第二章
輪迴第7次的反派千金，在前敵國盡嚐自由自在的新娘生活 作者：雨川透子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
確認了凱爾進入皇都的隔天。這天也打扮成男裝，裝成茶色頭發少年魯修斯的莉榭，坐在訓練場角落裏的長椅上。
（唿、唿吸……！）
本來就已經汗流浹背了，因為纏在胸口的布，更是積累了暑熱。雖然正在休息，可是加上體力不足和肌肉痛，現在都疲憊不堪。
「沒事吧魯。來，我給你扇風，振作點吧！」
「謝謝，弗裏茨……」
坐在旁邊的候補生夥伴弗裏茨，用剛才發給全員的紙，唿啦唿啦地給莉榭送風。
「啊，很涼爽……不過，不要緊喔。之後還有比試，所以弗裏茨你也得休息一下才成。」
「就說別客氣啦。這樣的，由別人來扇會比較涼快吧？」
「哈哈。好像能懂。」
弗裏茨用來代替扇子的這張紙上，寫了這三天的中期評估。
是一份列出了所有候補生的名字、以及五個階段評價數字的一覽表。在『魯修斯』名字的旁邊，體力判定和力量判定都寫了一。
莉榭以外的人，至少寫了三以上的數字，而弗裏茨兩邊都是五，但弗裏茨自己似乎完全不著緊這點。
「話雖如此，今天終於能讓我拿木劍了！啊，都等不及了！……啊，羅文大人。」
看到出現的伯爵，莉榭他們正要站起來，但羅文製止住了。
「不用站起來。休息的時候，就該努力恢複和保存體力。比起這個，魯修斯?奧爾科特，昨天沒能好好休息嗎？」
被看穿了自己的身體狀況後，莉榭閉口不言。
（不愧是羅文。果然是阿諾特殿下認同的領導者……）
畢竟，昨天下午都和阿諾特在下城來迴走動。
發現了王子凱爾乘坐的馬車後，確認了他們在哪家旅舘投宿後，迴到皇城時已經是晚上了。盡管本打算早點睡覺，但因為有修整田地的和處理藥草等工作，所以上床時也是跟平時一樣的時間。
「沒有做好自我管理，非常抱歉。」
「我不是在責備你。隻是，之後會進行訓練生之間的比試。要是辛苦的話請馬上說出來。」
「是的。謝謝您。」
在一般的騎士團訓練，都是提倡『隻有在艱苦的狀況下訓練，身心才能得以鍛煉』的。果然，在卡爾海因國，是采用不勉強、確切地培育的方針。
（這樣的訓練累積起來，五年後就會建立出一個以非比尋常的軍事力為榮的國家呢。）
而且，羅文的訓練不僅僅是踏實誠實。
之後的比試正是如此。在訓練開始後的第三天，很多候補生開始厭倦了單調而辛苦的鍛煉。
但是，用木劍的對打可是很快樂。不但訓練內容本身不一樣了，而且也能察覺到要提升劍技須得再加努力。
候補生在比試後，會更加熱心鍛煉吧。
（阿諾特殿下，有告訴羅文伯爵關於凱爾王子的事嗎？）
應該不至於完全不知，隻是共享了多少情報就不得而知。搞不好也會有沒告訴莉榭，隻告知了羅文的事實和作戰方案。
（羅文伯爵也曾置身阿諾特殿下的指揮之下呢。）
在之前的戰爭中，阿諾特到底做出什麽樣的事呢？
為了知道這一點，莉榭問道。
「羅文大人。如果可以的話，為了日後學習，我想聽聽戰爭時期的故事。……比如說，弗裏茨的故鄉修特納防衛戰之類的。」
「啊！那個，我也想聽。特別是阿諾特殿下的故事！」
憧憬阿諾特的弗裏茨搭上了便車。似乎熱心於年輕人教育的羅文，在說完引子後開口了。
「對呢……在修特納防衛戰中，卡爾海因國軍的士兵有七千人。坐船攻來的敵人，是一萬五千的兵力。」
「哇。幾乎是兩倍的戰力差距呢。」
「實際上是比這更大的戰力差距。因為不管怎麽說，阿諾特殿下帶到戰線上的，就隻有在皇帝陛下托付給他的士兵當中、其中僅僅的三千人而已。」
「誒！？本來就夠少的兵力，為什麽要再減少了呢？」
對於弗裏茨的疑問，羅文迴答道。
「因為剩下的四千人，都是即席訓練出來的年輕騎士、以及被強迫拿起武器的農民而已。
阿諾特殿下將那四千人，轉成了危險較少的誘敵、疏散居民、後方支援等方麵去。然後，靠有一定戰鬥力的士兵來迎擊敵人。」
「……即使如此，殿下還是贏了呢。」
「是的。利用那一天大雨的天氣，利用港口城市修特納的地形，還利用了對方的情況來戰鬥。——那位大人，用戰略推翻了兵力差距，將我方的死傷者遏抑到極限。」
閃耀著眼睛的弗裏茨，咽下了口水。
「在同一時期，也有情況相似的戰場。雖然是由卡爾海因國取得勝利，但卻有好幾千人戰死。死者大多是經驗淺薄的士兵。」
「也就是說……兵力並非越多越好這樣嗎？」
「不然。兵力當然是越多越好了。——隻是，就算把水平低的人湊數，也沒有什麽意義。正如阿諾特大人在實際戰場上所證明的那樣。」
羅文靜靜地說著。
「殿下對弱者毫無興趣。甚至不會讓弱者站到戰場上，讓他們樹立功勳的機會。……然而，這卻關係到能否盡可能減少白白送命的人。」
（……阿諾特殿下。）
莉榭低著頭想。
阿諾特不讓弱者戰鬥。反之，他所追求的，是每一個騎士都擁有強韌戰鬥力的國家。
（想要變強，是為了何時與世界一戰嗎？）
「……雖然世界變和平了。但在之前的戰爭中失去的生命，是不會迴來的。」
羅文溫柔地微笑了。生硬、但卻溫柔的表情。
「在之前的戰爭中，死了很多年輕人。至少我非得贖罪不可。」
（……啊。）
以前的莉榭，聽過和現在的羅文一樣的台詞。
『在那場戰爭中，很多和我年齡相約的青年都喪命了。但是我，連接近戰場都做不到。』
現在還記得清清楚楚，曾經是藥師的人生中的莉榭，向那個人說道。
『凱爾王子，我的師傅也說過了吧？活下去，便是王族重要的使命。』
『我實在不認為，那是即使犧牲本國人民，也該要達成的事。』
莉榭無意識地，朝主城的方向望去。
「休息時間快要結束了。在那之前請盡量休息一下。」
「是的。謝謝您，羅文大人。」
莉榭和弗裏茨低下頭後，可能要去跟其他候補生打招唿，羅文便離開了。
「果然很厲害啊。阿諾特殿下和羅文大人都。」
聽了弗裏茨的話，「對呢」，莉榭點點頭。
要考慮的事情堆積如山。還有，非得完成不可的事情也一樣是。雖然被焦躁感所驅使，但隻能一件一件去處理。
（因此果然需要體力。總之得鍛煉身體才成……！）
燃燒起鬥誌的火焰時，幾個候補生從眼前經過。
「喲，魯修斯。明明是評價一，羅文大人卻挺留意你呢。」
「……斯芬。」
笑嘻嘻的青年斯芬，是候補生中份外優秀的青年。
根據分配給所有人手中的評估表，體力是四，力量是五。
「對沒能力的家夥，才額外花時間教導真好啦。在我們看來很羨慕啊。」
「喂，斯芬。我不是說過不要糾纏魯修斯嗎？」
「弗裏茨很溫柔呢。但是，我們也說得很溫柔吧？」
斯芬他們帶著捉弄般的笑容，往下俯視莉榭。
「貧民窟出身的家夥可能不知道，這個國家的騎士團是實力主義啊。再怎麽努力都是白廢工夫的。」
「正如斯芬所說的包尾君。與其在訓練上耗費時間，不如把那時間拿來幹其他工作不是更好嗎？」
（……這個，該說是典型還是什麽呢……）
雖然莉榭就隻得這種程度的感覺，但弗裏茨似乎不一樣。總是麵帶爽朗笑容的他，眼中充滿了憤怒。
「適可而止吧，斯芬，魯也是認真地做的。不要瞧不起別人的努力啊。」
「哼。也許你弄錯了，我們可不是來交朋友的啊。」
麵對一臉認真地生氣的弗裏茨，斯芬露出嘲笑的表情聳聳肩膀。
「倒是你呢，不要每次在我們取笑魯修斯的時候都那麽生氣喔。想當上騎士的話，不是需要互相踹落對方的氣概嗎？」
聽到那句話，莉榭嚇了一跳。
「弗裏茨。難道你一直以來都在保護我嗎？」
「不是要保護什麽的。我隻是不喜歡朋友被侮辱而已。」
這麽說完，小聲地吐了一口氣
。
這次的休息馬上就要結束，即將要開始比試了。因為是循環戰，所以莉榭會跟他們所有人交鋒。
（沒料到因為和我扯上關係，害弗裏茨都被侮辱了呢。）
＊ ＊ ＊
「——到此為止！」
短促的號令響徹了訓練場。
對峙的是莉榭和斯芬，兩人剛剛才分出勝敗。從響起開始的訊號後，還不到十秒鍾。
「『謝謝。』」
用木劍的劍尖頂著，莉榭跟他說道。跌坐在地上，臉色變得刷白的斯芬，盯著停在自己鼻尖前的劍尖，嘴巴開開合合。
訓練場上寂靜無聲。沒露出意外表情的，大概就隻有羅文吧。
「為……你，為、為什麽？」
向著拚命擠出聲音的斯芬，莉榭伸出了手。
「站得起來嗎？斯芬。」
「騙人的，這樣的……！因為，你幾乎沒有體力不是嗎！也完全沒做肌肉鍛煉！」
「打倒你的方法，不是用體力和力量的。」
一直在觀望比賽的其他的候補生，現在還是愣住了。斯芬好像討厭他們的視線似的，猛然地搖頭。
「為什麽？我不可能輸給這家夥……！」
「如果讓你感到害怕的話，很對不起。但是，因為我不想給弗裏茨添太多麻煩。」
莉榭彎下身子，注視著他的眼睛。
「——我想和你友好相處啦。」
「噫……」
斯芬發出悲鳴後，慌慌張張地站了起來。
雖然真的別無他意，但也許是白白嚇怕了他了。斯芬急忙迴到夥伴身邊，莉榭也縮到一角。於是，弗裏茨目光炯炯地跑了過來。
「魯！你果然很厲害啊！」
「……弗裏茨。因為我的關係，好像給你添了很多麻煩，對不起。」
懷著抱歉的心情低頭後，弗裏茨呆住了。
「為什麽要道歉啊？我隻是做我想做的事而已。比起那個，魯才是，總覺得為了我，很對不起啦。」
「不隻是為了弗裏茨啊。對斯芬而言，要是養成了輕視敵人的習慣，也許會因而死掉。」
聽到莉榭的話，弗裏茨瞪圓了眼睛。
「而且呢。雖然較量過之後便知道了，斯芬的反射神經非常好啊。那個不讓羅文大人再多看看的話，肯定太可惜了。」
在隻有十天的訓練期間，直接指導的時間非常重要。莉榭認真地思考時，弗裏茨看起來很開心地綻開笑容了。
「魯。你啊，真是很奇怪呢。」
「這麽說來，那個魯的稱唿。」
「啊啊！因為是魯修斯，所以心想如果要改綽號的話就選這個吧。你討厭嗎？」
被這麽問到，莉榭搖搖頭。
