第三話「古都，燃燒」(letter?from?the?inferno)
IS(Infinite Stratos) 作者：弓弦逸鶴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這個女人是誰啊！？」
才剛會合，鈴立刻如此大吼。
地點是旅館的大房間，大音量讓紙門微微震動了。
「欸？啥？」
一夏用搞不懂狀況的模樣張大嘴巴。
「是秋天吧？」
一夏指著被綁起來的女性如此迴應。
「名字後麵給我加上大人啊禿頭小子！（注2：光明戰士阿基拉的梗）」
低聲吼叫的模樣正如狂犬般。
「你很吵喔。」
咚的一聲，蘿拉的腳尖陷進秋天的心窩。
咕呃──秋天氣息一窒。
「我們想問的是這個女人！打從剛才開始就纏著你……啊啊！你、你、你在做什麽！？」
帚將話題丟過來後，亞莉「嗬嗬」一聲露出得意洋洋的表情。
「做什麽嗎？這孩子的味道很好聞吶。夏尼也很中意吶。」
白貓有如心情絕佳似地叫了一聲。
先把它放到一邊，亞莉總而言之就是對一夏又抱又摸地黏在他身上。
「喂，不要故意這樣做。」
千冬頭痛似地低喃。
「嗬嗬，好久不見了呢，布倫希爾德。他不愧是你疼愛的弟弟吶」
叭的一聲，亞莉離開一夏身邊。
一夏仍是他那副調調，看起來並沒有特別厭惡的樣子。這一點讓女主角們看得很不順眼。
「你啊！為什麽都不反抗呀！？」
「不、不是的，因為那個人說我很好聞……」
「唔啊！！」
鈴一邊猛踹地板，，邊重複對一夏揮出粉拳。
「對、對啊。比我最高級的香水還好聞呢……嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬」
西西莉亞一邊這樣說，一邊輕撫「星光mkm」。
彷佛隨時會開火的那個氛圍，正是所謂的一觸即發。
「一夏你呀，每次隻要打個招唿就會帶女孩子迴來耶？這是怎麽一迴事呢？」
夏綠蒂浮現天使般的笑容，但那雙眼眸裏並沒有笑意。
「給我適可而止！現在這個節骨眼，可得將注意力分配到反叛的達莉兒跟弗媞身上喔！」
千冬對腦袋裏無論如何都充滿男女情愛的十多歲少女當頭棒喝，強硬地重整現場的氣氛。
「啊，可以先從自我介紹開始嗎？」
「……隨便你。」
千冬用手壓住額頭，就像在說「你想怎樣都行」似的。
「我的名字叫做亞莉莎。隻要說到『暴風雨（tempest）』的亞莉，大家應該都知道吧？」
當然，沒理由不曉得第二迴mondogrosso世界大賽霸者的名字。
這個名字對歐洲組的人來說，是早已聽慣的名字。
「你就是『暴風雨』的……呃，雖然失禮，不過你的手臂跟眼睛是……？」
西西莉亞難以啟齒地問道後，亞莉不當一迴事地迴答：
「嗯嗯，這個啊，我不巧在『暴風雨2』的機動實驗中稍微搞砸了。所以它不見了吶。」
包含西西莉亞在內的一行人沉默不語，覺得自己好像問了什麽不該聽的事情。
「…………」
沉重的沉默支配了現場。
「喂！還不快點把本大人秋天放開！」
秋天看不懂現場氛圍，這次換成千冬的腳尖陷進側腹。
「咕呃！」
秋天好歹也算是女人，但千冬並未手下留情。
因為她對男女老幼都是一視同仁平等對待（也就是說，先把她不管是老人或小孩都揍得下去的事實放到一邊）。
「那麽，這邊的戰力是負二。然而，敵人的戰力也是負一。不過加上亞莉，這邊就是正一。就數字上來說雖然不壞，卻不能忘記敵人的數字是正二。」
千冬的話語令所有人重新打起精神。
……隻有亞莉隨意玩弄著呈現is待機狀態的煙管就是了。
「總之，老是被敵人先出手會沒完沒了喔。這次我方主動進攻吧。」
楯無突然現身，到剛才為止她究竟在哪裏呢。
「敵人潛伏的地點已縮小至兩處了。一個是離這裏不遠的市內飯店，另一個是機場的倉庫喔。不愧是亡國機業，很會利用盲點呢。以普通客人的身分堂堂正正地入住，物資則是放在機場的倉庫……很不錯的主意呢。」
原來如此──就在所有人都理解時，秋天插了嘴。
「咦，到現在為止你們都沒發現啊，蠢材！」
「「你很吵喔。」」
千冬與蘿拉──師徒組合的腳尖再次陷進秋天的腹部。
「咳咳咳咳！咳咳……呸！」
吐血後，秋天瞪視兩人。
「………………」
然而，過分淩厲的反瞪反倒令她害怕了起來。
「那麽，我們將部隊一分為二吧。亞莉大人率領飯店強襲部隊，這邊由小帚跟小鈴擔任攻擊手，西西莉亞負責支援唷。」
「了解。」
「交給我吧。」
「當後衛是我拿手的領域呢。」
大家各自點頭同意。
就算是她們，也不是到了這個地步還吵著要跟一夏在一起的笨蛋。
「剩下來的一夏學弟跟夏綠蒂，蘿拉，還有小簪潛入倉庫。蘿拉你就護送他們吧。」
「當然，潛入任務就包在我身上。」
「大家加油吧。」
「我會努力不要，扯後腿……」
「我也要打起精神上了吶！」
這邊也一樣，每個人都神情緊張地挑戰任務。
「織斑老師，山田老師，還有我會在這個總部待命喔。如果有什麽不妙的動向，我們會立刻趕過去的。」
如此說道後，楯無拋了一個媚眼。那裏麵全是可靠的感覺。
應該說她不愧是坐在學園最強寶座上的學生會長嗎？
「那麽，作戰行動開始！」
扇子叭的一聲張開，上麵寫著「出陣」兩個字。
以此為信號，所有人開始展開行動。
◇
「唿。」
淋浴後神清氣爽，蕾因對焦躁難耐的斯可兒搭話。
「別這麽焦急吶，反正秋天馬上就會被解放嘛。」
「……注意你的口氣，蕾因。」
「喔喔，好可怕好可怕。對吧，弗媞？」
蕾因突然將話題丟到一起衝好澡的弗媞那邊，這讓她張大了嘴。
「是、是啊……」
「我們的is也解除了限製，去確認武裝吧。」
「了、了解！」
飯店的vip樓層已經密密麻麻地排滿從倉庫運送過的專用裝備。
「喔喔，這把槍就是那個吧？三八口徑衝鋒槍『傑克單寧』嘛。虧你們能弄到最新型的呢！」
「不，它是舊型的唷，這不是去年的嗎？外裝零件有些不同，所以我知道。」
「原來如此原來如此。不過嘛，這家夥我就收下了。」
「欸欸？那我就拿這邊的吧。」
