第五章
輪迴第7次的反派千金，在前敵國盡嚐自由自在的新娘生活 作者：雨川透子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……」
動搖流露在臉上隻是僅僅一瞬間而已。
莉榭馬上抹去那表情，露出了微笑。
「和阿諾特殿下的實驗，真是令人感興趣呢。」
流露出虛偽的好奇心，假裝成純粹的興趣。心髒之所以會跳動得那麽快，是因為理應沒被米歇注意到的才對。
米歇製作的名為『火藥』的藥品，是可以破壞一切物件的東西。
第一次看到那威力的時候，莉榭感到難以置信。實驗用的小屋從內側爆炸，石壁都破裂四散，然後，米歇一直在尋找運用那個『火藥』的對象。而身為學生的莉榭，希望那樣的人永遠不要出現。
然而，最後終於找到了。
是在莉榭的設想之中，對這個世界來說是最糟糕的候補。
「沒想到，居然會在這個國家遇到呢。」
米歇的聲音和剛才不同，就像在低聲細語一樣平靜。
米歇在研究中得出的結論，身為學生的莉榭也知道。
知道了多大的聲音，會向哪個方向、到達多遠的距離。騎士們他們幾乎都聽不見米歇的話聲吧。
「我要交出火藥的對象，最好是掌握戰爭實權的人。所以我調查了各國國王多年實施的政策。可是，卡爾海因的皇帝，光是看記錄，感情上就覺得很麻煩。而且他兒子的皇太子，感覺明顯就不適合我的實驗。——因為他的政策，正是個『善王』。」
在一道柔和的微笑之後，米歇把頭發掛在耳朵上。莉榭不讓他察覺到自己的焦躁，始終天真無邪地問道。
「老師找的，到底是怎麽樣的人？」
如果是這次的人生的話，米歇可能會告訴她。用像是祈禱的心情望向米歇時，他忽然笑了起來。
「不論是暴虐的王還是善良的王，都不適合我的『實驗』啊。而我判斷，卡爾海因的皇帝和皇太子，分別就屬於這兩類型。瞧我幹的，真是太輕率了呢。」
（……所以，至今為止人生中，老師都沒接觸過阿諾特殿下呢。）
皇帝阿諾特·海恩發動的戰爭中，都沒使用過米歇的火藥。
要是阿諾特知道火藥的存在，他一定會在實戰使用，進行『高效率』的戰爭吧。就像把借給莉榭的懷表，用於執行作戰一樣。
（老師對別人的傳聞不感興趣。比起阿諾特殿下『冷酷的皇太子』這個評價，他更會相信那人采取的政策的『結果』。——然後，阿諾特殿下成為皇帝後，也會因為與今上同樣的理由而被排除在實驗對象之外呢。）
但是，在這次的人生中，他卻發現了阿諾特。
「……阿諾特殿下，是個非常善良的皇太子大人喔！」
莉榭這樣說著，輕輕微笑。
「雖然看起來是那樣子，其實是個非常溫柔的人。為了不讓國民在戰爭中變得貧窮而心碎，因為騎士們在訓練中受傷而心痛，甚至還自己構思出訓練方法。」
一邊慎重地選擇言辭，表麵上表現得很開朗。
「除此之外，就算我多任性也會聽我的。就是前幾天，因為輸了某個打賭的我說過『什麽願望都會聽』，他不但沒來命令我，反而說想送戒指給我呢。唿唿，很棒吧？」
仿佛像是炫耀未婚夫一樣。
為了聽起來不像是在說服他，莉榭微笑著說。
「即使對凱爾殿下說了什麽過分的話，恐怕也不是他本意。所以阿諾特殿下，並非老師想要找的那……」
「呐，莉榭。」
猶如融化了的微笑，向著莉榭綻開。
「能讓我見上你的丈夫嗎？」
「――……」
莉榭帶著自然的笑容，點點頭。
「當然可以啊。我會拜托他，問他能否在短期裏抽出時間。」
「那現在去見他吧。如果是像你所說那麽溫柔的人，一定會答應的吧？」
「……米歇老師，那個……。」
「我知道喔。其實你是不想他見到我吧。」
「！」
米歇一邊哧哧地笑著，一邊凝視著莉榭。
「那換你也可以，莉榭。和阿諾特?海因一樣，我對你也很感興趣。」
「……你在開玩笑了。像我這樣的人，根本沒什麽能讓老師感興」
「沒那迴事。因為。」
他一直窺視著莉榭，這麽說道。
「你一次也沒問過『火藥』是什麽東西呢。」
察覺到自己的失態。
盡管有在留心不要驚訝得太誇張、也不要表現出太大反應，結果卻適得其反了。
