6 擬餌捷兒
半獸人英雄物語 忖度列傳 作者：理不盡な孫の手 投票推薦 加入書簽 留言反饋
嬌小又迅速的妖精是最適任的偵查員。
一般人會這麽覺得，但其實不然。他們有著會散發出微弱光芒的性質。在夜晚，或是在陰暗的森林之類的地方，這樣非常顯眼。如果隻是顯眼還無妨。妖精能高速飛行又嬌小。隻是顯眼的話也不算太嚴重的負麵因素。
最重要的問題是，妖精本身會忘記自己的性質。
藏頭不藏尾。
妖精經常沒發現自己在發光而躲進暗處，結果被輕鬆找出來抓住。
所幸，妖精基本上不會被殺害。一方麵是因為妖精可以當成藥，更因為許多人都有一種迷信，認為殺害妖精會下地獄或帶來災禍。
總而言之，霸修原本就對捷兒的偵查不抱太大的期待。
能夠順利迴來的話當然沒問題。就算捷兒再怎麽脫線，要麵對的隻有熊地精的話也不至於被抓住，要麵對的是人類的話就不會被殺。如果被抓住了，就比照戰爭期間的做法，由霸修追蹤捷兒的氣味即可。
然後不出所料，捷兒沒迴來。
「看來是被抓住了吧。」
霸修一行人追著捷兒的氣味，移動到某個地方來了。
眼前所見是一處洞窟。入口以藤蔓等等巧妙地掩蓋住了。如果沒有人告訴休士頓等人那裏有洞窟的話，他們大概不會發現吧。
「這是人類的作為。看來有人在操控熊地精。」
「馴獸師，是嗎？」
惡魔族的秘術當中，有操控魔獸和魔物的術法。當初隻有七種族聯合使用的那種秘術，在漫長的戰爭中遭到分析，最後每個國家都開始使用。
智人的賢者操控巨大的噴火龍是非常知名的事情。
戰爭結束之後，各國都縮編軍隊，很多原本是軍人的人都失業了。
過去是馴獸師的人淪落為盜賊也不足為奇。
「那我們立刻攻堅吧！救出妖精，將熊地精連同那個馴獸師全都殺光。就這麽辦吧，休士頓大人！」
茱迪絲如此主張。己方有人被抓住了就該去救出來。理所當然的意見。
「不……等到晚上比較好。」
然而休士頓聽了她的意見，卻要她稍安勿躁。
「我們不知道內部是怎樣的結構，也不清楚敵人的人數，這樣很有可能滅團。至少也該采用夜襲。」
「不會吧……」
地點是洞窟。很有可能是敵人的根據地。照理來說，應該先迴鎮上一趟，叫援軍過來才對。帶二十多三十個鎮上的士兵過來包圍洞窟，不是攻堅，而是用煙霧之類的手段將敵人逼出來。
如果是平常的休士頓，肯定會這麽做沒錯。
但是，現在己方有人被抓住了。
也不知道犯人會如何對待俘虜。
對方一直以來都謹慎行事，所以在知道有人發現自己的存在時，當下的想法應該是殺掉目擊者。
但捷兒應該不會立刻被殺掉。
捷兒是妖精，又是單獨行動。隻要他不說溜嘴，敵人應該不會立刻發現他有同伴。
捷兒也是在戰爭當中戰鬥到最後，身經百戰的戰士。應該不會泄漏重要情報才對。
既然如此，被抓住之後就被關進瓶子裏當成醫藥箱使用應該是最有可能的狀況。
當然，若是休士頓就不會這麽做。他會認為有妖精混進來是某種預兆，立刻殺掉捷兒，並且撤出這個洞窟吧。
那些家夥目前為止是一路順遂。一路順遂的時候，要看重微乎其微的不順，立刻舍棄一切逃離舒適圈，是相當難以做出的判斷。這麽想的話，妖精目前應該是平安無事才是。
隻是，也不能一直這麽樂觀。
如果捷兒老愛說個沒完又油嘴滑舌，要是說溜了嘴……
我的同伴馬上就會來救我了！他們是克拉塞爾的警衛隊！像你們這種貨色馬上就會被抓起來送上斷頭台了！
要是他說出這種話來就另當別論了。
對於這種發言，對方一開始或許會嗤之以鼻。不過就是妖精在胡說八道，這個醫藥箱還真愛講話，他們可能會如此嘲弄捷兒吧。
不過，這也隻會持續到明天的清晨。
人隻要睡了一晚，思路就會神奇地變得清晰，進而導出正確答案。到了明天早上，捷兒就會小命不保，裏麵的人跟著消失一空。他們之前都能一直在不被克拉塞爾的人察覺的狀況下襲擊目標，行事謹慎，自然會這麽做吧。
老實說，即使事情變成這樣，休士頓也無所謂。隻要驛道上不再發生事件，就等於保住了克拉塞爾的和平。
然而，現在有部下在看。
雖然捷兒不是部下，但要是在部下麵前滿不在乎地決定舍棄同伴，考慮到自己今後的處境，這不是一件好事。
而且霸修也在看。要對這位偉大的半獸人的舊交見死不救，休士頓可沒那種勇氣。
所以，他要以現有的戰力進行救援作戰。
平白浪費現有的部下更不是一件好事，所以為了提升作戰的成功機率，他要發動夜襲。
要是捷兒說溜了嘴，那些家夥現在應該很緊張才對。
他們應該會嚴陣以待，防範敵人立刻來襲。但這種緊張不會持續太久。稍微等一下可以讓對方掉以輕心，再趁他們睡著之際發動襲擊。如果捷兒還活著，這樣應該也能提高他的生存機率才對。
「霸修大人，這樣可以嗎？」
休士頓姑且也問了一下霸修的意思。
以他的本事，大可一個人攻堅，一個人殲滅裏麵所有的敵人吧。
順利的話，休士頓他們甚至沒有攻堅的必要。
或許會有人覺得，既然如此趕快攻堅不就得了，但休士頓是個謹慎的男人。
他不太想依靠不確定因素。
當然，如果霸修反對休士頓的做法，決定攻堅，休士頓也打算聽他的。
「……無所謂。」
然而，霸修在沉默了一會兒之後，如此迴答。
聽了他的迴答，茱迪絲表達了不滿。
「嘖……連你也打算等嗎？被抓住的可是你的夥伴啊！半獸人不是在不利的狀況下也會勇敢戰鬥的戰士嗎！」
「半獸人在任何狀況下都會聽從命令，英勇奮戰。既然指揮官決定要那麽做，我隻會聽從。」
半獸人不經大腦地反覆衝鋒陷陣的狀況隻發生在戰爭的最初期。
從埋伏與奇襲，截斷部隊並各個擊破，狙擊指揮官等戰略開始，甚至連燒毀糧倉及水攻都用上了。
這些全都是遵從指揮官的指示所做出的行動。
諷刺的是，在百年間教會半獸人這些的正是智人。
雖然行動不及智人的複雜與縝密，但半獸人也會先想過再行動。
否則，就不會有小隊長（chief）與中隊長、大隊長這些階級誕生了。
此外，半獸人也有「待在其他氏族的村莊時，應遵循氏族長的指示」這樣的戒律。
換句話說，站在霸修的立場，他也打算把休士頓當成指揮官而行動。
「況且，不需要擔心捷兒。」
「所以說你說那種話到底有什麽根據啊……夠了，多說無益！休士頓大人，請下令。茱迪絲願帶領五名部下攻進洞窟，將裏麵的人全數誅殺。」
