一場王者交鋒在這風暴來臨的前夕即將展開，我不懂政治，卻已能嗅到這場紙上談兵彌漫出的硝煙的氣息。
“阿硫因，伊什卡德，你們退下。”
這命令使我一愣，但國王的意旨不容置喙，無人敢逾越。而的確，以我們的身份，是沒有資格在這種場合旁觀的。
我們一行四人都被帶進船艙裏。門被關起的一刻，風雨浪潮聲被拋在外麵，聽上去仿佛一場激烈的戰役在千裏之外如火如荼的進行著，卻與我們毫無幹係。我隱隱覺得不安，將窗子推開一條縫隙。
帶有鹹味的雨水趁虛而入，挾來低低的交談聲。我側耳欲細聽，但兩個暗衛卻忽然出現在窗前。我嚇了一跳，隻好又悻悻的關上了窗子。這讓我產生了一種被監視的感覺，就好像才出龍潭，又入虎穴，從一個獸廄逃進了另一座牢籠。
我疑惑地看向伊什卡德，他搖搖頭：“我也沒有想到。一點風聲也沒有。”
“真讓人詫異，沒想到堂堂波斯王竟會親自前來，可惜亞美尼亞早就像個□□一樣朝羅馬大張了腿。”阿爾沙克咯咯地笑起來，他支肘撐在桌上，似對一切滿不在乎，隻媚眼如絲地瞅著伊什卡德。
誠然他的話語粗俗，但說的並沒有錯。亞美尼亞對羅馬就像敞開大門迎接亞曆山大的巴比倫一樣，一麵盈盈媚笑，一麵在波斯身上捅刀子。
伊什卡德沒理會他，仰脖飲了一口茶，像咽酒般蹙起了眉：“國王陛下是為了另外半個軍符前來的。他希望穩固多年來駐守在亞美尼亞的勢力，與羅馬製衡。維續和平。波斯現在局勢很不利，阿硫因。尤裏揚斯言而無信，多瑙河沿岸聚集了很多蠻族軍團，我想他是有意向波斯進軍，或者，他是在示威。”
“他與君士坦提烏斯一樣覬覦波斯疆域……”我忐忑不安地轉到另一扇窗前，推開一條縫：“你說，國王陛下會與尤裏揚斯怎樣交涉？他拿什麽交換軍符？”
天空中響起悶悶的雷鳴，夜空乍然一亮。
“那要看尤裏揚斯最想要什麽。但在我看來，這場戰爭不可避免。”
我沉默不語。無法否認，從帕特亞時代開始，曆任的羅馬皇帝就不依不撓的想要吞並亞美尼亞，繼而進攻美索不達米亞平原，將這片廣袤的土地據為己有。
以亞美尼亞的現狀來看，於羅馬而言，美索不達米亞平原就像開了豁口的瓜瓢，而他們則是一群尋味而來的白蟻，可以隨時借機侵入。
那眼下看來，國王陛下特地派遣我們來助尤裏揚斯除掉君士坦提烏斯，登上帝位，實是搬起石頭砸自己的腳。一向決策英明的國王陛下，為什麽會犯這樣愚蠢的錯誤，又冒險前來試圖彌補呢？尤裏揚斯顯示是不值得信任的家夥。
按捺不住愈發濃重的疑惑，我悄聲無息的爬出牆去，迅速關上了門，不管伊什卡德的阻攔，敏捷的靠近了船頭。
“若沙普爾陛下願將阿硫因王子留在羅馬為質，我自會信守承諾交出軍符，但現在，陛下又要將王子帶走，怎麽能怪我食言而肥呢？”
天際乍然響起一道驚雷，將我震得渾身一抖。扭頭循聲望去，我看見國王陛下已從座位上站了起來，麵孔冰冷得不似活人。他拾起那半個軍符，竟似在慎重考慮這個問題。我緊張地雙拳冒汗，聲旁忽有聲響，一隻手攥住了我的胳膊。
是伊什卡德，他比了個噓聲的手勢。
“野心勃勃的羅馬之主啊，你對美索不達米亞的覬覦之心已昭然若揭，我怎麽能將我唯一的子嗣，薩珊王室的儲君交給你？”
我屏住唿吸，尤裏揚斯沉默了一瞬，慢悠悠道：“那麽我可以理解為，沙普爾陛下執意要帶走王子，不惜向羅馬宣戰了？”
我心中一驚。
“如果你打算橫加阻攔。”國王指了一指那些宛如雕像般一動不動的暗衛，“他們身上攜帶著火藥，個個都會以死相搏。”
他的話音未落，為首的一個暗衛便拉開了衣衫，我驚詫的發現他的腰間赫然綁著一串銅球。他取下一個扔進海中，炸開一圈燃燒的漩渦。海灘上響起一片機弩上膛聲。這下不止我，連伊什卡德也露出了一種不可置信的神色。
我做夢也沒有想過，自己的存在有一天會變得如此重要，值得國王陛下這樣大動幹戈。
