第一話「welcome in the summer」
IS(Infinite Stratos) 作者：弓弦逸鶴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 崩華葬歌、哦☆賣糕的、℡(零の憶希_、禦門千早@sosg論壇
八月，這時候熱得要命。我從以前開始就很討厭這個國家的夏天，討厭死了！
基本上我不是這個國家的人。最初是因為父母的關係，接著則是因為祖國的關係，我才會待在這裏。
凰鈴音，這是我的名字。
我是is「甲龍」的專屬操縱者兼國家代表候補生。
現在就讀於is學園一年級。
「熱死了……」
八月，is學園進入遲來的暑假，因此來自世界各地的學園生現在幾乎有一半都迴國去了。說真的，其實我本來也打算迴國啦——
「……………」
可是我打消主意了。
反正迴去父母也不會和我待在一起，我也不想在軍方的設施裏接受麻煩的訓練。
況且還有別的理由。
（那家夥應該在吧？受不了，為什麽我非得自己去約他不可啊！真——的是個一直都很不積極的家夥！）
我走在宿舍的走廊上（真是的，為什麽沒開冷氣啊！），火氣漸漸大了起來。
——沒錯！對嘛，讓那家夥來約我不就得了。
當我心裏這麽想著而讓腳下的步伐做出u字型迴轉時——卻突然和那個家夥不期而遇了。
「哦，是鈴啊。怎麽啦？」
「一、一、一夏？為、為什麽你會在這裏啊！你沒、沒待在房間裏嗎？」
「不是啦，我忘記交報告了。嗯？你手上拿的是什麽？」
「什、什麽都沒有啦！」
我反射性地把手上拿著的票藏到身後。
……啊啊啊，完了。
「嗬嗬嗬，你注意到了？其實——」
如果這樣接下去說的話，明明就可以順利說出口耶！明明就可以說出口的！
「……？」
呃……他露出一臉「你這家夥在幹麽啊」的表情……
啊——咳咳！
「今、今天好熱哦。」
「嗯？會嗎？我覺得很涼啊。」
「很熱啦！這個國家的夏天一直都是這樣！」
「啊——話說迴來，你從以前就很怕熱嘛。」
啊……唔。
他還記得以前的事，讓我覺得有點開心。
——啊啊，不行不行！這家夥明明忘記了我們之間最重要的約定！
「算了，無所謂。既然如此，你要來我房間嗎？有開冷氣哦。」
嗯？這難道是個好機會……？
「也、也對，好啊，那我就賞臉去你的房間好了！你要先準備好飲料哦？」
「是是是，麥茶可以吧？」
「隻要是冰的，什麽都可以啦！」
說完之後，我便和一夏並肩同行。現在宿舍裏麵冷冷清清的，所以我們算是兩個人獨處。
（對、對了，我身上應該沒有汗臭味吧……？）
我突然在意起這件事，刻意從一夏身邊拉開半步的距離。
沒問題、沒問題……雖然我是這樣認為的，但是在這種炎熱的溫度之下，就算稍微流了點汗也是無可奈何的嘛——嗯，確實是無可奈何的！
「鈴，我在叫你耶。」
「什、什麽啦？」
一夏的臉突然往我這邊湊了過來——哇啊，好近、太近了！
我反射性地把他的臉推了迴去。
「……那個啊，我叫了你好幾次，你都沒迴我對吧。」
「唔、唔嗯？是、是哦！那真是不好意思！我、我在想事情啦！」
「鈴在想事情嗎？哦——」
「怎、怎樣啦……」
「沒有，沒什麽。不過啊……如果你能找人商量的話就盡量那麽做吧，自己一個人煩惱沒好處哦。」
「哼、哼……我知道啦……」
唔，真是糟糕……害我快緊張死了。什麽嘛，笨蛋！一陣子沒見之後，不但身高長高了，還變成is操縱者，而且……好像還變帥了……
一想起這些事，我又陷入了沉默。一夏再次窺探起我的臉。
「鈴？」
「幹、幹麽啦！」
「沒幹麽。我的房間到囉，進來吧。」
「我、我知道啦，笨蛋……」
我一邊說著，一邊跟在一夏身後進了房間。明明是進去過好幾次的地方，然而我的心髒不知為何卻跳得很快。
（啊——……唔——……什麽嘛，真是的……）
大事不妙！當我進入房間坐到床上後，立刻感到不妙。
（總覺得一夏身上……有一股很好聞的味道耶……）
而且因為這裏是一夏的房間，所以當然更能強烈感受到那股「好聞的氣味」。
不妙，糟糕，冷靜不下來。
（啊～～……唔——……）
我很想讓自己的腳去亂踢，卻不想讓一夏看到那種動作，結果導致我的身體輕飄飄地搖晃著。
接下來，我突然注意到放在桌上的書。
與其說是書，倒不如說是……相簿。
「哦哦，你還在繼續拍紀念照哦？」
「嗯？對啊，可是因為最近這幾年千冬姐都不在——啊，跟鈴三個人一起拍的應該就是最後一張了，還記得嗎？國二的時候在鈴快搬家之前拍的。」
「好像有點印象。」
——這句話是騙人的。
才不是「好像有點印象」而已呢，我可是記得清清楚楚。
「不過我搞不太懂耶，這件事是千冬小姐先開始做的吧？我指的是定期拍照這件事，看不出來她是很在乎這種東西的人耶……」
「嗯，還好啦，大概是因為她覺得除了她和我兩個人的照片以外，其他的照片也很重要吧。她以前曾經交代過，要我好好記得過去有誰曾經待在自己身邊——茶給你，我有讓它冰一點囉。」
「謝謝。」
我一邊喝著從一夏手上接過來的麥茶，一邊若無其事地從製服外側確認錢包……嗯，沒問題，有好好地放在裏麵。
「我可以看這個嗎？」
「哦哦，可以啊，反正我正好也整理好了。」
我一邊盡可能裝出「因為它剛好放在附近，所以我才會好奇」的態度，一邊翻起相簿；話說迴來，這好像是我第一次仔細看它。
第一頁果然是一夏和千冬小姐兩人的合照，是幾歲時拍的照片呢？隻見千冬小姐穿著國中的製服，一夏的年紀看起來則比現在小很多。
「那張照片是小學一年級拍的。」
「奇怪？這是第一張嗎？」
「嗯，是啊。這麽說起來的確沒有比這張更早的照片呢。」
這是為什麽呢？我也同意一夏補充的這句話。幹冬小姐明明那麽喜歡弟弟，為什麽會等到一夏上小學之後才開始留下紀錄呢？
——啊！
（難道說比這張更早拍的照片當中有拍到他們的父母嗎……）
一夏的父母到底是在什麽時候人間蒸發的，詳細情況我也不是很清楚。我記得他們從一夏懂事的時候開始就不見了——
「算了，以前的事無所謂吧？」
這麽說完之後，一夏把相簿翻到下一頁。
（啊，是害羞的表情！）
果然一夏看到自己兒時的照片似乎也會害羞嘛。
因為那副模樣有點可愛，讓我不由自主地開心起來。
（最近都沒有像這樣兩人獨處的機會耶……）
——啊！
（兩，兩人獨處……？唔，糟……糟糕了啦……我開始緊張了……）
一旦有所自覺之後就不行了。我的臉一下子紅了起來，開始發燙。
「呃，這張是小學二年級的時候拍的吧？我記得那次是去遠足采葡萄嘛。」
突然之間——
突然之間，一夏坐到了我身旁。
心髒噗通噗通地狂跳起來後，床鋪的軋軋作響聲聽起來特別大聲。
（咦、啊、唔……？呃、呃，我應該沒有汗臭味吧？話說迴來，在床上……一起坐在床上就代表……也就是說……那個……那個……）
真是懷念以前在歌詞裏聽到「思緒短路」這個詞匯時會立刻覺得「什麽？這種事怎麽可能發生嘛！別白癡了」的自己。
——什麽嘛，思緒居然這麽容易短路？根本就是超級不良品吧！製造它的家夥給我滾出來！
「鈴。」
「咦？」
——啊啊啊，這是從哪裏發出來的聲音啦！唔唔，真是有夠丟人的，糟糕透了……
「你想要嗎？」
咦？咦？咦？什麽？要什麽？現在情況是怎樣？我要求提出5w1h的狀況說明！
不對，等等……咦？一夏他——咦？
（「想、想要嗎」這種問法……也太直接了……）
話說迴來，居然要我迴答這種問題，一夏這家夥到底有多色啊，這是一種想欺負喜歡的人的心理嗎——咦，喜歡？喜歡嗎？一夏喜歡我？
「不要嗎？」
「咦、啊、呃，等——等一下。」
「哦。」
騙人，這是什麽情況？現在是怎樣啊？
我的心髒跳得更劇烈了，激動到仿佛隨時都會爆炸。
我的臉已經發燙到會痛的程度，連汗水都冒出來了。
（唔～～嗚！糟了、糟了、糟了……！）
突然間感受到的汗水氣味讓我顯得異常狼狽。
唔……要是我先衝一次澡再來就好了……
（——可是那樣好像……我從一開始就在期待著些什麽一樣，感覺很、感覺很那個……對吧？）
「你不用那麽客氣也沒關係啦。」
咦耶？
聽到一夏比剛才更加靠近的聲音之後，我的身體躍起了幾公分。
怦怦怦。
陣陣陣陣。
心跳聲響個不停。
猶如傾盆大雨般停不下來。
「一、夏……」
我怯生生地望向一夏，發現他直直地……隻是直直地注視著我。
不妙。
這種眼神會把我的魂給……吸……走……
「所以你決定怎樣？」
「我……想要……」
「嗯。」
一夏點了點頭，把手伸向我這邊，然後——
「那我再去倒一杯。」
「——啊？」
他說什麽？
「再倒……一杯……？」
「就是麥茶啊。」
「麥茶……」
「鈴自己說想要的。」
「我說想要……」
雖然我在數秒間像隻鸚鵡一樣地重複著他的話，但其實一夏的話快讓我的心髒停止了。
「嗯？啊，難道你誤以為我在講別的事——」
「唔、什麽？我怎麽可能會——你、你、你這個笨蛋——————————！」
啪——
響亮的巴掌聲重重響起。
◆
「好痛……」
「哼！」
在那之後經過了十分鍾左右，一夏還在撫摸著被我賞了巴掌的臉頰。
看來似乎很痛。不知道是不是那股衝擊還殘留著，一夏的嘴角因疼痛而扭曲。
（活該啦，笨蛋！）
說那種話讓人誤解……這是你應得的報應！
（沒錯，那種話——）
那種話……
「…………」
要是直接被他那樣吻下去……
（不不不不！不可能！那是不可能的啦！對方可是一夏哦？是「那個」一夏哦？這家夥的遲鈍程度直到死都不可能改變的啦！）
這麽一想之後，我開始覺得自己剛才的誤解真是丟臉死了。
這次的臉紅和剛才的感覺完全不一樣，讓我的臉頰微微刺痛著。
（唔～～……再揍他一拳好了……）
抱持著這種危險想法的我再次偷瞄一夏。
「…………」
雖說是誤解，當時我心裏的緊張卻不是假的。
正因為如此，我才會對這個毫無惡意的誤導更加火大。
（盡管我們認識很久了，但這家夥的遲鈍程度真的很誇張耶……）
嚴格說起來，當初重逢的時候也是這樣。
在中國接受國家代表候補生訓練的時候也是。相較於突如其來「能操控is的男人」的世界性新聞，見到正好睽違一年不見的一夏更令我震撼——他的身影甚至仿佛能穿透電視畫麵。
在那之後，因為年齡因素和過去待過日本的關係，我被認為適合編入is學園，於是迴到了這個國家。
總之，能見到一夏讓我既開心又高興，而且也帶有一點期待。
畢竟我們以前約好「每天吃我煮的菜」，換句話說就是……那個……結婚之類的那種打算嘛。
國中的時候因為時間點不好，所以我沒能請他吃好吃的料理，但如果是再度重逢的現在——
（我居然還是這麽想呢……）
結果他的認知程度卻隻有「居然要免費做飯給我吃，鈴你真是個好人」而已……這件事也很讓人泄氣，真是的！唉……
疲勞感重重地壓在我的雙肩上：不過我又重新振作起來，把疲勞感給趕跑。
（總之！今天和平常不一樣！嗯！）
我掏了掏口袋，抓住兩張紙片。
冷靜一點、冷靜一點……沒問題的，我已經練習了很多遍，事情一定會很順利的。
「一夏。」
「嗯？」
「你啊，明明都放暑假了，卻哪裏都沒去嗎？」
「唔～～……被你這麽一說，我倒是有點想出去走走呢。」
——太好了、太好了、太好了！到目前為止都和預期的一樣！
「受不了耶，真是拿你沒辦法，我給你一點好康吧！」
「鈴口中的好康……反正還是得付錢吧？」
這次要算你免費也是可以的哦——我硬生生地把快要脫口而出的話吞了迴去。
明明我每次都收了錢，如果隻有這次免費，一定會讓他起疑。
或許應該說是……那個……我喜歡一夏的事說不定會被他發現……
「這是當然的啦！我說你啊，有可以去玩的地方還不付錢，也未免太厚臉皮了吧？真是的。」
結果我還是說出一如往常的台詞。
仔細想想，我從以前開始就一直這樣從一夏那裏a錢。
追溯起來，這樣的行為是從一夏到我家開的中華料理店吃晚餐的時候開始的。
當時的我開心得不得了，而且因為希望他可以再來，所以打算不跟他收錢，但是——
「不不不，不能免費啦。俗話說得好，『沒有比免費更貴的東西了』。況且你老爸做的料理超好吃的，所以請讓我付錢吧。」
經一夏這麽一說，我隻好收下他付的錢。
我家的料理絕對很好吃！雖然我平時就是這麽想的，但是一旦聽到人家這麽說——嗯，還是很令人高興。
（可是爸爸媽媽卻突然在那天對我說了他們心裏真正的想法……嗚～～）
迴想起父母還在一起時的事，我的胸口便隱隱作痛。
這也是我難得進入了暑假卻不願迴祖國的理由之一。
（現在實在不想思考那件事……）
我暫時壓抑住胸口的疼痛。要是不這麽做的話，明明個性遲鈍，卻對別人心情低落特別敏感的一夏一定會有所反應。
「喏。」
