其之二 初戀嘛，有什麽辦法
青梅竹馬絕對不會輸的戀愛喜劇 作者：二丸修一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
＊
這十天以來，我一直在思考，為什麽初戀會是特別的？
基本上，第一次就是有其特別之處。
科學性的新發現會獲頒獎章，一年之始的日出也顯得吉祥。
不隻是戀愛，所謂的「第一次」在任何方麵都容易變得特別。而且正如同許多故事都會談及戀愛，感情事在人生當中大多也會被特別看待。
雙重的特別加在一起，果真就是特別中的特別。初戀會被人看重，或許到底是人之常情。
「嗨，末晴，準備萬全了嗎？」
被裝飾成文化祭樣式的校門，坐鎮於正麵的是字樣有氣勢的招牌，歸學生會所有，每年都會使用而曆史悠久的一件老東西。
「行啦。」
而我和哲彥穿過了校門。
今天是為期一日的文化祭。這所穗積野高中因為「告白祭」而籠罩著獨特氣氛。
假如有男同學顯得心神不定，那肯定是有意要告白。他正在做心理準備，打算當著全校學生麵前公開示愛。
那種人碰不得，隻能在內心給予聲援。因為他們正是文化祭的主角。
「……哎呀。」
不知道這是巧合或者必然，我和正好跟朋友講完話的阿部對上目光了。
阿部露出爽朗的笑容說：
「嗨，這不是笨渣搭檔的兩位嗎？」
「……？笨渣……搭檔……？」
當我在腦海裏畫上問號時，哲彥就上前了。
「你好，我是負責耍渣的甲斐哲彥。哎，沒想到學長不隻認識末晴，連我都認得出來，真是榮幸呢。」
「負責耍渣是什麽意思！難道我是負責耍笨的嗎！」
哲彥眨了眨眼，然後歎息說：
「咦？原來你沒有發現嗎？」
「難不成，那個搭檔名稱很有名？」
阿部對發問的我笑了笑。
「隻有一小部分的人曉得啊……在這座鎮上的人當中。」
「那不就是兜了個圈子在說校內名氣響叮當嗎！」
「哎呀，你聽出來了嗎？幸好，你沒有笨到聽不出來。」
「太好啦，負責耍笨的，學長在誇獎你耶。」
我撥掉哲彥親昵地拍在肩膀上的手，並且抱頭懊惱。
「拜托別這樣好嗎！我的心髒沒有像你那麽強，聽了會沮喪到不行耶！」
「放棄吧──這就是現實。」
「啊～～啊～～！我聽不見～～！才沒有那種現實存在～～！」
我打算從現實轉開目光，而阿部眯起眼輕視這樣的我。那種看扁人的視線，讓我從胸口湧起了怒火。
「嗬嗬，你可以永遠逃避現實。嗯，沒有錯，或許那樣對你才好。」
「你說什麽──！」
「畢竟今天應該會發生讓你更想逃避現實的事情。盡管我希望你務必要親眼目睹，不過，我也不是魔鬼心腸。你趁現在夾著尾巴逃走應該比較聰明。」
有女同學從校門走來。阿部大概是覺得這些話讓人聽見會有損名聲，他朝我走近，還在我耳邊細語：
「好啦，要迴家就趁現在喔，負責耍笨的學弟──」
說實在的，他太高高在上了吧。外表裝得爽朗，更讓人覺得惡質。
啊～～這種心情，該怎麽表達才好呢？
……啊，我想到了，這樣說就對了。就這麽跟他說吧。
阿部在細語後打算直接走掉，我便抓住了他的手腕，硬是把人扭過來麵對我這邊。
「阿部學長。」
我用輕視至極的眼神迴敬他到剛才為止的所作所為。我像個三流混混一樣陪笑臉，捏了他的鼻頭。
「請學長期待今天的『告白祭』喔──我會讓你欲哭無淚。」
阿部甩開我的手，舐了舐嘴唇。
「那是我要說的台詞，曾經的天才童星丸末晴學弟。」
阿部露出冷笑離去。
我瞪著阿部的背影，哲彥就把手肘放到我的肩膀。
「末晴，這下可不能輸給他嘍。」
「那還用說。我從一開始便沒有輸的打算。」
我的文化祭就這樣揭幕了。
＊
「告白祭」是在文化祭最後──會當成閉幕儀式的一環來舉行，因此全校學生必然都會看。
誌願參加者則要在閉幕儀式前三十分鍾到學生會辦公室集合。
不需事前申請，衝動或一時興起皆可參加。
學生會辦公室在文化祭期間會用黑色窗簾遮住窗戶，因此隻要偷偷進去就沒有人會發現。在閉幕儀式時──
『奇怪，那家夥是不是跑了？』
假如有人這麽說，當事者就是偷偷去參加告白祭了，往年常有類似的狀況出現。
誌願者要在學生會辦公室登記姓名和隸屬班級。這是因為學生會安排的司儀將在活動上念出名字。
此外還有備注欄，可以記載想做的事。掌管「告白祭」的學生會成員會付出努力，盡可能予以實現。每個人姑且設有五分鍾的時間限製，隻要是在範圍內辦得到的事基本上都ok。
話雖如此──
「坦白講，在那之前都閑著沒事做耶……」
「哦～～小晴，你閑著啊……」
當我從窗邊望向外頭，穿著迷你裙和服的黑羽就青筋暴跳地嘀咕。
「目前呢，已經有五個人點餐了，你看不見嗎……？」
「對不起，我馬上動手做。」
我連忙磨起咖啡豆。
我們班二年b班推出的活動是「和風咖啡廳」。
往年推出的角色扮演咖啡廳或女仆咖啡廳，大多是拿女生當幌子來聚集人氣的活動。但是這樣做就會加深男女生之間的衝突，以結果而言就算男生們承受莫大損失也不稀奇。
因此我們班的男生們就集思廣益，提了「和風咖啡廳」的主意。
以和風為概念，因此主打的並非讓女生扮裝。男生們也會換上甚平（注：日本傳統的筒袖短褂）或和服便裝，以和風扮相來吸引女生。提出意見之後，女生也表示讚同，事情就難得毫無對立地敲定了。
然而我們班男生有渣男代表甲斐哲彥，以及為數眾多的人渣男同學。
結果，女生的服裝被暗中統一成迷你裙和服，到今天才迎來正式亮相。
請看看，這耀眼的大腿光彩。
女仆裝根本不能比啦。女仆裝基本上都是長裙，看不見大腿吧？我們班準備的和服是下襬隻到膝上十公分的貨色，暴露度是由迷你裙和服壓倒性獲勝。換句話說，就是我們男同學獲勝。多虧如此，生意才會好到這種地步。
「誌田同學！麻煩讓我拍照！」
「對不起喔～～我們全麵禁止拍照。原本是打算讓人拍的……可是我們班男生挑選衣服的腦袋實在有毛病……」
「噫！」
拜托拍照的客人短短地尖叫。我記得他是隔壁班的網球社成員……對喔，所以他才不曉得黑羽的可怕。這應該成了不錯的教訓吧。
「真的很過分耶！我們也說過不行，都是姓丸的硬要這樣……」
「對啊對啊，我有阻止過喔！可是姓丸的非要通過這個案子──」
在我旁邊負責弄飲料的男生互相點頭。
我分別用右手和左手勒住他們倆的脖子。
「啥？怎麽會怪到我一個人頭上？你們可別想自己逃避責任喔。」
兩個男生皺起眉頭，然後掙脫我的手，像是要對我用頭槌一樣把臉湊過來瞪人。
「啊？你這蠢貨。難道你已經忘啦？」
「你不是都說自己有事，就一直沒有來幫忙準備！」
「所以責任才會全部推到你身上啊！多虧你答應了這一點，我們班的王牌誌田同學才不得已接受，還變得願意積極配合，因此結果都ok就是了。」
「假如沒有誌田同學幫忙說服其他女生，絕大多數的女生都準備抵製了耶！你可要感謝她的大恩大德！」
「沒錯沒錯！起碼盡到自己的本分嘛，你這蠢貨！」
這、這些家夥是多麽人渣啊……居然因為我不在就擅自推卸責任……！
不過我懂了。原來黑羽以為是我搞的鬼，才會接受並且促成了班上的活動。畢竟黑羽社交性強又受到愛戴。
既然如此，我覺得自己多少是得背起黑鍋啦──
「你們聽著，『答應把責任全部推到我身上』這一點，我是真的不知情耶。」
「白癡。是甲斐說你已經答應的啊。」
「……很好，找出犯人了。」
都是哲彥啦～～！那家夥真是個渣男耶……！
「喂，『渣彥』人在哪裏！」
「那家夥分到第二組了，不可能在啦。」
班上同學分成第一～第三組，各自要排兩小時的班。
我是十點～十二點的第一組，黑羽也一樣。看來哲彥是分到第二組。
另外，白草則是──哦……原來她在第三組啊。
……由於大綱本身不需要台詞，我在拿到白草的大綱以後隻跟她講了幾次話，並沒有多談些什麽喔。不過我們是同學嘛，難得有機會，到時候要不要來偷看一下呢？
「好了，小晴！趕快動手工作！」
「知道啦！」
所有人在黑羽指揮下動了起來。我從吧台裏麵望著接待客人的黑羽。
甩亂一頭附麻花辮的中長發又動作靈活的模樣，可以感受到她的能幹快活，看著就讓人覺得愉快。小動物般的黑羽跟粉紅色和服十分搭調，在可愛方麵遠勝過其他女生。最常被客人叫到的當然也是黑羽。
連我身為青梅竹馬都覺得驚人的規格之高。假如我不是青梅竹馬，大概會惶恐得連話都不敢跟她講吧。
「來，小黑，三杯咖啡。」
「嗯。」
黑羽來吧台拿餐點。
於是一四八公分的黑羽踮腳將嘴巴湊近我的耳邊。
「所以呢，如何？我穿這樣，適合嗎？」
（插圖011）
她對我露齒一笑，隻差沒有「噫嘻嘻」地發出聲音。
我撇開臉說：
「坦白講嘛……超可愛。」
「啊，是喔……你說得那麽直接，讓人有點不好意思……」
混帳，這女生有夠可愛啦。
可是我卻甩了她，還讓她假裝跟我在交往──不行，我實在有罪惡感。
但事情到今天就會告一段落，曖昧的關係也隻會再持續一陣。
「丸～～同～～學！就算你們在交往，班上可是禁止秀恩愛的！」
「有罪──！有罪──！」
「這家夥不知羞恥！拉他入黨！」
當黑羽為了接待客人而離開的時候，男同學就圍上來把我帶走了。
欸，說真的，我們班上，偏激派的人會不會太多？
我且戰且逃地應付那些人就過了兩個小時，第一組的班輪完了。
「嗨，辛苦啦。」
來換班的哲彥舉起手。
「快脫掉啦。你那套和服便裝，接下來是我要穿的。」
我對哲彥使出了金剛爪。
「那個……關於挑女生服裝全被推到我頭上這件事，我有話要說……」
「你還不如看看外頭。有人來見你耶。」
「咦？」
哲彥用拇指所示的方向是腳踏車停車場。
我們班二年b班位於二樓，窗口底下就是腳踏車停車場，因此可以盡收眼底。
有個深深戴著帽子的少年站在那裏。臉被遮住了一部分，卻看得出來五官相當端正。即使跟王子般的阿部或痞子男哲彥同樣屬於型男，路線仍有不同。他可說是氣質中性的美男子吧。
我心想：那是誰啊？不過那種像小狗狗遭到遺棄的眼神讓我有印象。
少年跟我對上目光後，就望著我打了電話。
我的手機響起。搞什麽，哲彥那家夥，居然擅自把我的號碼告訴對方了嗎？
我一麵感到不滿，一麵仍接起了神秘號碼的電話。
「喂，你是什麽人？」
『好久不見……小末。』
已經好幾年沒有聽過的稱唿。全力動腦的我調校了搜索到的記憶，才總算想出某個名字。
「你該不會是……阿白？」
於是阿白就露出了忠犬般的燦然微笑。
『……對啊。虧你認得出來，小末。我好高興。』
以前我當童星時，自稱是戲迷的讚助商兒子。而且我們曾要好地玩在一起，他還約定將來要讓我主演自己所寫的故事──如此令人懷念的一個朋友。
相隔六年的重逢。
「難道……」
黑羽變了臉色。
「你來一下，小晴──」
「哎呀，誌田，先等等。」
哲彥抓住了黑羽差點伸過來的手。
「要不要稍微觀望一下？我啊，很好奇事情會變成怎樣。」
「哲彥同學……你知道多少……」
我絲毫不懂他們的互動，就因為跟老朋友重逢而高興得叫了出來。
「好久不見耶！過得好嗎！難得來這裏，你上來我們班嘛！我們班的和風咖啡廳，雖然男生全是些人渣，女生的服裝可是棒透了喔。」
『啊，我不太習慣人潮……可以的話，我想跟你在不顯眼的地方講話……』
這麽說來，阿白原本都關在家裏。雖然不知道現在是否脫離繭居生活了，畢竟他氣質中性又俊俏，很容易受注目。沒辦法上來這裏應該也是難免。
「……抱歉。是我想得不夠周到。那麻煩你直接進來校舍，爬到最頂樓。三樓上麵是樓頂，不過門都關著，所以不會有任何人上去才對。」
『嗯，我明白了。』
電話掛斷了。
跟朋友重逢的我滿心興奮，趕著換下服裝交給哲彥。
「拿去。還有，哲彥，別擅自把我的號碼告訴別人啦。幸好對方是以前的熟人，假如碰到可疑分子要怎麽辦？」
「不，『我並沒有把號碼給對方耶』。」
「嗯？」
他在說什麽？是某種敘述性詭計嗎？比如哲彥隻是沒有直接給號碼，而是透過某個中間人。
唉，也罷。重要的是不能讓跑來陌生場所的阿白等太久。
