第4章 12歲的英格莉絲 上篇
英雄王，為了窮盡武道而轉生～而後成為世界最強見習騎士♀～ 作者：ハヤケン 投票推薦 加入書簽 留言反饋
洗禮日後過了六年。
英格莉絲十二歲了。
獲得上級的光之弓魔印之後，拉菲妮亞開始正式為就讀騎士學校做準備，而英格莉絲則以「為了將來支持拉菲妮亞」為由，過著每天修行的日子。
父親路克允許她跟拉菲妮亞一起參加騎士團的訓練及魔石獸討伐，因此她的日子過得算是充實。以磨練實力的環境來說還算不錯。
隻是她尚未遇見據傳足以毀滅國家、最強等級的魔石獸。
雖然那是需要特級印專用的究極魔印武具（神器）才能對付的對手，但她真的很想親自確認這是否為真。
近年來，國內好像幾乎沒出現過最高等級的魔石獸，最後一次出現至少是二、三十年前的事情了。倒是鄰國最近似乎有出現的報告，還真想去遠征一次看看。
聽她提起這件事，即使是拉菲妮亞都表示反對，說很可怕。
要變得更強更強，比任何人、任何事物都要強。
為武而活正是她作為英格莉絲尤庫斯的人生之路──！
而這麽想的英格莉絲眼前站著一位美少女──
她擁有一頭如月光般璀燦的銀色長發，一雙猶如寶石般閃耀的紅瞳。
笑臉燦爛得如同百花盛放。
這就是自己成長到十二歲的模樣，穿衣鏡映照出了自己的身影。
以這年紀來說，她發育得還不錯，身高也高，比同年紀的少女更成熟一點。
從外表來看，會認為她是十四、五歲吧。
身穿紅色禮服的英格莉絲試著轉了一圈。
禮服裙襬輕飄飄的、看起來很高興地搖擺著。
（嗯──外貌也很順利地成長著呢。）
看著鏡中的自己，英格莉絲再次這麽心想。
她正在成為絕世美女的道路上順遂地前進。
「克莉絲──？你穿好了嗎？」
「嗯，穿好了喔，拉妮。」
「那我進去囉～！哦哦～！看起來好成熟──！克莉絲果然很漂亮！啊……我都看得入迷了」
走進試衣間的拉菲妮亞看著英格莉絲的樣子這麽說道。
已長成少女的拉菲妮亞有著一雙黑眼，及肩的發絲黑亮有光澤，給人活潑的感覺。性格也是天真爛漫、開朗伶俐。
「哎呀──真的好漂亮呢。竟然能被英格莉絲小姐這樣的女孩穿在身上，這套禮服想必也很開心呢。」
跟拉菲妮亞一起看著自己的中年女性也不禁歎息。
這個人是這座城鎮裏的裁縫店老板娘。
也是跟拉菲妮亞的侯爵家有交情的禦用業者。
「謝謝你，這件禮服也很棒呢。」
偶爾來這間店玩、試穿各種服裝是兩人的樂趣。
不過穿的主要都是英格莉絲。
拉菲妮亞喜歡讓英格莉絲換穿各種衣服。
英格莉絲也不討厭穿上各式服裝打扮自己。
這是身為女性才能體會的樂趣，機會難得，她便試著去享受。
在為窮盡武道而修行的日子裏，這是個很棒的休閑方式。
一開始她也覺得有些害羞，是在被拉菲妮亞要求穿上許多衣服的期間才逐漸習慣，能夠享受這種樂趣。
英格莉絲也覺得自己的確很美，不管穿什麽都很適合。
她也開始期待起在各種衣物襯托下展現出不同的美的自己。
「對了，克莉絲，你用這個緞帶綁一下頭發看看，會改變你給人的印象，一定會很可愛喔。」
「好啊，那你幫我綁？」
「好好，不然我來幫忙吧」
「謝謝你，老板娘。」
「沒關係。會想欣賞美麗的事物，會讓我意識到我果然也是女人呢。」
等到頭發綁好後，英格莉絲感覺變得更加成熟，再次改變給人的印象。
還不錯，很漂亮。英格莉絲在鏡子前露出笑容。
「哇～！這樣也很棒！好漂亮唷～！」
「是啊啊，接著來穿這件如何？我認為這會很適合英格莉絲小姐，就留下來了。」
「也穿穿看那套吧，克莉絲！」
「哈哈哈。嗯，我知道了。可以呀。」
她就像這樣換裝換到傍晚，十分樂在其中。
踏上迴到宅邸的道路時，她看到有個巨大的黑影飛過遠方的天空。
──那是個飄浮在空中的浮島。
大到似乎能夠裝入一、兩個英格莉絲他們所居住的城塞都市尤彌爾。
那個飛在空中的巨大島嶼上，也存在著人類居住的都市。
「啊！天上領！好久沒看到它經過了！」
拉菲妮亞對飄在空中的天上領雙手合十、閉上雙眼。
「拉妮，你在做什麽？」
「許願！在看到天上領時許願，似乎就會實現唷。」
是類似跟流星許願的說法嗎？
不過在這座城塞都市尤彌爾很難得看到天上領的身影，的確算是貴重的機會吧。
英格莉絲至今也隻看過一次。
當然了，天上領在她前世並不存在，這令她很感興趣。
她也聽說過，魔印武具（神器）跟刻印魔印的『洗禮箱』都是在天上領製作的。
地上各國藉由他們提供的這些物品，保護自己所住的場所。
「向天上領許願啊……這應該隻是迷信吧？」
「又沒關係，就姑且試一下啊！來嘛來嘛，克莉絲也許個願吧。」
「嗯～真拿你沒辦法……」
她閉上雙眼。要許的願望隻有一個。
（希望能跟有實力的強敵戰鬥……！）
「我許的願是希望拉斐哥哥能過得很好。」
拉斐爾在前往王都、以第一名的成績於騎士學校畢業後，就留在王都就任為騎士。
他的工作很忙，很難迴來尤彌爾。
最後一次見到他是幾年前的事了呢？
「克莉絲呢？你許了什麽願？」
「希望能跟有實力的強敵戰鬥……吧。」
「啊哈哈，克莉絲從以前開始就在天使外表下藏了個武將靈魂呢。」
「我不否認。」
她認為這個形容很精準。
拉菲妮亞就是如此地瞭解英格莉絲。
在這十二年間，兩人就如親生姊妹般一同長大。
英格莉絲即使沒有魔印武具（神器）也擁有能打倒魔石獸的力量，這件事也隻有拉菲妮亞知曉。
「總之希望能夠實現呢，就算隻有我的願望也好。克莉絲的願望就算了，要是真的實現，那就代表發生了什麽危險的事。」
「那也太不公平了，不公平。」
「那你就許個更可愛的願望啊。喏，像是『我想要很棒的戀人～！』之類的？」
「不、不需要不需要……！再怎麽樣都不可能！」
她不可能去祈求那麽可怕的事，光是想像一下就渾身起雞皮疙瘩。
她的確是開始不排斥以女性的身體盛裝打扮了。
但這隻是因為她是用男性視角在看著自己、享受那份美麗而已，她的思考與意識終究還是男性。
這樣的自己去找個男性的戀人，她對此真的隻感覺到惡心。
「也對，我也不希望陌生人成為克莉絲的戀人。我認同的隻有拉斐哥哥。除了克莉絲，我也不認同別人成為拉斐哥哥的戀人。」
「嗯、嗯……我沒有那個意──」
「好了，我們先迴去吧。」
英格莉絲和拉菲妮亞在這一天許下的願望──
希望能跟有實力的強敵戰鬥。
希望拉斐爾能過得很好。
──雖是偶然，但兩個願望都實現了。
幾天後──
「來自王都的監察？」
「嗯，是父親說的。以往都是兩、三年來一次，這次好像是第一次有天上領的人陪同唷。」
休息時間，於城堡內的騎士團訓練所。
拉菲妮亞告訴英格莉絲這個情報。
「……哦？這樣啊──」
「我們不是都沒見過天上人嗎？真期待他們是什麽樣的人。父親說希望我們也出席歡迎宴會，那就可以在宴會上看見他們了。」
「嗯，是啊。」
拉菲妮亞看起來很期待的樣子，可是這是值得高興的事嗎？
天上領會讓出魔印武具（神器）給地上的國家，讓他們用這些武器保護土地和人民免遭魔石獸的毒手。
但這並不是免費的，需要獻出地上數量龐大的作物與資材作為迴報。
不這麽做，地上的國家就活不下去。
最起碼這個國家的王室和貴族等支配階級還有在運作，可是天上領也有可能排除掉那些人，直接支配這裏。
這次領受王命的監察會第一次有天上人參與，該不會是天上領打算直接支配這個國家的徵兆吧……她這麽猜想。
拉菲妮亞還隻有十二歲，很難理解這種政治層麵的事情。因為前世的習慣，英格莉絲不禁就會考慮到大局，但這些事情對於預定一生在前線做個見習騎士的英格莉絲尤庫斯來說毫無關係。
