第10章 15歲的英格莉絲 兩位女主演 之10
英雄王，為了窮盡武道而轉生～而後成為世界最強見習騎士♀～ 作者：ハヤケン 投票推薦 加入書簽 留言反饋
王立大劇場突然從內側爆炸崩塌。
路上行人目瞪口呆地注視那幅光景。
原本在劇場裏麵的英格莉絲也同樣杵在原地。
看前麵、看後麵、看右邊、看左邊──不會錯。不管怎麽看都是廢墟。
「這、這是不是有點不妙呢──啊哈哈。」
沒想到力量吸收過度會爆炸──始料未及。
結果沒能交手，完全意猶未盡且損害規模甚大。
──沒有任何好事，糟透了。
扯！
有人從旁邊拉英格莉絲的臉頰。
「克莉絲還啊哈哈，啊哈哈個頭啦──！都是克莉絲得意忘形，做得太過火啦！應該見好就收的！」
「可、可是不挑戰極限就不會變得更強……而且那個人也很高興──我可沒聽說會爆炸……」
「那都是借口，我不要聽借口！這要怎麽辦啦──！？」
拉菲妮亞氣唿唿的。原本宏偉的王立大劇場，如今麵目全非。
金錢損失有多少呢──
建築物很大，裝飾也很壯觀，想必是騎士學院校舍的好幾倍吧。
「假、假如叫我們賠償該怎麽辦……！？而且如果處罰是取消學生餐廳的吃到飽……！？到時候我們又要挨餓了──！這次懷茲馬爾伯爵也不會幫我們吧……！」
「嗚……很、很不妙──這隻能老實說是覬覦國王陛下的刺客做的了……嗎？隻要說是刺客走投無路，在情急之下自爆，一定就不要緊了。」
假如損害很小，還有可能隱蔽事實，當作什麽都沒發生過。
雖然米莉耶菈校長帶著觀眾到異空間避難，但那還可以辯稱是為了以防萬一而警戒，或是舞台效果之一。
可以當作最後一幕已經演完，直接閉幕。
但是假如北邊鄰國阿爾卡德的刺客來暗殺卡利亞斯國王一事曝光，就毫無疑問會是國際問題。
某些情況還有隱瞞這起事件的選項，但現在看樣子似乎不可能。
「正確說法是因為有趣，就貪玩讓刺客吸收力量，沒想到刺客吸收太多力量反而爆炸──就是了。」
「才不是！才不是有趣或貪玩，是認真想跟強敵交手才對喔。」
「你也隻能否定那部分吧……！克莉絲真的是無論何時何地都太克莉絲……！啊──我頭痛起來了──」
拉菲妮亞深深地深深地歎氣。
「我認為擁有信念很重要。」
「要是沒爆破劇場的話，確實很重要……！總之隻能那麽說了吧……」
「嗯。那部分由我說明──」
就在這時，在英格莉絲她們稍遠處發生空間扭曲，避難的裏歐妮他們迴來了。
「嗚哇……！麵、麵目全非──」
「這真是慘烈呀……」
「克莉絲好像會設法掩飾，嫁禍給刺客，裏歐妮與莉潔洛特也當作是那樣吧。」
「好、好的……要不是英格莉絲想辦法，我們或許也很危險──」
「話說迴來，先不論過程，結果擔心的事真的成為現實了呀……」
莉潔洛特當初就在擔心劇場會不會毀掉。
「真的──啊，艾麗娜，你還好嗎？有沒有受傷？」
看起來艾麗娜及其他人似乎都沒有大礙。
「唔、嗯……大姊姊──謝謝你們保護我們……」
「對不起，你很害怕吧？已經沒事了──」
拉菲妮亞緊緊抱住了表情還有點緊繃的艾麗娜。
「但、但是……叔叔──嗚嗚嗚嗚嗚……」
收留艾麗娜他們的商家男子已經化為沉默屍骸。
不管孩子們再怎麽喊他搖他都再也不會醒來。
「對不起，沒能救到他……但是不要緊喔──我會拜托父親母親，安排艾麗娜你們在我們的尤彌爾生活，好嗎──可以吧，克莉絲？」
「嗯。是啊──」
擁有該保護的事物不是壞事。
拉菲妮亞在該迴去的地方擁有了該保護的事物，身為人、身為騎士，應該會成長得更加堅毅。
雖然光救這些孩子，世界不會因此就改變，不會因此就不再出現跟這些孩子同樣境遇的孩子──盡管如此，這樣就很好了吧。
「正好侯爵大人與母親他們現在來到這裏，可以請他們帶艾麗娜他們一起迴去。」
「是呀，稍後拜托他們吧。大家聽懂了嗎？什麽都不必擔心喔？」
拉菲妮亞溫柔地過去抱了抱每個孩子。
英格莉絲她們也仿效拉菲妮亞──同時提醒拉迪一件事。
「拉迪或許趁現在找個地方躲起來會比較好喔？」
「是、是呀……英格莉絲說得對──！」
英格莉絲說完之後，不是拉迪，而是拉迪身旁的普菈姆點頭同意。
拉迪是北邊鄰國阿爾卡德的王子。
既然阿爾卡德派刺客襲擊卡利亞斯國王，假如身分曝光，拉迪想必不會安然無事吧。
拘押是可想而知，當作俘虜算幸運，一個不好會處刑──
不然就是當成人質或交涉材料，可以想得到各種下場。
「拉迪真的是阿爾卡德的王子嗎──？」
拉菲妮亞發問，拉迪點頭承認。
「對──這姑且是證明。」
拉迪從衣服底下出示阿爾卡德國徽造型的項煉。
「原來是真的……雖然不太有那種感覺──」
「就是說呀，真要說起來，拉迪同學的氣質……啊啊，不，該說是對我們也很平易近人嗎──」
裏歐妮與莉潔洛特這麽表達意見。
「不好意思喔。沒有一點王子的樣子。我是無印者，在王族之中不成才……所以家教不好啦。」
拉迪並沒有特別憤怒的樣子。
「正因為是不成才的無印者──為了找到我能做的事，才隱瞞身分到騎士學院留學。但是事情變成這樣──當初不該出國的……假如當初留在國內，或許就阻止得了──」
「這、這是情有可原啦，拉迪。請不要責怪自己──好了，總之後續就交給英格莉絲她們……」
「不。就算由英格莉絲說明，沒有證據或許就無法取信於人吧？我要表明身分作證，這樣他們就會相信──」
「不，拉迪……！那由我來──！」
一道清亮幹淨的少年聲音響起。
「……！伊恩！？你、你平安無事嗎……！？我還以為所有人都沒命了──應該說你在哪！？躲起來了嗎？」
聽得到伊恩的聲音，卻看不到伊恩的人影。
「這、這邊……！右側靠後麵的柱子──！」
將伊恩抱在腋下的由亞，正要緩步離去。
「由亞學姊……！？學姊在做什麽呢？」
「沒有啊，不是說能帶一個人迴去──可以解散了吧？」
「是、是呀……但是隻有那邊那個伊恩先生平安無事對吧？」
「是、是呀──雖然不曉得是怎麽迴事……」
「簡單。我打爛了危險圖案。」
那是指『送出印』吧。也就是說，由亞在那瞬間察覺危險，隻破壞了那部分。
不愧是由亞，雖然看似這樣，但在操控魔素（瑪那）流動與魔素（瑪那）性質方麵超越常人。
由亞恰如其分地救了自己要『帶迴去』的伊恩。
「那麽，事情就是這樣──」
「請、請等一下，由亞小姐……！我有事要做……！」
「不，由亞學姊，請帶他走。不好意思，伊恩，考慮到你做過的事，不能輕易帶你到國王陛下麵前──」
