一卷全

    序曲


    微弱的日光開始緩緩隱退。


    過了一會兒，他出現了。


    他微傾著頭凝視著一棵幼樹——。而她正微笑著並一如往常地靜耳傾聽他的腳步聲。


    這還是棵幼樹，樹齡看起來十分年輕，像是迴應他的目光似地搖晃著枝葉，發出微弱的摩擦聲響。


    青年終於來到這裏。但已經是很晚的時候了。


    他上氣不接下氣地跑了過來，並為自己的遲到大聲道歉，然後習慣性地用手搔著頭對這棵幼樹微笑。


    雖然不知他們談話的內容，隻見青年不斷地點頭示意，然後他和她——彼此之間許下了誓言。


    開始起風了，臉頰感受到的卻是一陣荒涼。


    時間永遠少了點，總是這樣的匆忙——。


    青年也加快腳步踏上了旅程。


    他像是環抱什麽東西似地張開手臂，希望幼樹的枝葉不要被風給吹落了。


    即使他這麽做也於事無補，終究隻能祈禱。


    一定能順利完成吧。


    這位被稱為英雄的青年，背影就這樣消失在薄暮之中。


    1


    很久以前——支撐世界的卡蘭大樹枯竭倒塌，而世界也遵從天神的旨意一分為二。


    之後經過漫長歲月，巫女發揮神力，使新的世界樹誕生並取代已毀滅的卡蘭大樹。


    因此，一分為二的兩個世界——西爾瓦藍特及提瑟亞拉得以複合成一個世界重現於世人麵前。


    本以為一切都是新的開始……


    沒想到——。


    少女喘著氣跑了過來。


    從她後方傳來一陣騷動聲。


    （那些人不是來抓我的。他們一定是在追捕洛伊德）


    她內心對自己如此說著，若不這麽想，她就無法承受握在雙手中的寶石重量——那是顆有著紋章圖樣並閃爍著紅光的寶石。雖然她已有所覺悟，但心髒的跳動仍然激烈。


    今晚在帕爾馬可斯塔舉辦的集會發生了些麻煩。而她是趁亂從集會中偷出這顆寶石。至於這裏今晚遭受洛伊德·亞溫的襲擊，那完全出乎她意料之外。


    當然，少女知道有人推崇洛伊德為新世界的英雄，但對她而言，那個男人隻不過是個可憎的同伴罷了。


    此時，少女不經意地抬頭一望，映入眼簾的是一塊似曾相識的酒店招牌。而店內是一片黑暗。


    （大家都逃跑了……）


    聽說從“那”之後，天氣就一直處於不穩定的狀態，而帕爾馬可斯塔產的葡萄酒，品質也因此變得不好了。即使如此，此處還是吸引了許多來此買醉的男人們。


    少女背靠著酒店牆壁，因為一路奔跑至此而發熱的身體，此時也從背後感到一股涼意，令少女頓時覺得通體舒暢。腳下也聽到海浪傳來的聲音。


    （接下來該怎麽辦才好……）


    看來是非逃跑不可了。少女再次凝視手中的寶石，就在這時候。


    “在這裏！”


    突然，少女聽到了男人的聲音。伴隨著紛踏而至的腳步聲，初步估計追兵約莫有十人左右。


    “快抓住她。我去追洛伊德！”


    “啊！”


    少女驚慌地睜大湛藍色的雙眸，並快速地朝燈塔方向跑去。


    文明先進的提瑟亞拉人，瞧不起西爾瓦藍特的人民，並將之視為未開化的蠻族。


    而西爾瓦藍特人厭惡創造新世界的巫女及擁立她的瑪堤爾教會。


    再加上襲擊新世界的悲鳴和紛擾——


    在灼熱沙漠裏紛飛的白雪——


    幹涸的死湖——


    開始崩解的冰河，燃燒的森林——


    這些異常的天候現象，使居住在此的人們開始害怕起來。


    而受壓迫的西爾瓦藍特人為了自保，因此組成了反抗軍。


    這就是視提瑟亞拉及瑪堤爾教會為萬惡之根源，並持續抵抗運動的西爾瓦藍特解放戰線——先鋒軍。


    艾米爾·凱斯塔尼耶無所事事地坐在床上，像是想起什麽似地用手指彈了彈放在手邊的釣竿。


    “啊啊，先鋒軍的集會為什麽偏偏是今天呢？托瑪斯先生應該去集會了吧？”


    托瑪斯是位漁夫，住在艾米爾家隔壁，是個很好相處的青年，總是把沒有兄弟姐妹的艾米爾當成自己親弟弟般疼愛，而今天本來約好了要和艾米爾去海邊釣魚的。


    （托瑪斯先生討厭提瑟亞拉人和瑪堤爾教會，所以一定是去參加先鋒軍的集會了。）


    無論如何，今天艾米爾是無法獨自去海釣了。因為帕爾馬可斯塔街上禁止小孩外出。


    因此，艾米爾無法去找朋友玩，也不能外出散步，隻能日複一日地待在家裏，若提早吃完晚餐，就無事可做了。


    “啊啊。今晚還是早點睡好了。”


    艾米爾打了個哈欠如此說著，就在此時，他瞥見了一個發著紅光的東西。


    （咦？那是什麽？）


    那東西在窗外，艾米爾起身開窗。


    “是天空……天空是紅色的？”


    艾米爾低頭俯瞰在黑夜中奔跑於街上的人們，甚至有人哭喊著發出淒厲的唿喚。


    （這是怎麽一迴事啊？）


    此時，從遠處傳來爆炸聲。正當艾米爾打算探出窗外一窺究竟時，從玄關處傳來急促的敲門聲。


    “雷索爾！雷索爾！你在做什麽！”


    （好像有人在叫爸爸的名字……）


    “雷索爾，快逃呀！再慢吞吞的話會被洛伊德殺掉的！先鋒軍集會所被偷襲了，不隻是這樣，洛伊德似乎打算殺掉我們全部的人！”


    艾米爾聽完後大吃一驚——居然是洛伊德？


    “拉娜！快把艾米爾帶來！”


    這次是父親的唿叫聲，接著聽到母親迅速跑上樓的腳步聲。


    （洛伊德？指的是洛伊德·亞溫嗎？也就是創造新世界的巫女·柯蕾特的手下？不過，為何洛伊德要……）


    “艾米爾！快到這邊來！”


    艾米爾被衝入房間的拉娜一把拉走，他已經無暇思考整件事情的來龍去脈了。


    “來這邊！快！”


    “欸、好好……好的。”


    聽從丈夫的指示，拉娜迅速地將艾米爾帶走，緊張地都快踩到自己的裙角了。


    停靠在港邊的蒸汽船正熊熊燃燒著，而在汽船左側的燈塔，也正朝天冒出烈焰，像是要燒焦整個黑夜般猛烈。


    周遭充斥著不絕於耳的悲鳴及怒吼聲——。


    艾米爾看到這幅景象，驚訝地停下腳步呆站在原地，彷佛自己身處另一個世界一般。


    “艾米爾快過來！要不然會被洛伊德給殺掉的……”


    雷索爾催促自己最愛的獨子加緊腳步跟上，說完後驚訝地張大了嘴。


    此時，通往燈塔的樓梯上出現一個人影，艾米爾認出了他。


    “你說被誰殺啊？”


    “是洛伊德·亞溫！”


    艾米爾父親恐懼地睜大雙眼，而艾米爾抬頭看見一位年輕人，他的身影映照在熊熊火光中。


    （是洛伊德！穿著紅衣還有一頭尖銳的頭發……）


    艾米爾之所以認出是洛伊德，那是因為他曾看過洛伊德和創造新世界的巫女一起來到帕爾馬可斯塔時的樣子。


    近看洛伊德才發現他十分沉著冷靜，艾米爾心想，他之所以被推為英雄，應該是那份威嚴感吧。


    此時，洛伊德正不疾不徐地用雙手抽出在左右兩側腰閑的劍，並緩緩地說道。


    “帕爾馬可斯塔街做為先鋒軍的集會用地，已經觸怒瑪堤爾教會及巫女大人。”


    此時，洛伊德的劍發出異樣的光芒。


    “你們所犯的罪，必須用血來償還……”


    洛伊德縱身一躍，順勢朝拉娜砍了過去。


    “呀啊啊啊啊啊！”


    “媽媽！”


    看拉娜當場倒下，艾米爾正打算衝到母親身旁時卻被父親雷索爾製止了。


    “艾米爾！你快逃呀！快逃命！”


    洛伊德看到艾米爾父子的樣子，臉上浮現一抹輕蔑的笑意。


    “快逃啊！艾米爾！”


    “……啊……好、好！”


    艾米爾一轉身，背後就傳來父親的慘叫聲，同時感到自己身後一片淒涼。


    追兵減少一半，對少女而言是件幸運的事，因為另一半追兵去追洛伊德了。


    “站住！”


    但即使如此，少女還是在死巷裏被包圍了。有三、四位身穿士兵製服的男人正朝少女步步逼近。


    當少女退到牆壁，自覺無路可逃時，突然手中的寶石——拉塔特斯克核心，飛射入少女額頭。”……請幫幫我。救我，拉塔特斯克！”


    此時，耀眼的光芒將少女包圍，少女也感受到寶石核心發出的光芒射進自己身體，然後她就失去意識昏倒了。


    “你還好嗎？”


    少女聽到身旁有人聲。


    當少女恢複意識時，才發現自己倒在石扳地上。


    （我想起來了……有一陣強烈的光芒……）


    少女摸摸自己左側額頭，覺得有種異樣感。用手掌用力壓時，映照出一道紅光，而且這道光就像在唿吸一樣，或明或滅地起伏著。


    少女小心翼翼地抬起頭，看到一位少年身穿及膝白衣，正看著自己。而在他身後，則有一群倒地不起的士兵。


    “是你……救了我嗎？”


    “……。”


    少年沒有迴答。就連問聲“你還好吧”之類的話也沒有說。


    此時，從遠處隱約傳來一陣吠叫聲。


    “是特尼布萊耶的聲音……”


    隨後少女站起身來，將兩側頭發上的白花發飾重新戴好，而原先額頭上的異樣感也消失了。


    “……我必須走了。”


    少年說完後，突然著急地轉身離去。似乎對少女不太感興趣。


    “等等！還沒問際叫什麽名……字呢！”


    少女急忙地詢問他的名字，可少年已消失在黑暗中。


    不知自己為何持續走著。


    不過，非走不可。他隻是背對著焦黑的燈塔，持續漫無目的地走著。


    附近的房屋被燒得嗶啵作響，而從天飛降的火星，艾米爾一點也不在意。


    唿喚著自己——。


    聽不懂說了些什麽的唿喚聲，從艾米爾身後傳來。


    “！”


    他走下樓梯停下腳步，看到一男一女正倒臥在煙霧彌漫中。


    而少年則是毫無表情地跪在一旁。


    躺在地上的男人已氣絕，不過，女人卻意識到少年在身旁而睜開眼睛，然後伸出顫抖的手並說道。


    “……艾米爾……你迴來啦……。”


    （艾……米爾……）


    “啊啊……。以後再也看不到你了。媽媽我已經不行了……。你要好好話下去……”


    （……媽……媽……我……。……艾米爾……)


    女人伸出右手，朝少年膝蓋處探了探。


    “趁還沒被洛伊德殺害之前……你快逃吧……。去找你住在魯因鎮的芙蘿兒阿姨……快……走……”


    女人說完後，她那血色全失的手指就滑落了下來。而少年則是靜悄悄地伸出手，試著感覺那餘溫的皮膚和頭發的觸感——。


    “……媽……媽媽……。媽媽！”


    此時，少年才終於迴過神來。


    遠方傳來的狗吠聲，將艾米爾從早晨的淺眠中喚醒。


    “……嗯”


    艾米爾·凱斯塔尼耶坐在床上，靜耳傾聽那個聲音。


    （是夢……嗎？）


    汪——……！


    仔細一聽才發現真的有吠叫聲，艾米爾突然起身說道。


    “……剛才的吠叫聲……。好像在哪兒聽過……”


    不過，艾米爾還是想不起來在哪兒聽過，心想也許隻是聽錯了，然後他走出房間下樓去。雖說是走出房間，也隻不過是離開一個放著簡陋的床和基本家俱的房間。即使如此，對於半年前突然打擾阿姨家還能有一個房間居莊的艾米爾來說，也許應該心存感謝才是。


    此時，艾米爾的阿姨正在廚房煮湯，而阿爾巴叔叔好像出門去了。


    “您……早、早安……。芙蘿兒阿姨……”


    嗚——吼……！


    聽到這吼聲，艾米爾和芙蘿兒阿姨瞬間愣住。


    “啊……。剛才的吼聲……”


    聽艾米爾這麽說，芙蘿兒阿姨不太高興地迴道。


    “——天亮後，就有魔物闖進西諾亞湖底啦！”


    芙蘿兒阿姨邊說邊瞪著艾米爾。


    （原來那是魔物的吼聲啊……）


    “對……對不起……。”


    “艾米爾你幹嘛道歉啊？”


    被阿姨這麽問，艾米爾一時困惑不知如何迴答。


    “那……那個……”


    看艾米爾支支吾吾的樣子，芙蘿兒阿姨一臉厭惡地說道。


    “說話總是這樣吞吞吐吐的，一點都不像拉娜姐嘛。一定是遺傳到雷索爾才會這樣。”


    半年前，艾米爾尚未來到阿姨家之前，第一次見到了他的叔叔和阿姨。從那之後，艾米爾的母親拉娜就再也沒帶自己的獨生子艾米爾來過魯因鎮。也許是考慮到自己妹妹無法生孩子，又或者是相性情激烈的妹婿·阿爾巴不和，所以拉娜才一直沒帶艾米爾去阿姨家。不過，這都隻是推測，真正原因隨著拉娜喪生已不可考。


    “……對不起。”


    艾米爾說完後，就從芙蘿見手中接過一碗湯，然後配著發硬的麵包小口小口慢慢地嚼著。


    走出阿姨家，艾米爾放心地吐了口氣。


    雖然叔叔阿爾巴再三交代艾米爾要乖，不過就算待在家裏他也無事可做。艾米爾是有聽阿姨的吩咐幫忙做家事，可總是被阿姨挑毛病——像是層層堆疊的碗盤位置排錯，或是掃幹淨的書架有灰塵等等——隻要被阿姨發現一丁點兒的毛病，艾米爾就會被嚴厲譴責，甚至連天氣不好這種莫名奇妙的原因也會被阿姨責罵。


    艾米爾不多久設就了解了自己被阿姨討厭的原因。那並不是因為他的行為，而是他自己本身。


    利用阿爾巴叔叔留在自發警備隊裏看守還沒迴來的空檔，艾米爾趁芙蘿兒阿姨不注意時出門去了，可他又沒要去的地方。


    出門後，艾米爾和幾位快樂奔跑玩耍的小孩子們擦身而過，聽到他們的歡笑聲。（真好，我也好想有朋友啊……）


    就在此時，遠處又響起了吼叫聲。


    “又是那魔物的吼聲……這次是從噴水廣場那兒傳來的……”


    艾米爾朝廣場方向走去，途中經過幾個告示牌，上麵寫著魯因鎮和入侵的魔物們奮戰的紀錄。


    聽說這個城鎮曾經度過重重危難而幸存下來，雖然現在鎮上仍有許多魔物出沒，但是自發警備隊根據過去的經驗擊退來襲的魔物，為守衛城鎮發揮了相當大的功效。


    艾米爾來到噴水廣場，皺了皺眉頭，因為他看到在廣場最顯眼的地方豎立了一座洛伊德·亞溫的銅像。


    銅像雙手拿劍，一副有如臨敵戰鬥的姿態。


    魯因鎮民們徑過這座銅像麵前時，必定停下腳步恭敬地鞠躬行禮後才會離去。


    艾米爾看到此等景象，驚訝地目瞪口呆同時心想道。


    （為什麽大家都對洛伊德的銅像行禮……？那個家夥明明殺光了帕爾馬可斯塔街民們……甚至殺了我的親生父母啊！）


    艾米爾是唯一幸存下來的帕爾馬可所塔街民，是個活生生的證人。可令人驚訝地是，魯因鎮民們都不相信是洛伊德所為，反而視他為英雄，因為大多數鎮民曾經為他所救。


    （隻有我知道洛伊德的真麵目……）


    “洛伊德……”


    艾米爾怒視著銅像，緊咬嘴唇。當正要經過銅像麵前時……


    “喔喔，艾米爾，我看到了喔。”


    此時，從艾米爾背後傳來不懷好意的笑聲。


    “快對洛伊德大人行禮啊！”


    說話的是一對雙胞胎少年，名字叫做吉達和莫魯。他們每次都欺負艾米爾。


    “有、我有行、行禮啊……”


    艾米爾如此迴答著。


    “你才沒——有呢！”


    “你沒——有！”


    雙胞胎少年齊聲否定。


    （怎麽辦啊……剛才沒注意被他們看到了！）


    艾米爾正著急時，雙胞胎又繼續質問道。


    “你很討厭洛伊德大人吧？”


    “所以打算破壞受洛伊德大人恩惠而重生的這條街，對吧？”


    “我、我才沒有……”


    “別想裝傻！”兩人咆哮道。


    雙胞胎少年說完後站在艾米爾左右兩側，慢慢逼近並將他圍住以防他逃跑。


    “自從你來之後，西諾亞湖就幹涸了，魔物也變多了！”


    “我看你是想利用怪物攻擊這條街吧？”


    “不、才不是呢……”


    艾米爾拚命搖頭否認。


    “如果不是的話就證明給我們看啊？”


    “咦……？”


    “快對洛伊德大人銅像發誓你會效忠啊？”


    “你發誓的話我們就相信你！”


    雙胞胎互看對方點頭說著。


    “快發誓啊？”


    （要我發誓？別開玩笑了！不過……若不聽他們的話不知會有何下場……）


    艾米爾勉強地站在洛伊德銅像麵前，低頭說道。


    “……洛伊德……大人，我向你發誓我會效忠……”


    “聽——不見！”


    “大聲點啦！”


    吉達和莫魯更兇地說道。


    “還不快向洛伊德大人發誓，說你會效忠他！”


    大吼完之後，吉達忍住怒氣說道。


    “搞什麽嘛！你居然瞧不起洛伊德大人？洛伊德大人可是救了我們魯因鎮的大英雄耶！”


    “可、可是……”


    “我之前就說、說過了……。帕爾馬可斯塔街被洛伊德那家夥攻擊，我的親生父母就是被他殺死的……”


    “誰相信你的鬼話啊。”


    莫魯輕蔑地笑著迴答。


    “我說的都是真的。所以……要我發誓效忠殺死我父母的洛伊德，別開玩笑了！”


    “哦、我聽到啦。”


    “那才是你的真心話吧？”


    雙胞胎少年嚴肅起來，然後步步逼近艾米爾。


    “不……不是的……。我不是那個意思……”


    “給我閉嘴！你這個怪物！”


    “讓他嚐嚐我們的厲害！”


    雙胞眙少年說完後，朝艾米爾揮拳，艾米爾朝後方跌去。


    “哇呀！”


    艾米爾這一趺，恰巧撞上朝他走來的青年，然後就一屁股跌坐在地上。他抬頭一看，看到這位青年留著一頭及肩的紅發，也許是眼鏡的緣故，讓他那麵無表情的臉色更顯冷酷。


    （嗚哇、該怎麽辦才好啊……)


    青年伸手扶起艾米爾，同時對吉達和莫魯說道。


    “……給我滾。”


    “……什……什麽？”


    “……我說快給我滾！”


    雙胞胎兄弟被嚇得不敢噤聲，然後就夾著尾巴逃跑了。


    “請……請問……”


    終於站定的艾米爾小心翼翼地開口詢問時，發現青年驚訝地愣住，然後他的目光變得更加銳利。


    “……居然是你？”


    “有……什麽事嗎……？”


    雖然艾米爾不懂青年的意思，不過心想應該要迴應一下。


    （……真、真恐怖）


    青年一直盯著艾米爾看，而艾米爾則是連嘴唇都不敢動一下，此時，青年銳利的眼光突然消失了。


    “……沒事。你……要堅強點。”


    等青年離開後，艾米爾才放心地吐了一口氣。不過，內心還是很惶恐。


    “剛才太害、害伯了來不及道謝……。我就是這樣所以才交不到朋友吧……”


    （朋友……我好想要喔……。不過……像我這種人……）


    ——你……要堅強點。


    艾米爾腦中想起剛才青年和他說的話。


    （……堅強點，是嗎。沒錯。還是得跟剛才那個人好好道謝……。”


    （隻要說聲“謝謝”就可以了吧。隻是道謝而已啊……）


    艾米爾決定後就開始尋找剛才救他的那位青年。


    他走過大橋，持續地尋找。最後來到琳菲爾·賽伊吉銅像麵前。魯因鎮裏除了洛伊德之外也建造了其他銅像，他們都是有功於創造新世界的英雄們。


    艾米爾心想，應該會有觀光客來這兒參觀銅像，可是不久後又否定了自己的想法。因為魯因鎮上有魔物出沒，觀光客不可能還悠閑地在這裏閑晃。


    “……有事嗎？”


    青年發現艾米爾後迴過頭來，臉上還是沒有笑容。


    （……嗚……好恐怖……）


    “你若沒話說的話，我倒想問你一件事。”


    “……咦？是、是的……！”


    青年的聲音像迴音般深沉。


    “你叫艾米爾，對吧？”


    艾米爾頻頻點頭，然後青年又繼續問道。


    “你有沒有看到一個額頭上帶有紅寶石印記之類的少女？”


    “……咦？”


    突然被這麽問，艾米爾一時支支吾吾起來。當然，他沒有看過這樣的少女。


    “那……那個……沒、沒看過……”


    “你為什麽這麽害怕？”


    “這……這個嘛……”


    青年無可奈何地歎了口氣說道。


    “——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。”


    “咦？”


    “那是以前少根筋的‘人類’自以為是的話。當你拒絕效忠洛伊德時，不是產生了勇氣嗎？”


    艾米爾困惑地歪著頭。


    “看人頹那諂媚的表情，那些逃跑的家夥和豬一樣——不、此那更不如。”


    青年一邊痛罵人類，同時盯著艾米爾看。


    “你是豬？還是人？”


    “我，我是……”


    青年從一開始就不想聽艾米爾迴答的樣子，繼續說道。


    “你頂多也就是個人吧，艾米爾。”


    青年丟下這句話後就快步離開了。


    艾米爾對於貴年嚴厲的批判，竟感受不到話裏暗藏對自己的輕蔑和同情，覺得很不可思議。


    “勇氣……是個會讓夢想成真的魔法……”


    勇氣……是嗎？艾米爾反複思索著青年的話。


    “我才不是怪物……。我是人！”


    艾米爾離開廣場後來到鎮長家，遠遠地又聽到吼吠聲。


    “……是湖底。這次是從湖底那兒傳來的。”


    艾米爾靜耳傾聽，沒錯，確實是從西諾湖那兒傳來的吼聲。


    “怎麽辦……？雖然很想一探究竟，可要深入湖底就必須出鎮才行……如果隨便跑出去又會被芙蘿兒阿姨罵……”


    艾米爾又聽到聲音，這次是有點焦躁的吼聲，這聲音聽起來就好像是迴應艾米爾的話似的。


    “……怎麽迴事啊。這聲音好像在唿喚我……”


    艾米爾開始搖搖晃晃地朝魯因鎮的吊橋處走去，那是通往鎮外的出口。


    然後，他看到一個像是警備隊的男人在那兒看守，他住在附近而且認識艾米爾。


    （不行……會被發現的）


    艾米爾正要放棄出鎮時，聽到看守的男人說道。


    “阿爾巴！怎麽啦。鐵青著臉？”


    看守的男人大聲說著。此時，艾米爾的叔叔正從鎮外迴來。


    “阿、阿爾巴叔叔……”


    “搞什麽嘛，是你啊……”


    阿爾巴沒想到會在這兒遇到自己的侄子，一臉不悅地說道。


    “別擺一副臭臉給我看！你這個小家夥！”


    “……啊……不……不好意思……”


    “你還真麻煩。都是因為你仇視洛伊德大人，我們家才會被人指指點點地說閑話，說什麽我們包庇先鋒軍。你給我乖乖待在家！迴去再好好教訓你！”


    阿爾巴揮動手中武器像在恐嚇艾米爾。


    “一看到你，鎮上所有人都不高興啦！”


    看守的男子也點頭讚成阿爾巴的話並說道。


    “別管這種受先鋒軍影響的小鬼啦。阿爾巴，剛才看你一臉鐵青，到底發生什麽事啦？”


    阿爾巴驚訝地迴道。


    “啊啊、糟糕了。西諾亞湖底出現了前所未見的魔物，我們警備隊有好幾人都被攻擊了！”


    阿爾巴說完後，轉頭朝西諾湖方向望去。


    “什、什麽！”


    “我去求援，你快去報告鎮長！”


    “知道了！”


    阿爾巴和看守男人看都不看艾米爾一眼，慌張地跑走了。


    （好像突然變安靜了……）


    正當艾米爾四處張望時，


    吼——嗚……！


    好像魔物看得到艾米爾似地又發出了吼聲。


    “吼聲又響起了……現在的話……可以去湖底……可是……。不過……我又怕被叔叔他們罵……”


    此時，艾米爾猶豫不決的腦海中，浮現出青年說過的話。


    ——看人類那諂媚的表情，那些逃跑的家夥和豬一樣——不、比那更不如。


    “……還是、去吧……我是……人類。”


    艾米爾下定決心後抬起了頭。


    不知西諾湖已幹涸多久了。雖然大家都說是艾米爾來之後才幹涸的，不過事實如何還是個謎。


    自從來到魯因鎮，艾米爾一直都待在鎮裏，今天是第一次出鎮，因為罪惡感讓他腳步變緩慢。


    （怎麽辦……。都已經來到這兒了……)


    西諾湖底已無湖水，以前生長在水中繁榮茂盛的青苔已乾枯，取而代之的是隨風搖曳的青草，還有一艘腐朽的小船因水量不足而停在湖底幹涸的泥土上。


    更令人不寒而栗的是，湖水幹涸後露出一個黑暗大洞穴。


    雖然仔細聽，還是聽不見有聲響，艾米爾正歎著氣時，突然從他眼前閃過一道光，抬頭看才發現有一頭像熊一樣巨大的魔物出現在他麵前，而且魔物眼睛閃閃發亮。


    “哇啊啊啊！”


    艾米爾馬上理解到原來吼聲就是從這魔物身上發出的。


    （大事不妙……！）


    艾米爾隨即拔出護身劍，雖然這是阿爾巴叔叔給他的便宜貨，不過聊勝於無。可是，艾米爾從來沒用過劍。


    “啊，我不會用啊……！”


    艾米爾對著發出吼聲朝他攻擊而來的魔物胡亂揮劍。


    想也知道，艾米爾的劍馬上就被擊落，然後他砰的一聲跌坐在地上。


    “再這樣下去我會死的……。我不想死啊……！”


    此時魔物眼睛發出光芒，艾米爾以為自己死期已到時。


    “危險！”


    從湖邊茂盛樹林中好像有東西飛了出來，直到巨大魔物被擊飛，墜地後發出聲響時，艾米爾才知道是一個手持武器的少女。


    安穩降落在湖匠的少女救了艾米爾，這已經是他第二次獲救，因此艾米爾開始感到不好意思。


    “謝……”


    正要道謝的艾米爾話還沒說完，就注意到少女可愛的外貌及美麗的藍色瞳孔。她的一頭長發，裝飾著白花發飾。


    欲言又止的少女，突然表情嚴肅起來，原來是魔物起身並朝他們攻擊而來。


    “——魔物又來了！你……要逃嗎？還是迎戰？”


    少女眼看前方問著艾米爾。


    “那……那個……”


    “是男人的話就快做決定！”


    ——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。


    艾米爾腦中又傳來青年說過的話。


    ——那是以前少根筋的“人類”自以為是的話。


    ——當你拒絕效忠洛伊德時，不是產生了勇氣嗎？


    “戰！我要迎戰！”


    “ok！”


    艾米爾迅速撿起被魔物打落在地上的劍。


    “……喝、啊！”


    “哈！”


    雖然艾米爾要迎戰，可他完全不懂要臨機應變，還是和剛才一樣胡亂揮舞著劍。


    魔物伸長手，打算再次抓住艾米爾，而艾米爾的劍剛才就是被魔物的手給擊落的。


    “快停下啊！哇啊！”


    艾米爾又跌坐在地上，此時，少女從他身旁飛躍而出。


    “天翔斬！”


    少女使出的旋刃斬連續命中魔物巨大的身體。


    吼喔——！


    被利刃砍中的魔物痛苦地在幹涸的湖底來迴打滾。


    （哇！好厲害！）


    艾米爾對少女使出的招式很是佩服，甚至忘了出手攻擊魔物。


    “喝！”


    旋刃最後朝魔物喉嚨切去，直到魔物動也不動時才被收迴少女手中。


    “唿……”


    確定魔物死亡後，瑪塔·路亞蒂才鬆了口氣，然後麵向艾米爾說道。


    “這裏很危險，你還是快逃吧……”


    仔細一看艾米爾，瑪塔驚訝地說道。


    “是你！”


    “……咦？怎、怎麽了嗎……？”


    艾米爾留著一頭金發，明亮的綠色雙眸及一副秀氣的體態。


    “難道……你不記得我了嗎？”


    少女把手貼在胸前凝視著少年，然後繼續說道。


    “……難道認錯人了？不對啊，長得一模一樣啊……”


    （那天晚上……）


    少女此刻想起半年前在帕爾馬可斯塔街遇襲的那晚，稱為“鮮血肅清”的那個夜晚的事。


    （眼前這人應該就是那晚救我的人……對吧？）


    “怎、怎麽了嗎？”


    少年疑惑地歪著頭問道：


    瑪塔迴說沒事，心想自己應該沒認錯人。不過，若對方不記得了也無可奈何，現在不是浪費時間迴想往事的時候。


    “不好意思，我得先走了，你還是快逃吧。”


    “等、等等！”


    正當少女準備轉身離去時，被少年叫住。


    “有什麽事嗎？我還急著去別的地方。”


    “謝、謝謝你救了我。我叫艾米爾。那、那倜……你叫……”


    “我叫瑪塔，怎麽了嗎？”


    “如果這裏危……危險的話，你也快逃吧……”


    （他真溫柔！）


    少女頓時紅了臉頰問道。


    “……如果我又遭遇危險……你還會……救我嗎？”


    “不……不過……。剛才是你……救了我啊……”


    “——哈哈哈，那晚的事你果然不記得啦？”


    瑪塔看少年困窘地抓著頭，笑了出來。


    “……不好意思，跟你說這些。我，要走了。再見嘍，艾米爾！”


    瑪塔這位少女邊笑著邊準備離去。就在此時，少女瀏海搖晃著露出了前額。從少女額頭上可看到一個羽毛形狀的紅色弧形標記，像玻璃一樣通透，發出美麗光芒——。


    “她額頭上有紅寶石的印記……！”