如此說道後，弗媞伸手拿取四二口徑突擊步槍「男高音襲擊」。不同於有些迷你的外表，其內部密藏著足以裝填一百發對is彈的兇惡性質。
兩人都已經部分展開了is，開始安裝（install）武裝。
「……好，這樣就ok了。」
「這邊也隨時可以出動。」
兩人嗯嗯嗯的點頭。
「那就立刻──」
話剛說完，蕾因就朝向斯可兒站著的整麵玻璃窗夜景連續開火。
「！？」
弗媞吃了一驚。「雙麵間諜」這種字眼閃過腦海，但事實並非如此。
「虧你有發現到吶。可是，我的目標是斯可兒吶！」
嘹亮的聲音，高挺的鼻子，凜然生威的眼瞳。
是白天對決過的亞莉。
「出來吧，『黃金黎明』。」
唿的一聲吐出氣息後，斯可兒展開（open）is。
在長尾爪上纏帶火炎現身的是，斯可兒專用的is「黃金黎明（goldendawn）」。
除了充滿特徵的外形外，如今還有兩個巨大圓環有如守護似地包圍著機體。
「那麽，就讓我來確認一下這個試作套件『redburn』的狀況吧。」
如此說道後，圓環突然朝全方位射出雷射。
整個飯店樓層都被超高溫度的熱線燒光了。
「還真是突然吶。別在這種狹窄的地方，去外麵對打吧！」
「哎呀，不要吶。因為我要去迎接秋天。」
「不讓你去吶！」
兩人的is穿過熊熊燃燒的樓層，突破另一邊的牆壁。
天空下方是一整片的京都夜景，兩人在這樣的天空直接打了起來。
目送兩人漸漸遠去後，蕾因跟is「地獄獵犬」飛出飯店。
在那兒等待的是，帚跟is「紅椿」，鈴跟is「甲龍」，還有在後方待命的西西莉亞與is「藍色之淚」。
遲了一拍後，弗媞跟is「冷血」也跟在蕾因身後。
「數量上雖是三對二吶，不過我可沒廢到會輸給一年級生的新手唷！」
比起幹勁十足的蕾因，也許是感到有些內疚吧，弗媞並沒有虛張聲勢。
然而她卻舉著盾來到前麵，就像要用身體表示守護蕾因的意誌似的。
「戰鬥前我想先問一件事！」
帚放聲說道。
「為何要背叛！弗媞薩法亞！」
聽聞蕾因原本就是「亡國機業」的一員，如今也曉得她成為本國美國的代表候補生時，就已經是以奪取機體為目標的組織間諜了。
然而話雖如此，帚等人卻不明白為何連弗媞都背叛了。
「不明白這一點是勝不了我們的唷，筱之之帚。」
弗媞用低沉聲音如此告知。
「啊是嗎，那就算了啦。我就用蠻力教教你們背叛要付出的代價！」
先動手的人是鈴。
一開始她就使用衝擊炮亂射，刻意讓對方拉開距離，就在此時──
「我的狙擊是完美無缺的唷！」
再加入西西莉亞「星光mk3」的射擊。
然而，弗媞跟蕾因卻用「神盾」做出防禦，就像完全看穿這個行動似的。
「試圖跟我們對戰，攻擊方式卻很膚淺。對吧，弗媞？」
「就是說啊！」
兩人肩並肩，將槍口對準帚她們。
然後立刻開始射擊。
「可惡！」
帚她們裏麵沒有負責當盾牌的角色，所以朝四周散開重整陣形。
然而，生疏的三人陣形隻是漂亮地製造出空隙罷了。
「得手囉！」
蕾因肩膀的狗頭一邊吐出火焰，一邊襲向帚她們。
蕾因有如鏈球般操控它，巧妙地將三人逼至絕境。
「就在此時，弗媞！」
「得手了！」
三人被迫慢慢縮小陣形時，頭頂出現了巨大冰塊──然後掉落了。
「咕嗚嗚嗚嗚！」
冰塊撞飛鈴跟西西莉亞，帚用二刀流擋住它。
然而，她卻無法斬裂壓倒性的質量，就這樣墜向街道。
「帚！」
「帚同學！」
該去救帚還是繼續戰鬥呢──被撞飛的兩人迷惘了一瞬間。弗媞與蕾因並未放過那一瞬間，朝兩人發動猛襲。
「得手了啊！」
「！？」
現場卷起爆炸，鈴跟西西莉亞被爆炸吞噬墜向地麵。
「不會讓你們逃走的吶，一年級小妹妹！」
蕾因又繼續發動猛攻。
◇
同一時刻，在機場倉庫這邊──
「這裏有亡國機業的線索嗎？」
一夏與蘿拉、夏綠蒂，還有簪混在暗暗之中發足奔馳。
從白天的戰鬥開始，我方完全泄漏了動向。
既然如此，接下來就隻能速戰速決了。
「！等等！」
跑在前麵的蘿拉停下腳步。
「奇怪……為何如此安靜。」
的確，別說是is，連警備都沒發現。
這樣果然不太妙──有這種感覺的蘿拉立刻展開了「黑雨」。
「一夏！」
突然發出一道閃光，蘿拉用自身當肉盾保護一夏。
「咕！」
「蘿拉！簪，夏兒，我們也──」
展開is吧──如此說道前，倉庫就在眼前被轟飛了。
一夏等人勉強展開is張開護盾，身體卻仍然失去了平衡。
而且就在此時，有一架機影筆直地衝向這邊。
「……『沉默西風』！！」
換言之，它宣告了圓的強襲。
「半吊子……！」
圓使用上了刺刀（bay）的長步槍揮開簪跟夏綠蒂，再用瞬時加速（ignirionboost）逼近一夏。
「我的目標是你，織斑一夏！」
一夏雖被撲飛，卻立刻重整姿勢，跟圓在同樣的時機發動瞬時加速。
「哼，似乎是有點長進吶。」
「托你的福呢！」
兩顆流星一邊閃躲武器，一邊掠過夜空。
蘿拉、夏綠蒂和簪因奇襲所造成的傷害比預料的還要大，就追上兩人而論，她們浪費的時間太多了。
即使如此，三人仍擔心一夏的安危，就在她們打算起飛時。
在那之前，現場輕輕躍出一道黑影。
「喵──可不能讓你們幹擾『黑騎士』難得的初登場秀唷☆」
活潑聲音的主人就是筱之之束本人。
「閃閃發光☆變──」
她轉動右手中的手杖，將它指向蘿拉跟簪。
剎那間，三人的is都雙腿|軟趴在地上。
「什！？」
「動、動不了。」
「這是……重力！？」
三人勉強試圖起身，簡直像是被巨人用手按住的重量感襲向她們。
「嘻嘻。束小姐的最新作品，空間壓作用兵器試作八號『王座的謁見（kings field）』的滋味如何呢？隻要稍微提高輸出功率，就能送你們上路唷」
束露出滿足的笑容，將手伸向無法動彈的三人。
「那我就順便收下is的核心囉。」
束光是令眾人無力化還不滿足，連is本身都打算奪走。這讓蘿拉對束露出了憤怒的表情。
「你這家夥，這份屈辱我可是不會忘記的喔！」
「嗬嗬，這個世界的不合理與不公平，光靠憤怒可是拿它們沒辦法的唷。」
然而，束卻立刻收迴朝蘿拉伸去的手。
仔細一看，那隻手上受到了刀傷。
「你總算來了呢，小千！」
