“不在?”


    布政坊林府,賈薔來後,隻見到了梅姨娘,聽聞黛玉不在家,他吃驚道:“姨娘身子不適要安生休養,林妹妹怎會不在家?”


    梅姨娘笑道:“一直在家,先前國公府那邊派人來,老太太非要接過去,許是要為你接風洗塵?”


    賈薔信個屁,倒也不理會那邊的小心思,問候梅姨娘道:“姨娘近來可還好?先生就要迴京了,還不知道得多高興!”


    梅姨娘驚喜道:“啊?老爺就要迴來了,果真?”


    賈薔點點頭,道:“先生原是要在山東避避風頭,半山公未歸,眼下先生在皇上身邊就是當仁不讓的第一臣子。風頭太盛,別的不說,差事公務肯定比先前更忙十倍。不過皇上不肯讓功臣吃虧,一定要讓先生迴來。再者,半山公他們馬上都要迴京了,也好。”


    梅姨娘笑道:“我不懂這些,隻要老爺能早點迴來,比甚麽都強!對了,還未好好感謝尹家郡主,昨兒又來了遭,給我施針用藥,如今感覺好多了,全托人家醫術高明。還不知該怎麽謝人家呢……”


    見她笑的有些勉強愧疚,賈薔略略一想就明白過來,直言笑道:“姨娘放心,郡主心如淡菊,再加上口不能言,所以並無一顆爭高論低的心。每迴見林妹妹,都是行禮在前。你瞧她出門,身邊莫說嬤嬤,連個丫頭都不願帶,並不講究排場,隻嫌麻煩。所以並不會因為有恩於林家,就驕縱起來。”


    梅姨娘聞言略略放心下來,道:“若果真如此,我才安心些。可見,尹家郡主真是個完人!隻可憐這老天爺……罷了,不說這些了,往後,你們好好過日子才是。你快家去罷,國公府老太太她們,必是等你許久了。”


    賈薔點點頭,告辭離去。


    ……


    “咦,寧侯?這是出來了!”


    賈薔一行離了布政坊,剛過西四牌樓,就見從側麵西單北大街出來一群人,不期而遇之下,為首之人驚訝道了聲後,翻身下馬見禮。


    賈薔亦是勒馬,看著對麵七八人,為首之人正是宣德侯世子董川,另有全寧侯世子張泰,東川侯世子陳然,武定侯世子郭亮等,俱為新貴!


    這一批元平功臣子弟,其父祖原多在九邊戍邊,這一迴趙國公府施展天殺神功,將原本的十二團營主將血洗一遭,連兵部也大肆清洗,使得趙國公府薑家在隆安帝心中成了頭號宣力功臣!


    但同時得益的,還有宣德侯等人,悉數從九邊歸來,入主神京十二團營和兵部等。


    而董川、張泰等人,也一下晉升為大燕最頂級的豪門勳貴衙內!


    原本董川等人看賈薔,心裏其實並不怎麽瞧得起。


    且不說賈薔得爵是撿漏,隻寧府屬開國功臣,幾十年家族裏沒出一個帶兵的,沒一個見血的,就讓他們這些將門虎子小覷。


    雖說先前林如海也是於國有功,但對他們這些將門來說,實在感覺不到甚麽。


    直到這一迴……


    一個瘦弱老人拖著殘軀抬棺出征,一夜奇襲平山亭,斬首俘獲數萬……


    這樣的戰績,已經算是傳奇了!


    再加上賈薔當街斬殺羅斌,對於這些年輕氣盛的尚武衙內們來說,也是他們絕不敢為之事。


    所以這一迴再見賈薔,這夥子衙內才真正將他看為同類人。


    賈薔沒有下馬,於馬上看著董川、張泰數人,點點頭道:“羅斌既為逆賊,本侯當然殺之無罪!對了,你們誰認識祝蒼家的狗崽子,幫本侯帶個話過去,讓他把脖頸洗幹淨等著。”


    旁人說這話,那諸人隻覺得是在放狠話。


    祝蒼乃刑部尚書,這樣的當朝大員之子,連他們也不敢輕辱。


    但賈薔說這話,一夥人聽了,隻覺得心底發寒。


    剛殺了一個宰相公子,如今又盯上了尚書公子?


    這人殺性太重,別甚麽時候盯上他們……


    董川笑的都有些勉強,道:“外麵傳言,寧侯入天牢,第一天就殺了三個,重傷三個,廢了兩個……果真?”