隻是，她不希望故鄉尤彌爾和家人出任何事情。
到那時候，自己想必會毫不留情地使用力量。
然後，監察使節團抵達的日子來臨了。
◆◇◆
皮爾福特侯爵城堡的化妝間內人聲鼎沸。
「真美……！真的好漂亮！」
「簡直就像是從畫中走出來似的──！」
「還這麽年輕就已經擁有身為女性的魅力了呢……！」
在旁協助的女性們看著英格莉絲的模樣，發出了讚歎聲。
「好。頭發也綁好了，英格莉絲小姐。話說迴來，果然好東西就是該穿在正確的人身上。真的很適合您唷。」
城鎮的裁縫店老板娘綁起英格莉絲的頭發，露出笑容。
今晚就是宴請王都使節團的日子。
裁縫店老板娘也來到城堡協助英格莉絲等人，幫忙她們進行準備。
英格莉絲現在穿上的就是之前在她的店內試穿的那套紅色禮服。
這是雙親買給她、讓她在出席今日晚宴時穿的。
老板娘就是在說這套禮服。
「謝、謝謝。不過我有點不好意思……」
化妝間有太多人把目光聚集在自己身上了。
自己一個人，或是在理解她性情的拉菲妮亞跟這位老板娘麵前倒還好，受到不太熟的人如此注目，實在教人害羞。
前世作為國王，她是受眾多臣民注目的存在，可是這跟那是兩迴事。注目的意義截然不同。
「怎麽這麽說呢，英格莉絲小姐。一旦進入會場，會有更多人關注您唷。好了好了，就跟平常一樣轉一圈露出微笑！請您練習看看。」
「呃……是這樣嗎？」
她快速轉了一圈，禮服的裙襬輕盈飄起，綁起的秀發也跟著輕柔晃動。
接著她揚起笑容，讓在旁協助的女性們紛紛發出歡唿聲，直說「好可愛！」或「好漂亮！」。
「我、我果然還是覺得很不好意思……」
「好了好了。請把背脊確實挺直，端正姿勢。這樣看起來才漂亮喔。」
「克莉絲～你準備好了嗎～？哦！完成了呢。嗯～還是一樣地漂亮」
身穿黃色禮服的拉菲妮亞走了進來，看著英格莉絲的樣子開心稱讚。
那套禮服跟頭上的花飾也很適合拉菲妮亞。
可以感受到跟年齡相符的可愛少女感，以及很有她風格的活潑開朗。
「拉妮才是，這身打扮很適合你，非常可愛唷。」
「有嗎～？我跟克莉絲站在一起的話，就是隻是綠葉喔。」
「沒這迴事！非常可愛喔。那個小小的拉妮已經長這麽大了，我現在很感動！」
迴想起來，英格莉絲還清楚記得嬰兒時期的拉菲妮亞。
那個嬰兒長這麽大了──時光真是轉瞬即逝。
雖然自己不是她的父母，但這就是所謂的父母心吧。
長大的拉菲妮亞就站在這裏，光是這樣就令她深切覺得感動。
「啊哈哈哈！什麽啊，講這種像是父親跟母親會說的話。不過謝謝你，克莉絲。既然克莉絲都這麽說，那就沒問題了。我也不習慣穿上禮服，覺得有點緊張。」
「兩人都很適合唷！好了，一切都準備就緒，快去吧！」
裁縫店女老板推了英格莉絲兩人一把。
「好！那我們走吧，克莉絲！」
「也對。」
拉菲妮亞拉著英格莉絲的手，兩人一起前往晚宴會場。
一樓麵向中庭的大房間就是今天的會場。
走進入口後的附近位置，站著一位長相精明幹練的年輕女騎士。
她名叫愛達，年紀輕輕就擔任尤彌爾騎士團的副騎士團長。
不巧的是，父親路克目前正為了救援國內其他領地而出門遠征。
所以在這個場合，她就是警備等事務的負責人。
「哎呀，拉菲妮亞小姐，英格莉絲小姐，兩位都很適合喔！非常可愛！」
英格莉絲她們會跟隨騎士團執行討伐任務，也會和騎士一起訓練，因此兩人平常就跟她相處得很好。由於同為女性，她在各方麵都很照顧她們。
「謝謝你，愛達。」
「謝謝你。」
「來，請到裏麵去，侯爵大人想必也正等著您們呢。請您們好好享受晚宴。」
愛達笑著說完，接著又稍稍繃起表情。
「不過，要是兩位能姑且注意一下周遭，那就太好了。雖然我不認為尤彌爾會出現那樣的人，但我聽說世間存在著反天上領的遊擊組織。要是使者出了什麽事，那可就糟了。」
「愛達真愛操心。尤彌爾就是個鄉下地方，那幾乎是其他世界的事情吧？」
「拉妮，父親不在，愛達小姐的責任很重。我們就來幫忙吧。」
倒不如說，要是真有那種人出現，她還想試試對方的實力。
「也對。你也是相信我們的實力，才這麽說的嘛？」
若要論魔印等級，拉菲妮亞擁有上級印，比騎士團中的任何人都高等。英格莉絲雖沒有魔印，在劍技上卻是無人能出其右的鬼才──愛達是這麽看這兩人的，所以她才會這麽說吧。
「那當然，麻煩兩位了。」
「嗯，那我們走囉。」
「我知道了。等會兒見。」
英格莉絲與拉菲妮亞一步步走向會場。
下一秒，會場內的目光便都集中到她們身上。
──主要是英格莉絲身上。
「嗚哇～大家都在看克莉絲耶！」
拉菲妮亞感到很得意，可是英格莉絲這個當事人卻實在是忍不了。
盡管會感到害臊，但女性的視線還能忍受。
那就跟欣賞美麗風景或繪畫的目光差不多，她對此沒什麽厭惡感。
可是這是她第一次體驗到來自男性的視線……兩者的性質截然不同。
英格莉絲雖隻有十二歲，外表卻很成熟，看起來就像個十五歲的少女。
根據場合，這已經是男性會把她當作女性看待的年齡了。
英格莉絲的臉龐、秀發和纖細的手腳，特別是稍微敞開的禮服胸口。
無數懷有男性欲望的視線投往她的這些部位。
前世的時代也是，在這樣的晚宴上若有美麗的女性現身，自己也會被吸引住目光。
雖然他們隻是稍微注目一下美麗的女孩，可是換成相反的立場，就是要體會到從大部分人間投注而來的這種視線。實在是很難受。
那時的女孩們是何種心情呢？
盡管已經晚了，還是反省反省前世的行為吧。太沒禮貌了。
「拉、拉妮……！讓我抓一下！」
英格莉絲不禁躲在拉菲妮亞身後。
「克莉絲，怎麽了？大家都想看你，你別躲起來嘛。」
「就、就是因為這樣才要躲……！會被人用奇怪的目光看著──！」
「畢竟克莉絲看起來很成熟啊。這不是很好嗎，你很受歡迎耶。」
「別、別說傻話啦……！」
說不定真正的女性會覺得這種視線很舒適。
但即使外貌轉生為絕世美少女，英格莉絲的本性終究是男性。所以現在的狀況就等於是她正被同性用帶有欲望的視線凝視。
這種感覺如果不叫惡心，那麽什麽才叫惡心呢。
「嗚嗚嗚……總之，我們趕快去侯爵大人那裏吧！」
「我、我知道了，克莉絲。」
她想在跟監察使節團打過招唿後，盡可能早點離開這個會場。
英格莉絲拉著拉菲妮亞，尋找著皮爾福特侯爵。
她們最終在房間的最深處，發現侯爵跟其他人談笑風生的身影。
「父親！」
「侯爵大人！」
侯爵一認出她們兩人的身影，便露出欣喜的笑臉。
「哦哦，是拉菲妮亞跟英格莉絲啊！身上的禮服都很適合你們喔，已經是兩朵很襯這場晚宴的花朵了。你們也在不知不覺間長這麽大了啊。」
他向周圍的人介紹兩人。
「容我向各位介紹，這是我的女兒拉菲妮亞，以及外甥女英格莉絲。」
「初次見麵，我是拉菲妮亞。」
「我是英格莉絲，還請各位多多關照。」
英格莉絲和拉菲妮亞以淑女般的態度拉起禮服裙襬、行了一禮。
「哦哦，你們就是拉斐爾口中的妹妹們吧。請多指教喔！」
一位年約二十後半、身穿騎士風服裝的男性邊說邊揚起友善的笑容。
「哇！您是拉斐哥哥的朋友嗎！？」
「嗯，算是吧。」
「這位裏昂閣下目前正跟拉斐爾一起擔任聖騎士喔。」
「聖騎士大人……！」
聖騎士指的是得到國王許可，能夠使用究極魔印武具（神器）的騎士。也就是說，聖騎士都擁有特級印，無一例外。
這位名叫裏昂的騎士手背上的確有個發出七彩光芒的魔印，也就是特級印。
「來的人是我，真是抱歉啊。我本該把這個任務讓給拉斐爾、讓他迴鄉，但他太忙，實在無法抽身離開。」