在曾為騎士的人生中，這稱唿的確是『魯修斯』的綽號。也許是因為這關係，感到非常懷念的心情。
「如果能這麽叫我的話，我會很開心。謝謝你，弗裏茨。」
「……！」
在莉榭微笑的瞬間，弗裏茨用手捂住了自己的胸口。
「怎麽了？」
「不，到、到底是為什麽呢？」
看來不是身體不舒服，但弗裏茨幹咳一聲。
「呃……啊，啊對了！大家也說，今天訓練結束後要去城裏吃午飯。魯果然有工作嗎？」
「……是啊。下午有點辛苦的工作……」
然後，到了下午。
莉榭解除了男裝，沐浴過後準備行裝。
將畫出微微波浪狀的珊瑚色頭發，編成氣氛清爽的公主頭。穿上淡月色禮服，戴上珍珠耳環的莉榭，用指甲油將指尖染成了淡粉色。
然後，和身穿平常的軍服、披上鬥篷、戴上白色手套的阿諾特，一起前往接待室。
在主城裏走著，莉榭悄悄問道。
「凱爾王子殿下在上午跟皇帝陛下、皇後陛下問安了吧。那時候有否特別的事了？」
於是，阿諾特露出非常麻煩的表情，開口道。
「父皇好像許可了科約爾王子暫時逗留在這國家。雖然不知道一個因為『事出緣由』而不能參加婚禮的人，到底打算呆多久就是了。」
因為他話裏有刺，莉榭苦笑了。話雖如此，因為現在缺禮數的是凱爾那方，所以也不好說什麽。
（但是，那很奇怪呢。）
凱爾本來就是一個非常認真有禮貌的人。那一點莉榭非常了解。
『――凱爾王子。感謝您詳細地記錄下服藥後的身體狀況。』
沒錯那是在藥師人生中，從師傅那裏接過凱爾的治療之後不久的事吧。
結束了當天公務的凱爾，仍舊窩在書齋裏，坐在桌前奮筆疾書。
『可是，還請您早點休息。要是貴體因而違和，那就落得賠了夫人又折兵了。』
『放心吧。我當然不會勉強的了，魏納。』
用姓氏來稱唿莉榭的他，一邊一字一字仔細地寫著，一邊說道。
『我知道妳跟妳師傅，為了做出這新藥到底有多辛苦。所以，我希望能用我能做到的方法，來迴報妳們。當然不能馬虎了事了。』
『……如果是我師傅的話，辛苦什麽的，我想在藥做好的瞬間就忘記了喔。』
『那麽，妳呢？』
『凱爾王子要是痊愈了的話，應該就能馬上忘記吧？』
莉榭開玩笑地說道，另一方麵他卻非常認真地點頭迴答『我會盡力』。
（在藥師以外的人生中見到他時，他也帶著誠意和禮節來對待我。至少，他不是那種完全都不考慮訪問地點狀況就強闖的人……）
想著這的那的時，終於來到了接待室。看守的騎士打開了門，便和阿諾特一起內進。
阿諾特先行坐下，但莉榭則還沒坐下來。盡管說和阿諾特訂了婚，現在終究隻是艾美迪國公爵家的千金而已。
正因為如此，像這次這樣皇太子和王子見麵時，不會從一開始就同樣坐下去。
在他們的寒暄結束為止，就這樣子待在角落。
「科約爾國王子，凱爾?摩根?克裏歐伯裏殿下駕到。」
聽到那句話，莉榭輕輕地低下頭來。
在阿諾特和凱爾的寒暄結束之前，都不能抬起頭來。因此暫時隻能聽見他們的聲音。
「這次恭喜您訂婚，阿諾特大人。我凱爾?摩根?克裏歐伯裏，代表身為科約爾國王的父親，趕來送上祝賀。」
「承蒙您遠道而來，我衷心表示感謝。來自貴國的祝福，定必會成為照耀我們前路的路標吧。」
皇太子和第一王子，立場上本應兩者都是對等的，但兩人說話的氣氛卻並不如此。比起皇國卡爾海因，科約爾的立場遠遠要弱得多。
（國力的差距顯而易見呢。盡管科約爾國是個出產寶石、擁有金礦的國家……）
問題是此外的物資。
（冬天被大雪圍困，食糧的確保和流通都變得困難。而生活必需品的柴薪消耗也很劇烈，單靠自國無法彌足食糧和燃料。）
即使在經濟上很富裕，但也包含了很多被其他國家盯上的元素。是個全靠通過靈活的外交和政治婚姻，勉強維持在那岌岌可危立場的國家。對於這樣的科約爾國來說，隔海相望的軍事國家卡爾海因，是絕對不能與之為敵的國家。
（五年後，科約爾與各國結成同盟，與卡爾海因國家敵對。――然後敗北，受到侵略。）
要說現在科約爾國麵臨的問題，那就是軍事上的脆弱、以及作為繼承者的凱爾身體的虛弱。而那個凱爾，即使經曆嚴酷的船旅也要強行過來了，可想而知問題有多棘手。
終於，阿諾特和凱爾應酬完了，感覺到阿諾特望向了自己的氣息。
「莉榭。」
「是的。阿諾特殿下。」
被阿諾特叫到名字後，抬起了頭。
在角落裏待著的莉榭，走向還沒有坐下去的阿諾特身旁。
「我是將會成為妃子的莉榭。以後請多關照。」
「幸會。」
莉榭正麵望向凱爾。
像白瓷一樣的肌膚，銀色的頭發。剪得短短的銀發，表麵泛著光。
瞳孔是淡淡的水色，寄宿著意誌堅定的強光。猶如清澈的湖麵一樣。
（真的，就像冰之精靈一樣啊。）
迴想起了少女們都臉頰緋紅地談論著他。
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。能這樣子和凱爾王子殿下見麵，我感到非常光榮。」
「我是凱爾?摩根?克裏歐伯裏。」
凱爾毫不猶豫地彎下膝蓋，跪在莉榭麵前。
舉止完美得簡直就像是專業的騎士一般。他垂下眼睛，像是用冰造成的睫毛穿透了光線。
凱爾就用這樣子的姿勢，非常自然地這麽說道。
「——簡直
就如美麗的女神一樣。」
（啊。）
凱爾一臉嚴肅的樣子，直直地仰望莉榭。
「能見到妳實在喜不自勝。請原諒我在如此美麗的人麵前無禮張嘴。我也想過，如果是阿諾特殿下的夫人的話，一定是位美麗的公主，但誰能想像得出，居然會姣麗如斯呢？」
（啊，啊啊……對呢。）
「我國引以為豪的黃金，也比不上莉榭姑娘那滿溢的光輝。即使是盛開的繁花，在妳麵前也會對自己感到羞恥吧。」
聽到那以真摯的表情告知的讚美，莉榭迴想起來了。
在那個國家，有著『男性稱讚女性』的文化。
孩子從小開始，就經常被灌輸那種手法。在科約爾國，要是女性想踏上泥濘路上的話，陌生的男性就會停下腳步，紳士般地護送她以防危險。
（雖然聽說是『因為不能離開家裏的冬季很漫長，為了家庭圓滿而演變出來的』就是了。）
總之，科約爾的男性，身份越高就越有尊重那文化的傾向。
這終究隻是一種禮貌，凱爾自己並沒有其他意思。但非常認真的他真誠地稱讚後，使得女性都讚揚『幾乎要當真了』。
「您過獎了，凱爾殿下。」
莉榭微笑著，接受了他的讚美後再輕輕帶過。比起這個，莉榭有件怎麽也很擔心的事。
（——凱爾王子的臉色太差了啊……！）
俯視跪著的凱爾，絕望了。
（本來就很白的皮膚，看上去倒不如說是蒼白。食指的指甲裂開了，也出現了橫線。眼角邊黏膜的顏色也太白了吧！？姿勢也比平時更沒精神，聲調也明顯的低！）
他現在需要的營養素和草藥，在頭腦中快速地計算起來。即使在這樣做的時候，凱爾還在稱讚莉榭。
「新娘子連指尖都很美麗。簡直就像是鑲了寶石一樣。」
「謝謝您。這個指甲油，是卡爾海因今後預定的商品。希望科約爾的各位，今後也能好好期待呢。呐，阿諾特殿下――」
「…………」
看到站在旁邊的未婚夫的瞬間，莉榭嚇了一跳。
因為阿諾特正用非常冰冷的目光看著凱爾。
（誒！？我、看漏了什麽！？）
現在凱爾和莉榭的對話裏，也許隱藏著什麽重要的真相。話雖如此，因為凱爾在看著，所以若無其事地向阿諾特伸出手。
「啊，阿諾特殿下……」
「……啊啊。」
莉榭輕輕地拉了一下上衣的衣角後，阿諾特稍微放鬆了表情，催促凱爾坐下。
「開場白就到這裏吧。請別拘謹，當成是貴國的城堡來放鬆就最好不過了。」
「那麽，我就恭敬不如從命了。——莉榭姑娘。在如同女神一樣的人麵前，請原諒我做出不體麵的樣子。」
「豈敢了。再者，我現在尚未加入到皇族的末席。希望您說話時，不用顧慮到我。」
基於這樣的對答下，坐在椅子上開始聊天。
開始對話後，雖然阿諾特和平時一樣地冷淡，但不再像剛才那麽冰冷了。就那樣作了數十分鍾對話，但還未能抓住凱爾的目的。
「――那麽，之後城裏的人會帶您去您的房間了。但願能療愈到舟車勞頓。」
「那真是太客氣了。我就心懷感謝收下了。」
會談結束，凱爾離開房間後，莉榭和阿諾特兩人留在接待室。
把身體挨到椅子的靠背上，深唿吸。一直遭受怒濤一樣的社交辭令，莉榭完全累了。
和阿諾特兩個人獨處的話，不知怎的會有一種緩過氣來的感覺。不過，自己竟然已經習慣和阿諾特在一起到這地步，總覺得有點不可思議就是了。
「……知道了什麽嗎？阿諾特殿下。」
「抓不住呢。剛才的對話都盡是無可非議的發言，連凱爾的一絲真意都尋不著。」
「誒。那剛才你好像單是用視線就能殺人的表情是怎麽迴事了！？」
吃了一驚後，阿諾特帶著不管怎麽也好的表情托著腮。
「比起這個，凱爾在這次訪問，好像帶了幾個科約爾的學者來。雖然會有場合和那國家的學者交換資訊，如果你也想聽的話，我可以調整一下的。」
「可以嗎？」
對於這想都沒想過的提案，莉榭雙眼發亮。
「都要麻煩去接待客人，這邊若是沒半分好處的話便劃不來了。」
「不，名義上好歹是來祝賀的喔！可是很開心呢。其實呢，我有一份聽說身子病弱的凱爾王子一定要服用的藥。」
雖然在這時期會到來超出意料之外，不過凱爾本來就是被招待來婚禮的客人。
為了在他訪問這國家的時候能提供治病的藥，莉榭正著手準備。完全治好他所需的藥草，全部記在腦裏。
隻有唯一一樣要拜托亞莉亞商會的調藥工具還欠缺，但這都是想想辦法好歹能夠解決的範圍。
「我向科約爾的學者說明一下，如果他們能接受藥效的話，那我就沒必要偷偷混藥進去了。」
「……什麽？」
「突然給你藥，你也會懷疑而不服用吧？」
在藥師以外的人生，都是向藥學的師傅寫匿名信，傳達關於治療凱爾藥物的事。因為那位老師是個為了研究藥物什麽都會出手的人，所以就算是莉榭那可疑之至的信，好像也會認真地付諸實踐。
「藥的話，希望能盡早開始服用。我想，暫時隻能使用混在飯裏的戰術，讓他若無其事地服藥了。」
