case-03 不許看網路。聽好，不許看網路!
蒼穹女武神(蒼穹的驅真) 作者：橘公司 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「哎呀哎呀哎呀。」
「哎呀哎呀哎呀。」
地宮院·天由良與地宮院·靈由良在鋪著層層白雲的藍天中，左右對稱地摸摸下巴。
兩人眼前正飄浮著一個巨大的灰色塊狀物，也就是人類稱為空獸的怪物巢穴——城堡。
雙胞胎同時眯起眼睛。
宛如正在透視「城堡」內部一樣。
「——原來如此，看來在紗提到的人就是她呢。」
「沒錯，身上確實帶著神性。」
兩人「嗯～～」的低吟。
「其他世界的神明竟然出手幹涉這個世界。」
「這可是很嚴重的情況呢。」
「而且就當下來看，她似乎想讓被封印的魔獸複活。」
「那是千年前的殘兵。這下麻煩了。當初大費周章才封印它呢。」
於空中如跳舞般轉圈之後，兩人相視道：
「好了，這下該怎麽辦呢？」
「對啊，這下該怎麽辦呢？」
「現在不能有所大意囉。」
「可是，說到能解決這件事的人——」
雙胞胎忽然同時敲敲手心。
「哎呀，我想到了，有一個人非常適合呐。」
「哎呀，我想到了，有一個人非常適合唷。」
接著在不到零點一秒的時間差下，對彼此點點頭。
可是——
「不過他……」
「對啊，他……」
雙胞胎戳戳臉頰。
「唉，隻能死馬當活馬醫囉。」
「總之，我們先去找時生院吧。」
地宮院姊妹再度瞥了「城堡」一眼，消失於虛空之中。
◇
縱使暑假已過，戶外酷暑仍無衰減的跡象可言。
神穀佑子坐在樹蔭下的長椅上，一邊溫柔輕撫剛滿周歲的孩子背部，一邊看著其他孩子們在公園裏玩耍的模樣。
「哎呀～～天氣明明這麽熱，他們卻很有精神呐。」
鄰座這位住在附近且同為媽媽的女性——鬆井良美沉穩歎氣道。
「一點也沒錯。我有點無法想像這孩子再過五、六年，就要和他們一起當玩伴的情景呢。」
佑子苦笑說完後，良美愉快哈哈笑著迴答：
「因為你們家隻有這麽一個小孩嘛。小孩子發育的速度會快到叫你嚇一跳哦？畢竟光陰似箭嘛。隻要一個不小心，你就會被孩子超越囉。」
後方此時傳來推嬰兒車的嘰嘰聲。
「哎呀，不知是誰來了？」
良美轉頭往後一看，身體和表情隨即凍結。
「鬆井太太你怎麽啦？」
即便詢問也得不到迴答。
佑子深覺有異，跟著轉頭往後看去。
接著跟良美一樣——全身僵住。
正在往她們靠過來的，確實是佑子猜測的嬰兒車。
但坐在車上的並非小寶寶，而是一位不管怎麽看都像高中生的十多歲少女。
這不是幻覺或是看走眼。被硬擠進小嬰兒車裏的黑發紅眼少女，正天真無邪地笑著。
然而問題不隻於此。
因為推著嬰兒車的，隻是一位就讀小學的女童。
要說她是媽媽～～年紀不僅太小，甚至比「寶寶」還年輕！
盡管身旁還有一道藉帽子遮住雙眼、全身黑衣打扮的人影——但年紀也跟小孩子相去無幾。
眼前的光景簡直詭異到不行。
無論是正在遊樂器具上玩耍的小孩，或是出來遛狗住在附近的大叔，全都目瞪口呆地看著她們。
「她、她們正在玩扮家家酒？比如由姊姊當小寶寶，妹妹們分別當爸爸跟媽媽……」
滿臉大汗的佑子一說完，良美也頂著相同表情點點頭。
「對、對啊……這麽想比較妥當呢。啊，說不定那孩子是閏年的二月二十九日生，年齡隻有四歲之類的……」
「哎呀……我認為不可能……」
就在兩人品頭論足時，小女生已經來到近處。
由於一直盯著人家瞧的關係，雙方視線很自然地對上了。
「午安。」
「兩位好。」
這位推著嬰兒車的白發女孩，與一同走過來的黑衣女孩向她們點頭寒暄。
「你、你們好……」
「呃……午安……」
佑子與良美頂著裝出來的笑容迴腔。
「天氣很好呢。」
「是、是很不錯……」
佑子咽下口水，看看嬰兒車裏麵的「小寶寶」。
「呃……這是……你女兒？」
「咦？」
白發少女愣了一響，苦笑揮手道：
「不是，其實說來話長……」
「我、我想也是，當然不是你的女兒囉。我也真愛亂猜……」
忽然間。
「在紗，我要喝現擠的奶奶。」
嬰兒車上的少女字正腔圓地冒出這句話來，將佑子嚇得肩頭一顫。
「想喝牛奶？等等喔。」
小女生摸摸「小寶寶」頭部安撫她，但——
「馬～～麻，馬～～麻。」
「等我一下，馬上準——啊！姊、姊姊大人不行啦……我的胸部沒有奶奶……」
正當小女生想拿起嬰兒車後麵的袋子時，身軀「大如少女」的「小寶寶」緊緊抱住她，在扁平的胸口上磨蹭起來。
「啊～～咿～～」
甚至還頂著恍惚陶醉的表情，不停上下左右前前後後地磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭……大肆享受咪咪的柔軟觸感。
「烏、烏塔，請趕快把牛奶拿給我！」
「來、來了來了！」
黑衣少女慌忙從袋子裏取出奶瓶，交給白發女孩。
小女生用力推開「小寶寶」的頭，將奶瓶往她嘴裏塞。
「啊～～」
「小寶寶」露出「總算有奶喝了！」不，應該形容為「剛剛吃豆腐吃得真爽」的表情，喝起牛奶。
「唿……」
小女生拭去額頭上的汗珠，整理被弄亂的衣領，扣好扣子。
她此時才發現佑子等人的目光，猛地抖抖肩膀。
「吵、吵到兩位真是對不起……」
佑子與良美聽見這句話，也跟著猛然抖了一下。
「不、不會啦……」
「對……你、你不必放在心上喔？」
小女生再度鞠躬說：
「那我先失陪了。」
然後推著明顯超載的嬰兒車離開。
等三人的背影完全消失後，佑子愣愣說：
「……小、小孩子的發育速度快得好嚇人……」
「不，那未免也太快了吧！光陰如電磁炮啊！未免快太多了！」
良美慌忙連連搖頭否定。
◇
「姊姊大人真是的，壞習慣就是改不掉。」
鷹崎家客廳裏。
在紗麵帶潮紅，看著在大嬰兒床上唿唿大睡的驅真。
由於今天天氣不錯，她才會在烏塔的保護下外出散步，結果路過公園時驅真又一如往常地吃她豆腐。
在紗認為驅真早知道自己不可能有母乳，而且也讓她吃斷奶食品了。但是不知怎地，隻要肚子一餓，驅真便做出跟性騷擾沒兩樣的舉動。
「啊哈哈。好了好了，小寶寶都是這個樣啦。」
「說不定真是如此……」
脫下帽子、露出留有縫傷臉蛋的烏塔嗬嗬笑道。
「該死的該死的該死的該死的該死的該死的臭勇者！竟然仗著失憶做出如此令人羨慕……咳咳、寡廉鮮恥的舉動來！」
魔王氣到雙手發抖，站在嬰兒床邊恨恨瞪著驅真。
八月去九月來。
目前距離驅真失憶將近一個月了。
小學當然已經開學，由於驅真完全不想讓在紗以外的人照顧，她隻好向學校請特別假，專心在家帶這個大小孩。
麗莎仍待在這個世界，在家避避風頭的可能性本來就很高。
「唿……」
等坐到沙發上輕吐一口氣，在紗才拿起同學橙堂美須須昨天送來的資料，隨意看過一遍。
這些資料有許多科目的習題、營養午餐菜單以及各種通知單。
「——嗯？」
在紗看到最下麵的通知單，輕挑眉頭。
「課業觀摩通知單……啊。」
是的，那正是下學期首次課業觀摩的通知單。
她又轉頭看了驅真一眼，腦海冒出「上學期的課業觀摩發生不少事情呢」的感想。