裏昂一邊哈哈大笑一邊抓著後腦勺，這個人雖是聖騎士，但從他隨意的穿衣方式及邋遢的胡子來看，他的個性並不嚴肅。
「這位是監察官，西歐尼卿。」
「美麗的小姐們，還請多多關照。」
對方是一位年約四十、長有落腮胡的男性，看起來十分紳士。
「而天上領派來的使者就是那一位。」
感受到皮爾福特侯爵的視線，所站位置離他們有些距離的青年轉過頭。
倘若英格莉絲沒有弄錯，那是張她認識的麵孔。
「拉、拉哈爾閣下……！？」
對方是率領武裝行商團的蘭伯氏之子拉哈爾。
「喲，好久不見，英格莉絲。」
拉哈爾彎起嘴角笑了笑，那張笑臉給人的印象跟少年時沒什麽變。
不過，英格莉絲果然沒有看錯。
他到底為什麽會以天上人的身分來到這裏？
「果然是拉哈爾閣下啊──許久未見，之前承蒙您照顧了。」
英格莉絲鄭重行了一禮。
「我成了天上人，你似乎覺得很驚訝？」
如今的拉哈爾已經成長為年約二十歲的青年，頭上戴著羽毛裝飾，額上浮現出像是某種魔印的圖樣。
和之前相比，他眼眸的顏色看起來帶了些綠色。
「嗯，老實說我很驚訝。」
「我想也是。不過我額上的聖痕正是天上人的證明，我是如假包換的天上人。」
「就算不是出身於天上領，也能成為天上人啊。」
「可以喔，隻要對天上領做出巨大的貢獻，藉此得到市民權就行了。」
拉哈爾自豪地觸摸額頭的聖痕給她看。
「您做出了何種貢獻呢？」
「就是單純的金錢，我把做生意得到的利益幾乎都奉獻出去了。不過這也需要有門路聯係上擁有權限的上級天上人就是了。」
「原來如此──」
說得直白點就是賄賂啊，不是個聽起來會覺得舒服的話題。
「為此我可是花光了所有的財產呢。不過用錢就可以買到這個地位，你不覺得這很便宜嗎？比起隨處可見的地上貴族，天上人實際上還更加尊貴。」
「我對這種事情沒什麽興趣。」
除了窮盡自己的武道，她基本上對其他事都不感興趣。
雖然她不是無法理解除此之外的政治、社會方麵之事，但毫不在意這些而活就是英格莉絲尤庫斯決定要度過的人生。
「那你到底對什麽事有興趣？你現在長得還挺漂亮的，根據情況，我不介意讓你見識見識天上領喔。」
就是這種眼神。抱有男性欲望的視線──非常惡心，真希望他別這樣。
「我隻對磨練自己的實力有興趣。」
「喂喂，你看起來就是個沒有魔印的無印者啊，卻說什麽要磨練實力，這又有什麽意義？隻要過了二十歲，神童也隻是個普通人。難得你有副異於常人的美貌，早些進行新娘修行不是比較好嗎？」
「我還沒有這樣的打算。」
「是嗎？這可是我難得給你的忠告喔。時間就是要有效地運用，即使是這種程度的家夥，肯定也比如今的你強。」
拉哈爾看向在他附近、靠著牆邊待命的魁梧男子。
他是個比普通成年男人高出超過兩顆頭的壯碩男性。
對方的體格很異常，但更奇特的是他的打扮。
他戴著可以覆蓋住整張臉的鐵麵具，在這個場合也沒有脫下。
「……這位是──？」
「擔任貼身保鑣的奴隸，帶著他們對天上人來說是理所當然的事。他拿掉頭盔的臉更加醜陋，由於那樣太過顯眼，就讓他保持這個樣子吧。」
拉哈爾沒意思地說完後就不管了。
被稱作奴隸的男子沒有半點動靜，整個人毫無反應。
「…………」
又是個聽起來不舒服的話題。
總覺得再跟拉哈爾說下去，對天上領和天上人的印象就會變差。
「哦，對了對了！我想讓小姐們見一見某個人物！一定可以成為紀念的，請務必要見見她！」
在旁邊聽著的裏昂，用應該是特意裝出的開朗聲音打破了沉默。
「裏昂先生，那是個怎麽樣的人呢？」
拉菲妮亞問道。
身為聖騎士的裏昂也算十分少見了，光是見到他理應就足以當成紀念。
再加上她們還見到了成為天上人的拉哈爾，今天見到的罕見人物還真多。
「就是那個啊，既然有聖騎士在，那肯定就會有成對的事物吧？」
「魔印武具（神器）？說到特級印的魔印武具（神器）……！」
拉菲妮亞的雙眸興奮地閃閃發光。
英格莉絲也有類似的心情。
「沒錯，就是天惠武姬！女孩子特別憧憬她們吧？」
特級印持有者專用的究極魔印武具（神器）──能變化為這些武具之人，就是所謂的天惠武姬。
雖然不確定她們究竟是人還是魔印武具（神器），但據說她們平常都會保持少女的外貌，可以憑自己的意誌化為武器。
天惠武姬變化的魔印武具（神器）能發揮驚人的威力，而就隻有聖騎士能使用她們。
以為數驚人的進貢品作為交換，自天上領被派遣而來、保護地上的女神──最後的王牌、希望。她們就是這樣的存在。
人人都說──麵對足以毀滅國家的魔石獸，天惠武姬和聖騎士的組合正是唯一的對策。
「哇！哇！我想看我想看！她在哪裏啊！？」
「我也不知道，得去找找！跟我來！」
裏昂邁出腳步並向英格莉絲她們招手。
「好～！走吧，克莉絲！」
「嗯，我知道了。」
裏昂會這麽說，恐怕是為了讓英格莉絲她們遠離拉哈爾吧。
像那樣繼續聊下去，她也不覺得有什麽建設性，他這麽做真是幫了大忙，就感謝他的體貼吧。
「哎呀～因為那家夥的話聽起來實在太氣人了～能拿小姐們當藉口溜走真是太好了。不好意思啊，利用了你們。」
裏昂邊說邊露出意有所指的微笑。看來他會這麽做，也是為了他自己。
「雖然沒有裏昂先生那麽嚴重，但我也覺得那個人很討厭。對吧，克莉絲？」
拉菲妮亞跟在裏昂身後，露出一臉的不滿。
「是啊──有點不太舒服。」
拉哈爾似乎沒有往很好的方向成長。
「天上人都像他那樣嗎？如果是這樣，那我好像沒辦法喜歡上他們呢。」
「這個嘛，由除他之外還看過不少天上人的我來說，所有人多少都有那樣的傾向，就算是天生的天上人也一樣。」
裏昂輕輕聳了聳肩。
「在天上人大人眼中，我們地上的人類就是在地上到處爬、悲哀的下等種族。事實上，要不是天上領賜予他們所製的魔印武具（神器）給我們，我們連自己居住的地方都守不住，還真是瞧不起人啊。我們這邊也是，不管被如何對待，也必須向天上領低頭，請他們讓出魔印武具（神器）。」
天上領和地上的關係，想來的確就如裏昂所說的那般。
隻是在這個較為鄉下的尤彌爾，不太能看到天上領跟天上人。
「畢竟對方可以說是掌握著我們的小命，所以不管你們心裏怎麽想，在那些家夥麵前最好還是笑咪咪地跟他們應酬。你們是女孩子，又長得可愛，再過一點時間就是出色的淑女了。就算多少受到侮辱，被摸胸部或屁股也要忍耐喔。我到了他們麵前，也是諂媚得要死呢。如果有必要，要我舔鞋子也可以！」
這是能嘻笑著說的事嗎？真是有趣的性格。
「嗬嗬──看來您會活得很久唷。」
英格莉絲還能把這當作玩笑帶過──
「……我不希望聖騎士大人說這種話──」
拉菲妮亞對這番話的理解似乎跟自己不同。
「嗯……？」
「因為聖騎士大人不是這個國家所有人的希望嗎？要是這樣的人說出這種話，那麽沒有力量的人又該依靠誰呢？」
「──好刺耳啊。真是不好意思啊，看來我玩笑開過頭了。」
「啊，對、對不起……！我居然說這種自大的話──」
「沒關係。真不愧是拉斐爾的妹妹，信念很強。是個好孩子呢──啊啊，有了有了！我們在找的天惠武姬！往這邊，小姐們！」
抵達中庭後，裏昂帶兩人走向附近的樹蔭。
那裏站著一個拿著裝有葡萄酒的酒杯的人影。
她的外表年紀約是剛過十五歲，有一頭閃耀的金發，還有一對彷佛會把人吸進去的深邃藍眼。
除了自己跟拉菲妮亞，英格莉絲從未見過如此美麗的少女。
這裏雖然是晚宴會場，但對方穿的不是禮服，而是騎士風的盔甲。
腰間還配有雌雄一對的雙劍。