在霸修與茱迪絲兩人的注視之下，休士頓摸著下巴想了一下。
「嗯……誠如茱迪絲所說，捷兒大人的性命令人擔憂。妖精不會被殺，這雖然是經常聽到的說法，但並非絕對。你有什麽根據嗎？」
「如果會死在這裏，捷兒早就死在戰爭當中了。」
休士頓推敲著這段簡短話語中的意涵。即使是妖精，會被殺的時候還是會被殺。
但是，捷兒是在戰爭期間被抓過無數次，並且活到最後的妖精。
老實說，這也很有可能是運氣好。
然而……休士頓並不這麽想。
捷兒被抓的次數，單就休士頓所知，也已經是相當大的數字。
再加上他不知道的部分，數字大概相當可觀。若是尋常的妖精，被抓到那麽多次可能已經死過上百次了，他卻活了下來。這肯定不是隻有運氣好那麽簡單。
「原來如此……說來也是。『擬餌捷兒』。雖然無法親眼目睹他的手腕，不過就讓我們拭目以待吧。」
捷兒的名聲算是相當響亮。
有別名也能說是證明了他在戰爭當中有多麽活躍。無論實情如何。
「好，所有人待命。我們在無音魔法的有效範圍內監視洞窟，等到那些家夥熟睡之後再發動突擊。」
在這裏等。休士頓如此決定了。
「我方可能有人被抓住了耶！」
「沒錯。所以即使想做好萬全的準備，卻沒有時間迴鎮上。因此，我們要以現在的人數發動夜襲。」
「應該現在立刻攻堅才對。」
「不行。太危險了。先待命。」
休士頓加強語氣這麽說，茱迪絲便忍氣吞聲，退了下去。
不過，她依然是一臉不滿。
休士頓比較重視霸修的意見而不是她的意見，而且再這樣下去她的功勞會變成休士頓的功勞。休士頓認為她的不滿是針對這些方麵。
（畢竟是第一次分配到的任務，這也是無可奈何的事情。）
雖然他這麽想，但指揮權目前是在他身上。
在他表示要同行的那一刻起，這就已經不是茱迪絲一個人的任務了。
現在形同是他在事情將成未成的時候收迴指揮權，不過既然由他負責指揮，就必須讓部下全部活著迴去，同時也要解決這個案子。
休士頓完全是這個打算。
「好，那麽留一個人看守，剩下的補充睡眠……霸修大人，這樣可以吧？」
「一切遵循指揮官的命令。」
霸修這麽說完，背便靠到附近的樹上，閉上眼睛。
「好，那麽傑特，你來看守。有什麽狀況立刻叫醒我。」
派一個人負責看守。
距離那些家夥可能入睡的時間約莫還有五小時。
到時候就讓看守的人休息，派另外一個人留在入口把風。這兩個人負責殿後。剩下的人攻堅。
之所以留下兩個人，是為了因應深夜有敵人的援軍前來，以及萬一休士頓等人滅團時，有人得負責迴到鎮上把事情的始末告訴副團長。
照理來說，這種事由休士頓自己負責才是正常套路。
現在有茱迪絲可以當現場指揮官。身為最高負責人的休士頓應該重視安全才是……可是，有霸修在看，不參加攻堅小隊、待在安全的地方這種選擇，他辦不到。
「……」
但是，休士頓忘了幾件事。
士兵們姑且不論，不過茱迪絲是個才剛當上騎士一年的菜鳥。
而且她是在和平時代當上騎士，隻做過和平時代的騎士的工作。
同時他也沒發現。
部下們跟著這樣的菜鳥騎士，想要擁她成材。
而且對於重視半獸人的發言，行動起來謹慎再謹慎的休士頓，心中充滿了不滿……
◆
另一方麵，在同一時刻，捷兒正在拚命求饒。
「真的啦，我真的隻是碰巧路過而已！我一個妖精什麽都沒帶，一路隨興自由地旅行，結果就發現這麽一個好像不錯的洞窟，想說讓這個洞窟成為我的大冒險故事中的一個章節，怎麽也沒想到這裏是幾位大爺的住處，害我無意間打擾到幾位大爺，對此我打從心底道歉。所以真的拜托幾位，千萬不要殺我……啊，不然這樣好了，小的也想成為幾位的同伴。大爺們想想，小的是妖精，所以能夠製造那種粉末。就是那種粉末啊，大家最喜歡的妖精粉！」
進到洞窟裏麵，理所當然地被逮住的捷兒在幾個兇神惡煞的盜賊的包圍之下，不斷提出諸如此類的說詞。
盜賊們各個一臉困惑。
他們發現洞窟裏有詭異的發光體，結果試著抓起來之後，發光體就像這樣不斷求饒，前後也有一個小時了。
被五花大綁的他像毛毛蟲一樣爬向盜賊們，親吻他們的腳背，就連聽慣人家求饒的盜賊們，看見他這副模樣也不禁覺得可憐。
一般人不太曉得，這個名叫捷兒的妖精，在遇見霸修之前是以「求饒的捷兒」這個名號著稱。
是個即使碰上以會抓妖精來吃聞名的「吞食妖精的戈頓」也能毫無殘缺地生還的強者。
求饒的模樣能夠引發所有看到的人的憐憫心。
這就是捷兒能在戰爭當中存活下來的技巧之一。
「也罷，好端端的何必殺妖精。」
「而且還有粉。」
「要是殺了他搞不好還會被詛咒。」
盜賊們一邊這麽說，一邊看著彼此。
這些不修邊幅的男人全部都是智人。
智人自古以來就有一個傳說，殺了妖精會惹來永世持續的詛咒。
再考慮到妖精還會製造能治百病的粉末，智人完全沒理由殺妖精。
「所以了，來吧，快把這種無聊的繩子鬆開，大家一起沐浴在我的妖精粉之中吧？幸福的粉末可以讓大家的心情好起來喔！」
「你白癡嗎？誰要幫你鬆綁啊。」
不過他們也不可能幫捷兒鬆綁。
妖精是活在當下的生物。他們很清楚，一旦幫妖精鬆綁就會立刻逃跑。
關進籠子或瓶子裏飼養，是處理妖精最常見的方式。
「不是啦，真的，我說真的，沒有繩子綁住比較會出粉喔！真的超會出的！別看我這樣，我過去在故鄉的別名『噴粉』可不是浪得虛名喔！」
這種事捷兒也很清楚。
正因為如此，他才拚了命地討好盜賊們，想要避免不必要的拘束。不過多半都不會成功就是了。
「喂，怎麽了？」
這時盜賊們身後響起一個格外粗獷的聲音。
盜賊們同時轉過頭去。
「頭目──！」
盜賊們的聲音聽起來很開心。
幾名盜賊讓出一條路後，被他們稱為頭目的男人便來到捷兒的視野當中。
盜賊們稱為頭目的男人。原本還在想會是多麽兇神惡煞的男人，一見還真的是個兇神惡煞的男人。
粗壯的手臂、血盆大口、銳利的眼神。
身上穿著粗製濫造的皮衣，掛著一點也不帥氣的骷髏項鏈。
還有一個最明顯的特色，就是他的膚色。
綠色。要順便再多描述一下的話，確實有兩根又尖又大的獠牙從嘴裏長出來。
頭目是半獸人。
「啊……啊──！」
捷兒見到那個半獸人的時候，認知到在記憶角落裏有那麽一點點曾經見過他的印象。
