夜色漸深，平日裏熱鬧非凡的昌平城漸漸歸於平靜，人們都關起了門窗，或已然入睡，或靜臥聊天，一切都顯得寧靜而安詳。
可是城尹府卻不得安詳！
此時，城尹府之外，停了一輛奢華的馬車，府門前一名家仆打扮的小廝，正在一遍一遍不厭其煩的敲著大門，但是敲了半天也沒人來應門。
馬車上的車簾，被一雙手挑起，看那手已經不算年輕，拇指上套著一個白玉扳指，其餘手指上都戴著或祖母綠，或紅藍寶石，十分閃耀。
隨著掀起車簾伸出的那隻手，馬車上傳來一個極度煩躁的聲音：“大力敲！沒吃飯嗎？”
那敲門的小廝連連稱是，更加賣力的敲打著大門上的門環，發出“啪——啪——啪”的聲響，在這漆黑寂靜的夜裏格外驚心。
“哎！”
忽然馬車車廂內傳來一聲長歎，那隻戴滿寶石的微微蒼老的手撤了迴去，隨即一名年近花甲的老者，顫顫巍巍的從馬車上走了出來，馬車前立刻有隨從上前攙扶，他卻煩躁的一把拂開，大步往府門前走過去。
那敲門的小廝立刻退開一步，恭恭敬敬的道：“老爺！”
那老者看上去雖然有了年紀，可是卻很白皙，因而此刻臉上那焦急之色十分明顯，他上前一步，握住門環，用力拍打著，看那神色，若他能再年輕個二十歲，他必然要一腳將大門踹開。
敲了半日，總算聽見窸窸窣窣的聲音，隱隱似有腳步雜遝，老人聽見這些雜亂的腳步，卻忽然長長舒了一口氣，略略定了定心神。
很快大門被打開，一個睡得睡眼惺忪的守衛，皺眉不大情願道：“敲什麽敲，這都幾點了！要告狀明天衙門去，大半夜還讓不讓人睡覺！”
那老者被劈頭蓋臉一頓斥罵，卻也不生氣，隻是微白的臉色稍稍泛起一抹紅，他立刻上前一步，恭謙道：“是，是，官爺，您說的是，可是，可是小兒被謝大人擄走到這會還沒迴來呢！老夫實在擔憂，放心不下，這才冒失打擾了。”
那守衛一聽，眉頭皺的更加厲害，斜著眼瞧那老者，眼珠子轉了轉，倨傲的道：“是方員外吧？”
那老者慌忙彎腰躬身，答：“是，是老夫！”
“哼！”那侍衛一聽老者稟明身份，情不自禁的冷笑一聲，迴身就要關門，還好方府的隨從反應靈敏，慌忙上前，一把將大門按住，不讓那守衛關門，方員外借機往前一步，已經跨進了謝府，嘴裏還不忘問道：官爺，官爺，您別走，還沒告訴老夫小兒何時能迴去呢！“
那守衛想要關門，卻被兩個方府隨從牢牢扣住，根本無法將大門關閉，不由惱道：“幹什麽，幹什麽？你們這是要幹什麽？信不信我讓人把你們也一並抓進大勞裏？”
此刻方員外已經不似剛才那般恭敬了，臉上隱隱升起一抹怒色，沉聲道：“若今夜見不到兒子，這謝府的大門便也不必關了！我倒要問問，謝大人何故要抓犬子？他犯了什麽大逆不道之罪了？”
那樣一個看上去沒什麽脾氣的老者，此刻臉容一正，竟也生出三分威嚴來，那謝府的守衛向來都是棋軟怕硬的，本來見對方就是個病歪歪的老頭，根本不打算理會，況且方家三公子是老爺讓抓的，他們有恃無恐，此刻老爺忙著花前月下，他們怎麽能去打擾呢？所以便對這方員外不甚積極。
可是此刻，他瞧著方員外微怒的神色，想起坊間一個個關於他從一個販賣食鹽的小販，一步步發展成無虞皇上的傳奇故事，不由心頭也隱隱打怵。
