祖震林和李草兩人在小攤吃飯喝酒，沒想到居然遇到了他們想要找的帶路人，此人身材較矮，不過雙臂粗壯，身板敦厚，眼神銳利。隻是有個麻煩，這人已經有了雇主，就是那個胖子。
胖子笑眯眯道：“我們還真是有緣啊，我叫胡塗，曾經有位詩人說難得糊塗，我父親很是認同，所以給我取了這個名字，我覺得還不錯，不是嗎？”
祖震林和李草下意識點頭，覺得這個胖子還真是直爽，不過既然人家都自報家門了，那也隻能介紹自己了。
“我叫祖震林。”
“我叫李草。”
“幸會幸會。”胡塗笑道。
“幸會。”
“兩位公子吃完了嗎？如果吃完了還請到小店商談。”帶路人問道。
“恩，吃完了，小二結賬。”祖震林喊道。
小二聞聲，立刻跑過來，滿臉堆笑道：“公子吃完了，還不錯吧？一共是五兩銀子，謝謝。”
“多少？”李草不由得問道。
小二神色不變，笑嗬嗬道：“總共是五兩銀子，公子。”
“哈哈，我說的沒錯吧，李兄弟也認為他們太黑了，對不對？在別處，可是能吃好幾頓這樣的飯菜。”胡塗笑道。
“客官，您這可就錯怪我們了。實在是在這個地方，東西難弄，生意難做啊，我們也沒辦法。講良心話，我們的價錢已經很低了，再加上我家的東西還不錯，別的不說，最起碼酒絕對是好酒，兩位公子喝了不也說好嗎？所以算得上物美價廉了。”小二叫苦道。
“恩，酒確實不錯，不過你這個小二也確實是牙尖嘴利。這是六兩銀子，多的就賞你了。”胡塗掏錢，要幫忙結賬。
祖震林抓住胖子的手腕，阻止他給錢，“胡兄的好意，我們倆心領了，不過初次見麵就讓你掏錢，實在過意不去，下次吧。”
說著，拿出錢來，也是六兩銀子，交給小二。
小二本來眼神有些幽怨，不過見震林給的也是六兩，立刻滿心歡喜，“多謝公子，下次來，一定讓廚子做得更好，保您滿意。”
“那我提前謝你了。”祖震林笑道。
“哪裏哪裏。”小二陪笑道。
祖震林和李草跟著帶路人離開，前往他的小攤。
“我叫陳青牛，你們可以叫我二牛，正如先前所說，我和胡爺已經談好，要帶他進山一趟，所以兩位怎麽打算？是要另外找人，還是等我迴來再說？不過我說實話啊，你們要找的地方很危險很隱蔽，應該沒有多少人知道。我這次進山，也不知道什麽時候迴來，當然如果你們不著急，也可以等我迴來。”陳青牛開門見山道。
祖震林見他言猶未盡，直問道：“你還有什麽想法？”
“也沒什麽，隻是兩位公子和胡爺很投緣，不如就一起？你們雙方要去的地方可以說是順路，我先將胡爺帶到地方，然後再送兩位公子，覺得怎麽樣？”陳青牛問道。
“我沒問題啊，我和兩位兄弟可以說是一見如故，剛剛我們不是才說了要互相照顧？你們說呢，祖兄弟，李兄弟？”胡塗爽快同意。
祖震林和李草互相看了一眼，陳青牛和胡塗一唱一和，初次見麵，如此熱情，不得不讓人有所懷疑。按照趙婷所說，在這個地方，一切都要多個心眼。
“胡兄先別急，你既然要進山，那按照這裏的做法，不是還要找個帶路人同行嗎？你已經找好了嗎？或者說胡兄和陳兄早就相識，不用多此一舉？”祖震林試探問道。
“啊，原來祖兄有顧慮。祖兄放心，我和陳兄弟並不認識，我已經找好了同行的帶路人，還沒來得及告訴陳兄弟，你不介意吧？”胡塗說道。
“怎麽會？這地方一向如此。”陳青雲微笑道。
“那我就放心了，祖兄和李兄怎麽說？”胡塗追問道。
“胡兄你這次進山著急嗎？”祖震林詢問道。
胡塗一愣，隨即明白過來，“對不起，我不能等太久。”
“知道了，因為我們是幫朋友做事，所以我倆做不了主，等我們商量一下，胡兄什麽時候出發？”祖震林解釋道。
“出發時間倒是可以等上幾天，不過你們最好快點決定。”胡塗體諒道。
“謝了，那我們先走了。”祖震林他們轉身離開。
一會之後，胡塗追了上來，“祖兄，李兄留步。”
“還有事嗎？”祖震林疑惑問道。
