第六章『盜賊團』
克羅洛戰記 轉移到異世界的我，最擅長的好像隻有床上功夫 作者：サイトウアユム 投票推薦 加入書簽 留言反饋
帝國曆四三○年七月上旬──克羅洛躺在會計室的沙發上，聆聽板娘和艾琳娜交談的內容。
「這個爐灶稅和柴稅是什麽？」
「就是字麵上的意思。我們這裏不隻是爐灶和木柴，甚至連新婚初夜都要征稅。」
艾琳娜不敢置信地詢問後，板娘用不耐煩的口吻迴答道。
「唉，這裏的老百姓根本從呱呱墜地那一刻開始便一直被領主剝皮，直到躺進棺材下葬為止嘛。被剝削成這樣，真虧老百姓還能無動於衷呢。」
「那是因為領主采用溫水煮青蛙的方式慢慢加稅，所以民怨才會找不到好的時間點爆發。如果稅賦是一口氣調漲的話，我們早就──」
「所以呢，你打算怎麽做？」
艾琳娜無視滔滔不絕的板娘詢問克羅洛。
「一些莫名其妙的稅我已經廢止了。」
克羅洛把視線投向坐在桌前辦公的艾琳娜。
紅色長發分成左右兩邊綁了起來。鼻梁一帶長有雀斑，眼神帶著一股傲氣。
瘦到皮包骨的身體穿著白色的連身洋裝，不知何故，脖子上還戴了一個皮革項圈。
雖然醫生說她的身體已經完全康複，可是她的臉色依然不怎麽好看。
畢竟她才剛接手工作，克羅洛不希望她太過勞累，不過她本人充滿了幹勁。
說到這個，艾莉莎也是從今天開始上班。
或許待會兒應該找時間去視察一下。
「看來你很努力在爭取民心呢。」
「因為我可不想因為前任者的關係被人抓去吊死。」
克羅洛苦笑著迴答道。
「希望民間景氣能因此好轉。」
「你也懂經濟？」
「稅率上升會抑製民間消費，民間消費力道不足，老百姓賺不到錢荷包就會幹癟。接下來就進入惡性循環。」
艾琳娜語帶輕蔑之意說道後，克羅洛展現了學問。
「哇～原來你……克羅洛大人想得這麽仔細啊。」
「謝謝你的讚美。」
「要是克羅洛大人早一點當上領主，說不定我的食堂也不會倒閉了。」
「就算我早一點當上領主，結果應該也一樣。」
「那種事情沒試過，又有誰知道。」
板娘雙手叉腰，不服氣似地說道。
「呐～克羅洛大人～」
「就算用嬌滴滴的聲音跟我撒嬌，我也不會借錢給你的。」
「小氣！」
板娘咒罵了一聲後，露出大失所望的模樣。
「唉～看來在契約到期以前，隻能咬牙苦撐下去了。」
「話說，你現在已經背了一百枚金幣的債務，還想繼續借錢，也太厚臉皮了吧。」
「你怎麽會知道我欠多少錢？」
「雖然我才剛接手這份工作，不過別忘了我是會計。」
見板娘貌向自己投以驚訝的眼神，艾琳娜拍了拍堆在桌麵上的帳簿。
那個動作大概是指不管欠了多少錢，隻要看過帳簿都無所遁形的意思吧。
「你居然敢貸一百枚金幣給這樣的女人呢。」
「這表示我的身價值這麽多錢啊。」
板娘得意地竊笑，一如在刻意強調自己的胸部般在胸前盤起了雙臂。
「那你呢？之前身價又是多少？」
「……十枚金幣。」
「我想也是。」
板娘盯著艾琳娜那不怎麽起眼的胸部猛瞧。
「你在看什麽地方？」
「當然是在看你那幹癟的胸部啊。」
「呣，胸部又不是大就一定好。」
艾琳娜盤起雙臂遮住胸部，不讓板娘繼續打量。
「今年的稅收大概多少？」
「咦？啊啊，今年的稅收嗎？」
艾琳娜低頭翻閱帳簿。
「呃，雖然今年的稅收有可能因為廢止了一些莫名其妙的稅而大幅減少，不過以往年的稅收為基礎估計的話，今年的稅收數字應該落在六萬枚金幣前後吧。」
「太好了。」
克羅洛如釋重負。有了這筆錢，即便部下們同時跑來催討尚未支付的軍餉，他也付得出錢。
「在收成結束並且轉化成現金前，還不能放心。」
「哎，話是這麽說沒錯。」
一想到轉換成現金的過程，克羅洛便不禁歎氣。
哈謝爾城的百姓都是以貨幣繳稅，可是農村的村民都是繳納農作物。
前者繳完錢就沒事很輕鬆，後者則必須跑好幾道程序。
首先，征稅官要在七月上旬以前跑遍所有村莊，估計預想產能。
接著以預想產能為基準決定稅率。
等收成結束後，征稅官再一次跑遍所有村莊征收農作物。
最後把征收到的農作物賣給商人轉換成現金。
「況且，天曉得這本帳簿記載的資料正不正確。」
「你暗示的事情也太可怕了吧。」
「前任財務總管可是被檢舉侵占了軍費的男人的部下。怎麽可能輕易信任他所留下的資料。」
「你說的也不無道理。」
克羅洛忍不住又唉聲歎氣。
「唉～命途多舛啊。」
克羅洛把紙放在臉上喃喃自語。