我離開教室，爬起了通往樓頂的階梯。樓頂被鎖著，樓頂門後的樓梯間被當成儲藏室利用。假如有人來，頂多隻有學生會成員會來把這裏擺的桌子搬到活動上用吧。
我等了一等，阿白就爬上樓梯了。
「噢～～阿白，果然是你。」
鎖著的樓頂樓梯間是昏暗的，使我看不清他的臉，但是輪廓和氣質都與記憶中吻合。
阿白在樓梯的折返處停下腳步，仍用帽子遮著眼睛就嘀咕了一句。
「好久不見呢，小末。」
……奇怪？阿白的體格有這麽嬌弱嗎？
即使他穿的是連帽衣搭配長褲的輕便裝扮，手腕和腳踝還是顯得格外纖瘦，頭也好小。
當我覺得再想也沒完沒了，準備下樓梯走向他時──
「小末，停下來。」
就被他阻止了。
「怎麽了嗎？」
「……呃，感覺太久沒見麵了，我會緊張，所以保持這個距離就好。」
講這種話還真奇怪。難道他目前還在當繭居族？
算了，人會有各種隱情。何況隻是要講話，保持這個距離也不成問題。
「不過阿白，虧你能過來耶。謝謝，我很高興。」
「啊……」
阿白聽了我講的話，臉色頓時一亮。
「……嗯，幸好聽到你這麽說。我本來還擔心自己說不定被忘記了，或者會被嫌礙事。」
「不不不，沒有那種事啦。」
「可是，因為小末不當演員了，也都沒有來看我……所以我才在想自己是被忘記或者討厭的其中一邊。」
「啊～～……」
我一掌拍了自己的額頭。
「那是我要道歉。我並沒有討厭你或忘記你，不是那樣的。」
「那……是為什麽呢？」
我簡單把媽媽過世的事故告訴對方。
「因為這樣，雖然我有設法把連續劇演完，後來卻變得沒辦法演戲了。因為你說過自己是我的戲迷，該怎麽說呢，我會覺得過意不去，或者說沒有臉見你。畢竟你爸爸是讚助商，去你家的話或許就會被建議複出演藝界，我也不方便過去……這算是藉口吧。明明我們講好由你寫故事，再由我來演的──呃……咦──？」
阿白在哭。
或許他本人沒有察覺。他睜大眼睛凝望著我，流下了大顆淚珠。
「原來，你記得我們的約定……」
「咦……？」
由於阿白講話細聲細語，沒聽清楚的我忍不住出聲，他就連忙用袖子擦掉眼淚。
我想我大概提到了不適當的話題，就改聊別的事。
「那、那個！你後來怎麽樣了？有去上學嗎？」
阿白緩緩地用手帕擦了眼淚，然後略為低著頭說：
「……嗯。見不到你以後，隔一段時間我就複學了。」
「你沒有被霸淩吧？」
「我有被霸淩喔。」
「真、真的嗎！沒事吧？」
「嗯，我沒事。我不會再輸了。因為我下定決心，要在跟你見到麵以前變得堅強。」
我居然對他造成了這麽深的影響，有點難以置信耶。過去的我似乎跟現在的我不同，是個挺厲害的家夥。
「那真的太好了！比什麽消息都讓人高興！」
「為了不讓人欺負，我想到要減少自己的弱點。所以我用功學習，運動固然不擅長也還是努力鍛煉……然後我就變得會運動了。不過我最下工夫的是創作故事。我想趕上小末的水準，一直都在付出努力……於是在去年，我總算獲得了認同。」
「獲得認同……？莫非，你出道當小說家了嗎……？」
阿白悄悄垂下目光。
「……嗯，差不多就是那樣。」
「那你很厲害耶！書名叫什麽？」
「…………」
阿白依舊低垂目光不迴答。他先是猶豫，接著欲言又止，這樣的過程重複了約兩次以後，才總算發出聲音。
「小末，我一直都希望追上你。」
「……這、這樣啊。」
「小末，我一直都想得到你的認同。」
「……是、是喔。」
「我努力……再努力……又用功……又鍛煉……還研究要怎麽讓人說我漂亮……」
「……嗯？說你漂……亮？」
當我偏頭表示不解的那一瞬間，阿白狠狠地瞪了我，然後使勁摘掉帽子。
長長的黑色秀發半空飄舞。
……之前我怎麽都沒有發現呢？
現在迴想，臉上看得出影子，而且氣質也類似。
阿白個性軟弱。但是，有時候他其實會逞強散發出不讓人親近的氣息。
沒有錯，阿白逞強時的氣質──跟「可知白草」是一樣的。
「咦，阿白你……啥！可知……？」
「沒錯，我就是阿白。爸爸都叫我的小名，才讓你誤會了我的性別。阿白的白，就是白草的白。我一直好想見你，小末……不過，其實我們早就見麵了。」
我的腦袋變成空白一片。
我真笨，居然把女孩子誤認成男的，而且對方居然是白草。
「小末，我拿到……芥見獎了喔。我寫得出……能讓你飾演的故事了喔。怎麽樣，我變漂亮了嗎？被看成男生讓我很懊惱，我想得到你的認同才拚命努力的。現在，甚至有人找我拍寫真了喔，你曉得嗎？」
「這、這還用問……」
她一字一句貫穿我的胸口。
僅僅一段話──裏頭卻蘊藏著累積起來的龐大努力。忍過了長達幾年的時光，還有專心修練的血汗氣味摻雜在其中。
「小末，我想得到你的誇獎，才決定跟你讀同一所學校。但是──」
我沒有記在心上，不過白草應該有吧。
我跟黑羽一邊笑著，一邊準備放學迴家。等候著的白草想跟我相認而站到我麵前──我卻視而不見地走過她的旁邊。
沒錯，肯定有過那樣的光景。
「──我很難過。」
我因為罪惡感太深而無意識地低下頭。
「對不起……我完全沒有發現……」
「……不會，沒有關係。」
白草擦了淚濕的臉，露出一絲笑容。
「畢竟，那都是沒辦法的事。小末放棄當童星，又認不出我，我現在曉得那都是沒辦法的事了。既然已經盡力做到最好，隻是時運不濟，那我就不會後悔。雖然我對無情的神明感到惱火，卻還是釋懷了。因為──你記得我們的約定。」
白草的微笑和阿白的羞澀重疊在一起。
那簡直非比尋常地──可愛，而且美麗。
我的心跳怦通怦通地劇烈起來。一度放棄，還燃起複仇之火的心，又點起了別的火頭。
即使覺得不可以，我卻駕馭不住內心。畢竟，心本來就是不求合理的。
「欸，小末，往後，能不能讓我再叫你小末呢？」
「咦？」
「以往因為你好像不記得我，我才賭氣叫你『丸同學』，不過你對我來說到底還是小末。」
「好、好啊，當然可以。」
被人稱冰之美少女的白草像這樣親切搭話，我反而會難為情。
「不過，你不要再叫我阿白好嗎？既然都曉得我是女生了。」
「那倒是。不然我怎麽叫你比較好？」
「──小白。」
白草立刻告訴我。
「誌田同學被你叫作小黑，一直都讓我感到刺耳。」
「咦？」
剛才，我好像聽見了相當恐怖的台詞……
「既然那個女生叫小黑，我就可以叫小白才對。我始終這麽覺得，所以希望你叫我小白。」
「好、好啊……我明白了！那我以後要叫你小白！」
「嗯，就這樣嘍，小末。」
唔哇，她好可愛。
但是我總覺得目睹了某種恐怖的部分，更重要的是受大家畏懼的白草被我叫作小白……這樣稱唿她，不知道我在班上會有什麽下場。
「不過我說啊，可知……」
「小白。」
我不自覺說出口的稱唿立刻遭到糾正。
但是並不恐怖，反而讓人覺得可愛。白草鼓起臉頰，露骨地表現出不悅。
她本來就是以冰山美女著名。然而這種落差是怎麽來的？難道說，白草對視為親朋好友的人就會和善到不行？
──為了不讓人欺負，我想到要減少自己的弱點。
啊，對喔。白草曾經膽小到被人欺負，所以她想要減少弱點，一直都繃緊了神經。不改表情以免向他人示弱，一身凜然，假裝成強勢的模樣。
比如白草麵對討筆記來看的惹人厭同學，就采取了可謂激烈過度的反應。那正是因為她以前受到霸淩，有過拒絕上學的經驗，才會不服輸地加倍抵抗。隻要知道阿白跟白草是同一個人，會發生那種事就能讓我理解。
「抱歉，要叫你小白才對。」
「嗯，那樣就好。我希望你那麽稱唿我。」
跟白草的距離好近。不隻是物理方麵的距離，感覺在心理上也接近了。
白草一直隱瞞自己是阿白這件事。而秘密已然消失，她就願意對我坦率了吧。但是──
「這是為什麽呢？」
「？」
白草歪過頭表示不解。
「不是啦，小白你從以前就認出我了，卻一直沒有跟我相認吧？為什麽事到如今又這麽做？呃，高興歸高興，我完全不懂你為什麽要選在這個時間點。」
「……也對呢。從你的立場來看，感覺會是那樣。」
白草本來想交抱雙臂，途中卻動作一僵，把手放了下來。看來那是為了扮男裝而用纏胸布緊緊捆住上圍的影響。
白草原本就胸部雄偉。雖然用連帽衣遮住了隆起的胸脯，要壓縮成這樣想必很辛苦。即使她如此努力，仔細看還是有隆起之處，那非比尋常的情色感讓我牙癢癢的。
白草臉頰泛紅，背對我。
「老實說，我……一直對你滿生氣的。」
「那是指我沒有認出你就是阿白嗎？」
「嗯。」
「哎，那倒也是……」
白草背對我，藏頭遮臉地說：
「當時我沒有聽說伯母的事……心裏會覺得：你怎麽沒認出我呢！白癡！要不要我用針紮進你的指甲縫呢！……大致上是這樣。」
「欸，等一下，你最後那句話超恐怖的耶。」
那算是一種拷問了吧！討厭男生的白草同學一瞬間又出現了！
「可是你有讀我的小說，還大為讚賞，讓我非常高興，但你在教室都不來找我講話，我也曾氣得心想：『你這軟腳蝦！』有好幾次都打算讓你絕後……」
「被你隨口罵成軟腳蝦讓人很沮喪耶！還有拜托別讓我絕後！」
「……不過，聽到你在這次文化祭又要表演，我就按捺不住了。那天我興奮得隻用一天就寫出了大綱。」
白草瞥了一眼觀察我的動靜，跟我對上目光後又把臉藏了起來。
把白草跟阿白的麵貌重疊在一起，突然有種狗狗般的印象。阿白那時候的形象是棄犬，隨著時間經過就混了一點狼的成分進去，或者說變得有傲氣了。不會跟飼主以外的人親昵，自尊心強的狗。有這種形象。
畢竟她光聽到我要表演，就興奮得在一天之內把大綱寫出來，到底有多像忠犬啊？尾巴根本就擺個不停，非常可愛耶。
「後來我便問你，為什麽不當童星了對吧？之後，我做了反省喔。是我自以為是地認定小末為人冷漠。我覺得事情是出於無奈，有機會的話就要對你全盤托出。」
「而那就是……今天嗎？」
「對。我覺得要像這樣扮男裝，用阿白的身分跟你見麵才有說服力……更重要的是，小末，因為我聽說你今天會複出表演。」
我心裏閃過一陣緊張感。舞台的光彩和重壓深達指尖，讓我全身麻痹。
「你會依我寫的大綱表演什麽呢？之前你隻說過要參考，對不對？」
「那是……秘密。」
白草轉了身。接著她直直地望著我，並且問道：
「不然告訴我這一點就好。你是──為了誰而表演？」
白草用眼睛向我傾訴。我不明白那代表什麽，不過她正若有深意地盯著我。
「你跟阿部學長在交往，對吧？」
「『所以呢』？」
白草蹙起眉頭，表現出憤怒。
「那又如何？」
「──你好好期待吧。」
我迴以自信的笑容，白草似乎就微微地吃了一驚。
「你擬出的大綱跟我的表演會搭配在一起。我要讓舞台熱鬧到最高點。」
我這麽告訴白草，而她傻眼似的仰頭向天以後──
「這句話，我一直想從你口中聽見。」
如此嘀咕的她露出了微笑。
＊
白草在和風咖啡廳負責的班是第三組，所以有必要在那之前換迴製服。
她告訴末晴，而末晴表示「我有點事情要思考，所以會留在這裏」。
因此白草把帽子深深地戴迴去以後，就獨自先走下樓梯。
於是她發現在三樓的走廊──誌田黑羽正靠著牆壁等在那裏。
「……可知同學，小晴口中的阿白果然就是你。」
「原來你發現了啊。」
「因為我常去小晴家裏。之前我靈光一現，叫他拿了相簿給我看。」
「……那是怎樣，莫非你在向我炫耀？」
「哦～～你聽得出我在炫耀啊，可知同學。真不愧是小說家。」
白草的太陽穴浮出青筋，而黑羽不服輸地眯了眼。
「對了，告訴你一件事情。我呢，已經要求他叫我『小白』了。」
「……啊，是嗎？」
彷佛從地底響起的沉沉嗓音。
「這麽說來，他是不是都叫你小黑？假如你覺得自己享有特權，那就抱歉嘍。對了，順帶一提，我會叫他『小末』。你羨不羨慕呢？」
「那又算不了輸贏，那樣就以為自己贏了的話，器量會不會太小？」
「……哦～～在故事裏，青梅竹馬可是必輸的喔，敢問你曉不曉得？」
「可知同學，你把現實跟故事混為一談了啊？腦袋還好吧？」
「嗬嗬……嗬嗬嗬。」
「啊哈！哈哈哈。」
她們倆散發的氣息讓旁人戰栗，臉色隨之蒼白。
「「──哼！」」
不久雙方就同時把臉一轉，頭也不迴地朝著相反的方向走了。
＊
阿白就是白草的真相遲了點才震撼到我，因此跟白草分開後，我在樓梯坐下，茫然地發呆。