隻有那麽一點點。所以，他想不起名字。可是既然記得對方，就表示他們在戰爭當中見過麵。
「大爺！這不是大爺嗎！好久不見了！是我啊！我是捷兒！妖精捷兒啊！」
這邊岔題一下，其實捷兒不擅長記別人的名字，也不擅長記別人的長相。
半獸人中他能夠完全辨認的隻有霸修，其他的都記得非常模糊。當然，他根本不記得眼前的半獸人叫什麽名字。附帶一提，他對半獸人的稱唿大致上不是「大爺」就是「大哥」。
「怎麽？這不是霸修的馬屁精嗎？你在這種地方做什麽？」
然後，捷兒倒是相當出名。
尤其在半獸人族群之中，更是沒有人不知道和那個英雄霸修一起馳騁沙場的妖精。
「聽我說，你有所不知啊，大爺！小的在戰爭結束之後，想說稍微見識一下這個世界，就到處去旅行。然後，在我覺得喔，有個相當不錯的洞窟呢，裏麵還有寶藏的味道撲鼻而來，結果進來一看，原來味道的來源是沒洗澡的盜賊！大爺，你救救我吧～」
被綁成蓑衣蟲狀態的捷兒跳著蹭了過去。
雖然模樣很窩囊，但看在被稱為頭目的半獸人眼裏，他也是戰友。
這隻蓑衣蟲，還有號稱英雄的霸修，救過這個半獸人不知道多少次。
「好啦好啦……幫他鬆綁，我認識他。」
「這樣好嗎？妖精是出了名的多嘴耶？我們的存在不會傳到眾所皆知嗎……」
見盜賊們遲遲不肯動手，半獸人醜惡的臉上顯示出不悅。
半獸人將那張臉湊向捷兒，語帶威脅地對他低語。
「喂，不準告訴任何人我們在這裏，這是秘密，聽懂了嗎？」
「那當然了！我過去曾經泄漏過秘密嗎！守口如瓶的我曾經招供過嗎！不，沒有！如果有的話霸修老大早就死在戰爭中，半獸人國都得立雕像紀念他了！」
實際上，捷兒是沒泄漏過秘密。
他經常泄漏不是秘密的事情沒錯，而什麽事情是秘密、什麽不是，自有捷兒自己的基準來判斷。
因此，他不曾泄漏過秘密。
「好，幫他鬆綁。」
「……好。」
聽頭目這麽說，盜賊們盡管有話想說，但還是解開了捷兒身上的繩索。
原本以為在繩索被解開的瞬間，捷兒就會飛到半空中，直線朝外麵飛去，他卻沒這麽做，而是輕飄飄地飛到頭目麵前來。
由奔放的妖精，他也沒有忘記自己的工作。
「哼，還有為什麽，不就是因為涅墨西斯那個家夥說什麽要和智人和平相處嗎？半獸人沒了戰鬥還剩下什麽！那種事誰能接受啊！於是我就憤而離開國家，碰巧遇見這些家夥，一拍即合。」
半獸人看了看身邊，盜賊們便跟著笑了一下。
「我不爽智人，這幾個家夥不爽半獸人，不同種族當中也有想法類似的家夥，事情就是這樣。」
「是喔～！所以在這裏的是一群追求戰鬥的戰鬥團隊嘍！見人就殺，一個不留嗎！你們是毀滅者軍團嗎！」
「沒錯！……我是很想這麽說，不過事情沒有那麽容易。目前我們處於躲避半獸人和智人的耳目，好好儲備力量的階段。如此準備好充分的戰力後，我們的正式活動才會開始！」
「哦哦～！大爺果然厲害～！」
捷兒在浮誇地假裝驚訝之餘，內心想著「該問的也問到了，差不多該閃人了吧」，同時輕飄飄地在附近晃蕩。
這時，他發現黑暗中有幾隻眼睛閃閃發亮的生物。
「哇！那那那、那邊有東西！」
「什麽有東西啊，你忘記了嗎？我是馴獸師啊？」
聽對方這麽說，捷兒想起了惡魔族的秘術。
那和魔法不太一樣，是一種奇妙的術法。不是法師也能夠使用的黑暗力量。能讓目標意識模糊，進而自由操控的術法。沒錯，比方說……操控智能不高的魔物之類的。
「你在操控熊地精啊！」
這時，眼前的半獸人是何方神聖，終於從捷兒的小腦袋的抽屜裏蹦了出來。
這個半獸人名叫柏格斯。是戰爭結束的時候還活著的八名大隊長之一。
馴獸大師柏格斯。他所操控的百頭熊地精讓多達數千的智人血流成河。
當然，他不是隻會操控熊地精。半獸人一律具備身為戰士的資質。他本身也揮舞鋼鐵製的錘頭杖，將數以百計的敵人化為肉塊。
待在戰場上的時間長達四十年以上，是身經百戰的戰士之一。
「不過，我一手帶大的熊地精也已經剩沒幾隻了……」
說著，柏格斯以慈愛的眼神看向窩在洞窟角落休息的熊地精。
戰爭期間，柏格斯身邊的熊地精超過百頭。
他是半獸人中能夠操控最多熊地精的男人。
但在戰爭末期，他的熊地精遭到毀滅性的打擊，數量銳減到個位數。
現在，這個洞窟裏可以見到十多隻熊地精。
看得出身經百戰，體格魁梧的……隻有幾頭。
其他的，大概都是馴服之後還過不了幾年的熊地精吧。和身經百戰的幾頭相比，身形明顯看得出比較孱弱。原本說起柏格斯的熊地精，可是兼具淩駕於食人魔之上的臂力，以及與蜥蜴人並駕齊驅的敏捷，足以稱作半獸人的殺手鐧呢。
「但，這也隻是現在如此罷了……隻數也增加得很順利。在那之後，我會找時間教這些家夥怎麽用馴獸術，建立最強的軍團。」
仔細一看，那些熊群當中也有還很小的，個頭和捷兒差不多大的熊地精。
那是熊地精的幼獸。熊地精大概半年就會從幼獸長大為成獸。
幼獸根本就不太可能看到。
「等到那一天來臨，本大爺就要以半獸人王之姿大鬧一場，對抗整個世界。」
對高談遠大野心的柏格斯，智人盜賊們紛紛鼓掌叫好，還有人說「說得好啊，頭目」。
不過在捷兒看來，盜賊們並不是那麽有幹勁。
他們看起來就是隻想偷雞摸狗、遊手好閑、得過且過的樣子。
「吼嗚嗚嗚……」
這時，熊地精出聲低吼。
聽見牠們的吼聲，柏格斯和盜賊們手拿武器站起來。
「怎麽了！」
「有入侵者！咱們上！」
柏格斯如此大喊，同時拿著鋼鐵錘頭杖衝出去。
熊地精和盜賊們也都跟了過去。他們不愧是經曆過戰爭的人，行動十分迅速。
過了一會兒，洞窟裏的燈光忽然熄滅。
隻有捷兒散發出來的朦朧亮光照耀著整個空間。
他完全被丟了下來，不過這是個逃跑的好機會。
盡管如此，入侵者者三個字也讓捷兒很掛心。
如果是霸修決定攻堅，狀況未免有些古怪。
「可惡！哪來的攻擊！」
「喂，是女人，有女人啊！呀哈──！」
「誰點個火……呀啊啊啊──！」
「誰被幹掉了！喂！」
「不知道，暗成這樣！嗚啊！」
「所以說快點火！」
不久後，傳來了戰鬥的聲響。聲響當中聽不見武器互擊，隻有鈍重的撞擊聲和人聲呐喊而已。
有人在戰鬥。但霸修不在其中。霸修在的話，應該會傳來更為激烈的破壞聲才對。
隱約察覺到這一點的捷兒決定先留在原地。
戰爭期間他也遇過這種情況。
