那天，她換了個鬈發造型。
她不像平時那樣綁兩根馬尾，而是把一頭鬈曲的茶色頭發披散在背後。
因為好不容易才做好造型，用橡皮筋綁起來會破壞發型。她笑容可掬地說。
奶油色的圍裙底下穿的是輕盈的洋裝，赤裸的腳下踩著優雅的涼鞋。
今天的她看起來比平時成熟、美麗！而且好開朗、好幸福。
「我的好朋友快要結婚了，我要自己下廚舉辦派對。」
我問她派對是不是就在今天，她卻害羞地搖頭說：
「不是。我是主辦人，所以今天要和另一位主辦人邊吃飯邊討論。」
國小六年級的我已經能夠看出，另一位主辦人一定是她心目中很重要的人。
我感覺、心裏酸溜溜的。
「……那個主辦人是男的吧？」
我故作無趣地問了以後，她臉頰泛紅，露出我從未看過的幸福甜美笑容。
「嘿嘿，那是我最喜歡的人喔。」
◇ ◇ ◇
遠子小姐有個正在交往的男友。
得知這個衝擊事實以來過了一個半月，季節已是春天。
這段時間我絕非茫然度過。
再怎麽說，我還是擁有遠子小姐負責作家的優勢。
我可以拿工作這個名目盡情地寄信或打電話給她，也可以用討論為由把她找來家裏。
編輯的工作很繁重，尤其遠子小姐又是個認真的編輯，常常得在編輯部待到幾乎趕不上末班車的時間。她也曾徹夜留在編輯部校對稿子，早土才搭第一班車迴家，而且同一天中午還得和作家開會。
想必她一定抽不出太多時間和男友約會。
我能趁虛而入的機會多的是啊！
遠子小姐的男友應該是二、三十歲的普通上班族，年收入不可能超過一億。而我去年的收入是一億九千九百八十三萬圓，隻差十七萬就達到兩億了，想也知道我一定比她男友更年輕帥氣，也更有經濟能力。
如果我對遠子小姐示好，她一定會移情別戀，拋棄男友而選擇我。
我如此勸過自己無數次，計劃對遠子小姐發動攻勢，可是隻要在她麵前，我就會緊張得臉頰僵硬，口才變差，一句追求的話都說不出來。
「快鬥，你最近經常眼睛發紅耶，是不是沒睡飽啊？如果熬夜寫稿，隔天腦袋就會變得遲鈍，反而會降低效率喔。」
遠子小姐擔心地對我說。
「下次我買藍莓水果塔給你吧。藍莓有保護眼睛的效果喔。」
她露出柔和的笑容這麽說。
「別以為用食物就可以打發我。」
我還忍不住口出惡言，真是太沒風度了。
再這樣下去，遠子小姐一定會覺得我是個任性、難應付的作家，對我敬而遠之。
一定要想個辦法提升遠子小姐對我的好感。
我坐在工作桌前抱頭苦思，女人會在什麽情況之下被男人吸引？
會是因為男人為她做了某件特別的事嗎？還是看見那個男人帥氣的一麵？
「唔唔……我本來就夠帥了，要再表現得更帥也不容易。」
對了，遠子小姐和我約好一點整要來我家麵談，但是現在已經超過二十分鍾了。
遠子小姐難得遲到呢。會不會是發生了什麽事……要不要打她的手機看看呢？
我正感到焦躁不安，立刻聽見玄關傳來開鎖聲，接著門打開，遠子小姐衝進來。
「對不起！我遲到了！」
「！」
我一看就傻了眼。
因為喘籲籲地衝進來的遠子小姐頂了一頭詭異的發型。
遠子小姐有一頭筆直鳥黑的頭發，有時披散在背後，有時則是綁成一束，再不然就是用發夾盤起來，或是隻把發梢弄鬈。
基本上遠子小姐的習慣是天氣熱的時候就盤起頭發，冷的時候就放下，忙碌的時候則是綁成一束，刻意打扮時才會弄鬈，但我也不是很確定就是了。
然而遠子小姐今天的發型卻是我從未見過的怪模樣。
她綁了辮子！
而且隻有右邊！
還綁得參差不齊、亂七八糟的！
「遠……遠子小姐，你的頭發是不是忘了綁另一邊啊？」
我小心翼翼地問道。
「咦？」
遠子小姐愣了一下，然後驚訝地摸頭發。
她抓了抓那條亂糟糟的辮子，當場臉色發青，衝到附有玻璃門的櫃子前。
在玻璃的反射中看到自己的模樣之後……
「呀啊啊啊啊啊啊！這是什麽啊！」
她發出了慘叫。
「真過分……太過分了！我都說了一點有約，竟然故意不叫醒我！嗚……還趁我睡著的時候這樣惡作劇……討厭啦！真不敢相信！」
遠子小姐一邊喃喃抱怨，一邊含著淚解開辮子，然後發現隻有右邊的頭發變得鬈鬈的，她又哭喪著臉把解開的辮子編得整整齊齊，也把另一邊編起來，一並盤到腦後。
在綁頭發時，她的嘴裏一直嘮嘮叨叨地抱怨著。
我在一旁聽得心驚膽跳，額頭冒出冷汗。
把遠子小姐的頭發編成辮子的……是她的男友嗎？
她來找我之前，是和男友在一起？
昨晚她在男友家過夜嗎？還是男友去她家住，做了如此這般的事，然後趁著遠子小姐累得唿唿大睡時偷偷幫她編辮子？
遠子小姐發現我目不轉睛地盯著她，似乎猜到我在想什麽，急忙紅著臉說：
「不、不是啦！我隻是趴在桌上睡一下而已啦！我昨晚工作到很晚，所以一不注意就……」
看她拚命解釋的模樣，我更懷疑她昨晚真的和男友一起過夜，難過到胃都開始絞痛了。
「……這可是工作，竟然遲到三十分。」
我不客氣地說著，坐上工作椅，連人帶椅轉向一旁。
嗚嗚嗚嗚……不管怎麽說，她來找我之前就是和男友在一起嘛！
工作忙到連睡覺的時間都沒有，竟然還去找男朋友。
我原本還以為他們騰不出時間約會，在很少見麵的情況下一定會漸漸疏遠，難道他們現在正打得火熱？
要是我再繼續呆坐，好像會忍不住發出怪叫站起來捶打牆壁，所以我死命瞪著計算機屏幕，發瘋似地輸入文字。
「嗚喔喔喔喔喔喔！我突然覺得下筆如神啊！」
我一邊大喊，一邊疾速地打字。
速度快得幾乎看不到手指了。
「太厲害了！快鬥！」
遠子小姐鷘訝地叫道。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
速度還在逐漸提高。
我整個腦海都是遠子小姐含淚鬆開毛躁辮子的模樣。
她的男友是怎樣的人？是同行嗎？還是大學同學之類的？長得怎樣？身高多高？年收入多少？家裏有哪些人？
反正絕對是水平比我低的男人！
為什麽遠子小姐會和那種人交往啊～～～～～～
我心想，幹脆現在就對遠子小姐說「甩了男朋友和我在一起吧」……
這時電話響了起來。
「快鬥，電話在響呢。」
「唔唔……我現在哪有空啊！管他是來推銷墓地還是賣房子還是洗棉被的，都跟他說不需要啦！」
我一邊在屏幕上輸入文字一邊大吼，遠子小姐無奈地說著「哎呀，快鬥真是的……」，接起話筒。
「您好，這是雀宮家……咦？」
遠子在悶悶不樂的我的背後和打電話來的人熱切地說話。
「是，是……咦咦咦咦！這、這不太好吧！好的，我明白了。我會負責的。」
她嚴肅地說完，放下話筒。
然後對著我高聲叫道：
「不好了啦，快鬥！你再不去上學就要留級了！」
對耶，我從四月開始就是高二生了。
大概從去年秋天開始，我一直在家專心寫稿，完全沒再去過學校，所以忘得一乾二淨。
電話是我的導師打來的，說我如果再繼續缺席，很可能會因寫出席日數不足而留級。
「明天開始要乖乖上學喔，快鬥。」
遠子小姐擔心地提醒。
上學實在太麻煩了。想到要早上七點起床出門，去搭爆滿的電車，我就怕得心底發毛。再說我身為年收入兩億圓的明星作家，何必去學高中程度的數學英文呢？
遠子小姐看我不情願的模樣，一針見血地說出：
「你不會想被人叫做留級高中生作家吧？」
呃……這樣的確很丟臉。
她對表情僵硬的我輕鬆地笑了笑。
「再說，在學校和同齡的人一起經曆相同體驗，從中得到的感受，一定可以成為你的創作糧食喔。」
◇ ◇ ◇
雖然遠子小姐那樣說，但我上了擁擠的電車後，還是很後悔自己答應去上學。
媽的！我這個當紅作家幹嘛一大早跑來擠這沙丁魚罐頭啊？
以後我每天早上都要重複這種苦修媽？
走下月台時，我梳理得漂漂亮亮的發型都毀了，西裝式製服也皺了。
唿……唿……接下來還得再走十五分鍾嗎？
上次去學校是二月，所以是兩個月前的事了。當時是因為有期末考，我才無可奈何地去學校。
我心不甘情不願地走在充滿穿著同校製服學生的道路上。
隻看得到男學生是因為我讀的開明學園是一所男校。本校向來自誇是校風自由、文武兼修的升學學校，既然拿自由來當賣點，何不放任學生在家裏學習呢？
我懷著滿腹怨一言來到教室。
呃……我讀的應該是二年b班吧？
我「喀啦」一聲拉開了門。
突然間，教室裏彌漫著一片異常的氣氛。
奇怪？難道不是b班，而是c班嗎？
我一時之間有點慌張，應該是b班沒錯啊，學校寄來的通知書確實是這樣寫的。
所以這是怎麽迴事啊？
為什麽大家都用看著珍禽異獸的眼神望著我？
啊，對了，一定是我身兼模特兒和作家的名人風範震懾住大家了。
鐵定是我渾身散發的氣勢把大家嚇得一臉呆滯。
真是拿這些人沒辦法。如果要簽名的話，一天簽兩個還沒問題啦。
不過仔細一看，我這vip的座位上卻坐著一個凡俗的學生。
竟然把屁股放在我的椅子上，真是個無槾之徒。
「那是我的位置。」
我高傲地瞪著那人，他畏畏縮縮地說：
「啊，這個……」
此時後方有個冷冷的聲音傳來：
「雀宮，你的位置在那邊。你是不是記成一年級時的座位啦？」
我迴頭一看，說話的是個戴眼鏡，看起來很正經的男生。
這家夥是誰啊？
我皺著眉頭思考。
「我是班長寒河江。你從二年級開始一次都沒來過學校，應該不認識我吧。」
他話中帶刺地說。
然後眼鏡底下的那雙眼睛發出陰險的光芒。
「校規規定不能戴耳環、項鏈和戒指，請立刻拿下來。你的頭發顏色是不是太淺了？製服的正確穿法是要抇上襯衫的全部鈕扣，長褲也要拉到腰部。學生手冊都寫得很清楚。都已經讀到二年級了還要人家指正這是很可恥的事。你有空再仔細讀一遍學生手冊吧。」
這、這臭屁的家夥是什麽玩意兒嘛！
我正想說「你以為你在和誰說話」的時候……
「喂～雀宮老師！你的位置在這裏啦！」
有人用隨便的語氣叫著我。
我轉頭望去，有個明顯染過頭發的男生在教室正中一排最後麵的位置上對我頻頻揮手。
「這裏啦，在我的旁邊。」
他把椅子往後拉，像躺著似地靠在桌子上，蹺著二郎腿，沒打領帶，襯衫開了兩顆鈕扣，褲子也穿得垮垮的。
身高大概和我差不多吧？
真是個輕浮的家夥。
「他不是也違反校規了嗎？」
寒河汪聽我這麽一說，不悅地皺起了臉。
「你就把他當成負麵教材吧。」
他喃喃說道。
「老師！」
那個輕浮的男生又高聲叫著，好像完全不在意大家都在看他。
我走到那個位置坐下，他笑嘻嘻地看著我。
「班長隻要開始訓話就是又臭又長，你應該感謝我的幫忙喔。
啊，我叫仁木，既然有緣坐在一起，以後有不知道的事都可以問我，我會很體貼地教你的。不過我還真沒想到隔壁的位置這麽快就有人坐了，我還跟人打賭雀宮老師在第一學期結束之前會來學校幾次呢。唉，真是輸慘了。」
他用輕薄的語氣說著。
這、這家夥竟然拿大爺我來打賭！真教人不爽。
「對了，老師，你為什麽一直不上學啊？大家都在猜你到底得了不治之症，還是你像業平涼人一樣是個情報員，要到各校潛伏，也有人說你是個閉門不出的阿宅，還有其他各種猜測，大家都下注了呢。順便告訴你，我押了阿宅的說法一千圓。」
我、說、過，不要隨便拿別人來賭博啦！
什麽閉門不出的阿宅啦！
我真想把鉛筆盒塞進這家夥的嘴裏。
此時有個開朗的聲音說：
「早安！」
「喔，阿寶。」
「大家是怎麽了？總覺得氣氛怪怪的。咦？幹嘛？你幹嘛眨眼啊？哇！是雀宮同學！」
我聽到一陣「噠噠噠」的腳步聲，然後有個瘦小的矮子朝我撲來。
「哇！」
「太好了！雀宮同學！你不是為了動心髒手術而去了瑞士嗎？」
這家夥押的是不治之症嗎？
「好啦，放開我啦！你是誰啊？」
我盡力推開那個像小狗一般死黏上來的家夥，矮子笑著說：
「我叫鳴見寶，是你的夥伴喔。」
「什麽？」
這家夥是在說什麽？夥伴？
我一瞼質疑地看著他，他笑咪咪地迴答：
「我們下周就要和武山高中舉行聯合球賽了！你和我要參加桌球雙打。」
什麽！
桌球？就是溫泉旅館裏都有的乒乓球嗎？
這個比我矮三十公分左右的矮子要和我在球賽雙、雙打？
我還在錯愕時，鳴見用雙手緊緊握住我的手，欣喜若狂地說：
「你肯來上學真是太好了！距離球賽隻剩兩周，我們一起加油吧！雙打一定要很有默契，所以從今天開始，我們每天放學都來練習吧！」
然後他轉身麵對教室前方，展開雙手，興高采烈地大叫：
「各位同學！雀宮同學來了唷！我和要雀宮同學合力打敗武山的雙人組！」
「喔喔，太好了呢，寶。」
仁木率先鼓掌，其他人也跟著鼓掌，還紛紛高喊「加油喔」、「必勝」。
班長寒河江卻苦著一張臉聳肩。
◇ ◇ ◇
為什麽我這明星作家要參加球賽啊？
而且還是桌球這麽俗氣的項目。
放學後。
我穿著學校指定的運動服，跪在體育館的地上喘氣。
『我們先跑步暖身吧。』
鳴見開朗地說，然後我們就跑了「多達」五圈。
「咦！這樣就累了？我們隻跑了五圈耶！雀宮同學，你的身體真的不太好嗎？」
鳴見一臉擔心地問我。
「隻、隻是因為昨晚熬夜寫稿啦……我跟你們這些悠閑的學生不一樣，我可是很忙的。」
我這樣迴答。
或許因為氣喘如牛而少了一點威嚴就是了。
「這樣啊……好辛苦喔。不過你還願意來陪我練習，我好感動喔。那麽接下來是柔軟體操。」
他裝得很客氣的模樣，開始壓我的背。
「嗚喔喔喔喔！別、別再壓了！骨頭要斷了啦！」
「沒事的，骨頭沒有這麽容易斷啦。雀宮同學，你的骨頭好硬喔，我建議你多喝蘋果醋。」
「多管閑事！哇！呀！別再壓了！不要拉啦！」
柔軟體操做完，我已經氣喘如牛，全身酸痛。
好像做了整整一年分的運動量。
「可以拿球拍了。雀宮同學，你有打桌球的經驗嗎？」
「在溫泉旅館打過一、兩次。」
「這樣啊……握拍的方式分成橫拍和直拍，我們先試橫拍吧。球拍要這樣握。」
鳴見拉著我的右手，讓我的食指靠在拍麵，其餘四指握住拍柄。
「要從上麵輕輕握住，不要讓球拍搖晃。對，就是這樣。如果握得太用力，就沒辦法靈活地轉動手腕，要注意喔。」
「總之就是把球打迴去嘛。」
「嗯，的確是這樣啦，不過基礎是很重要的，用正確的姿勢打球比較不會造成身體負擔，也可以防止受傷喔。」
鳴見爽朗地說。
「那我從這裏把球打過去，你再打迴來給我。還有，叫雀宮同學太囉唆了，我就叫你快鬥吧，你也可以叫我阿寶。我要發球囉！快鬥！」