莉榭說完後，阿諾特皺起了眉頭。
「……我在說笑哦？」
「由你來說的話，聽起來便不像開玩笑了。」
不知什麽時候莉榭對阿諾特說過的台詞，就這樣子被原璧奉還了。至於實際上有一半是認真的這點，這時候應該保持沉默吧。
「……首先，下一件麻煩事是明天。因為要開歡迎凱爾的晚會，所以我們就算不情願也得出席。」
「是的。我會做好準備的了。」
「讓凱爾和羅文見麵，那個晚會便是最自然的吧。凱爾也察覺到是在牽製吧，外交上的……喂，你那張愕然的臉是怎麽了？」
看著僵直的莉榭，阿諾特緊皺起了眉頭。
然而，既然都和西奧多約好，就不能坦白說出動搖的理由。
（迎接凱爾王子的晚會上，羅文伯爵竟會參加……！）
對於想當然耳的流程，出了一身冷汗。
也就是說，這意味著莉榭必須要和羅文見麵。
（會不會讓羅文伯爵識穿我就是『魯修斯』呢！？）
＊ ＊ ＊
那天晚上，莉榭由兩位護衛騎士陪同下，一如以往去了田裏。
穿上便於清洗、不顯髒的藏青色連衣裙，平時垂下的長發，在頭頂高處綁成高馬尾。讓騎士在稍遠處等著，開始默默地采取藥草。心中想著的，是今天才孳生出來的擔憂。
（羅文伯爵會來晚會。不管怎麽想，都會暴露出『魯修斯』的真正身分啊……。雖然本打算在訓練期間結束後才表露身分謝罪的，希望在那之前都能隱瞞下去啊。）
莉榭想去學這國家的騎士。那不僅僅是為了鍛煉自己或是增強體力。
（這樣做的話，好像多少能理解得了五年後、『皇帝阿諾特?海因』所建立出來的東西……）
在疏開幼苗的同時，莉榭唿的吐了一口氣。然後，又重新鼓起了幹勁。
（——晚會方麵，隻能采取既能好好款待凱爾王子，又不會被羅文伯爵發現，也不會被阿諾特殿下懷疑的方法了。就用那一招挺過去吧！雖然會很累，但是應該能應用到第五次人生才對的！）
拂去手中的土，站了起來。夜風柔柔地輕拂臉頰。
春天一結束，這片大陸便會迎來短暫的雨季。今夜的風，就是那下雨時節來臨前的舒適涼風。
馬上就到螢火蟲的季節了吧。說不定在這城堡裏，也有可以看到的地方。
想到這裏，便看到在稍遠處的塔中，窗邊點起了幾點燈光。
平時那邊都應該是一片漆黑才對的。在莉榭眺望著的時候，騎士注意到她而告知說。
「從科約爾國來的諸位學者，都暫時住在那座塔上。」
「啊。原來是這樣啊。」
既然說是科約爾的學者，那麽當中應該有幾個莉榭的相識才對。當然在現在這人生中，隻是莉榭單方麵地認識他們而已。
（傑羅姆和基甸在嗎？因為葛列格先生討厭坐船，看來會留在科約爾。）
一想起那些令人懷念的人，必然地浮現出那些人物的臉孔。
（——師傅現在，正是到處尋找藥學文獻的時期呢。）
在藥師人生中，距今大約一年半後，便會遇到成為她藥學老師的人物。看到了自學藥學的莉榭，教了各種各樣的東西。
雖然和那位師傅一起了大約兩年，但還想請教的事情可多的是。
（應該不可能混在這次的科約爾國的一行人中就是了，……如果能見到麵的話，還想商量各種的事呢。）
不但是凱爾那邊，為了今後，還有很多藥想要製作。問題是藥草的種類還不齊備。雖然有些可以拜托亞莉亞商會入貨，但不找藥學大國蓮花的話可能便有困難了。
（話雖如此，現在得先處理凱爾呢。得想辦法說服學者，就算幾天也好，都要讓他試試看。）
但是，這藥非常難喝。難喝到就是要證明藥沒有毒性，也得花上不少時間的程度。
（但是，必須要設法讓他服藥。……這樣下去的話，五年後，凱爾王子連從病床上爬起來都做不到了。）
莉榭知道這點，是因為在第一次的人生中，作為商人遇上了凱爾。
因為生意上也有經營寶石，出於某個契機，與科約爾國王室展開了交易。凱爾重視莉榭，做了很多交易，但他的病情越來越嚴重。五年後的科約爾國，對第一王子凱爾斷了念頭，改立年僅五歲的第二王子為繼承人。
（這麽說來，今年是凱爾王子的異母弟弟出生的一年。因為跟我一樣是在七月生日……是下個月呢。）
這時候在科約爾國，那個溫柔的第三王妃，一定正在為初次生孩子而鼓起幹勁吧。連站起來的力氣都沒有的他，用嘶啞的聲音編織出來的話，莉榭至今仍能迴想得起來。
「我對王位繼承權沒有興趣。也不覺得有什麽意義。……但是，對於尊重我作為王子的國家和人民，我怕來不及報恩就這樣子完了。」
連站起來的力氣都沒有的他，用嘶啞的聲音編織出來的話，莉榭至今仍能迴想得起來。
（……總之，得讓凱爾王子恢複精神。）
蹲在田地邊，摘下要讓凱爾服用的藥草。
（即使如此。在至今為止的反複過程中，凱爾有在這個時點出訪過卡爾海因嗎？雖然這可能是哪一次人生都曾發生過的事情，但也有可能這次是第一次發生呢。）
不管怎麽說，凱爾訪問的名目是「慶祝阿諾特和莉榭婚事」。
（如果這是其中一個跟至今人生不同的變化點的話。也就是說，世界的動向發生了一點點變化。）
這麽一想，這無疑是個希望。
（某些有意義的東西，正確實在動。……好，這可越來越有幹勁了呢！）
想改變未來，盡可能多活一秒。然後想盡早悠閑過活。目標是每天睡足十小時，白天在樹蔭下看書，享受下午茶的每一天。黃昏在陽台上拿出吊床，一邊吹幹洗好的頭發，一邊吃著水果，這是多麽幸福的事啊。
這樣想著，騎士發出了緊張的聲音。
「莉榭大人。請退下。」
和他們幾乎同時，莉榭也注意到了。
「——嚇了我一跳呢。」
傳來的，是一把溫柔的男性聲音。聽到耳熟的聲音，莉榭不由得站了起來。
雖然因為背向建築物而看不清楚他的臉，但能清楚地看到他披上的白色上衣。近衛騎士他們之所以沒有拔出劍，大概是因為上衣上掛著的科約爾國臂章吧。
「還以為管理這樣的田地的，應該是和我職業相似的人吧。沒想到竟然是個帶了兩名護衛，身份高貴的人呢。」
「你……」
男子邁著輕快的步伐，向莉榭走來。
他那被月光照亮的臉，清楚看到身影的莉榭，為事出意外而屏住了唿吸。
（為什麽？）
那位男人，用少女一樣的發夾，別住了一頭長到肩膀的金發。
因為前襟沒扣上，隻是披上的上衣被風吹動了。男人一邊揚起白衣的下擺，一邊開心地微笑。
有點兒女性化的容貌，有著讓人不知道他的年齡的妖豔美。
（這個人，現在不可能待在凱爾王子身邊才對。……不，不對的，這想法是錯的呢！因為我都沒正確問過，在我遇到這個人之前，他都在哪裏、做過什麽——）
那男人把點燃的煙草夾在指間。
那是一種細長的香味煙草，裏頭不像煙葉那樣帶有毒素。取而代之的是，會散發出溫和而甜美的花香。之所以知道這件事，是因為曾在他身邊學了很久。
「晚上好，跟我同類的人。你打算用那藥草幹什麽了？」
（――老師。）
過去莉榭曾這麽稱唿的男人──米歇?伊凡就站在眼前。
＊ ＊ ＊
『人類創造出來的東西，必須正確地使用。』
莉榭最後一次見到他時，剛好也是這樣的月夜。
『這一點我大致上同意，但是這條訓戒有個問題。換言之，世界上根本沒有人，能夠去定義何謂「正確」啊。』
被喻為天才的米歇?伊凡，那時也叼著氣味芳香的煙草，身上帶著花香地說道。
『如果使用我這「藥」的話，世界一定會輕易地崩壞。那真的是錯誤的嗎？』
米歇一邊把淡金色頭發掛在耳上，一邊輕輕微笑道。
『想親眼看看自己所創造出來的東西，會怎麽樣改變世界，到底有什麽不對了？』
『……老師。』
紫羅蘭色的眼睛注視著莉榭。
他盡管心裏落寞，但仍然不減微笑地說道。
『——再見了，我的學生。但願妳的人生，對妳來說是正確的。』
此後就再沒見過他了。
然而那個米歇，現在就站在眼前。為了保護驚訝得呆若木雞的莉榭，兩位護衛騎士踏了出去。
「對不起。看起來好像是科約爾國的客人，但為了慎重起見，能告訴我您的名字嗎？」
「嗯？……啊啊！如果讓你吃驚的話就對不起了。」
米歇那麽說著，行了一禮。身體沒帶重心，動作輕飄飄的。
「我是米歇?伊凡。正如你們推測，我是從科約爾來的喔。」
「大家留宿的塔，距離這裏不遠。」
「伊凡大人。如果在城內迷路的話，馬上叫其他騎士帶您迴塔上去吧。」
平時溫柔的騎士，用帶著緊張的氣氛接待米歇。
然而，當事人米歇卻毫不在意，微笑地說道。
「真是溫柔呢。不過，我不是迷路的孩子喔。我隻是對那女孩子感興趣，所以想跟她說點話而已。」
「伊凡大人。不好意思，這位是我國的……」
「沒關係的，兩位。」
莉榭製止後，騎士們說道「我知道了」，一步一步地向後退下。一邊感謝想要保護自己的他們，莉榭一邊再望向米歇。
（雖然在這裏見到老師，真的很吃驚就是了。）
首先，得作為初次見麵的人，跟他寒暄和提問才成。
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。伊凡大人是凱爾王子殿下帶來的學者嗎？」
「嘛，學者這個說法應該最恰當吧？我是研究優先，基本上不會到現場工作的呢。」
米歇一邊輕輕竊笑，邊把食指朝向這邊。
「——那指甲。」
他指著的，是莉榭用指甲油塗成粉紅色的指尖。這是為了在科約爾流通指甲油而布下的一著，在跟凱爾見麵前塗上了，現在還沒擦掉。
「是膠樹的樹液吧。好像是把本來是乳白色的樹液，加上了什麽染料去著色似的。」
「……」
被這麽指出，喉嚨咕嚕作響。
（居然隻消一眼就看穿到這地步。）
這個指甲油是莉榭想出來的。當然地，米歇不會知道它的存在，現在該是第一次看到的東西才對，卻一下子就被分析出來了。
「硬化是用什麽方法了？」
「用荔絲草，加上芝芘的花蜜、蕾貝草和膠水一起配製而成的。」
「原來如此。那倒是很好的配合呢。」
米歇用佩服的聲音，再度觀察莉榭的指甲。
「不使用基裏草，是為了防止多餘的氣泡產生嗎？」
「您說得沒錯。一切都被你看穿了呢。」
「嘛，不過是理論上的計算而已。」
米歇說道，用惡作劇的目光轉向了她。