這種時候，比起立刻脫逃，他留下來多半可以讓事情的發展變得比較好。
「好。」
捷兒咻地飛了出去。
總之最重要的還是偵查。雖然他不太能在暗中視物，但總能得到某種情報吧。
他行動的時候原本是這麽想，但戰鬥已經結束，現場早已亮起燈火。
在火把微弱的光芒之下，火光照耀出傷痕累累的士兵們。待在正中間的人影是頭破血流且雙手被綁了起來，倒在地上的茱迪絲。
「……這是什麽狀況？」
「喔喔，是捷兒啊……如你所見嘍。感覺應該是當地的騎士前來討伐我們了吧。」
「啊，是喔──」
茱迪絲看著捷兒。
捷兒心想不妙，正打算躲起來。他顧慮的是茱迪絲有可能抖出他是負責前來偵查的人。
然而，茱迪絲瞬間露出驚訝的表情後，卻立刻對捷兒投以憎恨的視線。
這種表情變化代表什麽意思，捷兒也不太清楚。
但是，她是霸修看上的女人。無論如何，都不能讓盜賊們殺了她。
「這下可好了。先是妖精，現在又有這麽優質的女人送上門來，運氣太好了吧喂。」
「嘿嘿嘿，頭目，女的我可以要走嗎？」
「少笨了，當然是要大家一起用啊，兄弟。」
「別想獨吞。」
「好～女的關進牢裏，男的殺掉之後丟到外麵去。」
茱迪絲的臉上頓時血色盡失。
「唔……殺、殺了、殺了我吧……」
她嘴上這麽說，但表情明顯被恐懼所支配。眼睛止不住晃動，顎骨附近傳出牙齒打顫的聲響。喉嚨深處接連泄出抽氣的聲音，感覺隨時都會放聲哭喊。
（喔喲，這下可好了。）
捷兒心想，這是個絕佳的好機會。
窮途末路的女騎士。能夠順利在這個狀況下拯救她的話，霸修的評價還不漲到爆嗎？這樣可以說是已經射下女騎士的芳心也不為過了吧。
「等等等，不可以現在殺啦。難得之前辛苦了這麽久都沒被發現！要是屍體被發現了，那些騎士會大軍壓境喔！」
這家夥是怎樣，像是想這麽說的視線掃過了捷兒。
但捷兒不會因為這種程度的事情而畏縮。因為妖精不會看氣氛。
「有了！這些家夥，明天早上再帶去外麵處刑好了！然後再偽裝成是熊地精幹的！拖到森林裏麵的小空地去，搞成一副血濺五步的樣子！順便準備幾具熊地精的屍體，布置成他們努力奮戰到最後還是輸了的感覺！就算叫什麽智人，骨子裏還是很笨的，他們肯定會上當！這麽好賺的生意就這麽在這裏結束真的可以嗎？不，當然不行！幾位武功高強、頭腦清晰，不可能不懂這種道理！而且，這個地方這麽昏暗。要殺這些家夥的時候，還是會想在明亮的地方看著他們那種『怎麽會這樣～』的表情才對吧？一邊看著那種表情一邊殺，肯定很爽快喔！」
捷兒連珠炮似的說個沒完，讓盜賊們的心情有所轉變，也開始覺得「他這麽說好像也沒錯？」了。
反正要殺隨時可以殺？
憑我們的本事這根本輕鬆寫意？
捷兒的話語中，蘊藏著足以讓他們這麽覺得的魔力。捷兒在某個地區得到的別名，叫做「擅長吹捧的捷兒」。在這個妖精的吹捧之下，沒有人會不動心。
「這樣說也對。好，你們幾個，把他們全都關進牢裏去……嘿嘿，女騎士小姐啊。我要在部下麵前帶妳上天堂。」
最後，柏格斯這麽決定了。
他抓著女騎士的頭發，一路拖進洞窟深處去。
茱迪絲在絕望的同時，以看著背叛者的眼神看向捷兒。
（老大，
事情我都幫你安排好嘍。這已經是不行的話就怎麽努力都不會成功的狀況了。接下來隻等你在最佳時機現身，英雄救美而已！）
不過，捷兒完全沒有在看她的眼神。
◇
霸修醒來的時候，看見的是抱頭苦惱的休士頓。
「真的假的啊喂……咦────不會吧……」
然後，茱迪絲和其他幾個人則是不見人影。
「……其他人怎麽了？」
霸修這麽一問，休士頓便一臉尷尬地轉過頭來。
「說來丟人，看來他們對我們施展了睡眠魔法，先行攻堅了……」
睡眠魔法。
能夠讓目標陷入深沉的睡眠將近一小時的魔法。
「你下令攻堅了嗎？」
「不，我沒有。是他們違反命令。」
「…………智人會違背命令嗎？」
「不喜歡那個命令就會。」
對於霸修而言，這是一次文化衝擊。
在半獸人的社會，違背命令的家夥不是立刻被殺，就是被逐出國外。
命令之於半獸人，就是這麽神聖而絕對。
「智人在這種時候會怎麽做？」
「基本上是訓話和減薪……情節嚴重則是停職處分，甚至剝奪騎士身分。」
「不是太嚴重的重罪呢。」
「因為現在是和平的時代……而且，智人有很多無能的指揮官，蠢蛋才會聽無能長官的話搞死自己這種論調也很盛行……說起來真是太慚愧了……不過我也沒有資格說其他人就是了……」
「哼。」
休士頓是不是無能之徒，霸修一點也不在乎。
抗命對智人而言不是太嚴重的重罪也一樣，雖然讓他有點驚訝，但他一點也不在乎。
現在最重要的是，從剛才開始洞窟裏麵就飄出血腥味。
采取攻堅行動的茱迪絲，他正好看上想娶迴去當老婆的極品母智人，目前可能正暴露在危險之中。
「所以呢，怎麽辦？」
「他們對我們施展了睡眠魔法，在解除之後還沒有迴來，表示有可能已經滅團了。一般的處理方式應該是先迴鎮上一趟，組織討伐隊……」
「現在還能那麽悠哉嗎？」
霸修瞪了休士頓一眼。
他看上的母智人可能身陷危機，現在他可不會讓步。
「現在的指揮官是你。我會服從命令。」
半獸人會服從指揮官所說。
但是，半獸人可以對指揮官表示意見。雖然一般不認為這是值得嘉許的行為，可是霸修還是說了。
「不過，半獸人不是膽小鬼。無論是任何命令我都會服從，並且勇敢奮戰。」
休士頓重新好好地看了一下霸修。
綠色的皮膚、兩根獠牙、結實的肌肉。再尋常也不過的小個子半獸人。然而，他絕對不會認錯，也不可能忘記自己見過這個男人。戰爭期間，休士頓不斷逃離這個男人。
如果是平常的休士頓，一眨眼就會對茱迪絲見死不救了吧。
他隻會覺得這是自作自受。覺得是抗命的報應。覺得自己不該為了那種蠢材冒險。
即使身邊的人叫他膽小鬼，他也會當成耳邊風聽過就算了吧。
然而，在他眼前的是霸修。休士頓最為害怕，也最為認同的男人。
對於自己在戰爭期間的行動，休士頓相當自豪。逃離這個男人，絕對不是因為自己是個膽小鬼。是為了勝利而采取的行動。實際上，休士頓借此存活到最後，半獸人成了戰敗國。他不希望這個半獸人英雄認為他是因為膽小才不斷逃跑，逃跑起了作用是因為運氣好。
「……我知道了。接下來就對洞窟進行攻堅，搶救俘虜，將賊人殺得一幹二淨。」