    ——你有沒有看到一個額頭上帶有紅寶石印記之類的少女？


    艾米爾想起青年曾問過他這個問題。


    同時心想，該才那個男人要找的少女，該不會就是瑪塔吧？


    （還是通知那個青年……比較好吧……？）


    艾米爾記住了瑪塔離開的方向——她好像是朝洞窟入口處的黑暗洞穴走去，艾米爾並沒有靠近洞穴確認就急忙上岸去了。


    艾米爾邊跑邊想起阿爾巴叔叔和芙蘿兒阿姨的對話，他們曾說過都是因為西諾湖水幹涸才發現有洞窟。


    （瑪塔該不會是……進入洞窟了吧？）


    魯因鎮還是和以前一樣，若迴廣場也許會被雙胞胎青年抓住。艾米爾越想越覺得心情沉重，幸好在鎮長家窗前看到熟悉的青年身影。青年和鎮長站在窗邊好像正在談話。


    艾米爾繞到鎮長家門前，開了個門縫向內窺視，而青年馬上就發現艾米爾了。


    “是艾米爾……嗎？”


    “艾米爾。你認識裏希達大人啊？”


    鎮長看到他們彼此認識很是驚訝，一直望著他們二人。


    艾米爾心想，原來那位青年叫裏希達啊，然後就走進鎮長家。


    “我剛才是想問你知不知道瑪塔的行蹤。”


    （瑪塔？！）


    果然裏希達要找的少女就是瑪塔。


    “這樣啊。”


    鎮長點頭迴道。


    “那個裏……裏希達先生？”


    “什麽事？”


    裏希達戴著眼鏡注視著艾米爾。


    “那個……你說……額頭上有紅寶石印記的少女……”


    “你看到瑪塔了？她在哪兒？”


    艾米爾話還沒說完，裏希達就著急地抓住他的肩膀問著。


    “是、是……那個……”


    “說清楚點！”


    “就……在……在。”


    “艾米爾，你冷靜點，慢慢說。”


    艾米爾被搖得話都說不清楚了，鎮長看他這樣才勸他慢慢說。雖然鎮長知道艾米爾在魯因鎮並未受到良好對待，不過身為鎮長，他還是很慈祥地接待艾米爾。


    “那個……西諾亞湖……那個，有魔物……我之前看到的……”


    “夠了！”


    “……啊……”


    聽裏希達這麽說，艾米爾失望地低下頭來。


    “……鎮長。艾米爾我先帶走了。”


    裏希達將艾米爾拉到自己身旁。


    “——艾米爾。你能帶我去你看到瑪塔的地方嗎？”


    “……好……好的……”


    無法拒絕裏希達的要求，因為艾米爾本來就打算告訴他瑪塔的行蹤才來到鎮長家。艾米爾點頭答應了裏希達的要求，當他抬頭一看，發現裏希達早就走出鎮長家了，一副沒必要再留在這兒的樣子。


    “真是個不通情理的人啊……”


    鎮長難得地皺起眉頭說道。


    “好吧。艾米爾，你就帶他去吧。不過，要小心魔物攻擊喔。”


    鎮長說完後就送艾米爾離去。


    “不……不好意思。讓……讓您……久等了。”


    艾米爾離開鎮長家後，發現裏希達在遠處等著他。


    “該道歉時再道歉。豬才會一直道歉。”


    “對、對不……——啊……！”


    艾米爾慌張地要搗住嘴別再說下去，可為時已晚。


    “對不起……”


    裏希達像是厭煩地歎了口氣說道。


    “別再道歉了。——剛才不好意思，對你大聲了點。”


    “裏希達先生……”


    艾米爾正鬆了口氣時，裏希達又冷冷地說道。


    “你還慢吞吞地，快帶我去找瑪塔！”


    “是、是的。”


    艾米爾緊張地加快腳步，離開魯因鍍來到西諾湖底直到洞窟入口處，一路上都沒有被自發警備隊攔下。


    不過，阿爾巴帶著他的同伴也來到洞窟入口處，當他看到艾米爾時馬上變臉怒聲罵道。


    “艾米爾！你這個掃把星！別太過分喔！”


    阿爾巴的同伴們為了讓艾米爾聽到，故意附和地說道。


    “哼……。這小子果然和先鋒軍是一夥的！”


    “雖說是阿爾巴的侄子，可不知給他帶來多少麻煩呢！”


    “……對、對不起……”


    艾米爾習慣性地馬上道歉，可此時一直保持沉默的裏希達卻開口說道。


    “艾米爾是我經過鎮長同意才帶來的，你們讓開。”


    “鎮長同意？不過……”


    阿爾巴初次見到裏希達——一副討人厭的樣子——同時上下打量並猜測他和自己侄兒的關係。


    “給我滾開！”


    裏希達生氣地大吼，他的氣勢使在場的男人們紛紛退到左右兩側並讓出通道。


    “別慢吞吞地，艾米爾，快過來。”


    裏希達催促著艾米爾，而阿爾巴卻伸手阻止並說道。


    “等、等等！洞窟裏有魔物……”


    “那又如何。”


    “就跟你說很危險啊！隨便你要不要去，可別帶我侄兒一起！”


    “你不是說他是掃把星？”


    “……”


    阿爾巴憤恨不平地一時答不上話。


    “——艾米爾，你決定如何？”


    “咦……？我、我……”


    看艾米爾說話結巴的樣子，阿爾巴大聲說道。


    “艾米爾，你給我留下來！”


    “啊……這個……”


    裏希達見艾米爾一直猶豫不決，覺得再拖下去也隻是浪費時間，然後說道。


    “你真不幹脆，連豬都能自己下決定了。”


    丟下這句話，裏希達就獨自迅速地進入洞窟。


    “啊……”


    （瑪塔也曾對我說過“是男人的話就快做決定！”……）


    “那家夥也真是的。”


    阿爾巴看裏希達的背影消失在黑暗中，生氣地咒罵著然後對艾米爾說道。


    “艾米爾，我們迴去吧。”


    阿爾巴作勢要將艾米爾帶迴鎮上，可艾米爾一動也不動地站在原地。


    “……我、要去洞窟。”


    “艾米爾！”


    “……我決定要去洞窟！”


    艾米爾第一次反抗叔叔，雖然事已至此無法迴頭，可艾米爾還是想進入洞窟，於是他跑了進去。


    艾米爾進入一片灰暗的洞窟後，迴頭張望。發現沒人追上來，然後放心地走下眼前的石階。他從石階上走下來之後，對於西諾湖庭裏有石階一事感到不可思議。


    此時，裏希達出奇不意地站在石階下等艾米爾。


    “裏、裏希達先生！”


    裏希達看了一眼艾米爾後冷冷地說道。


    “——走吧。”


    “咦？”


    “你不打算跟上來嗎？”


    “是……是的！”


    “你別妨礙我。自己保護自己吧。——我會讓你跟著我的。”


    “是！！”


    艾米爾高興地大聲迴道，甚至被自己的迴音嚇到。


    （……究竟是誰建造這些東西的呢——）


    一路上看到許多閃閃發光的水晶柱，艾米爾也因此能緊跟在裏希達身後而不迷失方向。整個洞窟看起來就像是個遺跡。


    “那個……裏希達先生，你為何要找瑪塔呢？”


    艾米爾趁跟上裏希達後開口問道。


    “那對你而言，這是必須知道的大事嗎？”


    裏希達故意停下腳步推了推眼鏡迴道。


    “那個嘛……也不是什麽大事啦……”


    “如果你隻是好奇想問，那我並不打算迴答你。”


    裏希達拒絕迴答艾米爾，看來艾米爾無法再繼續問下去。


    “……對不起。”


    “該道歉時再道歉。”


    “……啊。”


    艾米爾縮了縮身子，知道自己又說錯話了。


    看艾米爾這副偯樣，裏希達兩手插在胸前，稍微緩和一下語氣後說道。


    “……有人說我對人頹太苛刻，不過，我並不打算改變我的態度。然而也並非是討厭你。”


    “……謝、謝謝您！”


    艾米爾直挺挺地站在原地大聲道謝。


    “用不著道謝。”


    “啊……對不起……”


    艾米爾說完後又低下頭去。


    “……”


    裏希達歎了口氣並接著說道。


    “情感溢於言表，可又必須靠語言傳遞，所以我不願多說——如此而已。這些道理我還是頭一次說。”


    裏希達雖然歎了口氣，卻沒有感到不耐煩，他說完後又開始繼續向前走。


    （我實在不了解裏希達先生，究竟他是恐怖還是溫柔呢……）


    艾米爾又開始追著浮現在水晶柱裏的裏希達背影並向前跑去。


    （那是……？！）


    突然，艾米爾眼前出現一扇巨門，門上刻著未曾見過的圓樣，就在此時傳來一陣叫聲。


    “裏希達大人！”


    聲音高分貝地在四周迴響，餘音使艾米爾心跳加快。


    “什……什麽聲音？剛才那是……”


    艾米爾乍聽之下像是女人的聲音。


    “應該是魔物的吼聲吧，別在意。”


    聽裏希達這麽說，艾米爾不以為然地迴道。


    “怎、怎麽可能不在意啊……”


    （是魔物嗎？不過……我剛才明明聽到有人喊“裏希達大人”啊？）


    “……要不，你先在這等我。”


    “咦？……那裏希達大人您呢……”


    裏希達隻身靠近巨門並側身說道。


    “門後有魔物。感覺是個強敵。在我解決掉它之前你先在這等我。”


    “……可……可是……我……”


    “你幫不上忙的，在這等我！”


    聽到裏希達嚴厲地口吻，艾米爾也隻能唯命是從了。


    “……是、是的……”


    裏希達手一碰巨門，門上的圖樣開始發光，而看似沉重的門居然一聲不響地打開了，然後裏希達就走了進去。


    艾米爾獨自一人被留在門外。他歎氣並非是後悔反抗阿魯巴進入洞窟，而是擔心若有魔物出現，自己性命難保。


    “果然我……還是……不適合來這兒……”


    艾米爾垂頭喪氣地跪在地上，而就在此時。


    “呀啊啊啊啊啊啊！”


    傳來一陣慘叫聲，這跟之前的聲音不同。


    “這聲音是……瑪塔？！”


    艾米爾慌張地站起身來，若在此處遇見瑪塔也不足為奇。


    “怎麽辦……我該怎麽辦才好呢……”


    ——……如果我又遭遇危險……你還會……救我嗎？


    此時，艾米爾腦中浮現出瑪塔害羞地雙頰泛紅的模樣。可是，他心想：


    “我、不認識她……”


    艾米爾試圖想甩開這種想法不斷地搖頭，然而事實卻是，他真的不記得自己曾經救過瑪塔。


    “雖然不認識她……不過，這是不能見死不救啊！”


    艾米爾顫抖著雙手推開門，然後悄悄地溜進大廳，同時差點“啊”的一聲叫出聲來。


    果然，瑪塔在這裏。然而，艾米爾卻看到裏希達居然拿劍指著她。


    “快將你額頭上的拉塔特斯克核心交給我！”


    “……不要！”


    瑪塔搖搖頭。


    （拉塔特斯克核心？那是什麽啊？）


    “若不交給我，我就連你額頭上的拉塔特斯克一起消滅！”


    裏希達逐步逼近瑪塔，然後開始揮劍。


    “不……請你住手！”


    艾米爾趁裏希達不注意時用力踩踏地麵試圖阻止，不過也隻是前進了幾步而已。


    “裏希達先生，你在做……做什麽？”


    瑪塔一看是艾米爾，臉色有些許變化。


    “……我不是叫你在門外等我嗎？”


    裏希達不耐煩地瞪著艾米爾。


    “難道你說要找瑪塔……就是為了……要殺她嗎？”


    “沒錯！”


    “為汁麽……！”


    “因為這家夥要喚醒拉塔特斯克……她要喚醒魔王！”


    “魔、魔王？”


    艾米爾驚訝地張大嘴巴。那種東西應該隻會出現在兒童圖畫書裏才對啊。


    “裏希達先生，你為什麽要編故事呢……”


    “看來你不相信我的話。”


    裏希達不屑地歪著嘴，然後諷刺地繼續說道。


    “魔王是最貼切的說法了，隻要喚醒拉塔特斯克，世界就會滅亡！”


    “不，你誤會了！”


    瑪塔大聲叫著否認。


    “拉塔特斯克隻是魔物的王子，並非是毀滅世界的魔王！”


    “我可不打算陪你玩文字遊戲。”


    裏希達準備重新揮劍，而艾米爾在一旁膽戰心驚地看著。


    （雖然我不了解現在情況如何，不過也不能坐視不管……）


    此時，艾米爾突然撞擊裏希達肩膀。


    “嗚……”


    裏希達側腹受撞擊一時失去平衡並搖搖晃晃地向後退，而艾米爾站在他麵前張開手腳打算阻止。


    “你要幹嘛。艾米爾，快讓開！”


    “……不，我不讓！”


    “滾開！”


    裏希達站穩後憤怒地大吼著，艾米爾則是嚇得發抖。


    （不能逃跑。絕對不行！）


    “……我、我是人！所以，自……自己的事要自己作決定！”


    “艾米爾……”


    趁裏希達不注意時，瑪塔轉身打開後門溜走了。


    “艾米爾！謝謝你！”


    瑪塔邊跑邊迴過頭向艾米爾道謝，然後迅速地朝洞窟深處跑了過去。


    “我不想殺你。快讓開！”


    艾米爾還是堅持不讓開，他擋住裏希達去路並拚命地抬頭看著他。


    “雖然我……不知道你們在說什麽，可是……你這麽做是不對的！應該要和瑪塔好好談……”


    “我不是叫你別妨礙我嗎！”


    裏希達也低頭望著艾米爾，同時唿叫：


    “——亞奎兒！快出來！”


    此時，從暗處出現一個飄浮在空中的藍色物體。


    “是～的，裏希達大人。”


    （哇！有怪……怪物？飄在空中……！）


    亞奎兒披散著一頭藍發，有著青白色的肌膚，身穿白服，耳似魚鱗，其上帶著魚形耳環。它好像很自然地浮在空中而且腳不落地。不，應設是說它沒有像人類般的腳尖。


    裏希達命令亞奎兒對付艾米爾，而艾米爾看到亞奎兒之後嚇得直發抖。


    “這就交給你了，不過……”


    “別太認真喔。”裏希達又捕上一句。然後，他就去追瑪塔了。亞奎兒隨後降落在艾米爾麵前。


    “……妖、妖怪？”


    “誰是妖怪啊，我好歹也有人的樣子，居然說我是妖怪！我也有名字呢，叫做百夫長·亞奎兒！”


    百夫長·亞奎兒突然歇斯底裏地說著同時生氣地皺著眉頭。然後，它突然舉起單手說道。


    “來吧——，我的可愛仆人。快把那孩子（指艾米爾）趕出去！”


    “哇！”


    突然四周空氣開始激烈流動，艾米爾嚇得大叫。不知何時他眼前出現一隻陸龜一般巨大的魔物。


    （百夫長·亞奎兒的仆人，究竟是——？）


    “哇啊啊啊啊啊！”


    還來不及思考，艾米爾就被彈飛到門的另一邊。


    “好痛痛痛痛……”


    艾米爾被重重地彈飛，摔坐在地上。為了追上裏希達和瑪塔，他匆忙起身並搖搖晃晃地走著。不過，每向前走一步，他的背和腳就感覺劇痛，而裏希達已不見人影。


    “……搞、搞什麽嘛。那個東西！被那家夥妨礙，都追不上裏希達先生了啦……”


    正當艾米爾埋怨時，終於出現了另一扇門。這扇門好像是從洞窟更深處產生的。


    艾米爾為了不被剛才的妖怪和魔物搶先一步以免重蹈覆轍，他推開了門。


    就在此刻，艾米爾聽到一陣聲音。


    “……要許下誓言。”


    “……咦？”


    這次聽到的是男人的聲音。突然，有一隻巨大的四腳生物出現在艾米爾眼前。它一身黑，看似步行實則漂浮在空中，而且全身纏繞著黑色衣領的燕尾服。


    “又出現一隻說話的妖怪……？”


    艾米爾話一說完，他就一派輕鬆地否認並說道，我不是妖怪。


    “我是百夫長——百夫長·特尼布萊耶。”


    “百夫長……特尼布萊耶……”


    “憑你現在的實力，無法打倒對麵那扇門裏的魔物。要許下誓言成為‘拉塔特斯克騎士’。”


    百夫長·特尼布萊耶眼裏散發出智者光芒，然後繼續說道。


    “那樣的話你就能憑藉拉塔特斯克大人的力量和魔物戰鬥。”


    “……你、你在說什麽？”


    （拉塔特斯克是……魔王，還是魔物的王子……剛才聽到的好像是……？）


    艾米爾全然不解地歪著頭想著。


    “現在沒時間說給你聽，再耽誤下去瑪塔大人會有危險！”


    “不過……那樣不就變成……妖怪了嗎？嗯……就算聽你這麽說……”


    嗚——喔……！


    突然，特尼布萊耶張開黑色的喉嚨發出吼聲。


    “那個聲音……就是之前一直在唿喚我的聲音……？”


    艾米爾十分驚訝。


    “瑪塔大人一直在找你，找你這位救命恩人。你已經被選為騎士。”


    “我……我被……？”


    （救命恩人……）


    艾米爾想起瑪塔也對他說過相同的話，雖然不記得曾經救過她。


    “快！許下誓言啊！”


    特尼布萊耶催促著艾米爾。


    “我還……還是不懂耶，我不想這麽做。”


    “既然如此，那就憑你自身之力打倒魔物吧！”


    特尼布萊耶朝門的方向望去，準備轉身離開。


    “……那、那個……”


    特尼布萊耶像在捉弄艾米爾似地搖著長尾巴。


    （怎麽辦？想救瑪塔就必須打倒魔物才行。若想打倒魔物又必須先成為騎士……。騎士要做什麽我到現在還是一無所知……）


    艾米爾閉上眼睛思考著，然後對一身黑的特尼布萊耶說道。


    “……我……我答應你……”


    “很好。”


    特尼布萊耶點頭示意，它的表情訴說著早已預知結果。


    2


    “艾米爾你且聽命。釋放力量，出自彼身。”


    此時，凝視著艾米爾的百夫長·特尼布萊耶有了異狀，從他那黑色身體中發出怪異的光芒。


    “覺醒吧！‘獵魔人’！”


    艾米爾因眼前刺眼的光芒而睜不開眼睛，不，應該是說有什麽東西衝進他體內似的。


    （嗚嗚……）


    艾米爾感到自己體內有某種東西正慢慢產生變化。


    （……？！）


    然後艾米爾被某種東西控製不斷扭曲身體，最後那東西發出幾近怒吼的聲音並整個爆發出來。


    艾米爾反轉身體後，他體內的力量已然覺醒——。


    （這是怎麽一迴事啊？這種感覺……）


    艾米爾看到自己陌生的裝扮感到十分驚訝。


    及膝的上衣，身掛一個圓形腰包，裏麵放著劍。


    露肩上衣圍著一條長圍巾。


    （總覺得這身裝扮的顏色和特尼布萊耶很像……是騎士服嗎？）


    “那個……我這身裝扮是魔法變的嗎？’


    艾米爾低頭看自己腳穿裸靴，隨口問了問特尼布萊耶，而它也沒有否認。


    此時，百夫長·亞奎兒咻地一聲飄了進來。它應該是來看艾米爾覺醒後的樣子，可當它看到特尼布萊耶時，生氣地睜大眼睛說道。


    “特尼布萊耶你真陰險！你怎麽會在這兒！”


    （對了，亞奎兒和特尼布萊耶都叫百夫長……）


    艾米爾心想，它們應該認識。


    可是，特尼布萊耶無視於亞奎兒的存在，然後繼續說道。


    “艾米爾，走吧！”


    亞奎兒生氣地大喊道。


    “這算什麽嘛！你居然做了？！到時你可別後悔喔！”


    就在此時，艾米爾突然皺起眉頭緊閉雙眼說道。


    “……你才會後悔吧？”


    他的語氣變得很傲慢，既粗俗又強勢——。


    艾米爾隨後睜開眼睛，他的眼睛閃耀著紅色光芒。


    如果此時裏希達在的話，看到艾米爾的眼睛發出的光芒一定會以為是拉塔特斯克·核心吧？那是裏希達一心想得到的東西。


    “接招吧！”


    艾米爾拔劍並出聲攻擊亞奎兒操縱的魔物——水流漩渦。


    以女性姿態現身的水流漩渦，正以駭人的速度高速旋轉著。而它可以像水一樣自由變換形態。


    艾米爾感到自己手腕充滿力量，他用力揮劍砍擊魔物。


    他不斷揮劍給予魔物痛擊。


    不知為何，艾米爾明明不懂揮劍，可此時的他卻是勝券在握。


    “魔神劍！”


    艾米爾奮力一擊，而魔物被砍中後發出慘叫聲並整個潰散瓦解了，雖然它還想抵抗，可是……。


    “別白費力氣了。”


    艾米爾冷酷地瞪著魔物然後巧妙地揮劍刺去。


    水流漩渦倒下後，艾米爾突然愣在原地。


    艾米爾知道剛才的行為並非出自自己意願，可確實是自己所為。


    “……怎、怎麽迴事……剛才的……”


    艾米爾無法置信地一直搖頭。


    “那是因為你發揮了拉塔特斯克大人的力量。”


    特尼布萊耶若無其事地迴答。


    “總覺得……剛才的我不像我……”


    “因為那是拉塔特斯克大人的力量。”


    “我還是不太懂……”


    艾米爾對於自己體內充沛的力量感到疑惑，那是一股十分強勁的力量。剛才確實是自己在戰鬥，不過卻超乎自己能力之外，而剛才戰鬥的那股氣勢也不際是自己所為。


    “對了，亞奎兒怎麽啦？”


    艾米爾張著綠色瞳孔的眼睛看著亞奎兒，而亞奎兒卻一動也不動地橫躺在地上。


    “我、我什麽都不知道。”


    “百夫長無法自行作戰，必須靠操縱魔物攻擊敵人，若躚物倒下，則百夫長力量也會耗盡，它現在應該隻是昏過去而已。”


    “這樣啊，那就好……。隻要它沒事我就放心了。”


    艾米爾聽到亞奎兒沒有生命危險才鬆了一口氣。


    “艾米爾，快去追瑪塔大人吧！”


    特尼布萊耶催捉著艾米爾，而艾米爾也迅速跑到門邊，不過，用手碰門卻沒有任何動靜。


    “門打……打不開……？”


    “也許是裏希達關上的。”


    “怎會這樣！怎……怎麽辦啊……？”


    也許再這樣耽誤下去瑪塔會徑危險。不過，特尼布萊耶卻很冷靜，隻見它微微用鼻子嗅了嗅然後說道。


    “……好像有風吹了過來，也許還有其他出路？”


    特尼布萊耶對艾米爾這麽說。


    “用術士之戒的力量找出牆壁上的通道好了，那是擁有拉塔特斯克大人魔力的戒指。喏，給你戴在手上。”


    “真的嗎？”


    艾米爾正驚訝時，戒指已經戴在他手上。


    “不、不過，我是人類啊？不是隻有妖精或混血妖精才能用朧法嗎……”


    艾米爾一邊仔細端詳戒指一避歪著頭問道。


    “沒關係。那個戒指人類也可以用。”


    特尼布萊耶直接了當地迴道。


    “這、這樣啊？那我……用用看好了，雖然還是有點不放心……”


    艾米爾小心翼翼地用戒指尋找牆上的通道，突然，有一麵牆起了反應。


    “牆壁裂開了？”


    當艾米爾迴頭告訴特尼布萊耶時，它反而催促著艾米爾說道。


    “也許可以從這兒前進，快去吧。”


    “好、好吧……”


    （不過，這個牆壁上的通道更暗了……）


    艾米爾害怕地踏進牆壁裏延伸而去的黑暗通道。


    “那個……關於我這身打扮我想問你……”


    若一直保持沉默會更恐怖，所以艾米爾想盡辦法找話題和特尼布萊耶說話。


    “真的是魔法……”


    “是啊。那和術士之戒一樣，都是拉塔特斯克大人力量的展現。”


    “喔……原、原來如此啊……”


    之後他們就沒再交談。


    過了一會兒，特尼布萊耶突然大叫。


    “啊啊，那是狼！”


    艾米爾仔細一看，發現確實是一頭魔物，眼睛發著光正朝他們而去。


    “來得正是時候，快發揮拉塔特斯克大人的力量吧！”


    “力……力量……？”


    艾米爾皺著眉十分害怕。特尼布萊耶和狼保持一段距離後對艾米爾說道。


    “就是拉塔特斯克大人暫時賦予你的騎士力量。不過，大人尚未覺醒，現在賦予你的力量還十分薄弱。”


    特尼布萊耶如此說著。


    “這麽強的力量還算薄弱……？真是令人無法置信。”


    艾米爾想起剛才對付魔物發揮的力量，不可置信地直搖頭。


    “其實像我們這種百夫長魔物的力量一直都和拉塔特斯克大人息息相關。若我們恢複力量，大人也會恢複力量，這就是大人和我們之間的約定。”


    總之，艾米爾理解到和魔物訂下約定就會變強的道理。


    “不過，要如何訂立約定呢？”


    “像我這樣做。”


    話一說完，特尼布萊耶就用身體碰觸在暗處的狼。


    嚎嗚嗚嗚嗚……！


    “你、你在敗什麽啊！看吧，你惹狼生氣了啦……”


    艾米爾十分慌張地說著。


    此時，魔物吐著厚實的舌頭並發出旺吼聲，然後步步逼近艾米爾他們。


    特尼布萊耶對艾米爾說道。


    “為了和魔物訂立約定，就必須證明你比它強。看，它過來了！”


    特尼布萊耶說完後，突然用鼻子從艾米爾身後推了他一把。


    “咦咦～？！”


    （不、不要啊……好恐怖啊！）


    然後，艾米爾就被推到魔物麵前。


    不過，當他麵對狼時突然變了一個人。


    “盡管來吧！”


    原來是拉塔特斯克大人的力量改變了艾米爾。


    這隻狼起初遠兇猛地吼叫著，被艾米爾揮劍砍擊後，吼聲變得像小狗般微弱，而過沒多久，這隻狼就倒地不起了。


    艾米爾在黑暗中舉起左手碰觸狼，此時以狼為中心產生一個圓形光圈，同時完成了契約儀式。


    “艾米爾，做得好。”


    “啊……我……”


    艾米爾仍無法相信自己居然和魔物完成契約儀式。


    “那、我們快走吧！”


    “喔、喔，對喔！”


    艾米爾慌張地跟上。


    牆壁裏的通道似乎是條秘密道路，他們很快就來到下一個房間。


    一進入房間，艾米爾就聞到一股血腥味，然後他看到裏希達痛苦地躺在房間裏。


    “裏希達——先生！”


    艾米爾跑到裏希達身旁，想扶起滿身是血的他，可卻重得扶不起來。


    “……嗚……”


    “裏希達先生，振作一點啊！到底怎麽了……”


    此時，裏希達靠著插在地麵上的劍終於坐了起來，然後痛苦地呻吟著。


    “我太……大意了……。是……伊……德他……”


    “……咦？”


    “洛伊德·亞溫……”


    “洛伊德？洛伊德……就是那個創造新世界的巫女手下？”


    艾米爾十分驚訝，一直看著裏希達的嘴型試圖理解究竟發生何事。然而，裏希達此時卻說道：


    “……那家夥……拿了核心……”


    說完後就倒下了。


    “裏希達先生！”


    “……不要緊。沒傷到要害。”


    特尼布萊耶說道。


    “裏希達先生，還有救吧？”


    “嗯嗯，先讓他在這躺著，不要緊的。你快去追瑪塔大人吧。”


    然而，艾米爾卻搖頭拒絕。


    “我不能丟下他不管，他叫我人類……”


    艾米爾心想，隻要裏希達在這兒，瑪塔應該就會沒事。不過特尼布萊耶說道。


    “不行。”


    “隻要洛伊德出現就更不能猶豫了，我的性命也掌握在瑪塔大人手裏。”


    （為什麽啊？）


    特尼布萊耶看艾米爾沉默不語，不耐煩地問道。


    “裏希達這個男人是我們的敵人。你來此的目的不是為了保護瑪塔大人嗎？”


    “是沒錯……。不過，我還是無法見死不救。雖然裏希達先生言詞犀利，不過，他曾經救過我……。我實在無法拋下他不管啊。”


    這次，艾米爾堅決地表明了自己的決定。


    “特尼布萊耶你先去追瑪塔吧。我待會兒一定會去找你的！”


    “……你會後悔的。不過，也隻能這樣了，那我就先走了。”


    特尼布萊耶知道再勸下去也隻是浪費時閻，所以決定留下艾米爾自己去追瑪塔大人。


    “裏希達先生，你等我一下，我去找人救你！”


    艾米爾走進牆壁裏的秘密通道.伸手碰門，沒想到這次竟然順利打開了。


    當他迴到剛才的房間，剛巧碰到亞奎兒，它似乎已經恢複體力了。


    “……啊，是你！”


    亞奎兒看到艾米爾十分驚訝，然後得意地笑著。


    “亞奎兒！正好！快跟我一起來！”


    “好不容易讓我遇到你，你覺得我會乖乖讓你離開嗎？”


    亞奎兒正準備召喚三隻魔物來對付艾米爾，而艾米爾卻慌張地阻止它並說道。


    “現在不是打鬥的時候！裏希達先生身受重傷！他被洛伊德攻擊……”


    “什麽？！洛伊德他……”


    亞奎兒青白色的肌膚此時更顯蒼白。


    “好像沒傷到要害。但我還是很擔心，你快去救他吧！”


    “你是為了告訴我這件事才來的嗎？”


    亞奎兒覺得很意外並不斷上下打量著艾米爾。


    “……哼嗯，沒想到你也蠻重義氣的嘛。不過隻有裏希遠大人的一億分之一而己啦！”


    亞奎兒諷刺地笑著。


    （一億分之一？……那樣的話幾乎等於零嘛……）


    “……總、總之你快跟我來！”


    艾米爾對亞奎兒招手示意，然後跑進牆壁裏的秘密通道。


    一進入房間看到倒在地上的裏希遠大人。


    “裏希達大人！”


    亞奎兒開始查看裏希達的傷勢。


    “亞奎兒，裏希達先生傷得怎麽樣了……？”


    “不要緊。”


    亞奎兒放心地歎了一口氣。


    “雖然大人背後被砍了一刀，不過真正讓他倒下的原因是兩年前的舊傷……”


    “舊傷？”


    “可惜你是敵人，我無法告訴你。總之，裏希達大人就交給我吧。”


    百夫長·亞奎兒說完後輕輕抱起裏希達，然後消失在黑暗中。艾米爾感到根沮喪，因為他連裏希達都扶不起來，覺得自己幫不上忙。不過，隨即又意識到現在不是消沉沮喪的時候。


    “……按下來要快去追瑪塔。很擔心洛伊德會對她不利，我得快點才行！”