「不過……這次應該去不成了。」
然後有些惋惜地細細歎氣道。
課業觀摩訂於兩星期後舉行。驅真能否在那之前恢複原狀，全看槙奈多努力了。
神器維克薩希翁提出的代價，就是讓十萬人看過槙奈寫的小說。
在紗深知此事的難度有多高。
當然，她也不認為沉音那句「包在我身上」是謊言。
「——？」
耳朵忽地聽到某些令人在意聲音後，在紗抬起頭來。
「喔哦？怎麽啦？」
「沒什麽，剛剛——」
剛剛是電視的聲音吸引了她。因為液晶畫麵兩側的揚聲器傳出很耳熟的名字。
『——的虛幻美麗故事。時代正在等她發光發熱。新進鬼才——鳶一槙奈將為您獻上次世代娛樂《黑衣聖騎士傳說》。白雲書房於今天正式發行上市。——您即將成為曆史的見證人——』
這番廣告旁白剛說完，熒幕隨即出現一本以美麗插圖為封麵的書。下方還打著「作者鳶一槙奈將舉行首賣紀念簽名會」字樣。
「這、這是……」
見識到沉音與歐特投入心力的程度後，在紗掛著冷汗驚愕道。
◇
「……哦哦哦……」
此處是大型書店後方的休息室。
槙奈彎腰扶額，發出沉重苦悶的呻吟。
「你在做什麽，很快就要上場囉。」
「就是說嘛，槙奈。這可是一生難求的大場麵，快點打起精神來。」
頭上傳來言枝與音音的聲音。
「就算這麽說也……」
槙奈呻吟般說著，微微抬頭往上偷瞄一眼。
看到放在桌上的小書山之後，再次深深歎氣。
作者：鳶一槙奈。插圖：悠木美耶。《黑衣聖騎士傳說》白雲書房出版。
全是將槙奈國中時期寫下的小說積稿加以修改、印製後的成書。
「嗚……」
這一瞥還順便看到自己倒映在玻璃上的打扮，更是叫她頭痛不已。
因為槙奈現在從頭到腳，全裝飾著可愛的花邊。
不久前，在歐特「既然要舉行簽名會，那就得好好打扮一下才行！」的提議下，她被打扮成如假包換的哥德少女了。
而且言枝還嚷著「讓讀者了解作者個性也算是一種宣傳」替歐特大力護航。
說不定那些打扮奇特的知名作家與漫畫家們，私底下也有如此內情存在……槙奈如此心想。
「為什麽會演變成這樣……」
不知說過幾遍的話語，隨著沉重歎息冒出來。
「現在放這些馬後炮也無濟於事。總之，你可不能忘記露出笑容哦？」
「我明白了。說到這裏——」
槙奈從桌上取來一本書，用力拍拍封麵。
封麵上畫著一位黑發赤眼的英勇美少女。
「為什麽封麵要印這個人物啦！我之前說過，絕不同意用這個人物的圖當封麵吧！？」
槙奈剛吼完，言枝立刻無奈聳肩道：
「你自己迴想當時的情況吧。因為隻有這張圖能用嘛。」
「咕奴奴奴……」
槙奈懊悔地咬牙切齒。
玻璃門忽然被打開，一位形似書店店員的男性探出頭來。
「請您準備出場，鳶一老師。」
「…………」
槙奈不由得扭扭身體。
由於「老師」名號太過響亮，令她全身搔癢到無法自己。
「好，那我們走吧，老師。」
「是啊，趕快起來，老師。」
是覺得槙奈的反應很有趣嗎？音音跟言枝刻意加重「老師」兩個字的發音，壞心笑著唿喚她。
「你、你們兩個……」
即便臉頰抽搐汗流浹背，槙奈仍認命站了起來。反正在這裏大鬧別扭也無助於事態好轉。
她搖著穿不慣的花邊裙，慢慢往書店店員身後追上去。
音音和言枝也隨後跟了上來。
「這邊請。」
「好的……」
店員指著一扇木門說道。槙奈隨口迴應一聲，緩緩開門。
啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓——眼前冒出許多閃光燈的光芒，將槙奈嚇得連忙關門。
「……嗚！？……嗚！？」
槙奈頓時滿臉大汗、全身發抖，仿佛故障機關人偶般緩緩轉頭。
「那……那是什麽……」
接著支支吾吾詢問身後的音音跟言枝。
毫不誇張的是，她剛剛被嚇到心髒都快停了。因為門的另一邊有許多攝影機，以及眾多手持麥克風的采訪記者正在等著自己。
「你還問呢……是記者群啦。」
「記、記者群……？」
音音的淡定迴應令槙奈皺起眉頭。
「沒錯，有電視台、報社跟雜誌，總共二十家的記者等著采訪你。難道不夠嗎？」
「為、為什麽要在新人簽名會搞這種大陣仗呀！？」
音音跟言枝被槙奈一問，不可思議地互望一眼。
「至於為什麽嘛……」
「我已經在電視跟報紙打過廣告，也在主要網路入口網站買下非常大的廣告欄位進行宣傳。啊～～對了，星期六的情報節目（注8：一種專門介紹店家或產品的置入性行銷談話節目。）也為這本書做過特別介紹囉。既然宣傳得如此徹底，自然會大受矚目嘛。」
「等、等一下！電視跟報紙都有？我聽都沒聽過！」
「哎呀，你沒聽說嗎？」
「啊～～我們的確沒告訴你呢。」
見兩人淡定說完後，槙奈忽然有些頭暈目眩，隻好伸手撐牆。
「別聊這些了，趕快出場吧。大家都在等你現身喲？」
「沒錯，與媒體為敵可不是什麽好事呐。」
音音從後一把抓住槙奈，言枝則負責開門。
「等……我的心理準備還沒……」
可是木門在她說完前被打開，人也被音音推出去了。
視野再度出現閃個不停的光芒。這簡直跟藝人的記者會沒兩樣。
盡管想再度轉身逃跑……音音與言枝卻早已守在門前，甚至笑著向她揮手……看來是逃不掉了。
槙奈放棄逃跑，捂著激烈跳動的心髒，走到印著書店店名的立牌前。
一位身穿漆黑重鎧的男子旋即走到槙奈身邊。那是《黑衣聖騎士傳說》的主角「黑衣聖騎士」瓦利亞爾德·班·修奈維爾。
看來為了配合這次活動，連主角的鎧甲都準備好了。
「…………」
等近乎失神的槙奈站到自己該站的位置後，立牌旁的女司儀馬上握著麥克風說：
『——各位久等了，請容我向大家介紹。這位是本次推出處女作的鳶一槙奈老師。鳶一老師身為新人——』
槙奈當然一句也聽不進去。
隻能傻愣杵在原地一動也不動，可是……。
『——接下來是發問時間。有問題的人請舉手發問。』
女司儀剛說完，眼前的眼鏡男子立刻詢問槙奈說：
「我是蒼穹園電視台的小池。請問鳶一老師打算如何運用那一億苑？」
「啊……哈！？」
男子的問題讓槙奈不禁雙目圓睜。
「什、什麽一億苑？」
「咦？您是得到獎金一億苑的新人獎後，才會出版此書的吧？」
男子有些意外地迴問道。
「…………！？」
槙奈趕緊迴頭看音音和言枝，結果……看到她們豎起大拇指的反應。
「…………」
槙奈等有如生鏽機械發出嘰嘰聲般，動作卡卡的迴看男子後，搔搔臉頰表示：
「呃……我會捐給……弱勢孩童……」
「哦哦！」
這句敷衍迴應換來記者群一陣驚唿，閃光燈閃得更厲害了。
位於男子右方的濃妝女性接著問：
「請問您的百萬首刷出道作，同時也是空前話題作品的《黑衣聖騎士傳說》……最有看頭的部分在哪裏？」
「呃……這、這個嘛……」
槙奈被問得臉頰為之抽動。
「果然還是最後麵的部分呢。《黑——」
就在吃力說出書名之際，槙奈被再度閃起的閃光嚇到把話吞迴去。
「黑……什麽呢？」
「敬、敬請期待……！」
話剛出口，此起彼落的快門聲再度響起，甚至有些記者還一臉期待的嚷嚷「老師真愛吊人胃口」。
……總覺得問題難度似乎越來越高了。
在接受記者好幾個提問後（有九成是搪塞），槙奈被司儀帶到另一個地方去。
至於該處——