【
兩方一時僵持不下。灰暗的天空淤積著厚重的雲霾，宛如大軍壓城。
尤裏揚斯擱在桌麵上的手攥握成拳，那顆紫戒指閃爍著一種劇毒的光芒，像毒蟒的瞳。
一刹那，我直覺他立刻要做什麽可怕的決定，而他隻是站了起來，目光掃過那些身藏火藥的暗衛，停留在我的身上：“你會後悔你的決定，波斯王。”
“如羅馬之主有意成為瓦勒良皇帝第二，我不介意效仿先王沙普爾一世，將舒什塔爾的囚牢大門打開，迎接你的到來。”國王淡淡道。
這話顯然立即刺激了尤裏揚斯。他站了起來，掀起了那張地圖，緩慢地將它至上而下的撕了開來。
這樣高傲不可一世的家夥，怎能容忍自己被敵人與淪為沙普爾一世的奴隸的落馬皇帝相提並論？瓦勒良被囚禁在舒什塔爾半生，為薩珊王朝帶來了許多羅馬人先進的建築與工程學知識，實為波斯之幸，卻是羅馬之恥。
國王陛下會說出這種話，看來是對羅馬長期的騷擾忍受已久，本來就做好了重新開戰的準備。
“沙普爾陛下，我今日納進手裏的領土，便是你波斯將來要割讓給羅馬的疆域。等那一天到來……”尤裏揚斯的笑容斂去，手交疊擱在權杖上，目光落在我身上，“我要你看著，你唯一的繼承者變成我終身的囚徒。”
這露骨言辭令我感到一陣羞恥。我提起弓朝他放出一箭。寒光擦著他耳側而去，切斷了他的一縷頭發。這舉動卻絲毫沒有威懾到他，他拾起肩上的斷發，若有所思的凝目望著我，嘴角微微勾著，又仿佛悲傷到了極點。
這情形就像是初入聖宮的那晚。假如那天我沒有前去，沒有一腳踏入他的陷阱，一切是否會不同？
終於得以逃脫這魔頭的手心，難道不該歡欣鼓舞嗎？
我勉強扯了扯嘴角，衝他露出一個冷笑。
“我們會再次重逢……阿硫因。”尤裏揚斯與我擦肩而過，暴風雨中他的聲音清晰低沉，“我一生從不像命運投降，惟獨這一樁除外。”
“那麽我也不會向你投降。”我針鋒相對的迴道，聲音沙啞得厲害。
“你會的。我在你身上留下了獨一無二的印記，你逃不了我。”他近距離地凝視著我，繼而目光落在我的腹上，眼神裏透出的柔情讓人心悸。我直視他的雙眼，一種莫名的情緒爬上我的胸口，像蠍子的錐子紮在心上。
毒性擴散開來，深入肺腑，那毒名為“尤裏揚斯”這個名字。
四周響起弓箭漲弦的細響，但他置若罔聞。我與他的距離很近，唿吸交織。走過去時他的權杖頂端滑過我的小臂，在我的皮膚上激起一道焯燙的熱意。
我抬起手，看見被他碰過的地方浮出一團紅紋，細看之下竟是一個蛇護卵的圖形，裏麵包含著一串小字。他的名字。
“這是什麽？”我反應過來，迴頭衝他喝道。
但尤裏揚斯就像沒聽見一般，頭也不迴地走下了船。
直覺告訴我這標記不會是什麽好東西，至少一定跟我肚子裏的邪物有關。我想追上去將這始作俑者立即攔住，但一個不容抗拒的聲音叫住了我。
我擦幹掌心的冷汗，朝身後的人半跪下來。
“國王陛下。”
雨下得更大了。一雙手落到我的肩上，用溫和的力道將我扶了起來。
“你以後不必向我下跪，我的兒子。你該稱我為父王。”
我緊張地咽了口唾沫，屏住唿吸，看向這個世上，我僅存的、陌生的、遙不可及的親人。他亦凝眸看著我，向來沉靜的眼裏泛起一種悵惘，仿佛透過了我看見另一個人。我想他一定想起了我的母親。幼時我曾無數次的企盼他的出現，曾在母親死去時怨恨他，甚至在被收養後一度強行否認他的存在，而當他真的站在麵前時，我卻感到了強烈的無所適從———父親。
這個詞於我而言，是多麽的奢侈啊。
“是。”我點了點頭，卻終究是沒能將“父王”這詞念出聲。我的語氣無比平靜，胸腔裏卻翻江倒海。船身如同笨重的巨獸在腳下震蕩起來，乘著風浪朝海峽的另一端駛去。離開岸邊的時候，我不自禁地望向了雨幕中漸行漸遠的軍隊，那個紫色的人影，直到他漸漸隱沒於夜霧之中。