從對方遠離喧囂、獨自佇立的身影，可以感受到高傲活著的貓般的高雅、難以接近，另一方麵也能隱隱感受到寂寥。
裏昂就跟剛剛一樣，陽光地靠近那位感覺纖細的少女。
「喲，厄麗絲！別自己在這無精打采的，去裏麵享受嘛。料理還挺美味的喔。」
聽到他的唿喚，被稱作厄麗絲的少女唉地一聲歎了口氣。
那張憤憤瞪著裏昂的表情，就像隻毛發倒豎威嚇對方的貓。
不過令人驚訝的是無論怎麽看，她看起來都隻是個有些冷淡的美少女。
這名少女就是天惠武姬──？
她會變成究極的魔印武具（神器）嗎？
不實際用自己的眼睛看過，實在教人難以置信。
「就是因為沒那個心思，我才會待在這裏。不要管我。」
「好了好了，別這麽說嘛。還有客人在呢，是兩個想見你的孩子。」
「咦？見我？」
「對啊，就是拉斐爾的妹妹拉菲妮亞，還有他的表妹英格莉絲！」
裏昂一介紹完英格莉絲她們，身為天惠武姬的厄麗絲就驚訝地瞪大雙眼，緊接著立刻對裏昂發怒。
「笨蛋！你給我住手！」
她對著裏昂大聲怒吼。
不隻是怒吼，她還出手了。她狠狠打了裏昂一巴掌。
「痛痛痛！也不用出手打人吧，這些孩子們可是很期待的……！」
她氣勢洶洶的模樣讓英格莉絲和拉菲妮亞也嚇了一跳。
「請、請問……怎麽迴事──？」
厄麗絲垂下眼，沒有跟詫異詢問的拉菲妮亞對上眼。
「對、對不起……！」
她隻留下這句話，就像是落荒而逃般離開了現場。
「呃、呃──裏昂先生，是我們做了什麽不好的事嗎……？」
「是、是不是該去道個歉……？」
「不，沒關係。你們沒有錯，隻是我白目而已。抱歉，嚇到你們了。好，不然我們去裏麵吃飯，讓我講講拉斐爾最近的事情給你們聽？你們很想知道吧？」
「我是很想聽聽拉斐哥哥的事……但厄麗絲小姐也很讓人在意耶，對吧，克莉絲？」
「對啊。」
「話雖這麽說，馬上又過去找她隻會有反效果。沒關係啦，等等我會好好去逗她開心。在我們迴去前，會讓你們跟她說說話，就讓我們聊聊拉斐爾的事吧。來，走囉。」
「……這樣好嗎？不過──拉斐哥哥過得好嗎？」
拉菲妮亞果然還是非常想聽拉斐爾的事。
「嗯，他過得很好喔。他是個能幹的家夥，在王都也立下了許多功勞。我會一一告訴你們。」
「……好的」
最終她露出喜悅的笑臉。
看到拉菲妮亞的樣子，英格莉絲笑著眯起眼。
之前拉菲妮亞許下的願望正是『希望拉斐爾能過得很好』，聽了裏昂說的話就能知道，拉斐爾過得如何了。
她的願望應該姑且算是實現了吧。
就在這時──
「「「呀啊啊啊啊啊！」」」
室內會場傳出了尖銳的慘叫聲──
「怎、怎麽了……！？在吵什麽！？」
「去看看吧，拉妮！」
聽那陣慘叫聲，肯定是出了什麽事。
英格莉絲率先迴到室內，大家都在望向了大房間深處。
她往那邊走了幾步就聞到某種討厭的味道。
這是──以前常在戰場體驗的、人肉燒焦的氣味。
而躍入眼中的光景──正如她想像的那樣。
在大房間的深處，皮爾福特侯爵等人所在的位置附近倒著一具燒焦的人體。
那是──剛剛她們打過招唿、來自王都的監察官西歐尼卿。
麵目全非的他已經一動也不動，完全斷氣了。
在他的屍體附近有著皮爾福特侯爵和尤彌爾騎士團的副團長愛達，還有天上人的拉哈爾和魁梧的保鑣男奴隸。
皮爾福特侯爵和愛達整個人目瞪口呆，拉哈爾揚起目中無人的笑，魁梧男子則是看不出表情。
「什麽……！？喂、喂，你們幾個，出了什麽事！？」
麵露驚慌的裏昂高聲叫道。
「哼……隻是殺了個無禮之人而已，因為他對天上人太沒禮貌了。」
隻有拉哈爾用冷笑迴應，皮爾福特侯爵跟愛達仍然僵在原地。
「愛達小姐！發生了什麽事……！？」
英格莉絲搖了搖愛達的肩膀，她才終於迴過神。
「英、英格莉絲小姐……！這都──是、是我不對！是因為我，西歐尼卿才……！」
「怎麽迴事？冷靜下來再說。」
「那、那是……那個──拉哈爾大人命我侍寢……」
「咦咦……！？」
他怎麽會做出如此低級的事？正因為清楚他的少年時代，英格莉絲才感到萬分可悲。
即使同為男性，英格莉絲也理解不了他的想法。
在前世的國王時代，要是部下做出這種事，她立刻就會給予嚴厲的處罰。
「我、我很驚訝，正在猶豫的時候，聽到這番話的西歐尼卿就介入了我們之間。他說拉哈爾大人在這之前監察期間的態度也讓人看不下去，表現得義憤填膺……但拉哈爾大人不知從何處生出火焰，就對著生氣的西歐尼大人……！」
愛達這麽說就表示不是魔印武具（神器）造成的吧。也就是說，是用他們也都無法理解的手法──魔術所導致的。
這麽說來，拉哈爾在少年時代也用過魔術。
那恐怕是──跟他有聯係的天上人教導他的吧。
「所以西歐尼卿才會變成那樣……！？」
「是、是的……！非、非常抱歉！隻、隻要我……隻要我──」
「愛達小姐，不行，不能再說下去了。你沒有錯。對吧，拉妮？」
「那當然！克莉絲說得沒錯，愛達！」
「不、不過這下子可麻煩了……不管怎麽想，這都算是我的失態。在來到這裏前，天上人閣下和西歐尼卿就發生過不少爭執。畢竟那個人也很一本正經──」
不過要說的話，就是這種人才適合當監察官──
「這又沒什麽。」
拉哈爾說這番話時一點也不愧疚。
「隻要說他在途中因為急病過世就行了。天上人都這麽說了，這個說法就會被認定為事實。」
「……也是，真受不了。現在的國王陛下對天上人什麽都說出不口，也沒那個意思。」
裏昂邊說邊聳肩。
「所以──皮爾福特侯爵。要說西歐尼卿是病死的，還是因為皮爾福特侯爵的陰謀遭到暗殺，那都是我的自由。你懂這意思嗎？懂吧？」
「嗚、嗚嗯……！」
「好了，快命令這個女騎士，按照我說的做……！為了保全你自己，出賣部下給我看啊……！」
「……怎、怎麽會這樣……什麽天上人啊──！」
「父親……！」
拉哈爾這是要讓皮爾福特侯爵在女兒──拉菲妮亞麵前做出對不合理之事屈服的姿態。
沒有什麽比這更殘酷的了。而看到了這一幕──
「請、請等一下！我……！」
「不行。」
沒錯，愛達肯定會挺身而出，自願獻出自己。
這很輕易就能預想到。英格莉絲立刻阻止她，自己上前。
「拉哈爾閣下，您已經扭曲了。做出這種事，您很開心嗎？」
「啊啊，當然開心！我都花了所有財產，好不容易成了天上人。無能的貴族及騎士們隻會在地上這個垃圾堆裏耀武揚威，我要狠狠踐踏他們的麵子跟矜持！這遊戲真是太棒了，哈哈哈哈！」
「……我真看不起您。」
「哼。你隻是以前贏過我一次，可別得意忘形了，反正你也什麽都做不到。不然我就不指名那個女騎士，改選你好了？」
「是嗎，我是無所謂。」
英格莉絲一迴答，拉菲妮亞嚇了一跳、發出悲鳴。
「克、克莉絲！？不能這麽做！你在想什麽啊！？」
「是啊，英格莉絲小姐！如果真的變成這樣，我該如何跟路克團長謝罪啊……！」
愛達也表現出一樣的態度。
「……拉哈爾閣下對我懷恨在心──總有一天必定也會對我出手，那還不如一開始就讓他找我。」
英格莉絲小聲迴應兩人後，重新麵對拉哈爾。
「請跟我約好，您不會對拉妮跟愛達小姐出手。」
「好，可以。雖然還很稚嫩，但這裏也沒有比你更好的女人了。」
拉哈爾不懷好意地笑了笑。
──他的內心則是高興到彷佛要跳起來了。
少年時代傷害自己尊嚴的對象，那個英格莉絲竟然長成了如此美麗的一朵花。
他要用自己的手摘下這朵花，令她屈服，征服她。
這就是比什麽都爽快的複仇，也是最能迴複尊嚴的方式，更是對自我矜持的肯定。
「你等等就獨自來我住的地方，今晚就來。可別在那邊哭著要求說改到明天喔。」
「知道了，我一定會過去的。」
英格莉絲麵不改色地點點頭。