拉迪的指摘是對的。伊恩曾經企圖暗殺卡利亞斯國王。
帶伊恩到目標麵前──天知道伊恩會起什麽念頭，就是這個意思。
「但、但是拉迪……你該不會打算一個人替我們頂罪……！？」
「……這個嘛，不成才王子能做的事，或許頂多就那樣了。」
「不、不行，拉迪……！那種事──！拉迪沒有錯啊！對吧，英格莉絲！？」
普菈姆看向英格莉絲求救。
「嗯。現在就算做那種事，大概也沒意義。」
「咦？那是什麽意思，英格莉絲？」
「意思是不會隻有這樣就結束。一定還有後續──」
「究、究竟還有什麽……？」
「那就是──」
就在英格莉絲說到這裏的時候──
「呀啊啊啊啊啊啊────────！？」
響起尖銳的女性叫聲。
原來是米莉耶菈校長。她從避難用的異空間迴來了。
「這……這還真慘……！」
「唔、唔呶……可見避難是正確決定嗎──！？不過毀得真嚴重……」
近衛騎士團長列達斯以及卡利亞斯國王陛下也在。
還有母親席琳娜、姨母伊琳娜與皮爾福特侯爵也在。
「拜、拜托你了，克莉絲……！」
「嗯──」
來，就稍微加把勁，準備辯解了──！
不是單純掩飾自己的失誤，而是為了贏得光明未來──！
◆◇◆
「呶唔……！？那麽意思是，這是阿爾卡德覬覦我的刺客所為嗎……！」
卡利亞斯國王聽完英格莉絲的說明，發出了驚唿。
「多、多麽不知羞恥──！饒不了……！韋涅菲克還另當別論，但阿爾卡德是長年的友好國啊……！居然背叛邦交──！」
列達斯氣到漲紅了臉。
「然而，既然他們有這等能力，為何不一開始就這麽做……？居然眼睜睜給予我等避難機會──」
心虛！
卡利亞斯國王終究察覺到那點。
答案是因為刺客也沒料到會爆炸，但千萬不能提到這件事。要隱瞞，要堅決隱蔽。
為此──轉移話題是最佳辦法。
「倒是國王陛下，我認為現在應該先趕緊防備今後。」
「那、那麽說也是……！立刻調整陛下身邊的警備體製！」
列達斯說完後，英格莉絲搖頭。
「不，不是那樣。」
「英格莉絲閣下，那麽是什麽意思呢？」
「北邊國境、與阿爾卡德交界處，請考慮增強防守。可以想見近期會有侵略行動。」
「居然！光派刺客還不滿足──」
「不，反而正因為決定攻打才會派刺客吧。隻要能除掉國王陛下，就能趁國家體製動搖之際取得戰爭優勢。」
「呶、呶唔……！？」
「相反地，如果沒有那種程度的決心，就不會對關係良好且國力懸殊的國家派出刺客。因為一個不好是自己會滅國。」
「──如果那屬實，茲事體大。本來聖騎士團就已經出動到與韋涅菲克交界的東邊國境……！」
卡利亞斯國王嚴肅地斂起表情。
他似乎已經考慮到比眼前事件更重大的國際關係。
「──那是事實，目前在阿爾卡德國內……！」
正要發表意見的人是伊恩。
英格莉絲立刻用眼神示意在旁邊的由亞。
「喝。」
由亞將伊恩的頭抱在腋下，封住他的嘴。
看似動作很輕，但由亞的力量很強。
伊恩毫無招架之力，輕易就沉默了。
「我們看到的刺客，經過天上領的技術強化，而且跟魔印武具（神器）是不同技術──那似乎是日前來訪的大戰將伊貝爾大人賜予的技術。」
「居然……！？英格莉絲閣下的意思是那個人還活著嗎！？」
「不，我想不至於──那個人死於血鐵鎖旅團之手是事實，英格莉絲不可能說謊。」
卡利亞斯國王訂正列達斯的想法。
「……唔嗯──有點良心不安──」
拉菲妮亞用隻有英格莉絲聽得到的音量，說了這麽一句話。
現在明明隻是想要掩飾劇場崩壞的原因──拉菲妮亞是指這件事。
「……不要緊，我們沒騙人。」
刺客狄果自爆導致劇場崩壞是事實。
英格莉絲隻是省略說明自爆的詳細原因。
沒說謊。隻是沒說明而已。
「也就是說，伊貝爾在來訪之前籠絡了阿爾卡德吧。那麽那副冷漠態度也就說得通──」
「是，國王陛下。可以想見當時他早就預謀拉攏阿爾卡德攻擊我方。似乎是阿爾卡德出現虹之王，受到重大損害，於是阿爾卡德為了充實防備，才請求伊貝爾大人協助。」
「交換條件是攻擊我國嗎……阿爾卡德絕非富饒的國家。根本準備不出充裕物資換取天惠武姬與充分的魔印武具（神器）。」
「我想正如國王陛下推測。」
「然而，為何伊貝爾在來訪之際沒有覬覦陛下的性命呢……？」
「那是地上人的想法，列達斯先生。」
「……英格莉絲閣下的意思是？」
「在國王陛下麵前，不方便啟齒──」
「無訪。說來聽聽，英格莉絲。」
「……那麽。意思是在天上人眼中，地上人國王是無足輕重的存在。因為不看重，就算會踐踏取樂，也不會特地取其性命──」
「呣……！真無禮──」
「況且，我想伊貝爾大人在日前的會談識破了國王陛下──而且應該感受到國王陛下絕對恭順的態度。所以就算阿爾卡德攻打失敗，隻要之後天上領提議改善關係，我方仍會答應──既然如此，就沒有必要奪取國王陛下性命。站在天上領的角度，不管誰支配這個國家，隻要能獲得自己想要的貢品就好。」
天上領有教主連盟與三大公派兩大派係，目前停留在這個國家的希奧多特使以及前任的繆泰特使是三大公派。
近年獲得他們的許可，開始獲得機甲鳥及機甲親鳥這些以往不會下賜的天上領兵器。
教主連盟似乎難以接受這件事，便與三大公派更加對立。
結果由教主連盟在背後撐腰的鄰國韋涅菲克，對與三大公派持續增進關係的這個國家展現侵略跡象。
現在北邊鄰國阿爾卡德也即將加入戰局，呈現這種樣態。
天上領的兩大派係對立發展為地上國家的紛爭，這個狀況也可以說是代理戰爭。
在這種情勢之下，伊貝爾沒殺卡利亞斯國王──是某種輕視。
即使圖謀滅國，隻要失敗後求和，這個國王仍然會握手言和。
沒有氣到發狂反擊的氣概──伊貝爾這麽認定。
「……唔嗯。這個看法是正確的吧。」
會心平氣和點頭，可以說表現出了卡利亞斯國王的度量寬宏吧。
對於自己被對方看扁，卡利亞斯國王心知肚明。
然後，卡利亞斯國王認為那樣也沒關係。認為那樣對這個國家最好。
既然卡利亞斯國王如此信念堅定，英格莉絲就沒話說了。
隻要強敵出現時願意唿叫英格莉絲就好了。
「那麽為什麽現在才派刺客……？真是莫名其妙──？」
「是因為看法不同。在阿爾卡德國家高層眼中，國王陛下正是總大將。隻要除掉總大將，國內就會陷入混亂、容易攻打。這麽一來就能將自己的損害最小化，達成天上領的命令──也就是說，這就證明阿爾卡德已經決心攻打，並且采取了行動。因此我預想近期會有大動作，韋涅菲克或許也會配合采取行動──」