    祭壇上鋪著發光的法陣，其光芒照射四周，而祭壇周圍也因光的照射呈現一片亮白。在祭壇深處，寶石正沉睡其中。


    艾米爾開門朝祭壇跑來，看到瑪塔和洛伊德正在對戰。當艾米爾視線移到洛伊德身上時，他驚訝地“啊”了一聲。


    “……洛伊德……。洛伊德·亞溫！”


    眼前的這個人就是洛伊德·亞溫。洛伊德應該是打傷裏希達之後來到祭壇，然後在這兒遇到瑪塔。


    （洛伊德……！）


    艾米爾此時才想起魯因鎮洛伊德的銅像，跟本人簡直一模一樣。


    此時，瑪塔跳了起來，並以迅雷不及掩耳的速度朝洛伊德的靴子踢去，然後在空中使出雙麵旋刃，尖銳的旋刃發出陣陣風切聲響。


    洛伊德也跟著騰空飛起，隨著瑪塔落地他也降落在地麵，然後終於發現了艾米爾。


    “是誰？”


    洛伊德手提雙刀注視著艾米爾。艾米爾心中長年累月對洛伊德的怨恨在此刻爆發出來。


    “……你為什麽殺了他們？”


    艾米爾語帶沙啞地問道。


    “艾米爾？！”


    瑪塔此時才注意到艾米爾沙啞的聲音。


    “你為什麽殺了……我父母和……帕爾馬可斯塔的街民！”


    艾米爾憤怒地抬頭問著洛伊德。


    “啊……”


    瑪塔看艾米爾這副模樣驚訝地搗住了嘴。不過，洛伊德卻深吸一口氣後說道。


    “……又是……帕爾馬可斯塔……是嗎？”


    “你居然說‘又是’！”


    艾米爾生氣地大喊，然後拔劍說道。


    “我絕對……不原諒你的所作所為！”


    而洛伊德也拔出了劍，他的劍閃閃發光——。


    踏、踏——。


    艾米爾在朦朧中聽到靴子踏地的聲音。


    有一個穿紅衣的青年靠近祭壇並伸手拿走了發光的白色寶石。


    然後他就踏步離去。


    腳步聲漸行漸遠——。


    “……嗯……嗚……”


    艾米爾微微扭動身子，然後驚訝地說道。


    “我還活著……”


    他慌張地起身，看到瑪塔坐在地上整理頭發，而瑪塔無力地說道。


    “洛伊德好像還沒揮劍就打敗我們了……”


    艾米爾迴想剛才經過情形，確實如此。明明和瑪塔一起攻擊洛伊德，可因對手實力太強而落敗。


    這時，發現寶石不見的特尼布萊耶突然出聲說道。


    “瑪塔大人！露緬的百夫長·核心……”


    瑪塔吃驚地跳了起來說道。


    “……不見了！”


    瑪塔大聲哀嚎著。


    “你說的那個露緬的百夫長·核心……”


    艾米爾看著空蕩蕩的祭壇接著說道。


    “那個東西，難道就是洛伊德拿走的白色寶石？”


    艾米爾問著瑪塔和特尼布萊耶，雖然當時他意識不清，不過卻親眼看見洛伊德帶著寶石離去。


    “是洛伊德拿走的？真的嗎！”


    “嗯……是啊……。那是很重要的東西嗎？”


    特尼布萊耶迴道。


    “是的，露緬的百夫長·核心是我們旅行的重要目的之一。瑪塔大人，我們快去追迴核心吧。”


    “……在那之前。”


    瑪塔清了清喉嚨後說道。


    “謝謝你，艾米爾。很高興你又來救我……”


    瑪塔邊說著邊看著艾米爾，她的眼眶充滿感激的淚水。


    “不、不用謝我。我……終究還是沒幫上忙……”


    “別這麽說。”


    瑪塔頻頻搖頭說道。


    “你不是為了救我而變成了拉塔特斯克騎士嗎？我從以前就想讓你成為騎士！”


    瑪塔害羞地雙手交疊在胸前，然後抬頭看著艾米爾說道。


    “自從第一次遇見你……”


    “……咦？”


    沒事，瑪塔吞吞吐吐地並害羞得滿臉通紅。


    “也許那對艾米爾來說隻是小事……不過，我當時真的很感激你救了我。”


    “那……那個……”


    艾米爾苦惱地心想——又是那件事啊，我真的一點印象都沒有。


    “瑪塔大人，我們快走吧。”


    特尼布萊耶催促著瑪塔，然後她才迴過神說道。


    “啊、對喔。”


    “那艾米爾，你能繼續幫我們直到走出洞窟嗎？”


    “嗯……好啊……”


    （瑪塔真是個奇怪的女孩……）


    接著，艾米爾就和瑪塔她們離開了祭壇。


    “……奇怪，門好像被反鎖了。”


    聽特尼布萊耶這麽說，瑪塔生氣地像是要把地板踩破似的踏了一腳，忿忿地說道。


    “真的？又被擺了一道！洛伊德那家夥，他一定是為了把我們困在這兒才故意反鎖的，真氣人！”


    瑪塔滔滔不絕地罵著。


    特尼布萊耶欲言又止地和艾米爾對望之後，隨即用鼻子嗅了嗅然後說道。


    “……瑪塔大人，我感覺到有風在吹，應該還有其它的出口才是。”


    “先等一下。”


    艾米爾和先前一樣使用術士之戒發現了牆壁裏的秘密通道。


    “通道打開了！”


    “太棒了！這樣就能去找洛伊德了。”


    瑪塔看著緩慢移動的牆壁，高興地笑著。


    “……不過，我幾乎感覺不到露緬，也許追不迴來了。”


    聽特尼布萊耶這麽說，瑪塔沮喪地迴道。


    “這樣啊……”


    艾米爾看瑪塔瞬息萬變複雜的表情，然後試著問道。


    “那個，露緬的百夫長·核心真的重要到非拿迴不可嗎？”


    “也對，你還不了解情形，突然這樣嚇到你了吧。”


    瑪塔點著頭，在通道裏邊走遍開始說明寶石的事。


    “簡單來說，百夫長·核心就是百夫長魔物的蛋，也就是像特尼布萊耶這種魔物的蛋。而露緬的核心就是百夫長·露緬這種魔物的蛋。”


    “因為蛋尚未孵化，所以百夫長目前還是冬眠狀態。”


    特尼布萊耶補了一句。


    “而我額頭上的核心，就是拉塔特斯克·核心……”


    “是魔……魔王的蛋嗎？！”


    艾米爾看到瑪塔掀起瀏海露出的核心，驚訝地向後退了幾步。


    “就跟你說不是魔王的蛋啦！”


    瑪塔氣得鼓起臉頰。


    秘密通道前端露出光芒，不久後艾米爾一行人就走出洞窟來到地麵。


    這裏綠草叢生，而日照充足處開著花，甚至還可聽到小鳥啁啾地叫著。


    “這裏是……？”


    “原來在這兒啊。”


    艾米爾眯著眼抵擋刺眼的陽光並四處張望，而瑪塔卻自願自地點頭說道。


    “這裏是瑪那的守護塔，洛伊德他們也曾經來過這兒。”


    （這裏是，瑪那的守護塔……）


    這座塔看起來很像遺跡，幾乎被瓦礫堆埋沒，再加上瓦礫上長出青苔，實在很難讓人想像這座塔的原貌。


    “……也就是說，這裏是瑪堤爾教會的遺跡？”


    聽艾米爾這麽說，瑪塔聳聳肩迴道。


    “嗯，是啊，怪不得到處都有秘密通道，洛伊德也在這兒出現。”


    “……這樣啊，那洛伊德之所以出現在瑪堤爾教會，是他的同伴帶他來的嗎？”


    “大概是吧。”


    此時，漂浮在瓦礫堆上，正全麵調查遺跡的特尼布萊耶飄了過來。


    “我感覺不到露緬，很遺憾地，似乎追不上洛伊德了。”


    “……沒辦法了，我看還是先迴魯因鎮吧。艾米爾你呢？”


    “嗯、好啊……”


    一聽到魯因這個地方，艾米爾的臉就沉了下來。因為他想起阿爾巴叔叔曾對他說過的話“迴去再好好教訓你”。


    （叔叔阿姨們應該很氣我吧……如果就這樣迴去，不知會被怎樣呢？）


    而瑪塔卻誤以為艾米爾沉重的腳步是太勞累所致。


    “喂、要不要在這裏休息一下？”


    瑪塔擔心艾米爾太累，走了一小段路後提議想休息。


    艾米爾一聽要停下腳步，就放心似地答應了。


    瑪塔在涼爽樹蔭下找到一棵大石並坐下休息，而艾米爾坐在離瑪塔不遠的草地上。


    “如果可以的話，我想繼續剛才的話題……。關於瑪那的守護塔，究竟發生了什麽事？”


    “好的。”


    特尼布萊耶搖著尾巴，麵對艾米爾開始講述這段曆史。


    “艾米爾，你知道柯蕾特巫女創造新世界之前所發生的事嗎？”


    “我不太清楚……”


    艾米爾老實地迴答。他不記得以前在學校有學過這些事。


    “那我就簡短地說吧。很久以前，支撐世界的大樹枯萎，而世界麵臨滅亡的危機——。瑪堤爾女神和米特斯勇者將世界一分為二，因此挽救了瀕臨滅亡的世界。然後，支撐新世界的世界樹開始發芽成長，而柯蕾特巫女借此世界樹創造新世界，並將原本分裂的世界合而為一。這就是大致的經過情形。”


    百夫長·特尼布萊耶一口氣說完後，一副要進入正題的表情繼續說道。


    “世界一分為二時，拉塔特斯克大人核心化並進入長眠。”


    “所以我的額頭上才有——拉塔特斯克·核心。”


    “也就是說……你額頭上的核心並不是魔王拉塔特斯克的蛋了？”


    艾米爾說完後又被瑪塔瞪了一眼，然後不好意思地抓著頭。


    “瑪塔大人額頭上的核心並不是魔王的蛋，是古代大樹的精靈，是魔物之王。”


    “聽說要讓拉塔特斯克大人覺醒，就必須先讓他的仆人，也就是百夫長魔物們全部覺醒才行，所以我才踏上旅程，目的就是為了找到百夫長核心並讓其孵化。”


    原來如此，艾米爾才剛理解，隨即又不解地問道。


    “如果拉塔特斯克一直長眠的話會怎樣呢？”


    瑪塔接著迴答。


    “聽說自然界會失去平衡，世界也許會毀滅，魯因鎮的西諾亞湖之所以會幹涸也是拉塔特斯克長眠所造成的。”


    “什麽！連西諾湖都……”


    “聽說是因為少了拉塔特斯克的監督管理，所以百夫長也幾乎失去了操控魔物的能力，聽以魔物們開始作亂，並破壞了瑪那巫女所創建的新世界秩序。”


    此時，艾米爾迴想起西諾湖底出現魔物的事。明明之前才發生的事，對穿過湖底洞窟迴到地麵的艾米爾而言，彷佛是段遙遠的記憶。


    “在垃塔特斯克大人長眠的這段期間，百夫長失去了控製魔物的能力，所以才更應該要維持新世界的秩序才行。”


    特尼布萊耶開口說道。


    “不過，掌管水象的百夫長·亞奎兒卻跟隨裏希達，棄自己職務於不顧，導致水害一再發生。”


    特尼布萊耶感歎地說著，他歎著氣並透露出一種威嚴感，看來它似乎和亞奎兒不合。


    “若你說的都是真的，那就不用爭了嘛……”


    聽艾米爾這麽說，特尼布萊耶連忙搖頭並皺著眉頭說道。


    “拉塔特斯克大人的力量十分強大，雖然百夫長·核心的力量不如拉塔特斯克·核心，不過也蘊藏強大的力量。”


    “隻有想做蠢事的家夥才會努力讓蠢事成真，然後收集核心。”


    瑪塔嘟著淡粉紅的嘴唇不滿地說著。


    “洛伊德和裏希達就是那些家夥，瑪塔大人的拉塔特斯克·核心就是從裏希達他們那裏搶迴來的。”


    “然後，不知不覺間核心就嵌入我額頭裏拿不出來了，說實話，我也很困擾。”


    瑪塔笑著迴答。


    “這樣，你了解了嗎？”


    特尼布萊耶有條理地問著。


    “嗯……嗯……好像有點懂了……”


    艾米爾不確定地點了點頭，心想：


    （不過，我……我還是不相信裏希達先生是那種人。）


    之後，艾米爾一行人繞過瓦礫堆，終於抵達了魯因鎮。


    （不知道亞奎兒有沒有好好治療裏希達先生的傷……）


    艾米爾想起滿身是血的裏希達，沒有迴應瑪塔從旁投射而來的深情目光。


    當他們一行人來到鎮上入口處附近時，艾米爾不自覺地一直搜尋者叔叔的身影。他看到那裏有自發警備隊的男人們在看守。還好阿爾巴叔叔不在場。


    “我這個樣子出現在鎮裏的話可能會引起騷動，所以我先隱身。”


    特尼布萊耶說著。


    “我、我想起來了！特尼布萊耶你該不會和其他魔物攻擊過自發警備隊的人吧？”


    艾米爾突然想起什麽試著問道。


    “你真失禮耶！”


    特尼布萊耶馬上否定並粗粗說道。


    “那是一場誤會。那是被露緬的核心吸引而來的魔物們幹的。百夫長若進入核心狀態就無法控製魔物。核心狀態不隻會使瑪那巫女創造的新世界秩序失序，也會讓自然界失衡，甚至會召喚魔物，引人發狂。”


    瑪塔在一旁點頭示意並說道。


    “這也就是為何我不想將核心交給洛伊德或裏希達他們的原因。”


    “這樣啊……那百夫長·核心也很麻煩了？”


    艾米爾一說完，特尼布萊耶生氣地迴道。


    “你真的很失禮耶！”


    它丟下這句話後就消失了。


    迴到魯因街上後，艾米爾悄悄地四處張望，發現街上還是和以前一樣。就算看到叔叔在等他也不令人意外。


    瑪塔看艾米爾鬆了一口氣，開始客氣地問道。


    “那個，艾米爾你住在這條街對吧？”


    “你怎麽知道？”


    “……在洞窟裏，你對洛伊德說過你父母的事，對吧？”


    “……喔喔，對啊……我以前住在帕爾馬可斯塔……不過，現在住我叔叔阿姨家。”


    “原來是這樣啊……”瑪塔說完後心想：


    （原來艾米爾是在帕爾馬可斯塔救我的，後來是投靠他親戚才會來魯因縝的呀。）


    瑪塔理解後繼續說道。


    “那我就放心了。那就……先帶我去你叔叔家吧。”


    艾米爾聽完瑪塔的要求嚇了一跳，因為自己實在無法介紹瑪塔給叔叔阿姨認識。


    （糟了……我實在沒想到瑪塔會說想去我叔叔家。）


    “啊……那個……不，我必須先跟鎮長報告裏希達先生的事。”


    艾米爾突然說出這個理由拒絕了瑪塔的要求，不過這也不算說謊，確實鎮長也很擔心艾米爾。


    “這樣啊？ok，我知道了。那我們快去鎮長家吧，也許能從那兒打聽到洛伊德的消息。”


    瑪塔完全相信艾米爾說的話，準備出發去鎮長家，她的長發隨著她迅速的步伐搖晃著。


    “嗯……好吧。”


    艾米爾慌張地追上瑪塔的腳步，同時心想：


    （……我不想讓瑪塔看到我被叔叔阿姨罵。）


    艾米爾還不知道這種心情將成為他日後持續努力的動力。


    “終於找到你了，瑪塔大人！”


    突然，有七、八個男人出現在鎮長家，他們將瑪塔和艾米爾團團圍住。他們的製服對瑪塔和艾米爾而言並非初識。


    （先……先鋒軍？！怎會出現在這裏？）


    艾米爾驚訝地看著在身旁的瑪塔。此時，瑪塔說道。


    “……霍克……”


    艾米爾看到瑪塔對麵站著一位身穿戰鬥服看似首領的男子，並聽到瑪塔小聲地叫著這位男子的名字。


    “……他是誰？你認識他？”


    艾米爾問瑪塔。


    這位男子名叫霍克，留著一頭刺蝟發，有一張長臉，而他尖尖的下巴留著一點胡子。此時，霍克麵向瑪塔說道。


    “布魯特將軍說隻要您歸還拉塔特斯克·核心，就原諒您犯的過錯，歡迎您歸隊。”


    “瑪塔居然是先鋒軍的隊員？”


    艾米爾十分驚訝。


    （而且……霍克還稱唿瑪塔為‘瑪塔大人’？）


    看來瑪塔不僅是先鋒軍的隊員，還擔任相當高的職位……。


    艾米爾心想，雖然曾聽特尼布萊耶說過瑪塔拿走垃塔特斯克·核心的事。不過，事情若牽扯上先鋒軍的話，那就更複雜了。


    瑪塔瞪著霍克說道。


    “……你迴去告訴布魯特將軍，就說——你們做過的好事。我會讓你們牢牢記住的。”


    “您指的是何事？”


    霍克不解地歪著頭問著。


    “還想裝傻？不過，我不會交出拉塔特斯克·核心的。”


    聽瑪塔這麽說，霍克突然生氣地說道。


    “若您執意如此，那也不用對您手下留情了。士兵們，快抓住瑪塔大人！”


    “是！”


    士兵們正步步逼近瑪塔。


    此時，特尼布萊耶突然現身。


    “瑪塔大人、艾米爾！快離開這兒吧！”


    “說的也是，艾米爾，我們走吧！”


    “嗯……啊啊！”


    瑪塔手拿雙刀指著“那邊”示意艾米爾快走。不過，艾米爾卻被先鋒軍的士兵們擋住去路。


    “艾米爾，往這邊走！”


    瑪塔抓著艾米爾的手，終於突破了先鋒軍的包圍。


    （為、為什麽連我都要一起跟著跑啊……？）


    “那個叫霍克的，到底是誰啊？！”


    艾米爾邊跑邊把腰間的劍拔了出來。


    “啊？是先鋒軍隊長！”


    瑪塔叫出聲來。


    艾米爾感到很害怕，到底霍克隊長布署了多少兵力在魯因鎮？怎麽覺得擊退越多先鋒軍，反而出現更多呢？


    （不行，再這樣下去的話……）


    艾米爾心想，即使如此還是不想在這兒作戰，因為他不想讓熟人看見他展現拉塔特斯克的力量。


    艾米爾和瑪塔在噴水廣場還是被先鋒軍包圍了。


    站在先鋒軍們前方的是霍克隊長。不過，霍克卻沒注意到靠近他的巨大身影。


    “快抓住他們！快去……”


    霍克舉手指揮士兵抓莊艾米爾和瑪塔，可此時他卻垂下手來。


    “什……什麽……？”


    霍克正驚訝地張大眼睛，他的肩膀被人壓住，當他轉身一看，發現身後站著一位身穿盔甲的高大男子，而男子正拿著一把巨大的槍抵住霍克的背。


    “霍克？”


    瑪塔大叫著。然而，此時在廣場的先鋒軍們披一群男子團團圍住並遭受攻擊，被偷襲的先鋒軍們先後都被擊倒了。


    “……你們是瑪堤爾教會的人！”


    此時，剛才那位高大男子突然向前一步說道。


    “我是瑪堤爾教會騎士團團長·瑪古納。”


    （瑪堤爾教會騎士團？這究競是怎麽迴事啊？）


    艾米爾越來越搞不清楚了。


    “洛伊德大人有令，快交出魔王拉塔特斯克和百夫長核心！”


    “你們這群家夥……”


    瑪塔忿忿不平地說著。


    “若乖乖交出核心就饒你們不死——不交出來的話，魯因鎮的下場就會和帕爾馬可斯塔一樣。”


    瑪古納用含糊不清的聲音說著。


    “下場和帕爾馬可斯塔一樣……這是什麽意思……”


    “哎呀，少年。”


    聽到艾米爾這麽問，瑪古納用諷刺的語氣說道。


    “你不知道嗎？企固反叛作亂的愚蠢先鋒軍們居然想用拉塔特所克·核心消滅我瑪堤爾教會和巫女大人。”


    “……”


    艾米爾吃驚地愣在原地，而瑪塔卻低頭說道。


    “洛伊德以莫須有的罪名將帕爾馬可斯塔的人民……說他們搶奪拉塔特斯克·核心和包庇亂黨。”


    “居然……”


    艾米爾瞬間發出怒吼並大叫道。


    “你居然以莫須有的罪名將我父母……！’


    艾米爾綠色的瞳孔湧出悔恨的淚水。心想，就算哭泣也喚不迴親人的生命。不過，他還是克製不住內心激動。就在此時……


    “去吧，我的魔物！’


    特尼布萊耶招喚出自己控製的魔物。


    突然，出現一隻狼，它正嚎叫著唿叫自己的同伴，然後出現一群狼同時攻擊瑪堤爾教會的騎士兵團。


    “趁現在，瑪塔大人！艾米爾！快離開魯因鎮吧！”


    聽特尼布萊耶這麽說，艾米爾和瑪塔就趁亂逃跑了。


    艾米爾一行人終於擺脫先鋒軍殘兵和瑪堤爾教會騎士兵團的追擊，成功逃離魯因鎮。此時，瑪塔開口說道。


    “……怎麽辦，再這樣下去的話，魯因鎮會被那群家夥……”


    瑪塔逃進一片雜木林中，擔心地迴頭朝魯因鎮方向望去。就在此時，從鎮內噴水廣場處，傳來剛才那個含糊不清的聲音。


    “愚蠢的未開化蠻族·西爾瓦藍特人，你們給我聽好！”


    艾米爾他們驚訝地迴頭聽著。


    “我是偉大瑪堤爾教會騎士團的瑪古納團長。我們是為了逮捕在世界各地反叛作亂，並咒罵瑪堤爾教會為萬惡之源的惡劣先鋒軍才來到此地。——更罪不可赦的是，我們接到洛伊德大人傳來的消息，說魯因鎮包庇先鋒軍亂黨！”


    “……”


    瑪塔和艾米爾麵麵相覷說不出話。然後，瑪古納繼續說道。


    “所以——我判決你們有罪，和先鋒軍一樣，忤逆巫女大人的反叛罪！不過，在這之前，我願意給你們一次機會。”


    此時，瑪古納改變語氣說道。


    “隻要你們交出藏匿在此處叫瑪塔的這個少女，也許洛伊德大人會赦免你們的罪。”


    此時，魯因鎮傳來人們交頭接耳的聲音，而艾米爾下定決心對瑪塔說道。


    “……瑪塔。交出你額頭上的核心吧？”


    “……那個……我辦不到。”


    瑪塔堅決地搖頭拒絕。


    “為什麽不交出來！”


    艾米爾看瑪塔如此堅決，生氣地說道。


    “都是你和那些先鋒軍企圖反叛，帕爾馬可斯塔才會……！”


    瑪塔聽艾米爾這麽說感到十分難過，而艾米爾也慌張地轉移視線，企圖安慰她然後繼續說道。


    “對……對不起。不過，若不交出核心我怕魯因鎮會……”


    此時，艾米爾腦海浮現出阿爾巴叔叔因憤怒而漲紅的臉。


    “那樣的話，全鎮的人都會認為是我害的，會說我帶你來鎮上才害他們遭此橫禍……”


    “唉。”瑪塔歎口氣說道。


    “……你說得對，關於帕爾馬可斷塔的事，我感到很抱歉。”


    說完後瑪塔就轉身迴魯因鎮。


    “瑪塔，你要去……”


    “……我迴魯因鎮交出拉塔特斯克·核心。特尼布萊耶，我對你也感到很抱歉。”


    原本一直注視著艾米爾的瑪塔，此時失望地將視線轉移到特尼布萊耶身上。


    看著獨自返迴魯因鎮的瑪塔背影，艾米爾卻無法挽留她。因為若出聲叫住她，自己就會披全鎮的人責罵。


    一直抬頭看著艾米爾的特尼布萊耶，此時開口說道。


    “艾米爾，拉塔特斯克騎士，你剛才的行為等於是叫瑪塔大人去死。”


    特尼布萊耶冷冷地說著。


    “什麽？”


    “嵌入瑪塔大人額頭裏的拉塔特斯克大人的核心，它必須仰賴瑪塔大人身體獲得養分，所以直到拉塔特斯克大人覺醒為止，核心都不能離開瑪塔大人。若強製取下核心，瑪塔大人就會死。”


    “怎麽會！”


    （也就是說，瑪塔若取下核心那她就會死！）


    “那這件事瑪塔她……”


    “瑪塔大人知道，”


    特尼布萊耶肯定地點頭迴答。


    “瑪塔大人她，她為了整個魯因鎮和你——為了你那奇怪的自私想法決定犧牲自己性命。我想讓你知道瑪塔大人心中的想法。”


    “……我……我……。我去阻止瑪塔！”


    艾米爾一刻也不願意等下去，急忙地準備要去追瑪塔。


    “……你會被魯因鎮民責罵哦？”


    “……即使如此，我還是要去阻止瑪塔！”


    特尼布萊耶聽到艾米爾堅決的口吻，然後說道。


    “那麽，我也跟您去吧。”


    當瑪塔迴到鎮上的噴水廣場時，鎮民們一看是她紛紛退到兩側並讓出通路。


    瑪古納站在洛伊德銅像麵前，一副自信滿滿的樣子。


    “……我來了。這樣你滿意了吧？”


    瑪塔瞪著瑪古納，而瑪古納的唇邊揚起笑意。


    （這樣……這樣的話你就會原諒我了吧，艾米爾？）


    此時，瑪塔想起艾米爾對她說過的話。


    ——都是你和那些先鋒軍企圖反叛，怕爾馬可斯塔才會……！


    當時，艾米爾說話的表情十分悲憤，瑪塔實在不願意看他變成這樣，再加上自責，她寧願以死謝罪。


    瑪塔認為隻要拉塔特斯克·核心消失，一切都會有所改變，而她的想法似乎太天真了。


    “拉塔特斯克·核心和百夫長·核心呢？”


    聽瑪古納這麽問，瑪塔迴道。


    “我沒有百夫長·核心，不過倒是有拉塔特斯克·核心，在這兒。”


    瑪塔用戴著手套的手指，指向自己額頭。


    “想要的話就砍下我的頭一起拿去吧。”


    “那我就如你所願。士兵們，把她抓起來！”


    接著，有兩位騎士兵團的士兵將瑪塔壓倒在地上。


    （我還不想死……不過，更令我難過的是再也見不到你了，艾米爾。可是，這樣的話你就會原諒我了，對吧……？）


    然而，瑪古納卻作出一個令人意外的決定。


    “好了，魯因鎮已經毫無用處，你們受死吧！”


    瑪塔震驚地抬頭說道。


    “你不守諾言！剛才你明明答應……”


    “給我閉嘴。沒人能忤逆洛伊德大人的命令！”


    瑪古納團長瞪著周圍人群然後下了命令。


    “士兵們！把魯因鎮民全殺了！盡情搶奪吧！這是瑪堤爾大人給鎮民們的懲罰！”


    “殺！”


    騎士兵團們手拿武器開始肆無忌憚地殺掠，四周響起鎮民們的慘叫聲。


    士兵們到處屠殺，不但奪取金錢還放火燒屋，鎮上十分混亂。隨處可見倒地的屍體和四處逃竄、極度害怕的鎮民。


    當艾米爾迴到鎮上時，看到的卻是屍橫遍野的慘狀。


    “……快、快住手！”


    艾米爾爬上階梯俯瞰整個廣場並叫著。


    （瑪塔——！！太好了，還好趕上……）


    艾米爾在洛伊德銅像麵前發現瑪塔，正當他鬆口氣時，突然發生爆炸。


    “嗚哇哇哇哇！”


    此時，傳來震耳欲聾的爆炸聲，然後艾米爾被炸飛並從階梯上滾了下去。


    （……嗚！）


    他趴倒在廣場上然後就不動了。


    此時，艾米爾好像聽到瑪塔的叫聲，那聲音從遠處傳來——然後，聲音就消失了。


    （可惡……）


    艾米爾的憤怒湧上心頭。此刻，他身體起了變化。


    “——不是叫你們住手嗎……”


    艾米爾閉著雙眼緩緩起身說道。


    “你們這群雜碎，聽不懂我說的話嗎！”


    突然，艾米爾憤怒地張開雙眼。


    從他的雙眼裏投射出刻有拉塔特斯克圖紋的熊熊紅光。然後，艾米爾一腳踢開壓在瑪塔身旁的兩個士兵。他一腳踩住其中一個，再用劍鞘撞開另一個士兵，接著站在瑪古納麵前怒斥道：


    “我現在就告訴你受死的是誰。”


    士兵們為了保護瑪古納團長全體朝艾米爾攻擊過去，不過艾米爾輕易地就擊退他們，然後瞪著隻身作戰的瑪古納。


    然而，艾米爾並沒有忘記要先救瑪塔。


    “瑪塔，起來吧。”


    “……艾……米爾……？”


    艾米爾伸出左手扶瑪塔起身，而瑪塔害怕地抬頭看著艾米爾。


    因為瑪塔實在是太驚訝了，現在的艾米爾和以前簡直判若兩人。


    （雖道他變成拉塔特斯克騎士了——？）


    不久前瑪塔曾救過艾米爾，當時的他連西諾湖底的小魔物都對付不了。不過，現在的艾米爾和以前大不相同——甚至此瑪塔還厲害。


    艾米爾叫瑪塔在安全的地方等他，然後他準備對付瑪古納。


    不知是否因為艾米爾的遽變，使瑪古納感到狼狽，隻見他沉默不語地手拿著槍，並害怕得不斷抖動帶有傷痕的額頭。


    “你的死期到了。快跟瑪堤爾大人祈禱吧——”


    艾米爾說完後準備揮劍朝瑪古納砍去，然後用力踩踏地麵並說道：


    “祈禱你能死得痛快！”


    就在艾米爾朝瑪古納揮劍砍去時，出現了魔物。有一群狼將瑪古納包圍，隨後艾米爾就用魔神劍奮力一砍。就在此時，瑪塔也使出雙麵旋刃朝瑪古納砍去，瑪古納也用槍迎擊艾米爾和瑪塔。


    “嗚啊啊，忤逆瑪堤爾大人的人，你們受死吧！”


    瑪古納突然拿出龍牙槍反擊，可艾米爾已經騰空躍起，並朝瑪古納的脖子用力踢去。


    “看我的崩蹴腳！”


    艾米爾毫不留情地給予瑪古納無盔甲防護的粗大脖子重重一擊。


    “……嗚……”


    瑪古納腳步不穩地向前傾倒，不過他還沒倒下。此時，艾米爾憤怒地再次攻擊並說道。


    “——都結束了！”


    艾米爾使出魔王地顎陣，並噴出熊熊火焰。


    “哇啊啊啊啊——！！”


