天亮之後，有一台馬車離開了動亂止息的利其亞。
雖然利其亞的大部分區域被卷入嚴重的火災與戰鬥，但在這個時間點，警戒塔蓮的死與新公國的垮台尚未被所有人民知道。
即使如此，仍有不少民眾選擇一大早就搭乘馬車離開這個魔王自稱者的國家。住家被燒毀，失去依靠的人們；或是逃離不安與恐懼的人們。
「──愛蕾雅。你在嗎？」
在擠滿了人的馬車一角，祈雅虛弱地低語。那頭耀眼的金發在灰色的人群中顯得十分黯淡。
「我在這裏喔。怎麽了嗎，祈雅？」
「呐，如果……完成在黃都的學業，迴到伊他之後……我們再──」
「……」
「……不，沒事。」
環抱兩腿的祈雅透過車蓬的縫隙凝視著新公國。
她看著見繁榮的殘骸與黑煙。她第一次看到人類都市的毀滅。
「原本──我原本能拯救更多人。」
即使是絕對強者祈雅，在那晚戰爭中得知的事實也與坐在周圍的人們所知的差不多。
身為森人的她，不可能知道黃都與新公國的對立。所以祈雅沒辦法阻止戰爭。就算以她的全能力量，也不可能直接複活逝去的生命。
「我明明是無敵的，明明什麽都辦得到……那種火災、戰爭……人們的受傷、死亡……無論麵對任何悲傷與討厭的事物，我絕對、絕對能贏才對啊──」
「……這一切不是祈雅的錯。」
「我知道！」
她一定是──心中懷抱著後悔吧。那是在以其全能之力就能觸及整個小小世界，未曾使她遭受挫折的故鄉裏，她連一絲都無須體會到的想法。
（我也學到了。她依然有無能為力的時候。）
──於是紅紙簽的愛蕾雅變得比任何人都更加理解祈雅。
（「世界詞」絕非完美無缺的無敵。）
「世界詞」是隻需一句話就能擊敗敵人，直接獲得勝利的結果，無法以理論分析的終極存在。
但在另一方麵，祈雅這位少女並不是無條件遵從使用者，具有不會屈服於陰謀詭計的心靈，純粹行使力量的兵器。
在她參加比武對決之前，不能讓祈雅遇到「輸掉」的狀況。不能讓其他陣營看穿無邪少女的真麵目。
正因為她是在戰鬥中無敵的存在，更必須有人在戰鬥以外的時間持續守護著她。
這項任務，在陰謀與背叛的世界生存打滾的紅紙簽的愛蕾雅能比其他任何人做得更好。
（隻要我和祈雅在一起就能贏。無論麵對多麽巨大的困難，無論得使用多麽肮髒的手段，我絕對……要讓「世界詞」不斷贏下去。）
這是當一切都獲得迴報才能結束的戰鬥。無論是出身、謀略、背叛，一切都得獲得報償。
小小的少女突然不安地低聲說道：
「呐，愛蕾雅。你沒有……生拉娜的氣吧？」
「我沒有生氣喔。為什麽這麽問。」
「因為你們最後是用那種方式分離的……雖然拉娜做了那種事，但如果心中充滿了痛苦與悲傷，無論是誰……連我也會變得不知該如何是好。所以，如果你因為那樣而和她吵架……」
清澈的碧眼凝視著愛蕾雅。對於全能與無敵的「世界詞」這號人物的形象，知道相關傳聞的人做過許多猜想。
然而愛蕾雅所遇到的她，比那些想像中的人物形象更單純與纖細，隻是一位極普通的少女。
「沒辦法阻止利其亞的火災都是『我的錯』。所以我想在返鄉時，再迴到利其亞……與她和好……」
「這是……」
不可能的事。天色已亮，毒應該早已流遍她的全身了吧。
「……好啊。老師也想這麽做。」
「那就約好嘍。」
利其亞的市區逐漸遠去。下次當她造訪此地時，這片領土將不再屬於新公國。盤旋於尖塔上的鳥龍身影也不會再出現了吧。
「……我這次一定會遵守和老師的約定，不使用力量。但是，我不能……當做沒看過這些令人難過的事件，不想糟蹋那些迴憶。」
──你的力量是讓人幸福的才能。
「老師教你力量的正確使用方法吧。」
「……嗯。」