「……你從剛才就一直在把玩紙張。那是什麽很罕見的東西嗎？」
「嗯？我們的工房自行生產了紙張，我在思考接下來能怎麽利用。可以的話，我想要大量生產製造。」
「……」
聞言，艾琳娜默默不語地起身離座，衝到了克羅洛麵前。
她搶過紙張，訝異地睜大了雙眼。
「不、不敢相信！」
「紙這種東西這裏不是早就多到堆積如山了嗎？」
板娘瞥了堆放在桌上的公文一眼。
「紙、紙的製法應該是未公開的秘密啊！」
「借我瞧瞧。」
或許是被艾琳娜的說法勾起了興趣，板娘上前搶走艾琳娜手中的紙張。
「雖然觸感和顏色跟一般紙張不太一樣，不過這確實是紙呢。」
一如板娘所言，工房所自行生產的紙的質感比較偏近和紙。
「喂！我才看到一半耶！」
「不要吵。再讓我看一下子也不會少塊肉吧。」
艾琳娜打算把紙搶迴來，可是板娘伸出手臂阻擋。
或許是放棄跟板娘爭了，艾琳娜把視線投向克羅洛。
「你說這是工房自行生產的？矮人從無到有一手製造出來的嗎？」
「雖然我有提供非～常粗淺的說明，不過戈爾帝立下了大功呢。我也沒想到他光聽我那樣的說明，就能實際製造出來。」
「他是怎麽做出來的？」
「我有告訴他要使用樹皮製作。」
「天啊，樹皮居然可以造紙。」
板娘嘖嘖稱奇似地嘟囔道。
「問、問題是成本應該很高吧？」
「倒也未必。假設以日薪一枚銀幣的薪資聘請十個工人，然後把這個尺寸的紙張定價為一枚黃銅幣，隻要賣出一千張，就能打平人事成本了。」
「有這麽便宜嗎？」
「這個價格是以人事成本為基礎計算出來的，實際上應該不隻這樣才對。板娘？」
「啊啊，讓我大開眼界了。」
克羅洛從板娘手中接過紙張，露出了苦笑。
他雖然來自日本，可是不代表他之前過著隨時都能接觸到和紙的生活。
這樣的他居然會在異世界開始製造生產和紙，世事就是如此難料。
「所以呢？你打算用這個紙做什麽大事？」
「我在想能不能利用這個紙讓領地變得更富饒，不過具體的做法還沒定案。」
包括量產方法和銷售方式等等，要思考的問題實在太多了。
「克羅洛大人，我先迴廚房了。艾琳娜你也沒意見吧？」
「嗯，該問的事情已經都問完了。」
「好歹說聲謝謝吧？」
「謝謝。」
「就不能換個可愛一點的表達方式嗎？」
板娘語帶歎息地說道後離開了房間。
「你也太了不起了吧。」
「了不起的人是戈爾帝啦。」
「不，是你。」
如是說後，艾琳娜挨近了克羅洛。
「我相信你以後一定可以做出更了不起的事情。」
「若是如此就好。」
「你一定沒問題的。」
艾琳娜以仿佛在耳畔囁嚅般的聲音說道。克羅洛看得出來艾琳娜在試著勾引他，卻絲毫沒有被誘惑的感覺，或許是因為她眼睛閃爍著銳利光芒的關係。
隻要迴頭去想她淪為奴隸的經緯，便不難想像她想利用克羅洛向叔父和未婚夫複仇，遺憾的是，克羅洛幫不上這個忙。
就在克羅洛傷腦筋，不曉得該拿她怎麽辦的時候──
『克羅洛大人！』
「呀！」
蕾拉的聲音像隔著什麽東西一樣忽然悶悶地響起，艾琳娜嚇得跳了起來。
「抱歉，有人聯絡我。」
克羅洛從掛在腰間的腰包拿出了一顆透明球體──通訊用的魔術道具。
「有什麽事嗎？如果是皮克斯商會的人來交貨，麻煩──」
『不是的！有商人在路上遭遇盜賊攻擊！所幸沒有受傷，目前正在值勤室問話！』
「我馬上過去。」
克羅洛從沙發一躍而起。
※
克羅洛打開值勤室的門一瞧，一個滿臉倦容的男子走了出來。
他應該就是倒楣遇到盜賊的商人吧。克羅洛無意間和他對上眼後，男子瞪大了眼睛。
「噢噢，克羅洛大人！」
男子跪在克羅洛麵前。目前認得克羅洛的商人屈指可數。
隻有買下艾拉奇斯侯爵收藏品的商人、皮克斯商會的相關人士、伊萊恩，以及現在下跪的奴隸商人。
「克羅洛大人！我的錢和商品都被盜賊奪走了！拜托、拜托您幫我奪迴失物！如、如果拿不迴來的話，我、我就──」
「啊啊，嗯，我知道了。」
「我被奪走的商品頭發很長，胸部差不多這麽大，有一副男人看了都愛的性感翹臀！」
奴隸商人跪著比手畫腳地說明了被奪走的商品的特征。
聽到這樣的說明也隻會令人覺得困擾，可是也不能因此就輕忽處理這個案子。
因為這個男人可是遵守帝國法律，有乖乖繳稅的老實商人。
做為了解艾琳娜遭遇的知情者，心情上固然有無法釋懷的地方，可是既然自己的另一個身分是領主，就有義務保護這名商人。