黑影從暗暗中撲向這邊，手中揮舞灌入極致技術精華的日本刀。
那些斬擊確實地、確實地將束拖離蘿拉等人的身邊。
「小千還真是富有同情心呢」
束這邊也用毫厘之差閃避攻擊。兩人的戰鬥簡直像是舞蹈似的。
「我可不能眼睜睜看著學生被幹掉吶。」
兩人的戰鬥看起來勢均力敵，不過既然千冬護著蘿拉等人，就早晚會開始受到壓製。
話雖如此，千冬卻也不急著進攻。她宛如步步為營似的，重複著毫無空隙的攻防。
「小千！讓我們開始一場最棒的派對吧！」
「我對這種東西沒興趣喔，束！」
麵對揮舞日本刀的千冬，束以手杖應戰。它到底是用哪種材質做成的呢，隻要互相碰撞鬥力，兩者的得意武器就會爆散出火花。
插圖011
「這就是『地表最強（布倫希爾德）』跟『人類頂峰（雷紐利翁）』的戰鬥嗎……！」
蘿拉隻能被兩人的氣勢所震懾。
不隻是身為軍人，身為一個人類，身為一個存在，都被眼前這兩人的強大力量所吞噬了。
「太強了……」
或者應該說，蘿拉用全身感受到超越強大這個概念的「某物」。
「不打囉☆」
束突然輕輕扔掉手杖。在這同時，千冬也停下攻擊的手。
「在這種舞台打太浪費了啦，一點也不適合我跟小千的對決呢。」
「你認為我會說『是喔』就放你逃走嗎？」
「嗯？唔嗯──雖然我完全不這樣想，不過也不認為小千會舍棄學生吶。」
她用手比出手槍的形狀，接著指向蘿拉她們。
「碰☆」
剎那間，離譜至極的衝擊襲來，蘿拉等人連同is一起被轟飛。
「束，你……！」
「再見囉，小千。下次見麵時要先準備好一切唷。」
眨了一下眼睛後，束彈響手指。
然後現場發生了煙霧爆炸，束的身影有如魔術師般消失了。
「………………」
離開束離去的場所後，千冬開始思考在遙遠天際戰鬥的一夏。
◇
「你這家夥！」
看準瞬時加速中斷的瞬間，一夏對圓發動攻擊。
然而，織斑圓卻極輕易地卸開這一擊。這就是她的技術。
「差不多該結束了。」
圓如此宣告後，bit圍住四周不讓一夏接近。
「將我的新力量展現給你看吧！」
就像這句話語顯示的一樣，沉默西風的顏色漸漸改變。
看到令人聯想到蝴蝶的紫色漸漸染成漆黑，一夏有了不好的預感。
「該不會是第二形態變化！？」
漸漸變化的外形令一夏想起過往的「銀色福音（silveriogospel）」。
自己本來就已經無法應付圓了，她的再次進化令一夏有如字麵敘述般發起抖。
「唿，哈哈！力量漸漸滿溢而出！這就是為了我而創造的力量嗎！啊哈哈！啊哈哈哈哈！」
「黑騎士」的外形令人聯想到充滿不祥氣息的鎧甲，而且本身看起來就有棱有角，將殺意與敵意具體化似的。
再加上完成巨大化變形的那一對槍型bit，更是表現出它的高攻擊性。
充滿特徵的長步槍搖身一變，成為令人聯想到甲殼類生物，表麵凹凸不平的大型重劍。
纏帶暗紫色能源的那把重劍，有如試斬般揮向一夏。
「咕！」
一夏用雪片貳型擋下攻擊，卻被那股壓倒性的能源質量完全壓製住。
「咕啊！」
一夏失去了平衡，然而圓並未對他施加追擊，隻是在臉上浮現嘲笑。
「讓我報上名吧。織斑圓跟『黑騎士』的初次上陣，要用你這家夥的死錦上添花！」
槍型bit朝一夏射出。那些bit一邊進行突擊，一邊釋出凝聚成螺旋狀的能量彈。
「怎麽可以這麽簡單就被幹掉啊！」
一夏從左臂的多武裝機能手臂（armedarm）「雪羅」展開能量無效化護盾。
然而，光靠左臂的防壁防禦連續釋出的能源彈，這實在是太勉強了。
而且，能量消耗過兇成為一夏的致命傷。
「得手囉，織斑一夏！」
避開槍型bit的突擊時，重劍一刀兩斷的攻擊猛襲而來。
「可惡啊啊啊啊啊！」
一夏打算用雪片貳型徹底接下攻擊，卻連同劍一起被斬倒了。
「哈哈哈哈！」
一夏的機影漸漸墜入黒夜的暗暗中。
槍型bit沒有放他一馬，釋出射擊燒光地麵。
圓俯視熊熊燃燒著的森林，眼瞳沉浸在狂喜之中。
然後，圓用她的腳重重踩住躺在火炎中心無法起身的一夏。
「咯啊！」
胸口被急速下降的勁道就這樣壓住，貫穿絕對防禦的損傷傳入一夏的身軀。
圓帶著愉悅表情，就這樣一而再，再而三的不斷猛踹一夏。
那些踢擊扭曲裝甲，破壞護盾，甚至在一夏的肉體上刻下傷痕。
「嗚…………」
這個毫不留情的追擊，一直持續到一夏失去意識為止。
「就隻是這種程度嗎……那麽，我就收下那顆腦袋吧。」
大型重劍發出低吼聲，一邊慢慢提升能源刃的輸出功率。
那裏灌注了完完全全的殺意。
「這下子我就能成為織斑圓了。這下子，我終於……！」
劍刃為了斬飛一夏的頭顱而揮落。然而，在那之前卻被擋了下來。
一夏失去意識，但那隻左臂卻有如擁有獨立的意誌似地抓著重劍。
「什麽！？」
圓應該用壓倒性的力量差距壓製著對手才對，但她卻被緩緩推了迴來。
一夏在沒有意識的情況下，用那隻左臂握住了重劍。
「這家夥是怎樣啊……！？」
圓先拉開了距離。在她前方，一夏緩緩起身。不，與其說是起身，不如說是被某種看不見的力量推起來才正確吧。
「………………」
一夏的眼瞳緩慢，卻唐突地睜開。那雙眼眸發出金色的光輝。
「你到底是……！？」
這個問題沒有答案。
隻是具備了純粹無意識的反抗之力。
「………………」
咯啦。
其他裝甲從下方推起受損的裝甲。
簡直像是脫皮似的，一夏──不，白式脫去了舊鎧甲。然後，那道身影是──
「居然是『白騎士』……！？怎麽可能，資料應該已經完全初期化（format）了才──」
話還沒說完，「白騎士」就行動了。
與瞬時加速同級，或是在那之上的速度刺出的踢擊，將圓連同身後的巨木一同轟飛。
「這小子……！！」
圓起身後，臉龐掠過閃光。
剎那間，能源的爆炸吞沒了四周。
「是is暴走嗎！？或者這是織斑千冬殘留的無意識──」
麵對困惑的圓，一夏……不，is「白騎士」再次展開攻擊。
在性能上黑騎士應該占有壓倒性的優勢才對，之所以像這樣被白騎士壓製，是密藏在它內部的深淵所致吧。
「可惡，我是不會撤退的喔！絕不會！」
圓也有不能退讓的事物。
那就是擁有織斑之名的宿命，自我的存在意義。
