番外（一）
正是春日，細雨連綿，像在濱州上空籠上一層薄紗。
媒人打著傘穿過大街，站在一間大宅前，看看頭上牌匾，確認這是薛家，這才敲門。
下人開門，見了她沒有多問，就迎她進去了。領到大堂奉了茶，說道，“您稍等，我這就去喊夫人。”
媒人宋娘來過這裏許多迴，薛家的當家雖然官職並不算太高，但是薛家世代為官，在濱州還是小有名氣的。尤其是薛家八公子，年輕有為，多少家有適齡姑娘的想來說下這門親事。
很快一個富態端莊的婦人走了出來，一見媒婆先露了三分笑，“剛歇下，起來費了些功夫，讓你久等了。”
媒婆可算是三教九流之輩，別人對她們客氣不是她們地位高，而是她們事關兒女婚姻前程，得罪不得，所以說話總要軟兩分。
宋娘笑道，“薛夫人客氣了。”她隨她坐下身，說道，“邵家是濱州的大戶人家，他們家的姑娘哪個不是許得好的。薛家確實是不錯的，但同邵家比，還是差了些呀。”
薛夫人歎道，“這我又何嚐不知，聽說邵家還是出自京城邵家一脈，隻是邵老爺淡泊名利，從不曾向本家求過什麽，一直住在濱州，好善樂施，在百姓中頗得美名。像那樣清高的大世家，怕是看不起我們官家人。”
“哪裏敢看不起官家人，夫人多想了。”
薛夫人搖頭笑笑，“我兒和那邵家小姐有過一麵之緣，就這麽歡喜上了，說誰都不要，就是想娶那位姑娘。”
宋娘說道，“我不也是跑了幾迴，腿都要跑斷了。”
薛夫人聽出話裏的意思來，忙讓嬤嬤給了賞銀。這媒人要是沒點進展，哪裏敢跟主人家暗示要錢，這戲興許要成了，她自然也賞得高興。
果然，宋娘得了銀子，這才笑逐顏開，說道，“憑著我的三寸不爛之舌，這親事說成了。”
薛夫人大喜，又賞了她錢。
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自從對了八字後，邵桉就覺心口不順。
“我連那人見都沒見過，高的矮的胖的瘦的都不知，就要同他成親了。”
邵桉臉色紅潤，明豔動人，說話有著十五六歲姑娘家的俏皮腔調。她伏在欄杆上，瞧著樓下魚池被雨水拍打的嫩綠荷葉，愈發不樂。
洪沅安慰道，“我聽說那薛家八公子生得儀表堂堂，頗得知州大人的信任，前程大好。而且如今姑娘家成親，有幾個是見過的，你娘我娘，不都這樣。”
邵桉歎了一口氣，雖然是，但還是有些不高興。她害怕那人跟她誌向不合，那每日對著，得多悶呀，“我還是不喜歡，不想嫁。”
洪沅默了默，沒有說話。無論如何，薛家在濱州也算是大戶人家，配得上書香世家的邵家，可邵桉有資本不喜歡，如果是她的話，早就歡喜了。
迴到家，夕陽已快沉落。她剛進家門，就被母親莫氏拎了耳朵，耳邊像放了個嗩呐，“你又跑去哪了，一天到晚隻知道玩，真當自己是大小姐了，什麽活都不用做。”
洪沅最不愛聽的就是這些話，她咬了咬唇，“娘，我都及笄了，你能不能不要再像以前那樣揪我？讓別人看見要笑話我了。”
莫氏輕笑，“你一個小門小戶家的姑娘，有什麽人會說你的笑話？打狗也不打死狗。”
洪沅隻覺母親說話粗俗，所以她不愛跟她出去，每迴出門都覺丟人。為了一個銅板跟人爭得紅了脖子，丟人！
莫氏見她進屋裏，跟上去說道，“你王嬸來了，要給你說門親事，是在東村殺豬的。”
洪沅一頓，忍氣，“殺豬的我不嫁。”
“你這疙瘩腦袋，屠夫有什麽不好，每天都有油水吃的。”
“我不要！”
莫氏氣道，“你反了天了？”見她不理，她倒是明白了，輕笑，“難道你還想跟邵姑娘一樣，嫁隻金龜？也不掂掂自己的身份，以為跟她從小玩到大，身份就真跟她一樣？”
洪沅氣道，“娘！你再逼我我就死給你看，讓你白養我十五年！”
“……你……”
她憤憤出了屋子，不想聽母親冷嘲熱諷。走到院子，那圈養的兔子又從籠子裏出來了，跑到她腳下吃她一旁的菜梗。她眉頭一擰，抬腳就將兔子用力踢開，心裏頓時舒服了些。
四月維夏，邵家嫁女。
莫氏支使丈夫去討賞錢，聽得洪沅惱怒，“去跟他們討錢做什麽，我們又不是乞丐。”
