祖震林和李草兩人離開學院，身影在道路上消失後，大門處默默走出一人，正是林曦，眼神複雜，有自責，有擔憂。過了良久，一聲歎息，滿腹無奈，轉身迴去。
皓月當空，光輝清明。
一路上，李草愁眉苦臉，悶悶不樂。這次出來，他越想越是危險，先天木屬靈根的消息既然已經傳開，肯定很多人湊熱鬧，其中不乏厲害人物，甚至名門大派都有可能摻和。如此情形下，兩人的實力根本不夠看，想要成功，隻能仰仗自己的氣運，祈求老天保佑，所以多一個人少一個人沒有影響。
李草跟震林說了兩次，想要勸他不要跟著自己冒險。震林沒心沒肺迴他一句，兩個人的氣運加一起肯定比一個人強，讓他無可奈何，卻沒想到也許兩個人的氣運真不如一個人。
祖震林見李草臉上陰雲密布，笑道：“大哥你這樣一直苦著臉，就算老天爺開眼，想要幫你，看到你這張臉也會覺得晦氣，轉頭去幫別人了。”
李草用手揉了揉臉，舒展眉頭，玩笑道：“我旁邊不就是你嗎？老天爺幫了你，不就跟幫我一樣嗎？”
祖震林輕聲道：“就怕老天連我也看不順眼，幫了對手。”
李草也不再多想，既然已經出來，胡思亂想也沒用，堅定道：“好，那我就高興點，盡人事聽天命。”
祖震林點頭道：“這就對了。”
兩人加緊趕路，日夜兼程，隻有當身體感到疲憊時，才停下休息，喝水進食。為了不引人矚目，盡量避走官道大道，專挑小路山徑而行。
一路朝著東南方前進，路上未起波瀾，過了二十五天，祖震林和李草終於到達目的地—東臨山村。
東臨山村村如其名，東麵臨山，山勢連綿。村子很大，占地規模不小於鎮子。
進入村子，碰到一個八九歲的男孩，孩子手裏拿著書本，腳步匆匆。祖震林上前，攔住去路。
小孩低頭念叨著什麽，突然眼前一暗，嚇了一跳，以為自己走錯了，要撞在牆上，趕緊停下腳步。抬頭看到祖震林和李草，眉頭微蹙，神色戒備，默默地後退幾步，拉開距離，然後躬身施禮，聲音清脆道：“兩位有事嗎？”
祖震林和李草連日來趕路，風塵仆仆，不修邊幅，被小孩誤會也正常。震林躬身迴禮，“小弟弟，我們是來找人的，請問你知道薑老太爺住在哪裏嗎？”
小孩眼睛一亮，露出笑容，“我知道，你們是什麽人啊？”
祖震林笑道：“我們是薑公子的朋友，特來拜會薑老太爺。小弟弟你能不能給我帶路啊？”
小孩神色糾結。
祖震林從懷中拿出一錢銀子，說道：“小弟弟，如果你能帶路，到了之後，這就是你的。”
沒想到小孩擺了擺手，認真道：“我爹說了，做人要厚道，別人有困難時，要幫忙，所以我給你們帶路。我老師還說了，君子愛財，取之有道，隻是帶個路，這銀子我不能要。”
祖震林一愣，詢問道：“這銀子可以買好多好東西，你真不要？”
小孩眼睛清澈，不為所動，堅定地搖了搖頭，“我們可以走了嗎？”
祖震林說道：“好，你帶路吧。”
男孩頭前領路，腳步明顯比之前慢了下來。
祖震林會心一笑，這孩子身上衣服雖然沒有補丁，不過明顯洗得發白，可以看出家中並不富裕，可是仍然不為金錢所動，按照讀書人的話講，叫做君子固窮。說明家教很好，老師也不錯。
李草貼心道：“你可以走快一點，我們跟得上，不過注意別摔倒了。”