    瑪古納巨大的身體被彈開，他的背撞到廣場上的石椅，然後他就倒地不起了。


    “你……你究竟是誰……”


    瑪古納倒在地上發出呻吟聲。


    “你管我是誰……”


    艾米爾臉不紅氣不喘地用腳踩在瑪古納厚實的胸膛上。


    “不是說有懲罰嗎？那你就試看看啊，懲罰在我身上啊！”


    艾米爾開始痛毆瑪古納。


    “嗚……啊……”


    “你有沒有在聽啊？”


    艾米爾不但沒有停止攻擊，反而更用力地痛打瑪古納。


    “……啊、嗚嗚……”


    瑪塔在一旁看著殺氣騰騰的艾米爾，心想：


    （再這樣打下去的話，那個人會死的！）


    “艾米爾……。——艾米爾，快住手！！”


    瑪塔大聲喝止。


    突然，艾米爾呆愣在原地，覺得自己迴到現實——。


    “啊……”


    從艾米爾那綠色瞳孔中看到的是一臉鐵青的瑪塔，還有在她身旁的特尼布萊耶。


    “咳咳……”


    瑪古納激烈地咳嗽著。此時，迴神的艾米爾開口說道。


    “——……我，我剛才……”


    艾米爾看到四周鎮民的害怕表情感到更疑惑了。


    （究竟發生什麽事了？！為什麽大家都……！）


    此時，艾米爾開始動身要離開廣場。


    鎮民們看到他走來都嚇得逃跑了，之前他們還把艾米爾當成掃把星，現在卻感到十分害怕，而每次總是欺負艾米爾的雙胞胎青年——吉達和莫魯雖然還留在廣場，可臉上盡是害怕的表情，和之前欺負艾米爾的神情大不相同。


    究竟發生什麽事了？之後又會怎樣呢——。


    艾米爾對眼前發生的事太過震驚而愣在原地，就在此時，從他背後傳來腳步聲。


    “……先鋒軍和瑪堤爾騎士團都離開魯因鎮了。”


    說話的人是瑪塔。


    “……鎮長有事找我們，你要和我一起去嗎？”


    艾米爾點頭答應，他認為四周變安靜是因為大家都走了的緣故。


    艾米爾和瑪塔再次來到鎮長家，正好遇到阿爾巴叔叔和芙蘿兒阿姨，他們正在談話。


    “……艾米爾……”


    芙蘿兒阿姨看到艾米爾十分驚訝。


    “阿……阿姨、我……”


    而阿爾巴叔叔卻站在阿姨麵前，一副要保護她的樣子。


    “別過來！你這個怪物！”


    艾米爾對叔叔的舉動感到十分訝異而停下了腳步。


    “真過分！”


    瑪塔正要為艾米爾打抱不平時，艾米爾卻阻止她說道。


    “沒關係！”


    “……算了。”


    （看來我已無家可歸了……）


    艾米爾默默地推開鎮長家大門走了進去。


    “艾米爾，不好意思讓你跑這一趟。”


    魯因鎮縝長看艾米爾臉色不對勁，盡量裝做沒事然後繼續說道。


    “我有事想拜托你。”


    突然聽到鎮長有事拜托，艾米爾反而鬆了一口氣。


    “……有事、想拜托我是嗎？”


    艾米爾問道。


    “是啊，想拜托你幫我找洛伊德先生，可以嗎？”


    “……您的意思是……要將我趕出鎮嗎……？”


    艾米爾吃驚地問著。鎮長馬上搖頭解釋。


    “不是的，你誤會了。我是說我不相信之前發生的事。”


    鎮長臉色凝重地說道。


    “我認識的洛伊德先生不是那種會隨便燒殺擄掠的人，就算是瑪堤爾教會的命令，我相信他也不會這麽做。”


    “怎會這樣……”


    艾米爾小聲地說著。


    “雖然你告訴我洛伊德在帕雨馬可斯塔所做的事情，可至今我仍不相信。不過，在魯因鎮這裏居然也發生了相同的慘事。”


    鎮長轉頭看著身旁窗外受傷的行人後說道。


    “我已經不知道還有什麽能相信的了。”


    鎮長悲觀地說著。


    “人是善變的動物……”


    （像我就是——）


    “也許吧。”


    鎮長並沒否認艾米爾的話。


    “……所以，我才拜托你去調查看看，為何洛伊德會變成這樣。還有，為何他要獲得拉塔特斯克和百夫長核心。”


    “若幫你去調查，你會保護艾米爾讓他不被魯因鎮民攻擊吧？”


    聽瑪塔這麽問，鎮長用道歉的口吻說道。


    “艾米爾，不好意思，我是個沒用的鎮長，沒能保誣你。不過，我認為調查這件事對你是有幫助的。”


    （鎮長先生從沒對我說過嚴厲的話……。迴想這半年，他總是待我一如往常。）


    艾米爾考慮了一下，然後就答應鎮長說道。


    “好的，我知道了。”


    同時他心想，反正自己已經無家可歸了。


    “我，答應您去找洛伊德。然後——要替我父母報仇。”


    “……好吧。我不再阻止你了。”


    聽艾米爾要報仇，鎮長語重心長地說道。


    “不過，艾米爾，即便如此，魯因鎮還是你的家，等到風波平息後你一定要迴來……雖然這都是我一廂情願的想法。”


    “……給您帶來困擾十分抱歉。”


    “艾米爾……”


    艾米爾轉身正要離去。此時，鎮長從背後叫住他。


    “……謝謝你救了魯因鎮。”


    “……”


    本想說些什麽，可艾米爾還是頭也不迴地離開了。


    艾米爾覺得自己很孤單。


    居然讓大家看到他變成拉塔特斯克騎士的樣子，就連瑪塔都嚇得臉色發白。


    （變成那樣也無所謂，反正爸媽死後自己一直都是孤單一人。）


    為了不再嚇到街上的人，艾米爾刻意低著頭並快步朝魯因鎮出口方向走去。


    “艾米爾，等等！”


    “是瑪塔……”


    艾米爾迴頭一看，瑪塔正揮著手朝他跑了過來。艾米爾因此停下腳步，眯著眼看她。感覺很耀眼。


    “我和特尼布萊耶決定和你一起去找洛伊德。”


    “咦？”


    艾米爾驚訝地注視著瑪塔。


    “我和特尼布萊耶旅行的目的，就是為了找到百夫長·核心並讓拉塔特斯克的力量覺醒。也就是說，洛伊德是我們共同的敵人。”


    接著，特尼布萊耶出現在空中並繼續說道。


    “我和瑪塔大人和你，我們三人旅行的目的都一樣。那彼此互相幫忙不是很好嗎？”


    “……可、可是……我……”


    艾米爾又結巴了，瑪塔看他吞吞吐吐的樣子接著說道。


    “你不是已經為我許下誓言成為拉塔特斯克騎士了嗎？而且我額頭上也有拉塔特斯克的印記。”


    “……嗯。這我知道。”


    “所以你有義務要保護我。”


    這樣啊，艾米爾看了一眼特尼布萊耶。


    “我之前有跟你說過，瑪塔大人一直在找你，她希望在帕爾馬可斯塔救她的少年——也就是你能成為泣塔特斯克騎士。”


    “……”


    “拜托你了，艾米爾……”


    百夫長·特尼布萊耶恭敬地伸出前腳趴在地上，懇求艾米爾。


    而瑪塔卻朝魯因鎮方向望去然後說道。


    “艾米爾之所以會被鎮民們討厭都是我害的，所以……艾米爾，你和我們一起走吧。”


    “我……真的不記得我以前救過你……。這樣你還願意和我同行嗎？”


    “沒關係！我記得就好啦。”


    瑪塔微笑著迴答。


    “而且艾米爾你很有勇氣，很值得信賴呢。”


    “我……有勇氣……？我居然有那種東西……？”


    艾米爾慌張地直搖頭，瑪塔看他如此反應接著說道。


    “你要相信自己，你真的有勇氣，自從在魯因鎮遇見你，你救了我好幾次。”


    瑪塔肯定地說著。


    “我認為那些都是有勇氣的表現，所以……我希望我們能成為同伴。先從當朋友開始如何？”


    （朋友——？）


    這是艾米爾從以前就一直渴望的東西——他現在才想起。


    “——啊、如果能比朋友更親近的話那就更好了……”


    瑪塔害羞地臉都紅了。


    ——勇氣是個會談夢想成真的魔法。


    艾米爾想起裏希達說過的話。


    “……他說的沒錯。”


    “誰啊？”


    瑪塔不解地問著。


    “沒、沒什麽。沒事啦。”


    在前方等瑪塔和艾米爾的特尼布萊耶催促著說道。


    “兩位，我們該出發了！”


    雖然未知的前方在等著艾米爾，不過從束縛的生活中獲得解放也是事實。


    “……嗯。那以後還請兩位多多指教！”


    艾米爾伸了伸懶腰並深吸一口氣，覺得連空氣的味道都煥然一新。


    3


    強勁的風吹向瑪塔，眼看快吹落她頭上的發飾，因此瑪塔不斷用手護著頭發，以防發飾被吹落。


    （唉呦，風怎麽這麽大？頭上的發飾可不能被吹走呀！）


    不過，風並非隻吹同一方向，而是從四麵八方襲來，因此艾米爾他們覺得十分困擾。他們似乎來到山頂，雖然兩側被山環繞，可四周卻無遮蔽。


    當他們來到阿斯卡多村入口處時，突然，艾米爾麵前咻地一聲刮起一陣風，而地上塵埃也隨風飛舞。


    “哇！好大的一陣風……”


    艾米爾揉著眼睛放慢了腳步。


    “喂喂！是男人的話就走快點！”


    瑪塔轉頭看著身旁的艾米爾然後從後方超越他。


    “就算被你這麽說……”


    （可我眼睛裏進了沙，看不到前方的路啊！）


    艾米爾不斷揉著眼睛。此時，特尼布萊耶不知何時來到他身旁，並悄悄地說道。


    “艾米爾。看來瑪塔大人有事要拜托你，也許會很辛苦，不過，請你在大人麵前拿出點男子氣概吧。”


    男子氣概……艾米爾重覆說著特尼布萊耶的話。總覺得這句話很不適合自己。


    “……我能做到嗎……？”


    此時，瑪塔迴頭叫著艾米爾。


    “喂！你們兩個在幹嘛？不是說好要去查洛伊德的行蹤嗎？我們快走吧。”


    因風聲太大，艾米爾聽得不是很清楚，後來又斷斷續續聽瑪塔說道。


    “隻要有洛伊德出現的地方就有百夫長·核心！我們快去找阿斯卡多村長，問他洛伊德有沒有來這兒，走吧！”


    “嗯、好……”


    艾米爾點頭答應，同時心想瑪塔還真積極。


    阿斯卡多是個座落於山間的小村莊。


    聽說此處曾有許多觀光客來訪。不過，自從新世界誕生後，此處開始刮起強風，別說是觀光客了，就連村民都無法駐足此地。


    為了避免遭強風吹襲，村民們開始鑿山壁為家，或是聚集在比較堅固的公共建築物裏。即使如此，此處仍可見被風肆虐而牆壁剝落的住家，或是以補丁修補過後的房子。


    “總覺得……這裏好荒涼啊。”


    艾米爾看到整排被風吹折的樹木感歎地說著。


    （聽說這裏有許多遺跡，本以為會是個建築物保存良好，讓人看了感到心安的地方，沒想到……）


    “好奇怪喔，我之前和爸爸來過這兒，當時不像現在這樣……”


    （以前這裏明明有轉勁的風車和大量居民啊？）


    瑪塔歪著頭想著，而走在前方的艾米爾聽她這麽一說迴過頭問道。


    “瑪塔，以前都沒膘你說過家人的事，他們是怎樣的人呢？”


    “……那、那個嘛……”


    瑪塔吞吞吐吐地說著，接著突然睜大眼睛叫道。


    “小心！”


    “哇啊！”


    瑪塔看到艾米爾背後有人影，而艾米爾卻來不及轉身迴頭看，就撞到那人的肩膀。


    那人是個纖瘦的青年，留著一頭如絲絹般的藍色長發。


    “對、對不起！”


    艾米爾慌張地道歉，可被他撞到的青年卻不在意地迴道。


    “……沒事。”


    然後那青年就一直盯著瑪塔身旁看。


    “那個……你……”


    艾米爾本想問青年要不要緊，可青年卻說道。


    “……沒事。倒是你養了一隻有趣的動物喔？”


    聽青年這麽說，艾米爾驚訝地心想。


    （這人竟然看得到特尼布萊耶？）


    然後瑪塔衝到兩人麵前說道。


    “唉呦，艾米爾！你也真是的！真不好意思。這位青年，你沒事吧？”


    “瑪塔……。他……”


    艾米爾正慌張地要告訴瑪塔青年看得到特尼布萊耶的事，沒想到青年卻說道。


    “——這裏也完全變了樣。”


    聽他這麽說，瑪塔疑惑地問道。


    “咦？請問……。你是阿斯卡多這裏的本地人嗎？”


    瑪塔詢問青年。她心想，若青年是本地人，就可以請他告訴艾米爾這裏以前的情形。


    “那是很久以前的事了。當時這地方還不叫阿斯卡多……”


    青年歎了口氣後繼續說道。


    “——不好意思。這裏不僅是我的故鄉，也是我懷念故友的地方。”


    “……這樣啊。”


    瑪塔望著荒涼的街道說著。


    “不好意思，一時想起感傷的過去，我先告辭了。”


    青年的藍發隨風飄逸，他說完後就走了。艾米爾一直望著青年的背影並說道。


    “那個人……看得到特尼布萊耶呢！”


    “怎麽可能……他才第一次就……”


    就連瑪塔都看不見隱身的特尼布萊耶。


    如果青年真的知道這個村子被命名為阿斯卡多以前的事，那就證明他已經活了很久，甚至比千年壽命的妖精和混血妖精還長壽。


    “他是不是騙我們的啊……。如果是的話那就太惡劣了！”


    瑪塔獨自忿忿不平地說著。


    （那個青年一定是看見特尼布萊耶了……我有聽到他說“有趣的動物”之類的。）


    他究竟是誰啊？艾米爾不解地想著。


    艾米爾一行人在阿斯卡多街上走著，原本吹襲村子的強風突然停止了。


    “……實在搞不懂。”


    瑪塔不解地問著，她在緊閉門窗的民宅前走來走去。


    “咦，怎麽了嗎？”


    “艾米爾，你不鱟得風太弱了嗎？這麽弱的風居然能破壞街上的房子？”


    她舉起手，試著感受風的強度，覺得不太對勁。


    “嗯——也許隻是今天沒吹強風……”


    艾米爾歪著頭想著。突然，有一個無形的東西從瑪塔和艾米爾中間穿了過去，然後撞到山壁，上升之後就消失了。


    “剛才那是什麽東西？”


    此時，艾米爾和瑪塔耳邊傳來類似魔物的聲音。艾米爾抬頭看著雲層密布的天空，發現有好幾個旋風，發出閃電般的光芒，而從旋風處甚至可看到雲端。


    “瑪塔，你看！”


    “咦……？”


    瑪塔還來不及抬頭看就被突然來襲的強風吹得差點跌倒，雖然努力想站穩，可還是抵擋不住強風，甚至整個人都快被吹走了。


    “呀啊！”


    瑪塔整個人被強烈的旋風卷起，眼看就快撞到對麵的山崖，如果不小心掉落地麵，那後果是非同小可。


    “瑪塔！”


    “艾米爾——！”


    艾米爾逆著強風，勉強地用雙手抓住了瑪塔的右手，即使如此，瑪塔整個人還是被旋風卷起，眼看就要被吹走了。


    艾米爾使盡全力拉住瑪塔，終於將她拉迴地麵，然後大口喘著氧，和瑪塔跑到附近住家屋簷下避難去了。


    “啊啊，剛才真是嚇死我了，謝謝你救我。”


    “剛才還真是危險呢。”


    艾米爾牽著瑪塔的手，直到發現時才害羞地鬆開。


    “對、對不起。……我們還是快躲到安全的地方吧。”


    此時，特尼布萊耶突然現身說道。


    “這裏有一個叫做‘壁畫之間’的洞窟，躲在那裏可以避免旋風侵襲。”


    “那我們趕快過去吧。”


    （剛才不知道有沒有被特尼布萊耶看見……）


    艾米爾緊張地正準備出發時，卻被瑪塔叫住。


    “等等！”


    瑪塔主動牽著艾米爾的手並說道。


    “這樣我才放心?”


    她害羞地紅著雙頰，像是唱歌般提高語尾的音說著。


    “壁畫之間”是阿斯卡多村裏的部分遺跡，是個擁有早於克雷伊歐三世時代的壁畫洞窟，過去曾和石舞台並列為著名觀光景點，可現在卻不如以往，隻剩少數觀光客來訪此地。雖然洞窟入口處地勢高峻，所幸內部不受強風侵蝕，得以不受損傷而保有原貌。


    “躲進這裏應該就安全了吧？”


    瑪塔一行人來到洞窟最深處，她四處張望，確定安全後才放心地吐了口氣。


    壁畫外圍著柵欄，而柵欄上插著一個告示牌，上麵寫著壁畫內所描述的內容，並說明當時的人們與自然融為一體的生活。


    “嗯……嗯……”


    瑪塔仍然牽著艾米爾的手，而艾米爾緊張到完全不記得自己是怎麽來的。


    “艾米爾，你怎麽啦？你的瞼，都紅了呢？”


    “那個……手……”


    艾米爾好不容易鼓起勇氣說出口，可是瑪塔卻以楚楚可憐的目光望著他說道。


    “……可以、一直牽著你的手嗎？”


    “那個……”


    此時，瑪塔突然笑了出來。


    “哈哈，開玩笑的啦?別生氣喔！”


    說完後瑪塔就迅速鬆開了手。突然，一陣沉默。


    “那……那個……為什麽風突然變強了啊？”


    為了趕走尷尬的氣氛，艾米爾故意轉換話題。


    “因為拉塔特斯克大人核心化，進入長眠狀態的緣故。”


    特尼布萊耶突然從艾米爾背後出現並迴答他的問題。


    “我想也是，要不然風也不會突然變強，一定是有什麽原因才會這樣……”


    “這裏的風勢變化如此快速，就像艾米爾的個性一樣呢。”


    特尼布萊耶低頭看著艾米爾微笑地說著。


    “反、反正我本來就是個膽小鬼，自從變成拉塔特斯克騎士後才變勇敢的啊。”


    艾米爾說完後一臉不悅地轉過身去，而瑪塔卻大聲否定他的想法。


    “才不是呢！”


    瑪塔的聲音大到連整個洞窟都迴蕩著她的聲音。


    “艾米爾既勇敢又溫柔，而且人超好的呢！”


    “……是這樣嗎？”


    “沒錯！因為你是我的白馬王子啊！”


    瑪塔大聲說著。


    （好像在做夢一樣……）


    真甜蜜，特尼布萊耶調侃地說著，然後豎起耳朵注意四周並說道。


    “旋風好像停下來了。……不過，卻聽到有人說話的聲音。好像外麵有騷動？”


    瑪塔看著艾米爾說道。


    “我們出去看看發生什麽事，說不定能打聽到洛伊德的消息呢。”


    瑪塔說完後就朝洞口走去。


    “嗯……”


    這次瑪塔沒有主動牽艾米爾的手，艾米爾感到內心寂寞卻又覺得心安，就在這種紛亂的情緒下，他也朝洞口走去。


    當他們走出壁畫之間時。


    “糟了……！是愛麗絲！”


    瑪塔突然停下了腳步。


    “怎麽了嗎？”


    艾米爾不解地問著。


    從洞口向下眺望，確實看到廣場上有人影。


    “她是先鋒軍的幹部。快躲起來！”


    特尼布萊耶說完後就帶瑪塔和艾米爾往更高處走去。


    艾米爾和瑪塔趴在高處並悄悄地向下窺視，發現廣場上除了五、六位先鋒軍外，還有在魯因鎮遇見的霍克。他曾被瑪古納攻擊負傷在身，可現在看來他的傷似乎已無大礙。廣場上還有一位膚色白皙的可愛少女，她的出現令人費解。


    “搞什麽嘛！還沒找到柯蕾特啊？愛麗絲好累喔！”


    艾米爾聽到少女發出的童音嚇了一跳。


    聽到少女喊累，馬上就有一位先鋒軍成大字形趴在地上，而身材纖細的少女就理所當然地坐在士兵背上，然後翹著腿休息。


    “是的，還請您再稍加忍耐……”


    趴在地上給少女當椅墊的是霍克。更令人無法置信的是，他才剛說完，就被這位叫做愛麗絲的少女用鞭子抽打臉部。


    “嗚啊？！”


    （居然用鞭……鞭子打臉……？！）


    艾米爾嚇得閉上眼睛。


    “唿，我隻說我很累?並沒有……”


    愛麗絲一臉天真並笑著說道。


    “叫”


    “你”


    “迴”


    “答”


    說完後愛麗絲揮了四次鞭子，全都打在霍克臉上，甚至響起皮開肉綻的聲音。霍克再也喊不出聲隨後就倒下了。


    “就是因為你太沒用，才會讓瑪塔逃走，還有魯因鎮的任務你也沒完成！”


    愛麗絲不斷鞭打霍克並起身說道。


    “你懂了沒？小霍克？”


    說完後又溫柔地摸著霍克的瞼。


    “對、對不起……”


    聽霍克道歉，愛麗絲噗嗤一聲笑出聲來，她的笑聲就像孩童般天真無邪。


    “那你要快點找到柯蕾特喔?我在村長家等你喔！”


    愛麗絲話一說完，就踏著輕快的步伐離開了。


    愛麗絲走後，霍克突然變得嚴肅起來。他命令士兵們說道：


    “我去村外找，你們負責搜查村內，務必要找到柯蕾特！”


    “是！”


    原本被當成椅墊的士兵們，全體起立並敬禮迴答。


    “創造新世界的巫女是個金發女子，若看到類似可疑人物就帶過來！”


    “遵命！”


    “如果動作太慢會被愛麗絲大人處以死刑。”


    “是！”


    此時，全體士兵高舉右手唿喊口號。


    “解放西爾瓦藍特！”


    “解放西爾瓦藍特！”


    之後，士兵們就解散各自行動去了。


    “……”


    艾米爾一直往下眺望觀看整個過程，然後他開口問道。


    “剛才那個女孩也是先鋒軍成員嗎？”


    “她是先鋒軍戰鬥部隊長，叫愛麗絲。”


    瑪塔麵無表情地起身迴答。


    “那家夥是個恐怖虐待狂，艾米爾你最好小心點。”


    （叫我小、小心點……是要小心什麽啊……）


    至少小心她的鞭子吧？艾米爾心中暗自決定。


    （不過，先鋒軍裏也真多怪人……當然，這話可不能被瑪塔聽到。）


    艾米爾在心中仔細盤算著。


    “這樣的話，我們就不能去村長家了。”


    “既然如此，那我們也去找柯蕾特巫女吧？”


    瑪塔看特尼布萊耶一瞼苦惱的樣子，提出了她的建議。


    “對喔！我怎麽沒想到，洛伊德是巫女的手下啊！”


    “嗯，找到柯蕾特巫女，也許就能打聽到洛伊德的消息，而且……”


    瑪塔話說到一半，突然臉色沉了下去。


    “然後呢？”


    艾米爾問瑪塔接下來的事，可她隻是搖頭說道。


    “……沒什麽，總之先找到柯蕾特巫女再說吧。”


    艾米爾一行人為了避開愛麗絲，刻意小心地尋找柯蕾特巫女的下落，而瑪塔和艾米爾都沒看過巫女的樣子，雖然潛進木門緊閉的民宅中搜索並非易事，可為了找到巫女也隻能逐一搜尋。


    此時，艾米爾他們來到一戶民宅前，屋旁有一座故障的風車，而山壁崩塌造成民宅窗戶大片裸露而出。


    瑪塔偷偷地窺視屋內，她像發現什麽似的驚訝地止住唿吸，然後慌張地招手叫艾米爾過來。


    “你看！屋內有一位金發女子！”


    “咦，真的嗎？”


    他們兩人彼此互相靠近並小聲交談著。


    窗戶因沾染塵土並不很明亮，可卻不影響池們二人的視線。屋內確實有一位金發女子，而在金發女子身旁的好像是一位女性。


    “……洛伊德還是沒來。”


    艾米爾聽到屋內女子的對話。


    （洛伊德……？）


    艾米爾十分吃驚。


    “很抱歉沒能幫上您的忙，巫女大人。”


    “這樣啊……沒關係。不過還是謝謝你。”


    此時，瑪塔突然走進屋內。


    “喂、你幹嘛……”


    艾米爾緊張地要追上瑪塔，可她已逕自推開玄關大門走進屋內。


    （洛伊德是巫女的手下……那麽……！）


    巫女終於注意到艾米爾和瑪塔，然後轉身麵向他們。


    “你……你就是……創造新世界的巫女？”


    艾米爾驚訝地張大嘴巴看著眼前的巫女。她是位非常年輕的少女，出乎艾米爾意料之外。巫女領口上鑲有紅寶石的首飾，更顯出她膚色白皙。


    “創造新世界的巫女，我有話想問你！”


    瑪塔不顧艾米爾攔阻逕自站在巫女麵前提出疑問。


    “你想問……什麽事呢？”


    柯蕾特·布魯尼爾巫女不但沒有責怪瑪塔闖入屋內，反而還準備解答她的疑問。


    “兩年前，你將西爾瓦藍特和提瑟亞拉兩個世界合而為一既而創造新世界。不過，中途突然出現一隻巨大樹妖，是這個妖怪侵襲並破壞了帕爾馬可斯塔，對吧？”


    瑪塔一連串說完後，以嚴厲的目光注視著沉默不語的柯蕾特並繼續說道。


    “我聽說樹妖之所以會出現，都是因為你創造新世界時半途而廢的緣故，這是真的嗎？”


    沉默了一會兒，柯蕾特低下頭並點頭說道。


    “——是的。”


    巫女毫不隱瞞地承認自己的過錯。而瑪塔對她的反應雖然感到驚訝，不過隨後馬上又瞪著她，並用力推了她一把。


    柯蕾特被推開後撞到背後的架子，可她仍沉默不語。


    “……就在樹妖肆虐帕爾馬可斯塔的時候，我母親在那裏！”


    聽完瑪塔的話，有一位藍發女孩驚訝地叫出聲來，她是這間屋主的女兒，從剛才就一直默默地在旁觀看。


    （瑪塔？！）


    艾米爾驚訝地看著瑪塔側臉。


    “……你算什麽巫女嘛……說什麽創造新世界！你隻是個逃跑的膽小鬼！”


    瑪塔憤怒地吼完後，轉而悲傷地繼續說道。


    “如果當時你沒逃跑，我母親也不會死！”


    瑪塔摸著頭上的白花發飾難過地心想。


    （母親隻留給我這個就……隻留給我這個發飾當遺物……）


    “……我很抱歉。”


    柯蕾特低頭道歉，可瑪塔看都不看她一眼就衝出門去。


    “瑪塔！”


    艾米爾慌張地追上前去，才到玄關門口就看到特尼布萊耶。


    “我很擔心瑪塔大人。”


    “我也很擔心她……。不過，沒想到瑪塔會這麽生氣……”


    艾米爾心想，剛才的瑪塔好像變了個人似的十分陌生。


    （我到現在才知道原來她母親……）


    艾米爾總算了解瑪塔不願談她家人的原因。


    “瑪塔大人失去母親和故鄉之後，就和她父親兩人到處流浪，應該吃了許多苦。”


    “……我想也是。”


    艾米爾點頭迴答。正當他準備去追瑪塔時，突然：


    “啊！”


    也許是心急，沒注意到麵前有一位秀氣的少年，差點撞個正著。


    “不好意思，我還有事先走——”


    艾米爾對少年道完歉後，就頭也不迴地去追瑪塔了。


    終於，艾米爾在崩塌的椅子旁發現瑪塔的身影，她獨自一人站在那兒，而她身旁的椅子原本是給觀光客休息用的，如今卻已崩塌毀壞。


    “瑪塔……”


    艾米爾從瑪塔身後走來，可她卻背對著他說道。


    “對不起，讓你看見我剛才那副模樣。”


    瑪塔沮喪地說著。


    （剛才的我真令人討厭……。居然對巫女發脾氣？）


    瑪塔很後悔自己剛才的舉動，明明知道巫女創造新世界的辛苦，卻還幼稚地對她發脾氣。


    “……別這麽說啦。”


    艾米爾安慰瑪塔並繼續說道。


    “我遇到洛伊德時，也是很生氣，根本冷靜不下來。”


    艾米爾想起在西諾湖底洞窟遇到洛伊德的事，咬牙叨齒地說著。


    “那柯蕾特巫女呢？”


    瑪塔繼續問道。


    “……艾米爾，你不生巫女的氣嗎？”


    “咦？”


    艾米爾一時之間無法理解瑪塔的疑問。此時，瑪塔轉身麵向艾米爾並繼續問道。


    “艾米爾，你的故鄉不是帕爾馬可斯塔嗎？那帕爾馬可斯塔遭樹妖攻擊時，你……”


    （喔喔，原來是這件事啊……）


    艾米爾心想並迴道。


    “我那時不在帕爾馬可斯塔……”


    “原來……如此啊……”


    （……咦……？）


    此時，艾米爾產生疑問。


    樹妖攻擊帕爾馬可斯塔時，明明是幾年前才發生的事。可自己卻想不起來。艾米爾根本沒有這段記憶，所以也就認為自己當時不在帕爾馬可斯塔。


    （原來……我當時不在……）


    此時，瑪塔突然開口說道。


    “我……仍然無法原諒柯蕾特巫女破壞帕爾馬可斯塔這件事，所以我才加入先鋒軍的。”


    瑪塔又接著說道。


    “其實我知道……。聽說巫女好不容易才封印迪賽安，也許是有什麽苦衷，又或許是無可奈何，帕爾馬可斯塔才變成這樣……。不過她居然親口承認是自己逃跑才讓樹妖出現而破壞帕爾馬可斯塔，這點我實在……無法原諒……”


    此時，突然有一位先鋒軍走了過來並問道。


    “喂，你們剛才有提到柯蕾特巫女的事吧。”


    “咦……？”


    艾米爾正想反問先鋒軍，可他卻繼續說道。


    “我們是從事解放西爾瓦藍特人活動的先鋒軍。”


    他說完後，接著向艾米爾他們展示配備在手腕上的武器，像在炫耀一樣。


    “我們負責審判視西雨瓦藍待人如混血妖怪並加以迫害的提瑟亞拉人和瑪堤爾教會。為了伸張正義，即使柯蕾特巫女是西爾瓦藍特人，我們也要找到她，因為她和提瑟亞拉人是同黨。若你們知道巫女的行蹤就快告訴我吧。”


    原先一直保持沉默的瑪塔突然開口說道。


    “……柯蕾特巫女她早就離開這兒了。”


    瑪塔裝做不知情的樣子迴應先鋒軍。


    “什麽！可惡……不知不覺中竟然……”