“做什麽？給你攢嫁妝錢啊。”莫氏瞪眼，“娘生你的時候生壞了身子，就你一個女兒。你的嫁妝錢不用了？爹娘日後過活的錢不用了？”
洪沅氣道，“我的嫁妝錢不要邵桉出嫁給的賞銀。”
昨日邵桉將她叫去，陪她說話。她進去就看見了放在桌上織著金絲勾著金鳳凰的嫁衣，豔絕奪目。聽說這嫁衣是專門請人做的，十分金貴。邵桉卻歎了口氣，說她不想嫁。
洪沅覺得她過分了，很過分。
如今她才不要她出嫁時派的賞銀，可父親還是跑去領了，惱得她心中又多了個疙瘩。一直到五月，她都不曾去過薛家找邵桉。邵桉來了幾迴信，她都說自己身體不舒服沒去。
今日莫氏又催她去薛家看邵桉，洪沅說道，“憑什麽得我去找她，她卻不來找我。”
“就憑她是邵家小姐，薛家少夫人。”莫氏說道，“人家不是說了，家規甚嚴，作為新婦忙著去拜訪宗族的人，其他時候連大門都不能出，讓你去你還不知足了。”
洪沅到底沒抗住母親的嘮叨，終於去薛家找邵桉了。
薛家離邵家並不太遠，走半個時辰就到了。正是夏日，曬得她頭有些暈，隻覺籃子裏的雞蛋都要燙熟了。也顧不得討厭邵桉的心思，一心想著快點進去納涼。可誰想到了大門口，那管家卻不讓她進去，將她攔在那。
洪沅站在門前說道，“你去跟你家八少夫人通報一聲，說有個叫洪沅的人找她，她一定會見我的。”
管家上下打量她一眼，模樣生得是俊俏，可一身布衣，一看就是小門戶家的。他掀開她籃子上的布，瞅了瞅說道，“喲，還帶雞蛋來。”
洪沅隻覺受到了滿滿羞辱，許是招惹了暑氣，氣衝上腦袋，踉蹌一步，差點從台階上摔了下去。管家去扶她，捉了她的玉臂不放，更讓她羞紅滿臉，正要罵人，裏頭走出一個身形高大的男子，生得俊朗英氣，頗有氣勢。
管家見了他，忙鬆了洪沅的手，上前彎身笑道，“少爺是要出門嗎，小的立刻去備馬車。”走了一步又道，“這姑娘說她是八少夫人的朋友，非要去見少夫人。”
洪沅抬眼看著這人，這才反應過來這人隻怕是邵桉的夫君薛康林了。
薛康林看向洪沅，想了想說道，“可是洪姑娘？”
洪沅點點頭。
薛康林又說道，“倒是常聽我妻子說起你，進去吧，天熱。”他又對管家說道，“去冰窖鑿些冰送到少夫人房裏去。”
說罷不多一句廢話便走了，洪沅目光隨之跟上。看了好一會才迴神，這果真是邵桉的丈夫。卻不知為何她要那樣語露嫌惡，這人明明生得好，又是個體貼人的。
她左思右想，忽然明白過來，邵桉這是在誇耀啊，哪裏是真的討厭。她咬緊了唇，心中不忿。
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邵夫人來探望女兒時，隻覺女兒比起年前來，又瘦了一些。
母親說時邵桉還沒有察覺，探頭看看鏡子，又摸了摸臉，笑道，“不是挺好的嘛，哪裏見瘦了。”
邵夫人說道，“許是娘親看錯了，娘看著薛家上下都待你很好。”
邵桉眸光微動，隻是笑笑。一會見四歲兒子邁著小短腿進來，彎身笑著衝他喚聲。
薛晉抬頭看見母親，顛著步子撲到她懷裏。邵桉抱起他，笑道，“姥姥來了，快叫姥姥。”
“姥姥。”
聲音很稚嫩，聽得邵夫人喜逐顏開，“真懂事。”
邵桉抱著兒子便覺安心，到了夜裏才將他交給嬤嬤帶去洗身。
晚上薛康林迴來還不晚，走到門口就聽見本來安靜的屋裏有動靜。開門進去，就見床上被子急動，一會便平整下來。他走到床邊，說道，“是不是每晚都要躲著我？”
邵桉沒有答話，等察覺到那手來碰自己，她伸手撣開，坐起身瞪眼道，“拿開你的髒手。”
薛康林忍氣道，“你知不知道這所謂的髒手是誰的？是你丈夫的，是你孩子父親的。”
邵桉冷笑，“我隻知道你剛用這隻手寫了一封告發信，將你恩師送進了死牢。”
薛康林微頓，“他犯了錯，自然不該姑息，這才是君子所為。”
“君子所為？”邵桉滿眼輕蔑，“我倒是聽到風聲說太守憎惡你的恩師，你身為太守的左膀右臂，為他排憂解難了。虧得你背地裏做了虧心事，明麵上還敢去牢裏在你恩師麵前哭訴。別人都道你是正人君子，可在我看來，不過是偽君子。”
薛康林冷聲，“我得了好處，你也跟著榮華富貴。我所做的一切，都是為了你和孩子。”