多虧白草向我吐實，以往的謎團解開了不少。
比方她為什麽會對周遭的人態度強悍，為什麽對我就相對溫柔，還有她立刻擬出大綱給我的原因……諸如此類。
萬一──我是說假設。萬一我在暑假前就發現白草＝阿白，我們的關係會變得如何？有別於當下……我將可以跟她以情侶關係迎接文化祭──是不是也有這樣的未來存在呢？
（……真是愚蠢的妄想。）
我甩了甩頭打消思考。
不過，她那麽說是什麽意思？
『你跟阿部學長在交往，對吧？』
『「所以呢」？』
白草顯然在生氣。她的憤怒該怎麽解讀？
有幾種解讀的方式。
──既然你曉得就別問了。事到如今向我告白也沒有用喔。
看成有這種含意應該是妥當的吧。
──明明我們聊得正進入狀況，別講那種掃興的話。
或許她是這個意思也說不定。
──所以你就不肯在「告白祭」上向我告白了嗎？
要這麽解讀倒也可以。
目前是怎麽樣不得而知，但白草確實曾對我懷有強烈的好感。而且彼此之間的歧見已經化解不少，現在感覺我並沒有被她討厭。盡管那算不算愛慕之情仍值得懷疑。
（趁現在告白的話，行得通吧？）
我也有這種感覺。
白草聲稱她跟阿部在交往，但考慮到她曾如此思念著我，難道那不是因為我沒有發現她就是阿白，才用來氣我的嗎？
要如此推測倒也可以……不，換成哲彥的話，我想他會這麽說：
『欸，就算以前做了約定，為什麽你要把那跟戀愛扯在一起？這跟那是兩碼子事吧？』
啊～～超像他會講的話！而且那種嚴苛的說法通常才是現實。
要說的話，以前我或許輝煌過一陣子，如今卻隻是個平凡高中生。阿部既是型男又當演員又有錢。
靠迴憶加分能贏嗎？太吃力了吧？
這麽一想，我認為阿部設局算計我的說法還是十分有可能。
正如黑羽所擔心的，要是我在「告白祭」上獲勝，還向白草告白──
『我啊，喜歡的是阿部學長。真希望笨蛋能夠滅絕。』
對方有可能準備了如此惡毒的陷阱，要在全校學生麵前狠狠甩掉我，這一點至今仍然否認不了。
被那樣對待的話，我心裏會留下一輩子的陰影，感覺連活下去的自信都沒了。
（不過，我非得拿定主意才可以。）
要讓阿部輸得心服口服，就隻能冒著風險進攻。
而我求的又是什麽？報仇嗎？或者──
思考理不出頭緒，我一邊搔頭一邊走下樓梯。
於是當我來到三樓的時候，就發現黑羽背靠牆壁在吃章魚燒。
「呀嗬～～小晴。你閑著吧？要不要一起逛文化祭？」
就算是我也看得出來，這女的，居然一直尾隨我。
「難道說，你全都聽見了？」
「你是指什麽？」
「小白的事。」
黑羽噘起嘴巴，然後張口吃了最後剩下的章魚燒。
「你說的小白是指可知同學吧？你們變得挺要好的呢～～」
「與其說變得要好，我們本來就有交情啦。隻是之前沒有發現。」
「哦～～不過明明有空窗期，你卻叫她小白。我是小黑，可知同學則是小白。感覺好像是我比較黑心。」
「沒有那種事啦。」
「就是有。」
這種拐彎鬧別扭的方式，不像黑羽的作風。
難不成，這是表示……
「你該不會是在嫉妒？」
「！？！？！？」
黑羽頓時脹紅了臉，還一麵用牙簽尖端指著我，一麵逼近過來。
「我、我為什麽非要嫉妒啊！再、再說，我姑且是在跟你交往啊！像她那種輸家，我又不會放在眼裏！」
「欸，你真的很討厭小白耶……」
「啊～～！你又叫她小白！怎麽搞的嘛，那個字音，聽了就討厭。非常非常討厭。」
社交性強的黑羽難得排斥成這樣。換成平時，她講話會再含蓄一點。
從這部分來看，黑羽現在可說比平時還要坦率。
「哈哈！這樣啊。」
我發現某件事，就笑了出來。
「怎樣？」
黑羽盡顯不悅地瞪我。
「沒有啦，你平時都會擺出大姊風範來關心我嘛。」
「……然後呢？」
「想到你頂多隻會對我像這樣發泄不滿，我才發現這就是你撒嬌的方式。」
「！？！？！？」
黑羽瞬間像熱水器一樣臉發燙──
「啊。」
她逃掉了。
大概是黑羽頗不想讓我看見臉吧。或許她是因為心慌，明知道前麵路不通，卻還是爬上我跟白草剛才交談的那道通往樓頂的階梯。
「喂，小黑。」
我一追，黑羽就遮著臉──
「你別追過來！」
她如此大叫。哎，聽她那麽說，我哪有可能不追。
我們很快就到了盡頭。通往樓頂的門關著，所以黑羽就蹲在爬上樓梯後的角落，遮著頭縮成了一團，簡直像躲進貝殼的寄居蟹。
「那個，小黑……」
「不要碰我！」
黑羽並沒有看我才對，我的行動卻完全被她猜透了。青梅竹馬，可畏也。
「你走開啦！」
「何必這麽說……欸，你是怎麽了啊？之前，你對我講過更羞人的話吧？現在為何又……」
黑羽隻有微微迴過頭，然後又關進貝殼裏了。
「小晴，你不可以逗我……」
「咦？」
黑羽奮然起身，鼓足力氣踮起一四八公分的身高，敲了我的頭。
「就說了！之前我也強調過！由我挑逗你是可以的！因為我有做心理準備！但是你逗我就不可以！因為我沒有心理準備！」
「啊～～……」
這麽說來，之前有過類似的對話。仔細想想，黑羽會害羞不已，都是我稍微越線而占到上風的時候吧。
「果然，你隻是裝成姊係形象，本質卻不是那麽一迴事。姊係形象需要的從容跟靈敏，你都不夠嘛。」
「囉嗦囉嗦囉嗦。」
我被軟拳捶了一頓。由於內心非常過意不去，我就坦率地道歉了。
「是我錯了啦。我不會再說那些讓你心慌的話。」
「……知道就好。」
黑羽挺起形狀漂亮的胸脯，但是因為個子矮就顯得架勢不太夠。話雖如此，說出來的話又會引起一番口角，所以現在我先閉了嘴。
於是黑羽低下臉，一麵窺伺我的動靜一麵說道：
「不過，就我們兩個獨處的時候，你要開口逗我也是可以喲……」
「那樣究竟是可以或者不可以，說清楚哪一邊啦！」
「你聽不懂嗎！兩邊都有啦！」
唔哇，黑羽表現得好有女生的調調。我真的不知道該怎麽應對……
「受不了，小晴就是這樣……」
黑羽迴到大姊姊模式以後，聳了聳肩膀。
「這一點，你要好好想清楚。因為這是大姊姊出給你的作業。」
我當場就舉起手。
「有，大姊姊，我把作業做完了。」
「速度太快倒是讓人介意……算了。所以說，小晴，你的答案是？」
「我現在了解自己是搞不懂的了。」
「那你隻是嫌思考麻煩而已嘛！」
「嗯，坦白講就是這樣。」
「……我會好好教教你，所以陪我逛文化祭。」
我被黑羽擰著耳朵，陪她逛了各式各樣的活動。
午餐自然不用說，各種展覽及活動、體育館舉行的表演，還有在音樂教室演奏的樂團，我們都去看過了。
隨著我們東逛西逛，文化祭的閉幕儀式便接近了。
「小晴，我們在這裏分開吧。」
我們二年b班的教室位在二樓。學校裏分為有教室的新校舍，以及包含了辦公室與圖書室等各個處室的舊校舍，二樓則以穿廊相係。
我們正待在那座穿廊的中央。
「你接下來有事情要做吧？」
「……是啊。」
「我並不曉得你要做什麽，也不曉得那是為了什麽。畢竟我反對你複出表演，而你也沒有要求我幫忙，所以就什麽都沒有說。」
「小黑……」
「不過呢，唯有這一點希望你能了解。我會反對你表演，是因為我曉得你經曆了多麽痛苦的心情，又是在什麽樣的心情之下放棄當童星。」
坦白講，我不想迴憶當時的事情。
媽媽過世以後，我就不敢站到鏡頭前了。沒有任何人發現媽媽死去，還擱著鏡頭一直拍攝的現實。那實在太過可怕。明明發生同樣狀況的可能性近乎於零，恐懼卻在腦海裏閃現，讓我全身都抖得無法表演。
我認為休養是迫不得已，但其實後來的日子比較痛苦。
當年的我雖是個孩子，仍以當童星建立的地位為榮，而且自豪。那是我的自我認同。
被迫將其舍棄的我失去了依靠。
我失去了能對人自豪的事物，以往累積起來的成就不見了。
從擅長學習的人身上剝奪學習；隻有在體育方麵能獲得誇獎的人受了傷而不能再運動。想像起來應該與這些類似。
我喜歡表演。站在鏡頭前的緊張感、吸引到觀眾的滿足感、讓人受感動的成就感，每一項都難以取代。
所以──我留下了後悔。
我還辦得到吧？為什麽沒能辦到？已經不行了嗎？我還想表演耶──
如此的念頭曾在我內心打轉。
黑羽則看著那一切。
──媽媽去世，我魂不守舍地過了一年。
──振作起來以後，我卻無法表演而痛苦掙紮。
──認命的我對所有事都死了心。
──後來我如實接納日常生活，又逐漸從中找到喜悅。
「就是啊。小黑，我的一切都讓你看在眼裏。」
「小晴，我不希望你的內心再受到痛苦。但是既然你能提起拚勁向前邁進──我想聲援你。我希望你能什麽都不顧，自由自在地去做。所以──」
「小黑……？」
我看得出黑羽在發抖。她迅速環顧四周，正在留意旁人。
我完全不懂她想做什麽，但是傳達過來的唯有緊張感。
「──小晴。」
黑羽下定決心抬起臉以後，突然就高舉手臂，朝我的臉賞了一巴掌。
「啪」的一聲清響。突發的狀況讓走在周圍的學生們停下腳步。
我扶著發熱的臉頰，而黑羽嫣然一笑。
「好，這樣我們的關係就歸零了，你要做什麽都跟我沒有關係。」
黑羽話中的含意，我透過周圍的私語聲領會了。
「咦，丸同學和誌田同學起了感情糾紛？」
「姓丸的又做了蠢事嗎！」
「當真？誌田同學變成活會了嗎！」
……我懂了。黑羽有聽見白草坦承自己就是阿白，所以她認為我的複仇心大概已經消失了，才會幫忙布局，讓我能在這次「告白祭」闖進活動中向白草告白。
我跟黑羽被外界當成在交往，所以我向白草告白的話，就會變成差勁透頂的劈腿男。然而，剛才我挨了黑羽一巴掌，彼此分手的消息就一口氣傳出去了吧。這樣的話，就算我跟白草告白也不會奇怪。
「小黑……」
黑羽帶著出了一口氣的痛快表情說道：
「真受不了，別讓我為你做到這一步啦。即使我就像你的姊姊──」
她的臉色逐漸黯淡，話也說到這裏就暫時停住了。
黑羽欲言又止，改口後又再次愣住。
「即使我就像你的姊姊──」
當她重複相同的台詞時，一道淚水流了下來。
「…………抱歉。」
黑羽眼淚也不擦地調頭。
我想追，卻停下了腳步。
──別追過來。
黑羽這麽說。接著她還這麽告訴我。
──我會看著的。
我覺得這樣就夠了。
答案將在「告白祭」上揭曉。與其現在追過去跟她講話，那麽做會好得多。
我望著黑羽離去的背影握拳……然後掄向自己頭上。
「叩」的沉沉一聲，灼傷般的疼痛在拳頭和腦袋蔓延開來。
我在嘴裏嘀咕。
「──對不起，小黑。」
我下定決心，拿出手機，撥了電話給哲彥。
＊
那天的「告白祭」籠罩著獨特氣氛。
「三年a班……竹中加苗同學！一年級時，我從跟你一起擔任運動會執行委員的時候就喜歡你了！請跟我交往！」
「噢噢噢噢噢噢！」
如同往年，勇敢與魯莽隻在一線間的男同學陸續登台。活動辦得正熱鬧。
然而所有人都已經察覺，重頭戲在後麵。
──阿部充。
知名演員的兒子，本身也已經出道演連續劇的新銳演員；假如在穗積野高中舉辦人氣投票，肯定會成為男生第一名的學生。他參與了這場活動的消息早就眾所皆知。
排他後麵告白的學生或許會大為失色……學生會顧及這一點，就將他排到最後。
他會向誰告白，大部分的人都心裏有數。
──可知白草。
以高中美女芥見獎作家身分上過電視的她，其美貌亦為人所知。
據傳男女雙方早就在交往。然而阿部對此始終不予置評。
『阿部以往明明什麽都不講，現在才說要參加「告白祭」是怎麽迴事啊？』
『好像隻是因為經紀公司的關係才不能講啦。但是在「告白祭」講出來的話，經紀公司就壓不住消息。他似乎想爆料讓事情一發不可收拾，然後逼經紀公司的人認同。』
『既然要公開就一口氣搞得盛大點是嗎？這招夠猛，他滿有男子氣概的嘛。有意思。』
這樣的風聲已經在不知不覺中傳開。
即使同樣是活動中湊成的情侶，藝人告白的話就會成為新聞，如果雙方皆為名人當然就更加轟動。所以眾人的期待不知不覺地增長，大家都交頭接耳地在猜阿部會用什麽方式告白。
「那麽，最後輪到十一號──三年a班，阿部充同學上台告白。」
體育館的舞台中央擺著一支麥克風。會場的燈光熄滅，彷佛要將告白者突顯成主角，聚光燈打在麥克風的位置。
阿部就出現在那裏。