「遵命。」
「半獸人英雄」露出尖長的獠牙笑了。
一般人會這麽覺得，但其實不然。他們有著會散發出微弱光芒的性質。在夜晚，或是在陰暗的森林之類的地方，這樣非常顯眼。如果隻是顯眼還無妨。妖精能高速飛行又嬌小。隻是顯眼的話也不算太嚴重的負麵因素。
最重要的問題是，妖精本身會忘記自己的性質。
藏頭不藏尾。
妖精經常沒發現自己在發光而躲進暗處，結果被輕鬆找出來抓住。
所幸，妖精基本上不會被殺害。一方麵是因為妖精可以當成藥，更因為許多人都有一種迷信，認為殺害妖精會下地獄或帶來災禍。
總而言之，霸修原本就對捷兒的偵查不抱太大的期待。
能夠順利迴來的話當然沒問題。就算捷兒再怎麽脫線，要麵對的隻有熊地精的話也不至於被抓住，要麵對的是人類的話就不會被殺。如果被抓住了，就比照戰爭期間的做法，由霸修追蹤捷兒的氣味即可。
然後不出所料，捷兒沒迴來。
「看來是被抓住了吧。」
霸修一行人追著捷兒的氣味，移動到某個地方來了。
眼前所見是一處洞窟。入口以藤蔓等等巧妙地掩蓋住了。如果沒有人告訴休士頓等人那裏有洞窟的話，他們大概不會發現吧。
「這是人類的作為。看來有人在操控熊地精。」
「馴獸師，是嗎？」
惡魔族的秘術當中，有操控魔獸和魔物的術法。當初隻有七種族聯合使用的那種秘術，在漫長的戰爭中遭到分析，最後每個國家都開始使用。
智人的賢者操控巨大的噴火龍是非常知名的事情。
戰爭結束之後，各國都縮編軍隊，很多原本是軍人的人都失業了。
過去是馴獸師的人淪落為盜賊也不足為奇。
「那我們立刻攻堅吧！救出妖精，將熊地精連同那個馴獸師全都殺光。就這麽辦吧，休士頓大人！」
茱迪絲如此主張。己方有人被抓住了就該去救出來。理所當然的意見。
「不……等到晚上比較好。」
然而休士頓聽了她的意見，卻要她稍安勿躁。
「我們不知道內部是怎樣的結構，也不清楚敵人的人數，這樣很有可能滅團。至少也該采用夜襲。」
「不會吧……」
地點是洞窟。很有可能是敵人的根據地。照理來說，應該先迴鎮上一趟，叫援軍過來才對。帶二十多三十個鎮上的士兵過來包圍洞窟，不是攻堅，而是用煙霧之類的手段將敵人逼出來。
如果是平常的休士頓，肯定會這麽做沒錯。
但是，現在己方有人被抓住了。
也不知道犯人會如何對待俘虜。
對方一直以來都謹慎行事，所以在知道有人發現自己的存在時，當下的想法應該是殺掉目擊者。
但捷兒應該不會立刻被殺掉。
捷兒是妖精，又是單獨行動。隻要他不說溜嘴，敵人應該不會立刻發現他有同伴。
捷兒也是在戰爭當中戰鬥到最後，身經百戰的戰士。應該不會泄漏重要情報才對。
既然如此，被抓住之後就被關進瓶子裏當成醫藥箱使用應該是最有可能的狀況。
當然，若是休士頓就不會這麽做。他會認為有妖精混進來是某種預兆，立刻殺掉捷兒，並且撤出這個洞窟吧。
那些家夥目前為止是一路順遂。一路順遂的時候，要看重微乎其微的不順，立刻舍棄一切逃離舒適圈，是相當難以做出的判斷。這麽想的話，妖精目前應該是平安無事才是。
隻是，也不能一直這麽樂觀。
如果捷兒老愛說個沒完又油嘴滑舌，要是說溜了嘴……
我的同伴馬上就會來救我了！他們是克拉塞爾的警衛隊！像你們這種貨色馬上就會被抓起來送上斷頭台了！
要是他說出這種話來就另當別論了。
對於這種發言，對方一開始或許會嗤之以鼻。不過就是妖精在胡說八道，這個醫藥箱還真愛講話，他們可能會如此嘲弄捷兒吧。
不過，這也隻會持續到明天的清晨。
人隻要睡了一晚，思路就會神奇地變得清晰，進而導出正確答案。到了明天早上，捷兒就會小命不保，裏麵的人跟著消失一空。他們之前都能一直在不被克拉塞爾的人察覺的狀況下襲擊目標，行事謹慎，自然會這麽做吧。
老實說，即使事情變成這樣，休士頓也無所謂。隻要驛道上不再發生事件，就等於保住了克拉塞爾的和平。
然而，現在有部下在看。
雖然捷兒不是部下，但要是在部下麵前滿不在乎地決定舍棄同伴，考慮到自己今後的處境，這不是一件好事。
而且霸修也在看。要對這位偉大的半獸人的舊交見死不救，休士頓可沒那種勇氣。
所以，他要以現有的戰力進行救援作戰。
平白浪費現有的部下更不是一件好事，所以為了提升作戰的成功機率，他要發動夜襲。
要是捷兒說溜了嘴，那些家夥現在應該很緊張才對。
他們應該會嚴陣以待，防範敵人立刻來襲。但這種緊張不會持續太久。稍微等一下可以讓對方掉以輕心，再趁他們睡著之際發動襲擊。如果捷兒還活著，這樣應該也能提高他的生存機率才對。
「霸修大人，這樣可以嗎？」
休士頓姑且也問了一下霸修的意思。
以他的本事，大可一個人攻堅，一個人殲滅裏麵所有的敵人吧。
順利的話，休士頓他們甚至沒有攻堅的必要。
或許會有人覺得，既然如此趕快攻堅不就得了，但休士頓是個謹慎的男人。
他不太想依靠不確定因素。
當然，如果霸修反對休士頓的做法，決定攻堅，休士頓也打算聽他的。
「……無所謂。」
然而，霸修在沉默了一會兒之後，如此迴答。
聽了他的迴答，茱迪絲表達了不滿。
「嘖……連你也打算等嗎？被抓住的可是你的夥伴啊！半獸人不是在不利的狀況下也會勇敢戰鬥的戰士嗎！」
「半獸人在任何狀況下都會聽從命令，英勇奮戰。既然指揮官決定要那麽做，我隻會聽從。」
半獸人不經大腦地反覆衝鋒陷陣的狀況隻發生在戰爭的最初期。
從埋伏與奇襲，截斷部隊並各個擊破，狙擊指揮官等戰略開始，甚至連燒毀糧倉及水攻都用上了。
這些全都是遵從指揮官的指示所做出的行動。
諷刺的是，在百年間教會半獸人這些的正是智人。
雖然行動不及智人的複雜與縝密，但半獸人也會先想過再行動。
否則，就不會有小隊長（chief）與中隊長、大隊長這些階級誕生了。
此外，半獸人也有「待在其他氏族的村莊時，應遵循氏族長的指示」這樣的戒律。
換句話說，站在霸修的立場，他也打算把休士頓當成指揮官而行動。
「況且，不需要擔心捷兒。」
「所以說你說那種話到底有什麽根據啊……夠了，多說無益！休士頓大人，請下令。茱迪絲願帶領五名部下攻進洞窟，將裏麵的人全數誅殺。」
在霸修與茱迪絲兩人的注視之下，休士頓摸著下巴想了一下。