    賈薔冷笑一聲道:“祝蒼老狗是羅榮的馬前卒,想替他主子出口氣,就安排本侯入一群鬣狗之中。他沒想到,鬣狗終究隻是鬣狗,又豈能害我?你們這是從西斜街會館那邊才迴來?”


    董川也未想到,賈薔話鋒一轉就到他們身上了,聽聞此言,他還有些不大好意思,道:“閑來無事,最近是去的勤了些……”


    賈薔笑道:“不必覺得吃喝多了不好意思,既然規矩是誰贏了擂,誰就能吃肉喝酒,誰輸了隻能收拾場地,那本侯一定賠得起。不過,你們且小心些,過幾天,我也要去上擂了。”


    董川還未說話,東川侯世子陳然就高興了,笑道:“好啊!張德英、孫朝陽他們等你等很久了!當初寧侯你一穿五,這兩個猖狂的隻說是被打敗的人太廢物,就等著會會你呢!”


    賈薔眉尖一挑,彎起嘴角道:“張德英、孫朝陽?怎麽沒聽過?該不是甚麽無名小卒罷?”


    一群衙內轟然大笑起來,惹得鬧事上人人側目,隻是看著這邊鮮衣怒馬,一看就知道非富即貴招惹不起,所以也隻敢遠遠的啐一口。


    董川笑道:“張德英是睢陽伯張漢清之子,張漢清原是大同鎮副總兵,進京後入了趙國公的眼,任兵部右侍郎。孫朝陽是吳陽侯孫萬千世子,孫萬千任榆林鎮總兵,亦是入了趙老國公的眼,如今成了兵部左侍郎。如今這二子快成了薑林身邊的哼哈二將,不過手上也的確有些本事,前兩天把寧侯你手下那些人打的有些狠。若不是二王使狠以命相搏,奪迴了些顏麵,開國一脈這迴就慘狠了。不過,寧侯若是去了,想來能給他們一些驚喜。”


    賈薔嗬嗬了聲,看著董川等人道:“你們也是元平功臣,怎看起來,和薑家那老滑頭不大合拍的意思?”


    這話董川等人自然不會亂接,打了陣哈哈後,賈薔笑了笑,道:“走了,過幾日擂台上見。”


    “後會有期!”


    ……


    神京西城,寧榮街。


    寧府大門前,除了管家李用還有一眾親衛家仆麵色難掩激動的等候著外,居然還有西府的賈政、寶玉、賈環、賈蘭,以及族裏的賈芸、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等數十族人亦親至。


    眾人翹首以盼,除了賈政身邊,坐在輪椅上的赦老爺……


    沒錯,連賈赦都拖著病體來了。


    倒不是他果真能落下臉麵來伏低做小,隻是賈母先前去了東路院,不顧他一把年紀頭發胡子花白,兜頭蓋臉的好一通怒罵後,終於把他罵怕了。


    被賈母扯掉了那層遮羞布後,他倒也光棍兒,讓賈琮推著他,前來迎接。


    如此一來,寧榮街寧府大門前,就擠了黑壓壓百餘人。


    大門口蹲著兩尊大石獅,正門之上,有一匾,匾上大書“敕造寧國府”五個大字。


    門樓下擺一黃銅火盆,裏麵盛放了檀木、桃木、荔枝木和柳木燒成的木炭,還在盆內放上了三錢紅豆和三錢朱砂,紅豆和木炭意味著紅紅火火,朱砂則能祛除黴氣。


    隻是等了許久也不見人來,賈赦垮起一張老臉,不耐煩問道:“打發個人去看看,到底要等到甚麽時候?”


    賈政歎息一聲勸道:“大老爺且稍安勿躁,薔哥兒才從詔獄中出來,難免帶上兇戾之氣……”


    賈赦:“……”


    他心裏實在憋屈的緊,放在過往,莫說區區一個草字輩的孫子,就是玉字輩賈珍、賈璉等人,甚至文字輩的同族,又有哪一個敢對他不敬?


    凡事他隻有“哼”一聲,後輩就沒有敢不跪的。


    如今倒出了妖孽了,一個草字輩的,就將闔族給逼的有話不敢言,連老太太堂堂國公夫人,都快要看他的臉色行事了,唬成了這樣……


    活著還有甚麽意趣?


    雖如此,他終究不敢再多說甚麽。


    畢竟,賈薔如今是出了名的兇悍之徒,狂怒起來,連宰輔公子都敢當街殺害。


    賈薔殺人那時,羅榮可還沒落馬呢!