「呶嗚……！那樣不妙，我國會遭到夾擊啊──」
就在列達斯沉吟的時候──
一台機甲鳥高速來到英格莉絲等人的頭上。
機甲鳥載著疑似王宮警衛的騎士。
「國王陛下！國王陛下────！您在哪裏！？有十萬火急的通知！」
「我在這裏。怎麽了，發生了什麽事？」
「喔喔……陛下──！」
騎士慌忙將機甲鳥降落到地麵，在卡利亞斯國王麵前跪下。
「大事不好了！阿爾卡德軍在北邊國境集結！」
「「「……！」」」
英格莉絲的預料完全中了。
眾人驚訝得倒抽一口氣。
「──來了呀。」
「正如英格莉絲所料──」
「不、不愧是英格莉絲閣下……慧眼令人敬畏。」
卡利亞斯國王點頭，列達斯為此驚訝。
這樣正好。當麵說的事說中，會增加英格莉絲的話語說服力。
接下來即將提出的提案，獲得認可的可能性也會提高吧。
「怎、怎麽會──阿爾卡德居然對卡拉利亞開戰……為什麽做那種事──」
「唔……！那麽荒謬的事情──！」
這則消息似乎對普菈姆及拉迪來說特別衝擊。
「事情變成這樣──！」
拉迪似乎下定決心般瞪大眼睛，作勢來到卡利亞斯國王麵前。
「國王陛下！我……不對，請將我當作人質！然後……要求阿爾卡德軍……！」
「喝。」
英格莉絲立刻繞到拉迪背後，用手刀攻擊後頸。
「嗚唔……！？」
拉迪應聲倒下。
不能讓拉迪再繼續說下去。雖然很抱歉，但英格莉絲強行製止了他。
「拉迪！」
照顧拉迪的工作就交給普菈姆──
「這、這名少年是怎麽了──？」
「他出身阿爾卡德。我猜他不惜拿自己當肉盾也想阻止戰爭。」
「是嗎──然而肉盾……這種事萬萬不可。有可能反而會刺激敵人，而且那種暴虐行為也會失去己方的信賴。」
既然卡利亞斯國王以為拉迪是一般市民或普通貴族子弟，那麽聽到拉迪自願當人質也隻會那樣想吧。
也就是說，不影響大勢──會這樣想。
如果卡利亞斯國王知道拉迪是王子，當然就不一樣了。因為有可能當成交涉手牌。
但休想那麽做。英格莉絲個人期待要讓拉迪負責別的角色任務。
「是，我想是那樣沒錯──總之，應該盡快采取對策應對阿爾卡德。」
「唔嗯。立刻迴王城召開軍事會議。列達斯，我們走──」
「請留步，陛下！」
這麽出聲的是至今靜觀其變的皮爾福特侯爵。
「皮爾福特卿，怎麽了？」
「這是國家大事──我尤彌爾騎士團也會協助！請盡管吩咐……！」
「唔嗯──那真是太好了。感謝卿的忠誠……！那麽來參加會議。」
「遵命！」
說到這個國家的王軍，就是聖騎士團與近衛騎士團這兩大騎士團。
至於各領地領主則是像尤彌爾一樣擁有獨自的騎士團。
目前聖騎士團去應對東邊的韋涅菲克，處於無法動彈的狀態，應對阿爾卡德就不得不以近衛騎士團為主軸。
這麽一來，平常近衛騎士團負責的王都及周邊直轄地的守備就勢必會變得薄弱。
要不請各領主派兵到王都及周邊直轄地，要不請各領主直接派兵到北邊戰線，減輕近衛騎士團的負擔──不管怎樣都需要請各領主應對。
話雖如此，各領主的大前提是先守護好自己的領地。
如果可以，不希望因為自領以外的事情失去戰力──會這樣想是很自然的。
最好是自己什麽都不做，別人來想辦法。
更何況，聽說這個國家的國內也存在路線對立，分成支持卡利亞斯國王的國王派與支持韋恩王子的王子派。
王子派的貴族在火燒到自己以前都不會想采取行動吧。
卡利亞斯國王顏麵掃地，韋恩王子的身價就會上漲。
從這種觀點來看，一般應該認為皮爾福特侯爵是王子派。
畢竟兒子拉斐爾是聖騎士，不僅所屬韋恩王子指揮的聖騎士團，而且是其公認的左右手。
就算侯爵本人因為是鄉下貴族而對中央政治漠不關心，客觀判斷也絕對會那樣認為。
一般認為是王子派的皮爾福特侯爵，在這個狀況率先提供協助，從卡利亞斯國王的角度來看會覺得感激不盡吧。
這樣就能形成不分國王派、王子派共同合作的局勢。
──這樣很好，照這樣進行，英格莉絲接下來要說的事也會更自然地獲得采納吧。
「國王陛下。我也有一個提案──」
英格莉絲這麽叫住國王陛下。
「……說來聽聽。你的話有那個價值。」
「謝謝國王陛下。希望派遣我及拉菲妮亞到阿爾卡德。」
「去了要做什麽？停戰交涉嗎？然而考慮到阿爾卡德的狀況，那很難吧？」
對方也有不能輕易收兵的理由。
為了得到守護國民的天惠武姬及強力的魔印武具（神器）。
「不──我們會暗中潛入，製造讓阿爾卡德不得不主動撤兵的狀況。」
「哦……？如果有可能，真是求之不得。但是要怎麽做？先前也說過，對方似乎也有無法收兵的苦衷喔？」
「我們要去消除那個理由。例如，隻要打倒該地出現疑似虹之王的魔石獸，就沒有必要急於尋求天惠武姬。又或者隻要引發政變改變方針，或許就會恢複以往與天上領的關係，決定停止戰爭。如果那也有困難──最糟情況就是從後方攻擊阿爾卡德軍，進行擾亂。」
「……原來如此，但是──」
卡利亞斯國王似乎有在意的事。
那是什麽事──英格莉絲大致有頭緒。
「阿爾卡德也有反對目前方針的勢力。因此我想以純粹協助他們的形式行事。我想這樣就不會挑起阿爾卡德人民的敵對心。」
「唔嗯。那很重要。必須避免挑起阿爾卡德人民的敵對心。如果那有可能──然而，有眉目跟那個反對派聯手嗎？」
「是，幸好跟他們有個人人脈──」
「是嗎？既然是那樣，就有可能嗎──」
卡利亞斯國王萬萬也想不到，那個人脈就躺在那裏吧──正因為如此，不能讓拉迪多嘴。
一旦身分曝光，即使英格莉絲提議這個作戰計畫，拉迪也不會獲準迴國吧。不如說準許才有問題。
然後英格莉絲的人脈隻有拉迪，一旦拉迪遭到拘押，這個作戰計畫也無法實行。
明明沒有人脈卻謊稱有，這是個問題。
應該堅守在沒說謊的範圍行事。
不然或許會給拉菲妮亞添麻煩。
然後跟拉迪的存在一樣，也需要伊恩的存在。
最瞭解目前阿爾卡德國內情況的人是他。要請他帶路。
隻要拉迪請求協助，伊恩也不會背叛吧。
最重要的是──複製伊恩的伊貝爾的技術。
英格莉絲對那個技術有興趣。若殘留研究設施，她想去看一看。
然後如果走運，想嚐試複製自己──當自己的修行對象。
襲擊阿爾卡德的強大魔石獸八成是虹之王。
像伊恩或狄果這樣，疑似透過改造獲得力量的戰士。
據報逼近國境的阿爾卡德軍隊。
還有，伊貝爾或許會留下的研究設施──
北方大地充滿夢想啊。
這次事件，老實說意猶未盡。
所以她想去北方逐夢。相信那裏有精彩戰鬥在等著。