「知道了。我一定會幫你把商品奪迴來的。」
「謝謝大人。」
奴隸商人向克羅洛伏身跪拜後，慢慢地從地上爬起來。
「今晚有錢住宿嗎？」
「感謝大人關心。我有準備一筆救命錢，短時間之內還過得去。」
奴隸商人又三番兩次地向克羅洛低頭拜托後，這才離開值勤室。
「……克羅洛大人。」
轉頭往聲音的來源一瞧，蕾拉就站在那裏。
「謝謝你向我報告這件事。」
「不、不客氣，這本來就是我的工作。」
「我還是一樣得跟你說聲謝謝。」
克羅洛心懷感激地輕輕撫弄著蕾拉的耳朵，蕾拉貌似陶醉地眯起了眼睛。
克羅洛察覺到有人盯著他看，轉頭往值勤室一瞧，發現有兩名精靈少女躲在門後偷窺。
大概是因為是雙胞胎，那兩名精靈少女外表長得一模一樣。
外表上的唯一差別，就是一個把長發往右邊綁，一個往左邊綁。
克羅洛隻好放開了蕾拉的耳朵。
「這一帶的治安本來還不算太糟吧？」
「是的。自從我被分發到艾拉奇斯侯爵領地，出兵剿滅盜賊的次數，也就隻有那麽一次。」
「蕾拉是什麽時候被分發到這裏來的？」
「約莫五年前。」
「五年啊……」
克羅洛輕聲嘟囔道。
「會是神聖雅魯哥王國的殘兵嗎？」
「奴隸商人有說襲擊他的是一大群騎兵，不過……不，對不起。」
「但說無妨。」
「是，距離上次他們發動侵略已經過了兩個多月的時間，我認為應該不可能是神聖雅魯哥王國的殘兵。」
在克羅洛的催促下，蕾拉說出了自己的看法。
「抱歉，我不該自作聰明多嘴的。」
「沒關係。若你察覺到什麽，盡管暢所欲言。」
如果是優秀的軍人，或許會不喜歡部下太過嘮叨，不過克羅洛並不是什麽優秀的軍人。
無論是做為軍人或領主，克羅洛在各方麵的能力都充滿了缺陷，而且經驗不足。
與其顧全麵子，他寧可部下毫無顧忌地提供意見。
「奴隸商人還有說什麽？」
「他說盜賊身穿皮甲。」
「皮甲？所以是輕騎兵了。該不會是走投無路的傭兵吧？」
「是嗎？」
蕾拉不快地蹙起眉頭。姑且不論自由都市國家聯邦，傭兵在克菲烏斯帝國並不被視為正當行業。可以說幾乎跟盜賊畫上等號。
「不過，之前都沒有搶案發生，表示傭兵的可能性應該不高。說到這個，前任艾拉奇斯侯爵在治安維持這方麵的表現如何？」
「在我看來他沒什麽興趣。哈謝魯的治安他都丟給我們一手處理，街道的治安也……」
「都是由李克他們負責嗎？」
「沒錯。」
克羅洛歎了口氣，看來前任領主完全沒把心思放在工作上。
不過，有整整五年的時間都不見盜賊出沒也是事實，無法斷言他曠廢職守。
如果單就結果而論，甚至可以說他是盡忠職守的人吧。
「嗯，算了。」
「克羅洛大人？」
「不，我隻是在想前任艾拉奇斯侯爵和李克他們是否有盡忠職守這件事，可是他們人已經不在了，也無從確認起。」
關於盜賊的真實身分也是如此。
「不過我沒什麽好預感。」
「克羅洛大人？」
「不，我隻是在自言自語。」
克羅洛輕輕地搖頭。
※
見克羅洛走近侯爵宅邸的辦公室，蒂莉雅微微睜大了眼睛。
「我正打算派人去傳喚你呢，怎麽這麽早就來了。」
「我早料到會是如此，所以在被傳喚前就自己先來了。」
「竟然來先下手為強這一套，你這自大的家夥。」
蒂莉雅百無聊賴地用手拄著臉頰。
「其實──」
「聽說有盜賊出沒是吧。」
蒂莉雅麵露竊笑，身體往後一躺靠在椅背上。
「你怎麽知道的？」
「因為是我的部下去救奴隸商人迴來的。根據部下的說法，攻擊奴隸商人的是一大群身穿皮甲的騎兵。」
「連這個你也知道啊。」
「因為部下問話問得很仔細。」
「原來是這樣……」
難怪奴隸商人離開值勤室時會一臉倦容了，克羅洛默默心想。同樣的內容必須重複講兩遍，確實是挺累人的。不過他也有可能覺得自己成了人球，被兩個單位踢來踢去，所以感到心灰意冷。
「對於這次的事情，你怎麽看？」
「我懷疑犯人可能是李克等人。」
「李克？那是誰啊？」
「艾拉奇斯領地的騎兵隊長。李克等人很熟悉這一帶的地理位置，而且他們也逃亡長達兩個多月的時間了。就算跟盜賊合作賺取資金也不奇怪。」
「雖說淪為了盜賊，沒想到我們居然有跟帝國軍人兵戎相見的一天哪。」
蒂莉雅抬起上半身，深深地歎了口氣。
※
會計室，艾琳娜正在跟帳簿進行格鬥。
克羅洛沒理會她，自顧自地躺在房裏的沙發上。
「盜賊的事情後來怎麽了？」
「奴隸商人說他身上的現金和商品都被搜刮一空了。」