「――要是把艾斯多瑪的樹液混進去，妳覺得如何？」
腦海中浮現的，是反複實驗的日子。
（艾斯多瑪的樹液在老師那裏的時候都用過好幾次。正因為如此，才能夠想像出來。）
莉榭抬頭看向米歇的眼，迴答
出在腦裏組合出來的推測。
「比起我調合的，會凝固得更加強力。堅硬得可以用來黏合崩缺的牙齒，而且不會渾濁，可以在保持透明的狀態下硬化。」
「嗯。我也讚成妳的意見呢。」
「不過，這終究隻是想像之內。實際的結果會怎麽樣，不去實驗和驗證的話，是無法導出來的。」
這樣告訴他後，米歇稍稍瞪圓了眼睛。接著輕輕地柔柔一笑，滿意地點了點頭。
「你真是個好孩子呢。既能組織理論，也善於應用，還重視實驗和實證。如果可以的話，甚至想收你為我的學生呢。」
「謝謝您，伊凡大人。」
在過去的人生中，也曾被說了跟這相同的話。然而，卻不能跟那時一樣地迴答。
「盡管要事師會有困難……可是就算是隻限伊凡大人滯留期間，也能否教導我各樣的事嗎？」
「啊，當然沒關係喔。雖然我自己也還在學習中，不知道的東西還有很多很多。」
「謝謝您。那麽，伊凡大人便是我的『老師』了呢。」
「老師嗎？嗬嗬，總覺得很有趣呢。」
一邊向心情愉快的米歇微笑，一邊轉動腦袋。
（……問題是老師來卡爾海因的目的。如果是為了那『藥』的話……）
與焦躁相彷的感覺，在心中慢慢湧出來。可是，不想問及多餘的事情，把矛頭指向對方。
他可能純粹是奉凱爾的命令而同行的。考慮到各種的狀況後，米歇的視線轉迴到田地去。
「話說迴來，我的學生哦。迴到最初的問題，我可以問一下嗎？」
「是的，要問什麽呢？」
「這塊田生長的植物，似乎和我的專業領域有些差異。所以我對這並不是很詳細，隻是推測而已——」
米歇一邊叼著夾在指間的芳香煙草，一邊說道。
「難不成，你打算讓凱爾服用嗎？」
「……」
可不可以不要口裏說不是很熟悉，但卻徹底看透用途了。
多虧了這個，身旁的近衛騎士這不都用驚愕的目光看著莉榭了嗎。
（畢竟即使是專業領域，也不會說『我很熟悉』的老師啊。說『我又不是知曉萬物的，怎麽可能說自己完全理解了』。）
那種個性還是老樣子。不，這位米歇是莉榭認識以前的米歇，所以「還是老樣子」這說法也許不對。
幹咳了一聲，莉榭說道。
「那個呢，老師。關於這件事，我想馬上跟您商量一下。」
這是個絕好的機會。
（對不起了，老師。但既然都相遇了，就請為了凱爾王子而工作吧！）
（——話雖如此……）
對於自招所致的展開，莉榭真的都想抱住頭了。
來到的是主城的接待室。和白天使用的房間不同，是間稍微雅致的房間。在那房間裏，有著莉榭、米歇和護衛騎士，還有被叫出來的凱爾。
（沒想到，會突然跑去凱爾王子那裏啊。）
挺直腰板坐在椅子上的凱爾，盡管臉上流露出一整個困惑的表情，但還是禮貌地向莉榭打招唿。
「感謝這一個美好的夜晚，莉榭姑娘。能夠有幸在一天內遇到妳兩次，我該怎麽表達我的這份喜悅呢……」
「凱爾殿下，千萬不用顧慮我。請您隨意發言。」
「……那就恭敬不如從命了。米歇，你到底在幹什麽了啊？」
凱爾一臉困擾，看著坐在自己旁邊的米歇。米歇微笑著，用溫柔的聲音說道。
「在中庭找到個很厲害的孩子哦。因為她有件很棒的東西，所以也想早點介紹給凱爾。」
「要留心你的說話。那位是卡爾海因國皇太子殿下的未婚妻啊。」
「咦，是嗎？但是這孩子剛剛成了我的學生了啊。這沒問題吧。」
被凱爾投來不可思議的目光，莉榭『對不起』地低下頭說。不知不覺地像米歇的親人一樣代他道歉，是從當他學生的人生中遺留下來的。
「這孩子非常精通藥學。她調的藥，好像會對凱爾的身體有效。」
「調藥？莉榭姑娘嗎？」
「居然是曾向出身自蓮花國的師傅學習過的呢。聽她說了一下，是個看起來跟我挺合得來的師傅呢。對吧？莉榭。」
「啊哈哈……」
打哈哈敷衍了米歇的提問。但米歇毫不在意這個，繼續說道。
「雖然是我專業外的藥草，但藥效之類的我好歹也能掌握。看來的確也有效，副作用也是在不影響日常生活的範圍內。所以心想一定要讓凱爾服用來做實驗呢。」
「老師，不能對一國的王子殿下『實驗』的……！」
「咦？失覺了呢。常識這玩意兒真的很難啊。」
米歇看著露出吃驚的樣子後，擺出難以言喻的表情的凱爾，微笑說道。
「但是，我可是真心希望凱爾能快點好起來哦。」
（啊啊，老師，這種說法……）
凱爾是個非常認真，十分誠懇的人。因為身子病弱，強烈意識到因為給別人帶來了麻煩，因而無法拒絕他人的誠意。
「我明白了。」
（啊啊啊……嗯）
果然，凱爾非常認真地點了點頭。雖然對莉榭來說是很感激，但也因此而擔心。
「凱爾殿下，這沒問題嗎？」
「這是我國首屈一指的學者保證、說想要嚐試的藥。原本就做好了用盡一切辦法的覺悟了，這裏出現新的可能性，可說是僥幸了。」
然後，他清楚地說道。
「最重要的是，如果由猶如女神一樣的人來準備的藥，單是這樣就肯定有一定程度的療效了吧。」
「……那麽，我就開始準備了……」
莉榭稍稍放遠目光，這樣迴答道。
在開始給凱爾調藥之前，有必要向阿諾特報告。拜托了一位護衛騎士，請他給應該在主城執務室工作的他留個言。阿諾特傳來的迴覆，便是簡單的一句『知道了』。
看來，他真的打算讓莉榭無限自由。心裏想著果然看不穿他本意，但還是開始了工作。
（首先，得先製作藥液！）
莉榭抱著裝滿了藥草的籃子，立刻前往離城。在廚房的灶裏點火後，將多種藥草放進鍋裏煮。
拜托侍女看火後，莉榭迴到接待室，趁煎好藥前跟凱爾問診。
「……原來如此。所以在旅途上，都沒怎麽吃飯了？」
「真是丟臉，因為暈船很厲害……。在海上，我一直待在船艙裏。」
「那真是辛苦了呢。那麽，到了卡爾海因之後呢？」
「……到達後一直暈車……」
凱爾好像真的很消沉。米歇看著他侍奉的王子的樣子，溫柔地微笑道。
「但是，凱爾也很努力呢。我覺得和嘔吐戰鬥很了不起喔。連水果也吐了，多可憐。雖然好歹把水和冰塞進了嘴裏，不過我真的不適合照顧別人呢。」
「……米歇。能不要撫摸我的頭嗎？」
於是，凱爾露出了有點兒為難的表情。
「王妃殿下馬上就要生產了。因為侍奉王室的藥師有限，所以應該盡可能多幾個人留在她身邊吧。――當然，也有留下你這選項了。」
「不行不行。生孩子這種了不起的領域，當然是我專業之外吧？」
「就在前幾天，你滿身是血迴來說『見證了牛的出產』不是嗎。那個不是研究的一環嗎？」
「嗯嗯。那隻是因為沒見過很感興趣，才不知不覺地興奮起來參加而已。」
「……你就是因為這樣的理由，才把整座科約爾城打入了恐怖的漩渦中嗎……」
看著老樣子的對答，莉榭會心微笑了。
（比起十八歲的凱爾王子，常常覺得老師看起來更幼小。不過，誰也不知道老師多少歲就是了……）
不管怎麽說，連米歇本人都不記得自己的年齡了。
光看外表，米歇看起來像是，二十多歲後半的樣子。但是，有時候會比那個更孩子氣，所以也有著活了很久的說法。
「不管怎麽說，今天也吃過晚飯了。凱爾的體力，應該也會逐漸恢複的喔。」
雖然米歇這麽說，但凱爾還是一副悶悶不樂的樣子。
「沒有做好自我管理，真沒出息。如果不更加嚴以律己的話……」
「凱爾王子。所謂自我管理，不是嚴格要求自己，而是要珍惜自己喔。首先要好好休息，好好泡澡，吃很多又有營養又好吃的東西。做一下伸展運動，盡情歡笑，度過自己喜歡的時間吧。」
莉榭向著凱爾微笑道。
「為了健康，得這樣子去享受人生才成。」
「享受人生……」
看著他反複咀嚼，莉榭點點頭。
「迴程的時候不用擔心。我會給您配藥防止暈船，請當作土產帶迴去吧。我想這次，一定能有餘裕去欣賞景色的。」
凱爾露出有點兒驚訝的表情，深深地低下了頭。
「謝謝妳。莉榭姑娘。」
「不。請不要在意。」
「話說迴來，莉榭。在煎藥的期間，你要看一下我寫的這個嗎？」
米歇隨手指示的，是他跟蒸餾器一起帶來的書籍。
「老師，這難不成是……」
和莉榭一樣，凱爾也注意到了。
「是你前幾天給我看過的研究記錄吧。」
「對啊。正如大家都這麽喊，我就照著說試著寫了一下。不過果然還是不適合我呢，反正全部都記在我的腦子裏了。」
「除了自己感興趣的研究以外，你都會忘記吧？話雖如此，那個記錄的內容太難解讀了。要突然給初次見麵的人看……」
「哇啊啊啊……！」
揭開書頁，莉榭情不自禁地漏出了聲音。
（老師以前的研究結果！！是在跟我相遇的時候，已經作為實驗材料燒掉了的研究結果！而且還說都不記得寫了什麽，在意得不得了的記錄……！）
盡管很多隻是算出實驗結果就滿足了，但歸根結底的話，不管哪一個都和種種成果相關。隻是這樣子稍微讀一下，就已經停不下來了。
「……嚇了一跳。莉榭姑娘，看得懂米歇的研究內容嗎？」
「嗬嗬。果然是非常有趣的孩子呢。」
在那之後的一個小時裏，向米歇提出了各種的問題後，走迴離宮看鍋裏的藥煎得如何。
看來都煎得差不多了，讓其冷卻後倒入小瓶中。迴到接待室後，把一個人迴到房間休息的凱爾叫了過來，將做好的藥瓶遞出去的莉榭，帶著一副神妙的表情這樣說道。
「這便是完成了的藥……說實在，這藥有一個很大的問題。」
聽到那句話，米歇露出了不可思議的表情。
「是說副作用嗎？雖然我覺得主要的副作用就隻是犯困而已。」
「不，不是副作用。」
「莉榭姑娘，請告訴我。為了克服疾病，我不管什麽考驗也要闖過。」
莉榭輕輕地垂下了眼睛。被那吸引住的凱爾，表情變得馴順，喉嚨咕嚕作響了。
「這藥的味道，非常難喝。」
「『味道非常難喝。』」
凱爾鸚鵡學舌地迴答後，莉榭點了點頭。於是米歇微微笑說：「怎麽了，隻是這樣啊。」
「凱爾可不要緊喔。畢竟是個很堅強的孩子，既認真又努力。對吧。」
「老師，請別要提高門檻了！」
