1
亦有暑假的緣故，去往京都的新幹線十分擁擠。我與日和買了自由席，沒能找到兩個連在一起的座位，隔著中央的過道坐下。
「小流花她——」
日和剛開始說話，車內售貨的推車插到了我們之間。等推車過去之後，她繼續說下去。
「小流花她坐的時候，找到座位了嗎。」
「雖然沒什麽根據，但我感覺流花會坐商務車。」
「或許是呢。」
與慢車不同的尖銳走行音響起。乘上新幹線之前我們在確認換乘和站台，所以不愁沒有話題。但是，安頓下來後，我不由得開始在意起各種事情，比如必須不讓她無聊，比如必須要注意不提起奇怪的話題。
側眼看日和，我發現她也好像有點靜不下來，正玩弄著包的把手。
我查看手機上記下的行程表，預計還需要一小時五十分鍾到京都。
「對了，日和你學生會沒問題？我聽說比起要考試的三年級，二年級更忙。」
「沒事啦。人不夠的時候，足立老師會讓其他學生來幫忙。」
「足立他？他有在認真工作啊……」
「他說不願意勉強學生。因為那樣子他自己也得努力。」
平常我一直看著足立，所以他如此發言的樣子真實地浮現在腦海裏。
「足立老師是個很厲害的人呢。總感覺一直都很冷靜。」
「我看隻是缺少活力而已……不過，或許過了三十歲人都會那樣。」
「誒，足立老師不到三十啊。」
「假的吧！就他那樣？」
「不過他說勉強不到。」
剃掉胡子、消除黑眼圈的話，他會顯得不到三十嗎。
新幹線進入了隧道。車裏充滿了嗡嗡的迴聲。跑出隧道的時候，日和切換了話題。
「小、小翼沒問題？」
「什麽沒問題？」
「決定要穿禮裙以後，我好像有點忘乎所以。明明小翼你很忙，我就想你會不會是勉強自己來陪我……而且是一宿二日。」
「沒那迴事啦。選衣服也是實行委員的工作範圍。」
「啊，是嗎，也是呢。嗯。」
日和為了讓自己接受，誇張地點了好幾下頭。看到她那個樣子，我注意到自己迴答聽上去是我感覺有義務才一起來的。
「不過，好久沒有旅行過了，所以興致有點高呢。」
我從包裏取出塑料袋。裏麵有帶著薄冰的橘子。
「這個，是我昨天特地冰好的。」
日和大張著嘴笑了。我感到她揮之不去的緊張感開始部分融化。
「小翼，好像老奶奶一樣。」
「因為，一起冰飲料很方便嘛。」
「我也買來東西了哦，是醋海帶。」
「日和的才像老奶奶呢。」
明明隻是在聊些沒用的東西，我卻不知為何幾乎要溢出淚水。
我知道，這些時光是建立在對過去的視而不見上的。九重祭結束，我們一定又會變迴去。我希望至少在那之前，保持現在這個樣子。
迴過神來，廣播正在通知下一個停車站是京都。
「啊，馬上要到了呢。得聯係一下小流花。」
日和給在京都站等待會和的流花發消息。
這時，我注意到我還沒有問出之前想著要在路上找個時間問的問題。
「說起流花，日和你跟她有沒有發生什麽問題？」
「問題是指？」
「有沒有被她問奇怪的事情、被她說奇怪的話？」
日和似乎在翻找記憶，望著天花板，然後她搖了搖頭。
「小流花雖然酷酷的，有時候會說些犀利的話，但沒對我說過討厭的話喔？」
「是嗎，那就好。她挺不客氣的呢。」
她有沒有問你什麽關於雨櫻的事情？——我想問出這樣直接的問題，但是忍住了。對流花的懷疑也好，她與那個騎行服女人或紅蘋果的關係也好，都還不確切。我不想讓日和不安。
*
「你們在做什麽？」
流花來到集合地點，以冷淡的目光看著用手機對車站裏拍個不停的我們。
「還問什麽，就是拍照紀念啊。」
「還在車站哦？」
「這麽大的車站，已經跟觀光名勝沒兩樣了吧。」
因為我們約好明天見流花那位借我們衣服的表姐，所以今天在京都市內四處觀光。流花訂下的計劃很縝密，但是決不勉強我們，讓我們適度休息的同時也給予我們十二分的觀光滿足感，十分完美。
到了日落時分，我才想起來對流花的警惕。
「哈！我怎麽就正常地玩樂起來了……」
我雙手滿滿地抱著京都土特產下了公交的時候，瞪向流花的背影。
不可以大意。我過去僅僅向紅蘋果泄露過雨櫻的秘密，而她住在京都的峰上。雖然與郵件的印象不同，紫紫吹流花是紅蘋果本人的可能性足夠高了。
「好，到了。」
流花停下腳步，迴頭看向我與日和。她好似導遊一樣舉起手，手的前方有一棟帶有氣派街門的建築物，好像曆史課本裏見過的武家大宅一樣。
日和馬上架起手機開始拍照。
「這裏有濃重的曆史感呢！是寺廟，不對，古時民家風格的餐廳嗎。誒！難道說，要在這裏吃晚飯!?」
「等下流花！我們沒那麽多錢能在這種高級的地方吃飯啊!?」