    先鋒軍隨即慌張地離開了，艾米爾看著他離去然後問道。


    “瑪塔，你騙了他，這樣沒問題嗎？”


    瑪塔接著迴答。


    “其實先鋒軍隻是假裝替西爾瓦藍特人伸張正義，他們視柯蕾特巫女為叛徒，認為她背叛了提瑟亞拉人。”


    瑪塔解釋著，然後，特尼布萊耶也現身說道。


    “瑪塔大人說得對，也許先鋒軍為了達到宣傳目的，會處死柯蕾特巫女也說不定。”


    “先鋒軍處理這件事的手段也太過激烈了……”


    艾米爾對先鋒軍的行為感到很驚訝。


    “雖然我……不原諒柯蕾特巫女。不過，我更無法原諒現在先鋒軍的所作所為！”


    “難道現在先鋒軍所做的事情和以前不同嗎？”


    艾米爾問瑪塔，而她迴道。


    “因為布魯特將軍變了的關係……”


    瑪塔的話略帶感傷。


    “兩位準備要出發了嗎？既然阿斯卡多這裏有先鋒軍，我認為已無必要在此地長期居留……”


    特尼布萊耶感到此處不對勁，突然插口說著。


    “啊，對，對喔。”


    “不好意思，跟你說這些……。既然洛伊德也沒來這，我們還是離開阿斯卡多到帕爾馬可斯塔看看吧。”


    瑪塔為了轉換心情而提出建議。


    “嗯，好吧，那我們走吧。”


    當艾米爾一行人準備走到阿斯卡多村出口時，他們遇到一位少年。


    “等一下！”


    “什、什麽事？”


    艾米爾認出了這位少年。


    （這孩子，就是剛才和我差點撞上的……）


    就是剛才在柯蕾特巫女出現的家前遇到的少年。


    “你們居然對巫女大人不敬！”


    少年高姿態地盯著艾米爾和瑪塔，然後繼續說道。


    “想隱瞞也沒用，我剛才看到了！你們剛才伸手推了巫女大人！真是太過分了！”


    被一個少年指著鼻子臭罵，瑪塔強忍著怒氣說道。


    “……是巫女先做了過分的事。她居然為了創造新世界而拋棄了帕爾馬可斯塔！”


    少年無視於艾米爾的存在質問瑪塔說道。


    “你什麽都不懂！快跟女亞大人道歉！”


    此時，吹來一陣風。而艾米爾耳邊又響起熟悉的聲音。


    “喂、你剛才有沒有聽到聲音？好像是魔物的聲音……”


    “你別插嘴！”


    少年生氣地對艾米爾大吼著。就在此時，突然有一陣旋風將瘦弱的少年從地麵上卷起。


    “嗚哇哇哇哇！”


    少年不斷揮舞雙手，可卻無法阻止被旋風卷起。


    “——救、必須救他！”


    瑪塔忘了避開愛麗絲就這樣為了救少年而追了過去。


    而艾米爾則是站在原地指引瑪塔少年掉落的方向。終於，旋風消失而少年掉了下來。


    “瑪塔！在那兒！”


    艾米爾用力揮動手臂，告訴瑪塔少年落地的方向。而少年居然掛在搖搖欲墜的石橋上。這座石橋連接兩座山穀，以前是山穀間的通道，可如今卻變成危險的斷橋。


    瑪塔喘著氣跑到斷橋邊，耳邊傳來風聲。


    （就這樣救他的話，搞不好我也會被風吹走。）


    瑪塔心理盤算著，最後決定以匍匐前進的方式爬到石橋邊，幸好少年並沒有掉落山穀，他的手抓著石橋邊緣並懸掛在半空中。


    瑪塔鬆了一口氣看著少年，而他卻生氣地抬頭看著瑪塔並說道。


    “搞……搞什麽嘛……。你是來嘲笑我的嗎？”


    不過，少年的話語少了剛才那股罵人的氣勢。


    “別說蠢話了！你先別動，我馬上救你上來！”


    瑪塔罵著少年並伸手拉住少年的小手，可惜沒抓住，反而咻地吹來一陣強風。


    “哇啊！”


    就在少年快被風吹落山穀時，瑪塔及時抓住了他的手，不過這陣風卻不斷吹著少年，就在搖搖晃晃中瑪塔也隨著少年被風吹向斷橋邊緣，眼看兩人就要墜落山穀時，瑪塔大喊道。


    “艾米爾！特尼布萊耶！快來幫我啊！”


    “遵命！”


    特尼布萊耶飄浮在空中說著。


    （雖、雖然很恐怖……可還是要去救瑪塔……）


    艾米爾準備克服內心恐懼踏步向前去救瑪塔，同時又恨自己無法像特尼布萊耶一樣能瞬間移動。


    “啊？！”


    突然出現兩隻像鳥一樣的魔物，它們阻擋了艾米爾他們的去路。


    “哼，想過去沒這麽簡單?”


    愛麗絲站在通往石橋的通道並出聲阻止。


    “啊……你就是那個……虐待……”


    愛麗絲強忍怒氣揮鞭下命令說道。


    “——小霍克！給我將他們拿下！”


    “嗚哇？！”


    艾米爾感到後腦勺一陣疼痛，並向前摔了一跤，原來是霍克從他背後揍了一拳。


    “本以為找到柯蕾特就能得到拉塔特斯克·核心，沒想到在這兒迴到你們，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊?”


    愛麗絲一邊說著一邊搖搖晃晃地走上斷裂的石橋。


    “雖然對戴克斯感到不好意思，不過拉塔特斯克·核心我還是拿走啦?”


    愛麗絲走到瑪塔身邊，開始踹她並踩她的靴子。


    “……快、快住手！”


    艾米爾暈眩地撥著頭並起身說著。


    “唉呦，沒想到你還挺能忍的嘛?”


    愛麗絲微笑著，然後更用力地踹瑪塔。霍克在一旁觀看，覺得愛麗絲下手實在太重，於是開口說道。


    “愛麗絲大人，若殺了瑪塔大人隻怕布魯特將軍會……”


    “怎麽了嗎——？”


    愛麗絲不斷用腳踹瑪塔的腳踝，並歪著頭說道。


    “那就跟將軍說瑪塔是意外被風吹落山穀而死的啦?，將軍會原諒我的啦?”


    瑪塔拚命忍著疼痛，當她知道愛麗絲一心想置她於死地時，再也受不了手腕的重量，眼看就要放開握住少年的手並說道。


    “我……已經……撐……不住了……”


    （要掉……下去了……！對不起沒能救你……）


    瑪塔由衷地跟少年道歉，就在此時，“天使之翼！”


    有三個光圈發出光芒朝愛麗絲攻擊而去，趁她不注意時，救走瑪塔和少年的居然是有天使翅膀的柯蕾特，然後她緩緩降落在艾米爾麵前。


    “是創造新世界的巫女……！”


    艾米爾近看柯蕾特背上的那對翅膀，驚訝地睜大眼睛，而瑪塔卻慌張地問道。


    “你怎、怎麽會來？還是你根本不知道？你不知道先鋒軍他們在抓你嗎？”


    “我知道。不過，絕不能見死不救啊。”


    此時，愛麗絲手下的魔物正蠢蠢欲動準備從後方攻擊柯蕾特，而她卻微笑著。


    “哈——愛麗絲還真幸運，那就將柯蕾特和瑪塔一網打盡吧！”


    無情的愛麗絲揮著鞭子並高興地說著，她的目光十分殘忍。


    “小霍克！太郎！次郎！把他們抓起來！”


    太郎和次郎是愛麗絲手下的魔物，分別受艾爾西和雷西操控，再加上霍克，他們將艾米爾一行人團團圍住。


    （戰鬥時就變成騎士吧，變成能保護瑪塔的拉塔特斯克騎士——）


    即使知道自己即將變身成騎士而非憑自己意誌作戰，艾米爾也決定要保護瑪塔。


    瑪塔也準備以雙麵旋刃迎戰，在她身旁的柯蕾特也蓄勢迎敵。


    “嘿哈！”


    柯蕾特的戰輪筆直地朝太郎飛去，而看似兔子的魔物被擊中後發出尖銳的慘叫聲並在地上打滾。


    “那麽，這隻就交給我了！”


    瑪塔使出雙麵旋刃並不斷地迎擊次郎，然後以天翔舞持續撕裂它那濃密的毛皮，不過，魔物仍未倒下。


    霍克舉起配備於雙手的武器，並從一開始就鎖定艾米爾為攻擊目標。對曾經目睹艾米爾和瑪古納作戰的他而言，似乎認為自己的能力和艾米爾不相上下。


    然而，變身成拉塔特斯克騎士的艾米爾渾身充滿力量，他全力攻向霍克並迅速地揮劍砍擊，輕鬆地將他打倒在地。


    “燕舞斬！”


    瑪塔射出旋刀並攻向雷西，而艾米爾迅速地縱身一躍，然後朝魔物用力地砍了一刀。


    在荒涼的風中站在一旁看的心急的愛麗絲，眼看自己手下接連被打倒，終於打破沉默開口說道。


    “喂！你們搞什麽啊～！一群飯桶！”


    愛麗絲生氣地責罵手下們，然後不甘心地繼續說道。


    “沙布羅！我們走！”


    說完後她就騎上沙布羅揚長而去。


    “大家，都還好嗎？”


    柯蕾特看著少年、艾米爾和瑪塔並關心地問著。


    “是……是的……”


    “謝謝您，巫女大人。”


    艾米爾和少年隨即答道，可瑪塔卻沉默著不知在想什麽。


    “嗯，幸好大家都沒受傷，那我就先告辭了。”


    柯蕾特微笑著並揮手道別，然後若有所思地走迴瑪塔身邊說道。


    “……雖然我知道就算道歉也無法求得你原諒，不過，還是要跟你說聲，我很抱歉。”


    瑪塔仍是不予迴應。


    直到柯蕾特走這後，少年才瞪著瑪塔她們，似乎打算繼續被旋風吹走前的話題。


    “……也許你們不了解，巫女大人可是犧牲自己性命守護著新世界裏的人啊！”


    艾米爾點了點頭，自從被柯蕾特救了之後，他現在終於理解少年的話，並心有同感。


    “我父親也是在帕爾馬可斯塔去世的……不過，若認為是巫女害的，那就錯了！”


    少年丟下這句話，再次瞪視艾米爾和瑪塔，隨後就離開了。


    此時，天空一片灰暗，隻聽見風聲在耳邊響起。


    “那、那……個瑪塔，我們要不要趁先鋒軍不在趕快……”


    艾米爾終於打破沉默開口說話。


    “——不好意思，我想再見柯蕾特巫女一麵。”


    不等艾米爾說完，瑪塔就搶先一步說出自己的想法。


    “瑪塔……”


    “因為我……還沒跟她道謝……。請原諒我的任性，拜托你答應！”


    （瑪塔一定很在意柯蕾特才會……）


    艾米爾笑著迴答：


    “……我也還沒跟她道謝呢。所以我們就一起去追柯蕾特巫女吧！”


    “艾米爾……謝謝你。”


    瑪塔終於露出笑容高興地說著。


    艾米爾和瑪塔在阿斯卡多村長家發現柯蕾特。


    他們先到柯蕾特巫女一開始出現的民宅詢問她的行蹤，然後有一位叫做愛紗的藍發少女說道。


    “巫女大人好像很久前就出發去村長家了。”


    聽完愛紗的話，艾米爾心想巫女一定是去村長家的途中得知自己遇難的消息而特意趕來搭救。


    艾米爾他們看到柯蕾特站在明亮的暖爐前，正在等村長。


    瑪塔猶豫了一下然後說道。


    “剛才……謝謝你救了我。”


    瑪塔向巫女道謝，而艾米爾也緊接著說道。


    “我也還沒跟你道謝……。十分感謝您。”


    “你們為了跟我道謝而特意趕來的嗎？我好高興！我叫柯蕾特，那你們呢？”


    柯蕾特看著瑪塔等她迴答。


    “……嗯……我叫瑪……瑪塔。”


    “喔！我叫艾米爾……”


    “瑪塔和艾米爾，對吧，那我們以後就算是朋友嘍。”


    柯蕾特高興地說著。


    “你開甚麽玩笑！”


    瑪塔無法認同而抗議。


    “……這、這樣啊……好可惜喔……”


    柯蕾特沮喪地說著。


    這樣看來，創造新世界的巫女就像一位普通少女，她的表情富於變化，而艾米爾和瑪塔很意外地一直注視著柯蕾特。


    此時，有一位白發男子走進屋裏。從外觀年齡來判斷，應該是村長。


    “那個……巫女大人……”


    “哦，你說那件事啊。石舞台的事諳你放心交給我，我待會兒就過去看看。”


    柯蕾特麵對村長，信心十足地說著。


    “石舞台？”


    艾米爾反問著。


    （石舞台就是那個阿斯卡多的著名觀光景點，對吧？）


    艾米爾迴想起石舞台是個為了不該外人進入，而在入口處釘有板子的地方。


    “啊、那個，阿斯卡多這裏風特別強。對吧？其他地方都不會這樣，所以我想會不會是石舞台造成的？”


    柯蕾特向艾米爾和瑪塔說明後，村長也補充說明。


    “以前石舞台曾出現過一種叫做風之精靈的魔物，所以巫女大人才會認為阿斯卡多的強風和石舞台有關。”


    聽村長這麽說，瑪塔皺著眉說道。


    “若是這樣的話，先鋒軍一定會再迴來這裏的。”


    “不過……自從新世界誕生後，世界各地都發生災情，這裏也是。”


    艾米爾心想，阿斯卡多不斷出現強風，連天空顏色都產生異樣。


    “……因為我是創造新世界的巫女——不，即使不是巫女，我還是想盡一份心力。”


    “拯救世界的人還真厲害……”


    艾米爾不自覺地說出這番話。


    “為什麽？”


    柯蕾特聽到艾米爾說的話，很是意外地睜大眼睛問著。


    “艾米爾和瑪塔剛才不也救了那個男孩，所以我覺得你們很厲害。”


    聽柯蕾特這麽說，瑪塔注視著她並下定決心說道。


    “……雖然我們還不是朋友，可我願意幫忙。”


    “咦？”柯蕾特歪著頭感到疑惑，而瑪塔對艾米爾說道。


    “柯蕾特曾救過我，所以我隻是還她人情。”


    瑪塔嚴肅地說著，並解釋自己隻是想還她人情而非接納她。


    “那我也來幫忙，因為瑪塔是我第一個朋友。”


    聽艾米爾這麽說，瑪塔放心地又再對柯蕾特說道。


    “就算你不答應我們也決定要幫你……”


    “——不不！我很歡迎！謝謝你們肯幫忙。”


    柯蕾特將雙手手指交錯在胸前，然後會心一笑。


    艾米爾一行人走在石階上，而石階上已有多處崩塌的痕跡。


    （原來是避免發生危險才不讓觀光客進入啊。）


    艾米爾心有同感並登上石階盡頭的石舞台？


    石舞台成四方形，舞台中央有一個圓形陣法，聽說是用來舉行祭祀並貢獻活祭品給風之精靈的陣法，不知是否因此舞台四個角落——雖然已崩塌——才建有石碑，刻畫著風之精靈翱翔於天空的姿態。


    “乍看之下，這裏似乎並沒有改變啊。”


    眾人環顧四周後，艾米爾開口說道。


    石舞台上的風，隻比台下強了些，而雲朵流動的樣態和天空顏色都和以前一樣。


    “你們兩位帶來的這位精靈先生知道這裏的情形嗎？”


    柯蕾特像是突然想到什麽似地迴頭問著。


    “精靈？”


    瑪塔反問柯蕾特。此時，特尼布萊耶現身了。


    “是指我嗎？”


    “啊，小狗狗！對啦，就是你。”


    看柯蕾特興奮的樣子，特尼布萊耶有點尷尬地解釋說道。


    “我，不是小狗也不是精靈，請你稱唿我為百夫長·特尼布萊耶。”


    “那小特尼，你覺得這裏有沒有不對勁的地方？”


    “……沒、沒有，並沒有……”


    特尼布萊耶說完後，忍不住對剛才的稱唿表示點意見。


    “……不過你叫我小特尼，這個稱唿有點……”


    而柯蕾特隻是笑著不迴答。


    “柯蕾特還真幽默……”


    艾米爾和瑪塔小聲交談著。


    聽特尼布萊耶說是舞台並無異狀後，站在舞台邊緣的柯蕾特走迴艾米爾身旁並說道。


    “嗯——。果然石舞台和阿斯卡多的強風並無關聯。”


    就在此時，


    “啊！”


    柯蕾特突然失去平衡，差點壓到瑪塔然後跌了一跤，接著從柯蕾特和瑪塔身旁有個東西飛了過去。


    “哇！剛才飛過去的是什麽東西？”


    艾米爾驚訝地大叫。


    “是魔物？”


    “消失了？”


    瑪塔和柯蕾特起身並仰望天空，而特尼布萊耶突然尖叫道。


    “艾米爾，那東西在上麵！”


    有一隻魔物不斷拍動翅膀並像鳥一樣地在天空來迴盤旋，然後降落在地麵，它體型巨大，全身包覆著像火焰一樣的羽毛。


    “嗯，看到了！”


    艾米爾瞪著魔物並拔出了劍。


    “接招吧！喝啊！”


    艾米爾連續揮劍砍擊魔物，不過都沒砍中，而魔物發出尖銳叫聲試圖嚇嚇艾米爾他們，然後就飛走了。


    “搞什麽嘛，那個魔物……。那東西就是村長說的風之精靈嗎？”


    艾米爾望著魔物飛走的方向，然後將劍收迴腰間的劍鞘中。


    “其實石舞台出現風之精靈根本不是本尊，是假的風之精靈，而假的應該已經被洛伊德擊倒了才對……”


    柯蕾特說完後，覺得事有蹊蹺，並迴想起過去。


    （假的風之精靈劄特古是被洛伊德擊倒的。那個時候，我和洛伊德每天都在一起……）


    “看樣子，這裏的強風應該是剛才那魔物引起的，必須想辦法解決……”


    瑪塔的話將柯蕾特從迴憶中拉迴現實。


    “不過，那魔物完全不受攻擊的樣子。”


    看艾米爾苦惱的樣子，特尼布萊耶說道。


    “我們去找飛龍吧？”


    特尼布萊耶提出解決方法。


    “飛龍？”


    “就是剛才那隻怪鳥因賽恩的天敵。”


    原來是因賽恩啊，艾米爾心想。對於剛才和怪鳥交手過的艾米爾而言，那魔物實力之強大令他印象深刻。


    “因賽恩之所以不受攻擊，是因為它有像防護罩般堅固的護罩保護，能抓破那層護罩的也隻有飛龍的爪子了。”


    “說到飛龍。”


    聽完特尼布萊耶的話，柯蕾特抬頭說道。


    “我想到一個人，之前在海瑪遇到的那位操縱飛龍的大叔，我帶你們去找他吧。”


    不過，艾米爾卻猶豫地問道。


    “海瑪……就是那個有很多冒險家而且很可怕的地方對吧？”


    “別擔心，那裏都是好人。”


    柯蕾特微笑著並搖頭示意。


    “……那個，巫女大人。”


    瑪塔似乎被柯蕾特的笑容所感染，突然開口叫住了她。


    “如果你不介意的話，叫我柯蕾特就行了。”


    瑪塔遲疑了一下，然後說道。


    “……柯蕾特，謝謝你。”


    一旦說出口，這個稱唿也就不再那麽難以啟齒了。


    “謝謝你剛才在石舞台救了我。”


    “喔……沒什麽啦……我隻是剛好跌了一跤……”


    看柯蕾特害羞地不斷揮手示意，瑪塔笑了出來並說道。


    “……嘻嘻，柯蕾特你真怪。”


    “是嗎？”


    “是啊。”


    她們對望著並笑了出來。


    “這樣啊，真不好意思。”


    “噗……啊哈哈哈！”


    柯蕾特笑著並迴頭看艾米爾和特尼布萊耶，而艾米爾則是一臉驚訝地呆站在一旁。


    “那麽，艾米爾和特尼布萊耶，我們出發去海瑪吧！”


    “嗯，好……”


    艾米爾看瑪塔態度轉變如此快速感到十分驚訝，她明明之前還很痛恨柯蕾特，但現在卻和她有說有笑的。


    （我實在不懂女孩子心裏在想什麽……）


    艾米爾走在瑪塔和柯蕾特身後，看著她們並肩走著，很要好的樣子，不解地抓著頭。


    越靠近海瑪，土地顏色也隨之變紅。


    海瑪以前是個極富盛名的冒險家集散地，過去曾有許多從世界各地而來的冒險家造訪此地，雖然這裏的天空比阿斯卡多要來得廣闊，如今卻已不複以往，樣貌和以前戳然不同。


    “哇……這裏好多魔物？！”


    一進城，艾米爾他們就遇到好多魔物，它們低吼的叫聲嚇得艾米爾臉色大變。魔物們出沒在城裏各個角落，除了在岩石陰暗處或是傾倒毀壞的民宅裏可以看到它們，甚至在營業中的旅館附近也都看得到它們徘徊的蹤影。


    “以前這裏不是這個樣子的……。不知道鎮民們怎麽樣了？”


    瑪塔十分擔心。


    “……也許是新世界誕生所造成的，總之得想辦法。”


    艾米爾看柯蕾特自責的樣子，轉換話題說道。


    “總、總之我們快去找操縱飛龍的大叔吧。”


    艾米爾膽戰心驚地爬上斜坡。


    聽柯蕾特說，以前有龍會從山上的斷崖絕壁下來，坐在龍背上就可以抵達救贖之塔。


    “以前這附近，有一位會操縱飛龍的大叔……”


    柯蕾特看著在山頂徘徊的魔物，然後指出以前飛龍從山上下來的地方，而艾米爾仍是害怕地不敢四處張望。


    “哇……這裏也都是魔物……”


    “沒錯，希望那位大叔平安……”


    柯蕾特擔心地說著，就在此時，有一隻魔物出現在眾人眼前。


    “與其擔心大叔，先解決眼前的危機吧。”


    瑪塔小聲說著。


    “不過，這魔物是什麽啊……是小惡魔？”


    “說小惡魔，也太大了吧……”


    （這魔物乍看之下沒那麽恐怖……不過，近看後還真嚇人。）


    艾米爾看著眼前的魔物——頭比身體還大的斯基羅波裏昂，開始心生畏懼，而它手上拿著一把像牛刀似的武器也很嚇人。


    “啊呀！”


    斯基羅波裏昂突然縱身一躍，而艾米爾也及時變成拉塔特斯克騎士，並使出劍技穿孔破砍擊魔物。趁斯基羅波裏昂失去平衡掉落地麵的瞬間，艾米爾又趁勢進攻。


    “嗚啊！”


    “看我的飛燕流舞！”


    瑪塔也接著朝魔物踢去，而柯蕾特則是用戰輪迎敵。


    “嗚啊！”


    “嗚啊嗚啊的吵死人了！”


    艾米爾從紅土地上縱身一躍，並用崩蹴腳用力朝魔物後腦勺踢去。隨著招式出現的狼群也趁機朝魔物飛撲攻擊過去，而魔物發出吼聲並用短小手臂揮舞著試圖躲過攻擊，可還是被艾米爾踢飛到空中，然後被他使出的劍瞬間砍中。


    斯基羅波裏昂發出慘叫，然後就咚的一聲倒地不起了。


    “……終究，還是沒找到飛龍。會不會逃跑了啊……”


    瑪塔沮喪地歎了一口氣。


    雖然艾米爾他們四處打聽——甚至問了旅館裏的人——還是找不到操縱飛龍的大叔。看來海瑪這趟是白跑了。


    “會……會不會大叔被這裏的魔物吃掉了……”


    艾米爾害怕地全身發抖。


    “我聽到有聲音……”


    此時，柯蕾特望著天空小聲地說著。


    “咦？什麽聲音？”


    “飛龍的……翅膀聲……”


    “咦？可是我沒聽見有聲音啊……”


    瑪塔仔細聆聽，就在此時。


    “快看！”


    柯蕾特用手指著天空說著。


    柯蕾特之所以聽覺變敏銳，那是因為創造新世界時變身成天使的緣故，所以比其他人能更早聽到翅膀拍動的聲音。


    艾米爾和瑪塔吃驚地抬頭看著朝他們飛來的生物。


    “那是飛龍……”


    飛龍白色的身體上帶有翅膀及尾巴，像遮住露出雲層的太陽般從上空飛了過來，然後在艾米爾一行人頭上盤旋過後才安靜地著地。


    這還是隻幼龍，張著圓圓的眼睛靠近特尼布萊耶。它們好像在用特殊的語言交談。


    “……她說謝謝我們替她報仇。”


    特尼布萊耶翻譯飛龍的話語給眾人聽。


    “報仇？”


    報誰的仇啊？艾米爾不解地歪著頭。


    “該不會操縱飛龍的大叔他……”


    柯蕾特本想繼續說“怎麽辦”之類的話，卻用手遮住嘴並沒說出口。


    “他沒事……。好像平安逃走了。至於報仇，指的是她父親被斯基羅波裏昂吃掉的事，謝謝你們替她宰了那魔物。”


    “原來是著孩子的父親被……”


    柯蕾特不忍再說下去。


    一想到飛龍她父親被吃掉的事，艾米爾又開始害怕起來。


    小飛龍接著又麵向特尼布萊耶，好像在告訴它自己的想法。


    “她說為了迴報大家想幫大家的忙，雖然她還小，確是因賽恩的天敵。”


    特尼布萊耶抬頭看著艾米爾並等他答複，而艾米爾卻客氣地說道。


    “……叫一個孩子和我們一起作戰實在說不過去，若你能幫忙自然是……”


    雖然對幼龍感到抱歉，可卻別無他法。


    艾米爾他們一直在一旁看著特尼布萊耶和飛龍在對話，突然，特尼布萊耶開口說道。


    “她說沒問題！”


    聽到幼龍的答複，瑪塔放心地走到她身邊並說道。


    “太好了！謝謝你，飛龍小姐。”


    說完後瑪塔輕輕地摸了摸幼龍，而幼龍也乖乖地待在大家身旁。


    （如果跟艾米爾一起騎著幼龍飛在空中的話，那多有趣啊！真想騎看看啊……。艾米爾的想法也和我一樣吧！）


    可艾米爾卻說道。


    “我們快迴阿斯卡多村吧！我實在很害怕這裏……”


    他說完後就先下山去了。


    “瑪塔，你怎麽啦？發什麽呆呢你？”


    柯蕾特迴頭走向瑪塔問著。


    “喔……沒、沒什麽啦，我沒發呆啊！”


    瑪塔說完後就匆匆忙忙地走了。


    此時，特尼布萊耶笑著說道。


    “不是發呆，應該是‘花呆’嘍？”


    “咦？小特尼，你真厲害！居然知道瑪塔的心情，果然是她的小狗啊！”


    “請、請你先走，我還要和飛龍談一些事情。”


    “我知道啦，那我就先走啦，小特尼。”


    柯蕾特也下山去了，特尼布萊耶等她走後才深深歎了一口氣。


    而飛龍在一旁嘰嘰嘰地叫著。


    “好啦好啦，我可不想被小朋友安慰。不過，你的好意我心領啦。”


    特尼布萊耶對幼龍說著，同時認真思考著為何大家都不懂自己那幽默的冷笑話。


    “各位，去石舞台之前我有一個建議。”


    當艾米爾一行人迴到阿斯卡多村入口時，特尼布萊耶停下腳步提出建議。


    “什麽建議啊，小狗狗？”


    柯蕾特笑了出來。


    “我叫百夫長·特尼布萊耶！”


    “喔、對喔，不好意思啊，小特尼。”“……”


    特尼布萊耶放棄勸說柯蕾特，換了個話題繼續說道。


    “……就算幼龍從正麵攻擊因賽恩，因賽恩也不會受傷。”


    “咦！那該怎麽辦呢？”


    艾米爾有種不好的預感，著急地問著。


    “用誘餌吸引因賽恩注意，然後再讓幼龍從背後攻擊。”


    “誘、誘餌？那誰要當誘餌啊？我、我才不……”


    艾米爾緊張地說著，他話才一說完，瑪塔和柯蕾特就自告奮勇地要當誘餌。


    “我來當！”


    “讓我來！”


    “不、柯蕾特反應遲鈍，還是我來當！”


    “我才不遲鈍呢，讓我來，我沒問題的！”


    “不，還是讓我來吧！”


    再爭論下去會沒完沒了。此時，艾米爾突然大叫道。


    “別爭了！我來當誘餌！總不能讓你們女孩子當誘餌，而我躲在旁邊吧……”


    “還是別當誘餌，想想其他方法吧……”


    特尼布萊耶小聲地說著。


    “雖然我也不是很願意，可沒辦法啦……”


    艾米爾心不甘情不願地說著，而瑪塔卻感動得紅了眼眶，然後害羞地說道。


    “艾米爾……。謝謝你為了我願意當誘餌！你果然是我的白馬王子！”


    “艾米爾的話一定沒問題的，相信你做得到，要有自信喔！”


    柯蕾特之前還一直堅持要當誘餌，現在卻鼓勵艾米爾去做……


    “……”


    （為什麽我當誘餌她們就不跟我搶呢……）


    艾米爾沮喪地心想“這下糟了……”然後害怕得直發抖。


    “艾米爾，那就照我剛才說的，請你登上石舞台當誘餌直到因賽恩中計為止。”


    特尼布萊耶催促著艾米爾，要他登上石舞台當誘餌。


    “一旦因賽恩中計就請你暗示我們。”


    “……知道啦。”


    艾米爾心情沉重地站在石舞台中央。風吹了過來，他的腳緊張地發抖。


    （啊～啊，怎會變成這樣。希望因賽恩別出現啊……不過，若不解決它，強風問題還是會困擾阿斯卡多居民……）


    就在他猶豫不決時，耳邊突然傳來一陣熟悉的聲音，是因賽恩那強而有力的翅膀聲。


    （來、來了！）


    全身包覆堅啞護罩的因賽恩出現了，並以艾米爾為攻擊目標朝他筆直地飛了過來。


    （真、真恐怖……。不過，必須要讓它中計才行……）


    因賽恩揮動翅膀發出極大聲響。不過，艾米爾卻聽見自己心髒跳動的聲音此它翅膀聲還大。


    艾米爾決定要等因賽恩中計再逃跑，他緊張到甚至忘了要暗示特尼布萊耶它們。


    （暗……暗號！）


    眼看著因賽恩尖銳的鳥嘴就快要刺到艾米爾了。（趁現在！）


    此時，他突然緊握拳頭，並對特尼布萊耶大聲喊道。


    “特尼布萊耶，快命令幼龍從因賽恩背後攻擊！”


    如果再晚一點，也許艾米爾就命喪因賽恩嘴下了。


    “幼龍！去吧！”