混賬！不要擅自叫得這麽親熱！我又沒有答應！我正要開口的時候，橘色的球已經飛來了。
我握著球拍揮去。
可是…
嗖！
隻聽見揮空拍的聲音，乒乓球在我背後「空」的一聲落地。
「剛、剛才太突然了，我還沒做好心理準備啦！」
我急著解釋，鳴見笑著說：
「嗯，別在意。再來一次吧。」
球拍發出清脆的聲響，橘球飛了過來。
這是看起來很好打的慢速球。乒乓球沿著圓滑的曲線跳過球桌。
好！看我的！
我猛力揮拍。
嗖！
什麽！竟然又揮拍落空了？
「剛、剛才也是在練習揮拍啦！」
「沒關係，我要接著發球囉！」
鳴見開朗地說。
唔唔唔……下次一定要賭上我這高中生明星作家的名聲，把球打迴鳴見的台區。
隻要我拿出實力，桌球這種簡單的玩意兒……
嗖！
又揮空了！
而且下一次也是，再下一次還是一樣，惡夢接連不斷地延續下去。
球明明都落在很好打的地方，為什麽每次都從球拍邊溜走呢？
好不容易終於打到一次，乒乓球卻從鳴見的頭上高高飛過。
為什麽啊！為什麽我會打得這麽爛！
難道鳴見這家夥在球上做了什麽手腳嗎？否則我怎麽可能打不到那種慢吞吞的球呢？
這時我察覺到某人的視線。
在體育館的牆邊，有個一臉陰沉的眼鏡男。
是班長寒河江！
他來這裏幹什麽？該不會又想找我麻煩吧？我已經把耳環項鏈和戒指拔掉了，難道他這次要叫我理光頭嗎？
在寒河江麵前揮拍落空，真是屈辱得讓我腦袋冒煙。
不過球還是一樣彈落到我身後，我急得麵紅耳赤，咬牙切齒。
寒河江皺眉注視著我。
媽的，這家夥是故意的吧？
他是專程來這裏羞辱我的吧？這個陰險惡毒的眼鏡男！
「快鬥，看球啊！」
鳴見的聲音傳來。
混賬！去他的！
至少也要灌注全身力量殺球一次啊！
但是我滿身大汗地追著球跑了三十分鍾，一次都沒有把球打迴鳴見的台區。
我氣喘籲籲，心髒跳得快要破裂，連話都說不出來了。
喘得像瀕死病人的我迴頭一看，寒河江已經不在了。
唔唔唔……那家夥到底是來幹嘛的？一定是來看我出糗的模樣吧？
媽的！
「快鬥，你今天很努力呢。」
鳴見走過來說。
在我顧著垂頭喪氣的時候，鳴見已經獨自把球桌和乒乓球收好了。他不管是練習中或是現在，都沒像我這麽喘過。
也對啦，因為他一直在發球，幾乎沒有離開過球桌嘛……
「你一直在家裏療養，現在突然開始運動，也難怪狀況不好。可曰榠：：」
鳴見說些客套話以後，有點擔心地問道：
「快鬥，你該不會是……那個……運動神經本來就很差吧？」
◇ ◇ ◇
國小參加運動會時，我的名次幾乎都是墊底。
每次玩躲避球，我都會第一個被打到臉。
也曾因為不會握單杠，被留到太陽下山以後。
在國中體育課踢足球時，我想踢球卻滑了一跤摔到腦袋，被救護車送去醫院。
——唷！白癡！
——白癡小短腿！
——咦咦咦咦！要跟小矮子同一隊？這家夥根本不會揮棒嘛，老是失誤。
——聽好了，矮子，球過來的時候要往前傾，讓球打中身體。像你這種水平，也隻能靠觸身球才有辦法上壘。
——蠢貨！人家還沒投球，你就全身發抖地前傾，瞎子都能看出你想靠觸身球了啦！果然是個派不上用場的白癡！
——啊啊啊！都是白癡害我們班輸掉了啦！
我拖著疲憊的身體從學校迴家，當晚躺在床上，羞憤的記憶不斷地跳出來。
對了，我都忘記了。
我這被詛咒的身體根本沒辦法參加什麽球賽。
我……我是…
「我是天生的運動白癡啊！」
◇ ◇ ◇
隔天早上，我強撐著酸痛的身體去上學。
我本來再也不想上學，再也不想管什麽聯合球賽了，可是一醒來就在計算機上看見遠子小姐寄來的信。
『學校怎麽樣啊？
一定要乖乖上學，不能逃課喔。
周五我會帶好吃的東西過去，
到時再和你聊聊學校的事。』
這種像姐姐似的語氣讓我看得好害羞，同時我也想到，隻要有一天逃課不去學校就會惹遠子小姐不高興，所以還是乖乖地起床洗臉換製服。
「混賬，隻不過是個球賽嘛！幹嘛對這種無聊的事情這麽認真！」
我在校舍入口的鞋櫃前低聲抱怨。
「嗨！老師！」
後麵有人拍了我的肩膀。
酸痛的肌肉發出哀嗚，我不禁「哇」地大叫，跳了起來。
「你的反應也太大了，真有趣。」
仁木嘲弄似地笑著。
「聽說你和阿寶昨天放學以後為了球賽進行特訓啊？桌球練習得怎樣啊？有希望奪冠嗎？」
「……哼，都已經是高中生了，誰會在意那種玩球比賽啊？當然要早點輸球，然後就可以去睡午覺了。」
我別開臉，不高興地說。
「反正大家都一樣嘛，因為是學校的例行活動才不得不參加。」
「不對，不是這樣喔。」
仁木一臉輕鬆地說。
「開明和武山的球賽是周六和周日在兩校一起公開舉行的，這不隻關係到學校的麵子，還會有其他學校的女生來加油，所以大家都很拚命喔。」
「那又怎樣？」
「哎呀，因為兩邊都是男校，生活太苦悶了嘛。如果可以聽到女生可愛地叫著：『呀！加油喔！』不是很爽嗎？說不定會有女生組成拉拉隊，跳得裙子都翻起來咧。看到那種場麵，當然會覺得死都不能輸，還會互相大吼：『你也要給我贏球！要是輸掉就宰了你！聽好了！絕對不能輸！』」
「蠢斃了。」
我換上室內鞋走掉。
仁木追上來，走在我身旁。
「對了，老師，去年也有球賽，你怎麽都不來參加啊？」
「我忙著搬家和寫稿，所以一直請假，根本不知道有什麽球賽。」
我冷淡地迴答。沒錯，四、五、六月連續三個月都要出書，同時還有雜誌連載，差點沒累死我。
「是說我為什麽會被分派到桌球啊？不是還有籃球、足球、籃球、足球，或是籃球和足球嗎？」
「……老師很想參加籃球或足球嗎？」
「……」
如果參加籃球或足球比賽，就可以盡量待在球不會傳過來的位置，隨便跑來跑去，喊些「喔喔！」、「好啊！」之類的話，就可以掩飾我是運動白癡的事實了。
如果是棒球，遲早會輪到打擊位置，而排球也得接住飛往自己的球才行。
像網球和桌球這種個人比賽是最糟糕的。
「老師長得這麽高，的確像是很會打籃球的樣子。不過分派的時候老師不在場，籃球和足球都是最能吸引女生的項目，競爭者當然很多。運氣好一點的話，說不定能和前來加油的外校女生交往呢。桌球比較不受女生歡迎，所以一直沒人參選，大家就很自然地想到『分派給雀宮老師就好啦』。」
哇啊啊啊啊！早知道的話我那天就來上學了。
這樣就有希望在足球賽混過去了啊！
「老師，你的表情幹嘛一直變來變去的啊？」
「這這是臉部運動啦。」
「喔……作家果然與眾不同。不過我勸你，最好不要在大家麵前說要棄權或是隨便打打之類的話喔，理由我剛剛也解釋過了，大家現在一心想的都是打倒武山，如果比賽沒有拿出全力，一定會被大家看出來。」
「看出來又怎樣？」
我有點吃驚。
仁木一臉認真地說：
「這個嘛……比賽結束之後大概會被脫光衣服倒吊吧。」
「！」
國小時被同學脫下褲子和內褲的記憶突然蘇醒，我不禁嚇得全身發抖。
一走進教室，鳴見就開心地朝我跑來。
「早啊！快鬥！啊，阿仁也早安啊。快鬥！你看這個！是桌球教學喔！寫得很簡單易懂，你拿去看吧。」
他拿給我一本小孩看的薄薄書本，然後開朗地說：
「今天放學後也要練習喔！」
「喔喔，阿寶，你真有幹勁耶。」
我的表情都僵住了，仁木這家夥還在一邊嘻皮笑臉的。
此時我又看見班長寒河江在教室的另一端，用冰冷銳利的眼神盯著我。
「……」
這天放學後，鳴見又拉著我教導握拍之類的基本動作。
我厭煩地問他：
「……你這麽了解桌球，難道是桌球社的？」
他笑著迴答：
「嗯，我在一年級第三學期轉學過來之前參加過桌球社，雖然現在沒繼續參加，但我還是很喜歡桌球。」
那他為什麽不參加我們學校的桌球社？
算了，管他那麽多。我更想說的是，不要因為自己喜歡桌球就每天放學都拉著我練習啊！
「我要發球囉，快鬥！」
鳴見高聲叫道，橘色的乒乓球緩慢地畫出一道弧線。
「喂！你光顧著教我，自己不就沒時間練習嗎？」
「我還是會找時間練習啦，沒問題的。好了，我要接著發球囉。」
唔唔……我要小心別說出「不想練習」這種消極發一言。
後來的情況還是一樣，乒乓球一次次飛來，我一次次地揮空，球用完以後，兩人一起去撿，然後再重複同樣的動作。
鳴見今天還是一直在發球，幾乎沒有離開過球桌。
最後我好不容易用球拍擦到球……
「你『進化』好多耶！快鬥！」
鳴見興奮不已，但我揮拍揮得太用力，手腕都快抽筋了。
「要維持這種表現喔，明天再繼續加油吧！」
唉……明天還要繼續練啊？
鳴見邀我放學後一起走，但我敷衍地說我還要去圖書館，叫他自己先走。當然，我不是真的要去圖書館。
在體育館更衣室換過衣服後，我坐在鐵管椅上，精疲力竭地垂著頭。
如果我等到球賽結束後再來上學就好了……
我深深地感到懊悔，搖搖晃晃地站起。
這種事情真的會成為創作糧食嗎……
我懷著鬱悶的心情來到鞋櫃旁，正要換鞋子的時候……
「嗯？」
奇怪，鞋子拿不起來？
鞋底似乎黏住了，怎麽拉都拉不動。
鞋子旁邊有張折迭起來的紙。
「這是什麽啊？」
我拿出紙來一看。
『笨手笨腳的運動白癡別去參加比賽。』
紙上以粗黑的麥克筆寫了這行字。
我的腦袋頓時一片空白。
雙手不住顫抖。
慘了。
難道這就是……霸、霸淩？
◇ ◇ ◇
隔天早上，我的鞋櫃裏出現了一坨大便形狀的美乃滋，前麵還放著一張小紙片。
紙上寫著：
『↑你打桌球的水平』
接著我走進教室，拿出書包裏的課本放進抽屜……
「嗯？」
手指摸到黏糊的東西。
「咦咦？呃……唔唔……」
「老師？你怎麽啦？」
「沒、沒事啦！」
手指黏在抽屜裏了！
和昨天鞋櫃的情形一樣，抽屜裏被人塗了強力膠。
「唔唔……唔唔……」
我試圖把手指從抽屜裏拔出來，但是很不容易。
好不容易抽出手指，我一看，右手的食指和左手中指的皮都破了，而且放在最下麵的英文課本也牢牢地黏在抽屜裏，拿不起來了。
還不隻是這樣！
到了體育課，我準備換運動服，打開櫃子卻被淋了一身的水。
櫃子裏還有一張紙，上麵寫著：
『給遜咖同學：
要是你敢參加球賽，就等著被浸豬籠吧。』
我一看之下，頓時感覺胃痛得像是被c形鉗夾住，幾乎無法唿吸。
這真的是霸淩吧？
我關上櫃子，迴到教室，看見換好體育服的鳴見和寒河江正在角落說話。
鳴見笑咪咪的，寒河江則是板著臉孔。
「對了，說到快鬥……」
聽見自己的名字，我的心頭突然發涼。
我悄悄地靠近他們，接著聽到鳴見的笑聲。
「哈哈，快鬥的運動神經好像真的很差耶，說不定還比不上在溫泉旅館玩乒乓球的小學生。」
這句話狠狠地插在我的心上。
這兩個人一起在嘲笑我？
寒河江冷冷地往我這裏一瞥，然後閉口不語。
鳴見也發現我來了，然後露出「糟糕」的表情。
「哎呀，快鬥，你還沒換衣服嗎？等一下就要上體育課了呢。」
他像是想挽救局麵似地笑著對我說。
臉上笑得這麽親切，心裏卻在嘲笑我的運動神經比小學生還差？
插在胸口的箭鏃仿佛割著我的五髒六腑……我雙腳顫抖，腦袋熱得像是火在燒，全身一陣冷一陣熱……
「……我還有工作，今天要早退。」
「咦？等一下啦，快鬥！」
我走到自己的座位，將課本收進書包。
最下麵的英文課本還黏在抽屜裏。我丟著英文課本不管，咬著嘴唇，以快到幾乎跌倒的步伐走出教室。
「等一下，雀宮，丸山老師答應讓你早退嗎？」
寒河江追到走廊上，抓著我的肩膀嚴厲地問道。
「你去講啊。」
我揮開他的手，拔腿就跑。
途中和仁木擦身而過。
「喂，老師，怎麽啦？你要去哪裏？」
他一臉驚訝，但我沒有搭理，繼續往前跑。
在鞋櫃旁邊換鞋時，我發現鞋子又被黏住了。
昨天的鞋子和我今天穿來的鞋子塞滿了整個鞋櫃。
中間的縫隙塞了一個小紙團，我打開一看……
『給揮空拍同學：
小學生都比你強。』
上麵用麥克筆寫了這行字。
我的腦袋、脖子、耳朵都熱了起來，胸中刺痛難耐，我揉掉那張紙，穿著室內鞋跑出去。
混賬！
混賬啊啊啊！
我就是隻會揮空拍！就是比小學生弱！那又怎樣啦！我可是年收入兩億圓的明星作家啊～～～～～
在中午的通學道路上，我穿著製服和室內鞋馬不停蹄地狂奔。
國小的時候，我也曾經像這樣一邊哭一邊吸鼻水，跑過無人的通學道路。
啊啊……難道我這些年來完全沒有改變嗎？
那時的我又小又弱，衣服常常無故失蹤，課本被人塗鴉，不然就是挨揍，我既沒有力量反擊，也沒有能支持我的朋友，遠足時總是自己一個人吃便當。
鎮上的小圖書館是我唯一的避難所。
我在國中時代過了一半的時間開始長高，又在三年級時榮獲新人獎，成了暢銷作家，同時身兼模特兒，從此我就將悲慘的過去埋葬了。
這世上已經沒有高中生明星作家雀宮快鬥需要害怕的東西了。
「結果我在學校還是被大家叫做運動白癡啊啊啊啊！」
我邊跑邊喊。
過去的生活依然緊跟著我。欺負我的孩子們依然笑著。
「反正，反正，反正我就是沒長進啊啊啊啊！」
流到臉頰的淚水在正午的陽光中閃閃發亮。
◇ ◇ ◇
「……該活著還是死去，這是個問題。」
遠子小姐捧著裝滿中華料理的豪華三層便當來到我住的大樓，她一看見我抱著黑貓坐在房間角落，立刻嚇得驚聲尖叫。
「快、快鬥！……還好，我看氣氛這麽陰森，還以為見鬼了呢。你為什麽扮哈姆雷特啊？」
我淡淡地迴答：
「啊啊，但願這個太堅實的肉體溶解消散，化為露水，或是上帝不曾製定教規禁止自殺。」
「快鬥，振作一點啊！」
遠子小姐跑過來抓著我的肩膀猛搖，黑貓不耐地縮起身子。
「脆弱啊，你的名字是女人。」
「快鬥！」
「母後為我父王送葬時穿的鞋子都還沒變舊，她就要嫁給我的叔父了。」
我掛著空虛的微笑垂著頭。黑貓咪鳴地叫著，要我放開牠。
對了，遠子小姐有男朋友了。
就像我初戀的那個圖書館大姐姐說出「我要去見喜歡的人了」，披著一頭鬈發、笑得一臉幸福的模樣，想必遠子小姐在男友麵前也會笑得這麽開心。
我隻是個永遠打不到桌球的運動白癡，還是個逃學少年，如果不是因為工作，遠子小姐才不會理我咧！
對，一定是這樣。畢竟連哈姆雷特的母後都愛上了殺死丈夫的卑鄙男人，沒多久就再婚了。
也難怪哈姆雷特會對人生絕望，步入歧途。