男孩迴頭笑了笑，腳下果然快了些。三人穿街過巷，一直來到一條寬敞大街，青磚鋪路，幹淨整潔。薑府就在這條大街之上，庭院深深，府邸輝煌，門前兩尊石獅子，高大威猛，氣勢淩人。
男孩故作鎮定，不過雙手緊緊抓著衣服，暴露內心不安，指了指薑府大門，輕聲道：“這就是薑老太爺住的地方。”
祖震林用手輕輕揉了揉小男孩的頭，“謝謝了，你真不要銀子？”
男孩沒有絲毫猶豫，再次拒絕，“大哥哥，如果沒有其他事情，那我先走了。”
祖震林挽留道：“等等。你幫了我的忙，我也不能不有所表示啊，既然你不要銀子，那我就給你點吃的。”
說著，手背到後麵，光芒一閃，一隻油紙包裹的烤雞出現，已經用繩子綁好，將烤雞遞給男孩。
男孩還待拒絕。
祖震林率先開口道：“你們老師有沒有教給你‘來而不往非禮也’，你幫了我的忙，就應該讓我表示感謝啊，不應該一直拒絕。”
男孩一時不知怎麽辦，呆呆地接過烤雞，然後躬身鄭重道謝。
祖震林蹲下身子，理了理小孩的衣服，輕輕拍了一下他的胸口，微笑道：“希望我們還能再見，走吧，去忙你的吧，小弟弟。”
小孩轉身離開，走著走著，好像突然想起什麽，健步如飛。
李草見狀，問道：“我們是不是耽誤他去鄉塾上課了？”
祖震林同意道：“應該是吧，不過孩子這麽好，老師應該也通情達理，沒事的。這麽大一座府邸，難怪說隨便找人打聽，都知道在哪。”
李草豔羨道：“確實。”
祖震林上前拍打門環，很快有個年輕人開門走出，看了看祖震林和李草，沒有因為兩人蓬頭垢麵而心生鄙視，神態謙卑，抱拳施禮道：“請問二位有什麽事嗎？”
李草從懷中拿出一封信，交給年輕人，“這是你們小三少爺寫的信，讓我們從學院捎過來，交給薑老太爺。”
年輕人一聽，神情更加恭敬，“稍等片刻，我去通知我家老爺。”
說完，快速跑進宅子。
祖震林和李草在門前等候，不過許久沒有動靜，兩人感到奇怪。驀然院中響起腳步聲，中門大開，一群人走出來。為首是一位慈眉善目的老者，雞皮鶴發，彎腰駝背，不過雙眼炯炯有神，走起路來很是利索，老當益壯。
後麵跟著兩個老人，看上去要年輕一些，雖然頭發雪白，不過臉上皺紋少了許多，身體挺拔。再後麵就是六個年輕人，身材修長，氣質不一，有溫文爾雅，有鋒芒畢露。
為首老人走到震林和李草麵前，溫柔說道：“兩位公子遠道而來，真是辛苦了，快快裏邊請。”
老人拉著祖震林和李草往院中走去，倏然尷尬一笑，“哎呀，瞧我這老糊塗，兩位公子奔波而來，現在一定渾身難受。鴻兒，先帶兩位公子去沐浴，然後吃點東西。”
祖震林和李草一直趕路，而且都是些偏僻山路，確實好長時間沒有洗澡了，身上有點不舒服。既然老人不著急，善解人意，兩人也就客隨主便，恭敬不如從命了。
一個眉眼含笑的青年走過來，垂手而立。
老人吩咐道：“照顧好兩位公子，不可怠慢了。”
青年嗓音溫醇，滿口應承道：“太爺爺放心吧，我一定照顧好兩位公子。”
老人對震林和李草說道：“兩位公子不用著急，慢慢來。”
祖震林和李草異口同聲道：“多謝了。”
青年頭前引路，“兩位公子請跟我來。”
三人穿廊過院，等看不到老人他們身影了，青年立刻鬆弛了下來，主動自我介紹道：“兩位公子你們好，我叫薑雲鴻，不知兩位的尊姓大名可否……”