    特尼布萊耶一說完，因賽恩背後就出現好幾隻幼龍，它們盤旋於空中，而這些幼龍應該


    是原先那隻幼龍唿朋引伴招來的。一共有七、八隻幼龍從因賽恩後方展開攻擊。


    嘰嘰嘰————！


    過沒多久，因賽恩的護罩就被幼龍那不甚堅硬的爪子抓破了。


    “因賽恩的護罩破了，快趁現在！”


    聽特尼市萊耶這麽說，艾米爾也隨即變身成拉塔特斯克騎士。


    護罩被抓破的因賽恩好像發火了，它射出像箭一樣快速的虛空羽，並步步逼近柯蕾特。


    “危險！”


    眼看柯蕾特就快被虛空羽射中，瑪塔驚訝地大叫。所幸艾米爾及時趕到柯蕾特麵前，並用劍擋掉因賽恩射來的虛空羽。


    嘎啊————！


    因賽恩這隻怪鳥發出令人不寒而栗的叫聲，並飛升至空中，然後轉向艾米爾並使出虛空羽朝他筆直攻去。


    “哈，這招對我沒用！”


    艾米爾假裝攻擊因賽恩側麵，趁它不備時再使出穿孔破攻其胸部。因賽恩被擊中後翅膀失去平衡，瑪塔再趁隙使出雙麵旋刃從空中斬擊。


    嘎呀呀——！


    “艾米爾！這怪鳥隻會直線攻擊！”


    “什麽？”


    艾米爾瞪著因賽恩，而因賽恩又飛升至空中，然後開始旋轉。


    “你那招……”


    眼看著因賽恩就快迴旋降落地麵，艾米爾使出招式並說道。


    “早就被我識破啦！看我的魔神閃光斬！”


    艾米爾不斷揮劍砍擊因賽恩。因賽恩被砍中後就從空中捧落至舞台中央的圓形陣法，然後就倒地不起了——。


    當艾米爾將劍收迴劍鞘時，他也從拉塔特斯克騎士變迴原來的自己。


    “艾米爾！你擊倒了那隻兇殘的怪鳥，好厲害喔！”


    瑪塔跑到艾米爾身旁高興地說著。


    “這樣一來，強風就不會再肆虐阿斯卡多村了。艾米爾，真是辛苦你了！”


    柯蕾特也向艾米爾道謝。


    “這沒什麽啦……”


    被瑪塔和柯蕾特誇讚，艾米爾不好意思地抓著頭說著。


    “不過，奇怪的是，因賽恩以前不像現在這樣那麽好戰呢。”


    隻有特尼布萊耶仍不放心地說著。


    “本以為因賽恩護罩被抓破後就會逃走的……”


    此時，柯蕾特突然大叫道。


    “……等等！好像有東西……來了！”


    “嗚哇——————！”


    突然有一隻巨大怪鳥從高空朝石舞台俯衝下來，艾米爾他們驚險地退到舞台前方躲過怪鳥攻擊。


    “發生什麽事啦？”


    “因賽恩不是被擊倒了嗎……”


    艾米爾和瑪塔你一言我一語地說著。此時，之前那隻幼龍靠近特尼布萊耶並對它說道。


    “——請大家等一下，飛龍她有話跟大家說！”


    隻見特尼布萊耶點點頭，然後開始翻譯飛龍的話給眾人聽。


    “……她感覺到石舞台在唿喚她……？”


    “這是怎麽迴事？”柯蕾特問著。


    “好像石舞台內部有一個不知名的東西在唿喚魔物們。我之所以沒有感應到應該是我屬性不同的關係。”


    這樣啊，瑪塔懷疑特尼布萊耶的話。


    “石舞台內部，是嗎。不過，從外觀來看就隻是一個舞台而已嘛……”


    聽瑪塔這麽說，柯蕾特好像突然想起什麽，抬頭說道。


    “愛紗的哥哥好像對石舞台的事很了解，我們去找他問看看。”


    “你是說之前那個叫愛紗的女人啊，那就去問看看吧。”


    瑪塔和柯蕾特兩人並肩走著，準備去找愛紗的哥哥，不知不覺間二人已培養出默契。


    “她們兩個，好像已經變成好朋友了呢。”


    艾米爾放心地微笑著。


    “也許已經忘了之前的仇恨，這是好事。”


    特尼布萊耶緩緩搖著尾巴說著。


    “嗯……沒錯。雖然帕爾馬可斯塔的仇恨未了，可柯蕾特是個好人啊！”


    對艾米爾而言，看到瑪塔和柯蕾特友好當然是件好事。艾米爾隨後也加快腳步趕上大家，以免被她們二人催促。


    4


    迴到愛紗家後，她的哥哥萊那正巧從外麵迴來，還有她哥哥的朋友哈雷。


    “巫女大人！”


    萊那和妹妹愛紗一樣留著一頭藍發，一看到柯蕾特就睜大眼睛驚訝地說著。


    “萊那先生，好久不見。”


    柯蕾特微笑著迴應。


    “謝謝您為我們調查阿斯卡多暴風的事，還有活祭事件，給您添麻煩了，真是不好意思。”


    “活祭事件？”


    瑪塔不解地問著，對她而言，活祭隻是個傳說。接著愛紗解擇道。


    “我以前差點被當成祭品獻給假的風之精靈，是巫女大人救了我一命啊。”


    “原來就是村長說過的那件事啊。”


    艾米爾想起村長曾談及此事，他和瑪塔都有印象。


    “真懷念啊！”萊那感歎地說道。


    “那時也受了洛伊德先生許多照顧，他幫我阻止炸彈爆炸……”


    “還有某個女老師的飛踢攻擊。”


    混血精靈哈雷在一旁笑著補充說明。哈雷是萊那的好友，雖然是混血精靈，卻跟萊那很合，即使個性和喜歡學術研究的萊那南轅北轍，仍不影響他們的交情。就算萊那聽說是哈雷害愛紗差點成為祭品，他也不受謠言影響，仍視哈雷為好友。隻有哈雷製作爆破石舞台的炸彈時，萊那才會阻止。


    “對了，洛伊德過得還好嗎？聽到很多不利於他的八卦，應該都是謠言吧？”


    哈雷隨口問道。


    （洛伊德……）


    提到洛伊德，艾米爾就忍不住滿腔怒火，咬牙切齒起來，而在他身旁的柯蕾特卻開口說道。


    “洛伊德現在行蹤下落不明。不過，他並沒有做壞事。”


    “……你騙人！”


    艾米爾激動地喊了出來。


    “我家人就是被他殺死的！”


    看到艾米爾這個樣子，愛紗和其他人都嚇得睜大眼睛注視著他，連柯蕾特都震驚不已。


    “……艾米爾……”


    此時，現場氣氛十分凝重，而哈雷卻故意歎口氣說道。


    “唉呀呀，你還真沉不住氣呢。”


    想法單純的哈雷認為，隻要石舞台消失，愛紗就不會被當成祭品，他好像沒發現氣氛變凝重是自己提到洛伊德的緣故。


    此時，愛紗趕緊轉換話題說道。


    “那……那個，你們是為某事才來的對吧？”


    “啊、對。我們想請教有關石舞台的事。”


    終於成功轉換話題，柯蕾特也因此鬆了一口氣。


    “石舞台的事嗎？”


    對石舞台十分了解的萊那出聲詢問。


    “各位請坐，雖然沒什麽東西好招待，可還是請大家暍杯茶。”


    愛紗笑著走進廚房泡茶去。


    “……艾米爾……”


    瑪塔推著艾米爾，示意他坐下。


    “……嗯，好吧……”


    艾米爾這才緩綬地坐下。


    雖然知道聽重要事情時不能夾帶私人感情，可艾米爾就是無法原諒在場居然有人如此懷念洛伊德的所作所為。


    過了一會兒，聽完柯蕾特的話，萊那開口說道。


    “石舞台內部……指的是地下吧？根據以往調查顯示。石舞台地下確實有某種設施存在。”


    “如果舉行巫女儀式會怎樣呢？”


    愛紗一邊遞茶杯一邊問著，而哈雷歪著頭說道。


    “巫女儀式應該就是召喚風之精靈的儀式對吧？”


    哈雷才一說完，就把茶杯弄倒了。


    “聽說隻要舉行巫女儀式，就能開啟通往石舞台地下的門。所以我決定要舉行儀式。”


    “你在說什麽啊？”


    哈雷一臉不可置信地看著萊那並繼致說道。


    “石舞台地下有那什麽怪鳥的，很危險。”


    “那麽，就請你教我舉行儀式的方法吧。”


    聽瑪塔這麽說，愛紗和其他人都驚訝地看著她。


    “我來舉行儀式，我能保護自己。”


    “……好吧。”


    愛紗點頭答應了瑪塔的請求。


    “我還記得舉行儀式的方法，現在就告訴你吧。”


    “麻煩你了。”


    瑪塔擔心舉行儀式會很困難，而愛紗好像知道她的想法似地笑著迴道。


    “請放心。”


    “以前也有一位代替我舉行儀式的女性，我才跟她說一次她就馬上記起來了。”


    聽愛紗這麽說，瑪塔鬆了一口氣說道。


    “原來如此啊，那真是太好了！”


    然後艾米爾叫柯蕾特在旅館等他直到準備好為止，瑪塔在一旁看他們二人互動的樣子，感到十分嫉妒。


    “喂，艾米爾，我可以問你一個問題嗎？”


    離開愛紗家後，柯蕾特問艾米爾問題。本以為風停了，沒想到現在又起風了。


    “什、什麽事……？！”.


    （該不會是要問我洛伊德的事吧……）


    艾米爾緊張了起來。


    （我最近好做越來越沒耐性了……是受了拉塔特斯克的影響才這樣的嗎？）


    “艾米爾，你也是‘那個’嗎？”


    “咦？”


    聽柯蕾特這麽問，艾米爾有點錯愕。


    （“那個”是哪個啊……？）


    “就是，艾米爾你每次作戰時都會變身，我有認識瑪尼亞遺跡的人，就像你一樣，所以……”


    “我是沒聽說過瑪尼亞人。不過，我……是因為發揮了拉塔特斯克的力量才變成那樣的，這是特尼布萊耶告訴我的。”


    艾米爾苦笑著迴答，心想自己才不是瑪尼亞人呢。


    “那、什麽是拉塔特斯克啊？”


    第一次聽到拉塔特斯克的名字，柯蕾特疑惑地問著。


    “喔……那個啊。怎麽辦啊，特尼布萊耶……”


    艾米爾不知道該不該跟柯蕾特說拉塔特斯克的事，因為洛伊德是她的手下。


    “巫女大人會有疑問也是正常的，還是告訴她我們旅行的目的吧。”


    艾米爾聽特尼布萊耶這麽說，尷尬地說道。


    “嗯，好……”


    艾米爾很討厭懷疑柯蕾特的自己。


    “那麽我們去旅館再說吧，這件事說來話長……。走吧。”


    特尼布萊耶催促著柯蕾特。


    “這件事要從枯萎的卡蘭大樹說起。”


    在一個打掃得十分幹淨的小房間裏，特尼布萊耶開始講述拉塔特斯克的事，而這間小房間是萊那預先替大家訂好的。


    “拉塔特斯克大人是位守護者，負責看守借由卡蘭大樹所連係的異界之門，也就是說。它是卡蘭大樹的守護精靈。”


    原來是精靈啊，坐在床上的柯蕾特小聲地說著。


    “拉塔特斯克大人操縱我們百夫長以維係魔界秩序，並平衡大樹及世界生態——直到發生古代大戰，大樹枯萎為止。”


    特尼布萊耶說完後，艾米爾又接著說道。


    “應該是古代大戰導致維係生態的大樹枯萎，而生態遭到破壞，世界才滅亡的吧？”


    “所以勇者米特斯才借由瑪堤爾大人的力量將瀕臨滅亡的世界一分為二，對吧？”


    聽艾米爾這麽說，柯蕾特點頭迴道。


    “……嗯，沒錯。米特斯為了挽救瀕臨滅亡的世界才這麽做的。不過，過了好長一段時間才知道誕生了一棵維係新生態的大樹，然後……發生許多事，一分為二的世界又因新大樹的誕生而合而為一。這就是……新世界誕生的經過。”


    柯蕾特像是迴想往事般地望向遠方侃侃而談。


    “拉塔特斯克大人就是在那時核心化，並進入長眠狀態，我們這八位百夫長也開始跟著進入長眠。”


    特尼布萊耶又繼續說道。


    “之後，新世界誕生，我們終於等到覺醒這一刻。不過，先鋒軍們卻打算濫用拉塔特斯克大人的力量……”


    此時，有人悄悄打開房門並說道。


    “——所以，為了不讓先鋒軍濫用拉塔特斯克大人的力量，我才從中偷出拉塔特斯克·核心並逃到這裏！”


    “瑪塔！”


    艾米爾看到瑪塔走了進來。此時，瑪塔開口問道。


    “你都跟柯蕾特說了嗎？”


    “嗯……是的，我好像多嘴了。”


    艾米爾擔心地抓著頭不知如何是好，而瑪塔卻搖頭迴應。


    “不，沒那迴事。”


    “柯蕾特確實是……害死了我母親……不過，她不是壞人，這點我很清楚。”


    “瑪塔……”


    聽瑪塔這麽說柯蕾特很感動，而瑪塔也微笑著看著柯蕾特。


    （太好了……。原來瑪塔是相信柯蕾特的。）


    此時，艾米爾覺得自己很丟臉，居然懷疑柯蕾特會泄漏情報給洛伊德。


    （不過，我這是無法相信洛伊德……）


    “請容我繼續剛才的話題。我們打算讓拉塔特斯克大人覺醒……”


    特尼布萊耶本想把話說完，這次卻被柯蕾特打斷話題。


    “這樣啊。”


    “原來艾米爾你們是為了讓長眠中的拉塔特斯克精靈覺醒，才一路尋找百夫長·核心啊。”


    然後，柯蕾特像是想起什麽似地小聲說道。


    “原來拉塔特斯克穡靈不是‘瑪尼亞人’啊。”


    “瑪尼亞……？”


    瑪塔不懂那是什麽，困惑地問著。艾米爾卻裝傻並笑著說道。


    “啊哈哈哈……沒什麽啦……”


    （與其聽我們說旅行的事，看來柯蕾特似乎對拉塔特斯克是不是“瑪尼亞”這件事更感興趣……）


    艾米爾心想，柯蕾特真是個可愛的巫女，無法令人憎恨。不過，柯蕾特這次卻認真地開始思考並說道。


    “……不過，拉塔特斯克精靈覺醒後會怎樣呢？”


    “能改善異常氣象，重整世界生態平衡。”


    瑪塔肯定的迴答。


    “嗯……不過，現在的世界樹有瑪堤爾大人，所以……”


    柯蕾特想起現在在某個地方有一梁幼樹正搖晃著樹葉。


    “……啊！對了，現在沒有守護樹了……”


    艾米爾突然驚覺並開始沉思其原因。


    “隻要你和瑪堤爾大人兩人一起守護就好啦？”


    聽瑪塔這麽說，柯蕾特拍手同意並說道。


    “對喔，隻要大家一起好好守護就行啦！”


    啊哈哈哈，瑪塔和柯蕾特大聲笑著。


    “……”


    此時，從剛才就一直被打斷話題的特尼布萊耶故意咳聲嗽並說道。


    “瑪塔大人，關於儀式準備情形……”


    特尼布萊耶提醒瑪塔。


    “ok。我早就準備好啦。”


    瑪塔本想展示愛紗教她的儀式動作，沒想到卻使不太出來。


    “……奇怪？好像想不太起來……”


    瑪塔不滿地說著。


    艾米爾他們則是趕去石舞台了。


    當艾米爾他們靠近石舞台時，發現因賽恩在舞台上空盤旋。


    他們叫飛龍對付因賽恩，就像之前一樣成功擊退了這隻怪鳥。石舞台地下有某物會吸引魔物前來此地，所以遇上魔物是無可避免的事情。不過，若魔物幹擾儀式進行，那就大事不妙了。


    “瑪塔大人，趁其他魔物來之前趕快舉行儀式吧！”


    特尼布萊耶難得說話變得如此迅速，平常看它都是慢條斯理地，現在卻急著催促瑪塔舉行儀式。


    “嗯！”


    瑪塔拿著手杖走上石舞台。


    （特尼布萊耶看似擔心魔物來襲，實際上是怕瑪塔忘了舉行儀式的動作順序才催她趕快進行吧……）


    艾米爾暗地裏心想著，然後抬頭看瑪塔。


    瑪塔站在石舞台正中央的圓形法陣裏，腳踏固定方位，跪地後放置手杖於地麵，然後再起身並以手杖比劃部分圓形陣法。陣法也隨瑪塔比劃手勢而發出光芒。


    瑪塔重複數次以上動作並不停變換方位。


    “原來那就是巫女儀式啊……”


    艾米爾看著被神秘光芒包圍的瑪塔並小聲地說著。


    “嗯。以前我們有一個同伴叫琳菲爾，她也曾舉行過巫女儀式。”


    柯蕾特告訴艾米爾。


    “……同伴……”


    （是洛伊德的同伴嗎……）


    艾米爾心情很裏雜，一方麵想知道琳菲爾這號人物，可另一方麵又覺得不關自己的事，這兩種情緒在他內心相互激蕩。


    還沒認識柯蕾特之前，隻要是洛伊德的同陣，艾米爾都十分厭惡——然而，認識柯蕾特之後，他不再有此把握。


    瑪塔從石舞台中央起身，然後強光從圓形陣法中發射而出。


    此時，瑪塔額頭感應到從圓陣中發出的強光，然後開始發出光芒。


    “啊！”


    艾米爾驚訝地叫出聲來。不知何時，圓陣中多了一個圓形符號。


    艾米爾他們登上石舞台仔細一看，發現這個圓形似乎是通往舞台地下的入口。


    “怎麽會有這個入口？以前明明沒有啊……？”


    柯蕾特凝視著腳邊的地下入口，十分震驚。


    “剛才，瑪塔額頭上的拉塔特斯克·核心發光了，是不是跟這個地下入口有關？”


    艾米爾詢問特尼布萊耶。


    “拉塔特斯克·核心有反應，就代表附近有百夫長·核心。也許是祭典儀式和核心相互感應，然後在石舞台上起了作用？”


    如釋重負的瑪塔興奮地笑著說道。


    “如果這裏有百夫長·核心，那我就順手拿走啦。”


    “那不就是順手牽羊了嘛……”


    艾米爾斜眼看著瑪塔說著，而柯蕾特也笑著說道。


    “嗬嗬，說的也是喔。”


    艾米爾一行人進入石舞台中央的地下入口，突然眼前一片黑暗。他們正朝萊那說的地下設施前進。


    他們腳踏石板地，靠著牆壁上透出的光線前進，並非艱困難行。牆壁上刻畫著與石舞台和圓型法陣相同的圖樣，並以等距離方式排列。


    （這就是……遺跡？）


    艾米爾環顧四周，眼前的景象讓他想起西諾亞湖底的洞窟。


    瑪塔似乎沒想這麽多，隻是不斷向前進。


    “瑪塔，你看起來還蠻愉快的嘛。”


    艾米爾與瑪塔並肩而行時，他開口問瑪塔。


    “因為不用舉行儀式啦，我超不會記那些細微步驟的。”


    瑪塔歎了一口氣，似乎想起了愛紗教她的那些儀式步驟。


    “她跟我說之前有個女孩隻聽了一遍就將儀式步驟全部記了起來，那一定是騙人的，我就算重複聽三十遍也還是覺得奇怪。”


    “不過，你不是記起來了嗎？”


    “可是又全忘啦！”


    瑪塔輕鬆地說著並笑了出來。


    （特尼布萊耶的想法是正確的……）


    艾米爾苦笑著。


    終於來到石板路的盡頭，艾米爾他們看到有左右兩條岔路，正猶豫不決時特尼布萊耶說道。


    “我感應到百夫長·核心的氣息。”


    “好像是掌管風象的百夫長……是百夫長·溫特斯！”


    “太棒了?”


    瑪塔興奮地跳了起來。


    “能感應到溫特斯就代表它還沒被洛伊德搶去嘍！”


    聽瑪塔這麽說，何蕾特不解地問道。


    “……洛伊德？——為什麽會被洛伊德搶去？”


    雖然四周不太明亮，卻仍可看到柯蕾特的蒼白臉孔。


    “對了，我們還沒告訴她魯因鎮被襲擊的事……”


    瑪塔說完後看著艾米爾。


    “這是怎麽一迴事？我在找洛伊德，拜托，快告訴我！”


    柯蕾特一直拚命地拜托艾米爾，而艾米爾也將魯因鎮發生的事大略告訴了她。


    “……嗯……好吧……。其實……”


    聽完艾米爾說的事，柯蕾特沮喪地跪坐在地，甚至快哭了出來。


    “洛伊德……”


    “本以為他不見了。沒想到他居然在收集百夫長·核心……”


    “你說他不見了……這是怎麽一迴事？”


    瑪塔問柯蕾特。


    “……我本來和他一起旅行。可是，半年前他突然不見了……”


    “喔喔，所以你才問愛紗他有沒有來阿斯卡多對吧？”


    瑪塔理解地點了點頭。


    （那時我有聽到柯蕾特說“洛伊德還是沒來”這句話。她一定是到處都找過了才會這麽說……）


    柯蕾特迴了聲“嗯”之後就再也沒說話了。


    關於柯蕾特和洛伊德一起結伴旅行，這要從迴收愛克斯菲亞的途中開始說起。


    柯蕾特某日奔波了一天仍未有進展，迴到旅館時在櫃台收到一封寄給洛伊德的信。


    （洛伊德獨自一人看完了這封信……可我卻沒問他寄件者是誰，也沒問信的內容……。沒想到就在那天晚上，洛伊德拋下我然後就不見了！）


    隔天早上，洛伊德就不見了。他沒留下隻字片語，甚至連綁在旅館裏的諾伊修——被洛伊德常作是狗的古代生物——也一起不見了。


    而當時柯蕾特並沒有馬上迴伊榭利亞村找洛伊德，現在想起來她感到十分後悔。因為柯蕾特以為洛伊德隻是有急事暫時外出，所以在旅館等他，沒想到卻白等了好幾天仍不見他迴來。


    過了幾天後，柯爾特才迴洛伊德在伊榭利亞村的家，看到的卻是諾伊修，聽他父親說這是洛伊德突然迴家暫時寄放在這裏的——。


    “洛伊德不是柯蕾特的同伴嗎？你真的什麽部沒問嗎？”


    聽艾米爾這麽問，柯蕾特才從迴憶中警醒。


    “……嗯，我實在無法相信洛伊德居然攻擊你們，甚至命令瑪堤爾教會的人攻擊魯因鎮……”


    “我和艾米爾說的都是真的。”


    聽瑪塔這麽說，柯蕾特又低下頭去然後說道。


    “嗯……。我知道你們沒騙我，所以才會……“


    “柯蕾特巫女，就算你再怎麽想還是得不出結論。”


    此時，特尼布萊耶開口說道。


    “我們來這兒是為了解決阿斯卡多村的風害。”


    “……那個，柯蕾特，如果你不相信我們的話……”


    聽瑪塔這麽說，柯蕾特馬上否認。


    “……不，我相信你們。”


    “我相信你們，也相信洛伊德……不過，也許就像小特尼說的，為了阿斯卡多村民著想，我們現在該做的是調查風害的事，洛伊德的事就先放一邊吧……”


    柯蕾特拚命告訴自己要這麽想，並很努力地要表現出開朗的樣子。


    （她居然願意相信我和瑪塔……？！）


    艾米爾十分震驚。


    “……柯蕾特居然相信我們？你不是洛伊德的同伴嗎……”


    “因為你們都是我的朋友啊，我相信你們。”


    柯蕾特肯定地點頭說著。


    “我可以跟你……做朋友嗎？對象是我也沒關係？”


    “有何不可？我很想和艾米爾和瑪塔你們做朋友啊。”


    “謝……謝謝你……”


    （……又交到一個朋友……！真不可思議。）


    艾米爾忘記自己曾經懷疑過瑪塔，現在的他很興奮。不過，卻對瑪塔的話感到十分驚訝。


    “我還沒認你這位朋友喔！”


    瑪塔故意尖銳地說著。


    “喔，原來是這樣啊。不過沒關係，因為我也把瑪塔當朋友！”


    柯蕾特微笑著迴應。


    “……那請問一下，你何時才會叫我真正的名字呢？”


    特尼布萊耶突然小聲地說出這句話。


    艾米爾他們一路上擊退了從暗處偷襲的魔物，然後來到地下遺跡最深處。


    “這裏，應該就是石舞台的地下遺跡了？沒想到遺跡底下還有另一個遺跡，真是奇妙……”


    瑪塔驚歎地說著，而柯蕾特卻四處張望並說道。


    “……果然很像。”


    “咦？你說很像什麽？”


    “我曾經去過巴拉庫拉夫王廟，那裏也是古代遺跡，覺得跟這裏很像……”


    柯蕾特迴答艾米爾的疑問。


    “這兩個地方是不是有關連呢？我們去調查看看？”


    瑪塔靠近放在壁間的工具準備一探究竟時，特尼布萊耶突然開口製止並說道。


    “瑪塔大人，好奇心是在所難免，不過等正事解決後再來調查吧？”


    瑪塔不高興地說道。


    “特尼布萊耶，你有時候還真羅嗦……”


    “嗯，也許是年紀大的關係吧……”


    艾米爾也同意瑪塔的看法。此時，特尼布萊耶突然生氣地說道。


    “你們嫌我老是嗎！”


    然而，柯蕾特卻滿麵笑容地說了一句。


    “別擔心啦，小特尼，你身上又沒有咖哩的味道。（日文中年齡大（過齡）和咖哩（カレー）同音）”


    “……”


    瑪塔和艾米爾麵麵相覷一時不知該說什麽。此時，瑪塔趕緊轉換話題問道。


    “對、對了，特尼布萊耶，你知道巴拉庫拉夫王廟在哪兒嗎？”


    “……好像是在阿斯卡多村東北方向的一座島上。”


    艾米爾有點驚訝，沒想到王廟會在島上。


    “距離遙遠的王廟居然會和這裏的遺跡相像，好奇怪呢。”


    聽瑪塔這麽說，柯蕾特解釋道。


    “世界一分為二，也就是西爾瓦藍特和提瑟亞拉兩個世界時，巴拉庫拉夫王廟離阿斯卡多很近……”


    而特尼布萊耶補充說明。


    “其實，在世界一分為二之前，這一帶有一個大國。島上的王廟，也就是類似阿斯卡多的遺跡，也證明了這個國家領土擴張的事實。”


    特尼布萊耶展現它年長的見識，而瑪塔和艾米爾好像忘了剛才嫌它老的事。


    “該不會這裏和巴拉庫拉夫王廟相連吧？”


    瑪塔有趣地猜想著，而特尼布萊耶也點頭讚同她的話。


    “有這個可能。”


    如果真是這樣，那世界似乎曾產生劇變，艾米爾內心如此想著。若有機會，他也想去看看巴拉庫拉夫王廟。


    艾米爾一行人跟隨溫特斯的百夫長·核心發出的感應深入遺跡內部，同時魔物也越來越多。


    “魔物好像變多了，是溫特斯的核心吸引它們來的嗎？”


    瑪塔手握堅麵旋刀，環顧四周說著。艾米爾也對殺之不盡的魔物們感到厭煩。


    “好像是因為百夫長遠是核心狀態無法控製魔物，所以才吸引魔物前來的吧……”


    聽艾米爾這麽說，特尼布萊耶點頭迴道。


    “是啊。出現在石舞台的因賽恩應該也是被溫特斯的核心吸引才來的吧。”


    石板通路的陰暗處，不時傳來魔物急促的喘息聲，這令艾米爾感到十分害怕。


    “雖然很……恐怖，不過還是加油吧。勇氣是個會讓夢想成真的魔法。”


    “那是什麽啊？是百夫長的誓言嗎？”


    柯蕾特不解地歪著頭問著。


    “喔……不是啦，那是守護我的口號。”


    “說得真有道理。”


    瑪塔不知情地笑著說道。


    （我就是因為裏希達先生的這句話才交到瑪塔這個朋友的。）


    艾米爾想起在西諾亞湖和瑪塔的相識經過。


    “是男人的話就快做決定……咦，這句話好像在哪兒說過？”


    突然，恍然大悟的瑪塔害羞地朝艾米爾背後打了一拳並說道。


    “……艾米爾你這個笨蛋！”


    “好痛！”


    “那、那是……”


    艾米爾停下腳步，他看到前方有一個祭壇，而祭壇上漂浮著一個像花苞並發出綠色光芒的核心。


    “那是溫特斯的百夫長·核心。一定是的。”


    特尼布萊耶肯定地迴答，而柯蕾特“啊”了一聲。


    “那是……假的希爾夫？！”


    此時，祭壇前方上空出現了一生巨大魔物，好像要守護百夫長·核心似的俯瞰著艾米爾他們。


    “咦？！這不是之前被柯蕾特和她的同伴們擊倒的那隻魔物嗎？”


    艾米爾驚訝地問著，因為之前聽柯蕾特說過假的風之精靈曾出現在石舞台，覺得事有蹊蹺才問柯蕾特。


    “嗯……劄特格應該是被我擊倒了才對啊……”


    柯蕾特眼前的魔物長著尖銳的角，像蝙蝠一樣的翅膀和一隻極度彎曲的腳——這跟她之前擊倒的劄特格長得一模一樣。


    此時，特尼布萊耶不解地小聲念道。


    “……那是……溫特斯……”


    “究竟是怎麽迴事啊？這隻魔物不是假的風之精靈嗎？”


    瑪塔弄不清眼前魔物的真實身分，而特尼布萊耶也困惑地說道。


    “模樣不同，可它的氣息又和溫特斯很像……”


    無論如何，為了靠近祭壇就必須打倒眼前魔物。艾米爾他們決定對付這隻複活的魔物——劄特格·普萊姆。


    此時，不知從哪兒冒出兩隻斧手，像是幹擾艾米爾作戰似地不斷地在他身旁飛來飛去。


    “先解決掉這隻！”


    瑪塔引其中一坐斧手和她對戰，而柯蕾特也使出天使術攻擊另一隻斧手。變身成拉塔特斯克騎士的艾米爾瞪著在上空不斷用翅膀挑釁的劄特格·普萊姆。


    劄特格這頭巨大魔物的動作十分敏捷，它以驚人的速度攻向艾米爾及他身旁的狼。


    接著，劄特格使出颶風攻擊艾米爾，威力強到足以吹飛溫特斯·核心。


    艾米爾的劍被強烈颶風吹襲，無法瞄準紮特格使出攻擊。


    “嗚！”


    艾米爾揮舞著劍，卻被劄特格逼退到牆邊。艾米爾的鬥誌也因此而激發。


    此時，打敗斧手的瑪塔朝艾米爾跑了過來，而艾米爾則是用力踏地並怒吼道。


    “遊戲結束了！看我的魔王地顎陣——！”