貓啊，你應該可以理解哈姆雷特的傷痛吧？
黑貓抓抓我的手背，彷佛在迴答「誰理你啊」。
有個柔軟的東西突然貼上了我的臉頰。
遠子小姐雙手捧著我的臉，輕輕抬起我的頭。
「你在學校發生了什麽事嗎？快鬥？」
她溫柔地看著我問道。
心髒撲通狂跳。
「你不介意的話，就和我說說看吧。」
——快鬥，你的眼睛怎麽紅紅的？可以的話就和我說說看吧，或許這樣會讓心情輕鬆一點喔。
「呃……」
遠子小姐令我想起幼年的自己，以及初戀大姐姐那張溫和的笑臉，我忍著想哭的情緒慢慢說出事情經過。
「哎呀，原來是這樣啊？所以你才會從學校裏跑出來啊……」
聽完以後，遠子小姐十分同情地說。
告訴暗戀的對象自己在學校被人欺負，實在是丟臉到極點，可是看到遠子小姐聽得這麽認真，我的胸中漸漸暖了起來。
「我不去學校了。反正我靠的又不是學曆，而是才能。」
我的心情已經恢複到說得出這種強撐顏麵的話了。
「等一下，快鬥……」
遠子小姐認真地打斷我的話。
她把食指貼在嘴唇上，流露出沉思的眼神。
「這不是霸淩，而是神秘案件。」
「啊？案件。」
我第一次看見遠子小姐這麽有活力、這麽神采飛揚的模樣，嚇了一大跳。
這、這表情是怎麽迴事？簡直像是看見豪華點心的孩子……
遠子小姐的視線突然朝我轉來。
然後她眼睛發亮地宣布：
「沒錯！這是案件！快鬥，我們一起來解決這個案件吧！」
◇ ◇ ◇
隔天。
遠子小姐和我約在開明學園的大門前。
我說了學校周六放假之後……
「上午應該還是會有人來參加社團活動吧？」
她仍然開朗地這樣迴答。
而且興致盎然地說要找我的同學打聽情況。
但我還是覺得，像遠子小姐這樣成熟美麗的女人出現在男校裏麵很奇怪，也很引人注目。
「久等了，快鬥。」
「！」
我一看到遠子小姐的模樣，頓時嚇得屏息。
遠子小姐的打扮實在太驚人了。
她和上次一樣綁了辮子！
但是這次綁的是整整齊齊的兩根辮子。
她應該年過二十五歲了，竟然還綁辮子？
不對，光是這樣也還無妨。
問題是……
「你怎麽會穿著製服啊！」
綁辮子的遠子小姐清純地笑著說：
「這是靠某種管道弄來的。聽說這套製服在製服愛好者之間很受歡迎。那個……快鬥，我這樣穿會很奇怪嗎？」
因為我看得目瞪口呆、全身僵硬，所以遠子小姐有點臉紅，擔心地問道。
當然奇怪啊！
我本來想這樣吐槽，但令人驚訝的是，那套格子百褶裙、胸前綁緞帶的上衣、襪子、平底鞋，穿在她身上都很合適，儼然是個真正的女高中生。
體型成熟的女人穿上高中製服，看起來多半會像製服酒店的女服務生，可是遠子小姐的纖細體型和平坦至極的胸部，和製服真是再搭調不過了。
不，何止如此，打扮成這樣反而讓遠子小姐更增添幾分清純的魅力，看起來更可愛了！
糟糕，我的臉開始發燙了。
心、心髒跳個不停……
「還、還過得去啦……」
我別開了臉，喃喃說道。
「就是說嘛！我自己看鏡子也覺得還不錯啊！嘿嘿，我果然是個貨真價實的『文學少女』。」
遠子小姐拉著裙襬轉圈，得意地挺胸說著。
聽到「文學少女」這幾個字，令我想起初戀對象，心髒跳得更激烈了。
喂！脈搏血壓再繼續升高可是會死人的啊！
「好了，開始調查吧！我們走囉，快鬥！」
遠子小姐興致勃勃地走了，長長的辮子像貓尾巴一樣不停搖晃。
我急忙跟著跑過去，心髒仍跳得幾乎迸裂。
現在我們看起來一定很像純情的高中情侶吧？
如果遠子小姐和我同年，或許真的會穿著這種製服，和我在放學後約會。
說不定我們會讀同一間高中，每天一起上下學，午休時間還可以在頂樓吃遠子小姐親手做的便當。
社團應該是文藝社吧？我可能會聽著遠子小姐大談文學，一邊懷著幸福的心情寫些丟人的詩歌。
——快鬥，你在寫什麽？讓我看看。
——啊，天野！不行啦。
——有什麽關係嘛，快鬥真討厭。如果你讓我看的話，我就親你喔。
綁辮子的遠子小姐閉起眼睛湊近嘴唇的影像清楚地浮現在我的腦海，讓我幾乎噴鼻血。
糟糕，我妄想到煞不住車了。
遠子小姐絲毫沒有察覺到我的心情，自顧自地走向在操場上練習的足球社。
足球社的人好像也發現了這個笑得像堇花一般清純，綁著辮子的美少女。
他們頻頻偷瞄遠子小姐，每個人的臉上都露出「她是不是在看我啊？」的表情。
遠子小姐走向一個看似社團經理的人，對他嫣然一笑。
那個人立刻臉紅了。
「你好，我是校刊社的天野。聯合球賽下周就要舉行了，能不能讓我采訪開明學園的學生呢？」
「呃，啊，好的！」
「這是我們的榮幸！」
「你就問到盡興為止吧！」
足球社的社員全都聚集過來，七嘴八舌地說。
「太好了，大家都好親切喔。啊，這位是我的表弟快鬥，因為我不太敢一個人來男校，所以請他陪我來。」
真虧她有辦法說謊說得這麽溜。女人真可怕。
「喔喔！我是雀宮的同學！二年b班的鬆岡拓也！」
「我、我也是！我就坐在雀宮的隔壁的隔壁的斜前方，叫做川內俊平！」
遠子小姐對他們露出燦爛的笑容。
「喔！真的嗎？請你們多多關照快鬥。雖然他有些冷淡、囂張、任性，其實是個怕生的乖孩子，你們要當他的好朋友喔。」
「好的！這是當然！」
「我可是業平係列的忠實書迷呢！」
拜托別這樣。我的臉熱到快到噴火了。
可是遠子小姐笑得更開心。
「這樣啊。如果拿書來，快鬥可以幫你們簽名喔。對了，聽說快鬥要參加桌球雙打，他的夥伴鳴見同學是怎樣的人啊？」
她把話題轉到鳴見身上。
「鳴見寶啊，是個好家夥啊。」
「嗯，他個子很小，不過很有活力，總是一副精力充沛的樣子，個性也很活潑，像是班上的活寶。」
——快鬥的運動神經好像真的很差耶，說不定還比不上在溫泉旅館玩乒乓球的小學生。
我想起鳴見笑著和寒河江說的話，胸口一陣痛楚。
混賬，什麽「好家夥」嘛？
我悶悶不樂地想著，遠子小姐又繼續間：
「聽說鳴見同學是一年級第三學期才轉來的，他之前讀哪裏啊？」
「呃……是哪間啊？好像是桌球很出名的學校吧。鳴見是靠桌球拿獎學金的唷，國中時還在全國大賽得到第二名呢。」
什麽！那個小不點竟然有這麽輝煌的曆史？
難怪他對桌球這麽了解：
「可是鳴見同學現在沒有參加桌球社吧？」
「好像是因為高一時膝蓋出了什麽毛病，所以他不能再做太激烈的運動。他也是因為這樣不能再拿獎學金，才會轉學過來。」
「……原來如此。」
遠子小姐垂下眉梢。
我也有點感傷。
對運績選手來說，受傷無法參加比賽真的很悲慘。
我想象著自己的手或是肩膀出了毛病無法打鍵盤的情況，也不禁感到心驚。
「可是他現在不是要參加球賽嗎？這樣沒問題嗎？」
「他自己說過，如果不是會造成膝蓋負擔的長時間運動就沒關係。分派比賽項目的時候，他也是自己選擇桌球的，隻要別太勉強應該還好吧。」
遠子小姐把手指貼在唇上，思考似地垂下目光。
然後她抬頭說：﹕
「快鬥會分派到桌球，是因為其他項目全都被選走，隻剩下桌球是嗎？」
同學們的臉上不知為何露出了猶豫的表情。
「呃，這個嘛……因為桌球比較得不到女生的歡心啦。」
「就是啊……」
他們剛才還死盯著遠子小姐，笑得很害羞的樣子，現在卻心虛地轉移視線。
「如果比賽當天快鬥請假，鳴見同學就不能出場了嗎？」
「應該不會吧……這是特例情形，一定會有人遞補。」
說的也對……這是學校例行活動，應該不會隻因隊友請假就失去比賽資格……
「是啊，我想鳴見同學的好朋友一定會挺身幫忙。鳴見同學在班上最要好的朋友是誰呢？」
「阿寶和誰都處得很好，大家也都很喜歡他，不過最要好的應該是仁木吧。他們從國小就認識了，而且兩人住得很近。」
「對啊。還有，他和寒河江也經常聊天。」
「仁木同學和寒河江同學啊……」
遠子小姐認真地念著。
「寒河江同學是班長吧？他是怎樣的人昵？」
「就跟他的外表一樣，腦袋很好，個性嚴肅，而且超級正經。我們班的導師很隨和，感覺都是寒河江在負責管理的。」
「那仁木同學呢？」
「他和寒河江剛好相反，很輕浮很隨便……大概吧。而且他很有女人緣，還經常幫大家介紹其他學校的女生。」
「寒河江同學和仁木同學感情很好嗎。」
「寒河江經常教訓仁木，不過仁木從來不會聽進去。那樣稱得上感情好嗎。」
遠子小姐微笑著說：
「謝謝，這些都能當做參考，我一定能寫出好報導的。」
「啊？你不是為了球賽來采訪的嗎？」
「根本沒有提到鳴見以外的事啊……」
足球社的社員都一頭霧水。
「你們要加油喔！我會好好期待球賽的！」
遠子小姐向大家揮揮手就走了。
後來她又去體育館，找我籃球社和劍道社的同學們做了同樣的「采訪」。
「請和快鬥好好相處喔。」
最後她也都愉快地說出這句話才離開。
我在遠子小姐身邊聽得滿臉通紅，害羞不已。
而遠子小姐走出體育館，經過中庭，在走廊上漫步，一邊把手指貼在嘴唇上思考。
我的同學們迴答遠子小姐的話全是大同小異，每個都說班上和鳴見比較要好的是仁木和寒河江。
而且他們在迴答時，臉上的表情也都有些不自然。
遠子小姐突然停下腳步。
「我大概明白了。」
她將手指按在嘴唇上說著。
「啊？」
「我是說向你挑釁的兇手啦。接下來就直接去問本人吧。」
◇ ◇ ◇
這周結束後，到了星期一。
早上，我的鞋櫃是空的。
星期六我和遠子小姐來學校調查過後，她拿著去光水、廚房抹布、銼刀說：
「我清除強力膠的技術很好喔，因為我有時也會把自己的手指黏住。』
接著開始幫我把鞋子弄出來。我叫她不用做這種事，她仍然迴答：
『沒關係，清除強力膠是有訣竅的。』
她一邊說著，一邊把銼刀插到鞋底下，開開心心地銼著。
拿出鞋子之後，她還繼續銼鞋櫃的角落，最後擦擦頭上的汗水，開朗地笑著說：
『好了，這樣你周一就能心情暢快地上學啦。』
現在看到恢複原貌的鞋櫃，我又想起遠子小姐的笑臉，胸中湧起一股熱流。
我把脫下的鞋子放進去，換上從家裏帶來的室內鞋，走向教室。
一進教室，鳴見就慌張地跑過來說：
「快鬥！周五真是對不起，你聽見我和寒河江說的話了吧？那不是在嘲笑你啦……」
我繃著嚴峻的表情從鳴見身邊走過。
「快鬥……！」
我將書包掛在桌邊，坐在椅子上。
「早啊，老師。你好像心情不太好呢？」
隔壁的仁木將手肘靠過來，笑嘻嘻地說。
「沒什麽。」
我冷漠地說著，小心地把手伸進抽屜。周五留下來的英文課本還在裏麵，不過沒有其他異狀。
我從書包拿出課本，放進抽屜，然後看到鳴見哭喪著臉走過來。
「快鬥，拜托你聽我說。」
「喂，老師，你幹嘛不理人啊？」
仁木也露出疑感的表情。
我仍低蓍頭，冷冷地說：
「你放學後一個人到體育館後麵，我也有話要對你說。」
「喂喂，你約人的語氣真像小混混。」
「阿仁你別吵啦。嗯，快鬥，我會去的，到時你會聽我解釋吧？」
「……我會考慮的。」
我們在談話時，那個陰險的眼鏡班長一直在遠處用閃爍著寒光的眼神看著這邊。
直到放學時間，我都沒和班上的任何人說過半句話。
即使仁木擔心地間：
「老師，你想對阿寶做什麽啊？該不會是動私刑吧？」
或是班長寒河江一臉嚴肅地來對我抱怨：
「關於周五的事，我已經向老師報告過你身體不適先迴家了。以後別再這樣了，雀宮，你應該要學學怎麽融入團體生活。」
或是周六見到的那些人饑渴地吵著說：
「雀宮同學！你、你的表姐天野叫什麽名字啊？」
「天野同學穿的是聖尤利安娜女子學院的製服嗎？她幾年級啊？比我們大嗎？看起來很像姐姐呢，不過她的舉止和笑容都超～～～～～～可愛的，說不定年紀還比我小呢。」
「我對天野同學一見鍾情了！雀宮大人，請您幫我介紹吧！」
我都一概無視。
最後那些人都覺得作家果然不好相處、喜歡裝模作樣，氣唿唿地迴座位去了。
然後課堂結束，打掃結束，到了放學時間。
◇ ◇ ◇
「我來了，快鬥。」
鳴見看到我一臉陰沉地站在體育館後的櫻花樹下，很緊張地對我說。
「快鬥，我對寒河江同學說你運動神經不好，不太會打桌球，並不是在說你的壞話啦，我想說的是你雖然技術不好，卻很努力，而且我很高興你放學後都會陪我練習，你到球賽時一定會進步，我很期待。」
我一隻手按在粗糙的樹幹上，低著頭說：
「哼……說得真好聽。」
「都是我說話不注意，傷害了你，我已經仔細反省過了。我真心地向你道歉，請你繼續當我的夥伴參加比賽，我們再一起打桌球吧。」
「……你是認真的嗎？鳴見？」
「啊？」
鳴見愣住了。
我的頭垂得更低。
「其實你根本不希望我參加比賽吧？所以才故意惡整我，不是嗎？」
「咦？你是指什麽？」
鳴見疑惑地說。
我迴頭大叫：
「去尼姑庵吧！鳴見！」
鳴見嚇得睜大眼睛。
「快、快鬥……？」
我像哈姆雷特一樣用全身表現出煩惱，提高聲音說：
「你的心思全都被我看穿了。你曾經是個有希望奪得奧運金牌的天才桌球少年，卻因為膝蓋的毛病不得不引退！也是因為這樣才會被之前的學校趕出來！」
「等、等一下……什麽奧運金牌啊？我的確在全國國中生桌球大賽拿過第二名，說什麽奧運金牌的也太誇張了……而且轉學是我自己決定的，絕對不是被趕出來的……」
「我聽說你們愛塗脂抹粉，上帝給了你們一張臉，你們又另外造了一張。」
「你、你在說什麽啊？」
「你們多嘴饒舌、矯揉作態，你們淫聲浪氣，替上帝創造的萬物亂起渾名，放縱妄為，卻又故作不知。」
「拜、拜托你冷靜點啊，快鬥！」
看到鳴見手足無措的模樣，我罵得更激動了。
「沒錯！你不希望我參加比賽！因為你現在隻是個凡人，如果和我這個明星天才作家搭檔，觀眾的目光和讚美都會集中在我身上！你以前品嚐過榮耀的滋味，當然受不了我比你更引人注目！」
「我聽不懂你在說什麽啦！」
鳴見聽得頭都昏了。
「你在我的鞋底塗強力膠，又在我的抽屜塗強力膠，還放了一張紙條，寫著『遜咖同學，不準參加比賽』，不是嗎！」
「咦咦咦咦！」
我揪著鳴見的衣領，把他按在樹上。
「別裝傻了！你明明弄髒我的體育服、在我的鞋櫃裏擠了一坨美乃滋、用麥克筆在我的襯衫背後寫了『運動白癡』、把我關在廁所隔間又用水管噴我水，還打惡作劇電話給我不是嗎！」
因為太過亢奮，我把國小時代的迴憶也加進來了。