愛蕾雅輕輕握住了伸向她的小手。祈雅以握迴去的力道向愛蕾雅傳達她早已遺忘的信賴。
「讓我們一起走下去吧，祈雅。」
兩人的旅途將會持續下去。
伴隨著那極為脆弱，卻又堅定的情誼。
◆
「嗨，守墓人。」
動亂的隔天，有道聲音朝在新公國教會後麵工作的男人打了聲招唿。
隨之出現的是一位身穿黑祭司服，帶著描繪天使圖案大盾的聖騎士。然而他那毫無氣勢的表情和身上的氣質卻給人一種隱隱的不祥之感。
「需要幫忙嗎？」
「哦，多謝了。你看看這些家夥。」
並排堆在墓地角落的棺木多得不得了，甚至還疊到第二層。
「都是昨天的嚴重火災和鳥龍的失控啦。尤其是士兵們死得特別多。真可憐。你看，這位大哥兩天前才剛辦過婚禮呢，就在這個教會。」
「……」
擦身之禍庫瑟向死者獻上了默禱。
他殺死警戒塔蓮，阻止了戰爭的爆發。
身為刺客的他得到鋦釘西多勿相當高的評價，獲得了報酬，以及能在選出勇者的禦覽比武中出場的承諾。這場戰爭之所以能在蔓延到全世界前，就以可說是特例的速度於前期階段結束，原因正是庫瑟與娜斯緹庫極為迅速地殲滅利其亞軍的領導階層。
──但是在他潛入的過程中，究竟麵對了多少敵意，奪去多少了人命呢？在庫瑟即將被殺之際，展現殺意的人就先被殺害。娜斯緹庫的刀刃自動地、無情地完成這個過程。
「那邊的……好像是梅吉市的士兵吧。」
「是啊。隻要一死，就不分是利其亞人或梅吉人了。鳥龍也是啊，它們直到昨天還是守護這個國家的士兵呢。我想幫它們建個更正式的墳墓，而不是堆在廣場上燒掉。」
「唿嘿嘿。我也是這麽想……真的沒有人是死不足惜的。」
「就是說啊。」
男子一邊將棺木放到墓穴裏，一邊自言自語：
「──詞神大人在這種時候還是沒帶來拯救呢。」
「……」
在「真正的魔王」的時代裏，麵對那個時代反覆發生的悲劇，所有人都是這麽想的。連「教團」的人們都這麽想。比利其亞動亂更嚴重、規模更龐大的慘劇，幾乎是每年、每月、每日都在發生。
麵對悲劇卻無力抵抗的人們，不得不尋求能將這份責任強加於其上的某種東西。就連為了拯救這樣的人而存在的「教團」的教義，也無法戰勝「真正的魔王」製造出來的沉重悲劇。
詞神誰也拯救不了。
（說的沒錯。）
「教團」並沒有教導在人之上的某種偉大存在能拯救人。他們的教義原本就不是像民眾期望的那樣，倡導全能的救濟。
人的心中存在著盼望拯救他人的良心。這種善性才是詞神所賦予，用來拯救人的祝福。
（所以我必須出於自己的意誌，救一人是一人……）
他朝背後教會的高聳屋頂上望去。隻有庫瑟看得見的純白少女坐在那裏，以不具情緒與感情的眼睛沉默地注視著死者們。
（……盡我一切所能。）
靜歌娜斯緹庫。他從小時候就能看到那位天使的身影，卻猜不透她的內心。她在想什麽，又為什麽堅持拯救庫瑟這樣的男人，天使一句也不曾說過。
小時候曾聽她唱過令人心靈沉靜的歌曲，但她現在卻不再歌唱了。
……雖然如此，她偶爾還是會想對自己說說話。
庫瑟聽得到她的話語──「你想得到拯救嗎？」。
「該怎麽做……才能讓所有人得救呢？」
他將棺木放入墓穴，自言自語般地低喃。
庫瑟經常思考著。天使保護庫瑟的力量雖然是無敵的，她卻做不到殺人以外的事。
隻能用在殺戮上的力量，真的有辦法拯救人嗎？
自己啊。」
「唿嘿嘿……是啊。你說的一點也沒錯──」
──我們需要勇者。
打敗「真正的魔王」，那毫無疑問是超越人類領域的偉業。據說某個淨化了二十五年來連綿不斷的恐怖時代，無人知曉長相，無人知其身分的人物確實存在於這個世界。
真正的勇者應該就不會像庫瑟那樣產生更多流血與悲劇，而是拯救所有人吧。
