，正好遇上一人騎著巨鹿奔馳而出，四蹄飛揚，揚塵無數，看到行人，速度並無收斂，驚得沿路罵聲連連，那人反倒笑得愈加猖獗癲狂。
邊上還有一條黑狗，長臉長腿，品相兇猛，跟著一路狂奔。
“啊！”不知何故，傻葫蘆一見那狗，便嚇得直往後退，邊退邊縮，最終抱頭蹲下，狼狽地蜷成一團。
她正滿臉驚疑，黑狗突然加快速度，衝了過來，衝傻葫蘆一陣狂唳。
鹿上的人大喊：“畜生，不能下口，那位也是釀酒的少東家呢！”說完一通大笑，放肆得無法無天。
她定睛一看，認了出來，這馳鹿逞威之人，正是周顧坊的當家掌櫃，名叫毛棘豆，和她弟弟一般年紀，已二十有五，小時候便仗著家業龐大常為非作歹，沒想到大了仍不知收斂。
周顧坊是荒城最大最豪華的酒樓，毛棘豆的阿爹手腕厲害，善交朋友，與每任城主都關係匪淺，所以就算這刺頭真犯了事，城公署也不會拿他怎麽樣。
毛棘豆也有諢名，比他的本名更響更亮，上老下幼，無人不知，小霸王。
記得小弟年幼時，在這人手上吃過不少虧，後來處著處著，反倒成了他的跟班之一。
一起入塾後，小霸王不改打架傷人的毛病，塾裏拿他沒輒，隻能他的跟班出氣。
小弟被塾踢走，中斷學業，一半原因，就是他害的。
眼前這一派狗仗人勢，激起她心中潛藏多年的憤意，眉頭一蹙，靈炁一提，她暗暗念了聲咒。
旋即，黑狗發了狂似的直撲高鹿而去，獠牙森森，巨爪勇猛，一口便咬出汩汩熱血。
高鹿受驚，嘶叫如雷，揚起蹄子，猛猛踢向黑狗，一招踢斷脊骨，一招踏破腦袋，饒是如此，狗嘴也不肯鬆開，真是訓練有素。
失血過度，高鹿沒了掙折的力氣，冰山一樣轟然倒地，最終壓在黑狗身上，氣喘如牛，雙眼瞪如瓦缽，血流成窪。
傻葫蘆嚇得直哆嗦，縮得比剛才更緊了。
早已飛身落地的小霸王親眼目睹一切，卻沒本事救援，隻好眼睜睜看著愛駒與愛犬同死，模樣好不懊喪。
片刻，周顧坊的小二們聞訊而來，小霸王撐著腰對他們下令：“快，趁還沒死透，剝皮現宰，又是兩桌好菜！”
“看什麽看！”路過翠晴時，小霸王瞪起眼睛，拎著拳頭，極為不善地罵道。
她沒搭理他，抱著米轉身而去，心中終於痛快了些。
傻葫蘆繼續跟了上來。
行完老虎坡，來到迴家的山腳下，她怕傻葫蘆再跟下去，閑話流言必不少，隻好另想法子趕他。
望了一眼山棱上的蘆葦叢，嘴裏嘟嘟囔囔一通輕念，俄傾，一隻蘆鼠躥了出來，直衝傻葫蘆而去，可把他嚇得夠嗆，連糖葫蘆都甩了，瞎叫喚著，左偏右倒地逃了迴去。
竹鼠功成身退，逃命似的鑽入一旁的菜園，隻剩菜葉擺擺，再不見身影。
她調息片刻，壓住體內翻湧不止的靈炁，慢吞吞爬上了坡。
爬到半道，小弟親自下山相迎，抱起米袋，親熱地問長問短，走在前邊。
“姐姐如今在哪？”
“遠著呢，說了你也不知道。”
“在哪嘛。”
“本質府河群縣李戶部家。”她隨口謅道。
“哦，本質府，那可遠了……主人家好不好？”
“不錯的。”
“這次迴來還走不走？”
“過完爬蛇節就去。”
“噫！”小弟迴首，一臉驚奇，“何必如此匆忙？”
“隻有二十日的假，路上還得耽擱。”
“姐姐，”小弟有些赧然地望著她，“嫁人沒有？”
她笑著搖搖頭。
小弟歎了口氣。
與十年前比，小弟變化頗大。