皇商，那做的都是皇家生意，打交道的人不是當朝大臣，便是王公貴族，甚至可能連皇上都見過，他不過一個小小的侍衛，何苦跟他較勁，若是方家再有什麽比老爺更大的後台，到時候他豈不是死都不知道是怎麽死的？
思及此，他臉上勾出一個虛偽的笑，嘿嘿道：“方老爺別生氣，小的就是一介守衛，您這事，小的哪裏管得著，左右決定都是老爺做的，我們不過是奉命行事罷了。”他說著頓了頓，迴頭望了望內院廂房內隱隱的珠光，眼底露出一抹揶揄和不懷好意的笑。
方員外不解的望著他，不知道他什麽意思，不由道：“老夫明白這個道理，自然不會為難，還請官爺行個方便，去幫老夫給謝大人通傳一下。”
那守衛不由歎了口氣，忍不住問道：“方老爺，您知道您兒子為什麽被抓嗎？”
方員外微微一愣，下意識迴道：“據下人迴報，是因為一個青樓女子，頂撞了謝大人，犬子年少，不懂事，謝大人要教訓一番不算什麽事，就算謝大人不教訓，老夫也是要好好管上一管的，實在不至於將犬子關進大牢啊！”
那守衛嘿嘿冷笑一聲，忽然湊近方員外，莫測高深道：“方家是昌平大戶，想來素日與我家大人也是有些來往的，您應該知道，我家大人有兩個嗜好，一個好書法，另一個就是好點美色。”
方員外靜靜的聽著，他知道自己的兒子跟城尹搶一個女子，的確不該，但是看在他放假對昌平貢獻巨大的份上，也不該如此處置學智啊！
那侍衛見方員外一副不解的樣子，不由歎息一聲，繼續道：“關鍵不是搶一個女子的問題，問題是我家大人的麵子啊！他好歹是一城城尹，本來出現在醉芳樓這種地方說出去就不大好聽，結果令公子卻當著那麽多人的麵，忤逆和頂撞大人，那卻醉芳樓的都是什麽人啊？都是昌平有頭有臉的人物，令公子毫不知收斂，叫我家大人如何能忍？”
方員外心頭一沉，原來如此，可是即便如此，他也不能對學智不管不理，畢竟學智是他膝下唯一兒子，他四十歲才有這麽一個兒子，難免寵溺了一些，給他養成一些不知天高地厚的毛病，可是他不是個十惡不赦的人，無論如何，他這個做爹的都不會不管的。
他連忙從懷中掏出一個沉甸甸的金袋子，往那守衛懷中一送，懇求道：“官爺，這點銀兩不成敬意，你先收下，老夫我沒有什麽過分的要求，隻求你能幫我通傳一下你家大人，其他事情我見了你家大人，自然會跟他說清楚，若是能救出犬子，之後老夫一定再送上雙倍銀兩，感謝官爺的大恩大德。”
那侍衛哪裏啃收，立刻將銀袋退迴，為難道：“方老爺，您這讓小的很難辦啊！我們大人那個性子，您不是不知道，我哪裏敢違背他的意思呢！這萬萬使不得！”
方員外見他不肯收，立刻又隨手摘下食指上一顆碩大的祖母綠寶石戒指，一並送上，懇請道：“老夫謝謝官爺了！”
那侍衛何從見過這麽多好東西，那顆足有圍棋子大小的祖母綠夠他一輩子花銷了！他眼睛都直了，忍不住結過了那枚戒指，放在眼前仔細打量，愛不釋手。
半晌，他終於抬頭望向方員外，沉聲道：“好，既然方老爺如此懇請，我若再歎聲怕死，實在不是人，小的就拚著被大人責罰的風險，去幫方老爺傳這個消息，不過我可得提前把話放在這裏，我們大人此刻正忙著與曦若姑娘聊天，肯不肯見，小的真心左右不了啊！”