不能讓它們被否定。
「好好品嚐黑騎士的力量吧！」
兩道機影三度展開衝突。
插圖012
◇
「那麽，躲在哪裏呢，一年級小妹妹？」
就觀光勝地來說也是聞名於世的古都街道上，人們因突如其來的is戰鬥而四處逃竄，現場也因此混亂不堪。
像這種緊急狀況發生時，避難係統完全派不上用場，這就是它是政府與民間攜手合作建立而成的證據。
「我得手了喔，達莉兒凱西。更正，蕾因謬賽爾！」
鈴一邊從大樓的空隙間釋出衝擊炮，一邊飛身而出。然而，那些攻擊卻按照慣例受到「神盾」防禦的阻礙。
「想法很膚淺了吶！」
「咕！西西莉亞，拜托你囉！」
鈴誘引著轉守為攻的蕾因，徹底進行防禦。看準「神盾」中斷的時機，這次換成是西西莉亞釋出了bit。
「這樣的話！」
「不會讓你得逞的喔。」
弗媞令冰壁出現的防禦能力雖不及「神盾」，卻無疑仍是威脅。
用後即丟的冰壁遭到光束破壞後，無數冰柱從裂痕變成長槍噴射而出。
「鈴同學，這裏先撤退吧！」
「不行啦！不能把帚丟下啊！」
必須守護尚未從傷害中恢複的帚。
這是確確實實的羈絆，卻因此形成弱點。
「那麽，就讓我把戰鬥做個了結吧！」
蕾因的右手緩緩生出巨大火球。
那簡直跟斯可兒展現給楯無看的技巧一模一樣。
『蕾因、弗媞？請你們現在立刻前往織斑一夏的戰鬥領域。可以看到有趣的東西唷。』
突然插進來的是，斯可兒從公開頻道發出的通訊。
這道通訊也傳到了鈴她們那邊。
「你對一夏做了什麽啊！」
『真失禮呢，我什麽都沒做喔。是他擅自化險為夷的唷。』
「你說什麽！？」
『哎呀，暴風雨要接近了呢。通訊就到此為止吧，各位貴安。』
斯可兒單方麵地切斷通訊。
「給我等一下啊！啊啊真是的！」
鈴發出怒吼，聲音卻沒有傳達出去。
「怎麽辦，一年級小妹妹？」
「我要過去喔！要礙事的話，我是不會饒了你們的！」
「我們不會礙事啦，那就拜拜囉。」
蕾因將火球如同煙火般打上天空，用它幹擾視野。
蕾因跟弗媞趁隙脫離現在這片空域。
「什麽嘛，真是的！」
鈴一肚子火無處可以發泄，此時帚總算是飛迴現場來到她的身邊。
「帚同學，受到的傷害已經沒問題了嗎？」
「嗯，沒事。別管這個了，去一夏那邊吧。」
「我知道啦！要用全力飛了唷！」
朝彼此點頭後，鈴她們前往一夏那邊。
◇
同一時刻，在黑騎士戰鬥領域內──
剛開始時，圓跟黑騎士雖受到壓製，如今已對沒有人類意誌呈現暴走狀態的白騎士轉守為攻了。
「啊哈哈哈！這樣的動作簡直就是電腦程式嘛！意思就是說，這果然不是殘留的無意識囉！」
黑騎士的大型重劍「芬裏厄嚎叫」提高輸出功率，同時完成鞭劍的變形。（注3：芬裏厄是北歐神話裏的恐怖巨狼。）
然後，鞭劍在槍型bit發動攻勢將白騎士逼入絕境時，在那邊抓住了它。
「就這樣把你撕碎！」
「芬裏厄嚎叫」的能量刃有如鋸子般切割白騎士的裝甲。
就在絕對防禦的護盾能量將要中斷的瞬間，白騎士用它的手扯裂了「芬裏厄嚎叫」。
「什麽！？」
圓難掩吃驚神情，白騎士開口向她搭話。
「你沒資格，擁有力量。」
白騎士的那句話深深刺進圓的胸膛。
『這個個體是失敗作。力量太強了，所以才是失敗作啊。』
那是某個人物對她宣告的話語。
「囉嗦……囉嗦……囉嗦囉嗦囉嗦！我、我是織斑喔！我才是織斑圓的完成品啊！」
圓撲向白騎士，緊緊勒住它的脖子。
然而，原本是一夏的白騎士卻毫不在意這個行動，反而是抓住了圓的頭。
「咕嗚！？」
然後，它就這樣將圓壓在地麵上，一邊用瞬時加速的最高速度突進。
「咯啊！」
從背部穿透至前方的強大衝擊，讓圓口吐鮮血。
即使如此，白騎士仍是沒有停止加速。
「沒資格之人，無需，力量。」
一夏的口中發出機械般的話語。
那句話又狠狠捥進圓的心。
『又是d判定。千冬在同年紀時明明已經是a判斷了說。』
『強製提升is適應性的處置也失敗了，是怎樣了啊。』
『一定是……不受喜愛呢。』
『不被世界喜愛呢。』
『不被任何人喜愛呢。』，
『隻有無止境的憎恨呢。』
『沒有約定好的未來呢。』
『沒有希望呢。』
『隻有絕望呢。』
『所以──』
就是因為這樣。
「我才很強啊！！」
圓甩開白騎士的手，用她的膝蓋無止境地踢擊腹部裝甲。
她一心一意地持續踢著，簡直像是隻會這樣做的小孩似的。
「……！！」
也許是有如祈禱又似詛咒般的思念傳達到對方心中，或者隻是裝甲達到極限，白騎士不久後完全解開了圓的束縛。
「去死啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
將槍型bit切換成單手接近戰武裝（one-handmode）後，圓將槍尖伸向白騎士的額頭。
然而，那個願望並未實現。
「…………」
將槍尖斬向上方後，這次白騎士朝圓的軀體縱向揮落那把劍刃。
「啊……！」
圓的胸部裝甲碎裂，墜飾從裏麵掉落而出。
那裏麵收納著唯一一張千冬的照片。
（它是我唯一的聯係……！）
不願放手。
不想失去。
如果沒了它，感覺似乎連稀薄的自我都會失去。
插圖013
「！」
圓勉強在空中抓住了它。然而，那個行動卻變成讓白騎士再次發動攻擊的破綻。
「是時候了喔，m。」
是打從何時開始在那邊的呢，身穿is「黃金黎明」的斯可兒從上空現身了。
白騎士立刻對新敵影做出反應，但強力熱波卻打斷它接近斯可兒的行動。
「這個套件還不錯嘛，我很中意呢。」
仔細一看，她的右臂抱著身為戀人的秋天。追兵亞莉被隨意擺布，最後似乎是被甩掉了。
「再見了，織斑一夏。能再見麵就好囉。」
「放開我，斯可兒。我、我！！」
「我討厭不懂事的小孩子喔，你討厭處罰吧？」
斯可兒緊緊握住圓的手臂，就這樣用瞬時加速跟套件噴射脫離了空域。
「………………」
接著，現場隻剩下變成白騎士的一夏。
「……來了。」
沒對任何人講話的白騎士如此低喃。
有如唿應這句話般，帚跟鈴還有西西莉亞現身了。
「什、什麽啊，那是……白式，一夏是怎樣了啊！？」