他應該能以正確的方式引導走向滅亡的「教團」吧。
（我想知道那家夥的答案。）
他有必要找出勇者。
擦身之禍庫瑟並非勇者，而是「挑戰勇者之人」。
◆
遠方鉤爪的悠諾和宗次朗同行的時間並不長，但也對他有些認識。
他不喜歡車。在城鎮之間旅行時也不搭馬車，而是選擇了自己的兩隻腳。所以悠諾也配合他徒步移動。
「宗次朗，問你一個問題。雖然這個問得太晚了。」
走在從利其亞延伸出去的道路上，悠諾迴頭說道：
「……那個時候，你選擇我真的沒問題嗎？雖然作戰已經成功了……那個，搞不好宗次朗參加禦覽比武的事有可能因此取消喔……」
西多勿給宗次朗的命令應該是暗殺警戒塔蓮才對。雖然在任務結束後的報告中沒有被追究這點，然而對方很有可能以此在禦覽比武的選拔之中對宗次朗做出不利的決定。
「你問得真是太晚了。」
「是啊……真的是太晚了。」
追根究柢，擔心這件事的想法本身就有矛盾。
柳之劍宗次朗原本就隻是剛好在拿岡毀滅現場的仇人之一。
「有什麽關係呢。能和達凱打一場，我也很開心啊。而且我隻會做出我所選擇的行動，不會後悔。悠諾沒什麽資格對我說三道四吧。」
「……你們說的話一樣……喜鵲達凱也說過，別人怎麽看待自己都無所謂。」
所謂自由，乃是不讓自己的意誌受到對他人的想法幹涉。所以，必須與他人互助才能生存的弱者……被琉賽露絲和拿岡的過去迴憶所束縛的悠諾，應該永遠都無法自由吧。
「──我果然還是沒辦法原諒你。」
「這樣啊，你不原諒我喔。」
宗次朗隻是轉動著蛇一般的渾圓大眼。在他背上的隻是沒什麽特殊之處的拿岡練習劍。在拿岡毀滅的那個火焰之日，她根本沒辦法像這樣對具有絕大力量的「客人」迴嘴。
但是，悠諾認為這些話不說不行。為了真正地完成那天的複仇，她遲早必須理解這位無法讓人理解的「客人」。
「我討厭那些改變我們世界的人對我們『看都不看一眼』……我討厭……我們這些人，我們的人生，都被當成可有可無、毫無價值的東西。就像宗次朗──」
悠諾明白，宗次朗信奉的價值觀隻有一個，清楚又明了。
「你隻對與自己廝殺的對手有興趣吧？」
「……」
他所認可的隻有與遠超越常人，超脫常軌的自己同等的強者。所以，他一定也隻會和那種人物締結關係吧。
每當柳之劍宗次朗遇到他在這個世界認可的少數人，就會強烈地期望殺死對方。他隨時都保持著沒有任何牽掛的放浪之人態度。
「這有什麽不對嗎？」
「不是對不對……或是錯不錯的問題……我就是因此而無法原諒你。」
像達凱和宗次朗那樣的自由，或許是一種很美妙的東西。她之所以無法認同他們，也或許隻是無法違逆世界常理，隻能抱著責任與牽掛的重負而活下去的凡人所產生的嫉妒。
「因為，世界才不是無所謂的東西。」
經過與達凱的對決後，她明白了一點。她所期望的複仇絕不能是單方麵的行為。向對象施加報複的同時，如果那個人並未感受到他所踐踏之物的價值，並未因此後悔，那就沒有意義了。
將會終身伴隨著悠諾，永遠無法抹滅的那股恨意──希望讓她想要複仇的對象承認：這並不是她的自我滿足，也不是她找錯了對象。
「或許是那樣吧。」
宗次朗仰望著高高的太陽，茫然地低語。
「但是，我還不懂啊。在前一個世界時也是被趕出來了。我才來到這裏不久，什麽也不懂。我隻知道怎麽揮劍，怎麽殺戮而已……」
「剛見麵時，我說過了吧。」
悠諾走在宗次朗的前麵。既然他選擇步行，那麽她也會毫不猶豫地跟著做。
她認為若要完成真正的複仇，不這麽做就不行。
「──我會幫你帶路。無論是見識這個世界……或是前往禦覽比武。所以，宗次朗也告訴我吧。」
「告訴你什麽？」
「呃，那個，像是……」