胡塗來到近前，輕聲道：“剛才當著那人的麵，我沒有講清楚，其實我還沒有找好其他帶路人。我本來打算隨便找一個經驗豐富的帶路人，隻要能夠起到震懾作用就行，因為要找兩個都知道路的人實在太麻煩。不過現在好了，你們可以再找一個信得過的帶路人，然後我們一起進山。”
“胡兄為什麽願意告訴我們？或者說為什麽願意跟我們一起進山？”祖震林不禁問道。
胡塗直截了當說道：“因為我們都是初來乍到，而且我看人一向很準。你一定想問我為什麽知道你們是初到，因為沒有人會在大庭廣眾之下討論自己想要進山找的東西，容易引起別人覬覦，所以我比你們還要經驗豐富些。好了，不打擾你們了，我等你們的消息。”
說完，轉身走人。
祖震林望著漸漸消失的肥胖身影，“你說他值得相信嗎？”
“按照他所說，應該沒問題吧？”李草也不確定。
“我們既然是跟趙姑娘出來的，那就聽她怎麽說吧。”祖震林說道。
李草點頭同意。
兩人沒有急著會合，而是繼續尋找帶路人，不過那些門前絡繹不絕的帶路人卻是要等上好久才能見麵，因為涉及各自秘密，所以都是單獨交談，其他人隻能在外麵等著。
日頭西移，暮色將至，祖震林兩人沒有再找到知情的帶路人。趙婷和冷雪來與兩人會合，冷雪一如既往，臉色冰冷無情。趙婷則麵帶喜色，應該有所收獲。
果然四人一見麵，趙婷笑道：“這次出行果然順利，第一天就找到了帶路人。你們怎麽樣，應該沒有找到吧？那我們先迴，我打聽到附近有一個城池，快點的話，一個時辰就到了，我們趕快走吧。”
趙婷見震林和李草兩人麵有異色，不由得問道：“難道你們也找到了？”
兩人點點頭。
趙婷沒有感到鴻運當頭，反而背後有寒氣冒出，自我懷疑道：“我真的這麽有運氣嗎？從出來到現在，一直是順風順水。難道是師父的考驗？或者是其他人的陰謀？”
祖震林和李草如實相告，沒有一絲隱瞞。
“你以後還是別喝酒了。”冷雪突然冷聲道。
“對不起。”祖震林誠懇道歉。
“沒事，如果不是你喝酒，就不會陰差陽錯地找到人了。”趙婷笑道，“算了，我們先進城，然後從長計議，不是可以拖延個幾天嗎？”
“是的。”
四人離開牛頭角，往城池進發，順便暗中觀察是否被人跟蹤。來到城門處，一路而來並未發現有人相隨。
城牆低矮老舊，不過一丈多高，匾額字跡模糊，隻能依稀辨認出東瑤城三字。東瑤山附近的城池大多是無主之地，隻是聚集的人多了，才築牆造城。有些會有城主主事，但大多數都是城中幾個大戶家主商量，因此治理很是鬆懈。祖震林他們直接進入城中，找到一家客棧住下。
四人吃罷晚飯，商量了一下，趙婷認為現在情況未明，不宜草草決定。本來趙婷打算讓祖震林和李草繼續在牛頭角找尋帶路人，亦假亦真，主要是監視兩個小攤的帶路人。冷雪負責跟蹤胡塗，看他是否有異常。而自己則是到其他地方轉轉，看能否再找到知情的帶路人。不過冷雪認為不妥，祖震林也不太同意，因為此地魚龍混雜，暗藏危機，獨自行動可能有危險，而且不能及時相助。
最後他們決定祖震林和李草在牛頭角轉悠，觀察兩個帶路人。而趙婷和冷雪跟蹤胡塗，查探他是否有歹心。然後四人再花兩天時間到其他地方碰碰運氣，看能否找到其他帶路人。
四人分頭行動，總共花了三天時間跟蹤觀察，沒有發現異常，兩個帶路人依然在招攬生意，而胡塗則是獨自一人，這三人都沒有蹊蹺的地方。三天後，祖震林他們放棄查探，到其他地方轉了轉，總算是正常了，沒有再碰到知情的帶路人。
既然胡塗他們三人沒有問題，而且能早點進山對趙婷來講也是好事，所以四人決定不再拖延，分別找到兩個帶路人和胡塗，決定好出發之日。至於錢財，祖震林他們和胡塗各自付錢，不隻是銀子，還需靈石，當然都是高價，要不然也不會等他們了。不過還是趙婷吃虧了，因為她找的帶路人生意比較興隆，價格更貴。但是趙婷此行所花費的錢財、靈石都由院長提供，對於這位修習巨擘來講就是滄海一粟，所以也就沒有計較。免得生了間隙，路上起了波瀾。