「那等會再見，我先迴去了。」
拉哈爾這麽說完後，就離開了晚宴的會場。
英格莉絲十二歲了。
獲得上級的光之弓魔印之後，拉菲妮亞開始正式為就讀騎士學校做準備，而英格莉絲則以「為了將來支持拉菲妮亞」為由，過著每天修行的日子。
父親路克允許她跟拉菲妮亞一起參加騎士團的訓練及魔石獸討伐，因此她的日子過得算是充實。以磨練實力的環境來說還算不錯。
隻是她尚未遇見據傳足以毀滅國家、最強等級的魔石獸。
雖然那是需要特級印專用的究極魔印武具（神器）才能對付的對手，但她真的很想親自確認這是否為真。
近年來，國內好像幾乎沒出現過最高等級的魔石獸，最後一次出現至少是二、三十年前的事情了。倒是鄰國最近似乎有出現的報告，還真想去遠征一次看看。
聽她提起這件事，即使是拉菲妮亞都表示反對，說很可怕。
要變得更強更強，比任何人、任何事物都要強。
為武而活正是她作為英格莉絲尤庫斯的人生之路──！
而這麽想的英格莉絲眼前站著一位美少女──
她擁有一頭如月光般璀燦的銀色長發，一雙猶如寶石般閃耀的紅瞳。
笑臉燦爛得如同百花盛放。
這就是自己成長到十二歲的模樣，穿衣鏡映照出了自己的身影。
以這年紀來說，她發育得還不錯，身高也高，比同年紀的少女更成熟一點。
從外表來看，會認為她是十四、五歲吧。
身穿紅色禮服的英格莉絲試著轉了一圈。
禮服裙襬輕飄飄的、看起來很高興地搖擺著。
（嗯──外貌也很順利地成長著呢。）
看著鏡中的自己，英格莉絲再次這麽心想。
她正在成為絕世美女的道路上順遂地前進。
「克莉絲──？你穿好了嗎？」
「嗯，穿好了喔，拉妮。」
「那我進去囉～！哦哦～！看起來好成熟──！克莉絲果然很漂亮！啊……我都看得入迷了」
走進試衣間的拉菲妮亞看著英格莉絲的樣子這麽說道。
已長成少女的拉菲妮亞有著一雙黑眼，及肩的發絲黑亮有光澤，給人活潑的感覺。性格也是天真爛漫、開朗伶俐。
「哎呀──真的好漂亮呢。竟然能被英格莉絲小姐這樣的女孩穿在身上，這套禮服想必也很開心呢。」
跟拉菲妮亞一起看著自己的中年女性也不禁歎息。
這個人是這座城鎮裏的裁縫店老板娘。
也是跟拉菲妮亞的侯爵家有交情的禦用業者。
「謝謝你，這件禮服也很棒呢。」
偶爾來這間店玩、試穿各種服裝是兩人的樂趣。
不過穿的主要都是英格莉絲。
拉菲妮亞喜歡讓英格莉絲換穿各種衣服。
英格莉絲也不討厭穿上各式服裝打扮自己。
這是身為女性才能體會的樂趣，機會難得，她便試著去享受。
在為窮盡武道而修行的日子裏，這是個很棒的休閑方式。
一開始她也覺得有些害羞，是在被拉菲妮亞要求穿上許多衣服的期間才逐漸習慣，能夠享受這種樂趣。
英格莉絲也覺得自己的確很美，不管穿什麽都很適合。
她也開始期待起在各種衣物襯托下展現出不同的美的自己。
「對了，克莉絲，你用這個緞帶綁一下頭發看看，會改變你給人的印象，一定會很可愛喔。」
「好啊，那你幫我綁？」
「好好，不然我來幫忙吧」
「謝謝你，老板娘。」
「沒關係。會想欣賞美麗的事物，會讓我意識到我果然也是女人呢。」
等到頭發綁好後，英格莉絲感覺變得更加成熟，再次改變給人的印象。
還不錯，很漂亮。英格莉絲在鏡子前露出笑容。
「哇～！這樣也很棒！好漂亮唷～！」
「是啊啊，接著來穿這件如何？我認為這會很適合英格莉絲小姐，就留下來了。」
「也穿穿看那套吧，克莉絲！」
「哈哈哈。嗯，我知道了。可以呀。」
她就像這樣換裝換到傍晚，十分樂在其中。
踏上迴到宅邸的道路時，她看到有個巨大的黑影飛過遠方的天空。
──那是個飄浮在空中的浮島。
大到似乎能夠裝入一、兩個英格莉絲他們所居住的城塞都市尤彌爾。
那個飛在空中的巨大島嶼上，也存在著人類居住的都市。
「啊！天上領！好久沒看到它經過了！」
拉菲妮亞對飄在空中的天上領雙手合十、閉上雙眼。
「拉妮，你在做什麽？」
「許願！在看到天上領時許願，似乎就會實現唷。」
是類似跟流星許願的說法嗎？
不過在這座城塞都市尤彌爾很難得看到天上領的身影，的確算是貴重的機會吧。
英格莉絲至今也隻看過一次。
當然了，天上領在她前世並不存在，這令她很感興趣。
她也聽說過，魔印武具（神器）跟刻印魔印的『洗禮箱』都是在天上領製作的。
地上各國藉由他們提供的這些物品，保護自己所住的場所。
「向天上領許願啊……這應該隻是迷信吧？」
「又沒關係，就姑且試一下啊！來嘛來嘛，克莉絲也許個願吧。」
「嗯～真拿你沒辦法……」
她閉上雙眼。要許的願望隻有一個。
（希望能跟有實力的強敵戰鬥……！）
「我許的願是希望拉斐哥哥能過得很好。」
拉斐爾在前往王都、以第一名的成績於騎士學校畢業後，就留在王都就任為騎士。
他的工作很忙，很難迴來尤彌爾。
最後一次見到他是幾年前的事了呢？
「克莉絲呢？你許了什麽願？」
「希望能跟有實力的強敵戰鬥……吧。」
「啊哈哈，克莉絲從以前開始就在天使外表下藏了個武將靈魂呢。」
「我不否認。」
她認為這個形容很精準。
拉菲妮亞就是如此地瞭解英格莉絲。
在這十二年間，兩人就如親生姊妹般一同長大。
英格莉絲即使沒有魔印武具（神器）也擁有能打倒魔石獸的力量，這件事也隻有拉菲妮亞知曉。
「總之希望能夠實現呢，就算隻有我的願望也好。克莉絲的願望就算了，要是真的實現，那就代表發生了什麽危險的事。」
「那也太不公平了，不公平。」
「那你就許個更可愛的願望啊。喏，像是『我想要很棒的戀人～！』之類的？」
「不、不需要不需要……！再怎麽樣都不可能！」
她不可能去祈求那麽可怕的事，光是想像一下就渾身起雞皮疙瘩。
她的確是開始不排斥以女性的身體盛裝打扮了。
但這隻是因為她是用男性視角在看著自己、享受那份美麗而已，她的思考與意識終究還是男性。
這樣的自己去找個男性的戀人，她對此真的隻感覺到惡心。
「也對，我也不希望陌生人成為克莉絲的戀人。我認同的隻有拉斐哥哥。除了克莉絲，我也不認同別人成為拉斐哥哥的戀人。」
「嗯、嗯……我沒有那個意──」
「好了，我們先迴去吧。」
英格莉絲和拉菲妮亞在這一天許下的願望──
希望能跟有實力的強敵戰鬥。
希望拉斐爾能過得很好。
──雖是偶然，但兩個願望都實現了。
幾天後──
「來自王都的監察？」
「嗯，是父親說的。以往都是兩、三年來一次，這次好像是第一次有天上領的人陪同唷。」
休息時間，於城堡內的騎士團訓練所。
拉菲妮亞告訴英格莉絲這個情報。
「……哦？這樣啊──」
「我們不是都沒見過天上人嗎？真期待他們是什麽樣的人。父親說希望我們也出席歡迎宴會，那就可以在宴會上看見他們了。」
「嗯，是啊。」
拉菲妮亞看起來很期待的樣子，可是這是值得高興的事嗎？
天上領會讓出魔印武具（神器）給地上的國家，讓他們用這些武器保護土地和人民免遭魔石獸的毒手。
但這並不是免費的，需要獻出地上數量龐大的作物與資材作為迴報。
不這麽做，地上的國家就活不下去。
最起碼這個國家的王室和貴族等支配階級還有在運作，可是天上領也有可能排除掉那些人，直接支配這裏。
這次領受王命的監察會第一次有天上人參與，該不會是天上領打算直接支配這個國家的徵兆吧……她這麽猜想。
拉菲妮亞還隻有十二歲，很難理解這種政治層麵的事情。因為前世的習慣，英格莉絲不禁就會考慮到大局，但這些事情對於預定一生在前線做個見習騎士的英格莉絲尤庫斯來說毫無關係。
隻是，她不希望故鄉尤彌爾和家人出任何事情。
