一卷全

    簡介：主角克雷斯的家族代代都是亞爾貝因流劍術師傅。由於他居住地托提斯村幾乎沒有像樣的娛樂，因此家裏經營的劍術道場相當興盛。有一天當克雷斯與好友柴斯達進入森林打獵時，村子裏卻出事了！當克雷斯被警鍾驚動迴到村子裏，卻要麵對雙親被神秘集團殺害的事實。基於母親臨死前的囑咐，克雷斯踏上了邁向都市的旅途……


    序章


    擁有一頭美麗波浪金發的男子現身在與外界隔絕的地下空間裏。


    他全身是傷，幾乎就要力盡身亡，但他的薄唇卻微微上揚，臉上浮現笑意。就在下一刹那，四周傳來銳利的聲響。


    “果然來了，我們等你很久啦！”


    男子驚訝地抬起頭，視線在眼前一片黑暗之中尋找聲音的主人。就在此時，一陣炫目的強光亮起，把周圍照得亮如白晝。


    “哦！？”


    強光照射讓他幾乎站不穩腳步，在此守株待兔的人也在光線照射下浮現出輪廓。男子勉力站直身體，拚命瞪大眼睛想看清對方的身影，這時他發現對方一共有四人，分別是兩男兩女。


    其中一名男子向前站出一步，看他的打扮似乎是個法術師。


    “你、你這家夥，怎麽會在這裏……等等……”


    男子沒有答話，口中開始詠唱某種咒語。


    四周的光芒變得更亮，金發男子麵露痛苦表情，感到自己的身體正被硬塞進某個極其狹小的空間裏頭。


    “住手！嗚哇啊啊啊啊——！”


    眼看金發男子已經動彈不得，法術師迴頭看著同伴們。


    “……成功了！”


    “快把棺蓋合上！把他封印起來吧。”


    “這下我們家族代代相傳的使命終於告一段落了。”


    “是啊。為了我們可愛的孩子們，往後我們可得好好守護這個世界的和平才行。”


    在逐漸模糊的意識中，金發男子用盡全力拚命怒吼。


    （我、我不甘心……我一定會複活……總有一天我要讓你們知道，我自己也有必須守護的東西——！）


    第一章


    “怎麽啦，克雷斯？你要出門啊？”


    中午過後，克雷斯·亞爾貝因坐在家裏廚房的地板上，嘴裏哼著小調，正在準備狩獵用的工具。


    這句話是他父親米蓋爾在一旁問的。


    “嗯，等一下柴斯達會來接我。爸那邊的練習已經結束了嗎？”


    克雷斯注意到剛才還不斷從自己家裏的道場傳來的響亮吆喝聲已在不知不覺間停止，因此這麽問他父親。


    克雷斯一家曆代都是亞爾貝因流劍術的師傅。


    他們定居在托提斯村可說是全優克裏特最恬靜的村莊之一，村裏幾乎找不到任何像樣的娛樂。


    也正因如此，克雷斯家的道場可說是生意興隆。


    當然，米蓋爾的天才級劍術也堪稱道場的最大招牌，甚至有人遠從異國前來向他拜師學藝。


    “我不是說過今天有重要的事要和你談嗎？”


    剛結束劍道練習的米蓋爾用手擦掉額頭上的汗水，同時看著自己剛滿十七歲的兒子；他的視線落在克雷斯那以劍士來說還嫌太細的脖子上。


    “我知道啦，是這玩意的事情對吧？要談事情等到吃晚飯時再談吧！難得今天天氣這麽好……”


    克雷斯的手放在自從雙親在兩年前生日那天送給自己後，自己一直貼身攜帶的項鏈。


    項鏈的鏈綴是一顆頗大的圓石。


    就在此時，敞開的窗戶外傳來好友唿叫的聲音。


    “克雷斯！準備好了沒啊？”


    “柴斯達！”


    克雷斯鬆了一口氣似的望向米蓋爾。


    “真拿你沒辦法。好吧，我就晚點再跟你談，這件事很重要喔，我們得坐下來好好說才行。”


    “我知道啦，爸。”


    克雷斯向父親投以微笑，證準備打開家裏的後門往外走。


    突然間他迴過頭，對正在一旁洗菜的母親瑪麗亞說話。


    “媽，我們要到南邊的森林區，到時候會抓隻野豬來幫今晚加菜。”


    “哎呀，你要我在這麽熱的天氣做燉豬肉啊？”


    瑪麗亞微笑來到門口，送自己的獨生子出門。


    她順便跟背靠在庭院樹幹上等克雷斯的柴斯達打了個招唿，邀請他今晚和妹妹一起來吃飯。


    “謝謝伯母，不過艾美她應該很快就會登門打擾吧。她剛做了核桃蛋糕跟布丁，說是要拿來請伯父伯母吃。”


    柴斯達迴答道，同時向克雷斯的雙親點頭致意。


    當克雷斯與柴斯達兩人的身影消失在庭院外，米蓋爾輕輕歎息。


    “克雷斯這孩子也真是的，一點都不懂得父母親的心情，成天隻知道玩。”


    “這不是很好嘛？老公。由此可見現在我們的生活有多安穩。”


    “恩，的確……這輩子我可不想再遇上那種事。”


    “一點也沒錯。”


    米蓋爾和瑪麗亞朝彼此點點頭之後，抬頭仰望清澈的天空。


    五月的風會令人神清氣爽。


    樹木爭相冒出新葉，幾乎把整個村子都染成翠綠色。


    隨著森林越來越近，克雷斯的腳步自然越來越輕快。


    “你的心情還真好啊。”


    手持弓箭的柴斯達·巴克萊特用他那對細長的眼睛瞥了克雷斯一眼。


    才十七歲的他已經是村裏公認的弓術名人，射箭堪稱百發百中。


    “那還用說。在道場練劍雖然也不錯，但哪裏比得上在狩獵中實戰來得刺激啊。”


    克雷斯一臉愉快到極點的笑容，但他隨即發現柴斯達的臉色有點陰沉。


    “嗯？怎麽了……哈哈，我知道了，一定是艾美在你的午餐裏加了洋蔥是吧！你又惹她生氣啦？”


    “閉、閉嘴！”


    柴斯達轉過頭一聲怒喝，灰藍色的頭發也隨他的動作而擺動。


    他的頭發長達腰際，卻隻是用繩子胡亂在脖子附近綁成一束馬尾。


    （每次提這迴事，這家夥都會真的火大。）


    克雷斯極力忍笑。


    柴斯達小時候曾經不小心掉進村人們在村莊外圍挖的洞穴裏，那個洞穴堆積了大量腐爛的洋蔥，把柴斯達熏個半死。


    從此之後，柴斯達隻要看到洋蔥就討厭得不得了。


    柴斯達的雙親在妹妹艾美出生後不久就雙雙病逝，今年才滿十五歲的艾美在家中身兼母親與家管，但她有時會故意做出加滿洋蔥的料理來招待柴斯達。


    “那家夥根本就是以虐待我為樂啊！”


    “我看她隻是在為自己唯一親人的健康著想吧。啊，就從這裏進森林吧。”


    克雷斯苦笑著一處林道入口，此時一名男子從路的另一頭快步走來。


    “啊，托利斯坦師傅。”


    “哦，是克雷斯啊，老夫正要去找你父親哩。”


    托利斯坦師傅抬起滿是皺紋的臉哈哈笑道。


    這位老人是聞名天下的劍術大師，住在都市裏；因為跟米蓋爾頗有交情，所以經常來道場拜訪。


    克雷斯曾經好幾次請他陪自己練劍，卻從未看過他認真對打的樣子。


    這令他有點懷疑，這人真的是高手嗎？


    “爸爸他剛練完劍而已。”


    “嗯？你們要去打獵嘛？”


    “是啊，我們會打隻超大的野豬迴來。”


    柴斯達正想伸出手展示自己愛用的弓箭，但托利斯坦師傅隻是說聲“年輕真好啊，你們自己多小心點，”便揮手跟兩人道別。


    進入森林的同時，四周氣氛登時一變。


    濃厚的樹木想起撲鼻而來，令克雷斯與柴斯達一時間說不出話來。


    森林真是個不可思議的地方，每次來到這裏克雷斯都會產生這種想法。


    在這個由無數樹木交錯形成的神秘空間深處，任何東西都有可能棲息其中，就算是棲息在這裏的是神……甚至是惡魔也不奇怪。


    克雷斯偷瞄了正從箭筒中取出箭矢的好友一眼。


    他沒有說話，卻露出認真的表情。


    這讓克雷斯確信柴斯達也有跟自己一樣的想法，心中不由得一陣高興。


    這時突然有東西從兩人麵前跑過，一看原來是一隻小野豬。


    克雷斯立刻伸手想拔劍，柴斯達卻冷靜地製止了他。


    “住手，隻是隻小豬罷了，我們的目標是大家夥。”


    “啊，你看那裏，這下你沒話說了吧？”


    克雷斯發現五、六隻山豬正從樹木間穿行而過，於是連忙邁開腳步追上去。


    “好，我們來個兵分兩路吧。從兩邊夾擊他們！”


    柴斯達的聲音在背後響起，克雷斯開始全神貫注地追逐正卷起煙塵往前奔跑的野豬。


    野豬們發現有人追趕，紛紛鑽進茂密的樹叢裏。


    不知道跑了多久，克雷斯一路穿過狹窄的獸徑，臉頰被途中的樹枝劃出好幾道傷痕。


    “咦？這裏是……”


    克雷斯的眼前豁然開朗。


    他下意識地用手梳理自己略帶棕色的金發，臉上露出疑惑的表情。


    野豬的聲音已經遠去，四周頓時籠罩在一片寂靜之中。


    “看來是跑到森林深處了。”


    這時克雷斯發現一顆巨樹，巨樹已經枯朽，克雷斯看得有些驚訝。


    “好大一棵樹啊，不過怎麽會枯萎成這個樣子。”


    克雷斯踏過草叢走進巨樹，一隻手伸向比十人合抱還粗的樹幹。


    他才剛碰到黝黑的樹皮，樹幹上殘留的枯葉立刻一股腦從頭頂落下。


    “唔哇！”


    克雷斯手忙腳亂地撥開身上的枯葉，此時熟悉的腳步聲在附近響起。


    “喂，我找你好久啦，克雷斯！竟然跑到這種地方來。”


    “柴斯達，到手了嘛？”


    柴斯達立刻露出得意的笑容挺起胸膛。


    “那還用說，不過野豬太重了，我留在半路上，快跟我一起去搬。”


    “嗯，真有你的。不愧是我們托提斯村土生土長的弓術名家。”


    “厲害吧？我的弓術跟某人的三腳貓劍術可不一樣……你到底在幹啥啊？”


    柴斯達伸手幫克雷斯撥掉肩膀上的枯葉，一臉“真受不了你這家夥”的表情。


    “你沒事跑來摸精靈之樹做什麽？”


    “精靈之樹？”


    克雷斯像隻鸚鵡似的重複柴斯達的話。


    （這麽髒的枯樹……會有精靈住在裏麵嗎？）


    “這棵樹好像就叫這個名字吧，其他我也不清楚。”


    “嘿——”


    克雷斯再次走向大樹旁邊，抬頭仰望枯朽的樹幹和樹枝。


    就在此時，他隱約聽見了有人在說話。


    “不要……弄髒樹……”


    （咦！？）


    克雷斯連忙轉頭看向四周，卻沒看見任何人的身影。


    （這怎麽迴事……）


    大概是聽錯了吧。克雷斯這麽對自己說，然而這時他的視野突然轉白，就像走進一陣濃霧之中。


    他眼前出現了一幕驚人的景象。


    原本枯萎的巨樹變得蒼翠又充滿生機，高聳的樹幹直入天際，把來自太陽的恩賜盡收其中，枝頭上到處可見小鳥婉轉歌唱。


    （…………）


    克雷斯呆立原地，知道有人從背後拍他的肩膀，他才猛然迴過神來。


    “啊……”


    “你怎麽了，克雷斯？你怎麽突然呆住了？”


    “呃，你沒聽到剛剛那聲音嗎？還有……”


    克雷斯正打算對一臉疑惑的朋友說明自己剛剛看見的景象，但柴斯達這是突然發出一聲“噓”，阻止克雷斯繼續說下去。


    “怎、怎麽了？”


    “你沒聽到嗎？是警鍾，村裏正在敲警鍾！”


    “不是啦，我聽到的是……咦？你說警鍾！？”


    克雷斯嚇了一跳，馬上集中精神傾聽從林木間傳來的聲音。


    當、當、當……


    鍾聲雖然微弱，但確實正從托提斯村的方向傳來。不知是誰爬上位在村子中央的瞭望台，敲響了掛在那裏的警鍾。


    “這怎麽迴事？我們村裏已經有好多年沒有敲過警鍾了。該不會是村子裏失火了吧？還是說有誰家的孩子掉進河裏……”


    “總之我們先迴去吧。”


    “山豬呢？”


    “別管那個了，克雷斯快走！”


    “啊，好吧。”


    克雷斯心中湧起非常不好的預感，剛剛看見的巨樹幻象此時早已被他拋在腦後……


    “這到底是……”


    才剛迴到村子入口處，眼前的景象立刻令兩人呆若木雞。


    “村子……消失了……？”


    克雷斯用難以置信的語氣虛弱地搖頭。


    用“消失”兩個字來形容村子現在的模樣其實一點也不為過。


    村裏每一間房子都不知被何方神聖徹底破壞，原本路旁盛開的美麗花叢此時已經全被瓦礫堆掩埋了。


    四周飄散著濃濃的黑煙，可以想象村子裏許多地方正被大火吞沒。


    “喂——！有誰在嗎！？”


    柴斯達扯開嗓子大叫，然而許久之後依然沒有傳來絲毫迴應。


    “大家都怎麽了？為何會……”


    “艾美！”


    柴斯達突然一把推開正在全身顫抖的克雷斯，一個人往前衝去。


    （對了，得去找爸爸媽媽！）


    克雷斯飛也似的衝向道場，可以一來到道場入口他就在地上發現許多熟識村民麵目全非的屍體。


    再往內走，克雷斯很快就在崩塌的道場石牆旁發現倒在地上的父親米蓋爾。


    “爸爸！”


    克雷斯衝上前觸摸父親的身體，卻發現父親早已斷氣。


    “……克、克雷……斯……”


    就在此時，跪在地上的克雷斯背後傳來微弱到幾不可聞的聲音。


    “媽、媽媽！”


    瑪麗亞用盡最後的力氣在瓦礫堆上撐起身子，克雷斯連忙衝上去抱起母親。


    “媽媽，到底發生了什麽事？是誰做出這麽殘酷的事情？”


    “克雷斯……聽我說，媽媽要你馬上……馬上逃離這裏。”


    “咦？”


    “你必須馬上逃走！他們是為了搶你身上的項鏈才襲擊村子……”


    “什麽？”


    克雷斯一臉驚訝地望向瑪麗亞滿是血汙的臉。


    “到歐森哪裏去……就是住在都市裏的舅舅，你還記得吧？趁他們追來之前快走。”


    “等一下，我完全搞不清楚這是怎麽一迴事……還有……”


    所謂的“他們”到底是誰？克雷斯的疑問還沒來得及說出口，瑪麗亞已在克雷斯的懷裏靜靜咽下最後一口氣。


    “……不要死，媽媽！”


    克雷斯用力搖晃母親的身體，但她已永遠不會再張開眼睛了。


    “克雷斯。”


    “柴斯達！”


    柴斯達不知何時已站在克雷斯身前。


    “艾美怎麽樣了？”


    柴斯達微帶血絲的細長眼睛透出悲痛神色，同時輕輕搖頭。


    “這樣啊……你那邊也一樣啊……爸爸媽媽也都死了……”


    “看來整個托提斯村隻有我們兩個幸存者而已。”


    “怎麽會！？”


    “事實就是如此。可是克雷斯，你不覺得奇怪嗎？我們是因為剛好進森林才保住一命，但我們並沒有在森林裏呆太久，可是當我們迴到村裏的時候卻沒看到半個外人。看來襲擊村子的一定是受過相當程度訓練的人，而且人數很多。”


    柴斯達把視線放在克雷斯身上繼續說。


    “為何這樣一群人會出現在我們這個鄉下小村子裏呢？”


    “……”


    克雷斯從鎧甲地下拉出項鏈。


    “媽媽臨死前說……是這東西引來他們的。”


    “咦？這不是前年伯父伯母送你的生日禮物嘛？”


    柴斯達一手抓住項鏈的銀鏈，把臉靠近乳白色的寶石鏈墜。


    這是一顆圓形的寶石，隻在鏈墜的正麵隆起少許。


    以寶石來說，這玩意實在是相當樸素。


    但要是仔細觀察，又可以在寶石表麵看見七彩的光輝。


    “這到底是什麽東西？”


    “我也不知道，爸爸媽媽送我這東西的時候什麽都沒說。”


    “哼。”


    柴斯達露出不滿的表情。


    “你說是這東西害得整個村子被人夷為平地嗎？我可不信。”


    “我也有同感啊。”


    克雷斯收起項鏈，往柴斯達身邊走近一步。


    “我說啊，我們一起到優克裏特城去吧！我舅舅住在那裏。媽媽臨終前也說過，繼續待在這裏會有危險。”


    “我拒絕。”


    柴斯達毫不猶豫地說道。


    “我不能就這樣把艾美丟在這裏。”


    “啊……”


    “你自己一個人去，伯父伯母的後事就交給我來處理。既然這整件事讓人完全無法理解，但既然伯母這麽交待過，我看你還是照伯母的吩咐做比較好。”


    冰冷的水滴落上克雷斯的臉頰，天空在此時下起雨來。


    “可惡，到剛才為止還萬裏無雲啊！”


    柴斯達望著天空，嘴裏一聲咕噥。


    隨即拉著克雷斯來到一棟半倒房屋的屋簷下，在那裏把臉靠近克雷斯的臉。


    “聽好了，晚一點我就會趕上，我們以後還會再見麵的。”


    柴斯達說道。


    在他說話的同時，柴斯達伸手從懷裏拿出某樣東西，接著迅速把那東西塞進克雷斯嘴裏。


    “咕嗚！”


    （好甜……這是核桃蛋糕！？）


    克雷斯用眼神詢問柴斯達。


    柴斯達點點頭，一臉痛苦地開口了。


    “很好吃吧，給我仔細品嚐它。她就死在烤箱前麵啊……”


    “很香甜的味道呢……柴斯達。”


    克雷斯腦中浮現出艾美可愛的笑容。


    “……總有一天，我們兩個一定要親手報仇。”


    “是啊。”


    兩人互相搭上彼此的肩膀，靜聽越來越急促的雨聲。


    與柴斯達告別之後，克雷斯離開托提斯村，踏著沉重的腳步往北出發。


    （這真的是現實嗎……？簡直就像一場噩夢啊。）


    克雷斯現在要去投靠的歐森是母親的親哥哥。


    這人過去曾來托提斯村拜訪過幾次，也曾經跟克雷斯交談。


    但這是克雷斯第一次主動去拜訪這位舅舅。


    離開村莊後第三天下午，克雷斯終於來到優克雷特城。


    一路上克雷斯一直擔心試圖強多項鏈的人會中途襲擊，因為幾天來幾乎沒有合過眼。


    克雷斯來到一座廣場。


    廣場上人聲鼎沸，四周到處是行腳商人露天擺出的小攤子，還有一群孩子正在圍觀幾個小醜打扮的人表演雜耍。


    走在鋪設整齊的石板路上，克雷斯有種被人群排拒的感覺。


    “那個，不好意思，可以跟你問個路嗎？”


    克雷斯叫住剛好從自己身邊走過的兩個中年男子問道。


    “我想找一個叫歐森·杜羅的人住的地方。”


    杜羅是瑪麗亞原本的姓氏。


    此時還是日正當中，但這兩個人卻好像剛在某個地方喝過一杯的樣子。


    其中一人說道。


    “啊？歐森先生嗎？”


    說完看著克雷斯的臉。


    “我當然知道歐森先生住在哪裏，他就住在我家附近啊。看，就在那個方向。”


    他身旁滿身酒氣的同伴也點頭附和。


    “這麽說來，前幾天不是才有幾個陌生人出入歐森先生家嗎？你也有看到吧？”


    “是嗎？我是沒看到啦，這位小兄弟也是生麵孔呢，你是從哪裏來的啊？”


    “呃，我是……”


    “我看小兄弟你一定也是想加入我們優克裏特最自豪的獨立騎士團，所以特地來擺脫歐森對吧？可惜騎士團現在可沒有在征人啊。騎士團的隊長一失蹤就是好幾個月，現在他們根本沒空去管別的事情。”


    克雷斯忍著撲鼻的酒氣，慌忙向兩名男子道謝之後便轉身離開。


    不久之後克雷斯便找到了歐森的住處。


    按了門鈴之後，不一會兒一位女性出來應門，從年齡看來應該是歐森的妻子。


    “那個……”


    “請問是哪位？啊，你是……克雷斯！”


    “咦……”


    “我沒認錯人吧？對了，我們還是第一次見麵呢，我叫安。老公！瑪麗亞家的克雷斯來了！”


    安一臉驚訝地睜大眼睛，轉頭向屋子裏大叫，然後迴過頭握住克雷斯的手。


    “我好擔心你，今天早上城裏的騎士團的人派快馬送來通知，說他們因為任務的關係剛好經過托提斯村，卻發現村子……村子整個毀掉了，還好你平安無事。”


    又是騎士團啊。克雷斯心中悄悄閃過這個念頭。


    （舅舅或許跟騎士團的人很熟吧。）


    “克雷斯！”


    歐森這時快步從屋內來到玄關。


    “舅舅。”


    “我聽到消息了，是真的嗎？”


    “……是。”


    “那你爸媽呢？”


    克雷斯沉默地搖搖頭。


    歐森看在眼裏，咬牙切齒地說道。


    “到底是誰幹的……”


    我也不知道。


    剛喃喃說完這句話，克雷斯筋疲力盡地暈倒在歐森懷中。


    不知過了多久，因為極度緊張與疲勞而失去意識的克雷斯重新睜開雙眼。


    四周一片黑暗，克雷斯發現自己被人安置在一張床上。


    （這裏是……）


    克雷斯猛地坐起身體，一隻手伸向脖子，指尖立刻傳來項鏈的觸感。


    “還好項鏈還在！……對了，我現在是在舅舅家裏。”


    克雷斯鬆了一口氣，轉頭環視自己所在的小房間。


    在台燈的溫暖光線下，克雷斯看見茶幾上擺著簡單的餐點，應該是安幫自己準備的吧。


    夜色從窗戶投入，透過窗戶可以看見大小兩輪明月高掛在夜空中。


    四周悄然無聲，可以想見現在時間已是深夜。


    克雷斯突然覺得兔子空空如也，於是把手伸向茶幾上的麵包和湯碗，湯雖然早已冷掉，但克雷斯還是一飲而盡。


    填飽肚子之後，克雷斯終於恢複思考能力。


    （糟糕，竟然連跟舅舅他們好好打招唿都來不及就暈倒了，真難看。）


    叩叩，房間入口突然傳來敲門聲。


    “是舅媽嗎？”


    克雷斯猜想大概是舅媽來探望自己，於是先把立在床邊的劍收進劍鞘，然後便走上前去開門。


    然而房門一打開，出現在他眼前的卻是五、六位素未謀麵的男子。


    克雷斯不由得後退一步。


    這些人都作士兵打扮，全身包裹在堅硬的鎧甲中。


    “你、你們是誰……！”


    其中一個比較年長的男子冷笑說道。


    “嘿嘿，竟然連獨立騎士團都不認識，果然是個鄉巴佬。”


    “！”


    “哦，你那把劍可得交出來。克雷斯·亞爾貝因，跟我們走一趟吧。”


    克雷斯的劍立刻被奪走，幾位男子一擁而上，從兩邊把克雷斯牢牢架住。


    “放、放開我！舅舅他們在哪裏！？”


    “歐森？那家夥早就跟妻子一起出城，不會再迴來啦。”


    “你、你說什麽？！”


    克雷斯掩不住心中的震撼。


    “告訴你，那家夥為了抱住這座城的安全還有自己的性命，早就把你出賣啦。怎樣？被和藹可親的舅舅背叛的滋味如何啊？”


    在場的男子全都狂妄地大笑起來。


    “動作快點！”


    寂靜的深夜裏，白天的喧囂仿佛從未存在。


    克雷斯在士兵們押解下走過一段夜路，最後被帶進一間屋子裏。


    從走過的距離看來，此地應該位在優克裏特郊外。


    “快進去，馬爾斯隊長等很久了。”


    （隊長？）


    克雷斯腦中像是閃過某個記憶，卻又一時記不起來。


    這個房間裏擺滿各種古舊的家具，燭台上的蠟燭散發出昏黃光線，些許黴味飄散在空氣中……


    “喂，小鬼。”


    突然聽見有人喊自己，克雷斯嚇了一跳。


    說話者是位身穿黑色鎧甲的男子，正用銳利的眼神瞪著自己。


    克雷斯心想這個人就是馬爾斯吧。


    “竟然讓我們費了那麽多功夫，快把那東西交出來。”


    馬爾斯大步走向克雷斯，一把扯下克雷斯脖子上的項鏈。


    “啊！你做什麽！”


    由於雙手都被押住，克雷斯根本無法反抗。項鏈上的寶石在燭火的照亮下一閃，隨即便來到馬爾斯手中。


    （可惡……）


    克雷斯憤怒地咬緊嘴唇，馬爾斯臉上露出得意的笑容，同時從克雷斯的身邊退開幾步。


    就在此時，嵌在牆上的大鏡子中映出馬爾斯身穿黑色鎧甲的背影。


    “！？”


    眼前的景象讓克雷斯驚訝地瞪大雙眼。


    映在鏡中的黑色背影完全不像人類，而是一種正在蠢動的恐怖東西。


    那東西頭上長著兩支尖角、輪廓模糊不清，就像是一團煙霧……


    （怪、怪物！這家夥到底是……）


    方才在克雷斯腦中閃過的記憶這時候終於清晰起來。


    “對了，馬爾斯……獨立騎士團的馬爾斯隊長不是好幾個月前就失蹤了嗎……”


    “你這小鬼在自言自語個什麽勁。來人啊，把這個小鬼關進地下牢去。”


    “是。”


    年長的士兵用力一推克雷斯，硬把克雷斯推出房門之外。


    “住手！把我的項鏈還給我！”


    克雷斯迴過頭大喊，然而房門已在克雷斯麵前重重關上。


    “真淒慘啊。”


    陰暗的地下牢房中，克雷斯不安地在狹小的空間裏來迴踱步。


    即使是像現在這樣不停走動，陰冷的濕氣仍不斷從他的腳底侵襲全身。


    石磚砌成的周圍牆壁上雖然掛有幾盞油燈，但這些微弱的燈火絲毫無法為這個陰暗空間營造暖意。


    “難道我要凍死在這種地方嗎……”


    自己從小生長的村莊被夷平、同時失去雙親，唯一能依靠的舅舅也背叛自己，現在就連項鏈都被人奪走了。


    克雷斯用放置在牢房一角的破毯子裹住身體，心中想起在托提斯村跟自己道別的柴斯達。


    “不知道他現在過得怎麽樣？”


    一片黑暗中，克雷斯仿佛看見摯友細長的雙眼正對自己展露笑意。


    他用力搖搖頭，把裹在身上的毯子扔到一旁，開始仔細調查牢房裏的牆壁。


    “我不能自暴自棄，雖然不知能不能逃掉，但至少也要試一試。我一定要搞清楚這幾天發生在我身邊的事情到底是怎麽迴事！”