悠諾突然思考著。就像讓宗次朗了解這個世界，她也想知道關於宗次朗的那些她所不知道的知識。
「像是你來自的……『彼端』的事。」
◆
戰亂的一夜過去，鋦釘西多勿來到了利其亞新公國的戰後處理作業的最前線。往後連新公國這個通稱也將不再會有人使用了吧──失去魔王自稱者塔蓮後，從國家的角度來看，利其亞已經滅亡了。
黃都的年輕官僚在城市的瓦礫堆中找到了他尋找的對象。露出無頭的駕駛屍體、已經停止運作的漆黑蛛獸。
「……死了啊。」
西多勿在巨大的屍骸旁邊蹲下身。
「就算實際看到還是很難相信。若是死了，即使是我也沒辦法幫你實現願望啊。」
破壞城市，消滅敵方主力鳥龍兵──無敵的機動兵器。西多勿要求濫迴淩轢霓悉洛擔任的角色，就是宗次朗在進行暗殺任務的期間裏，持續吸引利其亞強者的巨大誘餌。
「抱歉了，霓悉洛。」
就算無法避免大量利其亞的人民被卷入霓悉洛的暴衝，就算知道想要與人類友好的少女願望千真萬確，黃都二十九官──立於人類政治頂點之人仍得隨時隨地衡量事物的利弊得失。
在對方發射「冷星」，開戰已無可避免的階段。西多勿之所以解放她以掃除新公國的各項戰力，就是判斷這是讓傷害減到最低的最佳方案。
「再一次成為人族的同伴啊──」
他站起身，獨自朝城市外圍走去。
他看到了因為失去房屋，或失去身為士兵的家人而哀歎的人們。
雖然下那道作戰命令的負責人是鋦釘西多勿，他也沒有因罪惡而痛苦的時間。他的責任與義務不是補償過去，而是讓利其亞往後的未來變得更加美好。
……人之所以會受到悲劇的折磨，是因為沒有對抗悲劇的強大力量。而霓悉洛自願舍棄那份力量，期盼變得和自己曾踐踏過的人族一樣。
「人族並不是那麽美好的東西啊。」
走到郊區時，腳下的石板越來越稀疏，顯露出低矮的草原。
西多勿一隻手伸進了口袋。他需要前往一處盡可能不被其他居民與士兵看到……同時又能從天空看見的開闊地點。
「你果然還在。」
他停下了腳步。不用迴頭也知道背後那個從天而降的存在之名。
「……你是黃都的將軍吧？」
三隻手的鳥龍發出了令人不意外的憂鬱嗓音。
「…………和哈魯甘特一樣的了不起人物。」
「我不是將軍，是文官。你是為了這個而過來的吧，『星馳』？」
西多勿從口袋裏掏出的物體，是一個由水晶鏡片組合而成，用途不明的器械。新公國自傲的最強魔具與決戰兵器──「冷星」。
「我知道你若是從那場騷動生還，就一定會來找這東西。要殺了我奪走它是沒關係，不過要不要來做個交易？」
「…………我沒興趣，不需要。我的目標不是什麽『冷星』。」
阿魯斯舉著鳥槍。西多勿這時才轉頭瞪著它。
「那麽，你為什麽還要追著我？如果你從一開始就打算殺了我，不必特地降落，隻需從空中打穿我的頭就行了。」
「……我知道喔。黃都……將有一場大型的禦覽比武吧…………勇者……」
冒險者平淡地說道。
「選出『真正的勇者』的比武大賽。」
「是啊。」
實我也正好要提起這個話題。」
擊殺與自己同為「客人」的對手，展現出超凡實力的宗次朗；潛入守備森嚴的中央城塞，解決目標塔蓮的庫瑟。他們都是大幅顛覆戰場常識的超凡之人。
即使如此，西多勿也發現到了一點。當時戰場上最駭人的存在，應該是這位單獨與整個軍隊交戰，卻還能在那場戰鬥中保留「真正實力」的鳥龍冒險者。
「你之所以鬧得那麽兇，是因為你知道沒有人能在一大群鳥龍兵中辨認出你吧？你計算到這點，還在尚未露出底牌的情況下，讓黃都二十九官願意擁立你──真是聰明的鳥龍。不愧是最強的冒險者。」
「…………答案呢？」
西多勿揚起嘴角笑了。