那個被親戚們從小誇到大的俊俏少年，已然不知到哪裏去了，如今變了相，發腮又發福，一臉橫肉，肌膚黝黑，衣著隨意……沒變的，好像隻有個頭與待人熱腸的脾氣。
進門後，小弟放下米袋子，對阿娘說道：“姐姐呆到迎蛇節就走，再團聚又不知猴年馬月，晚上到我那兒去吃。”
阿娘若有似無地看了她一眼，不說話，點了點頭。
小弟為了備席，先一步下了山。
太陽降落時刻，她相跟著阿爹、阿娘，慢吞吞下了山。
行完老虎坡，過桂花樹，拐入鄰近小商街的一條小巷，阿爹帶頭，步進一戶不高不大的屋舍，正是小弟的新屋。
新屋座西向東，前門臨街，無甚可看，後門有一塊小小的院落。
菜地緊挨後門，稀稀拉拉種著豆苗，苞穀，與種類繁多的青菜，再過去是一條排汙的溝渠，上方建著茅廁。
緊挨茅廁，是一株齊人高的桂花樹，樹下建著一個結結實實的木雞舍，鄰著雞舍，是個圓形竹柵欄，七隻雞圈養在內，柵欄裏充滿了雞屎、雞毛，以及一股豆殼的膻味，臭氣全攪和在一塊，熏了天了。
離開後門，退迴堂間。
一共四間房，格式都不大，都正正方方。
前麵兩間，一左一右，圍著中間一個小小的前堂。前堂既可會客，又能用飯，正中間的牆上貼著“春種秋收五穀豐登圖”，兩旁柱子上糊著喜聯，喜聯已舊，卻無人揭下。
後頭兩間與後堂全部打通，用作小弟磨豆漿煮豆腐的場地。
賣豆腐，是他的營生。
念及兒時情宜，她不好直接攆人，又可憐他這副光景，明顯比當年更不如了。
實在是，人各有各的苦。
傻葫蘆出生不久，他阿娘就死了，因為他天生頭大，不好生。他阿爹後來並沒再娶，對傻葫蘆總是不管不問。他雖生在富足之家，卻因剋母的罪名，自小便招了親父親的恨。總歸傍著祖父母的憐惜，才磕磕絆絆地長起來。
他三歲時得了痘症，連續高燒不退，好容易活下來，卻變得迷迷怔怔，並且年紀越大越迷糊。
麵對這種說可憐也算不上，說不可憐其實過得比誰都苦的人，她實在沒有驅趕的狠心，也隻好任由他一路跟下去了。
走在道上，笑話她的人不少，她抱著米，不作搭理。
路過大商街街口，正好遇上一人騎著巨鹿奔馳而出，四蹄飛揚，揚塵無數，看到行人，速度並無收斂，驚得沿路罵聲連連，那人反倒笑得愈加猖獗癲狂。
邊上還有一條黑狗，長臉長腿，品相兇猛，跟著一路狂奔。
“啊！”不知何故，傻葫蘆一見那狗，便嚇得直往後退，邊退邊縮，最終抱頭蹲下，狼狽地蜷成一團。
她正滿臉驚疑，黑狗突然加快速度，衝了過來，衝傻葫蘆一陣狂唳。
鹿上的人大喊：“畜生，不能下口，那位也是釀酒的少東家呢！”說完一通大笑，放肆得無法無天。
她定睛一看，認了出來，這馳鹿逞威之人，正是周顧坊的當家掌櫃，名叫毛棘豆，和她弟弟一般年紀，已二十有五，小時候便仗著家業龐大常為非作歹，沒想到大了仍不知收斂。
周顧坊是荒城最大最豪華的酒樓，毛棘豆的阿爹手腕厲害，善交朋友，與每任城主都關係匪淺，所以就算這刺頭真犯了事，城公署也不會拿他怎麽樣。
毛棘豆也有諢名，比他的本名更響更亮，上老下幼，無人不知，小霸王。
記得小弟年幼時，在這人手上吃過不少虧，後來處著處著，反倒成了他的跟班之一。
一起入塾後，小霸王不改打架傷人的毛病，塾裏拿他沒輒，隻能他的跟班出氣。
小弟被塾踢走，中斷學業，一半原因，就是他害的。
眼前這一派狗仗人勢，激起她心中潛藏多年的憤意，眉頭一蹙，靈炁一提，她暗暗念了聲咒。