    克雷斯不斷在冰冷的石壁上摸索，最後發現一個小小的洞穴。


    洞穴大約在胸口的高度，大小剛好可讓一隻手伸進去。


    看來這個洞穴應該是通往相鄰的牢房，於是他把眼睛湊近洞口看過去。


    “沒用，就隻能看見隔壁牢房的牆壁。”


    但就在此時，洞穴另一頭的空氣緩緩朝這裏流過來。


    “請把手給我——”


    另一頭傳來女性溫柔的輕聲細語。


    “咦？那邊有人嗎？”


    “請把手伸過來，快點。”


    克雷斯照指示把右手伸進洞穴裏。


    右手傳來了被某人溫暖的雙手輕輕握住的觸感。


    然後克雷斯發現自己的手心多出了一樣東西。


    “把這東西對準洞穴，相信你一定可以平安離開這裏。”


    “咦……這是？”


    “是一隻耳環。”


    克雷斯把手抽離洞穴，仔細端詳剛被交到自己手中的東西。


    看起來的確是個隻有單邊的耳環。


    “請相信我，動手吧。”


    “呃……”


    克雷斯一時之間搞不清眼前的狀況，隻好乖乖聽話舉起手中的耳環。


    劈哩、劈哩劈哩……！


    “唔哇！洞穴變大了……？”


    耳環突然發出耀眼的白光，堅固的石壁應聲崩塌。


    克雷斯小心翼翼地穿過崩塌出的洞穴走進隔壁牢房。


    “呃，多謝相助。雖然我還是搞不清楚是怎麽一迴事，不過既然有這麽厲害的東西，我們應該可以一起逃離這裏…………呃，咦？”


    克雷斯轉頭環視整間牢房，但牢房裏空無一人。


    “怎麽會這樣……”


    他的視線不經意飄向牢房內的陰暗角落，卻在那裏看到了令他大吃一驚的東西。


    “嗚…………”


    那是一具長發女性的屍體，正像個斷線人偶般靠坐在牆壁上。


    一把長劍深深插在屍體的肋骨之間，看起來這就是這位女性的死因。


    “好殘忍……這也是那個男的下的毒手嗎？”


    克雷斯上前握住劍柄，輕輕把長劍從屍體身上拔起。


    “非常謝謝你的幫忙，這把長劍我就先借用了。”


    克雷斯向死去的女性行了個禮，然後用長劍敲開牢門來到通道上，同時不斷思考剛剛裹住自己右手的溫暖觸感究竟是從何而來。


    往前走出一段路之後，克雷斯發現前方一間牢房中透出微弱的燈火。


    （其他牢房全都是陰暗又空無一物，看來一定有人被關在那裏。）


    克雷斯來到那間牢房前，透過牢門往內看去。


    結果很令人意外，因為他發現裏麵竟然關著一位與自己年齡相仿的少女。


    “啊……你沒事吧？”


    克雷斯試著對少女說話，少女睜開雙眼，臉上閃過一絲驚訝神色，隨即露出了虛弱的微笑。


    “是的。”


    少女身穿素白色係的貼身長袍，手握一根鑲有美玉的手杖。


    一頭及腰的金色長發配上紅褐色的眼珠，給克雷斯一種神聖不可侵犯的印象。


    “你等等，我馬上救你出來。”


    “謝謝你。我叫敏特，敏特·亞德尼多，你呢？”


    “我叫克雷斯·亞爾貝因，姑且算是個劍士吧。”


    在敏特的注視下，克雷斯用劍敲開門鎖。


    “好，打開了。雖然不知道你為何被關在這裏，但我們還是趕快逃出這種地方比較好。”


    敏特把視線望向陰暗的通道。


    “家母也被關在這裏，就在那一頭的牢房。”


    “咦？”


    （仔細一看長得蠻像的……）


    克雷斯仔細端詳敏特秀氣的臉孔，隨即想到不能讓她得知殘酷的事實，於是勸阻的話立刻脫口而出。


    “敏特，這裏已經沒有別人了，那一頭的牢房裏就隻有我一個人。”


    邊說還邊誇張地大力點頭。


    “怎麽會？一直到剛才我都還聽見媽媽鼓勵我的聲音……”


    “或許是被移到別處去了吧。”


    克雷斯故意避開敏特的視線，拉起她的手繼續說。


    “總之我們得先逃出這裏，繼續待在這一定會被殺掉。”


    “……媽媽……”


    敏特的雙唇微微顫抖，好一段時間後才隨克雷斯邁開步伐。


    通往地麵的樓梯想當然爾有士兵負責把守，兩人隻能另尋出路。


    “你也是被那些黑甲士兵抓來的嗎？”


    敏特點點頭，說出自己被抓來的經過。


    幾天前她在家裏突然遇襲，跟母親被強擄到這裏來。


    兩人來到通道盡頭，地上一片積水，兩人的鞋子都浸在水中。


    “下水道啊……從這裏或許能迴到地上吧。”


    “我們試試看吧。”


    兩人合力推開通往下水道的沉重門扉。


    “咦，好冰！”


    克雷斯笨拙地驚叫一聲，一旁的敏特看得不由得發出輕笑。


    驚叫聲在下水道中迴蕩，很快就被黑暗吞噬。


    之後有一段時間，兩人默默沿著水路旁的通道一路前進。


    “那，我說敏特啊，你穿的衣服還真特別啊。”


    克雷斯首先受不了沉默開口說話。


    “是嗎？這就是法衣啊，你看。”


    敏特一聽這句話，就把手杖遞給克雷斯。


    “雖然還在見習，但我可是個法術……！”


    “危險！快躲開！”


    突然間，某樣東西由前而後掠過兩人身邊。


    “蝙、蝙蝠！？”


    “不對，蝙蝠沒這麽大隻，是怪物！快躲到我後麵。”


    克雷斯先前便聽過近來都市附近頻繁出現怪物的消息，但這還是他第一次實際碰上怪物襲擊。


    克雷斯舉起長劍護住身後的敏特，隨後保持同樣姿勢一劍砍向再次逼近的怪物。


    “嗚！”


    嘎啊……！


    怪物被他這一劍砍成兩截，落入陰暗的水中。


    “克雷斯好厲害！”


    “也沒什麽啦，好歹我也是個劍士……唔哇！”


    還來不及擺出難為情的樣子，好幾隻怪物同時從克雷斯背後來襲。


    他的眼睛此時已習慣黑暗，能清楚看見對手的身影了。


    這些怪物體長跟狗相當，悲傷還長了奇形怪狀的翅膀。


    “敏特，馬上往出口跑，動作快！”


    克雷斯下意識地擺出從父親那裏學到的架勢，使出家傳的必殺技來迎擊怪物。


    “喝啊！飛燕連腳！嘿！”


    隆隆聲響在空氣中震蕩，卻連克雷斯也無法分辨這是風聲還是地下水流動的聲音。


    （柴斯達，到現在我才知道獵野豬的刺激根本隻是小孩玩意啊。）


    克雷斯且戰且走，一邊拚命斬殺怪物，一邊跑過左彎右拐的下水道。


    不知跑了多久，迎麵出現刺眼的亮光，克雷斯終於跑出下水道外。


    四周是一片樹林，早晨的陽光正徐徐灑落。


    “克雷斯！”


    敏特焦急地跑過來。


    “還好你沒事……對不起，我什麽忙都幫不上……”


    “不要緊，那種情況下誰能不害怕。”


    克雷斯對一臉歉意的敏特展開微笑，卻感到臉頰一陣抽搐。


    “有哪裏覺得痛嗎？啊，你受傷了。”


    敏特發現克雷斯的右手肘正滲出鮮血，看得她秀眉緊皺。


    “沒什麽大不了的啦。”


    “不行，請等一下……急救術！”


    “咦？”


    克雷斯看得目瞪口呆。


    敏特不過一揮手杖，他身上的傷口立刻消失得無影無蹤。


    “這是……”


    “這是法術，我也隻是學到一點皮毛……”


    敏特一臉害羞的表情低頭說道。


    （在這麽亮的地方看也一樣，敏特真的長得好漂亮啊。）


    克雷斯看得心跳加速，嘴巴也變笨了。


    “啊……謝謝你治好我的傷。你真厲害，連這種事都做得到。”


    就在此時，殘餘的怪物突然從地下水道的出口冒出來，一頭撞上了克雷斯的後腦勺。


    “嗚！”


    “哇啊啊啊啊——克雷斯！”


    克雷斯仰天倒地。


    “怎、怎麽辦……”


    敏特注意到遠方有馬蹄聲正逐漸接近，慌忙上前想要抱起克雷斯的身體。


    這時突然有個銀光閃爍的物體從克雷斯的腰帶上掉落。


    “哎呀，是什麽東西……？”


    敏特隨手撿起落到地上的物體，一看之下卻露出震驚的表情。


    （這是……難道！？）


    馬蹄聲已來到近處，然而敏特的身體卻像座石像般一動也不動。


    不一會兒撥開樹枝的聲音傳來，有位男子出現在兩人身前。


    “你就是敏特·亞德尼多吧？”


    敏特不由自主地把握緊的手藏到背後。


    “喂！你還好吧？”


    克雷斯恢複意識後，耳邊立刻傳來陌生的男人說話聲。


    他一驚猛然起身，眼前首先出現正熊熊燃燒的暖爐，男子正站在克雷斯躺的床邊。


    “啊，是你救了我嗎？這裏是？”


    男子正值中年，有一雙銳利的雙眼，但顎骨特別高，讓他的輪廓看起來有些枯瘦。


    “把你搬來這裏的不是我，是個更年輕有活力的朋友。”


    男子聳聳肩繼續說。


    “這裏是我家，我的名字叫托裏尼克斯·d·摩裏遜。克雷斯老弟，你的事情我已經從小姐——從敏特那裏聽說了。”


    房門“碰”的一聲打開，敏特抱著裝滿水果的竹籃，一臉歡欣地走進房裏。


    “太好了！克雷斯終於醒過來了。”


    “嗯，我已經沒事了。那個，摩裏遜先生，請問救我的那個年輕人到底是誰呢？”


    正當克雷斯抬頭望向敏特與摩裏遜，耳邊突然傳來“嗖”的破空聲。


    下一瞬間，一枝箭已刺進敏特放在桌上的竹籃裏的蘋果。


    “咦！？”


    克雷斯嚇了一跳，直接從床上跌下來，還因此閃到了腰。


    “好痛！”


    “哈哈哈，你一點都沒有變啊，克雷斯。”


    “這聲音是……柴斯達！？”


    克雷斯驚訝地大叫。


    “難道是你把我送到這裏來的嗎？不會吧，喂，快給我出來！”


    手持弓箭的身影從門後出現，克雷斯發現對方確實是在托提斯村跟自己道別的摯友。


    兩人相視而笑，而後緊緊相擁。


    “你剛離開不久，這位摩裏遜先生就來到我們村裏，說是要到你家拜訪……之後摩裏遜先生幫了我不少忙，我比預料中更快處理好一切事情，之後就跟他一起來到這裏。伯父跟伯母的後事都已經處理好了，你放心吧。”


    克雷斯向柴斯達說聲抱歉，隨即用疑惑的眼神望向摩裏遜。


    “您來拜訪我家……是有事找家父嗎？”


    “是啊。我廢話不多，有件事要問你。我正在追一群穿黑鎧甲的人，襲擊托提斯村的就是他們，這點我可以確定。”


    “您說什麽！？那家夥的名字該不會叫馬爾斯吧？”


    摩裏遜點頭說正是如此。


    “我聽柴斯達說，你好像把米蓋爾送你的項鏈帶出了村子。”


    “是的，可是項鏈已經被那個男的搶走……”


    “果然被搶走啦。當我在那家夥的藏身處外發現你的時候，我就猜到八成是這麽一迴事。”


    摩裏遜緊皺眉頭歎氣道。


    “呃，那條項鏈到底是什麽東西？雖說項鏈上的寶石是很漂亮，但我怎麽看都不覺得那項鏈有多大價值啊。”


    克雷斯完全摸不著頭腦，偷偷望向柴斯達，他同樣也是一臉疑惑。


    “……怎麽會這樣呢？敵人全都搶占了先手，我得快點才行。”


    摩裏遜大步朝房門走去，敏特急忙叫住他。


    “您要去哪裏？”


    “我得去地下墓地一趟。既然兩條項鏈已經湊在一起，我得立刻趕去阻止那家夥才行。”


    “等一下，馬爾斯就在那個地下墓地裏對吧？那我也要一起去。”


    摩裏遜狠瞪克雷斯一眼。


    “不行！你去隻會礙手礙腳，你們三個都給我乖乖在這裏等吧。”


    說完人便離開房間了。


    摩裏遜走了之後，柴斯達走進克雷斯身邊說道。


    “喂，這樣好嗎？那個叫馬爾斯的家夥是我們的仇人吧？我們不是約好了要一起報仇嗎？”


    “摩裏遜先生說的那兩條項鏈是什麽意思？”


    “我也不知道。以前從來沒聽過有跟我那條一模一樣的項鏈。”


    克雷斯搖搖頭。


    “馬爾斯……就是他讓我跟媽媽遇到那種慘事……”


    敏特不甘心地輕咬嘴唇。


    這一幕看在柴斯達眼裏，於是他用力一拍手說道。


    “好，就這麽決定啦。我們三個一起去追摩裏遜先生吧！”


    走出房間之後，克雷斯才發現自己一直睡在二樓的房間裏。


    三人走下樓梯，正好看見玄關處出現一道人影，看起來是個老人。


    “喂——托裏尼克斯——！”


    “咦？是客人嗎？對不起，摩裏遜先生現在不在……啊，托、托利斯坦師傅！？”


    看清來著是托利斯坦，克雷斯吃了一驚，往托利斯坦身邊跑去。


    克雷斯曾在村子被毀當天在前往森林途中跟他碰過麵，事後一直以為他已經死在那場事變中。


    “還好師傅平安無事，您那天不是去找家父嗎？”


    托利斯坦皺起原本就是滿是皺紋的臉說道。


    “是啊，隻是那天老夫還有別的事，所以很快就告辭了，當時完全沒想到竟然會發生那種事。現在知道你們平安無事，老夫多少也可以安心啦。”


    托利斯坦麵對克雷斯與柴斯達投以安慰的笑容，隨後注意到他們身後的敏特，用力一敲自己半禿的額頭說道。


    “這不是梅莉兒的女兒嗎！長得真像你母親，兩個都是大美人啊。”


    “你認識家母嗎？”


    敏特顯得有些驚訝，老人得意洋洋地說道。


    “哈哈哈，；老夫跟梅莉兒還有米蓋爾還有瑪麗亞都熟得很。再加上托裏尼克斯，他們四個的關係可是深厚得不得了啊。梅莉兒最近過得好嗎？”


    “呃，是……是啊。”


    敏特偷偷瞄了克雷斯一眼，語氣變得支支吾吾。


    （原來我爸媽跟敏特的母親相互認識啊？）


    克雷斯心中湧起奇妙的感覺，同時對托利斯坦說明摩裏遜獨自離開的經過，老人聽完之後哈哈大笑。


    “那家夥仗著自己會使一點法術就自大起來啦，我們克雷斯可也已經把天下第一的亞爾貝因流練到第三階段哩。”


    是第四階段，克雷斯在一旁訂正道。


    “是這樣啊？很好很好，你們三個都去吧，老夫在這裏喝茶等你們迴來。”


    托利斯坦師傅一臉開朗地把幾個年輕人推出門外。


    （師傅自己也差一點就死在托提斯村的說……不過話說迴來，我還真沒看過這人露出擔心害怕的樣子啊。）


    克雷斯在心裏歎了口氣。


    地下墓地位在優克裏特東南方的一座洞窟中。


    這裏於數百年前就已建成，內部規模相當龐大。


    克雷斯與敏特和柴斯達一起走在托利斯坦告訴他們的捷徑——一條崎嶇難行的山路上，一雙手伸進皮帶內側，想找出藏在那裏的耳環。


    （不、不見了！？）


    難道是掉在哪個地方嗎？正當克雷斯暗自焦急時……


    “怎麽了嗎？”


    敏特在一旁關心地問道。


    “沒、沒事。”


    克雷斯慌忙擺出笑臉，裝出若無其事的模樣。


    “怎麽？你肚子在癢啊？”


    柴斯達橫了他一眼笑道。


    “你這家夥從以前就很容易被蟲咬，每次都被咬到全身腫得到處都是。”


    “吵死了，就說沒事啦。”


    （對不起，敏特。我好像把你母親的遺物弄丟了……）


    克雷斯望著正晃動一頭金發走在前麵的敏特，在心中向她道歉。


    “喂，該不會是那裏吧？”


    柴斯達伸手指向一處樹叢，樹叢從中分開，露出一個洞窟入口。


    “一定是那裏沒錯，摩裏遜先生就在裏麵，我們也進去吧。”


    克雷斯帶頭衝進洞窟裏。


    三人在蜿蜒曲折的岩洞中不斷前進，不一會兒卻隱約發現周圍的氣溫似乎越來越高。


    “好像有點熱啊。”


    “是啊，到底是哪個家夥把墳墓建在這種地方啊？”


    柴斯達邊說邊擦額頭上的汗水。一路上一直低頭不語地敏特這時抬起頭來說道。


    “好亮……有什麽東西在燃燒。”


    “唔哇！那是啥啊！？”


    三人剛走過一段微微彎曲的坑道，克雷斯馬上忍不住大叫起來。


    一大片鮮紅的海洋出現在三人麵前，好像有生命般在黑暗的洞窟中緩緩流動。


    “這是……岩漿！？”


    柴斯達呻吟道。


    看來墓地似乎位在這片岩漿海的另一側，也不知這幾百年來地形是否已經改變。


    “柴斯達，你看！那裏有一條路，看來就隻能從那裏過去。”


    克雷斯細看那條像獨木橋般橫跨在岩漿海上的通道，通道的寬度勉強可容一人通過。


    想到萬一掉下去鐵定被岩漿融化到屍骨無存，克雷斯不禁打個哆嗦。


    “怎麽辦？”


    “什麽怎麽辦？我們人都已經到這裏了，也隻能繼續前進吧。”


    柴斯達沒好氣地說，然後小心翼翼地走上狹窄的通道。


    敏特和克雷斯隨即跟上。


    當三人隻差一點就能到達對岸的時候，上空突然出現幾隻怪物襲向三人！


    乍看之下跟在下水道襲擊克雷斯和敏特的怪物是同一種。


    嘰——嘎嘎！！


    “快到對岸去！”


    克雷斯大喊的同時，柴斯達彎弓搭箭，連續射出好幾箭。


    啪嚓！


    射出的箭全都正中目標，怪物紛紛落進岩漿海中。


    “嘿嘿，解決啦！繼續趕路吧。”


    來到對岸之後，柴斯達迅速審視遭到破壞而散落一地的墓碑，催促克雷斯與敏特繼續前進。


    “啊，那裏有扇門……裏頭有光透出來。”


    敏特用手杖指向墓地最深處說道。


    “你的陰謀就到此為止了，馬爾斯·伍爾杜！”


    摩裏遜終於追上馬爾斯和他的部下，兩邊人馬正在互相對峙。


    “立刻把從我那邊偷走的項鏈交出來，還有從那個少年克雷斯那裏搶走的另一條項鏈也是。”


    “哼，現在才追來已經太遲啦。”


    身穿黑鎧甲的男子冷笑說道。


    “看吧，兩塊寶石已經齊聚，遠古之王很快就會複活。”


    “可惡！”


    克雷斯等人從門縫中窺看門內的情景。


    三人首先認出馬爾斯和摩裏遜，隨後發現房間中央被畫上魔法陣，房間四角各有一座石像，四座石像正好圍住房間中央一具古老的石棺，兩條項鏈就被放在石棺蓋上。


    （一樣的項鏈……原來另一條項鏈是摩裏遜先生的東西……）


    “是誰！？”


    馬爾斯的部下突然大叫，摩裏遜迴頭看去，臉色立刻一變。


    “你、你們來這裏做什麽？我不是叫你們在家裏等嗎！”


    “哈哈哈，笨蛋全都到齊啦！王妃你們辛辛苦苦從我的秘密基地逃走，我原本還打算放你們一馬啊。”


    正當馬爾斯對克雷斯等人狂笑的同時，四座石像突然被某種力量震碎，石棺開始發出紅色光芒。


    “哈，封印解開了，遠古之王終於複活啦！”


    “遠古之王……封印？你在說什麽？”


    克雷斯一臉疑惑的神情，馬爾斯嘲笑地說道。


    “你們這群笨蛋，連瓦爾哈拉戰役都不知道嗎？”


    “瓦爾哈拉戰役？聽是聽過，那不是發生在百年之前的戰爭嗎？”


    柴斯達如此迴答，一臉那又怎麽樣的表情。


    馬爾斯點了點頭。


    “當時有一位擁有壓倒性強大勢力的君王——他的名字叫達奧斯，但達奧斯後來被幾個人類打倒，從此陷入沉睡。”


    摩裏遜的視線緩緩移向克雷斯等人。


    “沒錯。不瞞你們，我的祖先就是達到達奧斯的人之一，不隻如此，克雷斯還有小姐的祖先也是……”


    “呃，我？”


    克雷斯完全沒想到話題會扯上自己，一聽立刻嚇了一跳。


    “沒錯，你們都是過去曾經勇敢挑戰奧斯達的人們的子孫。”


    敏特和克雷斯看向彼此，兩人都說不出話來。


    “我知道你們一時之間很難想象，但這是有證據的。克雷斯你繼承了將達奧斯的力量一分為二的兩條項鏈其中之一。小姐你不也每天都跟梅莉兒一起為維持達奧斯的封印而祈禱嗎？”


    “咦？媽媽教我的祈禱原來有這種作用嗎？我從來都不知道……”


    敏特抱頭露出困惑的神情，一旁的柴斯達此時沉不住氣怒吼了。


    “夠了，不要再說這些讓人聽不懂的話！對我跟克雷斯來說，這些事根本無關緊要。馬爾斯，我要為我妹妹和所有村人向你報仇！”


    轟隆隆隆……


    就在此時，石棺開始劇烈搖晃，原本放在棺蓋上的兩條項鏈緩緩漂浮到半空中。


    “嗚，好刺眼！”


    項鏈突然發出炫目的強光，逼得克雷斯等人不得不閉上眼睛。


    強光迅速覆蓋整個石棺，同時伴隨連綿不斷的振動，像是在喚醒沉睡中的主人。


    最後一陣激烈的爆炸聲轟然響起。


    “糟糕！”


    摩裏遜發出悲吼。


    就在此時，一個擁有一頭波浪金發的陌生男子出現在魔法陣中央。


    “喔！達奧斯！”


    馬爾斯歡唿一聲，正想朝男子走去，卻發現自己一步也動不了。


    他的身體就像凝固一般僵立在原地。


    “不準靠近我，你們這些蠢貨！封印我的人是我親手處決、解開封印的寶石也是我親自奪來。所以你們對我來說已經沒有利用價值了。”


    達奧斯用充滿憎恨的眼神望向馬爾斯和他的部下，一隻手緩緩抬起。


    “啪”的一聲響起，馬爾斯等人紛紛倒地，一看竟全都已經死於非命。


    （好可怕的家夥！）


    眼前發生地事讓克雷斯震驚到無法動彈，這時身邊傳來柴斯達的聲音。


    “嘖，這家夥竟然殺了我們的仇人。”


    柴斯達的怨言似乎也傳入達奧斯耳中，他憤怒地瞪著四人，用雄渾的語調說道。


    “可恨的人類啊，你們非但不知我所肩負的重大使命，還愚昧地將我封印於此……簡直不可原諒！我要把你們全部殺光，讓你們墜入永遠的黑暗之中。”


    敏特緊張地吞了口唾沫。


    “怎、怎麽辦才好？摩裏遜先生。”


    克雷斯下意識地拔出長劍，但摩裏遜隻是搖搖頭低聲說道。


    “用劍是無法打倒他的。你們三個仔細聽好，現在我要用法術把你們送到某個地方去，你們就在那裏想辦法學會打倒達奧斯的方法吧。”


    “什麽意思？”


    克雷斯想問清楚，但摩裏遜沒有迴答。


    “現在沒有空說明，我也沒有其他辦法。克雷斯，把這本書帶在身上。”


    “呃，是。”


    摩裏遜將一本書交到克雷斯手中，同時達奧斯已開始動手。


    “哈哈哈，死吧！”


    摩裏遜開始念起咒文，就在此時，柴斯達用力往地上一蹬。


    “不行！摩裏遜先生，這樣根本來不及！”


    “啊，柴斯……”


    克雷斯與敏特同時驚叫，然而叫到一半就突然中斷。


    就在下一瞬間，他們的身體被火花般的耀眼藍光給吞噬。


    啪嚓！


    柴斯達的身體被達奧斯一腳踢開，在此同時克雷斯和敏特已經消失了。


    “喂，振作點。”


    摩裏遜上前試圖抱起柴斯達，此時達奧斯的憤怒也已到達頂點。


    “你把他們送到哪裏去了？”


    “誰要告訴你啊！”


    摩裏遜用力咬緊牙關。


    “嗬嗬……你當我不知道嗎？那是時空轉移發出的光吧。怎麽？你送得走別人卻送不走自己嗎？不成熟的家夥，給我死在這裏吧！”


    抱起柴斯達的摩裏遜不由得瞪大雙眼。


    轟——！！


    達奧斯全身爆發出令整個地下墓地劇烈震動的衝擊波。


    在那之後，現場就什麽也不剩了。


    第二章


    風正唿嘯著。


    仿佛來自難以想象的遙遠彼方——風聲不斷在耳邊唿嘯而過。


    “啊……？這裏是……”


    克雷斯猛然迴過神來,周圍的景象令他吃驚不已。


    這裏是一片草原，風正不斷從一望無際的草原上吹過。


    他抬頭看去，巨大的夕陽正緩緩沉入地平線之下。


    “好漂亮的夕陽啊。”


    “敏特！”


    克雷斯此時才注意到敏特。


    她正伸直雙腳呆坐在地上，用複雜的表情對克雷斯微笑。


    “隻有我們兩個……柴斯達跟摩裏遜先生怎麽樣了？”


    “我也不知道……看來隻有我們兩個被送到別的地方去了。這裏到底是哪裏？”


    克雷斯用力搖動還有些迷迷糊糊的腦袋，同時深深歎氣。


    突然間他注意到自己手上正拿著一本書。


    “克雷斯，那本書……”


    “恩。”


    這本書就是方才與達奧斯對峙時，摩裏遜交給克雷斯的東西。


    仔細一看，封麵上並沒有書名。


    克雷斯猜想這本書大概是手工製成，於是小心翼翼地開始翻閱書中的內容。


    “這好像是本史書，可惜我一向不擅長應付書本……。啊，等一下，這裏麵有提到‘達奧斯’這名字。”


    “可以讓我讀讀看麽？”


    敏特從克雷斯手中接過書本，一臉認真地翻閱起來。


    夕陽把敏特的側臉還有書頁全都染上一片橘紅色。


    許久之後，敏特合上書本，同時深深歎了一口氣。


    “有什麽發現麽？”


    “我已把這本書的內容稍微整理一下，先說說跟我們眼下的情況有關的部分吧。”


    敏特用充滿知性的雙眼凝視克雷斯說道。


    “從剛剛讀過的部分來看……書裏記載的是有關遠古時代達奧斯的事跡。書中說在遙遠的過去，曾經有一群年輕人挺身而出對抗達奧斯，在那場決戰的最後一刹那，達奧斯靠時空轉移逃到別的時代去。”


    “時空轉移？”


    “是的，還有方才摩裏遜先生提到的事情也記載……。達奧斯逃到另一個時代之後，馬上就被克雷斯的雙親、我母親還有摩裏遜四人聯手封印了。”


    “恩？逃到別的時代去啊？我還是搞不清楚這怎麽迴事耶。”