雖然利其亞的大部分區域被卷入嚴重的火災與戰鬥，但在這個時間點，警戒塔蓮的死與新公國的垮台尚未被所有人民知道。
即使如此，仍有不少民眾選擇一大早就搭乘馬車離開這個魔王自稱者的國家。住家被燒毀，失去依靠的人們；或是逃離不安與恐懼的人們。
「──愛蕾雅。你在嗎？」
在擠滿了人的馬車一角，祈雅虛弱地低語。那頭耀眼的金發在灰色的人群中顯得十分黯淡。
「我在這裏喔。怎麽了嗎，祈雅？」
「呐，如果……完成在黃都的學業，迴到伊他之後……我們再──」
「……」
「……不，沒事。」
環抱兩腿的祈雅透過車蓬的縫隙凝視著新公國。
她看著見繁榮的殘骸與黑煙。她第一次看到人類都市的毀滅。
「原本──我原本能拯救更多人。」
即使是絕對強者祈雅，在那晚戰爭中得知的事實也與坐在周圍的人們所知的差不多。
身為森人的她，不可能知道黃都與新公國的對立。所以祈雅沒辦法阻止戰爭。就算以她的全能力量，也不可能直接複活逝去的生命。
「我明明是無敵的，明明什麽都辦得到……那種火災、戰爭……人們的受傷、死亡……無論麵對任何悲傷與討厭的事物，我絕對、絕對能贏才對啊──」
「……這一切不是祈雅的錯。」
「我知道！」
她一定是──心中懷抱著後悔吧。那是在以其全能之力就能觸及整個小小世界，未曾使她遭受挫折的故鄉裏，她連一絲都無須體會到的想法。
（我也學到了。她依然有無能為力的時候。）
──於是紅紙簽的愛蕾雅變得比任何人都更加理解祈雅。
（「世界詞」絕非完美無缺的無敵。）
「世界詞」是隻需一句話就能擊敗敵人，直接獲得勝利的結果，無法以理論分析的終極存在。
但在另一方麵，祈雅這位少女並不是無條件遵從使用者，具有不會屈服於陰謀詭計的心靈，純粹行使力量的兵器。
在她參加比武對決之前，不能讓祈雅遇到「輸掉」的狀況。不能讓其他陣營看穿無邪少女的真麵目。
正因為她是在戰鬥中無敵的存在，更必須有人在戰鬥以外的時間持續守護著她。
這項任務，在陰謀與背叛的世界生存打滾的紅紙簽的愛蕾雅能比其他任何人做得更好。
（隻要我和祈雅在一起就能贏。無論麵對多麽巨大的困難，無論得使用多麽肮髒的手段，我絕對……要讓「世界詞」不斷贏下去。）
這是當一切都獲得迴報才能結束的戰鬥。無論是出身、謀略、背叛，一切都得獲得報償。
小小的少女突然不安地低聲說道：
「呐，愛蕾雅。你沒有……生拉娜的氣吧？」
「我沒有生氣喔。為什麽這麽問。」
「因為你們最後是用那種方式分離的……雖然拉娜做了那種事，但如果心中充滿了痛苦與悲傷，無論是誰……連我也會變得不知該如何是好。所以，如果你因為那樣而和她吵架……」
清澈的碧眼凝視著愛蕾雅。對於全能與無敵的「世界詞」這號人物的形象，知道相關傳聞的人做過許多猜想。
然而愛蕾雅所遇到的她，比那些想像中的人物形象更單純與纖細，隻是一位極普通的少女。
「沒辦法阻止利其亞的火災都是『我的錯』。所以我想在返鄉時，再迴到利其亞……與她和好……」
「這是……」
不可能的事。天色已亮，毒應該早已流遍她的全身了吧。
「……好啊。老師也想這麽做。」
「那就約好嘍。」
利其亞的市區逐漸遠去。下次當她造訪此地時，這片領土將不再屬於新公國。盤旋於尖塔上的鳥龍身影也不會再出現了吧。
「……我這次一定會遵守和老師的約定，不使用力量。但是，我不能……當做沒看過這些令人難過的事件，不想糟蹋那些迴憶。」
──你的力量是讓人幸福的才能。
「老師教你力量的正確使用方法吧。」
「……嗯。」
愛蕾雅輕輕握住了伸向她的小手。祈雅以握迴去的力道向愛蕾雅傳達她早已遺忘的信賴。
「讓我們一起走下去吧，祈雅。」