「嗚……」
有一條讓槙奈不由得神經緊繃、長到看不見尾端的超長人龍。
當她現身瞬間，現場爆出「啊、是不是她？」「欸～～天啊，好年輕。」「真的耶！本人好可愛！」等等吵雜聲。
「…………」
槙奈羞到趕緊別開目光。因為從以前開始，她就不太習慣聽到別人稱讚自己可愛。
「來，老師這邊請。」
在工作人員催促下，槙奈來到人龍前頭——那張堆滿書本的桌子前坐好。
從會場追過來的攝影記者們也排到桌子兩側，準備捕捉畫麵。
「助手會幫您一本一本攤開，到時再麻煩您在書上簽名。」
「……好。」
槙奈隨口迴應。依言拿起簽名筆後，準備替攤開於眼前的書簽名——
結果手的動作卻停了下來。
「怎麽了嗎？」
「沒事……」
槙奈咕嚕轉動眼珠子。
——簽名？該怎麽簽呢？
畢竟不能用有如簽文件或宅配收據的簽名，還是用充滿個性的簡寫方式好了。但臨時要簽也——
「…………啊。」
槙奈輕咳一聲，扶額低頭沉默一會兒。
……這是因為沒來由的害羞所致。
「老師？」
身旁幫忙攤開書本的助手——穿上重裝鎧甲的瓦利亞爾德疑惑問道。
「……不，沒什麽。」
槙奈隨口答腔，動手在封皮簽下名字。
她時而大膽時而纖細地簡寫「鳶一槙奈」四個字，最後還加上一個星號，看上去宛如往昔的偶像簽名。
……這當然不是臨時想到的簽名方式，而是就讀小學高年級時，槙奈對偶像心生向往，後來靠寫滿筆記本練就出來的個性化簽名。沒想到居然在此時派上用場。
「……哈哈。」
槙奈頂著幹笑裝迴書皮，低頭遞給排在眼前的顧客。
「那、那個……」
最前麵的女性顧客訝異道。
「啊……」
看來在遞書時，手不禁用力過度了。
槙奈死命克製顫抖的雙手，將充滿自己黑曆史的書交給對方。就許多意義來說，她真的很想哭。
正當抬頭跟女性顧客握手時——
「……啥？」
槙奈被意外狀況嚇得冒出驚唿。
因為眼前跟她握手的女性顧客是熟人。
「千、千惠子……？你來這裏做什麽？」
是的，該女性正是擔任蒼穹園騎士團鳶一小隊副隊長的騎士，也就是槙奈的直屬部下——影井千惠子。
「啊哈哈……我來捧場囉。」
槙奈看著苦笑發言的千惠子，心跳突然加快許多。
現在明明是想逃都逃不掉的尷尬場麵，竟然還得讓屬下閱讀自己的作品。這情況叫槙奈丟臉到幾乎死去。
「今……今今今天應該要執勤吧。難道你為此請假？」
槙奈一抖聲詢問，千惠子立刻有些尷尬地別開目光迴答：
「不……該說休假，還是強製休假呢……」
發覺千惠子話中有話的槙奈伸長脖子，看看後麵的人龍。
「…………」
果然不出所料，許多麵熟的騎士正混在裏麵排隊。這絕對是音音幹的好事，無須懷疑。
「雖然連我們也不太清楚，但大家全接到『萬一人數不夠撐場麵就頭痛了，盡可能找人過來排隊』的指示……」
「——咿、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
槙奈背著如星光般閃爍的閃光燈，當場拔腿就逃。
……不過下場當然是立刻被音音逮住。
◇
從麗莎現身「城堡」算起，至今一個月了。
擁有人類外表的空獸——特殊小型種迪亞布羅級居住的這座「城堡」，已經完全受到新主人支配。
「城堡」內的迪亞布羅級約有三百名。
就在麗莎將覺醒與祝福的魔力灌入所有空獸體內、將其力量提升至超常領域的同時，其意誌也完全遭到控製。
此乃空獸「女王」才擁有的壓倒性資質和魔力。
即便冬香——他們原本的主人芙潔希卡·亞修·庫琳現身眼前，隻要麗莎一聲令下，他們仍會毫不猶豫地出手攻擊。
再加上城堡周圍還有跟迪亞布羅級同樣受到強化，大小等級各不相同的空獸保護，麗莎的最強軍團正一點一滴整建完成。
至於現在——。
「——唿唿。」
麗莎搖著由飛龍級翅膀精心製成的鐵灰色禮服裙擺，露出淺淺微笑。
然後摸摸專心灌注魔力整整三十天、外觀宛如礦石的銜尾蛇級皮膚。
不，或許現在已經不能用「宛如礦石」來形容了。
盡管浮現赤紅圖案的皮膚仍堅硬如石——但隻要摸上一會兒，即可感受到體內傳來的微微體溫，以及類似脈搏的震動。
是的，經過長久歲月之後，這頭可稱為化石的龐然巨獸重新開始唿吸了。
就差一步。
隻要再灌注一次魔力，想必這頭最龐大的魔獸就會完全蘇醒，再次憑自身力量翱翔天際。
「到時候——我的軍團就完成了。」
麗莎翻翻精心打造的皮製裙擺，有如跳舞般張手仰望天際。
就在此時。
「——『女王』。」
後方傳來威斯的粗曠唿喚。麗莎放下雙手，轉身問他：
「威斯，有事稟報嗎？」
「是的，前往地麵偵查的基魯派人帶迴消息了。」
「啊……是他啊。有什麽消息？」
麗莎微微傾首，催促他繼續說下去。基魯是為了查探在紗和驅真虛實，因而派往地麵的迪亞布羅級男子之名。
當然，身為空獸的他受到過去諸神施加的「空刑」影響，身體也會非自願性地飄浮起來。
但是這長達千年曆史的天譴，效力似乎開始逐漸衰退了。
就像冬香一樣。
現在隻要是血統純正或力量強大的空獸，即便想降落地麵也並非不可能。倘若是接受過麗莎強化的迪亞布羅級，這更是易如反掌的小事。
威斯清清喉嚨，繼續表示：
「——有一個令人難以置信的消息。名為鷹崎驅真的女性……」
「姊姊大人怎麽了？」
即便見到威斯麵露難色，麗莎依然沒有一絲震驚之情。
既然真麵目已經曝光，她早猜到驅真會采取因應對策了。
為了瞬間無情粉碎那些耍小聰明似的微弱抵抗，麗莎才會著手準備這張最兇惡的終極王牌。
無論聽到何種消息皆不打緊。
……原本應該如此。
「啊……？」
然而聽到威斯報告的麗莎卻失聲驚唿。
「……慢著，你再重複一次。」
「是。鷹崎驅真目前失憶中，連精神年齡也變得跟小孩子沒兩樣。」
「…………」
這真是個天大的意外消息。麗莎收起數分鍾前的瘋狂氣息，抱胸沉思。
「失憶……究竟怎麽迴事？難道是阿絲堤娜或魔王幹的？抑或是天由良與靈由良的傑作？不對，我不明白此時讓姊姊大人失憶的意義為何……」
沉吟一會兒後，麗莎唿～～的歎口氣。
「……算了，我才不管那麽多。即便精神年齡退化，在紗也不可能嫌棄姊姊大人。這反倒給我一個殺她的絕妙良機……」
麗莎搔搔臉頰說著，但眉頭卻在說完整句話前跳了一下。
「啊——」
因為腦海突然閃過一個既低俗又惡劣的方法。
這法子使她不禁笑出來。
「唿——唿唿。」
「女王……？」
威斯皺起眉頭，疑惑詢問忽然笑起來的麗莎。
可是她停不下來。
「這無藥可救的卑劣手段簡直令人作嘔，和垃圾無異」的感想越來越強烈，甚至覺得想出這方法的自己齷齪至極。
「啊哈哈——哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
麗莎就此大笑不止。
◇
槙奈待在既是自家也是騎士官舍的房間裏，雙手微微發抖地移向桌上的筆電。
《黑衣聖騎士傳說》已經發售一天了。
盡管前一晚因想起記者會與簽名會的情景，進而「啊啊啊啊啊啊啊」地慘叫，還受到黑曆史被全國知道的事實影響，結果「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚」地哀鳴，甚至躲在被窩裏嘶吼哀號，但經過數次假寐後，心情總算平複下來。