    罷了,和這樣一個撞客了似的年輕人計較甚麽?


    賈赦繼續垮起一張臉,等待起……


    忽地,前麵的賈菌眼尖,叫了聲:“來了!”


    眾人紛紛精神一震,眺目遠望,結果望穿街角,也沒見著人。


    “甚麽好下流種子,人呢?”


    賈赦斥罵道,他剛才居然下意識的擠出了笑臉迎接,這會兒迴過神來,自覺得實在羞恥。


    他自不可能怪罪自己,便把怒火灑向賈菌。


    賈菌被罵的不敢抬頭,賈赦則在賈政的勸說下,熄了怒火。


    賈蘭見賈菌被罵的小臉蒼白,勸道:“好兄弟,往後莫要再出這個風頭了罷。”


    賈菌有些不服,道:“我剛才真的聽到馬蹄聲了……來了!”


    說罷,忽地又大聲叫了聲。


    眾人剛落下來的精神,又是一震,如賈赦之流,再次不自然的擠出強笑,準備迎接,結果……


    一頭騾子,從街南緩緩行過。


    “好你個下流畜生,瞎了眼了,倒敢戲弄起老爺來!”


    賈赦氣的大罵,可一動怒,就覺得原先傷口處腸子似要往外滑,掙的生疼,唬得他忙又控製怒氣。


    其他年長些的,也讓賈菌安生點。


    賈蘭苦口婆心小聲道:“不是讓你做縮頭烏龜,隻是此時並非危難時,你何苦要搶這風頭?”


    賈菌撇嘴道:“先生說我讀書天分有限,倒是練武的師父誇我眼尖耳利,若是上了戰場,可當斥候先鋒!所以我要好好多練練,將來求了家主,去九邊當將軍,做個先鋒大將!”


    賈蘭氣笑道:“師父不過隨口一說,你倒往心裏去。再說,先鋒大將也是隨便能當得?”


    賈菌下巴一揚,道:“有誌者,事竟成!我現在就準備起,讓家主看到我的才能,他難道還不慧眼識珠?”


    賈蘭小聲笑道:“大兄是能慧眼識珠,尤其是識你這頭豬!”


    賈菌惱火生氣道:“家主對你最好,還帶你娘去學裏看你,你就會說風涼話!”


    賈蘭聞言一滯,搖頭致歉道:“好罷,此事是我的不是,往後我不笑你了,也希望你真能成為先鋒大將!”


    賈菌嘿嘿笑道:“蘭哥兒,你別光說好聽的,倒也幫我在族長跟前說說好話。我讀書不成,要不,先去給他老人家當個馬弁?等再大些,就能當戈什哈了!”


    賈薔沒好氣道:“你以為大兄跟前,我能說得上話?”


    賈菌頑皮,道:“讓大伯娘說啊!”


    賈薔登時變了麵色,不過不等他發怒,賈菌就抱怨道:“你說族長也忒厚此薄彼了些,他覺得大伯娘帶著你不容易,處處敬著大伯娘,可我娘也是年輕孀居帶著我,族長卻沒帶她去學裏探望我,我娘想我想的,眼睛都快哭瞎了……”


    賈蘭聞言,心裏舒服了許多,寬慰道:“我娘也是因為想念過甚病倒了,又在西府,才驚動了大兄,你……”


    話沒說完,就聽賈菌大喝一聲:“來了!”


    賈蘭聞聲,心頭道了聲壞了,果不其然,就見這一迴不止賈赦,連賈政等人都怒了。


    賈赦讓賈琮推著輪椅過來,舉起拐杖就往賈菌身上敲去,罵道:“野牛肏的下流畜生,族學放了學不去家廟給你爹燒紙磕頭,跑到這來戲弄我等,今日必不饒你?給我按住了,狠狠打!”


    賈政正要勸說,卻忽地變了麵色,隻聽寧榮街拐角處傳來一陣急促的馬蹄聲,未幾,就見賈薔身披墨刻絲鑲灰鼠皮鬥篷,騎在通體雪白不見一絲雜色的照玉夜獅子上,率數十雄騎,一馬當先的急行而來!


    “籲隸隸!!”


    至寧府門前五步外,賈薔一勒馬韁,照夜玉獅子前蹄揚起,仰頭嘶鳴一聲。


    停穩當後,賈薔側眸看向麵色僵直住的賈赦,淡淡道:“本侯落難入獄時,大老爺帶人打上門來要奪家業,倒也能理解。可今日本侯得脫牢獄之災,大老爺又帶人打上門來,喊打喊殺,這是要給本侯一個下馬威麽?”