現場響起鈴聽起來也像是悲嗚的吼叫聲。
「有資格，擁有力量，的人們啊……」
白騎士將那把劍刃指向帚她們。
「挑戰，我……」
最糟糕的戰鬥正要開始。
才剛會合，鈴立刻如此大吼。
地點是旅館的大房間，大音量讓紙門微微震動了。
「欸？啥？」
一夏用搞不懂狀況的模樣張大嘴巴。
「是秋天吧？」
一夏指著被綁起來的女性如此迴應。
「名字後麵給我加上大人啊禿頭小子！（注2：光明戰士阿基拉的梗）」
低聲吼叫的模樣正如狂犬般。
「你很吵喔。」
咚的一聲，蘿拉的腳尖陷進秋天的心窩。
咕呃──秋天氣息一窒。
「我們想問的是這個女人！打從剛才開始就纏著你……啊啊！你、你、你在做什麽！？」
帚將話題丟過來後，亞莉「嗬嗬」一聲露出得意洋洋的表情。
「做什麽嗎？這孩子的味道很好聞吶。夏尼也很中意吶。」
白貓有如心情絕佳似地叫了一聲。
先把它放到一邊，亞莉總而言之就是對一夏又抱又摸地黏在他身上。
「喂，不要故意這樣做。」
千冬頭痛似地低喃。
「嗬嗬，好久不見了呢，布倫希爾德。他不愧是你疼愛的弟弟吶」
叭的一聲，亞莉離開一夏身邊。
一夏仍是他那副調調，看起來並沒有特別厭惡的樣子。這一點讓女主角們看得很不順眼。
「你啊！為什麽都不反抗呀！？」
「不、不是的，因為那個人說我很好聞……」
「唔啊！！」
鈴一邊猛踹地板，，邊重複對一夏揮出粉拳。
「對、對啊。比我最高級的香水還好聞呢……嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬」
西西莉亞一邊這樣說，一邊輕撫「星光mkm」。
彷佛隨時會開火的那個氛圍，正是所謂的一觸即發。
「一夏你呀，每次隻要打個招唿就會帶女孩子迴來耶？這是怎麽一迴事呢？」
夏綠蒂浮現天使般的笑容，但那雙眼眸裏並沒有笑意。
「給我適可而止！現在這個節骨眼，可得將注意力分配到反叛的達莉兒跟弗媞身上喔！」
千冬對腦袋裏無論如何都充滿男女情愛的十多歲少女當頭棒喝，強硬地重整現場的氣氛。
「啊，可以先從自我介紹開始嗎？」
「……隨便你。」
千冬用手壓住額頭，就像在說「你想怎樣都行」似的。
「我的名字叫做亞莉莎。隻要說到『暴風雨（tempest）』的亞莉，大家應該都知道吧？」
當然，沒理由不曉得第二迴mondogrosso世界大賽霸者的名字。
這個名字對歐洲組的人來說，是早已聽慣的名字。
「你就是『暴風雨』的……呃，雖然失禮，不過你的手臂跟眼睛是……？」
西西莉亞難以啟齒地問道後，亞莉不當一迴事地迴答：
「嗯嗯，這個啊，我不巧在『暴風雨2』的機動實驗中稍微搞砸了。所以它不見了吶。」
包含西西莉亞在內的一行人沉默不語，覺得自己好像問了什麽不該聽的事情。
「…………」
沉重的沉默支配了現場。
「喂！還不快點把本大人秋天放開！」
秋天看不懂現場氛圍，這次換成千冬的腳尖陷進側腹。
「咕呃！」
秋天好歹也算是女人，但千冬並未手下留情。
因為她對男女老幼都是一視同仁平等對待（也就是說，先把她不管是老人或小孩都揍得下去的事實放到一邊）。
「那麽，這邊的戰力是負二。然而，敵人的戰力也是負一。不過加上亞莉，這邊就是正一。就數字上來說雖然不壞，卻不能忘記敵人的數字是正二。」
千冬的話語令所有人重新打起精神。
……隻有亞莉隨意玩弄著呈現is待機狀態的煙管就是了。
「總之，老是被敵人先出手會沒完沒了喔。這次我方主動進攻吧。」
楯無突然現身，到剛才為止她究竟在哪裏呢。
「敵人潛伏的地點已縮小至兩處了。一個是離這裏不遠的市內飯店，另一個是機場的倉庫喔。不愧是亡國機業，很會利用盲點呢。以普通客人的身分堂堂正正地入住，物資則是放在機場的倉庫……很不錯的主意呢。」
原來如此──就在所有人都理解時，秋天插了嘴。
「咦，到現在為止你們都沒發現啊，蠢材！」
「「你很吵喔。」」
千冬與蘿拉──師徒組合的腳尖再次陷進秋天的腹部。
「咳咳咳咳！咳咳……呸！」
吐血後，秋天瞪視兩人。
「………………」
然而，過分淩厲的反瞪反倒令她害怕了起來。
「那麽，我們將部隊一分為二吧。亞莉大人率領飯店強襲部隊，這邊由小帚跟小鈴擔任攻擊手，西西莉亞負責支援唷。」
「了解。」
「交給我吧。」
「當後衛是我拿手的領域呢。」
大家各自點頭同意。
就算是她們，也不是到了這個地步還吵著要跟一夏在一起的笨蛋。
「剩下來的一夏學弟跟夏綠蒂，蘿拉，還有小簪潛入倉庫。蘿拉你就護送他們吧。」
「當然，潛入任務就包在我身上。」
「大家加油吧。」
「我會努力不要，扯後腿……」
「我也要打起精神上了吶！」
這邊也一樣，每個人都神情緊張地挑戰任務。
「織斑老師，山田老師，還有我會在這個總部待命喔。如果有什麽不妙的動向，我們會立刻趕過去的。」
如此說道後，楯無拋了一個媚眼。那裏麵全是可靠的感覺。
應該說她不愧是坐在學園最強寶座上的學生會長嗎？
「那麽，作戰行動開始！」
扇子叭的一聲張開，上麵寫著「出陣」兩個字。
以此為信號，所有人開始展開行動。
◇
「唿。」
淋浴後神清氣爽，蕾因對焦躁難耐的斯可兒搭話。
「別這麽焦急吶，反正秋天馬上就會被解放嘛。」
「……注意你的口氣，蕾因。」
「喔喔，好可怕好可怕。對吧，弗媞？」
蕾因突然將話題丟到一起衝好澡的弗媞那邊，這讓她張大了嘴。
「是、是啊……」
「我們的is也解除了限製，去確認武裝吧。」
「了、了解！」
飯店的vip樓層已經密密麻麻地排滿從倉庫運送過的專用裝備。
「喔喔，這把槍就是那個吧？三八口徑衝鋒槍『傑克單寧』嘛。虧你們能弄到最新型的呢！」
「不，它是舊型的唷，這不是去年的嗎？外裝零件有些不同，所以我知道。」
「原來如此原來如此。不過嘛，這家夥我就收下了。」
「欸欸？那我就拿這邊的吧。」
如此說道後，弗媞伸手拿取四二口徑突擊步槍「男高音襲擊」。不同於有些迷你的外表，其內部密藏著足以裝填一百發對is彈的兇惡性質。
兩人都已經部分展開了is，開始安裝（install）武裝。