我更用力地揪緊鳴見的衣襟，他難受地皺起臉。
「我、我不知道……我沒……」
「去吧，你去尼姑庵吧！」
我露出吃人般的猙獰表情貼近他涗道，這時……
「放手！阿寶是無辜的！」
仁木從體育館的轉角衝過來。
「是我在你的鞋櫃和抽屜塗強力膠，也是我弄濕你的襯衫，又寫信威脅你！雖然我不知道是誰在你背後寫字、把你關在廁所，反正阿寶什麽都沒做過！」
「阿仁！」
鳴見驚愕地叫著。
緊接著戴眼鏡的班長也出現了。
「仁木，你剛剛說的都是真的嗎？是你在雀宮的鞋子上塗了強力膠？」
他嚴厲地盯著仁木。
「阿仁，這不是真的吧？你沒有理由這樣做啊。」
仁木一臉凝重地咬著嘴唇。
這時體育館後麵又有個聲音說：
「仁木同學說的都是事實。故意整快鬥的人確實是仁木同學。」
鳥黑的長辮子隨風搖擺，身穿貴族女校製服的遠子小姐一雙纖細的腳踩著泥土地，威風凜凜地出場了。
寒河江戴著眼鏡的雙眼疑惑地瞇起。
「你是誰？」
遠子小姐挺起平坦的胸部，露出花朵般的微笑說：
「如你所見，我是『文學少女』。」
寒河江、仁木、鳴見全都呆住了。
在場唯一知道遠子小姐真實身分的我則是尷尬到臉紅。
遠、遠子小姐……
都幾歲的人了還說什麽「文學少女」。就算保守估計，她至少也超過二十五歲了吧。
她竟然好意思自稱「少女」……謊報年齡也謊報得太誇張了。不過她的確很適合穿製服、綁辮子，如果不知道她是在出版社工作的社會人士，的確會覺得她是個氣質古典的文學少女。不過她的真實年齡如果和外表一致，就更適合我了，我也比較希望這樣……
遠子小姐完全沒察覺到我的複雜心事，她看著仁木，親切地笑著說：
「我的身分類似在那邊低著頭念念有詞的快鬥的監護人。因為快鬥找我商量被人惡作劇的事，所以我才會來此幫忙解決。」
瞧她說得不可一世的樣子。
鳴見他們聽得一愣一愣，好像還沒搞清楚狀況。
這也難怪啦，畢竟有個綁辮子的女生突然跑出來說自己是文學少女嘛。
仁木愕然地說：
「……難道你就是鬆岡他們說的雀宮老師的表姐？」
「是啊，就是我。」
遠子小姐可愛地笑了笑，又繼續說：
「我上周六和快鬥的同學談過，大概猜得出兇手是誰。那個人顯然不希望快鬥參加比賽，所以我試著『想象』，如果快鬥不參加比賽，誰會得到好處？
可是我想不出有誰會因此受益。
所以我換了個想法，如果快鬥參加比賽，會給誰帶來麻煩呢？沒錯，就是快鬥的搭檔鳴見同學。那麽，兇手是打算嫁禍給鳴見同學嗎？他的目標並非快鬥，而是鳴見同學嗎？」
仁木的表情僵住了。
鳴見和寒河江都憂慮地看著仁木的反應。
遠子小姐一口斷定：
「不是的，那個人「絕對不會傷害鳴見同學』，因此才要阻撓比賽。我說的沒錯吧？仁木同學？」
仁木低著頭，握緊雙手。
「……我在想……阿寶不能再像從前那樣奔跑，他一定很難過……他轉學之後本來一直在這裏過得很開心……現在碰上這個情況，他不是又會想起無法再打桌球的事嗎……而且，如果他在比賽中輸給比自己更弱的對手，一定……一定會很痛苦……我、我知道阿寶把一切都投人在桌球上了……」
「阿仁……」
鳴見一臉哀傷地看著他。
遠子小姐靜靜地問：
「所以你向大家施壓，讓別人不敢當鳴見同學的搭檔，但是你萬萬沒想到，長期逃課的快鬥竟然開始上學了。你原本打算在比賽當天自告奮勇代替快鬥當鳴見同學的搭檔，然後在比賽中假裝身體不舒服而棄權，沒錯吧？」
「……」
仁木沉默不語，大概是被遠子小姐說中了。
「我心想，真兇應該是比誰都關心鳴見同學的人，也就是對同學們施壓的人。擔任候補的是仁木同學和寒河江同學，兩人都有可能是兇手。所以我要快鬥叫鳴見同學出來演這場戲，兇手看見鳴見同學受到無妄之災，一定會跑出來說話的。」
鳴見看看我，小聲地說：
「原、原來是演戲，太好了……我還以為快鬥瘋了呢。」
哼，這點小演技怎麽可能難得倒我這個天才明星。
仁木突然跪在地上，向我行禮。
「抱歉，老師！我不想讓阿寶參加比賽，所以才會這樣做……阿寶絕對不會做那麽惡劣的事，請你原諒！」
「你是說對我這樣為所欲為就無所謂嗎！」
那些紙條之類的東西實在太傷人，害我的心中留下了創傷，差一點就要精神崩潰了耶！
「……反正老師神經很粗嘛。」
你說什麽啊！
「哎呀，不可以以貌取人啦。快鬥乍看之下神經很粗，其實他個性細膩，很容易受傷呢。」
遠子小姐搖著辮子如此聲稱。
「遠、遠子小姐，別這樣啦！我、我哪有容易受傷！呃，這點小事又沒什麽。」
「我也向你道歉，請你原諒阿仁吧。」
鳴見深深鞠躬。
「我身為班長卻沒發現班上發生欺負事件，我也推卸不了責任。對不起，雀宮。」
就連陰險眼鏡男都對我道歉了。
「對了，你是不是一直在監視我啊？你還專程來體育館嘲笑我不是嗎？」
眼鏡男抬起頭來，疑惑地皺起眉頭。
「我隻是以班長身分觀察逃課學生能不能正常地融入班級而已。」
「什麽？你隨時隨地盯著我隻是因為這樣？看你那副冰冷的眼神，難道不是在想某些邪惡的事嗎？是說不便再提隢淉了啦！」
「這種眼神是天生的。」
寒河江不悅地說。
看來他隻是想要做好班長分內的事情罷了。
他現在會在這裏，也是因為發現我和鳴見的情況不太對勁，擔心會發生什麽意外，所以悄悄地跟過來看。我聽完他的解釋簡直全身虛脫。
「唉，好了啦，仁木也起來吧，我又不愛被人跪拜。我可不是心胸狹窄又愛記恨的小人物。」
「老師……」
仁木戰戰兢兢地抬頭。
鳴見蹲在仁木麵前，開朗地說：
「阿仁，謝謝你這麽為我著想，可是我就算不能再像以前跑得那麽靈活，我還是很喜歡打桌球，真的喔。」
——雖然現在沒繼續參加，但我還是很喜歡桌球。
是啊，鳴見說這句話時的確掛著真誠的笑容。
仁木聽得熱淚盈眶，他大概也能理解鳴見的心情了。
「……或許我才是最脆弱的人。嘴上說著擔心阿寶會難過，其實隻是我自己忍受不了……」
鳴見拉著仁木起身。
「你要好好看著我比賽喔，阿仁。」
「我會的。」
仁木也握起鳴見的手。
「快鬥也要加油喔。」
鳴見給我一個燦爛的笑容，寒河江則是環抱雙臂靜靜旁觀。
「呃……喔。」
我突然覺得很不好意思，小聲地迴答。
「男生的友情太棒了！」
綁辮子穿製服的文學少女在一旁陶醉地說。
◇ ◇ ◇
「喔，霍拉旭，我要死了，可怕的毒藥已經令我失去氣力，我無法活著聽見英國傳來的消息了。」
迴家後，我癱坐在工作椅上喃喃自語。
「快鬥，你又變成哈姆雷特啦？」
遠子小姐用廚房的微波爐加熱了從百貨公司買來的雞肉和馬鈴薯，裝盤端出來，然後眨眨眼睛說。
「上學果然很累，每個人都過得太興奮，小小的教室裏塞滿各式各樣的感情……光是一點小事就會讓他們煩惱、生氣得要死，再不然就是行為失控，根本沒想到會造成別人的困擾。」
遠子小姐噗哧一笑。
她放下盤子，朝我走來。
「可是他們都是好孩子啊，一定能和你成為好朋友。」
「呃……哼，天曉得。」
我轉開臉去，遠子小姐卻溫柔地摸摸我的頭。
「快鬥，莎士比亞的《哈姆雷特》味道就像黑布丁喔。所謂的黑布丁，是用豬血做的香腸，外表像中世紀的黑暗時代一樣漆黑，吃起來冰涼涼的，但是囗感濃稠，會讓人一吃就上癮呢。切成薄片，煎得硬一點也很美味，能夠充分享受極富旋律性的台詞裏蘊含的彈牙口感喔。」
她柔情似水地摸著我的頭，以溫暖而悅耳的聲音說著。
國小有人用麥克筆在我背後寫字的那天，圖書館的大姐姐也曾這樣笑著說「沒關係，我會洗得幹幹淨淨」，幫我洗了襯衫。
『你看，全白的唷。』
攤開的襯衫和那爽朗笑容都好耀眼。
「男生都是哈姆雷特，都會一邊煩惱一邊行動。」
如今在我耳邊款款細語的不是那位大姐姐，而是遠子小姐。
堇花的香氣鑽進鼻腔，令我心跳加速。
「哈姆雷特在自己的幻想牽引之下行動，因為無法對重要的人表露心意而絕望，但他還是持續地努力，我最喜歡的就是他這種青澀的地方。」
「喜喜喜喜喜歡！」
我的臉頓時發燙。
遠子小姐向快要昏倒的我露出花朵般的微笑。
「嗯，我最喜歡了。」
心髒撲通撲通地瘋狂跳動。
「遠子小姐！我、我會全力參加比賽的！還有……如果我贏了，我有話想要告訴你！」
遠子小姐吃驚地睜大眼睛，然後笑著說「我會期待的」。
那張笑臉撥動了我的心弦。
「我一定會贏的！我會為你奪得勝利的！」
我熱情地如此堅稱。
◇ ◇ ◇
我要在聯合球賽取得優勝，然後向遠子小姐告白！
下定決心以後，我要求鳴見幫我特訓。
「光是靠放學後的訓練太沒效率了！我早上中午晚上都要練習！鳴見，好好地鍛煉我吧！我從今天開始要二十四小時投入桌球！」
「快鬥！你終於體會到桌球的迷人之處嗎？我好高興喔！」
鳴見非常感動，在球賽之前的幾天不斷地陪著我特訓。
雖然鳴見有膝蓋的毛病不能運動過量，但他還是為我排定訓練行程表，也給我不少詳細的建議。
「還不夠！還得繼續加強啊！」
「快鬥竟然對桌球這麽入迷……我好感動啊。」
「再來啊！」
就這樣，到了球賽當天。
寒河江要參加的是棒球比賽，仁木則是籃球。兩人的比賽會場都在武山高中。
桌球比賽是在開明學園的體育館舉行。
來加油的觀眾從一早就擠滿操場角落和體育館二樓看台，氣氛熱鬧得像是在辦廟會。
遠子小姐周六還得上班，但是她答應周日一定會來加油。
我非得贏得明天的出賽權不可！
所莘第一迴合的對手和我一樣是外行人，鳴見用絕佳的技巧主導了戰況。
他和我練習時總是發出容易打的球，此時卻能隨心所欲地將球打在桌角、網子前，或是打出旋轉球。
不愧是全國大賽的第二名。
不過第二迴合的對手都是現任桌球社員，讓我們陷入了苦戰。
鳴見的膝蓋有問題，沒辦法激烈地奔跑，或是迅速地橫向移動，而我在鳴見的特訓之下雖然稍微進步了一點，但還是經常漏接或是把球打出場外。
混賬，我成了鳴見的累贅嗎？
我不甘心得胃痛，但現在已經沒空想這些了。總之我隻能盡可能把球打迴去，現在非得拿出所有實力不可。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
用怪叫嚇唬對方來彌補技術不足的戰略似乎奏效了，總之最後是我們勝利。
「好厲害喔！快鬥！我們贏了耶！」
「那當然！明天再贏就可以拿到冠軍了！」
我們滿身大汗地抱在一起。
隔天是第三迴合，遠子小姐依約來幫我加油了。
「快鬥！加油喔！」
我們班那些跑來體育館的同學看到穿著洋裝、披著長發的遠子小姐，都驚訝地叫著：
「那是雀宮的表姐嗎？」
「她穿便服看起來好成熟喔！」
多虧遠子小姐的聲援，第三迴合我們也贏了。
隻要再贏一場，我們就是冠軍了！
但是鳴見的膝蓋已經快要撐不住了。
比賽結束迴到開明學園的仁木很擔心地說：
「阿寶，不要太勉強喔。」
「我沒事啦，阿仁，我很清楚自己的極限到哪裏。」
鳴見笑著這麽迴答。
同樣從武山高中迴來的寒河江也一臉嚴肅地聲明：
「如果我覺得你不行了，就會主動喊暫停。」
「嗯，我知道了。」
鳴見依然笑著。
「喂，真的沒問題嗎？」
走向球桌時，我偷偷問道。
「連你都這麽愛擔心啊？不過我可能打到一半就得靠你了，後半場或許打不出猛力的球，到時你就得漸漸往前站了。」
「好，包在我身上。」
我忐忑不安地說。
「快鬥！鳴見同學！加油喔！」
遠子小姐在那裏看著，我非得拚命不可。
比賽前半的主控權幾乎都是操縱在我方的手上，鳴見一樣用高超的球技壓製對方。
要說實力，第二迴合的那兩個對手或許還比他們厲害。
可是到了後半段，鳴見的動作明顯變得遲鈍，對方逐漸占了上風。
鳴見滿頭大汗，一臉痛苦地喘氣。
寒河江打算換人上場時，鳴見轉頭大喊：
「還沒呢！我還行的！」
他看起來分明已經很勉強了，卻還是笑著喊道。
仁木抓住寒河江的手臂。他流露認真的眼神，似乎要寒河江別阻止鳴見。
寒河江歎了一口氣，又走了迴去。
「鳴見，你還可以嗎。」
我小聲問道，鳴見開朗地迴答：
「嗯，有你陪著我，我就沒問題！」
所謂的撼動人心就是這麽迴事嗎？
熱意從心中慢慢擴散到全身各個角落。
「好，我們上吧！阿寶！」
「啊，你第一次叫我阿寶耶！」
「閉嘴啦，接下來就換我打頭陣！」
「嗯，依照原定作戰計劃！」
我是在熱血個什麽勁啊？
可是全身的熱意一直沒有散去。
比賽繼續展開。
阿寶努力不懈地將球打迴去。
我也盡力迴擊我打得到的球。
同學們都在喊著我的名字。
遠子小姐開心地看著我。
——在學校和同齡的人一起經曆相同體驗，從中得到的感受，一定可以成為你的創作糧食喔。
這句話如今緩緩地滲入我的心胸。
同學的歡唿聲震撼了我全身。
好像有什麽東西開始運作，開始發光。
「好！反敗為勝吧！」
我聽見班長寒河江這樣叫著。
然後是遠子小姐的聲音。
「再一分！」
橘球飛到眼前，我高高舉起手臂，往對手的台區打過去。
響徹雲霄的歡唿。
阿寶衝了過來。
「太棒了！快鬥！」
寒河江、仁木，還有其他同學都高聲大叫：「贏啦！」
比謇結束的信號響起，一群人衝過來簇擁著我和阿寶。
「恭喜啊！阿寶！老師！」
「最後那球打得太帥了！雀宮！」
在滿堂讚美聲中，我找尋著遠子小姐的蹤影。
我已經決定，如果贏了比賽就要向她告白。
雖然我在網站上的讀者票選比賽拿到最後一名無法告白，但是如今我已是有資格愛遠子小姐的勝者了！
啊啊，終於！這一刻終於到來了！
遠子小姐搖曳著一頭長發走向我。
我撥開人群，朝遠子小姐跑去。
「快鬥！」
遠子小姐叫著我的名字。
我也張開雙手，想要擁抱我心愛的人。
這時有一線光一亡直射我的眼睛。
那是從遠子小姐的左手無名指發出的光芒。
一顆綻放著透明光輝的鑽石。
左手？
無名指？
遠子小姐跑到全身僵硬的我麵前，雙手握拳，開心得蹦蹦跳跳。
「快鬥！恭喜你獲勝！真是太棒了！好帥氣喔！讓我看得好感動！」
左手的戒指。
那東西和遠子小姐一起跳上跳下
「快鬥，你怎麽啦？」
「那……那那那那個戒指難道是……
遠子小姐突然臉紅了。
她的視線慌張地遊移不定，戴著戒指的左手貼在胸前，然後開心、害羞，又很幸福地微笑。