    克雷斯不由得皺起眉頭。


    “但封印現在已經被馬爾斯解開，柴斯達他們不知道怎麽樣了……”


    敏特從地上起身道。


    “總之我們先到有人煙的地方去吧。”


    “是啊，我們得快點趕迴去才行。”


    克雷斯拍掉衣服上的草屑，往前踏出一步。


    這時他卻聽見腳下傳來“喀”的一聲。


    “恩？這是什麽？”


    克雷斯彎腰查看，一看之下臉色立刻大變。


    “這、這是柴斯達的弓！”


    原來是柴斯達的弓掉在地上，而且已經從中斷成兩截。


    “難道柴斯達已經……”


    “克雷斯！柴斯達一定沒事的啦，胡思亂想沒什麽好處。”


    “恩。”


    （柴斯達一定也跟我們一樣被送到這裏來了，可是……）


    四周景象隨太陽下山，迅速陷入一片昏暗。


    但克雷斯突然感到全身無力，隻能再次蹲坐在草地上。


    當克雷斯好不容易恢複力氣，天色已將近破曉。


    “抱歉，敏特，害你跟我一起露宿荒郊。”


    “沒關係的。”


    克雷斯再看一眼手中的弓，稍微想了一下之後便把它藏進一旁的長草堆裏，好讓別人無法發現。


    “好，我們走吧。”


    兩個人往前走了一段路，不久後便來到一個小村落。


    然而一路走進村落裏，村人們都用好奇的眼神打量克雷斯他們。


    克雷斯自己也發現這些村人長相有些奇特，卻又說不出哪裏不對。


    不久之後，一位白胡子老人在村人的通報下來到兩人麵前。


    “兩位年輕人，本村已經很久沒有客人來訪哩，兩位打哪兒來的啊？”


    克雷斯有些緊張地迴答。


    “呃，我們是從托提斯來的。我叫克雷斯，這位是敏特。”


    “啥？偷提蘇？沒聽過這地方啊。”


    老人一臉疑惑。


    克雷斯猜他大概是年紀大有些耳背，於是刻意提高說話的音量。


    他同時發現這位老人有一對異於常人的尖耳朵。


    “我們是被某人的法術送到這附近的草原來！”


    “法術？那又是啥呀？魔術的話倒還知道。”


    “魔術？”


    “恩。”


    克雷斯與敏特頓時麵麵相覷。


    因為他們從來沒聽過“魔術”這種東西。


    老人似乎對兩人相當好奇，馬上邀請兩人到他家作客。


    “先讓老夫自我介紹，老夫是伯亞達姆村的村長雷尼歐斯。兩位看起來應該不是凡人，而且你們竟然連魔術都不知道，實在是很奇怪的很啊。”


    克雷斯不由得低頭說聲抱歉。


    在村長家中的客廳十分寬敞，暖爐裏的柴火正熊熊燃燒著，兩人都有一種溫暖舒服的感覺。


    這時雷尼歐斯的妻子送來熱騰騰的餐點，早已饑腸轆轆的兩人道謝一聲後便馬上舉起湯匙開動。


    吃到一半，敏特戰戰兢兢地發問了。


    “那個，村長先生，您真的不知道法術是什麽嗎？那是一種治愈之力。”


    “不知道。什麽是治愈？跟憂鬱有關係嗎？”


    敏特清了清喉嚨，之後突然喊聲“急救術！”雷尼歐斯幹瘦的身體應聲猛然一震。


    “哦！唔、唔、唔哦哦哦！哎呀哎呀哎呀？”


    “老、老伴？”


    聽見丈夫的鬼吼聲，妻子連忙從廚房跑迴來。


    “哈……好、好舒服，這就是法術啊。”


    克雷斯忍不住大笑，還被村長的妻子白了一眼。


    敏特則滿臉通紅地低下頭。


    “舒服歸舒服，但老夫還是搞不懂法術是啥東西。小姐看好啦，這就是魔術——燃燒吧，火焰！”


    雷尼歐斯做出把空氣包圍在雙掌中的手勢。


    下一瞬間，一團火焰突然從他的雙掌之間冒出。


    “好燙好燙好燙！”


    雷尼歐斯被自己製造的火焰燒著胡須，連忙把胡須上的火苗拍熄。


    “好厲害！”


    敏特驚訝得不由得從座位上站起來。


    “也許這就是能打倒達奧斯的力量？”


    “什麽！？達奧斯？”


    身上散發焦臭的雷尼歐斯聞言也激動地站起來。


    “村長知道達奧斯是誰嗎？”


    “那還用說，那家夥是這個世界的敵人！自從那家夥出現，這個世界就變得亂七八糟。哼，我看他現在也正在拚命擴張勢力吧。”


    “村長……可是，那個，達奧斯現在才剛解開封印醒來，事情還沒有那麽糟吧？”


    克雷斯小心地說，老人用力一揮手怒道。


    “說什麽蠢話！達奧斯那家夥很久很久很久以前就已經出現啦！”


    “……”


    難道時間在不知不覺間已經過了那麽久嗎？克雷斯一臉茫然地呆瞪眼前的湯碗，敏特又一次在他身邊坐下。


    “敏特你覺得呢？難道這裏是未來世界嗎？”


    “啊，也許這裏是達奧斯被封印以前的世界也說不定……”


    你們倆在說什麽？雷尼歐斯吃驚地看著兩人說。


    “現在可是艾瑟利亞曆四二零二年啊。”


    “四二零二……！？”


    克雷斯從椅子上彈起來。


    “不會吧，今年應該是四三零四年……這麽說來……”


    “也就是說我們迴到了一百零二年前了。”


    “……真的假的！？”


    接下來一段時間，整個客廳陷入沉默。


    克雷斯和敏特都不認為這位老人會故意說謊欺騙他們。


    敏特這才知道為何這位老人不知道法術是什麽，因為百年前法術還沒有在世界上流傳。


    她知道現在的當務之急，就是弄清楚狀況。


    “村長先生，能否請您告訴我們達奧斯跟魔術的事情呢？”


    “當然沒問題，小姐。據說唯一能傷害達奧斯的方法就是用魔術來攻擊，所以魔術是絕對必要的……隻可惜純種的人類無法使用魔術，魔術隻有繼承妖精族血統的人才能運用。”


    “妖精族……嗎？”


    看見敏特一臉似懂非懂的樣子，雷尼歐斯繼續說明。


    “這個世界上有三個種族，分別是妖精族，與人類混血的半妖精，還有純種的人類，其中隻有人類無法使用魔術。”


    “怎麽會這樣……”


    克雷斯失望地垂下肩膀。


    （好不容易迴到百年前的過去，難道我們還是一點辦法都沒有嗎？）


    “年輕人，不用這麽失望。自己學不會沒關係，隻要找個厲害的魔術師來幫忙就可以啦，像老夫就是。”


    “啊，對哦，村長先生也有妖精族的血統……。”


    （難怪村長先生的耳朵是尖的，也難怪剛剛看見村人的時候有種奇怪的感覺。）


    克雷斯的視線從老人的耳朵移向燒焦的胡須，惹得雷尼歐斯用力清了清喉嚨。


    “拜托您了！我們無論如何都必須打倒達奧斯，請您一定要幫我們！”


    克雷斯低頭懇求，心中想起摩裏遜和柴斯達。


    “不是老夫不想幫你們，其實最近老夫的魔力大不如前啦。事實上老夫今年才三百歲多一點而已啊。”


    “三百歲！？”


    克雷斯聽得目瞪口呆。


    “你不知道嗎？擁有妖精族血統的人壽命都很長的。總之魔力減弱的人不隻我一個，村裏其他的人也都是一樣，誰也不知道到底是什麽原因導致的……。”


    “是、是這樣啊。”


    敏特不安地喃喃說道。


    “哈哈哈，不必擔心，之後老夫再介紹最合適的人選給你們。不過兩位遠道而來，現在也應該累了吧？兩位今晚就住下來，讓老夫招待兩位吃頓豐盛的晚餐。”


    “啊，非常謝謝您。”


    “你們倆感情真好啊，連說話都異口同聲”


    看著低頭道謝的兩人，雷尼歐斯臉上露出慈愛的笑容。


    當天夜裏，克雷斯睡在村長家的一個房間裏。


    房裏一片漆黑，但克雷斯卻念念有詞地抱怨。


    有房間睡雖然很好，但村長不但讓他跟敏特睡同一間，而且房間裏就隻有一張床。


    這張床現在當然是讓給敏特睡，他自己就隻能在地板上度過一晚。


    “可惡，那個死老頭也太敏感了吧！所謂‘感情好’可不是這個意思啊！”


    克雷斯雙眼呆看天花板，耳邊傳來敏特均勻的唿吸聲。


    （百年前的世界啊……如果我們能在這個時代打倒達奧斯，曆史也許會改變，摩裏遜先生跟柴斯達或許就不會死了吧。不過這樣一來，我們能迴到原來的世界去嗎……。）


    “……”


    當克雷斯沉沉睡去，敏特就從床鋪上起身。她拿起自己的棉被走近睡在地板上的克雷斯，幫克雷斯蓋上。


    “我們一起努力吧，克雷斯……在這個世界裏，我的同伴隻有你一個啊。”


    “尤克裏特……應該是在這一帶吧？”


    克雷斯和敏特拿出今早出發前伯亞達姆村村長送他們的地圖，在上麵審視一番之後朝彼此點頭。


    尤克裏特村的位置就在伯亞達姆村的正北方。


    庫拉斯·f·雷斯塔。


    此人就是雷尼歐斯介紹給他們的“最佳人選”。他過去曾在艾爾凡尼斯塔王立學院攻讀魔科學，並且以第一名的成績畢業，目前正經營一間魔法修煉所。


    “到了到了，敏特你看，就是這間房子。請問有人在嗎——”


    克雷斯朝一間蠻氣派的大房子走過去，在玄關處大聲叫門。


    過了一陣子大門被打開一道細縫，有個一頭銀色長發的男子從門縫探出頭來。


    “誰？想學魔法的人給我從另一邊進來。”


    “哈……！”


    克雷斯嚇了一跳。


    一方麵是因為對方無禮的態度，另一方麵則是因為這名男子的臉上畫滿奇怪的紋路——看起來很像刺青。


    相對臉上於十分顯眼的紋路，男子的雙眼則是淡薄的灰色，這讓人很難判斷男子臉上的表情。


    “那個，請問你是庫拉斯先生嗎？”


    “學費每人十萬加爾得，上課前一次付清。”


    “不、不是的，我們是……打擾了。”


    敏特用肩膀把門縫頂開，硬是擠進房子裏，克雷斯見狀也慌忙跟上去。


    “喂！怎麽隨便跑進別人家裏……你們有毛病啊？”


    庫拉斯勃然大怒，然而看到他全身的打扮，克雷斯心想有毛病的應該是你才對。


    雖然人在房子裏，庫拉斯頭上卻戴著一頂寬帽緣的尖帽子，身上是一件前後都有帶狀裝飾垂落的奇怪外套。


    更誇張的是，他身上從脖子、腰部、手腕、腳踝全都掛著響板，每當他一有動作，響板就發出喀拉喀拉的聲音。


    （打扮成這樣走進森林應該會把鳥兒嚇跑吧。）


    正當克雷斯在心中如此想象時，敏特向對方深深鞠了個躬。


    “請原諒我們的無禮。長話短說，我們需要魔術來幫我們打到達奧斯，請您務必要幫助我們。”


    “什麽……！？達奧斯？你們在耍我啊？”


    克雷斯正想迴答不是，這時有位女性從屋內走出來了。


    她把一頭光滑柔順的頭發隨意綁起，讓人一看就覺得她是個聰慧的美女。


    “發生什麽事？怎麽這麽吵？”


    “啊，米樂朵。”


    名叫米樂朵的女性用和善的眼神看著克雷斯和敏特。


    “真對不起，我們家這人說話一向口不擇言，碰到初次見麵的人總是特別冷淡，像個小孩子似的。”


    然後她邀請兩人到沙發坐下。


    庫拉斯莫可奈何地瞪了米樂朵一眼，隨即偏過頭去不理三人。


    “什麽？你們來自未來！？”


    聽完坐在茶幾對麵的克雷斯說明來曆，庫拉斯驚訝地幾乎拿不住手中的茶杯。


    四個人此時坐在客廳裏，四麵牆壁全都是書架，整個客廳幾乎被書本給填滿。


    “你們的話實在讓人難以相信。”


    “我知道這些話很難立刻相信，事實上連我們也很驚訝呢。先不提這些，庫拉斯先生應該會用魔法吧？”


    克雷斯讓米樂朵幫自己倒上第二杯茶，同時把頭探向庫拉斯問道，然而庫拉斯的迴答，卻大出克雷斯意料之外。


    “不會，我隻是個人類，當然沒辦法用魔法。看，我的耳朵可不像伯亞達姆村的人那樣是尖的。”


    庫拉斯拿下尖帽子，在兩人麵前拉起自己的耳朵。


    “真的呢……”


    “哎，你們也不必太失望啦。”


    庫拉斯首次在克雷斯和敏特麵前展現笑容。


    “總有一天我會讓自己能夠使用魔法。所以為了達成這個偉大的理想，我現在正在研究召喚術。”


    “召喚術？”


    敏特露出疑問的表情。


    “召喚術是一種與精靈締結契約，藉此發動近似魔法之能力的技術。不過召喚精靈本體是非常危險的行為，而且要和精靈締結契約時就必須使用非常貴重的戒指。這些戒指的價錢可是高到讓人瞠目結舌啊，所以我才得靠教人魔法來賺錢。”


    “原來如此，一個人十萬加爾得是吧。”


    克雷斯有些不以為然地說道，庫拉斯聽了聳聳肩。


    “我也知道這是在漫天要價，但這麽做確實讓我存下不少錢。我想我也差不多可以去跟精靈見麵了。”


    庫拉斯如是說。


    “那不是正好嗎？不如你們三個待會就一起出發吧。”


    米樂朵立刻站在克雷斯這邊幫他們說話。


    “我可沒說要幫他們。”


    “是嗎？那就換我去吧，到時我一定要召喚些亂七八糟的東西出來，然後跟所有人說這些哦，都市庫拉斯教我的。”


    米樂朵用唱歌般的語氣威脅庫拉斯。


    良久之後，庫拉斯才冒出一句“……好啦”，說完還歎了口氣。


    “你們叫克雷斯還有敏特對吧？你們待會就跟我走一趟吧，我們到隆巴雷去。”


    “非常感謝。”


    敏特把雙手放在胸前衷心道謝。


    米樂朵在一旁向克雷斯使個勝利的眼色，然後馬上飛快像是突然想起什麽事情似地往廚房走去。


    “您夫人真是漂亮呢。”


    敏特動作利落地收拾桌上的杯子，同時對庫拉斯說道。


    “你在胡說什麽啊？她隻是我的童年玩伴。”


    這個迴答讓克雷斯也目瞪口呆。


    “可是你們兩個不是住在一起嗎？”


    “隻是碰巧而已啦！那家夥平常都在這裏教孩子們讀書。”


    說完庫拉斯擺了個手勢阻止兩人繼續問下去，米樂朵也在此時從廚房迴到客廳。


    “敏特，這是我自己烤的櫻桃派，你們帶著路上吃吧。這是以前媽媽教我做的，這家夥最喜歡吃了。”


    敏特伸手接下米樂朵給的紙包，紙包中正不斷飄出香甜的氣味。


    庫拉斯倒是一臉不高興。


    “米樂朵，你不要太多嘴了。”


    “哎呀，有什麽好害羞的？你不是一向都嫌別人做的派太甜，隻肯吃我做的派嗎？”


    “我隻是為了健康著想，故意吃得比較清淡而已。”


    庫拉斯用力推開大門，帶動全身的響板發出‘喀拉喀拉’的聲響。


    敏特和克雷斯彼此對看了一眼，不約而同地笑了。


    “第一個目標風之精靈希爾芙，就住在隆巴雷的希爾芙山穀中。”


    離開村子之後，庫拉斯帶領克雷斯與敏特往東北方出發，並在途中向兩人說明。


    “你們都知道四大元素吧？風、火、水、土這四大元素各自有相對應的精靈。另外在這些精靈之上，應該還有一個叫‘麥斯威爾’的精靈在掌管所有的元素……”


    “如果能把這些精靈全部召喚出來就太厲害了。”


    “恩，這就是我的夢想。”


    庫拉斯一臉得意的表情如此說道。


    克雷斯又接著問下去。


    “有件事我一直很好奇呢。你這身裝扮是不是跟召喚有關係啊？”


    庫拉斯立刻迴答。


    “這個嗎？那是當然。”


    說完抬起手臂，讓克雷斯看清楚上頭那些不可思議的圖案。


    “畫上這些圖案是為了提高魔力，這些響板也有同樣的作用。”


    “原來如此。”


    克雷斯半信半疑地點頭。


    （召喚精靈出來到底可以發揮多大的力量啊？召喚術既然不是魔術，真的可以用來打倒達奧斯嗎？）


    克雷斯偷偷瞄了敏特一眼。


    從剛剛開始她都隻是默默地不斷前進，看樣子也許是在想自己的母親吧。


    想起總有一天必須向敏特說出殘酷的事實，克雷斯就感到一陣心痛。


    隆巴雷是位於克裏特與威尼斯兩塊大陸之間的一座大島，與大陸之間有橋梁相連。，因此可以走陸路前往。


    徒步走半天之後，三人坐下來稍作休息。


    庫拉斯一邊享用米樂朵特製的微甜櫻桃派，一邊苦笑著對兩人說話。


    “老實說我一直很猶豫要不要走這一趟，因為過去我從來沒有真正嚐試過召喚術。我也會怕失敗啊，你們這時出現算是推了我一把。”


    兩天後，三人終於走過通往大島的橋，此時路上正刮著強風。


    三人開始尋找一個叫‘巴特’的人的家。


    然而當三人來到巴特家門口，卻發現房子正大門緊鎖。


    “沒人在家嗎！？”


    “不會吧，我們好不容易才來到這裏啊！請問有人在嗎——巴特先生——”


    敏特和克雷斯不甘心就此放棄，不停敲打房屋的木門。


    庫拉斯在兩人背後麵說話了。


    “你們兩個，在這裏等巴特隻是浪費時間。我們出發吧。”


    “去哪裏？還有哪個地方可以找到精靈嗎？”


    “不是的，敏特。我們先去哈梅爾鎮買點東西。”


    克雷斯想問要買些什麽，隻是才一開口就被強風灌了滿嘴沙子。


    他連忙把嘴裏的沙吐出來，發出“呸呸呸”的聲音。


    庫拉斯看了馬上笑出來。


    “好大的風啊，到哈梅爾之後我們買些喉嚨藥吧。”


    “庫拉斯真好心。”


    克雷斯不禁對庫拉斯的關心表達感謝，但庫拉斯卻臉色一沉。


    “你可別誤會，我隻是怕有人感冒害得召喚失敗而已。喂，快點跟上來！”


    庫拉斯轉身背向克雷斯，徑自向前走去。


    “是是是，你說得對。”


    克雷斯不由得苦笑起來，猛烈的風聲仍不斷從他耳邊吹過。


    越過另一座橋來到威尼斯地區之後，三人第一個碰到的城鎮就是哈梅爾。


    “好漂亮的地方啊。”


    隻是路上的人還真少。


    聽見克雷斯的碎碎念，庫拉斯點了點頭。


    “這個鎮上的人信仰都很虔誠，大部分隻要有空就會到教會去；大概是因為這樣所有街上沒什麽人吧。”


    然後庫拉斯說要自己去買東西，叫兩人先在附近打發一下時間，說完就獨自走進路旁一間道具店裏。


    兩人被留在原地，心想一直杵在這裏幹瞪眼也不是辦法，於是決定到剛剛庫拉斯提到的教會去看看。


    “庫拉斯到底要買什麽啊？”


    克雷斯一臉疑惑地說。


    在兩人交談的同時，兩人已經找到教會的尖頂。


    “我也不知道……可能是跟魔術有關的東西吧。”


    “魔術用品？這種東西也有在賣嗎？”


    克雷斯驚訝地說。


    “既然如此，這附近應該也可以找到真正的魔術師吧。早知如此我們直接來這裏找魔術師不是更快嗎……”


    “克雷斯真是的。”


    正當兩人聊天聊得很愉快時，庫拉斯的身影再次出現，朝他們快步走來。


    “久等啦，喉嚨藥給你。”


    庫拉斯把一個至少裝有一公升褐色液體的瓶子丟給克雷斯。


    “謝、謝謝。”


    敏特仔細觀察庫拉斯買來的其他東西，疑惑地發問了。


    “庫拉斯，這些東西是？應該不會是送給巴特先生的見麵禮吧？”


    “哦？原來百年後的人都是把鶴嘴鋤跟繩子當成見麵禮啊。”


    庫拉斯冷笑說道。


    他正把一捆繩索背在肩上，腰間還掛上一把鶴嘴鋤，使得他的裝扮看起來比原先還要奇異。


    隆巴雷的風還是一樣的強勁，幸好當三人迴到這裏時，巴特也已經迴到家裏，庫拉斯向前來應門的巴特自我介紹之後，單刀直入地說道。


    “我們想挑戰與風之精靈締結契約。”


    於是巴特邀請三人進屋裏說話。


    來到房子裏頭，風聲立刻變得輕微許多，克雷斯和敏特都感到一陣安心。


    巴特——這位年近半百的男子——質樸的臉孔罩上一層陰霾，對庫拉斯發話了。


    “召喚的事或許緩一緩比較好。你們可能不知道，其實之前這附近發生過一場地震。在那之後風之精靈們不知為何變得兇暴起來，你們看外麵的風是不是強的可怕。”


    庫拉斯說聲“原來如此”，隨即堅定地搖頭。


    “感謝你的忠告，但我們必須爭取時間。聽說戒指是在你身上，能否請你把戒指讓給我們？這些錢是酬勞，若是不夠之後我還會奉上。”


    巴特深深凝視庫拉斯，過一會後舒了口氣。


    “看樣子你是認真的。好吧，錢你收起來，我把戒指送給你吧。”


    “什麽？”


    庫拉斯用難以置信的表情看向巴特。


    “不過既然你們要進山穀，我有件事想拜托你們。我有一個叫做亞雀的女兒……她已經好一段時間沒有迴來了。剛才我還在這附近找過她，但就是找不到。我想她應該是擔心精靈的情況，所以進穀去找精靈了吧。能否請你們幫我把亞雀找迴來呢？”


    巴特強調亞雀是個非常活潑而且顯眼的女孩，隻要遇到一定可以一眼認出。


    還說她一向都是作綁馬尾的打扮。


    “知道了，我們會找到她的。”


    巴特大喜，迴頭從後方房間裏拿來一個小盒子，眾人看見一個美麗的蛋白石戒指正在盒內閃閃發亮。


    “帶走它吧，我會在這裏等你們，當風停的時候我就知道你們已經成功啦。”


    庫拉斯恭敬地收下蛋白石戒指。


    一行人隨後走出房子，此時敏特迴過頭來對巴特說道。


    “請恕我冒昧，但您跟女兒兩個人住在這座山穀裏……不會覺得寂寞嗎？何不搬到離這裏不遠的哈梅爾，那裏是個美麗的城鎮。”


    巴特隻是輕笑了一聲。


    “每個人都有自己的本分，小姐，謝謝你的關心。”


    克雷斯一邊在心中咀嚼這番話的含義，跟著庫拉斯一起走進風中。


    根據巴特的說法，隻要走過位在山穀最深處的吊橋就可以見到風之精靈希爾芙。


    “穿過這個洞窟應該就差不多了吧。”


    庫拉斯催促克雷斯和敏特走進陰暗的洞穴。


    就在此時，一陣狂風突然襲向三人。


    “唔哇！怎麽連這種地方都有風啊……！？”


    克雷斯下意識地用手遮住眼睛，從指縫中他看見某種白色物體正在空氣中來迴飛舞。


    克雷斯以為是鳥在飛，用眼睛仔細一看才發現竟然是尺寸袖珍的人類，數量大概有五、六個。


    “你、你們是什麽東西啊……”


    “現在正在發狂的就是我們的同伴。他們自從碰到魔界的空氣之後就失控啦……啊——”


    幾個小人用尖細的聲音異口同聲說道，話還沒說完，他們就被另一陣狂風吹到了遠遠的地方去。


    “他們是風精。原來如此……他們變得狂暴正是因為受到瘴氣的侵襲，精靈的身體構造是很精巧的。”


    庫拉斯皺起眉頭。


    “瘴氣是什麽？”


    克雷斯不解地問，敏特立刻開口迴答。


    “如果我沒猜錯……應該是魔界的空氣吧！也許是因為這個世界與魔界之間出現空間扭曲，所以導致魔界的空氣流向這裏。”


    “你倒是很清楚嘛，不愧是來自未來的法術師。巴特說先前發生過的地震，那大概就是原因了吧。”


    庫拉斯對敏特點頭說道。


    “那我們隻要把那個洞……把那個空間扭曲塞住就可以了吧，找找看吧。”


    克雷斯幹勁十足地往前邁步，不料前方是個陡峭的下坡。


    “好痛……！”


    “喂喂喂，這座山穀可是很深的啊。不要著急，先等我把提燈拿出來，然後我們用這些東西一口氣攀下去。”


    庫拉斯放下肩頭上的繩索笑道。


    “原來你早就知道會遇到這種情況，所以才事先準備好繩子啊。”


    克雷斯驚訝地說。


    “那還用說。我可是做過很多研究的，不然我們又何必特地跑到哈梅爾去。”


    （看來庫拉斯這身奇裝異服也不是穿著好玩的，不過這種話還是別讓他聽到比較好。）


    克雷斯心虛地清清喉嚨，同時從庫拉斯手中接過點亮的提燈。


    另一邊敏特正仔細勘查周圍的岩石，不一會兒便選出最適合固定繩索的地方。


    “好，我們下去吧。這裏的瘴氣很濃，難保不會對人類產生影響，大家小心了。”


    三人沿繩索攀到洞窟底部的平地，底部此時已被籠罩在土黃色的濃霧之中，充滿令人欲嘔的氣味。


    “你們看！瘴氣就是從那塊大石頭的裂縫裏冒出來！克雷斯，提燈借我一下。”


    敏特正想靠近裂縫時——


    “危險，有東西靠近了！”


    庫拉斯突然大叫。


    “一定是魔界的怪物跟著瘴氣一起來到這裏。住手，克雷斯！”


    “不，讓我來！”


    克雷斯說話的同時已經拔出長劍，朝距離自己最近的黑影一劍砍去。


    “喝！襲爪雷擊！”


    洞窟內響起一陣雷鳴。


    克雷斯一劍砍中對手，卻發現對手輕若無物。被砍中的怪物發出泄氣般的詭異聲音，而後消失在空氣中。


    （還有兩隻！？）


    “飛燕連腳！喝啊！”


    克雷斯餘勢不止，長劍往另一隻怪物刺去，同時扯開喉嚨大叫。


    “庫拉斯！快趁其他怪物出來之前把裂縫堵住！”


    “喔，好。”


    （這小鬼還真厲害！）


    庫拉斯原本看得目瞪口呆，經克雷斯提醒才清醒過來。


    他連忙舉起鶴嘴鋤敲碎腳本的岩石，和敏特一起把碎石一股腦往裂縫裏塞。


    “唿……總算塞住了。”


    當裂縫完全阻塞，四周的瘴氣立刻消散，像從來沒有發生過任何事一般。


    洞窟出口的光線此時才射進眾人眼裏，克雷斯一收起長劍，庫拉斯就拉起他的手往出口走去。


    走出洞窟之外，一幅群峰連綿的景象出現在三人麵前，還有許多座吊橋架在山峰與山峰之間。


    “克雷斯，剛才幹得好啊，想不到你真的會使劍耶。”