「哦～是嗎？」
艾琳娜興趣缺缺地隨口附和，翻動帳簿。
一時之間，房裏隻聽得見翻動帳簿的聲音──
「之前把我揍得那麽淒慘，現在受到報應了吧！掌管秩序的純白之神，感謝禰主持正義！活該！活該！奴隸商人，活該去死──！」
艾琳娜突然再也控製不了情緒地捧腹大笑。
「活該！活該！太爽了──！今天的晚餐吃起來一定會特別美味！」
「我個人倒是高興不起來。」
「為什麽？」
「有盜賊出沒的消息一旦傳開，金錢與貨物的流通就會無法活絡。」
「這樣啊～」
艾琳娜起身離座後走到沙發坐下。
「你是新貴族對吧？」
「沒錯。才剛成名的新貴族。」
養父──克羅德?克洛佛德因為立下了平定動亂的汗馬功勞，從傭兵團團長一舉晉升成了貴族。
不過，曆史悠久的貴族們把養父這一類人稱作新貴族，當他們是出身貧賤的人而瞧不起。
「我本來以為新貴族會是很粗俗野蠻的人。」
「雖然很想說那是偏見……不過我也無法全盤否認。」
姑且不論其他的新貴族，克羅洛的養父確實有粗俗、不修邊幅的一麵。
「新貴族比我想像中的還有意思呢。」
艾琳娜的身體蹭向了克羅洛。
「其實我可是很感謝你的喔。你不僅出錢買下被摧殘到麵目全非的我，提供治療，甚至還給了我一份正當的工作。所以……」
「我隻是想要找個有學問的奴隸而已，不必對我心懷感激。」
「我就是想要感謝你。」
艾琳娜跨坐到克羅洛身上，沉低了腰和他貼額頭。
「我都已經暗示到這麽明顯了，你應該知道接下來該怎麽做了吧？」
「你隻要做好會計的工作就夠了
。」
「我的意思是隨便你想對我怎樣都可以喔？你就別客氣地收下吧。」
「拜托不要強迫推銷。」
「強迫推銷是什麽意思！別看我現在這樣，我出身的家族比你家曆史悠久多了！要是錯過這個機會，你這輩子可能就沒辦法再跟我上床了！」
艾琳娜猛然抬起身體對克羅洛嗆道。
「被明顯另有企圖的女孩子勾引，隻會讓人覺得傷腦筋而已。」
「我、我才沒有企圖呢。」
艾琳娜把頭撇向一旁。
「你有什麽目的就直說吧，雖然我大概猜想得到。」
「我已經說我沒有其他企圖了！你就不能心懷感激地接受這份謝禮嗎！」
「你還真不坦白──啊！」
克羅洛突然爬起來把艾琳娜壓在下麵。
「什、什麽？」
艾琳娜顯得有些驚慌失措，可是考慮到兩人的體格差距，就算她突然被克羅洛反過來壓住也不奇怪。
「慎重起見，我先跟你確認清楚，你的目的到底是什麽？」
「我、我沒有目的啊。」
「我討厭有人說謊。」
克羅洛用手指勾住艾琳娜的項圈往前拉，微微地瞪大了眼睛。
艾琳娜一改原先的態度露出膽怯的表情，雙手交叉在前保護臉部。
「你、你可以拉扯項圈，可是千萬不要打我。好嗎、好嗎？」
「你也不用怕成那樣吧。」
克羅洛尷尬地抓頭。原本盛氣淩人的艾琳娜如今卻像個小孩子一樣怕得瑟瑟發抖。或許是因為她曾經受過拳打腳踢等殘酷的暴行，所以才會那麽害怕暴力。看到這樣的她，克羅洛雖然心生同情，另一方麵卻也被勾起想要好好玩弄她一番的欲望。
「我不會揍你的。」
「呀！」
克羅洛的食指從艾琳娜的脖子一路滑行到肚臍的位置後，艾琳娜誇張地發出了悲鳴。
「可是我會咬你。本大爺要咬遍你全身上下。」
「咬……咿呀啊啊啊啊！」
克羅洛輕咬了艾琳娜的頸子後，她發出了一點都不性感的慘叫。
一開始全身僵直的艾琳娜突然身體一軟。
克羅洛抬起身子，看著被他壓在下麵，軟綿綿的艾琳娜。
他看著看著──
「你、你你、你沒事幹嘛硬起來啊！」
「不，哎，下半身開始有點蠢蠢欲動了。那我們繼續吧。」
「不、不要鬧了！」
見克羅洛把身體壓上來，艾琳娜伸出雙手奮力抵抗。簡直是拚了老命。
「你不是說沒有企圖嗎？」
「怎麽可能沒企圖啊！我為什麽要平白無故把珍藏了這麽久的處女獻給你！」
「原來你是處女啊？是喔。」
「有什麽好笑的！」
「該怎麽形容我現在的心情呢？夢想成真？喜從天降？還是在意外的地方碰見了意外的熟人？」
「聽不懂你的比喻啦！」
艾琳娜麵紅耳赤地怒吼道。
「嚴格說來，艾琳娜你是我買下來的奴隸，我想對你怎樣都是我的自由吧？」
「才不是！一點都不可以！」
「奴隸在這個國家是合法的，製度本來就應該要好好利用。那我們繼續吧。」
「等一下等一下！暫停！」
見克羅洛不死心又壓了上來，艾琳娜大叫製止。
「這個爐灶稅和柴稅是什麽？」