“我叫祖震林。”
“我叫李草。”
薑雲鴻抱拳道：“幸會幸會，這次可就全仰仗二位了。”
祖震林說道：“我們一定盡力而為，隻是如果不成，可不要見怪啊。”
薑雲鴻笑道：“不會，不會，盡力就好。”
最後薑雲鴻將兩人帶到一個獨棟小院，吩咐下人燒水，準備浴桶。很快洗澡水備好，祖震林和李草進入各自的房間。
房中各有兩個丫鬟，清秀明麗，等震林和李草進來後，主動走到跟前，幫著寬衣解帶。李草從未讓人服侍過，不由得麵紅耳赤，趕忙拒絕。丫鬟無奈，隻得退出房間。祖震林自從離家之後，都是親力親為，已經習慣了，所以也沒有讓丫鬟在一旁伺候。
進入浴桶，整個浸泡在水中，熱氣嫋嫋，香氣彌漫，渾身舒坦。沐浴之後，神清氣爽。祖震林和李草穿戴整齊，走出房間，看到薑雲鴻站在院中，一直未走。
薑雲鴻微笑道：“祖兄、李兄洗好了嗎？”
祖震林和李草點點頭。
薑雲鴻一揮手，下人們進房，將浴桶抬出來，房間收拾幹淨。然後丫鬟開始上菜，絡繹不絕，將院子裏的桌子堆滿。
“來來，兩位快坐。”薑雲鴻邀請道。
祖震林和李草入座，飯菜香氣四溢，惹得兩人垂涎欲滴，多少天沒有吃現炒的熱菜了。薑雲鴻沒有廢話，“祖兄、李兄喜歡什麽，夾什麽，別跟我客氣。”
薑雲鴻還不餓，隻是作陪，隨便吃點自己喜歡的菜。祖震林和李草也沒有客氣，風卷殘雲，大快朵頤。
薑雲鴻看著兩人豪放的吃相，心中有些驚訝，不過掩飾得很好，沒有表現出來。
祖震林和李草吃好之後，用茶漱了口。
“薑兄，我們好了，可以去見老太爺了。”
薑雲鴻站起身，說道：“好，那我們走吧。”
皓月當空，光輝清明。
一路上，李草愁眉苦臉，悶悶不樂。這次出來，他越想越是危險，先天木屬靈根的消息既然已經傳開，肯定很多人湊熱鬧，其中不乏厲害人物，甚至名門大派都有可能摻和。如此情形下，兩人的實力根本不夠看，想要成功，隻能仰仗自己的氣運，祈求老天保佑，所以多一個人少一個人沒有影響。
李草跟震林說了兩次，想要勸他不要跟著自己冒險。震林沒心沒肺迴他一句，兩個人的氣運加一起肯定比一個人強，讓他無可奈何，卻沒想到也許兩個人的氣運真不如一個人。
祖震林見李草臉上陰雲密布，笑道：“大哥你這樣一直苦著臉，就算老天爺開眼，想要幫你，看到你這張臉也會覺得晦氣，轉頭去幫別人了。”
李草用手揉了揉臉，舒展眉頭，玩笑道：“我旁邊不就是你嗎？老天爺幫了你，不就跟幫我一樣嗎？”
祖震林輕聲道：“就怕老天連我也看不順眼，幫了對手。”
李草也不再多想，既然已經出來，胡思亂想也沒用，堅定道：“好，那我就高興點，盡人事聽天命。”
祖震林點頭道：“這就對了。”
兩人加緊趕路，日夜兼程，隻有當身體感到疲憊時，才停下休息，喝水進食。為了不引人矚目，盡量避走官道大道，專挑小路山徑而行。
一路朝著東南方前進，路上未起波瀾，過了二十五天，祖震林和李草終於到達目的地—東臨山村。
東臨山村村如其名，東麵臨山，山勢連綿。村子很大，占地規模不小於鎮子。
進入村子，碰到一個八九歲的男孩，孩子手裏拿著書本，腳步匆匆。祖震林上前，攔住去路。