「試著調查你看來也挺有趣。如果你同意的話，也許就不用接近阿諾特?海因了。嗬嗬，對不起呢，我知道我說了很過分的話。不過，這也是我的使命。」
「使命、嗎？」
「是的。作為毒藥而產生的東西，隻有殺死人完成使命才有價值。而我的存在價值，也和那個一樣。」
米歇果然在微笑。
「為了讓世界變得亂七八糟而生的人，必須按照這個使命而行事。因為我的錬金術能力，就是為此而被授予的。」
像花一樣甘甜的味道。這是米歇常吸的香味煙草的味道。
「我找的也是一樣的。——能將世界推翻，變得亂七八糟。我一直、一直在尋找，擁有那種王者資質的人。」
＊ ＊ ＊
在護衛騎士的伴隨下，莉榭走在主城的走廊上。
那之後馬上，米歇被凱爾的使者召喚，『授課』的時間結束了。
米歇笑眯眯地說「明天再見囉，莉榭」，若無其事地離開房間。一邊走在走廊上，一邊歎氣。
（米歇老師會不擇手段跟阿諾特殿下接觸。而阿諾特殿下，一定會聽取老師的提議。在一起相處後便能知道，他是個對新技術和知識想法很靈活的人……）
如果阿諾特知道了火藥的存在，又未能迴避戰爭的未來的話，可以想像會帶來怎樣的結果。
（不能讓阿諾特殿下察覺到火藥的存在。同時也要以跟科約爾友好關係為目標。……而且要盡快……）
因為一邊沉思一邊走的關係，對周圍的注意變得散漫了。結果，莉榭的手腕被從旁邊通道突然伸出來的手抓住了。
「西奧多殿下！」
應該是剛從公務迴來的吧。披上了外出用的鬥篷的他，看著莉榭扁起嘴來。就算他什麽都沒問，會板著臉的理由也很明確。
「暴露了嗎？男裝那件事。」
「很、很對不起……！」
西奧多放開了莉榭的手，抱著手臂慢慢地往下瞧。
盡管如此，因為不能讓護衛騎士聽到，他還是小聲地說話。對於這樣的西奧多，莉榭隻能道歉。
「真的很抱歉，好不容易得到您的協助……。」
「暴露了也沒辦法的，就算你騙到了兄長，情況也會很複雜，所以沒關係。比起那種事，他反應呢？可不能隻讓你一個享受喔！倒不如說，兄長為什麽會去視察候補生呢？明明到至今一次也沒那麽做過。我一到貧民窟辦公務就收到那樣的情報，內心不是叫人很焦慮嘛！」
「西奧多殿下。關於那個……。」
把『阿諾特是因為在意西奧多所推薦的候補生，所以才去觀察情況的』這件事實告訴了他。聽完這番話的西奧多，在沉默了好幾秒後，雙手捂著臉靜靜地低著頭。
「西奧多殿下？」
「……不。這件事有點消化不來，所以先擱在一旁好了……。至於兄長是怎麽樣的反應，也不要在現在，希望留待改天再告訴我……。」
（好、好像很辛苦啊……）
看來正因為長年發生了種種的事情，所以不能即刻接受到太多。莉榭望著幾乎要蹲下來的西奧多的後背，這麽問道。
「話雖如此，你去了貧民窟吧？阿諾特殿下前來視察的情報，就那麽迅速地傳到嗎？」
「因為我的『臣下』很優秀。發生有關兄長的事情的時候，為了就算我身處下城也能馬上知道，而布置了完美的情報網。」
西奧多非常認真地說完。不愧是，擁有作為皇子優秀的實力，卻隻把那份力量全盤傾注給了哥哥。
這裏他所說的『臣下』，應該不是指侍奉皇室的騎士才對。大概是在說受了西奧多恩惠的貧民窟居民和流氓吧。
「不隻是兄長的事喔。就連訓練生的情報，也做了一次調查。監視他們在下城逗留期間的品行如何，以及是否學會了奇怪的嗜好。」
「原來如此。是作為皇子殿下，在背後守望著未來的騎士呢。」
「嗯，這也是其一。」
莉榭歪著頭，西奧多很不情願地說。
「把姐姐
送進去。如果那夥兒裏混入了奇怪的人，萬一姐姐大人出了什麽事的話，就對不起兄長了。」
叫人吃驚的是，他好像也是為了莉榭而行動。
「謝謝。讓您擔心了，對不起。」
「沒什麽，又不是在擔心你。不管哪一點，肯定都是為了兄長的吧。」
「唿唿，我明白了。……那麽，西奧多殿下。」
雖然兩頰不由自主地緩了下來，但莉榭還是抹去笑容，抬頭看向他。
「能不能借你優秀的『臣下』一點時間？」
聽見莉榭的願望，西奧多瞪大了眼睛。
「這關係到能幫上兄長的嗎？」