「……不，現在不是說泄氣話的時候。如果這是給予我的考驗，我便隻能全心全意地去挑戰。」
「對了，我喂凱爾喝吧。來，『啊』。」
「啊啊啊老師！！不行，至少要準備好水……！」
（唿、唿吸……！）
本來就已經汗流浹背了，因為纏在胸口的布，更是積累了暑熱。雖然正在休息，可是加上體力不足和肌肉痛，現在都疲憊不堪。
「沒事吧魯。來，我給你扇風，振作點吧！」
「謝謝，弗裏茨……」
坐在旁邊的候補生夥伴弗裏茨，用剛才發給全員的紙，唿啦唿啦地給莉榭送風。
「啊，很涼爽……不過，不要緊喔。之後還有比試，所以弗裏茨你也得休息一下才成。」
「就說別客氣啦。這樣的，由別人來扇會比較涼快吧？」
「哈哈。好像能懂。」
弗裏茨用來代替扇子的這張紙上，寫了這三天的中期評估。
是一份列出了所有候補生的名字、以及五個階段評價數字的一覽表。在『魯修斯』名字的旁邊，體力判定和力量判定都寫了一。
莉榭以外的人，至少寫了三以上的數字，而弗裏茨兩邊都是五，但弗裏茨自己似乎完全不著緊這點。
「話雖如此，今天終於能讓我拿木劍了！啊，都等不及了！……啊，羅文大人。」
看到出現的伯爵，莉榭他們正要站起來，但羅文製止住了。
「不用站起來。休息的時候，就該努力恢複和保存體力。比起這個，魯修斯?奧爾科特，昨天沒能好好休息嗎？」
被看穿了自己的身體狀況後，莉榭閉口不言。
（不愧是羅文。果然是阿諾特殿下認同的領導者……）
畢竟，昨天下午都和阿諾特在下城來迴走動。
發現了王子凱爾乘坐的馬車後，確認了他們在哪家旅舘投宿後，迴到皇城時已經是晚上了。盡管本打算早點睡覺，但因為有修整田地的和處理藥草等工作，所以上床時也是跟平時一樣的時間。
「沒有做好自我管理，非常抱歉。」
「我不是在責備你。隻是，之後會進行訓練生之間的比試。要是辛苦的話請馬上說出來。」
「是的。謝謝您。」
在一般的騎士團訓練，都是提倡『隻有在艱苦的狀況下訓練，身心才能得以鍛煉』的。果然，在卡爾海因國，是采用不勉強、確切地培育的方針。
（這樣的訓練累積起來，五年後就會建立出一個以非比尋常的軍事力為榮的國家呢。）
而且，羅文的訓練不僅僅是踏實誠實。
之後的比試正是如此。在訓練開始後的第三天，很多候補生開始厭倦了單調而辛苦的鍛煉。
但是，用木劍的對打可是很快樂。不但訓練內容本身不一樣了，而且也能察覺到要提升劍技須得再加努力。
候補生在比試後，會更加熱心鍛煉吧。
（阿諾特殿下，有告訴羅文伯爵關於凱爾王子的事嗎？）
應該不至於完全不知，隻是共享了多少情報就不得而知。搞不好也會有沒告訴莉榭，隻告知了羅文的事實和作戰方案。
（羅文伯爵也曾置身阿諾特殿下的指揮之下呢。）
在之前的戰爭中，阿諾特到底做出什麽樣的事呢？
為了知道這一點，莉榭問道。
「羅文大人。如果可以的話，為了日後學習，我想聽聽戰爭時期的故事。……比如說，弗裏茨的故鄉修特納防衛戰之類的。」
「啊！那個，我也想聽。特別是阿諾特殿下的故事！」
憧憬阿諾特的弗裏茨搭上了便車。似乎熱心於年輕人教育的羅文，在說完引子後開口了。
「對呢……在修特納防衛戰中，卡爾海因國軍的士兵有七千人。坐船攻來的敵人，是一萬五千的兵力。」
「哇。幾乎是兩倍的戰力差距呢。」
「實際上是比這更大的戰力差距。因為不管怎麽說，阿諾特殿下帶到戰線上的，就隻有在皇帝陛下托付給他的士兵當中、其中僅僅的三千人而已。」
「誒！？本來就夠少的兵力，為什麽要再減少了呢？」
對於弗裏茨的疑問，羅文迴答道。
「因為剩下的四千人，都是即席訓練出來的年輕騎士、以及被強迫拿起武器的農民而已。
阿諾特殿下將那四千人，轉成了危險較少的誘敵、疏散居民、後方支援等方麵去。然後，靠有一定戰鬥力的士兵來迎擊敵人。」
「……即使如此，殿下還是贏了呢。」
「是的。利用那一天大雨的天氣，利用港口城市修特納的地形，還利用了對方的情況來戰鬥。——那位大人，用戰略推翻了兵力差距，將我方的死傷者遏抑到極限。」
閃耀著眼睛的弗裏茨，咽下了口水。
「在同一時期，也有情況相似的戰場。雖然是由卡爾海因國取得勝利，但卻有好幾千人戰死。死者大多是經驗淺薄的士兵。」
「也就是說……兵力並非越多越好這樣嗎？」
「不然。兵力當然是越多越好了。——隻是，就算把水平低的人湊數，也沒有什麽意義。正如阿諾特大人在實際戰場上所證明的那樣。」
羅文靜靜地說著。
「殿下對弱者毫無興趣。甚至不會讓弱者站到戰場上，讓他們樹立功勳的機會。……然而，這卻關係到能否盡可能減少白白送命的人。」
（……阿諾特殿下。）
莉榭低著頭想。
阿諾特不讓弱者戰鬥。反之，他所追求的，是每一個騎士都擁有強韌戰鬥力的國家。
（想要變強，是為了何時與世界一戰嗎？）
「……雖然世界變和平了。但在之前的戰爭中失去的生命，是不會迴來的。」
羅文溫柔地微笑了。生硬、但卻溫柔的表情。
「在之前的戰爭中，死了很多年輕人。至少我非得贖罪不可。」
（……啊。）
以前的莉榭，聽過和現在的羅文一樣的台詞。
『在那場戰爭中，很多和我年齡相約的青年都喪命了。但是我，連接近戰場都做不到。』
現在還記得清清楚楚，曾經是藥師的人生中的莉榭，向那個人說道。
『凱爾王子，我的師傅也說過了吧？活下去，便是王族重要的使命。』
『我實在不認為，那是即使犧牲本國人民，也該要達成的事。』
莉榭無意識地，朝主城的方向望去。
「休息時間快要結束了。在那之前請盡量休息一下。」
「是的。謝謝您，羅文大人。」
莉榭和弗裏茨低下頭後，可能要去跟其他候補生打招唿，羅文便離開了。
「果然很厲害啊。阿諾特殿下和羅文大人都。」
聽了弗裏茨的話，「對呢」，莉榭點點頭。
要考慮的事情堆積如山。還有，非得完成不可的事情也一樣是。雖然被焦躁感所驅使，但隻能一件一件去處理。
（因此果然需要體力。總之得鍛煉身體才成……！）
燃燒起鬥誌的火焰時，幾個候補生從眼前經過。
「喲，魯修斯。明明是評價一，羅文大人卻挺留意你呢。」
「……斯芬。」
笑嘻嘻的青年斯芬，是候補生中份外優秀的青年。
根據分配給所有人手中的評估表，體力是四，力量是五。
「對沒能力的家夥，才額外花時間教導真好啦。在我們看來很羨慕啊。」
「喂，斯芬。我不是說過不要糾纏魯修斯嗎？」
「弗裏茨很溫柔呢。但是，我們也說得很溫柔吧？」
斯芬他們帶著捉弄般的笑容，往下俯視莉榭。
「貧民窟出身的家夥可能不知道，這個國家的騎士團是實力主義啊。再怎麽努力都是白廢工夫的。」
「正如斯芬所說的包尾君。與其在訓練上耗費時間，不如把那時間拿來幹其他工作不是更好嗎？」
（……這個，該說是典型還是什麽呢……）
雖然莉榭就隻得這種程度的感覺，但弗裏茨似乎不一樣。總是麵帶爽朗笑容的他，眼中充滿了憤怒。
「適可而止吧，斯芬，魯也是認真地做的。不要瞧不起別人的努力啊。」
「哼。也許你弄錯了，我們可不是來交朋友的啊。」
麵對一臉認真地生氣的弗裏茨，斯芬露出嘲笑的表情聳聳肩膀。
「倒是你呢，不要每次在我們取笑魯修斯的時候都那麽生氣喔。想當上騎士的話，不是需要互相踹落對方的氣概嗎？」
聽到那句話，莉榭嚇了一跳。
「弗裏茨。難道你一直以來都在保護我嗎？」
「不是要保護什麽的。我隻是不喜歡朋友被侮辱而已。」
這麽說完，小聲地吐了一口氣
。
這次的休息馬上就要結束，即將要開始比試了。因為是循環戰，所以莉榭會跟他們所有人交鋒。
（沒料到因為和我扯上關係，害弗裏茨都被侮辱了呢。）
＊ ＊ ＊
「——到此為止！」
短促的號令響徹了訓練場。
對峙的是莉榭和斯芬，兩人剛剛才分出勝敗。從響起開始的訊號後，還不到十秒鍾。
「『謝謝。』」
用木劍的劍尖頂著，莉榭跟他說道。跌坐在地上，臉色變得刷白的斯芬，盯著停在自己鼻尖前的劍尖，嘴巴開開合合。
訓練場上寂靜無聲。沒露出意外表情的，大概就隻有羅文吧。
「為……你，為、為什麽？」
向著拚命擠出聲音的斯芬，莉榭伸出了手。
「站得起來嗎？斯芬。」
「騙人的，這樣的……！因為，你幾乎沒有體力不是嗎！也完全沒做肌肉鍛煉！」
「打倒你的方法，不是用體力和力量的。」
一直在觀望比賽的其他的候補生，現在還是愣住了。斯芬好像討厭他們的視線似的，猛然地搖頭。
「為什麽？我不可能輸給這家夥……！」
「如果讓你感到害怕的話，很對不起。但是，因為我不想給弗裏茨添太多麻煩。」
莉榭彎下身子，注視著他的眼睛。
「——我想和你友好相處啦。」
「噫……」
斯芬發出悲鳴後，慌慌張張地站了起來。
雖然真的別無他意，但也許是白白嚇怕了他了。斯芬急忙迴到夥伴身邊，莉榭也縮到一角。於是，弗裏茨目光炯炯地跑了過來。
「魯！你果然很厲害啊！」
「……弗裏茨。因為我的關係，好像給你添了很多麻煩，對不起。」
懷著抱歉的心情低頭後，弗裏茨呆住了。
「為什麽要道歉啊？我隻是做我想做的事而已。比起那個，魯才是，總覺得為了我，很對不起啦。」
「不隻是為了弗裏茨啊。對斯芬而言，要是養成了輕視敵人的習慣，也許會因而死掉。」
聽到莉榭的話，弗裏茨瞪圓了眼睛。
「而且呢。雖然較量過之後便知道了，斯芬的反射神經非常好啊。那個不讓羅文大人再多看看的話，肯定太可惜了。」
在隻有十天的訓練期間，直接指導的時間非常重要。莉榭認真地思考時，弗裏茨看起來很開心地綻開笑容了。
「魯。你啊，真是很奇怪呢。」
「這麽說來，那個魯的稱唿。」
「啊啊！因為是魯修斯，所以心想如果要改綽號的話就選這個吧。你討厭嗎？」
被這麽問到，莉榭搖搖頭。
在曾為騎士的人生中，這稱唿的確是『魯修斯』的綽號。也許是因為這關係，感到非常懷念的心情。