流花摘下戴了一天的長簷帽子。
「說什麽呢？這是我老家啊？」
在好像能容下馬車通過的門旁邊，掛著“紫紫吹”的銘牌。看到銘牌，我仍然無法將眼前的和風建築看作“家”。
我一直以為是家的地方是別館，我以為是流花家人的人是家政保姆，我以為是宴會場地的和室是我們今天要住的客房。
「小流花的雙親是什麽人……？」
「隻是祖上厲害而已啦。繼承了血脈的我父親性格隨便又自由，讓爺爺無奈得不行呢。」
「我記得你說過你爸爸在北海道那邊有演講吧。你媽媽呢？」
日和不知道該怎麽處理從九重拿來的饅頭，一直抱在懷裏。
「大概在醫院。不過我想應該過一會就會迴來。」
「醫院？有哪裏不太好嗎？」
「不是那樣的。順帶一提，我的家長都是離婚後再婚，所以我和現在的母親沒有血脈相連。雖然完全沒有必要顧慮，但我姑且說一下啊。要是發生些什麽讓沙裏女士為難也不好。」
流花似乎把目前作為她母親的女性稱為“沙裏女士”。她沒有詳細講父母是什麽時候再婚，但我從那份生疏中就能想象到，恐怕他們並不是長時間在一起的吧。
我想起來卡拉ok包廂裏聽流花說過的話。
——不論是運動、學習還是與人交往，我都會拿個堪用的分數。我很擅長做得像迴事。
或許，對於流花來說，與現在的母親的關係是應該爭取分數的東西。
*
當我注意到忘記了手機充電器，已經是吃完保姆準備的飯、將要輪流洗澡的時候。
母親一直苦口婆心地讓我時常聯絡，但一天裏手機拍照拍個不停，電池已經奄奄一息。
「流花，最近的便利店在哪？我好像把充電器忘在九重了。」
日和取出了自己的充電器給我，但型號不一樣，沒能共享。
「下公交車的地方有個便利店，那就是最近的哦。」
雖然我有點抗拒讓流花和日和兩人獨處，但這種狀況已經有過好多次了，晚飯稍前的時候流花的母親也迴家了，所以我判斷大概沒問題，出了門。
一暗下來，周圍的景色就讓我感覺更加不熟悉。果然這是我不認識的城市，是峰上市。
「不是偶然吧……」
分享過雨櫻秘密的紅蘋果這個人，住在峰上。
而流花從峰上市轉學來數天後，探尋雨櫻秘密的騎行服女人出現在了我的麵前。
這三件事應該不是沒有關聯的，但我拿不準全貌。這讓我很難受。
「要是能出來個名偵探就好了呢……」
我買下充電器，出了便利店。那個瞬間，我的腳僵住了。
一天裏四處漫步京都確實讓腳十分沉重，但我並不是因為疲勞而駐足。我聽到了聲音。仿佛吼叫一般的重低音。隨著似曾相識的聲音，一輛摩托同時在眼前的道路跑過。
「剛才的是——！」
車頭燈的殘像讓眼睛昏花起來，但我清楚地知道了那是在九重鎮逼近我的女人騎著的摩托。駕駛員的服裝並不是騎行服，但車體的顏色和引擎的聲音與記憶完全一致。
「難道說……」
我追趕離去的摩托。在眼前的信
號燈前停車也是僅僅一瞬，摩托立刻左轉進入細細的小巷。我拐進小巷的時候，已經看不到摩托的影子了。即便如此，我也循著摩托的聲音跑過小巷。
忽然，引擎聲戛然而止。並不是摩托走遠變得聽不到，而是在某個地方停車了。
我在最後聽到聲音的附近亂闖亂撞，很快發現摩托停在一個大公寓的停車場。
為什麽這裏有那個摩托。騎行服女人也住在峰上市？離流花老家這麽近？
我已經站定了，心跳卻在加快。
手機響了。電話對麵是流花。
「你、你好？」
『你好個頭啊。迴來這麽慢，發生了什麽嗎？』
我發現了那天的騎行服女人——我如果這麽說，流花會是什麽反應呢。
「有、有點迷路了。但是我迴到便利店了，沒事。不用擔心。」
「不不，這可不是便利店喔。」
我迴過頭，發現女人站在那裏。她穿的不是騎行服而是寬鬆的t恤和牛仔褲。但是，身高和站姿毫無疑問正是那時候的女人。
那名女性梳起短短的金發，拿走我貼在耳邊的手機。突然的事態讓身體混亂得僵住了，沒能抵抗。
「啊，流花？沒錯沒錯，是我。是立樹～。我家已經暴露給小翼親了。嗯？名字還沒暴露啊。誒，不會吧。我剛才說了？不會吧～。」
*
自稱立樹的她對我說「稍微在這等一下吧」，不知道是提議還是命令，然後她返還了我的手機。
「進我家裏嗎？在這會不會很悶熱？」
「不必……」
我覺得甚至有可能進入房間的瞬間就被絞暈。不能冒失地進入敵陣。
我應該逃跑嗎。我想到了這個選擇，卻一直無法行動，這時候流花來到了公寓。掛電話後隻過了幾分鍾。似乎隻是我來的時候繞了遠，這個公寓就在流花家跟前。
「為什麽知道了這裏？」
流花一開口，最先向我如此發問。
「在便利店前麵看到摩托……」
流花瞥了一眼立樹，歎了口氣。