「…………」
槙奈咕嚕吞咽口水，默默開啟筆電和網頁瀏覽器。
此舉的原因單純是——她非常在意普羅大眾對《黑衣聖騎士傳說》的評價為何。
人類是一種相當不可思議的生物。即便早料到隻會得到壞結果，有時仍無法克製自己的行為。
槙奈因此丟開亂到宛如跟男友翻雲覆雨過後的皺棉被，臉也沒洗就直接坐到電腦前。
「呃……先從forest開始……？」
forest是國內最大的購物網站。
由於使用者能夠自由填寫商品評價之故，槙奈在買書時也經常拿它做參考。
從瀏覽器書簽點選購物網頁後，書籍分類即刻呈現於眼前。
忽然間。
「……！」
由於房門恰巧在點開網頁之際傳來敲門聲，嚇得槙奈連人帶椅整個往後翻倒。
「痛啊……是誰這麽大清早的……」
說完還看了筆電畫麵右下角的電子時鍾一眼。
當下時刻為十點三十分……其實一點都不早了。
「來了來了……」
槙奈歎著氣站起來，打開房門。
結果見到一位身穿淡藍色輕便長袍的金發少女站在門外。
「阿絲堤娜……你來找我幹嘛？」
等揉揉惺忪睡眼說完後，阿絲堤娜出示手上的包袱說：
「在紗要我過來看看你的情況……啊、這是慰勞品。我烤了提波魯給你吃。」
說完還將包袱遞給槙奈。
「提波……什麽？」
「是一種雷賓休艾茲的烘焙點心。我在這世界找到相似的原料，所以跟在紗借廚房做了一些。啊、我還帶了雷賓休艾茲出產的高級茶葉過來。如果你願意借我茶具，我可以泡茶給你喝。」
「嗯……難得看到你刻意從玄關進來嘛。你平時不都是用轉移盟術擅自跑進我房裏。」
槙奈收下包袱時順便揶揄兩句，使得阿絲堤娜尷尬抓抓頭。
「呃……其實我經過上次的教訓後，今天改轉移到門口來了。」
「……啊、是哦。」
若要追根究柢的話，這位少女才是肇禍元兇。
……然而至今才興師問罪也無濟於事。即使一邊抽動臉頰一邊揶揄挖苦，槙奈仍用下巴指指房內。
「算了，進來吧。反正還沒吃早飯，我就不客氣地用它填填肚子囉。」
「好的，打擾了。」
請阿絲堤娜入內後，槙奈將包袱放到桌上並指出茶具所在的位置，重新坐到電腦前。
「槙奈，請問你正在做什麽？」
是在鷹崎家學到用法了嗎？
阿絲堤娜一邊熟練地把茶壺裝水放到瓦斯爐上加熱，一邊詢問。
「啊……唉，隻是想查些東西而已。」
槙奈揮手敷衍，繼續剛剛被打斷的搜尋作業。
等心跳恢複平穩，她才在forest的搜尋欄打上「黑衣聖騎士傳說」，點下搜尋鈕。
商品頁旋即顯示出來。
「……！」
槙奈倒吸一口氣。
明明昨天剛發行上市，她的作品卻已經出現一百筆以上的評價了。
「會、會不會太多啦……？」
不過更令她意外的是，旁邊用星星簡易表示評價分數的部分。
「有……三顆星？」
分數最低是一顆星，最高為五顆星。換言之，以整體來看的話，此作品的評價為中等程度。
「哈、哈哈……」
肩膀頓時無力下垂。
她原以為這作品隻會得到一顆星的滿江紅成績，能得到中等評價也該滿足了。
稍稍放寬心後，槙奈將畫麵往下拉，看起評價內容。
結果……忽然愣住了。
雖然有一百筆以上的評價，但內容不是一顆星就是五顆星，差異非常大。
最低與最高評價各占一半。
……以整體來看的話，剛好及格。
「…………」
即便有股不好的預感，槙奈仍硬著頭皮往下拉動畫麵。
……然後受到預料中的結果影響，在椅子上抱頭縮成一團。
給予五顆星的使用者評價為：
『這是一本最棒的畫冊啊！』
『墨水的香味跟紙質棒透了。』
『用這本書烤出來的地瓜好吃到不行。請大家務必試試看。』
……內容完全是亂寫一通，認真寫的五星評價連一則都沒有。
這代表上麵幾乎全是最爛的評語。
「……喔哦哦……」
就算是國中時代寫出來的拙劣小說，她好歹在專業編輯指導下拚命修改過了。
假如……盡管有程度差異，但會不會有人寫下「這本書很有趣」的評價呢？
其實槙奈心中對此抱著一絲希望，結果落空了。
不停低吟的她，開始用額頭撞起桌角。
「槙、槙奈，你在做什麽傻事啊！」
正準備把熱開水倒入茶壺裏的阿絲堤娜連忙跑過來，一把抓住槙奈肩頭。
「……別管我。說不定這可以讓我的腦袋正經一點……」
一見槙奈露出幹笑，阿絲堤娜馬上臉色鐵青問：
「究、究竟發生什麽事了……！？」
「這個嘛……」
等聽完簡單的解釋後，阿絲堤娜藉輕輕拍背為槙奈打氣。
「那隻是小部分評價而已啦！等看過其他的地方再說嘛！」
「你、你這麽認為？」
「當然囉！」
「……也是，即便出現一位那種讀者也不奇怪……？」
槙奈勉強抬起頭來，在搜尋網站打上「黑衣聖騎士傳說·感想」這個關鍵字，開始搜尋。
好幾個書評部落格名字瞬間跳出來。
「瞧，還有這種東西呢！一定有人會認真為你的書下評語喔！」
「嗯，說的也是！」
槙奈精神飽滿地點點頭，從第一個網頁開始看起。
……數十分鍾後。
瑟縮在床上的槙奈用棉被蓋頭，嘴裏喃喃念著某種語言。
「槙奈，你、你絕不能被打敗。東西還沒看完呐！」
「阿絲堤娜，你不用安慰我了。謝謝你的關心，但我是一個沒用的人。你絕對不能碰我，不然廢物病毒會傳染到你身上去。」
槙奈兩眼無神看著半空中，用毫無抑揚頓挫的音調說道。
「振作一點！起、起碼再看過一個地方再說啦！」
被阿絲堤娜半強迫拉下床後，槙奈重新坐到電腦前。
等搖頭揮去負麵思考還鬱鬱歎口氣，槙奈才用滑鼠拉動畫麵。
此時她突然在搜尋一覽表見到陌生的名字。
「……z channel（注9：影射日本知名鄉民討論區2channel。）？這是什麽？也是書評網站嗎……？」
試著點進去後。
版麵配置不太相同的網頁畫麵跑了出來。
看來這網頁並非部落格，而是類似討論區的網頁。
毫無裝飾的頁麵上，滿是帶著編號的留言內容。
「呃……什麽？這全是跟我的書相關的留言嗎……？」
槙奈皺著眉頭，從上往下依序閱讀內容。
『黑衣聖騎士』
『全是forest上麵的評價話題嘛』
『喂，你們可別還沒看過就說它是一本爛作品哦。我可是好好看過一遍了。果然是本爛作品。』
「…………」
腦袋開始暈眩。
「請、請你不要被打敗啊，槙奈！」
「我、我知道……」
槙奈仍勉強扶著頭部，想從網頁找出一則正麵評價。
她突然看到編號為112的欄位有個圖片網址。等提心吊膽地點下去後……跑出簽名會當時的槙奈照片。
『＞＞112哥德蘿莉』
『好痛啊！閃瞎我的鈦合金狗眼！』
『心理變態不成。』
『小奈舔舔舔。』
「…………」
感覺被最後留言的人舔了一下。
『鳶一槙奈，蒼穹園騎士團少尉，鳶一小隊隊長。』
『肉搜得太快了吧w』
『真的假的？本人竟然是騎士。』
『騎士成了聖騎士』
而且連個人資料都被肉搜出來了。
『你們瞧瞧。』
『＞＞556換人。』
『＞＞556喂，別亂貼血腥照片。』
『＞＞556再多貼一些來看看。』
再往下一拉，甚至還能看到拿槙奈臉蛋跟全裸寫真女星合成的照片。
「…………」
……過了數分鍾後。