邵桉咬牙，“我如今留下來，也是為了孩子。如果不是晉晉，我早就迴娘家去了，犯不著在這裏待著。”
“你敢！”薛康林麵色死沉，“你若是敢讓我的名聲受到半分損害，休怪我無情。”
邵桉已是一臉恍然的嘲諷模樣，“我倒是忘了，你娶我隻是為了讓我這書香門第出身的女人為你添麵子罷了，你當然不想我走，還要背上被休的名聲。”
薛康林冷臉，不願再看著她。夫妻兩人正互相冷冷對峙，門外有人敲聲，“少爺，京城來人了，說有急事要見您。”
聽見是京城裏來的，他立刻起身去見。進門就瞧見個身形瘦小三十上下的男子坐在那喝茶，是從未見過的。
嶽肖見了他，立刻起身作揖，“在下嶽肖，是王大人的朋友。”
薛康林了然，“可是傳聞中能以字作劍的嶽兄？”
嶽肖寫得一手好字，卻不想名聲能傳到一個州裏。都說薛康林年紀輕輕頗有本事，如今看來果然不假，“過獎了，隻是字稍微寫得工整些罷了。”他笑了笑，低聲說道，“王大人此次派我前來，實則是顧念他和薛大人的同窗之情，讓我捎句話給您。”
“嶽兄請說。”
“王大人一心想提拔您，可惜……”嶽肖語氣微頓，“可惜吏部那邊聽聞尊夫人和京城邵家是同祖同宗，有所避諱。”
薛康林立刻明白過來，京城邵家一夜覆滅，若非邵家屠盡滅當晚太後突染惡疾，國師言不可斬草除根免遭天怒，隻怕遠在濱州的邵家也難安枕無憂。可到底還是被牽連了……
送走嶽肖後，薛康林迴到房裏，邵桉已經睡下了。他躺下身時，隻覺旁人冷冷冰冰的，還不如一塊石頭。
翌日日頭頗好，邵桉起來時薛康林已經外出了。她命下人將偏房收拾好，嬤嬤便問道，“可是洪姑娘又要過來？”
說到洪沅邵桉就半喜半憂，喜的是她又過來陪她了，憂的是她年紀已不小，可還沒尋到合適的人家。別說洪家愁，連她這閨中好友都替她愁了，生怕她在流言蜚語中扛不住。
“記得備棗泥糕，阿沅最喜歡吃。”
可洪沅完全不知她的擔憂和關心，在小宅中和薛康林溫存一番，瞧瞧窗外天色，已快正午，便要起身，“再晚點去桉桉她要以為我迷路，派人去找我了。”
薛康林聽見邵桉的名字便皺眉頭，這可沒瞞過洪沅的眼睛，又伏身問道，“邵姐姐又惹你不高興了？”
“她何時讓我高興過。”
洪沅笑了笑，“給你生下小公子的時候。”
薛康林微微一頓，說道，“你應該一早就知道，我是不可能接你進門的，所以你腹中的孩子……”
洪沅神情一頓，“我知道，所以我從來沒逼過你。這幾日我都在養身體了，等養好了身體，就把孩子弄沒了，你用不著擔心。”
她閉眼沉思，恨著這人，也恨著邵桉。
她是一輩子都比不過邵桉了吧。
薛康林沉思許久，半晌才道，“我往昔同窗要舉薦我，但是因為邵桉的緣故，這事又擱下了。”
洪沅身不在官家，並不懂這些，問了個詳細，薛康林答得倒耐心，這倒是頭一迴。她並不愚笨，聽來聽去，隱隱聽懂了。遲疑很久，才試探說道，“如果當初你沒有娶邵姐姐，就不會有這種頭疼事了。”
薛康林淡聲道，“沒有如果，已經娶了。”
“是啊，可惜已經娶了……除非……哪一天邵姐姐不在了。”說到最後一個字，洪沅嗓音微抖。
“她身體那樣好，又怎會突然沒了。”薛康林說著，伸手將她箍緊了些，“本來不能讓你進門就是因為要顧及她的感受，要是她沒法介意了，我也沒了阻力。”
這話不得不讓洪沅心動。
她下意識伸手摸摸肚子，這裏麵有她的孩子，如果讓父親知道，肯定要將她活生生打死，那孩子也沒了。比起自己死還是別人死來，她更願意選擇後者！
薛康林溫聲道，“她總在我麵前說你已是個老姑娘，還不嫁人，成天往薛家跑不像話，她明著當你是好友，可在我看來卻不過是輕看你的。”
洪沅瞳孔急縮，“我知道……她素來是看不起我的。非但她看不起，別人也看不起，總以為我巴結她，想從她身上得到什麽好處。”
“而今你便能將她的全部東西都要過來。”薛康林伸手附在她的肚子上，低聲，“包括你的孩子，都能和她的孩子平起平坐。”
洪沅緊咬紅唇，終於抬頭看他，目光如刀，“你要我怎麽做？”