小孩低頭念叨著什麽，突然眼前一暗，嚇了一跳，以為自己走錯了，要撞在牆上，趕緊停下腳步。抬頭看到祖震林和李草，眉頭微蹙，神色戒備，默默地後退幾步，拉開距離，然後躬身施禮，聲音清脆道：“兩位有事嗎？”
祖震林和李草連日來趕路，風塵仆仆，不修邊幅，被小孩誤會也正常。震林躬身迴禮，“小弟弟，我們是來找人的，請問你知道薑老太爺住在哪裏嗎？”
小孩眼睛一亮，露出笑容，“我知道，你們是什麽人啊？”
祖震林笑道：“我們是薑公子的朋友，特來拜會薑老太爺。小弟弟你能不能給我帶路啊？”
小孩神色糾結。
祖震林從懷中拿出一錢銀子，說道：“小弟弟，如果你能帶路，到了之後，這就是你的。”
沒想到小孩擺了擺手，認真道：“我爹說了，做人要厚道，別人有困難時，要幫忙，所以我給你們帶路。我老師還說了，君子愛財，取之有道，隻是帶個路，這銀子我不能要。”
祖震林一愣，詢問道：“這銀子可以買好多好東西，你真不要？”
小孩眼睛清澈，不為所動，堅定地搖了搖頭，“我們可以走了嗎？”
祖震林說道：“好，你帶路吧。”
男孩頭前領路，腳步明顯比之前慢了下來。
祖震林會心一笑，這孩子身上衣服雖然沒有補丁，不過明顯洗得發白，可以看出家中並不富裕，可是仍然不為金錢所動，按照讀書人的話講，叫做君子固窮。說明家教很好，老師也不錯。
李草貼心道：“你可以走快一點，我們跟得上，不過注意別摔倒了。”
男孩迴頭笑了笑，腳下果然快了些。三人穿街過巷，一直來到一條寬敞大街，青磚鋪路，幹淨整潔。薑府就在這條大街之上，庭院深深，府邸輝煌，門前兩尊石獅子，高大威猛，氣勢淩人。
男孩故作鎮定，不過雙手緊緊抓著衣服，暴露內心不安，指了指薑府大門，輕聲道：“這就是薑老太爺住的地方。”
祖震林用手輕輕揉了揉小男孩的頭，“謝謝了，你真不要銀子？”
男孩沒有絲毫猶豫，再次拒絕，“大哥哥，如果沒有其他事情，那我先走了。”
祖震林挽留道：“等等。你幫了我的忙，我也不能不有所表示啊，既然你不要銀子，那我就給你點吃的。”
說著，手背到後麵，光芒一閃，一隻油紙包裹的烤雞出現，已經用繩子綁好，將烤雞遞給男孩。
男孩還待拒絕。
祖震林率先開口道：“你們老師有沒有教給你‘來而不往非禮也’，你幫了我的忙，就應該讓我表示感謝啊，不應該一直拒絕。”
男孩一時不知怎麽辦，呆呆地接過烤雞，然後躬身鄭重道謝。
祖震林蹲下身子，理了理小孩的衣服，輕輕拍了一下他的胸口，微笑道：“希望我們還能再見，走吧，去忙你的吧，小弟弟。”
小孩轉身離開，走著走著，好像突然想起什麽，健步如飛。
李草見狀，問道：“我們是不是耽誤他去鄉塾上課了？”
祖震林同意道：“應該是吧，不過孩子這麽好，老師應該也通情達理，沒事的。這麽大一座府邸，難怪說隨便找人打聽，都知道在哪。”
李草豔羨道：“確實。”
祖震林上前拍打門環，很快有個年輕人開門走出，看了看祖震林和李草，沒有因為兩人蓬頭垢麵而心生鄙視，神態謙卑，抱拳施禮道：“請問二位有什麽事嗎？”
李草從懷中拿出一封信，交給年輕人，“這是你們小三少爺寫的信，讓我們從學院捎過來，交給薑老太爺。”