「就是字麵上的意思。我們這裏不隻是爐灶和木柴，甚至連新婚初夜都要征稅。」
艾琳娜不敢置信地詢問後，板娘用不耐煩的口吻迴答道。
「唉，這裏的老百姓根本從呱呱墜地那一刻開始便一直被領主剝皮，直到躺進棺材下葬為止嘛。被剝削成這樣，真虧老百姓還能無動於衷呢。」
「那是因為領主采用溫水煮青蛙的方式慢慢加稅，所以民怨才會找不到好的時間點爆發。如果稅賦是一口氣調漲的話，我們早就──」
「所以呢，你打算怎麽做？」
艾琳娜無視滔滔不絕的板娘詢問克羅洛。
「一些莫名其妙的稅我已經廢止了。」
克羅洛把視線投向坐在桌前辦公的艾琳娜。
紅色長發分成左右兩邊綁了起來。鼻梁一帶長有雀斑，眼神帶著一股傲氣。
瘦到皮包骨的身體穿著白色的連身洋裝，不知何故，脖子上還戴了一個皮革項圈。
雖然醫生說她的身體已經完全康複，可是她的臉色依然不怎麽好看。
畢竟她才剛接手工作，克羅洛不希望她太過勞累，不過她本人充滿了幹勁。
說到這個，艾莉莎也是從今天開始上班。
或許待會兒應該找時間去視察一下。
「看來你很努力在爭取民心呢。」
「因為我可不想因為前任者的關係被人抓去吊死。」
克羅洛苦笑著迴答道。
「希望民間景氣能因此好轉。」
「你也懂經濟？」
「稅率上升會抑製民間消費，民間消費力道不足，老百姓賺不到錢荷包就會幹癟。接下來就進入惡性循環。」
艾琳娜語帶輕蔑之意說道後，克羅洛展現了學問。
「哇～原來你……克羅洛大人想得這麽仔細啊。」
「謝謝你的讚美。」
「要是克羅洛大人早一點當上領主，說不定我的食堂也不會倒閉了。」
「就算我早一點當上領主，結果應該也一樣。」
「那種事情沒試過，又有誰知道。」
板娘雙手叉腰，不服氣似地說道。
「呐～克羅洛大人～」
「就算用嬌滴滴的聲音跟我撒嬌，我也不會借錢給你的。」
「小氣！」
板娘咒罵了一聲後，露出大失所望的模樣。
「唉～看來在契約到期以前，隻能咬牙苦撐下去了。」
「話說，你現在已經背了一百枚金幣的債務，還想繼續借錢，也太厚臉皮了吧。」
「你怎麽會知道我欠多少錢？」
「雖然我才剛接手這份工作，不過別忘了我是會計。」
見板娘貌向自己投以驚訝的眼神，艾琳娜拍了拍堆在桌麵上的帳簿。
那個動作大概是指不管欠了多少錢，隻要看過帳簿都無所遁形的意思吧。
「你居然敢貸一百枚金幣給這樣的女人呢。」
「這表示我的身價值這麽多錢啊。」
板娘得意地竊笑，一如在刻意強調自己的胸部般在胸前盤起了雙臂。
「那你呢？之前身價又是多少？」
「……十枚金幣。」
「我想也是。」
板娘盯著艾琳娜那不怎麽起眼的胸部猛瞧。
「你在看什麽地方？」
「當然是在看你那幹癟的胸部啊。」
「呣，胸部又不是大就一定好。」
艾琳娜盤起雙臂遮住胸部，不讓板娘繼續打量。
「今年的稅收大概多少？」
「咦？啊啊，今年的稅收嗎？」
艾琳娜低頭翻閱帳簿。
「呃，雖然今年的稅收有可能因為廢止了一些莫名其妙的稅而大幅減少，不過以往年的稅收為基礎估計的話，今年的稅收數字應該落在六萬枚金幣前後吧。」
「太好了。」
克羅洛如釋重負。有了這筆錢，即便部下們同時跑來催討尚未支付的軍餉，他也付得出錢。
「在收成結束並且轉化成現金前，還不能放心。」
「哎，話是這麽說沒錯。」
一想到轉換成現金的過程，克羅洛便不禁歎氣。
哈謝爾城的百姓都是以貨幣繳稅，可是農村的村民都是繳納農作物。
前者繳完錢就沒事很輕鬆，後者則必須跑好幾道程序。
首先，征稅官要在七月上旬以前跑遍所有村莊，估計預想產能。
接著以預想產能為基準決定稅率。
等收成結束後，征稅官再一次跑遍所有村莊征收農作物。
最後把征收到的農作物賣給商人轉換成現金。
「況且，天曉得這本帳簿記載的資料正不正確。」
「你暗示的事情也太可怕了吧。」
「前任財務總管可是被檢舉侵占了軍費的男人的部下。怎麽可能輕易信任他所留下的資料。」
「你說的也不無道理。」
克羅洛忍不住又唉聲歎氣。
「唉～命途多舛啊。」
克羅洛把紙放在臉上喃喃自語。
「……你從剛才就一直在把玩紙張。那是什麽很罕見的東西嗎？」
「嗯？我們的工房自行生產了紙張，我在思考接下來能怎麽利用。可以的話，我想要大量生產製造。」
「……」
聞言，艾琳娜默默不語地起身離座，衝到了克羅洛麵前。
她搶過紙張，訝異地睜大了雙眼。
「不、不敢相信！」