「就因為顯眼你還騎。」
「唔啊～。明明用騎行服和頭盔隱藏自己了。親愛的馬倫哥把氣場印到了記憶中嗎～。」
雖然我不知道那是型號還是愛稱，親愛的馬倫哥指的是立樹的摩托吧。她的語調十分悠閑，完全沒有被我知道了自家的危機感。
「你們果然是認識的吧？」
流花沒有否定，翹起嘴角把頭一歪：
「你猜是怎樣呢。或許是像委托人和刺客一樣的關係呢？」
立樹從害怕的我身旁穿過，走到流花跟前。我完全沒能預測到她做出的動作。
「喂，流花。」
立樹揚起的手刀落在了流花的頭頂上。
流花發出「唔」的悶聲，捂住腦袋。
「之前決定過兩人湊齊以後要做的事情吧？」
流花從淩亂的劉海間中不滿地瞪了一下立樹，然後重新麵向了我。
「之前嚇到了你，非常抱歉。」
雖然是一副不情願的樣子，那位紫紫吹流花在向我道歉。
「我也非常抱歉。這孩子是主謀，所以請不要報警。」
立樹也向我低頭。做好發型的金發也垂下來好幾束。
「我不是什麽殺手，隻是個喜歡社交舞的大學生。」
「喜歡社交舞是……」
流花不知不覺間已經整理好被手刀打亂的頭發，和往常一樣淡淡地開始解釋。
「她是要借給我們九重祭要用的衣服的“表姐”立樹喔。」
她是我與日和預計要在明天見的人。
「原本，我是打算讓你們明天見麵的。我也打算全都解釋給你，我和立樹認識、我拜托了她動搖你。」
「不是把辯解說錯成解釋？」
立樹一插嘴，流花便皺起了眉。
「是解釋啊。我沒想騙了人還尋求原諒。隻是，我要分享情況，如果有必要隻建立合作關係，唔呣……」
立樹抓住流花的鼻子。
「抱歉啊，小翼親。這孩子隻會這麽說話……」
我咽了一下粘度增加的唾沫。明明最近支配頭腦的疑問在逐漸露出真身，可是胸口上卻有沉甸甸的東西壓下來。
「那是、怎樣……」
有什麽目的呢，打算對日和做什麽呢。明明還有其他該問的、該警惕的事情，我最先說出的話卻是連我自己都沒有想到的。
「那，你說要成為朋友也是說謊嗎？」
流花坦然地做出迴答。
「的確，我另有目的……」
我想把手上的手機和錢包砸過去。但是，我感覺我如果這樣做會變得更加淒慘。
我大口唿吸，把氧氣送往腦中。現在比起發泄情緒，理解狀況更重要。
「難道說，你就是紅蘋果嗎？」
聽到我的提問，流花微微動了眉。
「你記得和她的對話啊。」
立樹剛才一直舉止開朗，可是她聽到我說出紅蘋果的瞬間，表情也變得僵硬起來。
「我和流花，都不是紅蘋果哦。」
流花取出手機，開始打電話。她似乎是在叫出租車。
「翼同學，我帶你去紅蘋果那裏。」
2
剛坐上出租車，流花就給日和打了電話。
與翼同學會合了，但是迷路走到了很遠的地方。要順便買迴去一些想要當作土特產的美味點心，所以要再花一點時間，希望日和等著。
流花在旁邊的座位上流暢地編故事，我感覺她好像和迄今為止的她是兩個人。與我相遇以來，她對我說的話中有幾分是謊言呢。
出租車跑了大概五分鍾停了下來。
一下車，寫著“峰上綜合醫院”的大看板就迎接了我。
「那麽，我去買當借口用的點心。待會就在這。」
立樹坐在出租車的副駕駛上沒有下車，把我們送了出來。
走過關著的正門，流花向便門的保安搭話。「忘了東西」「明天必須還迴去」一番對話之後，她拿著出入證迴到了我身邊。
腳步聲在夜晚的醫院中迴響。流花的涼鞋聲比我的運動鞋音量更大。
「真能讓我們進來啊。」
「因為我是常客。」
「常客？」
流花停下腳步。那裏不是護士站也不是診療室，是病房。
流花沒有敲門就進去了，我困惑著跟在她後麵。
「這就是我行動的根本動機。」
病房中心有一張床，上麵躺著一名少女。她看上去是小學高年級到初中生的年紀。稚嫩而幹淨的皮膚微微地在月光下閃耀。
她沒有因為我們的動靜醒來的跡象。隻有枕邊的設備淡淡地顯示著心跳。
「她是紅蘋果。真名是，紫紫吹愛裏airi。」
「紫紫吹……」
「她是再婚的母親帶來的孩子。」
與教師和客人說話時她開朗又溫柔，與父親對話時就不幹不淨。我的生母就是這樣的人。
我小學五年級的時候她離開了家。我記得，她連那時候都用鮮豔的口紅和粉底裝飾著自己。
離婚的決定性原因，是母親花心。這是我後來從旁人口中得知的。
那時候起，我就不再在學校勉強自己笑。或許也是因為我對八麵玲瓏的母親懷有反抗心理。即使對方是班裏受歡迎的人，我也不再扭曲自己的意見去讚同對方。對討厭的東西就說討厭。最開始我也曾因此產生摩擦，但升入初中的時候，我掌握了能讓我持有自己的觀點、同時不與周圍人碰撞，名叫“距離感”的東西。