「槙奈！槙奈啊啊啊啊啊啊！」
阿絲堤娜的聲音似乎離自己很遠。
心情如雪山遇難者的槙奈對這些唿喚充耳不聞，緩緩閉上雙眼。
「哎呀哎呀哎呀。」
地宮院·天由良與地宮院·靈由良在鋪著層層白雲的藍天中，左右對稱地摸摸下巴。
兩人眼前正飄浮著一個巨大的灰色塊狀物，也就是人類稱為空獸的怪物巢穴——城堡。
雙胞胎同時眯起眼睛。
宛如正在透視「城堡」內部一樣。
「——原來如此，看來在紗提到的人就是她呢。」
「沒錯，身上確實帶著神性。」
兩人「嗯～～」的低吟。
「其他世界的神明竟然出手幹涉這個世界。」
「這可是很嚴重的情況呢。」
「而且就當下來看，她似乎想讓被封印的魔獸複活。」
「那是千年前的殘兵。這下麻煩了。當初大費周章才封印它呢。」
於空中如跳舞般轉圈之後，兩人相視道：
「好了，這下該怎麽辦呢？」
「對啊，這下該怎麽辦呢？」
「現在不能有所大意囉。」
「可是，說到能解決這件事的人——」
雙胞胎忽然同時敲敲手心。
「哎呀，我想到了，有一個人非常適合呐。」
「哎呀，我想到了，有一個人非常適合唷。」
接著在不到零點一秒的時間差下，對彼此點點頭。
可是——
「不過他……」
「對啊，他……」
雙胞胎戳戳臉頰。
「唉，隻能死馬當活馬醫囉。」
「總之，我們先去找時生院吧。」
地宮院姊妹再度瞥了「城堡」一眼，消失於虛空之中。
◇
縱使暑假已過，戶外酷暑仍無衰減的跡象可言。
神穀佑子坐在樹蔭下的長椅上，一邊溫柔輕撫剛滿周歲的孩子背部，一邊看著其他孩子們在公園裏玩耍的模樣。
「哎呀～～天氣明明這麽熱，他們卻很有精神呐。」
鄰座這位住在附近且同為媽媽的女性——鬆井良美沉穩歎氣道。
「一點也沒錯。我有點無法想像這孩子再過五、六年，就要和他們一起當玩伴的情景呢。」
佑子苦笑說完後，良美愉快哈哈笑著迴答：
「因為你們家隻有這麽一個小孩嘛。小孩子發育的速度會快到叫你嚇一跳哦？畢竟光陰似箭嘛。隻要一個不小心，你就會被孩子超越囉。」
後方此時傳來推嬰兒車的嘰嘰聲。
「哎呀，不知是誰來了？」
良美轉頭往後一看，身體和表情隨即凍結。
「鬆井太太你怎麽啦？」
即便詢問也得不到迴答。
佑子深覺有異，跟著轉頭往後看去。
接著跟良美一樣——全身僵住。
正在往她們靠過來的，確實是佑子猜測的嬰兒車。
但坐在車上的並非小寶寶，而是一位不管怎麽看都像高中生的十多歲少女。
這不是幻覺或是看走眼。被硬擠進小嬰兒車裏的黑發紅眼少女，正天真無邪地笑著。
然而問題不隻於此。
因為推著嬰兒車的，隻是一位就讀小學的女童。
要說她是媽媽～～年紀不僅太小，甚至比「寶寶」還年輕！
盡管身旁還有一道藉帽子遮住雙眼、全身黑衣打扮的人影——但年紀也跟小孩子相去無幾。
眼前的光景簡直詭異到不行。
無論是正在遊樂器具上玩耍的小孩，或是出來遛狗住在附近的大叔，全都目瞪口呆地看著她們。
「她、她們正在玩扮家家酒？比如由姊姊當小寶寶，妹妹們分別當爸爸跟媽媽……」
滿臉大汗的佑子一說完，良美也頂著相同表情點點頭。
「對、對啊……這麽想比較妥當呢。啊，說不定那孩子是閏年的二月二十九日生，年齡隻有四歲之類的……」
「哎呀……我認為不可能……」
就在兩人品頭論足時，小女生已經來到近處。
由於一直盯著人家瞧的關係，雙方視線很自然地對上了。
「午安。」
「兩位好。」
這位推著嬰兒車的白發女孩，與一同走過來的黑衣女孩向她們點頭寒暄。
「你、你們好……」
「呃……午安……」
佑子與良美頂著裝出來的笑容迴腔。
「天氣很好呢。」
「是、是很不錯……」
佑子咽下口水，看看嬰兒車裏麵的「小寶寶」。
「呃……這是……你女兒？」
「咦？」
白發少女愣了一響，苦笑揮手道：
「不是，其實說來話長……」
「我、我想也是，當然不是你的女兒囉。我也真愛亂猜……」
忽然間。
「在紗，我要喝現擠的奶奶。」
嬰兒車上的少女字正腔圓地冒出這句話來，將佑子嚇得肩頭一顫。
「想喝牛奶？等等喔。」
小女生摸摸「小寶寶」頭部安撫她，但——
「馬～～麻，馬～～麻。」
「等我一下，馬上準——啊！姊、姊姊大人不行啦……我的胸部沒有奶奶……」
正當小女生想拿起嬰兒車後麵的袋子時，身軀「大如少女」的「小寶寶」緊緊抱住她，在扁平的胸口上磨蹭起來。
「啊～～咿～～」
甚至還頂著恍惚陶醉的表情，不停上下左右前前後後地磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭……大肆享受咪咪的柔軟觸感。
「烏、烏塔，請趕快把牛奶拿給我！」
「來、來了來了！」
黑衣少女慌忙從袋子裏取出奶瓶，交給白發女孩。
小女生用力推開「小寶寶」的頭，將奶瓶往她嘴裏塞。
「啊～～」
「小寶寶」露出「總算有奶喝了！」不，應該形容為「剛剛吃豆腐吃得真爽」的表情，喝起牛奶。
「唿……」
小女生拭去額頭上的汗珠，整理被弄亂的衣領，扣好扣子。
她此時才發現佑子等人的目光，猛地抖抖肩膀。
「吵、吵到兩位真是對不起……」
佑子與良美聽見這句話，也跟著猛然抖了一下。
「不、不會啦……」
「對……你、你不必放在心上喔？」
小女生再度鞠躬說：
「那我先失陪了。」
然後推著明顯超載的嬰兒車離開。
等三人的背影完全消失後，佑子愣愣說：
「……小、小孩子的發育速度快得好嚇人……」
「不，那未免也太快了吧！光陰如電磁炮啊！未免快太多了！」
良美慌忙連連搖頭否定。
◇
「姊姊大人真是的，壞習慣就是改不掉。」
鷹崎家客廳裏。
在紗麵帶潮紅，看著在大嬰兒床上唿唿大睡的驅真。
由於今天天氣不錯，她才會在烏塔的保護下外出散步，結果路過公園時驅真又一如往常地吃她豆腐。
在紗認為驅真早知道自己不可能有母乳，而且也讓她吃斷奶食品了。但是不知怎地，隻要肚子一餓，驅真便做出跟性騷擾沒兩樣的舉動。
「啊哈哈。好了好了，小寶寶都是這個樣啦。」
「說不定真是如此……」
脫下帽子、露出留有縫傷臉蛋的烏塔嗬嗬笑道。
「該死的該死的該死的該死的該死的該死的臭勇者！竟然仗著失憶做出如此令人羨慕……咳咳、寡廉鮮恥的舉動來！」
魔王氣到雙手發抖，站在嬰兒床邊恨恨瞪著驅真。
八月去九月來。
目前距離驅真失憶將近一個月了。
小學當然已經開學，由於驅真完全不想讓在紗以外的人照顧，她隻好向學校請特別假，專心在家帶這個大小孩。
麗莎仍待在這個世界，在家避避風頭的可能性本來就很高。
「唿……」
等坐到沙發上輕吐一口氣，在紗才拿起同學橙堂美須須昨天送來的資料，隨意看過一遍。
這些資料有許多科目的習題、營養午餐菜單以及各種通知單。
「——嗯？」
在紗看到最下麵的通知單，輕挑眉頭。
「課業觀摩通知單……啊。」
是的，那正是下學期首次課業觀摩的通知單。
她又轉頭看了驅真一眼，腦海冒出「上學期的課業觀摩發生不少事情呢」的感想。
「不過……這次應該去不成了。」
然後有些惋惜地細細歎氣道。
課業觀摩訂於兩星期後舉行。驅真能否在那之前恢複原狀，全看槙奈多努力了。