「這是什麽？」
一夏仔細端詳著我掏出來的票券……很好，他上鉤了。
「什麽，你不知道嗎？這是這個月才剛開幕的水世界哦。先告訴你，這個月分的預售票老早就賣光了；即使是當日票也必須在開場兩小時之前就去排隊才買得到。」
「是哦？」
可惡，這家夥真是不知感激！為了拿到這張票，我不知道耗費了多少心力啊——
「那我們什麽時候去啊？」
「你、你要去嗎？」
「你是為了要我去才拿來的吧？」
「是、是沒錯啦……」
哇啊啊，太好了！我最煩惱的就是該怎麽約他，結果他很幹脆地答應了！
——等等，冷靜點、冷靜點。當勝利就在眼前的時候，應該再重新檢視自己的情況，這是我在多次訓練當中學到的經驗。
「也對，會找一夏出去玩的人大概就隻有我了嘛。你要好好感謝我哦！」
說完，我用門票啪啪啪地敲著一夏的額頭。
（雖然說得這麽天花亂墜，不過我的心髒根本緊張得快壞掉了……）
「所以要多少錢啊？」
「兩幹五百圓。」
「……不會太貴嗎？」
「不想買也是可以的哦？反正除了一夏之外，我還可以賣給別人。」
雖然有別人可以賣……不過老實說，我並不想賣給一夏之外的人。畢竟這本來就是為了約一夏而特地準備的，不想賣給別人也是理所當然的。
「算了，無所謂啦，我買了。使用日期呢？」
「星期六，就是明天。」
「時間還真趕啊……」
一夏說得沒錯。
（沒辦法啊，我是接手朋友不要的票嘛！）
「嗯，我是沒問題啦。鈴呢？」
「我、我也沒問題哦！」
唉，又搞砸了……
我立即迴答的聲音很明顯地流露出動搖感，完全表達出我的內心狀態。
「我們要在哪裏會合？要是約在學園內的話就隻能穿製服了，果然還是約在外麵比較好？」
「嗯、嗯，就是說啊！反正機會難得，我們就在大門口前會合好了。」
——太好了！這有夠、有夠像是約會！
（不對……這根本就是約會嘛！）
我暗自在心裏用力握緊右拳。
最近因為情敵的數量增加，害我經常慢她們一步。這次總算由我取得領先了！
「那我們要約幾點？當然是約在上午吧？」
「說得也是呢……那就約十點吧。」
「好。」
步，這次總算由我取得領先了！
太好了！太好啦！
我在心中反複做了好幾次勝利姿勢，然後一口氣把續杯的麥茶暍光光。
把杯子重重地放在桌上後，我站了起來——唿，成功了！
「你那是什麽詭異的表情啊？」
「你、你很沒禮貌耶！總之明天不準遲到哦！」
砰！我聽著身後的門關起來的聲音，離開房間到了走廊上。
走出來後，這次我不是在心中，而是立刻實際做出了勝利姿勢。
（太好了啊啊啊！太好了、太好啦！）
雖然沒有喊出聲音，但我已經開心到不禁手舞足蹈起來了。
（要快點迴房間做準備才行！）
我以接近跑跳步的輕快步伐迴到自己的房間。
夏天的熱度對我來說已經無所謂了。
平時總覺得自己的房間距離很遠，隻有今天我一點都不在意。我想我的腳上現在一定長出了翅膀吧，真的。
在迴去的途中，我似乎和幾個學生擦肩而過——嗯，大概是錯覺吧。
「我迴來囉！」
砰！我以幾乎要把門給甩出去的氣勢打開門之後，看見閑躺在床上的室友睜大了眼睛，剛好咬在她嘴裏的洋芋片遲了半晌才發出清脆的卡滋聲。
「歡、歡迎迴來……」
金發碧眼的室友蒂娜漢米爾頓，在不知道發生什麽事的情況下眨了好幾次眼睛。
她手上拿著正在閱讀的少女雜誌，目不轉睛地盯著我看。
「嗬、嗬、嗬嗬嗬……」
「咦……那個……鈴，你終於熱到發瘋啦？」
「對啊——」
唉呀，反正跟蒂娜的對話怎樣都行啦！
我在難掩喜悅的狀態之下往自己的床鋪撲了上去，緊緊地抱住棉被。
「……什、什麽？你打算絞殺棉被嗎？」
「對啊。」
「鈴，你在敷衍我對吧。」
「對啊。」
對啊，唔嗬嗬嗬嗬！
「……唉，隨便你吧。」
蒂娜一臉無奈地將視線轉迴雜誌上，然後把手伸向原本就放在一旁的洋芋片。
沒差，這種事怎樣都好啦！啊哈哈哈哈！
（啊啊～～明天不能快點到嗎？）
差點忘了，我現在可不能賴在這裏，得趕緊為明天做準備才行。
（泳裝沒問題，衣服也拿出新買的那套了！然後、然後——）
——然後是……內衣褲之類的。
（…………）
不是啦……嗯……那個……畢竟是夏天嘛！高氣壓好像會影響人的心情，萬、萬一要是發生了什麽事……對不對？沒錯，這是用來以防萬一的準備！隻是準備啦！古人常說「有備無患」嘛！了不起，想出這句話的人真了不起！
「對吧，蒂娜！很了不起吧！」
「是是是，你說得沒錯。」
卡滋，我又聽見了咬洋芋片的聲音。啊———蒂娜真是的，之前明明還在抱怨說自己胖了胖了之類的，實在拿她沒辦法耶～～真受不了。
（我在這點上是沒問題的！）
早就知道上個月的臨海學校活動有自由時間的我，從六月開始便為此仔細做過飲食調整
那些努力並沒有白費，我的身體曲線顯得非常流暢。沒錯，如果是現在這副身材的話，無論身體什麽時候會被一夏看見，我都不介意——
（或許會有被他看見身、身體的機會呢……）
不是隔著泳衣，而是直接看到裸體。
「討厭啦，蒂娜！」
「什、什麽……？」
「熱天真樂耶！」（注：「 あつはなついれね」原文為將首音調換的冷笑話。）
「是、是……啊。」
卡滋！洋芋片的聲音再度響起。
◆
「唿，總算告一段落了。」
我——山田真耶，正坐在自己在職員室的位子上喝著熱茶。夏天在開著冷氣的房間裏喝熱茶——果然是一種奢侈的行為。
而且這個學園營運的部分資金是稅金供給的，多少讓人覺得有點過意不去。
（可是現在就原諒我一下吧。好不容易……我好不容易才把堆了又堆、堆了一個學期的總匯整做完了……）
話說迴來，今年不合常理的情況未免也太多了。
以「能操縱is的男性」為始——數量多到異常的專用機持有者、頻頻發生的謎樣事件，以及國際is委員會來函要求說明及頒布交出織斑一夏的命令等等……
光想就讓人覺得頭痛。
因為那些工作總算處理完一半了，所以我希望能稍微休息一下。
（話說迴來，還真是讓人傷腦筋耶……）
我交互看著眼前的兩份文件，再次歎了口氣。
雖然那些文件隻是學生的個人資料，問題卻在於寫在上麵的人物。
織斑一夏，筱之之箒。
這兩名學生都處於「明明不是代表候補生卻擁有專用機」的麻煩狀態。織斑同學另當別論，不過筱之之同學的is則連歸屬的國家也沒有——換句話說就是沒有登錄國籍。
實際上這件事非常不妙。
也就是說「所有國家除了可以招攬她成為自家的專屬操縱者之外，還會附帶得到一台is」。
無論是哪個國家都很想得到is——即使隻有一台，其存在也會大大改變該國的軍事力量，所以會這樣是理所當然的。
再加上那是is的創造者筱之之束博士親手製造的——而且還使用了相當於第四世代的技術，如此一來，無所不用其極地想獲得它的國家應該會非常多。
「唉……」
為什麽這麽多事情都集中在我的班上呢……
尤其是中途轉進來的轉學生們顯然很有問題。一般來說，應該不會有那麽多專用機持有者同時編入同一個班級才對。
（——這應該是有人在背後安排的吧？）
is學園並不隸屬於任何國家，但想完全阻絕來自於各國的影響力，顯然還是非常困難。
（算了，這方麵就不要繼續深究了吧！）
反正再怎麽追究也隻會得到無可奈何的結論。
（好了，把剩下的文件也一口氣解決掉吧。）
在喝茶時間獲得短暫歇息的我，再次轉迴去麵對堆積如山的文件。
然後從中取出了一張文件——啪啦。
（啪啦……？）
一張。
一張文件分成兩張了。
——不對，看起來兩張紙原本就是黏在一起的，隻是下麵那張掉了下來。
「啊啊，嚇我一跳！話說迴來，這是什麽文件——」
啪滋——我的思緒頓時凍結。
「這、這、這個是……」
為了不發生這種事，我已經將所有的文件都先看過一遍了——照理說是這樣的。
沒想到還會有一張文件藏在這裏，不知情的我甚至還優先整理其他文件。
「這下子……糟糕了，這非常糟糕啊……」
我在冷氣開得很強的職員室裏一直狼狽地流著汗。
汗水非常地冰冷……在另一層意義上。
◆
「好了，總算可以迴來了呢。」
在is學園的正門前麵，從白色勞斯萊斯下車的我盡管立刻對熱氣感到厭煩，情緒卻很高亢。
（果然還是想和喜歡的人待在同一片天空底下……）
我——西西莉亞奧爾科特，結束了在英國方麵的工作之後，今天總算迴到日本。
那些工作包括奧爾科特家一堆沒處理先的家務事、國家代表候補生的報告、專用機的再調整……除此之外，還要參加小提琴演奏會、和老朋友敘舊，以及——到父母的墓前參拜。
「………………」
一想到這裏，我的胸口深處又痛了起來。
——為什麽沒留下任何一句話就去世了呢？
——為什麽丟下我一個人呢？
——為什麽兩個人會一起過世呢？
（總有一天，我能弄清楚這些問題嗎……）
「小姐。」
——？
當我聽到唿喚而迴過頭去時，隻見身兼我的青悔竹馬及專屬女仆的雀兒喜，正露出一如往常的笑容在一旁待命。
「您怎麽了嗎？」
「沒、沒有，什麽事都沒有。」
盡管心情多少有些紛亂，我還是努力裝得很平靜。
雀兒喜對他人心情的微妙變化依然很敏感。
她從以前就是這樣，身上總是散發一股很冷靜的感覺，不像隻有十八歲。對我來說，與其說她是青梅竹馬，倒不如說是像姐姐一樣。
這樣的雀兒喜既是我的憧憬，也是我的目標。
「是嗎？那麽行李就由我們替您送到房間去。」
雀兒喜說完之後，態度恭敬地鞠了個躬，帶著另一名女仆開始搬起行李。
（那麽我就——）
「您要立刻去見織斑少爺嗎？」
「雀、雀兒喜？你不是去放行李了嗎？」
「其實我有一件應該確認的事害羞到忘記問了，所以才又跑迴來。」
「是、是哦？那麽，你要確認的事情是？」
「小姐那件白色蕾絲內褲是要穿給織斑少爺看的嗎？」
「——」
咦？
「小姐，太華麗的內褲反而會造成反效果哦。」
「那、那個，那件是——」
「那麽，我先告退了。」
雀兒喜沒留給我找借口的機會，再次恭敬地行了個禮之後，便裙擺飛揚地轉身離去了。
不是、那個、呃——咦？
「咦？」
那是我在迴祖國的時候偷偷網購的，但是我記得自己明明把它藏到雙重夾層的行李箱裏啦……為什麽？
雀兒喜溫柔的笑容浮現在腦海裏，讓我感到害羞不已。
啊啊啊啊啊……
（所、所謂「真想挖個地洞鑽進去」指的就是這種情況吧？）
我的臉發燙到會痛的程度，流出大量與夏天的熱度無關的汗水，而且手心的汗流得特別嚴重，幾乎到了讓人想立刻去洗手的程度。
「嗯？哦，西西莉亞。」
——怦怦！
咦？咦？咦咦！
（這、這聲音是一夏同學？為什麽他會在這裏……啊！難、難道說他是來接我的嗎？）
我用手壓著怦怦狂跳的胸口，盡可能露出極其冷靜的態度，緩緩地迴過頭去。
「唷。」
「一夏同學，一個禮拜沒見了呢，你好嗎？」
我拉著裙子，優雅地跟他打招唿，內心卻非常不安。
——啊啊，真的是一夏同學耶！他果然是惦記著我而特地出來迎接的嗎……？呀啊！哪有這樣的，一夏同學真是的！
「一想到西西莉亞要迴來了，我就坐立難安啊。」
「什麽嘛，一夏同學你真是……太會說話了呢。」
「我沒騙你。與西西莉亞分離之後的一個禮拜，感覺就象是永劫一般。」
「一夏同學……啊——」
「我再也不會放開你了，我的公主。」
啊啊、啊啊！不行、不行的！在這樣的場所說不定會被誰給看見呀！
「西西莉亞？」
「——啊！」
以上是仲夏的白日夢——基本上根本就是幻想。
「沒事吧？你一直在發呆，難道是中暑了嗎？不注意一點不行哦，在夏天中暑很危險的！」
「不、不是！我沒事！那個……因為之前一直坐在車子裏，我隻是在站起來之後戚覺有點頭暈啦！」
「這樣啊？如果是這樣的話就好。」
「就是說啊，小姐真是的。」！
「嗯？呃，請問你是哪一位？」
「初次見麵，您好，我是侍奉西西莉亞小姐的女仆，雀兒喜布藍凱特。以後還請您多多指教。」
或許是已經搬完行李了吧？不知何時迴到了這裏的雀兒喜，很有禮貌地向一夏同學打招唿，並且做了自我介紹。
（奇怪……？為什麽雀兒喜是一個人啊？）
我在思考了一下後立刻就想通了——之所以會看到隻有雀兒喜一個人迴來，多半是因為她躲在角落觀察情況，然後選擇在這個時機現身吧？
……她對心思的微妙變化真的很敏感。
「哦哦！我之前聽西西莉亞提過一次，原來她說的那個人就是你啊。你好，初次見麵，我是織斑一夏。」
「是的，織斑少爺——對了，雖然這樣可能很冒昧，但我還是想請問您……小姐向您提過我？」
「有啊，她說你很懂得察言觀色、很優秀，又很溫柔，而且——還是個美女。」
「過獎了。」
她的臉上露出溫柔的笑容，美麗得難以形容；這不帶諷刺意味，那張笑顏真的充滿了像要將人擁在懷中的溫柔。
對於這點我最清楚不過了，但是——
（一夏同學真過分，明明沒稱讚過我是個美女！）