「紙這種東西這裏不是早就多到堆積如山了嗎？」
板娘瞥了堆放在桌上的公文一眼。
「紙、紙的製法應該是未公開的秘密啊！」
「借我瞧瞧。」
或許是被艾琳娜的說法勾起了興趣，板娘上前搶走艾琳娜手中的紙張。
「雖然觸感和顏色跟一般紙張不太一樣，不過這確實是紙呢。」
一如板娘所言，工房所自行生產的紙的質感比較偏近和紙。
「喂！我才看到一半耶！」
「不要吵。再讓我看一下子也不會少塊肉吧。」
艾琳娜打算把紙搶迴來，可是板娘伸出手臂阻擋。
或許是放棄跟板娘爭了，艾琳娜把視線投向克羅洛。
「你說這是工房自行生產的？矮人從無到有一手製造出來的嗎？」
「雖然我有提供非～常粗淺的說明，不過戈爾帝立下了大功呢。我也沒想到他光聽我那樣的說明，就能實際製造出來。」
「他是怎麽做出來的？」
「我有告訴他要使用樹皮製作。」
「天啊，樹皮居然可以造紙。」
板娘嘖嘖稱奇似地嘟囔道。
「問、問題是成本應該很高吧？」
「倒也未必。假設以日薪一枚銀幣的薪資聘請十個工人，然後把這個尺寸的紙張定價為一枚黃銅幣，隻要賣出一千張，就能打平人事成本了。」
「有這麽便宜嗎？」
「這個價格是以人事成本為基礎計算出來的，實際上應該不隻這樣才對。板娘？」
「啊啊，讓我大開眼界了。」
克羅洛從板娘手中接過紙張，露出了苦笑。
他雖然來自日本，可是不代表他之前過著隨時都能接觸到和紙的生活。
這樣的他居然會在異世界開始製造生產和紙，世事就是如此難料。
「所以呢？你打算用這個紙做什麽大事？」
「我在想能不能利用這個紙讓領地變得更富饒，不過具體的做法還沒定案。」
包括量產方法和銷售方式等等，要思考的問題實在太多了。
「克羅洛大人，我先迴廚房了。艾琳娜你也沒意見吧？」
「嗯，該問的事情已經都問完了。」
「好歹說聲謝謝吧？」
「謝謝。」
「就不能換個可愛一點的表達方式嗎？」
板娘語帶歎息地說道後離開了房間。
「你也太了不起了吧。」
「了不起的人是戈爾帝啦。」
「不，是你。」
如是說後，艾琳娜挨近了克羅洛。
「我相信你以後一定可以做出更了不起的事情。」
「若是如此就好。」
「你一定沒問題的。」
艾琳娜以仿佛在耳畔囁嚅般的聲音說道。克羅洛看得出來艾琳娜在試著勾引他，卻絲毫沒有被誘惑的感覺，或許是因為她眼睛閃爍著銳利光芒的關係。
隻要迴頭去想她淪為奴隸的經緯，便不難想像她想利用克羅洛向叔父和未婚夫複仇，遺憾的是，克羅洛幫不上這個忙。
就在克羅洛傷腦筋，不曉得該拿她怎麽辦的時候──
『克羅洛大人！』
「呀！」
蕾拉的聲音像隔著什麽東西一樣忽然悶悶地響起，艾琳娜嚇得跳了起來。
「抱歉，有人聯絡我。」
克羅洛從掛在腰間的腰包拿出了一顆透明球體──通訊用的魔術道具。
「有什麽事嗎？如果是皮克斯商會的人來交貨，麻煩──」
『不是的！有商人在路上遭遇盜賊攻擊！所幸沒有受傷，目前正在值勤室問話！』
「我馬上過去。」
克羅洛從沙發一躍而起。
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克羅洛打開值勤室的門一瞧，一個滿臉倦容的男子走了出來。
他應該就是倒楣遇到盜賊的商人吧。克羅洛無意間和他對上眼後，男子瞪大了眼睛。
「噢噢，克羅洛大人！」
男子跪在克羅洛麵前。目前認得克羅洛的商人屈指可數。
隻有買下艾拉奇斯侯爵收藏品的商人、皮克斯商會的相關人士、伊萊恩，以及現在下跪的奴隸商人。
「克羅洛大人！我的錢和商品都被盜賊奪走了！拜托、拜托您幫我奪迴失物！如、如果拿不迴來的話，我、我就──」
「啊啊，嗯，我知道了。」
「我被奪走的商品頭發很長，胸部差不多這麽大，有一副男人看了都愛的性感翹臀！」
奴隸商人跪著比手畫腳地說明了被奪走的商品的特征。
聽到這樣的說明也隻會令人覺得困擾，可是也不能因此就輕忽處理這個案子。
因為這個男人可是遵守帝國法律，有乖乖繳稅的老實商人。
做為了解艾琳娜遭遇的知情者，心情上固然有無法釋懷的地方，可是既然自己的另一個身分是領主，就有義務保護這名商人。
「知道了。我一定會幫你把商品奪迴來的。」
「謝謝大人。」
奴隸商人向克羅洛伏身跪拜後，慢慢地從地上爬起來。
「今晚有錢住宿嗎？」
「感謝大人關心。我有準備一筆救命錢，短時間之內還過得去。」