「如果能這麽叫我的話，我會很開心。謝謝你，弗裏茨。」
「……！」
在莉榭微笑的瞬間，弗裏茨用手捂住了自己的胸口。
「怎麽了？」
「不，到、到底是為什麽呢？」
看來不是身體不舒服，但弗裏茨幹咳一聲。
「呃……啊，啊對了！大家也說，今天訓練結束後要去城裏吃午飯。魯果然有工作嗎？」
「……是啊。下午有點辛苦的工作……」
然後，到了下午。
莉榭解除了男裝，沐浴過後準備行裝。
將畫出微微波浪狀的珊瑚色頭發，編成氣氛清爽的公主頭。穿上淡月色禮服，戴上珍珠耳環的莉榭，用指甲油將指尖染成了淡粉色。
然後，和身穿平常的軍服、披上鬥篷、戴上白色手套的阿諾特，一起前往接待室。
在主城裏走著，莉榭悄悄問道。
「凱爾王子殿下在上午跟皇帝陛下、皇後陛下問安了吧。那時候有否特別的事了？」
於是，阿諾特露出非常麻煩的表情，開口道。
「父皇好像許可了科約爾王子暫時逗留在這國家。雖然不知道一個因為『事出緣由』而不能參加婚禮的人，到底打算呆多久就是了。」
因為他話裏有刺，莉榭苦笑了。話雖如此，因為現在缺禮數的是凱爾那方，所以也不好說什麽。
（但是，那很奇怪呢。）
凱爾本來就是一個非常認真有禮貌的人。那一點莉榭非常了解。
『――凱爾王子。感謝您詳細地記錄下服藥後的身體狀況。』
沒錯那是在藥師人生中，從師傅那裏接過凱爾的治療之後不久的事吧。
結束了當天公務的凱爾，仍舊窩在書齋裏，坐在桌前奮筆疾書。
『可是，還請您早點休息。要是貴體因而違和，那就落得賠了夫人又折兵了。』
『放心吧。我當然不會勉強的了，魏納。』
用姓氏來稱唿莉榭的他，一邊一字一字仔細地寫著，一邊說道。
『我知道妳跟妳師傅，為了做出這新藥到底有多辛苦。所以，我希望能用我能做到的方法，來迴報妳們。當然不能馬虎了事了。』
『……如果是我師傅的話，辛苦什麽的，我想在藥做好的瞬間就忘記了喔。』
『那麽，妳呢？』
『凱爾王子要是痊愈了的話，應該就能馬上忘記吧？』
莉榭開玩笑地說道，另一方麵他卻非常認真地點頭迴答『我會盡力』。
（在藥師以外的人生中見到他時，他也帶著誠意和禮節來對待我。至少，他不是那種完全都不考慮訪問地點狀況就強闖的人……）
想著這的那的時，終於來到了接待室。看守的騎士打開了門，便和阿諾特一起內進。
阿諾特先行坐下，但莉榭則還沒坐下來。盡管說和阿諾特訂了婚，現在終究隻是艾美迪國公爵家的千金而已。
正因為如此，像這次這樣皇太子和王子見麵時，不會從一開始就同樣坐下去。
在他們的寒暄結束為止，就這樣子待在角落。
「科約爾國王子，凱爾?摩根?克裏歐伯裏殿下駕到。」
聽到那句話，莉榭輕輕地低下頭來。
在阿諾特和凱爾的寒暄結束之前，都不能抬起頭來。因此暫時隻能聽見他們的聲音。
「這次恭喜您訂婚，阿諾特大人。我凱爾?摩根?克裏歐伯裏，代表身為科約爾國王的父親，趕來送上祝賀。」
「承蒙您遠道而來，我衷心表示感謝。來自貴國的祝福，定必會成為照耀我們前路的路標吧。」
皇太子和第一王子，立場上本應兩者都是對等的，但兩人說話的氣氛卻並不如此。比起皇國卡爾海因，科約爾的立場遠遠要弱得多。
（國力的差距顯而易見呢。盡管科約爾國是個出產寶石、擁有金礦的國家……）
問題是此外的物資。
（冬天被大雪圍困，食糧的確保和流通都變得困難。而生活必需品的柴薪消耗也很劇烈，單靠自國無法彌足食糧和燃料。）
即使在經濟上很富裕，但也包含了很多被其他國家盯上的元素。是個全靠通過靈活的外交和政治婚姻，勉強維持在那岌岌可危立場的國家。對於這樣的科約爾國來說，隔海相望的軍事國家卡爾海因，是絕對不能與之為敵的國家。
（五年後，科約爾與各國結成同盟，與卡爾海因國家敵對。――然後敗北，受到侵略。）
要說現在科約爾國麵臨的問題，那就是軍事上的脆弱、以及作為繼承者的凱爾身體的虛弱。而那個凱爾，即使經曆嚴酷的船旅也要強行過來了，可想而知問題有多棘手。
終於，阿諾特和凱爾應酬完了，感覺到阿諾特望向了自己的氣息。
「莉榭。」
「是的。阿諾特殿下。」
被阿諾特叫到名字後，抬起了頭。
在角落裏待著的莉榭，走向還沒有坐下去的阿諾特身旁。
「我是將會成為妃子的莉榭。以後請多關照。」
「幸會。」
莉榭正麵望向凱爾。
像白瓷一樣的肌膚，銀色的頭發。剪得短短的銀發，表麵泛著光。
瞳孔是淡淡的水色，寄宿著意誌堅定的強光。猶如清澈的湖麵一樣。
（真的，就像冰之精靈一樣啊。）
迴想起了少女們都臉頰緋紅地談論著他。
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。能這樣子和凱爾王子殿下見麵，我感到非常光榮。」
「我是凱爾?摩根?克裏歐伯裏。」
凱爾毫不猶豫地彎下膝蓋，跪在莉榭麵前。
舉止完美得簡直就像是專業的騎士一般。他垂下眼睛，像是用冰造成的睫毛穿透了光線。
凱爾就用這樣子的姿勢，非常自然地這麽說道。
「——簡直
就如美麗的女神一樣。」
（啊。）
凱爾一臉嚴肅的樣子，直直地仰望莉榭。
「能見到妳實在喜不自勝。請原諒我在如此美麗的人麵前無禮張嘴。我也想過，如果是阿諾特殿下的夫人的話，一定是位美麗的公主，但誰能想像得出，居然會姣麗如斯呢？」
（啊，啊啊……對呢。）
「我國引以為豪的黃金，也比不上莉榭姑娘那滿溢的光輝。即使是盛開的繁花，在妳麵前也會對自己感到羞恥吧。」
聽到那以真摯的表情告知的讚美，莉榭迴想起來了。
在那個國家，有著『男性稱讚女性』的文化。
孩子從小開始，就經常被灌輸那種手法。在科約爾國，要是女性想踏上泥濘路上的話，陌生的男性就會停下腳步，紳士般地護送她以防危險。
（雖然聽說是『因為不能離開家裏的冬季很漫長，為了家庭圓滿而演變出來的』就是了。）
總之，科約爾的男性，身份越高就越有尊重那文化的傾向。
這終究隻是一種禮貌，凱爾自己並沒有其他意思。但非常認真的他真誠地稱讚後，使得女性都讚揚『幾乎要當真了』。
「您過獎了，凱爾殿下。」
莉榭微笑著，接受了他的讚美後再輕輕帶過。比起這個，莉榭有件怎麽也很擔心的事。
（——凱爾王子的臉色太差了啊……！）
俯視跪著的凱爾，絕望了。
（本來就很白的皮膚，看上去倒不如說是蒼白。食指的指甲裂開了，也出現了橫線。眼角邊黏膜的顏色也太白了吧！？姿勢也比平時更沒精神，聲調也明顯的低！）
他現在需要的營養素和草藥，在頭腦中快速地計算起來。即使在這樣做的時候，凱爾還在稱讚莉榭。
「新娘子連指尖都很美麗。簡直就像是鑲了寶石一樣。」
「謝謝您。這個指甲油，是卡爾海因今後預定的商品。希望科約爾的各位，今後也能好好期待呢。呐，阿諾特殿下――」
「…………」
看到站在旁邊的未婚夫的瞬間，莉榭嚇了一跳。
因為阿諾特正用非常冰冷的目光看著凱爾。
（誒！？我、看漏了什麽！？）
現在凱爾和莉榭的對話裏，也許隱藏著什麽重要的真相。話雖如此，因為凱爾在看著，所以若無其事地向阿諾特伸出手。
「啊，阿諾特殿下……」
「……啊啊。」
莉榭輕輕地拉了一下上衣的衣角後，阿諾特稍微放鬆了表情，催促凱爾坐下。
「開場白就到這裏吧。請別拘謹，當成是貴國的城堡來放鬆就最好不過了。」
「那麽，我就恭敬不如從命了。——莉榭姑娘。在如同女神一樣的人麵前，請原諒我做出不體麵的樣子。」
「豈敢了。再者，我現在尚未加入到皇族的末席。希望您說話時，不用顧慮到我。」
基於這樣的對答下，坐在椅子上開始聊天。
開始對話後，雖然阿諾特和平時一樣地冷淡，但不再像剛才那麽冰冷了。就那樣作了數十分鍾對話，但還未能抓住凱爾的目的。
「――那麽，之後城裏的人會帶您去您的房間了。但願能療愈到舟車勞頓。」
「那真是太客氣了。我就心懷感謝收下了。」
會談結束，凱爾離開房間後，莉榭和阿諾特兩人留在接待室。
把身體挨到椅子的靠背上，深唿吸。一直遭受怒濤一樣的社交辭令，莉榭完全累了。
和阿諾特兩個人獨處的話，不知怎的會有一種緩過氣來的感覺。不過，自己竟然已經習慣和阿諾特在一起到這地步，總覺得有點不可思議就是了。
「……知道了什麽嗎？阿諾特殿下。」
「抓不住呢。剛才的對話都盡是無可非議的發言，連凱爾的一絲真意都尋不著。」
「誒。那剛才你好像單是用視線就能殺人的表情是怎麽迴事了！？」
吃了一驚後，阿諾特帶著不管怎麽也好的表情托著腮。
「比起這個，凱爾在這次訪問，好像帶了幾個科約爾的學者來。雖然會有場合和那國家的學者交換資訊，如果你也想聽的話，我可以調整一下的。」
「可以嗎？」
對於這想都沒想過的提案，莉榭雙眼發亮。
「都要麻煩去接待客人，這邊若是沒半分好處的話便劃不來了。」
「不，名義上好歹是來祝賀的喔！可是很開心呢。其實呢，我有一份聽說身子病弱的凱爾王子一定要服用的藥。」
雖然在這時期會到來超出意料之外，不過凱爾本來就是被招待來婚禮的客人。
為了在他訪問這國家的時候能提供治病的藥，莉榭正著手準備。完全治好他所需的藥草，全部記在腦裏。
隻有唯一一樣要拜托亞莉亞商會的調藥工具還欠缺，但這都是想想辦法好歹能夠解決的範圍。
「我向科約爾的學者說明一下，如果他們能接受藥效的話，那我就沒必要偷偷混藥進去了。」
「……什麽？」
「突然給你藥，你也會懷疑而不服用吧？」
在藥師以外的人生，都是向藥學的師傅寫匿名信，傳達關於治療凱爾藥物的事。因為那位老師是個為了研究藥物什麽都會出手的人，所以就算是莉榭那可疑之至的信，好像也會認真地付諸實踐。
「藥的話，希望能盡早開始服用。我想，暫時隻能使用混在飯裏的戰術，讓他若無其事地服藥了。」
莉榭說完後，阿諾特皺起了眉頭。
「……我在說笑哦？」
「由你來說的話，聽起來便不像開玩笑了。」