到那時候，自己想必會毫不留情地使用力量。
然後，監察使節團抵達的日子來臨了。
◆◇◆
皮爾福特侯爵城堡的化妝間內人聲鼎沸。
「真美……！真的好漂亮！」
「簡直就像是從畫中走出來似的──！」
「還這麽年輕就已經擁有身為女性的魅力了呢……！」
在旁協助的女性們看著英格莉絲的模樣，發出了讚歎聲。
「好。頭發也綁好了，英格莉絲小姐。話說迴來，果然好東西就是該穿在正確的人身上。真的很適合您唷。」
城鎮的裁縫店老板娘綁起英格莉絲的頭發，露出笑容。
今晚就是宴請王都使節團的日子。
裁縫店老板娘也來到城堡協助英格莉絲等人，幫忙她們進行準備。
英格莉絲現在穿上的就是之前在她的店內試穿的那套紅色禮服。
這是雙親買給她、讓她在出席今日晚宴時穿的。
老板娘就是在說這套禮服。
「謝、謝謝。不過我有點不好意思……」
化妝間有太多人把目光聚集在自己身上了。
自己一個人，或是在理解她性情的拉菲妮亞跟這位老板娘麵前倒還好，受到不太熟的人如此注目，實在教人害羞。
前世作為國王，她是受眾多臣民注目的存在，可是這跟那是兩迴事。注目的意義截然不同。
「怎麽這麽說呢，英格莉絲小姐。一旦進入會場，會有更多人關注您唷。好了好了，就跟平常一樣轉一圈露出微笑！請您練習看看。」
「呃……是這樣嗎？」
她快速轉了一圈，禮服的裙襬輕盈飄起，綁起的秀發也跟著輕柔晃動。
接著她揚起笑容，讓在旁協助的女性們紛紛發出歡唿聲，直說「好可愛！」或「好漂亮！」。
「我、我果然還是覺得很不好意思……」
「好了好了。請把背脊確實挺直，端正姿勢。這樣看起來才漂亮喔。」
「克莉絲～你準備好了嗎～？哦！完成了呢。嗯～還是一樣地漂亮」
身穿黃色禮服的拉菲妮亞走了進來，看著英格莉絲的樣子開心稱讚。
那套禮服跟頭上的花飾也很適合拉菲妮亞。
可以感受到跟年齡相符的可愛少女感，以及很有她風格的活潑開朗。
「拉妮才是，這身打扮很適合你，非常可愛唷。」
「有嗎～？我跟克莉絲站在一起的話，就是隻是綠葉喔。」
「沒這迴事！非常可愛喔。那個小小的拉妮已經長這麽大了，我現在很感動！」
迴想起來，英格莉絲還清楚記得嬰兒時期的拉菲妮亞。
那個嬰兒長這麽大了──時光真是轉瞬即逝。
雖然自己不是她的父母，但這就是所謂的父母心吧。
長大的拉菲妮亞就站在這裏，光是這樣就令她深切覺得感動。
「啊哈哈哈！什麽啊，講這種像是父親跟母親會說的話。不過謝謝你，克莉絲。既然克莉絲都這麽說，那就沒問題了。我也不習慣穿上禮服，覺得有點緊張。」
「兩人都很適合唷！好了，一切都準備就緒，快去吧！」
裁縫店女老板推了英格莉絲兩人一把。
「好！那我們走吧，克莉絲！」
「也對。」
拉菲妮亞拉著英格莉絲的手，兩人一起前往晚宴會場。
一樓麵向中庭的大房間就是今天的會場。
走進入口後的附近位置，站著一位長相精明幹練的年輕女騎士。
她名叫愛達，年紀輕輕就擔任尤彌爾騎士團的副騎士團長。
不巧的是，父親路克目前正為了救援國內其他領地而出門遠征。
所以在這個場合，她就是警備等事務的負責人。
「哎呀，拉菲妮亞小姐，英格莉絲小姐，兩位都很適合喔！非常可愛！」
英格莉絲她們會跟隨騎士團執行討伐任務，也會和騎士一起訓練，因此兩人平常就跟她相處得很好。由於同為女性，她在各方麵都很照顧她們。
「謝謝你，愛達。」
「謝謝你。」
「來，請到裏麵去，侯爵大人想必也正等著您們呢。請您們好好享受晚宴。」
愛達笑著說完，接著又稍稍繃起表情。
「不過，要是兩位能姑且注意一下周遭，那就太好了。雖然我不認為尤彌爾會出現那樣的人，但我聽說世間存在著反天上領的遊擊組織。要是使者出了什麽事，那可就糟了。」
「愛達真愛操心。尤彌爾就是個鄉下地方，那幾乎是其他世界的事情吧？」
「拉妮，父親不在，愛達小姐的責任很重。我們就來幫忙吧。」
倒不如說，要是真有那種人出現，她還想試試對方的實力。
「也對。你也是相信我們的實力，才這麽說的嘛？」
若要論魔印等級，拉菲妮亞擁有上級印，比騎士團中的任何人都高等。英格莉絲雖沒有魔印，在劍技上卻是無人能出其右的鬼才──愛達是這麽看這兩人的，所以她才會這麽說吧。
「那當然，麻煩兩位了。」
「嗯，那我們走囉。」
「我知道了。等會兒見。」
英格莉絲與拉菲妮亞一步步走向會場。
下一秒，會場內的目光便都集中到她們身上。
──主要是英格莉絲身上。
「嗚哇～大家都在看克莉絲耶！」
拉菲妮亞感到很得意，可是英格莉絲這個當事人卻實在是忍不了。
盡管會感到害臊，但女性的視線還能忍受。
那就跟欣賞美麗風景或繪畫的目光差不多，她對此沒什麽厭惡感。
可是這是她第一次體驗到來自男性的視線……兩者的性質截然不同。
英格莉絲雖隻有十二歲，外表卻很成熟，看起來就像個十五歲的少女。
根據場合，這已經是男性會把她當作女性看待的年齡了。
英格莉絲的臉龐、秀發和纖細的手腳，特別是稍微敞開的禮服胸口。
無數懷有男性欲望的視線投往她的這些部位。
前世的時代也是，在這樣的晚宴上若有美麗的女性現身，自己也會被吸引住目光。
雖然他們隻是稍微注目一下美麗的女孩，可是換成相反的立場，就是要體會到從大部分人間投注而來的這種視線。實在是很難受。
那時的女孩們是何種心情呢？
盡管已經晚了，還是反省反省前世的行為吧。太沒禮貌了。
「拉、拉妮……！讓我抓一下！」
英格莉絲不禁躲在拉菲妮亞身後。
「克莉絲，怎麽了？大家都想看你，你別躲起來嘛。」
「就、就是因為這樣才要躲……！會被人用奇怪的目光看著──！」
「畢竟克莉絲看起來很成熟啊。這不是很好嗎，你很受歡迎耶。」
「別、別說傻話啦……！」
說不定真正的女性會覺得這種視線很舒適。
但即使外貌轉生為絕世美少女，英格莉絲的本性終究是男性。所以現在的狀況就等於是她正被同性用帶有欲望的視線凝視。
這種感覺如果不叫惡心，那麽什麽才叫惡心呢。
「嗚嗚嗚……總之，我們趕快去侯爵大人那裏吧！」
「我、我知道了，克莉絲。」
她想在跟監察使節團打過招唿後，盡可能早點離開這個會場。
英格莉絲拉著拉菲妮亞，尋找著皮爾福特侯爵。
她們最終在房間的最深處，發現侯爵跟其他人談笑風生的身影。
「父親！」
「侯爵大人！」
侯爵一認出她們兩人的身影，便露出欣喜的笑臉。
「哦哦，是拉菲妮亞跟英格莉絲啊！身上的禮服都很適合你們喔，已經是兩朵很襯這場晚宴的花朵了。你們也在不知不覺間長這麽大了啊。」
他向周圍的人介紹兩人。
「容我向各位介紹，這是我的女兒拉菲妮亞，以及外甥女英格莉絲。」
「初次見麵，我是拉菲妮亞。」
「我是英格莉絲，還請各位多多關照。」
英格莉絲和拉菲妮亞以淑女般的態度拉起禮服裙襬、行了一禮。
「哦哦，你們就是拉斐爾口中的妹妹們吧。請多指教喔！」
一位年約二十後半、身穿騎士風服裝的男性邊說邊揚起友善的笑容。
「哇！您是拉斐哥哥的朋友嗎！？」
「嗯，算是吧。」
「這位裏昂閣下目前正跟拉斐爾一起擔任聖騎士喔。」
「聖騎士大人……！」
聖騎士指的是得到國王許可，能夠使用究極魔印武具（神器）的騎士。也就是說，聖騎士都擁有特級印，無一例外。
這位名叫裏昂的騎士手背上的確有個發出七彩光芒的魔印，也就是特級印。
「來的人是我，真是抱歉啊。我本該把這個任務讓給拉斐爾、讓他迴鄉，但他太忙，實在無法抽身離開。」
裏昂一邊哈哈大笑一邊抓著後腦勺，這個人雖是聖騎士，但從他隨意的穿衣方式及邋遢的胡子來看，他的個性並不嚴肅。