奴隸商人又三番兩次地向克羅洛低頭拜托後，這才離開值勤室。
「……克羅洛大人。」
轉頭往聲音的來源一瞧，蕾拉就站在那裏。
「謝謝你向我報告這件事。」
「不、不客氣，這本來就是我的工作。」
「我還是一樣得跟你說聲謝謝。」
克羅洛心懷感激地輕輕撫弄著蕾拉的耳朵，蕾拉貌似陶醉地眯起了眼睛。
克羅洛察覺到有人盯著他看，轉頭往值勤室一瞧，發現有兩名精靈少女躲在門後偷窺。
大概是因為是雙胞胎，那兩名精靈少女外表長得一模一樣。
外表上的唯一差別，就是一個把長發往右邊綁，一個往左邊綁。
克羅洛隻好放開了蕾拉的耳朵。
「這一帶的治安本來還不算太糟吧？」
「是的。自從我被分發到艾拉奇斯侯爵領地，出兵剿滅盜賊的次數，也就隻有那麽一次。」
「蕾拉是什麽時候被分發到這裏來的？」
「約莫五年前。」
「五年啊……」
克羅洛輕聲嘟囔道。
「會是神聖雅魯哥王國的殘兵嗎？」
「奴隸商人有說襲擊他的是一大群騎兵，不過……不，對不起。」
「但說無妨。」
「是，距離上次他們發動侵略已經過了兩個多月的時間，我認為應該不可能是神聖雅魯哥王國的殘兵。」
在克羅洛的催促下，蕾拉說出了自己的看法。
「抱歉，我不該自作聰明多嘴的。」
「沒關係。若你察覺到什麽，盡管暢所欲言。」
如果是優秀的軍人，或許會不喜歡部下太過嘮叨，不過克羅洛並不是什麽優秀的軍人。
無論是做為軍人或領主，克羅洛在各方麵的能力都充滿了缺陷，而且經驗不足。
與其顧全麵子，他寧可部下毫無顧忌地提供意見。
「奴隸商人還有說什麽？」
「他說盜賊身穿皮甲。」
「皮甲？所以是輕騎兵了。該不會是走投無路的傭兵吧？」
「是嗎？」
蕾拉不快地蹙起眉頭。姑且不論自由都市國家聯邦，傭兵在克菲烏斯帝國並不被視為正當行業。可以說幾乎跟盜賊畫上等號。
「不過，之前都沒有搶案發生，表示傭兵的可能性應該不高。說到這個，前任艾拉奇斯侯爵在治安維持這方麵的表現如何？」
「在我看來他沒什麽興趣。哈謝魯的治安他都丟給我們一手處理，街道的治安也……」
「都是由李克他們負責嗎？」
「沒錯。」
克羅洛歎了口氣，看來前任領主完全沒把心思放在工作上。
不過，有整整五年的時間都不見盜賊出沒也是事實，無法斷言他曠廢職守。
如果單就結果而論，甚至可以說他是盡忠職守的人吧。
「嗯，算了。」
「克羅洛大人？」
「不，我隻是在想前任艾拉奇斯侯爵和李克他們是否有盡忠職守這件事，可是他們人已經不在了，也無從確認起。」
關於盜賊的真實身分也是如此。
「不過我沒什麽好預感。」
「克羅洛大人？」
「不，我隻是在自言自語。」
克羅洛輕輕地搖頭。
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見克羅洛走近侯爵宅邸的辦公室，蒂莉雅微微睜大了眼睛。
「我正打算派人去傳喚你呢，怎麽這麽早就來了。」
「我早料到會是如此，所以在被傳喚前就自己先來了。」
「竟然來先下手為強這一套，你這自大的家夥。」
蒂莉雅百無聊賴地用手拄著臉頰。
「其實──」
「聽說有盜賊出沒是吧。」
蒂莉雅麵露竊笑，身體往後一躺靠在椅背上。
「你怎麽知道的？」
「因為是我的部下去救奴隸商人迴來的。根據部下的說法，攻擊奴隸商人的是一大群身穿皮甲的騎兵。」
「連這個你也知道啊。」
「因為部下問話問得很仔細。」
「原來是這樣……」
難怪奴隸商人離開值勤室時會一臉倦容了，克羅洛默默心想。同樣的內容必須重複講兩遍，確實是挺累人的。不過他也有可能覺得自己成了人球，被兩個單位踢來踢去，所以感到心灰意冷。
「對於這次的事情，你怎麽看？」
「我懷疑犯人可能是李克等人。」
「李克？那是誰啊？」
「艾拉奇斯領地的騎兵隊長。李克等人很熟悉這一帶的地理位置，而且他們也逃亡長達兩個多月的時間了。就算跟盜賊合作賺取資金也不奇怪。」
「雖說淪為了盜賊，沒想到我們居然有跟帝國軍人兵戎相見的一天哪。」
蒂莉雅抬起上半身，深深地歎了口氣。
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會計室，艾琳娜正在跟帳簿進行格鬥。
克羅洛沒理會她，自顧自地躺在房裏的沙發上。
「盜賊的事情後來怎麽了？」