「嗯……誠如茱迪絲所說，捷兒大人的性命令人擔憂。妖精不會被殺，這雖然是經常聽到的說法，但並非絕對。你有什麽根據嗎？」
「如果會死在這裏，捷兒早就死在戰爭當中了。」
休士頓推敲著這段簡短話語中的意涵。即使是妖精，會被殺的時候還是會被殺。
但是，捷兒是在戰爭期間被抓過無數次，並且活到最後的妖精。
老實說，這也很有可能是運氣好。
然而……休士頓並不這麽想。
捷兒被抓的次數，單就休士頓所知，也已經是相當大的數字。
再加上他不知道的部分，數字大概相當可觀。若是尋常的妖精，被抓到那麽多次可能已經死過上百次了，他卻活了下來。這肯定不是隻有運氣好那麽簡單。
「原來如此……說來也是。『擬餌捷兒』。雖然無法親眼目睹他的手腕，不過就讓我們拭目以待吧。」
捷兒的名聲算是相當響亮。
有別名也能說是證明了他在戰爭當中有多麽活躍。無論實情如何。
「好，所有人待命。我們在無音魔法的有效範圍內監視洞窟，等到那些家夥熟睡之後再發動突擊。」
在這裏等。休士頓如此決定了。
「我方可能有人被抓住了耶！」
「沒錯。所以即使想做好萬全的準備，卻沒有時間迴鎮上。因此，我們要以現在的人數發動夜襲。」
「應該現在立刻攻堅才對。」
「不行。太危險了。先待命。」
休士頓加強語氣這麽說，茱迪絲便忍氣吞聲，退了下去。
不過，她依然是一臉不滿。
休士頓比較重視霸修的意見而不是她的意見，而且再這樣下去她的功勞會變成休士頓的功勞。休士頓認為她的不滿是針對這些方麵。
（畢竟是第一次分配到的任務，這也是無可奈何的事情。）
雖然他這麽想，但指揮權目前是在他身上。
在他表示要同行的那一刻起，這就已經不是茱迪絲一個人的任務了。
現在形同是他在事情將成未成的時候收迴指揮權，不過既然由他負責指揮，就必須讓部下全部活著迴去，同時也要解決這個案子。
休士頓完全是這個打算。
「好，那麽留一個人看守，剩下的補充睡眠……霸修大人，這樣可以吧？」
「一切遵循指揮官的命令。」
霸修這麽說完，背便靠到附近的樹上，閉上眼睛。
「好，那麽傑特，你來看守。有什麽狀況立刻叫醒我。」
派一個人負責看守。
距離那些家夥可能入睡的時間約莫還有五小時。
到時候就讓看守的人休息，派另外一個人留在入口把風。這兩個人負責殿後。剩下的人攻堅。
之所以留下兩個人，是為了因應深夜有敵人的援軍前來，以及萬一休士頓等人滅團時，有人得負責迴到鎮上把事情的始末告訴副團長。
照理來說，這種事由休士頓自己負責才是正常套路。
現在有茱迪絲可以當現場指揮官。身為最高負責人的休士頓應該重視安全才是……可是，有霸修在看，不參加攻堅小隊、待在安全的地方這種選擇，他辦不到。
「……」
但是，休士頓忘了幾件事。
士兵們姑且不論，不過茱迪絲是個才剛當上騎士一年的菜鳥。
而且她是在和平時代當上騎士，隻做過和平時代的騎士的工作。
同時他也沒發現。
部下們跟著這樣的菜鳥騎士，想要擁她成材。
而且對於重視半獸人的發言，行動起來謹慎再謹慎的休士頓，心中充滿了不滿……
◆
另一方麵，在同一時刻，捷兒正在拚命求饒。
「真的啦，我真的隻是碰巧路過而已！我一個妖精什麽都沒帶，一路隨興自由地旅行，結果就發現這麽一個好像不錯的洞窟，想說讓這個洞窟成為我的大冒險故事中的一個章節，怎麽也沒想到這裏是幾位大爺的住處，害我無意間打擾到幾位大爺，對此我打從心底道歉。所以真的拜托幾位，千萬不要殺我……啊，不然這樣好了，小的也想成為幾位的同伴。大爺們想想，小的是妖精，所以能夠製造那種粉末。就是那種粉末啊，大家最喜歡的妖精粉！」
進到洞窟裏麵，理所當然地被逮住的捷兒在幾個兇神惡煞的盜賊的包圍之下，不斷提出諸如此類的說詞。
盜賊們各個一臉困惑。
他們發現洞窟裏有詭異的發光體，結果試著抓起來之後，發光體就像這樣不斷求饒，前後也有一個小時了。
被五花大綁的他像毛毛蟲一樣爬向盜賊們，親吻他們的腳背，就連聽慣人家求饒的盜賊們，看見他這副模樣也不禁覺得可憐。
一般人不太曉得，這個名叫捷兒的妖精，在遇見霸修之前是以「求饒的捷兒」這個名號著稱。
是個即使碰上以會抓妖精來吃聞名的「吞食妖精的戈頓」也能毫無殘缺地生還的強者。
求饒的模樣能夠引發所有看到的人的憐憫心。
這就是捷兒能在戰爭當中存活下來的技巧之一。
「也罷，好端端的何必殺妖精。」
「而且還有粉。」
「要是殺了他搞不好還會被詛咒。」
盜賊們一邊這麽說，一邊看著彼此。
這些不修邊幅的男人全部都是智人。
智人自古以來就有一個傳說，殺了妖精會惹來永世持續的詛咒。
再考慮到妖精還會製造能治百病的粉末，智人完全沒理由殺妖精。
「所以了，來吧，快把這種無聊的繩子鬆開，大家一起沐浴在我的妖精粉之中吧？幸福的粉末可以讓大家的心情好起來喔！」
「你白癡嗎？誰要幫你鬆綁啊。」
不過他們也不可能幫捷兒鬆綁。
妖精是活在當下的生物。他們很清楚，一旦幫妖精鬆綁就會立刻逃跑。
關進籠子或瓶子裏飼養，是處理妖精最常見的方式。
「不是啦，真的，我說真的，沒有繩子綁住比較會出粉喔！真的超會出的！別看我這樣，我過去在故鄉的別名『噴粉』可不是浪得虛名喔！」
這種事捷兒也很清楚。
正因為如此，他才拚了命地討好盜賊們，想要避免不必要的拘束。不過多半都不會成功就是了。
「喂，怎麽了？」
這時盜賊們身後響起一個格外粗獷的聲音。
盜賊們同時轉過頭去。
「頭目──！」
盜賊們的聲音聽起來很開心。
幾名盜賊讓出一條路後，被他們稱為頭目的男人便來到捷兒的視野當中。
盜賊們稱為頭目的男人。原本還在想會是多麽兇神惡煞的男人，一見還真的是個兇神惡煞的男人。
粗壯的手臂、血盆大口、銳利的眼神。
身上穿著粗製濫造的皮衣，掛著一點也不帥氣的骷髏項鏈。
還有一個最明顯的特色，就是他的膚色。
綠色。要順便再多描述一下的話，確實有兩根又尖又大的獠牙從嘴裏長出來。
頭目是半獸人。
「啊……啊──！」
捷兒見到那個半獸人的時候，認知到在記憶角落裏有那麽一點點曾經見過他的印象。
隻有那麽一點點。所以，他想不起名字。可是既然記得對方，就表示他們在戰爭當中見過麵。