「我秋天就要結婚了。」
她不像平時那樣綁兩根馬尾，而是把一頭鬈曲的茶色頭發披散在背後。
因為好不容易才做好造型，用橡皮筋綁起來會破壞發型。她笑容可掬地說。
奶油色的圍裙底下穿的是輕盈的洋裝，赤裸的腳下踩著優雅的涼鞋。
今天的她看起來比平時成熟、美麗！而且好開朗、好幸福。
「我的好朋友快要結婚了，我要自己下廚舉辦派對。」
我問她派對是不是就在今天，她卻害羞地搖頭說：
「不是。我是主辦人，所以今天要和另一位主辦人邊吃飯邊討論。」
國小六年級的我已經能夠看出，另一位主辦人一定是她心目中很重要的人。
我感覺、心裏酸溜溜的。
「……那個主辦人是男的吧？」
我故作無趣地問了以後，她臉頰泛紅，露出我從未看過的幸福甜美笑容。
「嘿嘿，那是我最喜歡的人喔。」
◇ ◇ ◇
遠子小姐有個正在交往的男友。
得知這個衝擊事實以來過了一個半月，季節已是春天。
這段時間我絕非茫然度過。
再怎麽說，我還是擁有遠子小姐負責作家的優勢。
我可以拿工作這個名目盡情地寄信或打電話給她，也可以用討論為由把她找來家裏。
編輯的工作很繁重，尤其遠子小姐又是個認真的編輯，常常得在編輯部待到幾乎趕不上末班車的時間。她也曾徹夜留在編輯部校對稿子，早土才搭第一班車迴家，而且同一天中午還得和作家開會。
想必她一定抽不出太多時間和男友約會。
我能趁虛而入的機會多的是啊！
遠子小姐的男友應該是二、三十歲的普通上班族，年收入不可能超過一億。而我去年的收入是一億九千九百八十三萬圓，隻差十七萬就達到兩億了，想也知道我一定比她男友更年輕帥氣，也更有經濟能力。
如果我對遠子小姐示好，她一定會移情別戀，拋棄男友而選擇我。
我如此勸過自己無數次，計劃對遠子小姐發動攻勢，可是隻要在她麵前，我就會緊張得臉頰僵硬，口才變差，一句追求的話都說不出來。
「快鬥，你最近經常眼睛發紅耶，是不是沒睡飽啊？如果熬夜寫稿，隔天腦袋就會變得遲鈍，反而會降低效率喔。」
遠子小姐擔心地對我說。
「下次我買藍莓水果塔給你吧。藍莓有保護眼睛的效果喔。」
她露出柔和的笑容這麽說。
「別以為用食物就可以打發我。」
我還忍不住口出惡言，真是太沒風度了。
再這樣下去，遠子小姐一定會覺得我是個任性、難應付的作家，對我敬而遠之。
一定要想個辦法提升遠子小姐對我的好感。
我坐在工作桌前抱頭苦思，女人會在什麽情況之下被男人吸引？
會是因為男人為她做了某件特別的事嗎？還是看見那個男人帥氣的一麵？
「唔唔……我本來就夠帥了，要再表現得更帥也不容易。」
對了，遠子小姐和我約好一點整要來我家麵談，但是現在已經超過二十分鍾了。
遠子小姐難得遲到呢。會不會是發生了什麽事……要不要打她的手機看看呢？
我正感到焦躁不安，立刻聽見玄關傳來開鎖聲，接著門打開，遠子小姐衝進來。
「對不起！我遲到了！」
「！」
我一看就傻了眼。
因為喘籲籲地衝進來的遠子小姐頂了一頭詭異的發型。
遠子小姐有一頭筆直鳥黑的頭發，有時披散在背後，有時則是綁成一束，再不然就是用發夾盤起來，或是隻把發梢弄鬈。
基本上遠子小姐的習慣是天氣熱的時候就盤起頭發，冷的時候就放下，忙碌的時候則是綁成一束，刻意打扮時才會弄鬈，但我也不是很確定就是了。
然而遠子小姐今天的發型卻是我從未見過的怪模樣。
她綁了辮子！
而且隻有右邊！
還綁得參差不齊、亂七八糟的！
「遠……遠子小姐，你的頭發是不是忘了綁另一邊啊？」
我小心翼翼地問道。
「咦？」
遠子小姐愣了一下，然後驚訝地摸頭發。
她抓了抓那條亂糟糟的辮子，當場臉色發青，衝到附有玻璃門的櫃子前。
在玻璃的反射中看到自己的模樣之後……
「呀啊啊啊啊啊啊！這是什麽啊！」
她發出了慘叫。
「真過分……太過分了！我都說了一點有約，竟然故意不叫醒我！嗚……還趁我睡著的時候這樣惡作劇……討厭啦！真不敢相信！」
遠子小姐一邊喃喃抱怨，一邊含著淚解開辮子，然後發現隻有右邊的頭發變得鬈鬈的，她又哭喪著臉把解開的辮子編得整整齊齊，也把另一邊編起來，一並盤到腦後。
在綁頭發時，她的嘴裏一直嘮嘮叨叨地抱怨著。
我在一旁聽得心驚膽跳，額頭冒出冷汗。
把遠子小姐的頭發編成辮子的……是她的男友嗎？
她來找我之前，是和男友在一起？
昨晚她在男友家過夜嗎？還是男友去她家住，做了如此這般的事，然後趁著遠子小姐累得唿唿大睡時偷偷幫她編辮子？
遠子小姐發現我目不轉睛地盯著她，似乎猜到我在想什麽，急忙紅著臉說：
「不、不是啦！我隻是趴在桌上睡一下而已啦！我昨晚工作到很晚，所以一不注意就……」
看她拚命解釋的模樣，我更懷疑她昨晚真的和男友一起過夜，難過到胃都開始絞痛了。
「……這可是工作，竟然遲到三十分。」
我不客氣地說著，坐上工作椅，連人帶椅轉向一旁。
嗚嗚嗚嗚……不管怎麽說，她來找我之前就是和男友在一起嘛！
工作忙到連睡覺的時間都沒有，竟然還去找男朋友。
我原本還以為他們騰不出時間約會，在很少見麵的情況下一定會漸漸疏遠，難道他們現在正打得火熱？
要是我再繼續呆坐，好像會忍不住發出怪叫站起來捶打牆壁，所以我死命瞪著計算機屏幕，發瘋似地輸入文字。
「嗚喔喔喔喔喔喔！我突然覺得下筆如神啊！」
我一邊大喊，一邊疾速地打字。
速度快得幾乎看不到手指了。
「太厲害了！快鬥！」
遠子小姐鷘訝地叫道。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
速度還在逐漸提高。
我整個腦海都是遠子小姐含淚鬆開毛躁辮子的模樣。
她的男友是怎樣的人？是同行嗎？還是大學同學之類的？長得怎樣？身高多高？年收入多少？家裏有哪些人？
反正絕對是水平比我低的男人！
為什麽遠子小姐會和那種人交往啊～～～～～～
我心想，幹脆現在就對遠子小姐說「甩了男朋友和我在一起吧」……
這時電話響了起來。
「快鬥，電話在響呢。」
「唔唔……我現在哪有空啊！管他是來推銷墓地還是賣房子還是洗棉被的，都跟他說不需要啦！」
我一邊在屏幕上輸入文字一邊大吼，遠子小姐無奈地說著「哎呀，快鬥真是的……」，接起話筒。
「您好，這是雀宮家……咦？」
遠子在悶悶不樂的我的背後和打電話來的人熱切地說話。
「是，是……咦咦咦咦！這、這不太好吧！好的，我明白了。我會負責的。」
她嚴肅地說完，放下話筒。
然後對著我高聲叫道：
「不好了啦，快鬥！你再不去上學就要留級了！」
對耶，我從四月開始就是高二生了。
大概從去年秋天開始，我一直在家專心寫稿，完全沒再去過學校，所以忘得一乾二淨。
電話是我的導師打來的，說我如果再繼續缺席，很可能會因寫出席日數不足而留級。
「明天開始要乖乖上學喔，快鬥。」
遠子小姐擔心地提醒。
上學實在太麻煩了。想到要早上七點起床出門，去搭爆滿的電車，我就怕得心底發毛。再說我身為年收入兩億圓的明星作家，何必去學高中程度的數學英文呢？
遠子小姐看我不情願的模樣，一針見血地說出：
「你不會想被人叫做留級高中生作家吧？」
呃……這樣的確很丟臉。
她對表情僵硬的我輕鬆地笑了笑。
「再說，在學校和同齡的人一起經曆相同體驗，從中得到的感受，一定可以成為你的創作糧食喔。」
◇ ◇ ◇
雖然遠子小姐那樣說，但我上了擁擠的電車後，還是很後悔自己答應去上學。
媽的！我這個當紅作家幹嘛一大早跑來擠這沙丁魚罐頭啊？
以後我每天早上都要重複這種苦修媽？
走下月台時，我梳理得漂漂亮亮的發型都毀了，西裝式製服也皺了。
唿……唿……接下來還得再走十五分鍾嗎？
上次去學校是二月，所以是兩個月前的事了。當時是因為有期末考，我才無可奈何地去學校。
我心不甘情不願地走在充滿穿著同校製服學生的道路上。
隻看得到男學生是因為我讀的開明學園是一所男校。本校向來自誇是校風自由、文武兼修的升學學校，既然拿自由來當賣點，何不放任學生在家裏學習呢？
我懷著滿腹怨一言來到教室。
呃……我讀的應該是二年b班吧？
我「喀啦」一聲拉開了門。
突然間，教室裏彌漫著一片異常的氣氛。
奇怪？難道不是b班，而是c班嗎？
我一時之間有點慌張，應該是b班沒錯啊，學校寄來的通知書確實是這樣寫的。
所以這是怎麽迴事啊？
為什麽大家都用看著珍禽異獸的眼神望著我？
啊，對了，一定是我身兼模特兒和作家的名人風範震懾住大家了。
鐵定是我渾身散發的氣勢把大家嚇得一臉呆滯。
真是拿這些人沒辦法。如果要簽名的話，一天簽兩個還沒問題啦。
不過仔細一看，我這vip的座位上卻坐著一個凡俗的學生。
竟然把屁股放在我的椅子上，真是個無槾之徒。
「那是我的位置。」
我高傲地瞪著那人，他畏畏縮縮地說：
「啊，這個……」
此時後方有個冷冷的聲音傳來：
「雀宮，你的位置在那邊。你是不是記成一年級時的座位啦？」
我迴頭一看，說話的是個戴眼鏡，看起來很正經的男生。
這家夥是誰啊？
我皺著眉頭思考。
「我是班長寒河江。你從二年級開始一次都沒來過學校，應該不認識我吧。」
他話中帶刺地說。
然後眼鏡底下的那雙眼睛發出陰險的光芒。
「校規規定不能戴耳環、項鏈和戒指，請立刻拿下來。你的頭發顏色是不是太淺了？製服的正確穿法是要抇上襯衫的全部鈕扣，長褲也要拉到腰部。學生手冊都寫得很清楚。都已經讀到二年級了還要人家指正這是很可恥的事。你有空再仔細讀一遍學生手冊吧。」
這、這臭屁的家夥是什麽玩意兒嘛！
我正想說「你以為你在和誰說話」的時候……
「喂～雀宮老師！你的位置在這裏啦！」
有人用隨便的語氣叫著我。
我轉頭望去，有個明顯染過頭發的男生在教室正中一排最後麵的位置上對我頻頻揮手。
「這裏啦，在我的旁邊。」
他把椅子往後拉，像躺著似地靠在桌子上，蹺著二郎腿，沒打領帶，襯衫開了兩顆鈕扣，褲子也穿得垮垮的。
身高大概和我差不多吧？
真是個輕浮的家夥。
「他不是也違反校規了嗎？」
寒河汪聽我這麽一說，不悅地皺起了臉。
「你就把他當成負麵教材吧。」
他喃喃說道。
「老師！」
那個輕浮的男生又高聲叫著，好像完全不在意大家都在看他。
我走到那個位置坐下，他笑嘻嘻地看著我。
「班長隻要開始訓話就是又臭又長，你應該感謝我的幫忙喔。
啊，我叫仁木，既然有緣坐在一起，以後有不知道的事都可以問我，我會很體貼地教你的。不過我還真沒想到隔壁的位置這麽快就有人坐了，我還跟人打賭雀宮老師在第一學期結束之前會來學校幾次呢。唉，真是輸慘了。」
他用輕薄的語氣說著。
這、這家夥竟然拿大爺我來打賭！真教人不爽。
「對了，老師，你為什麽一直不上學啊？大家都在猜你到底得了不治之症，還是你像業平涼人一樣是個情報員，要到各校潛伏，也有人說你是個閉門不出的阿宅，還有其他各種猜測，大家都下注了呢。順便告訴你，我押了阿宅的說法一千圓。」
我、說、過，不要隨便拿別人來賭博啦！
什麽閉門不出的阿宅啦！
我真想把鉛筆盒塞進這家夥的嘴裏。
此時有個開朗的聲音說：
「早安！」
「喔，阿寶。」
「大家是怎麽了？總覺得氣氛怪怪的。咦？幹嘛？你幹嘛眨眼啊？哇！是雀宮同學！」
我聽到一陣「噠噠噠」的腳步聲，然後有個瘦小的矮子朝我撲來。
「哇！」
「太好了！雀宮同學！你不是為了動心髒手術而去了瑞士嗎？」
這家夥押的是不治之症嗎？
「好啦，放開我啦！你是誰啊？」
我盡力推開那個像小狗一般死黏上來的家夥，矮子笑著說：
「我叫鳴見寶，是你的夥伴喔。」
「什麽？」
這家夥是在說什麽？夥伴？
我一瞼質疑地看著他，他笑咪咪地迴答：
「我們下周就要和武山高中舉行聯合球賽了！你和我要參加桌球雙打。」
什麽！
桌球？就是溫泉旅館裏都有的乒乓球嗎？
這個比我矮三十公分左右的矮子要和我在球賽雙、雙打？
我還在錯愕時，鳴見用雙手緊緊握住我的手，欣喜若狂地說：
「你肯來上學真是太好了！距離球賽隻剩兩周，我們一起加油吧！雙打一定要很有默契，所以從今天開始，我們每天放學都來練習吧！」
然後他轉身麵對教室前方，展開雙手，興高采烈地大叫：
「各位同學！雀宮同學來了唷！我和要雀宮同學合力打敗武山的雙人組！」
「喔喔，太好了呢，寶。」
仁木率先鼓掌，其他人也跟著鼓掌，還紛紛高喊「加油喔」、「必勝」。
班長寒河江卻苦著一張臉聳肩。
◇ ◇ ◇
為什麽我這明星作家要參加球賽啊？
而且還是桌球這麽俗氣的項目。
放學後。
我穿著學校指定的運動服，跪在體育館的地上喘氣。
『我們先跑步暖身吧。』
鳴見開朗地說，然後我們就跑了「多達」五圈。
「咦！這樣就累了？我們隻跑了五圈耶！雀宮同學，你的身體真的不太好嗎？」
鳴見一臉擔心地問我。
「隻、隻是因為昨晚熬夜寫稿啦……我跟你們這些悠閑的學生不一樣，我可是很忙的。」
我這樣迴答。
或許因為氣喘如牛而少了一點威嚴就是了。
「這樣啊……好辛苦喔。不過你還願意來陪我練習，我好感動喔。那麽接下來是柔軟體操。」
他裝得很客氣的模樣，開始壓我的背。
「嗚喔喔喔喔！別、別再壓了！骨頭要斷了啦！」
「沒事的，骨頭沒有這麽容易斷啦。雀宮同學，你的骨頭好硬喔，我建議你多喝蘋果醋。」
「多管閑事！哇！呀！別再壓了！不要拉啦！」
柔軟體操做完，我已經氣喘如牛，全身酸痛。
好像做了整整一年分的運動量。
「可以拿球拍了。雀宮同學，你有打桌球的經驗嗎？」
「在溫泉旅館打過一、兩次。」
「這樣啊……握拍的方式分成橫拍和直拍，我們先試橫拍吧。球拍要這樣握。」
鳴見拉著我的右手，讓我的食指靠在拍麵，其餘四指握住拍柄。
「要從上麵輕輕握住，不要讓球拍搖晃。對，就是這樣。如果握得太用力，就沒辦法靈活地轉動手腕，要注意喔。」
「總之就是把球打迴去嘛。」
「嗯，的確是這樣啦，不過基礎是很重要的，用正確的姿勢打球比較不會造成身體負擔，也可以防止受傷喔。」
鳴見爽朗地說。
「那我從這裏把球打過去，你再打迴來給我。還有，叫雀宮同學太囉唆了，我就叫你快鬥吧，你也可以叫我阿寶。我要發球囉！快鬥！」