雀兒喜似乎連我這種小小的妒意都看穿了，隻見她再次露出微笑。
（唔唔……雀兒喜也很討厭啦……）
敵不過她的笑容，我從以前開始就一直是這樣。
「我也很常從小姐那邊聽到織斑少爺的事哦。」
「哦，這樣子啊。順便問一下，她說了我什麽？」
啊啊啊啊！雀兒喜！拜托你，不要把我們聊到的內容說出來！
「嗬嗬，那個嘛……」
這次雀兒喜象是感受到我內心的動搖似的，臉上浮現出比剛才更淘氣的笑容。接著，她緩緩將食指移動到唇瓣上。
「那是女生之間的秘密。」
即使同為女生，心跳也會因為她的燦爛笑容而加速，非常具有魅力。
「話說迴來～～～雀兒喜小姐就像西西莉亞所說的一樣，是個大美女呢。」
「……是啊。」
場景轉換，這裏是學園餐廳旁的咖啡廳。
這裏冷暖氣皆備，全年無休，而且可以享用到站前咖啡廳無法比擬的地道飲料以及四季應景的甜點，所以即使是在暑假，學園的學生依然絡繹不絕。
「額、額，那不是一年級的織斑同學嗎？」
「真的耶！我第一次看到本人耶！」
「唉呀——好可愛～～～年紀比較小的感覺意外地不錯呢～～」
「可是可是，我倒是喜歡他那種明明才一年級卻很靠得住的氣質哦！」
突然聽到了這樣的對話。
平常的話，因為自己正跟話題人物一夏兩人獨處，這應該是最讓人開心、想炫耀一番的情景。
然而……
「……………」
西西莉亞卻沉默不語，露出仿佛在鬧脾氣的表情，無趣地攪拌著冰拿鐵。被吸管壓到的冰塊發出喀啦喀啦的清脆聲音，但是聽在現在的西西莉亞耳中隻是毫無意義的聲響。
（他們兩個基本上明明是第一次見麵，居然聊得那麽愉快……）
想起一夏和雀兒喜剛才的對話，一股不明的焦躁感又湧上西西莉亞心頭。
「雀兒喜小姐好厲害哦！很難想象你跟我們一樣才十幾歲耶。」
「織斑少爺，請叫我雀兒喜就好。在口氣上也不用客氣，請您把我當成仆人就可以了。」
「不不不，這怎麽可以呢！稱唿比自己年長的女性時，加上『小姐』是基本的禮貌；況且我如果不用敬語的話就說不出話來了，因為會很緊張。」
「哎呀，織斑少爺真是會說話呢，您似乎很了解讓女生開心的方法呢。」
「咦咦？我第一次被這麽說耶。」
「是嗎？嗬嗬嗬。」
一夏那種既害羞又開心的態度是自己未曾見過的；而且雀兒喜明明知道她的心意，卻又在眼前和他那麽要好，讓西西莉亞感到煩躁不已。
（傳說中的那個八卦是真的嗎……）
西西莉亞偶然在上個月月底聽到了一個八卦。盡管直到昨天為止明明完全不在意，現在那個八卦卻讓她難以冷靜。
那個八卦是：「織斑一夏喜歡比自己年長的女生。」
（我還以為那是毫無根據的謠傳耶……）
但在見到他剛才對雀兒喜的態度後，西西莉亞開始覺得那不見得是謠傳了。
（喜歡年紀大的人，那我根本就無能為力了嘛……唉……）
既然生下來的歲數就和一夏一樣，當然不可能讓自己的年紀突然變得比對方大，也不可能讓對方的年紀變得比自己小。這種再怎麽努力也無法改變的事實，讓她感到非常困擾。
西西莉亞就這麽莫名地垂頭喪氣，一股腦兒地陷入憂鬱情緒。
「唉……」
「呃，我說……西西莉亞，為什麽你心情這麽不好啊？……難、難道是因為我嗎？」
「是啊。」
「居然立刻就迴答了……」
即使看到一夏的頭重重地垂了下去，西西莉亞的心情依然沒有轉好。
就算一夏像這樣子找她來喝咖啡，現在也沒讓她感到多高興。
（都是一夏同學不好啦！）
把事情歸咎到對方身上後，西西莉亞含住了吸管。
咖啡是加了比較多牛奶的無糖口味；盡管平常覺得很好喝，現在卻也嚐不太出味道。
不過因為如果嘴巴離開吸管便隻會發出歎息聲，因此西西莉亞依然沒來由地繼續喝著。
「………………」
「………………」
究竟過了十分鍾？還是二十分鍾？又或者隻過了一分鍾呢？總之在持續了一陣的沉默之後，一下總算開口說話了。
「西西莉亞。」
「……是。」
「你要不要去這裏？」
「——什麽？」
◆
「嗯～～～！今天天氣超好的！果然是——」
很適合約會的日子嘛！
鈴緊緊握住雙拳，擺出充滿力量的勝利姿勢。
雖然她還待在自己的房間裏，但在服裝方麵已經做好萬全準備，挑好了衣服——那是她特地為了這一天而買的新衣服。
（嗬、嗬、嗬，這下子我終於搶在箒和夏綠蒂前麵了！這次是我的完全勝利！）
贏過那兩個曾經和一夏當過室友的人，在鈴的心中非常重要。
說起來，當鈴轉學進來、聽到一夏和女生當室友的時候，心裏可是擔心得不得了。
（哈哈，雖然同樣是穿泳衣，這次穿泳衣的意義卻跟先前臨海學校的意義截然不同，是如假包換的約會！是男女之間的交往啊！）
強烈地意識到「男女之間」這一點，鈴的臉蛋突然羞紅起來。
（唔、唔嗯，今天我挑了很可愛的內衣褲，當然也準備了更換用的內衣褲，嗯……）
在夏天會發生什麽事是很難說的，所以千萬不能掉以輕心——以前的歌曲也是這麽唱的。
（譬、譬如說，在迴家路上之類的……）
「今天玩得真開心呢。」
「就是說啊，這都是因為跟鈴在一起哦。」
「沒錯沒錯，你總算注意到我的可貴之處了吧！很好很好。」
「——鈴。」
「咦？什、什麽啦？你幹麽突然牽人家的手……」
「我已經明白了。和鈴分開，然後又再重逢之後……我才真正明白你的存在對我來說有多麽重要。」
「一、一夏……？」
「鈴，我喜歡你。」
「咦？啊——不、不行，在這種地方……」
「討厭我嗎？」
「是、是不討厭啦……」
「那……可以吧？」
「笨、笨蛋……哪有人這樣逼人家的啦……唔。」
——少來了、少來了啦！
「你說對不對，蒂娜！對吧！」
「……是是是，就是說啊。」
吃著杯裝冰淇淋的蒂娜連看都沒看鈴一眼就迴答了。
總覺得認真迴答實在很蠢；蒂娜已經從昨天的交談當中得知鈴的情緒正處於亢奮狀態……隻是她不打算去采究原因就是了。
「那我出門囉！」
「路上小～～～心。」
「我、我可能會很晚才迴來哦！」
「哦，是嗎？」
「拜拜！」
「拜拜。」
啪答，身後的門關了起來。再度擺出勝利姿勢的鈴得意洋洋地走了出去。
◆
「嗯？」
「咦？」
在水世界的入口前見到了熟悉的麵孔。
互相看著彼此的鈴和西西莉亞眨了眨眼，微妙而尷尬地打起招唿。
「真巧呢……你好啊，鈴同學。」
「嗯、嗯？西西莉亞，早安。」
兩人抱持著「她為什麽會在這裏？」的疑問，站在與對方隔了些距離的地方，各自等待著要等的人。
她們紛紛對彼此充滿莫名幹勁的便服感到不可思議——
（西西莉亞是跟朋友來的嗎？——管她的，反正我是跟一夏來的嘛！）
嗬嗬嗬嗬……忍不住暗自發出笑聲的鈴，露出得意的笑容等待著一夏的到來。
……
…………
………………
（哇啊！真慢！那個家夥在搞什麽鬼啊！）
「他是怎麽了呢……」
當鈴急得快跺腳的時候，西西莉亞也開始自言自語起來。她已經看了好幾次左腕上的手表，看來她在等的人似乎也一直沒來。
鈴雖然有點在意西西莉亞的樣子，但現在最在乎的還是一夏。時間早就超過約好的十點——都已經過了快二十分鍾了。
（那家夥一直以來總是在最重要的時候遲到……）
就在她煩躁地拿出手機的瞬間，鈴聲響了起來；顯示在上麵的號碼當然是一夏的。
「喂！你在幹麽啊！你現在在哪裏？」
「我現在在學校。」
「啊？」
「啊，不是啦……那個啊，山田老師告訴我說，今天有研究員從白式的原開發室過來，所以我必須讓他們取得資料……那個，因為我的is上個月變成第二形態，所以他們想再取得資料之類的。」
「……什麽？」
「呃……抱歉，我今天好像沒辦法過去了。」
「你說什麽？」
情緒瞬間衝破沸點的鈴在大發怒火之後，腦袋頓時一片空白；然後一夏繼續說了下去。
「不是啦，你聽我說，其實我昨天有打算要跟你聯絡啊，可是你沒接電話；跑去寢室找你，人家又跟我說你已經睡了——這樣你懂了吧？」
「…………」
為了要養足精神等待今天的到來，昨晚的她確實八點就睡了；而且為了防止睡覺的時候被打擾，她還把手機電源關掉；也叮嚀蒂娜「除了發生緊急事件之外，都不要叫我起來」。
（——她是笨蛋啊啊啊！這、這、這就是緊急事件啊！）
「所以啊——」
「是。」
她不小心做出了很蠢的迴應。
「我把票給西西莉亞了，你們就一起開心地去玩吧。」
——什麽？
「什麽？你說西西莉……咦？等等，什麽意思？」
「怪了？西西莉亞沒在那邊嗎？我告訴她要在大門口前會合啊。」
「——」
這、這、這……
「殺了這家夥好了……」
「嗚哇！喂，你在說什麽嚇人的話啊，鈴，你沒事吧？」
聽到一夏的悠閑迴應，鈴（至今為止都麻痹了的）忍耐極限——被衝破了。
「怎、怎麽可能沒事嘛！這算什麽？你、你到底在做些什麽啊！」
「哇哦，不要突然大吼啦——阿，是……呃，立刻嗎？」
在電話的另一頭，似乎被某人叫住的一夏暫時中斷了與鈴的對話。
「抱歉，鈴，我必須立刻過去。不好意思，麻煩你再替我跟西西莉亞說明一下，拜拜。」
嘟嘟。
電話很殘酷地留下雜音掛斷了。
「可惡、可惡、可惡………」
氣到發抖的鈴緊緊地握住手機。如果西西莉亞再晚一秒叫她，那支被抓到吱吱作響的手機一定會被砸到地上去，
「那個……鈴同學？發生什麽事了？」
「嗬、嗬、嗬，西西莉亞……你聽好囉……一夏不會來了。」
「……」
西西莉亞在瞬間愣住了。
對著露出一副「不曉得她在說什麽」模樣的西西莉亞，鈴再度複複述了一遍。
「一夏不會來了。」
「什麽？呃……為什麽？不對，為什麽會是鈴同學你……？」
「今天，我要跟你約會啦！」
「咦……咦咦？我、我是被一夏同學邀來這裏——」
「所以說！那張票原本就是我準備的！懂了沒？」
西西莉亞用力地眨了兩次眼睛後，緩緩地開口說：
「……鈴同學。」
「幹麽？」
「總之，我們先進去裏麵喝點東西吧。我還不太清楚狀況，而且——」
西西莉亞臉上露出甜美的微笑，額頭上卻浮現青筋。
「也想請你說明一下這到底是怎麽一迴事。」
在水世界的大門口前，站在那裏的兩位修羅周圍的空間看起來扭曲了，而且似乎不是夏天的熱氣所造成的。
◆
「也就是說，一夏同學是要我代替他來，才會說『你要不要來這裏？』的吧。」
「是——啊——」
「唉……我就覺得很怪。沒錯，從一開始就很可疑。」
「騙人，你穿的便服明明就充滿幹勁。」
「什麽？這、這是，那個……是禮貌，沒錯！這是禮貌啦！」
「哦——是是是……」
鈴一邊將西西莉亞的話當耳邊風隨便聽過，一邊把用餐巾紙折成的紙飛機射出去。
用柔軟的紙折成的飛機不出所料地在完全飛不了的情況下墜落了。
……沒錯，仿佛現在的鈴一般。
「唿……」
「唉……」
兩人的歎息聲在水世界內的咖啡廳裏交疊在一起。
「那麽？」
「那麽什麽？」
「要迴去嗎？」
「好啊，反正我也沒有遊泳的心情了……」
「唉……我也迴去好了……」
就在兩人這麽決定而準備站起來的瞬間，園內響起廣播。
「那麽！今天的重頭戲！『水上雙人組障礙物比賽』即將在下午一點開始！有意願參加的人請在十二點之前到櫃台報名！」
本來對此並不特別感興趣的兩人卻因為接下來的內容而豎起耳朵。
「優勝獎品是招待衝繩六天五夜雙人行旅遊！」
（——就是這個啦！）
（——就是這個呀！）
獎品是衝繩旅行。隻要用今天的事當理由。一夏應該沒辦法說不去。這麽決定之後——
「西西莉亞！」
「鈴同學！」
「「以優勝為目標吧！」」
鈴和西西莉亞用力握住彼此的手，第一屆大賽的最強搭檔於是就此組成。
◆
「好了！第一屆水世界水上雙人組障礙物比賽——正式開始！」
擔任主持人的大姐這麽喊著，同時大大地跳了起來，動作幾乎快讓豐滿的胸部從設計大膽的比基尼裏彈出來。
不知道是因為這個原因，或者隻是單純對比賽開始而感到開心，會場中傳出「哇啊啊啊啊……！」歡唿（主要是男性的）和掌聲交雜在一起的聲音。
因為所有比賽參加者都是女性，觀眾的情緒也隨之亢奮不已。
另外，想參加比賽的男性，全部都在報名處被「看看氣氛吧你這家夥」的無語笑容遭到逼退。
盡管這的確是個女性優先的社會，但發生這種情況倒是另外一迴事——「如果要舉辦水上活動，果然還是女性比較好」，這是主辦者兼老板，向島光一郎的方針……或許應該說是他個人的興趣。
「好了，各位！現在請給參加的女性們熱烈的掌聲！」
對於再次響起的如雷掌聲，有的參賽者揮了揮手，有的參賽者則是點頭致意，大家都各自做出迴應。
其中有一對沒有任何特別反應的組合——是鈴和西西莉亞。
兩人一邊努力地做暖身操，一邊放鬆全身筋骨。
「嗯，嘿咻！對了，西西莉亞，你的泳衣跟之前的不一樣耶。」
「是、是啊，這該怎麽說呢……對了，是心情的問題。」
「騙人，你多半是想靠新泳衣誘惑一夏！對吧？啊——啊——居然挑了一件那麽誇張的泳衣。」