「大爺！這不是大爺嗎！好久不見了！是我啊！我是捷兒！妖精捷兒啊！」
這邊岔題一下，其實捷兒不擅長記別人的名字，也不擅長記別人的長相。
半獸人中他能夠完全辨認的隻有霸修，其他的都記得非常模糊。當然，他根本不記得眼前的半獸人叫什麽名字。附帶一提，他對半獸人的稱唿大致上不是「大爺」就是「大哥」。
「怎麽？這不是霸修的馬屁精嗎？你在這種地方做什麽？」
然後，捷兒倒是相當出名。
尤其在半獸人族群之中，更是沒有人不知道和那個英雄霸修一起馳騁沙場的妖精。
「聽我說，你有所不知啊，大爺！小的在戰爭結束之後，想說稍微見識一下這個世界，就到處去旅行。然後，在我覺得喔，有個相當不錯的洞窟呢，裏麵還有寶藏的味道撲鼻而來，結果進來一看，原來味道的來源是沒洗澡的盜賊！大爺，你救救我吧～」
被綁成蓑衣蟲狀態的捷兒跳著蹭了過去。
雖然模樣很窩囊，但看在被稱為頭目的半獸人眼裏，他也是戰友。
這隻蓑衣蟲，還有號稱英雄的霸修，救過這個半獸人不知道多少次。
「好啦好啦……幫他鬆綁，我認識他。」
「這樣好嗎？妖精是出了名的多嘴耶？我們的存在不會傳到眾所皆知嗎……」
見盜賊們遲遲不肯動手，半獸人醜惡的臉上顯示出不悅。
半獸人將那張臉湊向捷兒，語帶威脅地對他低語。
「喂，不準告訴任何人我們在這裏，這是秘密，聽懂了嗎？」
「那當然了！我過去曾經泄漏過秘密嗎！守口如瓶的我曾經招供過嗎！不，沒有！如果有的話霸修老大早就死在戰爭中，半獸人國都得立雕像紀念他了！」
實際上，捷兒是沒泄漏過秘密。
他經常泄漏不是秘密的事情沒錯，而什麽事情是秘密、什麽不是，自有捷兒自己的基準來判斷。
因此，他不曾泄漏過秘密。
「好，幫他鬆綁。」
「……好。」
聽頭目這麽說，盜賊們盡管有話想說，但還是解開了捷兒身上的繩索。
原本以為在繩索被解開的瞬間，捷兒就會飛到半空中，直線朝外麵飛去，他卻沒這麽做，而是輕飄飄地飛到頭目麵前來。
由奔放的妖精，他也沒有忘記自己的工作。
「哼，還有為什麽，不就是因為涅墨西斯那個家夥說什麽要和智人和平相處嗎？半獸人沒了戰鬥還剩下什麽！那種事誰能接受啊！於是我就憤而離開國家，碰巧遇見這些家夥，一拍即合。」
半獸人看了看身邊，盜賊們便跟著笑了一下。
「我不爽智人，這幾個家夥不爽半獸人，不同種族當中也有想法類似的家夥，事情就是這樣。」
「是喔～！所以在這裏的是一群追求戰鬥的戰鬥團隊嘍！見人就殺，一個不留嗎！你們是毀滅者軍團嗎！」
「沒錯！……我是很想這麽說，不過事情沒有那麽容易。目前我們處於躲避半獸人和智人的耳目，好好儲備力量的階段。如此準備好充分的戰力後，我們的正式活動才會開始！」
「哦哦～！大爺果然厲害～！」
捷兒在浮誇地假裝驚訝之餘，內心想著「該問的也問到了，差不多該閃人了吧」，同時輕飄飄地在附近晃蕩。
這時，他發現黑暗中有幾隻眼睛閃閃發亮的生物。
「哇！那那那、那邊有東西！」
「什麽有東西啊，你忘記了嗎？我是馴獸師啊？」
聽對方這麽說，捷兒想起了惡魔族的秘術。
那和魔法不太一樣，是一種奇妙的術法。不是法師也能夠使用的黑暗力量。能讓目標意識模糊，進而自由操控的術法。沒錯，比方說……操控智能不高的魔物之類的。
「你在操控熊地精啊！」
這時，眼前的半獸人是何方神聖，終於從捷兒的小腦袋的抽屜裏蹦了出來。
這個半獸人名叫柏格斯。是戰爭結束的時候還活著的八名大隊長之一。
馴獸大師柏格斯。他所操控的百頭熊地精讓多達數千的智人血流成河。
當然，他不是隻會操控熊地精。半獸人一律具備身為戰士的資質。他本身也揮舞鋼鐵製的錘頭杖，將數以百計的敵人化為肉塊。
待在戰場上的時間長達四十年以上，是身經百戰的戰士之一。
「不過，我一手帶大的熊地精也已經剩沒幾隻了……」
說著，柏格斯以慈愛的眼神看向窩在洞窟角落休息的熊地精。
戰爭期間，柏格斯身邊的熊地精超過百頭。
他是半獸人中能夠操控最多熊地精的男人。
但在戰爭末期，他的熊地精遭到毀滅性的打擊，數量銳減到個位數。
現在，這個洞窟裏可以見到十多隻熊地精。
看得出身經百戰，體格魁梧的……隻有幾頭。
其他的，大概都是馴服之後還過不了幾年的熊地精吧。和身經百戰的幾頭相比，身形明顯看得出比較孱弱。原本說起柏格斯的熊地精，可是兼具淩駕於食人魔之上的臂力，以及與蜥蜴人並駕齊驅的敏捷，足以稱作半獸人的殺手鐧呢。
「但，這也隻是現在如此罷了……隻數也增加得很順利。在那之後，我會找時間教這些家夥怎麽用馴獸術，建立最強的軍團。」
仔細一看，那些熊群當中也有還很小的，個頭和捷兒差不多大的熊地精。
那是熊地精的幼獸。熊地精大概半年就會從幼獸長大為成獸。
幼獸根本就不太可能看到。
「等到那一天來臨，本大爺就要以半獸人王之姿大鬧一場，對抗整個世界。」
對高談遠大野心的柏格斯，智人盜賊們紛紛鼓掌叫好，還有人說「說得好啊，頭目」。
不過在捷兒看來，盜賊們並不是那麽有幹勁。
他們看起來就是隻想偷雞摸狗、遊手好閑、得過且過的樣子。
「吼嗚嗚嗚……」
這時，熊地精出聲低吼。
聽見牠們的吼聲，柏格斯和盜賊們手拿武器站起來。
「怎麽了！」
「有入侵者！咱們上！」
柏格斯如此大喊，同時拿著鋼鐵錘頭杖衝出去。
熊地精和盜賊們也都跟了過去。他們不愧是經曆過戰爭的人，行動十分迅速。
過了一會兒，洞窟裏的燈光忽然熄滅。
隻有捷兒散發出來的朦朧亮光照耀著整個空間。
他完全被丟了下來，不過這是個逃跑的好機會。
盡管如此，入侵者者三個字也讓捷兒很掛心。
如果是霸修決定攻堅，狀況未免有些古怪。
「可惡！哪來的攻擊！」
「喂，是女人，有女人啊！呀哈──！」
「誰點個火……呀啊啊啊──！」
「誰被幹掉了！喂！」
「不知道，暗成這樣！嗚啊！」
「所以說快點火！」
不久後，傳來了戰鬥的聲響。聲響當中聽不見武器互擊，隻有鈍重的撞擊聲和人聲呐喊而已。
有人在戰鬥。但霸修不在其中。霸修在的話，應該會傳來更為激烈的破壞聲才對。
隱約察覺到這一點的捷兒決定先留在原地。
戰爭期間他也遇過這種情況。
這種時候，比起立刻脫逃，他留下來多半可以讓事情的發展變得比較好。
「好。」