「不。──正好相反，是為了忤逆阿諾特殿下。」
對於這個迴答，西奧多立刻嘴角上揚，露出了惡作劇的孩子般的笑容。
「……可以喔。好像很有意思，我就搭上吧。」
「那麽，交涉成立了呢。」
就這樣，義姐和弟弟，悄悄地交換了密約。
＊ ＊ ＊
和西奧多分手後，莉榭急忙寫了幾封信。
把信件交付給侍女後，一個人用晚飯，然後到田裏工作。確認好侍女的工作情況後，洗了個澡後，迴到了自己的房間。
在弄幹頭發後，讓侍女休息一下，變成獨自一個人。坐在房間裏唯一的一把椅子上，喘了一口氣。自然而然地想著的，是米歇。
在錬金術師的人生中，莉榭曾被他帶到科約爾國的北端。
『謝謝老師！沒想到，竟然能看到那麽棒的極光。』
契機應該是沒什麽大不了的一句話。
在科約爾國所處的大陸上，可以觀測到極光。然而，莉榭在任何一段人生中，都沒有親眼見過。
『剛好條件重疊了呢。那個是在持續一段溫暖的日子之後，在急劇變冷的晚上常常會能看得到。不過若不趕快的話，幾小時後便會下雨了。』
一邊走在雪原上，米歇拿出了一個玻璃瓶。
用軟木塞塞住的瓶子，裏麵是米歇製作的特別藥品。平時無色透明，但隻有在天氣變壞的時候，才會產生像雪一樣的白色結晶。
雖然沒去到能向王室報告的準繩度，但對莉榭等人日常使用的範圍，已經是非常有幫助的了。正如米歇所說，迴程的路還是趕快點比較好。
『那麽，莉榭。有沒有對遇上瓶頸的研究提供了啟示？』
『是的，非常大！』
米歇一邊搖晃手中的燈籠，一邊笑著說：『那太好了。』
雖然莉榭也穿上了毛皮外套，但怕冷的米歇更是毛茸茸。纏了好幾重的圍巾，幾乎都動彈不得。
『對不起老師。為了我而特意遠行。』
『為什麽要道歉了？因為你是我的學生嘛。』
吐出白色的氣息，米歇歪著頭。
『你想看的東西，我什麽都給你看喔。如果有不知道的東西，我會用我能掌握的所有知識告訴你。……當然，如果你想靠自己的力量到達那裏的話，我便不會妨礙你就是了。』
米歇經常對莉榭那樣說。
周圍的人看到那個，肯定會很吃驚。『米歇?伊凡心裏隻有研究，不管他人死活』，這是對米歇的評價。
但是，實際上卻不然。
『老師為什麽會那麽關照我呢？如果不收學生的話，應該可以埋首於自己的研究才對。明明如此，為什麽呢？』
『嗯，對呢。』
米歇一邊走在除了雪的道路上，一邊將手碰上下巴。
『大概是因為，我人生中能做的「好事」，也就這點兒而已吧。』
輕語呢喃的聲音，仿佛被周圍的飛雪吸走了一樣。
『嘛，那種東西你不用深究。學習各種東西，吸收很多很多，不斷地成長變大起來。』
『……老師。我身體上不會再成長的了。』
『咦？你已經到了那個年紀了嗎……嘛，這樣一說也是無濟於事呢。』
他迴頭望向莉榭，真的溫柔地笑了。
『——你會成為什麽樣的學者呢？我啊，非常期待著喔。』
那句話，應該是米歇的真心話。
並不是隻對身為學生的莉榭才特別溫柔。他對凱爾也很關照，對住在科約爾國的人們也很好。
並不是因為對他人懷有敵意。並不是因為心術不正或殘酷，才希望通過火藥進行『實驗』的。
正因為如此，才難以下手。
（他說過如果我離開這個國家，跟米歇老師一起走的話，就不會接觸阿諾特殿下了。）
這樣說著，微笑著說「對不起囉」。
「……。」
思考在腦子裏盤旋。深唿吸後，慢慢地睜開了眼睛。
在沒有拉上窗簾的陽台的對麵，有一種不協調的感覺。
（……光？）
抬起頭一看，極小的光粒嗖地從外麵穿過。
注意到那真麵目的莉榭，急忙從椅子上站了起來，一身睡衣的樣子跑到陽台。
然後，情不自禁地發出了聲音。
「……哇。」
附近飛來了很多螢火蟲。
那猶如是星星的碎片降到了這裏，輕飄飄地飛舞著玩耍一樣的景象。莉榭抬頭看了看，眼睛閃閃發光。
在至今為止不斷重複的輪迴之中，也有著跟這種生物親近的人生。多虧了那個，光是看發光的特征便馬上就知道了種類。
（是明神螢火蟲。多麽漂亮啊……）