神器維克薩希翁提出的代價，就是讓十萬人看過槙奈寫的小說。
在紗深知此事的難度有多高。
當然，她也不認為沉音那句「包在我身上」是謊言。
「——？」
耳朵忽地聽到某些令人在意聲音後，在紗抬起頭來。
「喔哦？怎麽啦？」
「沒什麽，剛剛——」
剛剛是電視的聲音吸引了她。因為液晶畫麵兩側的揚聲器傳出很耳熟的名字。
『——的虛幻美麗故事。時代正在等她發光發熱。新進鬼才——鳶一槙奈將為您獻上次世代娛樂《黑衣聖騎士傳說》。白雲書房於今天正式發行上市。——您即將成為曆史的見證人——』
這番廣告旁白剛說完，熒幕隨即出現一本以美麗插圖為封麵的書。下方還打著「作者鳶一槙奈將舉行首賣紀念簽名會」字樣。
「這、這是……」
見識到沉音與歐特投入心力的程度後，在紗掛著冷汗驚愕道。
◇
「……哦哦哦……」
此處是大型書店後方的休息室。
槙奈彎腰扶額，發出沉重苦悶的呻吟。
「你在做什麽，很快就要上場囉。」
「就是說嘛，槙奈。這可是一生難求的大場麵，快點打起精神來。」
頭上傳來言枝與音音的聲音。
「就算這麽說也……」
槙奈呻吟般說著，微微抬頭往上偷瞄一眼。
看到放在桌上的小書山之後，再次深深歎氣。
作者：鳶一槙奈。插圖：悠木美耶。《黑衣聖騎士傳說》白雲書房出版。
全是將槙奈國中時期寫下的小說積稿加以修改、印製後的成書。
「嗚……」
這一瞥還順便看到自己倒映在玻璃上的打扮，更是叫她頭痛不已。
因為槙奈現在從頭到腳，全裝飾著可愛的花邊。
不久前，在歐特「既然要舉行簽名會，那就得好好打扮一下才行！」的提議下，她被打扮成如假包換的哥德少女了。
而且言枝還嚷著「讓讀者了解作者個性也算是一種宣傳」替歐特大力護航。
說不定那些打扮奇特的知名作家與漫畫家們，私底下也有如此內情存在……槙奈如此心想。
「為什麽會演變成這樣……」
不知說過幾遍的話語，隨著沉重歎息冒出來。
「現在放這些馬後炮也無濟於事。總之，你可不能忘記露出笑容哦？」
「我明白了。說到這裏——」
槙奈從桌上取來一本書，用力拍拍封麵。
封麵上畫著一位黑發赤眼的英勇美少女。
「為什麽封麵要印這個人物啦！我之前說過，絕不同意用這個人物的圖當封麵吧！？」
槙奈剛吼完，言枝立刻無奈聳肩道：
「你自己迴想當時的情況吧。因為隻有這張圖能用嘛。」
「咕奴奴奴……」
槙奈懊悔地咬牙切齒。
玻璃門忽然被打開，一位形似書店店員的男性探出頭來。
「請您準備出場，鳶一老師。」
「…………」
槙奈不由得扭扭身體。
由於「老師」名號太過響亮，令她全身搔癢到無法自己。
「好，那我們走吧，老師。」
「是啊，趕快起來，老師。」
是覺得槙奈的反應很有趣嗎？音音跟言枝刻意加重「老師」兩個字的發音，壞心笑著唿喚她。
「你、你們兩個……」
即便臉頰抽搐汗流浹背，槙奈仍認命站了起來。反正在這裏大鬧別扭也無助於事態好轉。
她搖著穿不慣的花邊裙，慢慢往書店店員身後追上去。
音音和言枝也隨後跟了上來。
「這邊請。」
「好的……」
店員指著一扇木門說道。槙奈隨口迴應一聲，緩緩開門。
啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓——眼前冒出許多閃光燈的光芒，將槙奈嚇得連忙關門。
「……嗚！？……嗚！？」
槙奈頓時滿臉大汗、全身發抖，仿佛故障機關人偶般緩緩轉頭。
「那……那是什麽……」
接著支支吾吾詢問身後的音音跟言枝。
毫不誇張的是，她剛剛被嚇到心髒都快停了。因為門的另一邊有許多攝影機，以及眾多手持麥克風的采訪記者正在等著自己。
「你還問呢……是記者群啦。」
「記、記者群……？」
音音的淡定迴應令槙奈皺起眉頭。
「沒錯，有電視台、報社跟雜誌，總共二十家的記者等著采訪你。難道不夠嗎？」
「為、為什麽要在新人簽名會搞這種大陣仗呀！？」
音音跟言枝被槙奈一問，不可思議地互望一眼。
「至於為什麽嘛……」
「我已經在電視跟報紙打過廣告，也在主要網路入口網站買下非常大的廣告欄位進行宣傳。啊～～對了，星期六的情報節目（注8：一種專門介紹店家或產品的置入性行銷談話節目。）也為這本書做過特別介紹囉。既然宣傳得如此徹底，自然會大受矚目嘛。」
「等、等一下！電視跟報紙都有？我聽都沒聽過！」
「哎呀，你沒聽說嗎？」
「啊～～我們的確沒告訴你呢。」
見兩人淡定說完後，槙奈忽然有些頭暈目眩，隻好伸手撐牆。
「別聊這些了，趕快出場吧。大家都在等你現身喲？」
「沒錯，與媒體為敵可不是什麽好事呐。」
音音從後一把抓住槙奈，言枝則負責開門。
「等……我的心理準備還沒……」
可是木門在她說完前被打開，人也被音音推出去了。
視野再度出現閃個不停的光芒。這簡直跟藝人的記者會沒兩樣。
盡管想再度轉身逃跑……音音與言枝卻早已守在門前，甚至笑著向她揮手……看來是逃不掉了。
槙奈放棄逃跑，捂著激烈跳動的心髒，走到印著書店店名的立牌前。
一位身穿漆黑重鎧的男子旋即走到槙奈身邊。那是《黑衣聖騎士傳說》的主角「黑衣聖騎士」瓦利亞爾德·班·修奈維爾。
看來為了配合這次活動，連主角的鎧甲都準備好了。
「…………」
等近乎失神的槙奈站到自己該站的位置後，立牌旁的女司儀馬上握著麥克風說：
『——各位久等了，請容我向大家介紹。這位是本次推出處女作的鳶一槙奈老師。鳶一老師身為新人——』
槙奈當然一句也聽不進去。
隻能傻愣杵在原地一動也不動，可是……。
『——接下來是發問時間。有問題的人請舉手發問。』
女司儀剛說完，眼前的眼鏡男子立刻詢問槙奈說：
「我是蒼穹園電視台的小池。請問鳶一老師打算如何運用那一億苑？」
「啊……哈！？」
男子的問題讓槙奈不禁雙目圓睜。
「什、什麽一億苑？」
「咦？您是得到獎金一億苑的新人獎後，才會出版此書的吧？」
男子有些意外地迴問道。
「…………！？」
槙奈趕緊迴頭看音音和言枝，結果……看到她們豎起大拇指的反應。
「…………」
槙奈等有如生鏽機械發出嘰嘰聲般，動作卡卡的迴看男子後，搔搔臉頰表示：
「呃……我會捐給……弱勢孩童……」
「哦哦！」
這句敷衍迴應換來記者群一陣驚唿，閃光燈閃得更厲害了。
位於男子右方的濃妝女性接著問：
「請問您的百萬首刷出道作，同時也是空前話題作品的《黑衣聖騎士傳說》……最有看頭的部分在哪裏？」
「呃……這、這個嘛……」
槙奈被問得臉頰為之抽動。
「果然還是最後麵的部分呢。《黑——」
就在吃力說出書名之際，槙奈被再度閃起的閃光嚇到把話吞迴去。
「黑……什麽呢？」
「敬、敬請期待……！」
話剛出口，此起彼落的快門聲再度響起，甚至有些記者還一臉期待的嚷嚷「老師真愛吊人胃口」。
……總覺得問題難度似乎越來越高了。
在接受記者好幾個提問後（有九成是搪塞），槙奈被司儀帶到另一個地方去。
至於該處——
「嗚……」
有一條讓槙奈不由得神經緊繃、長到看不見尾端的超長人龍。