──後方聽得到拉菲妮亞他們交頭接耳討論的聲音。
「克莉絲真是的，因為敵人炸掉沒打到，就打算去北方跟虹之王打……！」
「……就算沒找到虹之王也會引發政變，就表示很有可能會跟對方的騎士交手對吧──」
「她還說了，最糟情況會從後方攻擊阿爾卡德軍呀──」
「結論就是，無論如何都打算戰鬥喔……！」
「但、但是──大家願意一起來就可靠多了。隻有我跟拉迪迴去也於事無補──」
「……就是說。假如尤彌爾騎士團也要去北方，那樣也會幫助到父親他們……克莉絲真的很擅長假裝講得頭頭是道──」
「不，該說是假裝嗎？實際就是講得頭頭是道喔……？」
「是呀，如果順利，不管是我方還是對方，損害都會壓抑到最小呀──」
「雖然動機大有問題……！本人隻是想戰鬥而已……」
咳！英格莉絲大聲清喉嚨，要後麵的拉菲妮亞他們閉嘴。
英格莉絲露出真摯眼神筆直凝視著卡利亞斯國王，在他麵前跪下。
「拜托您，國王陛下……！我出身尤彌爾，如今皮爾福特侯爵已為了國家挺身而出，我也想做自己能做的事……！」
「然而──不管是否順利，都必須當作是阿爾卡德反對派所為。你的功績將不會公諸於世。那樣也無妨嗎？」
「是，我那樣就滿足了。」
對英格莉絲而言，能跟強敵戰鬥又能低調不居功，真是棒極了。
所以英格莉絲隻是誠實以告，但別人要怎麽解讀又是另外一迴事。
「是嗎──你還是一樣內斂。那份誌氣令人敬佩。」
「不隻外表，連內心都同樣美麗──！」
卡利亞斯國王與列達斯為此深深感佩。
雖然是誤解，但往好的方向解釋就無妨。
因為英格莉絲還有一事相求，這樣會比較容易實現。
「我就同意你的提案──我方會加強防備，不會貿然主動出擊，等待你那邊的結果。拜托你了，英格莉絲……！」
「是──那麽，請透過騎士學院下令特別任務。因為暫時無法出席，要是影響學業就傷腦筋了。」
「唔嗯。是嗎？說的也是，那就那麽辦。」
「還有，希望能獲得實行作戰的軍資──確保兵糧很重要。」
這很重要。
離開學院就會失去學生餐廳的吃到飽。
雖然想去阿爾卡德，但是餓肚子就敬謝不敏。
所以確保當作餐費的軍資非常重要。
老實說，如果隻是要協助拉迪勇闖阿爾卡德，也有可能瞞著去。
但是特地征求卡利亞斯國王許可，就是為了確保餐費。
「是啊。那的確很重要，國王陛下！」
拉菲妮亞也這麽說。她似乎領會英格莉絲的意圖。
阿爾卡德有著怎樣的美味食物呢──就算不說出來也看得出她眼神發亮。
「那當然。那麽整理好之後就派人去騎士學院。米莉耶菈校長啊，拜托你支援她們。」
卡利亞斯國王指名米莉耶菈校長接話。
「啊、是……！既然是這個事態，騎士學院也會盡可能協助──！」
「拜托了。那麽久等了，我們走吧，列達斯、皮爾福特卿。」
「「是！」」
列達斯與皮爾福特侯爵跟在卡利亞斯國王後麵──隻有皮爾福特侯爵一度停下腳步，轉頭看英格莉絲與拉菲妮亞。
「拉菲妮亞、英格莉絲──」
「是，父親。」
「是，侯爵大人。」
「我很驚訝你們居然跟國王陛下直接對談……總之現在麵臨國家大事──不能因為疼愛女兒、因為任務危險就反對……但是千萬別勉強，一定要活著迴來……！」
「「是。」」
英格莉絲與拉菲妮亞齊聲點頭。
「還有，就是呀，父親母親──那些孩子，因為這次事件失去了代替父母照顧他們的人，如今無處可去。所以希望父親母親能帶他們迴尤彌爾，安排他們生活。」
「如果能那麽做，我們也能安心專注於任務。」
「哎呀，那真是──」
「竟然有這種事──明明還那麽小……」
母親席琳娜與姨母伊琳娜都表情憂愁。
「那真是可憐……我知道了，拉菲妮亞、英格莉絲。包在我身上。嗬嗬嗬，拉斐爾也拜托過同樣的事好幾次。你們似乎也走在成為傑出騎士的路上──那麽伊琳娜、席琳娜。我還有軍議，之後的事就暫時拜托你們了。」
「好、好的……親愛的──但是，拉菲妮亞你們的任務……」
「真、真的不要緊嗎──？」
母親與姨母都露出相當不安的表情。
先不論艾麗娜他們，原因果然是英格莉絲她們要去阿爾卡德。
女兒們要去執行那種危險任務，母親們似乎難掩擔心。
英格莉絲稍微覺得歉疚起來。
雖然順勢當場提議作戰計畫，但或許應該在母親看不到的地方講就好了。
英格莉絲這麽心想，輕輕地握住母親席琳娜的手。
「不必擔心喔，母親。我們一定會平安迴來。」
「是、是呀……克莉絲──」
卡利亞斯國王似乎看到這幕，停下腳步轉過頭來。
「是嗎？你就是英格莉絲的母親嗎──還很年輕啊。」
「……！是、是的……！」
席琳娜對於國王攀談似乎非常吃驚，聲音拔高了些許。
或許情有可原。以席琳娜的身分，本來以為一輩子都不會有機會跟國王交談。
「母親。不必緊張，國王陛下非常溫柔善良。」
「好、好的……對不起，母親很丟臉吧──」
「沒那迴事喔。」
英格莉絲輕輕扶著席琳娜的背。
「你養了個好女兒啊──你細心嗬護的女兒，為了國家要借重她的力量。」
「謝、謝謝陛下器重……！我相信女兒會平安歸來──」
「唔嗯。那麽告辭了──」
這次卡利亞斯國王真的返迴了王城。
目送卡利亞斯國王之後，英格莉絲麵帶笑容問母親席琳娜。
「母親。我會買阿爾卡德的禮物迴來，母親想要什麽？」
「就說了克莉絲，又不是要去旅行喔──？」
拉菲妮亞這麽插嘴。
「但是都打算要平安迴來。這是一定會迴來的約定喔。」
那樣最能表現自己會平安迴來的意誌。
「算了，這麽說也是──那麽母親，你想要什麽禮物？」
拉菲妮亞也問姨母伊琳娜。
「嗬嗬，也對……既然會平安迴來，禮物很重要。」
「是啊，母親我們──」
「「什麽都好，想要很多食物。」」
「「是！」」
母親們齊聲迴答，女兒們也齊聲點頭。
「啊哈哈──母女感情真好……該說是有其母必有其女嗎──」
米莉耶菈校長浮現幹笑。
裏歐妮在稍遠處低語。
「但是，有為自己操心的母親在，真羨慕呀──」
「就是說呀。而且非常漂亮──會不由自主想起自己的母親呀……」
「嗯……就是說啊。總之我們一定要平安迴來。這也是為了不讓她們傷心──」
「哎呀。你已經打定主意要去了呀，裏歐妮。」
「是呀。莉潔洛特不去嗎？」
「要去喔。既是為了國家，也是為了朋友。對吧，普菈姆同學？」
「謝謝你們……！拉迪一定也會很欣慰！雖然他還在睡……」
「有、有點可憐──」
「就、就是說呀──差不多該叫醒他了吧。」
三人決定幫忙搖醒拉迪。