雖然棲息在陸地，但卻能飛到相當高的螢火蟲。在這個大陸是比較常見的種類，但是親眼看到時，果然還是深切地感到很美的。
（一個人看太可惜了。不過侍女們都到了洗澡時間，但那個人……）
莉榭瞥了一眼旁邊的陽台。
就在那時。
門哢嚓一聲開了。
剛想起來，剛才浮現在腦海中的隔壁主人，不正從房間裏走到陽台上嗎。然後，互相對視了。
「晚……晚上好。」
「……啊。」
想起白天發生的事情，感覺有點尷尬。但阿諾特似乎沒有什麽特別的，是一張很爽朗的臉。
手裏拿著劍的阿諾特，馬上把視線移離莉榭，望向周圍飛來飛去的光。
「這是什麽？」
「是螢火蟲。」
「螢火蟲……。」
就像是在咀嚼不熟悉的辭匯，阿諾特這麽說道。
思考了一陣子後，他緩緩地說。
「如果你希望驅除的話，那我就那麽命令好了。」
「誒！？為什麽！？」
「說到螢火蟲，也就是昆蟲吧。」
對於實在沒什麽起伏的發言，莉榭都愕然了。
在那之前，不管這生物會不會發出美麗的光芒，都不會跑去驅除什麽的。
「雖然防蟲是必要的，但胡亂殺蟲可是不行！因為包括人類在內，一切生物都在巨大的迴圈裏。如果其中一種殺得太過的話，會影響到整個迴圈的。」
跑往阿諾特那邊的欄杆，莉榭說服了他。隔壁和這房間的陽台並沒有相連，即使站在欄杆旁邊，阿諾特也有點遠。
「而且，這隻是人類的自私任性而已，請看看。」
用手指指著描繪出光線的螢火蟲，對著阿諾特輕笑道。
「呐。非常漂亮。」
一臉在想著什麽的阿諾特，在沉默了一會兒後，小聲地歎了一口氣，然後這樣漏了出來。
「——對呢。」
好像能明白了，真是太好了。
變得開心的莉榭，另一方麵心情也變得複雜。
（感覺很奇怪啊。明明我各種煩惱的原因，都盡是因為阿諾特殿下。）
好一陣子，一邊在想著這些，一邊站在各自房間的陽台上眺望螢火蟲。從莉榭眼前飛過的光，就這樣飛過，到阿諾特附近飛舞玩耍。
「總覺得，是不是都隻飛到了阿諾特殿下那裏了？」
帶著少許怨恨地說道後，阿諾特露出了有點壞心眼的表情笑了。
「那你也來這個房間就好了。」
這麽說了後，呀，原來如此──就明白了。
「也是呢。距離上，也就大概隻有一點五公尺左右。」
「……？」
莉榭提起了睡衣的下?。
手搭在陽台的欄杆，嗖的用膝蓋跨上去，就這樣子站在了欄杆上。
「喂。難道……。」
阿諾特好像要說什麽，等跳過去再問就好了。這樣想著，莉榭輕輕跳起來。
隻是從欄杆上跳過去，對於莉榭來說，這並不是什麽大不了的事。應該會在對麵的欄杆著地，然後再從那裏跳下去，跳到阿諾特所在的陽台上。
明明應該是那樣的。
「呀。」
莉榭卻忍不住尖叫了起來。因為在跳下陽台的瞬間，就像是為了保護莉榭一樣，被阿諾特抱
住了。
當啷──發出了很大的聲音。
那想必是阿諾特的劍落下的聲音。看來他不惜把手裏的劍丟出，來緊緊抱住莉榭。意識到這一點的瞬間，感覺唿吸都快停止了。
「阿諾特、殿下。」
拚命地擠出聲音，總算喊出了他的名字。
心髒砰砰地敲著警鍾。會變成那樣也是理所當然的，不管怎麽說，莉榭現在被圍在了阿諾特的臂彎裏。
「那、那個……！」
不知道為什麽不肯放開自己，莉榭慌慌張張地繼續說道。
「如果讓你受驚了的話，很對不起。可是，那個，殿下。」
攥緊了阿諾特的上衣。本應的話是想望著他的眼來說話的，但現在恐怕抬不起頭來了。
「殿下早就知道了吧？我的話，如果是這樣的距離，就可以毫無問題地跳過去的。」
「……是呢。不管怎麽說，都曾經從陽台上跳下地麵了。」
「那麽，為什麽會這樣……。」
「……」
持續幾秒鍾的沉默。
正當此時，阿諾特繼續緊緊抱住莉榭，尷尬地嘟囔道。
「…………就算明知道，身體還是反射性地行動了，所以沒辦法。」
因為意想不到的迴答而屏住唿吸。
每次讓莉榭動搖的時候，他應該總是帶著桀驁不遜的笑容才對。
但是現在聽起來卻好像是不得已、有點別扭的聲音。因為被做了和平時不一樣的行為，連自己的調子也亂掉了。
因為手上的力量鬆下來了，莉榭僵硬地離開了他。
然後，急忙慌張地撿起了阿諾特的劍。雖然為了莉榭扔下了，但對劍士來說是很重要的。