    此時，從地底噴出強大力量並包圍劄特格的巨大身體。


    而石舞台的地下遺跡中，迴蕩著劄特格·普萊姆臨死前的哀嚎——。


    “剛才那魔物為什麽又複活了啊？”


    劄特格·普萊姆消失後，艾米爾看著祭壇，歪著頭不解地問著。


    “假希爾夫和剛才那些魔物，應該都是百夫長·核心失去操控能力所生出來的怪物。”


    特尼布萊耶說完後，看著柯蕾特並繼續說道。


    “雖然那些魔物被你們一時擊倒並失去力量，可是過一段時間，核心又會產生新的怪物——我想這就是魔物複活的原因吧。”


    瑪塔想起阿斯卡多村風害的事。


    “這樣的話，阿斯卡多的風害就解決了吧？”


    “是啊，如果溫特斯核心孵化完成的話。”


    特尼布萊耶點頭迴答。此時，祭壇上的核心發出美麗的綠色光芒，仿佛不曾經曆戰鬥般安靜地飄浮著。


    “我拿走嘍！”


    瑪塔看柯蕾特跑向祭壇準備伸手取走核心時，驚慌地叫道。


    “危……危險！”


    “……怎麽啦？”


    柯蕾特迴頭問瑪塔。此時，溫特斯的核心已經被緊緊握在柯蕾特手中。


    “百夫長若成核心狀態，就代表還在沉睡。”


    特尼布萊耶咻地一聲飄到柯蕾特身邊告訴她這件事。


    “……這樣啊。”


    柯蕾特聽它這麽說，看著手中的核心並說道。


    “所以核心才無法操控魔物，不但吸引魔物前來還讓它們發狂似的胡亂攻擊——你想想，若人類持有核心，能不受其影響而保持正常嗎？”


    “咦？！”


    柯蕾特驚訝地抬起頭看著特尼布萊耶，而瑪塔跑到柯蕾特身邊並說道。


    “聽說普通人若是拿到百夫長·核心，都會受其影響而發瘋，所以還是少碰為妙。”


    瑪塔向柯蕾特伸手，打算取迴核心。


    “嗯，我知道了。不好意思，我太衝動了，這就還給你。不過，瑪塔你不會受影響嗎？”


    柯蕾特將核心交給瑪塔並關心地問著。


    “我有拉塔特斯克保護所以沒關係，而且我馬上就能將核心孵化完成。”


    瑪塔笑著迴答。


    “那麽，瑪塔大人，請快孵化百夫長·核心，並釋放其力量吧！”


    聽特尼布萊耶這麽說，瑪塔迴道。


    “嗯，我知道了。”


    瑪塔深吸了一口氣之後攤開雙手，準備釋放手中核心的力量。此時，核心開始飄了起來。


    艾米爾和柯蕾特在一旁看得目瞪口呆，覺得眼前景象十分奇幻。


    核心發出了強烈光芒，刺眼地令艾米爾他們睜不開眼睛。當他們再次睜開眼睛時，看到核心變成透明的圓形寶石，然後從中投射出美麗的圖樣光芒，接著就縵緩地降落在瑪塔手中。


    “溫特斯的力量已覺醒——。一旦溫特斯的力量覺醒，也會賦予變身成拉塔特斯克騎士的艾米爾新的力量。”


    特尼布萊耶靜靜地說著，臉上浮現出滿足的神情。


    原本深厚低垂的雲層，如今已煙消雲散。艾米爾一行人離開地下遺跡迴到石舞台，然後往下眺望蔚藍的青空，並感受和煦的微風。


    “太好了！因賽恩好像消失了，這樣就不會再起怪風了！”


    瑪塔唿吸著外麵的空氣，並心情愉快地伸展身體。艾米爾也感受到她愉快的心情並說道。


    “瑪塔，真是太好了呢。”


    “嗯。”


    瑪塔笑著望向柯蕾特時，突然驚覺道。


    “……柯蕾特，你從剛才就不太有精神，怎麽了嗎？”


    “……有嗎？”


    柯蕾特心不在焉地迴答。此時，艾米爾想起從祭壇返迴石舞台時，柯蕾特一路上都沉默不語，於是問道。


    “……難道你還在意核心會讓人瘋狂的事？”


    “請放心，若隻有接觸一陣子是不會受影響的……”


    聽特尼布萊耶這麽說，柯蕾特突然激動地搖頭說道。


    “不！受影響的並不是我……”


    然後她接著說道。


    “是洛伊德……。他不是在收集百夫長·核心嗎？所以才會……”


    “……”


    （原來她是在擔心洛伊德受核心影響而失去理智才……）


    一想起往事，艾米爾就心痛。


    “柯蕾特，我們，一直都在找洛伊德。”


    不過，艾米爾心裏卻響起另一個聲音“還是別找了吧！”


    （還沒和瑪塔商量就……而瑪塔還沒原諒柯蕾特，還是別自做主張比較好……）


    不過，艾米爾還是繼續說道。


    “反正還不知道百夫長·核心的下落，若是找到洛伊德，說不定就能知道核心在哪兒……。所以……我們還是一起去找洛伊德吧。”


    “！”


    聽艾米爾這麽說柯蕾特十分驚訝，可艾米爾還是打算繼續說服她。


    “而且，找到洛伊德後就可以告訴他核心的危險性，然後……”


    艾米爾暗自作了決定。


    （就算瑪塔不原諒柯蕾特，我還是覺得這樣做比較好……）


    “謝謝你，艾米爾。不過……我，要在這裏跟你們道別了。”


    艾米爾啊了一聲，對於柯蕾特的迴答感到十分意外。


    “為什麽要離開？如果是為了找洛伊德……”


    聽柯蕾特說要雕去，瑪塔也很驚訝。她好像不在意艾米爾一直勸柯蕾特同行的事，而艾米爾則是摸著胸口歎著氣。


    “洛伊德有雷鳥這種機器當交通工具，可在天上自由飛行。”


    柯蕾特為了謝絕艾米爾他們的好意才提到雷鳥的事。


    “所以像你們這樣靠著雙腳旅行也許會追不上洛伊德……。我要用我自己的方法去找他。你們看，我也能飛。”


    說完後柯蕾特就展開天使的翅膀從石舞台上飛向空中，而透過她的翅膀所看到的藍天更顯清澈。


    “……嗯……”


    “柯蕾特……”


    瑪塔和艾米爾眼看柯蕾特即將離去，突然感到很寂寞。


    “……那個、真的很對不起。”


    柯蕾特飛降至兩人身旁，並深深地鞠躬道歉。


    “雖然為時已晚，不過遺是希望一能……”


    “你不要再道歉了！”


    瑪塔受不了柯蕾特一再道歉，忍不住製止了她。


    “老實說，至今我仍無法原諒你……害死我母親。不過……我知道你沒有惡意，並非故意破壞帕爾瑪可斯塔。”


    艾米爾聽瑪塔這麽說，心想這應該是她對柯蕾特的為人下的結論。


    “瑪塔……”


    柯蕾特的聲音因感動而顫抖著。


    “因為我沒見過像你這種少根筋的好人啊。”


    “謝謝你……”


    “我們算是朋友吧？”


    “嗯！”


    瑪塔和柯蕾特總算成為朋友，並互相握著手微笑。


    “這真是一幅美麗的景致啊！”


    “話是這麽說沒錯啦……不過，就是因為這樣，你才會被嫌老吧？”


    艾米爾笑著特尼布萊耶，並站在它身旁看著瑪塔和柯蕾特。


    艾米爾歎了一口氣，心想不知何時自己也能像瑪塔一樣對於仇恨能夠釋懷。


    “……也就是說，石舞台以後都不會再出現怪風了！太謝謝你們了！”


    “別客氣，我們也很高興能幫上忙。”


    柯蕾特微笑著迴答，她的臉頰在爐火映照下顯得紅通通的。隨著日照時間增加，接下來暖爐的使用率也會變少了。


    “還有你們兩位，謝謝你們和巫女一起替我們村子盡心盡力。”


    “沒、沒有啦……”


    還不太習慣被誇獎的艾米爾，開始別扭起來。


    瑪塔和艾米爾聽柯蕾特說要去阿斯卡多村長家報告風害已解決的事才跟來的。


    “那個，村長。先鋒軍他們……”


    瑪塔一股嚴肅地問著。


    “……已經離開這裏了，不過還是得小心。”


    村長看了一眼窗外，然後繼續說道。


    “真是難以敔齒，其實這裏的居民已經被先鋒軍同化了，不尊重巫女及瑪堤爾大人的人也越來越多，真讓人失望……”


    “提瑟亞拉和西爾瓦藍特的文明水準……差距太大。所以居民們才會被先鋒軍提倡的解放西爾瓦藍特這個口號所吸引。”


    聽瑪塔這麽說，柯蕾特沮喪地說道。


    “……連瑪堤爾教會的人都開始支持提瑟亞拉。真對不起，都是我能力不足才會……”


    而村長卻趕緊搖頭說道。


    “……不是的，您誤會了。巫女大人您救了我們村子兩次，是我們的大恩人，所以請您不要責怪自己。”


    柯蕾特簡短地道謝迴應村長的話，然後就向村長告辭準備離開阿斯卡多。


    “那我們也……告辭了！”


    艾米爾和瑪塔慌張地追上柯蕾特，而柯蕾特在村長家門前飛了起來並說道。


    “……我差不多該走了，謝謝你們。”


    “你要離開了嗎？”


    艾米爾抬頭看著柯蕾特。


    “嗯，我很擔心洛伊德……”


    “那你要小心先鋒軍喔！”


    瑪塔對柯蕾特師手說著。


    “艾米爾和瑪塔，你們也要小心喔！”


    “我期待與你再相見。”


    特尼布萊耶也飄到空中對柯蕾特行禮道別。


    “謝謝你，小特尼！再見啦！”


    柯蕾特說完後就飛到空中，迴頭望了一眼艾米爾他們並露出最燦烱的笑容，然後就消失在圍繞阿斯卡多村的群山之中。


    “那……我們也走吧。”


    “嗯！不過……要去哪兒？”


    艾米爾一直揮手道別，甚至已經看不見柯蕾特身影了還在揮手。他聽到瑪塔的話後不解地反問。


    “總之先去洛伊德的故鄉吧，也許能從那兒打聽到什麽。”


    “洛伊德的故鄉……伊榭利亞？好啊。”


    此時，特尼布萊耶點頭說道。


    “這樣的話，就必須搭船去了。”


    要去伊榭利亞，就必須先在帕爾瑪可斯塔的港口搭船到伊祖爾德漁港，所以艾米爾他們決定先越過哈克尼西亞峽穀到帕爾瑪可斯塔。


    哈克尼西亞峽穀以前曾是瑪堤爾教會傳教的據點，此地也因此曾緊榮一時，可如今峽穀入口管理處形同虛設，即使沒有通行證，旅客們也能自由進出此地。


    艾米爾想起之前離開帕爾瑪可斯塔前往魯因鎮阿爾巴叔叔家時，由於失去父母的打擊加上過度悲痛，甚至忘了自己曾經來過哈克尼西亞峽穀。當時，艾米爾是坐龍車來的，所以不知道這裏的山坡陡峻。


    “這裏坡還真陡……”


    “還好已經爬到山頂了。”


    聽說瑪塔時常徒步旅行。


    比起汗流浹背的艾米爾，她輕輕鬆鬆地就來到位於山頂的峽穀入口管理處。


    “啊！快躲起來！”


    瑪塔慌張地拉住艾米爾手腕，並將他拉到建築物角落裏。


    “怎、怎麽啦……？！”


    “噓！你看！”


    艾米爾采出身子朝瑪塔說的方向望去，卻在堆滿雜物的小屋前看到一張熟悉的臉孔。


    （啊！是那個虐待狂……）


    站在小屋前的原來是手拿鞭子的先鋒軍小隊長愛麗絲。此時，有一個男子氣喘籲籲地跑到她身旁。


    （是霍克！）


    “有事稟報大人！”


    霍克立正站好並開始報告。


    “柯蕾特巫女好像朝魯因方向而去。”


    “嗯——？那不是戴克斯負責的嗎？真無趣！”


    愛麗絲嘟起瞼頰並繼續說道。


    “看來我得專心負責百夫長·核心的事才行……”


    （柯蕾特的行蹤居然被他們發現了。）


    艾米爾十分驚訝，說不定連自己的行蹤都已經被盯上了。果然不出他所料，霍克接下來說道。


    “還有，聽說瑪塔大人出來到此地……”


    “瑪塔！”


    愛麗絲興奮地睜大眼睛說道。


    “那這樣的話，尋找百夫長·核心的事就交給你啦，小霍克?”


    麵對愛麗絲的鞭子，霍克嚇得立正敬禮並迴道。


    “是！”


    “那我就在帕爾瑪可斯塔等瑪塔來啦?”


    看來愛麗絲正準備出發前往帕爾瑪可斯塔，隻見她一邊揮鞭一邊笑嘻嘻地走了。


    “……瑪塔，你剛才有聽到嗎？”


    艾米爾覺得很沮喪，心想好不容易才擬定尋找洛伊德的計劃，如今卻被別人識破。


    沒辦法了，瑪塔也歎了口氣。


    “帕爾瑪可斯塔還是得去，隻好盡量小心點，別被愛麗絲發現了。”


    “說得也是……”


    艾米爾和瑪塔直到先鋒軍離去，才悄悄地離開峽穀，前往帕爾瑪可斯塔。


    “嗚！”


    突然，艾米爾嚇得全身僵硬起來。


    “艾米爾，你怎麽啦？”


    走在前方的瑪塔迴頭問著艾米爾，不過艾米爾隻覺眼前一片昏暗，聽不進瑪塔的聲音，覺得自己好像身處另一個世界。


    “嗚、哇……）


    突然有一個右手持劍、左手拿斧頭的男子揮舞著手中武器朝艾米爾衝了過來。仔細看，居然是裏希達。


    “哇啊啊……！”


    裏希達的臉就近在眼前，而他眼中燃燒著熊熊殺氣。


    “住、快住手……”


    此時，瑪塔跑到艾米爾身邊，抓莊他肩膀並說道。


    “艾米爾！你快醒醒啊！”


    身體被劇烈搖晃的艾米爾終於醒了過來。


    “瑪塔……”


    （我、我、這是怎麽迴事——）


    艾米爾醒後看到的是瑪塔，並非裏希達。從瑪塔肩膀方向看出去，映入眼籬的是盛開的花朵和鮮嫩的綠草——。


    “你剛才怎麽啦？”


    瑪塔窺視著艾米爾的表情，而艾米爾卻轉過身去低頭說道。


    “……我也不清楚。好像看到奇怪的景象……。是作了白日夢嗎……”


    此時，特尼布萊耶現身並凝視著艾米爾。


    “……白日夢？邊走路還能做夢，這也太奇怪了，還是先休息一下吧？”


    瑪塔擔心艾米爾太累，提出休息的建議。


    “……不用，我沒關係，還是走吧。”


    艾米爾裝作若無其事的樣子轉身麵向瑪塔。不過，卻因臉部肌肉僵硬而笑不出來。


    “可是……”


    瑪塔還是很擔心艾米爾，而在她身旁的特尼布萊耶卻插口說道。


    “看他的樣子，臉色也沒有不對勁，應該沒事吧？”


    “看吧，特尼布萊耶也說我沒事。”


    若再繼續耗下去，說不定會被先鋒軍發現，再加上剛才看到的可怕景象，艾米爾恨不得趕快離開此地。此時，艾米爾終於笑了出來並說道。


    “我真的沒事啦。”


    “……嗯。好吧，不過別太逞強喔。”


    雖然瑪塔很擔心艾米爾，但還是同意出發，並寸步不離地跟在他身旁。


    特尼布萊耶眼在艾米爾和瑪塔身後，並不斷地凝視艾米爾，然後就咻地一聲消失了。


    5


    從帕爾瑪可斯塔港口吹來的海風，輕拂艾米爾發梢，而迎接黑夜來臨的燈塔，也在港口邊照射出刺眼彷佛白晝的亮光。


    “……隔了半年了……”


    一到帕爾瑪可斯塔街上，艾米爾不禁有感而發地小聲說著。


    “現在不是感傷的時候，應該要先打聽洛伊德是否有來這兒的消息才對吧。”


    “說……說的也是。”


    被瑪塔這麽一說，艾米爾趕緊點頭附和。


    “這裏我們都很熟，所以這是分頭進行吧。待會兒在酒店集合啊。”


    艾米爾嗯了一聲，然後小心地四處張望，怕被先鋒軍發現行蹤。雖然自己在廣場上，這裏視野極好，很容易被發現，不過並沒看到先鋒軍。


    “那你要小心別被愛麗絲發現喔！”


    想起手拿鞭子的那個愛麗絲，艾米爾小心叮嚀瑪塔。不過，瑪塔卻誤會艾米爾是懼怕愛麗絲才這麽說。


    “喔，這樣啊。那特尼布萊耶，你陪艾米爾去打聽洛伊德的消息吧。”


    瑪塔吩咐身旁的特尼布萊耶，要它陪艾米爾一起去。


    “瑪塔，其實我不是那個意思……”


    “沒關係啦，那我就先走啦！”


    瑪塔揮著手然後就離開了。


    “如果這時候能碰到老朋友的話那就好了。”


    “……嗯、嗯……？”


    （老……朋友……？咦……那個……？）


    艾米爾嚐試迴想往事，卻被特尼布萊耶打斷了思緒。


    “那麽我們出發吧。”


    特尼布萊耶的話將艾米爾拉迴現實。


    “讓瑪塔單獨行動這樣好嗎？他帶著拉塔特斯克核心耶？”


    艾米爾繼續說道。


    “而且，好像變成我被保護似的，其實我才是應該要保護瑪塔的騎士啊。”


    然而，特尼布萊耶解釋道。


    “隻要瑪塔大人帶著核心，不管多遠我都能感應到，倒是膽小的你比較讓人擔心。”


    “這……這樣啊。”


    艾米爾覺得自己一點長進都沒有，還是和以前一樣膽小，同時又認為這樣的自己應該要做些事，所以他決定出發去打聽洛伊德的消息。


    曆經鮮血肅清及火災摧殘，如今的帕爾瑪卡斯塔已恢複原貌。不隻是燈塔，原本被燒毀的房屋及毀壞的石板地，都已恢複完成。在這個港口小鎮，隨處可見漁夫們站著說話。


    艾米爾經過教會前方時，突然看到裏希達。


    “啊！”


    “你是……艾米爾？”


    裏希達從樓梯上走下來正打算離開廣場時，看到艾米爾驚訝地停下腳步。


    “裏希達先生！你怎麽會在這……”


    “……這句話應該是我問你吧。你在這兒做什麽？”


    裏希達麵無表情地問著，而艾米爾答道。


    “我是來旅行……是來找百夫長核心和洛伊德……”


    說完後艾米爾卻無法輕鬆地靠近裏希達，隻是站在原地然後問道。


    “那、那個，你的傷有好點了嗎？”


    艾米爾小心翼翼地問著，他鼓起最大勇氣才問出口。


    “……傷口還是會痛，都怪我太沒用，沒辦法。”


    裏希達轉身看著自己背後的傷口然後一臉痛苦地說道。


    “這不算什麽，可恨的是居然輸給那種蠢蛋，我真咽不下這口氣。”


    “……啊、對不起……”


    “——我說說而已，你別當真。”


    “嗯……。啊、不、對不起……”


    艾米爾不斷地道歉，而紅發青年推了推臉上的眼鏡然後歎口氣說道。


    “我不是跟你說過別隨便道歉嗎？”


    “啊！對不……不是，沒錯……”


    （唉呦！為什麽在裏希達先生麵前我就變成這樣呢……）


    艾米爾很討厭這樣的自己，當他迴過神時，愛麗絲已經從燈塔方向走了過來。


    “哈，裏希達?被我發現啦?”


    艾米爾嚇了一跳然後抬頭看愛麗絲。


    （是那個虐……虐待狂……？）


    “裏希達你也去找瑪塔……啊！”


    愛麗絲突然認出艾米爾並繼續說道。


    “你是那個……瑪塔的跟班！”


    愛麗絲不懷好意地靠近艾米爾，而裏希達迅速地從樓梯上跑下來並站在艾米爾前麵。


    “愛麗絲，這小子是我朋友。”


    “你打算幫他嗎？”


    愛麗斯用以上對下的眼光看著裏希達，然後看了一眼艾米爾並說道。


    “那小子隻要給他嚐點甜頭，一定會馬上告訴我瑪塔的行蹤?”


    聽愛麗絲這麽說，裏希達隻是冷眼看著她並說道。


    “——我說它是我的朋友，如果你還不懂的話……”


    裏希達拔劍並擺出戰鬥姿態。


    “……唉呦，真恐怖。我知道啦。不過，下次再讓我遇到瑪塔和那小子，我可不會就這樣算了。”


    愛麗絲生氣地嘟著嘴，隨後又笑著說道。


    “反正我已經知道瑪塔的行蹤嘍，哈哈?”


    愛麗絲揮著鞭子高興地走了。艾米爾心想應該盡快告訴瑪塔這個消息，可又忍不住向裏希達問道。


    “裏希達先生……。你也是……先鋒軍嗎？”


    裏希達背對著艾米爾迴道。


    “沒錯。”


    “……你們先鋒軍打算如何使用拉塔特斯克核心呢？”


    艾米爾向裏希達走近一步？


    “聽說是……用核心讓西爾瓦藍特王朝複活。”


    “西爾瓦藍特……王朝……？”


    艾米爾不解地歪著頭想著。


    “好像之前在學校有學過。不過，那不是早在八百年前就滅亡了嗎……”


    “——艾米爾，你把百夫長核心和拉塔特斯克的事都忘了吧？”


    “咦？”


    裏希達仍然背對著艾米爾。艾米爾猜想此刻他的眼神應該有如即將潰堤的兇猛大海般深不可測。


    “……先鋒軍的目的不是隻有拉塔特斯克核心，也在找百夫長核心。我實在不想讓你卷入這場紛爭。”


    “……”


    艾米爾不知說什麽才好，心想事情應該不單純，裏希達是出自關心才對我說這些嗎？還是有其他原因？


    “嗯，現在懂得懷疑啦，不錯喔，有進步，對吧。”


    裏希達看艾米爾沉默不語的樣子，故意調侃他並繼續說道。


    “不過，我是不會讓步的。我一定會從瑪塔那兒奪迴拉塔特斯克核心，就算取她性命我也在所不惜。”


    裏希達還是背對著艾米爾，他說完後就快步離去了。艾米爾看著他離去的背影突然驚覺並對特尼布萊耶說道。


    “糟了，跟裏希達講太久耽誤了時間，我得快去通知瑪塔虐待狂要抓她的事才行！”


    聽艾米爾這麽說，特尼布萊耶糾正他的話。


    “艾米爾，是愛麗絲不是虐待狂。”


    “管她是什麽。對了，瑪塔在哪兒？”


    特尼布萊耶集中精神搜尋拉塔特斯克核心的位置，隨後它就得到答案。


    “……好像在酒店。”


    特尼布萊耶告訴艾米爾瑪塔的所在處，而艾米爾迴道。


    “我知道了。”


    （原來瑪塔去酒店了，真不應該約在那麽顯眼的地方！）


    艾米爾小心翼翼地不被先鋒軍發現自己的行蹤，同時跟著特尼布萊耶朝酒店方向跑去。


    “喂，特尼布萊耶你知道嗎？裏希達先生是先鋒軍。”


    “我知道。”


    “也就是說，他和瑪塔是同伴嘍？可現在居然為了得到拉塔特斯克核心而追殺她……”


    此時，有一位中年女性和艾米爾擦身而過，看他自言自語的樣子嚇了一跳並迴頭看他。


    “瑪塔大人曾說過先鋒軍已經變了，所以他們現在是敵人，就是這樣。”


    “可是……”


    此時，特尼布萊耶突然停在半空中。


    “嗚……”


    艾米爾撞上特尼布萊耶，他整個臉都埋進它側腹中。


    “艾米爾！他打算殺掉瑪塔大人！”


    “……知、知道啦……”


    艾米爾心裏明白，先鋒軍是敵人，所以現在才急著趕去和瑪塔會合。


    “我知道啦，我們快去酒店吧。”


    “已經到了。”


    “咦？”


    艾米爾抬頭看特尼布萊耶，隻見它嘻嘻地笑著。


    酒店大門上還殘留新木的味道。艾米爾略為緊張地走進酒店。


    令人驚訝的是，明明是一大早，店內卻因旅客和漁夫們的聚集而門庭若市。


    “啊，艾米爾，打聽到消息了嗎？”


    原本瑪塔在看帕爾瑪可斯塔葡萄酒，它們整齊地排放在架上。當她看到艾米爾就朝他走了過去，並問他打聽到的消息。


    由於近來天候不佳，客人對帕爾瑪可斯塔葡萄酒的評價並非良好。然而，釀酒師還是繼續努力工作，因為像經過世界再生及鮮血肅清那種年代久遠的酒還是能賈出高價。


    “瑪塔！”


    “我這裏是一無所獲，洛伊德妤像沒來這兒。”


    聽瑪塔這麽說，艾米爾將她拉到酒店角落並說道。


    “告訴你一件更糟的事，我遇到虐待……不，遇到愛麗絲了。也碰見裏希達先生。”


    艾米爾迅速地將當時狀況說給瑪塔聽，而瑪塔卻問道。


    “是真的嗎？”


    “是啊，而且……裏希達先生也是先鋒軍。”


    瑪塔聽完後嚇了一跳，然後跟艾米爾道歉並說道。


    “……對不起，我早該告訴你的，可看你那麽信任裏希達，所以就……說不出口。”


    “謝……謝謝你，還顧慮到我的心情。”


    “不，我應該早點告訴你的，對不起……”


    看瑪塔自責的樣子，艾米爾覺得都是自己的錯。


    “沒關係……對了，趁還沒被愛麗斯發現，我們要不要快去伊榭利亞？”


    “嗯，我也是這麽想呢。那就先去港口搭船吧。”


    瑪塔和艾米爾準備動身前往港口時，突然，從他們背後傅來一個聲音。


    “你們打算要去港口是嗎？”


    艾米爾被這突如其來的聲音嚇了一跳。


    “咦？是……是的……”


    （搞什麽嘛……。原來不是先鋒軍。）


    說話的是一位年輕漁夫，他手裏拿著酒瓶，裏麵裝的是便宜貨並非葡萄酒。艾米爾一看是位漁夫，鬆了一口氣。


    “沒有船要出海，因為這幾個星期都有暴風雨的緣故。”


    說完後這位漁夫就大口喝酒。


    （這樣啊，所以街上才有那麽多漁夫啊。）


    艾米爾終於了解為何漁夫不去捕魚的原因。此時，瑪塔嚴肅地抬頭看著唇邊留下酒滴的男子並問道。


    “怎麽會這樣！真的沒有船要出海嗎？”


    “這個嘛……”


    年經漁夫歪著頭想著並說道。


    “如果你們非出海不可，可以去拜托總督府的杜亞夫人看看。”


    “杜亞夫人……是嗎……？”


    瑪塔聽到這個名字突然感到全身無力。


    “瑪塔，你怎麽了？”


    被艾米爾這麽一問，瑪塔搖頭說道。


    “……沒事，沒什麽啦。我們去總督府問看看吧。”


    “嗯，好……”


    艾米爾對瑪塔的反應仍然感到困惑，不過還是離開了酒店前往總督府。


    總督府是一棟曆經災害卻能幸存下來的堅固建築物，雖然幾經修複，不過仍是帕爾瑪可斯塔的代表性建築之一。


    自從總督大人去世後，杜亞夫人就一手包辦府內大小事務，因此顯得格外忙碌。艾米爾和瑪塔被帶往執勤室等待杜亞夫人到來。


    “……你討厭嗎？覲見總督夫人？”


    艾米爾問著瑪塔，她看起來很沒精神。


    “咦？”


    “因為你從剛才就一直歎著氣。”


    “嗯……因為……給夫人添了許多麻煩……”


    瑪塔又歎了口氣並繼續說道。


    “你看，先鋒軍在這裏召開集會，所以……”


    “是鮮血肅清啊。”艾米爾理解似地點了點頭。


    “也許不對的是先鋒軍，因為他們帶頭進行鮮血肅清。不過，用暴力手段鎮壓民眾的洛伊德和瑪堤爾教會更可惡……”


    瑪塔突然打斷艾米爾的話說道。


    “那個、艾米爾，關於我……”


    瑪塔正要說出自己父親的事，杜亞夫人從執勤室內門快速地走了進來。她一頭金發，身穿鮮綠色禮服，十分美麗。


    “……哎呀，是瑪塔！你是瑪塔·路亞蒂對吧？”


    杜亞夫人一看是瑪塔，高興地叫出她的名字。


    “總督夫人，好久不見。”


    “……從鮮血肅清後就沒見過你啦！”


    總督夫人不陣瞧著瑪塔，而瑪塔卻低下頭說道。


    “那時……家父給您添麻煩了。”


    “……那不是你的錯。”


    杜亞夫人不僅沒有責怪瑪塔，還十分溫柔地安慰她。艾米爾見狀鬆了一口氣，不過仍對瑪塔父親的事心存疑惑。


    （瑪塔之所以討厭來這兒難道是因為她父親……）


    “對了，你今天來找我有什麽事嗎？”


    “我想……請您讓船出海。我和他——艾米爾想去伊祖爾德港……”


    瑪塔的目光望向艾米爾，而杜亞夫人也隨著瑪塔的視線看著艾米爾。此時，瑪塔笑著並說道。


    “啊，對了，艾米爾也在這兒出生的，夫人您知道吧？”


    “艾米爾……這個名字，是艾米爾·凱斯塔尼耶嗎？雷索爾的兒子……”


    “正、正是。”


    艾米爾點頭迴答，而杜亞夫人隻是疑惑地看著他。


    “請問怎麽了嗎？”


    聽瑪塔這麽問，夫人手碰額頭並小聲說道。


    “……真討厭，我想應該是上了年紀才會記不住，可又覺得有印象……。真不好意思，艾米爾。”


    “不……不會……”


    （可能我是一個讓人過目就忘的人吧……）


    艾米爾甚至認為夫人應該是認錯人了。


    （杜亞夫人印象中的那個男孩一定此我還要活潑又幹脆，她一定是把我誤認成別人了。）


    總督夫人聽完瑪塔的請求後接著說道。


    “你說你想出海，可惜我也幫不上忙。不過……”


    “有其他解決辦法嗎？”


    瑪塔問杜亞夫人。


    “有的。不曉得艾米爾還記不記得住在他家隔壁那位托瑪斯漁夫？”


    聽夫人這麽問，艾米爾不斷重複地在嘴裏念道。


    “托瑪斯……先生……。漁夫……”


    “托瑪斯明知有暴風雨還執意出海，並前往卡米希拉山地的王朝遺跡，然後就失蹤了。若你問他的話……”


    “也就是說，隻要我們找到托瑪斯，就有辦法出海。是嗎？”


    瑪塔的決定讓杜亞夫人十分震驚。


    “卡米希拉山地很危險呀，我正好要派搜查隊去調查，你們隻要在這兒等消息就行了。”