「呀啊──！阿部學長────！」
「討厭啦～～！向我告白嘛～～～～！」
尖叫和歡唿交相傳出，會場的熱情一舉沸騰。
阿部餘裕十足。他露出平時的王子般笑容，還揮了揮手迴應歡唿。應對方式可以說真不愧是藝人。
「各位好，我是阿部。」
阿部朝著麥克風一講話，尖叫和歡唿又擴散開來。
他默默地等現場安靜，當聲浪變成微波才再次開了口。
「因為我口才不好，用講的感覺會表達得不太靈光……我打算表演歌與舞蹈。」
阿部把手舉高，舞台後方就吵雜起來。吉他手、貝斯手、鼓手各自帶著樂器出現，轉眼間便準備就緒。
「縱使是敵人也得說他秀的這一手高明。」
舞台更後麵的死角，有兩個人在光照不到的地方互相耳語。
「他接下來才要開始秀吧，哲彥。」
「哎，確實是這樣，末晴。」
阿部在練樂團的事情很有名，但除非是相當迷他的粉絲，否則就不會去過演唱會。因此會場熱度更上一層，支持鼓勵的喊聲迸散開來。
阿部跟樂團成員用視線對話後，接到ok的信號而點了頭。
「讓各位久等了。團裏似乎已經準備好了，請讓我在此獻唱。」
阿部將視線移向會場，目光停留在最前排的一名少女身上。
「──可知……白草學妹。」
「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」
發狂般的尖叫聲在體育館迴蕩。
「我將這首歌獻給你。曲子是迷幻蛇的……《child star》。」
迷幻蛇是目前以銷量冠軍見稱的人氣搖滾樂團，其成名曲為七年前發表的《child star》。
基本上《child star》是連續劇的名稱，這首歌曾被用在片尾。而且以這首曲子搭配舞步迷倒觀眾的就是「天才童星」丸末晴，《child star》則成為收視率超過百分之三十的爆紅節目。
在偶像歌曲、流行歌曲、動畫歌曲等樂曲容易暢銷的這年頭，罕見以「搖滾帥氣感」當主打的舞曲。此外，這首曲子表現了少年追逐夢想而掙紮的心情，雖然並非情歌，卻可以解讀為實現夢想＝追到喜歡的女生，就成了以往曾在「告白祭」上被唱過兩次的名曲。
〈筆記簿上畫的塗鴉 仍然還留著 那一天許下的約定 仍然還記得〉
「唔哇……」
所有人都瞬間理解。他的歌喉屬於足以用「好嗓子」形容的境界。
「阿部學長────！」
醉心於阿部的女同學眼睛已經變成愛心形狀。明明他宣言這首歌是為了可知白草而唱，帥氣過頭的歌聲卻讓她們在腦裏轉換成是唱給自己聽的了。
少女們會有這種反應也是無可厚非。阿部本來就夠俊俏，如今在舞台聚光燈照耀之下，比平時還要燦爛三倍之多。
「可惡，他連舞都跳得好棒……」
連語帶嫉妒的男同學看了都不得不服。《child star》這首歌「曲調奔放，舞步更是激烈」。忽而跳躍淩空，忽而止步迴身。手腳非得俐落才能步步到位，舞步間還不能讓麥克風離手。唿吸當然會喘，然而歌聲依舊不能停。
歌由搖滾樂團操刀，舞蹈由天才童星來跳，基本上就已經是各自分工。沒有人設想過要一並表演，歌曲和舞蹈同時獻藝，因而可以說是難上加難。
阿部的歌與舞是值得鑒賞的，流暢動作讓人感受到他至今以來的修練。
而被獻予這套歌舞的可知白草──隻是默默地盯著阿部。
她的表情略顯緊繃，感覺並沒有喜上心頭。看起來雖然像是臉紅，受燈光影響也不好確認。盡管被周圍的女同學投以嫉妒目光，她本身卻好像絲毫不放在心上。
歌聲籠罩會場，第一節就要唱完了。
「……那個裝模作樣的學長，比想像中還有一套嘛。」
舞台後麵。褐發痞子男──笨渣搭檔裏負責耍渣的甲斐哲彥開口嘀咕，使得笨渣搭檔裏負責耍笨的丸末晴稍稍迴過頭。
「……的確。」
「是個強敵耶。末晴，你能贏嗎？」
末晴對哲彥說的話哼聲一笑，然後背對他豎起了拇指。
「──輕輕鬆鬆。」
如此嘀咕以後，末晴就衝到了聚光燈打下的舞台中央。
一瞬間，他曾露出自信十足的笑容──還有隻望著前方的霸氣眼神。
哲彥擦了沿著臉頰流下來的汗。
「糟糕……真的假的……我居然會覺得那家夥很帥……這不可能吧……」
「變身已經完成了」。
在練習時也是這樣。末晴變身後就一切都不同了。
氣質不同；身手不同；臉色不同。
然而大概是因為現在正式上場──他的存在感比練習時高了一階……不，高了兩階。
此刻，那家夥並不是末晴。他已經類似於「英雄的化身」。
畢竟不這樣想的話，實在讓人受不了。
（看著那家夥會讓我興奮成這樣……這絕對有鬼啦！）
高得離譜的才華、表演魅力。哲彥對此一麵咂嘴一麵仍忍不住笑出來。
「嗯……？」
「那家夥搞什麽啊……？來鬧的嗎……？」
「他不是二年b班的丸嗎？那家夥也要上台參一腳……？」
末晴的出現一瞬間讓會場鬆懈了。
表演發生意外？感到納悶的觀眾大有人在，不過在表演中實在沒人敢上前阻止。演奏的樂團成員們也疑惑出了什麽事而慌亂，但負責帶團的阿部打暗號要求繼續表演，他們才曉得這是安排好的。
間奏結束，歌曲進入第二節。
阿部和末晴兩人就隨之朝麥克風同時唱出了歌聲。
〈彼端嚎啕的哭聲 仍然迴蕩著 送予你的言靈 仍刻在心裏〉
現場的氣氛就此全麵刷新──
「啥！」
「咦……？」
「剛才那陣歌聲，怎麽來的？」
驚愕與震撼將體育館吞沒。
阿部有副好嗓子，在這所學校恐怕屬於頂尖等級。
但是在短短一瞬間，所有人都懂了。
──「這一邊的才是真貨」。阿部即使唱得好，依然是假貨。
末晴的唱功是效法迷幻蛇原唱。
不過阿部也有做到這一點。高音的悠揚和低音的渾厚可以說是阿部更勝一籌。
但兩者就是不同。「問題不在唱功高低，差異在是否能直達人心」。
靠一小段歌詞展現出區別的末晴──轉了身背對觀眾。
連續劇的片尾也是從這個姿勢起頭。在背對螢幕的時候瞬間轉向前，獨占觀眾視線。
那壓倒性的存在感及麵貌──跨越七年歲月成為傳奇的那支舞，就此重現於眾人眼前。
「喂，那是怎麽搞的……他太會跳了吧！」
「舞技強到不行……明明阿部學長也很厲害，卻完全跟不上他……」
「他這是真功夫吧……等等，丸這個姓氏──難道他就是當年的小丸？」
「啥！真的假的！那個白癡會是小丸？」
「不然你看嘛，這支舞──無論怎麽想都是本尊啊！」
末晴平時跟現在的落差讓同學們來不及理解，表演擺在眼前卻也否定不了。真功夫秀出來以後，大家隻能相信了。
「嘿嘿，這就是我要的。我就想看這一幕。」
舞台後頭。哲彥用食指搓了搓鼻尖。
哲彥迴想起這十天的特訓生活。起初，末晴吐了好幾次，也昏倒了好幾次。哲彥幫末晴準備嘔吐用的水桶，還在末晴昏倒時用濕抹布敲他的頭，硬是逼他醒過來。
然而，末晴絕不叫苦。
他的身段逐漸有了改變。舞步變得俐落，顫抖停了下來。
可是在昨天練習完的時間點，成果明顯遜於當年拍攝的影片。
但現在何止比練習時好，甚至超越了過去。
「搞什麽……你辦得到嘛！既然辦得到，從最初就該把本事拿出來嘛，混帳！害得一直在擔心的我像個傻瓜！」
正式上場才能見真章，在舞台上才會更加耀眼，這就是他以往被稱作天才童星的特質。
「可惡，居然藏了這麽久──你的才華，果然並沒有枯竭！」
原本那般耀眼的阿部──在末晴麵前顯得失色了。
臉孔並沒有改變。阿部是型男，末晴則平平凡凡。
然而豐采與存在感並不是靠臉決定的。
「小末……」
在最前排望著舞台的白草眼裏流下淚珠。
年幼時的憧憬；之後的失戀與悲傷；即使如此仍不死心而努力的那段日子。
那些情緒在白草心中亂竄，化成淚珠流了下來。
「你──不是沒辦法表演了嗎？」
趁歌曲的空檔，阿部在台上朝末晴搭話。
「你心裏應該有很深的陰影，現在卻──」
「我說學長。」
末晴用袖子擦去額頭的汗水，露出了自信笑容。
「──要在喜歡的女生麵前耍帥，還管他什麽陰影啊？」
阿部倒抽一口氣，然後釋懷了。
沒錯，確實是這樣──
阿部漫無目的地嘀咕，然後悄悄離開舞台。他隻打了暗號叫樂團成員繼續演奏，就無聲無息地離去。
那時候早就沒有人在注意阿部，目光被末晴獨占。
「你果然是真材實料，丸末晴學弟。」
阿部隻有迴頭看了一眼，然後就帶著暢快的表情從舞台消失。
歌曲結束，體育館被掌聲籠罩。
觀眾的興奮、喜悅直接傳達過來。
（……我迴到舞台上了。）
我任由心跳加速，體會到莫大的安心與滿足感。
「剛才完美重現的那支舞，是由演藝同好會提供的表演！表演者為二年b班丸末晴！」
從司儀手裏搶到麥克風的哲彥抓準機會做介紹。真受不了，哲彥做起這種差事就是一流的。
「……話說大家看完就曉得了吧，其實那才不是什麽完美重現，在場的就是本尊啦！見識到曆經七年成長後的歌藝和舞技了嗎！我們搞東搞西，都是為了接下來要做的事！換句話說，接著才是重頭戲！演藝同好會的第二段表演即將開始！霸占阿部學長的舞台就是為了這一刻──講到這裏應該懂了吧？丸末晴要告白啦啊啊啊啊！」
哲彥那家夥超會炒氣氛。局麵的演變全在預料中，但體育館悄然一片，眾人充滿了期待。
盡管難以啟齒，可是我已經打定主意──隻能拚了。
我把嘴湊向麥克風。
「──可知白草同學。」
「是、是的！」
白草緊張得聲音變調。以冷漠為人所知的白草難得如此。
「啊，不對，我講錯了，改口重來一遍……小白。」
「……小末。」
白草睜大眼睛，然後恢複冷靜，微微地點了個頭。
「我想告訴你──」
可以看見白草吞咽了一下。
我做了深唿吸，然後緩緩說道：
「──我『曾經』喜歡你。」
「咦……？」
我有想要表達的想法，不過單純講出來的話，我實在沒有信心能傳達給對方。
所以我拚了命地下工夫。
我用表演者的身分當眾複出，並且技壓阿部，才來到了這座舞台。
以舞台而言，這裏並無不足之處。正是因為在眾人矚目下，言語才會有分量與熱度。
「因為我喜歡過你，聽到你開始跟阿部學長交往的傳聞時，讓我受了很大的打擊。我之所以能像這樣重迴舞台，說起來並沒有多大原因。我就是想跟阿部學長對抗，說穿了，我有心向你和阿部學長報仇。但是我在東忙西忙的過程中發現了，發現『對自己來說最重要的事物』。」
我將目光挪往旁邊。她在白草左邊隔了約十個人的最前排。
「──誌田黑羽！」
我吸氣到極限，然後用最高的音量一舉喊出來。
「我喜歡你～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
麥克風被我喊到爆音，觀眾捂起耳朵。
然而告白的我內心興奮到最高潮！
話講到這裏已經停不住了。化為失控特快車的我滔滔不絕地一口氣把滿溢的情念吐露出來！
「我發覺了！發覺你一直都陪在我的身邊！因為有你待在身邊，我才得到了救贖！以往給你添了困擾，對不起！往後我或許還是會給你添困擾，但我需要你！」
大家的目光集中到黑羽身上。
原本黑羽將手交握在胸前，一直靜靜地聽著我說，而哲彥把麥克風遞給她了。
黑羽用雙手握起麥克風，仰望舞台上的我。
如貓一般的可愛眼睛睜得大大的。在這陣子之前，我都沒發現黑羽是這麽可愛。
但現在不同了。拒絕黑羽的告白以後，我才曉得缺了她的生活會是什麽樣。被她用直率的好感對待，被她開口示好，我切身體會到心中的喜悅。
在我跟內心陰影交戰時，是黑羽給了我最確切的建議。而且比任何人都關心我的也是黑羽。
原本我傾心於白草，但現在不同了，跟複仇並沒有關係。
我現在──傾心於黑羽。
「──小黑！我喜歡你！拜托你跟我交往！」
黑羽露出了前所未見的滿麵笑容，然後朝著麥克風明確告訴我：
（插圖012）
「──不要。」
「…………………………………………………………………………………………咦？」
我心裏一陣混亂，而視線飄移到最後──我又試著問了一次。
「跟我交往……不行嗎？」
「──不要。」
「……當真不行？」
「真的真的。」
「……………………」
「……………………」
我試著用手勢問了：「不行嗎？」於是黑羽就用手比了叉叉符號。
為了讓心情冷靜，我深深唿吸──然後抱住腦袋。
「為什麽啦～～～～～～～～～～～～～～～～！」