「謝謝、你。」
阿諾特用微微複雜的表情，接受了遞出的劍。
動搖流露在臉上隻是僅僅一瞬間而已。
莉榭馬上抹去那表情，露出了微笑。
「和阿諾特殿下的實驗，真是令人感興趣呢。」
流露出虛偽的好奇心，假裝成純粹的興趣。心髒之所以會跳動得那麽快，是因為理應沒被米歇注意到的才對。
米歇製作的名為『火藥』的藥品，是可以破壞一切物件的東西。
第一次看到那威力的時候，莉榭感到難以置信。實驗用的小屋從內側爆炸，石壁都破裂四散，然後，米歇一直在尋找運用那個『火藥』的對象。而身為學生的莉榭，希望那樣的人永遠不要出現。
然而，最後終於找到了。
是在莉榭的設想之中，對這個世界來說是最糟糕的候補。
「沒想到，居然會在這個國家遇到呢。」
米歇的聲音和剛才不同，就像在低聲細語一樣平靜。
米歇在研究中得出的結論，身為學生的莉榭也知道。
知道了多大的聲音，會向哪個方向、到達多遠的距離。騎士們他們幾乎都聽不見米歇的話聲吧。
「我要交出火藥的對象，最好是掌握戰爭實權的人。所以我調查了各國國王多年實施的政策。可是，卡爾海因的皇帝，光是看記錄，感情上就覺得很麻煩。而且他兒子的皇太子，感覺明顯就不適合我的實驗。——因為他的政策，正是個『善王』。」
在一道柔和的微笑之後，米歇把頭發掛在耳朵上。莉榭不讓他察覺到自己的焦躁，始終天真無邪地問道。
「老師找的，到底是怎麽樣的人？」
如果是這次的人生的話，米歇可能會告訴她。用像是祈禱的心情望向米歇時，他忽然笑了起來。
「不論是暴虐的王還是善良的王，都不適合我的『實驗』啊。而我判斷，卡爾海因的皇帝和皇太子，分別就屬於這兩類型。瞧我幹的，真是太輕率了呢。」
（……所以，至今為止人生中，老師都沒接觸過阿諾特殿下呢。）
皇帝阿諾特·海恩發動的戰爭中，都沒使用過米歇的火藥。
要是阿諾特知道火藥的存在，他一定會在實戰使用，進行『高效率』的戰爭吧。就像把借給莉榭的懷表，用於執行作戰一樣。
（老師對別人的傳聞不感興趣。比起阿諾特殿下『冷酷的皇太子』這個評價，他更會相信那人采取的政策的『結果』。——然後，阿諾特殿下成為皇帝後，也會因為與今上同樣的理由而被排除在實驗對象之外呢。）
但是，在這次的人生中，他卻發現了阿諾特。
「……阿諾特殿下，是個非常善良的皇太子大人喔！」
莉榭這樣說著，輕輕微笑。
「雖然看起來是那樣子，其實是個非常溫柔的人。為了不讓國民在戰爭中變得貧窮而心碎，因為騎士們在訓練中受傷而心痛，甚至還自己構思出訓練方法。」
一邊慎重地選擇言辭，表麵上表現得很開朗。
「除此之外，就算我多任性也會聽我的。就是前幾天，因為輸了某個打賭的我說過『什麽願望都會聽』，他不但沒來命令我，反而說想送戒指給我呢。唿唿，很棒吧？」
仿佛像是炫耀未婚夫一樣。
為了聽起來不像是在說服他，莉榭微笑著說。
「即使對凱爾殿下說了什麽過分的話，恐怕也不是他本意。所以阿諾特殿下，並非老師想要找的那……」
「呐，莉榭。」
猶如融化了的微笑，向著莉榭綻開。
「能讓我見上你的丈夫嗎？」
「――……」
莉榭帶著自然的笑容，點點頭。
「當然可以啊。我會拜托他，問他能否在短期裏抽出時間。」
「那現在去見他吧。如果是像你所說那麽溫柔的人，一定會答應的吧？」
「……米歇老師，那個……。」
「我知道喔。其實你是不想他見到我吧。」
「！」
米歇一邊哧哧地笑著，一邊凝視著莉榭。
「那換你也可以，莉榭。和阿諾特?海因一樣，我對你也很感興趣。」
「……你在開玩笑了。像我這樣的人，根本沒什麽能讓老師感興」
「沒那迴事。因為。」
他一直窺視著莉榭，這麽說道。
「你一次也沒問過『火藥』是什麽東西呢。」
察覺到自己的失態。
盡管有在留心不要驚訝得太誇張、也不要表現出太大反應，結果卻適得其反了。
「試著調查你看來也挺有趣。如果你同意的話，也許就不用接近阿諾特?海因了。嗬嗬，對不起呢，我知道我說了很過分的話。不過，這也是我的使命。」