「說到這個，由亞學姊呢……？」
「啊……！不、不見了呀──！」
這時伊恩已經被由亞帶去了別處──
路上行人目瞪口呆地注視那幅光景。
原本在劇場裏麵的英格莉絲也同樣杵在原地。
看前麵、看後麵、看右邊、看左邊──不會錯。不管怎麽看都是廢墟。
「這、這是不是有點不妙呢──啊哈哈。」
沒想到力量吸收過度會爆炸──始料未及。
結果沒能交手，完全意猶未盡且損害規模甚大。
──沒有任何好事，糟透了。
扯！
有人從旁邊拉英格莉絲的臉頰。
「克莉絲還啊哈哈，啊哈哈個頭啦──！都是克莉絲得意忘形，做得太過火啦！應該見好就收的！」
「可、可是不挑戰極限就不會變得更強……而且那個人也很高興──我可沒聽說會爆炸……」
「那都是借口，我不要聽借口！這要怎麽辦啦──！？」
拉菲妮亞氣唿唿的。原本宏偉的王立大劇場，如今麵目全非。
金錢損失有多少呢──
建築物很大，裝飾也很壯觀，想必是騎士學院校舍的好幾倍吧。
「假、假如叫我們賠償該怎麽辦……！？而且如果處罰是取消學生餐廳的吃到飽……！？到時候我們又要挨餓了──！這次懷茲馬爾伯爵也不會幫我們吧……！」
「嗚……很、很不妙──這隻能老實說是覬覦國王陛下的刺客做的了……嗎？隻要說是刺客走投無路，在情急之下自爆，一定就不要緊了。」
假如損害很小，還有可能隱蔽事實，當作什麽都沒發生過。
雖然米莉耶菈校長帶著觀眾到異空間避難，但那還可以辯稱是為了以防萬一而警戒，或是舞台效果之一。
可以當作最後一幕已經演完，直接閉幕。
但是假如北邊鄰國阿爾卡德的刺客來暗殺卡利亞斯國王一事曝光，就毫無疑問會是國際問題。
某些情況還有隱瞞這起事件的選項，但現在看樣子似乎不可能。
「正確說法是因為有趣，就貪玩讓刺客吸收力量，沒想到刺客吸收太多力量反而爆炸──就是了。」
「才不是！才不是有趣或貪玩，是認真想跟強敵交手才對喔。」
「你也隻能否定那部分吧……！克莉絲真的是無論何時何地都太克莉絲……！啊──我頭痛起來了──」
拉菲妮亞深深地深深地歎氣。
「我認為擁有信念很重要。」
「要是沒爆破劇場的話，確實很重要……！總之隻能那麽說了吧……」
「嗯。那部分由我說明──」
就在這時，在英格莉絲她們稍遠處發生空間扭曲，避難的裏歐妮他們迴來了。
「嗚哇……！麵、麵目全非──」
「這真是慘烈呀……」
「克莉絲好像會設法掩飾，嫁禍給刺客，裏歐妮與莉潔洛特也當作是那樣吧。」
「好、好的……要不是英格莉絲想辦法，我們或許也很危險──」
「話說迴來，先不論過程，結果擔心的事真的成為現實了呀……」
莉潔洛特當初就在擔心劇場會不會毀掉。
「真的──啊，艾麗娜，你還好嗎？有沒有受傷？」
看起來艾麗娜及其他人似乎都沒有大礙。
「唔、嗯……大姊姊──謝謝你們保護我們……」
「對不起，你很害怕吧？已經沒事了──」
拉菲妮亞緊緊抱住了表情還有點緊繃的艾麗娜。
「但、但是……叔叔──嗚嗚嗚嗚嗚……」
收留艾麗娜他們的商家男子已經化為沉默屍骸。
不管孩子們再怎麽喊他搖他都再也不會醒來。
「對不起，沒能救到他……但是不要緊喔──我會拜托父親母親，安排艾麗娜你們在我們的尤彌爾生活，好嗎──可以吧，克莉絲？」
「嗯。是啊──」
擁有該保護的事物不是壞事。
拉菲妮亞在該迴去的地方擁有了該保護的事物，身為人、身為騎士，應該會成長得更加堅毅。
雖然光救這些孩子，世界不會因此就改變，不會因此就不再出現跟這些孩子同樣境遇的孩子──盡管如此，這樣就很好了吧。
「正好侯爵大人與母親他們現在來到這裏，可以請他們帶艾麗娜他們一起迴去。」
「是呀，稍後拜托他們吧。大家聽懂了嗎？什麽都不必擔心喔？」
拉菲妮亞溫柔地過去抱了抱每個孩子。
英格莉絲她們也仿效拉菲妮亞──同時提醒拉迪一件事。
「拉迪或許趁現在找個地方躲起來會比較好喔？」
「是、是呀……英格莉絲說得對──！」
英格莉絲說完之後，不是拉迪，而是拉迪身旁的普菈姆點頭同意。
拉迪是北邊鄰國阿爾卡德的王子。
既然阿爾卡德派刺客襲擊卡利亞斯國王，假如身分曝光，拉迪想必不會安然無事吧。
拘押是可想而知，當作俘虜算幸運，一個不好會處刑──
不然就是當成人質或交涉材料，可以想得到各種下場。
「拉迪真的是阿爾卡德的王子嗎──？」
拉菲妮亞發問，拉迪點頭承認。
「對──這姑且是證明。」
拉迪從衣服底下出示阿爾卡德國徽造型的項煉。
「原來是真的……雖然不太有那種感覺──」
「就是說呀，真要說起來，拉迪同學的氣質……啊啊，不，該說是對我們也很平易近人嗎──」
裏歐妮與莉潔洛特這麽表達意見。
「不好意思喔。沒有一點王子的樣子。我是無印者，在王族之中不成才……所以家教不好啦。」
拉迪並沒有特別憤怒的樣子。
「正因為是不成才的無印者──為了找到我能做的事，才隱瞞身分到騎士學院留學。但是事情變成這樣──當初不該出國的……假如當初留在國內，或許就阻止得了──」
「這、這是情有可原啦，拉迪。請不要責怪自己──好了，總之後續就交給英格莉絲她們……」
「不。就算由英格莉絲說明，沒有證據或許就無法取信於人吧？我要表明身分作證，這樣他們就會相信──」
「不，拉迪……！那由我來──！」
一道清亮幹淨的少年聲音響起。
「……！伊恩！？你、你平安無事嗎……！？我還以為所有人都沒命了──應該說你在哪！？躲起來了嗎？」
聽得到伊恩的聲音，卻看不到伊恩的人影。
「這、這邊……！右側靠後麵的柱子──！」
將伊恩抱在腋下的由亞，正要緩步離去。
「由亞學姊……！？學姊在做什麽呢？」
「沒有啊，不是說能帶一個人迴去──可以解散了吧？」
「是、是呀……但是隻有那邊那個伊恩先生平安無事對吧？」
「是、是呀──雖然不曉得是怎麽迴事……」
「簡單。我打爛了危險圖案。」
那是指『送出印』吧。也就是說，由亞在那瞬間察覺危險，隻破壞了那部分。
不愧是由亞，雖然看似這樣，但在操控魔素（瑪那）流動與魔素（瑪那）性質方麵超越常人。
由亞恰如其分地救了自己要『帶迴去』的伊恩。
「那麽，事情就是這樣──」
「請、請等一下，由亞小姐……！我有事要做……！」
「不，由亞學姊，請帶他走。不好意思，伊恩，考慮到你做過的事，不能輕易帶你到國王陛下麵前──」
拉迪的指摘是對的。伊恩曾經企圖暗殺卡利亞斯國王。