初中二年級的時候，父親向我介紹了沙裏女士。那時候，我也留意要不過度地親近、要保持適度的距離感。
但是，沙裏女士身後出現女孩子的時候，我困惑了。因為我不懂怎樣與既不是大人也不是同學的人保持適度的距離感。
「初、初次見麵。我是絲川itokawa愛裏。現在是五年級。我喜歡籃球。請多關照！」
她雖然很緊張，但仍然禮貌地進行了自我介紹。我或許應該對她微笑。但是，我僅僅能迴應她一套給大人做的那種自我介紹。
或許是因為第一印象比較冷淡，在那之後，一起外出的時候也好、隻有親屬參加的再婚報告兼餐會上也好，愛裏都沒有積極和我說話。
我上初中三年級的春天，父親和沙裏女士正式再婚，我們也開始與愛裏共同生活。
搬家告一段落的時候，父親看不下去一直十分生疏的我們，向我提議說，帶著愛裏看一看新定居的城市怎麽樣。
我沒有拒絕的理由便答應下來，但那或許是我們第一次兩人一起出門。
「這是你要上
的小學。不過，下個月你就是六年級對吧。這樣一來隻有一年。」
愛裏摸著搭在肩上的三股辮，帶著些緊張迴答道：
「流……姐姐沒遲到過？」
這語調讓我感覺不對勁。她與我相遇以來應該一直在對我用敬語，而那種語氣突然消失了。
「我記憶裏沒有呢。」
「姐姐好厲害啊。愛裏我有時候會睡過頭，啊不對，會睡過頭呢哈哈。」
聽到這，我站住腳看了看愛裏的表情。她一副難堪的表情，好像在把沒有自信的答題卡給老師看。
「就算我們開始一起生活，你也不用勉強自己叫我姐姐哦。語調也是，和年長的人用敬語更安心吧？」
我聽沙裏女士說過。她曾經在迷你籃球隊裏，那裏的教練對措辭十分嚴格，她比周圍的孩子更早地學會了敬語。
「你、你不願意嗎？」
「不，我並沒有不快。但是，我不太喜歡勉強表現得親昵。如果隻是你想叫姐姐的時候那樣叫我，我倒覺得無所謂。」
「但是，媽媽說今天開始就算家人了，要我這樣做……」
愛裏似乎很抱歉地低下了頭。她是那種責任感強、認真的性格吧。對這種女孩來說，母親的話語很沉重。
「要是嚇到了你，我道歉。我沒在生氣，剛才的那些我也不是打算警告或者說教。」
她仍然抿著嘴，表情沒有變化。我感覺連解釋都做不好的自己很沒出息。
「抱歉。我沒當過什麽“姐姐”。我不知道該怎麽表現，不知道該保持怎樣的距離。」
我立刻後悔自己說出了這些抱怨一樣話。但是，這時候愛裏的表情放鬆下來：
「愛裏我也是一樣的。我是第一次做“妹妹”。」
我反省自己曾認定隻有自己在關照對方。在人際關係中，會顧慮別人的並不一定隻有年長的人。
「我們都會很辛苦呢。那麽，果然還是不用勉強表現得像姐妹呢。」
愛裏「誒嘿嘿」地對我露出柔和的笑容。
「聽到流花姐也和我一樣，太好了。」
愛裏又摸了摸三股辮，然後斷斷續續地講下去：
「流花姐的爸爸也非常溫柔，但說話的時候我還是會緊張。而且，我會不由得想起上一個爸爸……」
我沒有明確問沙裏女士與愛裏的父親離婚的理由。但我記得應該與我的雙親時期相同。
「流花姐也會想起媽媽嗎……？」
「我的上一個母親是個麻煩的人……」
我的話停在了這裏。明明隻要講些無傷大雅話就行，我卻不知為何說不出接下來的語句。
愛裏看上去有點抱歉地代替我開口：
「我明白。」
「明白？明白什麽？」
「說成“上一個”。有點寂寞對吧。愛裏也是這樣的。」
我想要否定，但是卻沒有想到其他說不出話的理由。
「是這樣嗎，我寂寞了嗎……」
我以前很喜歡母親的口紅那種深紅色。我清楚地記得，小時候有一次母親給我塗過。
母親離開了，而我必須叫她“上一個母親”。或許，這些事情對我造成的傷害比我想的要更大。
而這居然會被比我小三歲的女孩注意到。我果然沒有作為“姐姐”的天分吧。
「我們都會很辛苦呢。」
愛裏模仿著我剛才說出的話，露出了有些調皮的笑容。雖然措辭比普通的小學生更禮貌，但她的表情與她的年齡十分相符。
「你真是個聰明的孩子呢。」
她本該在劇變的環境中感到困惑，可她卻考慮到了我自己都沒有發覺的內心。這應該並不是誰都能做到的事情。
從那天起，愛裏就不再叫我姐姐了。但是，她也同時變得不會在我麵前緊張。
愛裏在新的小學裏也進入了迷你籃球隊。星期四她要在晚上練習，我會代替雙親去學校接她，而她隻用了大概一個月就融入了新團隊。又過了三個月，她甚至被選為了隊伍的首發隊員。
「流花姐有做過什麽運動嗎？」
「沒有。隻有體育課哦。我知道自己不適合團隊運動。」