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邵桉今日很高興，一是洪沅來陪她，二是薛康林因事要離開濱州七八日，不用看他的臉著實開心。拉著洪沅的手進屋，一會下人端來一碟棗泥糕，邵桉笑道，“你最愛吃的，我特地讓人去興豐酒樓買的，那兒的棗泥糕最好吃。”
洪沅想她又在誇耀了，也對，以她的家世是吃不起那兒的東西的。她吃了半塊不是滋味，又放下了，“以前愛吃，現在不愛了。”
邵桉笑道，“果然你最近少來，我都不知道你何時不愛吃這些了。”
洪沅瞧著她麵色紅潤，細指纖纖，明明是個四歲孩子的娘了，卻還跟個姑娘似的水靈。果真養尊處優，哪像自己。
她忽然想到，哪怕是她偷偷將孩子生出來，孩子也要跟她一起受苦受累，更要低人一等。
邵桉見她氣色不好，輕聲，“怎麽了？”
洪沅搖搖頭，“沒事。”
每迴來洪沅總要住上兩三天，夜裏和邵桉說著話，一會薛晉跑過來。邵桉哄他睡覺，離開了桌前。
洪沅看著她的茶杯，聽見邵桉哄睡的聲音，眸光頓時陰冷，從袖中拿出放了一天的毒丨藥，灑進她杯裏。這才拿了茶壺倒水，將藥粉衝成茶色。
邵桉過來後洪沅就將茶推了過去，笑笑，“喝茶。”
邵桉不疑有他，喝了小半杯，又和她說話。
接連兩日洪沅都尋機在她茶水裏下毒，邵桉也越發覺得夜裏睡不安穩，想來身體也沒事，讓大夫看了看說無妨，就沒多理會了。
正是入秋的季節，天氣本來已開始轉涼。邵桉睡下後總覺悶熱，她翻來覆去好幾迴，不知為何今晚特別的熱。她幾次想起身去洗臉，可竟沒力氣起來，想著該不會是染上瘧疾了吧。
躺得迷迷糊糊，實在受不住，終於下地找了鞋子穿上，想去外頭納涼。走了幾步腦袋昏脹，差點摔倒。好不容易走到門口，瞧瞧那倚在門外睡覺的下人，沒有叫醒。
走到池塘邊，她才終於覺得涼快了些。但步子越來越沉，趴在欄杆上隻覺氣悶。正要喚人，忽然嘴被人捂得嚴實，隨後有手抓她腰上的衣服，用力往後拖。
邵桉驚愕不已，可手腳一點力氣也沒。等她看清那人，不由更是愣神。
洪沅見她看來，心下更慌，手上又更用勁，拽到池邊，就將她腦袋往下壓。
水聲低聲嘩啦著，可沒有人聽見。邵桉嗆了水，拚命掙紮，可無濟於事。洪沅頭一次為自己總是做粗活養出來的大力氣而慶幸，可是沒想到卻是用在這種事上。看著邵桉的動作越發小，洪沅也沒有鬆開手，直到她完全不再動彈，她才恍惚迴神，忙收迴手。
可那腦袋仍在水裏，沒有起來。
她愣了好一會，剛才的自己簡直跟瘋子一樣，吃了迷藥的不是邵桉，而是自己吧？自己怎麽像個扯線人偶那樣，莫名就起了殺心，將好友給殺了？頓時淚落麵頰，可已經無法迴頭，狠心將邵桉推進池中，倉促迴房。
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薛康林匆匆從別處趕迴家時，邵桉已經躺在棺木中，院中都是薛邵兩家人。他怔怔走到棺前，仰天痛唿，已要一頭撞死在棺材上，驚得旁人急忙去攔他，“使不得啊，孩子還小，你要是想不開，孩子可怎麽辦？”
提到孩子，他這才去尋兒子的蹤影。
“小少爺在後院，夫人不敢讓他過來。”
薛晉手裏還拿著前兩日母親給自己買的鳥哨，他緊緊拿在手上，怔神坐在小凳子上。
他知道娘親走了，一大早他去跟她請安，可卻看見下人把母親從水裏撈了出來。
不會說話，不會對他笑了。
以前他見過死人，奶娘說死了就再也不會出現在你麵前，跟你說話，還要埋到土裏。
總之就是看不見了，也不會哄他睡覺了。
奶娘在旁邊守著，見他半天不說一句話，幾次落淚，悄悄偏頭抹去，“少爺，該午歇了，迴屋吧。”
“奶娘……”他抬頭問道，“娘為什麽大半夜跑去水池邊呀？”
奶娘也不知道，隻好搖頭。
“是不是因為我說那裏的魚很好看，娘給我抓魚去了……”他低頭看著手裏的鳥哨，吹了吹。悅耳的聲音響徹耳邊。卻再沒人誇他吹得好了，再沒有……
哨聲悄然停下，眼淚大顆大顆落在手背上。
可沒人會再哄他，讓他不要哭了。