混賬！不要擅自叫得這麽親熱！我又沒有答應！我正要開口的時候，橘色的球已經飛來了。
我握著球拍揮去。
可是…
嗖！
隻聽見揮空拍的聲音，乒乓球在我背後「空」的一聲落地。
「剛、剛才太突然了，我還沒做好心理準備啦！」
我急著解釋，鳴見笑著說：
「嗯，別在意。再來一次吧。」
球拍發出清脆的聲響，橘球飛了過來。
這是看起來很好打的慢速球。乒乓球沿著圓滑的曲線跳過球桌。
好！看我的！
我猛力揮拍。
嗖！
什麽！竟然又揮拍落空了？
「剛、剛才也是在練習揮拍啦！」
「沒關係，我要接著發球囉！」
鳴見開朗地說。
唔唔唔……下次一定要賭上我這高中生明星作家的名聲，把球打迴鳴見的台區。
隻要我拿出實力，桌球這種簡單的玩意兒……
嗖！
又揮空了！
而且下一次也是，再下一次還是一樣，惡夢接連不斷地延續下去。
球明明都落在很好打的地方，為什麽每次都從球拍邊溜走呢？
好不容易終於打到一次，乒乓球卻從鳴見的頭上高高飛過。
為什麽啊！為什麽我會打得這麽爛！
難道鳴見這家夥在球上做了什麽手腳嗎？否則我怎麽可能打不到那種慢吞吞的球呢？
這時我察覺到某人的視線。
在體育館的牆邊，有個一臉陰沉的眼鏡男。
是班長寒河江！
他來這裏幹什麽？該不會又想找我麻煩吧？我已經把耳環項鏈和戒指拔掉了，難道他這次要叫我理光頭嗎？
在寒河江麵前揮拍落空，真是屈辱得讓我腦袋冒煙。
不過球還是一樣彈落到我身後，我急得麵紅耳赤，咬牙切齒。
寒河江皺眉注視著我。
媽的，這家夥是故意的吧？
他是專程來這裏羞辱我的吧？這個陰險惡毒的眼鏡男！
「快鬥，看球啊！」
鳴見的聲音傳來。
混賬！去他的！
至少也要灌注全身力量殺球一次啊！
但是我滿身大汗地追著球跑了三十分鍾，一次都沒有把球打迴鳴見的台區。
我氣喘籲籲，心髒跳得快要破裂，連話都說不出來了。
喘得像瀕死病人的我迴頭一看，寒河江已經不在了。
唔唔唔……那家夥到底是來幹嘛的？一定是來看我出糗的模樣吧？
媽的！
「快鬥，你今天很努力呢。」
鳴見走過來說。
在我顧著垂頭喪氣的時候，鳴見已經獨自把球桌和乒乓球收好了。他不管是練習中或是現在，都沒像我這麽喘過。
也對啦，因為他一直在發球，幾乎沒有離開過球桌嘛……
「你一直在家裏療養，現在突然開始運動，也難怪狀況不好。可曰榠：：」
鳴見說些客套話以後，有點擔心地問道：
「快鬥，你該不會是……那個……運動神經本來就很差吧？」
◇ ◇ ◇
國小參加運動會時，我的名次幾乎都是墊底。
每次玩躲避球，我都會第一個被打到臉。
也曾因為不會握單杠，被留到太陽下山以後。
在國中體育課踢足球時，我想踢球卻滑了一跤摔到腦袋，被救護車送去醫院。
——唷！白癡！
——白癡小短腿！
——咦咦咦咦！要跟小矮子同一隊？這家夥根本不會揮棒嘛，老是失誤。
——聽好了，矮子，球過來的時候要往前傾，讓球打中身體。像你這種水平，也隻能靠觸身球才有辦法上壘。
——蠢貨！人家還沒投球，你就全身發抖地前傾，瞎子都能看出你想靠觸身球了啦！果然是個派不上用場的白癡！
——啊啊啊！都是白癡害我們班輸掉了啦！
我拖著疲憊的身體從學校迴家，當晚躺在床上，羞憤的記憶不斷地跳出來。
對了，我都忘記了。
我這被詛咒的身體根本沒辦法參加什麽球賽。
我……我是…
「我是天生的運動白癡啊！」
◇ ◇ ◇
隔天早上，我強撐著酸痛的身體去上學。
我本來再也不想上學，再也不想管什麽聯合球賽了，可是一醒來就在計算機上看見遠子小姐寄來的信。
『學校怎麽樣啊？
一定要乖乖上學，不能逃課喔。
周五我會帶好吃的東西過去，
到時再和你聊聊學校的事。』
這種像姐姐似的語氣讓我看得好害羞，同時我也想到，隻要有一天逃課不去學校就會惹遠子小姐不高興，所以還是乖乖地起床洗臉換製服。
「混賬，隻不過是個球賽嘛！幹嘛對這種無聊的事情這麽認真！」
我在校舍入口的鞋櫃前低聲抱怨。
「嗨！老師！」
後麵有人拍了我的肩膀。
酸痛的肌肉發出哀嗚，我不禁「哇」地大叫，跳了起來。
「你的反應也太大了，真有趣。」
仁木嘲弄似地笑著。
「聽說你和阿寶昨天放學以後為了球賽進行特訓啊？桌球練習得怎樣啊？有希望奪冠嗎？」
「……哼，都已經是高中生了，誰會在意那種玩球比賽啊？當然要早點輸球，然後就可以去睡午覺了。」
我別開臉，不高興地說。
「反正大家都一樣嘛，因為是學校的例行活動才不得不參加。」
「不對，不是這樣喔。」
仁木一臉輕鬆地說。
「開明和武山的球賽是周六和周日在兩校一起公開舉行的，這不隻關係到學校的麵子，還會有其他學校的女生來加油，所以大家都很拚命喔。」
「那又怎樣？」
「哎呀，因為兩邊都是男校，生活太苦悶了嘛。如果可以聽到女生可愛地叫著：『呀！加油喔！』不是很爽嗎？說不定會有女生組成拉拉隊，跳得裙子都翻起來咧。看到那種場麵，當然會覺得死都不能輸，還會互相大吼：『你也要給我贏球！要是輸掉就宰了你！聽好了！絕對不能輸！』」
「蠢斃了。」
我換上室內鞋走掉。
仁木追上來，走在我身旁。
「對了，老師，去年也有球賽，你怎麽都不來參加啊？」
「我忙著搬家和寫稿，所以一直請假，根本不知道有什麽球賽。」
我冷淡地迴答。沒錯，四、五、六月連續三個月都要出書，同時還有雜誌連載，差點沒累死我。
「是說我為什麽會被分派到桌球啊？不是還有籃球、足球、籃球、足球，或是籃球和足球嗎？」
「……老師很想參加籃球或足球嗎？」
「……」
如果參加籃球或足球比賽，就可以盡量待在球不會傳過來的位置，隨便跑來跑去，喊些「喔喔！」、「好啊！」之類的話，就可以掩飾我是運動白癡的事實了。
如果是棒球，遲早會輪到打擊位置，而排球也得接住飛往自己的球才行。
像網球和桌球這種個人比賽是最糟糕的。
「老師長得這麽高，的確像是很會打籃球的樣子。不過分派的時候老師不在場，籃球和足球都是最能吸引女生的項目，競爭者當然很多。運氣好一點的話，說不定能和前來加油的外校女生交往呢。桌球比較不受女生歡迎，所以一直沒人參選，大家就很自然地想到『分派給雀宮老師就好啦』。」
哇啊啊啊啊！早知道的話我那天就來上學了。
這樣就有希望在足球賽混過去了啊！
「老師，你的表情幹嘛一直變來變去的啊？」
「這這是臉部運動啦。」
「喔……作家果然與眾不同。不過我勸你，最好不要在大家麵前說要棄權或是隨便打打之類的話喔，理由我剛剛也解釋過了，大家現在一心想的都是打倒武山，如果比賽沒有拿出全力，一定會被大家看出來。」
「看出來又怎樣？」
我有點吃驚。
仁木一臉認真地說：
「這個嘛……比賽結束之後大概會被脫光衣服倒吊吧。」
「！」
國小時被同學脫下褲子和內褲的記憶突然蘇醒，我不禁嚇得全身發抖。
一走進教室，鳴見就開心地朝我跑來。
「早啊！快鬥！啊，阿仁也早安啊。快鬥！你看這個！是桌球教學喔！寫得很簡單易懂，你拿去看吧。」
他拿給我一本小孩看的薄薄書本，然後開朗地說：
「今天放學後也要練習喔！」
「喔喔，阿寶，你真有幹勁耶。」
我的表情都僵住了，仁木這家夥還在一邊嘻皮笑臉的。
此時我又看見班長寒河江在教室的另一端，用冰冷銳利的眼神盯著我。
「……」
這天放學後，鳴見又拉著我教導握拍之類的基本動作。
我厭煩地問他：
「……你這麽了解桌球，難道是桌球社的？」
他笑著迴答：
「嗯，我在一年級第三學期轉學過來之前參加過桌球社，雖然現在沒繼續參加，但我還是很喜歡桌球。」
那他為什麽不參加我們學校的桌球社？
算了，管他那麽多。我更想說的是，不要因為自己喜歡桌球就每天放學都拉著我練習啊！
「我要發球囉，快鬥！」
鳴見高聲叫道，橘色的乒乓球緩慢地畫出一道弧線。
「喂！你光顧著教我，自己不就沒時間練習嗎？」
「我還是會找時間練習啦，沒問題的。好了，我要接著發球囉。」
唔唔……我要小心別說出「不想練習」這種消極發一言。
後來的情況還是一樣，乒乓球一次次飛來，我一次次地揮空，球用完以後，兩人一起去撿，然後再重複同樣的動作。
鳴見今天還是一直在發球，幾乎沒有離開過球桌。
最後我好不容易用球拍擦到球……
「你『進化』好多耶！快鬥！」
鳴見興奮不已，但我揮拍揮得太用力，手腕都快抽筋了。
「要維持這種表現喔，明天再繼續加油吧！」
唉……明天還要繼續練啊？
鳴見邀我放學後一起走，但我敷衍地說我還要去圖書館，叫他自己先走。當然，我不是真的要去圖書館。
在體育館更衣室換過衣服後，我坐在鐵管椅上，精疲力竭地垂著頭。
如果我等到球賽結束後再來上學就好了……
我深深地感到懊悔，搖搖晃晃地站起。
這種事情真的會成為創作糧食嗎……
我懷著鬱悶的心情來到鞋櫃旁，正要換鞋子的時候……
「嗯？」
奇怪，鞋子拿不起來？
鞋底似乎黏住了，怎麽拉都拉不動。
鞋子旁邊有張折迭起來的紙。
「這是什麽啊？」
我拿出紙來一看。
『笨手笨腳的運動白癡別去參加比賽。』
紙上以粗黑的麥克筆寫了這行字。
我的腦袋頓時一片空白。
雙手不住顫抖。
慘了。
難道這就是……霸、霸淩？
◇ ◇ ◇
隔天早上，我的鞋櫃裏出現了一坨大便形狀的美乃滋，前麵還放著一張小紙片。
紙上寫著：
『↑你打桌球的水平』
接著我走進教室，拿出書包裏的課本放進抽屜……
「嗯？」
手指摸到黏糊的東西。
「咦咦？呃……唔唔……」
「老師？你怎麽啦？」
「沒、沒事啦！」
手指黏在抽屜裏了！
和昨天鞋櫃的情形一樣，抽屜裏被人塗了強力膠。
「唔唔……唔唔……」
我試圖把手指從抽屜裏拔出來，但是很不容易。
好不容易抽出手指，我一看，右手的食指和左手中指的皮都破了，而且放在最下麵的英文課本也牢牢地黏在抽屜裏，拿不起來了。
還不隻是這樣！
到了體育課，我準備換運動服，打開櫃子卻被淋了一身的水。
櫃子裏還有一張紙，上麵寫著：
『給遜咖同學：
要是你敢參加球賽，就等著被浸豬籠吧。』
我一看之下，頓時感覺胃痛得像是被c形鉗夾住，幾乎無法唿吸。
這真的是霸淩吧？
我關上櫃子，迴到教室，看見換好體育服的鳴見和寒河江正在角落說話。
鳴見笑咪咪的，寒河江則是板著臉孔。
「對了，說到快鬥……」
聽見自己的名字，我的心頭突然發涼。
我悄悄地靠近他們，接著聽到鳴見的笑聲。
「哈哈，快鬥的運動神經好像真的很差耶，說不定還比不上在溫泉旅館玩乒乓球的小學生。」
這句話狠狠地插在我的心上。
這兩個人一起在嘲笑我？
寒河江冷冷地往我這裏一瞥，然後閉口不語。
鳴見也發現我來了，然後露出「糟糕」的表情。
「哎呀，快鬥，你還沒換衣服嗎？等一下就要上體育課了呢。」
他像是想挽救局麵似地笑著對我說。
臉上笑得這麽親切，心裏卻在嘲笑我的運動神經比小學生還差？
插在胸口的箭鏃仿佛割著我的五髒六腑……我雙腳顫抖，腦袋熱得像是火在燒，全身一陣冷一陣熱……
「……我還有工作，今天要早退。」
「咦？等一下啦，快鬥！」
我走到自己的座位，將課本收進書包。
最下麵的英文課本還黏在抽屜裏。我丟著英文課本不管，咬著嘴唇，以快到幾乎跌倒的步伐走出教室。
「等一下，雀宮，丸山老師答應讓你早退嗎？」
寒河江追到走廊上，抓著我的肩膀嚴厲地問道。
「你去講啊。」
我揮開他的手，拔腿就跑。
途中和仁木擦身而過。
「喂，老師，怎麽啦？你要去哪裏？」
他一臉驚訝，但我沒有搭理，繼續往前跑。
在鞋櫃旁邊換鞋時，我發現鞋子又被黏住了。
昨天的鞋子和我今天穿來的鞋子塞滿了整個鞋櫃。
中間的縫隙塞了一個小紙團，我打開一看……
『給揮空拍同學：
小學生都比你強。』
上麵用麥克筆寫了這行字。
我的腦袋、脖子、耳朵都熱了起來，胸中刺痛難耐，我揉掉那張紙，穿著室內鞋跑出去。
混賬！
混賬啊啊啊！
我就是隻會揮空拍！就是比小學生弱！那又怎樣啦！我可是年收入兩億圓的明星作家啊～～～～～
在中午的通學道路上，我穿著製服和室內鞋馬不停蹄地狂奔。
國小的時候，我也曾經像這樣一邊哭一邊吸鼻水，跑過無人的通學道路。
啊啊……難道我這些年來完全沒有改變嗎？
那時的我又小又弱，衣服常常無故失蹤，課本被人塗鴉，不然就是挨揍，我既沒有力量反擊，也沒有能支持我的朋友，遠足時總是自己一個人吃便當。
鎮上的小圖書館是我唯一的避難所。
我在國中時代過了一半的時間開始長高，又在三年級時榮獲新人獎，成了暢銷作家，同時身兼模特兒，從此我就將悲慘的過去埋葬了。
這世上已經沒有高中生明星作家雀宮快鬥需要害怕的東西了。
「結果我在學校還是被大家叫做運動白癡啊啊啊啊！」
我邊跑邊喊。
過去的生活依然緊跟著我。欺負我的孩子們依然笑著。
「反正，反正，反正我就是沒長進啊啊啊啊！」
流到臉頰的淚水在正午的陽光中閃閃發亮。
◇ ◇ ◇
「……該活著還是死去，這是個問題。」
遠子小姐捧著裝滿中華料理的豪華三層便當來到我住的大樓，她一看見我抱著黑貓坐在房間角落，立刻嚇得驚聲尖叫。
「快、快鬥！……還好，我看氣氛這麽陰森，還以為見鬼了呢。你為什麽扮哈姆雷特啊？」
我淡淡地迴答：
「啊啊，但願這個太堅實的肉體溶解消散，化為露水，或是上帝不曾製定教規禁止自殺。」
「快鬥，振作一點啊！」
遠子小姐跑過來抓著我的肩膀猛搖，黑貓不耐地縮起身子。
「脆弱啊，你的名字是女人。」
「快鬥！」
「母後為我父王送葬時穿的鞋子都還沒變舊，她就要嫁給我的叔父了。」
我掛著空虛的微笑垂著頭。黑貓咪鳴地叫著，要我放開牠。
對了，遠子小姐有男朋友了。
就像我初戀的那個圖書館大姐姐說出「我要去見喜歡的人了」，披著一頭鬈發、笑得一臉幸福的模樣，想必遠子小姐在男友麵前也會笑得這麽開心。
我隻是個永遠打不到桌球的運動白癡，還是個逃學少年，如果不是因為工作，遠子小姐才不會理我咧！
對，一定是這樣。畢竟連哈姆雷特的母後都愛上了殺死丈夫的卑鄙男人，沒多久就再婚了。
也難怪哈姆雷特會對人生絕望，步入歧途。
