第二章 別費心找壞人，他們會自己找上門
SLAYERS！秀逗魔導士(魔劍美神) 作者：神阪一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這家夥的確詭異得可以。
他身披白色鬥篷、白色袍子和白色兜帽，包裹得密不透風，隻露出眼睛的部分。
身邊還跟著另一個人。
「喔……」
連我自己都心知肚明，我的表情自動變了。
那個人就是剛才帶著巨魔攻進來的木乃伊。
二個人慢慢進到房間裏。
木乃伊的腳步有些蹣跚。
高裏麵向著他們，手伸到背後把門關上。
木乃伊身子一震，轉身向後張望。
白衣人卻完全不為所動。
兩人停在屋子正中央，被我和高裏前後圍住。
「你認識這個木乃伊？」
「木……」
忿忿不平的木乃伊想要反唇相譏，卻被白衣人阻止了
「你們剛剛打招唿的禮數還真是周到呢。」
「抱歉。他叫佐魯夫，責任感很強，不過有時候行事比較衝動一點……你就原諒他吧。」
「——嗯，也罷。反正我會把這筆帳算在價錢上就是了。」
話講到一半，我才注意到眼前的白衣人不是人類。
房裏唯一的照明隻有簡陋的油燈，以致於我剛才都沒有發現，從兜帽的縫隙中向外張望的雙眼，周圍的皮膚好像是由岩石之類的堅硬材質所構成。
當然他不會讓我用手去摸，所以也難以斷定是否真是如此，不過從外觀看來應該是這樣沒錯。
刹那間我還以為他是「魔偶」，不過似乎不是這麽迴事。他的眼神閃爍著自我意誌的光輝，與為了替人工作而製造出來的魔偶迥然不同。
「你倒是精明得很……算了，談生意吧。」
「你是說，希望我賣你一樣東西？」
「沒錯。就是你不久之前從盜賊巢穴裏取走的東西之一。」
「——那麽，『那樣東西』是什麽呢？」
「這我不能說。」
我皺起眉頭。
「不能說？」
「嗯，不能說。」
「這樣還算是想作生意嗎……」
「等等。如果我一開始就說出『我要這個』，你可能會獅子大開口，再不然就是好奇心發作，想要自己把東西留下來了。所以，你把當時得手的東西，逐一報出願意出售的價格，然後我再照著你開出的價錢，把我想要的東西買下。」
「原來如此……不過，你好像也不是盜賊那邊的人吧，何必如此大費周章？」
「我一直在找『那樣東西』。」
白衣人說道：
「我以佐魯夫為首，一共派了好幾名部下到各地去。佐魯夫混進盜賊之中，某天偶然發現了那樣東西，於是就讓盜賊們去把它偷過來。接下來隻要找到機會，把東西拿出來交給我就行了，就在這節骨眼上……」
「我就出現了，是嗎？」
「就是這麽迴事。」
「不過……你居然打算利用盜賊把東西拿到手，最後再搶過來一走了之，還真是居心不良呢。」
「我想你沒有資格講別人。」
咳。
「——嗯，這樣我大致了解了。那趕快來談生意吧。
貨品有神像、劍，還有一些古代的錢幣——啊，寶石就免了吧。這些怎麽看都隻是普通的寶石而已，你應該不會任由我漫天喊價吧。」
白衣人輕輕點頭。
「呃——那，就從劍開始……」
我為每樣貨品一一報上價格。
白衣人不由得退了幾步，木乃伊眼睛睜得圓滾滾，高裏的嘴巴張得大大的，像個笨蛋一樣。
男生的膽子還真是小。
既然都說了「照你開的價錢買下」，聽到要價隻有市麵行情的一百倍左右，還不幹脆點兩手一拍，爽快地付錢嗎？
……不過，這麽一說我才發現，這些價錢個個都可以買下整座城堡。
哎呀——真是嚇了我一跳呢。哈哈哈。
「……我本來是有心理準備，你會把價格哄抬到市價的二、三倍……」
白衣人好不容易擠出這幾句話。
「……仔細想想還真是不得了啊，市價的一百倍耶。啊哈、啊哈哈哈。」
「這不是啊哈哈就可以帶過去的吧……」
他的聲音聽起來很疲倦。
「也是啦。這個價格的確太過火了一點——這樣吧，把我剛剛說的價錢打個對折好了。」
「對折？！」
木乃伊道：
「這……這個死丫頭，讓你幾分你就得意起來了！」
「閉嘴，佐魯夫！」
……死丫頭？！
我生氣了。
（唉呀，我很容易激動的……）
「要是分期付款或賒帳……想必是不行吧。」
「這些就別提了。被這個連火炎球和光明術都分不清楚的三流魔導士當成小孩看，我幹嘛還要接受你們這些白癡條件？」
「什……什麽！」
木乃伊似乎現在才知道剛才的火炎球是個幌子。
「你本來就是死小孩，我當然可以叫你死小孩！尤其是……」
「佐魯夫！叫你別再講了！」
木乃伊聽見白衣人的斥責，渾身一震。
「——那，這是最後的方法了，你願不願意幫我？一年……不，半年之後，我付你最初開價的二倍，甚至三倍也可以。」
「嗯。」
我兩手叉在胸前。
「你這麽想得到『那樣東西』——也就是說，如果我拒絕這個提議，我和你就自動變成敵人了吧。」
「……」
白衣人沒有迴答，隻是一側的眉毛抽了抽。
「以我來說，我會盡量避免跟你這種人扯上關係。要問我為什麽，我也不太會說，不過說穿了，其實就是所謂女人的直覺。」
「……喔。」
「然後，這也是我的直覺——像你這種人，我死也不想和你合作。」
佐魯夫挺身上前，似乎打算向我說什麽，卻又住了口。
他被我和白衣人之間激蕩的殺氣震懾住了。
不過看這股「氣」的勁道，這家夥果然不是泛泛之輩。
我們繼續互瞪了一陣子。
白衣人先退讓了。
他重重歎了一口氣。
「談判破裂了嗎……這也沒辦法，碰上這麽有個性的小姐。」
「的確，非常遺憾。」
「今天因為有言在先，我會乖乖走人。不過『那樣東西』，我會用我的力量搶過來。明天早上你離開這間旅舍的瞬間，你和我就是敵人了。」
我輕輕點頭。
他轉過身去。
「走了，佐魯夫。」
「可……可是……」
白衣人完全不理他，向著門的方向走去。
高裏開門的時間算得恰到好處。
佐魯夫稍微猶豫了一下，也慌慌張張地追到白衣人身後。
「對了——」
白衣人出門後停下腳步，頭也不迴地說：
「我的名字叫做傑路剛帝士。」
「我會記住的。」我說。
高裏砰地一聲把門關上。
「……好像真的走了。」
一會兒之後，高裏說道：
「不過，你為什麽要開那麽離譜的價碼？」
「——那，要是我開個合理的價碼，把『那樣東西』賣給那些家夥，你會誇獎我嗎？」
高裏苦笑著，輕輕地搖了搖頭。
「啊～～天氣好好……」
我坐在地麵上，出神地仰望著蔚藍明淨的天空。
好暖好暖好暖。
太陽公公好暖和。
這條道路穿過一大片森林，到了這一帶卻變得比較空曠，形成一片開闊的原野。
天氣宜人，天色晴朗。
附近鳥聲不絕，空氣中——充滿血腥味。
「真～～的，天氣好好喔。」
「……我說啊，莉娜……」
高裏一邊說，一邊粗重地喘著氣。
不出我所料，他全身癱軟的跌坐在地上。
「不要把戰鬥全部丟給別人……自己卻一副悠哉悠哉的樣子……」
我看了一眼倒臥在高裏身後，堆積如山的狂戰士屍體。
「……啊哈，抱歉抱歉……不過，我也有幫著打啊……」
「……隻有一開始幫了一下子吧，至少你也該念誦個攻擊魔法吧，怎麽全部丟給我……」
「啊，好像的確是如此……」
「才不是好像……嘿唷……」
他用劍支撐著身子，搖搖晃晃地站起來。
「……再休息一下比較好喔……」
我說道。不過高裏搖搖頭。
「如果天黑之前不趕到下一個城鎮，會被他們當餌生吞活剝了……來，走吧。」
這也是沒辦法的事，他看我一副置身事外的樣子，相當不以為然吧。再加上身體的疲勞，現在他大概正怒火中燒。
「……」
「——莉娜。」
他的口吻像是老爸在教訓女兒，腳步出乎意料之外地有力，走到我的身邊。
「不要啦，再等一下。這樣暖洋洋的實在太舒服了……」
「你給我像樣一點！」
在怒吼聲中，他一把抓住我的右手和蓋在手上的鬥篷，猛然往上一提。
不要！
「噢！」
我忍不住呻吟。
「……咦？」
高裏把手放開。
我的身體彎成く字形，額頭幾乎要在地上磨擦。
說來慚愧，不過老實講，我對疼痛真沒什麽忍耐力。
我一邊喃喃念著中斷了的迴複咒語，一邊把「力量」集中在置於傷口的右掌上。
疼痛減輕的速度雖慢，但是正逐漸好轉。
這種程度的傷要是在平時，應該可以好得更快，但是這迴卻花了不少時間。這該不會是……
「……莉娜？」
「……嗯？」
我抬起頭，盡可能地故作平靜——不過，這樣很難蒙混過去。
「你……受傷了嗎？」
我向他淺淺一笑，雖然大概笑得很虛弱吧。
「隻是吃太多而已……」
高裏走到我的正前方，坐下，和我麵對麵。
「……怎麽了？」
我目不轉睛地盯著他的臉，他也目不轉睛地迴望著我的臉。
「唔！」
一陣疼痛閃過，我又呻吟了起來。
高裏冷不防地把手伸進我的鬥篷，正好觸碰到位於右腹側一帶的傷口。
他聽到我的哀號，連忙把手縮迴。
「你……」
聲音裏帶著嘶啞。
「流了好多血……」
「我沒事啊。」
我還在硬撐。不過倒也不是騙他。慢歸慢，但是疼痛正在消退。
「你還說沒事……」
「就說沒事了嘛……現在我正在使用治愈的魔法，隻要再過一下，傷口就會完全愈合……」
「可是……」
「我就是不想聽你說『還好吧』、『沒事吧』，才裝作悠哉悠哉的樣子。」
「……抱歉。」
「……沒關係……不過我還要再等一下才能複元，在我複元之前你也坐著休息一下吧。」
「啊、啊……」
高裏規規矩矩地坐在我麵前，用擔心的眼神專注地盯著我看。