正是春日，細雨連綿，像在濱州上空籠上一層薄紗。
媒人打著傘穿過大街，站在一間大宅前，看看頭上牌匾，確認這是薛家，這才敲門。
下人開門，見了她沒有多問，就迎她進去了。領到大堂奉了茶，說道，“您稍等，我這就去喊夫人。”
媒人宋娘來過這裏許多迴，薛家的當家雖然官職並不算太高，但是薛家世代為官，在濱州還是小有名氣的。尤其是薛家八公子，年輕有為，多少家有適齡姑娘的想來說下這門親事。
很快一個富態端莊的婦人走了出來，一見媒婆先露了三分笑，“剛歇下，起來費了些功夫，讓你久等了。”
媒婆可算是三教九流之輩，別人對她們客氣不是她們地位高，而是她們事關兒女婚姻前程，得罪不得，所以說話總要軟兩分。
宋娘笑道，“薛夫人客氣了。”她隨她坐下身，說道，“邵家是濱州的大戶人家，他們家的姑娘哪個不是許得好的。薛家確實是不錯的，但同邵家比，還是差了些呀。”
薛夫人歎道，“這我又何嚐不知，聽說邵家還是出自京城邵家一脈，隻是邵老爺淡泊名利，從不曾向本家求過什麽，一直住在濱州，好善樂施，在百姓中頗得美名。像那樣清高的大世家，怕是看不起我們官家人。”
“哪裏敢看不起官家人，夫人多想了。”
薛夫人搖頭笑笑，“我兒和那邵家小姐有過一麵之緣，就這麽歡喜上了，說誰都不要，就是想娶那位姑娘。”
宋娘說道，“我不也是跑了幾迴，腿都要跑斷了。”
薛夫人聽出話裏的意思來，忙讓嬤嬤給了賞銀。這媒人要是沒點進展，哪裏敢跟主人家暗示要錢，這戲興許要成了，她自然也賞得高興。
果然，宋娘得了銀子，這才笑逐顏開，說道，“憑著我的三寸不爛之舌，這親事說成了。”
薛夫人大喜，又賞了她錢。
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自從對了八字後，邵桉就覺心口不順。
“我連那人見都沒見過，高的矮的胖的瘦的都不知，就要同他成親了。”
邵桉臉色紅潤，明豔動人，說話有著十五六歲姑娘家的俏皮腔調。她伏在欄杆上，瞧著樓下魚池被雨水拍打的嫩綠荷葉，愈發不樂。
洪沅安慰道，“我聽說那薛家八公子生得儀表堂堂，頗得知州大人的信任，前程大好。而且如今姑娘家成親，有幾個是見過的，你娘我娘，不都這樣。”
邵桉歎了一口氣，雖然是，但還是有些不高興。她害怕那人跟她誌向不合，那每日對著，得多悶呀，“我還是不喜歡，不想嫁。”
洪沅默了默，沒有說話。無論如何，薛家在濱州也算是大戶人家，配得上書香世家的邵家，可邵桉有資本不喜歡，如果是她的話，早就歡喜了。
迴到家，夕陽已快沉落。她剛進家門，就被母親莫氏拎了耳朵，耳邊像放了個嗩呐，“你又跑去哪了，一天到晚隻知道玩，真當自己是大小姐了，什麽活都不用做。”
洪沅最不愛聽的就是這些話，她咬了咬唇，“娘，我都及笄了，你能不能不要再像以前那樣揪我？讓別人看見要笑話我了。”
莫氏輕笑，“你一個小門小戶家的姑娘，有什麽人會說你的笑話？打狗也不打死狗。”
洪沅隻覺母親說話粗俗，所以她不愛跟她出去，每迴出門都覺丟人。為了一個銅板跟人爭得紅了脖子，丟人！
莫氏見她進屋裏，跟上去說道，“你王嬸來了，要給你說門親事，是在東村殺豬的。”
洪沅一頓，忍氣，“殺豬的我不嫁。”
“你這疙瘩腦袋，屠夫有什麽不好，每天都有油水吃的。”
“我不要！”
莫氏氣道，“你反了天了？”見她不理，她倒是明白了，輕笑，“難道你還想跟邵姑娘一樣，嫁隻金龜？也不掂掂自己的身份，以為跟她從小玩到大，身份就真跟她一樣？”
洪沅氣道，“娘！你再逼我我就死給你看，讓你白養我十五年！”
“……你……”
她憤憤出了屋子，不想聽母親冷嘲熱諷。走到院子，那圈養的兔子又從籠子裏出來了，跑到她腳下吃她一旁的菜梗。她眉頭一擰，抬腳就將兔子用力踢開，心裏頓時舒服了些。
四月維夏，邵家嫁女。
莫氏支使丈夫去討賞錢，聽得洪沅惱怒，“去跟他們討錢做什麽，我們又不是乞丐。”