帶伊恩到目標麵前──天知道伊恩會起什麽念頭，就是這個意思。
「但、但是拉迪……你該不會打算一個人替我們頂罪……！？」
「……這個嘛，不成才王子能做的事，或許頂多就那樣了。」
「不、不行，拉迪……！那種事──！拉迪沒有錯啊！對吧，英格莉絲！？」
普菈姆看向英格莉絲求救。
「嗯。現在就算做那種事，大概也沒意義。」
「咦？那是什麽意思，英格莉絲？」
「意思是不會隻有這樣就結束。一定還有後續──」
「究、究竟還有什麽……？」
「那就是──」
就在英格莉絲說到這裏的時候──
「呀啊啊啊啊啊啊────────！？」
響起尖銳的女性叫聲。
原來是米莉耶菈校長。她從避難用的異空間迴來了。
「這……這還真慘……！」
「唔、唔呶……可見避難是正確決定嗎──！？不過毀得真嚴重……」
近衛騎士團長列達斯以及卡利亞斯國王陛下也在。
還有母親席琳娜、姨母伊琳娜與皮爾福特侯爵也在。
「拜、拜托你了，克莉絲……！」
「嗯──」
來，就稍微加把勁，準備辯解了──！
不是單純掩飾自己的失誤，而是為了贏得光明未來──！
◆◇◆
「呶唔……！？那麽意思是，這是阿爾卡德覬覦我的刺客所為嗎……！」
卡利亞斯國王聽完英格莉絲的說明，發出了驚唿。
「多、多麽不知羞恥──！饒不了……！韋涅菲克還另當別論，但阿爾卡德是長年的友好國啊……！居然背叛邦交──！」
列達斯氣到漲紅了臉。
「然而，既然他們有這等能力，為何不一開始就這麽做……？居然眼睜睜給予我等避難機會──」
心虛！
卡利亞斯國王終究察覺到那點。
答案是因為刺客也沒料到會爆炸，但千萬不能提到這件事。要隱瞞，要堅決隱蔽。
為此──轉移話題是最佳辦法。
「倒是國王陛下，我認為現在應該先趕緊防備今後。」
「那、那麽說也是……！立刻調整陛下身邊的警備體製！」
列達斯說完後，英格莉絲搖頭。
「不，不是那樣。」
「英格莉絲閣下，那麽是什麽意思呢？」
「北邊國境、與阿爾卡德交界處，請考慮增強防守。可以想見近期會有侵略行動。」
「居然！光派刺客還不滿足──」
「不，反而正因為決定攻打才會派刺客吧。隻要能除掉國王陛下，就能趁國家體製動搖之際取得戰爭優勢。」
「呶、呶唔……！？」
「相反地，如果沒有那種程度的決心，就不會對關係良好且國力懸殊的國家派出刺客。因為一個不好是自己會滅國。」
「──如果那屬實，茲事體大。本來聖騎士團就已經出動到與韋涅菲克交界的東邊國境……！」
卡利亞斯國王嚴肅地斂起表情。
他似乎已經考慮到比眼前事件更重大的國際關係。
「──那是事實，目前在阿爾卡德國內……！」
正要發表意見的人是伊恩。
英格莉絲立刻用眼神示意在旁邊的由亞。
「喝。」
由亞將伊恩的頭抱在腋下，封住他的嘴。
看似動作很輕，但由亞的力量很強。
伊恩毫無招架之力，輕易就沉默了。
「我們看到的刺客，經過天上領的技術強化，而且跟魔印武具（神器）是不同技術──那似乎是日前來訪的大戰將伊貝爾大人賜予的技術。」
「居然……！？英格莉絲閣下的意思是那個人還活著嗎！？」
「不，我想不至於──那個人死於血鐵鎖旅團之手是事實，英格莉絲不可能說謊。」
卡利亞斯國王訂正列達斯的想法。
「……唔嗯──有點良心不安──」
拉菲妮亞用隻有英格莉絲聽得到的音量，說了這麽一句話。
現在明明隻是想要掩飾劇場崩壞的原因──拉菲妮亞是指這件事。
「……不要緊，我們沒騙人。」
刺客狄果自爆導致劇場崩壞是事實。
英格莉絲隻是省略說明自爆的詳細原因。
沒說謊。隻是沒說明而已。
「也就是說，伊貝爾在來訪之前籠絡了阿爾卡德吧。那麽那副冷漠態度也就說得通──」
「是，國王陛下。可以想見當時他早就預謀拉攏阿爾卡德攻擊我方。似乎是阿爾卡德出現虹之王，受到重大損害，於是阿爾卡德為了充實防備，才請求伊貝爾大人協助。」
「交換條件是攻擊我國嗎……阿爾卡德絕非富饒的國家。根本準備不出充裕物資換取天惠武姬與充分的魔印武具（神器）。」
「我想正如國王陛下推測。」
「然而，為何伊貝爾在來訪之際沒有覬覦陛下的性命呢……？」
「那是地上人的想法，列達斯先生。」
「……英格莉絲閣下的意思是？」
「在國王陛下麵前，不方便啟齒──」
「無訪。說來聽聽，英格莉絲。」
「……那麽。意思是在天上人眼中，地上人國王是無足輕重的存在。因為不看重，就算會踐踏取樂，也不會特地取其性命──」
「呣……！真無禮──」
「況且，我想伊貝爾大人在日前的會談識破了國王陛下──而且應該感受到國王陛下絕對恭順的態度。所以就算阿爾卡德攻打失敗，隻要之後天上領提議改善關係，我方仍會答應──既然如此，就沒有必要奪取國王陛下性命。站在天上領的角度，不管誰支配這個國家，隻要能獲得自己想要的貢品就好。」
天上領有教主連盟與三大公派兩大派係，目前停留在這個國家的希奧多特使以及前任的繆泰特使是三大公派。
近年獲得他們的許可，開始獲得機甲鳥及機甲親鳥這些以往不會下賜的天上領兵器。
教主連盟似乎難以接受這件事，便與三大公派更加對立。
結果由教主連盟在背後撐腰的鄰國韋涅菲克，對與三大公派持續增進關係的這個國家展現侵略跡象。
現在北邊鄰國阿爾卡德也即將加入戰局，呈現這種樣態。
天上領的兩大派係對立發展為地上國家的紛爭，這個狀況也可以說是代理戰爭。
在這種情勢之下，伊貝爾沒殺卡利亞斯國王──是某種輕視。
即使圖謀滅國，隻要失敗後求和，這個國王仍然會握手言和。
沒有氣到發狂反擊的氣概──伊貝爾這麽認定。
「……唔嗯。這個看法是正確的吧。」
會心平氣和點頭，可以說表現出了卡利亞斯國王的度量寬宏吧。
對於自己被對方看扁，卡利亞斯國王心知肚明。
然後，卡利亞斯國王認為那樣也沒關係。認為那樣對這個國家最好。
既然卡利亞斯國王如此信念堅定，英格莉絲就沒話說了。
隻要強敵出現時願意唿叫英格莉絲就好了。
「那麽為什麽現在才派刺客……？真是莫名其妙──？」
「是因為看法不同。在阿爾卡德國家高層眼中，國王陛下正是總大將。隻要除掉總大將，國內就會陷入混亂、容易攻打。這麽一來就能將自己的損害最小化，達成天上領的命令──也就是說，這就證明阿爾卡德已經決心攻打，並且采取了行動。因此我預想近期會有大動作，韋涅菲克或許也會配合采取行動──」
「呶嗚……！那樣不妙，我國會遭到夾擊啊──」
就在列達斯沉吟的時候──