    “你這是什麽意思！我不是說過我是亞爾貝因流嗎？”


    克雷斯生氣地說，庫拉斯隻是一笑置之。


    （也罷，看來庫拉斯好像願意認同我了。）


    克雷斯看向敏特，她也正在對克雷斯微笑。


    走過最深處的吊橋之後，三人就隻見到一棵大樹。


    不知是因為這棵樹屬於落葉樹，還是因為大樹已經枯死，整棵樹上一片葉子也沒有。隻剩下枝幹隨風搖晃。


    然而當三人來到樹下，突然有道奇妙的光芒從天而降。


    “謝謝各位幫我們除去瘴氣——”


    “啊！”


    敏特不禁叫出聲來，趕緊用手遮住嘴巴。


    一道柔弱的女性身影出現在三人頭上，如同煙霧般漂浮在空中。


    庫拉斯走上前去，朗聲說道。


    “奉遠古戒指之命，願與司掌風之力的您締結契約。”


    （原來這就是風之精靈希爾芙……）


    就在克雷斯緊張得動也不動的同時，希爾芙降臨到三人麵前。


    精靈的模樣比他想象中更美，而且神秘感十足。


    “可以，我願意成為你們的助力，但要請你們幫我一個忙。”


    庫拉斯聽得瞪大眼睛。


    “精靈也會有求於人類嗎？”


    “是的。如果任由眼前的狀況繼續下去，人類和我們締結的契約很快就會變得毫無意義。所以才要拜托各位幫忙。”


    “什麽意思？”


    希爾芙任由一頭長發隨風飄動。


    “魔力正逐漸從這個世界上消失，照這樣下去，不管是精靈還是魔術師……都會從世界上消失。”


    她說出了這句驚世駭俗的話。


    “什、什麽！？魔力正在消失？為什麽？”


    庫拉斯顯得非常震驚，敏特與克雷斯也驚訝地你眼望我眼。


    要是沒有魔力，世上就沒有方法可以打倒達奧斯了。


    希爾芙繼續說下去。


    “請你們去找精靈森林的大樹‘世界樹’吧，跟寄宿在樹裏的精靈談談……或許還可以及時阻止這件事。”


    “嗯，我們會的。對了，有沒有一位少女在這座山穀裏迷路呢？”


    庫拉斯問道，但希爾芙隻是搖搖頭。


    “沒有。這幾個月來到這裏的人就隻有你們幾位——怎麽了嗎？”


    “不，隻是問問。”


    希爾芙細看庫拉斯半響，最後溫柔地微笑了。


    “那麽就讓我們締結契約吧，往後若是需要我，歡迎隨時召喚我出來，請把蛋白石戒指拿上前來。”


    庫拉斯拿出巴特送他們的蛋白石戒指，依照希爾芙的指示用莊嚴肅穆的動作放在樹的根部。


    （庫拉斯看起來好緊張啊……沒辦法，畢竟是第一次跟精靈締結契約嘛。）


    克雷斯這麽想的同時，庫拉斯迅速伸出食指和中指，在眼前結成手印。


    “吾今向風之精靈獻上祈願，願以戒指為盟，得精靈之效力！吾名為庫拉斯·f·雷斯塔……”


    祈禱詞還沒說完，一道光柱突然從高空射下，將庫拉斯罩住了。


    希爾芙緩緩靠近光柱，最後與庫拉斯的身體融合為一。


    “……！”


    接下來一瞬間，庫拉斯看起來像是僵在原地。


    當所有的光融入他的身體，周圍的景象再度迴複原狀，隻有精靈的身影已經消失無影無蹤。


    “……成、成功了。”


    庫拉斯鬆了一口氣，全身都放鬆起來。


    “恭喜你，新的召喚師誕生了呢。”


    “庫拉斯好厲害！真想趕快讓米樂朵看看。”


    敏特與克雷斯分別向庫拉斯道賀，但庫拉斯原本放鬆的表情此時又轉為嚴肅。


    “魔力正在消失……剛剛希爾芙是這麽說吧？我們得趕快到精靈森林去才行。”


    “的確如此。”


    克雷斯聞言全身一震。


    迴到洞窟出口，巴特正在那裏等他們。


    “看來你們成功啦，我一發現風穩定下來，就知道一定是你們的功勞。”


    巴特開朗地說，同時卻用詢問的眼神看向三人。


    三人都感受到他對自己獨生女的擔心。


    “是啊，都是有你送的戒指才能成功。隻是穀內完全找不到你女兒的行蹤，精靈也說她沒有來過……”


    “這樣啊……亞雀這孩子到底跑到哪裏去了？”


    巴特失望地當場蹲下，抱頭哽咽起來。


    “那個，巴特先生，請先不要難過，亞雀她一定會平安迴來的。我們一路上也會幫忙打聽她的下落，好嗎？”


    敏特上前輕撫巴特顫抖的肩膀，巴特像個男孩似的輕輕點頭。


    （敏特那麽年輕又那麽漂亮，沒想到也有像媽媽的一麵啊。）


    克雷斯看著敏特輕聲安慰一個大男人的樣子，感覺就像看到某種不可思議的景象。


    “精靈森林、精靈……有了，就在這裏。”


    向巴特道別之後，三人擺開伯亞達姆村長送給克雷斯的地圖，開始尋找世界樹所在的森林。


    “在伯亞達姆南方……庫拉斯，看來路上會經過優克裏特村，要不要先迴家一趟？”


    庫拉斯立刻搖頭說不迴去。


    “現在時分秒必爭的時刻，咱們馬上出發！”


    說完便發出喀拉喀拉的響板聲掉頭走去，克雷斯看著庫拉斯的背影喃喃自語。


    “庫拉斯為什麽不先去跟米樂朵說他成功召喚精靈的事啊？”


    “大概是不好意思在我們麵前做這種事吧，這該怎麽說呢？男人的自尊心嗎？”


    敏特聳聳肩說道。


    庫拉斯帶頭日夜兼程地穿過優克裏特大陸南下，一路上全撿山路來走。


    他說這是捷徑，克雷斯和敏特雖然苦不堪言，但也沒有辦法。


    露宿野外的時候，克雷斯便會去抓些魚或鳥，交給敏特做些簡單的餐點。


    三人過伯亞達姆村而不入，最後終於進入精靈森林。


    一吸進森林裏的空氣，克雷斯的心底立刻湧起一股奇妙的感覺，卻又不知道這種感覺是從何而來。


    “世界樹是……這棵樹嗎？”


    庫拉斯在森林深處的某個地方停下腳步，一棵粗壯的巨樹聳立在他麵前。


    大樹上枝葉繁茂，在為微風吹拂下連綿不絕地沙沙作響，聽得三人都感到心曠神怡。


    “這是……！”


    “怎麽了？克雷斯。”


    “呃，這個景象……我好想在哪裏看過，可是又有點不一樣。”


    就在克雷斯絞盡腦汁迴想眼前景象的時候，敏特突然伸手指向另一邊的樹叢，發出短促的驚叫。


    “呀！有野豬……就在那裏，才剛剛跑過去。啊，嚇我一跳。”


    （野豬……是了，原來是這麽一迴事！）


    克雷斯心中一動，此時頭上有動靜傳來。


    “啊，你就是精靈吧？我們是依照風之精靈希爾芙的指示來到這裏，請問魔力正逐漸消失的事是真的嗎？”


    庫拉斯對出現在半空中這位與希爾芙十分神似的女性說道。


    三人隱約覺得這位精靈的透明度比先前那位希爾芙還要高，她背後的景象幾乎可以看得一清二楚。


    “是真的。”精靈虛弱地迴答。


    “我是宿於這棵大樹的精靈瑪泰爾。請聽我說……毀滅之日就快要來臨，大樹即將麵臨死期……”


    “真的嗎……這棵大樹看起來還很茂盛……而且這跟魔力應該沒有關係吧？”


    “不……雖然各位看不見，但精靈們的魔力來源瑪那全是由這棵大樹產生出來的。”


    “什麽！？光靠這一棵樹竟然可以製造出足以滿足全世界的瑪那嗎？”


    庫拉斯一臉難以置信的表情，抬頭重新審視眼前的世界樹。


    “這棵樹確實給人一種生氣勃勃的感覺，你憑什麽說這棵樹快要枯死了啊？”


    瑪泰爾精神憂傷地低下頭，這時克雷斯說話了。


    “庫拉斯，這位精靈說的這些話……很遺憾全都是真的。百年之後，我跟敏特所在地世界上根本沒有魔法存在。這代表再過一段時間，魔法就會從世界上消失。”


    等敏特也點頭附和之後，克雷斯繼續說。


    “而且我剛剛才發現，其實我看過這棵樹。我曾經跟一位叫做柴斯達的朋友一起到這座森林來獵過野豬。”


    這迴連敏特也驚訝得屏住唿吸。


    “那時我看到的是這棵樹徹底枯死的樣子……”


    說完克雷斯仰頭望向瑪泰爾，精靈再次開口了。


    “要讓世界樹永遠存活下去，瑪那是絕對不可或缺的。本來光隻是魔術造成的消耗並不足以讓瑪那徹底消失。會出現眼前的狀況，唯一的可能就是有某種強大的力量正在大量消耗瑪那……連我也沒有辦法阻止。”


    “沒有方法可以救這棵大樹一命嗎？”


    敏特想要問個清楚，但精靈瑪泰爾此時卻像融化在空氣中般消失無蹤。


    “啊，等一下！我們還有事要問你！”


    庫拉斯大叫，但周圍隻剩下枝葉相互摩擦的聲音。


    他不禁用力跺腳來發泄心中的憤怒。


    “可惡！魔術要是永遠消失，我過去的研究豈不就全都白費了嗎。”


    “這樣我們就沒辦法打倒達奧斯……”


    “可、可是，我們一定可以改變曆史的。隻要想出個好辦法，在達奧斯用時空轉移逃到未來之前打倒他就好了。”


    敏特拚命鼓勵兩人，庫拉斯聞言略微沉思然後說了。


    “所謂對症下藥，我們也可以想辦法除掉造成瑪那大量消耗的原因。不過要跟達奧斯正麵對抗的話，光靠希爾芙恐怕還不夠……還是得找到露娜吧。”


    “咦？”


    聽見陌生的名字，克雷斯頓時一臉疑惑。


    “月之精靈露娜是傳說中力量最強大的精靈，要是能召喚她來幫我們，跟達奧斯打起來也會有利得多。”


    庫拉斯馬上說明。


    “可惜我們沒有戒指，聽說召喚露娜所需的戒指一直深藏在艾爾凡尼斯塔王國的摩瑞亞坑道裏頭……”


    克雷斯連忙拿出地圖，讓庫拉斯在圖上指出幾個重要位置。


    “你們看，這是我們現在的位置，艾爾凡尼斯塔在這裏，所以我們必須往北走……走到這裏，再從威尼斯搭船過去。”


    “所以說……呃，又要迴到北邊去啊。”


    克雷斯一想到又得過露宿野外的生活就開始發愁，於是提議先到伯亞達姆村去采買一些食物。


    敏特原本就不太習慣吃肉，聽見這個提議馬上露出高興地表情。


    “那就我去吧，反正買戒指的錢也沒花到。”


    庫拉斯要兩人在原地等他，自己一個人往伯亞達姆的方向走去。


    幾個小時後，庫拉斯迴到兩人身邊，帶迴來的東西除了食物——主要是幫敏特準備的蔬菜和水果——竟然還有一匹馬。


    “庫拉斯，這是……”


    克雷斯目瞪口呆地問道。


    “村長一聽到我跟你們在一起，就硬要我把這匹馬也帶走，所以我就恭敬不如從命啦。這匹雖然是農耕馬，但腳程可是很快的。”


    然後庫拉斯又說還有兩匹馬栓在另外一邊，最後大笑補上“村長那老頭子叫我幫他跟你們問好。”


    （伯亞達姆……從世界樹的位置來看，那裏應該是百年前的托提斯村吧。）


    隻有克雷斯一個人深刻體會到所謂“時間”這玩意的不可思議。


    有了馬匹代步，三人很快就穿過優克裏特。


    來到通往隆巴雷的大橋邊之後，三人把馬拴在橋下，徒步走過大橋。


    一進入哈梅爾鎮，一幅意料之外的景象出現在三人麵前。


    “啊！”


    “這、這是……”


    敏特不禁抓緊克雷斯的手腕。


    城鎮裏所有建築物都被搗毀，到處都是大火焚燒之後的痕跡。


    先前來到這裏時看到的那幅美麗景象，此時已經麵目全非。


    “怎麽會這樣……”


    庫拉斯駭然說道，隨後像失魂落魄般走進一片斷垣殘壁之中。


    “喂——！有人還活著嗎？有人在的話請迴答我們！”


    四周沒有任何反應。


    （跟那個時候……完全一樣……）


    克雷斯想起遭到襲擊的托提斯村，那時惡夢般的景象又在腦中浮現。


    當他思考眼前的慘狀是否又是達奧斯幹的好事，遠處突然傳來庫拉斯的喊叫聲，神色恍惚的克雷斯這才迴過神來。


    “我們去看看吧，克雷斯。那個方向應該有一座教會才對。”


    克雷斯和敏特立刻往聲音傳來的方向跑去，發現庫拉斯在那裏正從瓦礫堆中抱起一名昏倒的少女。


    在他附近是遭到徹底破壞的教會殘骸——看起來原本是個祭壇。


    “喂！振作點！”


    少女突然像是做惡夢般驚恐地搖動蓬亂的長發，然後宛如驚醒般睜開眼睛。


    “啊，醒過來了。”


    “你還好吧！？”


    克雷斯和敏特上前關切少女的狀況。


    這時少女站起身子，動作意外地利落，看起來並沒有受傷。


    “啊……我沒事。”


    “這個鎮子到底發生了什麽事？”


    “迪米泰爾他——啊，迪米泰爾就是襲擊這個鎮的魔術師……”


    少女迅速迴答庫拉斯的問題，但她的聲音明顯帶著顫抖。


    “魔術師襲擊城鎮？”


    庫拉斯皺起眉頭。


    “嗯，他帶了很多手下來……還殺了我的父母，我的父母都是魔術師，迪米泰爾過去曾經是父親大人的弟子。”


    少女的雙眼開始不斷滴下淚珠，克雷斯看得義憤填膺，激動地大叫。


    “竟然有人連自己的師父都殺！告訴我，那個叫迪米泰爾的家夥到哪裏去了！？”


    “我也不確定……我隻看到他從北邊離開，之後就昏過去了……”


    “好，我們報仇去，往北邊走吧。”


    “喂喂喂！”


    庫拉斯連忙抓住克雷斯的肩膀。


    “你在激動個什麽勁啊，我們可沒有那麽多時間！”


    “我知道，可是……我不能放著這件事不管，這孩子的遭遇跟我一模一樣啊！？”


    “克雷斯你給我聽好，這跟那是兩迴事。”


    “都是一迴事！庫拉斯根本什麽都不懂！”


    兩人怒目相視，一旁的敏特趕緊打圓場。


    “呃，不管怎麽樣，我們本來就是要往北走。而且這種想要報仇的心情……我也可以體會。”


    “啥？”


    庫拉斯像是突然失去氣力一般，視線從克雷斯身上移開。


    “真拗不過你們兩個耶，不過我也不是鐵石心腸，這次就答應你們，可是不能耽誤太多時間喔。”


    庫拉斯苦笑說道。


    一直用擔心表情旁觀三人爭執的少女這才露出淺淺的微笑。


    “謝謝你們，我叫做莉亞·史卡雷特。”


    “我叫敏特，請多指教咯，莉亞。”


    敏特幫少女拍去沾滿衣服的塵土，同時在心中默念“媽媽……”


    威尼斯市是個繁榮的港都，港口邊停泊著許多往返於外海的帆船。


    此地居民的日常生活與水息息相關，城鎮中布滿錯綜複雜的水道，隨處可見的小船往來於水道之上。


    若不是因為此時心情沉重，克雷斯一定會趁這個機會好好逛逛這座朝氣十足的城市。


    時間已近黃昏，但四人還是馬不停蹄前往碼頭。


    來到這裏之前，他們從莉亞口中得知迪米泰爾原本是居住在威尼斯的半妖精，一年前不知為何突然轉移到遙遠的西方孤島去。


    來到海邊，海鷗的叫聲此起彼伏地傳來。


    “嘿，各位大哥，需不需要搭船啊？”


    一名滿臉無聊地坐在碼頭邊的水手主動向克雷斯一行人攀談，他在斜陽照射下眯起眼睛，一雙手比向停泊在眾人眼前的一艘客船。


    “這艘其實是開往米德加爾的定期船，隻是最近一直沒有工作，我們跟船長都煩惱得很啊。”


    “沒有工作？這座城市這麽熱鬧，怎麽會沒有工作呢？”


    克雷斯好奇地詢問，水手沒好氣地說道。


    “怎麽，你們連這件事都不知道啊？自從米德加爾那裏爆發戰爭之後，通往那裏的航路就被封閉啦，聽說原本跟米德加爾關係很好的艾爾凡尼斯塔這次好像不怎麽願意幫忙的樣子啊。”


    “戰爭……對手是誰？”


    庫拉斯像察覺什麽似的問道。


    “那還用說，當然是達奧斯率領的怪物軍團啊！”


    “！”


    克雷斯等人默不作聲地麵麵相覷，隨後庫拉斯簡單解釋“米德加爾王國與艾爾凡尼斯王國從過去就一直聯手對抗達奧斯”，接著就把手放上額頭開始沉思。


    過一陣子後，庫拉斯對水手發問。


    “可以送我們去西方孤島嗎？”


    “咦？傳說中那個叫迪米泰爾的魔術師住的孤島嗎？嗯——那裏經常起大霧啊。”


    水手為難地表示必須請示船長才行，說完便迴船上去。


    一會之後，水手從甲板上探出頭來，向眾人比出“沒問題”的手勢。


    四人隨即上船，船很快就揚帆出發。


    克雷斯在甲板上攤開地圖，向確認剛剛聽到的兩個王國在哪個位置。


    “米德加爾還有艾爾凡尼斯塔。哈哈，這張地圖真是太有用啦。”


    “是啊。克雷斯，這兩個王國都是很有規模的大國呢，不過這也證明了能同時迎戰這兩個王國的達奧斯有多可怕。”


    敏特看著地圖一聲歎息。


    四人所乘的帆船正朝逐漸西下的巨大太陽前進中，庫拉斯趁機詢問莉亞。


    “迪米泰爾為何要襲擊哈梅爾？就算你的父母或是其他人跟他有過節，照理說他也沒必要為個人的怨恨把整個城市都毀掉吧。”


    “不知道……可能是想要展示自己的力量吧，我也猜不透他的想法。”


    莉亞任由一頭長發迎風飄動，雙眼凝望在夕陽下閃閃發亮的海浪。


    這艘船采取的是先北上，途中再轉向西航行的航路。


    四人在船上度夜，隔天一早船已來到距離目的地孤島不遠的地方。


    “好大的霧啊——！我的披風都濕透了。”


    一來到島上，克雷斯就難過地抱怨起來。


    四人雖然已從水手那裏得知島上的狀況，但如此濃的霧氣他們都是首次見到。


    剛剛從船上望向孤島的時候，眾人甚至覺得這座島本身就是一團霧氣。


    “喂！看那裏。”


    他們在島上沒走多久，最前麵的庫拉斯就停下腳步。


    濃霧中隱約浮現出一座古老的宅邸，房屋時由石頭砌成，給人一種非常陰森的印象。


    “這棟房屋也未免太大而空蕩了吧！沒想到迪米泰爾竟然住在這種地方。”


    克雷斯抬頭仰望高聳的宅邸，打個冷顫說道。


    “我們快進去吧，我可沒興趣看這種惡棍繼續逍遙自在。”


    庫拉斯用下巴示意眾人進入房內。


    宅邸的大門並沒有拴上門栓。


    “門沒鎖啊……”


    克雷斯鑽進門內的陰暗空間，一股黴味立刻撲鼻而至。


    庫拉斯、敏特和莉亞也隨後跟進。


    “小心點，對手可是個魔術師……哇！”


    庫拉斯突然間向後飛退，還拚命揮手，像是要趕跑什麽東西。


    嘰嘰嘰嘰——！


    克雷斯立即拔出長劍，朝發出詭異叫聲的方向一劍揮去。


    劍到之處立刻響起許多細碎物體撒落地麵的難聽聲響。


    “呀！是骷髏！”


    敏特已看清室內的狀況，一看立刻發出驚叫。


    驚叫聲一傳開，房屋內立刻又湧出好幾隻骷髏怪物。


    “敏特！保護好莉亞！——喝！魔神劍！”


    克雷斯邊砍倒怪物邊朝房屋深處前進，最後來到一條兩邊牆壁都點著油燈的走廊。


    不知為何，當他們一來到這裏，僅剩的幾隻怪物立刻消失無蹤，取而代之的是有個男子擋住眾人的去路。


    “好衝動的一群客人啊。你們在吵什麽啊？”


    頭頂被頭帶層層裹起的男子用冰冷的視線巡視四人，克雷斯立刻重新握緊劍柄。


    “你就是迪米泰爾！？我們來幫莉亞的爸媽報仇啦！”


    “哦，你們認識史卡雷特夫婦啊。好吧，先不要激動，跟我進來吧。”


    迪米泰爾的臉上絲毫不露出慌張的神情，隻是用銳利的眼神看眾人一眼，然後就邀請眾人到房間裏去。


    這個房間似乎是迪米泰爾的臥室，房間裏到處擺滿動物標本還有曬幹的藥草，外加一大堆裝滿不明粉末的瓶子；桌上還擺著一個占卜師用的水晶球。


    “好啦，你們說我是史卡雷特夫婦的仇人，但你們可知道他們夫妻倆是我的老師？到底是誰這樣跟你們胡說八道的啊？”


    “少說謊！莉亞就在這裏，她已經把所有事情都告訴我們。”


    “我也知道哈梅爾不久之前發生了悲劇，可是你們自己看清楚，史卡雷特夫婦其實是死於意外。”


    迪米泰爾隻是瞄了莉亞一眼，然後就叫克雷斯等人看桌上的水晶球。


    庫拉斯一看立刻發出驚訝得喊聲，水晶球裏竟然顯現出哈梅爾毀滅當時的樣子，迪米泰爾用戰勝般的語氣叫道。


    “在那場悲劇中史卡雷特夫婦是被倒塌的房子活活壓死——而且是跟他們的獨生女莉亞一起上路啊！”


    “咦？”


    “我不知道這女孩是誰，但她隻是個冒牌貨，連長相都跟莉亞完全不一樣！”


    克雷斯等人腦袋一片空白，莉亞則是臉色一沉，到底哪一方說的才是實話？


    就在此時，敏特的視線偶然望向迪米泰爾腳下，一看之下她立刻驚唿。


    “克雷斯，你看他的影子……”


    “啊！”


    克雷斯此時也看見延伸在地板上的恐怖黑影，就在下一瞬間，他已認清迪米泰爾的真實身份。


    （這個人……跟馬爾斯·伍爾杜一樣！）


    “庫拉斯！敏特！迪米泰爾是達奧斯的手下！”


    庫拉斯等人隨即聽見克雷斯手中長劍劃破空氣的聲音。


    迪米泰爾動作迅速地避開克雷斯的攻擊，從懷中掏出某種黑色硬塊丟向克雷斯。


    房間內立刻響起猛烈地爆炸聲。


    “呀！克雷斯？”


    敏特擔心地大喊，但克雷斯的動作比對手快上一步。


    “襲爪雷斬！”


    “咿呀呀呀呀！”


    迪米泰爾化成一堆焦炭倒在地上，再也無法動彈。


    同時莉亞也身體一軟癱倒在地。


    “啊，振作點！”


    敏特趕緊抱起莉亞，莉亞雖然閉著眼睛卻露出微笑。


    “謝謝你們，這樣我就可以安心地迴到爸媽身邊了……”


    “咦？”


    “幫我最後一個忙……好好照顧我這位……善良的朋友……”


    莉亞的身體瞬間被耀眼的白光包裹，然後白光也緩緩上升。


    當光芒靜靜消失之後，一條粉紅色的帶子飄落在莉亞胸前。


    “這什麽玩意……緞帶？”


    “啊，莉亞醒了。”


    睜開眼睛的莉亞重新站直身子，用不明就裏的眼神看著克雷斯等人。


    “這裏是哪裏？莉亞到哪裏去了？到底發生什麽事？”


    “莉亞你在說什麽啊？”


    莉亞對克雷斯搖頭。


    “不是啦，我是亞雀。”


    “亞雀？咦？我好想在哪裏聽過這個名字？”


    少女從敏特手中接過緞帶，動作熟練地把一頭長發從頭頂束起。


    “啊！馬、馬尾巴！原來如此，我知道啦，你是亞雀對吧！”


    克雷斯一臉恍然大悟的表情大叫起來，看得庫拉斯麵露苦笑。


    “拜托，你早點看出來行不行啊！你還真是有夠遲鈍那。”


    看見克雷斯不甘心地撅起嘴來，亞雀愉快地對眾人露出笑容。


    第三章


    “亞雀！”


    亞雀一迴到自己在隆巴雷的家門口，巴特立刻從屋內飛奔出來。


    “抱歉，爸爸，其實我……”


    “不用多說，隻要你沒事就好了……咦，你們也來啦？”


    巴特這時才注意到站在女兒身後的克雷斯等人，抬頭對他們說道：


    “小女多虧你們照顧了。”


    “他們幫了我大忙呢。大家快進來！爸爸快去泡茶水招待大家吧。”


    亞雀連珠炮似的發出指示，帶眾人走進客廳之後，隨即一臉輕鬆地在椅子上坐下。


    巴特則是慌忙走進廚房燒水泡茶。


    克雷斯看了不禁好笑，心想這位爸爸還真是位“孝女”啊。


    “所以說，我根本沒有去找希爾芙，而是到哈梅爾去找莉兒聊天。我到鎮上的時候，那裏已經看不到半個人了。後來我在入口遇到莉亞，隻是那個時候她早就已經失去肉體……”


    亞雀盯著背後飄出蘋果香氣的茶水，向在場眾人說出事情的經過。


    一直雙手抱胸聽亞雀說話的庫拉斯這是說話了。


    “所以你就把自己的身體借給因為憎恨太強烈而在人世徘徊的朋友啊，看來你是個挺厲害的魔術師。”


    然後庫拉斯一聲歎息，而亞雀則抬起頭露出燦爛的笑容。


    “不是的，都是因為有大家幫忙，莉兒才能安心地走；她應該已經在天國見到叔叔跟阿姨了吧。”


    “一定是這樣。”


    敏特點頭說道。


    “話說迴來，克雷斯為什麽會到哈梅爾來呢？”


    亞雀好奇地問。


    “這個嘛，其實那時我們是在往艾爾凡尼斯塔去的途中，我們是要去幫這位庫拉斯跟月之精靈露娜締結契約。”


    “庫拉斯不久前才剛收服希爾芙呢，你看風穩定下來了對吧。”


    巴特在一旁補充道，聽得亞雀雙眼發光。


    “聽起來好有趣哦！我決定了，我也要跟你們一起去！這次輪到我幫大家的忙……”


    “不行！你別再讓我操心了，好嗎？”


    巴特立刻否決女兒的提議，但亞雀毫不相讓。


    “爸爸你閉嘴啦！你自己還不是趁我不在的時候帶奇怪的家夥迴家。”


    “什麽！？”


    “說什麽你一輩子隻愛死去的媽媽，那剛剛從屋子後麵傳來的哼哼聲是什麽啊！？”