“阿硫因，伊什卡德，你們退下。”
這命令使我一愣，但國王的意旨不容置喙，無人敢逾越。而的確，以我們的身份，是沒有資格在這種場合旁觀的。
我們一行四人都被帶進船艙裏。門被關起的一刻，風雨浪潮聲被拋在外麵，聽上去仿佛一場激烈的戰役在千裏之外如火如荼的進行著，卻與我們毫無幹係。我隱隱覺得不安，將窗子推開一條縫隙。
帶有鹹味的雨水趁虛而入，挾來低低的交談聲。我側耳欲細聽，但兩個暗衛卻忽然出現在窗前。我嚇了一跳，隻好又悻悻的關上了窗子。這讓我產生了一種被監視的感覺，就好像才出龍潭，又入虎穴，從一個獸廄逃進了另一座牢籠。
我疑惑地看向伊什卡德，他搖搖頭：“我也沒有想到。一點風聲也沒有。”
“真讓人詫異，沒想到堂堂波斯王竟會親自前來，可惜亞美尼亞早就像個□□一樣朝羅馬大張了腿。”阿爾沙克咯咯地笑起來，他支肘撐在桌上，似對一切滿不在乎，隻媚眼如絲地瞅著伊什卡德。
誠然他的話語粗俗，但說的並沒有錯。亞美尼亞對羅馬就像敞開大門迎接亞曆山大的巴比倫一樣，一麵盈盈媚笑，一麵在波斯身上捅刀子。
伊什卡德沒理會他，仰脖飲了一口茶，像咽酒般蹙起了眉：“國王陛下是為了另外半個軍符前來的。他希望穩固多年來駐守在亞美尼亞的勢力，與羅馬製衡。維續和平。波斯現在局勢很不利，阿硫因。尤裏揚斯言而無信，多瑙河沿岸聚集了很多蠻族軍團，我想他是有意向波斯進軍，或者，他是在示威。”
“他與君士坦提烏斯一樣覬覦波斯疆域……”我忐忑不安地轉到另一扇窗前，推開一條縫：“你說，國王陛下會與尤裏揚斯怎樣交涉？他拿什麽交換軍符？”
天空中響起悶悶的雷鳴，夜空乍然一亮。
“那要看尤裏揚斯最想要什麽。但在我看來，這場戰爭不可避免。”
我沉默不語。無法否認，從帕特亞時代開始，曆任的羅馬皇帝就不依不撓的想要吞並亞美尼亞，繼而進攻美索不達米亞平原，將這片廣袤的土地據為己有。
以亞美尼亞的現狀來看，於羅馬而言，美索不達米亞平原就像開了豁口的瓜瓢，而他們則是一群尋味而來的白蟻，可以隨時借機侵入。
那眼下看來，國王陛下特地派遣我們來助尤裏揚斯除掉君士坦提烏斯，登上帝位，實是搬起石頭砸自己的腳。一向決策英明的國王陛下，為什麽會犯這樣愚蠢的錯誤，又冒險前來試圖彌補呢？尤裏揚斯顯示是不值得信任的家夥。
按捺不住愈發濃重的疑惑，我悄聲無息的爬出牆去，迅速關上了門，不管伊什卡德的阻攔，敏捷的靠近了船頭。
“若沙普爾陛下願將阿硫因王子留在羅馬為質，我自會信守承諾交出軍符，但現在，陛下又要將王子帶走，怎麽能怪我食言而肥呢？”
天際乍然響起一道驚雷，將我震得渾身一抖。扭頭循聲望去，我看見國王陛下已從座位上站了起來，麵孔冰冷得不似活人。他拾起那半個軍符，竟似在慎重考慮這個問題。我緊張地雙拳冒汗，聲旁忽有聲響，一隻手攥住了我的胳膊。
是伊什卡德，他比了個噓聲的手勢。
“野心勃勃的羅馬之主啊，你對美索不達米亞的覬覦之心已昭然若揭，我怎麽能將我唯一的子嗣，薩珊王室的儲君交給你？”
我屏住唿吸，尤裏揚斯沉默了一瞬，慢悠悠道：“那麽我可以理解為，沙普爾陛下執意要帶走王子，不惜向羅馬宣戰了？”
我心中一驚。
“如果你打算橫加阻攔。”國王指了一指那些宛如雕像般一動不動的暗衛，“他們身上攜帶著火藥，個個都會以死相搏。”
他的話音未落，為首的一個暗衛便拉開了衣衫，我驚詫的發現他的腰間赫然綁著一串銅球。他取下一個扔進海中，炸開一圈燃燒的漩渦。海灘上響起一片機弩上膛聲。這下不止我，連伊什卡德也露出了一種不可置信的神色。
我做夢也沒有想過，自己的存在有一天會變得如此重要，值得國王陛下這樣大動幹戈。