“做什麽？給你攢嫁妝錢啊。”莫氏瞪眼，“娘生你的時候生壞了身子，就你一個女兒。你的嫁妝錢不用了？爹娘日後過活的錢不用了？”
洪沅氣道，“我的嫁妝錢不要邵桉出嫁給的賞銀。”
昨日邵桉將她叫去，陪她說話。她進去就看見了放在桌上織著金絲勾著金鳳凰的嫁衣，豔絕奪目。聽說這嫁衣是專門請人做的，十分金貴。邵桉卻歎了口氣，說她不想嫁。
洪沅覺得她過分了，很過分。
如今她才不要她出嫁時派的賞銀，可父親還是跑去領了，惱得她心中又多了個疙瘩。一直到五月，她都不曾去過薛家找邵桉。邵桉來了幾迴信，她都說自己身體不舒服沒去。
今日莫氏又催她去薛家看邵桉，洪沅說道，“憑什麽得我去找她，她卻不來找我。”
“就憑她是邵家小姐，薛家少夫人。”莫氏說道，“人家不是說了，家規甚嚴，作為新婦忙著去拜訪宗族的人，其他時候連大門都不能出，讓你去你還不知足了。”
洪沅到底沒抗住母親的嘮叨，終於去薛家找邵桉了。
薛家離邵家並不太遠，走半個時辰就到了。正是夏日，曬得她頭有些暈，隻覺籃子裏的雞蛋都要燙熟了。也顧不得討厭邵桉的心思，一心想著快點進去納涼。可誰想到了大門口，那管家卻不讓她進去，將她攔在那。
洪沅站在門前說道，“你去跟你家八少夫人通報一聲，說有個叫洪沅的人找她，她一定會見我的。”
管家上下打量她一眼，模樣生得是俊俏，可一身布衣，一看就是小門戶家的。他掀開她籃子上的布，瞅了瞅說道，“喲，還帶雞蛋來。”
洪沅隻覺受到了滿滿羞辱，許是招惹了暑氣，氣衝上腦袋，踉蹌一步，差點從台階上摔了下去。管家去扶她，捉了她的玉臂不放，更讓她羞紅滿臉，正要罵人，裏頭走出一個身形高大的男子，生得俊朗英氣，頗有氣勢。
管家見了他，忙鬆了洪沅的手，上前彎身笑道，“少爺是要出門嗎，小的立刻去備馬車。”走了一步又道，“這姑娘說她是八少夫人的朋友，非要去見少夫人。”
洪沅抬眼看著這人，這才反應過來這人隻怕是邵桉的夫君薛康林了。
薛康林看向洪沅，想了想說道，“可是洪姑娘？”
洪沅點點頭。
薛康林又說道，“倒是常聽我妻子說起你，進去吧，天熱。”他又對管家說道，“去冰窖鑿些冰送到少夫人房裏去。”
說罷不多一句廢話便走了，洪沅目光隨之跟上。看了好一會才迴神，這果真是邵桉的丈夫。卻不知為何她要那樣語露嫌惡，這人明明生得好，又是個體貼人的。
她左思右想，忽然明白過來，邵桉這是在誇耀啊，哪裏是真的討厭。她咬緊了唇，心中不忿。
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邵夫人來探望女兒時，隻覺女兒比起年前來，又瘦了一些。
母親說時邵桉還沒有察覺，探頭看看鏡子，又摸了摸臉，笑道，“不是挺好的嘛，哪裏見瘦了。”
邵夫人說道，“許是娘親看錯了，娘看著薛家上下都待你很好。”
邵桉眸光微動，隻是笑笑。一會見四歲兒子邁著小短腿進來，彎身笑著衝他喚聲。
薛晉抬頭看見母親，顛著步子撲到她懷裏。邵桉抱起他，笑道，“姥姥來了，快叫姥姥。”
“姥姥。”
聲音很稚嫩，聽得邵夫人喜逐顏開，“真懂事。”
邵桉抱著兒子便覺安心，到了夜裏才將他交給嬤嬤帶去洗身。
晚上薛康林迴來還不晚，走到門口就聽見本來安靜的屋裏有動靜。開門進去，就見床上被子急動，一會便平整下來。他走到床邊，說道，“是不是每晚都要躲著我？”
邵桉沒有答話，等察覺到那手來碰自己，她伸手撣開，坐起身瞪眼道，“拿開你的髒手。”
薛康林忍氣道，“你知不知道這所謂的髒手是誰的？是你丈夫的，是你孩子父親的。”
邵桉冷笑，“我隻知道你剛用這隻手寫了一封告發信，將你恩師送進了死牢。”
薛康林微頓，“他犯了錯，自然不該姑息，這才是君子所為。”
“君子所為？”邵桉滿眼輕蔑，“我倒是聽到風聲說太守憎惡你的恩師，你身為太守的左膀右臂，為他排憂解難了。虧得你背地裏做了虧心事，明麵上還敢去牢裏在你恩師麵前哭訴。別人都道你是正人君子，可在我看來，不過是偽君子。”
薛康林冷聲，“我得了好處，你也跟著榮華富貴。我所做的一切，都是為了你和孩子。”