方員外一看那侍衛鬆了口，臉色立刻緩了緩，從懷中拿出一塊金牌，遞到那侍衛手中，沉聲道：“麻煩官爺將這塊金牌那給你家大人看，他自然便肯來見老朽了。”
那侍衛一看那金牌，兩眼更是直冒金光，一看那金燦燦的色澤便知道，這是純度極高的金打造的，拿在手中沉甸甸的，實在叫人晃得連眼睛都幾乎睜不開，但是他知道，這種東西，隻怕不是尋常人能擁有，他就算有那個心也沒那個膽，這種好東西，他這種小人物，絕對無福享受。
他對方員外點點頭，吩咐道：“方員外，您且在這府外稍等，我去去就來！”說著拿著金牌轉身往府內走去。
因為得了謝興禮的特許，今夜府上的侍衛已過子時，便都去睡了，因此整個謝府靜悄悄的，連個人影也不見，就連謝興禮所處的廂房也是靜悄悄的。
那侍衛不由愣了愣，難道說大人已經將曦若姑娘拿下，此刻都熟睡了麽？可是他記得在他睡之前，這邊還隱隱有些動靜和爭執，似乎並不十分順暢，這到底是怎麽迴事？
他猶豫著，心底衡量著，為了一袋銀子和一顆祖母綠戒指，吵醒謝興禮，挨一頓責罰值不值？終究對財富的渴望勝過了恐懼，他心一沉，往前一步，不過他並沒有莽撞的上前敲門，而是輕身一躍，上了屋頂，伏在那天窗上往屋子內打量。
室內燭光尚在恍惚，蠟燭還未燃盡，他下意識往內側床上瞧去，卻發現床上被子床褥並為散開，還方方正正的疊在床頭，但是床上也沒有人影，他不由一怔，目光立刻在室內掃視一圈，猛然便發現伏在地上的謝興禮，卻唯獨不見那位曦若姑娘的身影。
幾乎是下意識的，他立刻吹出一聲尖銳的口哨！口中大叫一聲：“不好了！城尹大人出事了！”
可是城尹府卻不得安詳！
此時，城尹府之外，停了一輛奢華的馬車，府門前一名家仆打扮的小廝，正在一遍一遍不厭其煩的敲著大門，但是敲了半天也沒人來應門。
馬車上的車簾，被一雙手挑起，看那手已經不算年輕，拇指上套著一個白玉扳指，其餘手指上都戴著或祖母綠，或紅藍寶石，十分閃耀。
隨著掀起車簾伸出的那隻手，馬車上傳來一個極度煩躁的聲音：“大力敲！沒吃飯嗎？”
那敲門的小廝連連稱是，更加賣力的敲打著大門上的門環，發出“啪——啪——啪”的聲響，在這漆黑寂靜的夜裏格外驚心。
“哎！”
忽然馬車車廂內傳來一聲長歎，那隻戴滿寶石的微微蒼老的手撤了迴去，隨即一名年近花甲的老者，顫顫巍巍的從馬車上走了出來，馬車前立刻有隨從上前攙扶，他卻煩躁的一把拂開，大步往府門前走過去。
那敲門的小廝立刻退開一步，恭恭敬敬的道：“老爺！”
那老者看上去雖然有了年紀，可是卻很白皙，因而此刻臉上那焦急之色十分明顯，他上前一步，握住門環，用力拍打著，看那神色，若他能再年輕個二十歲，他必然要一腳將大門踹開。
敲了半日，總算聽見窸窸窣窣的聲音，隱隱似有腳步雜遝，老人聽見這些雜亂的腳步，卻忽然長長舒了一口氣，略略定了定心神。
很快大門被打開，一個睡得睡眼惺忪的守衛，皺眉不大情願道：“敲什麽敲，這都幾點了！要告狀明天衙門去，大半夜還讓不讓人睡覺！”