兩人的旅途將會持續下去。
伴隨著那極為脆弱，卻又堅定的情誼。
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「嗨，守墓人。」
動亂的隔天，有道聲音朝在新公國教會後麵工作的男人打了聲招唿。
隨之出現的是一位身穿黑祭司服，帶著描繪天使圖案大盾的聖騎士。然而他那毫無氣勢的表情和身上的氣質卻給人一種隱隱的不祥之感。
「需要幫忙嗎？」
「哦，多謝了。你看看這些家夥。」
並排堆在墓地角落的棺木多得不得了，甚至還疊到第二層。
「都是昨天的嚴重火災和鳥龍的失控啦。尤其是士兵們死得特別多。真可憐。你看，這位大哥兩天前才剛辦過婚禮呢，就在這個教會。」
「……」
擦身之禍庫瑟向死者獻上了默禱。
他殺死警戒塔蓮，阻止了戰爭的爆發。
身為刺客的他得到鋦釘西多勿相當高的評價，獲得了報酬，以及能在選出勇者的禦覽比武中出場的承諾。這場戰爭之所以能在蔓延到全世界前，就以可說是特例的速度於前期階段結束，原因正是庫瑟與娜斯緹庫極為迅速地殲滅利其亞軍的領導階層。
──但是在他潛入的過程中，究竟麵對了多少敵意，奪去多少了人命呢？在庫瑟即將被殺之際，展現殺意的人就先被殺害。娜斯緹庫的刀刃自動地、無情地完成這個過程。
「那邊的……好像是梅吉市的士兵吧。」
「是啊。隻要一死，就不分是利其亞人或梅吉人了。鳥龍也是啊，它們直到昨天還是守護這個國家的士兵呢。我想幫它們建個更正式的墳墓，而不是堆在廣場上燒掉。」
「唿嘿嘿。我也是這麽想……真的沒有人是死不足惜的。」
「就是說啊。」
男子一邊將棺木放到墓穴裏，一邊自言自語：
「──詞神大人在這種時候還是沒帶來拯救呢。」
「……」
在「真正的魔王」的時代裏，麵對那個時代反覆發生的悲劇，所有人都是這麽想的。連「教團」的人們都這麽想。比利其亞動亂更嚴重、規模更龐大的慘劇，幾乎是每年、每月、每日都在發生。
麵對悲劇卻無力抵抗的人們，不得不尋求能將這份責任強加於其上的某種東西。就連為了拯救這樣的人而存在的「教團」的教義，也無法戰勝「真正的魔王」製造出來的沉重悲劇。
詞神誰也拯救不了。
（說的沒錯。）
「教團」並沒有教導在人之上的某種偉大存在能拯救人。他們的教義原本就不是像民眾期望的那樣，倡導全能的救濟。
人的心中存在著盼望拯救他人的良心。這種善性才是詞神所賦予，用來拯救人的祝福。
（所以我必須出於自己的意誌，救一人是一人……）
他朝背後教會的高聳屋頂上望去。隻有庫瑟看得見的純白少女坐在那裏，以不具情緒與感情的眼睛沉默地注視著死者們。
（……盡我一切所能。）
靜歌娜斯緹庫。他從小時候就能看到那位天使的身影，卻猜不透她的內心。她在想什麽，又為什麽堅持拯救庫瑟這樣的男人，天使一句也不曾說過。
小時候曾聽她唱過令人心靈沉靜的歌曲，但她現在卻不再歌唱了。
……雖然如此，她偶爾還是會想對自己說說話。
庫瑟聽得到她的話語──「你想得到拯救嗎？」。
「該怎麽做……才能讓所有人得救呢？」
他將棺木放入墓穴，自言自語般地低喃。
庫瑟經常思考著。天使保護庫瑟的力量雖然是無敵的，她卻做不到殺人以外的事。
隻能用在殺戮上的力量，真的有辦法拯救人嗎？
自己啊。」
「唿嘿嘿……是啊。你說的一點也沒錯──」
──我們需要勇者。
打敗「真正的魔王」，那毫無疑問是超越人類領域的偉業。據說某個淨化了二十五年來連綿不斷的恐怖時代，無人知曉長相，無人知其身分的人物確實存在於這個世界。
真正的勇者應該就不會像庫瑟那樣產生更多流血與悲劇，而是拯救所有人吧。