邵桉咬牙，“我如今留下來，也是為了孩子。如果不是晉晉，我早就迴娘家去了，犯不著在這裏待著。”
“你敢！”薛康林麵色死沉，“你若是敢讓我的名聲受到半分損害，休怪我無情。”
邵桉已是一臉恍然的嘲諷模樣，“我倒是忘了，你娶我隻是為了讓我這書香門第出身的女人為你添麵子罷了，你當然不想我走，還要背上被休的名聲。”
薛康林冷臉，不願再看著她。夫妻兩人正互相冷冷對峙，門外有人敲聲，“少爺，京城來人了，說有急事要見您。”
聽見是京城裏來的，他立刻起身去見。進門就瞧見個身形瘦小三十上下的男子坐在那喝茶，是從未見過的。
嶽肖見了他，立刻起身作揖，“在下嶽肖，是王大人的朋友。”
薛康林了然，“可是傳聞中能以字作劍的嶽兄？”
嶽肖寫得一手好字，卻不想名聲能傳到一個州裏。都說薛康林年紀輕輕頗有本事，如今看來果然不假，“過獎了，隻是字稍微寫得工整些罷了。”他笑了笑，低聲說道，“王大人此次派我前來，實則是顧念他和薛大人的同窗之情，讓我捎句話給您。”
“嶽兄請說。”
“王大人一心想提拔您，可惜……”嶽肖語氣微頓，“可惜吏部那邊聽聞尊夫人和京城邵家是同祖同宗，有所避諱。”
薛康林立刻明白過來，京城邵家一夜覆滅，若非邵家屠盡滅當晚太後突染惡疾，國師言不可斬草除根免遭天怒，隻怕遠在濱州的邵家也難安枕無憂。可到底還是被牽連了……
送走嶽肖後，薛康林迴到房裏，邵桉已經睡下了。他躺下身時，隻覺旁人冷冷冰冰的，還不如一塊石頭。
翌日日頭頗好，邵桉起來時薛康林已經外出了。她命下人將偏房收拾好，嬤嬤便問道，“可是洪姑娘又要過來？”
說到洪沅邵桉就半喜半憂，喜的是她又過來陪她了，憂的是她年紀已不小，可還沒尋到合適的人家。別說洪家愁，連她這閨中好友都替她愁了，生怕她在流言蜚語中扛不住。
“記得備棗泥糕，阿沅最喜歡吃。”
可洪沅完全不知她的擔憂和關心，在小宅中和薛康林溫存一番，瞧瞧窗外天色，已快正午，便要起身，“再晚點去桉桉她要以為我迷路，派人去找我了。”
薛康林聽見邵桉的名字便皺眉頭，這可沒瞞過洪沅的眼睛，又伏身問道，“邵姐姐又惹你不高興了？”
“她何時讓我高興過。”
洪沅笑了笑，“給你生下小公子的時候。”
薛康林微微一頓，說道，“你應該一早就知道，我是不可能接你進門的，所以你腹中的孩子……”
洪沅神情一頓，“我知道，所以我從來沒逼過你。這幾日我都在養身體了，等養好了身體，就把孩子弄沒了，你用不著擔心。”
她閉眼沉思，恨著這人，也恨著邵桉。
她是一輩子都比不過邵桉了吧。
薛康林沉思許久，半晌才道，“我往昔同窗要舉薦我，但是因為邵桉的緣故，這事又擱下了。”
洪沅身不在官家，並不懂這些，問了個詳細，薛康林答得倒耐心，這倒是頭一迴。她並不愚笨，聽來聽去，隱隱聽懂了。遲疑很久，才試探說道，“如果當初你沒有娶邵姐姐，就不會有這種頭疼事了。”
薛康林淡聲道，“沒有如果，已經娶了。”
“是啊，可惜已經娶了……除非……哪一天邵姐姐不在了。”說到最後一個字，洪沅嗓音微抖。
“她身體那樣好，又怎會突然沒了。”薛康林說著，伸手將她箍緊了些，“本來不能讓你進門就是因為要顧及她的感受，要是她沒法介意了，我也沒了阻力。”
這話不得不讓洪沅心動。
她下意識伸手摸摸肚子，這裏麵有她的孩子，如果讓父親知道，肯定要將她活生生打死，那孩子也沒了。比起自己死還是別人死來，她更願意選擇後者！
薛康林溫聲道，“她總在我麵前說你已是個老姑娘，還不嫁人，成天往薛家跑不像話，她明著當你是好友，可在我看來卻不過是輕看你的。”
洪沅瞳孔急縮，“我知道……她素來是看不起我的。非但她看不起，別人也看不起，總以為我巴結她，想從她身上得到什麽好處。”
“而今你便能將她的全部東西都要過來。”薛康林伸手附在她的肚子上，低聲，“包括你的孩子，都能和她的孩子平起平坐。”
洪沅緊咬紅唇，終於抬頭看他，目光如刀，“你要我怎麽做？”