那老者被劈頭蓋臉一頓斥罵，卻也不生氣，隻是微白的臉色稍稍泛起一抹紅，他立刻上前一步，恭謙道：“是，是，官爺，您說的是，可是，可是小兒被謝大人擄走到這會還沒迴來呢！老夫實在擔憂，放心不下，這才冒失打擾了。”
那守衛一聽，眉頭皺的更加厲害，斜著眼瞧那老者，眼珠子轉了轉，倨傲的道：“是方員外吧？”
那老者慌忙彎腰躬身，答：“是，是老夫！”
“哼！”那侍衛一聽老者稟明身份，情不自禁的冷笑一聲，迴身就要關門，還好方府的隨從反應靈敏，慌忙上前，一把將大門按住，不讓那守衛關門，方員外借機往前一步，已經跨進了謝府，嘴裏還不忘問道：官爺，官爺，您別走，還沒告訴老夫小兒何時能迴去呢！“
那守衛想要關門，卻被兩個方府隨從牢牢扣住，根本無法將大門關閉，不由惱道：“幹什麽，幹什麽？你們這是要幹什麽？信不信我讓人把你們也一並抓進大勞裏？”
此刻方員外已經不似剛才那般恭敬了，臉上隱隱升起一抹怒色，沉聲道：“若今夜見不到兒子，這謝府的大門便也不必關了！我倒要問問，謝大人何故要抓犬子？他犯了什麽大逆不道之罪了？”
那樣一個看上去沒什麽脾氣的老者，此刻臉容一正，竟也生出三分威嚴來，那謝府的守衛向來都是棋軟怕硬的，本來見對方就是個病歪歪的老頭，根本不打算理會，況且方家三公子是老爺讓抓的，他們有恃無恐，此刻老爺忙著花前月下，他們怎麽能去打擾呢？所以便對這方員外不甚積極。
可是此刻，他瞧著方員外微怒的神色，想起坊間一個個關於他從一個販賣食鹽的小販，一步步發展成無虞皇上的傳奇故事，不由心頭也隱隱打怵。
皇商，那做的都是皇家生意，打交道的人不是當朝大臣，便是王公貴族，甚至可能連皇上都見過，他不過一個小小的侍衛，何苦跟他較勁，若是方家再有什麽比老爺更大的後台，到時候他豈不是死都不知道是怎麽死的？
思及此，他臉上勾出一個虛偽的笑，嘿嘿道：“方老爺別生氣，小的就是一介守衛，您這事，小的哪裏管得著，左右決定都是老爺做的，我們不過是奉命行事罷了。”他說著頓了頓，迴頭望了望內院廂房內隱隱的珠光，眼底露出一抹揶揄和不懷好意的笑。
方員外不解的望著他，不知道他什麽意思，不由道：“老夫明白這個道理，自然不會為難，還請官爺行個方便，去幫老夫給謝大人通傳一下。”
那守衛不由歎了口氣，忍不住問道：“方老爺，您知道您兒子為什麽被抓嗎？”
方員外微微一愣，下意識迴道：“據下人迴報，是因為一個青樓女子，頂撞了謝大人，犬子年少，不懂事，謝大人要教訓一番不算什麽事，就算謝大人不教訓，老夫也是要好好管上一管的，實在不至於將犬子關進大牢啊！”
那守衛嘿嘿冷笑一聲，忽然湊近方員外，莫測高深道：“方家是昌平大戶，想來素日與我家大人也是有些來往的，您應該知道，我家大人有兩個嗜好，一個好書法，另一個就是好點美色。”
方員外靜靜的聽著，他知道自己的兒子跟城尹搶一個女子，的確不該，但是看在他放假對昌平貢獻巨大的份上，也不該如此處置學智啊！
那侍衛見方員外一副不解的樣子，不由歎息一聲，繼續道：“關鍵不是搶一個女子的問題，問題是我家大人的麵子啊！他好歹是一城城尹，本來出現在醉芳樓這種地方說出去就不大好聽，結果令公子卻當著那麽多人的麵，忤逆和頂撞大人，那卻醉芳樓的都是什麽人啊？都是昌平有頭有臉的人物，令公子毫不知收斂，叫我家大人如何能忍？”