「你、你很囉嗦耶！比起我的泳衣，鈴同學才更可疑吧，為什麽你的身材會比上個月在臨海學校時更苗條呢？」
「我、我是因為那個啦……有在注意生活作息嘛！」
「是哦、是哦？對於超愛熬夜的鈴同學來說還真是很難得呢。」
盡管身處同一組，兩人卻很微妙地牽製對方。即使如此，她們還是卯足了勁做暖身——由此可知兩人打算使出全力拚這場比賽。
「優勝獎品是南國樂園，衝繩六天五夜之旅！各位參賽者，請加油！」
沒錯，這項獎品正是她們的目標。
兩人各自描繪出任性的幻想，發出了哦嗬嗬嗬的笑聲。
（就算一夏再怎麽遲鈍，隻要兩個年輕的孤男寡女到了南國之島的話……）
（據說夏天會讓一個人有所改變，如果要當成暑假最後迴憶的話……）
兩人的視線突然對上了。
「嘿嘿。」
「哈哈。」
（設法把獎品從西西莉亞那邊搶過來吧！）
（找個代替品讓鈴同學把獎品讓給我吧！）
兩人一邊在笑容底下虎視眈眈地進行盤算，一邊結束暖身。
「那麽我再說明一下規則！這是一個50x50公尺的大泳池！抵達那座中央島、取得旗子的隊伍就可以獲得優勝！然而，誠如大家所見，必須透過圓形環狀賽道通往中央島才行；每組雙人隊伍基本上都要相互合作才能通過設置在途中的障礙物！所以除了仰賴團隊合作之外，這項比賽同時也考驗著兩人的默契和友情哦！」
鈴和西西莉亞一邊聽著廣播，一邊再次勘查賽道。
那座中央島感覺很棘手，因為它飄浮在半空……當然，那隻是用強力鋼索懸吊在空中而已，但是問題不在這裏。
（嗯～～～……要遊過去是不可能的吧。如果要抄捷徑的話——）
（設計成無法順利抄捷徑的狀態呢；而且要是掉進池裏的話，就得從頭再來了。）
原來如此，設計得算是很不錯。盡管兩人都如此同意著，卻也同時這麽盤算著——
（（前提是——如果參加者是一般人的話。））
鈴和西西莉亞兩人是擁有專用is的國家代表候補生，能力足以匹敵舊時代的一支軍隊；而且在被選為is操縱者之後，她們當然一路累積了各式各樣的訓練經驗。
單純以格鬥能力論，一般男性大概不是她們的對手。即使是軍人，隻要雙方的條件對等，應該也是接近勢均力敵的程度。
is就是如此厲害的存在，操縱者也是非常珍貴的人才。
「好了！比賽即將開始！各就各位，預備……」
砰！隨著起步槍的幹燥槍聲響起，二十四名——總計十二組的泳裝妖精一同衝出。
「西西莉亞！」
「我知道啦！」
比賽才一開始，她們就繞過身旁試圖掃腿阻撓的雙人組隊伍，抵達了第一座島。
這場比賽居然是「允許妨礙行為」的——不過對接受過與真正軍隊相同訓練的國家代表候補生來說，這條規則隻是讓她們的情勢更加有利而已。
「好了，我們走吧！」
「嗯！」
兩人輕輕避開衝過來的隊伍，順便用腳絆倒對方，讓她們摔落水麵。
比賽中的隊伍已經完全被劃分為大幅領先在前的認真組，以及以妨礙為優先目的的過激組了。
然而此時問題卻發生了。
年紀怎麽說都接近最年輕參賽者的兩人突然演出激烈的動作場麵——因為該舉吸引了會場內所有觀眾的目光，於是之後的妨礙都特別集中在鈴和西西莉亞身上。
「唉呀，真是的，煩死了！」
「真礙事耶！」
盡管衡過來的人紛紛摔落水麵，這樣的情況卻沒完沒了。
看來過激組當中似乎有人和領先的認真組有所勾結，被撞下去後又立刻複活，總之就是不斷地做出妨礙舉動。
「可惡……這樣下去會落後的！」
看見領先集團正通過第二座島而感到焦急的鈴，迅速地對西西莉亞便了限色。
「雖然有點快，但還是使用密技吧。」
「唉……之後會變成怎樣我可不知道哦。」
「一切都是為了獲勝啊！」
「說、說得也是呢！為了勝利，這也是沒辦法的！」
使用私人通訊頻道交談後，鈴和西西莉亞轉而麵向死纏著她們不放的妨礙小隊。
「「唿呀啊啊啊啊！」」
妨礙小隊的手臂牢牢勾在一起，使出套索式攻擊（注：套索式攻擊(riat)，亦稱之為「金臂勾」，是用手臂內側打擊對方頭部或胸膛的摔角攻擊技巧。）加以阻撓。究竟是什麽原因讓她們做到這種地步呢？鈴和西西莉亞歎了口氣後，便以快如疾風的動作一閃而過。
嘩啦！妨礙小隊摔進池子裏，不過她們似乎早就已經習慣這個流程了。
「不論失敗幾次都會複活哦！我們是打不倒的！」
雙人組浮上水麵，可是身上該有的東西卻不見了。
「哼……人沒有泳衣就活不下去了……」
「借用瑪麗安東尼（注：法王路易十六的王後，是位美麗卻奢侈浪費的王後；在法國人民窮困到沒麵包吃時，曾說出「為何不吃蛋糕。」）的話來說，就是『如果沒有泳衣的話，就請全裸吧』。」
「「呀啊啊啊啊！」」
迅速奪走對方身上泳衣的鈴和西西莉亞瞥了一眼陷入慌亂的妨礙組之後，便把手中的泳衣揉成一團，拋向對麵的觀眾席裏。
符合眾人期待——或者該說是超出眾人期待的意外狀況，讓會場上的男性們情緒隨之沸騰。
「好了，妨礙者不見了。」
「追擊過去吧。」
第一座島的關卡原本設計成要靠其中一個人把用繩子係著的小島固定好再過去，然後從對岸撐住，好讓另一個人也能過去，但是——
「算了，把浪費掉的時間一口氣補迴來吧。」
「是啊，不能容許差距再被拉大了。」
鈴和西西莉亞兩人同時往小島飛躍而去。那座島不過是座體積很小的島——而且本來就隻能支撐一位女性的重量，卻被兩人以街頭雜耍般的動作通過。
鈴交互使用前空翻及側翻，輕盈地飛身越過那座小島；看穿其搖晃程度的西西莉亞在那之後隨即迅速地跟了上去。
直到剛才為止還在為泳衣掉落而鼓噪的會場，這次則是為了兩人的活躍而發出歡唿。
「好、好厲害！她們兩個明明還是高中生，難道有在做特殊訓練嗎？」
接下來麵對第二座島，兩人依舊無視於障礙的存在，飛身往前衝。
那是由其中一人阻止水流出，另一個人趁機穿越的障礙；但她們同樣是兩個人同時衝過去的。
「哈哈！遊刃有餘！」
「跟地雷陣比起來，這個實在太簡單了。」
就這樣，她們繼續突破第三座島、第四座島，終於來到最後的第五座島——問題卻發生了。
「就在這裏一決勝負吧！」
最領先的雙人組或許是認定再怎麽奮力往前衝也會輸，於是轉身麵對鈴和西西莉亞。
「啊哈哈，一般人要贏過我們這些候補生，根本就是——」
「哦哦！最領先的木崎岸本雙人組似乎要進行她們最擅長的格鬥戰了！」
「——什麽？擅長的……什麽意思？」
「根據資料，她們兩個是在之前的奧運奪下摔角金牌和柔道銀牌的武鬥派二人組！雖然聽說她們感情很好，不過實在想不到競賽項目不同的兩個人配合起來居然這麽有默契！」
「咦……？什麽？金牌？也就是說這兩個人光是身體就與眾不同了？」
完全符合「肌肉女」一詞的雙人組發出充滿氣勢的怒吼，衝向鈴和西西莉亞。
（糟糕！因為我們剛才一直全力狂奔，已經很疲憊了，這時候要是對上這種肌肉狂的話——）
（一、一定會被擊退吧……）
因為疲勞而露出敗相的兩人不由自主地停下了腳步，情況一下子變得十分棘手。
「得手了啊啊啊啊！」
「可惡……！」
盡管鈴和西西莉亞往後飛躍，拉開了距離，但這裏畢竟是浮島，已經無路可逃了。
「既然這樣……西西莉亞！」
「什、什麽啦？」
「我有辦法！你快衝進去！」
「啊？叫我當前鋒？」
「沒錯！沒時間猶豫了啦！」
「啊啊，真受不了！」
麵對再次逼近的獎牌得主雙人組，西西莉亞獨自突襲過去。
（就算隻分散其中一人的注意力也好……我相信你哦，鈴同學！）
「西西莉亞，在那裏轉身！」
「咦？」
西西莉亞被大聲唿喚之後轉過身去，然後看到近在眼前的鈴的腳——底板。
「啊……——嗚呃！」
徹徹底底……
臉被徹徹底底地一踩而下。
「成功了！」
鈴把西西莉亞的臉當成踏板，體態輕盈地躍至終點，取得旗幟。
「贏啦！」
在她身後——鈴數秒前還待著的島上——被一腳踩過而失去平衡的西西莉亞遭到獎牌得主雙人組的攔截攻擊，和她們一起摔落數公尺下的水麵。
嘩——啦。
鈴感到刺眼般地凝視著高高噴起的水柱。
「謝謝你，西西莉亞，多虧有你啊！」
西西莉亞燦爛的笑容浮現在空中……鈴完全把她當成亡者了。
「嗬、嗬、嗬……」
絕對零度的冷酷笑聲猶如自地底響起；接著，比剛才盛大數倍的水柱噴了上來。
「今天我絕對不會善罷罷休的！居、居然，用腳踩我的臉——鈴同學！」
身穿泳衣展開藍色之淚的西西莉亞一臉憤怒地瞪視著鈴。
「哈，你要打嗎——甲龍！」
對此，鈴也立刻展開甲龍，轉為應戰態勢。
「什、什、什麽？她、她們兩個難道是——is學園的學生嗎？真沒想到在大會上居然能同時看到兩台is啊！咦，可是……怪了？根據規則的話，這該怎麽辦呢……？」
擔任主持人的大姐用交雜著疑惑和興奮的聲音指手劃腳地說著，大幅度的肢體動作又讓她豐滿的胸部隨之晃動。
「殺啊啊啊！」
「喝啊啊啊！」
鏗鏘！
彼此的刀刃交撞在一起，激出了火花。
「藍色之淚！」
「太天真了！」
對於立刻射出bit的西西莉亞，鈴巧妙地操縱雙腳的推進機，重複著距離拉開之後又逼近、靠近之後又閃開的動作。
「唔！這是耐狙擊製動……你還是很行嘛。」
無法精確地瞄準目標的西西莉亞隻能不停地搖晃著槍口。
而鈴沒有放過這個機會。
「與你的裝備不同，我的衝擊炮可是快得很呢！你瞧你瞧！」
她用上下顛倒的姿勢進行三連射，然後一口氣縮短距離，使出袈裟斬。不過西西莉亞也清楚她會這麽做，反過來用來福槍擋下刀刃。
「動作一旦停止，你就逃不出我的掌握了！」
她進一步射出兩個bit——目標是鈴的後背。
「如果是這種距離，衝擊炮的速度會更快！」
兩人就在觸手可及的近距離內完全展開武裝，彼此都不肯後退，於是——
「啊。」
「咦？」
「唔……？」
休——————砰！
水世界因為爆炸而隨之搖晃。
◆
「總之，拜托你們！絕對不要再做出這種事了！」
「「是……」」
被方才穿著泳衣的主持人大姐在辦公室裏痛罵一頓後，換迴便服的鈴和西西莉亞兩人垂頭喪氣地縮成一團。
幸好沒人受傷，不過還是造成了當作比賽會場的遊泳池半毀、天窗也破了一部分的財物損害。
「唉，真是的……！」
「請、請問……」
「幹麽？」
「沒、沒有，那個……我隻是在想優勝的事怎樣了……」
「……你們以為自己還能拿到獎品嗎？」
主持人大姐以宛若殺手般的銳利眼神瞪視著她們。
「「對、對不起……沒事了……」」
由於鈴和西西莉亞使用is大鬧了一場，被弄得亂七八糟的大賽當然被迫中止，因此自然也沒有什麽優勝者。
對於抱持最後一絲希望發問的兩人來說，聽到這麽清楚的告知實在非常難受，隻覺得眼前陷入了無止境的黑暗。
「總之，學園那邊好像有人會來把你們帶迴去，給我乖乖地再等一下吧。」
「「是……」」
話說迴來，時間已經五點了，隻見四周籠罩在橋黃色的陽光裏，遠處傳來的蟬鳴聲聽起來特別清晰。
嗶嗶嗶嗶嗶——聽到設置在房內的電話響起，主持人大姐接了起來。
「您好，這裏是辦公室……哦哦，好，我知道了。」
卡鏘！掛上電話之後，主持人大姐向鈴和西西莉亞揮了揮手。
「按你們的人來了，快點迴去吧。」
「真是失禮了……」
啪當！即使聽到門在身後關上的聲音，兩人依然愣愣地注視著地上，低著頭踏出腳下的步伐。
「哦，表情真灰暗耶？看來你們被罵得很慘吧。」
「「——咦？」」
兩人同時抬起了頭。
「唷。」
站在那裏的人正是今天原本和她們約好一起出去的一夏。
「其實原本應該是山田老師要過來，但是她因為有緊急的工作要處理，所以正好提供完資料的我就代替她——哦哇？」
一夏的話還沒說完，鈴和西西莉亞就用力往前踏出一步，抓起他的衣襟。
「你這個人啊……！」
「都是一夏同學的錯！都是你……！」
同時接收到兩個女孩百分之百的責難視線之後，即使是一夏也不由得感到害怕。他怯怯地繼續說了下去：
「等、等等！我錯了！雖然不知道原因是什麽，但是我錯了——好，我請你們吃點東西吧！吃甜點怎麽樣？好不好？」
「…………」
考慮了數秒後，鈴和西西莉亞低聲地說道：
「……@cruise。」
「……價格最貴，限時銷售的百匯。」
「呃啊！」
單價是兩幹五百日圓。這筆預料之外的花費讓一夏不禁抱住了頭。
「怎麽，不願意嗎？」
「你有立場可以拒絕嗎？」
「我知道了啦……唉……」
這麽說定後，女孩們轉變的速度可說是迅速無比——方才的情緒低落和憤怒一瞬間被拋到九霄雲外，她們露出滿心歡喜的笑容，挽住一夏的手臂。
「好，我們走吧。」
「啊！西西莉亞，你幹麽挽他的手啊？一夏！你也要挽我的手啦！」
「什、什麽啦？這樣子——」
「「好難走路。」」
鈴和西西莉亞的聲音交錯在一起。
「對吧？」
「是啊。」
「………………」
對兩人莫名的默契再度歎息的一夏，忍耐著很難走路的狀態，往車站前的家庭餐廳@cruise走去。