替我擔心我是很高興，不過被人用這種眼神看著最讓我吃不消了。
「所以你一開始就受傷了……」
高裏說。
「我太大意了……」
「然後忙著治療無法分身？……抱歉，我誤會你了。」
「沒關係啦……」
高裏沒有說話。
隻有時間和風不斷地流逝吹過。
「他們想要的東西——」
持續了一會兒的沉默被我打破。
「昨天晚上，你迴去之後，我一個人試著好好地研究了一下。」
「研究？」
「是啊。我昨天講過了吧，那個木乃伊應該在『那個東西』上施加了用來做記號的魔法。」
「有結果嗎？」
很遺憾地，我搖了搖頭。
「當時我拿走的東西，有奧利哈爾根製的神像，用魔法讓刀鋒更銳利的大型小刀，還有幾枚會讓搜藏家很高興的金幣。不管哪一個，上麵都沒有用來做記號的魔法。」
「那……？」
「金幣沒有問題可以排除。這東西無論如何都不可能被當成記號。那，剩下的就隻有小刀和神像……」
「等等，你講這麽多話，不會影響傷勢嗎？」
「呃？啊，已經沒事了。差不多完全好了。」
「差不多……這……」
「就說沒關係了嘛。接下來，剩下的兩個，小刀上麵施了些魔法讓它更銳利——雖然不是什麽性質很好的魔法，不過倒是可以拿來當作記號。至於神像嘛，奧利哈爾根這種金屬，本身就多少具有能隔絕魔法的能力。」
「那就不能當成記號了。」
「當然可以啊，要是利用精神世界平麵進行探索，朝向這種金屬所在方位的精神波就會……知道我在說什麽嗎？」
「完全不懂。」
「——總之，這東西的確可以當成記號。」
「那不管怎樣，他們的目標就是其中之一了。不過，這就是那些家夥那麽想要的東西？」
「這也是我想不通的地方。奧利哈爾根比起黃金是要貴重得多，而這把小刀做工精細，也的確令人眼睛一亮。可是，他們竟然會這麽想得到這種東西……」
「我記得他們說，『半年後給你三倍的價錢』，所以對他們來說，這東西的價值一定比這還大。譬如說，透過某種方法使用這東西，能得知藏有大批寶藏的地點……諸如此類的。」
這說法聽起來像童話故事，不過倒也不是不可能。
「搞不好那是什麽東西的『鑰匙』。」
我說。
「鑰匙？」
高裏一臉疑惑的表情。
「這確實可以用魔法辦到。我聽說過魔法都市中某位貴族的房子，也設置了這種機關。就像是說，如果年輕的女人進入中庭或是某處的泉水，寶物的倉庫就會打開之類的……這種情況下，『年輕的女人』就變成了鑰匙。」
「所以，『鑰匙』本身沒有任何魔法也沒關係囉。」
「沒錯。」
「那，也就是說，如果把那個神像或小刀拿到某個地方做某件事——」
「某樣東西就會發生某種變化……這是可能而已。」
「結果，還是完全搞不懂啊。」
「因為線索太少了……唷嗬……」
我勉強站了起來。腳步還有點不穩，但也不致於走不動。
「喂喂……」
「已經沒事了。雖然有點累，不過這也是沒辦法的事。」
高裏站起身來，臉上一副莫可奈何的表情，隨即——
「呀啊！」
我突然被他抱起來，不禁尖叫出聲。
「喂……喂！你在幹什麽！」
連我自己都知道，自己一張臉脹得通紅。
「我抱你走一段。你走路看起來似乎也不太舒服。」
「沒問題啦！而且你已經很累了吧？」
「這是我奶奶的遺言。要好好對待女人和小孩。」
高裏向我眨了眨眼睛。
有腳步聲。
不是我多心。
我人在旅舍中，才剛剛上床不久。
雖然很疲倦，但是腦子裏左思右想，怎樣也無法入睡。
這似乎是值得慶幸的。
這腳步聲聽起來不像是深夜喝到酩酊大醉的老伯，好不容易才走迴到自己房間的聲音。
反而像是好幾個人，正盡力放輕腳步走路。
我從床上起身。
這些人的目標未必是我，但是在這種情況下，目標是我的機率並不小。小心謹慎總是不會錯。
腳步聲一點一點地逐漸接近。
我披上預先掛在床邊的鬥篷。為了防範這種狀況，我睡覺前隻將鬥篷脫去。
我靜靜地移動腳步。
沒過多久，腳步聲到了我的房門口，忽然停住。
不出我所料。
突然間，門板被人踹開。
幾條人影湧入房間。
他們發現原本應該在床上熟睡的我不見蹤影，陷入一陣慌亂。
「人在哪裏！」
有個人大叫。
——我很想迴他一句「在這裏」，不過還是決定作罷。
相反地，我站了起來。
說來不甚體麵，其實我剛才一直都縮在門邊坐著。
不過，可不光是坐著而已。我在做我該做的事——
咒語念誦完畢。
我把合在胸前的雙手向左右打開。
兩掌之間出現了一個閃閃發亮的小光球。
不是光明術，這迴可是貨真價實的火炎球。
那些人影連忙轉過身來，不過已經太遲了。
我把火炎球朝屋子裏一扔，關起門退到走道上。
當然我已經先確認過走道上沒有刺客。
在密閉房間裏爆炸的火炎球，產生的破壞力比平常大了將近一倍。
轟！
相當巨大的聲響。
我的火炎球若是在最佳狀況，直接命中的話連鐵都能融化。
不過——
「怎麽啦！怎麽迴事！」
高裏立刻從房間裏飛奔而出。他不愧是傭兵，考慮的事情好像都跟我一樣，身上穿著外出服，手裏當然還拿著劍。
「刺客。」
狀況說明隻需要一句話。
「解決了嗎？」
「不知道。」
我老實地迴答。事情要是發生在昨天，我大概會毫不猶豫地點頭。
果然——
話一說完，房間的門就砰地一聲打開，傳出一陣焦臭味，還跑出幾條身上燃著火焰的人影。
「嘖！」
高裏立刻拔劍上前，轉眼間就砍倒了一個人。
仔細一看，對手原來是些配戴著劍和簡單鎧甲的武裝巨魔。
這可不好對付。
高裏正朝著第二個人砍下，但是——
那家夥身上處處冒著煙，卻仍然用自己的劍擋下高裏的攻擊。
這可不是隨隨便便就能辦得到的事。
本領相當了得。
「你是這女孩子的同伴嗎？年輕人。」
他是人類。一個體格粗壯的中年男子。
「你很行啊，大叔。」
「哪裏，比你虛長幾歲而已。」
兩人同時向後閃身。
高裏一開始砍倒的巨魔，慢慢地爬起來了。
真是不同凡響的再生能力——啊，不是讚歎這些的時候。從再怎麽樂觀的角度來看，眼前的狀況都稱不上有利。
在高裏和那大叔對打之時，我勢必得對付這些巨魔。高裏的本事無庸置疑，但那大叔也是相當有本事的能手，讓他無暇分神應付其他對手。
可是憑我目前的力量，無法打倒武裝的巨魔。
現在我的法力變得極端微弱。
原本高裏從房間跑出來的時候，事情就應該要結束了。當高裏問「解決了嗎」時，我應該能輕鬆地迴答「太簡單了」，再向他眨眨眼。接下來，就是火場的善後問題——這一迴合戰應該就會這樣劃下句點。
不過事實上，刺客們隻是衣服有點焦，頭發有點卷，身體狀況仍然相當不錯。
目前的我無法用魔法對他們造成致命傷害。
另外，我也無法用劍技殺死巨魔。
我的劍技比不上高裏，雖然有一定程度的自信，但那是以人類為對手的情況而言。就像我之前講過的，想用劍打倒巨魔必須一擊斃命，像是砍下他的頭之類的。
可是我的劍術，技巧有餘力道不足，沒有辦法一舉砍下巨魔的頭。
……所以，我最多隻能耍些手段應付應付。
讓高裏從頭到尾擔任主戰力，我則施展一些別腳的魔法，當作障眼法令敵人分心，從旁掩護高裏。
由於戰場是狹窄的旅舍走道，敵人無法同時一擁而上。我們可以利用這一點，將他們各個擊破。
唉，也隻能這樣了。
還真累人啊……
不過，也沒有別的辦法了！
「好——接下來……」
正當我鼓起鬥誌的時候。
巨魔們的動作忽然停住。
再一看，和高裏對戰的大叔也是呆若木雞地站著，和巨魔一樣，雙眼裏失去了光輝。
這是「傀儡術」。
不是很難的法術，對巨魔之類思考單純的生物相當有效——我的意思倒不是說和巨魔一起中了魔法的大叔，是個如同外表一般頭腦簡單的人物，而是施法者的力量相當驚人。
一般的傀儡術隻能對單一個人施法，進行時還要耗費相當多的時間和工具。能夠讓這麽多人，而且還是在同一瞬間，一起陷入法術中……
這恐怕是自行開發的群體魔法吧——下次有空的話，我也來研究看看吧。
「這些家夥是怎麽啦？」
高裏說道。
「隻是略施小技而已……」
迴答的人不是我。
「姑且不論誰是誰非，深夜中大聲吵鬧會為其他客人帶來諸多不便。」
那是一位僧侶。
這個人不知道是什麽時候出現的，靜靜佇立在巨魔們的對麵，也就是靠近出口的那一側。
他白皙的臉龐洋溢著慈愛。年齡不明，看起來好像很老，也好像很年輕。或許是因為雙目失明，他的兩眼緊緊地閉著。
不過，值得一提的是他的服裝——
他身上穿的確實是僧侶的服裝，但整套衣服卻是清一色的紅。一般僧侶的服裝是白色，隨著地域與崇奉神袛的不同，有時也會使用淡紫、淡綠等顏色，但也都是偏向黯淡的色彩。
可是這個男人的衣服卻是濃烈的紅色，仿佛就像由鮮血編織而成。當然，這裏唯一的光源隻有昏暗的油燈，也有一點關係吧。
「非常謝謝你出手相救。閣下是？」
「不用客氣。我隻是同樣住在這間旅舍的房客，無意間發現可疑的家夥——就是他們，躡手躡腳地走過，忍不住就多管閑事了……」
「跟你一樣的個性。」
我沒有理會在一旁插嘴的高裏。這可是個嚴肅的場麵。
「那麽，對其他房客施『睡眠術』魔法的也是你？」
他露出訝異的表情。
「你發現了嗎？」
可別小看我。
「吵成這個樣子，也沒有別的客人跑出來，就是這個原因吧。」
「要是讓許多與此事無關的人出來騷擾，會令人感到困擾的。」
「你的意思是，你和這件事有關係？」