「使命、嗎？」
「是的。作為毒藥而產生的東西，隻有殺死人完成使命才有價值。而我的存在價值，也和那個一樣。」
米歇果然在微笑。
「為了讓世界變得亂七八糟而生的人，必須按照這個使命而行事。因為我的錬金術能力，就是為此而被授予的。」
像花一樣甘甜的味道。這是米歇常吸的香味煙草的味道。
「我找的也是一樣的。——能將世界推翻，變得亂七八糟。我一直、一直在尋找，擁有那種王者資質的人。」
＊ ＊ ＊
在護衛騎士的伴隨下，莉榭走在主城的走廊上。
那之後馬上，米歇被凱爾的使者召喚，『授課』的時間結束了。
米歇笑眯眯地說「明天再見囉，莉榭」，若無其事地離開房間。一邊走在走廊上，一邊歎氣。
（米歇老師會不擇手段跟阿諾特殿下接觸。而阿諾特殿下，一定會聽取老師的提議。在一起相處後便能知道，他是個對新技術和知識想法很靈活的人……）
如果阿諾特知道了火藥的存在，又未能迴避戰爭的未來的話，可以想像會帶來怎樣的結果。
（不能讓阿諾特殿下察覺到火藥的存在。同時也要以跟科約爾友好關係為目標。……而且要盡快……）
因為一邊沉思一邊走的關係，對周圍的注意變得散漫了。結果，莉榭的手腕被從旁邊通道突然伸出來的手抓住了。
「西奧多殿下！」
應該是剛從公務迴來的吧。披上了外出用的鬥篷的他，看著莉榭扁起嘴來。就算他什麽都沒問，會板著臉的理由也很明確。
「暴露了嗎？男裝那件事。」
「很、很對不起……！」
西奧多放開了莉榭的手，抱著手臂慢慢地往下瞧。
盡管如此，因為不能讓護衛騎士聽到，他還是小聲地說話。對於這樣的西奧多，莉榭隻能道歉。
「真的很抱歉，好不容易得到您的協助……。」
「暴露了也沒辦法的，就算你騙到了兄長，情況也會很複雜，所以沒關係。比起那種事，他反應呢？可不能隻讓你一個享受喔！倒不如說，兄長為什麽會去視察候補生呢？明明到至今一次也沒那麽做過。我一到貧民窟辦公務就收到那樣的情報，內心不是叫人很焦慮嘛！」
「西奧多殿下。關於那個……。」
把『阿諾特是因為在意西奧多所推薦的候補生，所以才去觀察情況的』這件事實告訴了他。聽完這番話的西奧多，在沉默了好幾秒後，雙手捂著臉靜靜地低著頭。
「西奧多殿下？」
「……不。這件事有點消化不來，所以先擱在一旁好了……。至於兄長是怎麽樣的反應，也不要在現在，希望留待改天再告訴我……。」
（好、好像很辛苦啊……）
看來正因為長年發生了種種的事情，所以不能即刻接受到太多。莉榭望著幾乎要蹲下來的西奧多的後背，這麽問道。
「話雖如此，你去了貧民窟吧？阿諾特殿下前來視察的情報，就那麽迅速地傳到嗎？」
「因為我的『臣下』很優秀。發生有關兄長的事情的時候，為了就算我身處下城也能馬上知道，而布置了完美的情報網。」
西奧多非常認真地說完。不愧是，擁有作為皇子優秀的實力，卻隻把那份力量全盤傾注給了哥哥。
這裏他所說的『臣下』，應該不是指侍奉皇室的騎士才對。大概是在說受了西奧多恩惠的貧民窟居民和流氓吧。
「不隻是兄長的事喔。就連訓練生的情報，也做了一次調查。監視他們在下城逗留期間的品行如何，以及是否學會了奇怪的嗜好。」
「原來如此。是作為皇子殿下，在背後守望著未來的騎士呢。」
「嗯，這也是其一。」
莉榭歪著頭，西奧多很不情願地說。
「把姐姐
送進去。如果那夥兒裏混入了奇怪的人，萬一姐姐大人出了什麽事的話，就對不起兄長了。」
叫人吃驚的是，他好像也是為了莉榭而行動。
「謝謝。讓您擔心了，對不起。」
「沒什麽，又不是在擔心你。不管哪一點，肯定都是為了兄長的吧。」
「唿唿，我明白了。……那麽，西奧多殿下。」
雖然兩頰不由自主地緩了下來，但莉榭還是抹去笑容，抬頭看向他。
「能不能借你優秀的『臣下』一點時間？」
聽見莉榭的願望，西奧多瞪大了眼睛。
「這關係到能幫上兄長的嗎？」
「不。──正好相反，是為了忤逆阿諾特殿下。」
對於這個迴答，西奧多立刻嘴角上揚，露出了惡作劇的孩子般的笑容。