亦有暑假的緣故，去往京都的新幹線十分擁擠。我與日和買了自由席，沒能找到兩個連在一起的座位，隔著中央的過道坐下。
「小流花她——」
日和剛開始說話，車內售貨的推車插到了我們之間。等推車過去之後，她繼續說下去。
「小流花她坐的時候，找到座位了嗎。」
「雖然沒什麽根據，但我感覺流花會坐商務車。」
「或許是呢。」
與慢車不同的尖銳走行音響起。乘上新幹線之前我們在確認換乘和站台，所以不愁沒有話題。但是，安頓下來後，我不由得開始在意起各種事情，比如必須不讓她無聊，比如必須要注意不提起奇怪的話題。
側眼看日和，我發現她也好像有點靜不下來，正玩弄著包的把手。
我查看手機上記下的行程表，預計還需要一小時五十分鍾到京都。
「對了，日和你學生會沒問題？我聽說比起要考試的三年級，二年級更忙。」
「沒事啦。人不夠的時候，足立老師會讓其他學生來幫忙。」
「足立他？他有在認真工作啊……」
「他說不願意勉強學生。因為那樣子他自己也得努力。」
平常我一直看著足立，所以他如此發言的樣子真實地浮現在腦海裏。
「足立老師是個很厲害的人呢。總感覺一直都很冷靜。」
「我看隻是缺少活力而已……不過，或許過了三十歲人都會那樣。」
「誒，足立老師不到三十啊。」
「假的吧！就他那樣？」
「不過他說勉強不到。」
剃掉胡子、消除黑眼圈的話，他會顯得不到三十嗎。
新幹線進入了隧道。車裏充滿了嗡嗡的迴聲。跑出隧道的時候，日和切換了話題。
「小、小翼沒問題？」
「什麽沒問題？」
「決定要穿禮裙以後，我好像有點忘乎所以。明明小翼你很忙，我就想你會不會是勉強自己來陪我……而且是一宿二日。」
「沒那迴事啦。選衣服也是實行委員的工作範圍。」
「啊，是嗎，也是呢。嗯。」
日和為了讓自己接受，誇張地點了好幾下頭。看到她那個樣子，我注意到自己迴答聽上去是我感覺有義務才一起來的。
「不過，好久沒有旅行過了，所以興致有點高呢。」
我從包裏取出塑料袋。裏麵有帶著薄冰的橘子。
「這個，是我昨天特地冰好的。」
日和大張著嘴笑了。我感到她揮之不去的緊張感開始部分融化。
「小翼，好像老奶奶一樣。」
「因為，一起冰飲料很方便嘛。」
「我也買來東西了哦，是醋海帶。」
「日和的才像老奶奶呢。」
明明隻是在聊些沒用的東西，我卻不知為何幾乎要溢出淚水。
我知道，這些時光是建立在對過去的視而不見上的。九重祭結束，我們一定又會變迴去。我希望至少在那之前，保持現在這個樣子。
迴過神來，廣播正在通知下一個停車站是京都。
「啊，馬上要到了呢。得聯係一下小流花。」
日和給在京都站等待會和的流花發消息。
這時，我注意到我還沒有問出之前想著要在路上找個時間問的問題。
「說起流花，日和你跟她有沒有發生什麽問題？」
「問題是指？」
「有沒有被她問奇怪的事情、被她說奇怪的話？」
日和似乎在翻找記憶，望著天花板，然後她搖了搖頭。
「小流花雖然酷酷的，有時候會說些犀利的話，但沒對我說過討厭的話喔？」
「是嗎，那就好。她挺不客氣的呢。」
她有沒有問你什麽關於雨櫻的事情？——我想問出這樣直接的問題，但是忍住了。對流花的懷疑也好，她與那個騎行服女人或紅蘋果的關係也好，都還不確切。我不想讓日和不安。
*
「你們在做什麽？」
流花來到集合地點，以冷淡的目光看著用手機對車站裏拍個不停的我們。
「還問什麽，就是拍照紀念啊。」
「還在車站哦？」
「這麽大的車站，已經跟觀光名勝沒兩樣了吧。」
因為我們約好明天見流花那位借我們衣服的表姐，所以今天在京都市內四處觀光。流花訂下的計劃很縝密，但是決不勉強我們，讓我們適度休息的同時也給予我們十二分的觀光滿足感，十分完美。
到了日落時分，我才想起來對流花的警惕。
「哈！我怎麽就正常地玩樂起來了……」
我雙手滿滿地抱著京都土特產下了公交的時候，瞪向流花的背影。
不可以大意。我過去僅僅向紅蘋果泄露過雨櫻的秘密，而她住在京都的峰上。雖然與郵件的印象不同，紫紫吹流花是紅蘋果本人的可能性足夠高了。
「好，到了。」
流花停下腳步，迴頭看向我與日和。她好似導遊一樣舉起手，手的前方有一棟帶有氣派街門的建築物，好像曆史課本裏見過的武家大宅一樣。
日和馬上架起手機開始拍照。
「這裏有濃重的曆史感呢！是寺廟，不對，古時民家風格的餐廳嗎。誒！難道說，要在這裏吃晚飯!?」
「等下流花！我們沒那麽多錢能在這種高級的地方吃飯啊!?」
流花摘下戴了一天的長簷帽子。