    巴特的臉立刻漲得通紅。


    “笨、笨蛋！那是馬啦！不知是哪來的混蛋把三匹馬丟在這個山穀裏，我看不下去才把它們牽迴來照料。犯人要是迴來，我絕對不饒他！”


    克雷斯等人心中一驚，豎起耳朵一聽，屋後確實傳來馬兒活動的聲音。


    （呃，這下糟了……那些馬鐵定是我們的。）


    克雷斯等人先前把伯亞達姆村村長送給他們的農耕馬栓在附近，但他們早已把這件事忘得一幹二淨了。


    “那個……！”


    敏特正想開口，一旁的庫拉斯立刻堵住她的嘴巴。


    “不好意思，我們還得趕路，先告辭了。”


    克雷斯也連忙從座位上起身，道別之後就立刻走出屋外。


    “不把馬的事情告訴巴特先生好嗎？這樣他未免太可憐了。”


    敏特用責備的眼神看向庫拉斯，但他卻沒把這當一迴事。


    “那樣隻會把事情變得更複雜而已，而且我們也的確該上路了。”


    “話是這麽說沒錯啦……”


    庫拉斯說聲“走吧”，隨即邁開步伐，此時背後傳來門打開又關上的聲音。


    “等一下！我也跟你們一起走！”


    亞雀跑向眾人身邊，手上還抓著一根老舊的掃帚。


    “可是令尊怎麽辦？”


    敏特擔心地問，亞雀搖搖手說沒關係。


    “我叫爸爸跟馬兒們一起乖乖在這裏耕田等我迴來，結果他竟然痛哭流涕啊！爸爸從以前就很不會照顧動物。”


    說完哈哈一笑，同時把一些東西交到庫拉斯手裏。


    “這是爸爸要給你的，海藍寶石跟紅寶石。”


    兩者都是與精靈締結契約所需的戒指。


    “咦？我怎麽能一次收下兩個這麽高價的東西……”


    “別客氣、別客氣，希望它們可以派上用場咯。”


    克雷斯等人再次用心打量手拿掃帚興奮地又叫又跳的亞雀。


    她有一對靈動的深紅眼珠——後來庫拉斯才解釋說這是擁有妖精族血統者的特徵，粉紅色的頭發在身後綁成馬尾。


    身穿一件在領口和肩膀處有大片布料裝飾的無袖上衣，搭配幾乎跟手臂一樣長的手套，把她的大部分肌膚護在裏頭。


    下半身則是一條燈籠長褲，在腳踝處用繩子係起，活動起來非常方便。


    “看什麽看啊？我們快出發吧。”


    亞雀動作輕盈地跨上掃帚，掃帚立刻帶動她的身體浮到半空中。


    “哇！好厲害，庫拉斯你看……”


    克雷斯興奮地看向庫拉斯，一看之下卻大感意外。


    因為庫拉斯正用一種難以形容的表情緊盯亞雀的掃帚不放。


    （庫拉斯這是怎麽了？）


    克雷斯發現自己沒辦法再出聲叫庫拉斯。


    來到威尼斯港之後，四人幸運地碰上即將開往艾爾凡尼斯塔的客船。


    由於船很快就要出航，甲板上已經可以看到許多乘客。


    克雷斯等人自然而然地分成兩組，在甲板上觀看船離岸的景象。


    “海風吹起來好舒服哦——！”


    亞雀表情愉快地對身旁的敏特露出笑容。


    “話說迴來，你們竟然會想去討伐達奧斯，我剛聽到的時候還挺意外的。”


    “這樣啊……那個，我可以問一件事嗎？”


    “什麽事？”


    “亞雀一直都跟父親相依為命嗎？”


    “嗯？？”


    亞雀稍微遲疑了一下。


    “啊，敏特是想問我媽的事吧？


    我媽是妖精族的，在我很小的時候就死掉了。”


    然後若無其事地如此說道。


    “也就是說亞雀是個半妖精羅？”


    “就是這樣。嗯～，大海好寬哦！我喜歡這種開放的感覺！”


    （要是早點失去親人，是不是就可以像她這樣平靜地麵對事實呢？）


    敏特深深唿吸，滿是潮水香味的空氣更加深她心中的憂愁之情。


    另一邊，庫拉斯正在不遠處的桅杆下板著臉孔眺望眼前的一片汪洋。


    “哪，我說庫拉斯你是怎麽了？你從離開隆巴雷之後就很奇怪哦。”


    庫拉斯並不答話，隻是冷冷地瞄了克雷斯一眼。


    “那、那個，襲擊哈梅爾的人應該是達奧斯吧？”


    “……”


    “拜托你說句話吧！你在生氣嗎？”


    庫拉斯長歎一口氣，終於開口了。


    “我隻是覺得很討厭自己而已。”


    “什麽意思啊？”


    “哈梅爾被毀絕對是達奧斯幹的好事。至於我……是在嫉護。”


    “咦？”


    庫拉斯突然轉身朝克雷斯逼近過來，用激動的表情大喊。


    “喂，你說為什麽我隻是個人類？


    憑什麽那個聒噪的小鬼竟是個法力高強的魔術師，一直拚命在研究魔法的我卻隻是個剛出道的召喚師？


    你不覺得很不公平嗎？！”


    “庫拉斯……這、這也是沒辦法的啊？”


    “這我很清楚，也知道有這種想法的自己很沒用。”


    庫拉斯像泄了氣的皮球似地垂下肩膀，這時突然有人從背後用力拍了克雷斯一下。


    “兩位好啊！”


    克雷斯嚇了一跳，迴頭看去隻見到一位看起來飽曆風霜的男子，正愉快地哼著小曲站在那裏。


    從對方的穿著來看，他似乎是個流浪劍士。


    “那邊那兩個漂亮小姐是你們的同伴對吧？


    反正今晚大家都得在船上過夜，不如我們今晚一起吃飯如何？


    到時我們好好喝一杯，把所有煩惱部忘掉吧。”


    “啊，可是……”


    克雷斯露出為難表情，男子卻笑了。


    “我不是什麽可疑人物啦，我的名字叫梅亞。”


    “把煩惱都忘掉啊……聽起來不賴嘛。”


    庫拉斯的嘴角微微上揚。


    這時甲板上傳來急促的腳步聲，亞雀聲勢驚人地跑過來，而且還雙眼發光。


    “吃飯？剛剛有人說吃飯對不對？吃飯，吃飯！”


    “……是喝酒啦。”


    庫拉斯喃喃自語。


    “唉喲！敏特真是的，都不吃肉的話可是會長不大的。”


    吵雜的船內蟹廳裏，亞雀從剛剛開始就一直纏著敏特不放。


    庫拉斯也跟他們坐在同一桌，但他跟梅亞聊得正高興，一點也不理會克雷斯他們。


    “沒關係的，我很容易發胖……”


    “哼，你是想說我身材不好對吧～～！”


    說完亞雀又把滿滿一杯烈酒一飲而盡，也不知這已經是第幾杯了。


    她的眼珠本來就是深紅色，讓人很難看出她有沒有喝醉；隻是她現在的口氣和醉漢完全沒兩樣。


    “亞雀你喝太多啦，別一直為難敏特。”


    克雷斯終於受不了一直發酒瘋的亞雀，從座位上站起來。


    “我們先走吧，敏特。庫拉斯，這裏就交給你了。”


    庫拉斯心不在焉地揮揮手，隨口說聲“知道啦”。


    克雷斯與敏特走出餐廳之後，留在原地的亞雀先是不滿地一陣自言自語，過沒多久就趴在桌上唿唿大睡起來。


    時間已近深夜，餐廳裏的客人變得稀稀落落，但庫拉斯和梅亞卻是越聊越起勁。


    “剛才我不是說要去摩瑞亞坑道尋寶嗎？其實那是騙人的。”


    喝得爛醉的梅亞把頭靠向庫拉斯耳邊，正想繼續說話，趴在一旁的亞雀突然大叫。


    “不要啦——不可以亂摸！”


    “這、這位小姐怎麽了？”


    “隻是在說夢話而已，然後呢？”


    眼神因酒意而朦朧的庫拉斯自己把耳朵靠近梅亞。


    “告訴你，我真正的目的是透過冒險者公會裏的朋友把一個秘密情報賣出去。


    你應該知道公會吧？就是那個發行摩瑞亞坑道通行證的公會啦。


    至於那個情報嘛，其實是跟艾爾凡尼斯塔有關。


    大家都以為艾爾凡尼斯塔還很和平，其實那個國家幾乎已經落入達奧斯手中啦。”


    “什麽？！”


    一聽見達奧斯的名字，庫拉斯立刻酒意全消。


    梅亞繼續說下去。


    “那個國家唯一的繼承人是雷亞德王子，可是這位王子現在已經變成達奧斯某個心腹的傀儡啦。”


    “所以艾爾凡尼斯塔才不肯協助米德加爾嗎……”


    “就是這麽一迴事。艾爾凡尼斯塔要是跟達奧斯開戰，王子就會馬上被殺，所以他們根本不敢出手。”


    “爸爸今天的晚餐是馬肉湯！唉呀，克雷斯真是的。”


    亞雀邊發出夢噫，邊轉身趴向另一邊。


    庫拉斯從座位上起身，霞得桌上的杯盤叮當作響。


    他對梅亞說聲“差不多該散會啦”，然後便輕輕抱起亞雀。


    “好吧，剛剛說的話記得幫我保密啊，晚安。”


    梅亞豪爽地向告退的庫拉斯揮手道別，但當庫拉斯的身影從餐廳消失之後，他的身體突然一震。


    “……啊，是誰？……”


    人形稀疏的餐廳裏，誰也沒發現梅亞充血的雙眼已罩上一股邪氣。


    隔天一早，克雷斯被一陣敲門聲吵醒，敏特和亞雀此時還在房間內側的床上熟睡。


    克雷斯從床上起身，轉頭一看，庫拉斯正好躺在鄰床上。


    “是哪位啊？”


    克雷斯有些緊張地問。


    “……是我，梅亞。”


    “啊。”


    克雷斯這才放心，下床去把門打開。


    “梅亞先生早安，昨晚謝謝你了。今天還真早……唔哇！”


    咻！


    一把劍突然穿過門縫朝克雷斯刺過來，手無寸鐵的克雷斯急忙後退，隨即失去平衡坐倒在地。


    “納命來！”


    梅亞正要撲向克雷斯。


    “克雷斯，接住！”


    庫拉斯不知何時已經起來，把長劍擲向克雷斯。


    “謝啦，庫拉斯。這下得救了！喂，我們到外麵去！”


    克雷斯迅速擺出架式，一步一步把流浪劍士逼出房門外。


    早晨的甲板正被濃重的霧氣所籠罩，周圍一片迷蒙。


    克雷斯的視線穿過乳白色的霧氣望向梅亞，卻吃驚地發現他的輪廓像是有兩個人重疊在一起。


    （這是……他被某種東西附身了……？！）


    “喝啊啊啊啊啊！”


    “可惡！虎牙破斬！”


    兵刀交擊的聲響很快就被濃霧給吞噬。


    此時梅亞的腳步在潮濕的甲板上一滑，頓時失去平衡，克雷斯見狀立刻發動攻擊。


    “秋沙雨！”


    “嗚哇——！！”


    梅亞被克雷斯一劍砍個正著，腳步不穩地翻過甲板上的護櫚。


    就在下一刹那，克雷斯看見一個黑影被吸進濃霧之中。


    “喂，你還好吧？”


    重物落水的“噗通”聲傳來，同時庫拉斯也來到甲板上。


    “才剛剛解決，梅亞被怪物附身了……”


    “八成是達奧斯的手下吧，我們先迴房去。”


    “咦？達奧斯為何要襲擊我？”


    “先迴房間再說！……好痛。”


    庫拉斯頭痛地按住額頭，克雷斯心裏暗歎這家夥昨天到底是喝到多晚啊。


    “原來如此，所以說……梅亞是在把情報泄漏給庫拉斯之後才遭到附身的吧。”


    “是啊，我們知道了艾爾凡尼斯塔的內情。


    所以對方肯定是想殺我們滅口。


    總而言之，從現在起我們不能再掉以輕心。


    達奧斯已經察覺到我們的存在了。”


    敏特這時才起床，看見克雷斯與庫拉斯正圍在船艙裏的小桌子旁交頭接耳，便對兩人打招唿。


    “大家早，發生了什麽事嗎？”


    克雷斯對敏特說明事情經過，她一聽臉色立刻一變。


    “竟然有這種事……不過這樣一來，我們下船後首先該做的事就很明顯了。”


    “咦？該做的事？”


    克雷斯不解地問，敏特略帶苦笑地迴答。


    “克雷斯，振作點，我們該做的事當然是去救雷亞德王子啊。”


    “啊，對哦。敏特還真厲害，一起床頭腦就這麽靈光。”


    庫拉斯一臉賊笑地在旁觀他們的交談，此時他才插嘴。


    “很好，不過在這之前，我們得先把在那裏打鼾的大魔法師攆下床才行。”


    他邊說邊指了指房間後方的床。此時距離下船時間已經不遠。


    艾爾凡尼斯塔向來被稱為“魔法大國”。


    眾人從港口往都城出發，途中庫拉斯對克雷斯等人這樣說明。


    亞雀坐在掃帚上，搖搖晃晃地飛在空中，昨天喝過頭的她似乎正為宿醉所苦。


    “這裏的國王長久以來的施政方針都是積極把魔法融入自己國家的文化，所以有很多妖精族的人在該國身居要職。”


    “嘿——”


    克雷斯不禁在心中驚歎。


    “哎，今天晚上應該沒有月亮吧。”


    這時亞雀突然仰望正午時分萬裏無雲的天空喃喃說道。


    “我們不是要潛入城裏嗎？那今晚應該是個好機會吧？”


    “什麽啊，原來你有在聽我們講話啊？”


    克雷斯笑道。


    為了替晚上的潛入行動預作準備，四人決定先到城外去打探狀況。


    一來到都城的中央廣場，巨大的城堡一就出現在他們眼前。


    雖然隻是遠眺而已，但他們都看出這座城堡的城牆實在是高聳得嚇人。


    “哎呀，趁夜潛入的主意是不錯啦，可是我們要怎麽越過那道牆啊？就算能翻過去，那下麵一定有一堆衛兵在等我們。”


    亞雀誇張地聳肩，做出束手無策的動作，卻發現同伴們的視線全都集中在自己身上，讓她不禁身子一縮。


    “咦？大家為什麽盯著我……難道你們想用我的掃帚？？？”


    “還有別的辦法嗎？”


    庫拉斯瞪了亞雀一眼，她才心不甘情不願地噘嘴。


    “好吧，一次載一個人的話應該行得通吧，不過呢……”


    “怎麽樣？”


    “嗯，能不能到前麵的店去買外郎餅給我？我最喜歡吃甜食了——喝完酒的隔天一定要來條外郎餅清清口。”


    “……真是個怪家夥。”


    庫拉斯一臉無奈地掏出一百加爾得交到亞雀手上。


    亞雀說得沒錯，當晚的確沒有月亮。


    等到夜深入靜之後，再由亞雀用她的掃帚依序把克雷斯、敏特、庫拉斯三人載到城堡的露台上。


    一路上雖然是抱著亞雀飛行，但跨坐在細細的掃帚柄上，三人都不禁心驚膽跳。


    “還好現在月黑風高，看不見底下的東西……”


    敏特一下掃帚就感慨地這麽說。


    “好啦，去找王子的寢室吧。”


    庫拉斯催促同伴們展開行動，一行人從露台旁的大窗戶進入城內，來到一片昏暗的走廊上。


    很幸運地，附近並沒有士兵在巡邏。


    “這扇門……上麵雕了像徽章的東西，這是艾爾凡尼斯塔的國徽嗎？”


    克雷斯發現走廊盡頭有一扇特別豪華的門，連忙叫同伴一起過去看看。


    庫拉斯打個手勢示意要進這扇門，敏特於是慎重地轉動門把將門打開。


    “什麽啊，怎麽一點光都沒有。”


    亞雀率先進房，其他人隨後跟進。


    “唔哇？！”


    房裏突然亮起刺眼的燈光，一行人這才看見一個年輕男子傲立在房間中央，正用不友善的眼神緊盯克雷斯一行人。


    “來者何人！竟敢闖進艾爾凡尼斯塔王國未來繼承人的寢室！”


    “嘿，你就是雷亞德王子啊。”


    庫拉斯隻是匆匆一瞥這個一副世家子弟模樣的王子，視線隨即在房間內巡視，同時低聲說道。


    “達奧斯的手下一定在附近，快把他找出來。我們要先下手為強。”


    “知道了。”


    克雷斯和敏特與他相視點頭，正當眾人的視線往王子身遠移動的時候——


    “哇——！有鸚鵡！”


    亞雀高興地跳起來，往停在暖爐上的一隻黃色鸚鵡那邊衝去。


    “我最喜歡鸚鵡了……啊？！”


    “亞雀，危險！就是那家夥！”


    庫拉斯大聲製止，但已經太遲了。


    鸚鵡的身影突然迅速膨脹，瞬間變成一個黑臉女子，亞雀嚇得坐倒在地。


    “呃，可愛的鸚鵡竟然變成這副模樣！”


    “啊哈哈哈哈哈，變成這副漠樣還真抱歉啊。我是賈蜜兒，任何礙事的家夥我都要除掉，你們乖乖受死吧！”


    “來吧，怪物！”


    克雷斯舉劍擺出架式，賈蜜兒露出獠牙向他撲去。


    庫拉斯立即半閉雙眼，兩手結出手印。


    “出來吧，希爾芙！”


    “咻”的一聲劃過空氣，一陣像刀刃般銳利的風將賈蜜兒的右臂齊根斬斷，直卷到天花板上。怪物立刻發出淒厲的慘叫。


    （好厲害……這就是召喚街嗎！）


    雖然庫拉斯好像一直因為召喚術終究不是魔術而不滿，但在克雷斯眼裏完全看不出兩者有何不同。


    在體認到風之精靈希爾芙擁有強大力量的同時，克雷斯用力揮動手中長劍。


    “秋沙雨！”


    怪物在眾人的連番攻擊下癱倒在地，這時亞雀終於重新站起來，拚命搖頭抱怨。


    “討厭，以後我再也不相信鸚鵡了。嘿，搖曳光束！”


    賈蜜兒的身體隨即被看不見的手提到空中，然後重重捧到地上。接著很快便煙消雲敗化為烏有。


    “……啊，王子殿下！”


    敏特注意到原本倒在地上的王子正拚命想要起身，於是走過去想要扶他起來。


    “你們是誰？！”


    王子臉上滿是戒備的神色。


    “咦？”


    雷亞德一看見克雷斯等人，馬上大聲唿喚衛兵前來。


    “有人侵入王宮！快把他們捉起來！”


    “啐，這家夥什麽都不記得嗎？”


    庫拉斯不由得一聲怒喝，數十名衛兵迅速湧進房間，四人逼不得已隻好束手就擒。


    潮濕的磚牆像冰一樣冷。


    破關進城內地下牢房的亞雀隻能不停在地板上活動身體來取暖。


    “啊～，待在這種地方會讓皮膚變差啦！庫拉斯真是的，你也太奇怪了吧？”


    亞雀抓住牢房的鐵欄杆，轉頭用責怪的視線看向正蠻不在乎地躺在冰冷地板上休息的庫拉斯。


    “還好啦，等他們發現王子恢複正常，自然就會放我們出去啦。”


    庫拉斯表情輕鬆地一笑。


    往牢房後方看去，克雷斯與敏特正靠坐在牆壁邊。


    “就算可以離開這裏……之後我們又該怎麽辦？


    我們被關在這裏的期間，美麗的世界樹說不定已經枯死了。


    這樣一來達奧斯就……”


    克雷斯意誌消沉地喃喃自語，敏特轉身麵向他說道。


    “你想知道嗎？”


    “咦？”


    “未來的事，還有我們的命運。


    如果你想知道的話，我們可以去看看摩裏遜先生送我們的那本書，也許上頭會寫些什麽東西喔。”


    麵對敏特認真的視線，克雷斯隻能曖昧地迴答“是哦”。


    “剛來到這個時代的時候，我們就隻看了那本書的一小部分不是嗎？”


    克雷斯心想的確如此，隨即拿出那本由摩裏遜親手寫成的曆史書。


    “不知道為什麽，我現在一點都不想讀這本書——不，應該說不能讀才對吧……


    雖然我知道這本書裏一定寫著我們想知道的未來。”


    “克雷斯……那一定是……”


    敏特正要說話，牢房外突然響起急促的腳步聲。克雷斯連忙把書本貼身收起。


    來者對負責看守牢房的衛兵發話。


    “領這些人到謁見室去，要以禮相待。”


    “是。”


    衛兵拿出鑰匙打開牢房，一名男子出現在克雷斯他們身前鞠躬。


    “非常抱歉，先前委屈各位了，現在國王要召見各位。我叫倫古羅姆，目前擔任艾爾凡尼斯塔的宮廷魔術師。”


    這位男子向眾人自我介紹。


    克雷斯發現這名男子也有一對深紅色的眼珠，加上兩隻微尖的耳朵。


    （庫拉斯說妖精族在這個國家身居要職，看來似乎是真的。）


    “太好了，庫拉斯真的說對了呢。”


    亞雀表情雀躍地看向庫拉斯，庫拉斯臉上閃過一抹得色，隨即從地上起身。


    艾爾凡尼斯塔王正在王座上等他們，左右兩邊分別坐滿王國的重臣，居首的雷亞德王子正在椅子上露出一臉複雜的表情。


    克雷斯等人一進入謁見室，國王立刻迫不及待地開口。


    “諸位可否表示為何要在深夜侵入城內？”


    語氣雖然很有威嚴，但話中並沒有興師問罪的意味。


    “我們是來救王子的。”


    克雷斯如此迴答，雷亞德立刻激動地大喊“胡說八道”。


    他對自己被操縱期間發生的事似乎毫無記憶。


    “你懂什麽？還不閉嘴。”


    國王毫不留情地斥責王子，這時庫拉斯往前一步繼續說。


    “啟稟陛下，我們現在非常需要魔術。我叫庫拉斯·f·雷斯塔，是個召喚師，現在正為尋求更加強大的咒文四處旅行——目的是討伐達奧斯。”


    “達奧斯？！哦，你說的是真的嗎！”


    國王感動地從王座上起身。


    “請原諒我，其實我原本還懷疑諸位隻是普通的雞鳴狗盜之輩，現在才知道大錯特錯，也請容本王為雷亞德王子的事向諸位道謝。”


    亞雀得意地抬頭挺胸起來。


    “如今雷亞德已經得救，我國將可跟同盟國米德加爾重新攜手合作，正麵迎戰達奧斯。也希望各位能不吝協助我國……哦，對了。”


    國王把一位重臣叫到身邊，在他耳邊小聲交代了一些事情。


    然後這位重臣——從眼珠的顏色跟耳朵的形狀可以看出他也是妖精族——匆匆離開謁見室，不一會兒便拿著某樣來西迴來。


    “你叫庫拉斯吧？希望你能及早完成尋找咒文之旅，屆時請你務必要迴來為我國效力。現在我就把王家代代相傳的契約戒指賞賜予你。”


    “……謝、謝謝陛下，這對我是無上的賞賜。”


    說完庫拉斯便從重臣手中接過石榴石戒指。


    “還有一樣東西。我們在雷亞德的房間找到一把長槍，看來原本是被怪物據為已有。此槍名叫‘亙古尼爾’，相傳是在眾神展開末日之戰時所鑄。現在此槍不屬於任何人所有，就贈與這位劍土吧。”


    “咦？我嗎？”


    克雷斯驚訝得目瞪口呆，直到敏特從背後輕推他一把，他才連忙上前從國王手中接過這把名槍。


    “諸位若還有其他要求，請千萬不要客氣。”


    “有一件事想請陛下幫忙，不知陛下能否發給我們摩瑞亞坑道的探索許可證？”


    我希望能輿藏在其中的月之精靈露娜締結契約。”


    庫拉斯毫不客氣地提出請求，而國王也爽快答應，但剛才那位重臣卻在此時插嘴。


    “庫拉斯，你應該知道摩瑞亞坑道在古代曾經是矮人族的朋山，現在坑道內正因為坍塌而無法通行。


    我們會盡全力讓坑道重新開通，但還是得請你稍候一段時間。


    倒是你是否已經與四大精靈締結契約？”


    “目前還隻有希爾芙一個。”


    “所以說還剩下火之精靈伊弗利特、水之精靈溫蒂妮和地之精靈諾姆是吧？”


    “是的。”


    這時一直沒說話的倫古羅姆開口了。


    “庫拉斯，你若有打算與這些精靈締結契約，晚些可以到我們的魔法研究所來，我們會提供你必要的情報。”


    “非常感謝，到時我們一定會去拜訪。”


    當克雷斯等人向國王告辭。即將離開謁見室的時候，雷亞德王子來到他們麵前。


    “謝謝你們，也要跟你們說聲對不起。


    想不到我的不成熟差點就讓這個國家陷於毀滅，現在想來實在令人膽戰心驚。”


    “這不是您的錯，雷亞德王子。”


    庫拉斯誠摯地安慰王子，兩人伸出雙手緊緊互握。


    離開城堡之後，四人由於熬夜，決定暫時迴到旅館休息。


    然而庫拉斯隻在旅館房間裏吃了些簡單的餐點，隨即就說要迴城裏去。


    “倫古羅姆說的魔法研究所好像是在城裏，你們幾個就在這裏好好休息吧，我會順便把許可證拿迴來，他們似乎打算不經由公會直接發許可證給我們。”


    “路上小心。”


    然後庫拉斯就在敏特的送行下獨自離開。


    “庫拉斯看起來好像很高興。”


    “既然叫做魔法研究所，那裏肯定是個魔法寶庫吧？


    而且那種地方恐怕一般人根本沒機會進去，我看庫拉斯光是聽到這個名字就會猛流口水吧。”


    敏持與克雷斯聊到一半，背後突然傳來咳嗽的聲音，亞雀在他們身後說道。


    “嗯，我看我也出去好了，免得打擾到你們。”


    “……打擾？你在說什麽啊？”


    克雷斯聽得一頭霧水。


    “你們兩個不是在交往嗎？連瞎子也看得出來好不好。”


    “……”


    亞雀的視線在克雷斯和敏特脹得通紅的臉上來來去去，接著繼續說下去。


    “不然你們怎麽會一起走這麽危險的一趟旅程。”


    “呃，這個嘛……”


    克雷斯正要說話，卻想起自己還未告訴亞雀他跟敏特來自來來的事。


    “克雷斯。”


    “嗯。”


    克雷斯讓亞雀先坐下，開始說明起到此為止的事情經過。


    “呃……居然有這種事？”


    克雷斯說完後，亞雀立刻撲向並排在房間裏的四張床，還把自己的臉整個埋進其中一張床的棉被裏頭。


    敏特戰戰兢兢地走到她身邊道歉。


    “那、那個，對不起，突然跟你說這種事……”


    “……我還以為自己最年輕的說，結果竟然是個比敏特還要老一百歲的老太婆，怎麽會這樣啦！”


    “什麽啊……別人跟你說了這麽多，你卻隻有這種感想啊？”


    克雷斯與敏特對看一眼，無奈地聳聳肩。


    這時房門突然被人用力打開，接著庫拉斯就氣勢驚人地街進來。


    “喂，這次我們大豐收啦！”


    他先把摩瑞亞坑道的許可證放在桌上，隨後在一旁攤開他在研究所記下的筆記。


    “你們看，這是倫古羅姆提供給我的路線，照這條路線走就能用最快的速度跟精靈們締結契約。”


    亞雀立刻好奇地湊上前去，朗聲讀出筆記上的內容。


    “一開始是火之精靈伊弗利特，要用的戒指是石榴石戒指。


    接下來是紅寶石戒指配地之精靈諾姆，再來是海藍寶石配溫蒂妮啊。


    這些戒指我們全部都有呢，庫拉斯。”