「……可以喔。好像很有意思，我就搭上吧。」
「那麽，交涉成立了呢。」
就這樣，義姐和弟弟，悄悄地交換了密約。
＊ ＊ ＊
和西奧多分手後，莉榭急忙寫了幾封信。
把信件交付給侍女後，一個人用晚飯，然後到田裏工作。確認好侍女的工作情況後，洗了個澡後，迴到了自己的房間。
在弄幹頭發後，讓侍女休息一下，變成獨自一個人。坐在房間裏唯一的一把椅子上，喘了一口氣。自然而然地想著的，是米歇。
在錬金術師的人生中，莉榭曾被他帶到科約爾國的北端。
『謝謝老師！沒想到，竟然能看到那麽棒的極光。』
契機應該是沒什麽大不了的一句話。
在科約爾國所處的大陸上，可以觀測到極光。然而，莉榭在任何一段人生中，都沒有親眼見過。
『剛好條件重疊了呢。那個是在持續一段溫暖的日子之後，在急劇變冷的晚上常常會能看得到。不過若不趕快的話，幾小時後便會下雨了。』
一邊走在雪原上，米歇拿出了一個玻璃瓶。
用軟木塞塞住的瓶子，裏麵是米歇製作的特別藥品。平時無色透明，但隻有在天氣變壞的時候，才會產生像雪一樣的白色結晶。
雖然沒去到能向王室報告的準繩度，但對莉榭等人日常使用的範圍，已經是非常有幫助的了。正如米歇所說，迴程的路還是趕快點比較好。
『那麽，莉榭。有沒有對遇上瓶頸的研究提供了啟示？』
『是的，非常大！』
米歇一邊搖晃手中的燈籠，一邊笑著說：『那太好了。』
雖然莉榭也穿上了毛皮外套，但怕冷的米歇更是毛茸茸。纏了好幾重的圍巾，幾乎都動彈不得。
『對不起老師。為了我而特意遠行。』
『為什麽要道歉了？因為你是我的學生嘛。』
吐出白色的氣息，米歇歪著頭。
『你想看的東西，我什麽都給你看喔。如果有不知道的東西，我會用我能掌握的所有知識告訴你。……當然，如果你想靠自己的力量到達那裏的話，我便不會妨礙你就是了。』
米歇經常對莉榭那樣說。
周圍的人看到那個，肯定會很吃驚。『米歇?伊凡心裏隻有研究，不管他人死活』，這是對米歇的評價。
但是，實際上卻不然。
『老師為什麽會那麽關照我呢？如果不收學生的話，應該可以埋首於自己的研究才對。明明如此，為什麽呢？』
『嗯，對呢。』
米歇一邊走在除了雪的道路上，一邊將手碰上下巴。
『大概是因為，我人生中能做的「好事」，也就這點兒而已吧。』
輕語呢喃的聲音，仿佛被周圍的飛雪吸走了一樣。
『嘛，那種東西你不用深究。學習各種東西，吸收很多很多，不斷地成長變大起來。』
『……老師。我身體上不會再成長的了。』
『咦？你已經到了那個年紀了嗎……嘛，這樣一說也是無濟於事呢。』
他迴頭望向莉榭，真的溫柔地笑了。
『——你會成為什麽樣的學者呢？我啊，非常期待著喔。』
那句話，應該是米歇的真心話。
並不是隻對身為學生的莉榭才特別溫柔。他對凱爾也很關照，對住在科約爾國的人們也很好。
並不是因為對他人懷有敵意。並不是因為心術不正或殘酷，才希望通過火藥進行『實驗』的。
正因為如此，才難以下手。
（他說過如果我離開這個國家，跟米歇老師一起走的話，就不會接觸阿諾特殿下了。）
這樣說著，微笑著說「對不起囉」。
「……。」
思考在腦子裏盤旋。深唿吸後，慢慢地睜開了眼睛。
在沒有拉上窗簾的陽台的對麵，有一種不協調的感覺。
（……光？）
抬起頭一看，極小的光粒嗖地從外麵穿過。
注意到那真麵目的莉榭，急忙從椅子上站了起來，一身睡衣的樣子跑到陽台。
然後，情不自禁地發出了聲音。
「……哇。」
附近飛來了很多螢火蟲。
那猶如是星星的碎片降到了這裏，輕飄飄地飛舞著玩耍一樣的景象。莉榭抬頭看了看，眼睛閃閃發光。
在至今為止不斷重複的輪迴之中，也有著跟這種生物親近的人生。多虧了那個，光是看發光的特征便馬上就知道了種類。
（是明神螢火蟲。多麽漂亮啊……）
雖然棲息在陸地，但卻能飛到相當高的螢火蟲。在這個大陸是比較常見的種類，但是親眼看到時，果然還是深切地感到很美的。
（一個人看太可惜了。不過侍女們都到了洗澡時間，但那個人……）