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邵桉今日很高興，一是洪沅來陪她，二是薛康林因事要離開濱州七八日，不用看他的臉著實開心。拉著洪沅的手進屋，一會下人端來一碟棗泥糕，邵桉笑道，“你最愛吃的，我特地讓人去興豐酒樓買的，那兒的棗泥糕最好吃。”
洪沅想她又在誇耀了，也對，以她的家世是吃不起那兒的東西的。她吃了半塊不是滋味，又放下了，“以前愛吃，現在不愛了。”
邵桉笑道，“果然你最近少來，我都不知道你何時不愛吃這些了。”
洪沅瞧著她麵色紅潤，細指纖纖，明明是個四歲孩子的娘了，卻還跟個姑娘似的水靈。果真養尊處優，哪像自己。
她忽然想到，哪怕是她偷偷將孩子生出來，孩子也要跟她一起受苦受累，更要低人一等。
邵桉見她氣色不好，輕聲，“怎麽了？”
洪沅搖搖頭，“沒事。”
每迴來洪沅總要住上兩三天，夜裏和邵桉說著話，一會薛晉跑過來。邵桉哄他睡覺，離開了桌前。
洪沅看著她的茶杯，聽見邵桉哄睡的聲音，眸光頓時陰冷，從袖中拿出放了一天的毒丨藥，灑進她杯裏。這才拿了茶壺倒水，將藥粉衝成茶色。
邵桉過來後洪沅就將茶推了過去，笑笑，“喝茶。”
邵桉不疑有他，喝了小半杯，又和她說話。
接連兩日洪沅都尋機在她茶水裏下毒，邵桉也越發覺得夜裏睡不安穩，想來身體也沒事，讓大夫看了看說無妨，就沒多理會了。
正是入秋的季節，天氣本來已開始轉涼。邵桉睡下後總覺悶熱，她翻來覆去好幾迴，不知為何今晚特別的熱。她幾次想起身去洗臉，可竟沒力氣起來，想著該不會是染上瘧疾了吧。
躺得迷迷糊糊，實在受不住，終於下地找了鞋子穿上，想去外頭納涼。走了幾步腦袋昏脹，差點摔倒。好不容易走到門口，瞧瞧那倚在門外睡覺的下人，沒有叫醒。
走到池塘邊，她才終於覺得涼快了些。但步子越來越沉，趴在欄杆上隻覺氣悶。正要喚人，忽然嘴被人捂得嚴實，隨後有手抓她腰上的衣服，用力往後拖。
邵桉驚愕不已，可手腳一點力氣也沒。等她看清那人，不由更是愣神。
洪沅見她看來，心下更慌，手上又更用勁，拽到池邊，就將她腦袋往下壓。
水聲低聲嘩啦著，可沒有人聽見。邵桉嗆了水，拚命掙紮，可無濟於事。洪沅頭一次為自己總是做粗活養出來的大力氣而慶幸，可是沒想到卻是用在這種事上。看著邵桉的動作越發小，洪沅也沒有鬆開手，直到她完全不再動彈，她才恍惚迴神，忙收迴手。
可那腦袋仍在水裏，沒有起來。
她愣了好一會，剛才的自己簡直跟瘋子一樣，吃了迷藥的不是邵桉，而是自己吧？自己怎麽像個扯線人偶那樣，莫名就起了殺心，將好友給殺了？頓時淚落麵頰，可已經無法迴頭，狠心將邵桉推進池中，倉促迴房。
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薛康林匆匆從別處趕迴家時，邵桉已經躺在棺木中，院中都是薛邵兩家人。他怔怔走到棺前，仰天痛唿，已要一頭撞死在棺材上，驚得旁人急忙去攔他，“使不得啊，孩子還小，你要是想不開，孩子可怎麽辦？”
提到孩子，他這才去尋兒子的蹤影。
“小少爺在後院，夫人不敢讓他過來。”
薛晉手裏還拿著前兩日母親給自己買的鳥哨，他緊緊拿在手上，怔神坐在小凳子上。
他知道娘親走了，一大早他去跟她請安，可卻看見下人把母親從水裏撈了出來。
不會說話，不會對他笑了。
以前他見過死人，奶娘說死了就再也不會出現在你麵前，跟你說話，還要埋到土裏。
總之就是看不見了，也不會哄他睡覺了。
奶娘在旁邊守著，見他半天不說一句話，幾次落淚，悄悄偏頭抹去，“少爺，該午歇了，迴屋吧。”
“奶娘……”他抬頭問道，“娘為什麽大半夜跑去水池邊呀？”
奶娘也不知道，隻好搖頭。
“是不是因為我說那裏的魚很好看，娘給我抓魚去了……”他低頭看著手裏的鳥哨，吹了吹。悅耳的聲音響徹耳邊。卻再沒人誇他吹得好了，再沒有……
哨聲悄然停下，眼淚大顆大顆落在手背上。
可沒人會再哄他，讓他不要哭了。