當她現身瞬間，現場爆出「啊、是不是她？」「欸～～天啊，好年輕。」「真的耶！本人好可愛！」等等吵雜聲。
「…………」
槙奈羞到趕緊別開目光。因為從以前開始，她就不太習慣聽到別人稱讚自己可愛。
「來，老師這邊請。」
在工作人員催促下，槙奈來到人龍前頭——那張堆滿書本的桌子前坐好。
從會場追過來的攝影記者們也排到桌子兩側，準備捕捉畫麵。
「助手會幫您一本一本攤開，到時再麻煩您在書上簽名。」
「……好。」
槙奈隨口迴應。依言拿起簽名筆後，準備替攤開於眼前的書簽名——
結果手的動作卻停了下來。
「怎麽了嗎？」
「沒事……」
槙奈咕嚕轉動眼珠子。
——簽名？該怎麽簽呢？
畢竟不能用有如簽文件或宅配收據的簽名，還是用充滿個性的簡寫方式好了。但臨時要簽也——
「…………啊。」
槙奈輕咳一聲，扶額低頭沉默一會兒。
……這是因為沒來由的害羞所致。
「老師？」
身旁幫忙攤開書本的助手——穿上重裝鎧甲的瓦利亞爾德疑惑問道。
「……不，沒什麽。」
槙奈隨口答腔，動手在封皮簽下名字。
她時而大膽時而纖細地簡寫「鳶一槙奈」四個字，最後還加上一個星號，看上去宛如往昔的偶像簽名。
……這當然不是臨時想到的簽名方式，而是就讀小學高年級時，槙奈對偶像心生向往，後來靠寫滿筆記本練就出來的個性化簽名。沒想到居然在此時派上用場。
「……哈哈。」
槙奈頂著幹笑裝迴書皮，低頭遞給排在眼前的顧客。
「那、那個……」
最前麵的女性顧客訝異道。
「啊……」
看來在遞書時，手不禁用力過度了。
槙奈死命克製顫抖的雙手，將充滿自己黑曆史的書交給對方。就許多意義來說，她真的很想哭。
正當抬頭跟女性顧客握手時——
「……啥？」
槙奈被意外狀況嚇得冒出驚唿。
因為眼前跟她握手的女性顧客是熟人。
「千、千惠子……？你來這裏做什麽？」
是的，該女性正是擔任蒼穹園騎士團鳶一小隊副隊長的騎士，也就是槙奈的直屬部下——影井千惠子。
「啊哈哈……我來捧場囉。」
槙奈看著苦笑發言的千惠子，心跳突然加快許多。
現在明明是想逃都逃不掉的尷尬場麵，竟然還得讓屬下閱讀自己的作品。這情況叫槙奈丟臉到幾乎死去。
「今……今今今天應該要執勤吧。難道你為此請假？」
槙奈一抖聲詢問，千惠子立刻有些尷尬地別開目光迴答：
「不……該說休假，還是強製休假呢……」
發覺千惠子話中有話的槙奈伸長脖子，看看後麵的人龍。
「…………」
果然不出所料，許多麵熟的騎士正混在裏麵排隊。這絕對是音音幹的好事，無須懷疑。
「雖然連我們也不太清楚，但大家全接到『萬一人數不夠撐場麵就頭痛了，盡可能找人過來排隊』的指示……」
「——咿、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
槙奈背著如星光般閃爍的閃光燈，當場拔腿就逃。
……不過下場當然是立刻被音音逮住。
◇
從麗莎現身「城堡」算起，至今一個月了。
擁有人類外表的空獸——特殊小型種迪亞布羅級居住的這座「城堡」，已經完全受到新主人支配。
「城堡」內的迪亞布羅級約有三百名。
就在麗莎將覺醒與祝福的魔力灌入所有空獸體內、將其力量提升至超常領域的同時，其意誌也完全遭到控製。
此乃空獸「女王」才擁有的壓倒性資質和魔力。
即便冬香——他們原本的主人芙潔希卡·亞修·庫琳現身眼前，隻要麗莎一聲令下，他們仍會毫不猶豫地出手攻擊。
再加上城堡周圍還有跟迪亞布羅級同樣受到強化，大小等級各不相同的空獸保護，麗莎的最強軍團正一點一滴整建完成。
至於現在——。
「——唿唿。」
麗莎搖著由飛龍級翅膀精心製成的鐵灰色禮服裙擺，露出淺淺微笑。
然後摸摸專心灌注魔力整整三十天、外觀宛如礦石的銜尾蛇級皮膚。
不，或許現在已經不能用「宛如礦石」來形容了。
盡管浮現赤紅圖案的皮膚仍堅硬如石——但隻要摸上一會兒，即可感受到體內傳來的微微體溫，以及類似脈搏的震動。
是的，經過長久歲月之後，這頭可稱為化石的龐然巨獸重新開始唿吸了。
就差一步。
隻要再灌注一次魔力，想必這頭最龐大的魔獸就會完全蘇醒，再次憑自身力量翱翔天際。
「到時候——我的軍團就完成了。」
麗莎翻翻精心打造的皮製裙擺，有如跳舞般張手仰望天際。
就在此時。
「——『女王』。」
後方傳來威斯的粗曠唿喚。麗莎放下雙手，轉身問他：
「威斯，有事稟報嗎？」
「是的，前往地麵偵查的基魯派人帶迴消息了。」
「啊……是他啊。有什麽消息？」
麗莎微微傾首，催促他繼續說下去。基魯是為了查探在紗和驅真虛實，因而派往地麵的迪亞布羅級男子之名。
當然，身為空獸的他受到過去諸神施加的「空刑」影響，身體也會非自願性地飄浮起來。
但是這長達千年曆史的天譴，效力似乎開始逐漸衰退了。
就像冬香一樣。
現在隻要是血統純正或力量強大的空獸，即便想降落地麵也並非不可能。倘若是接受過麗莎強化的迪亞布羅級，這更是易如反掌的小事。
威斯清清喉嚨，繼續表示：
「——有一個令人難以置信的消息。名為鷹崎驅真的女性……」
「姊姊大人怎麽了？」
即便見到威斯麵露難色，麗莎依然沒有一絲震驚之情。
既然真麵目已經曝光，她早猜到驅真會采取因應對策了。
為了瞬間無情粉碎那些耍小聰明似的微弱抵抗，麗莎才會著手準備這張最兇惡的終極王牌。
無論聽到何種消息皆不打緊。
……原本應該如此。
「啊……？」
然而聽到威斯報告的麗莎卻失聲驚唿。
「……慢著，你再重複一次。」
「是。鷹崎驅真目前失憶中，連精神年齡也變得跟小孩子沒兩樣。」
「…………」
這真是個天大的意外消息。麗莎收起數分鍾前的瘋狂氣息，抱胸沉思。
「失憶……究竟怎麽迴事？難道是阿絲堤娜或魔王幹的？抑或是天由良與靈由良的傑作？不對，我不明白此時讓姊姊大人失憶的意義為何……」
沉吟一會兒後，麗莎唿～～的歎口氣。
「……算了，我才不管那麽多。即便精神年齡退化，在紗也不可能嫌棄姊姊大人。這反倒給我一個殺她的絕妙良機……」
麗莎搔搔臉頰說著，但眉頭卻在說完整句話前跳了一下。
「啊——」
因為腦海突然閃過一個既低俗又惡劣的方法。
這法子使她不禁笑出來。
「唿——唿唿。」
「女王……？」
威斯皺起眉頭，疑惑詢問忽然笑起來的麗莎。
可是她停不下來。
「這無藥可救的卑劣手段簡直令人作嘔，和垃圾無異」的感想越來越強烈，甚至覺得想出這方法的自己齷齪至極。
「啊哈哈——哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
麗莎就此大笑不止。
◇
槙奈待在既是自家也是騎士官舍的房間裏，雙手微微發抖地移向桌上的筆電。
《黑衣聖騎士傳說》已經發售一天了。
盡管前一晚因想起記者會與簽名會的情景，進而「啊啊啊啊啊啊啊」地慘叫，還受到黑曆史被全國知道的事實影響，結果「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚」地哀鳴，甚至躲在被窩裏嘶吼哀號，但經過數次假寐後，心情總算平複下來。