貓啊，你應該可以理解哈姆雷特的傷痛吧？
黑貓抓抓我的手背，彷佛在迴答「誰理你啊」。
有個柔軟的東西突然貼上了我的臉頰。
遠子小姐雙手捧著我的臉，輕輕抬起我的頭。
「你在學校發生了什麽事嗎？快鬥？」
她溫柔地看著我問道。
心髒撲通狂跳。
「你不介意的話，就和我說說看吧。」
——快鬥，你的眼睛怎麽紅紅的？可以的話就和我說說看吧，或許這樣會讓心情輕鬆一點喔。
「呃……」
遠子小姐令我想起幼年的自己，以及初戀大姐姐那張溫和的笑臉，我忍著想哭的情緒慢慢說出事情經過。
「哎呀，原來是這樣啊？所以你才會從學校裏跑出來啊……」
聽完以後，遠子小姐十分同情地說。
告訴暗戀的對象自己在學校被人欺負，實在是丟臉到極點，可是看到遠子小姐聽得這麽認真，我的胸中漸漸暖了起來。
「我不去學校了。反正我靠的又不是學曆，而是才能。」
我的心情已經恢複到說得出這種強撐顏麵的話了。
「等一下，快鬥……」
遠子小姐認真地打斷我的話。
她把食指貼在嘴唇上，流露出沉思的眼神。
「這不是霸淩，而是神秘案件。」
「啊？案件。」
我第一次看見遠子小姐這麽有活力、這麽神采飛揚的模樣，嚇了一大跳。
這、這表情是怎麽迴事？簡直像是看見豪華點心的孩子……
遠子小姐的視線突然朝我轉來。
然後她眼睛發亮地宣布：
「沒錯！這是案件！快鬥，我們一起來解決這個案件吧！」
◇ ◇ ◇
隔天。
遠子小姐和我約在開明學園的大門前。
我說了學校周六放假之後……
「上午應該還是會有人來參加社團活動吧？」
她仍然開朗地這樣迴答。
而且興致盎然地說要找我的同學打聽情況。
但我還是覺得，像遠子小姐這樣成熟美麗的女人出現在男校裏麵很奇怪，也很引人注目。
「久等了，快鬥。」
「！」
我一看到遠子小姐的模樣，頓時嚇得屏息。
遠子小姐的打扮實在太驚人了。
她和上次一樣綁了辮子！
但是這次綁的是整整齊齊的兩根辮子。
她應該年過二十五歲了，竟然還綁辮子？
不對，光是這樣也還無妨。
問題是……
「你怎麽會穿著製服啊！」
綁辮子的遠子小姐清純地笑著說：
「這是靠某種管道弄來的。聽說這套製服在製服愛好者之間很受歡迎。那個……快鬥，我這樣穿會很奇怪嗎？」
因為我看得目瞪口呆、全身僵硬，所以遠子小姐有點臉紅，擔心地問道。
當然奇怪啊！
我本來想這樣吐槽，但令人驚訝的是，那套格子百褶裙、胸前綁緞帶的上衣、襪子、平底鞋，穿在她身上都很合適，儼然是個真正的女高中生。
體型成熟的女人穿上高中製服，看起來多半會像製服酒店的女服務生，可是遠子小姐的纖細體型和平坦至極的胸部，和製服真是再搭調不過了。
不，何止如此，打扮成這樣反而讓遠子小姐更增添幾分清純的魅力，看起來更可愛了！
糟糕，我的臉開始發燙了。
心、心髒跳個不停……
「還、還過得去啦……」
我別開了臉，喃喃說道。
「就是說嘛！我自己看鏡子也覺得還不錯啊！嘿嘿，我果然是個貨真價實的『文學少女』。」
遠子小姐拉著裙襬轉圈，得意地挺胸說著。
聽到「文學少女」這幾個字，令我想起初戀對象，心髒跳得更激烈了。
喂！脈搏血壓再繼續升高可是會死人的啊！
「好了，開始調查吧！我們走囉，快鬥！」
遠子小姐興致勃勃地走了，長長的辮子像貓尾巴一樣不停搖晃。
我急忙跟著跑過去，心髒仍跳得幾乎迸裂。
現在我們看起來一定很像純情的高中情侶吧？
如果遠子小姐和我同年，或許真的會穿著這種製服，和我在放學後約會。
說不定我們會讀同一間高中，每天一起上下學，午休時間還可以在頂樓吃遠子小姐親手做的便當。
社團應該是文藝社吧？我可能會聽著遠子小姐大談文學，一邊懷著幸福的心情寫些丟人的詩歌。
——快鬥，你在寫什麽？讓我看看。
——啊，天野！不行啦。
——有什麽關係嘛，快鬥真討厭。如果你讓我看的話，我就親你喔。
綁辮子的遠子小姐閉起眼睛湊近嘴唇的影像清楚地浮現在我的腦海，讓我幾乎噴鼻血。
糟糕，我妄想到煞不住車了。
遠子小姐絲毫沒有察覺到我的心情，自顧自地走向在操場上練習的足球社。
足球社的人好像也發現了這個笑得像堇花一般清純，綁著辮子的美少女。
他們頻頻偷瞄遠子小姐，每個人的臉上都露出「她是不是在看我啊？」的表情。
遠子小姐走向一個看似社團經理的人，對他嫣然一笑。
那個人立刻臉紅了。
「你好，我是校刊社的天野。聯合球賽下周就要舉行了，能不能讓我采訪開明學園的學生呢？」
「呃，啊，好的！」
「這是我們的榮幸！」
「你就問到盡興為止吧！」
足球社的社員全都聚集過來，七嘴八舌地說。
「太好了，大家都好親切喔。啊，這位是我的表弟快鬥，因為我不太敢一個人來男校，所以請他陪我來。」
真虧她有辦法說謊說得這麽溜。女人真可怕。
「喔喔！我是雀宮的同學！二年b班的鬆岡拓也！」
「我、我也是！我就坐在雀宮的隔壁的隔壁的斜前方，叫做川內俊平！」
遠子小姐對他們露出燦爛的笑容。
「喔！真的嗎？請你們多多關照快鬥。雖然他有些冷淡、囂張、任性，其實是個怕生的乖孩子，你們要當他的好朋友喔。」
「好的！這是當然！」
「我可是業平係列的忠實書迷呢！」
拜托別這樣。我的臉熱到快到噴火了。
可是遠子小姐笑得更開心。
「這樣啊。如果拿書來，快鬥可以幫你們簽名喔。對了，聽說快鬥要參加桌球雙打，他的夥伴鳴見同學是怎樣的人啊？」
她把話題轉到鳴見身上。
「鳴見寶啊，是個好家夥啊。」
「嗯，他個子很小，不過很有活力，總是一副精力充沛的樣子，個性也很活潑，像是班上的活寶。」
——快鬥的運動神經好像真的很差耶，說不定還比不上在溫泉旅館玩乒乓球的小學生。
我想起鳴見笑著和寒河江說的話，胸口一陣痛楚。
混賬，什麽「好家夥」嘛？
我悶悶不樂地想著，遠子小姐又繼續間：
「聽說鳴見同學是一年級第三學期才轉來的，他之前讀哪裏啊？」
「呃……是哪間啊？好像是桌球很出名的學校吧。鳴見是靠桌球拿獎學金的唷，國中時還在全國大賽得到第二名呢。」
什麽！那個小不點竟然有這麽輝煌的曆史？
難怪他對桌球這麽了解：
「可是鳴見同學現在沒有參加桌球社吧？」
「好像是因為高一時膝蓋出了什麽毛病，所以他不能再做太激烈的運動。他也是因為這樣不能再拿獎學金，才會轉學過來。」
「……原來如此。」
遠子小姐垂下眉梢。
我也有點感傷。
對運績選手來說，受傷無法參加比賽真的很悲慘。
我想象著自己的手或是肩膀出了毛病無法打鍵盤的情況，也不禁感到心驚。
「可是他現在不是要參加球賽嗎？這樣沒問題嗎？」
「他自己說過，如果不是會造成膝蓋負擔的長時間運動就沒關係。分派比賽項目的時候，他也是自己選擇桌球的，隻要別太勉強應該還好吧。」
遠子小姐把手指貼在唇上，思考似地垂下目光。
然後她抬頭說：﹕
「快鬥會分派到桌球，是因為其他項目全都被選走，隻剩下桌球是嗎？」
同學們的臉上不知為何露出了猶豫的表情。
「呃，這個嘛……因為桌球比較得不到女生的歡心啦。」
「就是啊……」
他們剛才還死盯著遠子小姐，笑得很害羞的樣子，現在卻心虛地轉移視線。
「如果比賽當天快鬥請假，鳴見同學就不能出場了嗎？」
「應該不會吧……這是特例情形，一定會有人遞補。」
說的也對……這是學校例行活動，應該不會隻因隊友請假就失去比賽資格……
「是啊，我想鳴見同學的好朋友一定會挺身幫忙。鳴見同學在班上最要好的朋友是誰呢？」
「阿寶和誰都處得很好，大家也都很喜歡他，不過最要好的應該是仁木吧。他們從國小就認識了，而且兩人住得很近。」
「對啊。還有，他和寒河江也經常聊天。」
「仁木同學和寒河江同學啊……」
遠子小姐認真地念著。
「寒河江同學是班長吧？他是怎樣的人昵？」
「就跟他的外表一樣，腦袋很好，個性嚴肅，而且超級正經。我們班的導師很隨和，感覺都是寒河江在負責管理的。」
「那仁木同學呢？」
「他和寒河江剛好相反，很輕浮很隨便……大概吧。而且他很有女人緣，還經常幫大家介紹其他學校的女生。」
「寒河江同學和仁木同學感情很好嗎。」
「寒河江經常教訓仁木，不過仁木從來不會聽進去。那樣稱得上感情好嗎。」
遠子小姐微笑著說：
「謝謝，這些都能當做參考，我一定能寫出好報導的。」
「啊？你不是為了球賽來采訪的嗎？」
「根本沒有提到鳴見以外的事啊……」
足球社的社員都一頭霧水。
「你們要加油喔！我會好好期待球賽的！」
遠子小姐向大家揮揮手就走了。
後來她又去體育館，找我籃球社和劍道社的同學們做了同樣的「采訪」。
「請和快鬥好好相處喔。」
最後她也都愉快地說出這句話才離開。
我在遠子小姐身邊聽得滿臉通紅，害羞不已。
而遠子小姐走出體育館，經過中庭，在走廊上漫步，一邊把手指貼在嘴唇上思考。
我的同學們迴答遠子小姐的話全是大同小異，每個都說班上和鳴見比較要好的是仁木和寒河江。
而且他們在迴答時，臉上的表情也都有些不自然。
遠子小姐突然停下腳步。
「我大概明白了。」
她將手指按在嘴唇上說著。
「啊？」
「我是說向你挑釁的兇手啦。接下來就直接去問本人吧。」
◇ ◇ ◇
這周結束後，到了星期一。
早上，我的鞋櫃是空的。
星期六我和遠子小姐來學校調查過後，她拿著去光水、廚房抹布、銼刀說：
「我清除強力膠的技術很好喔，因為我有時也會把自己的手指黏住。』
接著開始幫我把鞋子弄出來。我叫她不用做這種事，她仍然迴答：
『沒關係，清除強力膠是有訣竅的。』
她一邊說著，一邊把銼刀插到鞋底下，開開心心地銼著。
拿出鞋子之後，她還繼續銼鞋櫃的角落，最後擦擦頭上的汗水，開朗地笑著說：
『好了，這樣你周一就能心情暢快地上學啦。』
現在看到恢複原貌的鞋櫃，我又想起遠子小姐的笑臉，胸中湧起一股熱流。
我把脫下的鞋子放進去，換上從家裏帶來的室內鞋，走向教室。
一進教室，鳴見就慌張地跑過來說：
「快鬥！周五真是對不起，你聽見我和寒河江說的話了吧？那不是在嘲笑你啦……」
我繃著嚴峻的表情從鳴見身邊走過。
「快鬥……！」
我將書包掛在桌邊，坐在椅子上。
「早啊，老師。你好像心情不太好呢？」
隔壁的仁木將手肘靠過來，笑嘻嘻地說。
「沒什麽。」
我冷漠地說著，小心地把手伸進抽屜。周五留下來的英文課本還在裏麵，不過沒有其他異狀。
我從書包拿出課本，放進抽屜，然後看到鳴見哭喪著臉走過來。
「快鬥，拜托你聽我說。」
「喂，老師，你幹嘛不理人啊？」
仁木也露出疑感的表情。
我仍低蓍頭，冷冷地說：
「你放學後一個人到體育館後麵，我也有話要對你說。」
「喂喂，你約人的語氣真像小混混。」
「阿仁你別吵啦。嗯，快鬥，我會去的，到時你會聽我解釋吧？」
「……我會考慮的。」
我們在談話時，那個陰險的眼鏡班長一直在遠處用閃爍著寒光的眼神看著這邊。
直到放學時間，我都沒和班上的任何人說過半句話。
即使仁木擔心地間：
「老師，你想對阿寶做什麽啊？該不會是動私刑吧？」
或是班長寒河江一臉嚴肅地來對我抱怨：
「關於周五的事，我已經向老師報告過你身體不適先迴家了。以後別再這樣了，雀宮，你應該要學學怎麽融入團體生活。」
或是周六見到的那些人饑渴地吵著說：
「雀宮同學！你、你的表姐天野叫什麽名字啊？」
「天野同學穿的是聖尤利安娜女子學院的製服嗎？她幾年級啊？比我們大嗎？看起來很像姐姐呢，不過她的舉止和笑容都超～～～～～～可愛的，說不定年紀還比我小呢。」
「我對天野同學一見鍾情了！雀宮大人，請您幫我介紹吧！」
我都一概無視。
最後那些人都覺得作家果然不好相處、喜歡裝模作樣，氣唿唿地迴座位去了。
然後課堂結束，打掃結束，到了放學時間。
◇ ◇ ◇
「我來了，快鬥。」
鳴見看到我一臉陰沉地站在體育館後的櫻花樹下，很緊張地對我說。
「快鬥，我對寒河江同學說你運動神經不好，不太會打桌球，並不是在說你的壞話啦，我想說的是你雖然技術不好，卻很努力，而且我很高興你放學後都會陪我練習，你到球賽時一定會進步，我很期待。」
我一隻手按在粗糙的樹幹上，低著頭說：
「哼……說得真好聽。」
「都是我說話不注意，傷害了你，我已經仔細反省過了。我真心地向你道歉，請你繼續當我的夥伴參加比賽，我們再一起打桌球吧。」
「……你是認真的嗎？鳴見？」
「啊？」
鳴見愣住了。
我的頭垂得更低。
「其實你根本不希望我參加比賽吧？所以才故意惡整我，不是嗎？」
「咦？你是指什麽？」
鳴見疑惑地說。
我迴頭大叫：
「去尼姑庵吧！鳴見！」
鳴見嚇得睜大眼睛。
「快、快鬥……？」
我像哈姆雷特一樣用全身表現出煩惱，提高聲音說：
「你的心思全都被我看穿了。你曾經是個有希望奪得奧運金牌的天才桌球少年，卻因為膝蓋的毛病不得不引退！也是因為這樣才會被之前的學校趕出來！」
「等、等一下……什麽奧運金牌啊？我的確在全國國中生桌球大賽拿過第二名，說什麽奧運金牌的也太誇張了……而且轉學是我自己決定的，絕對不是被趕出來的……」
「我聽說你們愛塗脂抹粉，上帝給了你們一張臉，你們又另外造了一張。」
「你、你在說什麽啊？」
「你們多嘴饒舌、矯揉作態，你們淫聲浪氣，替上帝創造的萬物亂起渾名，放縱妄為，卻又故作不知。」
「拜、拜托你冷靜點啊，快鬥！」
看到鳴見手足無措的模樣，我罵得更激動了。
「沒錯！你不希望我參加比賽！因為你現在隻是個凡人，如果和我這個明星天才作家搭檔，觀眾的目光和讚美都會集中在我身上！你以前品嚐過榮耀的滋味，當然受不了我比你更引人注目！」
「我聽不懂你在說什麽啦！」
鳴見聽得頭都昏了。
「你在我的鞋底塗強力膠，又在我的抽屜塗強力膠，還放了一張紙條，寫著『遜咖同學，不準參加比賽』，不是嗎！」
「咦咦咦咦！」
我揪著鳴見的衣領，把他按在樹上。
「別裝傻了！你明明弄髒我的體育服、在我的鞋櫃裏擠了一坨美乃滋、用麥克筆在我的襯衫背後寫了『運動白癡』、把我關在廁所隔間又用水管噴我水，還打惡作劇電話給我不是嗎！」
因為太過亢奮，我把國小時代的迴憶也加進來了。