緊接著僧侶手指一彈，大叔和巨魔們接到這個訊號，就像一群被施法者操縱的僵屍，開始往出口的方向魚貫前進。
「看來這些人，好像是傑路剛帝士的手下……」
「你認識他？」
「是的。」
僧侶點了點頭。
「他想利用你擁有的某樣東西，使魔王夏布拉尼古德複活——而魔王是我的敵人。」
哎呀，這可是驚天動地的大事。
「他說的那個夏……夏拉……什麽的是誰啊……」
高裏問我。
「待會再跟你講。」
我冷淡地迴答。
「這是真的嗎？」
「絕對不會錯。傑路剛帝士是人類、石魔偶和邪妖精融合而成的生命。他想借著使魔王複活的機會，得到更強大的力量，讓全世界陷入混沌的漩渦之中。」
「他為什麽要做這種蠢事……」
僧侶搖了搖頭。
「我所知有限……不過可以確定的是，他是我和兩位共同的敵人。」
嗯——
「共同的敵人——講得那麽肯定……到底你為什麽要與他為敵呢？」
「我畢竟也是個僧侶，不能坐視圖謀喚醒魔王的野心。」
「嗯——」
我雙手抱胸，高裏什麽動作都沒有，隻是呆呆地站著。
「總之，你是要跟我們說，『一起戰鬥吧』，是嗎？」
「沒有沒有，不是這樣的。」
僧侶急忙搖頭。
「如果我猜得沒錯，兩位是在偶然間，不明就裏地得到了釋放魔王的『鑰匙』，導致與他們為敵——是吧？」
「嗯，是啊。」
「把那個『鑰匙』交給我吧。這樣兩位就不致卷入無謂的紛爭中了。」
「那還不如把這個什麽『鑰匙』破壞掉……」
「不能這麽做！」
僧侶十分慌張。
「那正是使魔王複活的方法。」
「——可是，要是把東西交給你，你就得一個人對付他們了。」
「這不用擔心。他們的確不好應付，不過我雷藏可不會輸給這群家夥。」
……雷藏？
「難道你是——赤法師雷藏？！」
我這才注意到這位法師的真實身分。
「……的確有人這樣稱唿我。」
他露出苦笑。
赤法師雷藏——根據民間普遍流傳的說法，他經常穿著紅色的法衣，擁有和白魔法都市賽倫的大神官相當的法力，卻不屬於任何國家，步行周遊列國，向人們伸出援手。
除了僧侶必備的白魔法，他還兼通精靈魔法和黑魔法，被列為當代五大賢者之一。
他的缺點隻有兩個，一個是他一出生就雙眼失明，另外一個則是名字很像壞人。
就連五歲小孩都知道他的名字。
有人從後麵扯了扯我的鬥篷。是高裏。
「他很有名嗎？」
……這家夥。
「待會再跟你講！」
我調整一下心情，繼續和法師之間的對話。
「那麽，我們也一起和他們作戰吧。」
「……咦。」
「我們總不能聽了這些話之後，隻丟下一句：『噢，是這樣啊，接下來就交給你了。』」
「這番好意我心領了，不過……」
「不，我們不是不相信您的力量，但畢竟事關魔王的複活，就算對方絕難得逞，我們也不能置身事外。我很清楚自己本領低微，但是無論如何，都希望能替法師盡一點心力。」
法師露出為難的表情。
「可是……」
「這您不用擔心。我略懂魔法，高裏他也是相當不錯的劍士，絕不會讓法師礙手礙腳的。」
法師重重歎了口氣。
「我明白了。既然你這麽說，那我也沒辦法了。」
「那——」
「一起奮戰吧。」
「好的！」
高裏又從後麵一扯一扯地拉著我的鬥篷。
不理他！
「那麽，『鑰匙』就由我保管吧。」
法師說道。我靜靜地搖搖頭。
法師的表情看來十分不解。
「那些人還不知道您已經和我們聯手。因此我希望能讓我們扮演誘餌，而由法師您在暗中掩護我們。」
「可是……這樣子兩位很危險。誘餌就由我來……」
「不，若是您擁有『鑰匙』，他們就會發現我們已經接觸過了。這麽一來，他們就會采取相應的對策，誘餌也就失去了意義。」
「的確是如此，不過——」
「法師大人，希望您能夠相信我。」
聽到我這麽說，應該沒有人會表示異議。不過我想，要是高裏大概就會吧。
「我明白了。鑰匙就先放在兩位那邊。」
法師說完，向著我的房間走去。
到底要幹什麽——
他從懷中取出一顆像小珠子一樣的東西，將它扔進房間裏，關上房門。
口中輕輕念誦著咒語。
很像是「複活術」，不過又有點不太一樣。
過了一會，咒語忽然停住，雖然我完全沒有感覺到任何變化。
「那麽，我先迴我的房間去了，明天起，我就會依照約定，在暗中幫助兩位。接下來就請兩位好好休息吧。」
他說完後隨即離去，不再多做停留。
「這房間裏完全沒變嘛。」
高裏探頭向房裏張望。
「那個大叔到底做了什麽啊……」
「什麽什麽？」
我也朝房裏望去——
呃！
完全說不出話來了。
真的就像高裏說的，房間好端端的，一點事也沒有。略顯淩亂的床鋪，廉價的白色窗簾。
就和我把火炎球扔進去之前一模一樣，完全都沒變。
本來我還在煩惱，房間這樣一片焦黑，明天就得聽老板嘮叨個沒完……可是，真不知道赤法師雷藏是怎麽辦到的，竟然為人所不能為，把燒得麵目全非的房間重新複原。
「還真是個不可思議的家夥……」
「咦？你說他怎麽了？」
「夠了，明天我再慢慢跟你解釋。今天還是趕快睡吧。睡眠不足對美容和健康都不好。」
我說著關上自己的房門，走進高裏的房間，在角落躺下。
「喂，小妹妹！」
高裏叫道：
「這是我的房間耶！
「我知道。」
「……」
「要是迴我的房間，搞不好晚上還會有人來襲擊。」
「可是，你待在這裏……」
「兩個人總比一個人安心。」
「我知道了。那你睡床上吧，我來睡地板。」
「不能這樣吧。是我自己不請自來的。」
「好好好。」
高裏大概是知道說服不了我，在房間另一側的地板上躺下。
「……怎麽不睡床上？」
這迴發問的人是我。
「傻瓜。讓女孩子睡地板，男生在溫暖的床上睡得著嗎？」
我苦笑一下。
「隨你高興……晚安，高裏。」
「晚安，小妹妹。」
這……隻要他不當我是小孩子，就真的是個很好的人。
「你真的不知道『魔王夏布拉尼古德』？」
兩人並肩走在陽光下的林蔭道時，我這麽問他。
這幾天下來，我們一直都在像這樣的森林中趕路。這種一眼望去全是樹的風景，我已經看得很煩了，不過這也沒辦法。這條路是穿越凱雷薩斯大森林，前往亞特拉斯市的途徑，所以在到達亞特拉斯市之前，當然全都是這樣的風景。
「嗯——」
高裏沉思了一下。
「果然是不知道。」
夏布拉尼古德的傳說也還算有名，就算不是魔導士，大部分的人應該都知道吧……
我歎了口氣。
「——好吧，我從頭開始講給你聽。嗯，你就當成是在聽神話傳說好了。」
「好啦好啦。」
我又歎了口氣。這家夥，我說了他會懂嗎？
「在這個世界上，除了我們居住的世界，還存在著許多其他的世界。這所有的世界，都是由很久很久以前，不知道是誰立在『混沌之海』上的無數『支柱』所支撐起來的。每個世界都是平坦的圓形——對了，你就想像成是插在地上的棍子，上麵頂著派就可以了。這些世界中，有一個就是這裏，我們現在居住的地方。」
我說著，手指往地麵指了指。
這個說法是魔導士之間普遍接受的說法，但我卻有些不同的看法，不過如果在這時講出來，隻會讓高裏混淆而已，所以作罷。
「每一個世界中，從很久以前開始，就有兩方為了世界而不斷交戰。
一方是『諸神』，另一方是『魔族』。
『諸神』想要守護世界，『魔族』則想要毀滅世界，取得支撐世界的『支柱』。
有的世界中，『諸神』獲得勝利，締造了和平的世界。有的世界由『魔族』獲勝，那個世界就毀滅了。另外有的世界中，戰爭一直持續到現在。
——我們居住的這個世界，過去曾有『赤眼魔王』夏布拉尼古德和『赤龍神』希菲德互相爭奪霸權。戰鬥持續了幾千、幾百年。最後，龍神終於把魔王的身體切成七塊，將他們封在這世界的各個角落。」
「就是說，神明贏了。」
我搖搖頭。
「隻是封住而已，並沒有把魔王完全消滅掉。」
「可是，魔王的身體不是被切成七塊了嗎？」
「這樣就死的話，也就稱不上是魔王了。龍神雖然暫時把魔王封住了，但是威力強大如他也不禁氣力全失，沉入『混沌之海』中。」
「還真是不盡責……」
「不用擔心。龍神已設想到魔王萬一有朝一日複活，於是在力量即將用盡之前，創造了地龍王、空龍王、火龍王、水龍王四個分身，將這個世界的東西南北分別托付給他們——這件事距離現在，據說已有五千年了。
然後，距今一千年前。龍神擔憂的事果真發生了。
被分成七塊的魔王夏布拉尼古德，其中一塊複活了。魔王附在一個人類身上，占據了他的肉體和精神，讓自己蘇醒過來。
魔王布下了周密的陷阱，向統治北方的水龍王宣戰，好不容易殲滅了水龍王，但他自己的身體卻也被牽製在大地上，再也動彈不得。」
「打了半天毫無收獲……」
「因為雙方的實力不相上下——無論如何，就因為這樣，在此之前一直保持和平的世界失去了平衡，一般人所說的『黑暗的野獸』，也開始在這世界上出現。」
「唿，原來如此……」
高裏毫不掩飾他的驚訝，道：
「嗯，先不管這樣的世界觀到底對不對，唯一可以確定的是，很久很久以前，曾經出現過一個名叫夏布拉尼古德，而且擁有不負『魔王』之稱的強大實力的『某種存在』。
還有，在遙遠的北地，存在著另外一個，或是與其性質相同的『某種存在』。
所以說，那個傑……什麽的穿白色衣服的人，就是想要讓那個被切成七塊的魔王的『第二塊』複活。」
「就是這樣。如果赤法師雷藏講的是真話的話。」
「你這麽一說——」