──此刻，我已對初戀複仇完畢。
一瞬間，黑羽露出得逞的表情。除了她本人以外，沒有任何人發現這一點。
這十天以來，我一直在思考，為什麽初戀會是特別的？
基本上，第一次就是有其特別之處。
科學性的新發現會獲頒獎章，一年之始的日出也顯得吉祥。
不隻是戀愛，所謂的「第一次」在任何方麵都容易變得特別。而且正如同許多故事都會談及戀愛，感情事在人生當中大多也會被特別看待。
雙重的特別加在一起，果真就是特別中的特別。初戀會被人看重，或許到底是人之常情。
「嗨，末晴，準備萬全了嗎？」
被裝飾成文化祭樣式的校門，坐鎮於正麵的是字樣有氣勢的招牌，歸學生會所有，每年都會使用而曆史悠久的一件老東西。
「行啦。」
而我和哲彥穿過了校門。
今天是為期一日的文化祭。這所穗積野高中因為「告白祭」而籠罩著獨特氣氛。
假如有男同學顯得心神不定，那肯定是有意要告白。他正在做心理準備，打算當著全校學生麵前公開示愛。
那種人碰不得，隻能在內心給予聲援。因為他們正是文化祭的主角。
「……哎呀。」
不知道這是巧合或者必然，我和正好跟朋友講完話的阿部對上目光了。
阿部露出爽朗的笑容說：
「嗨，這不是笨渣搭檔的兩位嗎？」
「……？笨渣……搭檔……？」
當我在腦海裏畫上問號時，哲彥就上前了。
「你好，我是負責耍渣的甲斐哲彥。哎，沒想到學長不隻認識末晴，連我都認得出來，真是榮幸呢。」
「負責耍渣是什麽意思！難道我是負責耍笨的嗎！」
哲彥眨了眨眼，然後歎息說：
「咦？原來你沒有發現嗎？」
「難不成，那個搭檔名稱很有名？」
阿部對發問的我笑了笑。
「隻有一小部分的人曉得啊……在這座鎮上的人當中。」
「那不就是兜了個圈子在說校內名氣響叮當嗎！」
「哎呀，你聽出來了嗎？幸好，你沒有笨到聽不出來。」
「太好啦，負責耍笨的，學長在誇獎你耶。」
我撥掉哲彥親昵地拍在肩膀上的手，並且抱頭懊惱。
「拜托別這樣好嗎！我的心髒沒有像你那麽強，聽了會沮喪到不行耶！」
「放棄吧──這就是現實。」
「啊～～啊～～！我聽不見～～！才沒有那種現實存在～～！」
我打算從現實轉開目光，而阿部眯起眼輕視這樣的我。那種看扁人的視線，讓我從胸口湧起了怒火。
「嗬嗬，你可以永遠逃避現實。嗯，沒有錯，或許那樣對你才好。」
「你說什麽──！」
「畢竟今天應該會發生讓你更想逃避現實的事情。盡管我希望你務必要親眼目睹，不過，我也不是魔鬼心腸。你趁現在夾著尾巴逃走應該比較聰明。」
有女同學從校門走來。阿部大概是覺得這些話讓人聽見會有損名聲，他朝我走近，還在我耳邊細語：
「好啦，要迴家就趁現在喔，負責耍笨的學弟──」
說實在的，他太高高在上了吧。外表裝得爽朗，更讓人覺得惡質。
啊～～這種心情，該怎麽表達才好呢？
……啊，我想到了，這樣說就對了。就這麽跟他說吧。
阿部在細語後打算直接走掉，我便抓住了他的手腕，硬是把人扭過來麵對我這邊。
「阿部學長。」
我用輕視至極的眼神迴敬他到剛才為止的所作所為。我像個三流混混一樣陪笑臉，捏了他的鼻頭。
「請學長期待今天的『告白祭』喔──我會讓你欲哭無淚。」
阿部甩開我的手，舐了舐嘴唇。
「那是我要說的台詞，曾經的天才童星丸末晴學弟。」
阿部露出冷笑離去。
我瞪著阿部的背影，哲彥就把手肘放到我的肩膀。
「末晴，這下可不能輸給他嘍。」
「那還用說。我從一開始便沒有輸的打算。」
我的文化祭就這樣揭幕了。
＊
「告白祭」是在文化祭最後──會當成閉幕儀式的一環來舉行，因此全校學生必然都會看。
誌願參加者則要在閉幕儀式前三十分鍾到學生會辦公室集合。
不需事前申請，衝動或一時興起皆可參加。
學生會辦公室在文化祭期間會用黑色窗簾遮住窗戶，因此隻要偷偷進去就沒有人會發現。在閉幕儀式時──
『奇怪，那家夥是不是跑了？』
假如有人這麽說，當事者就是偷偷去參加告白祭了，往年常有類似的狀況出現。
誌願者要在學生會辦公室登記姓名和隸屬班級。這是因為學生會安排的司儀將在活動上念出名字。
此外還有備注欄，可以記載想做的事。掌管「告白祭」的學生會成員會付出努力，盡可能予以實現。每個人姑且設有五分鍾的時間限製，隻要是在範圍內辦得到的事基本上都ok。
話雖如此──
「坦白講，在那之前都閑著沒事做耶……」
「哦～～小晴，你閑著啊……」
當我從窗邊望向外頭，穿著迷你裙和服的黑羽就青筋暴跳地嘀咕。
「目前呢，已經有五個人點餐了，你看不見嗎……？」
「對不起，我馬上動手做。」
我連忙磨起咖啡豆。
我們班二年b班推出的活動是「和風咖啡廳」。
往年推出的角色扮演咖啡廳或女仆咖啡廳，大多是拿女生當幌子來聚集人氣的活動。但是這樣做就會加深男女生之間的衝突，以結果而言就算男生們承受莫大損失也不稀奇。
因此我們班的男生們就集思廣益，提了「和風咖啡廳」的主意。
以和風為概念，因此主打的並非讓女生扮裝。男生們也會換上甚平（注：日本傳統的筒袖短褂）或和服便裝，以和風扮相來吸引女生。提出意見之後，女生也表示讚同，事情就難得毫無對立地敲定了。
然而我們班男生有渣男代表甲斐哲彥，以及為數眾多的人渣男同學。
結果，女生的服裝被暗中統一成迷你裙和服，到今天才迎來正式亮相。
請看看，這耀眼的大腿光彩。
女仆裝根本不能比啦。女仆裝基本上都是長裙，看不見大腿吧？我們班準備的和服是下襬隻到膝上十公分的貨色，暴露度是由迷你裙和服壓倒性獲勝。換句話說，就是我們男同學獲勝。多虧如此，生意才會好到這種地步。
「誌田同學！麻煩讓我拍照！」
「對不起喔～～我們全麵禁止拍照。原本是打算讓人拍的……可是我們班男生挑選衣服的腦袋實在有毛病……」
「噫！」
拜托拍照的客人短短地尖叫。我記得他是隔壁班的網球社成員……對喔，所以他才不曉得黑羽的可怕。這應該成了不錯的教訓吧。
「真的很過分耶！我們也說過不行，都是姓丸的硬要這樣……」
「對啊對啊，我有阻止過喔！可是姓丸的非要通過這個案子──」
在我旁邊負責弄飲料的男生互相點頭。
我分別用右手和左手勒住他們倆的脖子。
「啥？怎麽會怪到我一個人頭上？你們可別想自己逃避責任喔。」
兩個男生皺起眉頭，然後掙脫我的手，像是要對我用頭槌一樣把臉湊過來瞪人。
「啊？你這蠢貨。難道你已經忘啦？」
「你不是都說自己有事，就一直沒有來幫忙準備！」
「所以責任才會全部推到你身上啊！多虧你答應了這一點，我們班的王牌誌田同學才不得已接受，還變得願意積極配合，因此結果都ok就是了。」
「假如沒有誌田同學幫忙說服其他女生，絕大多數的女生都準備抵製了耶！你可要感謝她的大恩大德！」
「沒錯沒錯！起碼盡到自己的本分嘛，你這蠢貨！」
這、這些家夥是多麽人渣啊……居然因為我不在就擅自推卸責任……！
不過我懂了。原來黑羽以為是我搞的鬼，才會接受並且促成了班上的活動。畢竟黑羽社交性強又受到愛戴。
既然如此，我覺得自己多少是得背起黑鍋啦──
「你們聽著，『答應把責任全部推到我身上』這一點，我是真的不知情耶。」
「白癡。是甲斐說你已經答應的啊。」
「……很好，找出犯人了。」
都是哲彥啦～～！那家夥真是個渣男耶……！
「喂，『渣彥』人在哪裏！」
「那家夥分到第二組了，不可能在啦。」
班上同學分成第一～第三組，各自要排兩小時的班。
我是十點～十二點的第一組，黑羽也一樣。看來哲彥是分到第二組。
另外，白草則是──哦……原來她在第三組啊。
……由於大綱本身不需要台詞，我在拿到白草的大綱以後隻跟她講了幾次話，並沒有多談些什麽喔。不過我們是同學嘛，難得有機會，到時候要不要來偷看一下呢？
「好了，小晴！趕快動手工作！」
「知道啦！」
所有人在黑羽指揮下動了起來。我從吧台裏麵望著接待客人的黑羽。
甩亂一頭附麻花辮的中長發又動作靈活的模樣，可以感受到她的能幹快活，看著就讓人覺得愉快。小動物般的黑羽跟粉紅色和服十分搭調，在可愛方麵遠勝過其他女生。最常被客人叫到的當然也是黑羽。
連我身為青梅竹馬都覺得驚人的規格之高。假如我不是青梅竹馬，大概會惶恐得連話都不敢跟她講吧。
「來，小黑，三杯咖啡。」
「嗯。」
黑羽來吧台拿餐點。
於是一四八公分的黑羽踮腳將嘴巴湊近我的耳邊。
「所以呢，如何？我穿這樣，適合嗎？」
（插圖011）
她對我露齒一笑，隻差沒有「噫嘻嘻」地發出聲音。
我撇開臉說：
「坦白講嘛……超可愛。」
「啊，是喔……你說得那麽直接，讓人有點不好意思……」
混帳，這女生有夠可愛啦。
可是我卻甩了她，還讓她假裝跟我在交往──不行，我實在有罪惡感。
但事情到今天就會告一段落，曖昧的關係也隻會再持續一陣。
「丸～～同～～學！就算你們在交往，班上可是禁止秀恩愛的！」
「有罪──！有罪──！」
「這家夥不知羞恥！拉他入黨！」
當黑羽為了接待客人而離開的時候，男同學就圍上來把我帶走了。
欸，說真的，我們班上，偏激派的人會不會太多？
我且戰且逃地應付那些人就過了兩個小時，第一組的班輪完了。
「嗨，辛苦啦。」
來換班的哲彥舉起手。
「快脫掉啦。你那套和服便裝，接下來是我要穿的。」
我對哲彥使出了金剛爪。
「那個……關於挑女生服裝全被推到我頭上這件事，我有話要說……」
「你還不如看看外頭。有人來見你耶。」
「咦？」
哲彥用拇指所示的方向是腳踏車停車場。
我們班二年b班位於二樓，窗口底下就是腳踏車停車場，因此可以盡收眼底。
有個深深戴著帽子的少年站在那裏。臉被遮住了一部分，卻看得出來五官相當端正。即使跟王子般的阿部或痞子男哲彥同樣屬於型男，路線仍有不同。他可說是氣質中性的美男子吧。
我心想：那是誰啊？不過那種像小狗狗遭到遺棄的眼神讓我有印象。
少年跟我對上目光後，就望著我打了電話。
我的手機響起。搞什麽，哲彥那家夥，居然擅自把我的號碼告訴對方了嗎？
我一麵感到不滿，一麵仍接起了神秘號碼的電話。
「喂，你是什麽人？」
『好久不見……小末。』
已經好幾年沒有聽過的稱唿。全力動腦的我調校了搜索到的記憶，才總算想出某個名字。
「你該不會是……阿白？」
於是阿白就露出了忠犬般的燦然微笑。
『……對啊。虧你認得出來，小末。我好高興。』
以前我當童星時，自稱是戲迷的讚助商兒子。而且我們曾要好地玩在一起，他還約定將來要讓我主演自己所寫的故事──如此令人懷念的一個朋友。
相隔六年的重逢。
「難道……」
黑羽變了臉色。
「你來一下，小晴──」
「哎呀，誌田，先等等。」
哲彥抓住了黑羽差點伸過來的手。
「要不要稍微觀望一下？我啊，很好奇事情會變成怎樣。」
「哲彥同學……你知道多少……」
我絲毫不懂他們的互動，就因為跟老朋友重逢而高興得叫了出來。
「好久不見耶！過得好嗎！難得來這裏，你上來我們班嘛！我們班的和風咖啡廳，雖然男生全是些人渣，女生的服裝可是棒透了喔。」
『啊，我不太習慣人潮……可以的話，我想跟你在不顯眼的地方講話……』
這麽說來，阿白原本都關在家裏。雖然不知道現在是否脫離繭居生活了，畢竟他氣質中性又俊俏，很容易受注目。沒辦法上來這裏應該也是難免。
「……抱歉。是我想得不夠周到。那麻煩你直接進來校舍，爬到最頂樓。三樓上麵是樓頂，不過門都關著，所以不會有任何人上去才對。」
『嗯，我明白了。』
電話掛斷了。
跟朋友重逢的我滿心興奮，趕著換下服裝交給哲彥。
「拿去。還有，哲彥，別擅自把我的號碼告訴別人啦。幸好對方是以前的熟人，假如碰到可疑分子要怎麽辦？」
「不，『我並沒有把號碼給對方耶』。」
「嗯？」
他在說什麽？是某種敘述性詭計嗎？比如哲彥隻是沒有直接給號碼，而是透過某個中間人。
唉，也罷。重要的是不能讓跑來陌生場所的阿白等太久。
我離開教室，爬起了通往樓頂的階梯。樓頂被鎖著，樓頂門後的樓梯間被當成儲藏室利用。假如有人來，頂多隻有學生會成員會來把這裏擺的桌子搬到活動上用吧。