我更用力地揪緊鳴見的衣襟，他難受地皺起臉。
「我、我不知道……我沒……」
「去吧，你去尼姑庵吧！」
我露出吃人般的猙獰表情貼近他涗道，這時……
「放手！阿寶是無辜的！」
仁木從體育館的轉角衝過來。
「是我在你的鞋櫃和抽屜塗強力膠，也是我弄濕你的襯衫，又寫信威脅你！雖然我不知道是誰在你背後寫字、把你關在廁所，反正阿寶什麽都沒做過！」
「阿仁！」
鳴見驚愕地叫著。
緊接著戴眼鏡的班長也出現了。
「仁木，你剛剛說的都是真的嗎？是你在雀宮的鞋子上塗了強力膠？」
他嚴厲地盯著仁木。
「阿仁，這不是真的吧？你沒有理由這樣做啊。」
仁木一臉凝重地咬著嘴唇。
這時體育館後麵又有個聲音說：
「仁木同學說的都是事實。故意整快鬥的人確實是仁木同學。」
鳥黑的長辮子隨風搖擺，身穿貴族女校製服的遠子小姐一雙纖細的腳踩著泥土地，威風凜凜地出場了。
寒河江戴著眼鏡的雙眼疑惑地瞇起。
「你是誰？」
遠子小姐挺起平坦的胸部，露出花朵般的微笑說：
「如你所見，我是『文學少女』。」
寒河江、仁木、鳴見全都呆住了。
在場唯一知道遠子小姐真實身分的我則是尷尬到臉紅。
遠、遠子小姐……
都幾歲的人了還說什麽「文學少女」。就算保守估計，她至少也超過二十五歲了吧。
她竟然好意思自稱「少女」……謊報年齡也謊報得太誇張了。不過她的確很適合穿製服、綁辮子，如果不知道她是在出版社工作的社會人士，的確會覺得她是個氣質古典的文學少女。不過她的真實年齡如果和外表一致，就更適合我了，我也比較希望這樣……
遠子小姐完全沒察覺到我的複雜心事，她看著仁木，親切地笑著說：
「我的身分類似在那邊低著頭念念有詞的快鬥的監護人。因為快鬥找我商量被人惡作劇的事，所以我才會來此幫忙解決。」
瞧她說得不可一世的樣子。
鳴見他們聽得一愣一愣，好像還沒搞清楚狀況。
這也難怪啦，畢竟有個綁辮子的女生突然跑出來說自己是文學少女嘛。
仁木愕然地說：
「……難道你就是鬆岡他們說的雀宮老師的表姐？」
「是啊，就是我。」
遠子小姐可愛地笑了笑，又繼續說：
「我上周六和快鬥的同學談過，大概猜得出兇手是誰。那個人顯然不希望快鬥參加比賽，所以我試著『想象』，如果快鬥不參加比賽，誰會得到好處？
可是我想不出有誰會因此受益。
所以我換了個想法，如果快鬥參加比賽，會給誰帶來麻煩呢？沒錯，就是快鬥的搭檔鳴見同學。那麽，兇手是打算嫁禍給鳴見同學嗎？他的目標並非快鬥，而是鳴見同學嗎？」
仁木的表情僵住了。
鳴見和寒河江都憂慮地看著仁木的反應。
遠子小姐一口斷定：
「不是的，那個人「絕對不會傷害鳴見同學』，因此才要阻撓比賽。我說的沒錯吧？仁木同學？」
仁木低著頭，握緊雙手。
「……我在想……阿寶不能再像從前那樣奔跑，他一定很難過……他轉學之後本來一直在這裏過得很開心……現在碰上這個情況，他不是又會想起無法再打桌球的事嗎……而且，如果他在比賽中輸給比自己更弱的對手，一定……一定會很痛苦……我、我知道阿寶把一切都投人在桌球上了……」
「阿仁……」
鳴見一臉哀傷地看著他。
遠子小姐靜靜地問：
「所以你向大家施壓，讓別人不敢當鳴見同學的搭檔，但是你萬萬沒想到，長期逃課的快鬥竟然開始上學了。你原本打算在比賽當天自告奮勇代替快鬥當鳴見同學的搭檔，然後在比賽中假裝身體不舒服而棄權，沒錯吧？」
「……」
仁木沉默不語，大概是被遠子小姐說中了。
「我心想，真兇應該是比誰都關心鳴見同學的人，也就是對同學們施壓的人。擔任候補的是仁木同學和寒河江同學，兩人都有可能是兇手。所以我要快鬥叫鳴見同學出來演這場戲，兇手看見鳴見同學受到無妄之災，一定會跑出來說話的。」
鳴見看看我，小聲地說：
「原、原來是演戲，太好了……我還以為快鬥瘋了呢。」
哼，這點小演技怎麽可能難得倒我這個天才明星。
仁木突然跪在地上，向我行禮。
「抱歉，老師！我不想讓阿寶參加比賽，所以才會這樣做……阿寶絕對不會做那麽惡劣的事，請你原諒！」
「你是說對我這樣為所欲為就無所謂嗎！」
那些紙條之類的東西實在太傷人，害我的心中留下了創傷，差一點就要精神崩潰了耶！
「……反正老師神經很粗嘛。」
你說什麽啊！
「哎呀，不可以以貌取人啦。快鬥乍看之下神經很粗，其實他個性細膩，很容易受傷呢。」
遠子小姐搖著辮子如此聲稱。
「遠、遠子小姐，別這樣啦！我、我哪有容易受傷！呃，這點小事又沒什麽。」
「我也向你道歉，請你原諒阿仁吧。」
鳴見深深鞠躬。
「我身為班長卻沒發現班上發生欺負事件，我也推卸不了責任。對不起，雀宮。」
就連陰險眼鏡男都對我道歉了。
「對了，你是不是一直在監視我啊？你還專程來體育館嘲笑我不是嗎？」
眼鏡男抬起頭來，疑惑地皺起眉頭。
「我隻是以班長身分觀察逃課學生能不能正常地融入班級而已。」
「什麽？你隨時隨地盯著我隻是因為這樣？看你那副冰冷的眼神，難道不是在想某些邪惡的事嗎？是說不便再提隢淉了啦！」
「這種眼神是天生的。」
寒河江不悅地說。
看來他隻是想要做好班長分內的事情罷了。
他現在會在這裏，也是因為發現我和鳴見的情況不太對勁，擔心會發生什麽意外，所以悄悄地跟過來看。我聽完他的解釋簡直全身虛脫。
「唉，好了啦，仁木也起來吧，我又不愛被人跪拜。我可不是心胸狹窄又愛記恨的小人物。」
「老師……」
仁木戰戰兢兢地抬頭。
鳴見蹲在仁木麵前，開朗地說：
「阿仁，謝謝你這麽為我著想，可是我就算不能再像以前跑得那麽靈活，我還是很喜歡打桌球，真的喔。」
——雖然現在沒繼續參加，但我還是很喜歡桌球。
是啊，鳴見說這句話時的確掛著真誠的笑容。
仁木聽得熱淚盈眶，他大概也能理解鳴見的心情了。
「……或許我才是最脆弱的人。嘴上說著擔心阿寶會難過，其實隻是我自己忍受不了……」
鳴見拉著仁木起身。
「你要好好看著我比賽喔，阿仁。」
「我會的。」
仁木也握起鳴見的手。
「快鬥也要加油喔。」
鳴見給我一個燦爛的笑容，寒河江則是環抱雙臂靜靜旁觀。
「呃……喔。」
我突然覺得很不好意思，小聲地迴答。
「男生的友情太棒了！」
綁辮子穿製服的文學少女在一旁陶醉地說。
◇ ◇ ◇
「喔，霍拉旭，我要死了，可怕的毒藥已經令我失去氣力，我無法活著聽見英國傳來的消息了。」
迴家後，我癱坐在工作椅上喃喃自語。
「快鬥，你又變成哈姆雷特啦？」
遠子小姐用廚房的微波爐加熱了從百貨公司買來的雞肉和馬鈴薯，裝盤端出來，然後眨眨眼睛說。
「上學果然很累，每個人都過得太興奮，小小的教室裏塞滿各式各樣的感情……光是一點小事就會讓他們煩惱、生氣得要死，再不然就是行為失控，根本沒想到會造成別人的困擾。」
遠子小姐噗哧一笑。
她放下盤子，朝我走來。
「可是他們都是好孩子啊，一定能和你成為好朋友。」
「呃……哼，天曉得。」
我轉開臉去，遠子小姐卻溫柔地摸摸我的頭。
「快鬥，莎士比亞的《哈姆雷特》味道就像黑布丁喔。所謂的黑布丁，是用豬血做的香腸，外表像中世紀的黑暗時代一樣漆黑，吃起來冰涼涼的，但是囗感濃稠，會讓人一吃就上癮呢。切成薄片，煎得硬一點也很美味，能夠充分享受極富旋律性的台詞裏蘊含的彈牙口感喔。」
她柔情似水地摸著我的頭，以溫暖而悅耳的聲音說著。
國小有人用麥克筆在我背後寫字的那天，圖書館的大姐姐也曾這樣笑著說「沒關係，我會洗得幹幹淨淨」，幫我洗了襯衫。
『你看，全白的唷。』
攤開的襯衫和那爽朗笑容都好耀眼。
「男生都是哈姆雷特，都會一邊煩惱一邊行動。」
如今在我耳邊款款細語的不是那位大姐姐，而是遠子小姐。
堇花的香氣鑽進鼻腔，令我心跳加速。
「哈姆雷特在自己的幻想牽引之下行動，因為無法對重要的人表露心意而絕望，但他還是持續地努力，我最喜歡的就是他這種青澀的地方。」
「喜喜喜喜喜歡！」
我的臉頓時發燙。
遠子小姐向快要昏倒的我露出花朵般的微笑。
「嗯，我最喜歡了。」
心髒撲通撲通地瘋狂跳動。
「遠子小姐！我、我會全力參加比賽的！還有……如果我贏了，我有話想要告訴你！」
遠子小姐吃驚地睜大眼睛，然後笑著說「我會期待的」。
那張笑臉撥動了我的心弦。
「我一定會贏的！我會為你奪得勝利的！」
我熱情地如此堅稱。
◇ ◇ ◇
我要在聯合球賽取得優勝，然後向遠子小姐告白！
下定決心以後，我要求鳴見幫我特訓。
「光是靠放學後的訓練太沒效率了！我早上中午晚上都要練習！鳴見，好好地鍛煉我吧！我從今天開始要二十四小時投入桌球！」
「快鬥！你終於體會到桌球的迷人之處嗎？我好高興喔！」
鳴見非常感動，在球賽之前的幾天不斷地陪著我特訓。
雖然鳴見有膝蓋的毛病不能運動過量，但他還是為我排定訓練行程表，也給我不少詳細的建議。
「還不夠！還得繼續加強啊！」
「快鬥竟然對桌球這麽入迷……我好感動啊。」
「再來啊！」
就這樣，到了球賽當天。
寒河江要參加的是棒球比賽，仁木則是籃球。兩人的比賽會場都在武山高中。
桌球比賽是在開明學園的體育館舉行。
來加油的觀眾從一早就擠滿操場角落和體育館二樓看台，氣氛熱鬧得像是在辦廟會。
遠子小姐周六還得上班，但是她答應周日一定會來加油。
我非得贏得明天的出賽權不可！
所莘第一迴合的對手和我一樣是外行人，鳴見用絕佳的技巧主導了戰況。
他和我練習時總是發出容易打的球，此時卻能隨心所欲地將球打在桌角、網子前，或是打出旋轉球。
不愧是全國大賽的第二名。
不過第二迴合的對手都是現任桌球社員，讓我們陷入了苦戰。
鳴見的膝蓋有問題，沒辦法激烈地奔跑，或是迅速地橫向移動，而我在鳴見的特訓之下雖然稍微進步了一點，但還是經常漏接或是把球打出場外。
混賬，我成了鳴見的累贅嗎？
我不甘心得胃痛，但現在已經沒空想這些了。總之我隻能盡可能把球打迴去，現在非得拿出所有實力不可。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
用怪叫嚇唬對方來彌補技術不足的戰略似乎奏效了，總之最後是我們勝利。
「好厲害喔！快鬥！我們贏了耶！」
「那當然！明天再贏就可以拿到冠軍了！」
我們滿身大汗地抱在一起。
隔天是第三迴合，遠子小姐依約來幫我加油了。
「快鬥！加油喔！」
我們班那些跑來體育館的同學看到穿著洋裝、披著長發的遠子小姐，都驚訝地叫著：
「那是雀宮的表姐嗎？」
「她穿便服看起來好成熟喔！」
多虧遠子小姐的聲援，第三迴合我們也贏了。
隻要再贏一場，我們就是冠軍了！
但是鳴見的膝蓋已經快要撐不住了。
比賽結束迴到開明學園的仁木很擔心地說：
「阿寶，不要太勉強喔。」
「我沒事啦，阿仁，我很清楚自己的極限到哪裏。」
鳴見笑著這麽迴答。
同樣從武山高中迴來的寒河江也一臉嚴肅地聲明：
「如果我覺得你不行了，就會主動喊暫停。」
「嗯，我知道了。」
鳴見依然笑著。
「喂，真的沒問題嗎？」
走向球桌時，我偷偷問道。
「連你都這麽愛擔心啊？不過我可能打到一半就得靠你了，後半場或許打不出猛力的球，到時你就得漸漸往前站了。」
「好，包在我身上。」
我忐忑不安地說。
「快鬥！鳴見同學！加油喔！」
遠子小姐在那裏看著，我非得拚命不可。
比賽前半的主控權幾乎都是操縱在我方的手上，鳴見一樣用高超的球技壓製對方。
要說實力，第二迴合的那兩個對手或許還比他們厲害。
可是到了後半段，鳴見的動作明顯變得遲鈍，對方逐漸占了上風。
鳴見滿頭大汗，一臉痛苦地喘氣。
寒河江打算換人上場時，鳴見轉頭大喊：
「還沒呢！我還行的！」
他看起來分明已經很勉強了，卻還是笑著喊道。
仁木抓住寒河江的手臂。他流露認真的眼神，似乎要寒河江別阻止鳴見。
寒河江歎了一口氣，又走了迴去。
「鳴見，你還可以嗎。」
我小聲問道，鳴見開朗地迴答：
「嗯，有你陪著我，我就沒問題！」
所謂的撼動人心就是這麽迴事嗎？
熱意從心中慢慢擴散到全身各個角落。
「好，我們上吧！阿寶！」
「啊，你第一次叫我阿寶耶！」
「閉嘴啦，接下來就換我打頭陣！」
「嗯，依照原定作戰計劃！」
我是在熱血個什麽勁啊？
可是全身的熱意一直沒有散去。
比賽繼續展開。
阿寶努力不懈地將球打迴去。
我也盡力迴擊我打得到的球。
同學們都在喊著我的名字。
遠子小姐開心地看著我。
——在學校和同齡的人一起經曆相同體驗，從中得到的感受，一定可以成為你的創作糧食喔。
這句話如今緩緩地滲入我的心胸。
同學的歡唿聲震撼了我全身。
好像有什麽東西開始運作，開始發光。
「好！反敗為勝吧！」
我聽見班長寒河江這樣叫著。
然後是遠子小姐的聲音。
「再一分！」
橘球飛到眼前，我高高舉起手臂，往對手的台區打過去。
響徹雲霄的歡唿。
阿寶衝了過來。
「太棒了！快鬥！」
寒河江、仁木，還有其他同學都高聲大叫：「贏啦！」
比謇結束的信號響起，一群人衝過來簇擁著我和阿寶。
「恭喜啊！阿寶！老師！」
「最後那球打得太帥了！雀宮！」
在滿堂讚美聲中，我找尋著遠子小姐的蹤影。
我已經決定，如果贏了比賽就要向她告白。
雖然我在網站上的讀者票選比賽拿到最後一名無法告白，但是如今我已是有資格愛遠子小姐的勝者了！
啊啊，終於！這一刻終於到來了！
遠子小姐搖曳著一頭長發走向我。
我撥開人群，朝遠子小姐跑去。
「快鬥！」
遠子小姐叫著我的名字。
我也張開雙手，想要擁抱我心愛的人。
這時有一線光一亡直射我的眼睛。
那是從遠子小姐的左手無名指發出的光芒。
一顆綻放著透明光輝的鑽石。
左手？
無名指？
遠子小姐跑到全身僵硬的我麵前，雙手握拳，開心得蹦蹦跳跳。
「快鬥！恭喜你獲勝！真是太棒了！好帥氣喔！讓我看得好感動！」
左手的戒指。
那東西和遠子小姐一起跳上跳下
「快鬥，你怎麽啦？」
「那……那那那那個戒指難道是……
遠子小姐突然臉紅了。
她的視線慌張地遊移不定，戴著戒指的左手貼在胸前，然後開心、害羞，又很幸福地微笑。
「我秋天就要結婚了。」