高裏把說話的聲音壓低，這是他最拿手的絕活，「用隻讓我勉強聽見的音量講話」。
「雖然你對雷藏講話時畢恭畢敬，不過好像不太相信他啊。」
說得一針見血。
「咦，重要的事都逃不過你的眼睛嘛……」
我也很小聲地說。
「誰能保證他就是真正的雷藏。雷藏幾乎是傳說中的人物了，最近十年左右都沒人看過他本人。」
「你的意思是說，也許他是『那夥人』的同伴，冒雷藏之名想來接近我們也說不定？」
「就是這樣。」
「不過這麽說來，沒想到你居然會相信我啊。」
「搞不好我也不太相信你喔。」
我頑皮地說。
「你還真是嚴苛啊……」
「開玩笑的。別看我這樣，其實我是很有識人之明的。」
「謝啦，小妹妹。」
高裏說著，在我的頭上摸了摸，好像在說「乖寶寶、乖寶寶」?一樣。
喂，又來了！
「不要把我當小孩子嘛！」
說是這樣說，不過大概是已經習慣被他當成小孩子了，倒也沒有非常生氣。
「你既然說自己不是小孩子，那到底是幾歲了？」
「二十五。」
「！」
高裏全身僵住。
「開玩笑的。我已經十五歲了。」
「啊，嚇了我一跳。這樣才對嘛……才十五歲——根本就是小孩子啊。」
「已經十五歲了！大人……是還算不上啦，不過也已經不是小孩子了。」
「正是尷尬的年紀。」
「不要講這種莫名其妙的話……對了對了，差點忘了跟你講。」
我把不知不覺中恢複成正常音調的說話聲再度壓低。
「這幾天我幾乎不能使用魔法。這段期間，戰鬥方式必須全部以你為主。」
「……不能用魔法？」
他相當驚訝，但也沒因此提高說話的聲量。
我點點頭。
「唔……」
高裏若有所思地說：
「『那個日子』嗎……」
「喂、喂，高裏！」
我滿臉通紅。
「嗯？」
他大大方方地看著我，一副在說「怎麽了嗎」的樣子。
反倒是我，不由得把視線轉開。
「為……為什麽你會知道，那麽『那個日子』的……」
女性除了身體構造可以生育小孩之外，每個月還有個有點麻煩的日子。在那前後兩三天，女魔導士、巫女、女僧侶等人，法力都會明顯降低，甚至有的人會完全失去法力。
一般人的說法是，這段特別的期間內，她們會失去純潔，成為普通的女性，不過其實並不是這樣。我想這應該隻是精神上無法集中的問題而已。
大約從昨天開始，我就覺得法力一直在減退，所以我還在想，是不是就快要……果然不出我所料。
唉，這件事就別去管他了。
問題是，為什麽體力如食人魔、智力如史萊姆的高裏（我個人覺得這麽說還滿貼切的），會知道「不能用魔法＝那個日子」的公式。
「這沒什麽大不了的啊。」
高裏說：
「我小時候……大概五歲左右吧，家裏附近住了一個算命的阿姨，她每個月一定有幾天會停止營業。要是問她『為什麽』，她就笑著說『因為那個日子啊』——所以，我就想說，『啊，那個日子指的就是不能用魔法的日子吧』……不過，所謂的『那個日子』，似乎還有別的意思喔。告訴我嘛，莉娜～～我完全不知道喲～～」
「這個嘛……」
……這家夥！
擺明了是喜歡捉弄我嘛。
「嗯，玩笑就開到這裏為止……」
高裏突然站住，表情也恢複嚴肅。
「看來得要做點正事才行了，小妹妹。」
我也停下腳步。
我們的右前方是一片生長茂密的林木，左邊則像是一小片廣場。
直直向前延伸的道路上，有一個男人站在路中央，攔住我們的去路。他穿著外套一般的服裝，年齡約在二十歲左右，容貌十分英俊。
可是——
他的皮膚膚質就像是青黑色的石頭，一頭銀發，仿佛是無數的鋼絲。
手中還握著闊劍。
我很清楚他是何方神聖。
「哦……」
高裏說道：
「終於等得不耐煩了，老大親自出馬了嗎？傑剛路帝士。」
喂。
「應該是傑路帝剛士吧。」
我糾正他。
「是傑·路·剛·帝·士。」
他本人再度更正。
「……」
「……」
唉呀！氣氛一瞬間冷掉！
好不容易難得正經起來的說！
得找個理由解釋才行！
「……我就說是傑路剛帝士嘛！」
「我，我才是說……」
高裏不甘示弱地迴道。
「……不要再提我的名字了。」
他相當厭倦地說：
「不說這個，我希望你能把『那樣東西』交給我。要是你無論如何都不肯答應，那我也沒辦法了。我會親手把它直接搶過來——來吧，請你自己選擇，蘇菲亞小姐。」
——？
我和高裏互望了一會。
「——啊啊！」
我們兩人同時砰地一聲用拳頭擊掌。
如果你不知道那是誰，其實也沒什麽。他把我當時跟那個叫什麽佐魯夫的木乃伊所胡扯的名字，當成我的本名了。
「我叫做『莉娜』?。」
我說。
「……啥？」
傑路剛帝士發出傻唿唿的聲音，跟他的容貌頗不相襯。
「莉、娜。我跟那個什麽佐魯夫講的名字，是我隨便掰的。」
「……」
傑路剛帝士一臉不知該如何反應的樣子，站著一動也不動。
削弱對方氣勢的戰略立刻獲得成功。
——也許有人認為，這與其說是戰略，其實一半以上都是本性自然流露的結果，不過請別說出來。
再來，趁這個機會……
「別再管什麽名字了。」
聲音又從另一個方向傳來。
是後麵。
我朝聲音的方向望過去。
那是一個狼人。
正確來說，其實他是一半巨魔和一半狼的混血，所以其實不能說是「狼人」，既然沒有恰當的說法，姑且先稱唿他為「獸人」吧。
他的臉幾乎和狼一模一樣，體型有如人類，身為獸人卻穿了副獸皮盔甲（嗬嗬），肩上扛著一把大型的彎刀。
「總之把這女人的神像搶過來就行了吧，傑路老大。」
「迪爾齊亞！」
傑路剛帝士喝斥他。
獸人一瞬間愣了一愣。
「……啊，對喔，還沒告訴他們『那樣東西』是什麽對吧？……不過，講不講都無所謂，反正他們會死在這裏。」
「真是大放厥詞啊。」
我往前站了一步。
「我是不知道你的本領到什麽程度，不過坦白說，你絕對不是我的對手。」
「嗬嗬……」
獸人把眼睛一眯。
「小姐的口氣不小哪。那就讓我瞧瞧你的本事吧。」
「沒問題。不過二對二的話，勝負一下子就會分出來，沒什麽意思。我們這邊一個人上就夠了——來，上吧，高裏！」
「喂喂～～？！」
他看著我，還一邊大驚小怪地嚷嚷。
「等一下啊，小妹妹……」
「怎麽了嗎？」
「喂，你們兩個，沒什麽好吵的。」
又一個人開口了。我認得這個聲音。
「還有我哪。」
果然。
昨晚帶著一批武裝巨魔襲擊我們的大叔，從傑路剛帝士的身側走來。現在是在室外，所以他扛著一把像是戟的武器。恐怕這才是他慣用的兵刃。
我大聲喊著：
「再怎麽說，三打一都太卑鄙了！」
「喂喂喂！」
高裏一副驚慌失措的樣子，一點平常心都沒有——也許不是平常心的問題就是了。
「昨天晚上因為莫名其妙的法術而沒有成功，不過今天可不會失手了。」
嗯，狀況真的很不樂觀，看來應該想辦法逃走才是上策。
不過……
「別管那些了，上吧！」
傑路剛帝士展開攻勢。他右手往前伸，手掌中出現將近十支的「炎之矢」。
「嘖！」
我和高裏迅速向後飛躍。
炎之矢在我們兩人之間落地爆開。塵土漫天飛揚，遮住了視線。
糟了！我們分散了。
煙霧的另一側，傳來金屬互相撞擊的尖銳聲響。看來高裏正在和敵方的人交戰。
「高裏！」
在叫喊的瞬間。
我看見兵刃的光芒亮起。
「啊！」
我急忙後躍。
拔出腰間的劍。
「你的本領……」
逐漸消散的煙塵之中，慢慢浮現襲擊者的身影。
「就讓我見識一下！」
「——傑路剛帝士！」
「喝！」
傑路剛帝士一劍砍下，我連忙舉劍格擋。
鏗！
好大的力量！
我的劍差一點被他擊落。
這家夥實在是個高手。他一揮一擊都用上了十足的力道與速度。要是每一下都跟他硬碰硬，我的手臂可是會廢掉。
雖然很不甘心，不過現在的我打不贏他。
我決定要逃。
一個轉身，跑進森林裏。
他們的目標是我。照道理傑路剛帝士一定會追來。我就在森林裏把他甩開，再迴到戰鬥中，去幫助高裏。
我心裏這麽打算。
不過，我還是太低估他了。
傑路剛帝士追在我身後進了森林。到這裏為止都和我預計的一樣，不過——
他一下子就追上我了。
下一瞬間，他的膝蓋狠狠撞上我的上腹。
我意欲還擊的一劍卻揮了空。
瞬間我的後背撞上一棵樹。
有好一會兒都難以唿吸。
「……對女孩子……咳，應該要更溫柔一點……」
雖然沒有倒地，不過這下也夠受的了。
「我根本不想對你動粗，隻是要你把『那樣東西』交給我。」
我一點一點慢慢後退。傑路剛帝士隻是直直地盯著看。
我一口氣開始奔跑。傑路剛帝士立即從後麵追了過來。
趁現在！
「光啊！」
我把光明術往他的方向送，讓傑路剛帝士迎麵撞上光球。
「唔啊！」
當然這樣打不倒他，但是當作障眼法卻是綽綽有餘。
現在的我雖然還能用諸如此類的魔法，不過要是換成火炎球之類的，連股煙都弄不出來。
我直接逃走了。沒有反擊。因我的劍能不能穿透他的石頭皮膚，都還是個大問題。
忽然間森林到了盡頭，眼前是個小湖。
這裏沒有能讓我躲藏的地方。
我轉身想迴到森林。
——傑路剛帝士正向我逼近。
沒辦法了。
我沿著湖岸狂奔。
「逃得了嗎？」
傑路剛帝士扔出某樣東西。
我頭也不迴地向左一閃避開。不過——
身體動不了了？
我一看，剛才傑路剛帝士擲出的小金屬片，刺中我落在地上的影子。
「影縛術」嗎？！
這是從精神世界束縛對手行動的法術，雖然是小招數，不過也需要一些技巧。
「什麽嘛！」
我念誦光明術，把光球打向影子所在的方向。