我等了一等，阿白就爬上樓梯了。
「噢～～阿白，果然是你。」
鎖著的樓頂樓梯間是昏暗的，使我看不清他的臉，但是輪廓和氣質都與記憶中吻合。
阿白在樓梯的折返處停下腳步，仍用帽子遮著眼睛就嘀咕了一句。
「好久不見呢，小末。」
……奇怪？阿白的體格有這麽嬌弱嗎？
即使他穿的是連帽衣搭配長褲的輕便裝扮，手腕和腳踝還是顯得格外纖瘦，頭也好小。
當我覺得再想也沒完沒了，準備下樓梯走向他時──
「小末，停下來。」
就被他阻止了。
「怎麽了嗎？」
「……呃，感覺太久沒見麵了，我會緊張，所以保持這個距離就好。」
講這種話還真奇怪。難道他目前還在當繭居族？
算了，人會有各種隱情。何況隻是要講話，保持這個距離也不成問題。
「不過阿白，虧你能過來耶。謝謝，我很高興。」
「啊……」
阿白聽了我講的話，臉色頓時一亮。
「……嗯，幸好聽到你這麽說。我本來還擔心自己說不定被忘記了，或者會被嫌礙事。」
「不不不，沒有那種事啦。」
「可是，因為小末不當演員了，也都沒有來看我……所以我才在想自己是被忘記或者討厭的其中一邊。」
「啊～～……」
我一掌拍了自己的額頭。
「那是我要道歉。我並沒有討厭你或忘記你，不是那樣的。」
「那……是為什麽呢？」
我簡單把媽媽過世的事故告訴對方。
「因為這樣，雖然我有設法把連續劇演完，後來卻變得沒辦法演戲了。因為你說過自己是我的戲迷，該怎麽說呢，我會覺得過意不去，或者說沒有臉見你。畢竟你爸爸是讚助商，去你家的話或許就會被建議複出演藝界，我也不方便過去……這算是藉口吧。明明我們講好由你寫故事，再由我來演的──呃……咦──？」
阿白在哭。
或許他本人沒有察覺。他睜大眼睛凝望著我，流下了大顆淚珠。
「原來，你記得我們的約定……」
「咦……？」
由於阿白講話細聲細語，沒聽清楚的我忍不住出聲，他就連忙用袖子擦掉眼淚。
我想我大概提到了不適當的話題，就改聊別的事。
「那、那個！你後來怎麽樣了？有去上學嗎？」
阿白緩緩地用手帕擦了眼淚，然後略為低著頭說：
「……嗯。見不到你以後，隔一段時間我就複學了。」
「你沒有被霸淩吧？」
「我有被霸淩喔。」
「真、真的嗎！沒事吧？」
「嗯，我沒事。我不會再輸了。因為我下定決心，要在跟你見到麵以前變得堅強。」
我居然對他造成了這麽深的影響，有點難以置信耶。過去的我似乎跟現在的我不同，是個挺厲害的家夥。
「那真的太好了！比什麽消息都讓人高興！」
「為了不讓人欺負，我想到要減少自己的弱點。所以我用功學習，運動固然不擅長也還是努力鍛煉……然後我就變得會運動了。不過我最下工夫的是創作故事。我想趕上小末的水準，一直都在付出努力……於是在去年，我總算獲得了認同。」
「獲得認同……？莫非，你出道當小說家了嗎……？」
阿白悄悄垂下目光。
「……嗯，差不多就是那樣。」
「那你很厲害耶！書名叫什麽？」
「…………」
阿白依舊低垂目光不迴答。他先是猶豫，接著欲言又止，這樣的過程重複了約兩次以後，才總算發出聲音。
「小末，我一直都希望追上你。」
「……這、這樣啊。」
「小末，我一直都想得到你的認同。」
「……是、是喔。」
「我努力……再努力……又用功……又鍛煉……還研究要怎麽讓人說我漂亮……」
「……嗯？說你漂……亮？」
當我偏頭表示不解的那一瞬間，阿白狠狠地瞪了我，然後使勁摘掉帽子。
長長的黑色秀發半空飄舞。
……之前我怎麽都沒有發現呢？
現在迴想，臉上看得出影子，而且氣質也類似。
阿白個性軟弱。但是，有時候他其實會逞強散發出不讓人親近的氣息。
沒有錯，阿白逞強時的氣質──跟「可知白草」是一樣的。
「咦，阿白你……啥！可知……？」
「沒錯，我就是阿白。爸爸都叫我的小名，才讓你誤會了我的性別。阿白的白，就是白草的白。我一直好想見你，小末……不過，其實我們早就見麵了。」
我的腦袋變成空白一片。
我真笨，居然把女孩子誤認成男的，而且對方居然是白草。
「小末，我拿到……芥見獎了喔。我寫得出……能讓你飾演的故事了喔。怎麽樣，我變漂亮了嗎？被看成男生讓我很懊惱，我想得到你的認同才拚命努力的。現在，甚至有人找我拍寫真了喔，你曉得嗎？」
「這、這還用問……」
她一字一句貫穿我的胸口。
僅僅一段話──裏頭卻蘊藏著累積起來的龐大努力。忍過了長達幾年的時光，還有專心修練的血汗氣味摻雜在其中。
「小末，我想得到你的誇獎，才決定跟你讀同一所學校。但是──」
我沒有記在心上，不過白草應該有吧。
我跟黑羽一邊笑著，一邊準備放學迴家。等候著的白草想跟我相認而站到我麵前──我卻視而不見地走過她的旁邊。
沒錯，肯定有過那樣的光景。
「──我很難過。」
我因為罪惡感太深而無意識地低下頭。
「對不起……我完全沒有發現……」
「……不會，沒有關係。」
白草擦了淚濕的臉，露出一絲笑容。
「畢竟，那都是沒辦法的事。小末放棄當童星，又認不出我，我現在曉得那都是沒辦法的事了。既然已經盡力做到最好，隻是時運不濟，那我就不會後悔。雖然我對無情的神明感到惱火，卻還是釋懷了。因為──你記得我們的約定。」
白草的微笑和阿白的羞澀重疊在一起。
那簡直非比尋常地──可愛，而且美麗。
我的心跳怦通怦通地劇烈起來。一度放棄，還燃起複仇之火的心，又點起了別的火頭。
即使覺得不可以，我卻駕馭不住內心。畢竟，心本來就是不求合理的。
「欸，小末，往後，能不能讓我再叫你小末呢？」
「咦？」
「以往因為你好像不記得我，我才賭氣叫你『丸同學』，不過你對我來說到底還是小末。」
「好、好啊，當然可以。」
被人稱冰之美少女的白草像這樣親切搭話，我反而會難為情。
「不過，你不要再叫我阿白好嗎？既然都曉得我是女生了。」
「那倒是。不然我怎麽叫你比較好？」
「──小白。」
白草立刻告訴我。
「誌田同學被你叫作小黑，一直都讓我感到刺耳。」
「咦？」
剛才，我好像聽見了相當恐怖的台詞……
「既然那個女生叫小黑，我就可以叫小白才對。我始終這麽覺得，所以希望你叫我小白。」
「好、好啊……我明白了！那我以後要叫你小白！」
「嗯，就這樣嘍，小末。」
唔哇，她好可愛。
但是我總覺得目睹了某種恐怖的部分，更重要的是受大家畏懼的白草被我叫作小白……這樣稱唿她，不知道我在班上會有什麽下場。
「不過我說啊，可知……」
「小白。」
我不自覺說出口的稱唿立刻遭到糾正。
但是並不恐怖，反而讓人覺得可愛。白草鼓起臉頰，露骨地表現出不悅。
她本來就是以冰山美女著名。然而這種落差是怎麽來的？難道說，白草對視為親朋好友的人就會和善到不行？
──為了不讓人欺負，我想到要減少自己的弱點。
啊，對喔。白草曾經膽小到被人欺負，所以她想要減少弱點，一直都繃緊了神經。不改表情以免向他人示弱，一身凜然，假裝成強勢的模樣。
比如白草麵對討筆記來看的惹人厭同學，就采取了可謂激烈過度的反應。那正是因為她以前受到霸淩，有過拒絕上學的經驗，才會不服輸地加倍抵抗。隻要知道阿白跟白草是同一個人，會發生那種事就能讓我理解。
「抱歉，要叫你小白才對。」
「嗯，那樣就好。我希望你那麽稱唿我。」
跟白草的距離好近。不隻是物理方麵的距離，感覺在心理上也接近了。
白草一直隱瞞自己是阿白這件事。而秘密已然消失，她就願意對我坦率了吧。但是──
「這是為什麽呢？」
「？」
白草歪過頭表示不解。
「不是啦，小白你從以前就認出我了，卻一直沒有跟我相認吧？為什麽事到如今又這麽做？呃，高興歸高興，我完全不懂你為什麽要選在這個時間點。」
「……也對呢。從你的立場來看，感覺會是那樣。」
白草本來想交抱雙臂，途中卻動作一僵，把手放了下來。看來那是為了扮男裝而用纏胸布緊緊捆住上圍的影響。
白草原本就胸部雄偉。雖然用連帽衣遮住了隆起的胸脯，要壓縮成這樣想必很辛苦。即使她如此努力，仔細看還是有隆起之處，那非比尋常的情色感讓我牙癢癢的。
白草臉頰泛紅，背對我。
「老實說，我……一直對你滿生氣的。」
「那是指我沒有認出你就是阿白嗎？」
「嗯。」
「哎，那倒也是……」
白草背對我，藏頭遮臉地說：
「當時我沒有聽說伯母的事……心裏會覺得：你怎麽沒認出我呢！白癡！要不要我用針紮進你的指甲縫呢！……大致上是這樣。」
「欸，等一下，你最後那句話超恐怖的耶。」
那算是一種拷問了吧！討厭男生的白草同學一瞬間又出現了！
「可是你有讀我的小說，還大為讚賞，讓我非常高興，但你在教室都不來找我講話，我也曾氣得心想：『你這軟腳蝦！』有好幾次都打算讓你絕後……」
「被你隨口罵成軟腳蝦讓人很沮喪耶！還有拜托別讓我絕後！」
「……不過，聽到你在這次文化祭又要表演，我就按捺不住了。那天我興奮得隻用一天就寫出了大綱。」
白草瞥了一眼觀察我的動靜，跟我對上目光後又把臉藏了起來。
把白草跟阿白的麵貌重疊在一起，突然有種狗狗般的印象。阿白那時候的形象是棄犬，隨著時間經過就混了一點狼的成分進去，或者說變得有傲氣了。不會跟飼主以外的人親昵，自尊心強的狗。有這種形象。
畢竟她光聽到我要表演，就興奮得在一天之內把大綱寫出來，到底有多像忠犬啊？尾巴根本就擺個不停，非常可愛耶。
「後來我便問你，為什麽不當童星了對吧？之後，我做了反省喔。是我自以為是地認定小末為人冷漠。我覺得事情是出於無奈，有機會的話就要對你全盤托出。」
「而那就是……今天嗎？」
「對。我覺得要像這樣扮男裝，用阿白的身分跟你見麵才有說服力……更重要的是，小末，因為我聽說你今天會複出表演。」
我心裏閃過一陣緊張感。舞台的光彩和重壓深達指尖，讓我全身麻痹。
「你會依我寫的大綱表演什麽呢？之前你隻說過要參考，對不對？」
「那是……秘密。」
白草轉了身。接著她直直地望著我，並且問道：
「不然告訴我這一點就好。你是──為了誰而表演？」
白草用眼睛向我傾訴。我不明白那代表什麽，不過她正若有深意地盯著我。
「你跟阿部學長在交往，對吧？」
「『所以呢』？」
白草蹙起眉頭，表現出憤怒。
「那又如何？」
「──你好好期待吧。」
我迴以自信的笑容，白草似乎就微微地吃了一驚。
「你擬出的大綱跟我的表演會搭配在一起。我要讓舞台熱鬧到最高點。」
我這麽告訴白草，而她傻眼似的仰頭向天以後──
「這句話，我一直想從你口中聽見。」
如此嘀咕的她露出了微笑。
＊
白草在和風咖啡廳負責的班是第三組，所以有必要在那之前換迴製服。
她告訴末晴，而末晴表示「我有點事情要思考，所以會留在這裏」。
因此白草把帽子深深地戴迴去以後，就獨自先走下樓梯。
於是她發現在三樓的走廊──誌田黑羽正靠著牆壁等在那裏。
「……可知同學，小晴口中的阿白果然就是你。」
「原來你發現了啊。」
「因為我常去小晴家裏。之前我靈光一現，叫他拿了相簿給我看。」
「……那是怎樣，莫非你在向我炫耀？」
「哦～～你聽得出我在炫耀啊，可知同學。真不愧是小說家。」
白草的太陽穴浮出青筋，而黑羽不服輸地眯了眼。
「對了，告訴你一件事情。我呢，已經要求他叫我『小白』了。」
「……啊，是嗎？」
彷佛從地底響起的沉沉嗓音。
「這麽說來，他是不是都叫你小黑？假如你覺得自己享有特權，那就抱歉嘍。對了，順帶一提，我會叫他『小末』。你羨不羨慕呢？」
「那又算不了輸贏，那樣就以為自己贏了的話，器量會不會太小？」
「……哦～～在故事裏，青梅竹馬可是必輸的喔，敢問你曉不曉得？」
「可知同學，你把現實跟故事混為一談了啊？腦袋還好吧？」
「嗬嗬……嗬嗬嗬。」
「啊哈！哈哈哈。」
她們倆散發的氣息讓旁人戰栗，臉色隨之蒼白。
「「──哼！」」
不久雙方就同時把臉一轉，頭也不迴地朝著相反的方向走了。
＊
阿白就是白草的真相遲了點才震撼到我，因此跟白草分開後，我在樓梯坐下，茫然地發呆。
多虧白草向我吐實，以往的謎團解開了不少。