    “是啊。


    不隻如此，聽說摩瑞亞坑道裏不但有跟露娜締結契約所需的戒指，就連精靈麥斯威爾也住在那裏。


    我以前應該跟你們提過麥斯威爾吧？”


    庫拉斯的心情明顯非常興奮。


    “我們明天一早就出發。


    雖然這樣來又得趕路，但考處到以後的事情，我們還是設法讓所有精靈都加入我們這邊比較好。”


    “而且這些事看來也沒辦法分頭進行呢？”


    敏特盯著庫拉斯的筆記說道。


    克雷斯坐到自己的床鋪上，隨手拿起靠在牆壁上的亙古尼爾。


    長槍傳來結實沉重的手感，裝飾在槍柄上的紋路給人一種莊嚴的印象。


    （劍與槍，我能好好運用這兩種武器嗎？）


    正當克雷斯想利用時間把亙古尼爾打磨光亮時，他的頭突然一陣劇痛。


    克雷斯頓時痛得整張臉緊繃起來，幸好這陣頭痛來得快去得也快，疼痛的感覺很快就消失無蹤。


    “那既然事情都決定了，我們快去吃飯吧！今晚吃牛排好了。”


    看見亞雀嘴饞的模樣，敏特卻是一臉難色。


    “亞雀，我還是不想吃肉……”


    “不行不行，小孩子就該乖乖聽老人家的話。”


    反正有這個老頭子請客噫。亞雀偷瞄身旁的庫拉斯一眼，惡作劇般地小聲說道。


    火之精靈伊弗利特據說居住在弗雷蘭特的一座洞窟中。


    克雷斯等人在旅館中過夜，隔天便在艾爾凡尼斯塔東南方的一個小港口雇用船隻，乘風一路南下來到弗雷蘭特港。


    “這裏還真熱啊。”


    剛下船來到碼頭上，克雷斯就被刺眼的光線照得眯起眼睛。


    火辣的太陽高掛空中，讓人就算站在原地也熱得全身是汗。


    “怎麽突然就變成夏天啦？”


    亞雀一腳踢開地上已經曬成魚幹的小魚，撩起前額的頭發難過地說。


    “到那裏休息一下吧。”


    庫拉斯伸手指向前方不遠處的一個村落，村落前立起一道木牌，上麵寫著“橄欖村”幾個大字。


    克雷斯等人走進這個水草豐美的的村落，感覺就好像來到度假勝地一樣；不久之後他們就在一處樹蔭下席地而坐。


    “這裏位於艾爾凡尼斯塔和米德加爾之間的交通要衝，照理說應該可以看到更多商人才對啊……”


    “應該是戰爭的關係吧。”


    此時村落裏看不到太多人，克雷斯心想這絕對不隻是天氣太熱的關係。


    “要從這裏出發到伊弗利特的洞窟去，我們必須往東走。”


    庫拉斯邊看自己的筆記邊向兩人說明，這時去幫大家買飲料的敏特也剛好迴來。


    眾人撥過像是椰子殼的容器喝起裏頭的果汁，冰涼的果汁讓四人幹渴的喉嚨頓時滋潤起來。


    “剛剛在店裏我有稍微打聽一下，聽說有不少人到洞窟去想跟伊弗利特締結契約，可是卻沒有一個人迴來過。”


    敏特擔心地皺起眉頭，庫拉斯舉起裝有戒指的皮袋說道。


    “我們一定沒問題的，走吧！”


    洶窟入口位在沙漠之中，正當四人準備踏進洞窟，克雷斯突然鹹覺到背後有東西出現，立即迴頭看去。


    “那是什麽東西啊？！”


    相當遠的距離之外，一隻看起來像是巨大蜥蜴的怪物正緊盯這裏不放。


    克雷斯下意識地伸手握住劍柄，但庫拉斯立刻阻止了他。


    “不用管它，那是蛇尾蜥，現在不是浪費時間的時候。”


    克雷斯點頭答應，於是四人迅速鑽進洞窟之中。


    “這裏叫做熱沙洞窟是吧？真是名符其實啊。”


    往地下前進的途中，庫拉斯如此抱怨道。


    他之所以這麽說，是因為洞窟裏頭的熱度實在非比尋常。


    “不過這裏好暗哦。”


    亞雀念念有詞地唱出幾句咒文，一點亮光隨即出現在她的指尖。


    四人靠普通點亮光繼續往地下前進，最後來到一處眼前景象被染上一片通紅的地方。


    “唔哇——整個地底都燒起來了！”


    “好像一片大海呢。”


    亞雀與敏特驚訝地朝彼此點頭。


    “現在不是讚歎的事後，我們得越過這片火海才行。”


    庫拉斯在熊熊火海中找出唯一可以通過的道路，那是一根傾倒在地的巨大柱子，隻露出三分之一在火舌上。


    他不禁好奇這裏以前到底有什麽建築物。


    “掉下去的話一定會被燒成灰……還是女士優先吧。”


    亞雀看得打個冷顫，翻身跨上掃帚，讓敏特坐在自己後麵。


    克雷斯和庫拉斯則小心翼翼地走上橫躺在火海之中的石柱，好不容易才走到亞雀她們所在的對岸。


    眾人才剛安心下來，洞窟深處的黑暗中突然冒出無數煙火球。


    所有人還來不及反應，這些火球就迅速聚集成一個整體。


    “你們來找我做什麽？！”


    火焰中出現一名體格壯碩的男子。


    他似乎想要威嚇克雷斯一行人，不時從全身爆出火焰。


    “你就是伊弗利特吧。”


    “正是。”


    克雷斯第一次遇上外表不是女性的精靈，心中湧起奇妙的感覺；這時他才知道精靈也是有各種不同型態的。


    “我想跟你締結契約。”


    庫拉斯單刀直入地說，伊弗利特立刻冷笑起來。


    “你們的眼神倒是不錯，看來跟過去那些為發財而來到這裏的垃圾不一樣。要締結契約可以，但要先勝過我再說。”


    “轟”的一聲，伊弗利特身上冒出了猛烈的火焰。


    “我們可不能敗在這裏！”


    克雷斯迅速拔劍，旋風般攻向伊弗利特。


    “魔神飛燕腳！”


    被一劍砍中的伊弗利特立刻化成一團火焰，沿地麵往旁邊竄去。


    “可惡，休想逃！”


    克雷斯奮力擲出左手的亙古尼爾，庫拉斯在一旁同時喊出風之精靈的名字。


    “希爾芙！”


    伊弗利特被猛烈的衝擊力往後拋向空中，這時亞雀迅速地雙手平揮念出咒語。


    “寒冰龍卷！”


    一陣夾帶冰雪的風暴憑空出現，將伊弗利特重重撞向地麵。


    “咕，你們這些家夥倒是有兩下子……”


    “已經夠了吧，請和我們締結契約。”


    “是夠了，好吧。”


    伊弗利特重新站直身體，從庫拉斯手中接過石榴石戒指，然後靜靜閉上雙眼。


    “吾今向火之精靈獻上祈願，願以戒指為盟，得精靈之效力……吾名為庫拉斯……”


    就跟與希爾芙締結契約的時候一樣，庫拉斯立起食指和中指，迅速地結出手印在空氣中揮舞。


    伊弗利特隨即化做一道橘色的光進入庫拉斯體內，締結契約的動作到此完成。


    “唿……接下來是哪個精靈來著？”


    “是諾姆，地點就在伯亞達姆附近呢。”


    敏特毫不猶豫地迴答。


    眾人循原路迴到艾爾凡尼斯塔港，在那裏換搭前往伯亞達姆的船。


    傳說中地之精靈諾姆所在的洞窟，就位在距離伯亞達姆村不遠的森林中。


    “這裏跟熱沙洞窟比起來簡直是天國呢。”


    敏特嗅著濕潤泥土的氣味笑道。


    四人在清涼的洞窟中前進，走到一半，所有人突然停下腳步。


    “怎麽了？”


    庫拉斯詢問停下的原因，亞雀把用來當成照明的手指移向自己腳邊。


    “好像有什麽東西抓住我的腳……”


    “唉呀，好可愛。”


    敏特不由得一聲驚唿，一個體型遠比正常人小的男孩正緊緊抓住她。


    小男孩身穿短褲，頭上藏著一頂尖帽子，正用燦燜到不自然的微笑不停拉扯敏特身上法衣的衣擺。


    “嗬嗬，他好像在叫我們跟他走呢。”


    “敏特的喜好還真怪，這種臉色跟泥土一樣的小鬼哪裏可愛了？這一定是針對我們的陷阱啦，陷阱！”


    眉頭緊皺的亞雀剛說完，小男孩就一溜煙往洞窟深處跑去。


    “怎麽會，亞雀想太多……咿！”


    啵！


    這迴是腳底下出現異狀，一個白色的棒狀生物突然從土中探出頭來。


    亞雀瞄了敏特一眼，像是在說“你看吧”。


    這個生物看起來有點像土撥鼠，但更像是棵發育不良的蘆筍。


    兩隻突出的眼睛在它臉上不停轉動，看起來隨時會從臉上滾下來。


    “是誰——竟敢跑到我的地盤上搗亂——”


    奇怪生物發出毫無起伏的平版聲調，害四人聽得鴉雀無聲。


    “你們可知我是諾姆？竟敢如此大膽——”


    （這、這種東西也是精靈嗎？！）


    克雷斯一陣愕然，這時剛剛那個小男孩又快步跑到他們麵前，對他們扮了個吐舌頭的鬼臉。


    “呃，現在到底是什麽狀況啊？”


    一邊這麽說，亞雀也扮了一個鬼臉迴敬對方。


    “諾姆，我想和你締結契約。”


    聽見庫拉斯的請求，諾姆扭動全身迴答。


    “不要——”


    “那我們就來打一場吧！”


    然而克雷斯一拔劍威脅，諾姆立刻像泄了氣的皮球般垂下頭。


    “我投降——”


    “什麽啊，這隊夥是在耍我們嗎？”


    克雷斯一副受不了的表情，庫拉斯連忙比出“噓”的手勢製止他。


    “光看精靈的外表未必能看出它真正的實力。諾姆，來吧，請收下紅寶石戒指，我們必須借用你的力量。”


    庫拉斯將戒指放在地上，開始締結契約的儀式。


    四大精靈中的最後一位，是居莊在北海孤島上海蝕洞中的水之精靈溫蒂妮。


    四人從威尼斯乘船北上，來到孤島之後，北方的酷寒讓每個人都凍得直打哆嗦，恨不得就地生火來取暖。


    事實上大家馬不停蹄地尋找精靈，如今每個人都已經疲憊不堪；但他們還是決定一鼓作氣地完成這次的行動。


    海蝕洞窟就像是個天然的冰箱，洞裏到處都是冰冷刺骨的積水；不時還可以看到瀑布從石壁上落下。


    克雷斯等人唿吸著充滿潮水味的空氣，小心選擇勉強可以踏足的石頭在洞裏前進。


    “哈啾！”


    亞雀的噴嚏聲形成迴音在洞中迴蕩，就在此時——


    水花飛濺的聲音響起，一位銀發女性從水中露出臉來。


    “何人單幹打擾妾身的睡眠？”


    “哈，對不起，吵醒你了嗎？”


    亞雀連忙按住嘴巴，轉頭看著這位女性。


    “咦？你是誰？”


    “就是你們啊……”


    女性語氣不悅地說，讓沾滿水珠的身體出現在水麵上。


    “不可原諒……來人啊，除掉他們！”


    “等、等一下！你是溫蒂妮吧？”


    庫拉斯大喊，但他的聲音隨即披從天而降的大量巨型烏賊和螃蟹遮住。


    亞雀也興奮地大喊。


    “哇～，好多海鮮哦～！克雷斯，快幫我捉海鮮。”


    “不用說我也會動手啦！還不快用魔法幫我。”


    克雷斯一聲怒吼，揮舞手中的亙古尼爾，逐一刺穿來襲的怪物們。


    另一頭庫拉斯正獨自迎戰溫蒂妮，水之精靈舞動銀色的長發向他進攻。


    “可惡，希爾芙！諾姆！”


    在庫拉斯的召喚之下，洞窟中刮起一陣旋風。


    “唔哦！”


    溫蒂妮被強大的風力吹起，落到遠處一塊大石頭上。


    就在下一刹那，大石頭被諾姆的力量猛然一震，頓時化為碎屑。


    “伊弗利特！”


    失去平衝的溫蒂妮全身被烈火包圍，最後終於不支投降。


    “妾、妾身投降啦……沒想到你們竟然已經跟妾身以外的四大精靈締結契約……說吧，你們想要什麽？”


    “當然是想跟你締結契約。”


    “那就交出海藍寶石吧。”


    庫拉斯默默從懷中取出裝有戒指的皮袋。


    “啊～～我快累死啦～～！”


    幾天後，四人迴到艾爾凡尼斯塔的旅館。


    雖然正值中午時分，但四人都累得癱在床上。


    “明天終於要到摩端亞坑道去啦。”


    庫拉斯呆呆看著天花板喃喃自語，而克雷斯一聽他這句話幾乎要從床上跳起來。


    “明天就去？至少讓我們休息一天吧！”


    他哭喪著瞼說道。


    “人是需要充分休息的，庫拉斯不也……啊？”


    庫拉斯把帽子蓋在臉上，已經睡得很熟了。


    “其實庫拉斯自己也很想好好休息吧。”


    敏特溫柔地幫睡著的庫拉斯蓋上棉被，然後用和藹的表情看向克雷斯和亞雀，口中開始念起咒語。


    “醫護術！”


    “……啊，感覺輕鬆多了。”


    亞雀仰躺在床上，雙腳輕鬆地擺動。


    “謝啦，未來的法術也很有用嘛。”


    “嗬嗬。”


    敏特轉動紅褐色的眼珠，與克雷斯四目交投。


    “咦？好像有一股甜味。”


    亞雀從床上起身，往庫拉斯身邊靠過去，用鼻子在他身上聞來聞去。


    不一會兒她冒出一句“就是這個”，從庫拉斯身上拿起一個小小的皮袋。


    “別這樣，你怎麽可以亂動別人的東西？而且那應該是用來放戒指的袋子吧？”


    亞雀毫不在意克雷斯的責難，動作迅速地打開袋口看看裏麵。


    “啥……這是什麽東西？乾掉的麵包？不對……是一塊派？”


    雖然已經完全風幹，但還是可以看出那的確是一小塊派。


    “克雷斯，這難道是那時候的……”


    “是啊，應該沒錯……是米樂朵的……”


    櫻桃派！兩人異口同聲地說，亞雀一聽氣鼓鼓地叫道。


    “什麽啊～～，你們又進入兩人世界啦？怎麽淨說些我聽不懂的話。”


    “你把袋子放迴去我就告訴你。”


    克雷斯苦笑著說，順手拿起從庫拉斯瞼上滑落的帽子，放到一旁的茶幾上。


    （這是我們出發那天米樂朵送給我們的櫻桃派，沒想到庫拉斯竟然留了一小塊……這對他來說應該是最好的護身符吧。）


    克雷斯湧起不該把庫拉斯卷進這件麻煩事中的想法，但隨即把這個想法趕出腦中。


    隔天是個萬裏無雲的大晴天，四人從旅館出發，徒步往摩瑞亞坑道前進。


    “好舒暢的甌覺，簡直像剛睡過三天三夜似的。”


    庫拉斯一臉滿足地伸個懶腰。


    他昨天連晚費時間都沒有起床，一直睡到今天早上才醒來。


    四人來到坑道入口，一名衛兵從坑道中出現，擋住眾人的去路。


    “立刻離開，這裏不準隨意進入！”


    “許可證拿去。”


    克雷斯亮出許可證。


    衛兵先是一臉狐疑地仔細察看，一看清楚立刻畢恭畢敬地向眾人行禮。


    “真是非常抱歉。


    王宮不久前來聯絡，說數天前有派兵進入坑道調查，發現坑道內部至今仍有多處因為砂石崩塌無法通行……”


    “這樣啊，沒關係，我們先進去看看再說。”


    庫拉斯如此說道。


    衛兵向他敬禮，隨即迴到崗哨取來火把，交到克雷斯手中。


    “聽說矮人族一向住在地底下，隻是現在早已絕跡了。”


    “一直住在黑暗裏，他們的視力一定很好吧。”


    “是啊。這裏既然是由王國直接管理，裏頭應該有很貴重的遺跡吧？”


    克雷斯和亞雀向彼此點個頭，率先走進一片漆黑的坑道中。


    往前走一段路之後，眾人被一堆崩落的砂石擋住去路。


    坑道中的岩層似乎頗為脆弱，導致坑道兩旁的砂石崩塌下來。


    “無法通行的地方就是這裏吧？”


    敏特迴頭問庫拉斯。


    “是啊，應該是這裏沒錯。大家退到我後麵去。”


    庫拉斯熟練地結出手印，口中詠唱出一段咒文。


    “……出來吧，諾姆！”


    庫拉斯向前揮手，諾姆白色的身體從他的指尖噴發而出。


    地之精靈就像是吹氣到一半就徒手中脫離的氣球，在坑道內到處亂竄，所到之處堵住通道的砂石紛紛被彈開。


    “通道打通了！總覺得這些砂石好像是自己讓路以的。”


    克雷斯不由得伸手去摸剛在通道兩邊堆積出的土牆。


    （咦？有來西在發光……？）


    克雷斯發現有樣東西像化石般埋在地層裏，於是伸手把它取出來。


    “是戒指！難道這就是露娜的戒指嗎？”


    不是。庫拉斯看了戒指一眼之後搖搖頭。


    “倫古羅姆說過，跟月之精靈締結契約所需的戒指被藏在坑道深處的寶物庫裏……姑且把這個戒指也帶走吧。”


    “知道了。”


    克雷斯點點頭，舉起火把照亮前路，戒指上的寶石在火光照射下發出藍色的光輝。


    四人繼續前進，不知走了多久，坑道突然變寬，眼前出現一個廣大的空間。


    “有什麽東西立在前麵，好像是個石碑。”


    “那上麵好像有字。”


    敢特看見的東西是個刻有複雜文字的石盤。


    在克雷斯手中火把的照亮下，庫拉斯湊近石盤，想要讀出上麵的文字。


    “……不行，完全看不懂。”


    這時亞雀從庫拉斯身邊探出頭來。


    “讓我看看……嗯，在暗示死亡的方位召喚司掌破壞者……當感受到生命氣息，該處即為司掌誕生者之歸宿……為死者流淚的少女當召喚於左手邊即為死亡之處；風在少女麵前吹送，如同時光流逝般永恆不息……上麵是這樣寫。”


    “你、你看得懂啊？”


    庫拉斯一臉驚愕地盯著亞雀瞧。


    “原始妖精語。這是古代妖精族的語言……


    喂，你嚇成這樣是什麽意思啊！


    我好歹也是半個妖精族，會讀這些字是正常的吧？


    難道你一直把我當成傻瓜嗎？”


    “沒、沒有啦……所以說這些句子到底是什麽意思？”


    亞雀放下高舉到頭上的掃帚，略微思考一陣子後才開口。


    “應該是要我們在某個地方召喚出地水火風四大精靈吧。”


    這時敏特的聲音從另一頭的暗處傳來。


    “大家快過來這邊看看！”


    克雷斯等人來到敏特身邊，跟前的地麵被畫上四個魔法陣，每個魔法陣上都有古代文字，看起來像是代表四個方位。


    “這裏是北方，在魔術的領域裏，北方代表的就是死亡，至於帶來破壞的東西當然就是火啦。”


    雖然隻看過石盤一次，但亞雀似乎已把石盤上的文章熟背起來。


    “然後少女的左手邊是火，對麵則有風吹過……看，完成啦。”


    “咦、咦，咦？我怎麽都聽不懂？”


    克雷斯聽得頭昏腦脹，手指胡亂指來指去。


    “北方是伊弗利特，西方是溫蒂妮，東方是希爾芙，剩下的諾姆是在南方。”


    敏特湊向克雷斯耳邊小聲對他說明。


    此時庫拉斯已來到四個魔法陣中央，開始結出召喚的手印。


    “還好我們有先跟四大精靈締結契約呢。”


    敏特微笑說道。


    “伊弗利特！希爾芙！諾姆！溫蒂妮！”


    原本麵向北方的庫拉斯朝順時鍾方向轉動身體，召喚出的精靈依序出現在對應的魔法陣上。


    不久之後，精靈們身體一晃，身影逐漸變得稀薄。


    同時一個耀眼的光球浮現在庫拉斯頭頂上。


    “你就是麥斯威爾嗎？！”


    “沒錯。你們為何要叫老夫出來啊？”


    麥斯威爾擁有一副老人的相貌，正輕撫一把純白的長須漂浮在空中。


    “我們需要與露娜締結契約用的戒指，請讓我們進入寶物庫吧。”


    庫拉斯說道，麥斯威爾一聽之下就伸手指了指克雷斯。


    “寶物庫就在你背後，年輕人。”


    “咦？！”


    克雷斯聞言驚訝地迴頭看去，背後的石壁上的確有一扇古老的門，看起來似乎通向另一個空間。


    （剛才這裏明明就什麽都沒有……這扇門是什麽時候出現的……？）


    克雷斯把手伸向這扇門，但無論是推是拉，這扇門都紋風不動。


    “嗬嗬嗬，你們應該聽過文武雙全這句話吧？


    你們不但召喚出老夫統治的所有精靈，還漂亮地解開石盤上的謎題。


    老夫很中意你們，你們若是需要老夫幫忙，老夫可以助你們一臂之力。”


    “真的嗎？那，那就來締結契約……”


    庫拉斯興奮得連聲音都微微顫抖。


    “很好，請拿出綠鬆石戒指。”


    “是這個吧？”


    克雷斯暫時放棄開門，拿出剛剛找到的戒指。


    麥斯威爾一看便點頭說“嗯，就是這個”。


    “太好了。謝謝老爺爺，最喜歡你了！”


    “老、老爺爺啊……嗬嗬。”


    麵對亞雀拋來的飛吻，馬克斯威爾高興地揚起半邊白眉，然後閉上眼睛。


    當庫拉斯完成締結契約的儀式後，四人背後傳來金屬摩擦的“喀嚓”一聲，原本鎖住的門此時已經打開。


    “成功了！”


    克雷斯和敏特雙雙走進寶物庫中，發現寶物庫的規模此大家想像中要小得多。


    “哎呀呀，這位老爺爺還真邋遢啊？”


    有不少像是用來裝寶物的箱子雜亂無章地堆放在寶物庫裏，看得隨後走進庫中的亞雀連連搖頭。


    “……我不是在作夢吧……”


    庫拉斯最後一個進來，但卻是一副路都走不穩的樣子，敏特關心地問。


    “你怎麽了？庫拉斯.”


    “沒什麽，隻是作夢也沒想到我竟然連麥斯威爾都能召喚到。”


    亞雀來到庫拉斯身邊，用力一拍庫拉斯的背脊。


    “振作點吧，我們的目標可是打倒達奧斯哦！


    怎麽才跟一個精靈締結契約而已，你就一副像在作夢的樣子，連路都走不好。”


    “吵死了！”


    庫拉斯怒目瞪向正在麵前抬頭仰望自己的紅眼少女。


    “你懂什麽？我不像你天生就是魔術師，也不像你看得懂古代文字。我就隻是個平凡人類而已。”


    “那有什麽辦法？誰都沒辦法選擇自己的出身不是嗎？”


    “你說什麽？！”


    庫拉斯差點就要伸手去抓亞雀的領子，兩人火藥味十足的對吼讓一旁的克雷斯看得直冒冷汗，連忙打開手中的寶物箱大叫。


    “有了！是戒指。”


    “克雷斯。”


    敏特表情雀躍地看向箱子裏，但隨即露出失望表情。


    “……戒指竟然裂成兩半……”


    “你說什麽？！”


    庫拉斯一把從箱子裏抓起戒指仔細端詳。


    “沒有其他戒指嗎？克雷斯。”


    “隻有這一個而已……”


    庫拉斯看著手中毀壞的戒指。


    他的視線集中在黝黑又粗糙的寶石斷麵上，露出咬牙切齒的表情。


    “這戒指根本不能用啊……”


    眾人都覺得坑道裏的氣氛頓時如入冰窖。


    （好不容易才來到這裏……如果不能跟最強的精靈露娜締結契約，我們有辦法戰勝達奧斯嗎？）


    克雷斯忍不住握緊了拳頭。


    第四章


    “哦……你們已經可以召喚麥斯威爾，但露娜的戒指卻變成這樣……”


    在摩瑞亞坑道的寶物庫中找到壞掉的戒指之後，克雷斯等人不知道該如何是好，最後決定請倫古羅姆幫忙解決。


    迴到艾爾凡尼斯塔之後，四人便直奔城內的魔法研究所去求助。


    （這裏的人都好奇怪啊。）


    在研究所內繞了一圈之後，克雷斯掩不住心中的驚訝。


    所內的數十位研究員各自擁有自己的專屬空間，其中大部分都是妖精族；但也有少數是半妖精以及人類。


    不知這座研究所到底是在進行什麽研究？


    置物架上陳列著琳琅滿目的藥品，桌上也堆滿各種文件。


    地板上畫了又擦、擦了又畫地填滿各種魔法陣，這些魔法陣的圖案比克雷斯在摩瑞亞坑道中看到的魔法陣還要複雜許多。


    “有辦法修好它嗎？”


    敏特彎身向前，抬頭對倫古羅姆詢問。


    “放輕鬆點，不要擺出那麽擔心的表情。”


    倫古羅姆露出深思的表情，眼珠轉了兩圈。


    之後他冒出了一句“嗯，那家夥應該可以”，然後點點頭對眾人發話。


    “我有個老朋友叫做艾德華，他是個魔術師，也是我國的國策顧問。我記得他過去曾經深入研究過戒指。”


    “那、那個人在哪裏？”


    庫拉斯語氣緊張地問道。


    “他住的房子在郊外，我先寫封介紹信，你們就帶我的信去找他吧。”


    倫古羅姆叫部下取來紙筆，隨即振筆疾書。


    四人收下介紹信，隨即前往城外。


    庫拉斯邊走邊喃喃說“看來要走蠻長一段路”。


    克雷斯把手中的亙古尼爾扛在肩上，好讓走路時輕鬆些。


    就在此時——


    嗶——！


    克雷斯突然感到一陣耳鳴，接著某人的聲音在他腦中響起。


    《年輕的劍士啊！不守本分的行為必將遭到嚴懲！》


    （咦？）


    走在前麵的亞雀注意到克雷斯突然停下腳步，迴頭問了一句。


    “你怎麽了？”


    “不……大概是我的錯覺。”


    （剛剛那是怎麽迴事？）


    克雷斯轉頭觀察四周，同時勉強自己露出笑容。


    魔術師艾德華的宅邸位在都城西南方一處僻靜的地點。


    在大片綠意的圍繞下，宅邸靜靜聳立在一行人麵前。


    庫拉斯按下門鈴，不久後有位女性前來開門。


    “請問是哪位？”


    “很抱歉突然錢來打擾，在下名叫庫拉斯，來這裏是想見艾德華先生一麵……能否先把這封信交給他？”


    庫拉斯把倫古羅姆寫的親筆信交給這位女性，她表情和善地把信封前後翻看一邊，隨即露出了笑容。


    “唉呀！原來各位是倫古羅姆大人介紹來的貴客。我是艾德華的妻子莉莉絲，我先生現在正好有事外出……”


    “能否告訴我們他在何處？我們有急事必須找他商量。”