影子消失的同時，我也恢複了自由之身。
不過，已經太遲了。
我轉過身，傑路剛帝士已在我的麵前。
然後——
他身披白色鬥篷、白色袍子和白色兜帽，包裹得密不透風，隻露出眼睛的部分。
身邊還跟著另一個人。
「喔……」
連我自己都心知肚明，我的表情自動變了。
那個人就是剛才帶著巨魔攻進來的木乃伊。
二個人慢慢進到房間裏。
木乃伊的腳步有些蹣跚。
高裏麵向著他們，手伸到背後把門關上。
木乃伊身子一震，轉身向後張望。
白衣人卻完全不為所動。
兩人停在屋子正中央，被我和高裏前後圍住。
「你認識這個木乃伊？」
「木……」
忿忿不平的木乃伊想要反唇相譏，卻被白衣人阻止了
「你們剛剛打招唿的禮數還真是周到呢。」
「抱歉。他叫佐魯夫，責任感很強，不過有時候行事比較衝動一點……你就原諒他吧。」
「——嗯，也罷。反正我會把這筆帳算在價錢上就是了。」
話講到一半，我才注意到眼前的白衣人不是人類。
房裏唯一的照明隻有簡陋的油燈，以致於我剛才都沒有發現，從兜帽的縫隙中向外張望的雙眼，周圍的皮膚好像是由岩石之類的堅硬材質所構成。
當然他不會讓我用手去摸，所以也難以斷定是否真是如此，不過從外觀看來應該是這樣沒錯。
刹那間我還以為他是「魔偶」，不過似乎不是這麽迴事。他的眼神閃爍著自我意誌的光輝，與為了替人工作而製造出來的魔偶迥然不同。
「你倒是精明得很……算了，談生意吧。」
「你是說，希望我賣你一樣東西？」
「沒錯。就是你不久之前從盜賊巢穴裏取走的東西之一。」
「——那麽，『那樣東西』是什麽呢？」
「這我不能說。」
我皺起眉頭。
「不能說？」
「嗯，不能說。」
「這樣還算是想作生意嗎……」
「等等。如果我一開始就說出『我要這個』，你可能會獅子大開口，再不然就是好奇心發作，想要自己把東西留下來了。所以，你把當時得手的東西，逐一報出願意出售的價格，然後我再照著你開出的價錢，把我想要的東西買下。」
「原來如此……不過，你好像也不是盜賊那邊的人吧，何必如此大費周章？」
「我一直在找『那樣東西』。」
白衣人說道：
「我以佐魯夫為首，一共派了好幾名部下到各地去。佐魯夫混進盜賊之中，某天偶然發現了那樣東西，於是就讓盜賊們去把它偷過來。接下來隻要找到機會，把東西拿出來交給我就行了，就在這節骨眼上……」
「我就出現了，是嗎？」
「就是這麽迴事。」
「不過……你居然打算利用盜賊把東西拿到手，最後再搶過來一走了之，還真是居心不良呢。」
「我想你沒有資格講別人。」
咳。
「——嗯，這樣我大致了解了。那趕快來談生意吧。
貨品有神像、劍，還有一些古代的錢幣——啊，寶石就免了吧。這些怎麽看都隻是普通的寶石而已，你應該不會任由我漫天喊價吧。」
白衣人輕輕點頭。
「呃——那，就從劍開始……」
我為每樣貨品一一報上價格。
白衣人不由得退了幾步，木乃伊眼睛睜得圓滾滾，高裏的嘴巴張得大大的，像個笨蛋一樣。
男生的膽子還真是小。
既然都說了「照你開的價錢買下」，聽到要價隻有市麵行情的一百倍左右，還不幹脆點兩手一拍，爽快地付錢嗎？
……不過，這麽一說我才發現，這些價錢個個都可以買下整座城堡。
哎呀——真是嚇了我一跳呢。哈哈哈。
「……我本來是有心理準備，你會把價格哄抬到市價的二、三倍……」
白衣人好不容易擠出這幾句話。
「……仔細想想還真是不得了啊，市價的一百倍耶。啊哈、啊哈哈哈。」
「這不是啊哈哈就可以帶過去的吧……」
他的聲音聽起來很疲倦。
「也是啦。這個價格的確太過火了一點——這樣吧，把我剛剛說的價錢打個對折好了。」
「對折？！」
木乃伊道：
「這……這個死丫頭，讓你幾分你就得意起來了！」
「閉嘴，佐魯夫！」
……死丫頭？！
我生氣了。
（唉呀，我很容易激動的……）
「要是分期付款或賒帳……想必是不行吧。」
「這些就別提了。被這個連火炎球和光明術都分不清楚的三流魔導士當成小孩看，我幹嘛還要接受你們這些白癡條件？」
「什……什麽！」
木乃伊似乎現在才知道剛才的火炎球是個幌子。
「你本來就是死小孩，我當然可以叫你死小孩！尤其是……」
「佐魯夫！叫你別再講了！」
木乃伊聽見白衣人的斥責，渾身一震。
「——那，這是最後的方法了，你願不願意幫我？一年……不，半年之後，我付你最初開價的二倍，甚至三倍也可以。」
「嗯。」
我兩手叉在胸前。
「你這麽想得到『那樣東西』——也就是說，如果我拒絕這個提議，我和你就自動變成敵人了吧。」
「……」
白衣人沒有迴答，隻是一側的眉毛抽了抽。
「以我來說，我會盡量避免跟你這種人扯上關係。要問我為什麽，我也不太會說，不過說穿了，其實就是所謂女人的直覺。」
「……喔。」
「然後，這也是我的直覺——像你這種人，我死也不想和你合作。」
佐魯夫挺身上前，似乎打算向我說什麽，卻又住了口。
他被我和白衣人之間激蕩的殺氣震懾住了。
不過看這股「氣」的勁道，這家夥果然不是泛泛之輩。
我們繼續互瞪了一陣子。
白衣人先退讓了。
他重重歎了一口氣。
「談判破裂了嗎……這也沒辦法，碰上這麽有個性的小姐。」
「的確，非常遺憾。」
「今天因為有言在先，我會乖乖走人。不過『那樣東西』，我會用我的力量搶過來。明天早上你離開這間旅舍的瞬間，你和我就是敵人了。」
我輕輕點頭。
他轉過身去。
「走了，佐魯夫。」
「可……可是……」
白衣人完全不理他，向著門的方向走去。
高裏開門的時間算得恰到好處。
佐魯夫稍微猶豫了一下，也慌慌張張地追到白衣人身後。
「對了——」
白衣人出門後停下腳步，頭也不迴地說：
「我的名字叫做傑路剛帝士。」
「我會記住的。」我說。
高裏砰地一聲把門關上。
「……好像真的走了。」
一會兒之後，高裏說道：
「不過，你為什麽要開那麽離譜的價碼？」
「——那，要是我開個合理的價碼，把『那樣東西』賣給那些家夥，你會誇獎我嗎？」
高裏苦笑著，輕輕地搖了搖頭。
「啊～～天氣好好……」
我坐在地麵上，出神地仰望著蔚藍明淨的天空。
好暖好暖好暖。
太陽公公好暖和。
這條道路穿過一大片森林，到了這一帶卻變得比較空曠，形成一片開闊的原野。
天氣宜人，天色晴朗。
附近鳥聲不絕，空氣中——充滿血腥味。
「真～～的，天氣好好喔。」
「……我說啊，莉娜……」
高裏一邊說，一邊粗重地喘著氣。
不出我所料，他全身癱軟的跌坐在地上。
「不要把戰鬥全部丟給別人……自己卻一副悠哉悠哉的樣子……」
我看了一眼倒臥在高裏身後，堆積如山的狂戰士屍體。
「……啊哈，抱歉抱歉……不過，我也有幫著打啊……」
「……隻有一開始幫了一下子吧，至少你也該念誦個攻擊魔法吧，怎麽全部丟給我……」
「啊，好像的確是如此……」
「才不是好像……嘿唷……」
他用劍支撐著身子，搖搖晃晃地站起來。
「……再休息一下比較好喔……」
我說道。不過高裏搖搖頭。
「如果天黑之前不趕到下一個城鎮，會被他們當餌生吞活剝了……來，走吧。」
這也是沒辦法的事，他看我一副置身事外的樣子，相當不以為然吧。再加上身體的疲勞，現在他大概正怒火中燒。
「……」
「——莉娜。」
他的口吻像是老爸在教訓女兒，腳步出乎意料之外地有力，走到我的身邊。
「不要啦，再等一下。這樣暖洋洋的實在太舒服了……」
「你給我像樣一點！」
在怒吼聲中，他一把抓住我的右手和蓋在手上的鬥篷，猛然往上一提。
不要！
「噢！」
我忍不住呻吟。
「……咦？」
高裏把手放開。
我的身體彎成く字形，額頭幾乎要在地上磨擦。
說來慚愧，不過老實講，我對疼痛真沒什麽忍耐力。
我一邊喃喃念著中斷了的迴複咒語，一邊把「力量」集中在置於傷口的右掌上。
疼痛減輕的速度雖慢，但是正逐漸好轉。
這種程度的傷要是在平時，應該可以好得更快，但是這迴卻花了不少時間。這該不會是……
「……莉娜？」
「……嗯？」
我抬起頭，盡可能地故作平靜——不過，這樣很難蒙混過去。
「你……受傷了嗎？」
我向他淺淺一笑，雖然大概笑得很虛弱吧。
「隻是吃太多而已……」
高裏走到我的正前方，坐下，和我麵對麵。
「……怎麽了？」
我目不轉睛地盯著他的臉，他也目不轉睛地迴望著我的臉。
「唔！」
一陣疼痛閃過，我又呻吟了起來。
高裏冷不防地把手伸進我的鬥篷，正好觸碰到位於右腹側一帶的傷口。
他聽到我的哀號，連忙把手縮迴。
「你……」
聲音裏帶著嘶啞。
「流了好多血……」
「我沒事啊。」
我還在硬撐。不過倒也不是騙他。慢歸慢，但是疼痛正在消退。
「你還說沒事……」
「就說沒事了嘛……現在我正在使用治愈的魔法，隻要再過一下，傷口就會完全愈合……」
「可是……」
「我就是不想聽你說『還好吧』、『沒事吧』，才裝作悠哉悠哉的樣子。」
「……抱歉。」
「……沒關係……不過我還要再等一下才能複元，在我複元之前你也坐著休息一下吧。」
「啊、啊……」
高裏規規矩矩地坐在我麵前，用擔心的眼神專注地盯著我看。
替我擔心我是很高興，不過被人用這種眼神看著最讓我吃不消了。
「所以你一開始就受傷了……」
高裏說。
「我太大意了……」