「說什麽呢？這是我老家啊？」
在好像能容下馬車通過的門旁邊，掛著“紫紫吹”的銘牌。看到銘牌，我仍然無法將眼前的和風建築看作“家”。
我一直以為是家的地方是別館，我以為是流花家人的人是家政保姆，我以為是宴會場地的和室是我們今天要住的客房。
「小流花的雙親是什麽人……？」
「隻是祖上厲害而已啦。繼承了血脈的我父親性格隨便又自由，讓爺爺無奈得不行呢。」
「我記得你說過你爸爸在北海道那邊有演講吧。你媽媽呢？」
日和不知道該怎麽處理從九重拿來的饅頭，一直抱在懷裏。
「大概在醫院。不過我想應該過一會就會迴來。」
「醫院？有哪裏不太好嗎？」
「不是那樣的。順帶一提，我的家長都是離婚後再婚，所以我和現在的母親沒有血脈相連。雖然完全沒有必要顧慮，但我姑且說一下啊。要是發生些什麽讓沙裏女士為難也不好。」
流花似乎把目前作為她母親的女性稱為“沙裏女士”。她沒有詳細講父母是什麽時候再婚，但我從那份生疏中就能想象到，恐怕他們並不是長時間在一起的吧。
我想起來卡拉ok包廂裏聽流花說過的話。
——不論是運動、學習還是與人交往，我都會拿個堪用的分數。我很擅長做得像迴事。
或許，對於流花來說，與現在的母親的關係是應該爭取分數的東西。
*
當我注意到忘記了手機充電器，已經是吃完保姆準備的飯、將要輪流洗澡的時候。
母親一直苦口婆心地讓我時常聯絡，但一天裏手機拍照拍個不停，電池已經奄奄一息。
「流花，最近的便利店在哪？我好像把充電器忘在九重了。」
日和取出了自己的充電器給我，但型號不一樣，沒能共享。
「下公交車的地方有個便利店，那就是最近的哦。」
雖然我有點抗拒讓流花和日和兩人獨處，但這種狀況已經有過好多次了，晚飯稍前的時候流花的母親也迴家了，所以我判斷大概沒問題，出了門。
一暗下來，周圍的景色就讓我感覺更加不熟悉。果然這是我不認識的城市，是峰上市。
「不是偶然吧……」
分享過雨櫻秘密的紅蘋果這個人，住在峰上。
而流花從峰上市轉學來數天後，探尋雨櫻秘密的騎行服女人出現在了我的麵前。
這三件事應該不是沒有關聯的，但我拿不準全貌。這讓我很難受。
「要是能出來個名偵探就好了呢……」
我買下充電器，出了便利店。那個瞬間，我的腳僵住了。
一天裏四處漫步京都確實讓腳十分沉重，但我並不是因為疲勞而駐足。我聽到了聲音。仿佛吼叫一般的重低音。隨著似曾相識的聲音，一輛摩托同時在眼前的道路跑過。
「剛才的是——！」
車頭燈的殘像讓眼睛昏花起來，但我清楚地知道了那是在九重鎮逼近我的女人騎著的摩托。駕駛員的服裝並不是騎行服，但車體的顏色和引擎的聲音與記憶完全一致。
「難道說……」
我追趕離去的摩托。在眼前的信
號燈前停車也是僅僅一瞬，摩托立刻左轉進入細細的小巷。我拐進小巷的時候，已經看不到摩托的影子了。即便如此，我也循著摩托的聲音跑過小巷。
忽然，引擎聲戛然而止。並不是摩托走遠變得聽不到，而是在某個地方停車了。
我在最後聽到聲音的附近亂闖亂撞，很快發現摩托停在一個大公寓的停車場。
為什麽這裏有那個摩托。騎行服女人也住在峰上市？離流花老家這麽近？
我已經站定了，心跳卻在加快。
手機響了。電話對麵是流花。
「你、你好？」
『你好個頭啊。迴來這麽慢，發生了什麽嗎？』
我發現了那天的騎行服女人——我如果這麽說，流花會是什麽反應呢。
「有、有點迷路了。但是我迴到便利店了，沒事。不用擔心。」
「不不，這可不是便利店喔。」
我迴過頭，發現女人站在那裏。她穿的不是騎行服而是寬鬆的t恤和牛仔褲。但是，身高和站姿毫無疑問正是那時候的女人。
那名女性梳起短短的金發，拿走我貼在耳邊的手機。突然的事態讓身體混亂得僵住了，沒能抵抗。
「啊，流花？沒錯沒錯，是我。是立樹～。我家已經暴露給小翼親了。嗯？名字還沒暴露啊。誒，不會吧。我剛才說了？不會吧～。」
*
自稱立樹的她對我說「稍微在這等一下吧」，不知道是提議還是命令，然後她返還了我的手機。
「進我家裏嗎？在這會不會很悶熱？」
「不必……」
我覺得甚至有可能進入房間的瞬間就被絞暈。不能冒失地進入敵陣。
我應該逃跑嗎。我想到了這個選擇，卻一直無法行動，這時候流花來到了公寓。掛電話後隻過了幾分鍾。似乎隻是我來的時候繞了遠，這個公寓就在流花家跟前。
「為什麽知道了這裏？」
流花一開口，最先向我如此發問。
「在便利店前麵看到摩托……」
流花瞥了一眼立樹，歎了口氣。