捷兒咻地飛了出去。
總之最重要的還是偵查。雖然他不太能在暗中視物，但總能得到某種情報吧。
他行動的時候原本是這麽想，但戰鬥已經結束，現場早已亮起燈火。
在火把微弱的光芒之下，火光照耀出傷痕累累的士兵們。待在正中間的人影是頭破血流且雙手被綁了起來，倒在地上的茱迪絲。
「……這是什麽狀況？」
「喔喔，是捷兒啊……如你所見嘍。感覺應該是當地的騎士前來討伐我們了吧。」
「啊，是喔──」
茱迪絲看著捷兒。
捷兒心想不妙，正打算躲起來。他顧慮的是茱迪絲有可能抖出他是負責前來偵查的人。
然而，茱迪絲瞬間露出驚訝的表情後，卻立刻對捷兒投以憎恨的視線。
這種表情變化代表什麽意思，捷兒也不太清楚。
但是，她是霸修看上的女人。無論如何，都不能讓盜賊們殺了她。
「這下可好了。先是妖精，現在又有這麽優質的女人送上門來，運氣太好了吧喂。」
「嘿嘿嘿，頭目，女的我可以要走嗎？」
「少笨了，當然是要大家一起用啊，兄弟。」
「別想獨吞。」
「好～女的關進牢裏，男的殺掉之後丟到外麵去。」
茱迪絲的臉上頓時血色盡失。
「唔……殺、殺了、殺了我吧……」
她嘴上這麽說，但表情明顯被恐懼所支配。眼睛止不住晃動，顎骨附近傳出牙齒打顫的聲響。喉嚨深處接連泄出抽氣的聲音，感覺隨時都會放聲哭喊。
（喔喲，這下可好了。）
捷兒心想，這是個絕佳的好機會。
窮途末路的女騎士。能夠順利在這個狀況下拯救她的話，霸修的評價還不漲到爆嗎？這樣可以說是已經射下女騎士的芳心也不為過了吧。
「等等等，不可以現在殺啦。難得之前辛苦了這麽久都沒被發現！要是屍體被發現了，那些騎士會大軍壓境喔！」
這家夥是怎樣，像是想這麽說的視線掃過了捷兒。
但捷兒不會因為這種程度的事情而畏縮。因為妖精不會看氣氛。
「有了！這些家夥，明天早上再帶去外麵處刑好了！然後再偽裝成是熊地精幹的！拖到森林裏麵的小空地去，搞成一副血濺五步的樣子！順便準備幾具熊地精的屍體，布置成他們努力奮戰到最後還是輸了的感覺！就算叫什麽智人，骨子裏還是很笨的，他們肯定會上當！這麽好賺的生意就這麽在這裏結束真的可以嗎？不，當然不行！幾位武功高強、頭腦清晰，不可能不懂這種道理！而且，這個地方這麽昏暗。要殺這些家夥的時候，還是會想在明亮的地方看著他們那種『怎麽會這樣～』的表情才對吧？一邊看著那種表情一邊殺，肯定很爽快喔！」
捷兒連珠炮似的說個沒完，讓盜賊們的心情有所轉變，也開始覺得「他這麽說好像也沒錯？」了。
反正要殺隨時可以殺？
憑我們的本事這根本輕鬆寫意？
捷兒的話語中，蘊藏著足以讓他們這麽覺得的魔力。捷兒在某個地區得到的別名，叫做「擅長吹捧的捷兒」。在這個妖精的吹捧之下，沒有人會不動心。
「這樣說也對。好，你們幾個，把他們全都關進牢裏去……嘿嘿，女騎士小姐啊。我要在部下麵前帶妳上天堂。」
最後，柏格斯這麽決定了。
他抓著女騎士的頭發，一路拖進洞窟深處去。
茱迪絲在絕望的同時，以看著背叛者的眼神看向捷兒。
（老大，
事情我都幫你安排好嘍。這已經是不行的話就怎麽努力都不會成功的狀況了。接下來隻等你在最佳時機現身，英雄救美而已！）
不過，捷兒完全沒有在看她的眼神。
◇
霸修醒來的時候，看見的是抱頭苦惱的休士頓。
「真的假的啊喂……咦────不會吧……」
然後，茱迪絲和其他幾個人則是不見人影。
「……其他人怎麽了？」
霸修這麽一問，休士頓便一臉尷尬地轉過頭來。
「說來丟人，看來他們對我們施展了睡眠魔法，先行攻堅了……」
睡眠魔法。
能夠讓目標陷入深沉的睡眠將近一小時的魔法。
「你下令攻堅了嗎？」
「不，我沒有。是他們違反命令。」
「…………智人會違背命令嗎？」
「不喜歡那個命令就會。」
對於霸修而言，這是一次文化衝擊。
在半獸人的社會，違背命令的家夥不是立刻被殺，就是被逐出國外。
命令之於半獸人，就是這麽神聖而絕對。
「智人在這種時候會怎麽做？」
「基本上是訓話和減薪……情節嚴重則是停職處分，甚至剝奪騎士身分。」
「不是太嚴重的重罪呢。」
「因為現在是和平的時代……而且，智人有很多無能的指揮官，蠢蛋才會聽無能長官的話搞死自己這種論調也很盛行……說起來真是太慚愧了……不過我也沒有資格說其他人就是了……」
「哼。」
休士頓是不是無能之徒，霸修一點也不在乎。
抗命對智人而言不是太嚴重的重罪也一樣，雖然讓他有點驚訝，但他一點也不在乎。
現在最重要的是，從剛才開始洞窟裏麵就飄出血腥味。
采取攻堅行動的茱迪絲，他正好看上想娶迴去當老婆的極品母智人，目前可能正暴露在危險之中。
「所以呢，怎麽辦？」
「他們對我們施展了睡眠魔法，在解除之後還沒有迴來，表示有可能已經滅團了。一般的處理方式應該是先迴鎮上一趟，組織討伐隊……」
「現在還能那麽悠哉嗎？」
霸修瞪了休士頓一眼。
他看上的母智人可能身陷危機，現在他可不會讓步。
「現在的指揮官是你。我會服從命令。」
半獸人會服從指揮官所說。
但是，半獸人可以對指揮官表示意見。雖然一般不認為這是值得嘉許的行為，可是霸修還是說了。
「不過，半獸人不是膽小鬼。無論是任何命令我都會服從，並且勇敢奮戰。」
休士頓重新好好地看了一下霸修。
綠色的皮膚、兩根獠牙、結實的肌肉。再尋常也不過的小個子半獸人。然而，他絕對不會認錯，也不可能忘記自己見過這個男人。戰爭期間，休士頓不斷逃離這個男人。
如果是平常的休士頓，一眨眼就會對茱迪絲見死不救了吧。
他隻會覺得這是自作自受。覺得是抗命的報應。覺得自己不該為了那種蠢材冒險。
即使身邊的人叫他膽小鬼，他也會當成耳邊風聽過就算了吧。
然而，在他眼前的是霸修。休士頓最為害怕，也最為認同的男人。
對於自己在戰爭期間的行動，休士頓相當自豪。逃離這個男人，絕對不是因為自己是個膽小鬼。是為了勝利而采取的行動。實際上，休士頓借此存活到最後，半獸人成了戰敗國。他不希望這個半獸人英雄認為他是因為膽小才不斷逃跑，逃跑起了作用是因為運氣好。
「……我知道了。接下來就對洞窟進行攻堅，搶救俘虜，將賊人殺得一幹二淨。」
「遵命。」
「半獸人英雄」露出尖長的獠牙笑了。