「然後忙著治療無法分身？……抱歉，我誤會你了。」
「沒關係啦……」
高裏沒有說話。
隻有時間和風不斷地流逝吹過。
「他們想要的東西——」
持續了一會兒的沉默被我打破。
「昨天晚上，你迴去之後，我一個人試著好好地研究了一下。」
「研究？」
「是啊。我昨天講過了吧，那個木乃伊應該在『那個東西』上施加了用來做記號的魔法。」
「有結果嗎？」
很遺憾地，我搖了搖頭。
「當時我拿走的東西，有奧利哈爾根製的神像，用魔法讓刀鋒更銳利的大型小刀，還有幾枚會讓搜藏家很高興的金幣。不管哪一個，上麵都沒有用來做記號的魔法。」
「那……？」
「金幣沒有問題可以排除。這東西無論如何都不可能被當成記號。那，剩下的就隻有小刀和神像……」
「等等，你講這麽多話，不會影響傷勢嗎？」
「呃？啊，已經沒事了。差不多完全好了。」
「差不多……這……」
「就說沒關係了嘛。接下來，剩下的兩個，小刀上麵施了些魔法讓它更銳利——雖然不是什麽性質很好的魔法，不過倒是可以拿來當作記號。至於神像嘛，奧利哈爾根這種金屬，本身就多少具有能隔絕魔法的能力。」
「那就不能當成記號了。」
「當然可以啊，要是利用精神世界平麵進行探索，朝向這種金屬所在方位的精神波就會……知道我在說什麽嗎？」
「完全不懂。」
「——總之，這東西的確可以當成記號。」
「那不管怎樣，他們的目標就是其中之一了。不過，這就是那些家夥那麽想要的東西？」
「這也是我想不通的地方。奧利哈爾根比起黃金是要貴重得多，而這把小刀做工精細，也的確令人眼睛一亮。可是，他們竟然會這麽想得到這種東西……」
「我記得他們說，『半年後給你三倍的價錢』，所以對他們來說，這東西的價值一定比這還大。譬如說，透過某種方法使用這東西，能得知藏有大批寶藏的地點……諸如此類的。」
這說法聽起來像童話故事，不過倒也不是不可能。
「搞不好那是什麽東西的『鑰匙』。」
我說。
「鑰匙？」
高裏一臉疑惑的表情。
「這確實可以用魔法辦到。我聽說過魔法都市中某位貴族的房子，也設置了這種機關。就像是說，如果年輕的女人進入中庭或是某處的泉水，寶物的倉庫就會打開之類的……這種情況下，『年輕的女人』就變成了鑰匙。」
「所以，『鑰匙』本身沒有任何魔法也沒關係囉。」
「沒錯。」
「那，也就是說，如果把那個神像或小刀拿到某個地方做某件事——」
「某樣東西就會發生某種變化……這是可能而已。」
「結果，還是完全搞不懂啊。」
「因為線索太少了……唷嗬……」
我勉強站了起來。腳步還有點不穩，但也不致於走不動。
「喂喂……」
「已經沒事了。雖然有點累，不過這也是沒辦法的事。」
高裏站起身來，臉上一副莫可奈何的表情，隨即——
「呀啊！」
我突然被他抱起來，不禁尖叫出聲。
「喂……喂！你在幹什麽！」
連我自己都知道，自己一張臉脹得通紅。
「我抱你走一段。你走路看起來似乎也不太舒服。」
「沒問題啦！而且你已經很累了吧？」
「這是我奶奶的遺言。要好好對待女人和小孩。」
高裏向我眨了眨眼睛。
有腳步聲。
不是我多心。
我人在旅舍中，才剛剛上床不久。
雖然很疲倦，但是腦子裏左思右想，怎樣也無法入睡。
這似乎是值得慶幸的。
這腳步聲聽起來不像是深夜喝到酩酊大醉的老伯，好不容易才走迴到自己房間的聲音。
反而像是好幾個人，正盡力放輕腳步走路。
我從床上起身。
這些人的目標未必是我，但是在這種情況下，目標是我的機率並不小。小心謹慎總是不會錯。
腳步聲一點一點地逐漸接近。
我披上預先掛在床邊的鬥篷。為了防範這種狀況，我睡覺前隻將鬥篷脫去。
我靜靜地移動腳步。
沒過多久，腳步聲到了我的房門口，忽然停住。
不出我所料。
突然間，門板被人踹開。
幾條人影湧入房間。
他們發現原本應該在床上熟睡的我不見蹤影，陷入一陣慌亂。
「人在哪裏！」
有個人大叫。
——我很想迴他一句「在這裏」，不過還是決定作罷。
相反地，我站了起來。
說來不甚體麵，其實我剛才一直都縮在門邊坐著。
不過，可不光是坐著而已。我在做我該做的事——
咒語念誦完畢。
我把合在胸前的雙手向左右打開。
兩掌之間出現了一個閃閃發亮的小光球。
不是光明術，這迴可是貨真價實的火炎球。
那些人影連忙轉過身來，不過已經太遲了。
我把火炎球朝屋子裏一扔，關起門退到走道上。
當然我已經先確認過走道上沒有刺客。
在密閉房間裏爆炸的火炎球，產生的破壞力比平常大了將近一倍。
轟！
相當巨大的聲響。
我的火炎球若是在最佳狀況，直接命中的話連鐵都能融化。
不過——
「怎麽啦！怎麽迴事！」
高裏立刻從房間裏飛奔而出。他不愧是傭兵，考慮的事情好像都跟我一樣，身上穿著外出服，手裏當然還拿著劍。
「刺客。」
狀況說明隻需要一句話。
「解決了嗎？」
「不知道。」
我老實地迴答。事情要是發生在昨天，我大概會毫不猶豫地點頭。
果然——
話一說完，房間的門就砰地一聲打開，傳出一陣焦臭味，還跑出幾條身上燃著火焰的人影。
「嘖！」
高裏立刻拔劍上前，轉眼間就砍倒了一個人。
仔細一看，對手原來是些配戴著劍和簡單鎧甲的武裝巨魔。
這可不好對付。
高裏正朝著第二個人砍下，但是——
那家夥身上處處冒著煙，卻仍然用自己的劍擋下高裏的攻擊。
這可不是隨隨便便就能辦得到的事。
本領相當了得。
「你是這女孩子的同伴嗎？年輕人。」
他是人類。一個體格粗壯的中年男子。
「你很行啊，大叔。」
「哪裏，比你虛長幾歲而已。」
兩人同時向後閃身。
高裏一開始砍倒的巨魔，慢慢地爬起來了。
真是不同凡響的再生能力——啊，不是讚歎這些的時候。從再怎麽樂觀的角度來看，眼前的狀況都稱不上有利。
在高裏和那大叔對打之時，我勢必得對付這些巨魔。高裏的本事無庸置疑，但那大叔也是相當有本事的能手，讓他無暇分神應付其他對手。
可是憑我目前的力量，無法打倒武裝的巨魔。
現在我的法力變得極端微弱。
原本高裏從房間跑出來的時候，事情就應該要結束了。當高裏問「解決了嗎」時，我應該能輕鬆地迴答「太簡單了」，再向他眨眨眼。接下來，就是火場的善後問題——這一迴合戰應該就會這樣劃下句點。
不過事實上，刺客們隻是衣服有點焦，頭發有點卷，身體狀況仍然相當不錯。
目前的我無法用魔法對他們造成致命傷害。
另外，我也無法用劍技殺死巨魔。
我的劍技比不上高裏，雖然有一定程度的自信，但那是以人類為對手的情況而言。就像我之前講過的，想用劍打倒巨魔必須一擊斃命，像是砍下他的頭之類的。
可是我的劍術，技巧有餘力道不足，沒有辦法一舉砍下巨魔的頭。
……所以，我最多隻能耍些手段應付應付。
讓高裏從頭到尾擔任主戰力，我則施展一些別腳的魔法，當作障眼法令敵人分心，從旁掩護高裏。
由於戰場是狹窄的旅舍走道，敵人無法同時一擁而上。我們可以利用這一點，將他們各個擊破。
唉，也隻能這樣了。
還真累人啊……
不過，也沒有別的辦法了！
「好——接下來……」
正當我鼓起鬥誌的時候。
巨魔們的動作忽然停住。
再一看，和高裏對戰的大叔也是呆若木雞地站著，和巨魔一樣，雙眼裏失去了光輝。
這是「傀儡術」。
不是很難的法術，對巨魔之類思考單純的生物相當有效——我的意思倒不是說和巨魔一起中了魔法的大叔，是個如同外表一般頭腦簡單的人物，而是施法者的力量相當驚人。
一般的傀儡術隻能對單一個人施法，進行時還要耗費相當多的時間和工具。能夠讓這麽多人，而且還是在同一瞬間，一起陷入法術中……
這恐怕是自行開發的群體魔法吧——下次有空的話，我也來研究看看吧。
「這些家夥是怎麽啦？」
高裏說道。
「隻是略施小技而已……」
迴答的人不是我。
「姑且不論誰是誰非，深夜中大聲吵鬧會為其他客人帶來諸多不便。」
那是一位僧侶。
這個人不知道是什麽時候出現的，靜靜佇立在巨魔們的對麵，也就是靠近出口的那一側。
他白皙的臉龐洋溢著慈愛。年齡不明，看起來好像很老，也好像很年輕。或許是因為雙目失明，他的兩眼緊緊地閉著。
不過，值得一提的是他的服裝——
他身上穿的確實是僧侶的服裝，但整套衣服卻是清一色的紅。一般僧侶的服裝是白色，隨著地域與崇奉神袛的不同，有時也會使用淡紫、淡綠等顏色，但也都是偏向黯淡的色彩。
可是這個男人的衣服卻是濃烈的紅色，仿佛就像由鮮血編織而成。當然，這裏唯一的光源隻有昏暗的油燈，也有一點關係吧。
「非常謝謝你出手相救。閣下是？」
「不用客氣。我隻是同樣住在這間旅舍的房客，無意間發現可疑的家夥——就是他們，躡手躡腳地走過，忍不住就多管閑事了……」
「跟你一樣的個性。」
我沒有理會在一旁插嘴的高裏。這可是個嚴肅的場麵。
「那麽，對其他房客施『睡眠術』魔法的也是你？」
他露出訝異的表情。
「你發現了嗎？」
可別小看我。
「吵成這個樣子，也沒有別的客人跑出來，就是這個原因吧。」
「要是讓許多與此事無關的人出來騷擾，會令人感到困擾的。」
「你的意思是，你和這件事有關係？」
緊接著僧侶手指一彈，大叔和巨魔們接到這個訊號，就像一群被施法者操縱的僵屍，開始往出口的方向魚貫前進。