「……好，這樣就ok了。」
「這邊也隨時可以出動。」
兩人嗯嗯嗯的點頭。
「那就立刻──」
話剛說完，蕾因就朝向斯可兒站著的整麵玻璃窗夜景連續開火。
「！？」
弗媞吃了一驚。「雙麵間諜」這種字眼閃過腦海，但事實並非如此。
「虧你有發現到吶。可是，我的目標是斯可兒吶！」
嘹亮的聲音，高挺的鼻子，凜然生威的眼瞳。
是白天對決過的亞莉。
「出來吧，『黃金黎明』。」
唿的一聲吐出氣息後，斯可兒展開（open）is。
在長尾爪上纏帶火炎現身的是，斯可兒專用的is「黃金黎明（goldendawn）」。
除了充滿特徵的外形外，如今還有兩個巨大圓環有如守護似地包圍著機體。
「那麽，就讓我來確認一下這個試作套件『redburn』的狀況吧。」
如此說道後，圓環突然朝全方位射出雷射。
整個飯店樓層都被超高溫度的熱線燒光了。
「還真是突然吶。別在這種狹窄的地方，去外麵對打吧！」
「哎呀，不要吶。因為我要去迎接秋天。」
「不讓你去吶！」
兩人的is穿過熊熊燃燒的樓層，突破另一邊的牆壁。
天空下方是一整片的京都夜景，兩人在這樣的天空直接打了起來。
目送兩人漸漸遠去後，蕾因跟is「地獄獵犬」飛出飯店。
在那兒等待的是，帚跟is「紅椿」，鈴跟is「甲龍」，還有在後方待命的西西莉亞與is「藍色之淚」。
遲了一拍後，弗媞跟is「冷血」也跟在蕾因身後。
「數量上雖是三對二吶，不過我可沒廢到會輸給一年級生的新手唷！」
比起幹勁十足的蕾因，也許是感到有些內疚吧，弗媞並沒有虛張聲勢。
然而她卻舉著盾來到前麵，就像要用身體表示守護蕾因的意誌似的。
「戰鬥前我想先問一件事！」
帚放聲說道。
「為何要背叛！弗媞薩法亞！」
聽聞蕾因原本就是「亡國機業」的一員，如今也曉得她成為本國美國的代表候補生時，就已經是以奪取機體為目標的組織間諜了。
然而話雖如此，帚等人卻不明白為何連弗媞都背叛了。
「不明白這一點是勝不了我們的唷，筱之之帚。」
弗媞用低沉聲音如此告知。
「啊是嗎，那就算了啦。我就用蠻力教教你們背叛要付出的代價！」
先動手的人是鈴。
一開始她就使用衝擊炮亂射，刻意讓對方拉開距離，就在此時──
「我的狙擊是完美無缺的唷！」
再加入西西莉亞「星光mk3」的射擊。
然而，弗媞跟蕾因卻用「神盾」做出防禦，就像完全看穿這個行動似的。
「試圖跟我們對戰，攻擊方式卻很膚淺。對吧，弗媞？」
「就是說啊！」
兩人肩並肩，將槍口對準帚她們。
然後立刻開始射擊。
「可惡！」
帚她們裏麵沒有負責當盾牌的角色，所以朝四周散開重整陣形。
然而，生疏的三人陣形隻是漂亮地製造出空隙罷了。
「得手囉！」
蕾因肩膀的狗頭一邊吐出火焰，一邊襲向帚她們。
蕾因有如鏈球般操控它，巧妙地將三人逼至絕境。
「就在此時，弗媞！」
「得手了！」
三人被迫慢慢縮小陣形時，頭頂出現了巨大冰塊──然後掉落了。
「咕嗚嗚嗚嗚！」
冰塊撞飛鈴跟西西莉亞，帚用二刀流擋住它。
然而，她卻無法斬裂壓倒性的質量，就這樣墜向街道。
「帚！」
「帚同學！」
該去救帚還是繼續戰鬥呢──被撞飛的兩人迷惘了一瞬間。弗媞與蕾因並未放過那一瞬間，朝兩人發動猛襲。
「得手了啊！」
「！？」
現場卷起爆炸，鈴跟西西莉亞被爆炸吞噬墜向地麵。
「不會讓你們逃走的吶，一年級小妹妹！」
蕾因又繼續發動猛攻。
◇
同一時刻，在機場倉庫這邊──
「這裏有亡國機業的線索嗎？」
一夏與蘿拉、夏綠蒂，還有簪混在暗暗之中發足奔馳。
從白天的戰鬥開始，我方完全泄漏了動向。
既然如此，接下來就隻能速戰速決了。
「！等等！」
跑在前麵的蘿拉停下腳步。
「奇怪……為何如此安靜。」
的確，別說是is，連警備都沒發現。
這樣果然不太妙──有這種感覺的蘿拉立刻展開了「黑雨」。
「一夏！」
突然發出一道閃光，蘿拉用自身當肉盾保護一夏。
「咕！」
「蘿拉！簪，夏兒，我們也──」
展開is吧──如此說道前，倉庫就在眼前被轟飛了。
一夏等人勉強展開is張開護盾，身體卻仍然失去了平衡。
而且就在此時，有一架機影筆直地衝向這邊。
「……『沉默西風』！！」
換言之，它宣告了圓的強襲。
「半吊子……！」
圓使用上了刺刀（bay）的長步槍揮開簪跟夏綠蒂，再用瞬時加速（ignirionboost）逼近一夏。
「我的目標是你，織斑一夏！」
一夏雖被撲飛，卻立刻重整姿勢，跟圓在同樣的時機發動瞬時加速。
「哼，似乎是有點長進吶。」
「托你的福呢！」
兩顆流星一邊閃躲武器，一邊掠過夜空。
蘿拉、夏綠蒂和簪因奇襲所造成的傷害比預料的還要大，就追上兩人而論，她們浪費的時間太多了。
即使如此，三人仍擔心一夏的安危，就在她們打算起飛時。
在那之前，現場輕輕躍出一道黑影。
「喵──可不能讓你們幹擾『黑騎士』難得的初登場秀唷☆」
活潑聲音的主人就是筱之之束本人。
「閃閃發光☆變──」
她轉動右手中的手杖，將它指向蘿拉跟簪。
剎那間，三人的is都雙腿|軟趴在地上。
「什！？」
「動、動不了。」
「這是……重力！？」
三人勉強試圖起身，簡直像是被巨人用手按住的重量感襲向她們。
「嘻嘻。束小姐的最新作品，空間壓作用兵器試作八號『王座的謁見（kings field）』的滋味如何呢？隻要稍微提高輸出功率，就能送你們上路唷」
束露出滿足的笑容，將手伸向無法動彈的三人。
「那我就順便收下is的核心囉。」
束光是令眾人無力化還不滿足，連is本身都打算奪走。這讓蘿拉對束露出了憤怒的表情。
「你這家夥，這份屈辱我可是不會忘記的喔！」
「嗬嗬，這個世界的不合理與不公平，光靠憤怒可是拿它們沒辦法的唷。」
然而，束卻立刻收迴朝蘿拉伸去的手。
仔細一看，那隻手上受到了刀傷。
「你總算來了呢，小千！」
黑影從暗暗中撲向這邊，手中揮舞灌入極致技術精華的日本刀。
那些斬擊確實地、確實地將束拖離蘿拉等人的身邊。
「小千還真是富有同情心呢」