年輕人一聽，神情更加恭敬，“稍等片刻，我去通知我家老爺。”
說完，快速跑進宅子。
祖震林和李草在門前等候，不過許久沒有動靜，兩人感到奇怪。驀然院中響起腳步聲，中門大開，一群人走出來。為首是一位慈眉善目的老者，雞皮鶴發，彎腰駝背，不過雙眼炯炯有神，走起路來很是利索，老當益壯。
後麵跟著兩個老人，看上去要年輕一些，雖然頭發雪白，不過臉上皺紋少了許多，身體挺拔。再後麵就是六個年輕人，身材修長，氣質不一，有溫文爾雅，有鋒芒畢露。
為首老人走到震林和李草麵前，溫柔說道：“兩位公子遠道而來，真是辛苦了，快快裏邊請。”
老人拉著祖震林和李草往院中走去，倏然尷尬一笑，“哎呀，瞧我這老糊塗，兩位公子奔波而來，現在一定渾身難受。鴻兒，先帶兩位公子去沐浴，然後吃點東西。”
祖震林和李草一直趕路，而且都是些偏僻山路，確實好長時間沒有洗澡了，身上有點不舒服。既然老人不著急，善解人意，兩人也就客隨主便，恭敬不如從命了。
一個眉眼含笑的青年走過來，垂手而立。
老人吩咐道：“照顧好兩位公子，不可怠慢了。”
青年嗓音溫醇，滿口應承道：“太爺爺放心吧，我一定照顧好兩位公子。”
老人對震林和李草說道：“兩位公子不用著急，慢慢來。”
祖震林和李草異口同聲道：“多謝了。”
青年頭前引路，“兩位公子請跟我來。”
三人穿廊過院，等看不到老人他們身影了，青年立刻鬆弛了下來，主動自我介紹道：“兩位公子你們好，我叫薑雲鴻，不知兩位的尊姓大名可否……”
“我叫祖震林。”
“我叫李草。”
薑雲鴻抱拳道：“幸會幸會，這次可就全仰仗二位了。”
祖震林說道：“我們一定盡力而為，隻是如果不成，可不要見怪啊。”
薑雲鴻笑道：“不會，不會，盡力就好。”
最後薑雲鴻將兩人帶到一個獨棟小院，吩咐下人燒水，準備浴桶。很快洗澡水備好，祖震林和李草進入各自的房間。
房中各有兩個丫鬟，清秀明麗，等震林和李草進來後，主動走到跟前，幫著寬衣解帶。李草從未讓人服侍過，不由得麵紅耳赤，趕忙拒絕。丫鬟無奈，隻得退出房間。祖震林自從離家之後，都是親力親為，已經習慣了，所以也沒有讓丫鬟在一旁伺候。
進入浴桶，整個浸泡在水中，熱氣嫋嫋，香氣彌漫，渾身舒坦。沐浴之後，神清氣爽。祖震林和李草穿戴整齊，走出房間，看到薑雲鴻站在院中，一直未走。
薑雲鴻微笑道：“祖兄、李兄洗好了嗎？”
祖震林和李草點點頭。
薑雲鴻一揮手，下人們進房，將浴桶抬出來，房間收拾幹淨。然後丫鬟開始上菜，絡繹不絕，將院子裏的桌子堆滿。
“來來，兩位快坐。”薑雲鴻邀請道。
祖震林和李草入座，飯菜香氣四溢，惹得兩人垂涎欲滴，多少天沒有吃現炒的熱菜了。薑雲鴻沒有廢話，“祖兄、李兄喜歡什麽，夾什麽，別跟我客氣。”
薑雲鴻還不餓，隻是作陪，隨便吃點自己喜歡的菜。祖震林和李草也沒有客氣，風卷殘雲，大快朵頤。
薑雲鴻看著兩人豪放的吃相，心中有些驚訝，不過掩飾得很好，沒有表現出來。
祖震林和李草吃好之後，用茶漱了口。
“薑兄，我們好了，可以去見老太爺了。”
薑雲鴻站起身，說道：“好，那我們走吧。”