「奴隸商人說他身上的現金和商品都被搜刮一空了。」
「哦～是嗎？」
艾琳娜興趣缺缺地隨口附和，翻動帳簿。
一時之間，房裏隻聽得見翻動帳簿的聲音──
「之前把我揍得那麽淒慘，現在受到報應了吧！掌管秩序的純白之神，感謝禰主持正義！活該！活該！奴隸商人，活該去死──！」
艾琳娜突然再也控製不了情緒地捧腹大笑。
「活該！活該！太爽了──！今天的晚餐吃起來一定會特別美味！」
「我個人倒是高興不起來。」
「為什麽？」
「有盜賊出沒的消息一旦傳開，金錢與貨物的流通就會無法活絡。」
「這樣啊～」
艾琳娜起身離座後走到沙發坐下。
「你是新貴族對吧？」
「沒錯。才剛成名的新貴族。」
養父──克羅德?克洛佛德因為立下了平定動亂的汗馬功勞，從傭兵團團長一舉晉升成了貴族。
不過，曆史悠久的貴族們把養父這一類人稱作新貴族，當他們是出身貧賤的人而瞧不起。
「我本來以為新貴族會是很粗俗野蠻的人。」
「雖然很想說那是偏見……不過我也無法全盤否認。」
姑且不論其他的新貴族，克羅洛的養父確實有粗俗、不修邊幅的一麵。
「新貴族比我想像中的還有意思呢。」
艾琳娜的身體蹭向了克羅洛。
「其實我可是很感謝你的喔。你不僅出錢買下被摧殘到麵目全非的我，提供治療，甚至還給了我一份正當的工作。所以……」
「我隻是想要找個有學問的奴隸而已，不必對我心懷感激。」
「我就是想要感謝你。」
艾琳娜跨坐到克羅洛身上，沉低了腰和他貼額頭。
「我都已經暗示到這麽明顯了，你應該知道接下來該怎麽做了吧？」
「你隻要做好會計的工作就夠了
。」
「我的意思是隨便你想對我怎樣都可以喔？你就別客氣地收下吧。」
「拜托不要強迫推銷。」
「強迫推銷是什麽意思！別看我現在這樣，我出身的家族比你家曆史悠久多了！要是錯過這個機會，你這輩子可能就沒辦法再跟我上床了！」
艾琳娜猛然抬起身體對克羅洛嗆道。
「被明顯另有企圖的女孩子勾引，隻會讓人覺得傷腦筋而已。」
「我、我才沒有企圖呢。」
艾琳娜把頭撇向一旁。
「你有什麽目的就直說吧，雖然我大概猜想得到。」
「我已經說我沒有其他企圖了！你就不能心懷感激地接受這份謝禮嗎！」
「你還真不坦白──啊！」
克羅洛突然爬起來把艾琳娜壓在下麵。
「什、什麽？」
艾琳娜顯得有些驚慌失措，可是考慮到兩人的體格差距，就算她突然被克羅洛反過來壓住也不奇怪。
「慎重起見，我先跟你確認清楚，你的目的到底是什麽？」
「我、我沒有目的啊。」
「我討厭有人說謊。」
克羅洛用手指勾住艾琳娜的項圈往前拉，微微地瞪大了眼睛。
艾琳娜一改原先的態度露出膽怯的表情，雙手交叉在前保護臉部。
「你、你可以拉扯項圈，可是千萬不要打我。好嗎、好嗎？」
「你也不用怕成那樣吧。」
克羅洛尷尬地抓頭。原本盛氣淩人的艾琳娜如今卻像個小孩子一樣怕得瑟瑟發抖。或許是因為她曾經受過拳打腳踢等殘酷的暴行，所以才會那麽害怕暴力。看到這樣的她，克羅洛雖然心生同情，另一方麵卻也被勾起想要好好玩弄她一番的欲望。
「我不會揍你的。」
「呀！」
克羅洛的食指從艾琳娜的脖子一路滑行到肚臍的位置後，艾琳娜誇張地發出了悲鳴。
「可是我會咬你。本大爺要咬遍你全身上下。」
「咬……咿呀啊啊啊啊！」
克羅洛輕咬了艾琳娜的頸子後，她發出了一點都不性感的慘叫。
一開始全身僵直的艾琳娜突然身體一軟。
克羅洛抬起身子，看著被他壓在下麵，軟綿綿的艾琳娜。
他看著看著──
「你、你你、你沒事幹嘛硬起來啊！」
「不，哎，下半身開始有點蠢蠢欲動了。那我們繼續吧。」
「不、不要鬧了！」
見克羅洛把身體壓上來，艾琳娜伸出雙手奮力抵抗。簡直是拚了老命。
「你不是說沒有企圖嗎？」
「怎麽可能沒企圖啊！我為什麽要平白無故把珍藏了這麽久的處女獻給你！」
「原來你是處女啊？是喔。」
「有什麽好笑的！」
「該怎麽形容我現在的心情呢？夢想成真？喜從天降？還是在意外的地方碰見了意外的熟人？」
「聽不懂你的比喻啦！」
艾琳娜麵紅耳赤地怒吼道。
「嚴格說來，艾琳娜你是我買下來的奴隸，我想對你怎樣都是我的自由吧？」
「才不是！一點都不可以！」
「奴隸在這個國家是合法的，製度本來就應該要好好利用。那我們繼續吧。」
「等一下等一下！暫停！」
見克羅洛不死心又壓了上來，艾琳娜大叫製止。