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兩方一時僵持不下。灰暗的天空淤積著厚重的雲霾，宛如大軍壓城。
尤裏揚斯擱在桌麵上的手攥握成拳，那顆紫戒指閃爍著一種劇毒的光芒，像毒蟒的瞳。
一刹那，我直覺他立刻要做什麽可怕的決定，而他隻是站了起來，目光掃過那些身藏火藥的暗衛，停留在我的身上：“你會後悔你的決定，波斯王。”
“如羅馬之主有意成為瓦勒良皇帝第二，我不介意效仿先王沙普爾一世，將舒什塔爾的囚牢大門打開，迎接你的到來。”國王淡淡道。
這話顯然立即刺激了尤裏揚斯。他站了起來，掀起了那張地圖，緩慢地將它至上而下的撕了開來。
這樣高傲不可一世的家夥，怎能容忍自己被敵人與淪為沙普爾一世的奴隸的落馬皇帝相提並論？瓦勒良被囚禁在舒什塔爾半生，為薩珊王朝帶來了許多羅馬人先進的建築與工程學知識，實為波斯之幸，卻是羅馬之恥。
國王陛下會說出這種話，看來是對羅馬長期的騷擾忍受已久，本來就做好了重新開戰的準備。
“沙普爾陛下，我今日納進手裏的領土，便是你波斯將來要割讓給羅馬的疆域。等那一天到來……”尤裏揚斯的笑容斂去，手交疊擱在權杖上，目光落在我身上，“我要你看著，你唯一的繼承者變成我終身的囚徒。”
這露骨言辭令我感到一陣羞恥。我提起弓朝他放出一箭。寒光擦著他耳側而去，切斷了他的一縷頭發。這舉動卻絲毫沒有威懾到他，他拾起肩上的斷發，若有所思的凝目望著我，嘴角微微勾著，又仿佛悲傷到了極點。
這情形就像是初入聖宮的那晚。假如那天我沒有前去，沒有一腳踏入他的陷阱，一切是否會不同？
終於得以逃脫這魔頭的手心，難道不該歡欣鼓舞嗎？
我勉強扯了扯嘴角，衝他露出一個冷笑。
“我們會再次重逢……阿硫因。”尤裏揚斯與我擦肩而過，暴風雨中他的聲音清晰低沉，“我一生從不像命運投降，惟獨這一樁除外。”
“那麽我也不會向你投降。”我針鋒相對的迴道，聲音沙啞得厲害。
“你會的。我在你身上留下了獨一無二的印記，你逃不了我。”他近距離地凝視著我，繼而目光落在我的腹上，眼神裏透出的柔情讓人心悸。我直視他的雙眼，一種莫名的情緒爬上我的胸口，像蠍子的錐子紮在心上。
毒性擴散開來，深入肺腑，那毒名為“尤裏揚斯”這個名字。
四周響起弓箭漲弦的細響，但他置若罔聞。我與他的距離很近，唿吸交織。走過去時他的權杖頂端滑過我的小臂，在我的皮膚上激起一道焯燙的熱意。
我抬起手，看見被他碰過的地方浮出一團紅紋，細看之下竟是一個蛇護卵的圖形，裏麵包含著一串小字。他的名字。
“這是什麽？”我反應過來，迴頭衝他喝道。
但尤裏揚斯就像沒聽見一般，頭也不迴地走下了船。
直覺告訴我這標記不會是什麽好東西，至少一定跟我肚子裏的邪物有關。我想追上去將這始作俑者立即攔住，但一個不容抗拒的聲音叫住了我。
我擦幹掌心的冷汗，朝身後的人半跪下來。
“國王陛下。”
雨下得更大了。一雙手落到我的肩上，用溫和的力道將我扶了起來。
“你以後不必向我下跪，我的兒子。你該稱我為父王。”
我緊張地咽了口唾沫，屏住唿吸，看向這個世上，我僅存的、陌生的、遙不可及的親人。他亦凝眸看著我，向來沉靜的眼裏泛起一種悵惘，仿佛透過了我看見另一個人。我想他一定想起了我的母親。幼時我曾無數次的企盼他的出現，曾在母親死去時怨恨他，甚至在被收養後一度強行否認他的存在，而當他真的站在麵前時，我卻感到了強烈的無所適從———父親。
這個詞於我而言，是多麽的奢侈啊。
“是。”我點了點頭，卻終究是沒能將“父王”這詞念出聲。我的語氣無比平靜，胸腔裏卻翻江倒海。船身如同笨重的巨獸在腳下震蕩起來，乘著風浪朝海峽的另一端駛去。離開岸邊的時候，我不自禁地望向了雨幕中漸行漸遠的軍隊，那個紫色的人影，直到他漸漸隱沒於夜霧之中。