「就因為顯眼你還騎。」
「唔啊～。明明用騎行服和頭盔隱藏自己了。親愛的馬倫哥把氣場印到了記憶中嗎～。」
雖然我不知道那是型號還是愛稱，親愛的馬倫哥指的是立樹的摩托吧。她的語調十分悠閑，完全沒有被我知道了自家的危機感。
「你們果然是認識的吧？」
流花沒有否定，翹起嘴角把頭一歪：
「你猜是怎樣呢。或許是像委托人和刺客一樣的關係呢？」
立樹從害怕的我身旁穿過，走到流花跟前。我完全沒能預測到她做出的動作。
「喂，流花。」
立樹揚起的手刀落在了流花的頭頂上。
流花發出「唔」的悶聲，捂住腦袋。
「之前決定過兩人湊齊以後要做的事情吧？」
流花從淩亂的劉海間中不滿地瞪了一下立樹，然後重新麵向了我。
「之前嚇到了你，非常抱歉。」
雖然是一副不情願的樣子，那位紫紫吹流花在向我道歉。
「我也非常抱歉。這孩子是主謀，所以請不要報警。」
立樹也向我低頭。做好發型的金發也垂下來好幾束。
「我不是什麽殺手，隻是個喜歡社交舞的大學生。」
「喜歡社交舞是……」
流花不知不覺間已經整理好被手刀打亂的頭發，和往常一樣淡淡地開始解釋。
「她是要借給我們九重祭要用的衣服的“表姐”立樹喔。」
她是我與日和預計要在明天見的人。
「原本，我是打算讓你們明天見麵的。我也打算全都解釋給你，我和立樹認識、我拜托了她動搖你。」
「不是把辯解說錯成解釋？」
立樹一插嘴，流花便皺起了眉。
「是解釋啊。我沒想騙了人還尋求原諒。隻是，我要分享情況，如果有必要隻建立合作關係，唔呣……」
立樹抓住流花的鼻子。
「抱歉啊，小翼親。這孩子隻會這麽說話……」
我咽了一下粘度增加的唾沫。明明最近支配頭腦的疑問在逐漸露出真身，可是胸口上卻有沉甸甸的東西壓下來。
「那是、怎樣……」
有什麽目的呢，打算對日和做什麽呢。明明還有其他該問的、該警惕的事情，我最先說出的話卻是連我自己都沒有想到的。
「那，你說要成為朋友也是說謊嗎？」
流花坦然地做出迴答。
「的確，我另有目的……」
我想把手上的手機和錢包砸過去。但是，我感覺我如果這樣做會變得更加淒慘。
我大口唿吸，把氧氣送往腦中。現在比起發泄情緒，理解狀況更重要。
「難道說，你就是紅蘋果嗎？」
聽到我的提問，流花微微動了眉。
「你記得和她的對話啊。」
立樹剛才一直舉止開朗，可是她聽到我說出紅蘋果的瞬間，表情也變得僵硬起來。
「我和流花，都不是紅蘋果哦。」
流花取出手機，開始打電話。她似乎是在叫出租車。
「翼同學，我帶你去紅蘋果那裏。」
2
剛坐上出租車，流花就給日和打了電話。
與翼同學會合了，但是迷路走到了很遠的地方。要順便買迴去一些想要當作土特產的美味點心，所以要再花一點時間，希望日和等著。
流花在旁邊的座位上流暢地編故事，我感覺她好像和迄今為止的她是兩個人。與我相遇以來，她對我說的話中有幾分是謊言呢。
出租車跑了大概五分鍾停了下來。
一下車，寫著“峰上綜合醫院”的大看板就迎接了我。
「那麽，我去買當借口用的點心。待會就在這。」
立樹坐在出租車的副駕駛上沒有下車，把我們送了出來。
走過關著的正門，流花向便門的保安搭話。「忘了東西」「明天必須還迴去」一番對話之後，她拿著出入證迴到了我身邊。
腳步聲在夜晚的醫院中迴響。流花的涼鞋聲比我的運動鞋音量更大。
「真能讓我們進來啊。」
「因為我是常客。」
「常客？」
流花停下腳步。那裏不是護士站也不是診療室，是病房。
流花沒有敲門就進去了，我困惑著跟在她後麵。
「這就是我行動的根本動機。」
病房中心有一張床，上麵躺著一名少女。她看上去是小學高年級到初中生的年紀。稚嫩而幹淨的皮膚微微地在月光下閃耀。
她沒有因為我們的動靜醒來的跡象。隻有枕邊的設備淡淡地顯示著心跳。
「她是紅蘋果。真名是，紫紫吹愛裏airi。」
「紫紫吹……」
「她是再婚的母親帶來的孩子。」
與教師和客人說話時她開朗又溫柔，與父親對話時就不幹不淨。我的生母就是這樣的人。
我小學五年級的時候她離開了家。我記得，她連那時候都用鮮豔的口紅和粉底裝飾著自己。
離婚的決定性原因，是母親花心。這是我後來從旁人口中得知的。
那時候起，我就不再在學校勉強自己笑。或許也是因為我對八麵玲瓏的母親懷有反抗心理。即使對方是班裏受歡迎的人，我也不再扭曲自己的意見去讚同對方。對討厭的東西就說討厭。最開始我也曾因此產生摩擦，但升入初中的時候，我掌握了能讓我持有自己的觀點、同時不與周圍人碰撞，名叫“距離感”的東西。