旋即，黑狗發了狂似的直撲高鹿而去，獠牙森森，巨爪勇猛，一口便咬出汩汩熱血。
高鹿受驚，嘶叫如雷，揚起蹄子，猛猛踢向黑狗，一招踢斷脊骨，一招踏破腦袋，饒是如此，狗嘴也不肯鬆開，真是訓練有素。
失血過度，高鹿沒了掙折的力氣，冰山一樣轟然倒地，最終壓在黑狗身上，氣喘如牛，雙眼瞪如瓦缽，血流成窪。
傻葫蘆嚇得直哆嗦，縮得比剛才更緊了。
早已飛身落地的小霸王親眼目睹一切，卻沒本事救援，隻好眼睜睜看著愛駒與愛犬同死，模樣好不懊喪。
片刻，周顧坊的小二們聞訊而來，小霸王撐著腰對他們下令：“快，趁還沒死透，剝皮現宰，又是兩桌好菜！”
“看什麽看！”路過翠晴時，小霸王瞪起眼睛，拎著拳頭，極為不善地罵道。
她沒搭理他，抱著米轉身而去，心中終於痛快了些。
傻葫蘆繼續跟了上來。
行完老虎坡，來到迴家的山腳下，她怕傻葫蘆再跟下去，閑話流言必不少，隻好另想法子趕他。
望了一眼山棱上的蘆葦叢，嘴裏嘟嘟囔囔一通輕念，俄傾，一隻蘆鼠躥了出來，直衝傻葫蘆而去，可把他嚇得夠嗆，連糖葫蘆都甩了，瞎叫喚著，左偏右倒地逃了迴去。
竹鼠功成身退，逃命似的鑽入一旁的菜園，隻剩菜葉擺擺，再不見身影。
她調息片刻，壓住體內翻湧不止的靈炁，慢吞吞爬上了坡。
爬到半道，小弟親自下山相迎，抱起米袋，親熱地問長問短，走在前邊。
“姐姐如今在哪？”
“遠著呢，說了你也不知道。”
“在哪嘛。”
“本質府河群縣李戶部家。”她隨口謅道。
“哦，本質府，那可遠了……主人家好不好？”
“不錯的。”
“這次迴來還走不走？”
“過完爬蛇節就去。”
“噫！”小弟迴首，一臉驚奇，“何必如此匆忙？”
“隻有二十日的假，路上還得耽擱。”
“姐姐，”小弟有些赧然地望著她，“嫁人沒有？”
她笑著搖搖頭。
小弟歎了口氣。
與十年前比，小弟變化頗大。
那個被親戚們從小誇到大的俊俏少年，已然不知到哪裏去了，如今變了相，發腮又發福，一臉橫肉，肌膚黝黑，衣著隨意……沒變的，好像隻有個頭與待人熱腸的脾氣。
進門後，小弟放下米袋子，對阿娘說道：“姐姐呆到迎蛇節就走，再團聚又不知猴年馬月，晚上到我那兒去吃。”
阿娘若有似無地看了她一眼，不說話，點了點頭。
小弟為了備席，先一步下了山。
太陽降落時刻，她相跟著阿爹、阿娘，慢吞吞下了山。
行完老虎坡，過桂花樹，拐入鄰近小商街的一條小巷，阿爹帶頭，步進一戶不高不大的屋舍，正是小弟的新屋。
新屋座西向東，前門臨街，無甚可看，後門有一塊小小的院落。
菜地緊挨後門，稀稀拉拉種著豆苗，苞穀，與種類繁多的青菜，再過去是一條排汙的溝渠，上方建著茅廁。
緊挨茅廁，是一株齊人高的桂花樹，樹下建著一個結結實實的木雞舍，鄰著雞舍，是個圓形竹柵欄，七隻雞圈養在內，柵欄裏充滿了雞屎、雞毛，以及一股豆殼的膻味，臭氣全攪和在一塊，熏了天了。
離開後門，退迴堂間。
一共四間房，格式都不大，都正正方方。
前麵兩間，一左一右，圍著中間一個小小的前堂。前堂既可會客，又能用飯，正中間的牆上貼著“春種秋收五穀豐登圖”，兩旁柱子上糊著喜聯，喜聯已舊，卻無人揭下。
後頭兩間與後堂全部打通，用作小弟磨豆漿煮豆腐的場地。
賣豆腐，是他的營生。