一台機甲鳥高速來到英格莉絲等人的頭上。
機甲鳥載著疑似王宮警衛的騎士。
「國王陛下！國王陛下────！您在哪裏！？有十萬火急的通知！」
「我在這裏。怎麽了，發生了什麽事？」
「喔喔……陛下──！」
騎士慌忙將機甲鳥降落到地麵，在卡利亞斯國王麵前跪下。
「大事不好了！阿爾卡德軍在北邊國境集結！」
「「「……！」」」
英格莉絲的預料完全中了。
眾人驚訝得倒抽一口氣。
「──來了呀。」
「正如英格莉絲所料──」
「不、不愧是英格莉絲閣下……慧眼令人敬畏。」
卡利亞斯國王點頭，列達斯為此驚訝。
這樣正好。當麵說的事說中，會增加英格莉絲的話語說服力。
接下來即將提出的提案，獲得認可的可能性也會提高吧。
「怎、怎麽會──阿爾卡德居然對卡拉利亞開戰……為什麽做那種事──」
「唔……！那麽荒謬的事情──！」
這則消息似乎對普菈姆及拉迪來說特別衝擊。
「事情變成這樣──！」
拉迪似乎下定決心般瞪大眼睛，作勢來到卡利亞斯國王麵前。
「國王陛下！我……不對，請將我當作人質！然後……要求阿爾卡德軍……！」
「喝。」
英格莉絲立刻繞到拉迪背後，用手刀攻擊後頸。
「嗚唔……！？」
拉迪應聲倒下。
不能讓拉迪再繼續說下去。雖然很抱歉，但英格莉絲強行製止了他。
「拉迪！」
照顧拉迪的工作就交給普菈姆──
「這、這名少年是怎麽了──？」
「他出身阿爾卡德。我猜他不惜拿自己當肉盾也想阻止戰爭。」
「是嗎──然而肉盾……這種事萬萬不可。有可能反而會刺激敵人，而且那種暴虐行為也會失去己方的信賴。」
既然卡利亞斯國王以為拉迪是一般市民或普通貴族子弟，那麽聽到拉迪自願當人質也隻會那樣想吧。
也就是說，不影響大勢──會這樣想。
如果卡利亞斯國王知道拉迪是王子，當然就不一樣了。因為有可能當成交涉手牌。
但休想那麽做。英格莉絲個人期待要讓拉迪負責別的角色任務。
「是，我想是那樣沒錯──總之，應該盡快采取對策應對阿爾卡德。」
「唔嗯。立刻迴王城召開軍事會議。列達斯，我們走──」
「請留步，陛下！」
這麽出聲的是至今靜觀其變的皮爾福特侯爵。
「皮爾福特卿，怎麽了？」
「這是國家大事──我尤彌爾騎士團也會協助！請盡管吩咐……！」
「唔嗯──那真是太好了。感謝卿的忠誠……！那麽來參加會議。」
「遵命！」
說到這個國家的王軍，就是聖騎士團與近衛騎士團這兩大騎士團。
至於各領地領主則是像尤彌爾一樣擁有獨自的騎士團。
目前聖騎士團去應對東邊的韋涅菲克，處於無法動彈的狀態，應對阿爾卡德就不得不以近衛騎士團為主軸。
這麽一來，平常近衛騎士團負責的王都及周邊直轄地的守備就勢必會變得薄弱。
要不請各領主派兵到王都及周邊直轄地，要不請各領主直接派兵到北邊戰線，減輕近衛騎士團的負擔──不管怎樣都需要請各領主應對。
話雖如此，各領主的大前提是先守護好自己的領地。
如果可以，不希望因為自領以外的事情失去戰力──會這樣想是很自然的。
最好是自己什麽都不做，別人來想辦法。
更何況，聽說這個國家的國內也存在路線對立，分成支持卡利亞斯國王的國王派與支持韋恩王子的王子派。
王子派的貴族在火燒到自己以前都不會想采取行動吧。
卡利亞斯國王顏麵掃地，韋恩王子的身價就會上漲。
從這種觀點來看，一般應該認為皮爾福特侯爵是王子派。
畢竟兒子拉斐爾是聖騎士，不僅所屬韋恩王子指揮的聖騎士團，而且是其公認的左右手。
就算侯爵本人因為是鄉下貴族而對中央政治漠不關心，客觀判斷也絕對會那樣認為。
一般認為是王子派的皮爾福特侯爵，在這個狀況率先提供協助，從卡利亞斯國王的角度來看會覺得感激不盡吧。
這樣就能形成不分國王派、王子派共同合作的局勢。
──這樣很好，照這樣進行，英格莉絲接下來要說的事也會更自然地獲得采納吧。
「國王陛下。我也有一個提案──」
英格莉絲這麽叫住國王陛下。
「……說來聽聽。你的話有那個價值。」
「謝謝國王陛下。希望派遣我及拉菲妮亞到阿爾卡德。」
「去了要做什麽？停戰交涉嗎？然而考慮到阿爾卡德的狀況，那很難吧？」
對方也有不能輕易收兵的理由。
為了得到守護國民的天惠武姬及強力的魔印武具（神器）。
「不──我們會暗中潛入，製造讓阿爾卡德不得不主動撤兵的狀況。」
「哦……？如果有可能，真是求之不得。但是要怎麽做？先前也說過，對方似乎也有無法收兵的苦衷喔？」
「我們要去消除那個理由。例如，隻要打倒該地出現疑似虹之王的魔石獸，就沒有必要急於尋求天惠武姬。又或者隻要引發政變改變方針，或許就會恢複以往與天上領的關係，決定停止戰爭。如果那也有困難──最糟情況就是從後方攻擊阿爾卡德軍，進行擾亂。」
「……原來如此，但是──」
卡利亞斯國王似乎有在意的事。
那是什麽事──英格莉絲大致有頭緒。
「阿爾卡德也有反對目前方針的勢力。因此我想以純粹協助他們的形式行事。我想這樣就不會挑起阿爾卡德人民的敵對心。」
「唔嗯。那很重要。必須避免挑起阿爾卡德人民的敵對心。如果那有可能──然而，有眉目跟那個反對派聯手嗎？」
「是，幸好跟他們有個人人脈──」
「是嗎？既然是那樣，就有可能嗎──」
卡利亞斯國王萬萬也想不到，那個人脈就躺在那裏吧──正因為如此，不能讓拉迪多嘴。
一旦身分曝光，即使英格莉絲提議這個作戰計畫，拉迪也不會獲準迴國吧。不如說準許才有問題。
然後英格莉絲的人脈隻有拉迪，一旦拉迪遭到拘押，這個作戰計畫也無法實行。
明明沒有人脈卻謊稱有，這是個問題。
應該堅守在沒說謊的範圍行事。
不然或許會給拉菲妮亞添麻煩。
然後跟拉迪的存在一樣，也需要伊恩的存在。
最瞭解目前阿爾卡德國內情況的人是他。要請他帶路。
隻要拉迪請求協助，伊恩也不會背叛吧。
最重要的是──複製伊恩的伊貝爾的技術。
英格莉絲對那個技術有興趣。若殘留研究設施，她想去看一看。
然後如果走運，想嚐試複製自己──當自己的修行對象。
襲擊阿爾卡德的強大魔石獸八成是虹之王。
像伊恩或狄果這樣，疑似透過改造獲得力量的戰士。
據報逼近國境的阿爾卡德軍隊。
還有，伊貝爾或許會留下的研究設施──
北方大地充滿夢想啊。
這次事件，老實說意猶未盡。
所以她想去北方逐夢。相信那裏有精彩戰鬥在等著。
──後方聽得到拉菲妮亞他們交頭接耳討論的聲音。
「克莉絲真是的，因為敵人炸掉沒打到，就打算去北方跟虹之王打……！」