他應該能以正確的方式引導走向滅亡的「教團」吧。
（我想知道那家夥的答案。）
他有必要找出勇者。
擦身之禍庫瑟並非勇者，而是「挑戰勇者之人」。
◆
遠方鉤爪的悠諾和宗次朗同行的時間並不長，但也對他有些認識。
他不喜歡車。在城鎮之間旅行時也不搭馬車，而是選擇了自己的兩隻腳。所以悠諾也配合他徒步移動。
「宗次朗，問你一個問題。雖然這個問得太晚了。」
走在從利其亞延伸出去的道路上，悠諾迴頭說道：
「……那個時候，你選擇我真的沒問題嗎？雖然作戰已經成功了……那個，搞不好宗次朗參加禦覽比武的事有可能因此取消喔……」
西多勿給宗次朗的命令應該是暗殺警戒塔蓮才對。雖然在任務結束後的報告中沒有被追究這點，然而對方很有可能以此在禦覽比武的選拔之中對宗次朗做出不利的決定。
「你問得真是太晚了。」
「是啊……真的是太晚了。」
追根究柢，擔心這件事的想法本身就有矛盾。
柳之劍宗次朗原本就隻是剛好在拿岡毀滅現場的仇人之一。
「有什麽關係呢。能和達凱打一場，我也很開心啊。而且我隻會做出我所選擇的行動，不會後悔。悠諾沒什麽資格對我說三道四吧。」
「……你們說的話一樣……喜鵲達凱也說過，別人怎麽看待自己都無所謂。」
所謂自由，乃是不讓自己的意誌受到對他人的想法幹涉。所以，必須與他人互助才能生存的弱者……被琉賽露絲和拿岡的過去迴憶所束縛的悠諾，應該永遠都無法自由吧。
「──我果然還是沒辦法原諒你。」
「這樣啊，你不原諒我喔。」
宗次朗隻是轉動著蛇一般的渾圓大眼。在他背上的隻是沒什麽特殊之處的拿岡練習劍。在拿岡毀滅的那個火焰之日，她根本沒辦法像這樣對具有絕大力量的「客人」迴嘴。
但是，悠諾認為這些話不說不行。為了真正地完成那天的複仇，她遲早必須理解這位無法讓人理解的「客人」。
「我討厭那些改變我們世界的人對我們『看都不看一眼』……我討厭……我們這些人，我們的人生，都被當成可有可無、毫無價值的東西。就像宗次朗──」
悠諾明白，宗次朗信奉的價值觀隻有一個，清楚又明了。
「你隻對與自己廝殺的對手有興趣吧？」
「……」
他所認可的隻有與遠超越常人，超脫常軌的自己同等的強者。所以，他一定也隻會和那種人物締結關係吧。
每當柳之劍宗次朗遇到他在這個世界認可的少數人，就會強烈地期望殺死對方。他隨時都保持著沒有任何牽掛的放浪之人態度。
「這有什麽不對嗎？」
「不是對不對……或是錯不錯的問題……我就是因此而無法原諒你。」
像達凱和宗次朗那樣的自由，或許是一種很美妙的東西。她之所以無法認同他們，也或許隻是無法違逆世界常理，隻能抱著責任與牽掛的重負而活下去的凡人所產生的嫉妒。
「因為，世界才不是無所謂的東西。」
經過與達凱的對決後，她明白了一點。她所期望的複仇絕不能是單方麵的行為。向對象施加報複的同時，如果那個人並未感受到他所踐踏之物的價值，並未因此後悔，那就沒有意義了。
將會終身伴隨著悠諾，永遠無法抹滅的那股恨意──希望讓她想要複仇的對象承認：這並不是她的自我滿足，也不是她找錯了對象。
「或許是那樣吧。」
宗次朗仰望著高高的太陽，茫然地低語。
「但是，我還不懂啊。在前一個世界時也是被趕出來了。我才來到這裏不久，什麽也不懂。我隻知道怎麽揮劍，怎麽殺戮而已……」
「剛見麵時，我說過了吧。」
悠諾走在宗次朗的前麵。既然他選擇步行，那麽她也會毫不猶豫地跟著做。
她認為若要完成真正的複仇，不這麽做就不行。
「──我會幫你帶路。無論是見識這個世界……或是前往禦覽比武。所以，宗次朗也告訴我吧。」
「告訴你什麽？」