束這邊也用毫厘之差閃避攻擊。兩人的戰鬥簡直像是舞蹈似的。
「我可不能眼睜睜看著學生被幹掉吶。」
兩人的戰鬥看起來勢均力敵，不過既然千冬護著蘿拉等人，就早晚會開始受到壓製。
話雖如此，千冬卻也不急著進攻。她宛如步步為營似的，重複著毫無空隙的攻防。
「小千！讓我們開始一場最棒的派對吧！」
「我對這種東西沒興趣喔，束！」
麵對揮舞日本刀的千冬，束以手杖應戰。它到底是用哪種材質做成的呢，隻要互相碰撞鬥力，兩者的得意武器就會爆散出火花。
插圖011
「這就是『地表最強（布倫希爾德）』跟『人類頂峰（雷紐利翁）』的戰鬥嗎……！」
蘿拉隻能被兩人的氣勢所震懾。
不隻是身為軍人，身為一個人類，身為一個存在，都被眼前這兩人的強大力量所吞噬了。
「太強了……」
或者應該說，蘿拉用全身感受到超越強大這個概念的「某物」。
「不打囉☆」
束突然輕輕扔掉手杖。在這同時，千冬也停下攻擊的手。
「在這種舞台打太浪費了啦，一點也不適合我跟小千的對決呢。」
「你認為我會說『是喔』就放你逃走嗎？」
「嗯？唔嗯──雖然我完全不這樣想，不過也不認為小千會舍棄學生吶。」
她用手比出手槍的形狀，接著指向蘿拉她們。
「碰☆」
剎那間，離譜至極的衝擊襲來，蘿拉等人連同is一起被轟飛。
「束，你……！」
「再見囉，小千。下次見麵時要先準備好一切唷。」
眨了一下眼睛後，束彈響手指。
然後現場發生了煙霧爆炸，束的身影有如魔術師般消失了。
「………………」
離開束離去的場所後，千冬開始思考在遙遠天際戰鬥的一夏。
◇
「你這家夥！」
看準瞬時加速中斷的瞬間，一夏對圓發動攻擊。
然而，織斑圓卻極輕易地卸開這一擊。這就是她的技術。
「差不多該結束了。」
圓如此宣告後，bit圍住四周不讓一夏接近。
「將我的新力量展現給你看吧！」
就像這句話語顯示的一樣，沉默西風的顏色漸漸改變。
看到令人聯想到蝴蝶的紫色漸漸染成漆黑，一夏有了不好的預感。
「該不會是第二形態變化！？」
漸漸變化的外形令一夏想起過往的「銀色福音（silveriogospel）」。
自己本來就已經無法應付圓了，她的再次進化令一夏有如字麵敘述般發起抖。
「唿，哈哈！力量漸漸滿溢而出！這就是為了我而創造的力量嗎！啊哈哈！啊哈哈哈哈！」
「黑騎士」的外形令人聯想到充滿不祥氣息的鎧甲，而且本身看起來就有棱有角，將殺意與敵意具體化似的。
再加上完成巨大化變形的那一對槍型bit，更是表現出它的高攻擊性。
充滿特徵的長步槍搖身一變，成為令人聯想到甲殼類生物，表麵凹凸不平的大型重劍。
纏帶暗紫色能源的那把重劍，有如試斬般揮向一夏。
「咕！」
一夏用雪片貳型擋下攻擊，卻被那股壓倒性的能源質量完全壓製住。
「咕啊！」
一夏失去了平衡，然而圓並未對他施加追擊，隻是在臉上浮現嘲笑。
「讓我報上名吧。織斑圓跟『黑騎士』的初次上陣，要用你這家夥的死錦上添花！」
槍型bit朝一夏射出。那些bit一邊進行突擊，一邊釋出凝聚成螺旋狀的能量彈。
「怎麽可以這麽簡單就被幹掉啊！」
一夏從左臂的多武裝機能手臂（armedarm）「雪羅」展開能量無效化護盾。
然而，光靠左臂的防壁防禦連續釋出的能源彈，這實在是太勉強了。
而且，能量消耗過兇成為一夏的致命傷。
「得手囉，織斑一夏！」
避開槍型bit的突擊時，重劍一刀兩斷的攻擊猛襲而來。
「可惡啊啊啊啊啊！」
一夏打算用雪片貳型徹底接下攻擊，卻連同劍一起被斬倒了。
「哈哈哈哈！」
一夏的機影漸漸墜入黒夜的暗暗中。
槍型bit沒有放他一馬，釋出射擊燒光地麵。
圓俯視熊熊燃燒著的森林，眼瞳沉浸在狂喜之中。
然後，圓用她的腳重重踩住躺在火炎中心無法起身的一夏。
「咯啊！」
胸口被急速下降的勁道就這樣壓住，貫穿絕對防禦的損傷傳入一夏的身軀。
圓帶著愉悅表情，就這樣一而再，再而三的不斷猛踹一夏。
那些踢擊扭曲裝甲，破壞護盾，甚至在一夏的肉體上刻下傷痕。
「嗚…………」
這個毫不留情的追擊，一直持續到一夏失去意識為止。
「就隻是這種程度嗎……那麽，我就收下那顆腦袋吧。」
大型重劍發出低吼聲，一邊慢慢提升能源刃的輸出功率。
那裏灌注了完完全全的殺意。
「這下子我就能成為織斑圓了。這下子，我終於……！」
劍刃為了斬飛一夏的頭顱而揮落。然而，在那之前卻被擋了下來。
一夏失去意識，但那隻左臂卻有如擁有獨立的意誌似地抓著重劍。
「什麽！？」
圓應該用壓倒性的力量差距壓製著對手才對，但她卻被緩緩推了迴來。
一夏在沒有意識的情況下，用那隻左臂握住了重劍。
「這家夥是怎樣啊……！？」
圓先拉開了距離。在她前方，一夏緩緩起身。不，與其說是起身，不如說是被某種看不見的力量推起來才正確吧。
「………………」
一夏的眼瞳緩慢，卻唐突地睜開。那雙眼眸發出金色的光輝。
「你到底是……！？」
這個問題沒有答案。
隻是具備了純粹無意識的反抗之力。
「………………」
咯啦。
其他裝甲從下方推起受損的裝甲。
簡直像是脫皮似的，一夏──不，白式脫去了舊鎧甲。然後，那道身影是──
「居然是『白騎士』……！？怎麽可能，資料應該已經完全初期化（format）了才──」
話還沒說完，「白騎士」就行動了。
與瞬時加速同級，或是在那之上的速度刺出的踢擊，將圓連同身後的巨木一同轟飛。
「這小子……！！」
圓起身後，臉龐掠過閃光。
剎那間，能源的爆炸吞沒了四周。
「是is暴走嗎！？或者這是織斑千冬殘留的無意識──」
麵對困惑的圓，一夏……不，is「白騎士」再次展開攻擊。
在性能上黑騎士應該占有壓倒性的優勢才對，之所以像這樣被白騎士壓製，是密藏在它內部的深淵所致吧。
「可惡，我是不會撤退的喔！絕不會！」
圓也有不能退讓的事物。
那就是擁有織斑之名的宿命，自我的存在意義。
不能讓它們被否定。
「好好品嚐黑騎士的力量吧！」
兩道機影三度展開衝突。
插圖012
◇
「那麽，躲在哪裏呢，一年級小妹妹？」