「算了，這次就先放過你吧。」
「但是下次可就沒這麽好過囉？」
「是是是……」
夕陽餘暉下，三人的影子被拉得長長的。
這是在暑意未消的八月某日所發生的事。
八月，這時候熱得要命。我從以前開始就很討厭這個國家的夏天，討厭死了！
基本上我不是這個國家的人。最初是因為父母的關係，接著則是因為祖國的關係，我才會待在這裏。
凰鈴音，這是我的名字。
我是is「甲龍」的專屬操縱者兼國家代表候補生。
現在就讀於is學園一年級。
「熱死了……」
八月，is學園進入遲來的暑假，因此來自世界各地的學園生現在幾乎有一半都迴國去了。說真的，其實我本來也打算迴國啦——
「……………」
可是我打消主意了。
反正迴去父母也不會和我待在一起，我也不想在軍方的設施裏接受麻煩的訓練。
況且還有別的理由。
（那家夥應該在吧？受不了，為什麽我非得自己去約他不可啊！真——的是個一直都很不積極的家夥！）
我走在宿舍的走廊上（真是的，為什麽沒開冷氣啊！），火氣漸漸大了起來。
——沒錯！對嘛，讓那家夥來約我不就得了。
當我心裏這麽想著而讓腳下的步伐做出u字型迴轉時——卻突然和那個家夥不期而遇了。
「哦，是鈴啊。怎麽啦？」
「一、一、一夏？為、為什麽你會在這裏啊！你沒、沒待在房間裏嗎？」
「不是啦，我忘記交報告了。嗯？你手上拿的是什麽？」
「什、什麽都沒有啦！」
我反射性地把手上拿著的票藏到身後。
……啊啊啊，完了。
「嗬嗬嗬，你注意到了？其實——」
如果這樣接下去說的話，明明就可以順利說出口耶！明明就可以說出口的！
「……？」
呃……他露出一臉「你這家夥在幹麽啊」的表情……
啊——咳咳！
「今、今天好熱哦。」
「嗯？會嗎？我覺得很涼啊。」
「很熱啦！這個國家的夏天一直都是這樣！」
「啊——話說迴來，你從以前就很怕熱嘛。」
啊……唔。
他還記得以前的事，讓我覺得有點開心。
——啊啊，不行不行！這家夥明明忘記了我們之間最重要的約定！
「算了，無所謂。既然如此，你要來我房間嗎？有開冷氣哦。」
嗯？這難道是個好機會……？
「也、也對，好啊，那我就賞臉去你的房間好了！你要先準備好飲料哦？」
「是是是，麥茶可以吧？」
「隻要是冰的，什麽都可以啦！」
說完之後，我便和一夏並肩同行。現在宿舍裏麵冷冷清清的，所以我們算是兩個人獨處。
（對、對了，我身上應該沒有汗臭味吧……？）
我突然在意起這件事，刻意從一夏身邊拉開半步的距離。
沒問題、沒問題……雖然我是這樣認為的，但是在這種炎熱的溫度之下，就算稍微流了點汗也是無可奈何的嘛——嗯，確實是無可奈何的！
「鈴，我在叫你耶。」
「什、什麽啦？」
一夏的臉突然往我這邊湊了過來——哇啊，好近、太近了！
我反射性地把他的臉推了迴去。
「……那個啊，我叫了你好幾次，你都沒迴我對吧。」
「唔、唔嗯？是、是哦！那真是不好意思！我、我在想事情啦！」
「鈴在想事情嗎？哦——」
「怎、怎樣啦……」
「沒有，沒什麽。不過啊……如果你能找人商量的話就盡量那麽做吧，自己一個人煩惱沒好處哦。」
「哼、哼……我知道啦……」
唔，真是糟糕……害我快緊張死了。什麽嘛，笨蛋！一陣子沒見之後，不但身高長高了，還變成is操縱者，而且……好像還變帥了……
一想起這些事，我又陷入了沉默。一夏再次窺探起我的臉。
「鈴？」
「幹、幹麽啦！」
「沒幹麽。我的房間到囉，進來吧。」
「我、我知道啦，笨蛋……」
我一邊說著，一邊跟在一夏身後進了房間。明明是進去過好幾次的地方，然而我的心髒不知為何卻跳得很快。
（啊——……唔——……什麽嘛，真是的……）
大事不妙！當我進入房間坐到床上後，立刻感到不妙。
（總覺得一夏身上……有一股很好聞的味道耶……）
而且因為這裏是一夏的房間，所以當然更能強烈感受到那股「好聞的氣味」。
不妙，糟糕，冷靜不下來。
（啊～～……唔——……）
我很想讓自己的腳去亂踢，卻不想讓一夏看到那種動作，結果導致我的身體輕飄飄地搖晃著。
接下來，我突然注意到放在桌上的書。
與其說是書，倒不如說是……相簿。
「哦哦，你還在繼續拍紀念照哦？」
「嗯？對啊，可是因為最近這幾年千冬姐都不在——啊，跟鈴三個人一起拍的應該就是最後一張了，還記得嗎？國二的時候在鈴快搬家之前拍的。」
「好像有點印象。」
——這句話是騙人的。
才不是「好像有點印象」而已呢，我可是記得清清楚楚。
「不過我搞不太懂耶，這件事是千冬小姐先開始做的吧？我指的是定期拍照這件事，看不出來她是很在乎這種東西的人耶……」
「嗯，還好啦，大概是因為她覺得除了她和我兩個人的照片以外，其他的照片也很重要吧。她以前曾經交代過，要我好好記得過去有誰曾經待在自己身邊——茶給你，我有讓它冰一點囉。」
「謝謝。」
我一邊喝著從一夏手上接過來的麥茶，一邊若無其事地從製服外側確認錢包……嗯，沒問題，有好好地放在裏麵。
「我可以看這個嗎？」
「哦哦，可以啊，反正我正好也整理好了。」
我一邊盡可能裝出「因為它剛好放在附近，所以我才會好奇」的態度，一邊翻起相簿；話說迴來，這好像是我第一次仔細看它。
第一頁果然是一夏和千冬小姐兩人的合照，是幾歲時拍的照片呢？隻見千冬小姐穿著國中的製服，一夏的年紀看起來則比現在小很多。
「那張照片是小學一年級拍的。」
「奇怪？這是第一張嗎？」
「嗯，是啊。這麽說起來的確沒有比這張更早的照片呢。」
這是為什麽呢？我也同意一夏補充的這句話。幹冬小姐明明那麽喜歡弟弟，為什麽會等到一夏上小學之後才開始留下紀錄呢？
——啊！
（難道說比這張更早拍的照片當中有拍到他們的父母嗎……）
一夏的父母到底是在什麽時候人間蒸發的，詳細情況我也不是很清楚。我記得他們從一夏懂事的時候開始就不見了——
「算了，以前的事無所謂吧？」
這麽說完之後，一夏把相簿翻到下一頁。
（啊，是害羞的表情！）
果然一夏看到自己兒時的照片似乎也會害羞嘛。
因為那副模樣有點可愛，讓我不由自主地開心起來。
（最近都沒有像這樣兩人獨處的機會耶……）
——啊！
（兩，兩人獨處……？唔，糟……糟糕了啦……我開始緊張了……）
一旦有所自覺之後就不行了。我的臉一下子紅了起來，開始發燙。
「呃，這張是小學二年級的時候拍的吧？我記得那次是去遠足采葡萄嘛。」
突然之間——
突然之間，一夏坐到了我身旁。
心髒噗通噗通地狂跳起來後，床鋪的軋軋作響聲聽起來特別大聲。
（咦、啊、唔……？呃、呃，我應該沒有汗臭味吧？話說迴來，在床上……一起坐在床上就代表……也就是說……那個……那個……）
真是懷念以前在歌詞裏聽到「思緒短路」這個詞匯時會立刻覺得「什麽？這種事怎麽可能發生嘛！別白癡了」的自己。
——什麽嘛，思緒居然這麽容易短路？根本就是超級不良品吧！製造它的家夥給我滾出來！
「鈴。」
「咦？」
——啊啊啊，這是從哪裏發出來的聲音啦！唔唔，真是有夠丟人的，糟糕透了……
「你想要嗎？」
咦？咦？咦？什麽？要什麽？現在情況是怎樣？我要求提出5w1h的狀況說明！
不對，等等……咦？一夏他——咦？
（「想、想要嗎」這種問法……也太直接了……）
話說迴來，居然要我迴答這種問題，一夏這家夥到底有多色啊，這是一種想欺負喜歡的人的心理嗎——咦，喜歡？喜歡嗎？一夏喜歡我？
「不要嗎？」
「咦、啊、呃，等——等一下。」
「哦。」
騙人，這是什麽情況？現在是怎樣啊？
我的心髒跳得更劇烈了，激動到仿佛隨時都會爆炸。
我的臉已經發燙到會痛的程度，連汗水都冒出來了。
（唔～～嗚！糟了、糟了、糟了……！）
突然間感受到的汗水氣味讓我顯得異常狼狽。
唔……要是我先衝一次澡再來就好了……
（——可是那樣好像……我從一開始就在期待著些什麽一樣，感覺很、感覺很那個……對吧？）
「你不用那麽客氣也沒關係啦。」
咦耶？
聽到一夏比剛才更加靠近的聲音之後，我的身體躍起了幾公分。
怦怦怦。
陣陣陣陣。
心跳聲響個不停。
猶如傾盆大雨般停不下來。
「一、夏……」
我怯生生地望向一夏，發現他直直地……隻是直直地注視著我。
不妙。
這種眼神會把我的魂給……吸……走……
「所以你決定怎樣？」
「我……想要……」
「嗯。」
一夏點了點頭，把手伸向我這邊，然後——
「那我再去倒一杯。」
「——啊？」
他說什麽？
「再倒……一杯……？」
「就是麥茶啊。」
「麥茶……」
「鈴自己說想要的。」
「我說想要……」
雖然我在數秒間像隻鸚鵡一樣地重複著他的話，但其實一夏的話快讓我的心髒停止了。
「嗯？啊，難道你誤以為我在講別的事——」
「唔、什麽？我怎麽可能會——你、你、你這個笨蛋——————————！」
啪——
響亮的巴掌聲重重響起。
◆
「好痛……」
「哼！」
在那之後經過了十分鍾左右，一夏還在撫摸著被我賞了巴掌的臉頰。
看來似乎很痛。不知道是不是那股衝擊還殘留著，一夏的嘴角因疼痛而扭曲。
（活該啦，笨蛋！）
說那種話讓人誤解……這是你應得的報應！
（沒錯，那種話——）
那種話……
「…………」
要是直接被他那樣吻下去……
（不不不不！不可能！那是不可能的啦！對方可是一夏哦？是「那個」一夏哦？這家夥的遲鈍程度直到死都不可能改變的啦！）
這麽一想之後，我開始覺得自己剛才的誤解真是丟臉死了。
這次的臉紅和剛才的感覺完全不一樣，讓我的臉頰微微刺痛著。
（唔～～……再揍他一拳好了……）
抱持著這種危險想法的我再次偷瞄一夏。
「…………」
雖說是誤解，當時我心裏的緊張卻不是假的。
正因為如此，我才會對這個毫無惡意的誤導更加火大。
（盡管我們認識很久了，但這家夥的遲鈍程度真的很誇張耶……）
嚴格說起來，當初重逢的時候也是這樣。
在中國接受國家代表候補生訓練的時候也是。相較於突如其來「能操控is的男人」的世界性新聞，見到正好睽違一年不見的一夏更令我震撼——他的身影甚至仿佛能穿透電視畫麵。
在那之後，因為年齡因素和過去待過日本的關係，我被認為適合編入is學園，於是迴到了這個國家。
總之，能見到一夏讓我既開心又高興，而且也帶有一點期待。
畢竟我們以前約好「每天吃我煮的菜」，換句話說就是……那個……結婚之類的那種打算嘛。
國中的時候因為時間點不好，所以我沒能請他吃好吃的料理，但如果是再度重逢的現在——
（我居然還是這麽想呢……）
結果他的認知程度卻隻有「居然要免費做飯給我吃，鈴你真是個好人」而已……這件事也很讓人泄氣，真是的！唉……
疲勞感重重地壓在我的雙肩上：不過我又重新振作起來，把疲勞感給趕跑。
（總之！今天和平常不一樣！嗯！）
我掏了掏口袋，抓住兩張紙片。
冷靜一點、冷靜一點……沒問題的，我已經練習了很多遍，事情一定會很順利的。
「一夏。」
「嗯？」
「你啊，明明都放暑假了，卻哪裏都沒去嗎？」
「唔～～……被你這麽一說，我倒是有點想出去走走呢。」
——太好了、太好了、太好了！到目前為止都和預期的一樣！
「受不了耶，真是拿你沒辦法，我給你一點好康吧！」
「鈴口中的好康……反正還是得付錢吧？」
這次要算你免費也是可以的哦——我硬生生地把快要脫口而出的話吞了迴去。
明明我每次都收了錢，如果隻有這次免費，一定會讓他起疑。
或許應該說是……那個……我喜歡一夏的事說不定會被他發現……
「這是當然的啦！我說你啊，有可以去玩的地方還不付錢，也未免太厚臉皮了吧？真是的。」
結果我還是說出一如往常的台詞。
仔細想想，我從以前開始就一直這樣從一夏那裏a錢。
追溯起來，這樣的行為是從一夏到我家開的中華料理店吃晚餐的時候開始的。
當時的我開心得不得了，而且因為希望他可以再來，所以打算不跟他收錢，但是——
「不不不，不能免費啦。俗話說得好，『沒有比免費更貴的東西了』。況且你老爸做的料理超好吃的，所以請讓我付錢吧。」
經一夏這麽一說，我隻好收下他付的錢。
我家的料理絕對很好吃！雖然我平時就是這麽想的，但是一旦聽到人家這麽說——嗯，還是很令人高興。
（可是爸爸媽媽卻突然在那天對我說了他們心裏真正的想法……嗚～～）
迴想起父母還在一起時的事，我的胸口便隱隱作痛。
這也是我難得進入了暑假卻不願迴祖國的理由之一。
（現在實在不想思考那件事……）
我暫時壓抑住胸口的疼痛。要是不這麽做的話，明明個性遲鈍，卻對別人心情低落特別敏感的一夏一定會有所反應。
「喏。」
「這是什麽？」
一夏仔細端詳著我掏出來的票券……很好，他上鉤了。
「什麽，你不知道嗎？這是這個月才剛開幕的水世界哦。先告訴你，這個月分的預售票老早就賣光了；即使是當日票也必須在開場兩小時之前就去排隊才買得到。」