「這位是監察官，西歐尼卿。」
「美麗的小姐們，還請多多關照。」
對方是一位年約四十、長有落腮胡的男性，看起來十分紳士。
「而天上領派來的使者就是那一位。」
感受到皮爾福特侯爵的視線，所站位置離他們有些距離的青年轉過頭。
倘若英格莉絲沒有弄錯，那是張她認識的麵孔。
「拉、拉哈爾閣下……！？」
對方是率領武裝行商團的蘭伯氏之子拉哈爾。
「喲，好久不見，英格莉絲。」
拉哈爾彎起嘴角笑了笑，那張笑臉給人的印象跟少年時沒什麽變。
不過，英格莉絲果然沒有看錯。
他到底為什麽會以天上人的身分來到這裏？
「果然是拉哈爾閣下啊──許久未見，之前承蒙您照顧了。」
英格莉絲鄭重行了一禮。
「我成了天上人，你似乎覺得很驚訝？」
如今的拉哈爾已經成長為年約二十歲的青年，頭上戴著羽毛裝飾，額上浮現出像是某種魔印的圖樣。
和之前相比，他眼眸的顏色看起來帶了些綠色。
「嗯，老實說我很驚訝。」
「我想也是。不過我額上的聖痕正是天上人的證明，我是如假包換的天上人。」
「就算不是出身於天上領，也能成為天上人啊。」
「可以喔，隻要對天上領做出巨大的貢獻，藉此得到市民權就行了。」
拉哈爾自豪地觸摸額頭的聖痕給她看。
「您做出了何種貢獻呢？」
「就是單純的金錢，我把做生意得到的利益幾乎都奉獻出去了。不過這也需要有門路聯係上擁有權限的上級天上人就是了。」
「原來如此──」
說得直白點就是賄賂啊，不是個聽起來會覺得舒服的話題。
「為此我可是花光了所有的財產呢。不過用錢就可以買到這個地位，你不覺得這很便宜嗎？比起隨處可見的地上貴族，天上人實際上還更加尊貴。」
「我對這種事情沒什麽興趣。」
除了窮盡自己的武道，她基本上對其他事都不感興趣。
雖然她不是無法理解除此之外的政治、社會方麵之事，但毫不在意這些而活就是英格莉絲尤庫斯決定要度過的人生。
「那你到底對什麽事有興趣？你現在長得還挺漂亮的，根據情況，我不介意讓你見識見識天上領喔。」
就是這種眼神。抱有男性欲望的視線──非常惡心，真希望他別這樣。
「我隻對磨練自己的實力有興趣。」
「喂喂，你看起來就是個沒有魔印的無印者啊，卻說什麽要磨練實力，這又有什麽意義？隻要過了二十歲，神童也隻是個普通人。難得你有副異於常人的美貌，早些進行新娘修行不是比較好嗎？」
「我還沒有這樣的打算。」
「是嗎？這可是我難得給你的忠告喔。時間就是要有效地運用，即使是這種程度的家夥，肯定也比如今的你強。」
拉哈爾看向在他附近、靠著牆邊待命的魁梧男子。
他是個比普通成年男人高出超過兩顆頭的壯碩男性。
對方的體格很異常，但更奇特的是他的打扮。
他戴著可以覆蓋住整張臉的鐵麵具，在這個場合也沒有脫下。
「……這位是──？」
「擔任貼身保鑣的奴隸，帶著他們對天上人來說是理所當然的事。他拿掉頭盔的臉更加醜陋，由於那樣太過顯眼，就讓他保持這個樣子吧。」
拉哈爾沒意思地說完後就不管了。
被稱作奴隸的男子沒有半點動靜，整個人毫無反應。
「…………」
又是個聽起來不舒服的話題。
總覺得再跟拉哈爾說下去，對天上領和天上人的印象就會變差。
「哦，對了對了！我想讓小姐們見一見某個人物！一定可以成為紀念的，請務必要見見她！」
在旁邊聽著的裏昂，用應該是特意裝出的開朗聲音打破了沉默。
「裏昂先生，那是個怎麽樣的人呢？」
拉菲妮亞問道。
身為聖騎士的裏昂也算十分少見了，光是見到他理應就足以當成紀念。
再加上她們還見到了成為天上人的拉哈爾，今天見到的罕見人物還真多。
「就是那個啊，既然有聖騎士在，那肯定就會有成對的事物吧？」
「魔印武具（神器）？說到特級印的魔印武具（神器）……！」
拉菲妮亞的雙眸興奮地閃閃發光。
英格莉絲也有類似的心情。
「沒錯，就是天惠武姬！女孩子特別憧憬她們吧？」
特級印持有者專用的究極魔印武具（神器）──能變化為這些武具之人，就是所謂的天惠武姬。
雖然不確定她們究竟是人還是魔印武具（神器），但據說她們平常都會保持少女的外貌，可以憑自己的意誌化為武器。
天惠武姬變化的魔印武具（神器）能發揮驚人的威力，而就隻有聖騎士能使用她們。
以為數驚人的進貢品作為交換，自天上領被派遣而來、保護地上的女神──最後的王牌、希望。她們就是這樣的存在。
人人都說──麵對足以毀滅國家的魔石獸，天惠武姬和聖騎士的組合正是唯一的對策。
「哇！哇！我想看我想看！她在哪裏啊！？」
「我也不知道，得去找找！跟我來！」
裏昂邁出腳步並向英格莉絲她們招手。
「好～！走吧，克莉絲！」
「嗯，我知道了。」
裏昂會這麽說，恐怕是為了讓英格莉絲她們遠離拉哈爾吧。
像那樣繼續聊下去，她也不覺得有什麽建設性，他這麽做真是幫了大忙，就感謝他的體貼吧。
「哎呀～因為那家夥的話聽起來實在太氣人了～能拿小姐們當藉口溜走真是太好了。不好意思啊，利用了你們。」
裏昂邊說邊露出意有所指的微笑。看來他會這麽做，也是為了他自己。
「雖然沒有裏昂先生那麽嚴重，但我也覺得那個人很討厭。對吧，克莉絲？」
拉菲妮亞跟在裏昂身後，露出一臉的不滿。
「是啊──有點不太舒服。」
拉哈爾似乎沒有往很好的方向成長。
「天上人都像他那樣嗎？如果是這樣，那我好像沒辦法喜歡上他們呢。」
「這個嘛，由除他之外還看過不少天上人的我來說，所有人多少都有那樣的傾向，就算是天生的天上人也一樣。」
裏昂輕輕聳了聳肩。
「在天上人大人眼中，我們地上的人類就是在地上到處爬、悲哀的下等種族。事實上，要不是天上領賜予他們所製的魔印武具（神器）給我們，我們連自己居住的地方都守不住，還真是瞧不起人啊。我們這邊也是，不管被如何對待，也必須向天上領低頭，請他們讓出魔印武具（神器）。」
天上領和地上的關係，想來的確就如裏昂所說的那般。
隻是在這個較為鄉下的尤彌爾，不太能看到天上領跟天上人。
「畢竟對方可以說是掌握著我們的小命，所以不管你們心裏怎麽想，在那些家夥麵前最好還是笑咪咪地跟他們應酬。你們是女孩子，又長得可愛，再過一點時間就是出色的淑女了。就算多少受到侮辱，被摸胸部或屁股也要忍耐喔。我到了他們麵前，也是諂媚得要死呢。如果有必要，要我舔鞋子也可以！」
這是能嘻笑著說的事嗎？真是有趣的性格。
「嗬嗬──看來您會活得很久唷。」
英格莉絲還能把這當作玩笑帶過──
「……我不希望聖騎士大人說這種話──」
拉菲妮亞對這番話的理解似乎跟自己不同。
「嗯……？」
「因為聖騎士大人不是這個國家所有人的希望嗎？要是這樣的人說出這種話，那麽沒有力量的人又該依靠誰呢？」
「──好刺耳啊。真是不好意思啊，看來我玩笑開過頭了。」
「啊，對、對不起……！我居然說這種自大的話──」
「沒關係。真不愧是拉斐爾的妹妹，信念很強。是個好孩子呢──啊啊，有了有了！我們在找的天惠武姬！往這邊，小姐們！」
抵達中庭後，裏昂帶兩人走向附近的樹蔭。
那裏站著一個拿著裝有葡萄酒的酒杯的人影。
她的外表年紀約是剛過十五歲，有一頭閃耀的金發，還有一對彷佛會把人吸進去的深邃藍眼。
除了自己跟拉菲妮亞，英格莉絲從未見過如此美麗的少女。
這裏雖然是晚宴會場，但對方穿的不是禮服，而是騎士風的盔甲。
腰間還配有雌雄一對的雙劍。
從對方遠離喧囂、獨自佇立的身影，可以感受到高傲活著的貓般的高雅、難以接近，另一方麵也能隱隱感受到寂寥。