    莉莉絲先聲明因為你們是倫古羅姆大人介紹的客人，所以才能安心告訴你們，然後才詳細說明。


    “我先生知道艾爾凡尼斯塔無法無法參加即將來臨的戰爭之後，在幾天前出發去尋找能夠打倒達奧斯的人……我記得他說過第一站要到弗雷蘭特去。”


    說完一臉歉意地把介紹信還給庫拉斯。


    “我們快追過去吧，說不定他還在那裏。”


    克雷斯提議道，庫拉斯點頭同意，隨即向莉莉絲道謝。


    “夫人，阻止艾爾凡尼斯塔參戰的障礙現在已經清除，夫人不必擔心。”


    聽見庫拉斯最後一句話，莉莉絲露出鬆一口氣的表情。


    “那個，能否順便請各位幫忙……各位如果見到我先生，請幫我跟他說大家都過得很好。”


    “沒問題！我們一定會告訴他。”


    亞雀微笑迴答，揮手向莉莉絲道別。


    “弗雷蘭特之前我們才剛去過呢。”


    迴都城的途中，敏特如此說道。


    “就是那個熱死人的地方對吧。”


    亞雀似乎迴憶起那裏的天氣，用一臉受夠了的表情抓起自己衣服的領子，“啪噠啪噠”地幫自己扇起風來，才接著說下去。


    “哪，剛剛莉莉絲說‘大家都過得很好’，我看他們一定有小孩吧。”


    “或許吧。”


    克雷斯隨口附和。


    “這麽說來，莉莉絲應該是人類吧，也就是說她的孩子會是半妖精囉？還是四分之一個妖精？”


    “有可能，簡單地說就是妖精族的血統越來越少就對了。”


    發現庫拉斯望向自己，亞雀表情複雜地迴望他的視線。


    他心想如果這孩子也跟人類男性結婚的話，她幾代後的子孫或許將不會再擁有這種深紅色的眼珠吧。


    四人來到東南方的港口，不過在上船之前庫拉斯與船長間發生了一些爭執。


    上次搭船時四人份的船費就隻要320加爾得，但這次船長卻以“情勢危險”為理由，要求每人多付35加爾得的船費。


    由於船長堅持不付錢就不開始，庫拉斯最後隻好乖乖付了460加爾得。


    這段小插曲也讓克雷斯一行人感受到戰爭迫在眉睫，連這種地方也無可避免地受到戰火蔓延的影響。


    “啊～～還是好熱～～”


    一來到橄欖村，亞雀立刻抱怨連連。


    “我們到旅館去問問看吧。天氣這麽熱，搞不好艾德華正在旅館的房間裏避暑呢。”


    所有人都讚成庫拉斯的提議。


    旅館就位在港口附近。


    或許是為了應付當地的炎熱氣候，包括這間旅館在內，鄰近的建築物全都是建成高腳尾的形式。


    走上樓梯進入旅館，有位看起來像是老板的男子立刻走出櫃台前來迎接。


    庫拉斯也立刻說明來意。


    “艾德華先生確實住在這裏沒錯，但他今天一早就出去了，說是要去找手上有蛇尾蜥鱗片的人。你們也是來參戰的嗎？是的話請到那裏稍候。”


    邊說邊指向兼做飲茶室使用的旅館大廳，十來名男子正散坐在那裏。


    “這些人應該是艾德華招募的傭兵吧。”


    庫拉斯透過旅館窗戶看向遠處遼闊的沙漠。


    “我們到外麵去。”


    然後催促克雷斯離開這裏。


    “咦——？為什麽？待在這裏不是一定見得到艾德華嗎？”


    最討厭炎熱天氣的亞雀生氣地鼓起臉頰。


    “你跟敏特待在這裏就好，大太陽是女性的敵人對吧。”


    “唉呀，庫拉斯竟然會說這麽體貼的話，是米樂朵跟你說的嗎？”


    庫拉斯立刻狠狠瞪了亞雀一眼，然後就用帽子遮住臉，默默地走出旅館。


    留在旅館的兩人閑來無事，開始看起掛在旅館牆上的畫。


    看到一半，亞雀用別具深意的眼神看著敏特說道。


    “哪，我想問敏特一個問題。”


    “什麽事？”


    “我要問的是克雷斯的事啦。說真的，你們到底是什麽關係啊？”


    “什麽、什麽關係……”


    亞雀用力歎了口氣。


    “看來我可以安心把克雷斯據為己有啦，好，這個話題到此為止。”


    （據為己有……亞雀真是的，克雷斯又不是小貓。）


    敏特露出困惑的表情，眼睛望向窗外，心思飄向克雷斯他們所前往的明亮世界。


    “我們要去哪裏啊？”


    同一時間，克雷斯他們正頂著炙人的大太陽，在酷熱的沙漠中前進。


    “其實我也沒有特定的目的地，隻是想看看會不會有蛇尾蜥跑出來。之前我們不是遇到過一次嗎？”


    是啊。克雷斯踩著滾燙的黃沙點頭。


    “記得那時是在伊弗利特住的洞窟入口遇到的。”


    “沒錯。蛇尾蜥的鱗片對於療傷有奇效，聽說最近非常不容易取得，所以艾德華才要親自去尋找。”


    “嗯……可是……”


    克雷斯曾經聽人說過蛇尾蜥是一種非常頑強的怪物。


    “有了！說人人到啊。”


    庫拉斯大叫起來。


    “這種怪物可以把敵人石化，你不想變成石頭的話就小心點！”


    “咦？！突然這麽說我也不知該怎麽辦啊。”


    蛇尾蜥出現在兩人斜前方，正朝兩人急速衝來。


    嘰呀呀呀呀呀呀——！


    爬蟲類特有的鱗片光澤映入眼中。


    克雷斯迅速拔出長劍，在與對手擦身而過之際一劍砍下。


    “魔神劍！”


    “克雷斯退後，用劍應付它的石化光線太危險了！”


    怪物正被劍氣逼得不住後退，庫拉斯趁機開始詠唱咒文。


    “麥斯威爾！”


    麥斯威爾隨即出現於半空中。


    發光的球體從它的身體分離而出，劃破炙熱的空氣朝蛇尾蜥激射過去。


    嘰、嘰呀呀呀呀……


    起先蛇尾蜥還激烈掙紮，但過不了多久就倒在沙地上，再也動彈不得。


    “不愧是麥斯威爾，好大的威力。”


    庫拉斯滿意地點點頭，接著走進怪物的屍體，單膝跪地開始尋找鱗片。


    “不行……頂多隻能剝下五片來。”


    （好大的威力？……我還以為庫拉斯是相幫那個叫艾德華的人找鱗片，難道他其實是想測試精靈的力量嗎……）


    為了應付未來的激戰，的確有必要事先熟悉手邊精靈的力量，克雷斯一邊注視庫拉斯手中的巨大半透明鱗片一邊這麽想。


    庫拉斯把剝下來的鱗片放進皮袋，站起來迴頭說道。


    “好，我們迴去吧……嗯？有什麽不對嗎？”


    “不，我隻是在想庫拉斯還真是什麽東西都往那個皮袋裏塞啊。”


    “呃。”


    庫拉斯正把皮袋拿在手中，一臉訝異地看向克雷斯。


    “就是因為庫拉斯把派放在皮袋裏，亞雀才會發現米樂朵的事。”


    “什……？！你們看到了嗎？這隻是普通的緊急糧食而已！”


    “是是是，緊急糧食是吧。”


    克雷斯低聲竊笑。


    兩人隨後迴到旅館，等候多時的敏特等人立刻上前迎接。


    “你們的動作太慢了！害我喝了一肚子果汁。”


    亞雀氣唿唿地跳來跳去，還不停用手把自己的肚子拍得啪啪作響，其餘三人看得又好氣又好笑。


    “啊，你們幾個來得正好，艾德華先生迴來了。”


    旅館主人前來通知，庫拉斯立刻往櫃台的方向走去。


    “您是艾德華先生嗎？”


    “是啊，我就是。”


    艾德華擁有寬厚的肩膀，與一對炯炯有神的眼睛。


    他從庫拉斯手中接過給他的書信後說道。


    “你們是倫古羅姆介紹來的？


    會特地跑到這種地方來找我，看來你們有很重要的事情吧。


    跟我來，我們到房間裏談。”


    同時也放鬆了被太陽曬得通紅的臉頰。


    克雷斯和敏特剛好在此時來到現場，兩人一看到艾德華，臉上立刻露出震驚及難以置信的表情。


    “啊、啊、啊啊啊啊——？摩裏遜先生？！”


    “是的，我的確是姓摩裏遜沒錯，你們為什麽這麽驚訝？”


    “沒禮貌。”


    庫拉斯責備地瞪兩人一眼，但兩人的視線還是無法從艾德華身上移開。


    除了在微光中看起來略呈紅色的眼珠外，其餘不管是從略高的頰骨一直到下顎的銳利輪廓，還是散發強大自信的嘴角，這位艾德華都跟摩裏遜長得一模一樣。


    （可是摩裏遜先生已經在我們那個時代的地下墓地裏……）


    與達奧斯對峙的慘痛記憶又在敏特腦中浮現。


    雖然心裏很不舒服，但敏特還是跟大家一起走上通往二樓的階梯。


    讀完倫古羅姆寫給自己的信之後，艾德華愉快地笑了。


    “原來救迴雷亞德王子的人就是你們啊，我也是最近才知道王子恢複正常的事。


    你們的事情我大致上已經了解了，關於那個壞掉的戒指，你們可以帶著它到優米爾森林去。


    這些戒指是由矮人族與妖精族合力製成的，因此我想到那裏去應該可以找到修複戒指的方法才對。”


    “妖精族的森林……常人根本不可能進去吧。”


    庫拉斯的語氣難得地毫無信心。


    “你們可以找倫古羅姆幫忙，他會幫你們想辦法。”


    “這樣啊……啊，對了，請收下這個。”


    庫拉斯把剛采集來的鱗片交給艾德華。


    “這不是蛇尾蜥的鱗片嗎？哎呀哎呀，這還真是一份大禮啊！


    今天我在外頭找了半天，卻一點收獲都沒有，原本還想說自己連個傷藥都準備不來，對剛招募來的士兵們很過意不去哩。”


    艾德華顯得非常高興。


    “我還會繼續招募士兵一段時間，之後就會到米德加爾去。老實說我很希望能邀請你們這幾個優秀的年輕人同行……不過也不能勉強你們。”


    隨後艾德華說“我還有些事得去辦”，克雷斯目送艾德華匆匆走出房間，隨即像是下定決心般地追上去。


    “摩裏遜先生！”


    才剛走出旅館，艾德華就被人從後叫住。


    迴頭一看原來是克雷斯，於是很客氣地發問。


    “還有什麽事嗎？”


    “剛剛真是失禮了，請你先看一下這個。”克雷斯把摩裏遜在地下墓地中送給他的書交到艾德華手中。


    “這本書看起來頗有曆史啊……咦？摩裏遜……怎麽會有我的簽名？”


    艾德華露出狐疑的表情。


    “請冷靜聽我說，把這本書送給我的人叫做托裏尼克斯·d·摩裏遜.而這個人正是你的子孫。”


    “你說什麽？”


    “我是從未來世界來到這裏……請你讀讀看這本書，我相信書中的內容對接下來的戰爭一定會有幫助！”


    艾德華聽得呆立當場，一會之後突然大笑起來。


    “啊哈哈哈！你是說時空轉移嗎？！別開玩笑啦，這東西就連我也還在研究階段啊。”


    “我就是因為這個研究成功才會在這裏啊。”


    “你叫做克雷斯是吧？”


    艾德華收起笑容，雙眼目射精光。


    “你先把詳細的經過告訴我吧。


    隻是眼前我沒有太多時間，我得在戰爭正式開始之前進入米德加爾才行，所以請你長話短說。”


    “我知道了。”


    於足克雷斯向艾德華簡短說明整件事情的始末。


    “……嗯，原來如此。不過就算你所說的全部屬實，我還是不想繼續聽下去。”


    “咦？”


    “你知道這場戰爭的結果對吧……


    如果書上寫我在這場戰爭中‘輸掉’的話，我或許會因此放棄。


    但如果書上寫我‘打贏’的話，那我或許會在某些地方掉以輕心。


    我不希望自己因為得知未來之事而犯下這些一錯誤。”


    “其實這本書裏寫的東西我也隻知道一小部分而已，我也不知道這場戰爭究竟是勝是敗……”


    艾德華問克雷斯為什麽。


    “……老實說，我也不知道。


    我的目標是打倒達奧斯，把剛剛提到的好朋友跟艾德華先生的子孫……還有其他無辜的人救迴來。


    來到這裏之前我遇到很多事情，讓我發現靠自己去行動，靠自己去探索一切真相或許才是最好的做法……”


    “我想這就是正確答案，克雷斯。


    不管你來自哪裏，想要在這個時代生存下去，你隻能靠自己。”


    艾德華把書還給克雷斯，露出隻讓嘴角微微上揚的獨特笑容。


    “這麽說來，你們有辦法迴到未來嗎？”


    “……沒有？”


    “好，我會在下次跟你們見麵之前幫你們想想辦法。


    我那個叫托裏尼克斯的子孫現在連個影子都還沒有哪。


    不過既然他做得到，我就沒理由做不到……


    嗬嗬，其實我差點就要放棄時空轉移的研究了。


    謝謝你告訴我這件事，這對我是個很大的激勵。’


    說完艾德華轉身上路，克雷斯忍不住心中的激動大叫。


    “艾德華先生！


    請再等我一下，我一定會到米德加爾跟你見麵！


    我們也想盡一份心力！”


    聽見克雷斯的聲音，艾德華隻是輕輕舉起一隻手，然後就消失在朦朧的熱氣之中。


    在橄欖村與艾德華道別之後，克雷斯等人一路趕迴到魔法研究所，並在那裏向倫古羅姆報告事情的經過。


    數日後，倫古羅姆親自來到四人住的旅館，將王室徽章交給克雷斯等人。


    “記得把這個徽章別在膾胸口。


    話說在前頭，半妖精是絕對不能進入森林的，這件事一定要特別注意。”


    仔細叮囑一番之後，倫古羅姆便告辭迴到城裏。


    “……那麽我們去去就迴來，你可要乖乖等我們啊。”


    離開旅館之前，庫拉斯在房門口迴頭對亞雀如此說道。


    “我知道啦。雖然有點不能接受，不過既然人家的規定是那樣，那也沒有辦法啦。”


    “抱歉了。”


    克雷斯是這麽說，敏特也露出一副過意不去的表情。


    亞雀向他們揮揮手，說自己等下還要睡午覺，把同伴們全都送出了房間。


    “……哼.好無聊哦。為什麽同樣有妖精族血統的我卻不能去啊！”


    房間裏隻剩下亞雀一個人，她覺得很無聊，無聊到令人煩躁。


    她爬到床上，往蓬鬆的羽毛枕頭一拳打去，然後是一陣亂捶。


    “對了！我還真是個天才呢。”


    亞雀臉上突然浮現笑容，把整張臉埋進枕頭裏。


    克雷斯等人越過都城東方的大橋，一路來到位於都城東南方的湖畔。


    “這裏好漂亮啊！”


    敏特陶醉地欣賞眼前的風景。


    湖麵清澈如鏡，清涼的微風吹過，湖麵上泛起陣陣波紋。


    湖岸與湖岸之間如同迷宮般架著無效小橋，使得遠處的森林看起來就像漂浮在湖上的一艘大船。


    艾爾凡尼斯塔的衛兵發現了克雷斷等人，立刻氣急敗壞地衝到他們麵前。


    “喂，你們幾個！前麵除了妖精族的人之外一律禁止進入。”


    “我們有得到許可。”


    “胡說八道！還不趕快滾開……”


    衛兵的視線這時被克雷斯胸前的徽章吸引住。


    “這、這是我國王室的徽章！失、失禮了！”


    衛兵連忙帶領克雷所等人到橋邊，還告訴他們前往妖精族聚落的近路。


    “咦？”


    庫拉斯突然轉頭。


    敏特疑惑地問“怎麽了嗎？”


    “沒什麽，剛剛那片樹叢上好像有什麽東西……”


    “呃，什麽都沒有啊？應該隻是剛好有鳥飛過去而已吧。”


    克雷斯拉長脖子一陣張望之後如此說道。


    庫拉斯說聲“這樣啊，好吧”，之後便不再留意。


    三人依照衛兵告訴他們的路線前進，途中碰上從森林深處走出來的兩個妖精族人。


    “你們是什麽人！前麵可是……”


    “我知道，除了妖精族之外禁止進入是吧？你們沒看到這個徽章嗎？”


    庫拉斯用不耐煩的語氣打斷對方說話，同時用力一拍克雷斯的胸口。


    “嗚呃！”


    挨了一下後一時之間克雷斯幾乎站不穩腳步，連忙用手中的亙古尼爾撐在地上，才沒有跌個四腳朝天。


    兩名妖精族人同聲發出“啊”的驚唿，隨即向庫拉斯恭敬行禮。


    “我們有急事想見族長，可以幫我們帶路嗎？”


    “各位久等了，我就是族長布拉姆柏德。”


    克雷斯等人在妖精族人的帶領下來到一間小小的旅館。


    這裏主要是為從外界來訪的妖精族人而設的。


    他們等了一段時間之後，終於有位具備淡藍色頭發的男子走進房裏。


    “族長您還真是年輕啊。


    不過話說迴來，別去問長壽的妖精族人實際年齡似乎比較好。”


    庫拉斯在自我介紹完後如此說道，布拉姆柏德一聽朗聲大笑。


    “還好還好，我出生至今也不過才百來年時間而已。”


    克雷斯興敏特聽得麵麵相覷——因為眼前這位容貌俊美的族長乍看之下頂多也隻有二十歲左右麵已。


    “廢話就不多說了，族長請看這個。”


    庫拉斯拿出戒指，布拉姆拍德一看大吃一驚。


    “這不是契約戒指嗎！……可惜，已經壞掉了。”


    “我們聽說有方法可以修複戒指，所以才特地前來拜訪。”


    克雷斯上前一步說道，族長馬上點點頭。


    “原來如此……那你們需要石盤的力量。


    這個村子北邊的森林通稱叫‘樹精森林’，但那裏同時也是我們妖精族的聖域‘海姆達爾’。


    安置在那裏的漆黑石盤應該可以解決你們的問題。


    不過隱居在這裏的大多數妖精族人都不知道那地方的確切位置，不如就讓我幫各位帶路吧。”


    “非常謝謝您！”


    克雷斯立刻從椅子上站起來道謝。


    “沒想到森林裏還有聖域，這座森林真是廣大呢。”


    敏特也站起來對布垃姆拍德如此說道。


    “是的，除了妖精族的居住地之外，再往深處去還有忍者的隱居地。”


    “忍者？”


    克雷斯像隻鸚鵡般重複布拉姆柏德的話。


    “他們是日本族的末裔，平常極少在外界現身……”


    所謂‘忍者’，就是必須隱蔽自己形跡之人。”


    “嘿……忍者啊。”


    克雷斯不禁開始想像他們是群什麽樣的人。


    在此同時，有個人正腳跨掃帚飄浮在優米爾森林上空。


    仔細一看，這人竟然是亞雀！


    “克雷斯他們差不多要開始行動了吧。”


    原來亞雀想從空中偷偷潛入這座絕對禁止半妖精進入的森林。


    大既是為了掩人耳目，她像個小偷似地用羽毛枕頭的枕頭套蒙住臉，卻不知這種打扮反而諶她看起來特別顯眼。


    從空中往下看去，村裏除了克雷斯他們進入的那棟建築物之外，還散布著許多妖精族的住宅。


    附近的廒場上，有五、六個男孩子正跟著一位年老的精靈修行魔法，充滿活力的喊聲傳入亞雀耳中。


    她稍微降低了飛行高度，但因為視線被臉上的枕頭套遮住，她竟然沒發現自己的掃帚被突出來的樹枝勾住。


    “……嗚哇！！”


    勾到樹枝的亞雀一時重心不穩，隨即摔下掃帚，發出一連串吵雜的聾音。


    “好——痛！”


    亞雀扶著扭到的腰吃力地站起來，卻發現有人正藏在身旁的樹叢裏，對方的背影在枝葉間若隱若現。


    （咦……偷窺狂？）


    亞雀故意咳嗽一聲，怒目朝那人所在的方向瞪去。


    （什麽啊，隻是個小孩噫。）


    那是一個身穿胭脂色的奇怪服裝，背上還背著一把刀的少女。


    少女迎向亞雀的視線，像是一眼就已看穿亞雀的所有底細，但她的視線中卻沒有任何情感可言。


    “喂，你在做什麽啊？”


    亞雀試著詢問，但少女的身體卻倏地從原地消失。


    “咦？！”


    亞雀慌忙東張西望，隻見到一個小小的身影在一棵又一棵樹之間迅速跳動，轉瞬就消失在森林深處。


    “唔哇——那孩子是什麽人啊……新品種的猴子嗎？


    不可能吧，而且她穿的農服還真奇怪……


    記得爸爸以前好像跟我提過……說是日本的什麽者來著，仁者？


    不對……到底是什麽啊？”


    亞雀一邊自言自語，一邊把臉湊進少女剛剛現身的樹叢縫隙。


    “哎呀，這不就是剛剛從上麵看見的……”


    妖精族的少年們正在修練魔法。


    “哈哈，原來如此，那孩子的意中人一定就在裏麵。”


    亞雀獨自在原地露出惡作劇般的笑容，突然間她發現有塊白布掉在自己腳邊。


    她撿起來一看，原來是一塊手帕，上麵還染有櫻花花辦的圖案。


    “妤可愛哦，是那孩子掉的嗎……”


    就在此時，急促的腳步聲突然從亞雀背後傅來，朝她的位置不斷靠近。


    “？！”


    亞雀深紅色的雙眼不由得瞪得老大。


    “這就是漆黑石盤嗎？”


    克雷斯站在族長布拉姆柏德身旁，對眼前美麗的景象發出讚歎。


    石盤被安置在聖域海姆達爾的中央，石盤上的色彩是比暗友還要深濃的黑色。


    “這座森林的名字‘優米爾’原本的意思是‘根源’，傳說司掌萬物根源的精靈王歐利金就沉睡在這塊石盤裏。”


    “原來如此，所以石盤才有讓物質再生的力量啊。”


    庫拉斯將裂成兩半的戒指交給族長。


    “那麽就開始吧。”


    布拉姆柏德叫克雷斯等人退到後方，自己麵向石盤開始祈禱。


    克雷斯等人隻能隱約聽見祈禱的片段，那明顯不是人類的語言。


    克雷斯心想這應該是古代妖精族的語言吧。


    此時壞掉的戒指開始發出光芒，而且越來越強。


    當眾人都覺得整個聖域都被籠罩在耀眼的光線之中，光芒才逐漸減退。


    “好像結束了。”


    布拉姆柏德上前撿起放置在石盤前麵的兩個破損戒指，接著麵露微笑地將它們放在敏特手掌上。


    “哇，沒想到竟然是這應漂亮的戒指，而且還變成兩個。”


    敏特麵向庫賴斯攤開雙手。


    “嗯……也許這兩塊碎片原本就是來自兩個不同的戒指。”


    他拿起戒指對準陽光，閉上一隻眼睛仔細觀察。


    “這是月長石跟黃玉，希望其中之一可以用來跟露娜締結契約吧。”


    “可是我們還不知道露娜在哪裏。”


    克雷斯這麽說，布拉姆柏德想了一下，之後才提出建議。


    “關於這個……你們可以到‘十二星座塔’去看看。


    這座塔匠在弗雷蘭特與米德加爾之間，聽說有精靈住在裏麵。


    雖然沒有人知道裏麵住的是什麽精靈，但如果能跟它締結契約，對你們來說應該是很有用的戰力才對。”


    “我知道了，非常謝謝你。”


    克雷斯連聲道謝，布拉姆柏德連忙推辭。


    但庫拉斯不知為何卻冷眼看著他，最後才說道。


    “族長，你剛剛說‘很有用的戰力’是吧？


    要是這座森林裏會魔術的妖精族肯參戰的話，那應該根本用不著我去召喚精靈才對。


    你們不想跟達奧斯作對嗎？”


    “這個……的確是這樣沒錯。”


    族長的語氣還是同樣溫和，但笑容已從他臉上消失。


    “……”


    之後庫拉斯便不再說話。


    （妖精族不是受到國王保護嗎？為什麽不肯幫忙呢？）


    克雷斯用疑惑的眼神看向敏特，她聳聳肩表示並不知情。


    眾人迴到旅館附近時，發現整個妖精眾落正處於一陣騷動中。


    村人們一發現布拉姆柏德的身影，便立刻湧到他身前來。


    “族長！我們捉到一個可疑的女性半妖精！”


    曾經在聚落入口攔住克雷斯等人的男子大聲說道。


    “什麽？半妖精？！”


    布拉姆柏德臉色大變，這時道路另一頭傳來一陣缺乏緊張感的說話聲。


    “哎呀～～，各位大哥行行好，快放開我啦。”


    “那、那聲音是……？！”


    克雷斯一聽嚇了一跳，趕緊望向聲音傳來的方向。


    “啊，是亞雀？！”


    敏特也驚訝地用手遮住嘴巴，像尊石像似地呆立在原地。


    有個少女被人用麻繩五花大綁，正被一位妖精族老人硬拉著往這裏走來。


    看那少女的模樣，不是亞雀還有誰？


    “明明都叫她乖乖等我們了……”


    庫拉斯一聲抱怨，聲音立刻傳人布拉姆柏德耳裏。


    他驚訝地發問了。


    “難道這人是你們的同伴嗎？”


    “啊！克雷斯！庫拉斯！敏特！喂，快叫他們放開我啦。”


    一看到同伴們的身影，亞雀立刻兩眼放光。


    “我隻是一個不小心就被發現啦，運氣真差……”


    “那還真是遺憾啊。”


    年老的妖精族人打斷亞雀的話。


    “咦？”


    “雖然很遺憾，但擅自闖進這裏的半妖精必須處死。”


    “不會吧！”


    一直顯得滿不在乎的亞雀這時終於嚇得臉上血色盡褪。


    “族長！就算此人是客人們的同伴，我們也不能容許有例外，否則難以服眾！請您立刻下令殺了這個女孩吧。”


    “等、等一下，這未免也太……”


    正當克雷斯下意識地張開雙手想要保護亞雀的同時。


    “請等一下！”


    有個女人突然從旅館後門跌跌撞撞地衝出來，在族長麵前跪地哀求。


    “請等一下……求您放過這孩子吧。


    如果非要殺這孩子不可的話，我願意代替她死！”


    所有人都被這女子的氣勢所震懾，一句話也說不出來。


    “……你為可要這麽做？難道……”


    布拉姆柏德像是發現什麽似地喃喃說道，女子抬起臉，對族長微微搖頭。


    “嗯……”


    族長的視線交互在女子和亞雀身上移動，在一瞬間露出恍然大悟的表情，然後深深歎了口氣。


    “……把那女孩身上的繩子解開，這是族長命令。”


    老妖精隻好不甘不願地幫亞雀解開繩子，亞雀用力伸展四肢，然後向女子道謝，


    “謝謝你幫我求情。”


    然而女子卻看也不看亞雀的臉，反而逃走似地從現場跑開。


    這時她的嘴唇微微掀動，小聲說出“對不起”三個字，但是這聲道歉並沒有傳入任何人的耳中。


    （她在哭……？）


    “那個人怎麽了啊……”


    亞雀不解地喃喃自語，族長冷冷地說了。


    “那個人隻是在廚房工作的普通妖精族人，你們認識她也沒用。”


    “……”


    “差不多了吧，你們的目的已經達成，現在請你們迴去吧。”


    族長的語氣分明是在下逐客令。


    克雷斯等人雖然對雙方關係最後鬧僵感到可惜，但也隻能乖乖離開聚落。


    亞雀默不作聲地隨眾人前進。


    來到湖畔的小橋邊時，她突然全身一震，掹然轉身迴頭。


    “啊？！”