    不過，瑪塔卻不領情地說道。


    “怎麽辦啊，艾米爾，就算在這兒等還是會碰到愛麗絲。”


    “……那、你該不會……要去吧？”


    “咦？難道你不跟我去嗎？”


    聽瑪塔這麽說，艾米爾嚇了一跳並往後退了幾步。


    “知、知道啦，我跟你去。不過……我很害怕。”


    瑪塔跟艾米爾說了聲抱歎後，就對夫人說道。


    “我們決定去找托瑪斯先生。”


    “……看來我是阻止不了了。”


    夫人看著他們二人然後苦笑著說道。


    “好吧，不過要量力而為喔。”


    然後，夫人就送他們離開執勤室。


    出了總督府，迎麵而來的是午後刺眼的陽光。


    “嗚哇，陽光好刺眼喔……！”


    艾米爾抬頭看著天空，突然感受到一股殺氣。


    艾米爾警覺性地衝到瑪塔前麵並拔出了劍，然後響起金屬相互碰撞的聲音。


    “……你果然，還是要幫她。”


    （裏希達先生……？！居然在這兒埋伏……！）


    艾米爾驚訝地睜大雙眼，並用劍抵擋裏希達左手斧頭的攻勢。


    “艾米爾！謝謝你幫我……”


    裏希達看見瑪塔紅著臉頰跟艾米爾道謝。


    “我已經成為拉塔特斯克·騎士並誓言保護瑪塔。所……所以，即使是你裏希達，我也不允許你傷害她！”


    艾米爾瞪著裏希達，而裏希達卻憤怒地說道？


    “……你居然變成拉塔特斯克·騎士？！你這個蠢蛋！”


    “蠢……蠢蛋……”


    艾米爾聽裏希達這麽說，難過地顫抖著。此時，裏希達俯身向前，並舉起右手拔劍，沒想到卻將飛來的劍順勢彈開，而被撞飛的劍就插到石板地上。


    “哎呀，真不好意思，手滑了一下。”


    三人同時朝說話聲方向望去，看到一個留著紅色長發看似輕浮的年輕男子。


    他朝艾米爾他們走了過來，同時不忘拔起插在石板地上的劍。


    “你沒受傷吧？我親愛的小貓咪。”


    年輕男子看都不看在場男士一眼，牽起瑪塔的手將她轉了一圈，然後再把她拉到自己胸前。


    “你這家夥該不會是……”


    裏希達小聲地說著，卻被年輕男子聽到了。


    “哎呀，你知道本大爺啊？不過，被你這種家夥認出來實在沒什麽好高興的……我看你還是先學會憐香惜玉後再出手吧。”


    年輕男子說著說著，突然嚴肅了起來。


    “況且，憑你受傷的身體，還想跟本大爺和那小鬼鬥啊？”


    他說完後一直盯著裏希達，而裏希達居然就停手了。


    “算了，你的對象，我不便插手。”


    說完後，裏希達就朝港口反方向離開了，他背對著艾米爾繼續說道。


    “艾米爾，愛麗斯好像在暗中進行些什麽，你最好小心點。”


    （裏希達先生……如果你真擔心我，那又為什麽……）


    艾米爾心情十分複雜，然後默默地目送裏希達離開。


    直到裏希遠走遠了，瑪塔才向年輕男子問道。


    “謝謝你剛才救了我，請問你是……”


    雖然瑪塔並不是很喜歡這位輕浮男子，不過還是得感謝他的救命之恩。


    “本大爺叫傑洛斯，你可以叫我小傑。”


    男子露出燦爛的笑容並看著瑪塔。


    “很想跟你約會，不過本大爺有事要去總督府，所以後會有期啦！”


    傑洛斯話一說完，就進入剛才艾米爾他們才去過的總督府。


    “……傑洛斯……該不會是？”


    瑪塔小聲地說著。


    “咦？怎麽啦？你認識剛才那個人？”


    被艾米爾這麽一問，瑪塔認真地點頭說道。


    “剛才那個紅發傑洛斯，說不定就是緹瑟亞拉祭司，他曾經是洛伊德的同伴……”


    “什麽？！”


    艾米爾十分震驚，而瑪塔緩和了下情緒後繼綴說道。


    “……我隻是猜想，而且哪有像他那麽輕浮的祭司啊！”


    “說、說的也是哩，簡直跟柯蕾特有天壤之別嘛。”


    艾米爾心想，不知柯蕾特現在在何處尋找洛伊德呢。


    “對了，我們快去卡米希拉山地的王朝遺跡吧！”


    “咦，現在去嗎？”


    太陽西沉已近傍晚時分，艾米爾想在帕爾瑪可斯塔住一晚隔天一早再出發，畢竟這裏是他的故鄉，好不容易迴來想多停留一下。不過，艾米爾一想到愛麗絲暗中進行的事，也隻能加快腳步出發前往卡米希拉山地。


    艾米爾感到遺憾，因為在這裏沒能遇見懷念的故友。


    卡米希拉山地位於帕爾瑪可斯塔南方，是個擁有特殊平緩山坡地和豐富自然資源的地方。舊王朝地下遣跡入口處，隱身於一片深綠色之中。


    （為何海上暴風雨形成的原因，竟是在這片深山之中呢？）


    艾米爾覺得很不可思議。


    “……這裏就是，王朝遺跡？”


    艾米爾他們眼前聳立著一座巨大神殿，雖然神殿被群山包圍，卻充滿水氣。神殿窗戶、牆壁及其他各處都有水流過的痕跡。甚至聽說神殿深處有一個地底湖泊。


    “嗯……。聽說舊王朝就是……八百年前出現在這一帶的神殿，是西爾瓦藍特王朝的神殿之一。”


    在周圍冷空氣環繞下，瑪塔解釋給艾米爾聽。


    （西爾瓦藍特王朝……）


    此時，艾米爾脫口而出之前一直想問的事情。


    “瑪塔……我，聽裏希達先生說……”


    瑪塔疑惑地麵向艾米爾。


    “聽說先鋒軍打算用拉塔特斯克核心，讓西爾瓦藍特王朝複活。老實說，我之前對先鋒軍的理解是……他們為了從提瑟亞拉人手中解放西爾瓦藍特人而戰，也敵視提瑟亞拉陣營的洛伊德。不過，這次事件卻讓我覺得……”


    艾米爾試著把手浸在腳旁流動的水中，這裏的水既冰冷又清澈。


    “……為了解放西爾瓦藍特人而打算讓八百年前的王朝複活，這究競有什麽意義呢？”


    瑪塔想了一下並說道。


    “……那是先鋒軍·布魯特將軍的想法，他認為必須有一位強大的領導者來帶領群眾，所以他想成為那樣的領導者。……真可笑。”


    瑪塔有點難過地說出最後那三個字。


    “……所以，瑪塔你不認同那種可笑的想法才退出先鋒軍的，對吧？”


    “……嗯……是啊……。沒錯……”


    太好了，艾米爾此時笑了出來。


    “我本來還擔心瑪塔也有那種想法。”


    “我怎麽可能會有那種想法！”


    “就是說嘛……”


    艾米爾越來越高興，可瑪塔的笑容卻僵硬了起來。


    “不過，先鋒軍打算如何使用拉塔特斯克核心呢？”


    艾米爾不解地歪著頭問著。此時，特尼布萊耶開口說道。


    “我記得好像跟魔導炮有關。”


    它說曾聽到布魯特將軍和幹部們說這件事，當時拉塔特斯克核心還在先鋒軍手中。艾米爾聽到陌生的名詞不解地問道。


    “魔導炮是什麽啊？”


    “聽說是一種古代武器，詳細情形我也不是很清楚。”


    瑪塔解釋完後，感到身體異常冰冷。


    “我們差不多該去找托瑪斯先生了吧？”


    “啊、對喔，我都忘了還有正事要辦，對不起……”


    艾米爾說完後就和瑪塔朝灰暗的神殿深處前進。


    艾米爾他們一路上看見傾倒的石柱碎片和龜裂的地麵，還聽到流水聲——。


    也不知走了多久，瑪塔突然叫道。


    “……啊，那裏有人！是托瑪斯？”


    朝瑪塔手指的方向望去，確實有一個年輕男子躺在地上，而他身上穿的衣服也和帕爾瑪可斯塔街上的漁夫一樣。艾米爾和瑪塔一起跑到男子身旁，然後他出聲喚醒男子。


    “托瑪斯先生！你是……托瑪斯先生，對吧！”


    （……？）


    雖然艾米爾還不確定躺在地上的男子是托瑪斯，還是用手撐起男人脖子，扶他起身。此時，托瑪斯微微睜開眼睛並說道。


    “嗚嗚……你是……”


    看來托瑪斯並沒受傷，而艾米爾盡可能簡短地和他說話。


    “我，是艾米爾，住在你家隔壁那位雷索爾的兒子！你還好嗎？”


    此時，托瑪斯眯著跟看著艾米爾，可他的眼神無法聚焦。


    “……雷索爾的……？是你……？怎麽可能……嗚……”


    托瑪斯呻吟著。


    （唉……。我還真是個讓人過目就忘的人啊……）


    這是繼總督夫人之後第二位看過艾米爾，卻不記得他的人。因此，艾米爾心情非常低落。


    “那個，托瑪斯先生，您怎麽會在這兒？”


    被瑪塔這麽問，托瑪斯先生舉起顫抖的手，然後指向自己腳進並迴道。


    “我在海上……發現那家夥……。大既這就是……產生暴風雨的原因……”


    托瑪斯說完後就全身無力攤倒在地上。


    “托瑪斯先生！”


    “……不要緊，他好像隻是暈過去而已。”


    瑪塔對艾米爾說著，並要他將托瑪斯輕輕地橫放在地上，然後她看著特尼布萊耶。此時，特尼布萊耶看了一會兒托瑪斯腳過的東西並開口說道。


    “……那是印魚屍體。”


    原來特尼布萊耶從剛才就在一旁調查這個似魚非魚的魔物。


    “它們並不是深海魔物，而是棲息在這一帶的淡水魔物。”


    特尼布萊耶解釋著。


    “這究竟是怎麽一迴事啊？”


    聽艾米爾這麽問，瑪塔迴頭看著托瑪斯並說道。


    “在弄清楚是怎麽迴事前，我們必須帶他迴街上。”


    此時，神殿裏響起一個熟悉的聲音，那是愛麗絲撒嬌的聲音。


    “我想沒這個必要啦?”


    “因為瑪塔和你那個小跟班，就要葬身此地啦！”


    愛隨絲騎著雷西的次郎從暗處出現。雷西尾巴綁著一個可愛的蝴蝶結，這和它壯碩的身體很不相稱，艾米爾心想應該是愛麗絲喜歡蝴蝶結才綁在它身上的。


    “……愛麗絲……”


    即使被瑪塔瞪，愛麗絲也毫不在意地手拿鞭子笑著說道。


    “今天小霍克不在場，就讓我來陪你們玩吧。”


    愛麗絲的眼神十分冷酷。


    “來，乖乖地受死吧?”


    “哼，你這手下敗將，我才不放在眼裏呢。”


    此時，艾米爾變身成拉塔特斯克騎。他看著雷西和從暗處出現的艾爾西的太郎，然後不屑地笑著說著。


    “正是如此！”


    瑪塔使出雙麵旋刀朝太郎攻擊過去。


    “天翔舞！”


    太郎被攻擊後發出慘叫聲，並痛苦地在原地打轉。


    艾米爾也給予次郎痛擊，然後迴頭看愛麗絲。她被狼群包圍而準備吟唱使出法術。


    愛麗絲還來不及放出法術，就被艾米爾揮劍攻擊。艾米爾接著使出崩蹴腳朝愛麗絲踢去，並用力舉劍砍了下去。


    “啊！”


    愛麗絲為了閃躲艾米爾的攻擊，跌坐在次郎身上，然後隨即又坐了起來。


    艾米爾心想，難不成她又想騎著魔物逃跑？


    此時，雷西的次郎突然暴動了組來。


    “吼！”


    騎在次郎背上的愛麗絲，突然被重重地摔到地麵。


    “可惡！是壞掉了嗎？”


    愛麗絲坐起上半身然後向後退。


    特尼布萊耶在一旁冷冷地對愛麗絲說道。


    “……這就是你把魔獸當成機器操縱的下場。”


    “咦，怎會這樣？”


    （當成機器……。原來她是這樣操縱魔物的啊。）


    艾米爾想起在阿斯卡多遇到愛皿絲時，她也是騎著魔物。


    “快、快給我停下！快住手！”


    原本應該被寵愛的魔物，卻被愛腿絲狠狠地鞭打。


    嗚喔喔哩喔喔喔喔喔——！


    四周響起次郎的慘叫聲，而覺醒的雷西不再受控製，反而站了起來準備攻擊愛麗絲。眼看已經無法逃避，愛麗絲閉上了雙眼。


    突然，雷西的身體失去平衡，然後轟然一聲倒地不起。站在愛麗絲眼前的是一位手持劍的年輕人。


    （傑洛斯？！）


    艾米爾和瑪塔驚訝地互看對方。


    “……誰、你是誰……”


    愛麗絲睜開一隻眼問著眼前的年輕人。


    “可愛的小姐，今天就放你一馬，快走吧。”


    “……你……提瑟亞拉的祭司！”


    愛麗絲說完後緩緩起身，並拍掉身上的灰塵。


    艾米爾和瑪塔又再次吃驚地互看對方，因為沒想到傑洛斯真的是提瑟亞拉的祭司。


    此時，紅發祭司說道。


    “沒錯，是巫女大人要我饒你一命，還不快走，先鋒軍的小愛麗絲？”


    傑洛斯笑著說著。不過，他的眼神卻很嚴肅。


    “……哼，走就走，我才不像你那麽討人厭呢！”


    愛麗絲昂起下巴，微笑著走過傑洛斯身旁。


    “那我就恭敬不如從命啦口祭司大人口”


    愛麗絲說完後就揮著鞭子消失於暗處。


    “唉呀，你不就是那個瑪塔嗎？”


    傑洛斯滿麵笑容地張開雙手靠近瑪塔並說道？


    “是美麗的杜亞夫人托我來救你的，還有那個漁夫和跟你同行的某某某。”


    “……我叫艾米爾。”


    艾米爾報上自己的姓名。


    “嗯嗯，就是那個某某某嘛。”


    傑洛斯微笑著點頭迴應，他似乎對男生的事一點都不感興趣。


    “瑪塔，你傷的怎麽樣了？”


    瑪塔低頭迴道。


    “……你果然是提瑟亞拉的祭司，還是洛伊德的同伴。”


    一聽到洛伊德的名宇，傑洛斯臉色就變了。此時，艾米爾也問道。


    “洛伊德……那家夥在哪兒？”


    “……你們為什麽都在找洛伊德呢？”


    傑洛斯手叉著腰，同時詢問艾米爾和瑪塔。


    “那家夥……殺了我父母，我要報仇！”


    “為了……報仇是嗎？”


    聽艾米爾這麽說瑪塔也接著說道。


    “那家夥偷走我們要找的寶石，他罪不可赦！”


    聽完艾米爾和瑪塔的理由之後傑洛斯說道。


    “……哼。跟你們這些不懂事的小鬼，我沒什麽好說的。”


    此時，傑洛斯作了個手勢，在附近等待的帕爾瑪可斯塔士兵們就走了過來，然後抬起托瑪斯並將他帶迴街上，而這群士兵好像是杜亞夫人安排的。


    “不好意思，我不跟仇視洛伊德的人打交道，我先告辭了。”


    傑洛斯一副看起來一分鍾也不想繼繳待下去的樣子，說完後就迅速地離開了。“……看來那家夥也相信洛伊德是好人，和柯蕾特一樣。”


    “……柯蕾特和傑洛斯不同啦，傑洛斯那家夥一臉完全不信任我們的樣子。”


    艾米爾和瑪塔一直看著傑洛斯離去的背影。


    “我看就算洛伊德在他麵前殺了人，他還是相信洛伊德，真是個蠢蛋！”


    “……艾米爾，我了解你的心情，不過請你冷靜點。”


    特尼布萊耶看艾米爾變得如此情緒化，勸他冷靜並問道。


    “那海上暴風雨的事該怎麽解決呢？聽托瑪斯說，棲息在這兒的印魚是罪魁禍首？”


    艾米爾突然驚覺道。


    “……啊……對喔。那該怎麽辦呢……”


    艾米爾不知所措地看著瑪塔。


    “既然都來這兒了，我們還是繼續前進調查原因吧……不行嗎？”


    瑪塔用以上對下的態度問著，而艾米爾則是溫柔地笑著並答道。


    “好啊，反正都要調查暴風雨的成因，那我們走吧。”


    “……嗯，艾米爾，謝謝你。我、最喜歡艾米爾了！”


    瑪塔飛身撲向艾米爾，並挽著他的手。


    （咦？！）


    艾米爾無法理解瑪塔的舉動，正苦惱著卻又沒勇氣甩開她的手。艾米爾就這樣被瑪塔緊緊牽著手，然後朝神殿更深處前進。


    艾米爾他們默默地向前走，一路上隻聽見水聲，甚至覺得快被水聲吞沒了。艾米爾害怕地躲在瑪塔身後並說道。


    “……總覺得……在這麽暗的地方聽見水聲，很恐怖啊。”


    聽艾米爾這麽說，瑪塔迴過頭說道。


    “會嗎？我倒覺得還蠻浪漫的啊。”


    瑪塔一臉陶醉的樣子。


    “這、這樣啊？”


    瑪塔開始別扭起來，然後害羞地問艾米爾。


    “……那個，艾米爾.你覺得我怎樣？”


    “怎、怎、怎樣……”


    艾米爾突然緊張了起來。


    “很多人說我太好勝，還有愛鑽牛角尖、令人喘不過氣之類的。你也覺得我很沉重嗎？”


    艾米爾鬆了一口氣，原來瑪塔是要問他這個問題。


    “瑪塔你很瘦啊，一點都不重……”


    “我……不是問這個……”


    瑪塔很沮喪，因為沒聽到她想要的答案。


    “唉，算了，我會努力讓你喜歡我的。如果我有需要改進的地方。你一定要跟我說喔！”


    瑪塔說完後就握著拳急忙地向前走去。


    “受歡迎的男生很辛苦呢！”


    特尼布萊耶不知何時出現在艾米爾眼前，並笑著這麽說。


    “你真這麽想？不過，這都是拜瑪塔之賜，是她剛才的言行，讓我被誤會成這樣的。”


    艾米爾皺著眉說著，而特尼布萊耶卻感動地點頭說道。


    “唉呀，沒想到你一點就通啊。”


    此時，瑪塔突然迴頭看艾米爾和特尼布萊耶並問道。


    “你們剛才在說什麽？”


    “沒、沒有啊。”


    “沒事。”


    艾米爾和特尼布萊耶同時迴答，然後就緊張地向前跑去。


    “沒想到在這地底下還有這麽多水……”


    艾米爾驚訝地停下腳步並靜耳傾聽。


    走了一陣子後，水聲越來越大聲，甚至在前方通路上看到一條河流。在昏暗之中還可看見河流中產生的白色旋渦。


    “那是地下水嗎？”


    艾米爾和瑪塔相互討論著，而特尼布萊耶在一旁觀看水流，然後若有所思地抬起頭並說道。


    “原來如此，我知道了，暴風雨的成因。”


    “真、真的嗎？”


    “是的，應該是魔物們互爭地盤才會引起暴風雨。”


    “這樣就能在海上引起暴風雨？”


    瑪塔覺得十分不可思議。


    “是的。托瑪斯先生說在海上發現淡水印魚，這本來是不可能會發生的事，因為魔物們不會改變棲息地。不過，由於某種原因導致附近的海和這裏的地底湖泊相連的話就很難說了。”


    “咦？！”


    （海和地底湖泊相連結……？！）


    會有這種事嗎？若海水和湖水相混的話沒問題嗎？艾米爾十分驚訝，而瑪塔也開始問相同的問題。


    “那淡水魔物也能在海裏生活嗎？”


    “我認為印魚就是一個例子，以它為代表的魔物種類就能適應海水環境。”


    特尼布萊耶迴答瑪塔的疑問。


    “本來海領域是歸百夫長·亞奎兒掌管的。每一隻百夫長都有自己的屬性，也各自管理其下屬性的魔物。不過，因亞奎兒荒廢職務跟隨裏希達，導致水屬性的魔物們失去控管而作亂。”


    特尼布萊耶故意深深歎了口氣並感到十分惋惜。


    “特尼布萊耶的個性還真像女人呢。”


    “嗯，我也這麽認為。”


    瑪塔和艾米爾小聲地對特尼布萊耶說，並互相點頭表達相同意見。


    “你說我像什麽？！”


    “因為若是男人，就不會注意到那麽細微的事啊。”


    瑪塔直接了當地說出自己看法。


    終於，水流聲越變越小，最後停止流動，並安靜地橫躺在神殿最深處。


    “這就是地底湖泊啊……”


    艾米爾目不轉睛地看著眼前充滿神秘感的深藍色湖泊。


    （在這裏果真有一個湖泊啊！）


    “我來調查看看這個湖泊是否和海相連。”


    瑪塔打算靠近湖泊一窺究竟。此時，啪嘎一聲從湖中跳出一隻類似鯨魚的巨大魔物，它的腹部呈現白色，感覺有黏液附著其上。從它張大的嘴中可看到好幾排尖牙。


    “嗚哇哇！”


    被濺得一身是水的艾米爾嚇得大叫，而魔物隨即又從湖中消失了。


    “剛才那是……馬尼杜！”


    瑪塔大叫著，而魔物又突然現身，連特尼布萊耶都緊張起來。


    “那家夥絕不容許別人侵犯它的地盤，甚至還能和海上其他種頹的魔物相抗衡。”


    聽特尼布萊耶這麽說，艾米爾問道。


    “也就是說，這家夥是造成海上風暴的原因？”


    “八九不離十。”


    特尼布萊耶迴應艾米爾。


    “哇！又、又來了！”


    馬尼杜仔像意識到艾米爾他們闖進自己的地盤，所以噴出像瀑布似的大量水滴並以巨大的身體攻擊艾米爾他們。


    “哇啊啊啊啊啊！”


    艾米爾反射性地準備拔劍。


    馬尼杜潛入湖匠之前又再次發動攻擊，而對艾米爾他們而言，在湖中戰鬥是前所未有的體驗。


    瑪塔將馬尼杜引誘到湖迎淺灘上，並使出燕舞斬攻擊。馬尼杜卻不斷旋轉並把瑪塔拖到空中。


    “呀啊啊！”


    “瑪塔，別從正麵攻擊！”


    艾米爾在漫天翻飛的泡沫上快速跑著，並試圖繞到馬尼杜身後。不過，巨大的馬尼杜卻搶先一步跳了起來。


    “哇啊啊啊！”


    馬尼杜騰空跳起後又跳進湖裏，這巨大的衝擊力將艾米爾撞飛到湖岸上。


    “可惡！”


    艾米爾頭發滴著水並咬牙切齒地十分生氣。此時，從他瞳孔裏發出強烈紅光。


    “穿孔破！”


    艾米爾使出招式刺進魔物側腹，並從魔物背後再使出魔神閃光斷。瑪塔的雙麵旋刀也瞬間一閃擊中馬尼杜。受傷的馬尼杜痛苦地跳動著，最後被魔王地顎陣一舉而沉入湖底。


    “……結束了。”


    艾米爾收劍迴岸上，特尼布萊耶在那兒等著他。


    沒想到馬尼杜用剩餘體力再次浮出湖麵，並瞬間將艾米爾他們三人吞入口中。


    “哇啊啊啊！”


    “呀啊啊！”


    （瑪塔——！）


    艾米爾感到一陣天搖地動，之後就失去意識了。


    四周傳來海浪拍打的聲音，而冰冷的身體也逐漸迴溫。


    明明閉上眼睛，卻感受到刺眼的陽光，這實在令人費解——。


    艾米爾突然睜開眼晴，炙熱的太陽瞬間映入眼簾。他匆忙起身，看到瑪塔和特尼布萊耶在身旁。


    “艾米爾……你還好嗎？”


    “還……活著……”


    （對了……我們剛才被馬尼杜一口吞下……）


    馬尼杜從地底湖泊遊到與其相連的海上，然後吐出艾米爾他們，然後艾米爾他們就昏倒在沙灘上。


    “瑪塔呢？你有沒有受傷？”


    艾米爾扶起瑪塔並關心地問著。


    “嗯，我沒事。艾米爾你真溫柔，謝謝你。”


    瑪塔開心地微笑迴應。


    “……不過，這裏是哪裏啊？”


    “嗯……”


    艾米爾四處張望著，覺得自己來到美麗的地方。


    這裏有蔚藍的青空，純白的雲朵流動其中，還有透明的海水及輕撫海岸的浪潮。


    此時，特尼布萊耶突然說道。


    “……好像有人來了！我要隱形了。”


    說完後它就隱形不再出現。確實有人沿著海岸朝艾米爾他們走了過來。


    瑪塔毫不遲疑地就對那人招手問道。


    “不好意思！請問一下……”


    “什麽事？”


    艾米爾一看到這位男子，感到十分訝異。


    他剃了一頭短發，鼻子下方全被濃密的胡須覆蓋，讓人看不清他的臉。他的身材結實壯碩卻不高，身旁還跟著一隻魔物。


    （……他不是……人類。這人……到底是……。看起來也不像混血妖精……。還有跟在他身旁的魔物……也很怪……）


    男子身旁的魔物跟驢子體型差不多，看來不具攻擊性，是前所未見的物種。它有著一身深淺綠的皮毛，而它的眼神十分沉穩，不像其他魔物般銳利。


    “那、那個……我們迷路了，請問這裏是哪兒？”


    聽瑪塔這麽問，男子隨意地答道。


    “這裏是伊榭利亞北部，要不要我送你們到村裏？”


    汪～汪。


    男子身旁的魔物搖著長耳朵叫著。


    “它說想載你們去村裏。”


    男子笑著翻譯魔物的話。


    “不、不用了，我們可以自己去，謝謝你。”


    瑪塔鄭重地向男子道謝。


    “這樣啊。那我就先告辭啦。”


    男子說完後就帶著魔物離開了。


    艾米爾和瑪塔沉默地目送男子離開，然後艾米爾想起了男子剛才說的話。


    “……他剛才說，這裏是伊榭利亞，北部……？”


    “也就是說……我們……”


    “……已經渡海過來了？！”


    他們兩人互看對方驚訝地說著。


    “好像是喔。”


    特尼布萊耶突然現身。


    “……嗯，這樣也好，就當作省了船費。”


    瑪塔笑著說著，並抬頭看著浮在空中緩緩搖著尾巴的特尼布萊耶。


    “是啊，而且還經曆了用錢也買不到的寶貴經驗。”


    聽特尼布萊耶這麽說，艾米爾說道。


    “嗬，你們想法還真積極。”


    “既然都來了，也隻能這麽想啦。”


    “……說的也是。”


    艾米爾他們本來打算先到伊祖爾德港再到伊榭利亞，沒想到卻提早抵達目的地，真是太幸運了。


    （看瑪塔這麽開心的樣子實在是太好了。）


    艾米爾也受瑪塔感染，不再畏畏縮縮而能開懷大笑了。


    （這都是那句話的功勞！）


    ——勇氣是個會讓夢想成真的魔法。


    艾米爾不斷在內心反覆說著裏希達告訴他的話。


    而他卻完全忘了在神殿遺跡裏感受到的異樣氛圍。


    “那麽，重整心情後我們就去伊榭利亞吧。”


    特尼布萊耶催促著瑪塔和艾米爾。


    “好！”


    他們二人就朝著洛伊德的故鄉，開始往南行。


    汪～汪。


    一迴到伊榭利亞村附近，諾伊修就開始吠了起來。


    “怎麽啦，馬上就到家嘍！”


    男人用戴著厚實手套的手咚咚地敲著諾伊修的背。他們穿過茂密的樹林後來到伊榭利亞村入口處。


    嗚……。


    男人意識到諾伊修的反應，它似乎一直注意後方動靜。


    “這樣啊，可惜不是那孩子。”


    男人迴想起半年前自己兒子突然迴家的場景。


    “父親，我要出遠門去救朋友，暫時替我照顧諾伊修好嗎？”


    男人的兒子說完這句話，就留下諾伊修，然後離開了。


    汪～？


    諾伊修看男人在發呆，出聲喚醒他。


    “哈哈，沒事啦。”


    男子對諾伊修笑了笑並繼續說道。


    “再等等看。他一定會馬上迴來的。洛伊德那小子——”


    男人自言自語地小聲念著——。


    【talesofsymphonia－拉塔特斯克的騎士－世界之願2待續】


    後記


    大家好，我是矢島さら。


    這是《talesofsymphonia－拉塔特斯克的騎士》的第一集小說，全長預定共三集。


    時代背景設在提瑟亞拉和西爾瓦藍特這兩個世界合而為一兩年後的世界。


    小說內容初期以艾米爾在魯因鎮受到的苛刻待遇為主軸而發展，可是漸漸地各位讀者將可感受到艾米爾的成長，所以請各位放心讀完這第一本小說。


    玩過此款遊戲的玩家們，應該很想知道洛伊德等主角們後來的遭遇吧？


    此外，特尼布萊耶等百夫長魔物們跟艾米爾和瑪塔之間的後續發展，相信也是令各位讀者頗感興趣的一部分。再加上遊戲中的角色在本作中都以大人姿態（也許吧？）登場，將會帶來許多值得期待的豐富情節。


    接下來，要跟各位聊聊我的青蛙。


    在寫拉塔特斯克等兩部作品的期間我搬家了，當然也帶著我心愛的青蛙一起住進新家。舊公寓原本養了滿屋子的青蛙（根本就是個溫室），現已清空而我也住進新家。我的青蛙現在住在塑膠盒裏，就放在廚房的窗口邊。不知情的人看到那個盒子也許會誤以為是食材……也許是我想太多了。


    家裏除了青蛙之外，還養了一隻年老的黃金鼠。可惜黃金鼠禁不起搬家的辛苦已經去世了……。


    然後我就將它埋在新家前方的土地底下。


    沒想到埋黃金鼠的地方長出香菇，菇帽表麵有許多凹洞，看起來有點詭異。仔細一查才發現是“鬆茸”。聽說這在歐洲是一種既昂貴又可口的香菇（不過生吃的話會中毒）。


    也許這是黃金鼠送給我的禮物，不過我沒有吃。總共長出三株鬆茸。


    目前為止，埋青蛙的地方還沒看過有長東西。黃金鼠的那次經驗讓我覺得很恐怖，所以並不希望長出東西。


    啊，聊著聊著仔像離題了，變成聊黃金鼠了。


    最後要感謝namcobandaigames的奧村大悟先生替本作繪製精美插畫，也謝謝編寫劇本的實島巧先生，承蒙幫助，非常感謝您！


    本作第二集再會。


    二〇〇八年八月


    矢島さら