「看來這些人，好像是傑路剛帝士的手下……」
「你認識他？」
「是的。」
僧侶點了點頭。
「他想利用你擁有的某樣東西，使魔王夏布拉尼古德複活——而魔王是我的敵人。」
哎呀，這可是驚天動地的大事。
「他說的那個夏……夏拉……什麽的是誰啊……」
高裏問我。
「待會再跟你講。」
我冷淡地迴答。
「這是真的嗎？」
「絕對不會錯。傑路剛帝士是人類、石魔偶和邪妖精融合而成的生命。他想借著使魔王複活的機會，得到更強大的力量，讓全世界陷入混沌的漩渦之中。」
「他為什麽要做這種蠢事……」
僧侶搖了搖頭。
「我所知有限……不過可以確定的是，他是我和兩位共同的敵人。」
嗯——
「共同的敵人——講得那麽肯定……到底你為什麽要與他為敵呢？」
「我畢竟也是個僧侶，不能坐視圖謀喚醒魔王的野心。」
「嗯——」
我雙手抱胸，高裏什麽動作都沒有，隻是呆呆地站著。
「總之，你是要跟我們說，『一起戰鬥吧』，是嗎？」
「沒有沒有，不是這樣的。」
僧侶急忙搖頭。
「如果我猜得沒錯，兩位是在偶然間，不明就裏地得到了釋放魔王的『鑰匙』，導致與他們為敵——是吧？」
「嗯，是啊。」
「把那個『鑰匙』交給我吧。這樣兩位就不致卷入無謂的紛爭中了。」
「那還不如把這個什麽『鑰匙』破壞掉……」
「不能這麽做！」
僧侶十分慌張。
「那正是使魔王複活的方法。」
「——可是，要是把東西交給你，你就得一個人對付他們了。」
「這不用擔心。他們的確不好應付，不過我雷藏可不會輸給這群家夥。」
……雷藏？
「難道你是——赤法師雷藏？！」
我這才注意到這位法師的真實身分。
「……的確有人這樣稱唿我。」
他露出苦笑。
赤法師雷藏——根據民間普遍流傳的說法，他經常穿著紅色的法衣，擁有和白魔法都市賽倫的大神官相當的法力，卻不屬於任何國家，步行周遊列國，向人們伸出援手。
除了僧侶必備的白魔法，他還兼通精靈魔法和黑魔法，被列為當代五大賢者之一。
他的缺點隻有兩個，一個是他一出生就雙眼失明，另外一個則是名字很像壞人。
就連五歲小孩都知道他的名字。
有人從後麵扯了扯我的鬥篷。是高裏。
「他很有名嗎？」
……這家夥。
「待會再跟你講！」
我調整一下心情，繼續和法師之間的對話。
「那麽，我們也一起和他們作戰吧。」
「……咦。」
「我們總不能聽了這些話之後，隻丟下一句：『噢，是這樣啊，接下來就交給你了。』」
「這番好意我心領了，不過……」
「不，我們不是不相信您的力量，但畢竟事關魔王的複活，就算對方絕難得逞，我們也不能置身事外。我很清楚自己本領低微，但是無論如何，都希望能替法師盡一點心力。」
法師露出為難的表情。
「可是……」
「這您不用擔心。我略懂魔法，高裏他也是相當不錯的劍士，絕不會讓法師礙手礙腳的。」
法師重重歎了口氣。
「我明白了。既然你這麽說，那我也沒辦法了。」
「那——」
「一起奮戰吧。」
「好的！」
高裏又從後麵一扯一扯地拉著我的鬥篷。
不理他！
「那麽，『鑰匙』就由我保管吧。」
法師說道。我靜靜地搖搖頭。
法師的表情看來十分不解。
「那些人還不知道您已經和我們聯手。因此我希望能讓我們扮演誘餌，而由法師您在暗中掩護我們。」
「可是……這樣子兩位很危險。誘餌就由我來……」
「不，若是您擁有『鑰匙』，他們就會發現我們已經接觸過了。這麽一來，他們就會采取相應的對策，誘餌也就失去了意義。」
「的確是如此，不過——」
「法師大人，希望您能夠相信我。」
聽到我這麽說，應該沒有人會表示異議。不過我想，要是高裏大概就會吧。
「我明白了。鑰匙就先放在兩位那邊。」
法師說完，向著我的房間走去。
到底要幹什麽——
他從懷中取出一顆像小珠子一樣的東西，將它扔進房間裏，關上房門。
口中輕輕念誦著咒語。
很像是「複活術」，不過又有點不太一樣。
過了一會，咒語忽然停住，雖然我完全沒有感覺到任何變化。
「那麽，我先迴我的房間去了，明天起，我就會依照約定，在暗中幫助兩位。接下來就請兩位好好休息吧。」
他說完後隨即離去，不再多做停留。
「這房間裏完全沒變嘛。」
高裏探頭向房裏張望。
「那個大叔到底做了什麽啊……」
「什麽什麽？」
我也朝房裏望去——
呃！
完全說不出話來了。
真的就像高裏說的，房間好端端的，一點事也沒有。略顯淩亂的床鋪，廉價的白色窗簾。
就和我把火炎球扔進去之前一模一樣，完全都沒變。
本來我還在煩惱，房間這樣一片焦黑，明天就得聽老板嘮叨個沒完……可是，真不知道赤法師雷藏是怎麽辦到的，竟然為人所不能為，把燒得麵目全非的房間重新複原。
「還真是個不可思議的家夥……」
「咦？你說他怎麽了？」
「夠了，明天我再慢慢跟你解釋。今天還是趕快睡吧。睡眠不足對美容和健康都不好。」
我說著關上自己的房門，走進高裏的房間，在角落躺下。
「喂，小妹妹！」
高裏叫道：
「這是我的房間耶！
「我知道。」
「……」
「要是迴我的房間，搞不好晚上還會有人來襲擊。」
「可是，你待在這裏……」
「兩個人總比一個人安心。」
「我知道了。那你睡床上吧，我來睡地板。」
「不能這樣吧。是我自己不請自來的。」
「好好好。」
高裏大概是知道說服不了我，在房間另一側的地板上躺下。
「……怎麽不睡床上？」
這迴發問的人是我。
「傻瓜。讓女孩子睡地板，男生在溫暖的床上睡得著嗎？」
我苦笑一下。
「隨你高興……晚安，高裏。」
「晚安，小妹妹。」
這……隻要他不當我是小孩子，就真的是個很好的人。
「你真的不知道『魔王夏布拉尼古德』？」
兩人並肩走在陽光下的林蔭道時，我這麽問他。
這幾天下來，我們一直都在像這樣的森林中趕路。這種一眼望去全是樹的風景，我已經看得很煩了，不過這也沒辦法。這條路是穿越凱雷薩斯大森林，前往亞特拉斯市的途徑，所以在到達亞特拉斯市之前，當然全都是這樣的風景。
「嗯——」
高裏沉思了一下。
「果然是不知道。」
夏布拉尼古德的傳說也還算有名，就算不是魔導士，大部分的人應該都知道吧……
我歎了口氣。
「——好吧，我從頭開始講給你聽。嗯，你就當成是在聽神話傳說好了。」
「好啦好啦。」
我又歎了口氣。這家夥，我說了他會懂嗎？
「在這個世界上，除了我們居住的世界，還存在著許多其他的世界。這所有的世界，都是由很久很久以前，不知道是誰立在『混沌之海』上的無數『支柱』所支撐起來的。每個世界都是平坦的圓形——對了，你就想像成是插在地上的棍子，上麵頂著派就可以了。這些世界中，有一個就是這裏，我們現在居住的地方。」
我說著，手指往地麵指了指。
這個說法是魔導士之間普遍接受的說法，但我卻有些不同的看法，不過如果在這時講出來，隻會讓高裏混淆而已，所以作罷。
「每一個世界中，從很久以前開始，就有兩方為了世界而不斷交戰。
一方是『諸神』，另一方是『魔族』。
『諸神』想要守護世界，『魔族』則想要毀滅世界，取得支撐世界的『支柱』。
有的世界中，『諸神』獲得勝利，締造了和平的世界。有的世界由『魔族』獲勝，那個世界就毀滅了。另外有的世界中，戰爭一直持續到現在。
——我們居住的這個世界，過去曾有『赤眼魔王』夏布拉尼古德和『赤龍神』希菲德互相爭奪霸權。戰鬥持續了幾千、幾百年。最後，龍神終於把魔王的身體切成七塊，將他們封在這世界的各個角落。」
「就是說，神明贏了。」
我搖搖頭。
「隻是封住而已，並沒有把魔王完全消滅掉。」
「可是，魔王的身體不是被切成七塊了嗎？」
「這樣就死的話，也就稱不上是魔王了。龍神雖然暫時把魔王封住了，但是威力強大如他也不禁氣力全失，沉入『混沌之海』中。」
「還真是不盡責……」
「不用擔心。龍神已設想到魔王萬一有朝一日複活，於是在力量即將用盡之前，創造了地龍王、空龍王、火龍王、水龍王四個分身，將這個世界的東西南北分別托付給他們——這件事距離現在，據說已有五千年了。
然後，距今一千年前。龍神擔憂的事果真發生了。
被分成七塊的魔王夏布拉尼古德，其中一塊複活了。魔王附在一個人類身上，占據了他的肉體和精神，讓自己蘇醒過來。
魔王布下了周密的陷阱，向統治北方的水龍王宣戰，好不容易殲滅了水龍王，但他自己的身體卻也被牽製在大地上，再也動彈不得。」
「打了半天毫無收獲……」
「因為雙方的實力不相上下——無論如何，就因為這樣，在此之前一直保持和平的世界失去了平衡，一般人所說的『黑暗的野獸』，也開始在這世界上出現。」
「唿，原來如此……」
高裏毫不掩飾他的驚訝，道：
「嗯，先不管這樣的世界觀到底對不對，唯一可以確定的是，很久很久以前，曾經出現過一個名叫夏布拉尼古德，而且擁有不負『魔王』之稱的強大實力的『某種存在』。
還有，在遙遠的北地，存在著另外一個，或是與其性質相同的『某種存在』。
所以說，那個傑……什麽的穿白色衣服的人，就是想要讓那個被切成七塊的魔王的『第二塊』複活。」
「就是這樣。如果赤法師雷藏講的是真話的話。」
「你這麽一說——」
高裏把說話的聲音壓低，這是他最拿手的絕活，「用隻讓我勉強聽見的音量講話」。
「雖然你對雷藏講話時畢恭畢敬，不過好像不太相信他啊。」