「是哦？」
可惡，這家夥真是不知感激！為了拿到這張票，我不知道耗費了多少心力啊——
「那我們什麽時候去啊？」
「你、你要去嗎？」
「你是為了要我去才拿來的吧？」
「是、是沒錯啦……」
哇啊啊，太好了！我最煩惱的就是該怎麽約他，結果他很幹脆地答應了！
——等等，冷靜點、冷靜點。當勝利就在眼前的時候，應該再重新檢視自己的情況，這是我在多次訓練當中學到的經驗。
「也對，會找一夏出去玩的人大概就隻有我了嘛。你要好好感謝我哦！」
說完，我用門票啪啪啪地敲著一夏的額頭。
（雖然說得這麽天花亂墜，不過我的心髒根本緊張得快壞掉了……）
「所以要多少錢啊？」
「兩幹五百圓。」
「……不會太貴嗎？」
「不想買也是可以的哦？反正除了一夏之外，我還可以賣給別人。」
雖然有別人可以賣……不過老實說，我並不想賣給一夏之外的人。畢竟這本來就是為了約一夏而特地準備的，不想賣給別人也是理所當然的。
「算了，無所謂啦，我買了。使用日期呢？」
「星期六，就是明天。」
「時間還真趕啊……」
一夏說得沒錯。
（沒辦法啊，我是接手朋友不要的票嘛！）
「嗯，我是沒問題啦。鈴呢？」
「我、我也沒問題哦！」
唉，又搞砸了……
我立即迴答的聲音很明顯地流露出動搖感，完全表達出我的內心狀態。
「我們要在哪裏會合？要是約在學園內的話就隻能穿製服了，果然還是約在外麵比較好？」
「嗯、嗯，就是說啊！反正機會難得，我們就在大門口前會合好了。」
——太好了！這有夠、有夠像是約會！
（不對……這根本就是約會嘛！）
我暗自在心裏用力握緊右拳。
最近因為情敵的數量增加，害我經常慢她們一步。這次總算由我取得領先了！
「那我們要約幾點？當然是約在上午吧？」
「說得也是呢……那就約十點吧。」
「好。」
步，這次總算由我取得領先了！
太好了！太好啦！
我在心中反複做了好幾次勝利姿勢，然後一口氣把續杯的麥茶暍光光。
把杯子重重地放在桌上後，我站了起來——唿，成功了！
「你那是什麽詭異的表情啊？」
「你、你很沒禮貌耶！總之明天不準遲到哦！」
砰！我聽著身後的門關起來的聲音，離開房間到了走廊上。
走出來後，這次我不是在心中，而是立刻實際做出了勝利姿勢。
（太好了啊啊啊！太好了、太好啦！）
雖然沒有喊出聲音，但我已經開心到不禁手舞足蹈起來了。
（要快點迴房間做準備才行！）
我以接近跑跳步的輕快步伐迴到自己的房間。
夏天的熱度對我來說已經無所謂了。
平時總覺得自己的房間距離很遠，隻有今天我一點都不在意。我想我的腳上現在一定長出了翅膀吧，真的。
在迴去的途中，我似乎和幾個學生擦肩而過——嗯，大概是錯覺吧。
「我迴來囉！」
砰！我以幾乎要把門給甩出去的氣勢打開門之後，看見閑躺在床上的室友睜大了眼睛，剛好咬在她嘴裏的洋芋片遲了半晌才發出清脆的卡滋聲。
「歡、歡迎迴來……」
金發碧眼的室友蒂娜漢米爾頓，在不知道發生什麽事的情況下眨了好幾次眼睛。
她手上拿著正在閱讀的少女雜誌，目不轉睛地盯著我看。
「嗬、嗬、嗬嗬嗬……」
「咦……那個……鈴，你終於熱到發瘋啦？」
「對啊——」
唉呀，反正跟蒂娜的對話怎樣都行啦！
我在難掩喜悅的狀態之下往自己的床鋪撲了上去，緊緊地抱住棉被。
「……什、什麽？你打算絞殺棉被嗎？」
「對啊。」
「鈴，你在敷衍我對吧。」
「對啊。」
對啊，唔嗬嗬嗬嗬！
「……唉，隨便你吧。」
蒂娜一臉無奈地將視線轉迴雜誌上，然後把手伸向原本就放在一旁的洋芋片。
沒差，這種事怎樣都好啦！啊哈哈哈哈！
（啊啊～～明天不能快點到嗎？）
差點忘了，我現在可不能賴在這裏，得趕緊為明天做準備才行。
（泳裝沒問題，衣服也拿出新買的那套了！然後、然後——）
——然後是……內衣褲之類的。
（…………）
不是啦……嗯……那個……畢竟是夏天嘛！高氣壓好像會影響人的心情，萬、萬一要是發生了什麽事……對不對？沒錯，這是用來以防萬一的準備！隻是準備啦！古人常說「有備無患」嘛！了不起，想出這句話的人真了不起！
「對吧，蒂娜！很了不起吧！」
「是是是，你說得沒錯。」
卡滋，我又聽見了咬洋芋片的聲音。啊———蒂娜真是的，之前明明還在抱怨說自己胖了胖了之類的，實在拿她沒辦法耶～～真受不了。
（我在這點上是沒問題的！）
早就知道上個月的臨海學校活動有自由時間的我，從六月開始便為此仔細做過飲食調整
那些努力並沒有白費，我的身體曲線顯得非常流暢。沒錯，如果是現在這副身材的話，無論身體什麽時候會被一夏看見，我都不介意——
（或許會有被他看見身、身體的機會呢……）
不是隔著泳衣，而是直接看到裸體。
「討厭啦，蒂娜！」
「什、什麽……？」
「熱天真樂耶！」（注：「 あつはなついれね」原文為將首音調換的冷笑話。）
「是、是……啊。」
卡滋！洋芋片的聲音再度響起。
◆
「唿，總算告一段落了。」
我——山田真耶，正坐在自己在職員室的位子上喝著熱茶。夏天在開著冷氣的房間裏喝熱茶——果然是一種奢侈的行為。
而且這個學園營運的部分資金是稅金供給的，多少讓人覺得有點過意不去。
（可是現在就原諒我一下吧。好不容易……我好不容易才把堆了又堆、堆了一個學期的總匯整做完了……）
話說迴來，今年不合常理的情況未免也太多了。
以「能操縱is的男性」為始——數量多到異常的專用機持有者、頻頻發生的謎樣事件，以及國際is委員會來函要求說明及頒布交出織斑一夏的命令等等……
光想就讓人覺得頭痛。
因為那些工作總算處理完一半了，所以我希望能稍微休息一下。
（話說迴來，還真是讓人傷腦筋耶……）
我交互看著眼前的兩份文件，再次歎了口氣。
雖然那些文件隻是學生的個人資料，問題卻在於寫在上麵的人物。
織斑一夏，筱之之箒。
這兩名學生都處於「明明不是代表候補生卻擁有專用機」的麻煩狀態。織斑同學另當別論，不過筱之之同學的is則連歸屬的國家也沒有——換句話說就是沒有登錄國籍。
實際上這件事非常不妙。
也就是說「所有國家除了可以招攬她成為自家的專屬操縱者之外，還會附帶得到一台is」。
無論是哪個國家都很想得到is——即使隻有一台，其存在也會大大改變該國的軍事力量，所以會這樣是理所當然的。
再加上那是is的創造者筱之之束博士親手製造的——而且還使用了相當於第四世代的技術，如此一來，無所不用其極地想獲得它的國家應該會非常多。
「唉……」
為什麽這麽多事情都集中在我的班上呢……
尤其是中途轉進來的轉學生們顯然很有問題。一般來說，應該不會有那麽多專用機持有者同時編入同一個班級才對。
（——這應該是有人在背後安排的吧？）
is學園並不隸屬於任何國家，但想完全阻絕來自於各國的影響力，顯然還是非常困難。
（算了，這方麵就不要繼續深究了吧！）
反正再怎麽追究也隻會得到無可奈何的結論。
（好了，把剩下的文件也一口氣解決掉吧。）
在喝茶時間獲得短暫歇息的我，再次轉迴去麵對堆積如山的文件。
然後從中取出了一張文件——啪啦。
（啪啦……？）
一張。
一張文件分成兩張了。
——不對，看起來兩張紙原本就是黏在一起的，隻是下麵那張掉了下來。
「啊啊，嚇我一跳！話說迴來，這是什麽文件——」
啪滋——我的思緒頓時凍結。
「這、這、這個是……」
為了不發生這種事，我已經將所有的文件都先看過一遍了——照理說是這樣的。
沒想到還會有一張文件藏在這裏，不知情的我甚至還優先整理其他文件。
「這下子……糟糕了，這非常糟糕啊……」
我在冷氣開得很強的職員室裏一直狼狽地流著汗。
汗水非常地冰冷……在另一層意義上。
◆
「好了，總算可以迴來了呢。」
在is學園的正門前麵，從白色勞斯萊斯下車的我盡管立刻對熱氣感到厭煩，情緒卻很高亢。
（果然還是想和喜歡的人待在同一片天空底下……）
我——西西莉亞奧爾科特，結束了在英國方麵的工作之後，今天總算迴到日本。
那些工作包括奧爾科特家一堆沒處理先的家務事、國家代表候補生的報告、專用機的再調整……除此之外，還要參加小提琴演奏會、和老朋友敘舊，以及——到父母的墓前參拜。
「………………」
一想到這裏，我的胸口深處又痛了起來。
——為什麽沒留下任何一句話就去世了呢？
——為什麽丟下我一個人呢？
——為什麽兩個人會一起過世呢？
（總有一天，我能弄清楚這些問題嗎……）
「小姐。」
——？
當我聽到唿喚而迴過頭去時，隻見身兼我的青悔竹馬及專屬女仆的雀兒喜，正露出一如往常的笑容在一旁待命。
「您怎麽了嗎？」
「沒、沒有，什麽事都沒有。」
盡管心情多少有些紛亂，我還是努力裝得很平靜。
雀兒喜對他人心情的微妙變化依然很敏感。
她從以前就是這樣，身上總是散發一股很冷靜的感覺，不像隻有十八歲。對我來說，與其說她是青梅竹馬，倒不如說是像姐姐一樣。
這樣的雀兒喜既是我的憧憬，也是我的目標。
「是嗎？那麽行李就由我們替您送到房間去。」
雀兒喜說完之後，態度恭敬地鞠了個躬，帶著另一名女仆開始搬起行李。
（那麽我就——）
「您要立刻去見織斑少爺嗎？」
「雀、雀兒喜？你不是去放行李了嗎？」
「其實我有一件應該確認的事害羞到忘記問了，所以才又跑迴來。」
「是、是哦？那麽，你要確認的事情是？」
「小姐那件白色蕾絲內褲是要穿給織斑少爺看的嗎？」
「——」
咦？
「小姐，太華麗的內褲反而會造成反效果哦。」
「那、那個，那件是——」
「那麽，我先告退了。」
雀兒喜沒留給我找借口的機會，再次恭敬地行了個禮之後，便裙擺飛揚地轉身離去了。
不是、那個、呃——咦？
「咦？」
那是我在迴祖國的時候偷偷網購的，但是我記得自己明明把它藏到雙重夾層的行李箱裏啦……為什麽？
雀兒喜溫柔的笑容浮現在腦海裏，讓我感到害羞不已。
啊啊啊啊啊……
（所、所謂「真想挖個地洞鑽進去」指的就是這種情況吧？）
我的臉發燙到會痛的程度，流出大量與夏天的熱度無關的汗水，而且手心的汗流得特別嚴重，幾乎到了讓人想立刻去洗手的程度。
「嗯？哦，西西莉亞。」
——怦怦！
咦？咦？咦咦！
（這、這聲音是一夏同學？為什麽他會在這裏……啊！難、難道說他是來接我的嗎？）
我用手壓著怦怦狂跳的胸口，盡可能露出極其冷靜的態度，緩緩地迴過頭去。
「唷。」
「一夏同學，一個禮拜沒見了呢，你好嗎？」
我拉著裙子，優雅地跟他打招唿，內心卻非常不安。
——啊啊，真的是一夏同學耶！他果然是惦記著我而特地出來迎接的嗎……？呀啊！哪有這樣的，一夏同學真是的！
「一想到西西莉亞要迴來了，我就坐立難安啊。」
「什麽嘛，一夏同學你真是……太會說話了呢。」
「我沒騙你。與西西莉亞分離之後的一個禮拜，感覺就象是永劫一般。」
「一夏同學……啊——」
「我再也不會放開你了，我的公主。」
啊啊、啊啊！不行、不行的！在這樣的場所說不定會被誰給看見呀！
「西西莉亞？」
「——啊！」
以上是仲夏的白日夢——基本上根本就是幻想。
「沒事吧？你一直在發呆，難道是中暑了嗎？不注意一點不行哦，在夏天中暑很危險的！」
「不、不是！我沒事！那個……因為之前一直坐在車子裏，我隻是在站起來之後戚覺有點頭暈啦！」
「這樣啊？如果是這樣的話就好。」
「就是說啊，小姐真是的。」！
「嗯？呃，請問你是哪一位？」
「初次見麵，您好，我是侍奉西西莉亞小姐的女仆，雀兒喜布藍凱特。以後還請您多多指教。」
或許是已經搬完行李了吧？不知何時迴到了這裏的雀兒喜，很有禮貌地向一夏同學打招唿，並且做了自我介紹。
（奇怪……？為什麽雀兒喜是一個人啊？）
我在思考了一下後立刻就想通了——之所以會看到隻有雀兒喜一個人迴來，多半是因為她躲在角落觀察情況，然後選擇在這個時機現身吧？
……她對心思的微妙變化真的很敏感。
「哦哦！我之前聽西西莉亞提過一次，原來她說的那個人就是你啊。你好，初次見麵，我是織斑一夏。」
「是的，織斑少爺——對了，雖然這樣可能很冒昧，但我還是想請問您……小姐向您提過我？」
「有啊，她說你很懂得察言觀色、很優秀，又很溫柔，而且——還是個美女。」
「過獎了。」
她的臉上露出溫柔的笑容，美麗得難以形容；這不帶諷刺意味，那張笑顏真的充滿了像要將人擁在懷中的溫柔。
對於這點我最清楚不過了，但是——
（一夏同學真過分，明明沒稱讚過我是個美女！）
雀兒喜似乎連我這種小小的妒意都看穿了，隻見她再次露出微笑。
（唔唔……雀兒喜也很討厭啦……）
敵不過她的笑容，我從以前開始就一直是這樣。