    亞雀拔腿朝森林的方向跑去，但隨即就被衛兵攔下。


    “放、放開我！拜托，再讓我見剛剛那個女人一麵！


    我知道了，她是媽媽對吧？


    哪，你有聽到嗎？你是媽媽吧？讓我看看你好嗎！”


    但亞雀的叫聲一瞬間就被森林吞沒，四周很快就迴複安靜。


    衛兵不悅地罵她“笨蛋”。


    “你再進來一次試試看，下次絕對會判你死刑！”


    “亞雀，快點過來！”


    庫拉斯硬是拉起亞雀的手臂，拉著她繼續前進。


    “亞雀不是說她媽媽已經過世了嗎？”


    “是啊……但也許她其實是隱居在這座森林裏也說不定……就算見不到麵，隻要知道母親還活著，那不知該有多好。”


    克雷斯發現敏特的眼眶裏不知何時已經熱淚盈眶，眼淚像是隨時都要決堤，內心也跟著一陣難過。


    克雷斯等人一麵安撫亞雀，一麵朝妖精族族長布拉姆柏德告訴他們的“十二星座塔”前進。


    一路上沒有人提起在優米爾森林遇到的那位女性。


    在同伴們有意無意間的關懷下，亞雀終於逐漸迴複平常活潑的模樣。


    “‘十二星座塔’是位在快要靠近米德加爾的地方是吧？”


    當眾人在山路上小歇片刻時，庫拉斯如此詢問克雷斯。


    “嗯，布拉姆柏德先生的確是這麽說。”


    “那剛好，就算最後沒能締結契約，我們也可以直接去找艾德華。”


    “庫拉斯！這樣說來你願意跟摩裏遜先生並肩作戰羅？！”


    克雷斯高興地兩眼放光。


    “是你自己隨便答應人家的吧。”


    庫拉斯發出苦笑，然後像是有些難為情似地補充說“我這個人最討厭說謊”。


    之後他們很快就發現塔的所在位置。這座塔聳立在遠離人煙的荒煙蔓草中，從遠方就可以清楚看見這座塔形單影隻的身影。


    塔的大門被大量的長春蒙層層裹住。


    克雷斯用劍歐斷藤蔓，四人魚買進入塔中。


    “這裏還真暗。話說迴來，這座塔為什麽叫做‘十二星座塔’啊？”


    克雷斯自言自語地說道。


    亞雀在自己的指尖製造出亮光，立刻照亮了周圍環境。


    “月亮的圓缺，群星的流轉。


    古代的人們不斷在研究世上發生的一切事情與星空之間的關聯性，也許以前的人就是在這座塔的頂上觀測天體吧？


    啊，那裏有樓梯。”


    亞雀踏著輕快的腳步走上螺旋通往塔頂的階梯。


    四人發現途中牆壁上海隔一段距離就掛了幅大型繪畫。


    但這些畫的顏料早已在漫長的歲月中褪色，每幅畫都變得斑駁不堪，根本無法看出上頭到底畫了什麽來西。


    “這些畫太舊了……”


    敏特白晰的手指輕撫堆滿灰麈的畫框，語帶遺憾地說道。


    “一、二、三……”


    克雷斯避爬樓梯邊計算，原來這些畫一共有十二幅。


    “嘿——因為是十二星座嘛。”


    就在此時，一陣微弱的音樂聲傳入眾人耳中。


    亞雀立刻比出噤聲的手勢，然後轉過頭往上方指了指。


    “聲音好像是從上麵傅來……”


    “雖說這裏沒有窗戶，看不出我們現在在多高的地方。


    不過照我們爬的距離來看，這裏離塔頂應該不遠才對。


    也許這個聲音是露娜發出來的吧。”


    這陣曲調與克雷所等人過去聽過的任何音樂都不同，眾人宛如受到神秘音色誘惑般地不斷沿樓梯往上爬。


    “啊……”


    眼前出現一幅明亮又和諧的景象，與樓下的一片漆黑形成強烈對比。


    在一道半開的門前麵，一個背上長有透明翅膀的小男孩正在彈奏豎琴。


    庫拉斯心想：這男孩應該是個妖精吧。


    “是你在彈琴吧？真好聽。”


    敏特溫柔地微笑。


    “我叫做亞特密斯，你們可以進去裏麵了。”


    男孩輕輕打開身後的門。


    克雷斯等人走進門內，一位全身被光點圍繞的美麗精靈出現在房間中央。


    她的頭上戴著形狀像是兩個月亮加上閃亮星星的纖細發飾。


    “我是露娜，我早已知道你們會來這裏。”


    露娜如此說道，同時對眾人露出微笑。庫拉斯上前來到精靈麵前。


    “我們無論如何都需要你的力量來幫助我們打倒達奧斯。若你要我們先展現力量，那就在這裏開打……”


    “我不喜歡戰鬥。”


    露娜堅決地搖頭。


    “就算對手是怪物也一樣。


    隻是時代已經改變……以這個世界現在的狀況來看，想活下去卻不戰鬥或許就意味著死亡。


    各位如果不嫌棄的話，我願意成為你們的力量。”


    “真的嗎！”


    庫拉斯高興地大喊。


    “亞特密斯，你聽到了吧？


    我得跟他們一起走……在我迴來之前，這座塔就交給你負責了，好好做。”


    露娜對門後的空間如此說道，然後從庫拉斯遞出來的兩個戒指中拿起月長石戒指。


    （太好了，戒指真的能用！）


    眼看庫拉斯已經開始締結契約的儀式，克雷斯他們都鬆了口氣拍拍胸脯。


    完成與露娜的契約之後，庫拉斯發現亞特密斯一臉落寞地躲在門後麵；於是走到他身旁安慰他。


    “真對不起，我們得借走露娜一段時間。別擔心，我們人類又活不了幾百年，過幾年我死掉之後露娜就會迴來啦。”


    說完他又摸摸亞特密斯氣鼓鼓的臉頰。


    亞特密斯抱緊豎琴，落寞地垂下視線，最後終於點點頭。


    四人來到塔外，此時夜幕早己低垂，兩個月亮高掛在夜空之上。


    克雷斯等人在荒涼的草地上邁開步伐，朝米德加爾的方向前進。


    此時一陣豎琴的音調隨風傳入他們耳中……


    一行人越過好幾座高低起伏的山峰與山穀，最後終於來到大國米德加爾境內。


    剛進入都城，比想象中還要緊迫的氣氛立刻令他們大吃一驚。


    “大家怎麽都殺氣騰騰的。”


    街上的每個行人都一臉嚴峻地快步前進。


    避時一個衣衫襤褸的少女朝他們跑過來，隨即一頭撞在亞雀身上。


    “好痛！”


    “哪，我想吃來西，給我點吃的東西好不好？”


    被女孩抓住衣服的亞雀有點不知所措，此時有個呆坐在路旁的男子對他們說話。


    此人似乎是個傭兵，腰上還掛著一把戰鬥用軍刀。


    “我說小姐啊，那孩子是孤兒院的小孩。


    這場戰爭的前哨戰讓不少孩子失去雙親，現在孤兒院可是人滿為患啊。


    最近到處都缺乏物資，這些孩子都是有一餐沒一餐的。”


    “好可憐……”


    亞雀的臉色立刻沉下來。


    “你們是從艾爾凡尼斯塔過來的對吧？其實我也是。唉，真想趕快迴去啊。”


    敏特來到少女背後，在不被她發現的情況下詠唱法術。


    “治愈術！”


    少女臉上立刻露出孩子特有的燦爛笑容，臉頰也染上紅潤的玫瑰色。


    “拜拜——！”


    少女對眾人揮揮手，隨即跑得不見蹤影。


    “好啦，我們沒空在這裏浪費時間，趕快走吧。”


    庫拉斯催促眾人。


    來到米德加爾城附近時，四人碰上一隊十來個人的妖精族士兵風塵仆仆地從眼前經過，這些士兵胸前的鎧甲上都刻有艾爾凡尼斯塔的徽章。


    （剛剛看到的那個土兵，還有現在這群妖精族……看來我們救迴雷亞德王於之後，艾爾凡尼斯塔的人就開始積極參戰啦。）


    克雷斯來到城門前，向衛兵展示自己的徽章。


    “我們想見艾德華·d·摩裏遜閣下。”


    庫拉斯如此告訴衛兵，四人立刻被帶到城內的軍事會議室去。


    “好緊繃的氣氛啊。”


    會議室裏的桌子上擺滿畫上各種記號的世界地圖以及多種武器的樣本，讓亞雀看得不禁發出歎息。


    這時會議室的門被打開，有個體格壯碩的男子走進來。


    此人身上披著一陣寬大的漆綠色披風，濃密的眉毛讓人留下深刻的印象。


    “各位久等了，我是本國的騎士團長雷堅。


    各位過去的英勇表現我已從摩裏遜閣下口中得知，他說各位雖然年輕，卻都是萬夫莫敵的勇士，”


    雷堅一見麵就大生稱讚眾人，克雷斯不禁搔搔頭說“嘿嘿，沒有這麽厲害啦”。


    “嘿！你們真的過來啦！”


    “摩裏遜先生！”


    摩裏遜大步從門口走進來，伸出手與克雷斯緊緊交握。


    現在的他似乎已成為米德加爾軍中最具影響力的參謀。


    “抱搬我們來遲了。


    請一定要詖我們留下來幫忙，我們合力阻止達奧斯的野心吧！”


    摩裏遜點頭的同時，亞雀卻像是不明就裏地發出“啥？”的一聲。


    “野心……？什麽啊？達奧斯有什麽不得了的野心嗎？”


    “你在說什麽啊？”


    雷堅皺起他的粗眉。


    “達奧斯可是打算毀滅這整個世界啊！”


    “不會吧……真的嗎？是真的嗎？”


    亞雀驚訝地瞪大雙眼，嘴巴像是貝殼般一開一合。


    “亞雀真奇怪，你怎麽了嗎？”


    敏特擔心地仔細觀察亞雀的臉。


    “嘿……嘿……這樣啊，好吧。”


    “對，對不起，她大概是想得太多了。”


    庫拉斯慌忙向摩裏遜和雷堅解釋。


    （不是想太多，而是根本什麽都沒想吧？）


    亞雀的態度讓克雷斯心中湧起一股焦躁。


    “總之先等這位小姐冷靜下來，然後要請各位到謁見室去，國王正在等你們。”


    說完雷堅和摩裏遜先後走出會議室。


    “喂，你沒問題吧？”


    庫拉斯對亞雀說道，但她隻是默默點頭，臉上露出深思的表情。


    在謁見室等待四人的米德加爾王似乎打心底為克雷斯等人的參戰感到高興。


    “我國與妖精族之間沒有交流，對於魔術一向不太熟悉，但卻又隻有魔術才能傷得了達奧斯。


    庫拉斯、克雷斷、敏特還有亞雀，像你們這樣的人願意加入我們的行列，對我國來說實在是無比的助力。”


    國王略顯疲憊的險上浮現出笑容。


    “草民鬥膽請問陛下，艾爾凡尼斯塔不是已派妖精族部隊前來支援？”


    麵對庫拉斯的詢問，國王表情苦悶地迴答他。


    “摩法部隊剛剛的確已經抵達，但人數並不多。”


    克雷斯心想，國王說的應該就是他們剛剛遇到的那群妖精族士兵吧。


    “不過我們另有對策，我國目前正在研究一項可做為這場戰爭王牌的東西。那東西很快就會完成，屆時再請你們到魔科學地下研究所參靦。”


    “那是什麽樣的研究呢？”


    敏特好奇地問，雷堅挺起胸膛說道。


    “那是針對達奧斯開發的終極兵器。想必隻要這樣兵器能夠完成，最終連人類也可以使用魔術。”


    “什麽？！那到底是什麽東西……讓人類可以使用魔術……簡直像作夢一樣，這真是太了不起了。”


    庫拉斯一臉難以置信的表情自言自語道。


    對於一向對妖精族抱有自卑感，因而長期埋首於研究之中的他來說.雷堅一這番話的確是他最大的夢想。


    雷堅用力清清喉嚨。


    “那麽就讓我說明現在的狀況，我軍剛剛收到對方的怪物軍團集結在北方山脈地區的情報。”


    “怪物軍團？”


    克雷斯等人立刻緊張起來。


    “正是如此，決戰之日已經逼近，請各位先留在都城待命吧。”


    “遵命。”


    庫拉斯將手放在胸前深深一鞠躬。


    四人剛在摩裏遜的送行下走出城門。


    “我還是無法接受！”


    亞雀突然心有不甘地如此說道。


    “咦？”


    克雷斯等人全都一臉疑惑地看向她。


    “我是說達奧漸的目的啦！


    那家夥的確襲擊過村莊，也殺死很多人，還操縱怪物去做壞事。


    可是你們說說看，那家夥有襲擊過烕尼所或是優克裏特嗎？沒有對吧？


    還有艾爾凡尼斯塔也是，要是達奧斯有那個意思，他大可以把艾爾凡尼斯塔整個夷為平地。


    但他就隻是把王子當成人質，逼艾爾凡尼斯塔不能輕畢妄動而已。”


    亞雀一口氣說出這串話。


    “你到底想說什麽？”


    庫拉斯臉色一沉。


    “真是的，大家的腦袋是不是都不太靈光啊？


    達奧斷直接出手的對象就隻有米德加爾而已吧？


    可是大家卻因此就說那家夥‘打算毀滅整個世界’，這不是很奇怪嗎？”


    亞雀像是逼問般地說道。


    “可是……達奧斯不也襲擊了莉兒住的哈梅爾鎮嗎？”


    聰見敏特這麽說，亞雀說竪“這件事啊”，然後露出深思的表情。


    “嗯，不知道是不是我想太多，總覺得米德加爾跟哈梅爾又或是莉亞的爸媽之間好像有什麽共通點……而且其他的城鎮也都平安無事……啊，對了！”


    “這次又怎麽了？”


    庫拉斯忍不住歎氣。


    “大家要不要來我家一道？我爸爸說不定知道一些事情哦。”


    而且我還要找爸爸算帳呢，亞雀喃喃自語地說。


    “不行啦，剛剛國王不是叫我們在這裏待命嗎？”


    “那克雷斯一個人留在這裏吧？我咻——一下就迴來，咻——一下。”


    “喂喂喂。”


    “出發——！”


    事到如今現場已沒有任何人能夠阻止得了亞雀。


    眾人隨亞雀來到位在隆巴雷的家。


    亞雀先是在門口做個深唿吸，然後就用像是要把門整個拆掉般的驚人勢道把門撞開。


    大踏步走進門內。


    “亞、亞雀？！”


    “爸爸你這個騙子！媽媽根本就沒死啦！”


    一進門亞雀就對嚇得急忙從廚房跑出來的巴特大叫道。


    “什，什什什麽……”


    巴特一時之間驚訝得說不出話來，最後卻像全身力氣都披抽光股地垂頭喪氣。


    “這樣啊，你見到她啦……是在優米爾森林嗎？”


    “嗯，為什麽媽螞要離開家裏？是因為爸爸在外麵亂搞嗎？”


    “不、不要亂說話！”


    巴特滿臉通紅地怒道。


    “妖精族選擇了種族的團結，是這樣沒錯吧？”


    聽見庫拉斯這麽說，巴特緊咬一下嘴唇開始解釋。


    “沒錯。妖精族與人類直到十多年前為止都還和平共存，過去的我們就是個例子。


    但當時他們突然變得極端厭惡人類，不但拒絕再讓妖精族與人頰血統融合，還集體移居到優米爾森林去……


    當然，露茜她……你螞螞她並不是自願離開這個家的。”


    “那是其他妖精族的人逼她走的嗎？”


    亞雀用長得跟母親一模一樣的深紅眼珠凝視巴特。


    “嗯，就是這樣。


    其實當時還是有不少妖精族人想要繼續與人類共同生活，但那一天——一群妖精族的男人突然來這裏把露茜強行帶走，我跟她就這樣硬生生被拆散了。”


    然後巴特說聲“我去把火熄掉”，立刻起身走進廚房，過一會兒之後才帶著紅腫的雙眼迴到客廳。


    “事發當時我曾徑質問那些妖精族人為什麽要做這種事，而且他們的迴答直到現在我都記得清清楚楚……。


    當時他們是這樣說‘都是你們人類的錯，你們必須知道自己過去做的事，還有未來將要做的事到底有多愚蠢。在你們悔悟之前，我們再也不會站在人類這一邊’。”


    （人類將要做的事有多愚蠢……）


    克雷斯開始思考這句話中的含意，但卻一點頭緒也沒有。


    “我也完全搞不僅是怎麽一迴事。那時是露茜自己拜托我跟孩子說她已經死了。”


    亞雀輕歎一口氣，抬起頭對巴特說話。


    “我明白了。可是爸爸，如果有一天媽媽迴來的話，你一定要原諒她喔。那天媽媽她……在哭。”


    “什麽原諒不原諒的，我從來就沒有怨恨過她啊？”


    巴特用充血的堅眼看著克雷斯等人，一會之後才如夢初醒般請大家留下來用餐。


    “我用之前帶迴來的三匹農耕馬耕出一塊玉米田，這些玉米都是剛剛才收成，還挺好吃的呢。”


    “原來剛剛一直傳來的香味是這個啊，我也來幫忙吧。”


    敏特急忙走進廚房幫忙巴特。


    “那件事就先不提了，其實我們也有些事情想請教你，可以嗎？”


    庫拉斯坐在椅子上詢問巴特。


    “當然可以。”


    “對了對了，是莉亞爸媽的是對吧。那兩個人有沒有做過什麽事啊？”


    “啥？”


    “我們想知道史卡雷特夫妻跟米德加爾隻見有沒有什麽關係。”


    麵對女兒和庫拉斯的連番質問，巴特顯得有些摸不著頭腦。


    “有沒有關係啊……其實我跟他們夫妻倆也不是很熟，隻知道他們幾年前才從米德加爾舉家移居到這裏來。另外就是聽說那對夫妻以前曾經在米德加爾城裏從事跟某種未知力量有關的研究……他們有什麽問題嗎？”


    “未知力量……庫拉斯，難道他們研究的東西就是魔科學嗎？”


    敏特端著熱氣騰騰的玉米濃湯從廚房走出來，聽見巴特的話之後如此說道。


    “嗯……魔科學與達奧斯……兩者之間有什麽關係嗎？”


    就在此時，一陣咕嚕聲從克雷斯的肚子傳出來。


    “我要開動囉，巴特先生。”


    在香甜的玉米香氣誘惑下，克雷斯迫不及待地拿起湯勺。


    庫拉斯和亞雀這才想起自己同樣也是饑腸轆轆。


    好吃。亞雀不禁讚頌，在熱騰騰的蒸汽中露出滿足的微笑；敏特眯起眼睛露出幸福的表情。


    這段短短的用餐時間對他們來說是無比幸福的片刻。


    “嗯——一粒粒飽滿的玉米不停在嘴巴裏反彈！我們家的馬兒還真是能幹，爸爸，你都喂它們吃什麽啊？”


    “喂它們吃什麽？不就是你們手上的玉米嗎，從那時候到現在，我就隻耕出一塊飼料用的田而已。”


    “呃，那這不就是馬飼料嗎？”


    亞雀誇張地做出要昏倒的動作，同時感受到與父親道別的時間已近在眼前。


    克雷斯等人火速趕迴米德加爾，但才來到城門前就被一大群人擋住去路。


    “發生什麽事？怎麽亂成這樣？”


    庫拉斯看得眉頭緊皺，一名衛兵這時發現他們的身影，衝過來大喊！


    “不得了了！達、達奧斯手下的怪物抓了小孩當人質……摩裏遜閣下正在遊說對方放人，可是情況很不樂觀……”


    “讓開！”


    庫拉斯急忙撥開人牆往裏麵走去，克雷斯等人也隨即跟上。


    “可惡，我們晚了一步……”


    庫拉斯發出了一聾咒罵。


    有隻頭上長角的怪物正用手緊緊挾持住一個少女，另一隻手拿劍對準少女身體。


    敏特此時小聲驚唿“啊，那個女孩是……”，原來怪物所挾持的正是他們先前遇到的那位孤兒院少女。


    少女此時一動也不動，看來是因為過度恐懼而嚇暈了。


    “艾德華先生！這到底是……”


    摩裏遜此時正背封眾人與怪物對峙，聽見克雷斯的聲音，摩裏遜迴頭大喊。


    “別過來！


    你們之後還有重要的任務要去完成，現在還不是你們出手的時候！


    這家夥是達奧斯的手下傑斯特納，是個難纏的家夥。”


    傑斯特納張開直裂到耳邊的血盆大口。


    “哈哈，演員終於到齊啦！


    我原本隻是來偵察而已，沒想到可以順便幹掉你們這些家夥，這下達奧斯大人一定會很高興。


    喂，你們要是想讓這個小鬼活命，現在就全部給我自殺。”


    說完縱聲狂笑。


    “誰會相信你的鬼話啊！”


    亞雀立刻生氣地叫罵，這時摩裏遜的身影突然從眾人眼前消失。


    “啊？！”


    克雷斯幾乎不敢相信自己的眼晴，就在下一刹那，他竟出現在傑斯特納身後。


    “看到了吧，克雷斯！隻要我能讓這個現象持續擴大下去，最後一定可以引發時空轉移現象……”


    “混帳東西！”


    傑斯特納把少女拋向旁邊，迴身一劍朝摩裏遜砍去。


    “咕啊啊啊啊！”


    摩裏遜的胸口和手臂同時噴出鮮血。


    “啊，艾德華先生！”


    “別過來……”


    摩裏遜的表情因痛楚而扭曲，正艱苦地不斷喘氣，卻仍厲聲阻止克雷斯衝過來幫他。


    然後他衝上前緊抓住傑斯特納的身體。


    “唔！你、你想幹什麽……”


    轟隆隆隆隆——！


    一陣閃光突然亮起，隨之而來的是震耳欲聾的爆炸聲。


    數秒過後，現場隻剩下使人掩鼻的焦臭味，還有些許長劍和衣服的碎片，原布在那裏的兩人都已經屍骨無存。


    “不要——！”


    敏特悲痛欲絕地閉上眼睛，周圍的人群迅速散去。


    是自爆魔法，庫拉斯喃喃自語。


    “亞雀，你看到了吧？這下子你對達奧斯的目的還有疑問嗎……”


    克雷斯用顫抖的手按上亞雀的肩膀。


    “……對不起，我不會再懷疑了。”


    “克雷斯，這次是我們第二次被摩裏遜先生救了一命……可是這樣一來曆史就改變了。原本摩裏遜先生應該繼續活下去，否則我們根本不可能來到這裏……往後我們到底該怎麽辦才好呢……”


    敏特的嘴唇一陣蒼白。


    克雷斯的手從亞雀肩膀上滑落，隨即緊緊握拳。


    “我已經受夠了！我們一定要打倒那家夥，親手結束這一切吧！”


    眾人淚眼模糊的視線隱約看見雷堅騎士團長從城內飛奔出來的身影。


    “首先本人要向各位宣布一個緊急消息！這個消息是關於集結在北方山脈的達奧斯怪物軍團……”


    雷堅提高聲音說道。


    米德加爾城內的軍事會議室正在舉行一場機密作戰會議，克雷斯等人也受邀出席。


    其他出席者包括所有重臣以及各部隊的負責人，人數在百名以上。


    此刻雷堅已沒有當初第一次見麵時的從容，眉宇間全是嚴峻的氣氛。


    一張大陸地圖正攤開在桌上。


    “根據推斷，敵我雙方正麵衝突的地點會在這裏——瓦爾哈拉平原。”


    （什麽？！）


    克雷斯表情驚訝地看向鄰座的敏特，她也同樣吃驚地瞪大雙眼。


    “瓦爾哈拉？那不就是有名的瓦爾哈拉戰役……”


    “是的，艾瑟利亞曆四二〇一年……人類賭上生死存亡所展開的戰役。以前家母是這樣教我的。”


    兩人交頭接耳地談論起來。


    雷堅用堅毅的語氣繼續說明，最後他請庫拉斯起立。


    在場所有軍人紛紛用好奇的眼光打量庫拉斯。


    “庫拉斯·f·雷斯塔閣下，本團長在此任命你為第四特殊部隊隊長。”


    現場立刻響起一陣騷動，一名全身包裹在厚重甲胄中的男子像是代表所有軍人般舉手提出異議。


    “雷堅閣下！您真打算把如此重大的任務交給這種奇裝異服的傭兵嗎？！”


    “閉嘴！這是摩裏遜閣下生前的決定，我對這個決定也完全支持。庫拉斯閣下，稍後我會對你說明任務的內容，你願意接受這個任務嗎？”


    “……求之不得。”


    庫拉斯毫不避讓地迎上雷堅銳利的視線，同時堅定地點頭。


    （艾瑟利亞曆四二〇二年，瓦爾哈拉戰役……曆史正因我們的出現而改變。我們一定要打倒達奧斯，把遙遠的未來從徹底破滅中拯救出來——柴斯達，你等著看吧！）


    庫拉斯、敏特、亞雀。


    在風起雲湧的會議室中，克雷斯逐一審視每個同伴的臉孔。


    （下集待續）


    後記


    從我小時候開始，不管是看小說還是電影，我都特別喜歡跟時間旅行有關的情節；當然不隻是時間旅行，任何跟科幻或是奇幻有關的題材我都很喜歡。


    話說如果現在有人對我說“我送你一台時光機，你可以用它到未來或過去任何一個你喜歡的時代去”，我會怎麽做呢？


    這麽說來，我也聽過自己的朋友在結婚前說出“好想（到未來去）看看我跟他有沒有過幸福快樂的生活！”之類的話……


    迴到前一個問題，雖說很沒創意，但我最先想到的還是迴到自己的童年還有未來吧？不過不管是迴到哪邊，總覺得最後都會留下一些遺憾，也許到頭來我會因為害怕知道真相而不敢踏進時光機也說不定哪。看來比較可行的就隻有跑去一個月以後的未來，把自己寫好的原稿影印一份帶迴來之頰的作弊行為（但的確是個好辦法）吧。


    在這本“幻想傳奇悠久的時空上”裏，克雷斯和敏特就曆經了一次穿越時空迴到過去的旅程。要說世上有什麽事算得上不得了，我想沒有事比在什麽都不知道的情況下迴到過去更不得了吧，要把人送到過去之前至少先說一聲啊（雖說是不得已的就是了）！


    對克雷斯他們發動時空轉移的人是摩裏遜，我一直是這家夥的粉絲哦。在遊戲的開頭動畫裏出場的摩裏遜實在是太帥了！就算哪天突然被他來個時空轉移我也心甘情願。


    摩裏遜是個成熟的大人，我原本以為他年紀相當大；但從設定來看，托裏尼克斯·d·摩裏遜隻比庫拉斯大七歲，也就是才三十六歲而已。摩裏遜先生您也太未老先衰了吧……雖說是為了拯救克雷斯他們，但他的犧牲真的讓我很傷心。


    那麽，克雷斯他們的故事會在下集繼續。


    瓦爾哈拉戰役究竟誰勝誰負？


    達奧斯的真麵目是什麽？


    克雷斯會跟誰一起邁入快樂結局呢？當然這是要在有快樂結局的前提下啦。敏特實在太老實了，亞雀也許會趁機而入也說不定，事情會怎麽發展連我都不知道呢～嗬嗬嗬。


    下集的故事舞台也將從過去轉移到未來，克雷斯他們將會不斷成長，不斷得到新的力量。請讀者們繼續期待他們的活躍，也請大家不吝告訴我您對本書的感想喔。那麽，下迴再見了！


    一九九八年十一月


    矢島さら