就觀光勝地來說也是聞名於世的古都街道上，人們因突如其來的is戰鬥而四處逃竄，現場也因此混亂不堪。
像這種緊急狀況發生時，避難係統完全派不上用場，這就是它是政府與民間攜手合作建立而成的證據。
「我得手了喔，達莉兒凱西。更正，蕾因謬賽爾！」
鈴一邊從大樓的空隙間釋出衝擊炮，一邊飛身而出。然而，那些攻擊卻按照慣例受到「神盾」防禦的阻礙。
「想法很膚淺了吶！」
「咕！西西莉亞，拜托你囉！」
鈴誘引著轉守為攻的蕾因，徹底進行防禦。看準「神盾」中斷的時機，這次換成是西西莉亞釋出了bit。
「這樣的話！」
「不會讓你得逞的喔。」
弗媞令冰壁出現的防禦能力雖不及「神盾」，卻無疑仍是威脅。
用後即丟的冰壁遭到光束破壞後，無數冰柱從裂痕變成長槍噴射而出。
「鈴同學，這裏先撤退吧！」
「不行啦！不能把帚丟下啊！」
必須守護尚未從傷害中恢複的帚。
這是確確實實的羈絆，卻因此形成弱點。
「那麽，就讓我把戰鬥做個了結吧！」
蕾因的右手緩緩生出巨大火球。
那簡直跟斯可兒展現給楯無看的技巧一模一樣。
『蕾因、弗媞？請你們現在立刻前往織斑一夏的戰鬥領域。可以看到有趣的東西唷。』
突然插進來的是，斯可兒從公開頻道發出的通訊。
這道通訊也傳到了鈴她們那邊。
「你對一夏做了什麽啊！」
『真失禮呢，我什麽都沒做喔。是他擅自化險為夷的唷。』
「你說什麽！？」
『哎呀，暴風雨要接近了呢。通訊就到此為止吧，各位貴安。』
斯可兒單方麵地切斷通訊。
「給我等一下啊！啊啊真是的！」
鈴發出怒吼，聲音卻沒有傳達出去。
「怎麽辦，一年級小妹妹？」
「我要過去喔！要礙事的話，我是不會饒了你們的！」
「我們不會礙事啦，那就拜拜囉。」
蕾因將火球如同煙火般打上天空，用它幹擾視野。
蕾因跟弗媞趁隙脫離現在這片空域。
「什麽嘛，真是的！」
鈴一肚子火無處可以發泄，此時帚總算是飛迴現場來到她的身邊。
「帚同學，受到的傷害已經沒問題了嗎？」
「嗯，沒事。別管這個了，去一夏那邊吧。」
「我知道啦！要用全力飛了唷！」
朝彼此點頭後，鈴她們前往一夏那邊。
◇
同一時刻，在黑騎士戰鬥領域內──
剛開始時，圓跟黑騎士雖受到壓製，如今已對沒有人類意誌呈現暴走狀態的白騎士轉守為攻了。
「啊哈哈哈！這樣的動作簡直就是電腦程式嘛！意思就是說，這果然不是殘留的無意識囉！」
黑騎士的大型重劍「芬裏厄嚎叫」提高輸出功率，同時完成鞭劍的變形。（注3：芬裏厄是北歐神話裏的恐怖巨狼。）
然後，鞭劍在槍型bit發動攻勢將白騎士逼入絕境時，在那邊抓住了它。
「就這樣把你撕碎！」
「芬裏厄嚎叫」的能量刃有如鋸子般切割白騎士的裝甲。
就在絕對防禦的護盾能量將要中斷的瞬間，白騎士用它的手扯裂了「芬裏厄嚎叫」。
「什麽！？」
圓難掩吃驚神情，白騎士開口向她搭話。
「你沒資格，擁有力量。」
白騎士的那句話深深刺進圓的胸膛。
『這個個體是失敗作。力量太強了，所以才是失敗作啊。』
那是某個人物對她宣告的話語。
「囉嗦……囉嗦……囉嗦囉嗦囉嗦！我、我是織斑喔！我才是織斑圓的完成品啊！」
圓撲向白騎士，緊緊勒住它的脖子。
然而，原本是一夏的白騎士卻毫不在意這個行動，反而是抓住了圓的頭。
「咕嗚！？」
然後，它就這樣將圓壓在地麵上，一邊用瞬時加速的最高速度突進。
「咯啊！」
從背部穿透至前方的強大衝擊，讓圓口吐鮮血。
即使如此，白騎士仍是沒有停止加速。
「沒資格之人，無需，力量。」
一夏的口中發出機械般的話語。
那句話又狠狠捥進圓的心。
『又是d判定。千冬在同年紀時明明已經是a判斷了說。』
『強製提升is適應性的處置也失敗了，是怎樣了啊。』
『一定是……不受喜愛呢。』
『不被世界喜愛呢。』
『不被任何人喜愛呢。』，
『隻有無止境的憎恨呢。』
『沒有約定好的未來呢。』
『沒有希望呢。』
『隻有絕望呢。』
『所以──』
就是因為這樣。
「我才很強啊！！」
圓甩開白騎士的手，用她的膝蓋無止境地踢擊腹部裝甲。
她一心一意地持續踢著，簡直像是隻會這樣做的小孩似的。
「……！！」
也許是有如祈禱又似詛咒般的思念傳達到對方心中，或者隻是裝甲達到極限，白騎士不久後完全解開了圓的束縛。
「去死啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
將槍型bit切換成單手接近戰武裝（one-handmode）後，圓將槍尖伸向白騎士的額頭。
然而，那個願望並未實現。
「…………」
將槍尖斬向上方後，這次白騎士朝圓的軀體縱向揮落那把劍刃。
「啊……！」
圓的胸部裝甲碎裂，墜飾從裏麵掉落而出。
那裏麵收納著唯一一張千冬的照片。
（它是我唯一的聯係……！）
不願放手。
不想失去。
如果沒了它，感覺似乎連稀薄的自我都會失去。
插圖013
「！」
圓勉強在空中抓住了它。然而，那個行動卻變成讓白騎士再次發動攻擊的破綻。
「是時候了喔，m。」
是打從何時開始在那邊的呢，身穿is「黃金黎明」的斯可兒從上空現身了。
白騎士立刻對新敵影做出反應，但強力熱波卻打斷它接近斯可兒的行動。
「這個套件還不錯嘛，我很中意呢。」
仔細一看，她的右臂抱著身為戀人的秋天。追兵亞莉被隨意擺布，最後似乎是被甩掉了。
「再見了，織斑一夏。能再見麵就好囉。」
「放開我，斯可兒。我、我！！」
「我討厭不懂事的小孩子喔，你討厭處罰吧？」
斯可兒緊緊握住圓的手臂，就這樣用瞬時加速跟套件噴射脫離了空域。
「………………」
接著，現場隻剩下變成白騎士的一夏。
「……來了。」
沒對任何人講話的白騎士如此低喃。
有如唿應這句話般，帚跟鈴還有西西莉亞現身了。
「什、什麽啊，那是……白式，一夏是怎樣了啊！？」
現場響起鈴聽起來也像是悲嗚的吼叫聲。
「有資格，擁有力量，的人們啊……」
白騎士將那把劍刃指向帚她們。
「挑戰，我……」
最糟糕的戰鬥正要開始。