不知什麽時候莉榭對阿諾特說過的台詞，就這樣子被原璧奉還了。至於實際上有一半是認真的這點，這時候應該保持沉默吧。
「……首先，下一件麻煩事是明天。因為要開歡迎凱爾的晚會，所以我們就算不情願也得出席。」
「是的。我會做好準備的了。」
「讓凱爾和羅文見麵，那個晚會便是最自然的吧。凱爾也察覺到是在牽製吧，外交上的……喂，你那張愕然的臉是怎麽了？」
看著僵直的莉榭，阿諾特緊皺起了眉頭。
然而，既然都和西奧多約好，就不能坦白說出動搖的理由。
（迎接凱爾王子的晚會上，羅文伯爵竟會參加……！）
對於想當然耳的流程，出了一身冷汗。
也就是說，這意味著莉榭必須要和羅文見麵。
（會不會讓羅文伯爵識穿我就是『魯修斯』呢！？）
＊ ＊ ＊
那天晚上，莉榭由兩位護衛騎士陪同下，一如以往去了田裏。
穿上便於清洗、不顯髒的藏青色連衣裙，平時垂下的長發，在頭頂高處綁成高馬尾。讓騎士在稍遠處等著，開始默默地采取藥草。心中想著的，是今天才孳生出來的擔憂。
（羅文伯爵會來晚會。不管怎麽想，都會暴露出『魯修斯』的真正身分啊……。雖然本打算在訓練期間結束後才表露身分謝罪的，希望在那之前都能隱瞞下去啊。）
莉榭想去學這國家的騎士。那不僅僅是為了鍛煉自己或是增強體力。
（這樣做的話，好像多少能理解得了五年後、『皇帝阿諾特?海因』所建立出來的東西……）
在疏開幼苗的同時，莉榭唿的吐了一口氣。然後，又重新鼓起了幹勁。
（——晚會方麵，隻能采取既能好好款待凱爾王子，又不會被羅文伯爵發現，也不會被阿諾特殿下懷疑的方法了。就用那一招挺過去吧！雖然會很累，但是應該能應用到第五次人生才對的！）
拂去手中的土，站了起來。夜風柔柔地輕拂臉頰。
春天一結束，這片大陸便會迎來短暫的雨季。今夜的風，就是那下雨時節來臨前的舒適涼風。
馬上就到螢火蟲的季節了吧。說不定在這城堡裏，也有可以看到的地方。
想到這裏，便看到在稍遠處的塔中，窗邊點起了幾點燈光。
平時那邊都應該是一片漆黑才對的。在莉榭眺望著的時候，騎士注意到她而告知說。
「從科約爾國來的諸位學者，都暫時住在那座塔上。」
「啊。原來是這樣啊。」
既然說是科約爾的學者，那麽當中應該有幾個莉榭的相識才對。當然在現在這人生中，隻是莉榭單方麵地認識他們而已。
（傑羅姆和基甸在嗎？因為葛列格先生討厭坐船，看來會留在科約爾。）
一想起那些令人懷念的人，必然地浮現出那些人物的臉孔。
（——師傅現在，正是到處尋找藥學文獻的時期呢。）
在藥師人生中，距今大約一年半後，便會遇到成為她藥學老師的人物。看到了自學藥學的莉榭，教了各種各樣的東西。
雖然和那位師傅一起了大約兩年，但還想請教的事情可多的是。
（應該不可能混在這次的科約爾國的一行人中就是了，……如果能見到麵的話，還想商量各種的事呢。）
不但是凱爾那邊，為了今後，還有很多藥想要製作。問題是藥草的種類還不齊備。雖然有些可以拜托亞莉亞商會入貨，但不找藥學大國蓮花的話可能便有困難了。
（話雖如此，現在得先處理凱爾呢。得想辦法說服學者，就算幾天也好，都要讓他試試看。）
但是，這藥非常難喝。難喝到就是要證明藥沒有毒性，也得花上不少時間的程度。
（但是，必須要設法讓他服藥。……這樣下去的話，五年後，凱爾王子連從病床上爬起來都做不到了。）
莉榭知道這點，是因為在第一次的人生中，作為商人遇上了凱爾。
因為生意上也有經營寶石，出於某個契機，與科約爾國王室展開了交易。凱爾重視莉榭，做了很多交易，但他的病情越來越嚴重。五年後的科約爾國，對第一王子凱爾斷了念頭，改立年僅五歲的第二王子為繼承人。
（這麽說來，今年是凱爾王子的異母弟弟出生的一年。因為跟我一樣是在七月生日……是下個月呢。）
這時候在科約爾國，那個溫柔的第三王妃，一定正在為初次生孩子而鼓起幹勁吧。連站起來的力氣都沒有的他，用嘶啞的聲音編織出來的話，莉榭至今仍能迴想得起來。
「我對王位繼承權沒有興趣。也不覺得有什麽意義。……但是，對於尊重我作為王子的國家和人民，我怕來不及報恩就這樣子完了。」
連站起來的力氣都沒有的他，用嘶啞的聲音編織出來的話，莉榭至今仍能迴想得起來。
（……總之，得讓凱爾王子恢複精神。）
蹲在田地邊，摘下要讓凱爾服用的藥草。
（即使如此。在至今為止的反複過程中，凱爾有在這個時點出訪過卡爾海因嗎？雖然這可能是哪一次人生都曾發生過的事情，但也有可能這次是第一次發生呢。）
不管怎麽說，凱爾訪問的名目是「慶祝阿諾特和莉榭婚事」。
（如果這是其中一個跟至今人生不同的變化點的話。也就是說，世界的動向發生了一點點變化。）
這麽一想，這無疑是個希望。
（某些有意義的東西，正確實在動。……好，這可越來越有幹勁了呢！）
想改變未來，盡可能多活一秒。然後想盡早悠閑過活。目標是每天睡足十小時，白天在樹蔭下看書，享受下午茶的每一天。黃昏在陽台上拿出吊床，一邊吹幹洗好的頭發，一邊吃著水果，這是多麽幸福的事啊。
這樣想著，騎士發出了緊張的聲音。
「莉榭大人。請退下。」
和他們幾乎同時，莉榭也注意到了。
「——嚇了我一跳呢。」
傳來的，是一把溫柔的男性聲音。聽到耳熟的聲音，莉榭不由得站了起來。
雖然因為背向建築物而看不清楚他的臉，但能清楚地看到他披上的白色上衣。近衛騎士他們之所以沒有拔出劍，大概是因為上衣上掛著的科約爾國臂章吧。
「還以為管理這樣的田地的，應該是和我職業相似的人吧。沒想到竟然是個帶了兩名護衛，身份高貴的人呢。」
「你……」
男子邁著輕快的步伐，向莉榭走來。
他那被月光照亮的臉，清楚看到身影的莉榭，為事出意外而屏住了唿吸。
（為什麽？）
那位男人，用少女一樣的發夾，別住了一頭長到肩膀的金發。
因為前襟沒扣上，隻是披上的上衣被風吹動了。男人一邊揚起白衣的下擺，一邊開心地微笑。
有點兒女性化的容貌，有著讓人不知道他的年齡的妖豔美。
（這個人，現在不可能待在凱爾王子身邊才對。……不，不對的，這想法是錯的呢！因為我都沒正確問過，在我遇到這個人之前，他都在哪裏、做過什麽——）
那男人把點燃的煙草夾在指間。
那是一種細長的香味煙草，裏頭不像煙葉那樣帶有毒素。取而代之的是，會散發出溫和而甜美的花香。之所以知道這件事，是因為曾在他身邊學了很久。
「晚上好，跟我同類的人。你打算用那藥草幹什麽了？」
（――老師。）
過去莉榭曾這麽稱唿的男人──米歇?伊凡就站在眼前。
＊ ＊ ＊
『人類創造出來的東西，必須正確地使用。』
莉榭最後一次見到他時，剛好也是這樣的月夜。
『這一點我大致上同意，但是這條訓戒有個問題。換言之，世界上根本沒有人，能夠去定義何謂「正確」啊。』
被喻為天才的米歇?伊凡，那時也叼著氣味芳香的煙草，身上帶著花香地說道。
『如果使用我這「藥」的話，世界一定會輕易地崩壞。那真的是錯誤的嗎？』
米歇一邊把淡金色頭發掛在耳上，一邊輕輕微笑道。
『想親眼看看自己所創造出來的東西，會怎麽樣改變世界，到底有什麽不對了？』
『……老師。』
紫羅蘭色的眼睛注視著莉榭。
他盡管心裏落寞，但仍然不減微笑地說道。
『——再見了，我的學生。但願妳的人生，對妳來說是正確的。』
此後就再沒見過他了。
然而那個米歇，現在就站在眼前。為了保護驚訝得呆若木雞的莉榭，兩位護衛騎士踏了出去。
「對不起。看起來好像是科約爾國的客人，但為了慎重起見，能告訴我您的名字嗎？」
「嗯？……啊啊！如果讓你吃驚的話就對不起了。」
米歇那麽說著，行了一禮。身體沒帶重心，動作輕飄飄的。
「我是米歇?伊凡。正如你們推測，我是從科約爾來的喔。」
「大家留宿的塔，距離這裏不遠。」
「伊凡大人。如果在城內迷路的話，馬上叫其他騎士帶您迴塔上去吧。」
平時溫柔的騎士，用帶著緊張的氣氛接待米歇。
然而，當事人米歇卻毫不在意，微笑地說道。
「真是溫柔呢。不過，我不是迷路的孩子喔。我隻是對那女孩子感興趣，所以想跟她說點話而已。」
「伊凡大人。不好意思，這位是我國的……」
「沒關係的，兩位。」
莉榭製止後，騎士們說道「我知道了」，一步一步地向後退下。一邊感謝想要保護自己的他們，莉榭一邊再望向米歇。
（雖然在這裏見到老師，真的很吃驚就是了。）
首先，得作為初次見麵的人，跟他寒暄和提問才成。
「我叫莉榭?伊姆加德?魏納。伊凡大人是凱爾王子殿下帶來的學者嗎？」
「嘛，學者這個說法應該最恰當吧？我是研究優先，基本上不會到現場工作的呢。」
米歇一邊輕輕竊笑，邊把食指朝向這邊。
「——那指甲。」
他指著的，是莉榭用指甲油塗成粉紅色的指尖。這是為了在科約爾流通指甲油而布下的一著，在跟凱爾見麵前塗上了，現在還沒擦掉。
「是膠樹的樹液吧。好像是把本來是乳白色的樹液，加上了什麽染料去著色似的。」
「……」
被這麽指出，喉嚨咕嚕作響。
（居然隻消一眼就看穿到這地步。）
這個指甲油是莉榭想出來的。當然地，米歇不會知道它的存在，現在該是第一次看到的東西才對，卻一下子就被分析出來了。
「硬化是用什麽方法了？」
「用荔絲草，加上芝芘的花蜜、蕾貝草和膠水一起配製而成的。」
「原來如此。那倒是很好的配合呢。」
米歇用佩服的聲音，再度觀察莉榭的指甲。
「不使用基裏草，是為了防止多餘的氣泡產生嗎？」
「您說得沒錯。一切都被你看穿了呢。」
「嘛，不過是理論上的計算而已。」
米歇說道，用惡作劇的目光轉向了她。
「――要是把艾斯多瑪的樹液混進去，妳覺得如何？」
腦海中浮現的，是反複實驗的日子。
（艾斯多瑪的樹液在老師那裏的時候都用過好幾次。正因為如此，才能夠想像出來。）
莉榭抬頭看向米歇的眼，迴答