說得一針見血。
「咦，重要的事都逃不過你的眼睛嘛……」
我也很小聲地說。
「誰能保證他就是真正的雷藏。雷藏幾乎是傳說中的人物了，最近十年左右都沒人看過他本人。」
「你的意思是說，也許他是『那夥人』的同伴，冒雷藏之名想來接近我們也說不定？」
「就是這樣。」
「不過這麽說來，沒想到你居然會相信我啊。」
「搞不好我也不太相信你喔。」
我頑皮地說。
「你還真是嚴苛啊……」
「開玩笑的。別看我這樣，其實我是很有識人之明的。」
「謝啦，小妹妹。」
高裏說著，在我的頭上摸了摸，好像在說「乖寶寶、乖寶寶」?一樣。
喂，又來了！
「不要把我當小孩子嘛！」
說是這樣說，不過大概是已經習慣被他當成小孩子了，倒也沒有非常生氣。
「你既然說自己不是小孩子，那到底是幾歲了？」
「二十五。」
「！」
高裏全身僵住。
「開玩笑的。我已經十五歲了。」
「啊，嚇了我一跳。這樣才對嘛……才十五歲——根本就是小孩子啊。」
「已經十五歲了！大人……是還算不上啦，不過也已經不是小孩子了。」
「正是尷尬的年紀。」
「不要講這種莫名其妙的話……對了對了，差點忘了跟你講。」
我把不知不覺中恢複成正常音調的說話聲再度壓低。
「這幾天我幾乎不能使用魔法。這段期間，戰鬥方式必須全部以你為主。」
「……不能用魔法？」
他相當驚訝，但也沒因此提高說話的聲量。
我點點頭。
「唔……」
高裏若有所思地說：
「『那個日子』嗎……」
「喂、喂，高裏！」
我滿臉通紅。
「嗯？」
他大大方方地看著我，一副在說「怎麽了嗎」的樣子。
反倒是我，不由得把視線轉開。
「為……為什麽你會知道，那麽『那個日子』的……」
女性除了身體構造可以生育小孩之外，每個月還有個有點麻煩的日子。在那前後兩三天，女魔導士、巫女、女僧侶等人，法力都會明顯降低，甚至有的人會完全失去法力。
一般人的說法是，這段特別的期間內，她們會失去純潔，成為普通的女性，不過其實並不是這樣。我想這應該隻是精神上無法集中的問題而已。
大約從昨天開始，我就覺得法力一直在減退，所以我還在想，是不是就快要……果然不出我所料。
唉，這件事就別去管他了。
問題是，為什麽體力如食人魔、智力如史萊姆的高裏（我個人覺得這麽說還滿貼切的），會知道「不能用魔法＝那個日子」的公式。
「這沒什麽大不了的啊。」
高裏說：
「我小時候……大概五歲左右吧，家裏附近住了一個算命的阿姨，她每個月一定有幾天會停止營業。要是問她『為什麽』，她就笑著說『因為那個日子啊』——所以，我就想說，『啊，那個日子指的就是不能用魔法的日子吧』……不過，所謂的『那個日子』，似乎還有別的意思喔。告訴我嘛，莉娜～～我完全不知道喲～～」
「這個嘛……」
……這家夥！
擺明了是喜歡捉弄我嘛。
「嗯，玩笑就開到這裏為止……」
高裏突然站住，表情也恢複嚴肅。
「看來得要做點正事才行了，小妹妹。」
我也停下腳步。
我們的右前方是一片生長茂密的林木，左邊則像是一小片廣場。
直直向前延伸的道路上，有一個男人站在路中央，攔住我們的去路。他穿著外套一般的服裝，年齡約在二十歲左右，容貌十分英俊。
可是——
他的皮膚膚質就像是青黑色的石頭，一頭銀發，仿佛是無數的鋼絲。
手中還握著闊劍。
我很清楚他是何方神聖。
「哦……」
高裏說道：
「終於等得不耐煩了，老大親自出馬了嗎？傑剛路帝士。」
喂。
「應該是傑路帝剛士吧。」
我糾正他。
「是傑·路·剛·帝·士。」
他本人再度更正。
「……」
「……」
唉呀！氣氛一瞬間冷掉！
好不容易難得正經起來的說！
得找個理由解釋才行！
「……我就說是傑路剛帝士嘛！」
「我，我才是說……」
高裏不甘示弱地迴道。
「……不要再提我的名字了。」
他相當厭倦地說：
「不說這個，我希望你能把『那樣東西』交給我。要是你無論如何都不肯答應，那我也沒辦法了。我會親手把它直接搶過來——來吧，請你自己選擇，蘇菲亞小姐。」
——？
我和高裏互望了一會。
「——啊啊！」
我們兩人同時砰地一聲用拳頭擊掌。
如果你不知道那是誰，其實也沒什麽。他把我當時跟那個叫什麽佐魯夫的木乃伊所胡扯的名字，當成我的本名了。
「我叫做『莉娜』?。」
我說。
「……啥？」
傑路剛帝士發出傻唿唿的聲音，跟他的容貌頗不相襯。
「莉、娜。我跟那個什麽佐魯夫講的名字，是我隨便掰的。」
「……」
傑路剛帝士一臉不知該如何反應的樣子，站著一動也不動。
削弱對方氣勢的戰略立刻獲得成功。
——也許有人認為，這與其說是戰略，其實一半以上都是本性自然流露的結果，不過請別說出來。
再來，趁這個機會……
「別再管什麽名字了。」
聲音又從另一個方向傳來。
是後麵。
我朝聲音的方向望過去。
那是一個狼人。
正確來說，其實他是一半巨魔和一半狼的混血，所以其實不能說是「狼人」，既然沒有恰當的說法，姑且先稱唿他為「獸人」吧。
他的臉幾乎和狼一模一樣，體型有如人類，身為獸人卻穿了副獸皮盔甲（嗬嗬），肩上扛著一把大型的彎刀。
「總之把這女人的神像搶過來就行了吧，傑路老大。」
「迪爾齊亞！」
傑路剛帝士喝斥他。
獸人一瞬間愣了一愣。
「……啊，對喔，還沒告訴他們『那樣東西』是什麽對吧？……不過，講不講都無所謂，反正他們會死在這裏。」
「真是大放厥詞啊。」
我往前站了一步。
「我是不知道你的本領到什麽程度，不過坦白說，你絕對不是我的對手。」
「嗬嗬……」
獸人把眼睛一眯。
「小姐的口氣不小哪。那就讓我瞧瞧你的本事吧。」
「沒問題。不過二對二的話，勝負一下子就會分出來，沒什麽意思。我們這邊一個人上就夠了——來，上吧，高裏！」
「喂喂～～？！」
他看著我，還一邊大驚小怪地嚷嚷。
「等一下啊，小妹妹……」
「怎麽了嗎？」
「喂，你們兩個，沒什麽好吵的。」
又一個人開口了。我認得這個聲音。
「還有我哪。」
果然。
昨晚帶著一批武裝巨魔襲擊我們的大叔，從傑路剛帝士的身側走來。現在是在室外，所以他扛著一把像是戟的武器。恐怕這才是他慣用的兵刃。
我大聲喊著：
「再怎麽說，三打一都太卑鄙了！」
「喂喂喂！」
高裏一副驚慌失措的樣子，一點平常心都沒有——也許不是平常心的問題就是了。
「昨天晚上因為莫名其妙的法術而沒有成功，不過今天可不會失手了。」
嗯，狀況真的很不樂觀，看來應該想辦法逃走才是上策。
不過……
「別管那些了，上吧！」
傑路剛帝士展開攻勢。他右手往前伸，手掌中出現將近十支的「炎之矢」。
「嘖！」
我和高裏迅速向後飛躍。
炎之矢在我們兩人之間落地爆開。塵土漫天飛揚，遮住了視線。
糟了！我們分散了。
煙霧的另一側，傳來金屬互相撞擊的尖銳聲響。看來高裏正在和敵方的人交戰。
「高裏！」
在叫喊的瞬間。
我看見兵刃的光芒亮起。
「啊！」
我急忙後躍。
拔出腰間的劍。
「你的本領……」
逐漸消散的煙塵之中，慢慢浮現襲擊者的身影。
「就讓我見識一下！」
「——傑路剛帝士！」
「喝！」
傑路剛帝士一劍砍下，我連忙舉劍格擋。
鏗！
好大的力量！
我的劍差一點被他擊落。
這家夥實在是個高手。他一揮一擊都用上了十足的力道與速度。要是每一下都跟他硬碰硬，我的手臂可是會廢掉。
雖然很不甘心，不過現在的我打不贏他。
我決定要逃。
一個轉身，跑進森林裏。
他們的目標是我。照道理傑路剛帝士一定會追來。我就在森林裏把他甩開，再迴到戰鬥中，去幫助高裏。
我心裏這麽打算。
不過，我還是太低估他了。
傑路剛帝士追在我身後進了森林。到這裏為止都和我預計的一樣，不過——
他一下子就追上我了。
下一瞬間，他的膝蓋狠狠撞上我的上腹。
我意欲還擊的一劍卻揮了空。
瞬間我的後背撞上一棵樹。
有好一會兒都難以唿吸。
「……對女孩子……咳，應該要更溫柔一點……」
雖然沒有倒地，不過這下也夠受的了。
「我根本不想對你動粗，隻是要你把『那樣東西』交給我。」
我一點一點慢慢後退。傑路剛帝士隻是直直地盯著看。
我一口氣開始奔跑。傑路剛帝士立即從後麵追了過來。
趁現在！
「光啊！」
我把光明術往他的方向送，讓傑路剛帝士迎麵撞上光球。
「唔啊！」
當然這樣打不倒他，但是當作障眼法卻是綽綽有餘。
現在的我雖然還能用諸如此類的魔法，不過要是換成火炎球之類的，連股煙都弄不出來。
我直接逃走了。沒有反擊。因我的劍能不能穿透他的石頭皮膚，都還是個大問題。
忽然間森林到了盡頭，眼前是個小湖。
這裏沒有能讓我躲藏的地方。
我轉身想迴到森林。
——傑路剛帝士正向我逼近。
沒辦法了。
我沿著湖岸狂奔。
「逃得了嗎？」
傑路剛帝士扔出某樣東西。
我頭也不迴地向左一閃避開。不過——
身體動不了了？
我一看，剛才傑路剛帝士擲出的小金屬片，刺中我落在地上的影子。
「影縛術」嗎？！
這是從精神世界束縛對手行動的法術，雖然是小招數，不過也需要一些技巧。
「什麽嘛！」
我念誦光明術，把光球打向影子所在的方向。
影子消失的同時，我也恢複了自由之身。
不過，已經太遲了。
我轉過身，傑路剛帝士已在我的麵前。
然後——