趙婷在進山之前，仍然不忘叮囑道：“與陌生人同行，一切小心。”
胖子笑眯眯道：“我們還真是有緣啊，我叫胡塗，曾經有位詩人說難得糊塗，我父親很是認同，所以給我取了這個名字，我覺得還不錯，不是嗎？”
祖震林和李草下意識點頭，覺得這個胖子還真是直爽，不過既然人家都自報家門了，那也隻能介紹自己了。
“我叫祖震林。”
“我叫李草。”
“幸會幸會。”胡塗笑道。
“幸會。”
“兩位公子吃完了嗎？如果吃完了還請到小店商談。”帶路人問道。
“恩，吃完了，小二結賬。”祖震林喊道。
小二聞聲，立刻跑過來，滿臉堆笑道：“公子吃完了，還不錯吧？一共是五兩銀子，謝謝。”
“多少？”李草不由得問道。
小二神色不變，笑嗬嗬道：“總共是五兩銀子，公子。”
“哈哈，我說的沒錯吧，李兄弟也認為他們太黑了，對不對？在別處，可是能吃好幾頓這樣的飯菜。”胡塗笑道。
“客官，您這可就錯怪我們了。實在是在這個地方，東西難弄，生意難做啊，我們也沒辦法。講良心話，我們的價錢已經很低了，再加上我家的東西還不錯，別的不說，最起碼酒絕對是好酒，兩位公子喝了不也說好嗎？所以算得上物美價廉了。”小二叫苦道。
“恩，酒確實不錯，不過你這個小二也確實是牙尖嘴利。這是六兩銀子，多的就賞你了。”胡塗掏錢，要幫忙結賬。
祖震林抓住胖子的手腕，阻止他給錢，“胡兄的好意，我們倆心領了，不過初次見麵就讓你掏錢，實在過意不去，下次吧。”
說著，拿出錢來，也是六兩銀子，交給小二。
小二本來眼神有些幽怨，不過見震林給的也是六兩，立刻滿心歡喜，“多謝公子，下次來，一定讓廚子做得更好，保您滿意。”
“那我提前謝你了。”祖震林笑道。
“哪裏哪裏。”小二陪笑道。
祖震林和李草跟著帶路人離開，前往他的小攤。
“我叫陳青牛，你們可以叫我二牛，正如先前所說，我和胡爺已經談好，要帶他進山一趟，所以兩位怎麽打算？是要另外找人，還是等我迴來再說？不過我說實話啊，你們要找的地方很危險很隱蔽，應該沒有多少人知道。我這次進山，也不知道什麽時候迴來，當然如果你們不著急，也可以等我迴來。”陳青牛開門見山道。
祖震林見他言猶未盡，直問道：“你還有什麽想法？”
“也沒什麽，隻是兩位公子和胡爺很投緣，不如就一起？你們雙方要去的地方可以說是順路，我先將胡爺帶到地方，然後再送兩位公子，覺得怎麽樣？”陳青牛問道。
“我沒問題啊，我和兩位兄弟可以說是一見如故，剛剛我們不是才說了要互相照顧？你們說呢，祖兄弟，李兄弟？”胡塗爽快同意。
祖震林和李草互相看了一眼，陳青牛和胡塗一唱一和，初次見麵，如此熱情，不得不讓人有所懷疑。按照趙婷所說，在這個地方，一切都要多個心眼。
“胡兄先別急，你既然要進山，那按照這裏的做法，不是還要找個帶路人同行嗎？你已經找好了嗎？或者說胡兄和陳兄早就相識，不用多此一舉？”祖震林試探問道。
“啊，原來祖兄有顧慮。祖兄放心，我和陳兄弟並不認識，我已經找好了同行的帶路人，還沒來得及告訴陳兄弟，你不介意吧？”胡塗說道。
“怎麽會？這地方一向如此。”陳青雲微笑道。
“那我就放心了，祖兄和李兄怎麽說？”胡塗追問道。
“胡兄你這次進山著急嗎？”祖震林詢問道。
胡塗一愣，隨即明白過來，“對不起，我不能等太久。”
“知道了，因為我們是幫朋友做事，所以我倆做不了主，等我們商量一下，胡兄什麽時候出發？”祖震林解釋道。
“出發時間倒是可以等上幾天，不過你們最好快點決定。”胡塗體諒道。
“謝了，那我們先走了。”祖震林他們轉身離開。
一會之後，胡塗追了上來，“祖兄，李兄留步。”
“還有事嗎？”祖震林疑惑問道。
胡塗來到近前，輕聲道：“剛才當著那人的麵，我沒有講清楚，其實我還沒有找好其他帶路人。我本來打算隨便找一個經驗豐富的帶路人，隻要能夠起到震懾作用就行，因為要找兩個都知道路的人實在太麻煩。不過現在好了，你們可以再找一個信得過的帶路人，然後我們一起進山。”