出在腦裏組合出來的推測。
「比起我調合的，會凝固得更加強力。堅硬得可以用來黏合崩缺的牙齒，而且不會渾濁，可以在保持透明的狀態下硬化。」
「嗯。我也讚成妳的意見呢。」
「不過，這終究隻是想像之內。實際的結果會怎麽樣，不去實驗和驗證的話，是無法導出來的。」
這樣告訴他後，米歇稍稍瞪圓了眼睛。接著輕輕地柔柔一笑，滿意地點了點頭。
「你真是個好孩子呢。既能組織理論，也善於應用，還重視實驗和實證。如果可以的話，甚至想收你為我的學生呢。」
「謝謝您，伊凡大人。」
在過去的人生中，也曾被說了跟這相同的話。然而，卻不能跟那時一樣地迴答。
「盡管要事師會有困難……可是就算是隻限伊凡大人滯留期間，也能否教導我各樣的事嗎？」
「啊，當然沒關係喔。雖然我自己也還在學習中，不知道的東西還有很多很多。」
「謝謝您。那麽，伊凡大人便是我的『老師』了呢。」
「老師嗎？嗬嗬，總覺得很有趣呢。」
一邊向心情愉快的米歇微笑，一邊轉動腦袋。
（……問題是老師來卡爾海因的目的。如果是為了那『藥』的話……）
與焦躁相彷的感覺，在心中慢慢湧出來。可是，不想問及多餘的事情，把矛頭指向對方。
他可能純粹是奉凱爾的命令而同行的。考慮到各種的狀況後，米歇的視線轉迴到田地去。
「話說迴來，我的學生哦。迴到最初的問題，我可以問一下嗎？」
「是的，要問什麽呢？」
「這塊田生長的植物，似乎和我的專業領域有些差異。所以我對這並不是很詳細，隻是推測而已——」
米歇一邊叼著夾在指間的芳香煙草，一邊說道。
「難不成，你打算讓凱爾服用嗎？」
「……」
可不可以不要口裏說不是很熟悉，但卻徹底看透用途了。
多虧了這個，身旁的近衛騎士這不都用驚愕的目光看著莉榭了嗎。
（畢竟即使是專業領域，也不會說『我很熟悉』的老師啊。說『我又不是知曉萬物的，怎麽可能說自己完全理解了』。）
那種個性還是老樣子。不，這位米歇是莉榭認識以前的米歇，所以「還是老樣子」這說法也許不對。
幹咳了一聲，莉榭說道。
「那個呢，老師。關於這件事，我想馬上跟您商量一下。」
這是個絕好的機會。
（對不起了，老師。但既然都相遇了，就請為了凱爾王子而工作吧！）
（——話雖如此……）
對於自招所致的展開，莉榭真的都想抱住頭了。
來到的是主城的接待室。和白天使用的房間不同，是間稍微雅致的房間。在那房間裏，有著莉榭、米歇和護衛騎士，還有被叫出來的凱爾。
（沒想到，會突然跑去凱爾王子那裏啊。）
挺直腰板坐在椅子上的凱爾，盡管臉上流露出一整個困惑的表情，但還是禮貌地向莉榭打招唿。
「感謝這一個美好的夜晚，莉榭姑娘。能夠有幸在一天內遇到妳兩次，我該怎麽表達我的這份喜悅呢……」
「凱爾殿下，千萬不用顧慮我。請您隨意發言。」
「……那就恭敬不如從命了。米歇，你到底在幹什麽了啊？」
凱爾一臉困擾，看著坐在自己旁邊的米歇。米歇微笑著，用溫柔的聲音說道。
「在中庭找到個很厲害的孩子哦。因為她有件很棒的東西，所以也想早點介紹給凱爾。」
「要留心你的說話。那位是卡爾海因國皇太子殿下的未婚妻啊。」
「咦，是嗎？但是這孩子剛剛成了我的學生了啊。這沒問題吧。」
被凱爾投來不可思議的目光，莉榭『對不起』地低下頭說。不知不覺地像米歇的親人一樣代他道歉，是從當他學生的人生中遺留下來的。
「這孩子非常精通藥學。她調的藥，好像會對凱爾的身體有效。」
「調藥？莉榭姑娘嗎？」
「居然是曾向出身自蓮花國的師傅學習過的呢。聽她說了一下，是個看起來跟我挺合得來的師傅呢。對吧？莉榭。」
「啊哈哈……」
打哈哈敷衍了米歇的提問。但米歇毫不在意這個，繼續說道。
「雖然是我專業外的藥草，但藥效之類的我好歹也能掌握。看來的確也有效，副作用也是在不影響日常生活的範圍內。所以心想一定要讓凱爾服用來做實驗呢。」
「老師，不能對一國的王子殿下『實驗』的……！」
「咦？失覺了呢。常識這玩意兒真的很難啊。」
米歇看著露出吃驚的樣子後，擺出難以言喻的表情的凱爾，微笑說道。
「但是，我可是真心希望凱爾能快點好起來哦。」
（啊啊，老師，這種說法……）
凱爾是個非常認真，十分誠懇的人。因為身子病弱，強烈意識到因為給別人帶來了麻煩，因而無法拒絕他人的誠意。
「我明白了。」
（啊啊啊……嗯）
果然，凱爾非常認真地點了點頭。雖然對莉榭來說是很感激，但也因此而擔心。
「凱爾殿下，這沒問題嗎？」
「這是我國首屈一指的學者保證、說想要嚐試的藥。原本就做好了用盡一切辦法的覺悟了，這裏出現新的可能性，可說是僥幸了。」
然後，他清楚地說道。
「最重要的是，如果由猶如女神一樣的人來準備的藥，單是這樣就肯定有一定程度的療效了吧。」
「……那麽，我就開始準備了……」
莉榭稍稍放遠目光，這樣迴答道。
在開始給凱爾調藥之前，有必要向阿諾特報告。拜托了一位護衛騎士，請他給應該在主城執務室工作的他留個言。阿諾特傳來的迴覆，便是簡單的一句『知道了』。
看來，他真的打算讓莉榭無限自由。心裏想著果然看不穿他本意，但還是開始了工作。
（首先，得先製作藥液！）
莉榭抱著裝滿了藥草的籃子，立刻前往離城。在廚房的灶裏點火後，將多種藥草放進鍋裏煮。
拜托侍女看火後，莉榭迴到接待室，趁煎好藥前跟凱爾問診。
「……原來如此。所以在旅途上，都沒怎麽吃飯了？」
「真是丟臉，因為暈船很厲害……。在海上，我一直待在船艙裏。」
「那真是辛苦了呢。那麽，到了卡爾海因之後呢？」
「……到達後一直暈車……」
凱爾好像真的很消沉。米歇看著他侍奉的王子的樣子，溫柔地微笑道。
「但是，凱爾也很努力呢。我覺得和嘔吐戰鬥很了不起喔。連水果也吐了，多可憐。雖然好歹把水和冰塞進了嘴裏，不過我真的不適合照顧別人呢。」
「……米歇。能不要撫摸我的頭嗎？」
於是，凱爾露出了有點兒為難的表情。
「王妃殿下馬上就要生產了。因為侍奉王室的藥師有限，所以應該盡可能多幾個人留在她身邊吧。――當然，也有留下你這選項了。」
「不行不行。生孩子這種了不起的領域，當然是我專業之外吧？」
「就在前幾天，你滿身是血迴來說『見證了牛的出產』不是嗎。那個不是研究的一環嗎？」
「嗯嗯。那隻是因為沒見過很感興趣，才不知不覺地興奮起來參加而已。」
「……你就是因為這樣的理由，才把整座科約爾城打入了恐怖的漩渦中嗎……」
看著老樣子的對答，莉榭會心微笑了。
（比起十八歲的凱爾王子，常常覺得老師看起來更幼小。不過，誰也不知道老師多少歲就是了……）
不管怎麽說，連米歇本人都不記得自己的年齡了。
光看外表，米歇看起來像是，二十多歲後半的樣子。但是，有時候會比那個更孩子氣，所以也有著活了很久的說法。
「不管怎麽說，今天也吃過晚飯了。凱爾的體力，應該也會逐漸恢複的喔。」
雖然米歇這麽說，但凱爾還是一副悶悶不樂的樣子。
「沒有做好自我管理，真沒出息。如果不更加嚴以律己的話……」
「凱爾王子。所謂自我管理，不是嚴格要求自己，而是要珍惜自己喔。首先要好好休息，好好泡澡，吃很多又有營養又好吃的東西。做一下伸展運動，盡情歡笑，度過自己喜歡的時間吧。」
莉榭向著凱爾微笑道。
「為了健康，得這樣子去享受人生才成。」
「享受人生……」
看著他反複咀嚼，莉榭點點頭。
「迴程的時候不用擔心。我會給您配藥防止暈船，請當作土產帶迴去吧。我想這次，一定能有餘裕去欣賞景色的。」
凱爾露出有點兒驚訝的表情，深深地低下了頭。
「謝謝妳。莉榭姑娘。」
「不。請不要在意。」
「話說迴來，莉榭。在煎藥的期間，你要看一下我寫的這個嗎？」
米歇隨手指示的，是他跟蒸餾器一起帶來的書籍。
「老師，這難不成是……」
和莉榭一樣，凱爾也注意到了。
「是你前幾天給我看過的研究記錄吧。」
「對啊。正如大家都這麽喊，我就照著說試著寫了一下。不過果然還是不適合我呢，反正全部都記在我的腦子裏了。」
「除了自己感興趣的研究以外，你都會忘記吧？話雖如此，那個記錄的內容太難解讀了。要突然給初次見麵的人看……」
「哇啊啊啊……！」
揭開書頁，莉榭情不自禁地漏出了聲音。
（老師以前的研究結果！！是在跟我相遇的時候，已經作為實驗材料燒掉了的研究結果！而且還說都不記得寫了什麽，在意得不得了的記錄……！）
盡管很多隻是算出實驗結果就滿足了，但歸根結底的話，不管哪一個都和種種成果相關。隻是這樣子稍微讀一下，就已經停不下來了。
「……嚇了一跳。莉榭姑娘，看得懂米歇的研究內容嗎？」
「嗬嗬。果然是非常有趣的孩子呢。」
在那之後的一個小時裏，向米歇提出了各種的問題後，走迴離宮看鍋裏的藥煎得如何。
看來都煎得差不多了，讓其冷卻後倒入小瓶中。迴到接待室後，把一個人迴到房間休息的凱爾叫了過來，將做好的藥瓶遞出去的莉榭，帶著一副神妙的表情這樣說道。
「這便是完成了的藥……說實在，這藥有一個很大的問題。」
聽到那句話，米歇露出了不可思議的表情。
「是說副作用嗎？雖然我覺得主要的副作用就隻是犯困而已。」
「不，不是副作用。」
「莉榭姑娘，請告訴我。為了克服疾病，我不管什麽考驗也要闖過。」
莉榭輕輕地垂下了眼睛。被那吸引住的凱爾，表情變得馴順，喉嚨咕嚕作響了。
「這藥的味道，非常難喝。」
「『味道非常難喝。』」
凱爾鸚鵡學舌地迴答後，莉榭點了點頭。於是米歇微微笑說：「怎麽了，隻是這樣啊。」
「凱爾可不要緊喔。畢竟是個很堅強的孩子，既認真又努力。對吧。」
「老師，請別要提高門檻了！」
「……不，現在不是說泄氣話的時候。如果這是給予我的考驗，我便隻能全心全意地去挑戰。」
「對了，我喂凱爾喝吧。來，『啊』。」
「啊啊啊老師！！不行，至少要準備好水……！」