比方她為什麽會對周遭的人態度強悍，為什麽對我就相對溫柔，還有她立刻擬出大綱給我的原因……諸如此類。
萬一──我是說假設。萬一我在暑假前就發現白草＝阿白，我們的關係會變得如何？有別於當下……我將可以跟她以情侶關係迎接文化祭──是不是也有這樣的未來存在呢？
（……真是愚蠢的妄想。）
我甩了甩頭打消思考。
不過，她那麽說是什麽意思？
『你跟阿部學長在交往，對吧？』
『「所以呢」？』
白草顯然在生氣。她的憤怒該怎麽解讀？
有幾種解讀的方式。
──既然你曉得就別問了。事到如今向我告白也沒有用喔。
看成有這種含意應該是妥當的吧。
──明明我們聊得正進入狀況，別講那種掃興的話。
或許她是這個意思也說不定。
──所以你就不肯在「告白祭」上向我告白了嗎？
要這麽解讀倒也可以。
目前是怎麽樣不得而知，但白草確實曾對我懷有強烈的好感。而且彼此之間的歧見已經化解不少，現在感覺我並沒有被她討厭。盡管那算不算愛慕之情仍值得懷疑。
（趁現在告白的話，行得通吧？）
我也有這種感覺。
白草聲稱她跟阿部在交往，但考慮到她曾如此思念著我，難道那不是因為我沒有發現她就是阿白，才用來氣我的嗎？
要如此推測倒也可以……不，換成哲彥的話，我想他會這麽說：
『欸，就算以前做了約定，為什麽你要把那跟戀愛扯在一起？這跟那是兩碼子事吧？』
啊～～超像他會講的話！而且那種嚴苛的說法通常才是現實。
要說的話，以前我或許輝煌過一陣子，如今卻隻是個平凡高中生。阿部既是型男又當演員又有錢。
靠迴憶加分能贏嗎？太吃力了吧？
這麽一想，我認為阿部設局算計我的說法還是十分有可能。
正如黑羽所擔心的，要是我在「告白祭」上獲勝，還向白草告白──
『我啊，喜歡的是阿部學長。真希望笨蛋能夠滅絕。』
對方有可能準備了如此惡毒的陷阱，要在全校學生麵前狠狠甩掉我，這一點至今仍然否認不了。
被那樣對待的話，我心裏會留下一輩子的陰影，感覺連活下去的自信都沒了。
（不過，我非得拿定主意才可以。）
要讓阿部輸得心服口服，就隻能冒著風險進攻。
而我求的又是什麽？報仇嗎？或者──
思考理不出頭緒，我一邊搔頭一邊走下樓梯。
於是當我來到三樓的時候，就發現黑羽背靠牆壁在吃章魚燒。
「呀嗬～～小晴。你閑著吧？要不要一起逛文化祭？」
就算是我也看得出來，這女的，居然一直尾隨我。
「難道說，你全都聽見了？」
「你是指什麽？」
「小白的事。」
黑羽噘起嘴巴，然後張口吃了最後剩下的章魚燒。
「你說的小白是指可知同學吧？你們變得挺要好的呢～～」
「與其說變得要好，我們本來就有交情啦。隻是之前沒有發現。」
「哦～～不過明明有空窗期，你卻叫她小白。我是小黑，可知同學則是小白。感覺好像是我比較黑心。」
「沒有那種事啦。」
「就是有。」
這種拐彎鬧別扭的方式，不像黑羽的作風。
難不成，這是表示……
「你該不會是在嫉妒？」
「！？！？！？」
黑羽頓時脹紅了臉，還一麵用牙簽尖端指著我，一麵逼近過來。
「我、我為什麽非要嫉妒啊！再、再說，我姑且是在跟你交往啊！像她那種輸家，我又不會放在眼裏！」
「欸，你真的很討厭小白耶……」
「啊～～！你又叫她小白！怎麽搞的嘛，那個字音，聽了就討厭。非常非常討厭。」
社交性強的黑羽難得排斥成這樣。換成平時，她講話會再含蓄一點。
從這部分來看，黑羽現在可說比平時還要坦率。
「哈哈！這樣啊。」
我發現某件事，就笑了出來。
「怎樣？」
黑羽盡顯不悅地瞪我。
「沒有啦，你平時都會擺出大姊風範來關心我嘛。」
「……然後呢？」
「想到你頂多隻會對我像這樣發泄不滿，我才發現這就是你撒嬌的方式。」
「！？！？！？」
黑羽瞬間像熱水器一樣臉發燙──
「啊。」
她逃掉了。
大概是黑羽頗不想讓我看見臉吧。或許她是因為心慌，明知道前麵路不通，卻還是爬上我跟白草剛才交談的那道通往樓頂的階梯。
「喂，小黑。」
我一追，黑羽就遮著臉──
「你別追過來！」
她如此大叫。哎，聽她那麽說，我哪有可能不追。
我們很快就到了盡頭。通往樓頂的門關著，所以黑羽就蹲在爬上樓梯後的角落，遮著頭縮成了一團，簡直像躲進貝殼的寄居蟹。
「那個，小黑……」
「不要碰我！」
黑羽並沒有看我才對，我的行動卻完全被她猜透了。青梅竹馬，可畏也。
「你走開啦！」
「何必這麽說……欸，你是怎麽了啊？之前，你對我講過更羞人的話吧？現在為何又……」
黑羽隻有微微迴過頭，然後又關進貝殼裏了。
「小晴，你不可以逗我……」
「咦？」
黑羽奮然起身，鼓足力氣踮起一四八公分的身高，敲了我的頭。
「就說了！之前我也強調過！由我挑逗你是可以的！因為我有做心理準備！但是你逗我就不可以！因為我沒有心理準備！」
「啊～～……」
這麽說來，之前有過類似的對話。仔細想想，黑羽會害羞不已，都是我稍微越線而占到上風的時候吧。
「果然，你隻是裝成姊係形象，本質卻不是那麽一迴事。姊係形象需要的從容跟靈敏，你都不夠嘛。」
「囉嗦囉嗦囉嗦。」
我被軟拳捶了一頓。由於內心非常過意不去，我就坦率地道歉了。
「是我錯了啦。我不會再說那些讓你心慌的話。」
「……知道就好。」
黑羽挺起形狀漂亮的胸脯，但是因為個子矮就顯得架勢不太夠。話雖如此，說出來的話又會引起一番口角，所以現在我先閉了嘴。
於是黑羽低下臉，一麵窺伺我的動靜一麵說道：
「不過，就我們兩個獨處的時候，你要開口逗我也是可以喲……」
「那樣究竟是可以或者不可以，說清楚哪一邊啦！」
「你聽不懂嗎！兩邊都有啦！」
唔哇，黑羽表現得好有女生的調調。我真的不知道該怎麽應對……
「受不了，小晴就是這樣……」
黑羽迴到大姊姊模式以後，聳了聳肩膀。
「這一點，你要好好想清楚。因為這是大姊姊出給你的作業。」
我當場就舉起手。
「有，大姊姊，我把作業做完了。」
「速度太快倒是讓人介意……算了。所以說，小晴，你的答案是？」
「我現在了解自己是搞不懂的了。」
「那你隻是嫌思考麻煩而已嘛！」
「嗯，坦白講就是這樣。」
「……我會好好教教你，所以陪我逛文化祭。」
我被黑羽擰著耳朵，陪她逛了各式各樣的活動。
午餐自然不用說，各種展覽及活動、體育館舉行的表演，還有在音樂教室演奏的樂團，我們都去看過了。
隨著我們東逛西逛，文化祭的閉幕儀式便接近了。
「小晴，我們在這裏分開吧。」
我們二年b班的教室位在二樓。學校裏分為有教室的新校舍，以及包含了辦公室與圖書室等各個處室的舊校舍，二樓則以穿廊相係。
我們正待在那座穿廊的中央。
「你接下來有事情要做吧？」
「……是啊。」
「我並不曉得你要做什麽，也不曉得那是為了什麽。畢竟我反對你複出表演，而你也沒有要求我幫忙，所以就什麽都沒有說。」
「小黑……」
「不過呢，唯有這一點希望你能了解。我會反對你表演，是因為我曉得你經曆了多麽痛苦的心情，又是在什麽樣的心情之下放棄當童星。」
坦白講，我不想迴憶當時的事情。
媽媽過世以後，我就不敢站到鏡頭前了。沒有任何人發現媽媽死去，還擱著鏡頭一直拍攝的現實。那實在太過可怕。明明發生同樣狀況的可能性近乎於零，恐懼卻在腦海裏閃現，讓我全身都抖得無法表演。
我認為休養是迫不得已，但其實後來的日子比較痛苦。
當年的我雖是個孩子，仍以當童星建立的地位為榮，而且自豪。那是我的自我認同。
被迫將其舍棄的我失去了依靠。
我失去了能對人自豪的事物，以往累積起來的成就不見了。
從擅長學習的人身上剝奪學習；隻有在體育方麵能獲得誇獎的人受了傷而不能再運動。想像起來應該與這些類似。
我喜歡表演。站在鏡頭前的緊張感、吸引到觀眾的滿足感、讓人受感動的成就感，每一項都難以取代。
所以──我留下了後悔。
我還辦得到吧？為什麽沒能辦到？已經不行了嗎？我還想表演耶──
如此的念頭曾在我內心打轉。
黑羽則看著那一切。
──媽媽去世，我魂不守舍地過了一年。
──振作起來以後，我卻無法表演而痛苦掙紮。
──認命的我對所有事都死了心。
──後來我如實接納日常生活，又逐漸從中找到喜悅。
「就是啊。小黑，我的一切都讓你看在眼裏。」
「小晴，我不希望你的內心再受到痛苦。但是既然你能提起拚勁向前邁進──我想聲援你。我希望你能什麽都不顧，自由自在地去做。所以──」
「小黑……？」
我看得出黑羽在發抖。她迅速環顧四周，正在留意旁人。
我完全不懂她想做什麽，但是傳達過來的唯有緊張感。
「──小晴。」
黑羽下定決心抬起臉以後，突然就高舉手臂，朝我的臉賞了一巴掌。
「啪」的一聲清響。突發的狀況讓走在周圍的學生們停下腳步。
我扶著發熱的臉頰，而黑羽嫣然一笑。
「好，這樣我們的關係就歸零了，你要做什麽都跟我沒有關係。」
黑羽話中的含意，我透過周圍的私語聲領會了。
「咦，丸同學和誌田同學起了感情糾紛？」
「姓丸的又做了蠢事嗎！」
「當真？誌田同學變成活會了嗎！」
……我懂了。黑羽有聽見白草坦承自己就是阿白，所以她認為我的複仇心大概已經消失了，才會幫忙布局，讓我能在這次「告白祭」闖進活動中向白草告白。
我跟黑羽被外界當成在交往，所以我向白草告白的話，就會變成差勁透頂的劈腿男。然而，剛才我挨了黑羽一巴掌，彼此分手的消息就一口氣傳出去了吧。這樣的話，就算我跟白草告白也不會奇怪。
「小黑……」
黑羽帶著出了一口氣的痛快表情說道：
「真受不了，別讓我為你做到這一步啦。即使我就像你的姊姊──」
她的臉色逐漸黯淡，話也說到這裏就暫時停住了。
黑羽欲言又止，改口後又再次愣住。
「即使我就像你的姊姊──」
當她重複相同的台詞時，一道淚水流了下來。
「…………抱歉。」
黑羽眼淚也不擦地調頭。
我想追，卻停下了腳步。
──別追過來。
黑羽這麽說。接著她還這麽告訴我。
──我會看著的。
我覺得這樣就夠了。
答案將在「告白祭」上揭曉。與其現在追過去跟她講話，那麽做會好得多。
我望著黑羽離去的背影握拳……然後掄向自己頭上。
「叩」的沉沉一聲，灼傷般的疼痛在拳頭和腦袋蔓延開來。
我在嘴裏嘀咕。
「──對不起，小黑。」
我下定決心，拿出手機，撥了電話給哲彥。
＊
那天的「告白祭」籠罩著獨特氣氛。
「三年a班……竹中加苗同學！一年級時，我從跟你一起擔任運動會執行委員的時候就喜歡你了！請跟我交往！」
「噢噢噢噢噢噢！」
如同往年，勇敢與魯莽隻在一線間的男同學陸續登台。活動辦得正熱鬧。
然而所有人都已經察覺，重頭戲在後麵。
──阿部充。
知名演員的兒子，本身也已經出道演連續劇的新銳演員；假如在穗積野高中舉辦人氣投票，肯定會成為男生第一名的學生。他參與了這場活動的消息早就眾所皆知。
排他後麵告白的學生或許會大為失色……學生會顧及這一點，就將他排到最後。
他會向誰告白，大部分的人都心裏有數。
──可知白草。
以高中美女芥見獎作家身分上過電視的她，其美貌亦為人所知。
據傳男女雙方早就在交往。然而阿部對此始終不予置評。
『阿部以往明明什麽都不講，現在才說要參加「告白祭」是怎麽迴事啊？』
『好像隻是因為經紀公司的關係才不能講啦。但是在「告白祭」講出來的話，經紀公司就壓不住消息。他似乎想爆料讓事情一發不可收拾，然後逼經紀公司的人認同。』
『既然要公開就一口氣搞得盛大點是嗎？這招夠猛，他滿有男子氣概的嘛。有意思。』
這樣的風聲已經在不知不覺中傳開。
即使同樣是活動中湊成的情侶，藝人告白的話就會成為新聞，如果雙方皆為名人當然就更加轟動。所以眾人的期待不知不覺地增長，大家都交頭接耳地在猜阿部會用什麽方式告白。
「那麽，最後輪到十一號──三年a班，阿部充同學上台告白。」
體育館的舞台中央擺著一支麥克風。會場的燈光熄滅，彷佛要將告白者突顯成主角，聚光燈打在麥克風的位置。
阿部就出現在那裏。
「呀啊──！阿部學長────！」
「討厭啦～～！向我告白嘛～～～～！」
尖叫和歡唿交相傳出，會場的熱情一舉沸騰。