「我也很常從小姐那邊聽到織斑少爺的事哦。」
「哦，這樣子啊。順便問一下，她說了我什麽？」
啊啊啊啊！雀兒喜！拜托你，不要把我們聊到的內容說出來！
「嗬嗬，那個嘛……」
這次雀兒喜象是感受到我內心的動搖似的，臉上浮現出比剛才更淘氣的笑容。接著，她緩緩將食指移動到唇瓣上。
「那是女生之間的秘密。」
即使同為女生，心跳也會因為她的燦爛笑容而加速，非常具有魅力。
「話說迴來～～～雀兒喜小姐就像西西莉亞所說的一樣，是個大美女呢。」
「……是啊。」
場景轉換，這裏是學園餐廳旁的咖啡廳。
這裏冷暖氣皆備，全年無休，而且可以享用到站前咖啡廳無法比擬的地道飲料以及四季應景的甜點，所以即使是在暑假，學園的學生依然絡繹不絕。
「額、額，那不是一年級的織斑同學嗎？」
「真的耶！我第一次看到本人耶！」
「唉呀——好可愛～～～年紀比較小的感覺意外地不錯呢～～」
「可是可是，我倒是喜歡他那種明明才一年級卻很靠得住的氣質哦！」
突然聽到了這樣的對話。
平常的話，因為自己正跟話題人物一夏兩人獨處，這應該是最讓人開心、想炫耀一番的情景。
然而……
「……………」
西西莉亞卻沉默不語，露出仿佛在鬧脾氣的表情，無趣地攪拌著冰拿鐵。被吸管壓到的冰塊發出喀啦喀啦的清脆聲音，但是聽在現在的西西莉亞耳中隻是毫無意義的聲響。
（他們兩個基本上明明是第一次見麵，居然聊得那麽愉快……）
想起一夏和雀兒喜剛才的對話，一股不明的焦躁感又湧上西西莉亞心頭。
「雀兒喜小姐好厲害哦！很難想象你跟我們一樣才十幾歲耶。」
「織斑少爺，請叫我雀兒喜就好。在口氣上也不用客氣，請您把我當成仆人就可以了。」
「不不不，這怎麽可以呢！稱唿比自己年長的女性時，加上『小姐』是基本的禮貌；況且我如果不用敬語的話就說不出話來了，因為會很緊張。」
「哎呀，織斑少爺真是會說話呢，您似乎很了解讓女生開心的方法呢。」
「咦咦？我第一次被這麽說耶。」
「是嗎？嗬嗬嗬。」
一夏那種既害羞又開心的態度是自己未曾見過的；而且雀兒喜明明知道她的心意，卻又在眼前和他那麽要好，讓西西莉亞感到煩躁不已。
（傳說中的那個八卦是真的嗎……）
西西莉亞偶然在上個月月底聽到了一個八卦。盡管直到昨天為止明明完全不在意，現在那個八卦卻讓她難以冷靜。
那個八卦是：「織斑一夏喜歡比自己年長的女生。」
（我還以為那是毫無根據的謠傳耶……）
但在見到他剛才對雀兒喜的態度後，西西莉亞開始覺得那不見得是謠傳了。
（喜歡年紀大的人，那我根本就無能為力了嘛……唉……）
既然生下來的歲數就和一夏一樣，當然不可能讓自己的年紀突然變得比對方大，也不可能讓對方的年紀變得比自己小。這種再怎麽努力也無法改變的事實，讓她感到非常困擾。
西西莉亞就這麽莫名地垂頭喪氣，一股腦兒地陷入憂鬱情緒。
「唉……」
「呃，我說……西西莉亞，為什麽你心情這麽不好啊？……難、難道是因為我嗎？」
「是啊。」
「居然立刻就迴答了……」
即使看到一夏的頭重重地垂了下去，西西莉亞的心情依然沒有轉好。
就算一夏像這樣子找她來喝咖啡，現在也沒讓她感到多高興。
（都是一夏同學不好啦！）
把事情歸咎到對方身上後，西西莉亞含住了吸管。
咖啡是加了比較多牛奶的無糖口味；盡管平常覺得很好喝，現在卻也嚐不太出味道。
不過因為如果嘴巴離開吸管便隻會發出歎息聲，因此西西莉亞依然沒來由地繼續喝著。
「………………」
「………………」
究竟過了十分鍾？還是二十分鍾？又或者隻過了一分鍾呢？總之在持續了一陣的沉默之後，一下總算開口說話了。
「西西莉亞。」
「……是。」
「你要不要去這裏？」
「——什麽？」
◆
「嗯～～～！今天天氣超好的！果然是——」
很適合約會的日子嘛！
鈴緊緊握住雙拳，擺出充滿力量的勝利姿勢。
雖然她還待在自己的房間裏，但在服裝方麵已經做好萬全準備，挑好了衣服——那是她特地為了這一天而買的新衣服。
（嗬、嗬、嗬，這下子我終於搶在箒和夏綠蒂前麵了！這次是我的完全勝利！）
贏過那兩個曾經和一夏當過室友的人，在鈴的心中非常重要。
說起來，當鈴轉學進來、聽到一夏和女生當室友的時候，心裏可是擔心得不得了。
（哈哈，雖然同樣是穿泳衣，這次穿泳衣的意義卻跟先前臨海學校的意義截然不同，是如假包換的約會！是男女之間的交往啊！）
強烈地意識到「男女之間」這一點，鈴的臉蛋突然羞紅起來。
（唔、唔嗯，今天我挑了很可愛的內衣褲，當然也準備了更換用的內衣褲，嗯……）
在夏天會發生什麽事是很難說的，所以千萬不能掉以輕心——以前的歌曲也是這麽唱的。
（譬、譬如說，在迴家路上之類的……）
「今天玩得真開心呢。」
「就是說啊，這都是因為跟鈴在一起哦。」
「沒錯沒錯，你總算注意到我的可貴之處了吧！很好很好。」
「——鈴。」
「咦？什、什麽啦？你幹麽突然牽人家的手……」
「我已經明白了。和鈴分開，然後又再重逢之後……我才真正明白你的存在對我來說有多麽重要。」
「一、一夏……？」
「鈴，我喜歡你。」
「咦？啊——不、不行，在這種地方……」
「討厭我嗎？」
「是、是不討厭啦……」
「那……可以吧？」
「笨、笨蛋……哪有人這樣逼人家的啦……唔。」
——少來了、少來了啦！
「你說對不對，蒂娜！對吧！」
「……是是是，就是說啊。」
吃著杯裝冰淇淋的蒂娜連看都沒看鈴一眼就迴答了。
總覺得認真迴答實在很蠢；蒂娜已經從昨天的交談當中得知鈴的情緒正處於亢奮狀態……隻是她不打算去采究原因就是了。
「那我出門囉！」
「路上小～～～心。」
「我、我可能會很晚才迴來哦！」
「哦，是嗎？」
「拜拜！」
「拜拜。」
啪答，身後的門關了起來。再度擺出勝利姿勢的鈴得意洋洋地走了出去。
◆
「嗯？」
「咦？」
在水世界的入口前見到了熟悉的麵孔。
互相看著彼此的鈴和西西莉亞眨了眨眼，微妙而尷尬地打起招唿。
「真巧呢……你好啊，鈴同學。」
「嗯、嗯？西西莉亞，早安。」
兩人抱持著「她為什麽會在這裏？」的疑問，站在與對方隔了些距離的地方，各自等待著要等的人。
她們紛紛對彼此充滿莫名幹勁的便服感到不可思議——
（西西莉亞是跟朋友來的嗎？——管她的，反正我是跟一夏來的嘛！）
嗬嗬嗬嗬……忍不住暗自發出笑聲的鈴，露出得意的笑容等待著一夏的到來。
……
…………
………………
（哇啊！真慢！那個家夥在搞什麽鬼啊！）
「他是怎麽了呢……」
當鈴急得快跺腳的時候，西西莉亞也開始自言自語起來。她已經看了好幾次左腕上的手表，看來她在等的人似乎也一直沒來。
鈴雖然有點在意西西莉亞的樣子，但現在最在乎的還是一夏。時間早就超過約好的十點——都已經過了快二十分鍾了。
（那家夥一直以來總是在最重要的時候遲到……）
就在她煩躁地拿出手機的瞬間，鈴聲響了起來；顯示在上麵的號碼當然是一夏的。
「喂！你在幹麽啊！你現在在哪裏？」
「我現在在學校。」
「啊？」
「啊，不是啦……那個啊，山田老師告訴我說，今天有研究員從白式的原開發室過來，所以我必須讓他們取得資料……那個，因為我的is上個月變成第二形態，所以他們想再取得資料之類的。」
「……什麽？」
「呃……抱歉，我今天好像沒辦法過去了。」
「你說什麽？」
情緒瞬間衝破沸點的鈴在大發怒火之後，腦袋頓時一片空白；然後一夏繼續說了下去。
「不是啦，你聽我說，其實我昨天有打算要跟你聯絡啊，可是你沒接電話；跑去寢室找你，人家又跟我說你已經睡了——這樣你懂了吧？」
「…………」
為了要養足精神等待今天的到來，昨晚的她確實八點就睡了；而且為了防止睡覺的時候被打擾，她還把手機電源關掉；也叮嚀蒂娜「除了發生緊急事件之外，都不要叫我起來」。
（——她是笨蛋啊啊啊！這、這、這就是緊急事件啊！）
「所以啊——」
「是。」
她不小心做出了很蠢的迴應。
「我把票給西西莉亞了，你們就一起開心地去玩吧。」
——什麽？
「什麽？你說西西莉……咦？等等，什麽意思？」
「怪了？西西莉亞沒在那邊嗎？我告訴她要在大門口前會合啊。」
「——」
這、這、這……
「殺了這家夥好了……」
「嗚哇！喂，你在說什麽嚇人的話啊，鈴，你沒事吧？」
聽到一夏的悠閑迴應，鈴（至今為止都麻痹了的）忍耐極限——被衝破了。
「怎、怎麽可能沒事嘛！這算什麽？你、你到底在做些什麽啊！」
「哇哦，不要突然大吼啦——阿，是……呃，立刻嗎？」
在電話的另一頭，似乎被某人叫住的一夏暫時中斷了與鈴的對話。
「抱歉，鈴，我必須立刻過去。不好意思，麻煩你再替我跟西西莉亞說明一下，拜拜。」
嘟嘟。
電話很殘酷地留下雜音掛斷了。
「可惡、可惡、可惡………」
氣到發抖的鈴緊緊地握住手機。如果西西莉亞再晚一秒叫她，那支被抓到吱吱作響的手機一定會被砸到地上去，
「那個……鈴同學？發生什麽事了？」
「嗬、嗬、嗬，西西莉亞……你聽好囉……一夏不會來了。」
「……」
西西莉亞在瞬間愣住了。
對著露出一副「不曉得她在說什麽」模樣的西西莉亞，鈴再度複複述了一遍。
「一夏不會來了。」
「什麽？呃……為什麽？不對，為什麽會是鈴同學你……？」
「今天，我要跟你約會啦！」
「咦……咦咦？我、我是被一夏同學邀來這裏——」
「所以說！那張票原本就是我準備的！懂了沒？」
西西莉亞用力地眨了兩次眼睛後，緩緩地開口說：
「……鈴同學。」
「幹麽？」
「總之，我們先進去裏麵喝點東西吧。我還不太清楚狀況，而且——」
西西莉亞臉上露出甜美的微笑，額頭上卻浮現青筋。
「也想請你說明一下這到底是怎麽一迴事。」
在水世界的大門口前，站在那裏的兩位修羅周圍的空間看起來扭曲了，而且似乎不是夏天的熱氣所造成的。
◆
「也就是說，一夏同學是要我代替他來，才會說『你要不要來這裏？』的吧。」
「是——啊——」
「唉……我就覺得很怪。沒錯，從一開始就很可疑。」
「騙人，你穿的便服明明就充滿幹勁。」
「什麽？這、這是，那個……是禮貌，沒錯！這是禮貌啦！」
「哦——是是是……」
鈴一邊將西西莉亞的話當耳邊風隨便聽過，一邊把用餐巾紙折成的紙飛機射出去。
用柔軟的紙折成的飛機不出所料地在完全飛不了的情況下墜落了。
……沒錯，仿佛現在的鈴一般。
「唿……」
「唉……」
兩人的歎息聲在水世界內的咖啡廳裏交疊在一起。
「那麽？」
「那麽什麽？」
「要迴去嗎？」
「好啊，反正我也沒有遊泳的心情了……」
「唉……我也迴去好了……」
就在兩人這麽決定而準備站起來的瞬間，園內響起廣播。
「那麽！今天的重頭戲！『水上雙人組障礙物比賽』即將在下午一點開始！有意願參加的人請在十二點之前到櫃台報名！」
本來對此並不特別感興趣的兩人卻因為接下來的內容而豎起耳朵。
「優勝獎品是招待衝繩六天五夜雙人行旅遊！」
（——就是這個啦！）
（——就是這個呀！）
獎品是衝繩旅行。隻要用今天的事當理由。一夏應該沒辦法說不去。這麽決定之後——
「西西莉亞！」
「鈴同學！」
「「以優勝為目標吧！」」
鈴和西西莉亞用力握住彼此的手，第一屆大賽的最強搭檔於是就此組成。
◆
「好了！第一屆水世界水上雙人組障礙物比賽——正式開始！」
擔任主持人的大姐這麽喊著，同時大大地跳了起來，動作幾乎快讓豐滿的胸部從設計大膽的比基尼裏彈出來。
不知道是因為這個原因，或者隻是單純對比賽開始而感到開心，會場中傳出「哇啊啊啊啊……！」歡唿（主要是男性的）和掌聲交雜在一起的聲音。
因為所有比賽參加者都是女性，觀眾的情緒也隨之亢奮不已。
另外，想參加比賽的男性，全部都在報名處被「看看氣氛吧你這家夥」的無語笑容遭到逼退。
盡管這的確是個女性優先的社會，但發生這種情況倒是另外一迴事——「如果要舉辦水上活動，果然還是女性比較好」，這是主辦者兼老板，向島光一郎的方針……或許應該說是他個人的興趣。
「好了，各位！現在請給參加的女性們熱烈的掌聲！」
對於再次響起的如雷掌聲，有的參賽者揮了揮手，有的參賽者則是點頭致意，大家都各自做出迴應。
其中有一對沒有任何特別反應的組合——是鈴和西西莉亞。
兩人一邊努力地做暖身操，一邊放鬆全身筋骨。
「嗯，嘿咻！對了，西西莉亞，你的泳衣跟之前的不一樣耶。」
「是、是啊，這該怎麽說呢……對了，是心情的問題。」
「騙人，你多半是想靠新泳衣誘惑一夏！對吧？啊——啊——居然挑了一件那麽誇張的泳衣。」
「你、你很囉嗦耶！比起我的泳衣，鈴同學才更可疑吧，為什麽你的身材會比上個月在臨海學校時更苗條呢？」
「我、我是因為那個啦……有在注意生活作息嘛！」