裏昂就跟剛剛一樣，陽光地靠近那位感覺纖細的少女。
「喲，厄麗絲！別自己在這無精打采的，去裏麵享受嘛。料理還挺美味的喔。」
聽到他的唿喚，被稱作厄麗絲的少女唉地一聲歎了口氣。
那張憤憤瞪著裏昂的表情，就像隻毛發倒豎威嚇對方的貓。
不過令人驚訝的是無論怎麽看，她看起來都隻是個有些冷淡的美少女。
這名少女就是天惠武姬──？
她會變成究極的魔印武具（神器）嗎？
不實際用自己的眼睛看過，實在教人難以置信。
「就是因為沒那個心思，我才會待在這裏。不要管我。」
「好了好了，別這麽說嘛。還有客人在呢，是兩個想見你的孩子。」
「咦？見我？」
「對啊，就是拉斐爾的妹妹拉菲妮亞，還有他的表妹英格莉絲！」
裏昂一介紹完英格莉絲她們，身為天惠武姬的厄麗絲就驚訝地瞪大雙眼，緊接著立刻對裏昂發怒。
「笨蛋！你給我住手！」
她對著裏昂大聲怒吼。
不隻是怒吼，她還出手了。她狠狠打了裏昂一巴掌。
「痛痛痛！也不用出手打人吧，這些孩子們可是很期待的……！」
她氣勢洶洶的模樣讓英格莉絲和拉菲妮亞也嚇了一跳。
「請、請問……怎麽迴事──？」
厄麗絲垂下眼，沒有跟詫異詢問的拉菲妮亞對上眼。
「對、對不起……！」
她隻留下這句話，就像是落荒而逃般離開了現場。
「呃、呃──裏昂先生，是我們做了什麽不好的事嗎……？」
「是、是不是該去道個歉……？」
「不，沒關係。你們沒有錯，隻是我白目而已。抱歉，嚇到你們了。好，不然我們去裏麵吃飯，讓我講講拉斐爾最近的事情給你們聽？你們很想知道吧？」
「我是很想聽聽拉斐哥哥的事……但厄麗絲小姐也很讓人在意耶，對吧，克莉絲？」
「對啊。」
「話雖這麽說，馬上又過去找她隻會有反效果。沒關係啦，等等我會好好去逗她開心。在我們迴去前，會讓你們跟她說說話，就讓我們聊聊拉斐爾的事吧。來，走囉。」
「……這樣好嗎？不過──拉斐哥哥過得好嗎？」
拉菲妮亞果然還是非常想聽拉斐爾的事。
「嗯，他過得很好喔。他是個能幹的家夥，在王都也立下了許多功勞。我會一一告訴你們。」
「……好的」
最終她露出喜悅的笑臉。
看到拉菲妮亞的樣子，英格莉絲笑著眯起眼。
之前拉菲妮亞許下的願望正是『希望拉斐爾能過得很好』，聽了裏昂說的話就能知道，拉斐爾過得如何了。
她的願望應該姑且算是實現了吧。
就在這時──
「「「呀啊啊啊啊啊！」」」
室內會場傳出了尖銳的慘叫聲──
「怎、怎麽了……！？在吵什麽！？」
「去看看吧，拉妮！」
聽那陣慘叫聲，肯定是出了什麽事。
英格莉絲率先迴到室內，大家都在望向了大房間深處。
她往那邊走了幾步就聞到某種討厭的味道。
這是──以前常在戰場體驗的、人肉燒焦的氣味。
而躍入眼中的光景──正如她想像的那樣。
在大房間的深處，皮爾福特侯爵等人所在的位置附近倒著一具燒焦的人體。
那是──剛剛她們打過招唿、來自王都的監察官西歐尼卿。
麵目全非的他已經一動也不動，完全斷氣了。
在他的屍體附近有著皮爾福特侯爵和尤彌爾騎士團的副團長愛達，還有天上人的拉哈爾和魁梧的保鑣男奴隸。
皮爾福特侯爵和愛達整個人目瞪口呆，拉哈爾揚起目中無人的笑，魁梧男子則是看不出表情。
「什麽……！？喂、喂，你們幾個，出了什麽事！？」
麵露驚慌的裏昂高聲叫道。
「哼……隻是殺了個無禮之人而已，因為他對天上人太沒禮貌了。」
隻有拉哈爾用冷笑迴應，皮爾福特侯爵跟愛達仍然僵在原地。
「愛達小姐！發生了什麽事……！？」
英格莉絲搖了搖愛達的肩膀，她才終於迴過神。
「英、英格莉絲小姐……！這都──是、是我不對！是因為我，西歐尼卿才……！」
「怎麽迴事？冷靜下來再說。」
「那、那是……那個──拉哈爾大人命我侍寢……」
「咦咦……！？」
他怎麽會做出如此低級的事？正因為清楚他的少年時代，英格莉絲才感到萬分可悲。
即使同為男性，英格莉絲也理解不了他的想法。
在前世的國王時代，要是部下做出這種事，她立刻就會給予嚴厲的處罰。
「我、我很驚訝，正在猶豫的時候，聽到這番話的西歐尼卿就介入了我們之間。他說拉哈爾大人在這之前監察期間的態度也讓人看不下去，表現得義憤填膺……但拉哈爾大人不知從何處生出火焰，就對著生氣的西歐尼大人……！」
愛達這麽說就表示不是魔印武具（神器）造成的吧。也就是說，是用他們也都無法理解的手法──魔術所導致的。
這麽說來，拉哈爾在少年時代也用過魔術。
那恐怕是──跟他有聯係的天上人教導他的吧。
「所以西歐尼卿才會變成那樣……！？」
「是、是的……！非、非常抱歉！隻、隻要我……隻要我──」
「愛達小姐，不行，不能再說下去了。你沒有錯。對吧，拉妮？」
「那當然！克莉絲說得沒錯，愛達！」
「不、不過這下子可麻煩了……不管怎麽想，這都算是我的失態。在來到這裏前，天上人閣下和西歐尼卿就發生過不少爭執。畢竟那個人也很一本正經──」
不過要說的話，就是這種人才適合當監察官──
「這又沒什麽。」
拉哈爾說這番話時一點也不愧疚。
「隻要說他在途中因為急病過世就行了。天上人都這麽說了，這個說法就會被認定為事實。」
「……也是，真受不了。現在的國王陛下對天上人什麽都說出不口，也沒那個意思。」
裏昂邊說邊聳肩。
「所以──皮爾福特侯爵。要說西歐尼卿是病死的，還是因為皮爾福特侯爵的陰謀遭到暗殺，那都是我的自由。你懂這意思嗎？懂吧？」
「嗚、嗚嗯……！」
「好了，快命令這個女騎士，按照我說的做……！為了保全你自己，出賣部下給我看啊……！」
「……怎、怎麽會這樣……什麽天上人啊──！」
「父親……！」
拉哈爾這是要讓皮爾福特侯爵在女兒──拉菲妮亞麵前做出對不合理之事屈服的姿態。
沒有什麽比這更殘酷的了。而看到了這一幕──
「請、請等一下！我……！」
「不行。」
沒錯，愛達肯定會挺身而出，自願獻出自己。
這很輕易就能預想到。英格莉絲立刻阻止她，自己上前。
「拉哈爾閣下，您已經扭曲了。做出這種事，您很開心嗎？」
「啊啊，當然開心！我都花了所有財產，好不容易成了天上人。無能的貴族及騎士們隻會在地上這個垃圾堆裏耀武揚威，我要狠狠踐踏他們的麵子跟矜持！這遊戲真是太棒了，哈哈哈哈！」
「……我真看不起您。」
「哼。你隻是以前贏過我一次，可別得意忘形了，反正你也什麽都做不到。不然我就不指名那個女騎士，改選你好了？」
「是嗎，我是無所謂。」
英格莉絲一迴答，拉菲妮亞嚇了一跳、發出悲鳴。
「克、克莉絲！？不能這麽做！你在想什麽啊！？」
「是啊，英格莉絲小姐！如果真的變成這樣，我該如何跟路克團長謝罪啊……！」
愛達也表現出一樣的態度。
「……拉哈爾閣下對我懷恨在心──總有一天必定也會對我出手，那還不如一開始就讓他找我。」
英格莉絲小聲迴應兩人後，重新麵對拉哈爾。
「請跟我約好，您不會對拉妮跟愛達小姐出手。」
「好，可以。雖然還很稚嫩，但這裏也沒有比你更好的女人了。」
拉哈爾不懷好意地笑了笑。
──他的內心則是高興到彷佛要跳起來了。
少年時代傷害自己尊嚴的對象，那個英格莉絲竟然長成了如此美麗的一朵花。
他要用自己的手摘下這朵花，令她屈服，征服她。
這就是比什麽都爽快的複仇，也是最能迴複尊嚴的方式，更是對自我矜持的肯定。
「你等等就獨自來我住的地方，今晚就來。可別在那邊哭著要求說改到明天喔。」
「知道了，我一定會過去的。」
英格莉絲麵不改色地點點頭。
「那等會再見，我先迴去了。」
拉哈爾這麽說完後，就離開了晚宴的會場。