初中二年級的時候，父親向我介紹了沙裏女士。那時候，我也留意要不過度地親近、要保持適度的距離感。
但是，沙裏女士身後出現女孩子的時候，我困惑了。因為我不懂怎樣與既不是大人也不是同學的人保持適度的距離感。
「初、初次見麵。我是絲川itokawa愛裏。現在是五年級。我喜歡籃球。請多關照！」
她雖然很緊張，但仍然禮貌地進行了自我介紹。我或許應該對她微笑。但是，我僅僅能迴應她一套給大人做的那種自我介紹。
或許是因為第一印象比較冷淡，在那之後，一起外出的時候也好、隻有親屬參加的再婚報告兼餐會上也好，愛裏都沒有積極和我說話。
我上初中三年級的春天，父親和沙裏女士正式再婚，我們也開始與愛裏共同生活。
搬家告一段落的時候，父親看不下去一直十分生疏的我們，向我提議說，帶著愛裏看一看新定居的城市怎麽樣。
我沒有拒絕的理由便答應下來，但那或許是我們第一次兩人一起出門。
「這是你要上
的小學。不過，下個月你就是六年級對吧。這樣一來隻有一年。」
愛裏摸著搭在肩上的三股辮，帶著些緊張迴答道：
「流……姐姐沒遲到過？」
這語調讓我感覺不對勁。她與我相遇以來應該一直在對我用敬語，而那種語氣突然消失了。
「我記憶裏沒有呢。」
「姐姐好厲害啊。愛裏我有時候會睡過頭，啊不對，會睡過頭呢哈哈。」
聽到這，我站住腳看了看愛裏的表情。她一副難堪的表情，好像在把沒有自信的答題卡給老師看。
「就算我們開始一起生活，你也不用勉強自己叫我姐姐哦。語調也是，和年長的人用敬語更安心吧？」
我聽沙裏女士說過。她曾經在迷你籃球隊裏，那裏的教練對措辭十分嚴格，她比周圍的孩子更早地學會了敬語。
「你、你不願意嗎？」
「不，我並沒有不快。但是，我不太喜歡勉強表現得親昵。如果隻是你想叫姐姐的時候那樣叫我，我倒覺得無所謂。」
「但是，媽媽說今天開始就算家人了，要我這樣做……」
愛裏似乎很抱歉地低下了頭。她是那種責任感強、認真的性格吧。對這種女孩來說，母親的話語很沉重。
「要是嚇到了你，我道歉。我沒在生氣，剛才的那些我也不是打算警告或者說教。」
她仍然抿著嘴，表情沒有變化。我感覺連解釋都做不好的自己很沒出息。
「抱歉。我沒當過什麽“姐姐”。我不知道該怎麽表現，不知道該保持怎樣的距離。」
我立刻後悔自己說出了這些抱怨一樣話。但是，這時候愛裏的表情放鬆下來：
「愛裏我也是一樣的。我是第一次做“妹妹”。」
我反省自己曾認定隻有自己在關照對方。在人際關係中，會顧慮別人的並不一定隻有年長的人。
「我們都會很辛苦呢。那麽，果然還是不用勉強表現得像姐妹呢。」
愛裏「誒嘿嘿」地對我露出柔和的笑容。
「聽到流花姐也和我一樣，太好了。」
愛裏又摸了摸三股辮，然後斷斷續續地講下去：
「流花姐的爸爸也非常溫柔，但說話的時候我還是會緊張。而且，我會不由得想起上一個爸爸……」
我沒有明確問沙裏女士與愛裏的父親離婚的理由。但我記得應該與我的雙親時期相同。
「流花姐也會想起媽媽嗎……？」
「我的上一個母親是個麻煩的人……」
我的話停在了這裏。明明隻要講些無傷大雅話就行，我卻不知為何說不出接下來的語句。
愛裏看上去有點抱歉地代替我開口：
「我明白。」
「明白？明白什麽？」
「說成“上一個”。有點寂寞對吧。愛裏也是這樣的。」
我想要否定，但是卻沒有想到其他說不出話的理由。
「是這樣嗎，我寂寞了嗎……」
我以前很喜歡母親的口紅那種深紅色。我清楚地記得，小時候有一次母親給我塗過。
母親離開了，而我必須叫她“上一個母親”。或許，這些事情對我造成的傷害比我想的要更大。
而這居然會被比我小三歲的女孩注意到。我果然沒有作為“姐姐”的天分吧。
「我們都會很辛苦呢。」
愛裏模仿著我剛才說出的話，露出了有些調皮的笑容。雖然措辭比普通的小學生更禮貌，但她的表情與她的年齡十分相符。
「你真是個聰明的孩子呢。」
她本該在劇變的環境中感到困惑，可她卻考慮到了我自己都沒有發覺的內心。這應該並不是誰都能做到的事情。
從那天起，愛裏就不再叫我姐姐了。但是，她也同時變得不會在我麵前緊張。
愛裏在新的小學裏也進入了迷你籃球隊。星期四她要在晚上練習，我會代替雙親去學校接她，而她隻用了大概一個月就融入了新團隊。又過了三個月，她甚至被選為了隊伍的首發隊員。
「流花姐有做過什麽運動嗎？」
「沒有。隻有體育課哦。我知道自己不適合團隊運動。」