“胡兄為什麽願意告訴我們？或者說為什麽願意跟我們一起進山？”祖震林不禁問道。
胡塗直截了當說道：“因為我們都是初來乍到，而且我看人一向很準。你一定想問我為什麽知道你們是初到，因為沒有人會在大庭廣眾之下討論自己想要進山找的東西，容易引起別人覬覦，所以我比你們還要經驗豐富些。好了，不打擾你們了，我等你們的消息。”
說完，轉身走人。
祖震林望著漸漸消失的肥胖身影，“你說他值得相信嗎？”
“按照他所說，應該沒問題吧？”李草也不確定。
“我們既然是跟趙姑娘出來的，那就聽她怎麽說吧。”祖震林說道。
李草點頭同意。
兩人沒有急著會合，而是繼續尋找帶路人，不過那些門前絡繹不絕的帶路人卻是要等上好久才能見麵，因為涉及各自秘密，所以都是單獨交談，其他人隻能在外麵等著。
日頭西移，暮色將至，祖震林兩人沒有再找到知情的帶路人。趙婷和冷雪來與兩人會合，冷雪一如既往，臉色冰冷無情。趙婷則麵帶喜色，應該有所收獲。
果然四人一見麵，趙婷笑道：“這次出行果然順利，第一天就找到了帶路人。你們怎麽樣，應該沒有找到吧？那我們先迴，我打聽到附近有一個城池，快點的話，一個時辰就到了，我們趕快走吧。”
趙婷見震林和李草兩人麵有異色，不由得問道：“難道你們也找到了？”
兩人點點頭。
趙婷沒有感到鴻運當頭，反而背後有寒氣冒出，自我懷疑道：“我真的這麽有運氣嗎？從出來到現在，一直是順風順水。難道是師父的考驗？或者是其他人的陰謀？”
祖震林和李草如實相告，沒有一絲隱瞞。
“你以後還是別喝酒了。”冷雪突然冷聲道。
“對不起。”祖震林誠懇道歉。
“沒事，如果不是你喝酒，就不會陰差陽錯地找到人了。”趙婷笑道，“算了，我們先進城，然後從長計議，不是可以拖延個幾天嗎？”
“是的。”
四人離開牛頭角，往城池進發，順便暗中觀察是否被人跟蹤。來到城門處，一路而來並未發現有人相隨。
城牆低矮老舊，不過一丈多高，匾額字跡模糊，隻能依稀辨認出東瑤城三字。東瑤山附近的城池大多是無主之地，隻是聚集的人多了，才築牆造城。有些會有城主主事，但大多數都是城中幾個大戶家主商量，因此治理很是鬆懈。祖震林他們直接進入城中，找到一家客棧住下。
四人吃罷晚飯，商量了一下，趙婷認為現在情況未明，不宜草草決定。本來趙婷打算讓祖震林和李草繼續在牛頭角找尋帶路人，亦假亦真，主要是監視兩個小攤的帶路人。冷雪負責跟蹤胡塗，看他是否有異常。而自己則是到其他地方轉轉，看能否再找到知情的帶路人。不過冷雪認為不妥，祖震林也不太同意，因為此地魚龍混雜，暗藏危機，獨自行動可能有危險，而且不能及時相助。
最後他們決定祖震林和李草在牛頭角轉悠，觀察兩個帶路人。而趙婷和冷雪跟蹤胡塗，查探他是否有歹心。然後四人再花兩天時間到其他地方碰碰運氣，看能否找到其他帶路人。
四人分頭行動，總共花了三天時間跟蹤觀察，沒有發現異常，兩個帶路人依然在招攬生意，而胡塗則是獨自一人，這三人都沒有蹊蹺的地方。三天後，祖震林他們放棄查探，到其他地方轉了轉，總算是正常了，沒有再碰到知情的帶路人。
既然胡塗他們三人沒有問題，而且能早點進山對趙婷來講也是好事，所以四人決定不再拖延，分別找到兩個帶路人和胡塗，決定好出發之日。至於錢財，祖震林他們和胡塗各自付錢，不隻是銀子，還需靈石，當然都是高價，要不然也不會等他們了。不過還是趙婷吃虧了，因為她找的帶路人生意比較興隆，價格更貴。但是趙婷此行所花費的錢財、靈石都由院長提供，對於這位修習巨擘來講就是滄海一粟，所以也就沒有計較。免得生了間隙，路上起了波瀾。
趙婷在進山之前，仍然不忘叮囑道：“與陌生人同行，一切小心。”