「呃，那個，像是……」
悠諾突然思考著。就像讓宗次朗了解這個世界，她也想知道關於宗次朗的那些她所不知道的知識。
「像是你來自的……『彼端』的事。」
◆
戰亂的一夜過去，鋦釘西多勿來到了利其亞新公國的戰後處理作業的最前線。往後連新公國這個通稱也將不再會有人使用了吧──失去魔王自稱者塔蓮後，從國家的角度來看，利其亞已經滅亡了。
黃都的年輕官僚在城市的瓦礫堆中找到了他尋找的對象。露出無頭的駕駛屍體、已經停止運作的漆黑蛛獸。
「……死了啊。」
西多勿在巨大的屍骸旁邊蹲下身。
「就算實際看到還是很難相信。若是死了，即使是我也沒辦法幫你實現願望啊。」
破壞城市，消滅敵方主力鳥龍兵──無敵的機動兵器。西多勿要求濫迴淩轢霓悉洛擔任的角色，就是宗次朗在進行暗殺任務的期間裏，持續吸引利其亞強者的巨大誘餌。
「抱歉了，霓悉洛。」
就算無法避免大量利其亞的人民被卷入霓悉洛的暴衝，就算知道想要與人類友好的少女願望千真萬確，黃都二十九官──立於人類政治頂點之人仍得隨時隨地衡量事物的利弊得失。
在對方發射「冷星」，開戰已無可避免的階段。西多勿之所以解放她以掃除新公國的各項戰力，就是判斷這是讓傷害減到最低的最佳方案。
「再一次成為人族的同伴啊──」
他站起身，獨自朝城市外圍走去。
他看到了因為失去房屋，或失去身為士兵的家人而哀歎的人們。
雖然下那道作戰命令的負責人是鋦釘西多勿，他也沒有因罪惡而痛苦的時間。他的責任與義務不是補償過去，而是讓利其亞往後的未來變得更加美好。
……人之所以會受到悲劇的折磨，是因為沒有對抗悲劇的強大力量。而霓悉洛自願舍棄那份力量，期盼變得和自己曾踐踏過的人族一樣。
「人族並不是那麽美好的東西啊。」
走到郊區時，腳下的石板越來越稀疏，顯露出低矮的草原。
西多勿一隻手伸進了口袋。他需要前往一處盡可能不被其他居民與士兵看到……同時又能從天空看見的開闊地點。
「你果然還在。」
他停下了腳步。不用迴頭也知道背後那個從天而降的存在之名。
「……你是黃都的將軍吧？」
三隻手的鳥龍發出了令人不意外的憂鬱嗓音。
「…………和哈魯甘特一樣的了不起人物。」
「我不是將軍，是文官。你是為了這個而過來的吧，『星馳』？」
西多勿從口袋裏掏出的物體，是一個由水晶鏡片組合而成，用途不明的器械。新公國自傲的最強魔具與決戰兵器──「冷星」。
「我知道你若是從那場騷動生還，就一定會來找這東西。要殺了我奪走它是沒關係，不過要不要來做個交易？」
「…………我沒興趣，不需要。我的目標不是什麽『冷星』。」
阿魯斯舉著鳥槍。西多勿這時才轉頭瞪著它。
「那麽，你為什麽還要追著我？如果你從一開始就打算殺了我，不必特地降落，隻需從空中打穿我的頭就行了。」
「……我知道喔。黃都……將有一場大型的禦覽比武吧…………勇者……」
冒險者平淡地說道。
「選出『真正的勇者』的比武大賽。」
「是啊。」
實我也正好要提起這個話題。」
擊殺與自己同為「客人」的對手，展現出超凡實力的宗次朗；潛入守備森嚴的中央城塞，解決目標塔蓮的庫瑟。他們都是大幅顛覆戰場常識的超凡之人。
即使如此，西多勿也發現到了一點。當時戰場上最駭人的存在，應該是這位單獨與整個軍隊交戰，卻還能在那場戰鬥中保留「真正實力」的鳥龍冒險者。
「你之所以鬧得那麽兇，是因為你知道沒有人能在一大群鳥龍兵中辨認出你吧？你計算到這點，還在尚未露出底牌的情況下，讓黃都二十九官願意擁立你──真是聰明的鳥龍。不愧是最強的冒險者。」
「…………答案呢？」
西多勿揚起嘴角笑了。