阿部餘裕十足。他露出平時的王子般笑容，還揮了揮手迴應歡唿。應對方式可以說真不愧是藝人。
「各位好，我是阿部。」
阿部朝著麥克風一講話，尖叫和歡唿又擴散開來。
他默默地等現場安靜，當聲浪變成微波才再次開了口。
「因為我口才不好，用講的感覺會表達得不太靈光……我打算表演歌與舞蹈。」
阿部把手舉高，舞台後方就吵雜起來。吉他手、貝斯手、鼓手各自帶著樂器出現，轉眼間便準備就緒。
「縱使是敵人也得說他秀的這一手高明。」
舞台更後麵的死角，有兩個人在光照不到的地方互相耳語。
「他接下來才要開始秀吧，哲彥。」
「哎，確實是這樣，末晴。」
阿部在練樂團的事情很有名，但除非是相當迷他的粉絲，否則就不會去過演唱會。因此會場熱度更上一層，支持鼓勵的喊聲迸散開來。
阿部跟樂團成員用視線對話後，接到ok的信號而點了頭。
「讓各位久等了。團裏似乎已經準備好了，請讓我在此獻唱。」
阿部將視線移向會場，目光停留在最前排的一名少女身上。
「──可知……白草學妹。」
「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」
發狂般的尖叫聲在體育館迴蕩。
「我將這首歌獻給你。曲子是迷幻蛇的……《child star》。」
迷幻蛇是目前以銷量冠軍見稱的人氣搖滾樂團，其成名曲為七年前發表的《child star》。
基本上《child star》是連續劇的名稱，這首歌曾被用在片尾。而且以這首曲子搭配舞步迷倒觀眾的就是「天才童星」丸末晴，《child star》則成為收視率超過百分之三十的爆紅節目。
在偶像歌曲、流行歌曲、動畫歌曲等樂曲容易暢銷的這年頭，罕見以「搖滾帥氣感」當主打的舞曲。此外，這首曲子表現了少年追逐夢想而掙紮的心情，雖然並非情歌，卻可以解讀為實現夢想＝追到喜歡的女生，就成了以往曾在「告白祭」上被唱過兩次的名曲。
〈筆記簿上畫的塗鴉 仍然還留著 那一天許下的約定 仍然還記得〉
「唔哇……」
所有人都瞬間理解。他的歌喉屬於足以用「好嗓子」形容的境界。
「阿部學長────！」
醉心於阿部的女同學眼睛已經變成愛心形狀。明明他宣言這首歌是為了可知白草而唱，帥氣過頭的歌聲卻讓她們在腦裏轉換成是唱給自己聽的了。
少女們會有這種反應也是無可厚非。阿部本來就夠俊俏，如今在舞台聚光燈照耀之下，比平時還要燦爛三倍之多。
「可惡，他連舞都跳得好棒……」
連語帶嫉妒的男同學看了都不得不服。《child star》這首歌「曲調奔放，舞步更是激烈」。忽而跳躍淩空，忽而止步迴身。手腳非得俐落才能步步到位，舞步間還不能讓麥克風離手。唿吸當然會喘，然而歌聲依舊不能停。
歌由搖滾樂團操刀，舞蹈由天才童星來跳，基本上就已經是各自分工。沒有人設想過要一並表演，歌曲和舞蹈同時獻藝，因而可以說是難上加難。
阿部的歌與舞是值得鑒賞的，流暢動作讓人感受到他至今以來的修練。
而被獻予這套歌舞的可知白草──隻是默默地盯著阿部。
她的表情略顯緊繃，感覺並沒有喜上心頭。看起來雖然像是臉紅，受燈光影響也不好確認。盡管被周圍的女同學投以嫉妒目光，她本身卻好像絲毫不放在心上。
歌聲籠罩會場，第一節就要唱完了。
「……那個裝模作樣的學長，比想像中還有一套嘛。」
舞台後麵。褐發痞子男──笨渣搭檔裏負責耍渣的甲斐哲彥開口嘀咕，使得笨渣搭檔裏負責耍笨的丸末晴稍稍迴過頭。
「……的確。」
「是個強敵耶。末晴，你能贏嗎？」
末晴對哲彥說的話哼聲一笑，然後背對他豎起了拇指。
「──輕輕鬆鬆。」
如此嘀咕以後，末晴就衝到了聚光燈打下的舞台中央。
一瞬間，他曾露出自信十足的笑容──還有隻望著前方的霸氣眼神。
哲彥擦了沿著臉頰流下來的汗。
「糟糕……真的假的……我居然會覺得那家夥很帥……這不可能吧……」
「變身已經完成了」。
在練習時也是這樣。末晴變身後就一切都不同了。
氣質不同；身手不同；臉色不同。
然而大概是因為現在正式上場──他的存在感比練習時高了一階……不，高了兩階。
此刻，那家夥並不是末晴。他已經類似於「英雄的化身」。
畢竟不這樣想的話，實在讓人受不了。
（看著那家夥會讓我興奮成這樣……這絕對有鬼啦！）
高得離譜的才華、表演魅力。哲彥對此一麵咂嘴一麵仍忍不住笑出來。
「嗯……？」
「那家夥搞什麽啊……？來鬧的嗎……？」
「他不是二年b班的丸嗎？那家夥也要上台參一腳……？」
末晴的出現一瞬間讓會場鬆懈了。
表演發生意外？感到納悶的觀眾大有人在，不過在表演中實在沒人敢上前阻止。演奏的樂團成員們也疑惑出了什麽事而慌亂，但負責帶團的阿部打暗號要求繼續表演，他們才曉得這是安排好的。
間奏結束，歌曲進入第二節。
阿部和末晴兩人就隨之朝麥克風同時唱出了歌聲。
〈彼端嚎啕的哭聲 仍然迴蕩著 送予你的言靈 仍刻在心裏〉
現場的氣氛就此全麵刷新──
「啥！」
「咦……？」
「剛才那陣歌聲，怎麽來的？」
驚愕與震撼將體育館吞沒。
阿部有副好嗓子，在這所學校恐怕屬於頂尖等級。
但是在短短一瞬間，所有人都懂了。
──「這一邊的才是真貨」。阿部即使唱得好，依然是假貨。
末晴的唱功是效法迷幻蛇原唱。
不過阿部也有做到這一點。高音的悠揚和低音的渾厚可以說是阿部更勝一籌。
但兩者就是不同。「問題不在唱功高低，差異在是否能直達人心」。
靠一小段歌詞展現出區別的末晴──轉了身背對觀眾。
連續劇的片尾也是從這個姿勢起頭。在背對螢幕的時候瞬間轉向前，獨占觀眾視線。
那壓倒性的存在感及麵貌──跨越七年歲月成為傳奇的那支舞，就此重現於眾人眼前。
「喂，那是怎麽搞的……他太會跳了吧！」
「舞技強到不行……明明阿部學長也很厲害，卻完全跟不上他……」
「他這是真功夫吧……等等，丸這個姓氏──難道他就是當年的小丸？」
「啥！真的假的！那個白癡會是小丸？」
「不然你看嘛，這支舞──無論怎麽想都是本尊啊！」
末晴平時跟現在的落差讓同學們來不及理解，表演擺在眼前卻也否定不了。真功夫秀出來以後，大家隻能相信了。
「嘿嘿，這就是我要的。我就想看這一幕。」
舞台後頭。哲彥用食指搓了搓鼻尖。
哲彥迴想起這十天的特訓生活。起初，末晴吐了好幾次，也昏倒了好幾次。哲彥幫末晴準備嘔吐用的水桶，還在末晴昏倒時用濕抹布敲他的頭，硬是逼他醒過來。
然而，末晴絕不叫苦。
他的身段逐漸有了改變。舞步變得俐落，顫抖停了下來。
可是在昨天練習完的時間點，成果明顯遜於當年拍攝的影片。
但現在何止比練習時好，甚至超越了過去。
「搞什麽……你辦得到嘛！既然辦得到，從最初就該把本事拿出來嘛，混帳！害得一直在擔心的我像個傻瓜！」
正式上場才能見真章，在舞台上才會更加耀眼，這就是他以往被稱作天才童星的特質。
「可惡，居然藏了這麽久──你的才華，果然並沒有枯竭！」
原本那般耀眼的阿部──在末晴麵前顯得失色了。
臉孔並沒有改變。阿部是型男，末晴則平平凡凡。
然而豐采與存在感並不是靠臉決定的。
「小末……」
在最前排望著舞台的白草眼裏流下淚珠。
年幼時的憧憬；之後的失戀與悲傷；即使如此仍不死心而努力的那段日子。
那些情緒在白草心中亂竄，化成淚珠流了下來。
「你──不是沒辦法表演了嗎？」
趁歌曲的空檔，阿部在台上朝末晴搭話。
「你心裏應該有很深的陰影，現在卻──」
「我說學長。」
末晴用袖子擦去額頭的汗水，露出了自信笑容。
「──要在喜歡的女生麵前耍帥，還管他什麽陰影啊？」
阿部倒抽一口氣，然後釋懷了。
沒錯，確實是這樣──
阿部漫無目的地嘀咕，然後悄悄離開舞台。他隻打了暗號叫樂團成員繼續演奏，就無聲無息地離去。
那時候早就沒有人在注意阿部，目光被末晴獨占。
「你果然是真材實料，丸末晴學弟。」
阿部隻有迴頭看了一眼，然後就帶著暢快的表情從舞台消失。
歌曲結束，體育館被掌聲籠罩。
觀眾的興奮、喜悅直接傳達過來。
（……我迴到舞台上了。）
我任由心跳加速，體會到莫大的安心與滿足感。
「剛才完美重現的那支舞，是由演藝同好會提供的表演！表演者為二年b班丸末晴！」
從司儀手裏搶到麥克風的哲彥抓準機會做介紹。真受不了，哲彥做起這種差事就是一流的。
「……話說大家看完就曉得了吧，其實那才不是什麽完美重現，在場的就是本尊啦！見識到曆經七年成長後的歌藝和舞技了嗎！我們搞東搞西，都是為了接下來要做的事！換句話說，接著才是重頭戲！演藝同好會的第二段表演即將開始！霸占阿部學長的舞台就是為了這一刻──講到這裏應該懂了吧？丸末晴要告白啦啊啊啊啊！」
哲彥那家夥超會炒氣氛。局麵的演變全在預料中，但體育館悄然一片，眾人充滿了期待。
盡管難以啟齒，可是我已經打定主意──隻能拚了。
我把嘴湊向麥克風。
「──可知白草同學。」
「是、是的！」
白草緊張得聲音變調。以冷漠為人所知的白草難得如此。
「啊，不對，我講錯了，改口重來一遍……小白。」
「……小末。」
白草睜大眼睛，然後恢複冷靜，微微地點了個頭。
「我想告訴你──」
可以看見白草吞咽了一下。
我做了深唿吸，然後緩緩說道：
「──我『曾經』喜歡你。」
「咦……？」
我有想要表達的想法，不過單純講出來的話，我實在沒有信心能傳達給對方。
所以我拚了命地下工夫。
我用表演者的身分當眾複出，並且技壓阿部，才來到了這座舞台。
以舞台而言，這裏並無不足之處。正是因為在眾人矚目下，言語才會有分量與熱度。
「因為我喜歡過你，聽到你開始跟阿部學長交往的傳聞時，讓我受了很大的打擊。我之所以能像這樣重迴舞台，說起來並沒有多大原因。我就是想跟阿部學長對抗，說穿了，我有心向你和阿部學長報仇。但是我在東忙西忙的過程中發現了，發現『對自己來說最重要的事物』。」
我將目光挪往旁邊。她在白草左邊隔了約十個人的最前排。
「──誌田黑羽！」
我吸氣到極限，然後用最高的音量一舉喊出來。
「我喜歡你～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
麥克風被我喊到爆音，觀眾捂起耳朵。
然而告白的我內心興奮到最高潮！
話講到這裏已經停不住了。化為失控特快車的我滔滔不絕地一口氣把滿溢的情念吐露出來！
「我發覺了！發覺你一直都陪在我的身邊！因為有你待在身邊，我才得到了救贖！以往給你添了困擾，對不起！往後我或許還是會給你添困擾，但我需要你！」
大家的目光集中到黑羽身上。
原本黑羽將手交握在胸前，一直靜靜地聽著我說，而哲彥把麥克風遞給她了。
黑羽用雙手握起麥克風，仰望舞台上的我。
如貓一般的可愛眼睛睜得大大的。在這陣子之前，我都沒發現黑羽是這麽可愛。
但現在不同了。拒絕黑羽的告白以後，我才曉得缺了她的生活會是什麽樣。被她用直率的好感對待，被她開口示好，我切身體會到心中的喜悅。
在我跟內心陰影交戰時，是黑羽給了我最確切的建議。而且比任何人都關心我的也是黑羽。
原本我傾心於白草，但現在不同了，跟複仇並沒有關係。
我現在──傾心於黑羽。
「──小黑！我喜歡你！拜托你跟我交往！」
黑羽露出了前所未見的滿麵笑容，然後朝著麥克風明確告訴我：
（插圖012）
「──不要。」
「…………………………………………………………………………………………咦？」
我心裏一陣混亂，而視線飄移到最後──我又試著問了一次。
「跟我交往……不行嗎？」
「──不要。」
「……當真不行？」
「真的真的。」
「……………………」
「……………………」
我試著用手勢問了：「不行嗎？」於是黑羽就用手比了叉叉符號。
為了讓心情冷靜，我深深唿吸──然後抱住腦袋。
「為什麽啦～～～～～～～～～～～～～～～～！」
──此刻，我已對初戀複仇完畢。
一瞬間，黑羽露出得逞的表情。除了她本人以外，沒有任何人發現這一點。