    見賈赦瞠目結舌眼中不無恐懼的凝結在那,不知該說甚麽才好,賈薔冷笑一聲道:“既然大老爺已經將養好身子了,正巧如今九邊換防。天子今日方與我言:國難思良將。然今時今日,又有多少良將?我奏與天子,賈家世代忠良,今天子思良將,賈家豈敢不盡忠孝之能?便舉薦大老爺,去甘肅鎮當個副總兵。原還擔憂大老爺病體未愈,今日得見,方知大老爺修養得當,已無大礙。來人,即刻送大老爺迴西府東院,收拾停當後,今晚戌時前,送大老爺赴邊關建功立業!”


    話音落,即刻有七八個彪勇親衛上前,都不推,直接抬起賈赦的輪椅,都不留他開口說話的機會,徑直離去。


    看到這一幕,賈政身體發寒,諸賈家族人也不敢輕易開口。


    倒是賈蘭、賈菌二人齊齊拜下,道:“恭迎大兄(族長)迴家!”


    其他人方迴過神來,齊齊見禮。


    賈薔點點頭,叫起後,道:“不過是一些意外,心意我明白了,都各自迴去忙罷,不必為此事浪費功夫。”


    賈芬、賈芳、賈芝等數十賈氏族人紛紛一禮,告辭離去。


    賈薔這才看向賈政、寶玉等人,淡淡道:“二老爺乃長輩,素來持家清正有方,何故遠迎?本侯實不敢勞煩貴足。”


    聽聞此言,賈政一張臉登時臊的通紅。


    “遠迎”二字,著實讓他下不來台。


    畢竟,賈薔入獄時,尹家尚且有人親往牢獄探視,黛玉卻被逼得,不得不親自拋頭露麵,以擋下西府之貪婪。


    這會兒再露麵,實在有失厚道。


    好在,賈薔也未多言,迴頭對賈芸道:“會館那邊一切都好?”


    賈芸忙道:“西路院都好,還未到開集時間,雖有一些人想打雲錦的主意,也都被拒絕了。東路院擂台那邊,有些不大好。先前雖也有人下狠手,但總還留些餘地。前兒趙國公府薑林帶來的兩人,卻下死手。若不是王安、王雲以死相搏,震懾住了二人氣焰,他們倒是準備將東路院給強奪了去。”


    賈薔冷笑一聲,道:“吳陽侯世子和睢陽伯世子嘛,我知道了,迴頭去碰碰他們,教教他們怎麽做人。王安、王雲可救治妥當了?”


    賈芸忙道:“有侯爺留下的救命藥,又請了名醫,燒了一晚上後,就挺過來了。不過,王家那位夫人打發人來,要叫二人迴王家,說是不許他們在外麵給家裏惹禍,要帶迴去管教。我和薛蝌攔下來了,那夥子原也是背著王家老爺幹的,所以倒不敢聲張,就退迴去了。”


    賈薔聞言,簡直氣笑,道:“瞧瞧罷,但凡家族要衰敗,必有幾個這類豬一樣的東西。她親兒子在外麵胡作非為的時候,她倒沒想過好好管束,莫要給家裏招災惹禍。”


    賈芸笑道:“李家原在禮部、內務府和外省都有不小的勢力,這次京察,卻都遭了難。往後王安、王雲的日子,許會好點。”


    賈薔點點頭,道:“沒其他事,你迴去罷。記得代我跟五嬸問好。”


    賈芸忙應下,而後爽利走人。


    賈芸剛走,就見李婧從角門出來,看向這邊笑道:“怎還沒進門兒?林姑娘她們都等不及了。早聽說到了門口,可別又鬧出不痛快來,就讓我出來接人了!”


    看著李婧走來,小腹微微隆起,賈薔目光愈發柔和,沒再說甚麽,由李用等引著,邁過了火盆,往裏行去。


    再未多看賈政、寶玉等一眼……


    他不介意這些人做個吉祥物,躲在西府裏安享富貴,反正那些銀錢也不是他的。


    甚至,他也能允許這起子在他落難時,與他劃清界限,互不相幹。


    但是,賈薔絕不允許,在他低穀時,這窩子還想在背後落井下石捅刀子!


    西府那位老太太以為將黛玉搬來當救兵就能含混過去了,簡直天真!!


    ……


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