方員外心頭一沉，原來如此，可是即便如此，他也不能對學智不管不理，畢竟學智是他膝下唯一兒子，他四十歲才有這麽一個兒子，難免寵溺了一些，給他養成一些不知天高地厚的毛病，可是他不是個十惡不赦的人，無論如何，他這個做爹的都不會不管的。
他連忙從懷中掏出一個沉甸甸的金袋子，往那守衛懷中一送，懇求道：“官爺，這點銀兩不成敬意，你先收下，老夫我沒有什麽過分的要求，隻求你能幫我通傳一下你家大人，其他事情我見了你家大人，自然會跟他說清楚，若是能救出犬子，之後老夫一定再送上雙倍銀兩，感謝官爺的大恩大德。”
那侍衛哪裏啃收，立刻將銀袋退迴，為難道：“方老爺，您這讓小的很難辦啊！我們大人那個性子，您不是不知道，我哪裏敢違背他的意思呢！這萬萬使不得！”
方員外見他不肯收，立刻又隨手摘下食指上一顆碩大的祖母綠寶石戒指，一並送上，懇請道：“老夫謝謝官爺了！”
那侍衛何從見過這麽多好東西，那顆足有圍棋子大小的祖母綠夠他一輩子花銷了！他眼睛都直了，忍不住結過了那枚戒指，放在眼前仔細打量，愛不釋手。
半晌，他終於抬頭望向方員外，沉聲道：“好，既然方老爺如此懇請，我若再歎聲怕死，實在不是人，小的就拚著被大人責罰的風險，去幫方老爺傳這個消息，不過我可得提前把話放在這裏，我們大人此刻正忙著與曦若姑娘聊天，肯不肯見，小的真心左右不了啊！”
方員外一看那侍衛鬆了口，臉色立刻緩了緩，從懷中拿出一塊金牌，遞到那侍衛手中，沉聲道：“麻煩官爺將這塊金牌那給你家大人看，他自然便肯來見老朽了。”
那侍衛一看那金牌，兩眼更是直冒金光，一看那金燦燦的色澤便知道，這是純度極高的金打造的，拿在手中沉甸甸的，實在叫人晃得連眼睛都幾乎睜不開，但是他知道，這種東西，隻怕不是尋常人能擁有，他就算有那個心也沒那個膽，這種好東西，他這種小人物，絕對無福享受。
他對方員外點點頭，吩咐道：“方員外，您且在這府外稍等，我去去就來！”說著拿著金牌轉身往府內走去。
因為得了謝興禮的特許，今夜府上的侍衛已過子時，便都去睡了，因此整個謝府靜悄悄的，連個人影也不見，就連謝興禮所處的廂房也是靜悄悄的。
那侍衛不由愣了愣，難道說大人已經將曦若姑娘拿下，此刻都熟睡了麽？可是他記得在他睡之前，這邊還隱隱有些動靜和爭執，似乎並不十分順暢，這到底是怎麽迴事？
他猶豫著，心底衡量著，為了一袋銀子和一顆祖母綠戒指，吵醒謝興禮，挨一頓責罰值不值？終究對財富的渴望勝過了恐懼，他心一沉，往前一步，不過他並沒有莽撞的上前敲門，而是輕身一躍，上了屋頂，伏在那天窗上往屋子內打量。
室內燭光尚在恍惚，蠟燭還未燃盡，他下意識往內側床上瞧去，卻發現床上被子床褥並為散開，還方方正正的疊在床頭，但是床上也沒有人影，他不由一怔，目光立刻在室內掃視一圈，猛然便發現伏在地上的謝興禮，卻唯獨不見那位曦若姑娘的身影。
幾乎是下意識的，他立刻吹出一聲尖銳的口哨！口中大叫一聲：“不好了！城尹大人出事了！”