「是哦、是哦？對於超愛熬夜的鈴同學來說還真是很難得呢。」
盡管身處同一組，兩人卻很微妙地牽製對方。即使如此，她們還是卯足了勁做暖身——由此可知兩人打算使出全力拚這場比賽。
「優勝獎品是南國樂園，衝繩六天五夜之旅！各位參賽者，請加油！」
沒錯，這項獎品正是她們的目標。
兩人各自描繪出任性的幻想，發出了哦嗬嗬嗬的笑聲。
（就算一夏再怎麽遲鈍，隻要兩個年輕的孤男寡女到了南國之島的話……）
（據說夏天會讓一個人有所改變，如果要當成暑假最後迴憶的話……）
兩人的視線突然對上了。
「嘿嘿。」
「哈哈。」
（設法把獎品從西西莉亞那邊搶過來吧！）
（找個代替品讓鈴同學把獎品讓給我吧！）
兩人一邊在笑容底下虎視眈眈地進行盤算，一邊結束暖身。
「那麽我再說明一下規則！這是一個50x50公尺的大泳池！抵達那座中央島、取得旗子的隊伍就可以獲得優勝！然而，誠如大家所見，必須透過圓形環狀賽道通往中央島才行；每組雙人隊伍基本上都要相互合作才能通過設置在途中的障礙物！所以除了仰賴團隊合作之外，這項比賽同時也考驗著兩人的默契和友情哦！」
鈴和西西莉亞一邊聽著廣播，一邊再次勘查賽道。
那座中央島感覺很棘手，因為它飄浮在半空……當然，那隻是用強力鋼索懸吊在空中而已，但是問題不在這裏。
（嗯～～～……要遊過去是不可能的吧。如果要抄捷徑的話——）
（設計成無法順利抄捷徑的狀態呢；而且要是掉進池裏的話，就得從頭再來了。）
原來如此，設計得算是很不錯。盡管兩人都如此同意著，卻也同時這麽盤算著——
（（前提是——如果參加者是一般人的話。））
鈴和西西莉亞兩人是擁有專用is的國家代表候補生，能力足以匹敵舊時代的一支軍隊；而且在被選為is操縱者之後，她們當然一路累積了各式各樣的訓練經驗。
單純以格鬥能力論，一般男性大概不是她們的對手。即使是軍人，隻要雙方的條件對等，應該也是接近勢均力敵的程度。
is就是如此厲害的存在，操縱者也是非常珍貴的人才。
「好了！比賽即將開始！各就各位，預備……」
砰！隨著起步槍的幹燥槍聲響起，二十四名——總計十二組的泳裝妖精一同衝出。
「西西莉亞！」
「我知道啦！」
比賽才一開始，她們就繞過身旁試圖掃腿阻撓的雙人組隊伍，抵達了第一座島。
這場比賽居然是「允許妨礙行為」的——不過對接受過與真正軍隊相同訓練的國家代表候補生來說，這條規則隻是讓她們的情勢更加有利而已。
「好了，我們走吧！」
「嗯！」
兩人輕輕避開衝過來的隊伍，順便用腳絆倒對方，讓她們摔落水麵。
比賽中的隊伍已經完全被劃分為大幅領先在前的認真組，以及以妨礙為優先目的的過激組了。
然而此時問題卻發生了。
年紀怎麽說都接近最年輕參賽者的兩人突然演出激烈的動作場麵——因為該舉吸引了會場內所有觀眾的目光，於是之後的妨礙都特別集中在鈴和西西莉亞身上。
「唉呀，真是的，煩死了！」
「真礙事耶！」
盡管衡過來的人紛紛摔落水麵，這樣的情況卻沒完沒了。
看來過激組當中似乎有人和領先的認真組有所勾結，被撞下去後又立刻複活，總之就是不斷地做出妨礙舉動。
「可惡……這樣下去會落後的！」
看見領先集團正通過第二座島而感到焦急的鈴，迅速地對西西莉亞便了限色。
「雖然有點快，但還是使用密技吧。」
「唉……之後會變成怎樣我可不知道哦。」
「一切都是為了獲勝啊！」
「說、說得也是呢！為了勝利，這也是沒辦法的！」
使用私人通訊頻道交談後，鈴和西西莉亞轉而麵向死纏著她們不放的妨礙小隊。
「「唿呀啊啊啊啊！」」
妨礙小隊的手臂牢牢勾在一起，使出套索式攻擊（注：套索式攻擊(riat)，亦稱之為「金臂勾」，是用手臂內側打擊對方頭部或胸膛的摔角攻擊技巧。）加以阻撓。究竟是什麽原因讓她們做到這種地步呢？鈴和西西莉亞歎了口氣後，便以快如疾風的動作一閃而過。
嘩啦！妨礙小隊摔進池子裏，不過她們似乎早就已經習慣這個流程了。
「不論失敗幾次都會複活哦！我們是打不倒的！」
雙人組浮上水麵，可是身上該有的東西卻不見了。
「哼……人沒有泳衣就活不下去了……」
「借用瑪麗安東尼（注：法王路易十六的王後，是位美麗卻奢侈浪費的王後；在法國人民窮困到沒麵包吃時，曾說出「為何不吃蛋糕。」）的話來說，就是『如果沒有泳衣的話，就請全裸吧』。」
「「呀啊啊啊啊！」」
迅速奪走對方身上泳衣的鈴和西西莉亞瞥了一眼陷入慌亂的妨礙組之後，便把手中的泳衣揉成一團，拋向對麵的觀眾席裏。
符合眾人期待——或者該說是超出眾人期待的意外狀況，讓會場上的男性們情緒隨之沸騰。
「好了，妨礙者不見了。」
「追擊過去吧。」
第一座島的關卡原本設計成要靠其中一個人把用繩子係著的小島固定好再過去，然後從對岸撐住，好讓另一個人也能過去，但是——
「算了，把浪費掉的時間一口氣補迴來吧。」
「是啊，不能容許差距再被拉大了。」
鈴和西西莉亞兩人同時往小島飛躍而去。那座島不過是座體積很小的島——而且本來就隻能支撐一位女性的重量，卻被兩人以街頭雜耍般的動作通過。
鈴交互使用前空翻及側翻，輕盈地飛身越過那座小島；看穿其搖晃程度的西西莉亞在那之後隨即迅速地跟了上去。
直到剛才為止還在為泳衣掉落而鼓噪的會場，這次則是為了兩人的活躍而發出歡唿。
「好、好厲害！她們兩個明明還是高中生，難道有在做特殊訓練嗎？」
接下來麵對第二座島，兩人依舊無視於障礙的存在，飛身往前衝。
那是由其中一人阻止水流出，另一個人趁機穿越的障礙；但她們同樣是兩個人同時衝過去的。
「哈哈！遊刃有餘！」
「跟地雷陣比起來，這個實在太簡單了。」
就這樣，她們繼續突破第三座島、第四座島，終於來到最後的第五座島——問題卻發生了。
「就在這裏一決勝負吧！」
最領先的雙人組或許是認定再怎麽奮力往前衝也會輸，於是轉身麵對鈴和西西莉亞。
「啊哈哈，一般人要贏過我們這些候補生，根本就是——」
「哦哦！最領先的木崎岸本雙人組似乎要進行她們最擅長的格鬥戰了！」
「——什麽？擅長的……什麽意思？」
「根據資料，她們兩個是在之前的奧運奪下摔角金牌和柔道銀牌的武鬥派二人組！雖然聽說她們感情很好，不過實在想不到競賽項目不同的兩個人配合起來居然這麽有默契！」
「咦……？什麽？金牌？也就是說這兩個人光是身體就與眾不同了？」
完全符合「肌肉女」一詞的雙人組發出充滿氣勢的怒吼，衝向鈴和西西莉亞。
（糟糕！因為我們剛才一直全力狂奔，已經很疲憊了，這時候要是對上這種肌肉狂的話——）
（一、一定會被擊退吧……）
因為疲勞而露出敗相的兩人不由自主地停下了腳步，情況一下子變得十分棘手。
「得手了啊啊啊啊！」
「可惡……！」
盡管鈴和西西莉亞往後飛躍，拉開了距離，但這裏畢竟是浮島，已經無路可逃了。
「既然這樣……西西莉亞！」
「什、什麽啦？」
「我有辦法！你快衝進去！」
「啊？叫我當前鋒？」
「沒錯！沒時間猶豫了啦！」
「啊啊，真受不了！」
麵對再次逼近的獎牌得主雙人組，西西莉亞獨自突襲過去。
（就算隻分散其中一人的注意力也好……我相信你哦，鈴同學！）
「西西莉亞，在那裏轉身！」
「咦？」
西西莉亞被大聲唿喚之後轉過身去，然後看到近在眼前的鈴的腳——底板。
「啊……——嗚呃！」
徹徹底底……
臉被徹徹底底地一踩而下。
「成功了！」
鈴把西西莉亞的臉當成踏板，體態輕盈地躍至終點，取得旗幟。
「贏啦！」
在她身後——鈴數秒前還待著的島上——被一腳踩過而失去平衡的西西莉亞遭到獎牌得主雙人組的攔截攻擊，和她們一起摔落數公尺下的水麵。
嘩——啦。
鈴感到刺眼般地凝視著高高噴起的水柱。
「謝謝你，西西莉亞，多虧有你啊！」
西西莉亞燦爛的笑容浮現在空中……鈴完全把她當成亡者了。
「嗬、嗬、嗬……」
絕對零度的冷酷笑聲猶如自地底響起；接著，比剛才盛大數倍的水柱噴了上來。
「今天我絕對不會善罷罷休的！居、居然，用腳踩我的臉——鈴同學！」
身穿泳衣展開藍色之淚的西西莉亞一臉憤怒地瞪視著鈴。
「哈，你要打嗎——甲龍！」
對此，鈴也立刻展開甲龍，轉為應戰態勢。
「什、什、什麽？她、她們兩個難道是——is學園的學生嗎？真沒想到在大會上居然能同時看到兩台is啊！咦，可是……怪了？根據規則的話，這該怎麽辦呢……？」
擔任主持人的大姐用交雜著疑惑和興奮的聲音指手劃腳地說著，大幅度的肢體動作又讓她豐滿的胸部隨之晃動。
「殺啊啊啊！」
「喝啊啊啊！」
鏗鏘！
彼此的刀刃交撞在一起，激出了火花。
「藍色之淚！」
「太天真了！」
對於立刻射出bit的西西莉亞，鈴巧妙地操縱雙腳的推進機，重複著距離拉開之後又逼近、靠近之後又閃開的動作。
「唔！這是耐狙擊製動……你還是很行嘛。」
無法精確地瞄準目標的西西莉亞隻能不停地搖晃著槍口。
而鈴沒有放過這個機會。
「與你的裝備不同，我的衝擊炮可是快得很呢！你瞧你瞧！」
她用上下顛倒的姿勢進行三連射，然後一口氣縮短距離，使出袈裟斬。不過西西莉亞也清楚她會這麽做，反過來用來福槍擋下刀刃。
「動作一旦停止，你就逃不出我的掌握了！」
她進一步射出兩個bit——目標是鈴的後背。
「如果是這種距離，衝擊炮的速度會更快！」
兩人就在觸手可及的近距離內完全展開武裝，彼此都不肯後退，於是——
「啊。」
「咦？」
「唔……？」
休——————砰！
水世界因為爆炸而隨之搖晃。
◆
「總之，拜托你們！絕對不要再做出這種事了！」
「「是……」」
被方才穿著泳衣的主持人大姐在辦公室裏痛罵一頓後，換迴便服的鈴和西西莉亞兩人垂頭喪氣地縮成一團。
幸好沒人受傷，不過還是造成了當作比賽會場的遊泳池半毀、天窗也破了一部分的財物損害。
「唉，真是的……！」
「請、請問……」
「幹麽？」
「沒、沒有，那個……我隻是在想優勝的事怎樣了……」
「……你們以為自己還能拿到獎品嗎？」
主持人大姐以宛若殺手般的銳利眼神瞪視著她們。
「「對、對不起……沒事了……」」
由於鈴和西西莉亞使用is大鬧了一場，被弄得亂七八糟的大賽當然被迫中止，因此自然也沒有什麽優勝者。
對於抱持最後一絲希望發問的兩人來說，聽到這麽清楚的告知實在非常難受，隻覺得眼前陷入了無止境的黑暗。
「總之，學園那邊好像有人會來把你們帶迴去，給我乖乖地再等一下吧。」
「「是……」」
話說迴來，時間已經五點了，隻見四周籠罩在橋黃色的陽光裏，遠處傳來的蟬鳴聲聽起來特別清晰。
嗶嗶嗶嗶嗶——聽到設置在房內的電話響起，主持人大姐接了起來。
「您好，這裏是辦公室……哦哦，好，我知道了。」
卡鏘！掛上電話之後，主持人大姐向鈴和西西莉亞揮了揮手。
「按你們的人來了，快點迴去吧。」
「真是失禮了……」
啪當！即使聽到門在身後關上的聲音，兩人依然愣愣地注視著地上，低著頭踏出腳下的步伐。
「哦，表情真灰暗耶？看來你們被罵得很慘吧。」
「「——咦？」」
兩人同時抬起了頭。
「唷。」
站在那裏的人正是今天原本和她們約好一起出去的一夏。
「其實原本應該是山田老師要過來，但是她因為有緊急的工作要處理，所以正好提供完資料的我就代替她——哦哇？」
一夏的話還沒說完，鈴和西西莉亞就用力往前踏出一步，抓起他的衣襟。
「你這個人啊……！」
「都是一夏同學的錯！都是你……！」
同時接收到兩個女孩百分之百的責難視線之後，即使是一夏也不由得感到害怕。他怯怯地繼續說了下去：
「等、等等！我錯了！雖然不知道原因是什麽，但是我錯了——好，我請你們吃點東西吧！吃甜點怎麽樣？好不好？」
「…………」
考慮了數秒後，鈴和西西莉亞低聲地說道：
「……@cruise。」
「……價格最貴，限時銷售的百匯。」
「呃啊！」
單價是兩幹五百日圓。這筆預料之外的花費讓一夏不禁抱住了頭。
「怎麽，不願意嗎？」
「你有立場可以拒絕嗎？」
「我知道了啦……唉……」
這麽說定後，女孩們轉變的速度可說是迅速無比——方才的情緒低落和憤怒一瞬間被拋到九霄雲外，她們露出滿心歡喜的笑容，挽住一夏的手臂。
「好，我們走吧。」
「啊！西西莉亞，你幹麽挽他的手啊？一夏！你也要挽我的手啦！」
「什、什麽啦？這樣子——」
「「好難走路。」」
鈴和西西莉亞的聲音交錯在一起。
「對吧？」
「是啊。」
「………………」
對兩人莫名的默契再度歎息的一夏，忍耐著很難走路的狀態，往車站前的家庭餐廳@cruise走去。
「算了，這次就先放過你吧。」
「但是下次可就沒這麽好過囉？」
「是是是……」
夕陽餘暉下，三人的影子被拉得長長的。
這是在暑意未消的八月某日所發生的事。