「……就算沒找到虹之王也會引發政變，就表示很有可能會跟對方的騎士交手對吧──」
「她還說了，最糟情況會從後方攻擊阿爾卡德軍呀──」
「結論就是，無論如何都打算戰鬥喔……！」
「但、但是──大家願意一起來就可靠多了。隻有我跟拉迪迴去也於事無補──」
「……就是說。假如尤彌爾騎士團也要去北方，那樣也會幫助到父親他們……克莉絲真的很擅長假裝講得頭頭是道──」
「不，該說是假裝嗎？實際就是講得頭頭是道喔……？」
「是呀，如果順利，不管是我方還是對方，損害都會壓抑到最小呀──」
「雖然動機大有問題……！本人隻是想戰鬥而已……」
咳！英格莉絲大聲清喉嚨，要後麵的拉菲妮亞他們閉嘴。
英格莉絲露出真摯眼神筆直凝視著卡利亞斯國王，在他麵前跪下。
「拜托您，國王陛下……！我出身尤彌爾，如今皮爾福特侯爵已為了國家挺身而出，我也想做自己能做的事……！」
「然而──不管是否順利，都必須當作是阿爾卡德反對派所為。你的功績將不會公諸於世。那樣也無妨嗎？」
「是，我那樣就滿足了。」
對英格莉絲而言，能跟強敵戰鬥又能低調不居功，真是棒極了。
所以英格莉絲隻是誠實以告，但別人要怎麽解讀又是另外一迴事。
「是嗎──你還是一樣內斂。那份誌氣令人敬佩。」
「不隻外表，連內心都同樣美麗──！」
卡利亞斯國王與列達斯為此深深感佩。
雖然是誤解，但往好的方向解釋就無妨。
因為英格莉絲還有一事相求，這樣會比較容易實現。
「我就同意你的提案──我方會加強防備，不會貿然主動出擊，等待你那邊的結果。拜托你了，英格莉絲……！」
「是──那麽，請透過騎士學院下令特別任務。因為暫時無法出席，要是影響學業就傷腦筋了。」
「唔嗯。是嗎？說的也是，那就那麽辦。」
「還有，希望能獲得實行作戰的軍資──確保兵糧很重要。」
這很重要。
離開學院就會失去學生餐廳的吃到飽。
雖然想去阿爾卡德，但是餓肚子就敬謝不敏。
所以確保當作餐費的軍資非常重要。
老實說，如果隻是要協助拉迪勇闖阿爾卡德，也有可能瞞著去。
但是特地征求卡利亞斯國王許可，就是為了確保餐費。
「是啊。那的確很重要，國王陛下！」
拉菲妮亞也這麽說。她似乎領會英格莉絲的意圖。
阿爾卡德有著怎樣的美味食物呢──就算不說出來也看得出她眼神發亮。
「那當然。那麽整理好之後就派人去騎士學院。米莉耶菈校長啊，拜托你支援她們。」
卡利亞斯國王指名米莉耶菈校長接話。
「啊、是……！既然是這個事態，騎士學院也會盡可能協助──！」
「拜托了。那麽久等了，我們走吧，列達斯、皮爾福特卿。」
「「是！」」
列達斯與皮爾福特侯爵跟在卡利亞斯國王後麵──隻有皮爾福特侯爵一度停下腳步，轉頭看英格莉絲與拉菲妮亞。
「拉菲妮亞、英格莉絲──」
「是，父親。」
「是，侯爵大人。」
「我很驚訝你們居然跟國王陛下直接對談……總之現在麵臨國家大事──不能因為疼愛女兒、因為任務危險就反對……但是千萬別勉強，一定要活著迴來……！」
「「是。」」
英格莉絲與拉菲妮亞齊聲點頭。
「還有，就是呀，父親母親──那些孩子，因為這次事件失去了代替父母照顧他們的人，如今無處可去。所以希望父親母親能帶他們迴尤彌爾，安排他們生活。」
「如果能那麽做，我們也能安心專注於任務。」
「哎呀，那真是──」
「竟然有這種事──明明還那麽小……」
母親席琳娜與姨母伊琳娜都表情憂愁。
「那真是可憐……我知道了，拉菲妮亞、英格莉絲。包在我身上。嗬嗬嗬，拉斐爾也拜托過同樣的事好幾次。你們似乎也走在成為傑出騎士的路上──那麽伊琳娜、席琳娜。我還有軍議，之後的事就暫時拜托你們了。」
「好、好的……親愛的──但是，拉菲妮亞你們的任務……」
「真、真的不要緊嗎──？」
母親與姨母都露出相當不安的表情。
先不論艾麗娜他們，原因果然是英格莉絲她們要去阿爾卡德。
女兒們要去執行那種危險任務，母親們似乎難掩擔心。
英格莉絲稍微覺得歉疚起來。
雖然順勢當場提議作戰計畫，但或許應該在母親看不到的地方講就好了。
英格莉絲這麽心想，輕輕地握住母親席琳娜的手。
「不必擔心喔，母親。我們一定會平安迴來。」
「是、是呀……克莉絲──」
卡利亞斯國王似乎看到這幕，停下腳步轉過頭來。
「是嗎？你就是英格莉絲的母親嗎──還很年輕啊。」
「……！是、是的……！」
席琳娜對於國王攀談似乎非常吃驚，聲音拔高了些許。
或許情有可原。以席琳娜的身分，本來以為一輩子都不會有機會跟國王交談。
「母親。不必緊張，國王陛下非常溫柔善良。」
「好、好的……對不起，母親很丟臉吧──」
「沒那迴事喔。」
英格莉絲輕輕扶著席琳娜的背。
「你養了個好女兒啊──你細心嗬護的女兒，為了國家要借重她的力量。」
「謝、謝謝陛下器重……！我相信女兒會平安歸來──」
「唔嗯。那麽告辭了──」
這次卡利亞斯國王真的返迴了王城。
目送卡利亞斯國王之後，英格莉絲麵帶笑容問母親席琳娜。
「母親。我會買阿爾卡德的禮物迴來，母親想要什麽？」
「就說了克莉絲，又不是要去旅行喔──？」
拉菲妮亞這麽插嘴。
「但是都打算要平安迴來。這是一定會迴來的約定喔。」
那樣最能表現自己會平安迴來的意誌。
「算了，這麽說也是──那麽母親，你想要什麽禮物？」
拉菲妮亞也問姨母伊琳娜。
「嗬嗬，也對……既然會平安迴來，禮物很重要。」
「是啊，母親我們──」
「「什麽都好，想要很多食物。」」
「「是！」」
母親們齊聲迴答，女兒們也齊聲點頭。
「啊哈哈──母女感情真好……該說是有其母必有其女嗎──」
米莉耶菈校長浮現幹笑。
裏歐妮在稍遠處低語。
「但是，有為自己操心的母親在，真羨慕呀──」
「就是說呀。而且非常漂亮──會不由自主想起自己的母親呀……」
「嗯……就是說啊。總之我們一定要平安迴來。這也是為了不讓她們傷心──」
「哎呀。你已經打定主意要去了呀，裏歐妮。」
「是呀。莉潔洛特不去嗎？」
「要去喔。既是為了國家，也是為了朋友。對吧，普菈姆同學？」
「謝謝你們……！拉迪一定也會很欣慰！雖然他還在睡……」
「有、有點可憐──」
「就、就是說呀──差不多該叫醒他了吧。」
三人決定幫忙搖醒拉迪。
「說到這個，由亞學姊呢……？」
「啊……！不、不見了呀──！」
這時伊恩已經被由亞帶去了別處──