莉榭瞥了一眼旁邊的陽台。
就在那時。
門哢嚓一聲開了。
剛想起來，剛才浮現在腦海中的隔壁主人，不正從房間裏走到陽台上嗎。然後，互相對視了。
「晚……晚上好。」
「……啊。」
想起白天發生的事情，感覺有點尷尬。但阿諾特似乎沒有什麽特別的，是一張很爽朗的臉。
手裏拿著劍的阿諾特，馬上把視線移離莉榭，望向周圍飛來飛去的光。
「這是什麽？」
「是螢火蟲。」
「螢火蟲……。」
就像是在咀嚼不熟悉的辭匯，阿諾特這麽說道。
思考了一陣子後，他緩緩地說。
「如果你希望驅除的話，那我就那麽命令好了。」
「誒！？為什麽！？」
「說到螢火蟲，也就是昆蟲吧。」
對於實在沒什麽起伏的發言，莉榭都愕然了。
在那之前，不管這生物會不會發出美麗的光芒，都不會跑去驅除什麽的。
「雖然防蟲是必要的，但胡亂殺蟲可是不行！因為包括人類在內，一切生物都在巨大的迴圈裏。如果其中一種殺得太過的話，會影響到整個迴圈的。」
跑往阿諾特那邊的欄杆，莉榭說服了他。隔壁和這房間的陽台並沒有相連，即使站在欄杆旁邊，阿諾特也有點遠。
「而且，這隻是人類的自私任性而已，請看看。」
用手指指著描繪出光線的螢火蟲，對著阿諾特輕笑道。
「呐。非常漂亮。」
一臉在想著什麽的阿諾特，在沉默了一會兒後，小聲地歎了一口氣，然後這樣漏了出來。
「——對呢。」
好像能明白了，真是太好了。
變得開心的莉榭，另一方麵心情也變得複雜。
（感覺很奇怪啊。明明我各種煩惱的原因，都盡是因為阿諾特殿下。）
好一陣子，一邊在想著這些，一邊站在各自房間的陽台上眺望螢火蟲。從莉榭眼前飛過的光，就這樣飛過，到阿諾特附近飛舞玩耍。
「總覺得，是不是都隻飛到了阿諾特殿下那裏了？」
帶著少許怨恨地說道後，阿諾特露出了有點壞心眼的表情笑了。
「那你也來這個房間就好了。」
這麽說了後，呀，原來如此──就明白了。
「也是呢。距離上，也就大概隻有一點五公尺左右。」
「……？」
莉榭提起了睡衣的下?。
手搭在陽台的欄杆，嗖的用膝蓋跨上去，就這樣子站在了欄杆上。
「喂。難道……。」
阿諾特好像要說什麽，等跳過去再問就好了。這樣想著，莉榭輕輕跳起來。
隻是從欄杆上跳過去，對於莉榭來說，這並不是什麽大不了的事。應該會在對麵的欄杆著地，然後再從那裏跳下去，跳到阿諾特所在的陽台上。
明明應該是那樣的。
「呀。」
莉榭卻忍不住尖叫了起來。因為在跳下陽台的瞬間，就像是為了保護莉榭一樣，被阿諾特抱
住了。
當啷──發出了很大的聲音。
那想必是阿諾特的劍落下的聲音。看來他不惜把手裏的劍丟出，來緊緊抱住莉榭。意識到這一點的瞬間，感覺唿吸都快停止了。
「阿諾特、殿下。」
拚命地擠出聲音，總算喊出了他的名字。
心髒砰砰地敲著警鍾。會變成那樣也是理所當然的，不管怎麽說，莉榭現在被圍在了阿諾特的臂彎裏。
「那、那個……！」
不知道為什麽不肯放開自己，莉榭慌慌張張地繼續說道。
「如果讓你受驚了的話，很對不起。可是，那個，殿下。」
攥緊了阿諾特的上衣。本應的話是想望著他的眼來說話的，但現在恐怕抬不起頭來了。
「殿下早就知道了吧？我的話，如果是這樣的距離，就可以毫無問題地跳過去的。」
「……是呢。不管怎麽說，都曾經從陽台上跳下地麵了。」
「那麽，為什麽會這樣……。」
「……」
持續幾秒鍾的沉默。
正當此時，阿諾特繼續緊緊抱住莉榭，尷尬地嘟囔道。
「…………就算明知道，身體還是反射性地行動了，所以沒辦法。」
因為意想不到的迴答而屏住唿吸。
每次讓莉榭動搖的時候，他應該總是帶著桀驁不遜的笑容才對。
但是現在聽起來卻好像是不得已、有點別扭的聲音。因為被做了和平時不一樣的行為，連自己的調子也亂掉了。
因為手上的力量鬆下來了，莉榭僵硬地離開了他。
然後，急忙慌張地撿起了阿諾特的劍。雖然為了莉榭扔下了，但對劍士來說是很重要的。
「謝謝、你。」
阿諾特用微微複雜的表情，接受了遞出的劍。