「…………」
槙奈咕嚕吞咽口水，默默開啟筆電和網頁瀏覽器。
此舉的原因單純是——她非常在意普羅大眾對《黑衣聖騎士傳說》的評價為何。
人類是一種相當不可思議的生物。即便早料到隻會得到壞結果，有時仍無法克製自己的行為。
槙奈因此丟開亂到宛如跟男友翻雲覆雨過後的皺棉被，臉也沒洗就直接坐到電腦前。
「呃……先從forest開始……？」
forest是國內最大的購物網站。
由於使用者能夠自由填寫商品評價之故，槙奈在買書時也經常拿它做參考。
從瀏覽器書簽點選購物網頁後，書籍分類即刻呈現於眼前。
忽然間。
「……！」
由於房門恰巧在點開網頁之際傳來敲門聲，嚇得槙奈連人帶椅整個往後翻倒。
「痛啊……是誰這麽大清早的……」
說完還看了筆電畫麵右下角的電子時鍾一眼。
當下時刻為十點三十分……其實一點都不早了。
「來了來了……」
槙奈歎著氣站起來，打開房門。
結果見到一位身穿淡藍色輕便長袍的金發少女站在門外。
「阿絲堤娜……你來找我幹嘛？」
等揉揉惺忪睡眼說完後，阿絲堤娜出示手上的包袱說：
「在紗要我過來看看你的情況……啊、這是慰勞品。我烤了提波魯給你吃。」
說完還將包袱遞給槙奈。
「提波……什麽？」
「是一種雷賓休艾茲的烘焙點心。我在這世界找到相似的原料，所以跟在紗借廚房做了一些。啊、我還帶了雷賓休艾茲出產的高級茶葉過來。如果你願意借我茶具，我可以泡茶給你喝。」
「嗯……難得看到你刻意從玄關進來嘛。你平時不都是用轉移盟術擅自跑進我房裏。」
槙奈收下包袱時順便揶揄兩句，使得阿絲堤娜尷尬抓抓頭。
「呃……其實我經過上次的教訓後，今天改轉移到門口來了。」
「……啊、是哦。」
若要追根究柢的話，這位少女才是肇禍元兇。
……然而至今才興師問罪也無濟於事。即使一邊抽動臉頰一邊揶揄挖苦，槙奈仍用下巴指指房內。
「算了，進來吧。反正還沒吃早飯，我就不客氣地用它填填肚子囉。」
「好的，打擾了。」
請阿絲堤娜入內後，槙奈將包袱放到桌上並指出茶具所在的位置，重新坐到電腦前。
「槙奈，請問你正在做什麽？」
是在鷹崎家學到用法了嗎？
阿絲堤娜一邊熟練地把茶壺裝水放到瓦斯爐上加熱，一邊詢問。
「啊……唉，隻是想查些東西而已。」
槙奈揮手敷衍，繼續剛剛被打斷的搜尋作業。
等心跳恢複平穩，她才在forest的搜尋欄打上「黑衣聖騎士傳說」，點下搜尋鈕。
商品頁旋即顯示出來。
「……！」
槙奈倒吸一口氣。
明明昨天剛發行上市，她的作品卻已經出現一百筆以上的評價了。
「會、會不會太多啦……？」
不過更令她意外的是，旁邊用星星簡易表示評價分數的部分。
「有……三顆星？」
分數最低是一顆星，最高為五顆星。換言之，以整體來看的話，此作品的評價為中等程度。
「哈、哈哈……」
肩膀頓時無力下垂。
她原以為這作品隻會得到一顆星的滿江紅成績，能得到中等評價也該滿足了。
稍稍放寬心後，槙奈將畫麵往下拉，看起評價內容。
結果……忽然愣住了。
雖然有一百筆以上的評價，但內容不是一顆星就是五顆星，差異非常大。
最低與最高評價各占一半。
……以整體來看的話，剛好及格。
「…………」
即便有股不好的預感，槙奈仍硬著頭皮往下拉動畫麵。
……然後受到預料中的結果影響，在椅子上抱頭縮成一團。
給予五顆星的使用者評價為：
『這是一本最棒的畫冊啊！』
『墨水的香味跟紙質棒透了。』
『用這本書烤出來的地瓜好吃到不行。請大家務必試試看。』
……內容完全是亂寫一通，認真寫的五星評價連一則都沒有。
這代表上麵幾乎全是最爛的評語。
「……喔哦哦……」
就算是國中時代寫出來的拙劣小說，她好歹在專業編輯指導下拚命修改過了。
假如……盡管有程度差異，但會不會有人寫下「這本書很有趣」的評價呢？
其實槙奈心中對此抱著一絲希望，結果落空了。
不停低吟的她，開始用額頭撞起桌角。
「槙、槙奈，你在做什麽傻事啊！」
正準備把熱開水倒入茶壺裏的阿絲堤娜連忙跑過來，一把抓住槙奈肩頭。
「……別管我。說不定這可以讓我的腦袋正經一點……」
一見槙奈露出幹笑，阿絲堤娜馬上臉色鐵青問：
「究、究竟發生什麽事了……！？」
「這個嘛……」
等聽完簡單的解釋後，阿絲堤娜藉輕輕拍背為槙奈打氣。
「那隻是小部分評價而已啦！等看過其他的地方再說嘛！」
「你、你這麽認為？」
「當然囉！」
「……也是，即便出現一位那種讀者也不奇怪……？」
槙奈勉強抬起頭來，在搜尋網站打上「黑衣聖騎士傳說·感想」這個關鍵字，開始搜尋。
好幾個書評部落格名字瞬間跳出來。
「瞧，還有這種東西呢！一定有人會認真為你的書下評語喔！」
「嗯，說的也是！」
槙奈精神飽滿地點點頭，從第一個網頁開始看起。
……數十分鍾後。
瑟縮在床上的槙奈用棉被蓋頭，嘴裏喃喃念著某種語言。
「槙奈，你、你絕不能被打敗。東西還沒看完呐！」
「阿絲堤娜，你不用安慰我了。謝謝你的關心，但我是一個沒用的人。你絕對不能碰我，不然廢物病毒會傳染到你身上去。」
槙奈兩眼無神看著半空中，用毫無抑揚頓挫的音調說道。
「振作一點！起、起碼再看過一個地方再說啦！」
被阿絲堤娜半強迫拉下床後，槙奈重新坐到電腦前。
等搖頭揮去負麵思考還鬱鬱歎口氣，槙奈才用滑鼠拉動畫麵。
此時她突然在搜尋一覽表見到陌生的名字。
「……z channel（注9：影射日本知名鄉民討論區2channel。）？這是什麽？也是書評網站嗎……？」
試著點進去後。
版麵配置不太相同的網頁畫麵跑了出來。
看來這網頁並非部落格，而是類似討論區的網頁。
毫無裝飾的頁麵上，滿是帶著編號的留言內容。
「呃……什麽？這全是跟我的書相關的留言嗎……？」
槙奈皺著眉頭，從上往下依序閱讀內容。
『黑衣聖騎士』
『全是forest上麵的評價話題嘛』
『喂，你們可別還沒看過就說它是一本爛作品哦。我可是好好看過一遍了。果然是本爛作品。』
「…………」
腦袋開始暈眩。
「請、請你不要被打敗啊，槙奈！」
「我、我知道……」
槙奈仍勉強扶著頭部，想從網頁找出一則正麵評價。
她突然看到編號為112的欄位有個圖片網址。等提心吊膽地點下去後……跑出簽名會當時的槙奈照片。
『＞＞112哥德蘿莉』
『好痛啊！閃瞎我的鈦合金狗眼！』
『心理變態不成。』
『小奈舔舔舔。』
「…………」
感覺被最後留言的人舔了一下。
『鳶一槙奈，蒼穹園騎士團少尉，鳶一小隊隊長。』
『肉搜得太快了吧w』
『真的假的？本人竟然是騎士。』
『騎士成了聖騎士』
而且連個人資料都被肉搜出來了。
『你們瞧瞧。』
『＞＞556換人。』
『＞＞556喂，別亂貼血腥照片。』
『＞＞556再多貼一些來看看。』
再往下一拉，甚至還能看到拿槙奈臉蛋跟全裸寫真女星合成的照片。
「…………」
……過了數分鍾後。
「槙奈！槙奈啊啊啊啊啊啊！」
阿絲堤娜的聲音似乎離自己很遠。
心情如雪山遇難者的槙奈對這些唿喚充耳不聞，緩緩閉上雙眼。